1) Distribucin del agua en el planeta

El agua existe en forma slida (hielo), lquida y gaseosa (vapor de agua) que
podemos observar en ocanos, ros, nubes, lluvia y otras formas de
precipitacin en frecuentes cambios de estado. As, el agua superficial se
evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se infiltra en el suelo y
corre hacia el mar. Al conjunto de procesos involucrados en la circulacin y
conservacin del agua en el planeta se le llama ciclo hidrolgico o, de
manera ms precisa, ciclo geohidrolgico.
El 97.5% del agua en la tierra se encuentra en los ocanos y mares de agua
salada, nicamente el restante 2.5% es agua dulce. Del total de agua dulce
en el mundo, 69% se encuentra en los polos y en las cumbres de las
montaas y se encuentra en un estado slido.
El 30% del agua dulce del mundial, se encuentra en la humedad del suelo y
en los acuferos profundos.
Solo el 1% del agua dulce en el mundo, escurre por las cuencas
hidrogrficas en forma de arroyos y ros y se depositan en lagos, lagunas y
en otros cuerpos superficiales de agua y en acuferos.
Esta es agua que se repone regularmente a travs del ciclo hidrolgico.
2) Estado en que se encuentra el agua en la naturaleza
El agua se encuentra en la naturaleza en tres formas o estados diferentes:
En estado slido, como en el hielo, el granizo o la nieve.
En estado lquido, como el agua que consumimos y el agua de los mares,
ros
y
lagos.
En estado gaseoso, cuando forma las nubes o el vapor que sale del agua
hirviendo.
3) Ciclo hidrolgico
El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua
entre los distintos compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un ciclo
biogeoqumico en el que hay una intervencin de reacciones qumicas, y el
agua se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico.
El sol dirige el ciclo calentando el agua de los ocanos. Parte de este agua
se evapora en vapor de agua. El hielo y la nieve pueden sublimar
directamente en vapor de agua. Las corrientes de aire ascendentes toman
el vapor de la atmsfera, junto con el agua de evapotranspiracin, que es el
agua procedente de las plantas y la evaporacin del suelo. El vapor se eleva
en el aire, donde las temperaturas ms fras hacen que se condense en
nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes alrededor del globo. Las
partculas de las nubes chocan, crecen y caen del cielo como precipitacin.

Algunas caen como precipitaciones de nieve y pueden acumularse como

casquetes polares y glaciares, que almacenan el agua congelada durante
miles de aos. En climas ms clidos, los bloques de nieve a menudo se
descongelan y se derriten cuando llega la primavera, y el agua derretida
fluye por la tierra. La mayor parte de la precipitacin cae sobre los ocanos
o la tierra, donde, debido a la gravedad, fluye sobre la superficie. Una parte
de ese agua entra en los ros a travs de valles en el paisaje, y la corriente
mueve el agua hacia los ocanos. El agua filtrada pasa a las aguas
subterrneas, que se acumulan y son almacenadas como agua dulce en
lagos. No toda el agua fluye por los ros. La mayor parte de ella empapa la
tierra como infiltracin. Un poco de agua se infiltra profundamente en la
tierra y rellena acuferos (roca subsuperficial saturada), que almacenan
cantidades enormes de agua dulce durante perodos largos del tiempo.
Algunas infiltraciones permanecen cerca de la superficie de la tierra y
pueden emerger, acabando como agua superficial (y ocenica). Algunas
aguas subterrneas encuentran grietas en la tierra y emergen. Con el
tiempo, el agua sigue fluyendo, para entrar de nuevo en el ocano, donde el
ciclo se renueva.
4) Principales fuentes de agua
AGUA DE LA SUPERFICIE: El noventa y siete por ciento del agua de la
superficie del mundo est en los ocanos, cubriendo el 71 por ciento
de la superficie del globo. El agua dulce en lagos y ros da cuenta del
otro 1 por ciento. El agua del ocano es 220 veces ms salada que el
agua dulce. De acuerdo con el Servicio Geolgico de EE.UU. (USGS,
por sus siglas en ingls), evaporar 1 pie cbico (0,02 m cbicos) de
agua de mar produce 2,2 libras (0,99 kg) de sal, mientras que una
muestra similar de un lago de agua dulce producir slo una
centsima parte de una libra. La sal en los ocanos es una
combinacin de sales minerales y materia biolgica decada que se
ha acumulado por tanto como 500 millones de aos.

AGUA SUBTERRANEA: El agua que cae al suelo en forma de lluvia,

aguanieve y nieve empapa hasta almacenarse en la arena y la grava
por debajo de la superficie, los acuferos y ros subterrneos. El
filtrado del agua llena gradualmente el material poroso por debajo de
la superficie, aumentando gradualmente el nivel de saturacin hacia
la superficie. El lmite superior de esta zona de saturacin se conoce
como la tabla de agua. La gente hace los pozos para extraer agua del
suelo perforando debajo del nivel fretico y bombea las aguas
subterrneas a la superficie. La filtracin natural de la Tierra
mantiene el agua subterrnea limpia y utilizable.

VAPOR DE AGUA: La cantidad de vapor de agua en el aire vara desde

cantidades nfimas hasta aproximadamente un 4 por ciento,
dependiendo de la aridez y la temperatura de la regin. Tiende a ser
menor en las zonas ms fras con poca agua superficial y mayor en
las regiones tropicales hmedas. Cuando la concentracin supera el 4
por ciento, el vapor se condensa y cae a la tierra en forma de lluvia o

nieve. Si bien es esencial para la reposicin de aguas superficiales y

de aguas subterrneas, el vapor de agua de la atmsfera es tambin
el gas de efecto invernadero ms abundante. Atrapa la energa para
aumentar la temperatura de la superficie de la Tierra al tiempo que
hace que la atmsfera tenga su caracterstico color azul.

HIELO: Los dos polos de la Tierra estn cubiertos de hielo, y de algn

modo ese hielo podra haber existido por tanto como 8 millones de
aos. La Antrtida tiene la mayor cantidad de hielo del mundo, casi el
90 por ciento, mientras que el hielo del casquete glacial de
Groenlandia representa un 10 por ciento. La fusin de la capa de hielo
del Polo Norte alimenta de agua dulce los ocanos y los ros que a su
vez alimentan de agua dulce los sistemas lacustres como los Grandes
Lagos. Los glaciares cubren el 10 por ciento de toda la masa terrestre
del planeta y representan el pequeo porcentaje restante de hielo del
mundo. Si todo el hielo de la Tierra se derritiera a la vez, el USGS
estima que el nivel del mar se elevara en 230 pies (70 m).

5) Propiedades fsicas y qumicas del agua

Fsicas:
a) Estado fsico: solida, liquida y gaseosa.
b) Densidad 1 g./c.c. a 4C
c) Punto de Congelacin 0C
d) Punto de Ebullicin 100C
e) Presin Crtica: 217,5 atm
f) Temperatura Crtica: 274C
El agua qumicamente pura es un lquido inodoro e inspido; incoloro y
transparente en capas de poco espesor, toma color azul cuando se mira a
travs de espesores de seis y ocho metros, porque absorbe las radiaciones
rojas. Sus constantes fsicas sirvieron para marcar los puntos de referencia
de la escala termomtrica Centgrada. A la presin atmosfrica de 760
milmetros el agua hierve a temperatura de 100C y el punto de ebullicin
se eleva a 374, que es la temperatura critica a que corresponde la presin
de 217,5 atmsferas; en todo caso el calor de vaporizacin del agua
asciende a 539 caloras/gramo a 100.
Mientras que el hielo funde en cuanto se calienta por encima de su punto de
fusin, el agua lquida se mantiene sin solidificarse algunos grados por
debajo de la temperatura de cristalizacin (agua sub-enfriada) y puede
conservarse liquida a 20 en tubos capilares o en condiciones
extraordinarias de reposo. La solidificacin del agua va acompaada de
desprendimiento de 79,4 caloras por cada gramo de agua que se solidifica.
Cristaliza en el sistema hexagonal y adopta formas diferentes, segn las
condiciones de cristalizacin.
A consecuencia de su elevado calor especifico y de la gran cantidad de calor
que pone en juego cuando cambia su estado, el agua obra de excelente
regulador de temperatura en la superficie de la Tierra y ms en las regiones
marinas.

El agua se comporta anormalmente; su presin de vapor crece con rapidez a

medida que la temperatura se eleva y su volumen ofrece la particularidad
de ser mnimo a la de 4. A dicha temperatura la densidad del agua es
mxima, y se ha tomado por unidad. A partir de 4 no slo se dilata cuando
la temperatura se eleva, sino tambin cuando se enfra hasta 0: a esta
temperatura su densidad es 0,99980 y al congelarse desciende
bruscamente hacia 0,9168, que es la densidad del hielo a 0, lo que significa
que en la cristalizacin su volumen aumenta en un 9 por 100.
Las propiedades fsicas del agua se atribuyen principalmente a los enlaces
por puente de hidrgeno, los cuales se presentan en mayor nmero en el
agua slida, en la red cristalina cada tomo de la molcula de agua est
rodeado tetradricamente por cuatro tomos de hidrgeno de otras tantas
molculas de agua y as sucesivamente es como se conforma su estructura.
Cuando el agua slida (hielo) se funde la estructura tetradrica se destruye
y la densidad del agua lquida es mayor que la del agua slida debido a que
sus molculas quedan ms cerca entre s, pero sigue habiendo enlaces por
puente de hidrgeno entre las molculas del agua lquida. Cuando se
calienta agua slida, que se encuentra por debajo de la temperatura de
fusin, a medida que se incrementa la temperatura por encima de la
temperatura de fusin se debilita el enlace por puente de hidrgeno y la
densidad aumenta ms hasta llegar a un valor mximo a la temperatura de
3.98C y una presin de una atmsfera. A temperaturas mayores de 3.98 C
la densidad del agua lquida disminuye con el aumento de la temperatura
de la misma manera que ocurre con los otros lquidos.
Qumicas:
1) Reacciona con los xidos cidos
2) reacciona con los xidos bsicos
3) reacciona con los no metales
4) reacciona con los metales
5) se une en las sales formando hidratos
Los anhdridos u xidos cidos reaccionan con el agua y forman cidos
oxcidos.
Los xidos de los metales u xidos bsicos reaccionan con el agua para
formar hidrxidos. Muchos xidos no se disuelven en el agua, pero los
xidos de los metales activos se combinan con gran facilidad.
Algunos metales descomponen el agua en fro y otros lo hacan a
temperatura elevada.
El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los halgenos, por ej.:
Haciendo pasar carbn al rojo sobre el agua se descompone y se forma una

mezcla

de

monxido

de

carbono

hidrgeno

(gas

de

agua).

El agua forma combinaciones complejas con algunas sales, denominndose

hidratos.

En algunos casos los hidratos pierden agua de cristalizacin cambiando de

aspecto, y se dice que son eflorescentes, como le sucede al sulfato cprico,
que cuando est hidratado es de color azul, pero por prdida de agua se
transforma en sulfato cprico anhidro de color blanco.
Por otra parte, hay sustancias que tienden a tomar el vapor de agua de la
atmsfera y se llaman hidrfilas y tambin higroscpicas; la sal se dice
entonces que delicuescente, tal es el caso del cloruro clcico.
El agua como compuesto qumico: Habitualmente se piensa que el agua
natural que conocemos es un compuesto qumico de frmula H2O, pero no
es as, debido a su gran capacidad disolvente toda el agua que se encuentra
en la naturaleza contiene diferentes cantidades de diversas sustancias en
solucin y hasta en suspensin, lo que corresponde a una mezcla.
El agua qumicamente pura es un compuesto de frmula molecular H2O.
Como el tomo de oxgeno tiene slo 2 electrones no apareados, para
explicar la formacin de la molcula H2O se considera que de la hibridacin
de los orbitales atmicos 2s y 2p resulta la formacin de 2 orbitales hbridos
sp3. El traslape de cada uno de los 2 orbitales atmicos hbridos con el
orbital 1s1 de un tomo de hidrgeno se forman dos enlaces covalentes que
generan la formacin de la molcula H2O, y se orientan los 2 orbitales sp3
hacia los vrtices de un tetraedro triangular regular y los otros vrtices son
ocupados por los pares de electrones no compartidos del oxgeno. Esto
cumple con el principio de exclusin de Pauli y con la tendencia de los
electrones no apareados a separarse lo ms posible.
6) Propiedades rgano elctricas del agua
Olor:
Tal y como hemos sealado anteriormente, las aguas carecen de olor, es
decir, son inodoras. El agua potable no debe tener olor, ni en el
momento de toma de muestra ni despus de un perodo de diez das a
26C en recipiente cerrado. Se puede dar el caso que el agua pueda oler,
en tal caso, esto se puede deber a una serie de posibles motivos que, a
continuacin, detallamos:

Productos qumicos inestables.

Materia orgnica en descomposicin.

Plancton: algas y protozoos.

Bacterias.

Igualmente, el olor de un agua puede ser indicador de contaminacin de la

misma, bien sea por algn producto qumico, o bien, por sufrir sta un
proceso
de
eutrofizacin.
El olor desagradable puede deberse a la presencia simultnea de varios
elementos productores de olor, ya que tienen una accin sinrgica aditiva.
Sabor:

Un agua potable debe tener un sabor dbil y agradable. Las aguas muy
puras tienen un sabor menos agradable, debido a que contienen una
cantidad menor de sales minerales. Esto hace que su sabor sea ms soso.
Salvo el sabor debido a la mineralizacin del agua, que es fcilmente
apreciable, el resto de los sabores son indicadores de contaminacin o de la
existencia de algas u hongos. As, ciertos actinomicetos producen un sabor
terroso, las algas verde-azuladas producen un sabor podrido y las algas
verdes producen sabor a hierba. Los cloruros dan sabor salobre, el magnesio
amargo
y
el
aluminio
a
terroso.
Para el agua, la apreciacin sensitiva del sabor slo deber hacerse en los
casos en que se conozca por su origen, que son seguras para bebidas.
Nunca debe probarse un agua de la que se desconoce su origen.
Color:
La transparencia es una caracterstica del agua de manantial.
Otra de las caractersticas fsicas y organolpticas del agua es el color, que
es incolora. El color aparente del agua se debe a las partculas en
suspensin y disueltas, aunque el verdadero color se debe a las partculas
disueltas.
Las algas provocan al agua un color verdoso, mientras que la presencia de
formas solubles de hierro y manganeso le da un tono de amarillo a pardo.
Los desechos de cromato le dan color amarillento.
La presencia de color es, por tanto, indicador de calidad deficiente.
Toda agua potable debe ser transparente y, por consiguiente, no poseer
partculas insolubles en suspensin como limo, arcilla, materia mineral,
algas,
etc.
La turbidez:
Las aguas turbias son rechazadas por el consumidor y, por tanto, no
recomendables para el consumo humano, a pesar de que fuesen potables a
nivel qumico y microbiolgico. La medida de la turbidez es fundamental
para el control de los tratamientos del agua en las plantas potabilizadoras o
estaciones
de
tratamiento
de
agua
potable.

Las aguas de pozo o manantial suelen ser transparentes, mientras que las
aguas superficiales como ros o gargantas, suelen ser turbias debido al
arrastre de partculas insolubles. Para las aguas turbias, la eficacia de la
desinfeccin mediante cloro es menor que en las transparentes, ya que las
partculas en suspensin, inorgnicas y orgnicas del plancton, engloban
bacterias
y
virus
que
el
cloro
no
puede
destruir.
La legislacin espaola establece la determinacin de la conductividad
dentro del anlisis mnimo porque es un parmetro que nos permite conocer
de una forma global y rpida la mineralizacin de un agua. En el control de
calidad, tanto del agua bruta como distribuida para el consumo pblico, la
medida de la conductividad, que depende de la actividad y del tipo de iones
del agua, proporciona la informacin necesaria para poder detectar
infiltraciones de aguas superficiales de mineralizacin diferente o detectar
las
infiltraciones
de
aguas
contaminadas.
PH:
El pH de un agua mide su acidez o alcalinidad. la escala de valores es de
0 a 14 unidades de pH. Las aguas que tienen un pH inferior a 7 son
acidas y las superiores a 7 son bsicas.
Las aguas naturales rara vez tienen un valor de pH superior o inferior a los
mrgenes de potabilidad. El pH de las aguas naturales se debe a los
caracteres de los suelos que atraviesa. Las aguas calcreas tienen un pH
elevado, las que discurren por terrenos pobres en caliza o silicatos tienen un
pH prximo a 7 o inferior, y las aguas de ciertas regiones volcnicas suelen
ser
cidas.
El conocimiento del valor de pH es importante, ya que influye en los
procesos de potabilizacin, cloracin, coagulacin, ablandamiento y control
de corrosin.
7) Caractersticas qumicas del agua
Aluminio: El aluminio es un componente natural de las aguas
superficiales y subterrneas. La mayora de las autoridades del agua
alrededor del mundo utilizan el sulfato de aluminio (alum) como
agente floculante en el tratamiento de sus suministros de agua. Un
agente floculante es una substancia que, aadida al agua, atrae las
pequeas partculas de materia inorgnica, bacterias, virus y otros
organismos potencialmente peligrosos para los humanos, ayudando a
su filtrado. Algunos suministros de agua no necesitan tratamientos
con floculantes mientras que otros no son potables sin tratamiento
debido a su contenido de lodos, compuestos qumicos presentes de
forma natural y bacterias y virus causantes de enfermedades.
Hierro: La presencia del hierro en el agua provoca precipitacin y
coloracin no deseada. i bien el hierro es uno de los recursos ms
abundantes de la Tierra, cuando una gran cantidad se encuentra
presente en el agua potable, plantea algunas preocupaciones.
Aunque no es considerado peligroso para la salud, el agua demasiado
rica en hierro puede requerir tratamiento para mejorar el sabor.

Dureza: es aquella que contiene un alto nivel de minerales, en

particular sales de magnesio y calcio. A veces se da como lmite para
denominar a un agua como dura La dureza del agua se expresa
normalmente como cantidad equivalente de carbonato de calcio
(aunque propiamente esta sal no se encuentre en el agua) y se
calcula, genricamente, a partir de la suma de las concentraciones de
calcio y magnesio existentes.