RECURSOS NATURALES Y GESTIN AMBIENTAL

CAMBIO CLIMTICO Y LA AGRICULTURA

INTRODUCCIN
Qu es el Cambio Climtico?
El clima es el conjunto de fenmenos meteorolgicos que caracterizan el estado medio de la
atmsfera en una regin del planeta, como temperaturas medias, precipitaciones medias, vientos
dominantes, etc. De esta manera el tiempo meteorolgico es lo que caracteriza a la atmsfera en
forma coyuntural y efmera. Mientras que el clima refleja las tendencias resultantes de condiciones
habituales durante un largo periodo.
El clima de la Tierra ha cambiado muchas veces a lo largo de su historia. Esta variacin se debi a
cambios naturales que se han producido en el equilibrio energtico entre la energa solar entrante
y la energa reemitida por la Tierra hacia el espacio. Entre las causas naturales de esas
variaciones se pueden citar: las erupciones volcnicas, los cambios en la rbita de traslacin de la
Tierra, los cambios en el ngulo del eje de rotacin de la Tierra con respecto al plano sobre el que
se traslada y las variaciones en la composicin de la atmsfera.
Recin en la segunda mitad del siglo pasado se intensificaron los estudios sobre cuestiones
ambientales debido al incremento que las actividades humanas. Estas acciones antropognicas
comenzaron a tener efectos de alcance regional, como en los casos de contaminacin de cuencas
o ms recientemente el caso de la lluvia cida, donde las emisiones producidas por la combustin,
sobre todo de carbn, produjeron impactos en zonas relativamente alejadas de la fuente de
emisin. As, la tarea de mitigar estos impactos comenz a hacerse ms dificultosa.
Entonces se entiende por Cambio Climticos al cambio de clima atribuido directa o indirectamente
a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la
variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables.
En la actualidad, finalmente, los impactos tienen dimensin global, pues, o afectan a bienes
ambientales pblicos globales, como la atmsfera en el cambio climtico o el adelgazamiento de la
capa de ozono, o tienen escala global, como en lo que concierne a la prdida de biodiversidad.
La naturaleza de los procesos implicados en la intervencin del hombre es compleja y en algunos
casos an no completamente conocida. A ello deben agregarse su alcance espacial y la intensidad
creciente de los impactos, con lo que la tarea de mitigacin ser mucho ms difcil y comprometer
a varias generaciones.
La superficie terrestre, los ocanos y los hielos son calentados por el Sol, y la energa que reciben
es devuelta hacia la atmsfera como otro tipo de energa que, una vez en ella, es retenida
momentneamente por el vapor de agua, el dixido de carbono (CO2), el metano (CH4) y otros
gases como los clorofluorocarbonos, los hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos, el xido nitroso y
el hexafluoruro de azufre, entre los ms importantes. Los gases que tienen esta propiedad se
denominan Gases de Efecto Invernadero (GEI/GHGs).
Los estudios realizados del estado de los recursos naturales y la gestin ambiental revelan que las
actividades humanas ejercen una marcada influencia en la disminucin del nmero de especies,
en el tamao y la variabilidad gentica de las poblaciones silvestres y en la prdida irreversible de
hbitats y ecosistemas (Proyecto GCP/RLA/107/JPN, 1992; UN, 1997). As, mientras muchas

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especies disminuyen en abundancia y distribucin, otras incrementan su poblacin de forma

explosiva hasta constituirse, en algunos casos, en plagas.
Esta situacin mundial es parte de lo que se ha denominado la crisis de la biodiversidad (Dirzo,
1990). La manera ms simple de percibir la crisis de la biodiversidad es mediante la reduccin del
tamao de las poblaciones silvestres ocasionada por:
1-. Sobreexplotacin por parte del hombre, incluyendo actividades legales (como la pesca) e
ilegales (como el trfico de especies amenazadas);
2-. Destruccin de hbitats causada por diversas actividades productivas, que incluyen
principalmente la deforestacin;
3-. Los efectos negativos de las interacciones con enemigos naturales introducidos o favorecidos
por las actividades humanas (como depredadores, patgenos y competidores);
4-. La influencia de compuestos qumicos y tecnologas utilizados en la fertilizacin de suelos,
fumigacin de cultivos y la construccin de grandes obras de ingeniera (contaminacin);
5-. Por catstrofes naturales tales como incendios, erupciones, inundaciones, huracanes y
terremotos (Ehrlich y Ehrlich,1992; WCMC, 1992).
El deterioro ambiental en el campo agrcola es un fenmeno extendido a toda la produccin
agrcola y pecuaria en general, y no slo a la que realizan los campesinos pobres. Algunas
expresiones de este deterioro se encuentran en la agricultura ms tecnificada, ya que han
prevalecido modalidades tecnolgicas que demandan grandes cantidades de agroqumicos
(fertilizantes, herbicidas e insecticidas) en condiciones ecolgicas inapropiadas, en donde se
genera una elevada contaminacin y una alta degradacin del suelo y del agua. Adems, este
modelo implica un enorme gasto de energa basada en combustibles fsiles. Tambin destaca la
vulnerabilidad de las especies bajo cultivo, ya que esta agricultura est fundamentada en
monocultivos extensivos con una mnima variabilidad gentica (Toledo et al., 1989).
EN LA AGRICULTURA QUE SUCEDE
Las consecuencias del cambio climtico mundial en la agricultura y los ecosistemas son altamente
inciertas. Basados en modelos de simulacin, los impactos ms probables son efectos favorables
generales para los mrgenes ms fros de la zona templada, y consecuencias adversas para la
zona semirida subtropical. Los cambios regionales en el clima ya han afectado a diferentes
sistemas fsicos y biolgicos en muchas partes del mundo. Los periodos de crecimiento entre las
latitudes medias y altas se han alargado. Se han observado cambios altitudinales y hacia los polos
en la distribucin geogrfica de vegetales y animales (IPCC 2007). Los sistemas naturales bajo
riesgo de ser afectados por el cambio climtico incluyen los glaciares, atolones, ecosistemas
polares y alpinos, pramos, humedales en las praderas y los pastizales autctonos subsistentes.
Entre los sistemas humanos vulnerables se encuentran la agricultura, principalmente la seguridad
alimentaria, y la silvicultura.
El cambio climtico se presenta como una realidad en un perodo de creciente demanda de
alimentos, semillas, fibra y combustible, la variabilidad climtica afecta de manera importante
la base de recursos naturales de la que depende la agricultura. La relacin entre el cambio
climtico y la agricultura es un camino bidireccional: la agricultura contribuye al cambio climtico de
varias formas importantes y ste a su vez en general afecta negativamente a la agricultura.

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Acabar con el hambre no depende del aumento en la produccin de alimentos. En un planeta

capaz de dar lo suficiente, el reto de que todos puedan hacer tres comidas diarias pasa por invertir
la regla del cuanto ms, mejor. La solucin pasa por mejorar la agricultura para favorecer la
diversidad productiva. Los cultivos poco variados hacen al ser humano ms vulnerable a sequas,
inundaciones o plagas. (Crdenas, 2008).
Cada vez es ms claro que el cambio climtico y sus diversas manifestaciones ser uno de los
desafos ms importantes para estar en capacidad de alimentar a la poblacin en las prximas
dcadas. Se tiene que hacer lo posible para transformar el sistema de produccin de alimentos y
ayudar a combatir el calentamiento global y lograr al mismo tiempo el poder producir los alimentos
en condiciones climticas menos favorables. La agricultura intensiva actual por su propia
naturaleza contribuye sin duda a la emisin de los gases causantes del efecto invernadero:
Actualmente, es responsable del 25% de las emisiones del bixido de carbono del mundo, del 60%
de las emisiones de gas metano y del 80% de xido nitroso. El xido nitroso se genera por la
accin de las bacterias desnitrificadoras cuando la tierra es convertida en campos agrcolas.
Cuando los bosques tropicales son transformados a pastizales, las emisiones de xido nitroso
aumentan el triple. Los fertilizantes nitrogenados son otra fuente importante de xido nitroso.
Alrededor de 70 millones de toneladas de nitrgeno al ao son aplicadas a los cultivos y
contribuyen casi con el 10% de las 22 millones de toneladas de xido nitroso, que son emitidas
anualmente. Con el aumento sustancial de las aplicaciones de fertilizantes, especialmente en los
pases en vas de desarrollo, las emisiones de xido nitroso debido a la agricultura podran
duplicarse en los prximos 30 aos.
Es por ello que en los ltimos aos, en base a criterios ecolgicos de conservacin ambiental, se
han incrementado las investigaciones y experiencias destinadas a realizar una agricultura ms en
armona con la naturaleza. Una definicin:
AGRICULTURA SOSTENIBLE: SISTEMA INTEGRADO DE PRCTICAS DE PRODUCCIN
VEGETAL Y ANIMAL, QUE PERMITAN EN EL LARGO PLAZO:
1. Satisfacer las necesidades humanas de alimentos y fibra.
2. Mejorar la calidad ambiental y los recursos naturales bsicos de los que depende la
economa agrcola.
3. Hacer ms eficiente el uso de los recursos renovables e integrar, si fuera posible, ciclos y
controles biolgicos naturales.
4. Mantener la viabilidad econmica de las operaciones de campo.
5. Mejorar las condiciones de vida de los agricultores y de la sociedad en general.
La agricultura, implica tres componentes esenciales: econmicos, ecolgicos y sociales. El
mejoramiento de la sostenibilidad de la agricultura, debe estar basado en esos interdependientes
aspectos, tomando en cuenta, la rentabilidad, el respeto por el medio ambiente y la calidad de
vida del productor, su familia y la comunidad rural. Los recursos naturales y su vinculacin con
la agricultura sostenible comparten dos elementos vitales: suelo y agua.
Hay un riesgo muy fuerte de conflictos futuros por tierras habitables y recursos naturales tales
como el agua dulce. El cambio climtico est afectando a la distribucin de plantas, las especies
invasivas, las plagas y los vectores de enfermedades y es posible que aumenten la incidencia y la
localizacin geogrfica de muchas enfermedades del ser humano, los animales y las plantas.
En las regiones de latitudes medias o altas, los aumentos locales moderados de temperatura
pueden tener pequeos efectos beneficiosos en el rendimiento de las cosechas; en las regiones de

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latitudes bajas, esos ascensos moderados de la temperatura probablemente incidan

negativamente en el rendimiento. Algunos de los efectos negativos son visibles ya en muchas
partes del mundo. Un calentamiento adicional repercutir cada vez ms negativamente en todas
las regiones. La penuria de agua y los perodos en que hay disponibilidad de agua limitarn cada
vez ms la produccin de alimentos. El cambio climtico requerir una nueva visin del
almacenamiento de agua a fin de hacer frente a los impactos de precipitaciones mayores y ms
extremas, mayores variaciones intra e interestacionales y tasas ms elevadas de
evapotranspiracin en todos los tipos de ecosistemas.
En la actualidad ms de 963 millones de personas sufren de hambre (FAO, 2009). Los recursos
naturales estn cada vez ms amenazados. Estas son razones para que las reas de seguridad
alimentaria, aprovechamiento de la tierra y proteccin del medio ambiente. El hambre no depende
en primera lnea de la suficiente produccin de alimentos sino de las posibilidades que pueda
tener la poblacin de adquirirlos o de producirlos por s misma. Es una absurda contradiccin que
el hambre predomine precisamente entre trabajadores rurales y familias campesinas. De los 1.200
millones de personas en el mundo que viven en condiciones de extrema pobreza, el 75% vive en
el campo.
Muchas personas no tienen acceso a recursos para su vida y desarrollo (como tierra, agua,
pastos etc.). Otros los pierden porque son expulsados de sus tierras, porque los suelos dejan de
ser frtiles, las fuentes de agua se agotan o la variedad de plantas y animales se reduce. No por
ltimo los pierden cuando se les disputa su derecho tradicional al aprovechamiento de las tierras o
cuando quedan excluidos de los mercados locales por la competencia.
El Marco Estratgico de la FAO (2000-2015) reconoci que la degradacin ambiental, la pobreza y
la seguridad alimentaria tienen una estrecha relacin, y estipul que uno de sus objetivos
corporativos era apoyar la conservacin, la mejora y la utilizacin sostenible de recursos naturales
para la alimentacin y la agricultura.

ACCIONES DE MITIGACIN Y ADAPTACIN

Mitigacin
Al mismo tiempo, existen oportunidades nicas a disposicin de los pases en desarrollo a
seguir , para lograr el crecimiento econmico al tiempo que contribuye a los esfuerzos para
mitigar o reducir en la medida de el cambio climtico.
Hay ofertas a los pases en incentivos para participar en el desarrollo y aplicacin de
tecnologas de energa limpia y sostenible de los sistemas de transporte, as como para
mejorar las prcticas en la agricultura, la silvicultura y el uso del suelo, as como el uso
eficiente del agua.
As, los pases pueden perseguir los objetivos de aumento de acceso a la energa para los
pobres y mejorar los medios de vida de las personas vulnerables al tiempo que avanzar hacia
un consumo sostenible, de bajo contenido en carbono.
Esto produce varios beneficios, por ejemplo, el mejoramiento de la salud, debido a una mejor
calidad del aire.

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Adaptacin
La adaptacin al cambio climtico se define como una respuesta de individuos, comunidades y
Gobiernos ante cambios en el clima, con el objetivo de reducir sus efectos adversos. El
calentamiento global pas a ser una realidad irreversible.
Los pases en desarrollo, y especialmente los ms pobres en estos pases, son las ms
vulnerables a los efectos adversos de la variabilidad del clima y en curso y previstos del
cambio climtico.
Sus economas dependen en gran medida del clima de los sectores sensibles como la
agricultura, la silvicultura, la pesca, un suministro fiable de agua, y otros recursos naturales.
Son, en general, obstaculizada por la limitada capacidad humana y el limitado acceso a la
tecnologa y el capital para invertir en la reduccin de los riesgos.
El cambio climtico tambin supone un riesgo para muchos proyectos en una amplia gama de
sectores, con el posible riesgo de socavar el rendimiento y contribuyendo indirectamente al
aumento de la vulnerabilidad en ciertos casos.
Por lo tanto es imperativo que la adaptacin al cambio climtico no est separada de otras
prioridades, e integrada a la planificacin del desarrollo, y a la implementacin de programas y
proyectos.
Algunos ejemplos de medidas son:
Cambio de manejo y tecnologas (fechas de siembra, riego suplementario)
Mejoramiento gentico
Manejo del riesgo (pronsticos, alerta temprano, seguros)
Manejos sustentables para evitar otros estreses
Diversificacin
Reordenamiento territorial
El IICA debe entonces abordar los aspectos siguientes para la Agricultura del Siglo XXI:
Aumento de poblacin y el despoblamiento rural.
Escasez de agua.
Fuertes oscilaciones de los precios de los alimentos.
Estancamiento en el aumento de la productividad agrcola.
Disminucin de las superficies cultivables.
Desertificacin y degradacin de tierras
Cambio climtico: La variabilidad climtica debido al calentamiento global y
contaminacin del ambiente.
Presin sobre la biodiversidad y desarrollo sostenido.
Cambio de los hbitos de consumo.
Economa cada vez ms globalizada.
Conflictos relacionados con el hambre. (gobernabilidad)
En el Contexto Mundial se presenta:

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Medio ambiente, recursos naturales y la biodiversidad/diversidad gentica

Necesidad de aumentar la produccin total de cereales y de carne a nivel global cerca
al 50 y 85% respectivamente y encontrar otras opciones alimentarias a partir de la
biodiversidad local.
Comercio transfronterizo y la amenaza por enfermedades emergentes, as como el
nuevo conocimiento para lograr el control y prevencin de las ya existentes
Incremento en la competencia por tierra y agua (por ejemplo agroenerga/bioenerga)
Alimentos inocuos y seguros
Pobreza y seguridad alimentaria
Aspectos Crticos Asociados a los Recursos Naturales y la Gestin Ambiental en la
Agricultura
Prdida, Deterioro y degradacin de ecosistemas y de la biodiversidad alimentaria
Afectacin al ciclo hidrolgico y a la disponibilidad de agua para las actividades
agropecuarias
Degradacin y contaminacin de suelos adems de competencia por espacios (cambios de
uso de suelo)
Inexistentes acciones de mitigacin o de compensacin o remediacin ambiental
En el caso de Biodiversidad, el subdirector general de la FAO, Alexander Mller, afirm que la
abundante diversidad biolgica de la Tierra es la clave "para enfrentar la peor crisis alimentaria de
la Historia moderna", pero advirti sobre la reduccin de la misma durante el ltimo siglo.
Asimismo, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), con
sede en Roma, si bien reconoci "la importancia de la biodiversidad" para enfrentar esa crisis, y
tambin "lanz una advertencia" al respecto: La FAO estim que en el ltimo siglo "se perdieron
en torno a las tres cuartas partes de diversidad gentica de las variedades de cultivos agrcolas, y
que cientos de las 7.000 razas animales registradas en sus bases de datos estn amenazadas de
extincin". (FAO, 2008).
Se puede y debe reorientar la agricultura para que sea no solamente un emisor de GEI mucho
menor, sino tambin para que se convierta en un sumidero de carbono que ayude a tomar
acciones efectivas y buscar revertir su contribucin al calentamiento global y a la vez que permita
a este proceso desempear una funcin ms activa en los intercambios entre pases, hacer llegar
el conocimientos de los sectores crticos pertinentes como adaptacin y mitigacin al cambio
climtico, y apoyar definitivamente las medidas encaminadas a hacer ms dinmica, eficiente y
emptica la agricultura ante la variacin del clima.
Con lo anterior expuesto y analizando todo el contexto, se tiene entonces que existen unas
Controversias relacionadas y estas son:
Anteponer la produccin de alimentos con visin a corto plazo y con falta de una visin
holstica.
Prdida de biodiversidad versus la mayor produccin de alimentos cuando es posible
armonizar ambas opciones.
Las acciones de adaptacin y mitigacin frente al Cambio Climtico, contribuyen a la
estabilidad en la Seguridad Alimentaria
Preocupacin por la prdida de diversidad gentica (Regiones mega-diversas)
Preocupacin por la erosin gentica.
Preocupacin por contaminacin ambiental

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Se tiene que los retos para la Direccin de Recursos Naturales y la Gestin Ambiental son:
Dentro de las medidas de adaptacin frente al Cambio Climtico y la variabilidad climtica,
la gestin eficiente del agua y la conservacin y restauracin de suelos en territorios con
enfoque de Manejo de Cuencas, permite tanto a cientficos, tcnicos y agricultores:
Entender mejor y buscar soluciones en la diversificacin productiva a las limitantes de
produccin
Identificar las BPA que garanticen propuestas econmicas rentables, socialmente
aceptables y ambientalmente viables. (SOSTENIBLE)
Desarrollar una agricultura en armona con el ambiente bajo la premisa de conservacin
proteccin y restauracin de los recursos naturales (biodiversidad alimentaria, agua, suelo,
recursos fitogenticos) de los ecosistemas identificados. Armona productiva con el paisaje
territorial.
Caracterizacin, conservacin y manejo sustentable as como la utilizacin estratgica de
la diversidad gentica
Adaptar los sistemas de produccin a los entornos biofsicos actuales o potenciales
Y los Beneficios del proceso sern:
Contribuir a la estabilidad de la Seguridad Alimentaria con acciones de adaptacin frente al
riesgo del Cambio Climtico.
Beneficios econmicos: a productores, desarrolladores, consumidores y el propio estado a
travs de la diversificacin productiva
Mltiples beneficios al medio ambiente.
Aumento de opciones de alimentos locales con calidad nutricional de los alimentos
Mejora en la gestin integrada de agua y suelo recursos naturales necesarios para la
produccin de alimentos.
Mediante un nuevo modelo de desarrollo, en donde el abastecimiento de alimentos y la agricultura
deben convertirse en una prioridad en el planeamiento del desarrollo, dadas sus contribuciones a
la seguridad alimentaria, la salud poblacional, la seguridad energtica, el abastecimiento de agua,
la generacin de empleo y la conservacin de los recursos naturales. (Brathwaite, 2008).

Gustavo.cardenas@iica.int
Jeanette.cardenas@iica.int

San Jos de Costa Rica. 3 de marzo de 2009