El cerebro adicto

Introduccin
A raz de importantes investigaciones en la ltima dcada
del siglo pasado es que se dej de considerar a las
adicciones como un problema moral que afectaba solo a
personas con baja estima, moralidad deficiente y carentes
de fuerza de voluntad.
Hoy en da se considera la adiccin a cualquier sustancia
como alcohol, tabaco, medicamentos legales o drogas
ilcitas como una enfermedad crnica caracterizada por
la bsqueda y el uso compulsivo de una sustancia a pesar
de los daos que ocasiona. Y al igual que otras
enfermedades crnicas la adiccin puede ser tratada para
mejorar la calidad y duracin de vida del adicto.
Desarrollo
La doctora Mara Elena Medina Mora Icaza directora del
Instituto Nacional de Psiquiatra Ramn de la Fuente
Muiz (INPRF) nos explica cmo es que la adiccin pas
de ser considerada un problema moral a un problema de

salud. Ella menciona los trabajos de investigacin en este

rubro de la investigadora mexicana-estadounidense Nora
Volkow quien estudi medicina en la UNAM y ahora es
directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
de Estados Unidos (NIDA por sus siglas en ingls). La dra.
Volkow observ en imgenes cerebrales la influencia de
las drogas sobre diversas zonas del cerebro y encontr la
causa fsica de la dependencia de las sustancias como la
cocaina y los opioides. Lo que la llev a entender el por
qu los adictos no podan dejar las sustancias por si solos
aunque quisieran, sino que realmente necesitaban
tratamiento. Sus estudios la llevaron a la conclusin de
que la adiccin es una enfermedad del cerebro porque las
drogas modifican la qumica, la estructura y el
funcionamiento del mismo.
Segn el doctor Rubn Baler cientfico de la Salud de la
Oficina de Polticas Cientficas del NIDA , al ser la adiccin
considerada como una enfermedad crnica sta cursa
por varias etapas o estados.
En la primera etapa las personas utilizan sustancias para
alcanzar la euforia que brindan, pero este consumo se
convierte rpidamente en enfermedad crnica
presentando algunos signos caractersticos de la adiccin
como son: consumir la droga de manera regular,
imposibilidad de dejarla, gastar en droga, inclusive robar y
sentir que se necesita la droga para funcionar
adecuadamente.
Cuando se abusa de las drogas se alteran algunas zonas
del cerebro como el tallo cerebral que controla el ritmo
cardiaco, la respiracin y el sueo; la corteza cerebral que
procesa la informacin sensorial y nos permite pensar,
planear, resolver problemas y tomar decisiones; y el
sistema lmbico donde se aloja el circuito de recompensa

del cerebro, el cual motiva al individuo a repetir conductas

necesarias para la supervivencia y la reproduccin como
la alimentacin y el sexo.
Al ingresar en el cerebro las drogas obstaculizan su
sistema de comunicacin e interfieren en el proceso
normal de intercambio de informacin neuronal. La
mayora de las drogas interfieren con la actividad de un
neurotransmisor llamado dopamina, que desempea un
papel fundamental en las sensaciones del placer. El
cerebro pierde la capacidad de sentir placer por las
recompensas naturales, pues se acostumbra rpidamente
a recibir dosis masivas de dopamina que se producen al
consumir drogas, y lo hace reduciendo su produccin
natural, o disminuyendo la cantidad de receptores que
captan la seal de este neurotransmisor. A la falta de
droga el adicto siente apata y depresin, por lo que tiene
la necesidad de utilizar ms droga para obtener el mismo
efecto. Si no la consigue esto le provoca el sndrome de
abstinencia con sntomas de ansiedad, irritabilidad,
naseas, insomnio, espisodios de sudoracin, temblores y
psicosis, situaciones que pueden llevar al adicto a la
muerte.
Ciertas investigaciones demuestran que la tolerancia a las
drogas puede generar cambios muy profundos en las
neuronas y en los circuitos cerebrales, con efectos que
pueden ser muy graves.
Se puede decir que la propensin a las adicciones
proviene de varios factores biolgicos, genticos,
ambientales, sociales culturales, dietticos aunados a
factores de riesgo tales como: conducta agresiva
temprana, habilidades sociales deficientes, ausencia de
supervisin paterna, compaeros que abusan de
sustancias, disponibilidad de la droga y pobreza. Y es en la

adolescencia cuando la exposicin a las drogas tiene

consecuencias mucho ms dainas debido a que en esta
etapa el cerebro es ms vulnerable pues se estn
desarrollando todas las conexiones neuronales.
Sumndose a este grupo de riesgo las personas con
alguna enfermedad mental como la bipolaridad y la
esquizofrenia.
Conclusin
De acuerdo a las investigaciones se puede concluir que la
adiccin es una enfermedad crnica e incurable. La cual
puede tener graves consecuencias para la salud y para las
relaciones humanas y, por ende para el bienestar
personal, familiar y social. Sin embargo como lo seala la
dra. Medina Mora el tratamiento adecuado a cada
paciente mejora la condicin de salud y los perodos de
abstinencia incrementan la esperanza de vida.

www.drugabuse.gov/es/informacin-sobre-drogas

Ruiz Loyola Benjamn, Cmo ves? Las drogas, Col. Cmo ves?, No. 3, UNAM,
Mxico, 2002

Vernica Guerrero, periodista y divulgadora de la ciencia, colabora en Cmo ves? y otras

reas de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, y como corresponsal ocasional
para la revista Nature Biotechnology.