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96,7 % de los enfermos tuvo ms de un episodio isqumico. Se comprob que 180 (55,4 %)
pacientes estaban asintomticos al finalizar el estudio, 49 (15 %) fallecieron y la principal causa de
muerte fue el infarto del miocardio. Se concluy que existe un predominio de pacientes con ATIVB
por encima de los 60 aos de edad. El cuadro clnico es plurisintomtico. La recurrencia de los
ataques es caracterstica cuando no se tratan.
Los ataques transitorios de isquemia, dentro de las enfermedades cerebrovasculares (ECV),
constituyen la entidad clnica que responde de forma ms adecuada al tratamiento, aun cuando
representan un mayor riesgo para la evolucin hacia el ictus grave.1-3 El riesgo de sufrir un infarto
enceflico despus de un ATI vara entre 10 y 50
El diagnstico de ATI es clnico, por tanto, se fundamenta en la calidad de los datos de la historia
clnica, en dependencia de la habilidad, el conocimiento y la destreza del mdico que la confecciona,
a pesar de lo cual aun en centros altamente especializados en el estudio de las ECV donde existen
neurlogos expertos, no existe coincidencia diagnstica en 1 de 3 pacientes.10-12
De todos los ATI, aquellos que ocurren en las estructuras enceflicas irrigadas por el sistema arterial
vertebrobasilar (SAVB) constituyen entre 20 y 40 %.
Por otra parte, existe al parecer un consenso generalizado de que el pronstico de los pacientes con
ATIVB es ms favorable que el de aquellos enfermos que sufren de episodios isqumicos del
territorio carotdeo.6,8,9
El mayor problema de los ATIVB radica en lo complejo de su patogenia, la diversidad de
manifestaciones clnicas, que van desde cuadros muy sugestivos a otros muy abigarrados y de dficil
definicin y las dificultades para el abordaje diagnstico, todo ello consecuencia de las
caractersticas anatmicas del SAVB y las estructuras irrigadas por l.
De manera general existe una gran confusin en los criterios diagnstico de ATIVB. Durante 2
dcadas hemos trabajado en la atencin, seguimiento e investigacin de pacientes con esta entidad,
en trabajos anteriores presentamos el resultado preliminar de los primeros 10 aos. El presente
estudio trata de abordar, de forma muy breve, las caractersticas clnicas evolutivas ms
sobresalientes encontradas por nosotros en los ltimos 8 aos. Otros aspectos como factores de
riesgo, etiologa, fisiopatologa, resultado de las investigaciones complementarias y tratamiento se
expondrn ms adelante.
El riesgo de padecer de ECV isqumica, incluyendo ATI, se incrementa al doble para cada dcada
de la vida despus de los 55 aos, cifra que alcanza su mximo entre los 60 y 69 aos de edad.13
Moreno y otros, en su estudio sobre factores de riesgo en pacientes con isquemia vertebrobasilar
encontr una edad media de 61,8 aos,14 mientras Ortega Mrquez hall un promedio de edad de
59,8 aos en enfermos con insuficiencia El sexo masculino es considerado como un factor de riesgo
de padecer ictus, sobre todo despus de los 40 aos de edad.7,11 En nuestro estudio hallamos un
ligero predominio de ATIVB en las mujeres, hecho que difiere de la opinin de la mayora de los
reportes hallados en la literatura, aunque existen algunos estudios como el italiano que encontr
mayor frecuencia de ATI en el sexo femenino.14,18,19 Una explicacin de este resultado est en
que la mayor parte de nuestros pacientes proceden de Ciudad de La Habana donde la proporcin
mujeres-hombres es de 1,9 a 1.
Las manifestaciones visuales son los sntomas ms frecuentes en pacientes con ATIVB.22,23 De
estos, la ceguera bilateral, la visin doble, la visin borrosa y la prdida de la visin en la mitad del
campo visual son los ms comunes. Nuestros resultados no difieren de los reportes de otras
investigaciones (Maya Entenza CM. Ataques transitorios de isquemia vertebrobasilar. Tesis de
Grado. Ciudad de La Habana, 1986).
El vrtigo fue el sntoma aislado ms frecuente entre nuestros enfermos, sin embargo, cuando se
presenta de forma monosintomtica no puede ser considerado como ATI. Su interpretacin tanto
clnica como fisiopatolgica es compleja en extremo, aspecto que debatimos en otro trabajo.14,24
Para la mayora de los autores, como en nuestros casos, es el ms comn de los sntomas en los
pacientes que padecen ATIVB.9 (Maya Entenza CM. Ataques transitorios de isquemia
vertebrobasilar. Tesis de Grado. Ciudad de La Habana, 1986).
Dada su brevedad, los ATI rara vez son observados por el mdico, hecho que tiene un inestimable
valor para el diagnstico.7 En el Estudio Cooperativo sobre Frecuencia y Carcter de los ATI se
inform que slo 9 % de sus enfermos pudieron ser examinados durante una crisis isqumica
transitoria. Resulta interesante que este aspecto fue ms elevado en nuestros pacientes, cuestin
que atribuimos al prolongado perodo de seguimiento, superior al de otras series y a que un alto
porcentaje de los enfermos incluidos en esta investigacin son remitidos o examinados en el
Departamento de Urgencia de nuestro Centro.
El tiempo transcurrido entre un primer episodio isqumico transitorio y la atencin del paciente por
un mdico experto es un factor importante. El intervalo desde el episodio ms reciente es el factor
pronstico ms importante para el riesgo de infarto cerebral.7 Slo una minora (45-47 %) de los
pacientes con ATI visitados por el mdico general son enviados al nerologo.20,21 Muchos mdicos
de cabecera remiten a consultas externas en vez de enviarlos al servicio de urgencia.22
Concordando con las afirmaciones anteriores pudimos comprobar que solo el 15,1 % de nuestros
enfermos fueron atendidos en las primeras 24 h despus de ocurrido el ATIVB en la Consulta de
Neurologa, mientras tanto eran vistos en otras especialidades como Otorrinolaringologa, Ortopeda,
Oftalmologa o Medicina Interna. En otro trabajo abordamos las causas de demora y el diagnstico
diferencial.
El nmero de ATI durante los 3 meses posteriores a la valoracin inicial es un factor predictor de
riesgo incrementado de ictus.7,22,23 Los pacientes con ATI a repeticin en un perodo de ms de 4
episodios en 2 sem presentan un riesgo elevado.23
La recurrencia de los ATIVB vara segn los estudios entre 4 y 20 %.14 En este estudio, la
repetitividad de ATIVB fue muy elevada, antes del inicio del tratamiento, pero solo se observ en
16,6 % de los enfermos al finalizar el estudio, resultado similar a lo reportado en otras series14
(Ortega Mrquez LL. Caracterizacin clnica en pacientes con insuficiencia vertebrobasilar. Tesis de
Grado. La Habana, 1998).
La tasa acumulada de ictus despus de un ATI vertebrobasilar es de 5,1 % en el primer ao; 9,2 %
en el segundo y 18,6 % a los 5 aos.9 La tasa acumulada de nuestra casustica result inferior a la
reportada. La incidencia de enfermedad coronaria en los pacientes con ATIVB oscila entre 10 y 50
%.7,24 La frecuencia de infarto del miocardio en nuestros pacientes coincide con lo planteado por
otros autores. De igual manera, la mortalidad de los enfermos del estudio tuvo como causa
fundamental el infarto del miocardio
SNTOMAS DE LOS TRASTORNOS CIRCULATORIOS VERTEBROBASILARES
Los sntomas de accidentes cerebrovasculares debido a trastornos vertebrobasilares pueden
abarcar:
Problemas con el control de esfnteres, Dificultad para deglutir, Dificultad para caminar (marcha
inestable), Visin doble o prdida de la visin, Dolor de cabeza, Hipoacusia, Debilidad muscular,
Nuseas y vmitos, Dolor en el cuello, Entumecimiento u hormigueo casi siempre en la cara o el
cuero cabelludo, Dolor en una o ms partes del cuerpo, que empeora con el contacto y las
temperaturas bajas, Falta de coordinacin, Somnolencia o incluso sueo evidente del cual una
persona no se puede despertar, Mala articulacin del lenguaje, Movimientos sbitos y
descoordinados, Sudoracin en la cara, los brazos y las piernas, Vrtigo (sensacin de que las
cosas giran alrededor)
CAUSAS DE LOS TRASTORNOS CIRCULATORIOS VERTEBROBASILARES
El sistema vertebrobasilar tambin se denomina circulacin posterior del cerebro. Esta parte del
cerebro contiene estructuras que son cruciales para mantener a una persona viva. Por ejemplo, el
tronco enceflico controla la respiracin y la deglucin, entre otras cosas. Partes del cerebro ayudan
con la visin (lbulos occipitales) y la coordinacin del movimiento (cerebelo) y tambin estn
localizadas en la parte posterior del cerebro.
Hay tres vasos principales que suministran circulacin a la parte posterior del cerebro:
Una arteria basilar
Dos arterias vertebrales
El flujo sanguneo en la circulacin posterior del cerebro puede interrumpirse o reducirse por muchas
afecciones diferentes. La causa ms comn es un ACV debido al endurecimiento de las arterias
(aterosclerosis).
Los trastornos vasculares vertebrobasilares tambin pueden ser provocados por una ruptura
(diseccin) en una pared arterial. La diseccin puede ser causada por arterias obstruidas o lesiones
como un accidente automovilstico. Sin embargo, la mayora de las veces no se puede identificar una
causa aparente de la diseccin.
Entre otras causas menos comunes de los trastornos vasculares vertebrobasilares estn las
enfermedades del tejido conectivo y la vasculitis.
EXMENES Y PRUEBAS DE LOS TRASTORNOS CIRCULATORIOS VERTEBROBASILARES
Los exmenes dependen de la posible causa subyacente, pero pueden ser:
Tomografa computarizada o resonancia magntica del cerebro
Angiografa por tomografa computarizada, angiografa por resonancia magntica (ARM) o ecografa
para examinar los vasos en el cerebro
Anlisis de sangre, incluyendo estudios de la coagulacin sangunea
Ecocardiografa
Electrocardiograma (ECG) y monitor Holter
Puncin lumbar (puncin raqudea), rara vez necesaria
Radiografas de las arterias (angiografa)
EL TRATAMIENTO DE LOS TRASTORNOS CIRCULATORIOS VERTEBROBASILARES
La aparicin sbita de sntomas vertebrobasilares es una urgencia mdica que requiere tratamiento
inmediato.
Cambios en la alimentacin y medicacin para bajar el colesterol y controlar la presin arterial.
Anticoagulantes para disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular como cido acetilsaliclico
(Aspirina), warfarina (Coumadin) o clopidogrel (Plavix).
No hay ningn tratamiento quirrgico bueno para pacientes que presenten estrechamiento de las
arterias vertebrobasilares.
EXPECTATIVAS (PRONSTICO)
El pronstico depende en parte de la causa subyacente. Los accidentes cerebrovasculares son
potencialmente mortales y exigen atencin mdica urgente. Los factores ms importantes para
determinar el pronstico con relacin a la recuperacin son la edad y la salud general de la persona.
Se puede esperar una recuperacin sustancial en pacientes jvenes que no tengan problemas
mdicos significativos.
La recuperacin tambin depende del rea del cerebro que ha sido afectada. El pronstico es muy
desalentador cuando el paciente est en coma o no puede mover ni los brazos ni las piernas.
COMPLICACIONES
Las complicaciones de los trastornos circulatorios vertebrobasilares son el accidente cerebrovascular
y sus complicaciones, como:
Insuficiencia respiratoria que puede requerir el uso de una mquina para ayudar al paciente a
respirar
Problemas pulmonares, especialmente infecciones del pulmn
Ataque cardaco
Deshidratacin y problemas de deglucin, que algunas veces originan la necesidad de colocar tubos
en el estmago para brindar una alimentacin artificial
Problemas con el movimiento y con la sensibilidad, que incluyen parlisis y entumecimiento
Formacin de cogulos en las piernas
Es posible que los pacientes presenten prdida de la visin en un ojo.
Tambin pueden presentarse complicaciones ocasionadas por los medicamentos o por la ciruga.
DISCUSIN La incidencia de infarto del territorio vertebrobasilar es aproximadamente 5 6 veces
menos frecuente que el infarto del territorio carotdeo. Slo el 25% de los ictus isqumicos ocurren
en el territorio de la circulacin posterior. La explicacin radica en la anatoma del territorio
vertebrobasilar. Existen dos arterias vertebrales, con capacidad de compensacin recproca, y una
red de suplencia a travs de ramas occipitales de la cartida externa, ramas derivadas de la
subclavia y la comunicacin con la circulacin anterior o carotdea a travs del polgono de Willis por
las comunicantes posteriores, configurando un sistema protector del territorio vertebrobasilar frente a
la isquemia2 . El embolismo es el mecanismo fundamental del infarto en el territorio vertebrobasilar.
Otras causas menos frecuentes de isquemia cerebral incluyen: disecciones arteriales intra craneales
o extracraneales, displasia fibromuscular, arteriopatas inflamatorias, aneurismas, tortuosidades
arteriales, compresiones extrnsecas por osteofitos, homocisteinemia, sndromes de hiperviscosidad
(policitemia, leucemia, mieloma, macroglobulinemia, crioglobulinemia) y diversos estados
protrombticos (aumentos de fibringeno, anticuerpos antifosfolpido, dficit de antitrombina III y de
protenas C y S)3,4 En nuestro caso, y como informa la RM, se trataba de un aneurisma fusiforme
de la arteria basilar que produca una isquemia protuberancial izquierda. La clnica de los infartos
vertebrobasilares es variada. El sntoma ms frecuente es el vrtigo que ocurre en el 80% de los
casos. Dicho sntoma va acompaado de sintomatologa vegetativa importante y de un nistagmo de
caractersticas centrales que nos hace orientar el diagnstico. Sin embargo, es importante recordar
que cuando se presenta el vrtigo aislado no es suficiente para el diagnstico de un infarto vertebrobasilar (tabla I). El segundo sntoma ms frecuente son las alteraciones visuales que se presentan
en el 50% de los pacientes. Pueden revestir formas diferentes: diplopia, hemianopsias,
cuadrantanopsias, escotomas, ceguera, etc. Otros datos clnicos que pueden encontrarse en un
infarto vertebrobasilar son las cadas bruscas (drops-attacks), hemiparesias, afasias, disfagia,
alteraciones sensitivas (disestesias peilabiales) y cefalea5 . En nuestro caso, la sintomatologa
estaba dominada por un cuadro vertiginoso con gran inestabilidad y afectacin del estado general,
sin cefalea ni sintomatologa sensitiva o motora salvo la paresia facial. La duracin del cuadro
vertiginoso y la presencia o no de sntomas neurolgicos asociados facilita en numerosos casos el
diagnstico diferencial entre un cuadro perifrico y central. As, en la isquemia vertebrobasilar el
cuadro vertiginoso dura minutos en el 80% de los casos, mientras que slo en el 9% dura segundos
y en el 11% restante la duracin es de varias horas. Por lo general en la enfermedad de Meniere la
sintomatologa vertiginosa dura varias horas y el vrtigo por laberintitis varios das. Clsicamente el
vrtigo posicional benigno suele durar menos de un minuto y tpicamente menos de 30 segundos.
Por otra parte, aunque el aura migraosa puede durar unos pocos minutos, lo habitual es que se
prolongue durante ms de cinco. La presencia de sintomatologa coclear orienta a un cuadro
vestibular perifrico pero no es patognomnico. En pacientes con factores de riesgo vascular y
aparicin de crisis de vrtigo brusco debe descartarse el origen vascular del cuadro. Ms an si va
asociado a sintomatologa neurolgica3 .