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EL ARTE ROMANO
A menudo se considera que el arte romano es el resultado de la fusin entre el arte
griego y el etrusco, pero, aunque estas influencias son evidentes, las manifestaciones artsticas
romanas demuestran un carcter y una originalidad propios. Es cierto que sigue las tcnicas
etruscas y copia las griegas, pero el arte romano es capaz de mezclar elementos etruscos,
latinos y griegos con una gran personalidad y, adems, fundir el aspecto artstico con el
sentido utilitario y funcional.
ANTECEDENTES: EL ARTE ETRUSCO
Los etruscos se diferencian de los dems pueblos que se asentaron en la Pennsula Itlica
por ser los primeros en desarrollar una cultura y un sistema poltico que pervivirn hasta su
cada bajo la hegemona de Roma. Bajo la influencia de la Magna Grecia, los etruscos
desarrollaron una cultura caracterizada por la sencillez de sus manifestaciones y la profunda
influencia que ejercer en el posterior arte romano. Sus manifestaciones artsticas estn
asociadas a los rituales religiosos y funerarios. Rinden culto a los muertos, lo que les lleva
construir tumbas, decoradas con frescos y a modelar figuras de los difuntos.
En arquitectura aportan el empleo del arco, recurso que practican hasta alcanzar la
perfeccin tcnica que heredan los romanos. Adems crean la denominada columna toscana,
de fuste liso, que luego adoptaran los romanos.
La arquitectura se desarrolla bsicamente entorno a la ciudad, que tuvo un gran
desarrollo a partir del s VI a. de C. A diferencia de las ciudades griegas y romanas, las etruscas
carecen de espacios pblicos, posiblemente por la existencia de un sistema poltico
monrquico que no requiere de dichos espacios. Pero si tienen construcciones pblicas, como
el alcantarillado y, construcciones monumentales, como la puerta de Volterra, un arco
flanqueado por dos torres, quiz origen de los arcos de triunfo romanos. Los templos se
construan con materiales perecederos, por lo que se conocen pocos restos, pero se sabe
cmo eran gracias a las descripciones que de ellos hizo Vitrubio. Segn este historiador, los
edificios se alzaban sobre un podio y tenan una escalinata frontal. Esta fachada principal se
potencia adems con dos o tres hileras de columnas que no aparecen en la fachada posterior,
ni en los laterales, en los que las columnas aparecen adosadas al muro.
La faceta ms original de la arquitectura etrusca es funeraria, con mltiples modelos de
tumbas, todas ellas con un espacio interior que reproduce los interiores domsticos. Entre los
modelos ms utilizados destacan las de planta circular cubierta con falsa cpula, como las de
Populonia; las reproducciones de casas escavadas en la roca, como las de Orvieto o; las que
reproducen calles y manzanas urbanas como las de Caere. Todas ellas se decoraban con
frescos y en todas han aparecido ornamentos, estatuillas y recipientes como ajuar funerario.
Lo ms sorprendente de las tumbas, junto a las pinturas, son los sarcfagos en los que se
representa a los difuntos descansando sobre un Kline. Sorprende la manera de concebir el
transito a la otra vida, como algo feliz y gozoso. Las convenciones geomtricas del rostro y el
pelo recuerdan a las esculturas griegas del periodo arcaico y severo, pero los ojos almendrados
y la sonrisa etrusca es algo caracterstico y exclusivo de este pueblo. El sarcfago de los
esposos sorprende por la individualizacin del retrato y la felicidad de los difuntos.
La escultura tambin aborda el mundo animal y la figura humana. Piezas como la loba
capitolina o la quimera de Arezzo transmiten la fiereza como elemento identificador del
animalario etrusco. Obras como el Orador o el Apolo de Veyes avanzan la que ser una sea de
identidad del retrato romano, la individualizacin.
La pintura etrusca que se ha conservado es la de los frescos de las paredes de las
tumbas, como las de Tarquina. Predominan los temas relacionados con los ritos funerarios,
aunque tambin aparecen pinturas de temas y ceremonias religiosas.
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LA ARQUITECTURA
La arquitectura romana supone una reinterpretacin del legado griego (arquitectura
arquitrabada en piedra, rdenes arquitectnicos, conceptos de proporcin y belleza), pero con
fundamentales innovaciones. Los romanos ganan dinamismo, frente al sistema adintelado
griego utilizan el arco de medio punto, la bveda de can y la cpula semiesfrica. Son los
primeros que combinan en una misma fachada los dos sistemas, creando un sistema mixto y
un eje de simetra horizontal. Los edificios deben ser bellos, pero ante todo deben servir al
Estado, por ello crean la planta basilical, que prolonga la nave central con un bside. Frente a
la arquitectura religiosa griega la romana es civil y militar. Si los griegos eran urbanistas ms
que arquitectos, los romanos ms que arquitectos son ingenieros.
Los romanos valoran ms el espacio interior que el exterior y, su carcter prctico hace
que los espacios estn adecuados al hombre. Por ello, los romanos adoptan los valores
constructivos griegos, pero los ponen al servicio de una nueva dimensin espacial, la interior,
por la que el individuo se mueve libremente participando de este espacio que est a su
servicio.
Todas estas modificaciones o avances pueden resumirse del siguiente modo:
a) Empleo generalizado del hormign, fabricado con cal y cantos rodados. El resultado
es un material fuerte y barato que puede ser recubierto con placas de mrmol y piedra que
permiten dar una mayor vistosidad. La combinacin del mortero y el ladrillo, con mampostera
de piedra (caliza y tufo, sobre todo) determina distintos aparejos o formas de disponer los
elementos empleados en la construccin de un muro, que los romanos llamaron opus. Los
principales tipos de aparejo romano son el opus quadratum (sillares de piedra); el opus
latericium (ladrillos); el opus caementicium (cemento y piedras vertidos en una armadura de
madera o encofrado que luego se retira: es el antiguo hormign armado): el opus incertum
(ncleo de cemento y superficies de piedra irregular), y el opus reticulatum (ncleo de
cemento y superficies de piedra en trama romboidal o cuadrada).
b) Combinacin del sistema arquitrabado con el abovedamiento: los romanos prefieren
utilizar como sistemas de soporte y cubrimiento el arco de medio punto y sus derivados; el
sistema abovedado permite soportar mayores pesos y erigir edificios ms altos y con interiores
ms desarrollados. La columna pasa a tener una funcin ornamental y articuladora (a menudo
se adosa al muro), mientras que la funcin propiamente sustentante corresponde al arco y al
muro.
c) Definicin de dos nuevos rdenes arquitectnicos, el toscano (de origen etrusco,
guarda relacin con el drico, pero el fuste tiene basa y es liso; es el orden ms achaparrado) y
el compuesto (mezcla de jnico y corintio; ms estilizado que los dems), que se suman a los
tradicionales griegos (drico, jnico y corintio).
d) Desarrollo de numerosas tipologas arquitectnicas en respuesta a las demandas de
una sociedad cada vez ms compleja y con su dominio asentado sobre territorios cada vez ms
extensos.
TIPOLOGAS ARQUITECTNICAS
Construcciones urbanas
1- EL FORO es el centro urbano, religioso, poltico y comercial. No es tanto una construccin como
un espacio pblico, normalmente una plaza enlosada rodeada de prticos, en la que se sitan
los templos, las baslicas, las tiendas, las bibliotecas y otros edificios pblicos. El ms antiguo
es el foro magnum, construido en Roma en la poca republicana, cuando se qued pequeo
(Roma lleg a tener ms de un milln de habitantes) se construyeron los foros imperiales.
2- LOS TEMPLOS son una sntesis de los templos griegos y etruscos. Suelen ser de planta
rectangular levantados sobre un pdium al que se accede slo por una escalinata en la fachada
principal. Uno de los ms antiguos es el templo de la Fortuna Viril, en Roma, jnico levantado
en el s I a. de C. Tambin de este siglo es la Maisn Carr, en Nimes, un templo corintio y
pseudoperptero.
Aunque menos frecuentes, los romanos tambin levantan templos circulares, similares
a los tholos griegos. El ms importante es el consagrado a la diosa Vesta en el foro Magnum,
un templo perptero, con cubierta cnica y una sola naos.
Un caso excepcional, pues combina la planta circular con un prtico cuadrangular es el
Panten de Agripa. La naos est cubierta por una gran cpula semiesfrica (43 metros de alto
poro 32 de dimetro) realizada con materiales ligeros y decorada con casetones. En su punto
ms alto se abre una claraboya por la que penetra al interior un simblico rayo de luz. Esta
cpula, demostracin del dominio de pesos y contrapesos que se tena, se levanta sobre un
tambor decorado con mosaicos y esculturas. Al exterior se levanta un prtico octstilo de
orden corintio. Se empez a construir por mandato de Agripa en el ao 27 a. de C., pero no se
termin hasta el mandato de Adriano en el s I a. de C.
3- LA BASILICA es un edificio propiamente romano destinado a asuntos judiciales y en ocasiones a
intercambios comerciales. Su planta es rectangular con tres naves, una central ms alta y dos
laterales separadas por columnas. En su cabecera un bside donde se colocaban los jueces,
prolonga la planta central. Slo se aboveda la nave central, las laterales llevan techo plano al
interior y al exterior techumbre de una sola vertiente. La nave central, mas alta, es la nica
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Monumentos conmemorativos
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Obras de ingeniera
1- ACUEDUCTOS son una construccin prctica y funcional pero bella a la vez. Servan para
abastecer de agua a las ciudades. El ms grande de todo el Imperio es el de Segovia,
construido en tiempos de Augusto y Trajano, pues tiene 728 metros de largo y doble lnea de
arcos superpuestos. Su construccin es a base de sillares perfectamente tallados y dispuestos
sin argamasa. Son tambin importantes el de Las Ferreras en Tarragona y el de Los Milagros en
Mrida
2- PUENTES son obras de ingeniera y de arte. Cuando las calzadas que cruzan todo el imperio
deben atravesar ros, los romanos no dudan en levantar puentes enormes. El ms sorprendente
es el de Alcntara fue mandado construir por Trajano en el 105 sobre el ro Tajo y con un arco
de triunfo en su parte central. El puente sobre el ro Gard en Provenza es un puente acueducto
donde la primera serie de arcos soporta la calzada por donde pasaba la va gala y sobre ella se
alza una segunda serie de arcos que soportan un acueducto de agua por encima. As una sola
obra tena una doble funcin.
Tanto en puentes como en acueductos sobre ros, los romanos procuraban que los
cimientos no cayeran dentro del lecho para evitar la erosin de los pilares y si no haba ms
remedio, estos pilares se remataban en vrtice para hacer menos resistencia al agua. Los
puentes romanos casi siempre eran de calzada recta, mientras que los puentes con chepa
suelen ser medievales.
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LA ESCULTURA
Se caracteriza por el eclecticismo, puesto que refleja ideas etruscas, griegas y latinas.
De los etruscos toman la observacin de la realidad, que pasa a ser uno de los objetivos
plsticos; de los griegos copian los modelos y; de los latinos conservan el culto a los
antepasados, es decir, el retrato basado en las imgenes maiorum o mascarillas de difuntos.
El retrato ser una de las grandes aportaciones romanas a las artes plsticas. El
carcter prctico del pueblo romano le lleva a unas manifestaciones artsticas en las que los
personajes se reconozcan como tal, el retrato debe ser una biografa del representado.
Las obras de la Republica se caracterizan por su realismo y por su intento de expresin
psicolgica. Entre los bustos destacan el retrato de Lucio Juno Bruto, fundador de la Repblica
y, de entre las esculturas de cuerpo entero, la estatua Barberini, que muestra tres
generaciones de una misma familia.
En el Imperio se abrieron las puertas a la esttica helenstica y, aunque sin perder el
principio de fidelidad, las formas se suavizan e idealizan. (Dama con permanente). La escultura
se convierte en un elemento propagandstico, en una representacin del poder y, aunque no
desaparecen los bustos, al emperador se le suele representar de cuerpo entero conforme a
cuatro tipos caractersticos: imagen togata, en la que el emperador aparece como un patricio,
vestido con la toga; imagen thoracata, en la que el emperador viste indumentaria militar;
retrato ecuestre con el emperador montado a caballo; y la divinizacin imperial, en la que los
emperadores aparecen semidesnudos encarnando a dioses como Jpiter y Apolo.
Con la llegada de los flavios, la tendencia helenizante permanece en los ambientes
cultos mientras que en el oficial empieza a imponerse una corriente latina ms popular. A partir
de Adriano comienza a generalizarse el uso de la barba (retrato de Marco Aurelio) y las
expresiones dejan de ser ideales para pasar a reflejar el carcter del representado. (Busto de
Caracalla) En el ltimo perodo imperial los modelos se van simplificando y los rasgos se
esquematizan, ayudando a una mayor expresividad y comunicacin psicolgica. Con
Constantino se hacen ya patentes estas caractersticas de simplicidad e hieratismo que
anuncian el retrato bizantino.
La otra gran aportacin de los romanos es el relieve histrico, caracterizado por
sentido narrativo y descriptivo de acontecimientos concretos, por lo general grandes hazaas
histricas.
A finales de la Repblica el relieve ha alcanzado un gran nivel tcnico que permite
expresar con gran detalle varias escenas y mltiples tipos humanos, as como la ficcin del
espacio y de la profundidad. Los esquemas compositivos son muy dinmicos gracias a la
variedad de gestos y actitudes de los personajes. La obra cumbre de este momento es el Ara
Pacis Augustae, una pequea construccin rectangular, abierta por el techo, que conserva un
altar en su interior. Todas las paredes estn decoradas recreando la procesin de la familia
imperial para hacer una ofrenda en honor de la paz alcanzada por Augusto tras vencer en
Hispania. Las figuras constituyen verdaderos retratos llenos de majestad imperial y realismo.
Posteriormente se realizan los relieves del arco de Tito, levantado para conmemorar la
victoria sobre los judos. En ellos se representa la entrada triunfal del emperador en Roma y la
destruccin del templo de Jerusaln. La sensacin de profundidad es mayor que en el Ara Pacis.
Con Trajano el relieve vuelve a evolucionar y se integra en una columna. Hasta
entonces la columna se haba utilizado como monumento aislado, pero con l, la columna se
convierte en soporte para la narracin. A lo largo de una cinta que se enrolla sobre la columna,
se desenvuelven una serie de relieves que narran las batallas del emperador contra los dacios.
A parte de por su originalidad, la columna resulta fundamental por dos razones: el tratamiento
plstico de la escultura, con matices impresionistas y; por el planteamiento de la
representacin, como si fuera un guin cinematogrfico cuyas secuencias crean un sentido
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