Calor y Energa Interna

Calor
En fsica, el trmino calor siempre se reere a transferencia de energa de un cuerpo o
sistema a otro, a causa de una diferencia de temperatura, nunca a la cantidad de energa
contenida en un sistema dado
Si metemos una cuchara fra en una taza con caf caliente, la cuchara se calienta y el
caf se enfra para establecer el equilibrio trmico. La interaccin que causa estos
cambios de temperatura es bsicamente una transferencia de energa de una sustancia a
otra. La transferencia de energa que se da exclusivamente por una diferencia de
temperatura se denomina ujo de calor o transferencia de calor, en tanto que la energa
as transferida se llama calor.
Durante los siglos XVIII y XIX, se fue entendiendo poco a poco la relacin entre el
calor y las otras formas de energa. Sir James Joule (1818-1889) estudi cmo puede
calentarse el agua por agitamiento vigoroso con una rueda de paletas, la cual agrega
energa al agua realizando un trabajo sobre ella, Joule observ que el aumento de
temperatura es directamente proporcional a la cantidad de trabajo realizado.
Cuando interaccionan dos cuerpos o sistemas que se encuentran a distintas
temperaturas, como en los ejemplos grficos, la transferencia de energa que se produce
se denomina Calor.

En uno de los ejemplos anteriores, el agua o el refresco (a mayor temperatura) ceden

energa al hielo (a menor temperatura). La consecuencia es que el agua o el refresco
bajan su temperatura. En el lenguaje cotidiano decimos que el agua "se enfra".
De manera inversa, el Sol, en el otro ejemplo, (a mayor temperatura) transfiere energa
al agua del mar (a menor temperatura) y el agua aumenta su temperatura o, como se
suele decir, "se calienta".

El calor es la energa que se transfiere entre dos cuerpos cuando tienen diferente
temperatura
El calor es energa en trnsito, es decir, energa que siempre fluye de una zona de mayor
temperatura a otra de menor temperatura, con lo que eleva la temperatura de la segunda
y reduce la de la primera.
El Calor y el trabajo no son otra forma de energa, sino energa en trnsito, la cantidad
de energa que se transfiere de un cuerpo a otro1.
El calor siempre es transferencia de energa a causa de una diferencia de temperatura.
No existe la cantidad de calor de un cuerpo
Temperatura
La temperatura depende del estado fsico de un material y es una descripcin
cuantitativa de su calidez o frialdad
Si en un cuerpo aumenta la agitacin trmica de sus molculas, entonces aumenta la
energa cintica promedio de stas y por lo tanto aumenta la energa interna de este
cuerpo.
La temperatura es una magnitud que nos da una medida de la agitacin o movimiento
medio (de la energa cintica media) de las molculas de un material.

Si agitacin (ms movimiento) Energa interna Temperatura

Escalas de temperatura
Actualmente se utilizan habitualmente tres escalas (o sistemas) de temperatura
diferentes: La escala Celsius, la escala Kelvin (SI) y la Fahrenheit.
Para elaborar una escala de temperaturas se eligen dos situaciones con una temperatura
caracterstica y definida, y que adems sea fcilmente reproducible. En el caso de las
escalas Celsius y Kelvin, estos puntos fueron:

Calor y trabajo tambin son mecanismos de intercambio de energa entre cuerpos. El nombre se utiliza tanto para
hacer referencia a la cantidad de energa transferida como para indicar el tipo de mecanismo de intercambio de
energa (Podramos decir que un sistema ha cedido 2julios de energa en forma de calor o simplemente que ha
cedido una cantidad de calor de 2 julios). SEARS, ZEMANSKY, YOUNG, FREEDMAN: '" Fsica Universitaria",
Vol. I y II, Pearson, 1999, pgina 605

 El punto de congelacin del agua destilada (pura) a 1 atmsfera de presin (presin

normal). A la temperatura de este punto especial se le asign el valor 0C (32F en el
caso de la escala Fahrenheit2)
El punto de ebullicin (o vaporacin) del agua pura a 1 atmsfera de presin. A la
temperatura de este punto se le asign el valor 100C. (212F en el caso de la escala
Farenheit)

Despus el intervalo de temperaturas entre esos dos punto se dividi en 100 partes (180
partes en el caso de la escala Fahrenheit)

Escala

Puntos de referencia
Punto
Punto
congelacin ebullicin

Divisiones

Uso

Celsius

100

Europa

Kelvin

273,15

373,15

Cientficos (SI)

32

212

Anglosajones (EEUU,
Reino Unido, etc.)

Fahrenheit

2En el caso de la escala Fahrenheit, para definir los puntos 0F y 100 se utiliz el cloruro amnico (NH4Cl) en
lugar del agua

Para pasar de un sistema a otro:

De Celsius a Kelvin: T(K) = T(C) + 273,15

De Fahrenheit a Celsius:

(Cloruro amnico en agua)

El cero absoluto (0 K = -273,15 C) es la temperatura a la cual cesa toda agitacin

trmica y es, por tanto, la mnima temperatura que puede alcanzar un cuerpo, la mnima
temperatura que puede existir.
Ejemplo:

El principio bsico es sencillo: si uye calor entre dos cuerpos aislados de su entorno, el
calor perdido por un cuerpo debe ser igual al ganado por el otro. El calor es
transferencia de energa, as que este principio es realmente la conservacin de la
energa.
La calorimetra, que slo se ocupa de una cantidad conservada, es en varios sentidos la
ms sencilla de todas las teoras fsicas!
Energa Interna (U)
Definicin de Energa.
Principio de conservacin de la energa.
La energa es una magnitud de difcil definicin, pero de gran utilidad. Una definicin
general podra ser:
La energa es una propiedad de cualquier cuerpo o sistema por la cual ste puede
transformarse, modificando su estado o posicin, as como actuar sobre otros originando
en ellos procesos de transformacin.
De forma general podramos decir:
Es necesario transferir (dar o quitar) algn tipo de energa a un sistema para que se
produzcan cambios en el mismo.
Todo sistema que tenga capacidad para producir cambios, tiene energa de alguna
clase.
La energa se puede presentar en distintas formas o tipos, dependiendo de ellos se le
llama de una forma u otra.
Helmholtz en 1847 enuncia lo que se considera una de las leyes fundamentales de la
Fsica: el Principio de Conservacin de la Energa (PCE)
La energa no se puede crear (sacar de la nada) ni destruir (eliminar, hacerla
desaparecer). nicamente se puede transformar de una forma a otra.

Hermann von Helmholtz. Postdam.

Alemania (1821 1894)

Si queremos disponer de determinada cantidad de una forma de energa slo lo

podremos conseguir transformando una cantidad equivalente de otra forma de energa.
En resumen La energa presenta 3 propiedades bsicas:
La energa total de un sistema aislado se conserva.
Por tanto en el Universo no puede existir creacin o desaparicin de energa. La
energa total en el universo es constante (PCE).
La energa puede transmitirse (transferirse) de unos cuerpos (o sistemas materiales) a
otros.
La energa puede transformarse de unas formas a otras.
Energa Interna (U)
La magnitud que designa la energa almacenada por un sistema de partculas se
denomina energa interna (U). La energa interna es el resultado de la contribucin de la
energa cintica de las molculas o tomos que lo constituyen, de sus energas de
rotacin, traslacin y vibracin, adems de la energa potencial intermolecular debida a
las fuerzas de tipo gravitatorio, electromagntico y nuclear.
La energa interna es una funcin de estado: su variacin entre dos estados es
independiente de la transformacin que los conecte, slo depende del estado inicial y
del estado final.

Como consecuencia de ello, la variacin de energa interna en un ciclo es siempre nula,

ya que el estado inicial y el final coinciden:

Las fuerzas no conservativas no pueden representarse en trminos de energa potencial;

no obstante, podemos describir sus efectos en trminos de energas distintas de La
cintica y la potencial. Cuando un automvil con frenos bloqueados se derrapa hasta
detenerse, se calientan los neumticos y el camino. La energa asociada a este cambio en
el estado de los materiales se denomina energa interna.
Cuando se eleva la temperatura de un cuerpo, aumenta su energa interna; si se reduce
su temperatura, disminuye su energa interna. Para captar el signicado de la energa
interna, consideremos un bloque que se desliza por una supercie spera. Cuando se
desliza, la friccin realiza trabajo negativo Sobre el bloque, y el cambio de energa
interna del bloque y la supercie es positiva (ambos se calientan). Experimentos
cuidadosos demuestran que el aumento en la energa interna es exactamente igual al
valor absoluto del trabajo efectuado por la friccin.

El cambio de energa interna de un sistema durante un proceso termodinmico depende

slo de los estados iniciales y nales, no de la trayectoria que lleva de uno al otro.

Ejemplo:
La energa interna de una taza de caf depende nicamente de su estado
termodinmico: cunta agua y caf molido contiene, y a qu temperatura est.
No depende de cmo se prepar el caf (es decir, la trayectoria termodinmica que
llev a su estado actual).

Equilibrio trmico:
Como ya hemos comentado, cuando dos cuerpos a diferente temperatura se ponen en
contacto de forma que puedan intercambiar calor (se dice que estn en contacto
trmico), la energa trmica empieza a fluir en forma de calor desde el cuerpo de mayor
temperatura al de menor. Esto ocurrir hasta que se igualen sus temperaturas, a esta
situacin se le llama equilibrio trmico.
Principio 0 de la termodinmica: Si dos cuerpos A y B estn en equilibrio trmico con
un tercer cuerpo C, ambos cuerpos (A y B) estn en equilibrio entre s.
Todo esto parecera un tanto abstracto si nos contentamos con pensar que la energa
interna es energa mecnica microscpica. No hay nada incorrecto en esa perspectiva, y
la usaremos varias veces en nuestra explicacin ms adelante. Sin embargo, si queremos
deniciones operativas precisas, la energa interna, como el calor, puede y debe
denirse de forma independiente de la estructura microscpica detallada del material
estudiado.
Concluimos que el trabajo realizado por el sistema depende no slo de los estados
inicial y nal, sino tambin de los estados intermedios, es decir, de la trayectoria.
Adems, podemos llevar al sistema por una serie de estados que formen un ciclo
Pero entonces qu es energa interna?
Podemos verla de varios modos; comencemos con uno basado en las ideas de la
mecnica. La materia consiste en tomos y molculas, y stas se componen de
partculas que tienen energas cintica y potencial. Denimos tentativamente la energa
interna de un sistema como la suma de las energas cinticas de todas sus partculas
constituyentes, ms la suma de todas las energas potenciales de interaccin entre ellas.

CUIDADO
Es interna? Observe que la energa interna no incluye la energa potencial debida a la
interaccin entre el sistema y su entorno. Si el sistema es un vaso con agua, colocarlo en
una repisa alta aumenta su energa potencial gravitacional debida a la interaccin entre

el vaso y la Tierra; sin embargo, esto no afecta las interacciones de las molculas del
agua entre s, por lo que la energa interna del agua no cambia.
Usamos el smbolo U para la energa interna. (Usamos el mismo smbolo para energa
potencial en mecnica. Tenga presente que U tiene un signicado distinto en
termodinmica.) Durante un cambio de estado del sistema, la energa interna podra
cambiar de un valor inicial U 1 a uno nal U2
Denotamos el cambio en energa interna con:

Sabemos que la transferencia de calor es transferencia de energa. Si agregamos cierta

cantidad de calor Q a un sistema y ste no realiza trabajo en el proceso, la energa
interna aumenta en una cantidad igual a Q; es decir,

Si el sistema efecta un trabajo W expandindose contra su entorno y no se agrega calor

durante ese proceso, sale energa del sistema y disminuye la energa interna. Es decir, si
W es positivo,
es negativo, y viceversa:
Si hay tanto
transferencia de calor como trabajo, el cambio total de energa interna es:

Energa interna de un gas ideal

En algunos casos especiales, la energa interna de un sistema depende nicamente de
su temperatura, no de su presin ni de su volumen. El sistema ms conocido que posee
esta propiedad especial es el gas ideal. En tales sistemas, si la temperatura es
constante, la energa interna tambin lo es.
En casi todos los dems sistemas, la energa interna depende de la presin y de la
temperatura, as que U podra variar incluso si T es constante. para un gas ideal, la
energa interna U depende slo de la temperatura, no de la presin ni del volumen
Este hecho se conoce como la ley de Joule.
Para el caso de un gas ideal puede demostrarse que la energa interna depende
exclusivamente de la temperatura, ya en un gas ideal se desprecia toda interaccin entre
las molculas o tomos que lo constituyen, por lo que la energa interna es slo energa
cintica, que depende slo de la temperatura. Este hecho se conoce como la ley de
Joule.
La variacin de energa interna de un gas ideal (monoatmico o diatmico) entre dos
estados A y B se calcula mediante la expresin:

Donde n es el nmero de moles y Cv la capacidad calorfica molar a volumen constante.

Las temperaturas deben ir expresadas en Kelvin.
Para demostrar esta expresin imaginemos dos isotermas caracterizadas por sus
temperaturas TA y TB como se muestra en la figura.

Un gas ideal sufrir la misma variacin de energa interna (UAB) siempre que su
temperatura inicial sea TA y su temperatura final TB, segn la Ley de Joule, sea cual
sea el tipo de proceso realizado.
Elijamos una transformacin iscora (dibujada en verde) para llevar el gas de la
isoterma TA a otro estado de temperatura TB. El trabajo realizado por el gas es nulo, ya
que no hay variacin de volumen. Luego aplicando el Primer Principio de la
Termodinmica:

El calor intercambiado en un proceso viene dado por:

Siendo C la capacidad calorfica. En este proceso, por realizarse a volumen constante, se

usar el valor Cv (capacidad calorfica a volumen constante). Entonces, se obtiene
finalmente:

Esta expresin permite calcular la variacin de energa interna sufrida por un gas ideal,
conocidas las temperaturas inicial y final y es vlida independientemente de la
transformacin sufrida por el gas.