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Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator - UTM

Etiquetas: Topografa
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1. Introduccin

La representacin cartogrfica del globo terrestre, ya sea considerado

ste como una esfera o una elipsoide, supone un problema, ya que no
existe modo alguno de representar toda la superficie desarrollada sin
deformarla e incluso de llegar a representarla fielmente, ya que la
superficie de una esfera no es desarrollable en su conversin a una
representacin plana.

Las proyecciones estudian las distintas formas de desarrollar la

superficie terrestre las deformaciones sufridas al representar la
superficie terrestre en un plano.

En todos los casos conservan o minimizan los errores, dependiendo

de la magnitud fsica que se desea conservar; su superficie, las
distancias, los ngulos, etc., teniendo en cuenta que nicamente se
podr conservar una de las magnitudes anteriormente descritas y no
todas a la vez.

Se recurre a un sistema de proyeccin cuando la superficie que

estemos considerando es tan grande que tiene influencia la
esfericidad terrestre en la representacin cartogrfica. La parte de la
Tierra entonces representada en papel u otro soporte se denomina
mapa. Esta representacin de la Tierra entra dentro del campo de la
Geodesia. En este caso trataremos El Sistema de Coordenadas
Universal Transversal de Mercator (UTM).

2. Antecedentes

Anteriormente al desarrollo del sistema de coordenadas UTM varios

pases europeos ya experimentaban la utilidad de mapas
cuadriculados en proyeccin, conforme al cartografiar sus territorios
en el perodo de entreguerras. El clculo de distancias entre dos
puntos con esos mapas sobre el terreno se haca ms fcil usando el
teorema de Pitgoras, al contrario que con las frmulas
trigonomtricas que haba que emplear con los mapas referenciados
en longitud y latitud. En los aos de post-guerra estos conceptos se
extendieron al sistema de coordenadas basado en las proyecciones
Universal Transversa de Mercator y Estereogrfica Polar Universal,
que es un sistema cartogrfico mundial basado en cuadrcula recta.

El sistema de coordenadas UTM fue desarrollado por el Cuerpo de

Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos y sobre todo, debido a
que el Servicio de Defensa de Estados Unidos lo estandariza para su
empleo mundial en la dcada de 1940. El sistema se bas en un
modelo elipsoidal de la Tierra. Para esto se us el elipsoide de Clarke
de 1866 para el territorio de los 48 estados contiguos. Para el resto
del mundo incluidos Alaska y Hawi se us el Elipsoide
Internacional. Actualmente se usa el elipsoide WGS84 como modelo
de base para el sistema de coordenadas UTM. La "proyeccin
transversa de Mercator" es una variante de la "proyeccin de
Mercator" que fue desarrollada por el gegrafo flamenco Gerardus
Mercator en 1659.

Proyeccin de Mercator Proyeccion de Mercator

UTMutm

3. Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator

El Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator (En

ingls Universal Transverse Mercator, UTM) es un sistema que est
dentro de las llamadas proyecciones cilndricas, por emplear un

cilindro situado en una determinada posicin espacial de

coordenadas, est basado tambin en la proyeccin geogrfica
transversa de Mercator, pero en vez de hacerla tangente al Ecuador,
se la hace tangente a un meridiano. A diferencia del sistema de
coordenadas tradicional, expresadas en longitud y latitud, las
magnitudes en el sistema UTM se expresan en metros nicamente al
nivel del mar que es la base de la proyeccin del elipsoide de
referencia. Esta proyeccin es "conforme", es decir, que conserva los
ngulos y casi no distorsiona las formas pero inevitablemente s lo
hace con distancias y reas. El sistema UTM implica el uso de escalas
no lineales para las coordenadas X e Y (longitud y latitud
cartogrficas) para asegurar que el mapa proyectado resulte
conforme. El factor de escala en la direccin del paralelo y en la
direccin del meridiano son iguales (h = k). Las lneas loxodrmicas
se representan como lneas rectas sobre el plano.

La proyeccin UTM tiene la ventaja de que ningn punto est alejado

del meridiano central de su zona, por lo que las distorsiones son
pequeas. Pero esto se consigue al coste de la discontinuidad: un
punto en el lmite de la zona se proyecta en dos puntos distintos,
salvo que se encuentre en el ecuador. Una lnea que une dos puntos
de entre zonas contiguas no es continua salvo que cruce por el
ecuador.

Para evitar estas discontinuidades, a veces se extienden las zonas,

para que el meridiano tangente sea el mismo. Esto permite mapas
continuos casi compatibles con los estndar. Sin embargo, en los
lmites de esas zonas, las distorsiones son mayores que en las zonas
estndar.

Utm-zones

Transversal_Mercator_0Transversal_Mercator_45E
4. Coordenadas UTM

4.1. Husos UTM

La Tierra se divide en 60 husos de 6 de longitud, la zona de

proyeccin de la UTM se define entre los paralelos 80 S y 84 N, ya
que los paralelos se van separando a medida que nos alejamos del
Ecuador, por lo que al llegar al polo las deformaciones sern infinitas.
Cada huso se numera con un nmero entre el 1 y el 60, estando el
primer huso limitado entre las longitudes 180 y 174 W y centrado
en el meridiano 177 W. Cada huso tiene asignado un meridiano
central, que es donde se sita el origen de coordenadas, junto con el
ecuador. Los husos se numeran en orden ascendiente hacia el este.
Por ejemplo, la Pennsula Ibrica est situada en los usos 29, 30 y 31,
y Canarias estn situadas en el huso 28. En el sistema de
coordenadas geogrfico las longitudes se representan
tradicionalmente con valores que van desde los -180 hasta casi 180
(intervalo -180 0 180); el valor de longitud 180 se
corresponde con el valor -180, pues ambos son el mismo
antimeridiano de Greenwich y en l se produce la conexin de los
husos UTM 1 y UTM 60.

4.2. Zonas UTM

La Tierra se divide en 20 zonas de 8 Grados de Latitud, que se

denominan con letras desde la C hasta la X excluyendo las letras "I" y
"O", por su parecido con los nmeros uno (1) y cero (0),
respectivamente. Puesto que es un sistema norteamericano
(estadounidense), tampoco se utiliza la letra "". La zona C coincide
con el intervalo de latitudes que va desde 80 S (o -80 latitud) hasta
72 S (o -72 latitud). Las zonas polares no estn consideradas en
este sistema de referencia. Para definir un punto en cualquiera de los
polos, se usa el sistema de coordenadas UPS. Si una zona tiene una
letra igual o mayor que la N, la zona est en el hemisferio norte,
mientras que est en el sur si su letra es menor que la "N".

4.3. Notacin

Cada cuadrcula UTM se define mediante el nmero del huso y la letra

de la Zona, por ejemplo la ciudad espaola de Granada se encuentra
en la cuadrcula 30S, y Logroo en la 30T.

4.4. Excepciones

La rejilla es regular salvo en 2 zonas, ambas en el hemisferio norte; la

primera es la zona 32V, que contiene el suroeste de Noruega; esta
zona fue extendida para que abarcase tambin la costa occidental de
este pas, a costa de la zona 31V, que fue acortada. La segunda
excepcin se encuentra an ms al norte, en la zona que se conoce
como Svalbard.