AS INTERRELAES SOCIAIS NA BUENOS AIRES DE FINS DO SCULO

XVIII: brancos e negros.

A segunda fundao de Buenos Aires, datada de 1580, veio confirmar o privilgio da

posio geogrfica dessa pequena vila, situada s margens do Rio da Prata. A importncia
econmica e mais tarde poltica, tornou a capital portenha um ponto nevrlgico do comrcio
que se desenrolou na regio platina ao longo do sculo XVIII e XIX.
Servindo de porto de entrada de produtos dos mais variados, introduzidos tanto de
forma legal quanto ilegal, transformou seu antigo isolamento, perifrico em relao aos outros
centros latino-americanos, em um fator determinante para seu desenvolvimento, atribuindolhe, assim, caractersticas bem particulares.
Como todos os fenmenos sociais, o crescimento de Buenos Aires no se deu de
forma simples e linear, mas sim entrecortado por marchas e contramarchas que de certa
maneira contriburam positivamente em seu processo evolutivo. O universo humano tende a
tornar-se com o passar do tempo complexo e diversificado, e as inter-relaes entre os vrios
grupos sociais que se tocam e interagem no so fceis, mas intrincadas e no mais das vezes,
quase impossveis de acontecerem.
O sistema escravista, adotado em toda a Amrica colonial espanhola acabou por
construir uma sociedade marcada pela coero, pelo confronto social e pela supremacia de
uma camada senhorial que no poupou esforos para manter permanentemente o status quo
baseado na opresso e no controle das chamadas castas.1 O processo de interao social
entre a camada senhorial, as castas e os poucos ndios que viveram em Buenos Aires, foi
marcado por aproximaes e afastamentos, causados pelo no reconhecimento social das
camadas ditas inferiores, principalmente o elemento negro.
No entanto, as articulaes entre os diferentes grupos humanos, justapostos pela
imposio de diferenas raciais e econmicas no puderam ser evitadas, j que a vida diria
forava inter-relaes que no podiam ser ignoradas pela camada dominante. Mesmo fazendo
parte de um jogo de poder em que a elite branca ditava as regras, o negro, em particular, no
pode ser afastado do convvio dirio desta e acabou integrando-se, embora de forma velada,
dinmica da construo social. Nessa ao, no apenas o negro escravizado sofreu a
1

Na sociedade colonial espanhola as sucessivas misturas foram-se derivando no reconhecimento de grupos

mesclados sob a denominao de castas, termo que inclua todas as misturas tnicas. Podemos inferir que se
tratava de uma categora forjada na segregao, j que se diferenciava da idia de estratificao social pela
identificao de grupos especficos e puros.

dominao, mas todos os que, de uma maneira ou de outra, revelaram-se no pertencentes

raa branca, sendo colocados num patamar social inferior, e tendo que arcar com as
consequncias da excluso que, invariavelmente, acabou surgindo.
No cenrio buenairense que se descortinava ao adentrar o sculo XVIII, vemos a
pequena vila deixar aos poucos seu isolamento e ir tomando ares de certo progresso, sendo
dividida basicamente em trs zonas de 16 quadras no total, de norte a sul: o centro, onde se
encontrava a praa central circundada por rgos governamentais e eclesisticos e j pelas
casas comerciais que se multiplicavam; o subrbio, composto por duas reas ao norte e ao sul
separadas do centro da cidade por dois bairros semiurbanos, ocupados basicamente por
artesos e as quintas, em que proliferavam uma grande quantidade de chcaras e casas de
veraneio que rodeavam a cidade, e que podiam ser acessadas por trs vias: norte, oeste e sul.2
Com o aumento da populao e o incremento do comrcio, aquela antiga condio de
atraso acaba por se transformar aos poucos. Embora as moradias construdas a partir da praa
central tenham permanecido, assim como as poucas ruas, em estado precrio por longo tempo,
invariavelmente foram sendo modernizadas. A cidade crescia. Por volta de 1870, contudo,
Buenos Aires enfrentava o problema dos alagamentos, principalmente no inverno com as
constantes chuvas, cujas guas formavam grandes pntanos e isolavam o casario. As ruas,
nessa poca, no eram caladas (empedradas), sendo algumas completamente intransitveis, e
cujos melhoramentos iniciaram no governo do Vice-Rei Juan Jos Vertiz y Salcedo.3
Mesmo j no inicio do sculo XIX, o panorama geral da cidade portenha ainda
continuava degradante, embora o progresso econmico e o crescimento populacional dessem
sinais de um centro urbano prspero. Em 1823 ainda se viam nos pontos mais centrais da
cidade imensos alagadios que muitas vezes chegavam a ocupar quarteires inteiros.
Descrevendo uma cena comum no cotidiano portenho podemos dizer que no era raro um
mdico deixar seu cavalo ou carruagem em um estbulo e caminhar uma quadra ou mais at a
casa do seu cliente. Tudo isso por causa das ruas enlameadas em que o pedestre era obrigado
a pisar em pedras ou tbuas colocadas estrategicamente ao longo do caminho, por algum
taberneiro caridoso.
A influncia social e poltica contribuam na realizao dos interesses de urbanizao,
fazendo com que determinadas ruas, por exemplo, fossem pavimentadas antes de outras,
atendendo preferncias de curas, polticos e homens de negcios mais considerados. As

JOHNSON, Lyman e SOCOLOW, Susan. Poblacin y espacio en el Buenos Aires del siglo XVIII, IN:
Desarrollo Econmico, n 79, vol.20, outubro-dezembro, Buenos Aires, IDES, 1980.
3
WILDE, Jos Antonio. Buenos Aires desde setenta aos atrs. 2 ed., Buenos Aires : Eudeba, 1960.

parquias e os comerciantes, nessa poca, tinham muita fora no que tratava de suas vontades,
chegando a ponto de conseguir interromper obras j iniciadas para que outras fossem feitas
sua satisfao. Foi o caso em que o Vice-Rei Avils ordenou que, sem prejudicar o trabalho
nas ruas que tinham preferncia, se procedesse a empedrar com antecedncia a rua de Isidro
Jos Balbastro, rico comerciante que havia oferecido 300 pesos para as obras.4
Na nsia de instalar-se nas reas centrais da cidade, a elite urbana tratava de
aambarcar por conta prpria terrenos nos quais no tinham direito de propriedade. Em 1748
um decreto denunciava tais abusos contra os possuidores de concesses de terras dentro do
permetro urbano, cujos proprietrios cavavam fossos e colocavam cercas obstruindo as ruas.
Na mesma deciso proibia a venda de concesses de terras, e exigia projeto para edificar ou
realizar remodelaes.5 No sabemos at que ponto as vrias medidas adotadas pelo governo
diminuram a sanha pela posse indiscriminada de terrenos e a construo de casas pela
camada privilegiada, mas certamente no foram suficientes para impedir que isso acontecesse,
principalmente quando constatamos para fins do sculo XVIII a rea central ocupada pela
elite portenha.
As casas, por sua vez eram em geral solidamente construdas, embora tivessem sido
durante muitos anos feitas de barro, com a alvenaria aparecendo apenas nos 1800.6 O casario
buenairense nesse perodo era feito de adobe e ladrilho, excetuando-se aqueles casebres que
se encontravam perto do rio e nas reas suburbanas, onde aparecia um tipo de construo mais
pobre, a maioria de palha.7
Os comerciantes mais bem sucedidos de Buenos Aires, naturalmente, possuam as
residncias melhores. Estas, geralmente, incluam um hall de entrada, uma sala-de-estar, uma
sala-de-jantar, trs ou quatro dormitrios, dependncias para empregados, despensas, uma
cozinha ampla, um galpo, um ptio cercado para as galinhas, e se o proprietrio fosse mais
abastado, tambm uma cocheira.8 Era comum as residncias mais prsperas possurem, alm
disso, ptios que separavam os vrios apartamentos, cujo nmero normalmente era de trs,
sendo o primeiro do senhor e familiares, o segundo dos empregados e o ltimo destinado aos

URQUIJO, Jos Mariluz. El Virreinato del Rio de la Plata en la poca del Marqus de Avilez (1799-1801).
Buenos Aires Plus Ultra, 1987.
5
Bandos de virreyes y gobernadores del Ro de la Plata (1841-1809). ARCHIVO GENERAL DE LA
NACIN, Buenos Aires, 1997.
6
WILDE, Jose Antonio. Buenos Aires desde setenta aos atrs. Buenos Aires : Gris, 1903.
7
SOCOLOW, Susan. Los mercaderes del Buenos Aires virreinal: familia y comercio. Buenos Aires : La Flor,
1991.
88
REVELLO, Jos Torre. La casa y el mobiliario en el Buenos Aires colonial, IN: Revista de la Universidad
de Buenos Aires, n.3, Buenos Aires, UBA, 1945, p.63-77.

escravos.9 Por outro lado, dentro dessas casas, os comerciantes e suas famlias viviam com
todo o conforto possvel, tendo em mdia menos de um habitante por dormitrio. Contudo, os
empregados no gozavam das mesmas regalias, alojando-se aproximadamente cinco em cada
habitao de servio.10
Os escravos urbanos viviam na mesma casa com seus senhores, ocupando o terceiro
ptio, afastados das habitaciones principais. Nesse local criavam-se os muleques (como eram
chamados as crianas de cor), na companhia dos filhos dos proprietrios. O terceiro ptio, por
sua vez, servia de unio s duas raas: a europeia e a africana. As crianas brancas brincavam
com as negras nos jardins e ptios das casas coloniais de Buenos Aires; os filhos dos escravos
lhes transmitiam a sensualidade e os punham em contato com um mundo bem diferente
daquele a que estavam acostumados a viver com seus pais, que eram espanhis ou crioulos.11
Tambm os viajantes estrangeiros que observavam a vida e os costumes dos habitantes
do Prata tinham suas opinies respeito da convivncia entre os brancos e seus negros
escravos, assim como, em menor escala, entre os ndios. A mistura racial entre negros e
mulatos com os guaranis ressaltou a beleza fsica resultante dessa miscigenao. Alguns
estrangeiros em visita colnia afirmavam que a raa ndia ao invs de tornar-se feia ganhou
beleza, fazendo com que os traos africanos desaparecessem das feies, no deixando outro a
no ser no que tange aos cabelos encaracolados; o nariz curto, grosso e largo se tornava mais
comprido e fino, e os lbios grossos desapareciam quase inteiramente.

12

O resultado da

mistura de raas era em geral superior a cada uma delas em separado, onde a minoria dos
indivduos de uma raa desaparecia com a maioria da outra. Em relao Buenos Aires, os
europeus eram mais numerosos que os africanos (por volta de 1830), mas os vestgios destes
desapareceram rpido, em virtude da mescla racial. J no Brasil, onde os africanos eram mais
numerosos, os traos destes s desapareciam muito lentamente.
Por outro lado, Flix de Azara no concordava com a vivncia diria entre os jovens
criollos e os negros referindo-se ao mal que produzia a esses jovens o contato com a
mentalidade da gente de cor. Azara comentava que as crianas eram entregues pelos pais a
uma negra ou parda que cuidavam delas durante seis ou sete anos, e depois, quando muito

REVELLO, Jos Torres. La Sociedad Colonial: Buenos Aires entre los siglos XVI y XIX. Buenos Aires :
Pannedille, 1970.
10
ODERIGO, Nstor Ortiz. Aspectos de la cultura africana en el Ro de la Plata. Buenos Aires : Siglo XX,
1974.
11
MOLAS, Ricardo Rodriguez. Algunos aspectos del negro en la sociedad rioplatense del siglo XVIII, IN:
Anuario del Instituto de Investigaciones Histricas, n.3, Rosario, 1959, p.9-23.
12
DORBIGNY, Alcide. Viaje por Amrica meridional. Vol.1, Buenos Aires : Emec, 1998.

jovens aprendiam maus hbitos com os escravos mestios. Incluindo entre os costumes ruins a
indolncia, que era um mal que se alastrava por toda a Amrica.13
Ressaltamos que era consenso naquela poca condenar as relaes e o amancebamento
entre brancos e negros, pelo menos oficialmente, ou seja, os contatos ntimos entre estes eram
realizados s escondidas, no sendo revelados oficialmente sociedade. Nos expedientes
criminais existem numerosos processos de amancebamentos entre brancos e mulatos,
ratificando uma posio moral defendida contra esse tipo de relao.14 Assim, a opinio de
Azara no faz nada mais do que refletir a posio hipcrita da poca, que teimava em excluir
o negro no apenas fsica mas tambm moral e socialmente.
Embora, como constatamos, houvesse um rechao natural da camada senhorial em
relao a seus negros, na prtica as interrelaes aconteciam, muitas vezes em muito mais
intensidade do que poderiam parecer. A convivncia dirios entre filhos de senhores brancos e
os rebentos escravos revelam uma aceitao, mesmo velada, da presena do negro como ser
humano, apartado da ideia de objeto de trabalho. O contato fsico escondido, muito mais que
o afastamento social explcito, abria espaos a uma integrao que, aos poucos, criava razes
cada vez mais profundas no seio da camada senhorial.
Por outro lado, entre 1744 e 1810 houve um crescimento lento, mas constante das
zonas mais densamente povoadas afastando cada vez mais da praa central a zona de
ocupao do casario. O incremento da populao proporcionou a criao de novas parquias,
localizadas em terrenos mais longe do centro, atingindo trs praas secundrias e
proporcionando servios comerciais a novos segmentos da populao. Tanto a localizao das
parquias como as praas refletia uma tendncia de Buenos Aires a crescer mais rapidamente
para o sul, do que para o norte, devido, principalmente, bacia do rio Matanza-Riachuelo
situada nessa zona.
Para finais de 1788, o florescente comrcio e a criao do Vice-Reino do Prata nos
anos 70 desse sculo, possibilitou a entrada de novos contingentes de habitantes,
principalmente militares, o que acabou por elevar consideravelmente a populao
buenairense. Nesse ano foram registrados 2.997 negros e morenos, sendo esse nmero mais
do dobro do assinalado em 1744.15 A populao, contudo, no se distribuiu uniformemente
pela cidade. Nessa data a rea da praa central recebia maior densidade populacional, alm de
13

AZARA, Flix de. Descripcin e Histria del Paraguay y del Ro de la Plata. 6. Ed. Madri : Icona, 1994.
MOLAS, Ricardo Rodrgues. Algunos aspectos del negro en la sociedad rioplatense en el siglo XVIII IN:
Anuario del Instituto de Investigaciones Histricas, Rosrio, 1959.
15
Ver Documentos para la Historia Argentina: Padrones de la ciudad y campaa de Buenos Aires. Vol.1.
Facultad de Filosofia y Letras, Instituto de Investigaciones Histricas. Buenos Aires : Peuser, 1955.
14

uma leve concentrao de gentes na sua parte oriental. Essa rea no estava propensa s
inundaes do Riachuelo, sendo as reas contguas ao rio ocupadas j por um pequeno
contingente de negros alforriados.16 Essa informao nos permite perceber a delineao de
reas em que os negros libertos eram afastados das zonas mais residenciais e obrigados a
construir suas casas em terrenos ameaados pelas calamidades naturais, normalmente
localizadas nas barrancas dos rios e riachos. Junto com o afastamento das raas, ia tambm a
populao mais pobre. Nessa rea (bajo), o panorama era desolador, sendo o terreno coberto
por uma grande quantidade de peixes mortos, muitas vezes em estado de putrefao, e
servindo tambm de depsito de lixo e cavalos mortos que eram arrastados por carroas para a
periferia. Sempre foi comum na ao de expanso da populao mais rica empurrar os menos
favorecidos economicamente para regies inspitas, insalubres e de difcil acesso, no sendo
essa uma realidade atinente s a Buenos Aires, mas sim um fenmeno que aconteceu em
todas as reas urbanas da Amrica colonial.
No que tratou dos trabalhadores livres, que eram obrigados a viver numa Buenos Aires
fundada na explorao gratuita do trabalho escravo, estes sofreram as agruras da competio,
e da expropriao. Desalojados de seus ofcios pelo trabalho escravo, morando mal,
alimentavam-se muitas vezes dos restos do matadouro da cidade. Apesar de possurem uma
condio jurdica mais favorvel do que a do negro escravo dividiam com estes seu estado de
indigncia.17 Dessa forma as castas livres e os habitantes pobres das cidades coloniais
acabavam construindo um universo parte, onde tambm predominava o confronto social e a
luta por melhores espaos, principalmente em funo da concorrncia em que viviam. A
excluso social no aproximava os excludos, mas criava novos conflitos na busca por
melhores condies, mesmo que na tangncia do processo de desenvolvimento econmico e
social.
Em 1778 Buenos Aires apresentava uma rea construda mais extensa ao norte, oeste e
sul, embora, de uma forma geral, a distribuio da populao se mantivesse constante. Mais
do que estender-se periferia, a populao tendeu a aumentar nas zonas j povoadas,
principalmente em funo das atividades comerciais que foram passando aos poucos de rurais
a urbanas. Nesse perodo, um nmero cada vez mais elevado de artesos e comerciantes
executavam seus negcios na rea urbana central. Nesse ano de 78 de acordo com o censo a
cidade de Buenos Aires dividia-se em seis zonas, formadas por onze ruas principais que iam
16

KOSSOK, Manfred. El Virreinato del Ro de la Plata. Buenos Aires : Plujade, 1972.

CARRACEDO, Orlando. El regimen de castas, el trabajo y la Revolucion de Mayo, IN: Anuario del Instituto
de Investigaciones Histricas, n.4, Universidad Nacional del Litoral, Facultad de Filosofia y Letras, Rosrio,
1960, p.180-199.
17

de norte a sul, com vinte e cinco ruas de leste a oeste. Era o perodo tambm em que se
iniciava, alm da pavimentao, a instalao de iluminao nos principais passeios, assim
como a criao de mais estabelecimentos de ensino e de uma casa de espetculos teatrais. 18 A
poltica adotada com a criao vice-reinal, visava uma ao de limpeza da cidade, no apenas
no que tratava das vias pblicas, mas tambm de toda a gente indesejvel. As reformas
incluram, alm do que j foi citado, a abertura de alamedas e o controle da promiscuidade,
oriunda das classes baixas.19
As chamadas riberas, lugares populares por excelncia, serviam de ponto de reunio
das lavadeiras negras que enquanto executavam suas tarefas, cantavam e promoviam grande
algazarra, atitude condenada pela camada senhorial. As praias do Rio da Prata foram
separadas por sexos. Na verdade, o simples fato de perdurar nas praias espaos diferenciados
para homens e mulheres j denota uma espcie de segregao, embora admitamos que
brancos pobres e homens de cor, assim como mulheres, tenham convivido juntos. A
segregao, nesse caso, caracterizou-se por ter sido essa separao sexual imposta pela
camada senhorial, representada no Estado por ricos comerciantes formadores da elite
portenha. Ao mesmo tempo em que necessitava de seus negros, os estratos privilegiados
tratavam de empurr-los para a periferia da cidade, na inteno de evitar inter-relaes que
concretamente existiam.
A cidade sofria de um problema crnico nessa poca: a escassez de braos para a
colheita do trigo. Podemos constatar o fato pelos sucessivos decretos expedidos desde muito
antes de 1776. Por um bando de janeiro de 1743, percebemos essa urgncia: Ordena
reiniciar la siega del trigo que fue interrumpida por la falta de mano de obra. Essa mesma
ordem recrutava forosamente os negros e mulatos livres, ainda que tivessem trabalho, a
participarem da colheita mediante el pago del salario corriente.20 Acrescentamos que
aqueles que se negassem a atender a convocatria eram obrigados a trabalhar no
empedramento das ruas. Sujeitos a exercerem servios pesados onde a fora fsica era
necessria, tanto negros quanto operrios pobres participavam da construo da nova
metrpole do Prata, embora sofressem discriminaes inseriam-se socialmente como fora
motriz fundamental do processo.
18

LEVENE, Ricardo. El momento histrico del Virreinato del Ro de la Plata, IN: Histria de la Nacin
Argentina, vol.4, Buenos Aires : Kraft, 1952, p.191-198.
19
BERNAND, Carmen. La poblacin negra de Buenos Aires (1777-1862) IN: QUIJADA, BERNAND E
SCHNEIDER. Homogeneidad y nacin con un estudio de caso: Argentina, siglos XIX y XX. Madri : Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas, 2000.
20
. Bandos de virreyes y gobernadores del Ro de la Plata (1841-1809). ARCHIVO GENERAL DE LA
NACIN, Buenos Aires, 1997.

A presena dos negros e das demais castas nos campos que cercavam Buenos Aires
era uma realidade concreta e a importncia que os negros tiveram no trabalho agrcola tem
sido investigada e demonstrada como efetiva por vrios historiadores. 21 Garavaglia informa
que no censo de 1815, realizado em San Isidro (rea de produo de trigo), as famlias que
trabalhavam a terra utilizavam em mdia trs escravos, que lhes asseguravam as tarefas
bsicas, sendo muitos deles alugados na cidade. Os pees e os trabalhadores livres eram, em
sua maioria, pertencentes categoria casta, ou seja, tambm podiam ser mulatos, morenos, ou
pardos.22 Isso nos leva a pensar que nessa poca a distncia fronteiria entre Buenos Aires e
sua rea rural constitua-se frgil, possibilitando um grau de permeabilizao social e
comercial bastante dinmico. Por causa desse estreito contato entre campo e cidade foi
defendida a proibio de usar-se mo-de-obra escrava nas tarefas que a natureza havia
destinado exclusivamente a homens brancos. Tratava-se da tentativa de implantar no Rio da
Prata um sistema corporativo, no tendo sido tais intenes bem sucedidas, pois o mercado
livre de trabalho exclua tais impedimentos, favorecendo as castas.23
Em relao s atividades exercidas pela populao em geral, estas sofreram mudanas
ao longo do tempo. Os ramos comerciais e artesanais da populao aumentaram
constantemente, entre 1744 e 1810. Os setores profissionais, incluindo os eclesisticos,
militares, advogados e funcionrios pblicos, permaneceram mais ou menos os mesmos em
proporo, tendo diminudo as ocupaes relacionadas com a rea rural na medida em que a
cidade foi-se urbanizando. A tendncia seria o aumento de trabalhadores no qualificados na
rea urbana, em funo da excluso e xodo dos colonos rurais. A importncia de se ter uma
ideia clara da distribuio das residncias, das casas de comrcio e, por resultante, das
ocupaes da populao, revela-se na anlise do movimento social, no que trata das diferentes
atividades realizadas por aqueles que, de uma forma ou de outra, trabalhavam na cidade. A
viso desse cenrio, na verdade, nos permite enquadrar, de uma maneira mais especial, as
tarefas realizadas pelos negros escravos, que no estavam afeitas somente ao interior das
casas, mas os obrigavam a distriburem-se por toda a rea urbana. Somente atravs da
percepo do todo que poderemos perceber as articulaes das partes, e suas interrelaes.

21

Nesse sentido ver GARAVAGLIA, Jose Carlos. Pastores y labradores de Buenos Aires. Una historia
agraria de la campaa bonaerense, 1700-1830. Buenos Aires : La Flor, 1999; GARAVAGLIA, J.C y
MORENO, J (orgs.) Poblacin, sociedad, familia y migraciones en el espacio rioplatense. Siglos XVIII y
XIX. Buenos Aires : Cntaro, 1993.
22
GARAVAGLIA, Jos Carlos. Los labradores de San Isidro, siglos XVIII-XIX, IN: Desarrollo Econmico,
n.128, vol.32, janeiro-maro, Buenos Aires, 1983, p.514-523.
23
ROSAL, Miguel Angel. Artesanos de color en Buenos Aires, 1750-1910, IN: Boletn del Instituto de
Historia Argentina y Americana Emilio Ravignani, Buenos Aires, 1982, p.343-349.

 parte as elites, outros grupos ocupacionais tambm adotaram distribuies

residenciais definidas. Os artesos qualificados encontravam-se geograficamente mais
dispersos, embora existissem em maior nmero vivendo em casas menos luxuosas e de
menores preos, afastados do centro. Todavia, foi uma caracterstica de Buenos Aires
concentrar profissionais de mesmo ofcio em determinas zonas como os vaqueiros ao sul, os
produtores agrcolas, os dedicados ao transporte ou ao trato de animais ao norte. Nos distritos
do norte tambm se encontravam os soldados e os oficiais de menor patente. O fato de viver
nos subrbios da cidade oportunizava o acesso a terra, o que facilitava a sobrevivncia dos
mais pobres.
A variao tambm se dava em relao distribuio racial, com um maior nmero de
escravos negros e mulatos no centro. Os negros alforriados tendiam a morar nos subrbios,
como j salientado, e os poucos ndios se distribuam tanto nas zonas centrais quanto na
periferia, morando s vezes em pauprrimos ranchos. Embora a populao negra e mulata
tenha aumentado muito ao longo dos anos sua distribuio geogrfica sofreu poucas
variaes. Era comum tambm tanto os homens quanto as mulheres possurem casas de
aluguel, embora esse tipo de renda suplementar fosse mais importante para as mulheres,
principalmente se estas eram vivas.24 Podemos inferir que, pelo fato dos maridos dessas
mulheres terem morrido, e elas no se encontrarem em boas condies financeiras, deveriam
necessitar muito alugar algum imvel que talvez possussem para poderem sobreviver.
Contudo no eram apenas as mulheres de menos recursos que viviam de aluguis.
Algumas das vivas mais proeminentes da sociedade portenha dependiam de quartos e
esquinas, assim como do dinheiro que os escravos traziam trabalhando como jornaleiros para
manterem a si e as suas famlias. A relao direta entre a sobrevivncia da camada senhorial e
o trabalho escravo foi evidente, principalmente a partir de certa consolidao em termos
populacionais, que possibilitava auferirem-se ganhos no apenas bsicos, mas extraordinrios
com a explorao do brao cativo.
Embora os viajantes tenham afirmado que os espanhis no desejavam trabalhar em
servios pesados,25 no concebemos a ideia da transferncia total do conjunto laboral aos
negros, mas sim a sua participao direta e efetiva, na construo da sociedade colonial. Esse
foi um fenmeno que ocorreu em toda a Amrica hispnica, nas reas rural e urbana, e
particularmente no que tratou de Buenos Aires. Uma questo pertinente relacionada
24

GONZALES, Julio. Historia Argentina: la Era Colonial. Vol. 1. Mxico-Buenos Aires : Fondo de Cultura
Econmica, 1957.
25
MHN, Juan. La Argentina vista por viajeros del siglo XVIII. Coleo BEA, vol.7. Buenos Aires :
Huarpes, 1946.

participao do negro no trabalho incide sobre a quantificao da populao, principalmente

entre fins do sculo XVIII at a metade do XIX. Os dados dos censos comprovam que, entre
1744 e 1822, a populao de Buenos Aires sofreu um aumento anual da ordem de 2,2 %, com
maior crescimento entre 1744-78. O incremento demogrfico nesse perodo caracterizou-se
pela imigrao, tanto do interior quanto do exterior, incidindo em particular entrada de
escravos africanos, estimados em 45.000 indivduos entre 1740 e 1810. Esse crescimento
aconteceu, em termos absolutos, em praticamente todos os setores. 26
No que tratou da populao branca, esta sofreu uma duplicao em valores absolutos,
mas um decrscimo em valores relativos, passando de 80,2 % para 60,8 %. J a populao de
origem africana aumentou tanto em nmeros absolutos quanto percentuais, indo de 16,9 % em
1744, para 27,7 % em 1822. No entanto, os negros declinaram a partir de 1810, passando a
representar, nesse ano de censo, 26 % da populao total da cidade. At 1836-38, a populao
negra e mulata de Buenos Aires manteve-se em valores absolutos, mas sofreu um decrscimo
em termos percentuais. As populaes de escravos e de negros livres de Buenos Aires
possuam considerveis diferenas na estrutura de idade. Enquanto 13,4 % dos escravos
tinham 40 anos ou mais, 28,9 % dos negros livres pertenciam a esse grupo de idade, segundo
o censo de 1810. Essa realidade resultava uma idade mdia de 20,9 anos para a populao
escrava e 27 anos para os livres.27 Tendemos a concordar com a maioria dos autores que
afirmam que os escravos mais velhos eram libertados antes, em vista do aproveitamento da
fora fsica dos mais jovens.
Contudo, embora aceitemos tal concepo, percebemos tambm que at os 40 anos de
idade o escravo urbano podia perfeitamente ser aproveitado em todo o seu potencial de
trabalho. Por uma lista de escravos vendidos em 1730, ratificamos essa afirmao em funo
das idades apresentadas. Dos 10 escravos relacionados apenas um tinha 40 anos, mas havia 4
com idades variando entre 30 e 35 anos, e os outros cinco restantes possuindo entre 18 e 26
anos.28 Isso revela que 50 % desses cativos, embora tivessem perto da idade-limite (40),
estavam sendo adquiridos para trabalho, provavelmente com uma projeo laboral acima
dessa idade, demonstrando tambm uma mdia de idade de 28,8 anos, alm daquela defendida
por Andrews (20,9).

26

GOLDBERG, Marta Beatriz. Nuestros Negros, desaparecidos o ignorados? IN: Revista Todo es Historia, N.
393, Buenos Aires, 2000..
27
ANDREWS, George Reid. Los afroargentinos de Buenos Aires. Buenos Aires : La Flor, 1997.
28
ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN. IX-27-4-3, Divisin Colonia, Seccin Gobierno, Asiento de los
Ingleses, Buenos Aires, 1731.

Desde que foi intensificado o nmero de escravos introduzidos em Buenos Aires, que
a populao local teve a oportunidade de incrementar seus negcios, aumentar seus lucros,
alm de criar, pelas circunstncias, novas fontes de renda e trabalho. Os africanos, alm de
participarem diretamente do processo econmico portenho, ainda geraram de forma indireta,
lucros aos comerciantes, principalmente a partir do asiento ingls. Contudo, vale a pena
enfatizar essa relao direta entre o comerciante e a presena escrava, no que tratou da
movimentao comercial daqueles que tinham seus negcios na cidade. Por uma lista de
gastos anotados pelos traficantes ingleses, datada de 30 de junho de 1729, podemos perceber
essa dinmica atravs dos produtos e servios fornecidos pelos comerciantes e trabalhadores
portenhos para mantenimento dos cativos nos barraces. Entre as mercadorias destacamos:
tecidos de l barata (bayeta), fumo em grande quantidade, dezenas de vacas para abate
fornecidas pelo matadouro da cidade, mantas para o frio, tecidos de algodo, madeira,
atades, cera, lenha, vestidos, botas e castanheiras para fabricao de barcos. Por servios
prestados, a ttulo de salrios foram pagos pelas tarefas de: vaqueiro, barqueiro, ajudante de
barqueiro, capataz responsvel pelas barracas de couros e negros, e por servios em geral. 29

Consideraes finais

As interaes sociais entre negros e brancos no universo portenho realmente

aconteceram. Se estas foram construdas a partir de uma dominao existente pela condio e
imposio do sistema escravocrata, acreditamos que esse fato tem uma importncia menor. A
realidade que durante o sculo XVIII, ou seja, s nesse perodo de cem anos, a elite crioula,
branca e descendente de europeus conviveu diretamente com seus escravos, seus libertos, seus
negros e mestios, e criou seus filhos sombra dessa presena, embora tenha
desesperadamente tentado afast-la o mais que podia. Seus costumes cultivados europeia
foram atingidos pela impureza dos costumes de seus cativos. Sua vida cultural no
conseguiu preservar a originalidade importada, mas sofreu influencias e foi permeabilizada
pelos batuques, pelas danas e pelo modo de ser de seus escravos africanos. Nunca mais foi a
mesma depois disso.
A construo da cidade, desde o empedramento das ruas at o comrcio nas esquinas,
teve invariavelmente a mo dos negros to rechaados e segregados. A Buenos Aires que foi
construda do nada o foi pelo trabalho escravo, e a circulao de mercadorias nas ruas
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ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN. IX-27-4-4, Divisin Colonia, Seccin Gobierno, Asiento de los
Ingleses, 1763-1772.

aconteceu porque os escravos e negros livres estavam l, dando sua necessria e

imprescindvel contribuio. Os mulatos apareceram (futuros trigueiros), porque se
acasalaram com os brancos, porque interagiram, se miscigenaram e se misturaram com eles.
No podemos de essa forma deixar de pensar na participao que o negro teve na
economia e na sociedade buenairense, num primeiro momento mais de uma forma indireta,
atravs da sua prpria manuteno e compra/venda, e depois como agente produtivo direto,
atuando como mo-de-obra geradora de renda, ou como agente cultural e social. Nessas
frentes o negro inseriu-se como fator fundamental na multiplicao das relaes de todo tipo,
e muito provavelmente Buenos Aires no teria sido o que se tornou se no fosse a
participao da chamada gente de cor.

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ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN. Bandos de virreyes y gobernadores del Ro de la

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ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN. IX-27-4-3, Divisin Colonia, Seccin Gobierno,

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