Texto digitalizado del manual: La Argentina en el siglo XIX Ed. Kapelusz Norma. Pginas 32-37.

Y agregados del texto del manual Desde

el Medioevo hasta el final de la modernidad Kapelusz

Por qu hubo una revolucin francesa?

Aspiraciones polticas:
El Tercer Estado pretenda limitar la monarqua absoluta: terminar con el abuso de los impuestos y las
arbitrariedades de los ministros y obtener el derecho de elaborar las leyes y votar.
La burguesa buscaba, adems mayor participacin poltica para acceder a los altos cargos de
gobierno, que eran exclusivos de la nobleza.
Descontento social:
Una aspiracin comn entre los miembros del Tercer Estado era terminar con la sociedad basada en el
privilegio de los nobles y dividida en estamentos.
Los miembros de la burguesa subrayaban la necesidad de obtener la igualdad civil. Los campesinos
queran suprimir las prestaciones debidas a los seores, vestigio de los tiempos feudales, y acabar con
los monopolios de la nobleza, como la exclusividad de la caza y la pesca, o el cobro por la utilizacin
de molinos y lagares.
Crisis econmica:
En 1789 se generaliz una profunda crisis: las magras cosechas debidas al mal tiempo determinaron la
escasez de alimentos y el aumento de los precios. El consumo de productos manufacturados
disminuy y se agudiz la falta de trabajo. La crisis se agrav a causa de los gastos generados por la
participacin en la guerra de la independencia de las colonias brit nicas, en la que Francia intervino
en favor de los Estados Unidos de Amrica, con la intencin de debilitar a Inglaterra, su rival. La
crisis econmica hizo an ms precarias las condiciones en las que viva la mayora de la poblacin.
Las ideas de la ilustracin:
La influencia de los pensadores de la Ilustracin debilit las defensas ideolgicas del Antiguo
Rgimen. Entre las ideas de mayor impacto de este movimiento intelectual europeo se encontraban:
el cuestionamiento de la monarqua absoluta y de su origen divino como principal
sustentacin;
la propuesta de la divisin de poderes del estado (legislativo, ejecutivo y judicial);
el concepto de soberana popular: el poder reside en la voluntad general de la
comunidad, los gobiernos son slo sus representantes. Segn este principio, el pueblo
tiene derecho a cambiar de gobierno si este no cumple correctamente sus deberes.
El estallido de la Revolucin Francesa
En 1789, el descontento de la poblacin francesa por las condiciones de profunda desigualdad existentes
culmin en una revolucin. Burgueses, artesanos y campesinos encabezaron las rebeliones que se iniciaron
en distintos escenarios urbanos y rurales y convergieron en una nica revolucin.
Francia en el siglo XVIII
Durante el siglo XVIII, Francia viva bajo el Antiguo Rgimen, caracterizado por el absolutismo
monrquico y profundas desigualdades sociales. Al reinado de Luis XIV sucedieron los de Luis
XV (1715-1774) y Luis XVI (1774-1789), todos ellos monarcas absolutos, que sostenan que su
poder tena origen divino y, por lo tanto, sus decisiones no podan ser cuestionadas.
La sociedad francesa era una sociedad estamental, organizada en grupos cerrados,
diferenciados segn sus funciones y por la nocin de privilegio. Los dos primeros estamentos o
estados, el clero y la nobleza, disfrutaban de privilegios, como el de no pagar impuestos. En
cambio, el "Tercer Estado" o "estado llano", compuesto por la burguesa, los artesanos y los
campesinos, deba pagar contribuciones de distinto tipo. Los campesinos vivan en la pobreza,
deban pagar tributos y dependan de los terratenientes como en el feudalismo.
La situacin de la mayora de la poblacin francesa se agrav durante el reinado de Luis XVI
debido a la falta de recursos tcnicos para la produccin agrcola, el aumento de las
contribuciones, la inflacin y las malas cosechas.
En ese perodo, entre los burgueses se difundieron las ideas polticas de la Ilustracin, que
cuestionaban el absolutismo y proponan teoras como la del origen popular del poder.

Estamentos:
Nobleza:
No formaba un estamento totalmente cerrado: los sectores enriquecidos podan acceder a l mediante la compra de ttulos
y cargos hereditarios. Se form as la nobleza administrativa o nobleza de toga, que haba crecido durante los siglos
XVI y XVII, desafiando a la vieja nobleza seorial, que haba perdido poder econmico.
Los privilegios de la nobleza resultaban irritantes para el resto de la sociedad. El rey nombraba nobles en los altos cargos
de gobierno y los exima de impuestos, que pagaba el resto de la poblacin.
Adems ostentaban su orgullo de sentirse superiores, y esto resultaba ofensivo para los dems sectores sociales.
Representaban alrededor del 2% de l a poblacin.
El Clero:
Estaba integrado por los representantes de la Iglesia catlica. Se divida en alto y bajo clero.
El alto clero estaba formado por las mayores jerarquas eclesisticas, como obispos y cardenales. Posea
grandes extensiones de tierra. Formaban el bajo clero los sacerdotes de las parroquias. El clero representaba
alrededor del 1 % de % la poblacin
Tercer estado:
La mayor parte de la poblacin integraba el Tercer Estado, que tampoco era una unidad. La burguesa representaba un
importante sector. Dentro de la burguesa se diferenciaban la alta burguesa (el sector con mayores ingresos, integrado
entre otros por banqueros y dueos d las grandes manufacturas) y la pequea burguesa, integrada por comerciantes,
profesionales y artesanos. Tambin lo integraban los trabajadores urbanos que trabajaban para los artesanos o en el
servicio domstico, y los mendigos. Finalmente, los campesinos, desde los de mejor posicin econmica hasta los ms pobres.
Francia an no se haba industrializado y por lo tanto no exista un proletariado
La reunin de los Estados Generales
A comienzos del reinado de Luis XVI, Francia se hallaba en una grave crisis financiera a causa
de los crecientes gastos militares -especialmente, por la intervencin en la guerra de
independencia norteamericana-, el endeudamiento externo y los gastos de la corte. El rey trat de
poner fin a la crisis por medio de una serie de reformas fiscales. Entre las medidas propuestas
figuraba el cobro de impuestos a la propiedad de la tierra, lo que afectaba los intereses de la
nobleza.
Al mismo tiempo, se inici una crisis econmica con graves consecuencias para el tercer
estamento. En 1780, los campesinos sufrieron el estancamiento de los precios de los cereales y
la vid. Una ley de 1786 perjudic a la burguesa al autorizar la entrada de textiles ingleses.
Finalmente, en 1788, el fracaso de la cosecha deriv en un aumento de los precios del pan, que
afect a los trabajadores urbanos.
Ante la posibilidad de que la obligaran a pagar impuestos, la nobleza le exigi al rey la
convocatoria de los Estados Generales, una asamblea de origen medieval a la que asistan
representantes de los tres estamentos. Inicialmente, Luis XVI se neg, pero el descontento social
en aumento hizo que la convocara en 1788.
Los movimientos revolucionarios
La Revolucin Francesa se inici en 1789 a partir de tres movimientos revolucionarios:

La "revolucin de los diputados": durante la reunin de los Estados Generales los

representantes del Tercer Estado pidieron que la votacin se hiciera "por cabeza", es decir que
cada diputado tuviera un voto. Esto favorecera al Tercer Estado, que reuna ms diputados que
los otros dos grupos juntos. Luis XVI, que d e p e n d a del apoyo del clero y la nobleza, se neg
a hacer esta concesin y sostuvo la tradicional votacin por estamento. En respuesta, los
representantes del Tercer Estado, a los que se sumaron algunos nobles y sacerdotes, formaron
una asamblea Nacional. Como el rey se opuso a la Asamblea porque le quitaban su poder
absoluto, el 20 de junio de 1789 los diputados comenzaron a reunirse en un lugar destinado al
juego de pelota y juraron seguir sesionando hasta dictar una Constitucin.

La toma de la Bastilla: cuando los sectores populares de Pars se enteraron de que el rey
reuna tropas para disolver la Asamblea, el 14 de julio de 1789 una multitud sali a las calles y
se dirigi a la Bastilla, la prisin real que simbolizaba el absolutismo. De este
acontecimiento participaron hombres y mujeres que pertenecan a la baja burguesa
(empleados, profesionales, pequeos comerciantes, etc.) y al artesanado de Pars, a los que en
conjunto se denominaba sans culottes. A partir de la toma de la Bastilla, la monarqua no
pudo detener l a movilizacin popular urbana.

Los levantamientos campesinos: una serie de r e b e liones en poblaciones cercanas a

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las zonas rurales y los rumores acerca de los acontecimientos de Pars iniciaron una ola de
pnico entre los campesinos, a la que se conoce como el "El Gran miedo. Muchos
campesinos se armaron para defenderse de supuestos peligros, pero terminaron a t a cando los
castillos y las casas de los nobles.
Los levantamientos campesinos se extendieron por distintas zonas rurales y tuvieron
como uno de sus objetivos destruir los documentos que los l igaban con los seores feudales. A
diferencia de procesos similares de otras pocas, los campesinos de 1789 estaban dispuestos a
poner fin a los vnculos feudales.
* SANS-CULOTTES: quiere decir "sin calzones". Se llamaba as a los integrantes de las clases
populares urbanas porque no usaban calzas como los nobles y la alta burguesa, sino pantalones.
Las etapas de la Revolucin Francesa
La Revolucin Francesa se extendi entre 1789 y 1815. Durante ese perodo se produjeron cambios de
gobierno desde la abolicin de la monarqua hasta el Imperio de Napolen. Muchas de las medidas tomadas
por los revolucionarios fueron trascendentales, ya que establecieron los principios de la soberana popular y
los derechos de los habitantes y los ciudadanos.
La primera etapa revolucionaria (1789-1792)
Entre agosto de 1789 y septiembre de 1791, la Asamblea tom una serie de medidas que ponan fin a la
sociedad estamental y establecan la igualdad civil y jurdica.
Entre esas medidas se hallaban la libertad de circulacin de bienes, que suprima las aduanas Interiores y
los derechos de paso que cobraban los nobles. Adems, se estableci la eliminacin de los privilegios
feudales, por lo que la nobleza y el clero no pudieron seguir cobrando contribuciones forzosas.
La Asamblea form la Guardia Nacional, un cuerpo militar constituido por ciudadanos, para quitarle al
rey el manejo de la defensa del pas. En agosto de 1789 dict su norma ms Importante: la Declaracin de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano, documento que consagraba la Igualdad y la libertad, la
soberana popular y la Igualdad ante la ley para todos los ciudadanos.
En 1791, mediante la Constitucin Civil del Clero los bienes de la Iglesia quedaron a disposicin del
Estado y los sacerdotes seran nombrados por las autoridades civiles.
Durante las sesiones de la Asamblea se manifestaron distintas posiciones polticas. Los partidarios de
negociar con el monarca fueron llamados realistas o feuillants. En cambio, los que pretendan cambios
revolucionarios formaban los grupos de los girondinos, apoyados por la alta burguesa, y los jacobinos y
cordeleros, respaldados por la baja burguesa y los sans-culottes.
Revolucin y contrarrevolucin
Los grupos privilegiados se opusieron a las normas dictadas por la Asamblea y muchos de sus integrantes,
temerosos por los levantamientos populares, buscaron refugio en otros pases. Desde all, organizaron la
contrarrevolucin, con la intencin de que Luis XVI recuperara el poder absoluto. Por su parte, el rey mantuvo correspondencia con los emigrados y con otros monarcas europeos.
En junio de 1791, Luis XVI, acompaado por su esposa Mara Antonieta, sus hijos y algunos nobles,
intent huir hacia Austria. Sin embargo, fue detenido por la Guardia Nacional en Varennes y llevado como
prisionero al palacio de las Tuneras, en Pars.
Este intento de huida del rey favoreci la posicin de los sectores ms radicalizados -los girondinos y los
jacobinos-, que impusieron al rey una Constitucin en septiembre de 1791. Esta Constitucin puso fin al
absolutismo y proclam una monarqua parlamentaria. A partir de entonces, Luis XVI solo ejercera el
Poder Ejecutivo, controlado por una Asamblea Legislativa.
La situacin de Francia preocup a las otras monarquas europeas, que temieron que en sus pases se
produjeran procesos similares. Ante la presin de Austria y Prusia, el 20 de abril de 1792, la Asamblea
declar la guerra a Austria.
La Repblica (1792-1794)
Los revolucionarios no contaban con un ejrcito que pudiera hacer frente a los enemigos externos, por eso
la Asamblea vot una resolucin para mejorar la preparacin militar. Sin embargo, Luis XVI vet esa
decisin, lo que mostraba claramente su alianza con los emigrados y las potencias extranjeras. El 10 de
agosto de 1792, una multitud se dirigi al palacio de las Tulleras y exigi la renuncia del rey. La Asamblea
decidi, entonces, "suspender" al rey y convocar a una Convencin Nacional, para dictar una nueva
Constitucin.

Al mismo tiempo, los ejrcitos de Austria y Prusia invadieron el territorio francs. Luego de serios
contratiempos militares, en septiembre de 1792, el ejrcito revolucionarlo obtuvo el triunfo de Valmy, con el
que detuvo a los invasores. Dos das despus, la Convencin puso fin a la monarqua e inici la Repblica.
En un principio, la Convencin estuvo bajo el control de los girondinos, de posiciones ms moderadas.
Durante ese perodo se discutieron dos temas centrales: La redaccin de una Constitucin republicana y el
destino de Luis XVI. Con respecto a esta ltima cuestin, triunf la posicin ms radical, la de los
jacobinos, que pedan su ejecucin por traicin a la patria. Finalmente, el 21 de enero de 1793, Luis
XVI fue guillotinado.
La poltica de los jacobinos
A principios de 1793, las potencias europeas formaron una alianza contra los revolucionarios franceses,
conocida como la Primera Coalicin. Esta amenaza militar oblig a la Convencin a volcar sus recursos a
la guerra y a aumentar el reclutamiento de hombres. Como consecuencia, la situacin econmica de Francia
se deterior notablemente y los sectores populares expresaron su descontento. Dentro de la Convencin,
los jacobinos desplazaron a los girondinos.
Para evitar la oposicin interna, los jacobinos crearon Comits de Vigilancia, encargados de controlar a los
sospechosos de colaborar con los enemigos, y un Tribunal Criminal Extraordinario. Este tribunal fue el
encargado de encarcelar y ejecutar a los enemigos de la Revolucin, en su mayora pertenecientes al
clero y la nobleza. A esta etapa de la revolucin se la conoce como la del "Terror revolucionario", ya que
fueron guillotinados miles de opositores.
En abril de 1793, la Convencin cre el Comit de Salvacin Pblica, que centraliz las funciones de
gobierno. En ese organismo predominaban los jacobinos, encabezados por Maximillen Robespierre, que
tomaron medidas a favor de los sectores populares, como la Ley de Mximos Genera- es para establecer
lmites a los precios y salarios. Aunque a mediados de ao se dict una Constitucin republicana, el Comit
de Salvacin Pblica suspendi su aplicacin hasta el fin de la guerra.
El Directorio (1794-1799)
La popularidad de los jacobinos disminuy debido a la guerra y sus graves con- secuencias en la
economa. A la oposicin de los girondinos se sum la de los cordeleros, que cuestionaron la
poltica del Terror. Como respuesta, a comienzos de 1794, los jacobinos ordenaron la ejecucin de
dirigentes opositores, a los que acusaron de ser contrarrevolucionarios. Sin embargo, el 27 de
julio de 1794, los grupos polticos opositores produjeron un golpe de Estado, conocido como el
golpe de Termidor. Los principales lderes jacobinos, entre ellos, Robespierre,
fueron
guillotinados. As, finaliz la repblica jacobina.
En 1795, la Convencin sancion una Constitucin, que estableci un gobierno de cinco
miembros, el Directorio. De esta manera se abandonaba la idea de un gobierno con gran
participacin popular por uno en que el poder quedaba con- centrado en pocas personas.
El Directorio tom una serie de medidas para organizar el pas, entre ellas, la creacin de
instituciones de enseanza superior, como la Escuela Normal Superior. Para unificar las
medidas de peso y longitud, se adopt el sistema mtrico decimal. En materia econmica, el
nuevo gobierno anul decisiones que favorecan a los sectores populares, como la Ley de
Mximos, y estableci una amplia libertad de mercado, a favor de la burguesa.
Entre la inestabilidad poltica y la guerra
Desde el comienzo, el Directorio, integrado por sectores moderados, sufri la oposicin tanto de
grupos de izquierda como de derecha. Desde la izquierda, se produjeron la "Conspiracin de los
Iguales" en 1796 y una revuelta de los diputados jacobinos en 1798. Ambos movimientos
intentaban volver a las medidas ms radicales promulgadas por la Convencin. Por su parte,
desde la derecha, los monrquicos constitucionales intentaron recuperar el poder en 1797.
A pesar de la inestabilidad poltica interna, el Directorio pudo reorganizar los ejrcitos
revolucionarios y derrotar a la Primera Coalicin en 1797. Sin embargo, al ao siguiente las
potencias enemigas de Francia formaron una Segunda Coalicin, que luch contra los ejrcitos
franceses hasta 1801.
Durante el perodo del Directorio, el ejrcito asumi un doble papel. Por un lado, fue el garante
del orden interno como represor de los levantamientos; por otro, enfrent a las fuerzas de las
coaliciones y puso a salvo el territorio francs. Esta condicin fue dando un gran protagonismo a
los militares, que los llevara a pretender el gobierno.

El Consulado (1799-1804):
El 9 de noviembre de 1799, el militar ms destacado en la guerra contra las coaliciones, Napolen
Bonaparte, encabez un golpe de Estado. Aunque se mantuvo el gobierno republicano, se concentr an
ms el poder al formar el Consulado, integrado por tres personas.
El Consulado realiz una reorganizacin administrativa y judicial, que otorg a Napolen la
designacin de los principales funcionarios. Debido a sus medidas a favor de la industria y la propiedad
privada, el control de precios y la suba de salarios, Napolen obtuvo el apoyo de la burguesa y de las clases
populares. En 1804, se sancion el Cdigo Civil, obra que reuna de forma sistemtica toda la legislacin
civil dictada desde el inicio de la Revolucin Francesa.
El Imperio (1804-1815)
En 1804, culmin el proceso de concentracin del poder con la coronacin de Napolen como emperador.
As el sistema republicano fue reemplazado por una monarqua, con caractersticas diferentes de las que
haba tenido la monarqua absoluta. Napolen se reserv el derecho a nombrar a los funcionarios. Adems,
constituy una nueva aristocracia, integrada por burgueses y miembros de su propia familia. A pesar de
esto, no restableci los privilegios feudales y mantuvo los principios de la Revolucin Francesa.
Durante su gobierno, Napolen continu las guerras contra otros pases europeos, y mediante la
incorporacin de territorios y la creacin de un sistema de alianzas con otros Estados, form un imperio
continental, que se extendi sobre casi toda Europa.
La expansin napolenica afectaba seriamente los intereses econmicos de Gran Bretaa, porque privaba a
esta nacin de los recursos y los mercados europeos. En 1805, Napolen perjudic an ms a los britnicos,
ya que orden un bloqueo continental, es decir que en ningn puerto europeo se permitira el arribo de
mercaderas y barcos procedentes de Gran Bretaa. En 1808, Napolen invadi la Pennsula Ibrica, luego de
que Portugal se resistiera al bloqueo continental.
En 1812, el Imperio napolenico lleg a su mxima extensin. Entonces, Napolen inici la campaa de
Rusia, que result un desastre, debido a la resistencia de la poblacin rusa, el hambre, el fro y las
enfermedades.
Gran Bretaa aprovech el fracaso de Napolen en Rusia para organizar una nueva coalicin con otros
Estados europeos. En 1814, Napolen fue derrotado y enviado prisionero a la isla de Elba, en el
Mediterrneo. Sin embargo, sus partidarios lo rescataron y volvi al gobierno de Francia. A ese perodo se lo
conoce como los Cien Das, porque ese fue el tiempo que Napolen gobern hasta que los ejrcitos de la
coalicin lo derrotaron definitivamente en la batalla de Waterloo, en junio de 1815.
Ala izquierda
El ala izquierda de la nueva Asamblea estaba formada por la Montaa, que reciba ese nombre porque sus
miembros ocupaban los escaos ms altos en el recinto de la Convencin. La integraban los jacobinos, que
tenan un gran apoyo en la ciudad de Pars. Estos eran llamados as por reunirse en un convento
abandonado de monjes jacobinos. Sus dirigentes procedan de la pequea burguesa (entre ellos haba
abogados, mdicos y escritores). Los jacobinos procuraban el apoyo de los sans-culottes y los campesinos y
defendan el derecho de participacin de los sectores populares en el proceso revolucionario. Sus lderes
principales eran Robespierre, Marat, Danton y Saint Just.
Centro:
La mayora de los diputados de la Convencin eran independientes. Apoyaban en sus decisiones a un sector
u otro, segn las circunstancias del momento. Eran conocidos como el pantano o la llanura, por ubicarse en
los lugares ms bajos del plenario. Para las otras dos tendencias polticas era importante lograr su apoyo en
el momento decisivo de las votaciones.
El ala derecha:
El ala derecha de la Convencin estaba integrada por los girondinos. Se llamaban, as porque procedan de
un departamento francs denominado Gironda, al Sudoeste del pas. La influencia de los girondinos
proceda de las provincias en las que residan sus ms importantes apoyos. Representaban los intereses de
la alta burguesa (banqueros y personas vinculadas a los negocios de exportacin). Haban roto con los
jacobinos pues se oponan a una poltica que ampliara los derechos a los sectores sociales ms pobres.
Entre sus dirigentes ms destacados se encontraba Brissot.