UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Nombre: Sergio Hurtado

Curso Especial: Polica y Control

Resea del Texto: The Fabrication of Social Order. A Critical Theory of Police Power. De Mark
Neocleus.
El presente texto puede entederse como una critica a las construcciones tericas producidas sobre el
concepto y funcin de la polica. En concreto, critica la concepcin de que la verdadera polica como la
entendemos hoy solo emerge a finales del siglo XVIII bajo la forma de un cuerpo de uniformados; la
idea liberal de que su funcin es la prevensin del crimen y la defensa y aplicacin de la ley; y la
perspectiva marxista que le otorga una funcin estrictamente represiva. Entonces, esta mirada crtica se
sustenta en un estudio de la polica centrado en su funcin, y en esta el autor nota una continuidad que
supera el marco de emergencia defendido por los foucauldianos, lo que le permite formular lo que
vendra a ser una de sus tesis centrales: Aunque durante el tardo siglo XVIII y el XIX la forma
institucional de la polica fue transformada bajo la presin de un nuevo liberalismo hegemnico, la
razn de ser de la funcin de la polica desde el tardo siglo XV se mantuvo. Dicha razn de ser, el
objetivo de la prctica policial, es dar forma y ordenar la sociedad civil, pero no como si sta ltima
estuviese dada, sino como una construccin que se logra a travs de la actividad de la polica, una
fabricacin del orden, y en especfico, del orden burgus.
Para esto, el autor explora los cdigos de polica, sus objetivos, la perspectiva de los intelectuales y de
quienes denomina pensadores de la polica. As, va identificando las formas y los desplazamientos en
conceptos como orden, bienestar; de estado de bienestar, estado de derecho y estado de polica, e
incluso hace un anlisis lingstico del concepto police del ingls y su cercana e incluso indisticiones
con el concepto policy, revelando lo cercano que resulta el ejercicio de la polica a una prctica de
administrar o gobernar. Todos estos conceptos, claro, ledos en clave de funciones de un organo estatal.
As, en el primer captulo, titulado la Polica Engendra el Buen Orden, el autor parte de la premisa de
que la historia de la polica es la historia del poder estatal, un poder que se arraiga en el ejercicio de la
fuerza, con la cual se inviste a la polica. A partir de all, se explica como desde el siglo quince, los
cambios estructurales en la produccin, demografa y el ordenamiento de la ciudad minaron las formas
tradicionales de autoridad, generando un desplazamiento de la coercin poltico-legal caracterstica del
sistema feudal hacia una sumisin centralizada y militarizada 1. La crisis de autoridad se haca sensible
por el incremento de los desordenes sociales, tumultos, revueltas cuyos actores principales formaban
parte de una ermegente proletarizacin, de siervos emancipados o que ya no tienen maestros, y que
plagaban al Estado; por lo tanto, se hacan necesarias nuevas formas de constitur orden poltico, de
recuperar la autoridad antes divina, ahora humana, as como nuevos conceptos para entenderlas. Aqu
la polica aparece como concepto poltico fundamental que es usado historicamente como nombre,
verbo y adjetivo para describir la forma en que el orden era logrado2.
1
2

Marc Neocleus: The Fabrication of Social Order: A Critical Theory of Police Power. London: Pluto Press, 2000. pp 1
bid pp. xi

La polica entonces tiene su raz en las revueltas y el desorden, y ms profundamente en la pobreza, que
se convierte en enemiga del orden social, en la medida en que produce las formas del desorden.
Teniendo en ella y en el desorden su raz, resulta consecuente que la funcin de la polica sea garantizar
un orden, pero ello puede resultar engaoso. Se trata ms de la abolicin del desorden, que es lo
notable, lo que resulta evidente, sensible: el orden es imaginado, imperceptible, hasta que se produce el
tumulto que hace notoria su ausencia. La abolicin del desorden y de su aparente causa, la pobreza; a
travs de la imposicin del trabajo, del confinamiento del vago y del pobre para explotar su fuerza de
trabajo.
Para esto en un primer momento la polica es imbuida de objetivos ilimitados, no tiene parametros
definidos: se prohiban los carnavales al ser vistos como focos de insurreccin, aumentaba la vigilancia
y el espionaje; no estaba atada a la actividad criminal como tal sino a cualquier actividad daina para el
buen orden comunal. As, la mejor forma de entender la polica es como una actividad y no como una
institucin, una funcin ms que una entidad: una forma de gobernar ms que el ejercicio de la ley
Entendida como una forma de gobernar, la polica como prctica conduce a traducir el Estado de
polica como Estado de polticas. No puede entenderse la polica como una institucin aislada porque
sus funciones se agencian a lo largo del cuerpo estatal, en forma de polticas orientadas al buen orden
social, o ms adelante, al bienestar. Estado y Polica resultan entonces intimamente imbricados, en un
momento en que no se pueden concebir economa, Estado y sociedad civil como cosas separadas. La
polica toma el inters por el Estado como punto de partida, a travs de la identificacin de los interses
de ste y del cuerpo social: Para garantizar el orden, para ejercer el poder estatal, se deba practicar la
polica sobre los campos social y econmico. Es decir, la polica segn Neocleous tiene un rol ms
productivo que represivo. Garantizar el abastecimiento de comida, integrar a los vagos, desocupados,
u osciosos a la produccin a travs del trabajo asalariado y casas de trabajo; vigilar la poblacin, el
intercambio, la minera; preocuparse u ocuparse de los pobres se convirtieron todos en objetivos
cruciales para garantizar el orden.
Terminando el recorrido por el texto e integrando los contenidos del segundo captulo para adentrarnos
ms a un anlisis de The Fabrication of Social Order podemos mencionar las tres etapas de la historia
de la polica. Etapas en que esta se transforma en consonancia con el rgimen poltico, aunque su
funcin conserva consistencia en el sentido en que fabrica el orden, y que en el corazn de esta
fabricacin estn el trabajo, que se impone, y la naturaleza de la pobreza. Entonces, una primera etapa,
coincidente con la modernidad temprana, en que la polica se constituye como una fuerza productiva, a
travs de una serie de medidas reaccionarias o conservadoras, excepcionales, de emergencia, que
permiti transformar y recuperar la autoridad sin romper la tradicin. Una segunda coincidente con el
absolutismo, que emplea formas ms activas y concientemente intervencionstas de la regilacin social,
basadas en el principio del buen orden y el bien comn. Finalmente, una ultima etapa concidente con el
rgimen representativo, en que las legislaciones adquieren un carcter positivo: no restablecer ni
corregir, sino crear nuevas condiciones, introducir cambios e innovacionees, hacia un ideal estado de
cosas, hacia un horizonte que se construye activamente.
En esta ltima etapa, la funcin de la polica parece realmente cambiar al escindirse de sus objetivos

econmicos. Surge una economa poltica y con ella el papel de la polica queda reducido al de brindar
seguridad y hacer valer y aplicar la ley. Esta por su parte se convierte en el poder soberano: se habla en
favor del Estado de Derecho que del Estado de Polica. Sin embargo, y esto acorde a la tesis central del
autor, no resulta que el uno remplaze al otro, sino que el concepto de polica es repensado en nuevos
trminos, liberales, burgueses. Se est dando un desplazamiento del anlisis poltico desde una
racionalidad poltica intervencionista hacia una no-intervencionista3.
Para el orden de la mano invisible, es necesario hechar mano u apropiarse en la medida de lo posible
del carcter positivo-productivo de la polica y rechazar su valor negativo-represivo por poco eficiente,
por implicar una falta de libertad, fundandose una economa poltica, escindiendose de la funcin
policial. Sin embargo, no se trata de un abandono real del principio jerrquico y de dependencias que
sustenta el orden buscado por la polica, sino que, por el contrario, el liberalismo como ideologa pas
por alto que precisamente un orden construido al rededor del la jerarqua y la dependencia es uno de
sus principales fundamentos. Despus de todo, el obrero sigue siendo dependiente de las relaciones
capitalistas.
Ahora bien, para los propsitos investigativos del curso de Polica y Control, vale la pena resaltar una
de las crticas que Neocleous aborda sobre las investigaciones de los foucauldianos. Segn el, estos no
mencionan la institucin de la polica como tal, al punto en que uno puede pensar que la prctica
policial y la polica no tienen ninguna conexin. El concepto de polica resulta abstracto y vaco de las
humillaciones administradas tanto en las calles como en la estacin de polica 4, por lo que pareciese
que la polica no tuviese nada que ver con el poder estatal (que como hemos visto, no se puede entender
sin el uso de polica) o la violencia. Arguye entonces que uno espera encontrar en vano en los textos
foucauldianos a los oficiales de polica, que aparezcan y jueguen un papel en el proyecto disciplinario.
Todo esto puede considerarse como un llamado a aterrizar las abstracciones, recordar que as como se
integraba al verdugo en la explicacin del modelo punitivo basado en el suplicio, no se debe hablar de
un sistema policivo ni inteligir la polica como amplio concepto sin tener en cuenta a ese sujeto que
encarna la institucin. La polica efectivamente est imbricada con el poder, la disciplina y la
gubernamentalidad, pero tambin tiene su propia identidad, sus formas especficas como institucin
que deben ser distinguidas para su explicacin.
Sin embargo, resulta paradjico que el autor omite justamente ese tipo de dilogo con los uniformados,
con los que resultan siendo los funcionarios que reciben o son imbuidos de la fuerza y del uso
legitimado de violencia. Se recogen las ideas de aquellos que desde los cargos ms administrativos se
pensaron las funciones de la polica, o de los intelectuales que dieron forma a la idea de un orden social
y a lo que vendra a ser un orden social burgus, liberal. Pero el problema que observa el autor de la
aplicacin del golpe de la cachiporra o la fuerza discrecional, por lo menos en estos primeros captulos,
se queda en fase de planteamiento. Cmo se piensan estos actores su funcin en la sociedad y su
relacin con el Estado?
Otro punto que destaco, ms por inters personal que por su utilidad para el curso, es el anlisis sobre
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Ibd. pp 34
Ibd pp x

la polica como una fuerza productiva, asocidada a un papel ms administrativo, y ejecutado como tal
por la institucin y sus agentes. Se supone que se ha intentado reducir el papel de la polica lo ms
posible a una esfera de la seguridad social: hoy en da vemos en la institucin de la polica una serie de
funciones relacionadas a la seguridad, la vigilancia etc., cierto, pero tambin asociadas al buen
funcionamiento del Estado como lo es el mantenimiento de un medio de comunicacin como el
transporte, bajo el cuerpo de la polica de transito, y que al mismo tiempo est atado al buen
funcionamiento del sistema productivo en la medida en que lo que se est garantizando
simultaneamente que la clase trabajadora llegue, y luego llegue a tiempo a su empleo, y que diferentes
productos circulen y lleguen a los mercados, etc.
Adems, permanece el problema intrinseco de la pobreza como sustento de la polica y de las
manifestaciones de ocio y vagancia: el papel productivo se mezcla con el represivo frente a la presencia
de los llamados desechables en las calles o parques pblicos; el sustento violento, fsico y real que
complementa al ms representacional y preventivo de los ocacionales toques de queda, es llevado a
cabo por la polica y sus uniformados, y suele tener como objetivo la represin del ocioso o el vago.