27 DE JUNHO DE 2007

QUANDO O PORTUGUS DOMINAVA A TERRA

Entregue sob consignao por PAULO BRABO

Estocado em Histria

A folha de rosto da segunda edio do Novo Testamento de Joo Ferreira de

Almeida, publicada em 1693, adverte:
Traduzido na Lngua Portuguesa, pelo Reverendo Padre JOO FERREIRA A
DALMEIDA, Ministro Pregador do SANCTO EUANGELHO nesta cidade de
BATAVIA em JAVA MAYOR.
A pgina seguinte acrescenta:
ESTA SEGUNDA IMPRESSAO do S.S. Novo Testamento, mendada e na
margem augmentada com os concordantes passos da Escritura Sagrada, a
luz sahiu por mandado e ordem do Supremo Governo da ILLUSTRE
COMPANHIA DAS UNIDAS PROVINCIAS NA INDIA ORIENTAL.
Para o leitor contemporneo pode no ser natural entender porque a
primeira Bblia em portugus foi escrita numa ilha da Indonsia e publicada
sob os auspcios de uma companhia de comrcio martimo da Holanda.
A resposta curta que o mundo de Almeida era quase to internacional
quanto o nosso. E pelo menos to complexo.
A riqueza das naes
Quando aos 14 anos de idade Joo Ferreira de Almeida trocou o esgotado
solo da Europa pelo assoalho crepitante de um navio que o deixaria meses
depois em Mlaca, no arquiplago malaio, ele pegava carona no fluxo de um
redemoinho comercial que havia comeado a girar menos de duzentos anos
antes. Era o ano de 1642, e a Companhia Holandesa das ndias Orientais,
que mais tarde publicaria a sua Bblia, dominava agora o comrcio de
especiarias entre a sia oriental e o ocidente.

Basicamente, o que havia acontecido nos

duzentos anos antes de Almeida que as
riquezas das naes, depois de terem
ficado por milnios sensatamente presas
aos seus solos de origem, haviam
comeado a circular em grande escala
gerando em seu rastro frgeis alianas,
improvveis encontros e pelo menos
tantas injustias quanto oportunidades.
Por mais incongruente que possa parecer,
o que alimentava a poro mais lucrativa
desse trfico incontrolvel era a demanda
reprimida das classes superiores
europias pelas especiarias do oriente
onde mercadorias como cobre, chumbo,
sedas, tafets, vinhos, leo de oliva, ouro
da frica e prata da Amrica eram
trocados por, basicamente, pimenta.
Anos mais tarde, depois de Almeida e dos holandeses, os ingleses que se
tornariam os senhores desse redemoinho comercial entre o oriente e o
ocidente. Quem havia colocado o pio para girar, no entanto, tinha sido um
pequeno pas da Europa, um conhecido azaro do qual aparentemente nada
de grandioso podia se esperar: Portugal.
SE VOC FALA PORTUGUS NO CEILO, ENTENDIDO EM TODO LUGAR.
A pequena nao foi, por 150 anos, senhora plenipotenciria do trfego
comercial com as ndias.
O duplo trampolim
Foi s poucas dcadas antes do nascimento de Jesus que os romanos
consolidaram o longo processo de conquista da vasta pennsula do extremo
oeste da Europa, regio que receberia deles o nome de Hispania.
Escrevendo nos dias de Jesus a respeito da regio onde mais tarde nasceria
Portugal, o gegrafo Estrabo confidencia: ao norte do Tejo estende-se a
Lusitnia, habitada pela mais poderosa das naes ibricas, e a que entre
todas por mais tempo deteve as armas romanas.
Embora ficasse para os romanos na extremidade mais distante do mundo, a
Hispania (ou Ibria) foi devidamente colonizada; estradas foram abertas e
os centros urbanos aculturados, abrindo o caminho para a chegada
antecipada do cristianismo.
Embora a poro ocidental da pennsula tenha j de incio recebido o ttulo
distintivo de Lusitania, durante a maior parte do primeiro milnio no houve
verdadeira distino entre Portugal e Espanha dentro da Hispania. A
separao mais destacada talvez fosse a geogrfica, e pode ter sido ela que

no final das contas determinou a diviso final. A regio ficava isolada do

restante da pennsula por barreiras montanhosas e uma bacia hidrogrfica,
especialmente na regio de Trs-os-Montes, no nordeste do Portugal de
hoje.
No comeo do quinto sculo, quando o Imprio Romano dava j provas de
franca desintegrao, a igreja catlico-hispnica estava suficientemente
enraizada para manter a identidade nacional durante os duzentos anos
seguintes, em que a pennsula foi dominada pelas tribo germnicas dos
visigodos, vndalos e suabeus.
A partir do ano 700 os muulmanos, que acabavam de subjugar a faixa
norte da frica, atravessaram o Mediterrneo e num avano irresistvel de
poucos anos conquistaram a Hispania, a que deram o nome de Al-Andalus,
terra dos vndalos. A longa e frutfera presena muulmana na pennsula
s daria o seu ltimo suspiro em 1492, depois de sete sculos de luta de
reconquista, com a queda de Granada.
O domnio muulmano na Ibria atingiu o seu apogeu no dcimo sculo,
quando era representado por um pujante califado que em nada ficavam
devendo ao das Mil e Uma Noites completo com rebuscadas mesquitas e
minaretes, hajibs e vizires. Nesse perodo a sociedade, o estado e a cultura
de Al-Andalus eram de longe mais avanados e sofisticados do que
quaisquer outros na Europa crist contempornea. A sua produo cientfica
nos campos da matemtica, astronomia, filosofia e medicina
permaneceriam insuperada por sculos. Os avanos tecnolgicos e
cientficos eram acompanhados por um refinamento social sem paralelo: a
cultura muulmana foi, entre outras coisas, a primeira a praticar a efetiva
tolerncia religiosa no ocidente. Em muitos casos, muulmanos e cristos
compartilhavam sem constrangimento dos mesmos lugares de culto.
Apesar desses e outros sucessos, os muulmanos de Al-Andalus no
conseguiram usar a pennsula ibrica para aquilo que haviam planejado
desde o incio: como trampolim para a conquista do restante da Europa.
J a posio estratgica de Portugal, delineada a leste por um anfiteatro
montanhoso que orientava a viso para o Atlntico, possibilitou que a regio
se tornasse trampolim para a direo oposta: para o vasto Oceano, para as
ndias e alm.
O patinho feio da Europa
No ano 841 a regio j chamada, em documentos romanos, de Provincia
Portucalense, nome tirado do que era conhecido na poca como porto de
Cale (hoje cidade do Porto).
Foi s em 1139, no entanto, que o hbil Afonso I, encorajado pelos bares
locais e tomando por ocasio a batalha de Ourique, contra os mouros,
proclamou a si mesmo primeiro rei de Portugal. A dinastia de Borgonha

estava fundada, e um pas acabava de nascer. Sua capital era Coimbra, que
anos antes havia sido um movimentado centro muulmano.
Portugal era pobre, mesmo para os padres da poca. O solo era em grande
parte montanhoso, rochoso e infrtil, e apenas um tero era adequado ao
cultivo. A frota naval portuguesa era comparativamente pequena e a
economia domstica enfraquecida. Como se no bastasse, sua posio
geogrfica fazia com que Portugal permanecesse na periferia dos
acontecimentos e das tendncias internacionais durante toda a Idade
Mdia. Se a Ibria ficava separada do restante da Europa pelo macio dos
Pirineus, Portugal ficava separado do restante da pennsula por sua prpria
singularidade geogrfica e lingstica. Era uma nao marginal no extremo
mais distante de uma pennsula marginal. Portugal ficava no fim do mundo.
Sua maior vantagem mostraria ser justamente essa.
Em 1336 uma frota portuguesa aventurou-se at as ilhas Canrias. A partir
de 1415 os portugueses comearam a sondar sistematicamente a costa da
frica na esperana de encontrar uma sada para as ndias e quebrar o
monoplio dos mercadores italianos e catalos, que traziam as especiarias
pela rota do Oriente Mdio. Em 1487 Bartolomeu Dias cruzou o Cabo da Boa
Esperana, encontrando finalmente a rota para o ndico pelo sul da frica.
Dez anos depois Vasco de Gama aportou na ndia, inaugurando a nova rota
comercial entre a Europa e a sia. Um tero da tripulao no sobreviveu
viagem, mas calcula-se que o lucro da sua expedio de dois anos tenha
ultrapassado os 600 por cento.
Em linguagem financeira, quer dizer que a nova rota valia o risco e o
investimento.
Nos 150 anos que se seguiram Portugal dominou o comrcio martimo com
o Oriente, desbancando os intermedirios estabelecidos do Mediterrneo.
Estima-se que nessa poca havia na costa de Portugal mais portos em
funcionamento do que no sculo XX. Para os portugueses, no entanto, os
portos mais importantes ficavam a milhares de quilmetros dali.
O portugus faz o mundo girar
A distncia era tamanha que Portugal logo percebeu a necessidade de
estabelecer um posto avanado da Coroa no extremo oriental da rota. O
vice-rei de Portugal nas ndias Orientais, sediado na ilha de Goa, tinha como
atribuies facilitar as transaes, consolidar a presena militar portuguesa
e proteger a rota de contra-ataques muulmanos. Em 1511, um ano depois
de conquistarem Goa, as tropas do vice-rei pisaram em Mlaca (hoje KualaLumpur, capital da Malsia), que seria no sculo seguinte a primeira parada
de Joo Ferreira de Almeida naquelas paragens.
Mlaca era um centro estratgico da circulao de especiarias;
estabelecidos ali, os portugueses poderiam dominar a rota para o restante
do arquiplago malaio. De Mlaca a frota portuguesa estendeu a sua

influncia ao porto de Canto na costa chinesa, e mais tarde pennsula de

Macau.
A rota estava garantida, e as riquezas do mundo comeavam a fluir como
nunca.
O PORTUGUS CHEGOU MUITO PERTO DE SER UM IDIOMA INTERNACIONAL.
A supremacia martima portuguesa no comrcio das especiarias atingiu o
seu auge entre 1510 e 1540. Em 1510 um milho de cruzados se
derramavam anualmente nos cofres do rei Manuel de Portugal, e Franois I
da Frana acabou apelidando-o, no sem algum despeito, de rei dos
temperos. Novos navios tiveram que ser projetados, que pudessem
comportar uma carga proporcional expectativa enlouquecedora de lucros.
Portugal teve os seus quinze minutos de fama, mas em ltima anlise a sua
supremacia martima no tinha como durar. Ao final de uma dcada o
influxo de especiarias na Europa era tamanho que preos e lucros caam j
sensivelmente. Esse, no entanto, no foi o problema maior. A aristocracia
portuguesa esbanjava regiamente a maior parte das suas inusitadas
entradas, sobrando pouco que pudesse ser reinvestido de modo a fazer
frente crescente competio extrema competio.
Perto do final do sculo a madeira para a indstria naval portuguesa tinha
de ser importada, e a renovao da frota mostrava-se cada vez mais cara.
Outros pases no tinham esse problema.
A lngua do fim do mundo
Dentre esses, foi a Holanda o pas que tomou os primeiros e mais largos
passos para aproveitar a brecha que Portugal estava deixando. Por muito
tempo, na verdade, os holandeses haviam sido os principais distribuidores
no norte da Europa das especiarias asiticas que aportavam em Lisboa.
Essa porta fechou-se em 1580, quando Portugal passou ao domnio
espanhol, e a Holanda viu-se desafiada a desenvolver o seu prprio canal
comercial com as ndias.
Em maro de 1602 uma concesso do governo holands fundou a
Companhia Holandesa Unida das ndias Orientais (Verenigde Oost Indische
Compagnie VOC), a mesma que mais tarde daria o seu aval traduo de
Almeida. A Companhia recebeu do governo holands autorizao para
organizar exrcitos, construir fortes e negociar tratados comerciais na sia.
J nos trs anos seguintes 38 navios muito bem armados partiram da
Holanda para o ndico.
O rpido avano da Companhia no sudeste asitico foi de certa forma
facilitado pelos prprios portugueses, que a essa altura haviam deixado o
ndico em segundo plano para investir pesado no Brasil. Alm disso, o
sistema administrativo holands, influenciado pela tica protestante,

comeava a premiar a competncia ao invs do portugus, em que

reinavam os privilgios vitalcios, hereditrios ou adquiridos.
Dessa forma a VOC foi assumindo rpido o terreno que havia sido dos
portugueses. Em 1619 a Companhia fundou sua capital e quartel-general
nas ndias Orientais, a cidade de Batvia, na ilha de Java. Em 1641 os
holandeses j haviam expulsado os portugueses de Mlaca, e em 1658 do
Ceilo ao mesmo tempo em que continham as manobras daqueles que
eram os segundos concorrentes quele mercado: os ingleses.
No fim das contas a eficincia e empreendedorismo dos holandeses
garantiram a sua supremacia no ndico por mais tempo do que os
portugueses haviam feito. Nos sculos XVII e XVIII a Companhia era a maior
corporao de comrcio do mundo, uma complexa multinacional com mais
de 30.000 empregados, dezenas de filiais no outro extremo do planeta e
uma frota de mais de cem embarcaes. Os holandeses haviam assumido o
redemoinho comercial que os portugueses haviam colocado para rodar.
Os portugueses perderam a primazia, mas deixaram a sua improvvel
marca. Quando os primeiros missionrios da Igreja Reformada holandesa
buscaram fazer seus convertidos entre a populao nativa, perceberam que
as misses portuguesas haviam transmitido mais do que o catolicismo s
comunidades nativas. Os comerciantes holandeses, por sua vez,
descobriram que os portugueses haviam deixado uma herana menos
tangvel do que colonos, fortificaes e descendentes.
QUANDO OS PORTUGUESES PERDERAM A SUPREMACIA, A COSTA ASITICA
J ESTAVA FALANDO PORTUGUS.
Por ocasio da entrada triunfante do holands, o idioma do predecessor
estava irremediavelmente entranhado no sudeste da sia.
Quando os portugueses perderam a supremacia, a costa asitica j estava
falando portugus. Mesmo diante de rgidas medidas locais tomadas para
promover o uso do holands, comerciantes, governantes e missionrios da
Holanda viram-se obrigados a adotar a lngua portuguesa no contato com as
populaes da costa asitica. Na Indonsia holandesa que seria de Joo
Ferreira deAlmeida restava uma pujante colnia de portugueses,
descendentes e convertidos, e a condio era similar nas demais colnias
da regio. Se voc fala portugus no Ceilo, entendido em todo lugar,
confessava em 1704 o governador local Cornelius Jan Simonsz.

A situao na costa do ndico

representava apenas um lado da moeda
de um momento histrico muito peculiar.
No sculo XVII o portugus chegou muito
perto de ser um idioma internacional.
Aquele foi talvez o nico e impagvel
momento da histria em que a lngua era
falada amplamente de um extremo a
outro do mundo. ndios brasileiros,
escravos africanos, comerciantes
chineses, mercadores italianos,
diplomatas franceses, piratas holandeses,
mercenrios muulmanos, missionrios
ingleses, jesutas na Terra Santa, prncipes
asiticos, senhores malaios e monarcas do
Ceilo tendo todos algo em comum
falando portugus.
Foi esse o mundo que pde abrigar a
improvvel conjuno que representava
um portugus na Indonsia traduzindo
grego e hebraico para a lngua portuguesa, com patrocnio dos holandeses.

Fonte: http://www.baciadasalmas.com/2007/quando-o-portugues-dominavaa-terra/