Scrates, Hannah Arendt. La promesa de la poltica.

Prof. Pablo Barrientos Saavedra

La cita inicial de Hegel, la lechuza de Minerva levanta su vuelo
solamente al caer el crepsculo, debe entenderse en relacin al pensamiento
reflexivo, propio de la filosofa, el cual se opone al pensamiento calculador,
segn la distincin heideggeriana. Pareciera ser que el pensar es siempre
tardo, incapaz de iluminar la accin poltica, sino slo de reflexionar una vez
que sta ha concluido. El nico pensamiento que ilumina la accin es el
clculo. Hegel pens de esta manera en la filosofa griega puesto que, para l,
Platn y Aristteles pensaron en un contexto de crisis poltica durante el siglo
IV a. C. El problema de estos filsofos fue el siguiente: Cmo el hombre,
teniendo que vivir en una polis, pueda vivir al margen de la poltica? (No est
hablando de nuestros das?)
Arendt afirma que existe un abismo entre pensamiento y accin, en
base a la idea anterior, entre filosofa y poltica. Dicho abismo se abri
histricamente con el juicio y la condena de Scrates, dice Arendt. Platn, el
primer filsofo poltico de Occidente, comenz a pensar una vez que perdi la
fe en la vida dentro de la polis. En el ao 399 a. C., con la muerte de Scrates,
Platn puso en duda las principales enseanzas de su maestro en relacin al
pensamiento y la accin: desconfi del valor de la persuasin (peithein), como
el modo ms propio de hacer poltica; y del valor atribuido por Scrates a la
doxa, las opiniones. Arendt afirma que la oposicin entre verdad y opinin es la
conclusin ms antisocrtica que pudo haber extrado Platn del juicio de
Scrates.
Platn quiso fundar un pensamiento filosfico y poltico que introdujera
criterios absolutos y trascendentales para los asuntos humanos, en un contexto
cultural que opinaba que los sabios (sophos) eran incapaces de saber lo que les
convena, por tanto, incapaces para saber lo que les conviene a los dems. De
ah que su exigencia de un rey-filsofo deba entenderse como contracultural. Aristteles comparta estos prejuicios: Anaxgoras y Tales eran sabios
(sophos), pero no hombres de entendimiento (phronimos)
Sin embargo, Platn considera contra la opinin dominante- que los
filsofos deben gobernar. Platn afirm que el inters del filsofo por las cosas
eternas no le haca menos apyo para la poltica, dado que estas cosas
eternas son an ms valiosas que bellas1.

1 No es obvio para nosotros, pero los griegos asociaban lo bello con lo bueno,
poniendo nfasis a la belleza como signo de bondad y virtud. Platn enfatiza el
bien por sobre la belleza.

El uso poltico de las ideas es una invencin platnica: el concepto de

Bien supremo, de ser accesible al conocimiento humano mediante el recuerdo,
asegurara la instauracin de un Estado ideal en que cada uno de sus
integrantes comprendiera su lugar especfico y el rol que debe jugar para
lograr juntos la justa armona de la poltica.
Platn cree, entonces, que existe un hado particular que ha destinado
para cada uno de nosotros un camino especfico: algunos hombres nacen para
gobernar, otros para resguardar la seguridad del Estado y otros para trabajar y
producir los bienes necesarios para la comunidad.
Pero, volviendo a Scrates: l fue el primer hombre en traspasar la lnea
divisoria entre pensamiento y accin, entre filosofa y poltica. Scrates
nunca afirm que l era un sabio, adems para l la filosofa cumpla un rol
purificador: su tarea era hacer ms veraces a los ciudadanos, hacer ms
verdicas sus opiniones, para que as su forma de hacer poltica fuera tambin
ms veraz y virtuosa (recordemos que Scrates crea en la unidad de las
virtudes). Vale la pena tener en cuenta las 3 imgenes que rescata Arendt para
caracterizar a Scrates:
1) Tbano.- Sabe cmo aguijonear a los ciudadanos, que, de no ser por l,
seguiran durmiendo el resto de sus das. A qu los despierta, es decir, a qu
los incita? A la reflexin y al anlisis crtico. Por qu? Porque, segn l, sin la
reflexin, sin el pensamiento, la vida humana no valdra gran cosa ni se podra
siquiera considerar tal.
2) Comadrona.- Dice de s mismo que es estril, es decir, que no sabe nada,
pero que, como las comadronas, s sabe distinguir si lo que ha nacido es una
criatura bien formada o, por el contrario, un monstruo; en otros trminos, sabe
cmo librar a otros de sus falsos razonamientos (o monstruos lgicos). Scrates
se dedica, pues, a ayudar a la gente a purgarse de sus opiniones, es decir, de
aquellos prejuicios no reflexionados que les impiden pensar.
3) Torpedo.- Este pez paraliza al que toca. Parece, pues, lo opuesto del
tbano, que aguijonea y estimula. Visto desde fuera, es as: paraliza. Pero, en
realidad, la perplejidad que a uno lo deja estupefacto y paralizado provoca el
ms elevado estado de actividad y de vida: lo fuerza a pensar y a discurrir sobre
la causa de su estupefaccin.

Scrates dialog con los ciudadanos para hacerlos ms veraces, y su mtodo

fue la dialctica (que tomaba la forma de la mayutica, en palabras
socrticas). Platn cree ver que Scrates intenta lo mismo con sus jueces:
dialogar para encontrar la verdad. Pero al momento de jugar el juego poltico
sucedi lo siguiente: Tan pronto como el filsofo someti su verdad, la
reflexin sobre lo eterno, a la polis, se convirti inmediatamente en una opinin
entre opiniones2 Hay acaso una cualidad distintiva entre las meras opiniones

2 Arendt, op. Cit., p. 50.

y las verdades? Para Platn s la hay: la verdad pertenece al mundo

inteligible, las opiniones son nuestra forma de ver este mundo de sombras.
Pero, Scrates fue tan categrico en rechazar las opiniones de las personas,
tal como lo retrata Platn? Hay que recordar que Scrates se mova en la
ciudad, en el mercado, en el mundo de las doxai, en busca de interlocutores
para dialogar y hacer parir la verdad. Scrates quera hacer la ciudad ms
veraz dice Arendt- alumbrando en cada ciudadano su verdad 3 As, para
Scrates la mayutica era una actividad poltica, que se fundamentaba en la
igualdad de todos las personas que decidieran reconocer su propia ignorancia y
buscar la verdad. Pero los dilogos socrticos no tenan finales felices: hay
muy pocas conclusiones que podemos afirmar como verdaderos conceptos
universales, hay ms bien aporas. Es que tal vez la funcin del concepto no
fuera lo impartente: Arendt opina lo siguiente: Scrates haba intentado,
polticamente hablando, crear lazos de amistad entre la ciudadana ateniense,
y ste era efectivamente un propsito bastante comprensible en una polis cuya
vida consista en una competicin intensa y sin descanso de todos contra
todos, en un aei aristeuein, en un andar demostrando continuamente que se es
el mejor de todos4
El vivir juntos en la polis no constituye la vida buena, sino la condicin material
de que podamos algn da- ser amigos. Estas son palabras de Aristteles en la
tica a Nicmaco, donde concluye contrariamente a Platn que es la Amistad
(phila) y no la Justicia (dik) el vnculo fundamental de las comunidades. La
amistad hay que entenderla en trminos polticos no tanto como la relacin
interpersonal de intimidad sino como el compromiso a comprender cmo
se le presenta el mundo comn al otro. Scrates parece haber credo que
la funcin poltica del filsofo es establecer este tipo de sentidos comunes,
construidos sobre el entendimiento que produce la amistad.

3 Arendt, op. Cit., p. 53.

4 Arendt, op. Cit, 54.