Claudio Ptolomeo

Claudio Ptolomeo
Claudio Ptolomeo, llamado comnmente en espaol Ptolomeo o
Tolomeo (en griego , Klaudios Ptolemaios)
(Tolemaida, Tebaida, c. 100 Cnope, c. 170), fue un astrnomo,
astrlogo, qumico, gegrafo y matemtico greco-egipcio.

Biografa
Vivi y trabaj en Egipto (se cree que en la famosa Biblioteca de
Alejandra). Fue astrlogo y astrnomo, actividades que en esa poca
estaban ntimamente ligadas.

Actividad cientfica
Ptolomeo realiz aportes en diversas reas cientficas:

Claudio Ptolomeo, segn un grabado alemn del

siglo XVI.

Astronoma
Fue autor del tratado astronmico conocido como Almagesto (en griego H Megal Syntaxis, El gran tratado). Se
preserv, como todos los tratados griegos clsicos de ciencia, en manuscritos rabes (de ah su nombre) y slo est
disponible en la traduccin en latn de Gerardo de Cremona, realizada en el siglo XII.
Heredero de la concepcin del Universo dada por Platn y Aristteles, su mtodo de trabajo difiri notablemente del
de stos, pues mientras Platn y Aristteles dan una cosmovisin del Universo, Ptolomeo fue un empirista. Su
trabajo consisti en estudiar la gran cantidad de datos existentes sobre el movimiento de los planetas con el fin de
construir un modelo geomtrico que explicase dichas posiciones en el pasado y fuese capaz de predecir sus
posiciones futuras.
La ciencia griega tena dos posibilidades en su intento de explicar la naturaleza: la explicacin realista, que
consistira en expresar de forma rigurosa y racional lo que realmente se da en la naturaleza, y la explicacin
positivista, que radicara en expresar de forma racional lo aparente, sin preocuparse de la relacin entre lo que se ve y
lo que en realidad es. Ptolomeo afirma explcitamente que su sistema no pretende descubrir la realidad, y que es slo
un mtodo de clculo. Es lgico que adoptara un esquema positivista, pues su teora geocntrica se opone
flagrantemente a la fsica aristotlica: por ejemplo, las rbitas de su sistema son excntricas, en contraposicin a las
circulares y perfectas de Platn y Aristteles.

Claudio Ptolomeo

El Almagesto contiene un catlogo de estrellas que Ptolomeo tom de

una obra perdida de Hiparco de Nicea. Aunque Ptolomeo afirm que
observ el catlogo, se desprende de mltiples lneas de evidencia el
hecho de que el catlogo fue obra de Hiparco. El Almagesto tambin
estableci criterios para predecir eclipses.
Modelo de universo geocntrico
Su aportacin fundamental fue su modelo del Universo: crea que la
Tierra estaba inmvil y ocupaba el centro del Universo, y que el Sol, la
Luna, los planetas y las estrellas giraban a su alrededor. A pesar de
ello, mediante el modelo del epiciclo-deferente, cuya invencin se
atribuye a Apolonio, trat de resolver geomtricamente los dos grandes
problemas del movimiento planetario:

Aunque no perdur ninguna carta de Ptolomeo,

en el Renacimiento se reconstruan Mapa Mundi
a partir de la Geographia de Ptolomeo. Esta carta
es una copia de Johannes de Armsshein, Ulm, en
1482.

La retrogradacin de los planetas y su aumento de brillo mientras retrogradan

La distinta duracin de las revoluciones siderales
Sus teoras astronmicas geocntricas tuvieron gran xito e influyeron en el pensamiento de astrnomos y
matemticos hasta el siglo XVI.
Astrologa
Tambin aplic el estudio de la astronoma al de la astrologa, pues cre los horscopos. Todas estas teoras y
estudios estn escritos en su obra Tetrabiblon.

ptica
En el campo de la ptica explor las propiedades de la luz, sobre todo de la refraccin y la reflexin. Su obra ptica
es un tratado sobre la teora matemtica de las propiedades de la luz.

Geografa
Otra gran obra suya es la Geographia, en que describe el mundo de su poca. Utiliza un sistema de latitud y longitud
que sirvi de ejemplo a los cartgrafos durante muchos aos. Una de las ciudades descrita en esta obra es La Meca,
en la Pennsula Arbiga, a la que llama Makoraba. Esta obra contena graves errores en cuanto a distancias, de
hecho, se piensa que Coln termin descubriendo Amrica producto de que en el mapa de Ptolomeo las Indias se
encontraba notablemente ms cercanas al navegar en esa direccin.

Msica
El mundo de la msica tampoco fue ignorado por Ptolomeo. Escribi un tratado de teora musical llamado
Harmnicos. Pensaba que las leyes matemticas subyacan tanto en los sistemas musicales como en los cuerpos
celestes, y que ciertos modos y aun ciertas notas correspondan a planetas especficos, las distancias entre estos y sus
movimientos. La idea haba sido propuesta por Platn en el mito de la msica de las esferas, que es la msica no
escuchada producida por la revolucin de los planetas.[1]
La unin de la msica y la poesa es otra concepcin griega sobre el gnero musical. Eran prcticamente sinnimos.

Claudio Ptolomeo

Otros
Tambin aplic sus conocimientos de trigonometra a la construccin de astrolabios y relojes de sol.

Referencias
[1] Platn, Repblica 10.616b-617d (cf. 7.530d); Timeo 35a-36d, 38c-39e (cf. 47b-e, 90c-d).

Bibliografa
Hefestin. Aristxeno. Ptolomeo (2010). Mtrica griega. Harmnica-Rtmica. Harmnica. Madrid: Editorial
Gredos. ISBN 978-84-249-3623-5.
Sobre Ptolomeo
Dorce, Carlos (2006) (en Espaol). Ptolomeo. El astrnomo de los crculos. Madrid: Nivola. ISBN
978-84-96566-08-8.

En ingls
Bagrow, L. (1945). The Origin of Ptolemy's Geographia. Geografiska Annaler, 27:318-387.
Berggren, J. L. and Jones, A. (2000). Ptolemy's Geography: An Annotated Translation of the Theoretical
Chapters. Princeton University Press. Princeton and Oxford. ISBN 0-691-01042-0.
Campbell, T. (1987). The Earliest Printed Maps. British Museum Press.
Newton, R. R. (1977). The Crime of Claudius Ptolemy. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
Nobbe, C. F. A., ed. (1843). Claudii Ptolemaei Geographia. 3 vols. Lipsiae (Leipzig): Carolus Tauchnitus. (La
edicin ms reciente del texto griego)
Stevenson, E. L. Trad./ed. (1932). Claudius Ptolemy: The Geography. New York Public Library. Reprint: Dover,
1991. (La nica traduccin completa al ingls del libro ms famoso de Ptolomeo. Desafortunadamente est lleno
de errores y los nombres de lugares aparecen en sus formas latinizadas y no en el original griego.)

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Claudio PtolomeoCommons.

La historia de Catigara, la misteriosa ciudad que aparece en las mapas de Tolomeo (http://www.yurileveratto.
com/articolo.php?Id=116)
Captulo 3 de Cosmos, de Carl Sagan, acerca de la obra de Ptolomeo, Tycho Brahe, Coprnico y Johannes Kepler
(http://tu.tv/videos/cosmos-de-carl-sagan-episodio-3)

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