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Investigacin
ESTRATEGIAS EDUCATIVAS
DE FAMILIAS DE CLASE ALTA
Un estudio exploratorio
VERNICA GUBBINS FOXLEY
Resumen:
Esta investigacin explora las estrategias educativas de familias de clase alta. Especficamente, la lgica cultural subyacente que las organiza y les da sentido en
el mbito particular de la socializacin acadmica de sus hijos. El anlisis de las
entrevistas realizadas establecieron cinco ejes semnticos estructurantes: libertad
de eleccin para la conservacin de prestigio y posicin social; la privatizacin de
las decisiones educacionales para los hijos; el desarrollo cognitivo-cultural de los
hijos como principio organizador de las decisiones educacionales; la felicidad como
rector de la accin parental; y la madre, como principal agente de conservacin
del prestigio y poder social de la clase alta. Estos ejes organizan las estrategias
educativas parentales desde una lgica de consumo de servicios educacionales y
disposicin pragmtica-instrumental hacia la escuela.
Abstract:
This study explores the educational strategies of upper class families; specifically,
the underlying cultural logic that organizes and provides meaning in the setting
of their childrens academic socialization. An analysis of the interviews carried
out established five structuring semantic areas: the freedom of choice for conserving prestige and social position; the privatization of educational decisions for
children; childrens cognitive/cultural development as an organizing principle of
educational decisions; happiness as the guide for parental action; and the mother,
as the primary agent for conserving the prestige and social power of the upper
class. These areas organize parents educational strategies based on the logic of
consumption of educational services and pragmatic/instrumental identification
with the school.
Palabras clave: clases sociales, familias, estrategias educativas, Chile.
Keywords: social classes, families, educational strategies, Chile.
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Introduccin
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Los participantes del estudio fueron seleccionados de forma intencional, secuencial y dinmica. La recoleccin de los datos, el anlisis y los
resultados se fueron desarrollando en relacin recproca, es decir que se
incluyeron gradualmente nuevos casos de manera de recoger informacin
que permitiese ir contrastando las distintas hiptesis interpretativas que
iban emergiendo del anlisis. De este modo, los participantes fueron seleccionados en una estrategia sucesiva, lo que hizo posible la inclusin de
nuevos casos a partir de criterios de pertinencia, relevancia y saturacin
terica (Flick, 2002).
El sistema educativo chileno se organiza en diversos niveles: preescolar,
primario y medio, con una oferta de carcter pblico y privado (no recibe
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con cargos de gerencia general en grandes empresas familiares, trabajadoras dependientes del sector hotelera y de seguros, dos profesionales
independientes y una ama de casa. Estas madres declararon contar con
un ingreso autnomo familiar promedio de aproximadamente cinco mil
dlares mensuales. En trminos de estructura familiar, cuatro de ellas a
cargo de un hogar mono-parental y 6 de hogares bi-parentales (segn las
tipologas de estructuras familiares empleadas por el Censo de Poblacin
y Vivienda de Chile, ine , 2003).
Procedimiento y tcnicas empleadas
Para la seleccin de los participantes se recurri a informantes clave (directores o profesores jefes de los establecimientos), quienes proporcionaron
un listado de posibles interesados en participar de manera voluntaria en
el estudio. Posteriormente, se busc establecer contacto con cada uno de
los adultos a entrevistar, va telefnica, donde se les explic el contexto y
los objetivos del estudio. Para dar garantas de su aceptacin voluntaria a
participar, y ser grabados en sistema de audio, se solicit la firma de un
consentimiento escrito. No obstante haber contactado varones, slo fueron
las mujeres las que aceptaron participar.
La recoleccin de los datos se organiz a partir de entrevistas semiestructuradas. El enfoque cualitativo asume que este tipo de entrevista abre
la oportunidad para que, ante cada una de las respuestas a las preguntas
de un determinado guin, se exploren de manera inestructurada aspectos
derivados de las respuestas proporcionadas por el entrevistado. Adems,
otorga una mayor flexibilidad al contar con preguntas tanto abiertas
como cerradas que permiten una mayor facilidad en la expresin de los
puntos de vista de los participantes y un espacio ms adecuado para la
profundizacin sobre la temtica que se estudia (Flick, 2002). La primera
etapa se orient a la construccin del guin de entrevista, que fue validado entrevistando a dos participantes que cumplieran con los criterios
de inclusin, de manera de asegurar la consistencia entre los objetivos de
la investigacin y la informacin que podra recogerse mediante el guin
definido. Las entrevistas se realizaron durante la primavera de 2009, cada
una dur aproximadamente una hora y fue transcrita en su totalidad por
un profesional especializado. El anlisis de las entrevistas iniciales fue
cotejado por un investigador externo al equipo.
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Mtodo de anlisis
El anlisis se apoy en el mtodo de Anlisis Estructural Semntico (Greimas, 1966; Piret, Nizet y Bourgeois, 1996). La pertinencia de su eleccin se fundamenta en que propone criterios, tcnicas y rigurosos pasos
metodolgicos para la reconstruccin de los significados que los sujetos y
grupos sociales producen segn el contexto cultural en que se desarrollan.
El mtodo comienza con la construccin de los cdigos que servirn de
base para el anlisis semntico. Se inicia con la identificacin de unidades
mnimas de significado (palabras u oraciones) cuya relacin de oposicin
binaria con otras presentes (o implcitas) en el texto permite develar el
contenido semntico de lo que se est comunicando o lo que Greimas
(1966) denomina como eje semntico. Como lo sugiere Martinic (1992),
un significante no tiene significado en s mismo. Puede asociarse a muchos otros por condicionamiento del mundo cultural de pertenencia del
entrevistado. Esta cuestin se hace especialmente notoria en estructuras
sociales donde la diversidad de contextos econmicos y culturales permite
describir estratos o clases sociales diferentes. El segundo paso de definicin de significados se relaciona con la clasificacin segn la valoracin
o propiedades atribuidas por el hablante a los significantes referenciados.
Es la articulacin del principio de oposicin con la valorizacin realizada,
positiva (+) o negativa (-), la que finalmente permite construir el eje semntico especfico al discurso en anlisis (Martinic, 1992). A continuacin,
se busca organizar el conjunto de ejes en un sistema calificativo mayor
compuesto de una serie paralela de atributos que lo califican, positiva o
negativamente (estructura paralela de significados). Posteriormente, el
mtodo exige indagar en principios organizadores de significado de segundo orden, esto es, profundizar en las relaciones entre ejes semnticos
diferentes o de calificacin inversa (donde incluso uno de los trminos de
un eje puede ser definido como la totalidad de un nuevo cdigo de calificacin). Los distintos cruces que se pueden establecer entre ellos sirven
de base para la estructuracin de nuevos campos de significado, o lo que
Martinic (1992) denomina productos axiales. Cada uno de ellos condensa
un conjunto de calificaciones que contribuyen a diferenciar y caracterizar
distintas tipologas o perfiles de accin simblica.
Sin embargo, la nocin de estrategias educativas aqu abordada, exige
profundizar en la dinmica de la accin simblica (o modelo actancial)
develando los mecanismos que las familias de clase alta emplean en el
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Los resultados muestran con nitidez cmo la posesin de recursos econmicos determina la capacidad y oportunidad que estas familias tienen
para ejercer el derecho de libre eleccin que se promueve desde la poltica
educativa nacional. La idea de postular a un establecimiento educacional
subvencionado no aparece, explcita ni implcitamente, en los relatos
analizados. Dentro de los criterios de eleccin del establecimiento, ms
all de razones prcticas como es la cercana del colegio al domicilio familiar, se orientan hacia la adquisicin de idiomas, especialmente el ingls.
Un segundo campo de valoracin se relaciona con cuestiones de carcter
educativo: se privilegian, por una parte, los colegios que cuenten con un
proyecto institucional centrado en el desarrollo de la persona y sus valores
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Se desvalorizan las instituciones educativas cuya exigencia produzca inseguridad, exceso de cansancio, angustia, estrs, depresin o que no se haga
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cargo de casos de bullying. Tambin aquellos establecimientos cuyos docentes sean severos con sus estudiantes, no acepten crticas o reclamos o no
los consulten en caso de problemas o conflictos entre los nios en el aula.
En consecuencia, la distincin institucional no se apoya en indicadores
educacionales promovidos desde los organismos oficiales (como es el puntaje
simce en Chile) sino en las caractersticas econmicas y culturales que
conforman la poblacin estudiantil escolar. La calidad de la institucin
depende mucho ms de la similitud en condiciones y modos de vida que
de criterios de calidad acadmica. La eleccin del establecimiento para los
hijos no expresa ms que necesidades de conservacin de posicin y prestigio social, los que se vehiculizan a travs del acceso a determinadas redes
sociales y adquisicin de un capital simblico que otorga haber estudiado
en colegios de mayor prestigio social para la lite.
La privatizacin de las decisiones educacionales
para los hijos: ms all del acceso a educacin privada
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El anlisis tambin permite descubrir ciertos mandatos o fines no conscientes de la accin parental, no se distinguen por los ingresos autnomos
familiares sino que es el nivel de escolaridad de la madre el factor que
podra hacer una diferencia en la orientacin simblica que subyace a las
estrategias educativas que aqu se construyen. Las mujeres con estudios de
posgrados universitarios tienden a situar el desarrollo cognitivo-cultural de
los hijos como el principal movilizador de su accin. Es en el anlisis del
discurso de las madres con educacin terciaria de carcter tcnico donde
emerge la felicidad como principio rector de su actuar. A continuacin
describimos con ms detalle cada uno de ellos.
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uno lee tanto que hay nios hostigados, amenazados ya? y que no se atreven
a contarles a los paps (C22, R112).
El anlisis semntico de las entrevistas realizadas devela as, cinco principios cuyas relaciones semnticas permiten delinear una lgica cultural que
contribuye a comprender el sentido de la accin parental de familias de
clase alta, en el campo especfico de la socializacin acadmica de los hijos.
Lo que aqu se concluye es que las estrategias educativas de estas familias
se configuran a partir de complejos mecanismos que se construyen por la
estrecha correspondencia que se descubre entre condiciones econmicas y
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responsabilidad, perfeccionismo) que les permita acceder a todas las oportunidades que asegure xito social y felicidad a futuro. Las madres con ms
alto capital cultural relacionan la nocin de xito social con la formacin
de un sujeto que se diferencia de sus propios pares y logra integrarse al
espacio social de los sujetos globales capaces de hablar varios idiomas y
reconocer y desempearse de manera exitosa en pases con reglas de convivencia socio-cultural diferentes. Interesa que los hijos se desmarquen
duplicando su valor respecto de lo que tradicionalmente se espera para
este grupo (valer por dos). Con todo, es la felicidad en tanto poder de
realizacin de proyectos de vida personales y autnomos lo que dinamiza
las estrategias educativas del grupo estudiado.
El presente estudio sustenta la evidencia internacional que ya se ha estado
desarrollando desde hace algunos aos en materia de estrategias educativas
de familias de clase media europeas y norteamericanas. Particularmente,
la orientacin hacia el desarrollo cultural de las prcticas de crianza, y la
importancia asignada a la participacin de los hijos en diversas experiencias
educacionales dentro y fuera de la escuela (Lareau, 2002; Le Pape y Van
Zanten, 2009; Vincent, Rollock, Ball y Gillborn, 2012). Lo novedoso de
estos resultados, sin embargo, es que el desarrollo cultural al que este grupo
particular de familias aspira, no se pone slo al servicio de la reproduccin
de un determinado estilo de vida asociado a la lite chilena. La expectativa
ahora es el de la diferenciacin individual dentro del complejo y difuso
espacio de las relaciones globales. La pregunta que surge es si esta nueva dimensin de la existencia social puede llegar a constituir un habitus distintivo
propio, cuyo fin pueda ser homologable a los intereses de control econmico
y cultural que se ejerce en tanto lite de una sociedad en particular.
Los tericos de la reproduccin postulan a la escuela como principal
reproductora de desigualdades (Blanco, 2009). Los resultados de este estudio
muestran cmo la estructura que describen las estrategias educativas de las
familias de clase alta tambin contribuye a mantenerlas y reproducirlas. El
factor estructural de las diferencias econmicas no puede ser intervenido
por la escuela. Sin embargo, la comprensin de las fuerzas socializadoras
familiares y su efecto sobre la calidad de los aprendizajes y efectividad
escolar, debiera poder ser considerado como parte de las polticas, planes
y programas de mejoramiento de calidad educativa. Para el caso de la clase
alta, por ejemplo, develar la compleja disposicin parental hacia el lugar
que la educacin formal ocupa dentro del complejo mundo de necesidades
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