24/5/2015

CodelcoEduca/ProcesosProductivosEscolares/Biolixiviacin/Seguridad

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Cmoseproduceelcobre?

Escolares/Biolixiviacin

Seguridadenbiolixiviacin
Apesardelascondicionesextremasenquevivenlasbacteriaslixiviantes(T.ferrooxidans),pueden
darsevariadascircunstancias,naturalesoproductodelaactividadhumana,queproporcionenel
hbitatparaestosmicroorganismos.Lamagnituddesuactividadenambientesnaturaleshasidotan
significativaquealgunosgelogoslesatribuyenunaparticipacinmuyimportanteenelestadode
oxidacindealgunosyacimientosminerales.
Desdeelpuntodevistadelimpactoenelmedioambiente,elempleodeestosmicroorganismostiene
variasventajas,perotambinrepresentaalgunosproblemas.
Enlaexplotacinmineraesunaventajaquelabiolixiviacinnoliberegasestxicosocorrosivosy
requierapocaenerga.Enconsecuenciaelimpactoambientaldelafuenteenergticaespoco
significativoyhaymenosriesgosdeaccidentescontaminantes.Losriesgoscontaminantesdelos
microorganismoslixiviantestienenqueverconlaproduccindecidoquegenerasuactividad.
Porlotanto,altenercomoprincipalagenteelcidosulfrico,presentariesgosqueseindicana
continuacin:

Riesgosparalasalud
Debidoasuspropiedadescorrosivas,oxidantesydesulfonacin,lassolucionesdecidosulfrico,
particularmentelasmsconcentradas,destruyenrpidamentelostejidosdelcuerpoproduciendo
severasquemaduras.Laconstanteexposicinabajasconcentracionespuedeproducirdermatitis.En
contactoconlosojosesparticularmentepeligrosocausadaosseriosy,enalgunoscasos,laprdida
delavista.
Lainhalacindelvaporconcentradodelcidosulfricocalienteodeleumpuedesermuypeligrosa.
Lainhalacindepequeasconcentracionesdevaporporunperiodoprolongadopuedeocasionar
inflamacincrnicadeltractorespiratoriosuperior.Lasensibilidadalvaporesvariable:de0.125a0.50
ppm/m3deairepuedesermedianamentemolestode1.5a2.5ppm/m3deairedefinitivamente
desagradableyde10a20ppm/m3deaireesconsideradointolerable.Lamximaconcentracin
permitidaenelambienteparatrabajar8horasdiariassinperjuicioparalasaludesde1mg/m3deaire.
Elcidoensmismonoesinflamable,peroseledebeaislardematerialesorgnicos,nitratos,
carburos,cloratosypolvosmetlicos.Elcontactodelcidoconcentradoconestosmaterialespuede
causarignicin.Elcidosulfricoentambores,carrostanqueytanquesdealmacenamientometlicos
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causadesprendimientodehidrgeno,elgashidrgenoesexplosivoenelrangode4a75%del
volumendehidrgenoenelaire.
Cuandosellegaaingerircidosulfricoesmuypeligrosoypuedecausarlamuerte.
Nosehandescubiertootrosefectosquenoseanlosmencionadosconsideradosrecurrentes.

Primerosauxilios
Encasodequeelcidohayacadosobrelapielolosojossedeberlavarlaspartesafectadas
haciendousodelasregaderasdeseguridad,fuenteslavaojosogarrafonesquecontienensolucinde
bicarbonatodesodioyretiraralpacientedelreacontaminada.Sedeberllamarinmediatamenteal
mdico,explicndoleconexactitudlosucedido.
Contactoconlapielymembranasmucosas
Laspersonasquehayantenidocontactoconelcidosulfricodebernmetersealasregaderasde
seguridadparalavarlaspartesafectadasconaguaenabundancia,retirndoleslaropalomsrpido
posible.Comocomplementodeesteprimerauxiliopuedeutilizarsejabnparalavarlaspartes
afectadas.Laspartesquemadasrecibirnposteriormenteuntratamientomdicosimilaralempleado
eneltratamientodequemadurastrmicas.
Contactoconlosojos
Sielcidosulfricoentraencontactoconlosojos,selesdeberirrigardeinmediatoconaguaen
abundancia,porlomenosdurante15minutos.Losprpadosdebernmantenerseabiertosdurantela
irrigacin,paraasegurarelcontactodelaguaconlostejidosdelaregin.Sedebeacudirollamar
inmediatamentealmdico,depreferenciaalespecialista.Sidespusdelairrigacincontinanlas
molestias,senecesitarunasegundairrigacinde15minutosms.Tambinsepodrnaplicar2o3
gotasdeunanestsicolquidoprotegiendolosojosdespusconunparche.Nosedebenaplicar
aceitesniungentosoleosos.
Ingestin
Siaccidentalmenteunapersonallegaraaingerircidosulfricodeberdarseatomarinmediatamente
grandescantidadesdeagua,conelobjetodereducirlaconcentracin,yunavezhechoesto,puede
darseatomarlechedemagnesiaoaguadecalparaneutralizarelcido.Nodebeprovocarseel
vmitonihacerlavadodeestomago.Sedeberecibiratencinmdicainmediata.
Inhalacin
Laspersonasqueinhalenniebladecidodebernsertrasladadasazonasnocontaminadasyllamar
inmediatamentealmdico,quinlosmantendrenobservacinduranteuntiemposuficiente,porsi
llegaraapresentarseunareaccinpulmonar.Sisedisponedelosmediosnecesarios,unapersona
capacitadaounmdicopuedensuministraroxigenoalpaciente.Laadministracindeoxgenoesms
efectivasilarespiracinsehacecontraunapresinpositivade6cm.deagua.Estosepuedelograr
usandounamangueradehuleconectadaalavlvuladesalidadeunamscarafacialysumergidaa
unaprofundidaddenomsde6cm.debajodelasuperficiedelaguaenunrecipienteadecuado.La
presindeexhalacindeberserajustadadeacuerdoconlatoleranciadelpaciente,variandola
profundidaddelapuntadelamangueradebajodelasuperficiedelagua.

Otrosefectos
Elazufreesunvenenoaltamentenocivoparalasaluddelaspersonas,aunquelossereshumanos
podemossermsresistentesqueotrascriaturasquecohabitanconnosotrosenestaregin.Por
ejemplo,elnivelde0,3gpormetrocbicodeaireesunvalorqueimplicapotencialriesgoparala
saludhumana,peroparalosrboles,unvalorde0,2gyaesmuygrave.Porlomismo,tantolos
xidosdeazufre(SOx)comoelcidosulfrico(H2SO4)estnrelacionadosconeldaoyla
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destruccindelavegetacin,deteriorodelossuelos,materialesdeconstruccinycursosdeagua
Enlavegetacin:loselementoscontaminantesseintroducenenelvegetal,alterandoendistinta
medidasumetabolismo,siendolafotosntesisylarespiracinlosdosprocesosafectados.Como
resultadoseproduceundebilitamientogradualdelaplanta,quecadavezsehacemssensiblealas
plagas,enfermedadesyaladeficienciahdrica.Enlasplantas,elSO2ocasionadaosirreversiblesen
lostejidos,provocalacadadeloshojasyladecoloracindelasmismas.
Enlosanimales:estoscontaminantesactancomosofocanteirritanteeneltractorespiratorio,e
inclusoafectandoelaparatodigestivo.
Lasensibilidaddecadaespeciealoscontaminantesyalaacidificacinesvariable,siendolosgrupos
mssensibleslospeces,loslquenes,losmusgos,ciertoshongos,algunosdeellosesencialesparala
vidadelosrboles,ylosorganismosacuticospequeos.
Enelagua:laprincipalafectacinqueseconoceeslaacidificacindeloslagosycanales,porlalluvia
cida,lacualafectadeacuerdoalasensibilidaddelosecosistemas.
Hacialosaos50sedescubriquelospecesestabandesapareciendodeloslagosycanalesde
Escandinaviadelsur,yhoydaunos14.000lagossuecosseencuentranafectadosporlaacidificacin,
coneldaoqueelloconllevaparaelcrecimientoyvidaanimal.Estosdaostambinsehaextendidoal
ReinoUnidoyLosAlpes.
Enlossuelos:sepresentalaacidificacindelosmismos.Lasensibilidadalaacidificacinesmayoren
aquellastierrasdondeladegradacindelosmineralesseproducelentamente.Cuandoelsuelose
acidifica,esesencialquesusnutrientesselixivien,locualreducelafertilidaddelatierra.Adems,el
procesodeacidificacintambinliberametalesquepuedendaaralosmicroorganismosdelsuelo
responsablesdeladescomposicin,ascomoalospjarosymamferossuperioresdelacadena
alimentaria,einclusoalhombre.
Porotrolado,elcidosulfricoatacalosmaterialesdeconstruccincomoelmrmol,lacantera,lacal
yelmortero.Muchosdelosmonumentos,edificios,esculturaseiglesiassehandeterioradoporesta
causa.Elcidosulfricotambindaalastelascomoelalgodn,ellino,elraynyelnylon.Las
bibliotecastambintienenproblemasacausadeestecompuestoyaquelashojasdeloslibrosse
tornanamarillas,porlamismacausalosartculosdepielseresecanylosmetalessecorroen.

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