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La batalla de Arica que enfrent a nuestro ejrcito con los invasores chilenos el 07
de Junio de 1880, es un ejemplo inolvidable de herosmo y honor que honra a
nuestro pueblo y a nuestros soldados, pero que enaltece, fundamentalmente, la
figura del heroico coronel Francisco Bolognesi, jefe de la plaza, y a sus ms
cercanos colaboradores que decidieron entregar su vida en defensa de nuestra
integridad
territorial.
La guerra iniciada en abril de 1879 se desarroll inicialmente en el mar, hasta la
muerte gloriosa del almirante don Miguel Grau en el combate de Angamos. Sin la
defensa de nuestra armada, ya destruda, los chilenos se aprestaron a invadir los
territorios apetecidos. Primero fueron derrotados en Tarapac, pero luego se
recuperaron y derrotaron a nuestro ejrcito en Tacna.
La ciudad peruana de Arica haba quedado aislada y el coronel Bolognesi en gran
inferioridad numrica se prest a defenderla. Asediado por tierra y por mar,
Bolognesi escuch el pedido de rendicin que le hacan los chilenos a quienes toda
resistencia les pareca intil; pero la respuesta de Bolognesi al emisario chileno fue
la inmortal: "Tengo deberes sagrados, y los cumplir hasta quemar el ltimo
cartucho", respuesta que fue ratificada por sus jefes y oficiales.
La batalla se realiz inexorablemente el 07 de Junio de 1880 en el morro de Arica y
Bolognesi, junto a lamayora de sus jefes, incluyendo al heroico coronel Alfonso
Ugarte, murieron defendiendo el honor nacional.
Tras el combate, las fuerzas chilenas ocuparon la plaza. En medio del caos inicial,
soldados chilenos dispersos asesinaron a numerosos prisioneros peruanos a las
puertas de la iglesia de la ciudad y cometieron destrozos y saqueos, hasta que los
comandantes chilenos lograron restablecer el orden. Entre las vctimas civiles
estuvo el comerciante italiano Santiago Carniglia asesinado en su tienda. Asimismo,
ms de 300 cadveres de combatientes peruanos fueron arrojados al mar desde la
cima del morro.