Estruturalismo: Quais as origens desse mtodo de anlise?

O que determina o modo como pensamos, nos relacionamos com os outros,

nos comportamos a mesa, nos vestimos e vivemos em famlia? Ser
que cultura e sociedade foram historicamente construdas pela ao do
homem ou existiriam estruturas ocultas que explicariam nossos hbitos? Para
o estruturalismo francs, movimento intelectual que atingiu seu apogeu na
segunda metade da dcada de 1960, a segunda hiptese seria mais vivel
para investigar tais fenmenos.
Pode-se dizer que o estruturalismo foi o ltimo movimento filosfico francs a
ganhar notoriedade mundial, logo aps o existencialismo, corrente criticada em
debates que envolveram dois dos maiores expoentes dessas escolas
filosficas, respectivamente, Michel Foucault (1926-1984) e Jean-Paul
Sartre (1905- 1980).
Mas o estruturalismo reuniu pensadores de diversas reas das cincias
humanas, a ponto de ser difcil encontrar um ncleo coeso que permita
classific-lo como sistema filosfico. Na verdade, o estruturalismo mais
um mtodo de anlise, que consiste em construir modelos explicativos de
realidade, chamados estruturas.
Por estrutura entende-se um sistema abstrato em que seus elementos so
interdependentes e que permite, observando-se os fatos e relacionando
diferenas, descrev-los em sua ordenao e dinamismo. um mtodo que
contraria oempirismo, que v a realidade como sendo constituda de fatos
isolados. Para o estruturalismo, ao contrrio, no existem fatos isolados, mas
partes de um todo maior. Assim, compreende-se que:

Alguns fenmenos podem ser explicados no pelo que deixam mostra,

mas por uma estrutura subjacente.
Os fatos possuem uma relao interna, de tal forma que no podem ser
entendidos isoladamente, mas apenas em relao aos seus pares
antagnicos.
Para entender como esse mtodo funciona, preciso estudar suas origens,
na Lingstica e na Antropologia.
A linguagem O mtodo estruturalista foi usado pela primeira vez pelo

linguista suo Ferdinand de Saussure (1857-1913) em sua obra pstuma,

editada por alunos, Curso de Lingustica Geral. Nesta obra, Saussure
fornece as bases tericas para duas importantes cincias do sculo 20: a
Lingustica Estrutural e a Semiologia, ou cincia dos signos.

As teorias de Saussure podem ser explicadas por meio de quatro

dicotomias. A primeira diz respeito a duas formas de se abordar a linguagem:
Lngua: o aspecto social da linguagem.
Fala: o aspecto individual da linguagem.
A segunda refere-se a tipos de estudos da linguagem:
Lingustica sincrnica (esttica ou descritiva): estuda a constituio da
lngua (fonemas, palavras, gramtica, etc.) num dado momento.
Lingustica diacrnica (evolutiva ou histrica): estuda as mudanas da
lngua atravs dos tempos.
A originalidade de Saussure foi propor um estudo da lngua enquanto
sistema social de um ponto de vista sincrnico, no histrico, como vinha
sendo feito antes. Ele tambm prope o nome de semiologia, ou estudo
do signo lingustico, que contm:
Significante: a expresso material do signo, como o som da palavra
"rvore" ou a imagem da palavra escrita no papel.
Significado: o conceito que o significante representa ou o contedo do
signo, uma ideia, como a rvore que eu imagino ao ouvir ou ler a palavra
escrita.
A palavra estrutura no aparece na obra do linguista suo, mas se faz
presente no conceito de sistema, que quer dizer uma anlise estrutural que
inclui o estudo da lngua em suas relaes internas, conforme a terceira
dicotomia:
Eixo sintagmtico: um termo s compreendido em oposio (relao) a
outro termo. Ex.: "O semforo est verde".
Eixo paradigmtico: o termo associado a outros, presentes na
memria. Por exemplo, na frase anterior, ao invs de semforo, uso "sinal" e
ao invs de "est verde", "abriu": "O sinal abriu".
Saussure, ao entender a linguagem como estrutura subjacente e sistema
cujos elementos so solidrios entre si (e que, somente assim, adquirem
valor e sentido), e, ainda, vista de uma perspectiva no histrica, inaugurou
o mtodo estruturalista de anlise.
Os mitos A primeira aplicao do estruturalismo fora do mbito da lingustica
foi feita pelo antroplogo francs Claude Lvi-Strauss (1908), hoje
aposentado e um dos mais importantes intelectuais vivos.
Lvi-Strauss observou, ao estudar tribos indgenas de vrios pases,

incluindo o Brasil, um conjunto de normas que se preservavam em diferentes

culturas, como se fossem formas inconscientes que moldavam o
pensamento e o comportamento dos povos. Diferente de uma abordagem
histrica, que no veria as relaes, ele empregou o mtodo da lingustica
estrutural em, basicamente, dois sentidos:
Como uma estrutura profunda ou inconsciente.
Como elementos que s adquirem significado quando vistos dentro
dessa estrutura.
Consequentemente, existiriam estruturas que determinam regras de
vesturio, alimentao, parentesco, condutas morais e polticas recorrentes
em diferentes povos, e que no so visveis.
Os mitos, segundo Lvi-Strauss, so estruturados com linguagem, de modo
que, da mesma forma que na lngua - eu no penso em formas gramaticais
quando falo, apenas falo -, tambm no penso em mitos quando os
reproduzo inconscientemente (como Freud mostrou com o mito de dipo,
por exemplo): os mitos s funcionam quando a estrutura permanece
invisvel, como a linguagem.
A concluso do antroplogo a de que o pensamento mtico no est no
homem, mas o prprio homem que pensado nos mitos.
Mas vejamos outro exemplo da antropologia estrutural de Lvi-Strauss nas
relaes de parentesco. Parte-se da compreenso de que fenmenos de
parentesco so estruturados como fenmenos lingusticos. Ento, procedese identificao de elementos desta estrutura: pai, me, filhos, tios e
irmos. Cada um desses termos s faz sentido estando em relao aos
demais: o pai autoritrio em relao me protetora, por exemplo.
O que o antroplogo verificou, no convvio com culturas diversas, foi que,
apesar das diferentes formas de filiao e relaes de afetividade,
hostilidade, antagonismo ou reserva (tios mais afetivos, pais mais hostis e
irmos mais conflituosos, por exemplo), a mesma estrutura de oposies pai/me, tios/sobrinhos, irmos/irms - permanece inalterada.
Outros estruturalistas No decorrer das dcadas de 1960 e 1970, surgiram
aplicaes do mtodo estruturalista em reas como crtica literria, cinema,
estudos culturais e publicidade, entre outros, o que provocou crticas de
abusos.
Alguns dos mais renomados intelectuais e pensadores franceses
empregaram o mtodo em suas obras, como Jacques Lacan (1901-1981),
que concebeu o inconsciente como estruturado na forma de linguagem;
Foucault, que estudou estruturas discursivas que condicionavam o
pensamento do homem em determinadas pocas; Roland Barthes (1915-

1980), que examinou os mitos modernos, a moda e a literatura; e Louis

Althusser (1918-1990), que fez uma leitura estruturalista da obra de Marx.
Leituras recomendadas Curso de Lingustica Geral, de Saussure, foi
publicado no Brasil pela Editora Cultrix. Uma boa introduo ao pensamento
de Lvi-Strauss Antropologia Estrutural (Tempo Brasileiro), que rene
ensaios do autor. Outros livros indicados so Mitologias (Difel), de Roland
Barthes, As Palavras e as Coisas (Martins Fontes), de Foucault,
e Escritos (Perspectiva), de Lacan. Para mais detalhes sobre o movimento
estruturalista, Histria do Estruturalismo (EDUSC), de Franois Dosse.