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El Mtodo Fenomenolgico y la Terapia Gestalt: Revisitando a Husserl

para descubrir la esencia de la Terapia Gestalt(1) Dan Bloom, J.D., LSCW
Dan Bloom, JD., LSCW, es editor de Estudios en Terapia Gestalt: Puentes Dialogales, miembro del
Instituto de Terapia Gestalt de Nueva York (NYIGT), miembro de la Asociacin de Terapia Gestalt del
Este (EAGT), y presidente de la Asociacin para el Avance de la Terapia Gestalt (AAGT). Es
psicoterapeuta, supervisor, y entrenador de terapia Gestalt en la ciudad de Nueva York.

Resumen:
La Terapia Gestalt destaca de otras psicoterapias experienciales en razn de su atencin
nica a la emergencia de la figura/fondo y la secuencia de contacto dentro del campo
fenomenal del cliente y el terapeuta. Esta es la esencia o el corazn de la terapia Gestalt .
Esto se logra a travs de la aplicacin de una versin modificada del mtodo fenomenolgico
de Edmund Husserl. Este documento describir ese proceso y ofrecer un ejemplo clnico
para su elaboracin.
Palabras clave: terapia Gestalt, fenomenologa, Husserl, epoch, reduccin, poner entre parntesis, el-mundo-de-
la-vida, figura/fondo, reduccin eidtica, intencionalidad, intencionalidad psicoteraputica, secuencia de
contacto, intersubjetividad, cuerpo---vivido.

Hay dos aspectos significativos, aunque con frecuencia descuidados en la practica de la

terapia gestalt: el pragmatismo y la fenomenologa(2). La terapia Gestalt toma prestadas
muchas ideas del pragmatismo, incluidos el concepto de proceso creativo de la experiencia
humana, su unidad encarnada, e incluso el experimento gestalt por los cuales se estimula y
se pone a prueba la emergencia de la reflexin, dentro de las actividades creativas de la
sesin teraputica. Sin embargo, la fenomenologa explica la actitud psicoteraputica bsica
de la terapia gestalt como una terapia experiencial.
Este documento propone que la aplicacin de una versin modificada del mtodo
fenomenolgico de Edmund Husserl(3) clarifica cmo la terapia Gestalt se destaca del campo
general de las psicoterapias experienciales para revelar su esencia particular. Estas
cualidades esenciales la identifican de manera nica como una modalidad psicoteraputica
en la cual tanto el terapeuta como el paciente esta en disposicin para la emergencia de la
figura/fondo a partir del mundo---de---la---vida, co---creado y comn. Esta disposicin hacia la
emergencia de la Gestalt esta en el corazn de la terapia gestalt, distinguindola dentro de
todas las otras psicoterapias experienciales. Tal preparacin se logra a travs de un mtodo
fenomenolgico de Husserl modificado, explorado aqu.(4)
1 una porcin de este documento apareci en P. Brownell (ed.) (2008). Este es el primer documento en una serie de
estudios que tienden a explorar la terapia gestalt en diferentes cdigo filosficos, con la esperanza que cada uno descubrir
algo nuevo acerca del proceso gestalt.
2 Paul Goodman, uno de los fundadores de la terapia gestalt y co---autor de su texto original, Terapia Gestalt: Excitacin y
crecimiento en la personalidad humana, estaba familiarizado con los trabajos de Edmund Husserl. Laura Perls, otra
fundadora fue estudiante de Paul Tillich y Martin Buber (Stoehr, 1994) y podra haber estado familiarizada con los trabajos
de Husserl y el fenomenlogo Max Scheler. Para las races de la terapia gestalt en el pragmatismo ver Kitzler (2006, 2007),
y Hassrick (2003).
3 estudios igualmente vigorosos de la terapia gestalt y la fenomenologa se pueden hacer desde la perspectiva de otros
fenomenlogos. Des Kennedy (2005) por un lado mira a la terapia gestalt desde el punto de vista de Merleau---Ponty. Algo
novedoso se revela a travs de todo anglo diferente desde donde la estudiemos.
4 Los terapeutas gestlticos exploran este mtodo sin nombrarlo. Es nuestro deber como escritores de la teora de la
terapia gestalt explicarnos las formas de nuestros practicantes

La Psicoterapia Experiencial y la Terapia Gestalt

Cualquier psicoterapia puede ser experiencial si privilegia lo que se experiencia en una
sesin. Se vuelve fenomenolgica si separa (pone entre parntesis) la experiencia cruda o
ingenua de la posicin psicoteraputica. Un despliegue modificado del mtodo
fenomenolgico en relacin a la experiencia inocente convierte a la psicoterapia experiencial
en Terapia Gestalt, es decir, en una psicoterapia que explora los patrones emergentes (i.e.,
gestalten) dentro de la experiencia corporeizada, como el proceso de figura/fondo en la
secuencia de contacto (Perls, Hefferline y Goodman (PHG). Los conceptos provenientes de la
fenomenologa de Husserl que encuentran camino dentro de la practica de la Terapia Gestalt
son: la actitud natural, la reduccin fenomenolgica(5), (incluyendo la epoch o poner entre
parntesis), la intencionalidad, el cuerpo---vivido y el---mundo---de---la---vida. A continuacin sigue
una discusin sobre estos complejos conceptos, en un esfuerzo por mostrar de que manera
son centrales a la terapia gestalt, incluso si los mismos terapeutas gestlticos no son
consientes de que los usan con frecuencia. Ser presentada la Intencionalidad
Psicoteraputica como la manera de entender el contactar dentro de una sesin de terapia
gestalt. Se ofrecer una vieta clnica.
Antecedente Histrico
Una breve historia que nos conduzca al desarrollo del mtodo fenomenolgico de Husserl es
la plataforma necesaria para los temas de este documento. Franz Brentano (1838---1917)
realiz la primera investigacin sistemtica dentro de la fenomenologa; de hecho es
considerado tanto por la filosofa como por la psicologa como un pionero en los respectivos
campos. Brentano consider las cualidades que distinguen el fenmeno mental o psquico
del fenmeno fsico. Brentano regresa a los escolsticos para el termino Intencionalidad. La
intencionalidad es el acerca de del fenmeno mental. El fenmeno fsico no tiene esta
cualidad. Pensar es siempre pensar acerca de algo. Todo pensamiento(6) tiene un objeto,
ya sea inexistente o fctico. Uno puede pensar acerca de un unicornio o de una casa
existente. Brentano fue una influencia directa sobre Sigmund Freud y, por supuesto, sobre
Husserl, ambos fueron sus discpulos.
El nombre mas asociado a la fenomenologa es Edmund Husserl (1859---1938). Con l, la
fenomenologa devino un movimiento filosfico. Inicialmente, Husserl estudi la naturaleza
de la lgica como un proceso mental e intento encontrar bases no empricas para el
conocimiento y para la conciencia al implementar una tcnica especifica de investigacin: el
mtodo fenomenolgico. Husserl fue influenciado directamente por Principios de
Psicologa de William James (1890---1981), As como por el mtodo que el mismo James sola
utilizar para describir meticulosamente sus propias experiencias, como base para sus
reflexiones psicolgicas. Podra decirse que Husserl profundizo el proyecto de James al
sumergirlo en aguas filosficas mas complejas. James nunca completo su trabajo final
Ensayos de Empirismo Radical (1987), que hubiera sido una exposicin de las
implicaciones filosficas de su psicologa. Ya que el pragmatismo y la fenomenologa son
importantes influencias de fondo de la terapia Gestalt, es fascinante que su propio desarrollo
este relacionado.
5 Husserl se refiri a este mtodo de varias formas: una reduccin psicolgica, una reduccin fenomenolgica, una
reduccin trascendental y una reduccin trascendental---fenomenolgica (Moran, 200, p. 147)
6 es tentador distraerse con el verbo pensar y considerarlo como una actividad puramente cognitiva. De acuerdo a
William James (1890, 1981), pensar es lo que la mente hace, y esta incorpora el sentir sensorial, de sentimientos, el
emocionarse, etc. (p.186). mientras que algunas personas limitan el pensar a la cognicin, tal limitacin no esta validada por
el uso de la palabra en epistemologa. Este punto ser central a la nocin de intencionalidad en la terapia gestalt.

Husserl elabor el concepto de Intencionalidad de Brentano hacia una filosofa de la

conciencia, matizada y desarrollada completamente. Su reflexin central ha sido expuesta en
estos trminos: La conciencia era la condicin de toda experiencia; de hecho, esta constitua
el mundo (Moran, 200, p.61). Entre otros muchos elementos, su filosofa describe la
relacin del sujeto consiente hacia el mundo externo dentro de la conciencia. Los objetos
constituidos por la conciencia son objetos intencionales. Los objetos no simplemente
aparecen ante nosotros, sino que son constituidos como apariencias (fenmenos) por
nosotros dentro de nuestra conciencia como objetos intencionales. La Intencionalidad
describe la relacin del sujeto conocente con lo conocido. Esto comprende tanto su cualidad
o Noesis y su objeto o Noema (Husserl 1999; Spinelli, 2005 p. 59; Zahavi, 2003, p.58). Lo mas
importante es que Husserl desarroll un mtodo fenomenolgico conteniendo la epoch (o
parntesis) y la reduccin (ver mas adelante) intentando un nuevo acercamiento a la
filosofa de la experiencia. Este mtodo le da a la persona que lo desarrolla la habilidad de
poner de lado el modo ordinario de ver el mundo la actitud natural--- y empezar a ver y
describir lo que de hecho se muestra en si mismo a la experiencia. En el transcurso de sus
estudios, la ideas de Husserl sufrieron variaciones y expansiones posteriores. Desarroll mas
tarde las ideas del cuerpo---vivido, la conciencia del tiempo, el mundo---de---la---vida, e
intersubjetividad; me enfocar especialmente en las ideas que son relevantes a la
psicoterapia..
Lo que sigue no es exagerado. Quizs es incluso una advertencia. Cualquier (todo) resumen
de Husserl es insuficiente a causa de amplitud de sus escritos; todo resumen es inadecuado a
causa de la complejidad y la contradiccin implcita, sus ideas llevan a interpretaciones
varias y malentendidos (Moran, 2000, p.62).
La escuela de Husserl es una industria acadmica de cien aos. Contina siendo enriquecida
por documentos recientemente liberados de los archivos de Husserl; han sido publicados a
la fecha alrededor de 35 volmenes. Nuevos estudios reinterpretan al Husserl temprano a
travs de los lentes del Husserl tardo y pstumo, y estas interpretaciones generan aun
controversia (Zahavi, 2003, 2005: Dreyfus, 1984; Sokolowski, 2000). Los estudiosos
examinan el corpus entero de Husserl para solucionar algunos de los problemas
presentados en sus ideas iniciales. Con frecuencia encuentran soportes textuales para
apoyar sus estudios, ya que las ideas posteriores de Husserl son a menudo presagiadas en
sus trabajos tempranos. Nuestra opcin es elegir pensar en Husserl en segmentos y
permanecer leales a cada segmento de su desarrollo intelectual, discreto y consistente
internamente; o seguir la trayectoria de su propio desarrollo e integrar sus ideas dentro de
nuestro propio estudio, usando la razn como nuestra gua. Yo sigo la segunda alternativa,
junto con otros escritores contemporneos (e.g., Wertz, 2005; Zahavi, 2003, 2005). Este
acercamiento afirma la plasticidad de las ideas al ser aplicadas a nuestras situaciones
presentes.
La Fenomenologa de Husserl
El primer objetivo de Husserl era ayudar a clarificar el fundamento de las ciencias positivas
al extraer de ste las presuposiciones metafsicas y epistemolgicas (Zahavi, 2003, p. 44). El
mtodo fenomenolgico intentaba transformar el mundo pre---reflexivo o natural en un
mundo filosfico, fenomenolgico (Sokolowski, 2000, p.49), donde la esencia ideal o eidos se
puede revelar a travs de lo que se suele llamar la reduccin eidtica (Hintikka, 1995, p. 10)
o intuicin eidtica (Moran, 2000, p.134). en otras palabras mas que ser un mtodo
psicolgico, en su origen el mtodo fenomenolgico pretenda trascender, ir mas all, de la

psicologa y psicologismo (i.e., la psicologizacin o personalizacin de la experiencia). La

fenomenologa podra entrar entonces dentro de un mundo puro sin la confusin de la
sensacin mundana. El mundo filosfico de lo ideal, de las esencias, no es el mundo de la
psicologa. Pero ms tarde en su carrera, Husserl intenta traer su mtodo hacia las preguntas
de la ciencia.
Consecuentemente, el mtodo fenomenolgico ha sido aplicado con efectividad tanto en la
psicologa como en la psicoterapia (Giorgi y Giorgi, 2003; Wertz, 2005; Idhe, 1977). Ernesto
Spinelli (2005), en El Mundo Interpretado, describe un mtodo psicoteraputico
fenomenolgico, que empieza con la regla clara de suspender las tendencias iniciales y los
prejuicios y as atender a la experiencia inmediata, para entonces continuar con otras
simples reglas destiladas por Husserl (Spinelli, 2005, p.20). la Terapia Gestalt adopta un
mtodo similar (Yontef, 1993; Crocker y Phillipson, 2005, p.67). ambos son acercamientos
tiles. Sin embargo, como saben todos los terapeutas gestlticos, la Terapia Gestalt no
solamente da seguimiento a la experiencia como implcita en lo experiencial o en lo
fenomenolgico. Podemos descubrir ms acerca del inigualable proceso experiencial de la
terapia gestalt si nos acercamos con los lentes del mtodo de Husserl.
Especficamente, la terapia gestalt se logra con un retorno como si al mtodo de Husserl
en s mismo, es decir, por un retorno a lo que queda de la actitud natural, pero ahora
incluyendo lo que se pone entre parntesis, dentro de un horizonte mas amplio del momento
en curso. La actitud natural a la cual la terapia Gestalt regresa esta significativamente
cambiada. Es una perspectiva dirigindose al mundo---de---la---vida de Husserl, el campo
universal dentro del cual todos nuestros actos, de experienciar, de saber, y al que nuestro
actuar saliente es dirigido (Husserl, 1999, p.376). El Retorno hace eco de las posteriores
instrucciones de Husserl a los cientficos para la epoch de la ciencia objetiva (Husserl.
1999. P.371). el retorno difiere de la reduccin en que sta no excluye totalmente ni cambia
la actitud natural suspendida. De hecho, la palabra reduccin significa un retorno a la
experiencia sin las presuposiciones suspendidas. El Retorno es un juego de la palabra
reduccin, la cual en su etimologa deriva del latn reducere: re (atrs) y ducere (traer,
llevar); yo aado otra definicin: un retorno a la experiencia con las presuposiciones
suspendidas como un fondo disponible, activo, dentro de la perspectiva modificada de una
actitud natural alterada.
Los terapeutas gestlticos comienzan y regresan al campo psicolgico, fenomenolgico en
funcin de atender la emergencia de la figura/fondo. Esta es la esencia, el ncleo, de la
terapia gestalt. Se dir mas sobre este punto a continuacin.
La Terapia Gestalt atiende a la estructura de la figura emergente dentro de la sesin
psicoteraputica (Spagnuolo Lobb, 2005). Ya sea en el continuum de conciencia (L.Perls,
1992), en la secuencia de contacto (PHG, 1951, p. 403), o en el ciclo de la experiencia (E.
Nevis, 1992, 2009) el terapeuta y el paciente se comprometen de tal manera que lo que
emerge en su campo fenomenolgico compartido se vuelve el foco de la sesin. Mientras que
los terapeutas gestlticos usualmente describen la terapia como un proceso de figura/fondo,
donde las figuras y fondos proceden secuencialmente, tambin puede ser descrita en un
lenguaje mas directamente fenomnico como un proceso ncleo/periferia (Ihde, 1977 p. 60;
Kitzler, 2008). La terapia gestalt hace ms: atiende a los patrones, a las Gestalten del flujo de
la experiencia, como van emergiendo en el contactar. El terapeuta gestltico debera
sensibilizarse a travs de un entrenamiento para notar este fenmeno. Las cualidades
estticas del contactar, que son cualidades, sentidas, percibidas, observadas, conocidas,
estn en el corazn de la psicoterapia (Bloom, 2003). Las inhibiciones a este proceso ya sean
restricciones a la espontaneidad u otras formas de fijacin llamadas interrupciones al

contacto (PHG, 1951), son el material para la reflexin teraputica. Estas se llegan a conocer
en la terapia gestalt a travs de una versin modificada del mtodo fenomenolgico.
Comienzo del Mtodo Fenomenolgico: La Actitud Natural
La actitud natural es el mundo tomado por sentado (Moran 200, p.144). Como Husserl lo
expres (1999), Empezamos nuestras consideraciones como seres humanos que viven
naturalmente, objetivamos, juzgamos, sentimos, deseamos en la actitud natural (p 60). Este
mundo natural, continua diciendo Husserl (1999), es el mundo que nos rodea, no un mundo
slo de cosas, sino un mundo prctico: Simplemente, encuentro las cosas fsicas frente a mi,
no solo dotadas con determinaciones materiales sino tambin con caractersticas de valor,
como hermosa o fea, placentera o incomoda, agradable o desagradable (p. 61). O de
acuerdo con Robert Sokolowski , un fenomenlogo contemporneo la actitud natural es el
enfoque que tenemos cuando estamos inmersos en nuestra posicin original orientada al
mundo, cuando tendemos a las cosas, situaciones , hechos, o cualquier otra clase de objetos.
La actitud natural es, podramos decir, la perspectiva dada, la que tenemos antes que
cualquier cosa (Sokolowski, 200 p. 42, apariencias ingenuas componen la esfera de
materia---fctica en la cual nos encontramos a nosotros mismos. El dominio de la actitud
natural es tambin el dominio de la conversacin ordinaria. Es el mundo natural de la broma
social entre el terapeuta y el paciente, el cual debe llegar a un fin en funcin de comenzar la
psicoterapia.
Husserl (1999) hizo la siguiente pregunta: cmo este mundo natural puede con su
objetivamente existente realidad (p.63) ser la base para el conocimiento cientfico,
psicoteraputico o filosfico, si su apariencia es tan dependiente de la subjetividad? El
objetivo de las ciencias que pertenecen al mundo natural es conocer el mundo en todo
aspecto, mas comprensivamente, mas confiablemente y mas perfectamente, que lo que
permite el conocer experiencial ingenuo, (y entonces) resolver todos los problemas de
cognicin cientfica que se ofrecen a s mismos en el mbito del mundo (Husserl, 1999, p.63).
Adems cmo la ciencia o la psicologa pueden de forma confiable ir mas all de la
experiencia ingenua si se est inmerso dentro del mismo mundo, que es su objeto de
estudio? Ya que las ciencias implcitamente y incuestionablemente aceptan la actitud
natural, las suposiciones de la vida diaria, deberan usar el mtodo fenomenolgico de
Husserl. La fenomenologa de Husserl es un ciencia, nueva, critica y rigurosa, cuya tarea es
tematizar y elucidar las cuestiones medulares relativas al ser y la naturaleza de la realidad
(Zahavi, 2003 p. 44).
El Mtodo Fenomenolgico
La tarea de ir mas all de la actitud natural para llegar a aquellas cuestiones medulares no es
fcil de decir ni de hacer. El propsito del mtodo fenomenolgico de Husserl fue
desarrollar una serie de reducciones para extraer la conciencia del mundo ingenuo y
mundano, y lograr una conciencia trascendental (e intencionalidad) eximida de las
limitaciones de las presuposiciones de la actitud natural, en funcin de descubrir las
esencias universales.
Suspender (Poner entre parntesis) o la Epoch
En lugar de desarrollar la nocin de Rene Descartes de dudar para encontrar una base
indudable del ser, Husserl (1999) sugiri lo siguiente:

Podemos ejercer libremente la Epoj con respecto a cualquier posicin, un cierto

abstenerse del juicio, que es semejante con la conviccin inquebrantable de la verdad,
incluso con la conviccin inquebrantable de la verdad evidente. La posicin es puesta
fuera de accin, puesta entre parntesis, convertida en modificacin posicin entre
parntesis; el juicio simplificador es convertirlo en un juicio entre parntesis toda
posicin relativa a esta objetividad esta para ser excluida y convertida en su
modificacin ---puesta en parntesis.--- (p. 64, nfasis aadido)
Esta actitud fenomenolgica no niega ni duda del mundo, simplemente excluye cualquier
juicio de su ser fctico espacio---temporal (Husserl, 1999, p. 65, nfasis aadido), de tal
forma que el conocimiento pueda basarse en la pura intuicin (Zahavi, 2003 p. 44). Tales
juicios relativos a este mundo natural son excluidos, por lo que, el conocimiento
trascendental (el conocimiento mas all de los simples juicios de tiempo y espacio, mas all
de la actitud natural) sea posible. As, la epoch es conocida como la reduccin
trascendental.
La Epoch y Mas All
De acuerdo a Husserl, despus de desarrollar esta epoch, un mundo sin presuposiciones se
hace disponible para su estudio. Estamos ahora cara a cara con las cosas mismas, este el
Dorado de su filosofa fenomenolgica. La epoch es una abrupta suspensin de la actitud
natural; la reduccin trascendental que sigue es la tematizacin de la correlacin entre
subjetividad y el mundo (Zahavi. 2003, p. 46). Podemos entonces conocer la naturaleza
constitutiva de la conciencia. Ahora la conciencia funciona trascendentalmente, compuesta
tanto del objeto al que tiende (noema) y el objeto (de la conciencia) cmo se tiende hacia l
(noesis) dentro de la conciencia (Moran, 2000, p. 156). Esto es, la conciencia tiene ambos
aspectos funcionales temticos: una persona es consciente de algo y puede ser consciente de
ser consciente (Zahavi, 2005, pp. 51,52).
Husserl aclar que la conciencia esta encarnada y entrelazada con el mundo (Ricoeur, 2007,
pp. 55,56); este punto es crucial para una discusin de Husserl y la Terapia Gestalt, ya que
esto seala un choque potencial entre el monismo de la terapia gestalt y el dualismo
potencial cartesiano de Husserl (1999): las apariencias kinestsicas y perceptuales estn
relacionadas una con otra a travs de la conciencia. (p.227). Esto es, la conciencia unifica
sensacin y percepcin: El cuerpo---vivido (Leib) esta constantemente ahfuncionando
como un rgano de percepcin, un sistema entero de compatibilidad armonizando los
rganos de percepcin. El cuerpo---vivido es en s mismo el cuerpo perceptor---vivido
(Husserl, 1999, p 227). La conciencia es conciencia corporeizada. Cualquier experiencia del
mundo es mediada y hecha posible por la corporeidad (Zahavi, 2003, p. 99). El cuerpo---vivido
y la conciencia corporeizada aparecen dentro de la actitud fenomenolgica asumida despus
de esta epoch.
El mtodo fenomenolgico de Husserl da otro paso despus de la epoch. Se mueve al
eidtico mundo de significado universal, no sensual, no emprico, propone la reduccin
eidtica, el giro trascendental al ego trascendente. Este nuevo tipo de experiencia es
experiencia interna trascendental, la cual, abre el ilimitado campo del ser trascendental
(Husserl, 1999, p. 331, nfasis aadido) y a las estructuras esenciales invariantes de la
esfera total de procesos mentales puros (Smith, 1995, p. 326).
A travs de esta reduccin eidtica, las (esencias) tienen que distinguirse en un anlisis
fenomenolgico desde la masa sensorial en que estn dadas (Mohanty, 1995, 101). La
reduccin eidtica mira las formas esenciales: esto es diferente de lo trascendental, que nos

mueve de la actitud natural a la actitud fenomenolgica (Sokolowski, 200, p.184). Slo

despus de esta reduccin seria posible comprometerse en el tipo de anlisis filosfico que
encontrara las cualidades esenciales de las cosas, su eidos, sus esencias (Wertz, 2005).
El Mundo-de-la-Vida y la Epoch de la Ciencia Objetiva
En respuesta a la critica de que su teora del ego trascendental describa sujetos mondicos
flotando en sus propios mundos, cada uno aislado del otro, el Husserl tardo desarroll los
conceptos de empata, intersubjetividad, y el mundo-de-la-vida. Propuso que la empata y la
intersubjetividad estaban siempre implcitas en su fenomenologa. El-mundo-de-la-vida es el
mundo social pre-dado naturalmentela fuente de lo que se toma por sentado (Husserl,
1999 p. 363). El mundo-de-la-vida es otro tipo de capa descubierta por la reduccin: como
seres humanos siempre habitamos el mundo-de-la-vida; nos es previamente-dado, por
adelantado y experienciado como una unidad. El mundo-de-la-vida es la estructura general la
cual permite que la objetividad y las cosas emerjan de diferentes maneras (Moran, 200,
p.182); es el mundo de la conciencia humana, la vida corporeizada y el mundo de las culturas
humanas. Husserl desarroll este concepto, que como una idea estaba presente en sus
primeros escritos, en un esfuerzo por sealar lo que el llamaba la crisis en las ciencias
europeas, que surga entre otras cosas por la matematizacin del mundo, la imposicin
sobre el mundo-de-la-vida de los constructos cientficos que asfixiaban el aliento humano. l
ofreci la epoch de la ciencia objetiva como un remedio a la crisis (Husserl, 199, p. 377).
En esta epoch, Toda postura critica adoptada que est interesada en la verdad o falsedad
de las ciencias objetivas o del conocimiento del mundo es suspendida (Husserl, 1999,
p.371). Entonces el mundo-de-la-vida se revela y esta disponible para estudiarse. El mundo
previamente-dado esta ante nosotros. Como Husserl lo describe:
Nada nos debe interesar, sino precisamente esa alteracin subjetiva de los modos de
darse, de manera de aparecer y de los modos de validez en ellas, que, en su constante
proceso, sintticamente conectado en su incesante flujo, trae consigo la coherencia en
la conciencia del ser franco del mundo. (p. 377)
Esta nocin del mundo-de-la-vida es tambin conocida como la reduccin cientfica (Giorgi y
Giorgi, 2003, p. 2479 o la reduccin psicolgica, fenomenolgica (Wertz, 2005, p. 168)
Vale la pena mencionar, aunque brevemente, que un crtico contemporneo de la
fenomenologa y de Husserl levanta una objecin significativa que puede expresarse como
sigue: Son las reducciones fenomenolgica y trascendental, o las reducciones de las ciencias
objetivas, predicados de una atomizacin de la experiencia, una divisin en totalidades de
experiencia? La teora Gestalt y la psicologa contempornea sostienen la nocin de que las
experiencias se presentan como totalidades, y no en sus partes constituyentes (Brownell,
2008). Esta crtica es sujeto de acalorada controversia.
Objeciones y Respuesta
Dentro de la literatura de la terapia Gestalt, Robert Stolorow y Lynne Jacobs (2006)
recientemente han cuestionado la supuesta dependencia de la terapia gestalt sobre una
aceptacin acrtica de las reducciones fenomenolgicas de Husserl. La epoch divide la
mente del cuerpo, y quizs a la persona del mundo. Este poner entre parntesis interrumpe
el proceso mismo que la terapia gestalt propone explorar. El acercamiento de Husserl es
trascendental en lugar de existencial y como tal, separa al sujeto de sus entornos. Stolorow y

Jacobs (2006) sugieren mas bien un acercamiento hermenutico (p. 58). El intento de
Husserl al establecer una percepcin trascendental, sin presuposiciones fue intil ya que
toda percepcin debe ser un acto de interpretacin, con una perspectiva imbuida en las
propias tradiciones del intrprete; no puede haber fenomenologa pura (Stolorow y
Jacobs, 2006, p. 57).
Si, Pero
Las sugerencias de Stolorow y Jacobs, sin embargo, no dan suficiente peso al mundo---de---la---
vida de Husserl, a la centralidad del cuerpo-vivido en cualquier experiencia perspectiva
(Zahavi, 2003, p. 98), tampoco a la importancia de la epoch sin la reduccin eidtica,
tampoco a la epoch de la ciencia objetiva, las cuales, todas, son necesarias a la experiencia
del proceso de contacto figura/fondo en la terapia Gestalt, sin lo cual la terapia Gestalt
permanecera indistinguible de cualquier otra psicoterapia experiencial.
Las reglas de la descripcin y horizontalizacin (Spinelli, 2005, p. 20), las cules son
centrales a la psicoterapia fenomenolgica, simplemente nos piden mantenernos con mente
abierta en la psicoterapia, atender a los desarrollos concretos en una sesin, y evitar las
explicaciones abstractas. Ellos no hacen mas que establecer lo dado de la psicoterapia
experiencial y la preferencia de Stolorow y Jacobs (2006) por un acercamiento
hermenutico (que enfatiza) nuestra insercin contextual, que la comprensin emerge en el
encuentro continuo con nuestros prejuicios y que la comprensin involucra un proceso
dialgico circular en que ninguna parte tiene acceso privilegiado a una perspectiva mas
pura (p. 59), es consistente con lo que aqu se propone. Pero su acercamiento es mucho
mas cercano a las reglas de la psicoterapia experiencial de la descripcin y la
horizontalizacin (Ihde, 1977, Spinelli, 2005, pp. 20,21). Dnde esta la terapia Gestalt en el
acercamiento hermenutico de Stolorow y Jacobs? Por supuesto, Stolorow y Jacobs estn
bien: no hay percepciones puras o sin presuposiciones. Pero es precisamente el mtodo
fenomenolgico que hace que las impurezas se hagan figura en la terapia Gestalt.
La reduccin eidtica deja detrs el mundo sin presuposiciones y entra al reino de las
esencias. Tal reino es el reino de la filosofa; no es la prctica de la terapia Gestalt. La
reduccin eidtica es un mtodo filosfico para el ego emprico para convertirse en el ego
trascendental. El ego de la terapia gestalt es la funcin ego del Self (PHG, 1951, pp. 377); es
tan emprico como un ego puede ser. En la terapia gestalt el terapeuta y el paciente estn
comprometidos con la concreta actualidad progresiva de la secuencia de contacto. Con
frecuencia el paciente y el terapeuta ejercitan la imaginacin o fantasa. Pero esto no es la
variacin libre (Wertz, 2005, p. 173) tampoco la variacin imaginativa (Sokolowski,
2000, p. 179) que sigue la reduccin eidtica en funcin de revelar las esencias universales.
Incluso sin son utilizados en la psicologa fenomenolgica estos mtodos descontextualizan
un evento presente (Wertz, 2005, p.173), inapropiado para la psicoterapia.
En resumen, el mtodo fenomenolgico de Husserl comienza con lo que se experiencia
directamente en la actitud natural, suspende sus presuposiciones epistemolgicas y
metafsicas en la reduccin trascendental, y despus despliega la reduccin eidtica hacia el
universo de las esencias. Pero la epoch no se aparta de la experiencia en s. La persona
continua en el mundo. La filosofa de Husserl (1999) procede a travs de dos planos: el
trascendental y el emprico (p. 331; Zahavi, 2003, p. 49). El trascendental y el emprico son
tericamente equivalentes y paralelos: Es slo el campo de la auto---experiencia
trascendental (concebida en su completa concrecin) la cual puede, en todo caso, a travs de
la sola alteracin de la actitud, ser modificada en una auto---experiencia psicolgica (Husserl,

199, pp. 331,332). Esto es, lo trascendental y lo psicolgico son giros diferentes dentro del
mtodo fenomenolgico (Husserl, 1999, p. 332). La epoch de las ciencias objetivas es un
regreso al mundo-de-la-vida dentro del mtodo fenomenolgico del propio Husserl. El retorno
propuesto aqu combina elementos de la actitud natural previamente suspendida con el
emergente mundo-de-la-vida.
El Argumento Central Re-Establecido
Este mtodo fenomenolgico en la terapia gestalt retorna al experienciar sensorial concreto
del cuerpo-vivido dentro de la postura relacional del terapeuta-paciente al desplegar la
epoch que suspende la actitud natural, entonces retorna a la reduccin eidtica del mtodo
de Husserl, y finalmente desarrolla la versin de la terapia gestalt de la epoch de las
ciencias naturales que, como se afirm antes, hace uso especial de la informacin puesta
entre parntesis. Las presuposiciones puestas entre parntesis extradas de la actitud
natural subsisten como sombras cotidianas vivientes, disponibles y necesarias para el
desarrollo de la figura/fondo de la terapia Gestalt. No son canceladas del campo
fenomenolgico; ellas son dentro del campo fenomnico subjetivo de la psicoterapia, su
frontera-contacto, y estn disponibles al proceso emergente.
Lo que permanece ya no es simple la actitud natural sobre la que la epoch se despleg;
aunque no est completamente removida de sta . Las presuposiciones de facticidad espacio-
temporal son puestas entre parntesis, pero permanecen el objetivar, el juzgar, el sentir y el
desear ingenuo (Husserl, 1999, p. 377), como caractersticas valiosas. La actitud natural puede
incluir las conversaciones ordinarias o sociales que preceden el dialogo real. Pero lo que
perdura de esta actitud natural es ahora post-epoch, dentro de la contencin del marco de la
sesin de psicoterapia, con su darse ingenuo ya suspendido y puesto entre parntesis. Lo que
poda haber sido una conversacin casual post---epoch puede reflexionarse y entenderse
para revelar oportunidades para el contacto y significados ms profundos. Lo que podra ser un
fondo imperceptible de sensaciones ahora puede volverse disponible en el primer plano ya que,
despus de la epoch, son del cuerpo-vivido y parte de la secuencia de contacto. Adems, el
mundo-de-la-vida intersubjetivo contina listo para ser revelado. La pureza filosfica de no-
presuposicin es remplazada por la atencin a los cambios subjetivos en las maneras de darse
fcticas (Husserl, 1999, p. 377). La terapia gestalt asume que, para el propsito de la
terapia, la nica realidad de inters esta disponible en la emergencia de la figura/fondo de
la terapia misma.
En otras palabras, a travs del retorno al mundo-de-la-vida y a la conciencia corporeizada por la
cual sta se constituye (i.e., no movindose hacia el reino de la abstraccin no- emprica y no
sensorial), la perspectiva de la terapia gestalt se prepara para la emergencia de esas formas
de experiencia formacin y reformacin de gestalts-, que son el sello de este mtodo. La actitud
natural suspendida persiste disponible re-evocable- memoria personal tanto para el terapeuta
como para el paciente. Esta vuelta y re-vuelta o retorno hacia la actualidad psicolgica
corporeizada se vuelve un cambio radical de direccin en el mtodo fenomenolgico. Este cambio
de direccin revela la infinita secuencia de contacto (Bloom, 2008) dentro de la terapia Gestalt.
Esto trae al terapeuta y al paciente hacia un aclarar relacional donde juntos, en su conciencia
co---creada, estn en preparacin para la emergencia de la novedad, que es la secuencia de
contacto.
Lo mas importante, este retorno descubre la intencionalidad dentro de esta conciencia.
Como una funcin de la sesin de terapia, esta intencionalidad nuevamente-descubierta puede
ser llamada intencionalidad psicoteraputica ya que el terapeuta y el cliente co-

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crean dialgicamente la terapia, ya que cada uno esta abierto a lo que emerge. Esta
conciencia, esta intencionalidad psicoteraputica, enciende la secuencia de contacto dentro
de la sesin de terapia Gestalt.
La intencionalidad es un concepto complejo. Sus cualidades y complejidades fueron
desarrolladas por Husserl, elaboradas por otros mas adelante, and continan siendo
estudiadas en fenomenologa, psicologa cognitiva, y filosofa analtica (Dreyfus, 1984;
Searle, 2004, pp. 112-135). Un ejemplo clnico podra ayudar a clarificar estos puntos.
La Terapia Gestalt y el Despliegue del Mtodo Fenomenolgico: Dicho en primera
persona por el terapeuta.
Max:
Max es un hombre de 43 aos que ha estado en terapia por varios aos. Su queja recurrente
es que aunque esta comprometido en una relacin de intimidad, regularmente se involucra
en encuentros sexuales impulsivos y annimos. Max es inteligente y verbal. Es abogado, ha
tenido muchos diferentes psicoterapeutas a lo largo de su vida adulta; tiene una detallada
narrativa histrica acerca de sus problemas, ganada de cada una de sus experiencias de
terapia.
Durante las ultimas pocas sesiones, Max ha estado relatando cmo es que no puede entender
porqu parece incapaz de resistir estos impulsos, que parecen superarlo como una
tormenta, especialmente cuando se siente aburrido. Puede rpidamente recitar su propia
historia como etiologa de sus sntomas: el padre y la madre en constantes batallas
maritales; la madre idealizndolo como el salvador; su hermano mayor desarroll
esquizofrenia cuando Max era adolecente; Max siendo el bueno, saludable y rechazando el
rol de cuidador de su hermano. Max puede recitar esta historia consiente de algunos
sentimientos presentes, que usualmente suaviza gilmente a un bajo nivel de ansiedad y
entonces se lamenta. Yo s todo de esto. Nada cambia. Sobre nuestra historia juntos, hemos
experimentado un mutuo sentido de confianza, evidente por la calidez de nuestra mirada,
que a veces nos reconocemos cuando consideramos que la terapia ha ido progresando.
Hoy, entra con cierto rebote en su paso y anuncia que se siente realmente bien. No ha
tenido sexo impulsivo por tres semanas y esta orgulloso de su logro. Describe lo buena que
es su vida, pero nota que tiene un dolor en su pierna, diagnosticado por un quiroprctico
como un nervio pellizcado. Este es nuestro amigable intercambio social que ambos
conocemos y apreciamos mientras nos ajustamos en los primeros minutos de nuestro
encuentro. noticias de la semana
Le pregunto si quiere cambiar posicin para estar mas cmodo. l se sienta en mi silln.
Comienza a hablar de nuevo y me dice que es feliz, que su vida es una buena vida. Su voz es
mas suave, Noto que su pierna parece rgida.
Dan: Como esta tu pierna?
Max: Esta mejor, pero aun duele
Dan: Podras acomodarte en el sof, sentir como el silln te sostiene, y llevar tu atencin
hacia tu pierna? (pausa). Podras decirme como imaginas que luce tu pierna por dentro?
Max: Esta toda roja y apretada
Dan: Solo ntalo, y djame saber si algo cambia. (pausa)
Max: Me siento mejor, (pausa) es gracioso. Me estoy empezando a sentir triste. De que
tengo que estar triste?
Dan: Quin pregunta?

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l entiende lo que quiero decir y permite que su tristeza de fondo entre a su conciencia
inmediata. Permanece triste y entonces me cuenta de un amigo cuya vida esta
derrumbndose, y como se ha estado preguntando, que hara l al respecto. Yo tambin me
puse triste.
Estoy recordando a tu hermano justo ahora, le digo, mientras la imagen de este hermano
esquizofrnico entra en mi imaginacin
Hui dice tristemente
La sesin continua, ahora con Max en contacto con su tristeza, la tragedia de su hermano, y
sus sentimientos de miedo cuando, como nio, escuchaba a sus padres peleando en la otra
habitacin
Quizs la razn de que no me deje estar aburrido es que tengo miedo de sentir estos
sentimientos dice.
Si, yo replico. Esta no es la primera vez que hemos tenido esta conversacin, pero haba
una tristeza palpable que ambos estbamos sintiendo. La figura de contacto estaba
deslumbrante en su brillantez.

Discusin
Hay muchos aspectos de la practica de la terapia Gestalt ilustrados en este ejemplo.
De inters principal esta su mtodo fenomenolgico.
Ambos, Max y yo empezamos la sesin en la actitud natural. Lo ordinario, los coloquialismos
caractersticos de la conversacin cotidiana, la charla al comenzar la sesin, con gestos y
comentarios ingenuos sin examinar, como son y deben ser, ya que son las marcas que la
gente pisa para ir de aqu para all y de vuelta, de forma natural, funcional e ingenua.
Esta es la actitud natural. Entonces viene la epoch o el entre parntesis. Quizs un momento
de silencio, tomar unas pocas inhalaciones, el acomodarse en el silln sean la marca del
umbral que el paciente y el terapeuta cruzan en el despliegue de la epoch. En esta primera
reduccin, todas las suposiciones cotidianas que marcaron la actitud natural previa, los
clichs sociales, los juicios, todas las presuposiciones relativas al encuentro especifico, se
suspenden y ponen entre parntesis. La sesin puede proceder como sin ellas, pero stas no
se han ido.
Yo inicio la epoch en esta sesin cuando le pregunto a Max si le gustara estar mas cmodo.
De manera importante, la epoch no es algo hecho por mi separado de l: su respuesta de
estirarse fue su acompaamiento reciproco en este proceso. La desplegamos juntos.
Ambos hemos puesto entre parntesis nuestra broma social; llevada gentilmente al fondo.
Nuestras identidades sociales cotidianas son suspendidas pero no olvidadas ni bloqueadas.
Ahora estamos listos para la emergencia de la figura/fondo, la cual es la esencia de la terapia
Gestalt. Nuestro dialogo contina, pero ahora nuestras palabras, nuestros gestos son capaces
de tener nuevo significado.
Me dice que su vida es buena, y yo noto su pierna rgida: todo en una sola figura emergente.
En este punto, nosotros (terapeuta y paciente) retornamos de la siguiente reduccin, que
podra habernos llevado a la no emprica, no sensorial, potencialmente conciencia
trascendental. Estamos ahora en la situacin tal como emerge, tanto en la re-formada actitud
natural y el mundo-de-la-vida. La broma social de nuestro encuentro puede ser
transformada ahora en un sentimiento sentido de mutua confianza. l sabe quien soy y sabe
que al paso del tiempo lo he llegado a conocer lo suficiente. Esto se ha percibido en nuestras
miradas, las memorias de lo que hemos puesto entre parntesis como un fondo no olvidado.

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Ahora volteamos a lo que puede emerger. Este segundo giro es el re---torno de nuestra
atencin a la actualidad del proceso de figura/fondo, pero ste es ahora conciencia con
intencionalidad, como desnudarse dentro del mundo---de---la---vida del terapeuta---paciente. Un
mundo que l y yo hemos co---creado al paso de nuestro tiempo juntos. Esta es la
intencionalidad psicoteraputica, ya que esta contextualizada por la psicoterapia. Nuestra
conciencia emergente esta ahora hacia la emergencia de la figura de contacto, aun poco
clara. Pero eso ser el trabajo de la sesin, como procede la secuencia de contacto. En la
terapia gestalt, la intencionalidad es el motor del contacto (Bloom, 2008).
Esta sesin muestra una tristeza inesperada emergente cuando Max inicialmente reportaba
felicidad. La tristeza emerge solamente cuando nos involucramos en un dilogo, en el cual lo
estimulo a atender directamente la experiencia somtica sentida y atender conscientemente
los cambios en las sensaciones. Ambos seguimos las figuras de contacto emergentes que se
iluminan dentro de la intencionalidad teraputica: la pierna lastimada, la tristeza,
preguntarse por un amigo. La experiencia en su pierna hubiera sido solo una sensacin
fsica, al poner la atencin en ella podra no haber revelado una intencionalidad que nos
hubiera guiado a la tristeza. Estos momentos en la sesin tambin ejemplifican la
intencionalidad corporeizada (Bloom 2008).
Cuando ofrezco mi propio pensamiento espontaneo, el cual fue relevante para Max, emerge
una figura de contacto mas vvida. Este pensamiento fue enriquecido por informacin
histrica que conozco acerca de Max, que yo haba puesto entre parntesis al principio de la
sesin pero que permaneca disponible a mi como un fondo vivo para la figura emergente.
Hasta ese momento, la tristeza de Max no tiene un objeto consiente. Cuando atraigo
informacin, que ha sido suspendida por mi, pero que senta que estaba conectada con la
situacin actual, su tristeza avanza en la totalidad del contacto emergente, y hacia un objeto
intencional: su hermano. Esa era la persona acerca de la cual es senta tristeza. El contacto
posterior tuvo la fuerza de intencionalidad emergente, esto es, la tristeza hacia la relacin de
Max con su hermano.
Varias experiencias de la preposicin acerca de, que es la firma de la intencionalidad,
pueden verse marcando diferentes momentos de la sesin. Todo ocurre dentro de la
intencionalidad psicoteraputica, el piso relacional a partir del cual emerge la figura/fondo
de la terapia gestalt. Mucho de lo que se describe en el ejemplo clnico es tambin
psicoterapia genrica, experiencial. Sin embargo no lo es. Es terapia Gestalt.
Conclusin
Ser capaz de diferenciar una figura clara de contacto es uno de los valores distintivos de la
terapia gestalt. Sin embargo, la terapia gestalt podra no ser capaz de reclamar esta
distincin para si misma, si se le considera entre otras psicoterapias existenciales y
fenomenolgicas que mas o menos siguen similares normas y mtodos de prctica.
Este documento ha argumentado que a travs del desarrollo de un mtodo fenomenolgico
modificado basado en el acercamiento de Husserl, la terapia gestalt logra una perspectiva
distintiva que es capaz de atender a lo que esta inmediatamente presente, en el mundo-de- la-
vida, e incluye lo que es emergente, aunque haya sido suspendido de la actitud natural. El
terapeuta y el paciente pueden experienciar la intencionalidad psicoteraputica, que da
apoyo a la secuencia de contacto, el proceso de figura/fondo. Lo distintivo es la disposicin
para este auto- proceso emergente en la situacin psicoteraputica por medio del
modificado mtodo fenomenolgico, la esencia de la terapia Gestalt.
Con el modificado mtodo fenomenolgico descrito aqu, la terapia Gestalt logra su marca
distinguible que la diferencia de otras psicoterapias experienciales o existenciales. La figura

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de la terapia Gestalt puede no parecer clara y distinta contra el fondo de otras modalidades
psicoteraputicas(7).
7 ofrezco este documento como un memorial a mi mentor y amigo, Rochard Kitzler(1927---2009), sin l ninguna de mis
palabras o ideas hubieran cobrado vida.

Dan Bloom, JD., LSCW

dan@djbloom.com