10 ideas para reconstruir a Colombia

Por: Christian Quiroga | Elespectador.com - Mar, 07/19/2011

Qu se debe hacer para evitar una tragedia ambiental? El

Espectador les pregunt a 10 colombianos sobresalientes qu
haran. Estas son sus ideas.

JOS YUNIS
Representante para Colombia de The Nature Conservancy, una de las ONG
ambientales ms destacadas del mundo. Sus 18 aos de experiencia profesional
en leyes ambientales y polticaspblicas tambin incluyen trabajo para el Banco
Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Consejo para la Defensa de los
Recursos Naturales, la Autoridad de Parques Nacionales. Su idea: reducir la
ganadera extensiva y aumentar la riqueza pesquera.
Cerca del 40% del territorio nacional, esto es aproximadamente 38 millones de
hectreas, est dedicado a la ganadera extensiva. Una ganadera ineficiente, que
se lleva a cabo sin preguntarnos qu tanto vale la pena, sin considerar siquiera si
los ecosistemas donde pastan las vacas son apropiados para esta tarea o podran
tener mejor uso. Basta con una visita a los pramos colombianos para descubrir
que las pisadas del ganado destruyen el frgil equilibrio de especies que capturan
el agua, riegan las montaas y abastecen nuestros acueductos.
La ganadera extensiva, sin control, al vaivn de los caprichos de pequeos,
medianos y grandes comerciantes es responsable de buena parte de la prdida de
biodiversidad en Colombia. Es un exabrupto tener una vaca ocupando tres o ms
hectreas. Puesto en otras palabras, destruimos tres hectreas de selva con todas
las diferentes especies y rboles para obtener 400 500 kilos de carne. Por
favor! Hay mejores tcnicas productivas, herramientas para incrementar la
productividad.
Por esto reducir a 12 13 millones de hectreas el territorio asignado a esta
actividad econmica es una tarea inaplazable si queremos conservar nuestra
mayor riqueza como pas: la biodiversidad. Se trata, por supuesto, de una idea
polmica. Muchos ya se estarn preguntando cmo reemplazar el aporte de
protenas de la carne en la dieta de los colombianos.
La respuesta est en la cuenca del gran ro Magdalena que incluye el ro Cauca.
Tenemos que devolver la pesca a estos grandes brazos de agua. Alguien
recuerda la subienda? Por cuenta de la contaminacin, la sobreexplotacin y la

destruccin de ecosistemas perdimos una produccin de pesca natural que alguna

vez nos entreg hasta 80.000 toneladas de pez al ao.
Hoy, las redes de los pescadores no sacan ms de 8.000 toneladas de peces, que
adems de estar contaminadas con peligrosos metales pesados, tiende a seguir
en franca cada. Lo ms grave de todo esto es que Colombia tiene un promedio de
pesca pauprrimo de 200.000 toneladas al ao incluyendo mar y ros.
Devolver la pesca al ro Magdalena no es slo tico, sino econmicamente
razonable y rentable.
Cmo hacerlo? Simple control y vigilancia para el manejo del recurso. No es
ms, no es menos. No puedo evitar pensar que es una de las mayores
estupideces de nuestra historia que desequemos las cinagas de la depresin
momposina para poner vacas y no desarrollar su potencial pesquero. Puede ser
que esto beneficie a algunos grupos, pero es claro que no beneficia a Colombia.
Entendamos y respetemos nuestros ros. Es, adems, la mejor forma para
protegernos de tragedias como las que vivimos por cuenta de la ola invernal.
Dejemos ya esa sempiterna costumbre de buscar el ahogado aguas arriba.

CRISTIAN SAMPER
Director del Museo de Historia Natural del Smithsonian en Washington. Bilogo y
creador de una red de ms de 200 reservas en Colombia. Dise un programa de
educacin ambiental que se aplica en ms de 10.000 escuelas. Colabor en la
creacin del Ministerio de Medio Ambiente. Su idea: desarrollar mercados para los
servicios ambientales.
La tragedia que afect miles de familias en la Costa Caribe este ao se hubiera
podido evitar. El problema surgi cuenca arriba y tiempo atrs. Durante los ltimos
dos siglos hemos talado la mayor parte de los bosques andinos de las cuencas
altas en los ros Cauca y Magdalena y hemos drenado los humedales del Caribe
para dar paso a cultivos y ganadera. Ambos cumplen una funcin importante en la
regulacin de los caudales de los ros en pocas de lluvia.
Colombia parece un camarn y se lo est llevando la corriente.
Pero si en Colombia llueve, en Estados Unidos no escampa. Las recientes
inundaciones en la
cuenca del ro Misisipi tambin desplazaron a miles de familias. Las fuertes lluvias
en las cabeceras del ro resultaron en los niveles histricos mas altos registrados
cuenca abajo, que llevaron a abrir represas y taludes, inundando miles de
hectreas de cultivos. Estos errores salen caros. En la Florida se adelanta un
gigantesco proyecto para restaurar los humedales de los Everglades, restituyendo
los flujos de agua naturales, deshaciendo los errores del pasado, a un costo
superior a los US$7.000 millones.
Es hora de cambiar el modelo de desarrollo, para evitar que la historia se repita.
Es hora de emprender la reconstruccin ambiental de Colombia y de usar la
enorme riqueza ambiental para el bienestar de la gente. Esta agenda debe incluir
al menos cuatro elementos principales:
Primero, la conservacin y restauracin de ecosistemas naturales. Estamos a
tiempo para preservar remanentes importantes de bosques, pramos, sabanas
naturales, costas y mares.
En zonas como el Caribe y la Sabana de Bogot, la tarea requiere de la
restauracin de humedales y bosques que han desaparecido.
Segundo, debemos avanzar en el conocimiento de la biodiversidad y sus servicios
ambientales.
Colombia representa menos del 1% de la superficie del planeta y contiene ms del
10% de la biodiversidad. Pero todava no la conocemos, mucho menos qu tan
rpido la estamos perdiendo o cmo esta riqueza se puede ver afectada por
fenmenos como el cambio climtico.

Tercero, debemos evaluar y valorar los servicios ambientales de la biodiversidad.

Estos servicios incluyen alimentos y medicinas, pero tambin incluyen la
regulacin de cuencas y la productividad de los suelos. Debemos evaluar estos
servicios y usar esta informacin en los planes de ordenamiento territorial.
Cuarto, debemos desarrollar los mercados para estos servicios ambientales. Los
pueblos y ciudades de Colombia dependen de las cuencas para su desarrollo,
pero en muchos casos no se reconocen ni pagan estos servicios. Por fortuna,
ciudades como Bogot estn pagando por el uso del agua que proviene del
Parque Nacional Natural de Chingaza. Pero existen otros mercados que debemos
aprovechar, como son el mercado del carbono para mitigar el cambio climtico o
los productos biotecnolgicos para salud y alimentacin.
Colombia y sus regiones se estn beneficiando de la bonanza minera y petrolera,
pero esta es una solucin a corto y quiz mediano plazo. La verdadera riqueza de
Colombia est en sus recursos naturales y es hora de usarlos sabiamente. Es
hora de conocer, conservar y comerse el camarn, antes de que se lo lleve la
corriente del desarrollo.

MARGARITA ASTRLAGA
Actual directora para Amrica Latina y el Caribe del Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente. Biloga de la Universidad de los Andes. Vivi en Nairobi,
Kenia, donde estuvo a cargo del Programa de Mares Regionales de Amrica
Latina. En Suiza trabaj en la Convencin sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre. Su idea: Conservar
ecosistemas, un seguro contra los riesgos.
No hay duda de que las inundaciones, las sequas y las tormentas son fenmenos
naturales.
Pero detrs de ellos es habitual encontrar, en mayor o menor medida, la mano del
hombre. La Evaluacin Global sobre la Reduccin de Riesgos de Desastres de
2009 relacionaba estos fenmenos con los llamados motores de riesgo: la
urbanizacin excesiva, una gobernanza urbana deficiente, la vulnerabilidad de los
medios de vida rurales o la degradacin de los ecosistemas. Son factores que
pueden provocar sufrimiento humano a escala masiva y prdidas econmicas
incalculables.
La gestin de riesgos relacionada con la pobreza en un clima cambiante requiere
un cambio urgente en las polticas actuales de desarrollo, con un nuevo enfoque
hacia la conservacin y restauracin de los ecosistemas y la prevencin de
desastres naturales.
Colombia comparte con gran parte de Amrica Latina un escenario comn de
riesgos, pero tambin de soluciones. Se consideran indispensables el
ordenamiento territorial y el reasentamiento de la poblacin en reas de bajo o
ningn riesgo, y la promocin de actividades productivas sostenibles y adaptadas
a los efectos esperables del cambio climtico. Ya no hay excusa. La falta de
prevencin tiene consecuencias dramticas, que suelen pagar los ms dbiles.
Es igualmente urgente la recuperacin y la buena gestin de cuencas, as como la
realizacin de proyectos sociales de gestin ambiental, y reduccin de pobreza.
Ninguna de estas medidas es posible sin antes fortalecer la gobernanza ambiental
y el marco institucional tanto a nivel nacional como regional. No es suficiente tener
buenas leyes, si no hay un sistema adecuado de rendicin de cuentas y
supervisin de su cumplimiento, y de sancin en caso contrario.
Cada vez son mayores las evidencias del papel de los ecosistemas como
continuos generadores de beneficios para la naturaleza y la sociedad. Un
ecosistema sano y bien gestionado no slo mitiga los efectos de las catstrofes
naturales, sino que facilita la recuperacin posterior.
Los ecosistemas forestales y los humedales en particular tienen un papel
fundamental en la prevencin y mitigacin de los desastres naturales, como las
inundaciones. Los humedales funcionan como esponjas y los bosques absorben la
humedad, para despus liberarla lentamente.

Como si de pilares naturales se tratara, los rboles contribuyen a sostener el

terreno, a fijarlo para frenar la erosin, lo que reduce las posibilidades de aludes
de tierra. En la costa, los manglares tambin actan como parapeto frente al
viento y disminuyen el impacto de las tormentas tropicales en las zonas costeras.
Estos ecosistemas tambin dan cobijo, alimento, empleo, medicinas, energa y
seguridad a billones de personas en todo el mundo. De acuerdo con la FAO, en
2006, por ejemplo, la contribucin de la industria forestal al Producto Interno Bruto
global fue de 1% - 468 miles de millones de dlares -.
Desafortunadamente, el ser humano destruye 13 millones de hectreas de
bosques tropicales anualmente, una superficie como la de Grecia. En la ltima
dcada, la mayor prdida neta de bosques se ha producido en frica y Amrica
del Sur.
Es fundamental que los tomadores de decisiones adopten y apliquen polticas que
permitan una adecuada gestin ambiental, revirtiendo la deforestacin,
asegurando la conservacin y el manejo y uso sostenible de los ecosistemas; y
promoviendo la movilizacin de inversiones, tanto pblicas como privadas, que
garanticen un desarrollo con mayor equidad del que se beneficien no slo sta,
sino tambin las prximas generaciones. Igualmente importante es que la
ciudadana est bien informada, ya que lo que est en juego es su presente y su
futuro. El camino hacia el desarrollo sostenible se har ms corto si transcurre al
abrigo de nuestros ecosistemas.

JULIO CARRIZOSA
Ingeniero civil de la U. Nacional y mster en Administracin Pblica de la U. de
Harvard. Exdirector del Instituto de Estudios Ambientales. Miembro de la
Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Su idea:
disminuir la presin de la poblacin en la regin andina.
El conjunto de ecosistemas que llamamos Colombia, ms de 300, es
extremadamente complejo muchas variables, muchas interrelaciones y por
eso es difcil predecir sus cambios. La sociedad colombiana es, en cambio,
demasiado simple: mal educada, amiguera, racista, segregada, estratificada; las
personas que toman las grandes decisiones son muy pocas.
El Gobierno ha acertado al calificar la crisis como ecolgica, econmica y social.
Es cierto que ha sido desatada por cambios climticos globales, pero buena parte
de los daos que han causado estos cambios se deben a errores humanos:
ciudades construidas en las laderas de las cordilleras o sobre pantanos y
humedales, bosques convertidos en potreros, cultivos en grandes pendientes y sin
sombro, cinagas desecadas, concesiones mineras sin evaluacin ni control,
contaminacin intensa de los ros, etc.
Esta situacin no se puede mejorar con soluciones simples; la reconstruccin
debera empezar por una rehabilitacin ecolgica del territorio, seguida por
modificaciones en la red de ciudades, ambas cosas acompaadas y apoyadas en
inversiones importantes en investigacin y formacin ambiental. La rehabilitacin
de los ecosistemas afectados en las regiones andina y caribe no es una tarea
sencilla ni barata.
Construir millones de viviendas para gentes sin suficientes recursos econmicos
requiere establecer una poltica de poblamiento del territorio, seleccionar los
municipios en donde son ms sostenibles los procesos de urbanizacin, introducir
cambios en las polticas y en las estructuras sectoriales de produccin y empleo e
innovaciones significativas en el diseo y la planificacin urbana.
Hacer todo eso es muy difcil en un pas pobre y agobiado por conflictos ticos y
polticos. Si slo se pudiera hacer una cosa, aconsejara tratar de disminuir la
presin de la poblacin en la regin andina mediante la construccin de una o dos
ciudades en la costa caribe en sitios de poca importancia ecolgica, diseadas
para que sean ejemplo de convivencia, integracin social, ahorro de recursos y
calidad de vida. Con suerte esto sera una solucin para muchos desempleados y
desplazados, un alivio para las ciudades y ecosistemas andinos y un ejemplo de
desarrollo razonable y equitativo.

GUSTAVO WILCHES-CHAUX
Estudi administracin de desastres en Oxford. Dirigi el programa de
autoconstruccin comunitaria de vivienda popular adelantado por el Sena despus
del terremoto que destruy Popayn en 1983. Fue director de Funcop y de la
organizacin ambiental Ecofondo. Miembro fundador de la Red de Estudios
Sociales sobre Desastres en Amrica Latina. Su idea: aprender de las
comunidades.
En muchas regiones de Colombia las comunidades tienen claras las estrategias
para la recuperacin de sus territorios con posterioridad al desastre invernal y para
su adaptacin al cambio climtico. Tal es el caso de las comunidades ligadas a la
organizacin Asprocig (Asociacin de Productores para el Desarrollo Econmico
del Bajo Sin), que en su cotidianidad mantienen vivas las estrategias que
permitan que para la cultura Zen las inundaciones no fueran sinnimos de
desastres sino fuentes de vida.
Por qu fueron insuficientes esas estrategias frente al desastre invernal?
Porque la magnitud
de las inundaciones fue muy grande, s. Pero, sobre todo, porque la manera como
se ha venido entendiendo y ejecutando el desarrollo ha herido de manera grave
la capacidad de autorregulacin del territorio.
En resumen, se han construido diques y se han desecado miles de hectreas de
humedales y cinagas, quitndoles a los ros los dobladillos que les permiten
crecer sin consecuencias desastrosas; se han desplazado comunidades
obligndolas a urbanizarse y a ocupar porciones del territorio que pertenecen al
agua. Al territorio se le han impuesto megaproyectos y grandes obras de
infraestructura que para nada consultan ni las dinmicas de la naturaleza ni los
intereses de las comunidades locales.
Cul es la clave, entonces, para la recuperacin de esas zonas y para su
adaptacin al cambio climtico? Sencillamente, reconocerles a las comunidades
de la regin el derecho a participar eficazmente en las decisiones que las afectan.
Fortalecer las estrategias surgidas desde la base social y elevarlas a polticas
pblicas. O por lo menos no obstaculizarlas ni destruir la base ecolgica y cultural.
Reconocer que la biodiversidad ecolgica y cultural de la regin es su principal
recurso para la adaptacin.
En un escenario global de cambio climtico, el pas ms competitivo ser el que
les garantice a sus habitantes el derecho fundamental al agua; capacidad para
absorber sin traumatismos los cambios del clima; seguridad, soberana y
autonoma alimentaria, y una razn compartida para existir. Es decir, el derecho a
la identidad ligada a un territorio concreto. Una recuperacin mal enfocada puede
ser peor para esas comunidades y para el resto del pas que el mismo desastre
invernal.

BRIGITTE BAPTISTE
La actual directora del Instituto de Investigaciones Biolgicas Alexander von Humboldt es
biloga, exbecaria Fulbright, con una maestra en Estudios Latinoamericanos de la U. de
Florida, un doctorado en Ciencias Ambientales de la U. Autnoma de Barcelona. Su idea:
un modelo econmico basado en la biodiversidad.

La bsqueda de conciencia de Colombia como un pas megadiverso es la

respuesta para asumirnos con una identidad global nica, con un modelo de
desarrollo propio y unas capacidades y potencialidades diferentes a las de los
dems pases.
Dentro del pas, un proyecto de reconocimiento de la contribucin local a esa
megadiversidad dinamizara las regiones y tambin les dara fundamento a formas
de habitar y producir ecolgica y econmicamente sostenibles: en vez de
reproducir esquemas de competitividad que copian los errores y las generalidades
de los modelos simplistas globalizados, se recurrira a formas de habitar, producir
y gobernar consecuentes con el carcter nico de cada lugar, capaces de
incorporar y proyectar el patrimonio natural y cultural propios.
En vez de construir balnearios tursticos de playa y sol idnticos a los que ofrecen
todos los pases ecuatoriales, por ejemplo, deberamos promover inversiones en
proyectos realmente ecolgicos donde la fauna, la flora, el paisaje y las tradiciones
locales se conviertan en el fundamento de las actividades productivas: redes de
reservas privadas o comunitarias ofreciendo sitios para la observacin de aves,
para reconocimientos paisajsticos nicos, para experiencias compartidas de vida
con pueblos indgenas.
Redes de productores locales con capacidad de participar en mercados globales
de alimentos limpios, redes de industrias forestales o acucolas certificadas. Y
primero, la conciencia de que esa diversidad es la garanta de un bienestar que no
tiene precio, ni cmo medirse o compararse con el de otras personas en trminos
monetarios, porque la vida es nica y diferente en cada parte del mundo. Esa
cualidad se consigue mediante un cambio sencillo en los currculos educativos y
un sistema que promueva la complementariedad econmica en vez de la
competitividad como nico mecanismo de regulacin.

GERMN POVEDA
En 2010 fue nombrado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio
Climtico, la mximaautoridad en temas relacionados con este fenmeno, como
autor del V Reporte del Panel parael captulo sobre Amrica Latina. Es docente de
la Facultad de Minas de la U. Nacional sedeMedelln. Su idea: establecer un
programa permanente de investigacin sobre hidrologa deColombia.
La reconstruccin es necesaria y hay que enfrentarla ya. Pero implica una actitud
reactiva a tragedias anunciadas. Desde hace casi dos dcadas sabemos que las
temporadas de lluvias en Colombia se intensifican durante La Nia. La
investigacin que hemos hecho ha contribuido a explicar los mecanismos fsicos
por los cuales se agrava la temporada invernal en Colombia durante La Nia. Y
sabemos que tal situacin est siendo exacerbada por el cambio climtico, una
realidad que ya est aqu para quedarse por varios siglos. Y, adems, la
deforestacin acelerada de nuestras cuencas contribuye a causar y agravar las
inundaciones.
Es necesario establecer polticas y programas proactivos en lugar de reactivos
(ms costosos en todo sentido). Es obligatorio implementar un programa integral
para el manejo de agua en Colombia. Para ello es necesario definir una agenda de
investigacin que proporcione el mejor conocimiento cientfico que sirva de base
para la toma de decisiones y para garantizar que el aprovechamiento de los
recursos naturales se haga de manera sostenible y en consonancia con el
bienestar de la sociedad.
Por mi parte, continuar trabajando para ayudar a cerrar la brecha que existe entre
la investigacin y la toma de decisiones y la construccin de polticas pblicas.
Seguir insistiendo en los foros acadmicos y en los medios de comunicacin que
estn a mi alcance. Ante tanta tragedia es antitico e irresponsable permanecer
impvidos. Es imperativo y urgente que el Gobierno lidere y financie la creacin de
un programa nacional de investigacin alrededor de los temas del agua (como
recurso y como amenaza), as como de las consecuencias del cambio climtico y
de la deforestacin.
Esa agenda de investigacin debe estudiar la lnea base del recurso, los retos
impuestos por la variabilidad hidro-climtica, evaluar adecuadamente los riesgos y
la vulnerabilidad ante eventos hidro-meteorolgicos extremos mximos y los
extremos mnimos,; asegurar el acceso a agua limpia y garantizar vertimientos
sanos. Debemos conocer a fondo la contaminacin de corrientes, cuerpos de agua
y acuferos y las posibilidades de aprovechar el agua procedente de distintas
fuentes o de distinto tipo. No se puede dejar de lado la relacin entre el agua y la
ocupacin del territorio.
Tan slo el conocimiento slido de nuestros ros nos permitir legislar, gobernar y
regular adecuadamente la riqueza hdrica de Colombia.

ARTURO ESCOBAR
Antroplogo y profesor en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Ha
enseado en varias universidades de los Estados Unidos y realizado trabajos de campo
en el Pacficocolombiano, junto con comunidades negras. Recibi el ttulo de "Kenan
Distinguished TeachingProfessor of Anthropology". Su idea: transicin a una sociedad
ecolgica.
La Colombia de hoy es una Colombia de devastacin. Las dcadas del desarrollo slo
han exacerbado la desigualdad social, la concentracin de la tierra, la injusticia, la
violencia, la dependencia y la destruccin ambiental. Las llamadas locomotoras del
desarrollo econmico y el Tratado de Libre Comercio slo lograrn profundizar estas
tendencias.
La Colombia del futuro requiere de un modelo radicalmente diferente; tiene que romper
con los imaginarios caducos de los siglos 19 y 20 (progreso, desarrollo, modernidad,
crecimiento material).
Dado que la crisis ambiental y social es global, hay que reimaginarse a Colombia
pensando ecolgica y polticamente con Amrica Latina y el mundo (especialmente los
debates sobre el Buen Vivir y los derechos de la naturaleza), en vez de adaptndose a la
fuerza de la globalizacin.
Esto implica pensar en una verdadera transicin ecolgica y cultural hacia una sociedad
muy diferente. Muchos visionarios nos hablan de las caractersticas de estas transiciones:
la reestructuracin de la produccin de los alimentos con base en la descentralizacin, el
cultivo orgnico y la biodiversidad; la democracia participativa; las autonomas locales; el
uso menos intenso de los recursos; la reduccin del consumo de energa y fuentes
alternativas de sta; y las economas sociales y solidarias.
Pospetrleo, poscarbono, poscapitalismo, posextractivismo, posdesarrollo son algunos de
los imaginarios emergentes. En sus formas ms avanzadas, estas narrativas nos hablan
de un cambio de modelo civilizatorio.
No es tan difcil imaginarse estos mundos diferentes. Imaginmonos por ejemplo un Valle
del Cauca sin caa de azcar y ganadera extensiva, lleno de pequeas y medianas
fincas dedicadas al cultivo agroecolgico de frutales, hortalizas, granos, animales, etc.,
orientadas hacia los mercados regionales y nacionales, y slo de forma secundaria a la
exportacin.
Durante ms de dos siglos, este impresionante Valle ha sido sistemticamente
empobrecido ambiental, social, y culturalmente por una lite insensible y racista, que se
ha enriquecido inmensamente para su propio beneficio; como se sabe, la caa agota las
tierras, las aguas y las gentes (en especial la gente negra) y la ganadera extensiva ha
desnudado montes y laderas.
En el nuevo Valle se restauraran los paisajes, se erradicara la pobreza, muchos que an
quieren tener tierra la tendran, decreceran las ciudades y se repoblaran campos y
poblados, resurgira la cultura, se luchara abiertamente contra el racismo y el sexismo, y

todos tendran acceso a educacin de buena calidad y a las tecnologas de la informacin.

Podemos hacer un ejercicio de la imaginacin similar con cualquiera otra regin del pas.
El Pacfico, por ejemplo, como lo visualizan los movimientos de afrodescendientes e
indgenas, sera un Territorio- Regin intercultural con comunidades integradas al medio
ambiente, sin retros, ni coca, ni palma, como dicen los activistas.
La Colombia del futuro se debe pensar de abajo hacia arriba. Hay, sin duda, requisitos
bsicos para ello: una redistribucin radical de la tierra, una poltica de convivencia
intercultural basada en el fortalecimiento cultural y social de las comunidades, polticas de
ciencia y tecnologa plurales que se surtan de los mltiples conocimientos y concepciones
de vida, e infraestructuras de apoyo en cada localidad y regin.
Gracias a las visiones sobre la transicin, lo imposible se vuelve pensable; lo pensable,
realizable. Surgir otra Colombia, ecolgica y plural, a medida que deja atrs ese
llamado desarrollo que hoy la devasta.

MANUEL RODRGUEZ
Fue el primer Ministro de Medio Ambiente que tuvo Colombia. Presidente del Foro de
Bosques de las Naciones Unidas en 1996-1999 y 2004-2005 y miembro de la Comisin
Mundial de Bosques y Desarrollo Sostenible. En 1997 contribuy a la creacin del Foro
Nacional Ambiental, una alianza de organizaciones ambientalistas. Su idea: un reajuste
de la tasa del uso del agua.
La reciente tragedia invernal hizo evidente el deterioro y destruccin de diversos
ecosistemas crticos para la regulacin del agua pramos, bosques protectores de las
cuencas hidrogrficas y humedales y el imperativo de restaurarlos.
Pero dnde est la plata para financiar esta monumental tarea de largo plazo que debe
iniciarse de inmediato? Acaso hay que recurrir a la asignacin de recursos de
emergencia de las arcas pblicas o a la caridad de los cacaos y otros filntropos
nacionales o internacionales?
Seguramente estos expedientes no sobraran, pero ante todo debemos recurrir a la
implementacin plena de viejas ideas consagradas en la ley y no tratar de reinventar la
plvora.
Segn un juicioso estudio del economista Guillermo Rudas, un reajuste de la tasa del uso
del agua, establecida en el cdigo de los recursos naturales de 1974, pasndola de
setenta centavos (que la hace gratis en la prctica) a siete pesos por metro cbico,
producira $150.000 millones al ao. No es, acaso, grotesco que el Acueducto de Bogot
pague a Parques Nacionales la irrisoria suma de 200 millones de pesos al ao por el
suministro del 80% del agua de la ciudad que procede de Chingaza, unos recursos
absolutamente insuficientes para proteger este ecosistema? Por qu diablos hay que
regalar el agua a las empresas agroindustriales, permitiendo, as, que no paguen por la
proteccin de los ecosistemas que les proveen el precioso lquido? Pero la tasa de uso no
solamente producira nuevos recursos para la proteccin de las cuencas, sino que
incentivara a los usuarios a hacer mejor uso del agua.
Si los municipios y departamentos destinaran el 1% de su presupuesto a la proteccin y
restauracin de las cuencas que abastecen el agua a los acueductos municipales, tal
como lo obliga la ley desde 1993, se produciran recursos adicionales por $500.000
millones al ao. En los dieciocho aos de vigencia de esa norma, segn la Contralora
General, solamente se han destinado a este fin irrenunciable el 16% de los recursos
potenciales. S que nos han faltado un Contralora y unos ministerios de Hacienda y del
Ambiente que hagan cumplir la ley!
Son dos polticas establecidas de tiempo atrs que se han implementado parcialmente,
con el inocultable y escandaloso fin de proteger poderosos intereses. All se encuentran
$650.000 millones potenciales al ao (equivalentes al 40% del presupuesto del Sistema
Nacional Ambiental), que si se invierten con eficacia (o no se los roban), podran contribuir
a subsanar los daos que se han perpetrado a nuestro medio ambiente y a hacer el pas
menos vulnerable a las inevitables y crecientes olas invernales y sequas que el
calentamiento global y La Nia-El Nio nos deparan.

MARGARITA MARINO
Antroploga y filsofa. Exdirectora del Inderena. Perteneci a una de las comisiones
mundiales sobre Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas. Fue asesora de la
Comisin para la Educacin del Siglo XXI de la Unesco. Su idea: un Consejo Permanente
de Sostenibilidad.
Lo que nos ensea la actual emergencia es que el desarrollo tiene que redisearse dentro
de las realidades ambientales. La crisis devela, entre otras cosas, una reiterada
ocupacin equivocada del territorio, una marcada ausencia de conocimientos y valoracin
de nuestros ecosistemas y el desconocimiento ciudadano de los derechos ambientales.
Sin negar que las decisiones ambientales son asuntos de poder, lo que es claro es que la
prosperidad estable slo puede ser alcanzada aqu y en todo el mundo si los ecosistemas
esenciales y el ambiente son salvaguardados. En este trnsito hacia el desarrollo
sostenible hay que desafiar antiguos conceptos y proponer nuevos paradigmas.
De hecho, una visin simplificada de los temas ambientales resulta en efectos que
empobrecen a comunidades y culturas. Por ejemplo, la poltica de minera que tiene en
cuenta nicamente el factor de inversin y precios sin considerar el agotamiento de los
recursos, la restauracin, los cambios en el territorio y en la vida de los pobladores,
resulta, como se ha demostrado, en el empobrecimiento ambiental y social.
En estos tiempos, habra que plantearse proyectos urgentes de restauracin ecolgica, la
reubicacin de poblaciones en riesgo, los cinturones verdes alrededor de las ciudades, el
apoyo a la seguridad alimentaria, la defensa de los pramos, el reforzamiento del
monitoreo, controles y sanciones a las extracciones de recursos y proyectos de
infraestructura.
La reorganizacin de las capacidades institucionales y su articulacin con las instituciones
acadmicas, organismos sectoriales y regionales (las reformas de las CAR), pero sobre
todo la responsabilidad de los ambientalistas en enriquecer las propuestas ambientales en
la nueva ley de ordenamiento territorial, que debera llamarse la ley de asentamientos y
uso del territorio.
Ocurre que nada de esto puede hacerse sin conocimientos, ni ciencia, ni experiencia. Mi
sugerencia principal sera la de un impulso nuevo y decidido de apoyo y difusin de la
ciencia y promocin de las innovaciones ambientales y un Consejo Permanente de
Sostenibilidad, que se organice bajo la tutela de la Academia de Ciencias, que promueva
inventarios regionales de patrimonio natural, que analice e influya en las decisiones de la
poltica, dirima los conflictos sobre el uso de los recursos presentando los argumentos
cientficos para su defensa.