PARMETROS GEOMORFOLGICOS DE UNA CUENCA HIDROGRFICA

El funcionamiento de la escorrenta superficial y subterrnea de la cuenca puede

caracterizarse por su geologa, morfologa, por la naturaleza del suelo y por la cobertura
vegetal. La influenciade estos factores sobre la transformacin de la precipitacin en
escorrenta es fcilmente intuible cualitativamente, estribando la dificultad en expresar
estas influencias mediante parmetrossencillos y complejos de carcter cuantitativo. Sin
embargo, es posible definir cierto nmero dendices o parmetros susceptibles de servir,
al menos de referencia en la clasificacin decuencas y de facilitar los estudios
delfuncionamiento base hidrolgica, hidrulica y de losmovimientos del agua en la cuenca
hidrogrfica.
Parmetros Geomorfolgicos
Las caractersticas fisiogrficas de la cuenca pueden ser explicadas a partir de
ciertosparmetroso constantes que se obtienen del procesamiento de la informacin
cartogrfica y conocimiento dela topografa de la zona de estudio. La cuenca como unidad
dinmica natural es un sistemahidrolgico en el que se reflejan acciones recprocas entre
parmetros y variables. Las variablespueden clasificarse en variables o acciones externas,
conocidas como entradas y salidas alsistema, tales como: precipitacin, escorrenta
directa,evaporacin, infiltracin, transpiracin; yvariables de estado, tales como: contenido
de humedad del suelo, salinidad, cobertura vegetal,entre otros. Los parmetros en cambio
permanecen constantes en el tiempo y permiten explicarlas caractersticas
fisiomorfomtricas de la cuenca.
En general, las variables del sistema hidrolgico cambian de tormenta a tormenta,
encontrastecon los parmetros que permanecen invariables. En hidrologa superficial existe
una relacin muyestrecha entre parmetros y variables, relaciones que son muy bien
aprovechadas por el ingenieropara solucionar problemas cuando se carece de informacin
hidrolgica en la zona de estudio.
La morfologa de la cuenca se define mediante tres tipos de parmetros:
Parmetros de forma
Parmetros de relieve
Parmetros relativos a la red hidrogrfica

a) Parmetros de forma
Antes de desarrollar los parmetros de forma
parmetrosbsicos: elrea y el permetro de la cuenca.

se

requieren

establecer

dos

rea de la cuenca hidrogrfica (A)

Es la superficie de la cuenca comprendida dentro de la curva cerrada de divortiumaquarum
(divisoria de las aguas) La magnitud del rea se obtiene mediante el planimetrado de la
proyeccin del rea de la cuencasobre un plano horizontal. Dependiendo de la ubicacin de

la cuenca, su tamao influye en mayoro menor grado en el aporte de escorrenta, tanto

directa como de flujo de base o flujo sostenido.
El tamao relativo de estos espacios hidrolgicos definen o determinan, aunque no
demanerargida, los nombres de micro cuenca, sub cuenca o cuenca.
Permetro de la cuenca hidrogrfica (P)
Es la longitud de la lnea de divortiumaquarum. Se mide mediante el curvmetro
odirectamentese obtiene del software en sistemas digitalizados. Tambin se puede obtener
con el recorrido deun curvmetro sobre la lnea que encierra la forma de la cuenca.
La forma de la cuenca influye sobre los escurrimientos y la distribucin de los hidrogramas
Resultantes de una precipitacin dada. As en una forma alargada el agua escurre en general
solopor un cauce, mientras que en una forma ovalada los escurrimientos recorren cauces
secundarioshasta llegar a uno principal por lo tanto su duracin es superior. Los ndices ms
utilizados pararepresentar estas caractersticas son:
Coeficiente de Gravelius o ndice de compacidad
Relaciona el permetro de la cuenca con el permetro de otra cuenca terica circular de la
mismasuperficie, es expresa por la siguiente forma:

Donde:
Cg
P
A

:
:
:

es el coeficiente de Gravelius
es el permetro de la cuenca en Kilmetros
es la superficie de la cuenca en Km2

El valor que toma esta expresin siempre es mayor que 1 y crece con la irregularidad de la
formade la cuenca, establecindose la siguiente clasificacin:
Indice Cg
1.00 a 1.25
1.26 a 1.50
1.51 a 1.75

Forma de la cuenca
Redonda
Ovalada
Oblonga a rectangular

Factor de Forma (F)

Es la relacin entre el rea A de la cuenca y el cuadrado del mximo recorrido (L).
Esteparmetro mide la tendencia de la cuenca hacia las crecidas, rpidas y muy intensas a
lentas ysostenidas, segn que su factor de forma tienda hacia valores extremos grandes o

pequeos,respectivamente. Es un parmetro adimensional que denota la forma redondeada

o alargada de lacuenca.

b) Parmetros de relieve
La influencia del relieve sobre el hidrograma es aun ms evidente. A una mayor pendiente
corresponder una menor duracin de concentracin de las aguas de escorrenta en la red de
drenaje y afluentes al curso principal, los parmetros ms utilizados son:
Altitud Media (H)
Es el parmetro ponderado de las altitudes de la cuenca obtenidas en la carta o mapa
topogrfico.En cuencas de altas montaas o muy accidentadas este parmetro est
relacionado con lamagnitud de la lmina de precipitacin, variacin lineal muy importante
en estudios regionalesdonde la informacin local es escasa. Se calcula como el cociente
entre el volumen de la cuenca (que es la superficie comprendida entre la curva hipsomtrica
y los ejes coordenados) y susuperficie, es decir:

Donde:
H, altitud media en Km
V, es el volumen de la cuenca (producto de reas parciales entre curvas de
nivel por cada valor dela misma) en Km3
A, rea de la Cuenca en Km2.
La altura media es mayor cuando ms se eleva el relieve por encima de la altitud mnima y
tantomenor cuanto menores variaciones de altitud presente el relieve.
Pendiente media (Sm)
Tambin conocido como pendiente de laderas, es el promedio de las pendientes de la
cuenca, esun parmetro muy importante que determina el tiempo de concentracin y su
influencia en lasmximas crecidas y en el potencial de degradacin de la cuenca, sobre todo
en terrenosdesprotegidos de cobertura vegetal. Existen variadas metodologas, tanto
grficas comoanalticas, que permiten estimar la pendiente de la cuenca. Dentro de las

metodologas grficas, lams recomendada por su grado de aproximacin es el Mtodo de

HORTON y dentro de lasanalticas la que se expresa mediante la siguiente ecuacin:

Donde:
Sm es la pendiente media en %
_Li es la suma de longitudes de las curvas de nivel en Km
E es la equidistancia entre curvas de nivel en Km
A es la superficie de la cuenca en Km2
La curva hipsomtrica (Ch)
Es la representacin grfica del relieve de la cuenca, se logra por medio de las cotas del
terrenoen funcin de las superficies correspondientes. Para su representacin se utiliza un
grfico similara un perfil topogrfico (en las ordenadas las alturas y en las abcisas las
superficies). La curvahipsomtrica permite caracterizar el relieve, una pendiente fuerte en
el origen hacia cotasinferiores indica llanuras o zonas planas, si la pendiente es muy fuerte
hay peligro deinundaciones. Una pendiente muy dbil en el origen revela un
valleencajonado, y una pendientefuerte hacia la parte media significa una meseta.

c) Parmetros relativos a la red hidrogrfica

Coeficiente de Fournier o coeficiente de masividad

Es un coeficiente relacionado con la erosin en la cuenca, permite diferenciar netamente

cuencasde igual altura media y relieve diferentes, aun cuando no es suficiente para
caracterizar laproclividad a la erosin en una cuenca, ya que da valores iguales en el caso
de cuencasdiferenciadas, como es el caso en el que la altura media y superficie aumenten
Proporcionalmente.
Densidad de drenaje (D)
Esta definida por la longitud de todos los cauces divididos entre el rea total de la cuenca.
Sintomar en consideracin otros aspectos de la cuenca, cuando mayor sea la densidad de
drenaje msrpida es la respuesta de la cuenca frente a una tormenta, drenando el agua en
menor tiempo.

Pendiente media de un cauce (Pc)

Representa la inclinacin promedio de una cauce parcial o del cauce principal de la cuenca.

Tiempo de Concentracin (T c)
Este parmetro, llamado tambin tiempo de equilibrio, es el tiempo que toma la partcula,
Hidrulicamente ms lejana, en viajar hasta en punto emisor. Para ello se supone que el
tiempo deduracin de la lluvia es de por lo menos igual al tiempo de concentracin y que se
distribuyeuniformemente en toda la cuenca. Este parmetro tiene estrecha relacin con el
volumen mximoy con el tiempo de recesin de la cuenca, tiempos de concentracin muy
cortos tienen volmenesmximos intensos y recesiones muy rpidas, en cambio los tiempos
de concentracin ms largosdeterminan volumen mximo ms atenuado y recesiones
mucho ms sostenidas. Existen muchasfrmulas empricas para estimar el tiempo de
concentracin de la cuenca, siendo una de las mscompletas la siguiente:

El Nmero de Orden de la Cuenca (N)

Es un nmero que tiene relacin estrecha con el nmero de ramificaciones de la red
dedrenaje. Amayor nmero de orden, es mayor el potencial erosivo, mayor el transporte de
sedimentos y portanto mayor tambin el componente de escorrenta directa que en otra
cuenca de simular rea. Elnmero de orden de una cuenca es muy vulnerable a sufrir el
efecto de escala, la misma que esnecesario especificar siempre.
Existen dos metodologas para determinar el orden de una cuenca, el criterio de Schumn y
el criterio de Horton. El primero se determina asignando el primer orden 1 a todos los
cauces que notienen tributarios y, en general la unin de dos cauces de igual orden
determinan o dan origen aotro de orden inmediatamente superior y dos de diferente orden

dan origen a otro de igual ordenque el de orden mayor y as sucesivamente hasta llegar al
orden de la cuenca. El cauce principaltiene el orden ms elevado, que es nada menos el
orden de la cuenca. El criterio de Horton slo permite asignar el orden 1 a uno de los
tributarios simples confluyentes, siendo el otro de ordeninmediatamente superior que hace
un menor ngulo con la direccin del flujo en el punto deconfluencia. Siguiendo la misma
ley anterior se llega al nmero de orden de la cuenca.
De acuerdo a estos conceptos, en la figura 10 se presenta un esquema de la red de drenaje
Superficial y la clasificacin del nmero de orden de la cuenca.

En este grfico, la red de drenaje indica que el cauce principal final es del tercer orden. Se
observa que al cauce principal en su recorrido, llegan a unirse cauces del primer, segundo o
tercer orden, pero al final el ro principal llega con el cuarto orden.

Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales

Ezequiel Zamora
San Carlos Cojedes

Hidrologa

Profesor:
Jorge Kropeza

Bachilleres:
Rafael Alvizu CI:20.951.559
Asdrbal Blanco CI:21.139.552