Las virtudes teologales

1812 Las virtudes humanas se arraigan en las virtudes teologales que adaptan
las facultades del hombre a la participacin de la naturaleza divina (cf 2 P 1,
4). Las virtudes teologales se refieren directamente a Dios. Disponen a los
cristianos a vivir en relacin con la Santsima Trinidad. Tienen como origen,
motivo y objeto a Dios Uno y Trino.
1813 Las virtudes teologales fundan, animan y caracterizan el obrar moral del
cristiano. Informan y vivifican todas las virtudes morales. Son infundidas por
Dios en el alma de los fieles para hacerlos capaces de obrar como hijos suyos
y merecer la vida eterna. Son la garanta de la presencia y la accin del
Espritu Santo en las facultades del ser humano. Tres son las virtudes
teologales: la fe, la esperanza y la caridad (cf 1 Co 13, 13).
La fe
1814 La fe es la virtud teologal por la que creemos en Dios y en todo lo que l
nos ha dicho y revelado, y que la Santa Iglesia nos propone, porque l es la
verdad misma. Por la fe el hombre se entrega entera y libremente a Dios
(DV 5). Por eso el creyente se esfuerza por conocer y hacer la voluntad de
Dios. El justo [...] vivir por la fe (Rm 1, 17). La fe viva acta por la
caridad (Ga 5, 6).
1815 El don de la fe permanece en el que no ha pecado contra ella (cf
Concilio de Trento: DS 1545). Pero, la fe sin obras est muerta (St 2, 26):
privada de la esperanza y de la caridad, la fe no une plenamente el fiel a Cristo
ni hace de l un miembro vivo de su Cuerpo.
1816 El discpulo de Cristo no debe slo guardar la fe y vivir de ella sino
tambin profesarla, testimoniarla con firmeza y difundirla: Todos [...] vivan
preparados para confesar a Cristo ante los hombres y a seguirle por el camino
de la cruz en medio de las persecuciones que nunca faltan a la Iglesia
(LG 42; cf DH 14). El servicio y el testimonio de la fe son requeridos para la
salvacin: Todo [...] aquel que se declare por m ante los hombres, yo
tambin me declarar por l ante mi Padre que est en los cielos; pero a quien
me niegue ante los hombres, le negar yo tambin ante mi Padre que est en
los cielos (Mt 10, 32-33).
La esperanza

1817. La esperanza es la virtud teologal por la que aspiramos al Reino de los

cielos y a la vida eterna como felicidad nuestra, poniendo nuestra confianza en
las promesas de Cristo y apoyndonos no en nuestras fuerzas, sino en los
auxilios de la gracia del Espritu Santo. Mantengamos firme la confesin de
la esperanza, pues fiel es el autor de la promesa (Hb10,23). El Espritu
Santo que l derram sobre nosotros con largueza por medio de Jesucristo
nuestro Salvador para que, justificados por su gracia, fusemos constituidos
herederos, en esperanza, de vida eterna (Tt 3, 6-7).
1818 La virtud de la esperanza corresponde al anhelo de felicidad puesto por
Dios en el corazn de todo hombre; asume las esperanzas que inspiran las
actividades de los hombres; las purifica para ordenarlas al Reino de los cielos;
protege del desaliento; sostiene en todo desfallecimiento; dilata el corazn en
la espera de la bienaventuranza eterna. El impulso de la esperanza preserva
del egosmo y conduce a la dicha de la caridad.
1819 La esperanza cristiana recoge y perfecciona la esperanza del pueblo
elegido que tiene su origen y su modelo en la esperanza de Abraham en las
promesas de Dios; esperanza colmada en Isaac y purificada por la prueba del
sacrificio (cf Gn 17, 4-8; 22, 1-18). Esperando contra toda esperanza, crey y
fue hecho padre de muchas naciones (Rm 4, 18).
1820 La esperanza cristiana se manifiesta desde el comienzo de la predicacin
de Jess en la proclamacin de las bienaventuranzas.
Las bienaventuranzas elevan nuestra esperanza hacia el cielo como hacia la
nueva tierra prometida; trazan el camino hacia ella a travs de las pruebas que
esperan a los discpulos de Jess. Pero por los mritos de Jesucristo y de su
pasin, Dios nos guarda en la esperanza que no falla (Rm 5, 5). La
esperanza es el ancla del alma, segura y firme, que penetra... a donde entr
por nosotros como precursor Jess (Hb 6, 19-20). Es tambin un arma que
nos protege en el combate de la salvacin: Revistamos la coraza de la fe y de
la caridad, con el yelmo de la esperanza de salvacin (1 Ts 5, 8). Nos procura
el gozo en la prueba misma: Con la alegra de la esperanza; constantes en la
tribulacin (Rm 12, 12). Se expresa y se alimenta en la oracin,
particularmente en la del Padre Nuestro, resumen de todo lo que la esperanza
nos hace desear.
1821 Podemos, por tanto, esperar la gloria del cielo prometida por Dios a los
que le aman (cfRm 8, 28-30) y hacen su voluntad (cf Mt 7, 21). En toda
circunstancia, cada uno debe esperar, con la gracia de Dios, perseverar hasta

el fin (cf Mt 10, 22; cf Concilio de Trento: DS 1541) y obtener el gozo del
cielo, como eterna recompensa de Dios por las obras buenas realizadas con la
gracia de Cristo. En la esperanza, la Iglesia implora que todos los hombres
[...] se salven (1Tm 2, 4). Espera estar en la gloria del cielo unida a Cristo, su
esposo:
Espera, espera, que no sabes cundo vendr el da ni la hora. Vela con
cuidado, que todo se pasa con brevedad, aunque tu deseo hace lo cierto
dudoso, y el tiempo breve largo. Mira que mientras ms peleares, ms
mostrars el amor que tienes a tu Dios y ms te gozars con tu Amado con
gozo y deleite que no puede tener fin (Santa Teresa de Jess, Exclamaciones
del alma a Dios, 15, 3)
La caridad
1822 La caridad es la virtud teologal por la cual amamos a Dios sobre todas
las cosas por l mismo y a nuestro prjimo como a nosotros mismos por amor
de Dios.
1823 Jess hace de la caridad el mandamiento nuevo (cf Jn 13, 34). Amando a
los suyos hasta el fin (Jn 13, 1), manifiesta el amor del Padre que ha
recibido. Amndose unos a otros, los discpulos imitan el amor de Jess que
reciben tambin en ellos. Por eso Jess dice: Como el Padre me am, yo
tambin os he amado a vosotros; permaneced en mi amor (Jn15, 9). Y
tambin: Este es el mandamiento mo: que os amis unos a otros como yo os
he amado (Jn 15, 12).
1824 Fruto del Espritu y plenitud de la ley, la caridad guarda
los mandamientos de Dios y de Cristo: Permaneced en mi amor. Si guardis
mis mandamientos, permaneceris en mi amor (Jn 15, 9-10; cf Mt 22,
40; Rm 13, 8-10).
1825 Cristo muri por amor a nosotros cuando ramos todava enemigos
(Rm 5, 10). El Seor nos pide que amemos como l hasta a
nuestros enemigos (cf Mt 5, 44), que nos hagamos prjimos del ms lejano
(cf Lc 10, 27-37), que amemos a los nios (cf Mc 9, 37) y a los pobres como a
l mismo (cf Mt 25, 40.45).
El apstol san Pablo ofrece una descripcin incomparable de la caridad: La
caridad es paciente, es servicial; la caridad no es envidiosa, no es jactanciosa,

no se engre; es decorosa; no busca su inters; no se irrita; no toma en cuenta

el mal; no se alegra de la injusticia; se alegra con la verdad. Todo lo excusa.
Todo lo cree. Todo lo espera. Todo lo soporta (1 Co 13, 4-7).
1826 Si no tengo caridad dice tambin el apstol nada soy.... Y todo lo
que es privilegio, servicio, virtud misma... si no tengo caridad, nada me
aprovecha (1 Co 13, 1-4). La caridad es superior a todas las virtudes. Es la
primera de las virtudes teologales: Ahora subsisten la fe, la esperanza y la
caridad, estas tres. Pero la mayor de todas ellas es la caridad (1 Co 13,13).
1827 El ejercicio de todas las virtudes est animado e inspirado por la caridad.
Esta es el vnculo de la perfeccin (Col 3, 14); es la forma de las virtudes;
las articula y las ordena entre s; es fuente y trmino de su prctica cristiana.
La caridad asegura y purifica nuestra facultad humana de amar. La eleva a la
perfeccin sobrenatural del amor divino.
1828 La prctica de la vida moral animada por la caridad da al cristiano la
libertad espiritual de los hijos de Dios. Este no se halla ante Dios como un
esclavo, en el temor servil, ni como el mercenario en busca de un jornal, sino
como un hijo que responde al amor del que nos am primero (1 Jn 4,19):
O nos apartamos del mal por temor del castigo y estamos en la disposicin
del esclavo, o buscamos el incentivo de la recompensa y nos parecemos a
mercenarios, o finalmente obedecemos por el bien mismo del amor del que
manda [...] y entonces estamos en la disposicin de hijos (San Basilio
Magno,Regulae fusius tractatae prol. 3).
1829 La caridad tiene por frutos el gozo, la paz y la misericordia. Exige la
prctica del bien y la correccin fraterna; es benevolencia; suscita la
reciprocidad; es siempre desinteresada y generosa; es amistad y comunin:
La culminacin de todas nuestras obras es el amor. Ese es el fin; para
conseguirlo, corremos; hacia l corremos; una vez llegados, en l reposamos
(San Agustn, In epistulam Ioannis tractatus, 10, 4).
III. Dones y frutos del Espritu Santo