UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL

CURSO: INGENIERIA DE RIBERAS

INTRODUCCIN AL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS EN

CAUCES FLUVIALES

Presentado por:
Ing. Ernesto Ramrez

Introduccin
En los ros, al ser parte del medio natural y a diferencia de lo
que puede ocurrir en los canales o en otras obras hidrulicas,
se producen una serie de interrelaciones entre los numerosos
factores del medio, que motivan el hecho de que no todas las
preguntas (cunta agua?, cundo la transporta?, por donde?, etc)
se puedan responder nicamente con la hidrologa y la hidrulica
en lmina libre.
Sin nimo de ser exhaustivos, se pueden enumerar las
siguientes diferencias bsicas entre un ro y la obra hidrulica
ms similar, aunque slo en apariencia, que podra ser un
canal:

Objetivos
El objetivo de esta clase es describir los conceptos bsicos
referentes a la fase slida del flujo (transporte de
sedimentos), que como se ve tiene una influencia notable en
el trazado y en el contorno de los ros y por tanto son
aspectos claves al disear o al evaluar las consecuencias de
cualquier actuacin en un cauce.

El caudal. En un canal suele ser sensiblemente constante y

se corresponde con el de diseo. En un ro el caudal siempre
es variable y depende del rgimen hidrolgico de la cuenca
de aportacin. De hecho esa variacin y especialmente la
ocurrencia de eventos extraordinarios, como las avenidas,
tienen una gran influencia en la dinmica fluvial.

El trazado en planta. El trazado de un canal es fijo, sin

embargo el trazado de los ros normalmente es cambiante, de
manera aguda tras determinados eventos extraordinarios, o
de manera gradual a lo largo del tiempo. El trazado de los
canales suele ser una sucesin de alineaciones rectilneas,
mientras que el trazado de los ro es siempre sinuoso,
buscando el acomodo o equilibrio en su entorno
geomorfolgico.

 El contorno. El contorno de los canales es fijo,

normalmente se reviste su seccin para que esta no
experimente variaciones. El contorno o seccin de un ro vara
a lo largo del tiempo en funcin de la combinacin de: variables
hidrolgicas (caudal lquido), hidrulicas (fundamentalmente la
velocidad del flujo) y del transporte de material (caudal slido
y granulometra del mismo). La combinacin de estas variables
provoca acreciones por depsitos del material transportado , o

regresiones por arrastre (erosin) del material que forman

el fondo y los taludes.

El material transportado. En el caso de los canales el

flujo est formado nicamente por agua, mientras que en los
ros el flujo consta de una fase lquida (caudal lquido) y de
una fase slida (caudal slido).
La interaccin con el ecosistema. A diferencia de los
canales los ros interactan con el ecosistema en el que se
desarrollan: a travs del fretico mantienen las condiciones
de humedad idneas en las riberas que permiten el desarrollo
de sotos y bosques fluviales. Por otra parte, las condiciones
de calado y velocidad del agua (ambas menores que las que
suelen darse en canales) permiten el desarrollo de
comunidades vegetales y animales

Clasificacin del transporte de sedimentos

El caudal slido transportado por una corriente se puede
clasificar en funcin de dos criterios: segn el modo de
transporte y segn el origen del material.
Por el modo de transporte una partcula puede ser
transportada en suspensin (soportada por la turbulencia del
flujo), o transportada por el fondo, rodando, saltando o
deslizndose.
Cuando mayor es la energa del flujo mayor ser el dimetro
que puede ser transportado en suspensin.

Por lo que respecta al origen del material, ste puede

proceder del propio lecho del cauce, como ya se ha indicado,
o proceder del lavado de las laderas de la cuenca vertiente al
cauce. En este ltimo caso el material es ms fino y se
transporta habitualmente en suspensin.

Algunos autores (MartnVid, J.P., 1997) estiman como lmite

granulomtrico que permite distinguir los materiales
provenientes de la cuenca, de los provenientes del lecho, el
dimetro D=0,0625 mm. Segn este criterio las partculas
de dimetro inferior tendran mayoritariamente su origen en
la cuenca, mientras que las partculas de dimetro superior
tendran su origen mayoritario en el cauce.

Las dos caractersticas ms importantes del material del

cauce, por su influencia en el transporte de sedimentos, son
el peso especfico de los materiales y la granulometra de
los mismos.
Por granulometra se entiende la distribucin de tamaos de
las partculas de una muestra. Normalmente se evala
tamizando una muestra de material y pesando la fraccin que
pasa un tamiz pero es retenida por el siguiente, ms pequeo
en tamao. Por ello como tamao se entiende la dimensin
decisiva D que hace que una partcula sea retenida o pase
por un cedazo. A menudo se denomina a esta dimensin D:
dimetro, pues se asume una forma de partcula esfrica o
elipsoidal.

La representacin habitual de la granulometra de una

muestra es la curva granulomtrica (ver fig. 2). En una curva
granulomtrica se entiende por Dn, el tamao tal que el
n% del material en peso es menor que l. As por ejemplo
D10 indica el tamao tal que nicamente el 10% del peso de
la muestra tiene dimensiones menores. Se emplean con
mucha frecuencia, para caracterizar los lechos, los dimetros
D85 y D50, que es la mediana de la muestra. El D85 tiene la
particularidad de que es fcil de estimar si no se cuenta con
un anlisis granulomtrico. La aproximacin se puede realizar
recogiendo en aguas bajas una muestra de los mayores
tamaos y obteniendo una media de ellos.

Tambin son de gran inters para definir las caractersticas de

un lecho, la media aritmtica, como medida de posicin, y la
desviacin tpica de la muestra como medida de dispersin.

En donde:

Di, es el centro de la clase i (el tamao medio entre dos

pases de tamiz).
Ai, es la fraccin unitaria en peso de la clase i.
Si la desviacin tpica granulomtrica es <3, se dice que
el material es uniforme o mal graduado. En el caso
contrario (>3), se dice que la granulometra es
extendida o que el material est bien graduado. En el
segundo caso se pueden dar fenmenos de acorazamiento. Se
produce acorazamiento de un lecho, formado por granos de
diferente tamao, cuando los tamaos superiores descansan
en las capas ms superficiales sobre capas que incluyen
tamaos inferiores.

Ejercicio N1
Se cuenta con dos muestras tomadas en dos ros muy diferentes. La
primera muestra, de 295,4 kg, corresponde a la riera de las Arenas
situada en elValls Occidental (en MartnVid, J.P., 1997). La
segunda muestra corresponde al Arroyo del Partidosituado en
Huelva (PYCSA, 1998) y tiene 100 kg de material. Tras realizar un
anlisis granulomtrico se lleg a los siguientes resultados:

Equilibrio del fondo de cauce

Se dice que un cauce se encuentra en equilibrio, en presencia
de transporte de sedimentos(ya sea en suspensin o por el
fondo), cuando su cota no sufre modificacin.
Hace ya ms de 50 aos Lane, (Lane E.W., 1955) propuso
tener en cuenta cuatro variables a la hora de analizar la
estabilidad de un fondo:

Lane estableci de una forma cualitativa, que la condicin de

equilibrio depende de la relacin que existe entre estas
cuatro variables, de manera que el conjunto caudal slidogranulometra del sedimento debe estar en equilibrio con el
conjunto caudal lquido-pendiente del cauce.

El desplazamiento de la balanza por un exceso de peso en un

platillo (caudal lquido o caudal slido) o por un brazo
excesivamente largo (pendiente o granulometra del
sedimento), da lugar a un desequilibrio que conlleva procesos
de erosin o sedimentacin. Para recuperar el equilibrio, el
flujo debe aumentar el peso del platillo opuesto o
incrementar su brazo.
En resumen los ros se pueden encontrar en equilibrio o en
desequilibrio. En el segundo caso puede existir un exceso de
transporte de fondo (sobrealimentacin) o un defecto
(subalimentacin) y se produce sedimentacin o erosin
respectivamente.

Es importante destacar que en ambos casos la principal

variable que permite recuperar el equilibrio es la pendiente.
Si existe sobrealimentacin la tendencia de la corriente ser a
aumentar la pendiente mediante la sedimentacin del
material transportado. En el caso contrario la tendencia ir
dirigida a disminuir la pendiente al producirse erosin en el
lecho.

Ejercicio N2
Analizar, con espritu crtico y haciendo uso de la analoga de Lane,
el efecto que sobre un ro en equilibrio podra tener:
Un trasvase de aguas desde otro ro.
La deforestacin de la cuenca vertiente a un ro.
Un encauzamiento que acortara la longitud del cauce entre dos
puntos.
Un encauzamiento que estrechara el cauce.
Una presa construida en la cabecera.

Inicio del movimiento

Como se deduce de lo expuesto con anterioridad, en algn
momento, en un cauce que soporta una corriente, una
partcula se ver desplazada por la fuerza de arrastre del
agua.
El problema ha sido intensamente estudiado en la hidrulica
fluvial, pero el mejor acercamiento a la solucin fue expuesto
por Shields en 1936 y hasta hoy parece contar con el
consenso de los estudiosos de la materia.

La accin del agua sobre el fondo se puede caracterizar por

una tensin cortante en el fondo, o , cuya accin de arrastre
sobre una partcula es proporcional a la superficie de la
misma (oD2).
Por otra parte, tambin para una partcula, la fuerza
estabilizadora es proporcional al peso de la misma
(proporcional a (s - ) D3 siendo s el peso especfico del
sedimento y el del agua).

Shields defini un parmetro adimensional , llamado

parmetro de Shields, como cociente entre la fuerza
promotora del movimiento y la fuerza estabilizadora.

Shields demostr de forma experimental, en

lechos uniformes y artificialmente aplanados, que
el parmetro adimensional (4) es funcin del
denominado nmero de Reynolds granular o de
fondo: Re*
Valores de Re* menores de 2 (5 segn algunos autores) indican un
flujo laminar. Los valores superiores pero inferiores a 70 (400
segn algunos autores) indican un flujo turbulento de transicin.
Los valores superiores se corresponden con un flujo claramente
turbulento.A mayor valor de Re* el flujo es ms turbulento.

En el diagrama de Shields se propone una curva de inicio del

movimiento En ordenadas se recoge el valor del parmetro
de Shields (4) mientras que en abcisas se muestra el nmero
de Reynolds de fondo. Los valores situados en la parte
superior de la curva indican que existe movimiento, mientras
que los valores situados en la parte inferior de la curva
indican reposo.