Principales teoras del comercio internacional

La economa ha tratado desde hace cientos de aos de explicar los factores

de competitividad de los pases y sus empresas. Prueba de ello son las teoras
que a continuacin van a mencionarse. En ellas, no se hace mencin todava del
trmino competitividad, en su lugar se habla de la ventaja que tienen unos
pases con respecto a otros en la elaboracin de algn bien. Por esa razn se han
incluido en este apartado, a manera de antecedente histrico de la competitividad
y la integracin de las empresas y los pases.
1. Teora cuantitativa del dinero o de los precios internacionales y
autoevaluacin de los materiales preciosos
La teora cuantitativa del dinero es una teora econmica de determinacin
del nivel de precios que establece la existencia de una relacin directa entre la
cantidad de dinero y el nivel general de los precios.
Formulacin de la teora
La teora cuantitativa del dinero, parte de una identidad, la ecuacin de
cambio, segn la cual el valor de las transacciones que se realizan en una
economa ha de ser igual a la cantidad de dinero existente en esa economa por el
nmero de veces que el dinero cambia de manos:

dnde:
P = nivel de precios
Q = nivel de produccin
M = cantidad de dinero
V = nmero de veces que el dinero cambia de manos, es la velocidad de
circulacin del dinero

Originariamente

PT = MV
T = transacciones realizadas
Origen
La formulacin de la Teora cuantitativa del dinero es habitualmente atribuida
a Jean Bodin (1568); sin embargo, se puede encontrar una primera formulacin de
la misma en los trabajos de Martn de Azpilcueta (1556), de la Escuela de
Salamanca.David Hume la formul con claridad en su crtica al mercantilismo, al
subrayar que la acumulacin de metales preciosos, de acuerdo a las
propuestas mercantilistas, generara un aumento del nivel de precios.
Enunciacin de la teora por Fisher
Fue Irving Fisher (1911) quien dot de contenido econmico a esta identidad.
Fisher, adopt una perspectiva macroeconmica, consider que la cantidad de
dinero en una economa se puede aproximar por la oferta de dinero que realiza
el banco central y que se puede considerar como dada. La velocidad de
circulacin sera constante, dependiente tan slo de factores institucionales. De
igual modo, el nmero de transacciones cuando la economa est en pleno
empleo, estara dado. De este modo, el nivel de precios quedara determinado en
funcin de las otras tres variables.
La igualdad entre oferta y demanda de dinero permitira plantear la ecuacin
cuantitativa como una funcin de demanda de dinero:
M/p=1/v*Y
-

El mercantilismo

La primera teora del comercio internacional surgi en Inglaterra a mediados

del siglo XVI. Conocida como mercantilismo, su declaracin de principios consista
en que el oro y la plata eran los pilares fundamentales de la riqueza nacional y
eran esenciales para un comercio vigoroso. El principio fundamental planteaba
que era conveniente para un pas mantener un excedente de comercio, a travs

de un mayor nivel de exportacin que de importacin. Al hacerlo, un pas

acumulara oro y plata e incrementara su riqueza y prestigio nacionales. sta
doctrina defenda la intervencin gubernamental para lograr un excedente en la
balanza comercial. El error del mercantilismo consiste en creer que el comercio es
un juego de suma cero Actualmente los gobiernos saben perfectamente que
pocos pases en el mundo pueden tener mayores exportaciones que
importaciones, ya que como se ver en las teoras siguientes, ningn pas tiene
los recursos para ser autosuficiente y exportar el excedente de su produccin
despus de haber satisfecho el consumo nacional, sin embargo el estudio de la
balanza de pagos sigue siendo un referente importante para analizar el
comportamiento de una economa. Se sabe que aunque no siempre se puede ser
superavitario, un dficit puede ser no tan malo, sobre todo cuando no representa
un porcentaje importante del producto interno bruto y cuando puede ser
compensado por un ingreso de capitales.
Por otro lado, el oro y la plata han dejado de ser los fundamentos de la
riqueza de los pases, ahora sta no es algo esttico que se pueda guardar en un
cofre, sino que se ha convertido en algo dinmico, tal como la tecnologa o los
servicios que son los que realmente crean la riqueza y el prestigio para los pases.
-

Escuela mercantilista

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas

econmicas de gran pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos XVI,
XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una fuerte
intervencin del Estado en la economa, coincidente con el desarrollo del
Absolutismo monrquico.
El mercantilismo considera que la prosperidad de una nacin o estado
depende del capital que pueda tener, y que el volumen global de comercio mundial
es inalterable. El capital, que est representado por los metales preciosos que el
estado tiene en su poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza

comercial positiva

con

otras

naciones

(o,

lo

que

es

lo

mismo,

que

las exportaciones sean superiores a las importaciones).

Los mercantilistas consideraban que la ganancia se crea en la esfera de la
circulacin y que la riqueza de las naciones se cifra en el dinero. De ah que
la poltica mercantilista tendiera a atraer al pas la mayor cantidad posible de oro y
plata.
El mercantilismo tuvo gran xito al estimular el crecimiento de la industria,
pero tambin provoc fuertes reacciones en contra de sus postulados. La
utilizacin de las colonias como proveedoras de recursos y su exclusin de
los circuitos comerciales dieron lugar, entre otras razones, a acontecimientos
como

la guerra de

la independencia estadounidense,

porque

los

colonos

pretendan obtener con libertad su propio bienestar econmico. Su eje era

encontrar la poltica econmica capaz de permitirle al Estado ser ms rico y ms
poderoso.
2. Teora clsica del comercio internacional
El estudio del comercio exterior ha formado parte del cuerpo terico de la
economa. An y cuando el entorno econmico, poltico y social en los que surgen
los estudios de la corriente clsica es muy diferente a la realidad de nuestros das,
el anlisis del planteamiento clsico constituye el fundamento para la comprensin
de la teora y la lgica de los posteriores desarrollos de la teora del comercio
internacional.
Dada esta perspectiva, el objetivo de este trabajo es analizar los
fundamentos de la teora clsica del comercio internacional y definir como se
establece el patrn de especializacin de los pases bajo la ptica de Adam Smith,
David Ricardo y John Stuart Mill.

Fundamentos de la teora clsica del comercio internacional

La ciencia econmica estudia la realidad y los fenmenos econmicos,

aunque existen limitaciones en la prediccin y experimentacin. Los economistas
usan teoras econmicas y modelan por dos razones esenciales:
Para tener un mejor entendimiento de un problema econmico particular.
Para pronosticar el efecto de cambios en variables, polticas y estrategias.
Desde tiempos de Adam Smith y David Ricardo, el estudio del comercio
exterior ha formado parte del cuerpo terico de la economa. La teora clsica del
comercio internacional se basa en la teora del valor trabajo, la cual afirma que el
trabajo es el nico factor de la produccin y que en una economa cerrada, los
bienes se intercambian de acuerdo con las dotaciones relativas de trabajo que
contienen.
La teora del comercio es resultado de la aplicacin del paradigma clsico,
basado en la divisin del trabajo y en la nocin de productividad, en la
determinacin de tres cuestiones bsicas:
Las ganancias del comercio
Los patrones del comercio
Los trminos de intercambio
Causas de posibilidad de produccin
El comercio exterior y las inversiones directas estn relacionados con las
etapas del ciclo de vida del producto. Las innovaciones tcnicas requieren
grandes cantidades de capital y mano de obra calificada. Estos se
encuentran predominantemente en pases altamente industrializados.
- Teora de una ventaja absoluta y teora de la divisin
Adam Smith en su obra clsica The Wealth of Nations de 1776,
argumentaba que los pases deben especializarse en la produccin de mercancas
para las que tengan una ventaja absoluta y, posteriormente intercambiar estos
productos por artculos producidos por otros pases, nunca se debe producir en
casa lo que se pueda adquirir, a un menor costo, de otros pases. Esta teora a
pesar de ser la primera en considerar la especializacin como un factor estratgico
para los pases, tomaba sta slo a nivel de pas entero, no a nivel de regiones.

Actualmente ningn pas tiene el monopolio total en la produccin de algn

artculo, sino por el contrario, se da una gran competencia entre los pases por
ganar mercados con artculos de manufacturas mayormente nacionales de cada
uno de ellos. Un exportador compite por ejemplo, contra los exportadores de otros
pases, as como contra productores nacionales de los pases de destino. Una
empresa trasnacional tal vez encontrar ms conveniente incluso trasladar sus
operaciones fabriles a otro pas donde se encuentra su mercado meta. La teora
de Adam Smith simplifica la cuestin de decidir qu producir a un acuerdo entre
caballeros entre todas las naciones del mundo negociando cmo se distribuirn la
obtencin de alimentos, materias primas y bienes manufacturados, industriales o
de consumo. Tampoco considera las cuestiones de distribucin, ya que podra ser
que un pas es ms eficiente en la produccin de ciertos productos, pero al
trasladarlos hasta otra parte del mundo se pierda dicha ventaja.
La teora de la divisin consista en que los estados deben especializarse
en la produccin de aquellos artculos de exportacin en los cuales tengan mayor
ventaja comparativa, calidad y precio bajo, propiciar la riqueza y prosperidad de
cada Estado. Aunque Smith fue fundamental, sus teoras dependan de que un
pas tuviera ventajas pero no explica que la generaba o si un pas no tena ventaja
absoluta en ningn producto que podra comerciar.
3. Teora de la ventaja comparativa
En su libro Principles of Political Economy de 1817, David Ricardo
demostr que un pas debe especializarse en aquellos bienes y servicios que
pueda producir de manera ms eficiente y adquirir, de otros pases aquellos que
produzca de manera menos eficiente, incluso cuando, en ocasiones, esto
represente adquirir bienes extranjeros cuya produccin final puede ser ms
eficiente. De esta manera, la teora de David Ricardo hace nfasis en la
productividad de los pases.
Tanto la teora de la ventaja absoluta con la de la ventaja comparativa
simplifican en sus modelos el comportamiento de la economa mucho ms all del

ceteris paribus ordinario, en donde se estudia una variable y se dejan estticas las
dems. Aqu se estn omitiendo factores como los que se mencionaron en el
apartado anterior, por ejemplo: qu pasa cuando ms de un pas son los ms
eficientes en la produccin u obtencin de un bien en dos regiones distintas del
mundo. Es sin embargo un gran acierto definir la ventaja de los pases en la
productividad, la cual se definir ms adelante en esta tesis. Sin embargo cabe
destacar que es muy cierto que un pas puede volverse ms productivo en la
obtencin de cierto artculo gracias a aspectos como el desarrollo tecnolgico.