Propiedades electricas de los gases

Propiedades elctricas de los gases

Un gas en estado normal, es decir, no expuesto a ningn' agente
ionizante es un material aislante perfecto para todas las tensiones
de servicio que estn por debajo de su rigidez dielctrica.
Por diversas circunstancias, los gases pueden pasar de su estado
dielctrico a su estado de conduccin, es decir, que se vuelven conductores. Entre estas circunstancias, se pueden citar:
a) La proximidad de la llamas, de los arcos elctricos, de carbn
o de metales incandescentes.
a) La difusin en un espacio en que se produce o se ha producido
recientemente, una descarga elctrica.
c ) Al atravesar un espacio bajo la influencia de rayos X, de rayos
catdicos, de radiaciones radiactivas o de luz ultravioleta de
longitud de onda muy orta.
Todas estas causas producen en los gases un estado llamado ionizacin o de existencia de iones libres mezclados con el gas, que
provocan la conductividad elctrica de ste. La conduccin elctrica en
un gas ionizado que aparentemente no sigue la Ley de Ohm, excepto
si la fuerza electromotriz que acta sobre el gas es muy pequea. En
la figura 96 se muestra la curva trrsin corriente de un gas ionizado,
entre electrodos de armaduras paralelas. A bajas tensiones, en la
regin de la curva comprendida entre O y 1, el gas acta como cualquier otro conductor que siga la Ley de Ohm; en la regin comprendida entre 1 y 2, existe un estado de saturacin y un aumento de
corriente muy pequeo con el aumento de tensin; finalmente, en
la regin comprendida entre 2 y 3, el campo elctrico del gas se hace
lo suficientemente elevado para provocar por s mismo la ionizacin
y en esta regin, el aumento de corriente es mucho mayor que el
correspondiente aumento de tensin.
Cuando cesa la accin del agente ionizante, el gas sigue manteniendo su conductividad elctrica durante cierto tiempo y, finalmente,
desaparece completamente. Esto indica que...

Conduccin elctrica
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La conduccin elctrica se asoci a metales.

La conduccin elctrica es el movimiento de partculas elctricamente cargadas a

travs de un medio de transmisin (conductor elctrico). El movimiento de las cargas
constituye una corriente elctrica. El transporte de las cargas puede ser a consecuencia
de la existencia de un campo elctrico, o debido a un gradiente de concentracin en la
densidad de carga, o sea, por difusin. Los parmetros fsicos que gobiernan este
transporte dependen del material en el que se produzca.
La conduccin en metales y resistencias est bien descrita por la Ley de Ohm, que
establece que la corriente es proporcional al campo elctrico aplicado. Se calcula la
conductividad para caracterizar la facilidad con la que aparece en un material una
corriente de densidad (corriente por unidad de rea) j, definida como:
j=E

o por su recproco la resistividad :

j=E/

La conduccin en dispositivos semiconductores puede darse debido a una combinacin

de campo elctrico (deriva) y de difusin. La densidad de corriente es entonces
j = E + D qn

siendo q la carga elctrica elemental y n la densidad de electrones. Los portadores se

mueven en la direccin de decrecimiento de la concentracin, de manera que para los
electrones una corriente positiva es resultado de una gradiente de densidad positivo. Si

los portadores son "huecos", cmbiese la densidad de electrones n por el negativo de la

densidad de huecos p.
En los materiales linealmente anistropos, , y D son tensores.

Contenido

1 Solidos (incluidos los slidos aislantes)

o

1.1 Metales

1.2 Semiconductores

1.3 Superconductores

2 Electrolitos

3 Gases y plasmas

4 Vaco

Solidos (incluidos los slidos aislantes)

En los slidos cristalinos, los tomos interaccionan con sus vecinos, y los niveles de
energa de los tomos individuales forman bandas. El hecho de que un material
conduzca o no, viene determinado por su estructura de bandas y por la ocupacin de
dichas bandas determinada por los niveles de Fermi. Los electrones, al ser fermiones,
siguen el principio de exclusin de Pauli, por lo que dos electrones dentro de un mismo
sistema de interacciones no pueden ocupar el mismo estado, lo cual significa que sus
cuatro nmeros cunticos han de diferir. As los electrones en un slido rellenan bandas
de energa hasta un cierto nivel, llamado la energa de Fermi. Las bandas que estn
completamente llenas de electrones no pueden conducir la electricidad, porque no hay
estados cercanos de energa a los que los electrones puedan saltar. Los materiales con
todas las bandas llenas (la energa de Fermi es entre dos bandas) son aislantes. Sin
embargo, en algunos casos, la teora de bandas falla y materiales que se predecan como
conductores por la teora de bandas se vuelven aislantes. Los aislantes de Mott y los
aislantes de transferencia de carga son dos clases de ejemplos.
Metales

Los metales son buenos conductores de la electricidad y del calor porque tienen
espacios sin rellenar en la banda de energa de valencia. (El nivel de Fermi marca una
ocupacin slo parcial de la banda). En ausencia de campos elctricos, la conduccin
elctrica se produce en todas direcciones a velocidades muy elevadas. Incluso a la
temperatura ms fra posible - en el cero absoluto - la conduccin elctrica puede an
darse a las velocidad de Fermi (la velocidad de los electrones con energa de Fermi).

Cuando se aplica un campo elctrico, un ligero desequilibrio desarrolla un flujo de los

electrones mviles. Los electrones de esta banda pueden verse acelerados por el campo
porque hay multitud de estados cercanos sin rellenar en la banda.
La resistencia en los metales se da por la dispersin de electrones desde defectos en el
entramado o por fonones. El modelo de Drude representa una teora grosera clsica para
metales sencillos, en el que la dispersin es caracterizada por un tiempo de relajacin .
La conductividad viene entonces dada por la frmula:

donde n es la densidada de conduccin elctrica, e es la carga del electrn, y m es la

masa del electrn. Un modelo mejor es el de la llamada teora semiclsica, en la cual el
efecto de la potencial periodicidad del entramado sobre los electrones les dota de una
masa efectiva (ref. teora de bandas).
Semiconductores

El nivel de Fermi en un semiconductor est situado de manera que est o lleno o vaco.
Un slido que no tiene bandas parcialmente rellenas es un aislante, pero a temperaturas
finitas, los electrones pueden ser excitados trmicamente desde la banda de valencia
hasta la siguiente ms elevada, la [[banda de conduccin que est vaca. La fraccin de
electrones excitada de esta manera depende de la temperatura y del salto entre bandas,
que es la diferencia de energa entre las dos bandas. Al excitar estos electrones en la
banda de conduccin se dejan atrs huecos cargados positivamente en la banda de
valencia, que tambin pueden conducir la electricidad.
En los semiconductores, las impurezas afectan ampliamente a la concentracin y al tipo
de los portadores de cargas. Las impurezas donantes (de tipo n) tienen electrones de
valencia extra con energas muy cercanas a las de la banda de conduccin que pueden
ser fcilmente excitados trmicamente hacia la banda de conduccin. La impurezas
aceptoras (de tipo p) capturan electrones desde la banda de valencia, facilitando la
formacin de huecos. Si un aislante es dopado con suficientes impurezas, puede darse
una transicin de Mott y que el aislante pase a ser conductor.
Superconductores

Los superconductores son conductores perfectos bajo una cierta temperatura crtica
especfica para cada material y bajo un campo magntico. En los metales y en algunos
otros materiales, se da una transicin a la superconductividad cuando se alcanzan bajas
temperaturas (sub-criognicas). Mediante una interaccin en la que participan algunas
otras partes del sistema (en los metales, los fonones), los electrones se emparejan en
pares de Cooper. Los pares de Cooper bosnicos forman un superfluido que tiene
resistencia cero. Vase la teora BCS.

Electrolitos
Las corrientes elctricas en los electrolitos son flujos de iones elctricamente cargados.
Por ejemplo, si se somete una disolucin de Na+ y Cl a un campo elctrico, los iones de
sodio se movern de forma constante hacia el electrodo negativo (Ctodo), mientras que
los iones de cloro se movern hacia el electrodo positivo (nodo). Si las condiciones
son las correctas, se producirn reacciones redox en la superficie de los electrodos,
liberando electrones el cloro y posibilitando que se absorban electrones en el sodio.
El hielo de agua y ciertos electrolitos slidos llamados conductores de protones
contienen iones positivos de hidrgeno que son de movimiento libre. En estos
materiales, las corrientes elctricas estn compuestas por protones en movimiento
(contrariamente a los electrones mviles que encontramos en los metales).
En ciertas mezclas electrolticas, poblaciones de iones brillantemente coloreados forman
las cargas elctricas en movimiento. La lenta migracin de esos iones a lo largo de una
corriente elctrica es un ejemplo de situacin donde una corriente es directamente
visible a los ojos humanos.
Vase tambin: Electrlisis

Gases y plasmas
En el aire y en otros gases corrientes por debajo del dominio de rotura, la fuente
dominante de conduccin elctrica es a travs de un relativamente reducido nmero de
iones mviles producidos por gases radioactivos, luz ultravioleta, o rayos csmicos.
Dado que la conductividad elctrica es extremadamente baja, los gases son dielctricos
o aislantes. Sin embargo, cuando el campo elctrico aplicado se aproxima al valor de
rotura, los electrones libres alcanzan una aceleracin suficiente por parte del campo
elctrico como para crear electrones libres adicionales mediante la colisin, y la
ionizacin de los tomos o las molculas neutras del gas en un proceso llamado rotura
en avalancha. El proceso de rotura forma un plasma que contiene un nmero
significativo de electrones mviles y de iones positivos, por lo que se comporta como
un conductor elctrico. En el proceso, se forma una senda conductiva que emite luz,
como una chispa, un arco o un rayo.
Un plasma es un estado de la materia donde algunos de los electrones de un gas han
sido separados o "ionizados" de sus molculas o tomos. Un plasma puede formarse por
altas temperaturas, o por la aplicacin de un campo elctrico o magntico intenso.
Debido a su masas inferior, los electrones en un plasma aceleran ms la respuesta aun
campo elctrico que los iones positivos de mayor peso, por lo que cargan con el grueso
de la corriente.

Vaco
Dado que un vaco perfecto no contiene partculas cargadas, los vacos normalmente se
comportan como aislantes perfectos (seran los mayores aislantes conocidos). Pese a
ello, las superficies de los electrodos de metal pueden causar que una regin de vaco se

convierta en conductora por la inyeccin de electrones libres o de iones a travs tanto de

emisiones de campo como de emisiones terminicas. Las emisiones terminicas ocurren
cuando la energa termal excede a la funcin trabajo, mientras que las emisiones tienen
lugar cuando el campo elctrico en la superficie del metal es lo suficientemente elevado
como para causar un efecto tnel, el cual desemboca en el lanzamiento de electrones
libres desde el metal al vaco. Se suelen emplear electrodos calentados externamente
para generar una nube de elecrones como en el filamento o en el ctodo calentado
indirectamente de las vlvulas termoinicas. Los electrdos fros pueden tambin
producir nubes de electrones espontneamente a base de emisiones termoinicas cuando
se forman pequeas regiones incandescentes (llamadas puntos catdicos o puntos
andicos). Estas son regiones incandescentes de la superficie del electrodoque son
creadas por flujos de corriente localizadamente elevados. Pueden haberse iniciado por
emisiones de campo, pero entonces son mantenidas por emisiones terminicas
localizadas una vez que se ha formado el arco de vaco. Estas zonas de emisin de
electrones se pueden formar muy rpidamente, incluso de forma explosiva, en
superficies de metal sujetas a campos elctricos elevados. Las vlvulas termoinicas y
los sprytrones son algunos de los interruptores electrnicos y de los dispositivos de
amplificacin basados en la conductividad en el vaco.