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2 Historia Evolutiva de la Administracin de

Operaciones
Podramos afirmar que la Administracin de Operaciones ha existido desde que el hombre ha
producido sus bienes y servicios para satisfacer sus necesidades. Aunque el origen de las
operaciones puede buscarse en las civilizaciones antiguas y primarias, la mayor parte de esta
historia evolutiva se refiere prcticamente a los ltimos 250 aos.
La historia se presenta de acuerdo con las contribuciones ms importantes o impulsos
primordiales y no en trminos estrictamente cronolgico. Con esta base, existen diversas reas
importantes que han contribuido al desarrollo evolutivo de la administracin de la produccin y
de las operaciones.
La Revolucin Industrial. En el siglo XVIII en Inglaterra ocurri un desarrollo llamado
Revolucin Industrial. Este avance comprendi dos aspectos principales: la sustitucin
generalizada de la fuerza humana, animal e hidrulica por mquinas; eso origina el segundo
aspecto como fue el establecimiento del sistema de fbrica. La mquina a vapor inventada por
James Watt en 1764, proporcion la potencia mecnica necesaria para las fbricas de ese
entonces, de igual manera con este invento se dieron otros hechos paralelos como la
concentracin de trabajadores en fbricas, crendose la necesidad de organizarlos en la forma
mas lgica y adecuada para la realizacin de cada tarea.
La Revolucin Industrial se difundi en Inglaterra y a otras naciones europeas y a los
Estados Unidos. Esta se aceler ms a finales del siglo XVIII con el desarrollo del motor a
gasolina y el elctrico. Fue as, como al inicio de este siglo cuando se comenzaron a desarrollar
con propiedad los conceptos de produccin en masa, aunque su auge solo se dio hasta la
Primera Guerra Mundial, cuando la industria en Norteamrica se vio sometida a las fuertes
demandas de produccin. La era de la mercadotecnia de masas dio nfasis a la automatizacin
y la produccin en grandes volmenes.
Divisin del trabajo Con la publicacin en 1776 de la obra La Riqueza de la Naciones por
Adam Smith, en donde coloca en un sitial de importancia la Divisin del trabajo, tambin
conocida como la especializacin de las tareas, que consisti bsicamente en la divisin de la
elaboracin de los productos en pequeas tareas especializadas asignadas a los trabajadores
a travs de las lneas de produccin. Smith hizo notar que la especializacin del trabajador
incrementa la produccin en tres factores: 1) Incremento de la destreza del trabajador; 2) Evita
el tiempo perdido debido al cambio de trabajo; 3) Invencin de mquinas y herramientas de
acuerdo a las necesidades y especializacin del hombre.
Despus Charles Babbage extendi esas ideas en una fbrica de alfileres. Hizo notar que
las escalas de salarios deban establecerse en funcin de la especializacin, de las habilidades
necesarias para cada operacin, del grado de dificultad de ejecucin y de la escasez de mano
de obra (1832).
La Estandarizacin de partes intercambiables Eli Whitney un inventor estadounidense en
1.790 desarroll el principio de de partes intercambiables en la produccin de rifles para el
gobierno de los Estados Unidos. Antes de su tiempo, las partes de los mosquetes e incluso las
municiones, se adaptaban de a cada mosquete individual. En 1913 Henry Ford, combin las
enseanzas Taylor con los conceptos de Especializacin del trabajo y partes intercambiables
para disear la primera lnea de montaje mvil: as la productividad directa del trabajo aument
vertiginosamente logrndose tasas de produccin no obtenidas con anterioridad. La idea de
partes intercambiales es hoy muy comn en nuestros das y casi no detallamos su importancia.
Administracin cientfica Un pequeo grupo de ingenieros, hombres de negocio, asesores,
educadores e investigadores desarrollaron los mtodos y pensamientos llamados como la
administracin cientfica.

En 1911 los estudios realizados por Frederick Taylor sobre los mtodos de trabajo y sus
puntos de vista acerca de los papeles y la responsabilidad de trabajadores y administradores
revolucionaron la Administracin de Operaciones. Muchas de sus ideas y tcnicas todava se
ponen en prctica.
Esta escuela del pensamiento busca descubrir el mejor mtodo para trabajar utilizando el
siguiente enfoque cientfico: 1) observacin de los mtodos de trabajo actuales; 2) desarrollo de
un mtodo mejorado a travs de la medicin y el anlisis cientfico; 3) capacitacin de los
trabajadores en el nuevo mtodo; 4) retroalimentacin constante y administracin del proceso
de trabajo. Las teoras y tcnicas empleadas por Taylor las refinaron Frank y Lilian Gilbreth
durante la primera dcada del pasado siglo. Este mtodo ha recibido ataques de los sindicatos,
trabajadores y acadmicos. Sin embargo estos principios, ideas y tcnicas todava se ponen en
prctica si se considera la interaccin entre los ambientes de trabajo social y tcnico.
Movimiento de las relaciones humanas. A pesar de los esfuerzos continuos de cientficos
y administradores para mejorar su capacidad de disear productos y cargos, las diferencias
entre las teoras y la produccin real del trabajo permanecan muy distantes. En la dcada de
los aos veinte y treinta Elton Mayo y F.J. Roethlisberger llevaron a cabo una serie de estudios
en una planta de la Western Electric en Howthorne. Los resultados mostraron que los factores
sicolgicos eran tan importantes para determinar el ritmo de desempeo del trabajo como el
diseo cientfico del cargo, donde se realizaron los estudios de Howthorne. En estos estudios
se indic que la motivacin de los trabajadores, junto con el ambiente de trabajo fsico y
tcnico, forma un elemento crucial para mejorar la productividad. Con esto se moder la
escuela de la administracin cientfica. La escuela del pensamiento de las relaciones humanas
tambin ha enriquecido al trabajo, considerado como el mtodo que tiene un gran potencial
para "humanizar el lugar de trabajo" as como para incrementar la productividad.
Desarrollo de los modelos de toma de decisiones: Las dos guerras mundiales dejaron
nuevas tecnologas, productos y mercados. Ante el aumento del tamao y la complejidad de las
fbricas fue necesario introducir instrumentos sofisticados de toma de decisiones. As naci un
nuevo campo, la Investigacin de Operaciones en la que se utilizan los modelos de toma de
decisiones para representar un sistema productivo en trminos matemticos. Un modelo de
toma de decisiones se expresa en trminos de medidas del desempeo, limitantes y variables
de decisin. Su propsito es encontrar los valores ptimos o satisfactorios para las variables de
decisin que puedan mejorar el desempeo del sistema dentro de las restricciones aplicables.
Estos modelos pueden ayudar a guiar la toma de decisiones de la gerencia. Un primer uso de
este enfoque fue en el modelo del lote econmico para la administracin de inventarios,
desarrollado en 1915 por Ford W. Harris. En 1931, Walter Shewhart desarroll el modelo de
decisin cuantitativa para utilizarse en los trabajos de control estadstico de calidad. En 1947,
George Dantzig introdujo la programacin lineal, instrumento de administracin para asignar
recursos. Uno de estos de modelos de Dantzig, fue el mtodo Simplex.
Por otro lado, la necesidad de incrementar la productividad condujo a establecer un nuevo
campo, la ergonoma o ingeniera de factores humanos, la cual destaca la necesidad de
disear equipos que concuerden con las necesidades y la capacidad del usuario.
Impacto del Computador La dcada de los aos cincuenta fue testigo del desarrollo del
computador (ya Babbage lo haba descrito por primera vez cien aos antes) y fue el comienzo
de la era tecnolgica en la informacin. Poco despus de la invencin del computador digital,
Shockley descubri el transistor, lo que permiti procesar datos e informacin con menores
costos.
El grandioso incremento de la capacidad de procesar datos contribuy al desarrollo de
instrumentos y tcnicas como la Planeacin de Requerimiento de Materiales (MRP) y el Mtodo
de la Ruta Critica (CPM). El uso de las computadoras cambi dramticamente el campo de la
administracin de operaciones desde que entraron a las empresas en la dcada de los
cincuenta. La mayora de las operaciones en manufactura emplean computadoras para la
administracin de inventarios, programacin de produccin, control de calidad, manufactura
ayudada por computadora, sistemas de costo y otras aplicaciones.

 La era de produccin flexible Contrario a lo ocurrido en Estados Unidos, el ambiente

competitivo, social y econmico de Japn y otros pases europeos despus de la Segunda
Guerra Mundial no era del todo propicio adoptar la produccin en serie. En su lugar, los
japoneses desarrollaron una alternativa que implicaba utilizar equipos de varios trabajadores
calificados y provistos de herramientas automticas flexibles para fabricar pequeos volmenes
de gran variedad de productos.
El mejoramiento continuo de los productos y los procesos garantizaba una calidad y
precios razonables.
En respuesta al xito de los japoneses, las empresas de Estados Unidos alejaron su
enfoque de la produccin en serie.
La tcnica de utilizar equipos impulsados por Software permite que los procesos de
produccin sean ms flexibles comparados con los pocas anteriores.
Por otro lado, es muy importante considerar el aporte de la reingeniera de procesos, la
cual est basada en el replanteo y cambio de modo radical la manera de organizar los
procesos de negocios, y conduce a lograr mejoramientos sustanciales en la productividad.
Cuando se aplica la reingeniera de procesos, los procesos de negocios se disean desde el
principio, se moderniza el proceso, se eliminan actividades que no agregan valor, cada
trabajador desempea una gran cantidad de tareas y las reas funcionales trabajan ms unidas
entre s.
Otro desarrollo significativo en la Administracin de la Produccin y las Operaciones es la
creciente importancia del sector servicio. De hecho las empresas tambin desarrollan
herramientas y conceptos especficos para el sector de servicios.
El conocimiento es hoy por hoy el principal insumo en el proceso de transformacin de las
empresas, tanto del sector servicio como el de manufactura. Hoy tenemos los llamados SIM
Sistemas Inteligentes de Manufactura, que pueden emplearse de manera de rutinaria para
recolectar, almacenar y difundir el conocimiento. Un SIM es una combinacin de tecnologas de
informacin, sistemas de datos/informacin distribuidos estadsticamente y personas que
toman decisiones. El segmento computarizado puede manejar el proceso de transformacin
dentro de los lmites predeterminados; cuando se sobrepasan dichos limites, interviene el
elemento humano en la toma de decisiones.
La Administracin de la Produccin y las Operaciones se ha transformado y contina
hacindolo. Convirtindose la produccin y las operaciones en una de las reas ms
interesantes de una empresa.