compositores nacionalistas de fines del siglo XIX en Rusia. Uno de ellos era Alexander Borodin y tal como algunos de sus colegas, no era msico de profesin sino un distinguido profesor de qumica. Su produccin estuvo limitada por la cantidad de tiempo que pudo dedicar a la composicin y con su muerte quedaron muchas obras inconclusas, las que fueron completadas por su amigo Rimsky-Korsakov y otros. De hecho su pera ms famosa, El Prncipe Igor, fue completada por Rimsky -Korsakov y Glazunov. Esta partitura incluye las famosas danzas corales conocidas como Danzas Polovtsianas en donde el prncipe es entretenido por Khan Konchak. Otras famosas partituras son el cuadro orquestal En las Estepas de Asia Central, la segunda de sus tres sinfonas y el movimiento Nocturno de su segundo cuarteto de cuerdas, movimiento que ha sido arreglado en las ms diversas combinaciones instrumentales.
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Fue el ms clebre del Grupo de los Cinco
junto con Balakirev, Mussorgski, Rimski Korsakov y Cui. Se consideraba a s mismo un simple aficionado a la msica con cierto talento. Sin embargo, logr xitos como compositor y cientfico (era doctor y profesor de qumica). Su formacin musical fue casi autodidacta. Cuando entr en contacto con Balakirev form el Grupo de los Cinco que tena el objetivo de crear un arte musical nacional.
Alexander fue el hijo ilegtimo de
una esclava y un prncipe georgiano. Su madre se cas posteriormente con un doctor retirado y Alexander creci en San Petersburgo recibiendo una buena educacin. En 1850 ingres a la Academia de Medicina en San Petersburgo y desde 1864 hasta 1887, ao de su muerte, fue profesor de qumica en la Academia Militar de San Petersburgo. All ense y realiz investigaciones. Trabaj duramente para establecer una escuela de medicina para mujeres en Rusia. Las mujeres no eran admitidas en la Academia aunque hubo cierta relajacin de las reglas durante la ms liberal dcada de 1860. El laboratorio de Borodin fue el primer lugar donde se permiti legalmente que las mujeres estudiaran medicina, pero el derecho fue eventualmente revocado por orden del rgimen opresivo del Zar Alejandro III. Borodin demostr un temprano inters en la msica y desde nio toc la flauta y el piano. A los nueve escribi un do para piano. Despus de graduarse de la Academia de Medicina fue influido por el compositor ruso Mili Balakirev y estudi composicin con l. Balakirev, Borodin, RimskyKorsakov, Cui y Mussorgsky llegaron a ser conocidos como los Poderosos Cinco en los crcu-
los culturales de San Petersburgo
durante la dcada de 1860. Iniciaron la Academia de Msica Libre, dedicada a la educacin musical de cualquier persona, en oposicin a la Academia de Msica de San Petersburgo, entidad oficial fundada por Anton Rubinstein y soportada por el gobierno imperial. Cuando el nacionalismo se extendi por toda Europa y otros lugares, los Poderosos Cinco, junto con artistas y msicos de todo Rusia, buscaron crear un arte y una msica que fuera distintivamente rusa, alejndose de las influencias de Europa occidental. Mientras muchos compositores de la poca, como Chaikovsky y Rimsky-Korsakov, encontraron inspiracin en melodas folclricas, Borodin no lo hizo y prefiri relacionar su msica con imgenes de lugares y temas rusos. La mayora de los compositores en San Petersburgo no vivan de la msica y siguiendo con esta tradicin Borodin mantuvo su trabajo en la Academia Militar de San Petersburgo, incluso despus de que comenz a componer bastante msica. Su primera sinfona fue escrita durante los aos 1862 a 1867, siendo estrenada en 1869. La segunda le ocup desde 1869 a 1876, mientras que la tercera, iniciada en 1882, no qued completa debido a su muerte. Borodin nunca tuvo tiempo para componer lo que quera. Junto a sus sinfonas escribi msica para piano, obras cortas como En las Estepas del Asia Central que recuerda su tierra natal, y una pera, El Prncipe Igor, que tambin estaba inconclusa al momento de su muerte. Seran Rimsky-Korsakov y uno de sus alumnos, Alexander Glazunov, quienes completaran la partitura. Y Glazunov tambin finaliz los dos movimientos que existan de una tercera sinfona a partir de notas dejadas por Borodin.