UNIONES Y CONEXIONES

La construccin en estructuras metlicas debe entenderse como prefabricada por

excelencia, lo que significa que los diferentes elementos que componen una
estructura deben ensamblarse o unirse de alguna manera que garantice el
comportamiento de la estructura segn fuera diseada. El proyecto y detalle de las
conexiones puede incidir en forma significativa en el costo final de la estructura. La
seleccin del tipo de conexiones debe tomar en consideracin el comportamiento
de la conexin (rgida, flexible, por contacto, por friccin, etc.), las limitaciones
constructivas, la facilidad de fabricacin (accesibilidad de soldadura, uso de
equipos automticos, repeticin de elementos posibles de estandarizar, etc.) y
aspectos de montaje (accesibilidad para apernar o soldar en terreno, equipos de
levante, soportes provisionales y hasta aspectos relacionados con clima en el
lugar de montaje, tiempo disponible, etc.).
Hoy en da estas variables se analizan en forma conjunta e integral, bajo el
concepto de constructividad, materia en la que el acero muestra grandes ventajas.

Remaches en caliente o roblones

Las primeras estructuras metlicas empleadas en los puentes a mediados del
siglo XIX se construan a partir de hierro colado y/o forjado, materializndose las
uniones mediante remaches en caliente o roblones. Para hacer este tipo de
uniones, las planchas que se deban unir se perforaban en un rgimen que se
determinaba por clculo, reforzando los empalmes y traslapes con planchas
igualmente perforadas de acuerdo al mismo patrn. Muchas veces estas planchas
adicionales llegaron a representar hasta el 20% del peso total de la estructura. Los
roblones o remaches tienen una cabeza ya preformada en forma redondeada y se
colocan precalentados a una temperatura de aprox. 1.200C, pasndolos por las
perforaciones y remachando la cara opuesta hasta conformar la segunda cabeza.
Al enfriarse, su caa sufrir una contraccin que ejercer una fuerte presin sobre
los elementos que se estn uniendo. Este sistema de conexin funciona por la
enorme dilatacin trmica del acero que permite que, an elementos relativamente
cortos como los roblones, se contraigan significativamente al enfriarse desde los
1.200C hasta la temperatura ambiente. (El coeficiente de expansin lineal del
acero es 0,0000251 x longitud del elemento x diferencial de temperatura =
contraccin/expansin de la pieza).
En la prctica, este procedimiento est superado por el desarrollo y evolucin del
acero como de las posibilidades de unirlo. Hoy existen bsicamente dos
procedimientos para materializar las uniones entre los elementos de una
estructura metlica: las Uniones Soldadas y las Uniones Apernadas.

Soldadura

La soldadura es la forma ms comn de conexin del acero estructural y consiste

en unir dos piezas de acero mediante la fusin superficial de las caras a unir en
presencia de calor y con o sin aporte de material agregado. Cuando se trabaja a
bajas temperaturas y con aporte
de un material distinto al de las
partes que se estn uniendo,
como por ejemplo el estao, se
habla de soldadura blanca, que
es utilizada en el caso de la
hojalatera, pero no tiene
aplicacin en la confeccin de
estructuras.
Cuando el material de aporte es
el mismo o similar al material de
los elementos que se deben unir
conservando la continuidad del
material y sus propiedades
mecnicas y qumicas el calor
debe alcanzar a fundir las caras
expuestas a la unin. De esta
forma
se
pueden
lograr
soldaduras de mayor resistencia
capaces
de
absorber
los
esfuerzos que con frecuencia se
presentan en los nudos. Las
ventajas de las conexiones soldadas son lograr una mayor rigidez en las
conexiones, eventuales menores costos por reduccin de perforaciones, menor
cantidad de acero para materializarlas logrando una mayor limpieza y acabado en
las
estructuras.
Sin embargo, tienen algunas limitaciones importantes que se relacionan con la
posibilidad real de ejecutarlas e inspeccionarlas correctamente en obra lo que
debe ser evaluado en su momento (condiciones ergonomtricas del trabajo del
soldador, condiciones de clima, etc.) Hoy en da, una tendencia ampliamente
recomendada es concentrar las uniones soldadas en trabajos en el taller y hacer
conexiones
apernadas
en
obra.
Las posiciones de soldadura tpicas son: plana, vertical, horizontal y sobre cabeza;
y expresan parcialmente las dificultades de la soldadura en terreno

Los tipos de conexiones de perfiles y planchas por soldadura son las siguientes:

Por su parte, los tipos de soldaduras que se pueden practicar se detallan en el siguiente
esquema:

A su vez, hay diferentes formas de practicar los biseles en los perfiles o planchas a soldar:

Entre
tipos de soldadura se pueden mencionar:

los
variados

Soldadura Oxiacetilnica, en que la temperatura se logra encendiendo una mezcla de

gases de oxgeno y acetileno en el soplete capaz de fundir los bordes de las planchas a
unir a la que se le agrega el material de aporte proveniente de una varilla con la que se
rellena el borde a soldar. El principio de la soldadura con mezcla de oxgeno y acetileno
se emplea tambin en el corte de planchas.
Soldadura al Arco, los procesos ms utilizados hoy son la soldadura por arco elctrico en
que se genera un arco voltaico entre la pieza a soldar y la varilla del electrodo que maneja
el operador que produce temperaturas de hasta 3.000C. Los materiales que revisten el
electrodo se funden con retardo, generando una proteccin gaseosa y neutra en torno al
arco elctrico, evitando la oxidacin del material fundido a tan alta temperatura. Este
proceso puede ser manual, con electrodo revestido o automtica con arco sumergido.
Soldadura por Electrodo Manual Revestido (Stick Metal Arc Welding)
Consiste en un alambre de acero, consumible, cubierto con un revestimiento que se funde
bajo la accin del arco elctrico generado entre su extremo libre y la pieza a ser soldada.
El alambre soldado constituye el metal de relleno, que llena el vaco entre las partes,
soldndolas.

Soldadura por arco sumergido (Submerged Arc Welding)

Para la soldadura de arco sumergido se emplea un equipo compuesto de un alambre de
acero desnudo, asociado a un dispositivo inyector de fundente. Al generarse el arco
elctrico, el alambre se funde soldando las partes y el fundente es depositado sobre la
soldadura, protegindola.
El proceso de arco sumergido, es un proceso industrial que al ser automtico le confiere
mayor calidad a la soldadura.

La soldadura por resistencia se logra generando el arco voltaico entre dos electrodos que
estn presionando las planchas a unir, el que encuentra una resistencia en las planchas
generando una alta temperatura que las funde y las une. Se emplea principalmente en la
unin de planchas superpuestas como soldadura de punto. Tambin se aplica entre
electrodos en forma de rodillos generando una soldadura de costura.
En el clculo de las estructuras, la resistencia de las uniones est dada por la longitud de
la soldadura en el sentido longitudinal de los elementos traccionados o comprimidos.
Cada unin deber tener determinada cantidad de centmetros lineales de soldadura. Sin
embargo, esta situacin es, frecuentemente, imposible de lograr, especialmente si se est
trabajando con perfiles de menor tamao. Para suplir esta dificultad se agregan planchas
en las uniones llamadas gousset, cuyo nico objeto es permitir conexiones entre
elementos a unir y lograr el largo de soldadura requerido para el nudo.
La soldadura es una operacin que requiere un trabajo delicado, realizado por un operario
calificado. Una soldadura mal realizada puede quedar porosa y frgil y expone a la
totalidad de la estructura a un desempeo diferente al que ha sido diseado con el
consecuente riesgo de colapso. En muchos pases la calificacin de los soldadores se
hace ante instituciones certificadoras y debe revalidarse cada cierta cantidad de aos.
Conexiones apernadas
Otra forma frecuente de materializar uniones entre elementos de una estructura metlica
es mediante pernos. Hoy, el desarrollo de la tecnologa ha permitido fabricar pernos de
alta resistencia, por lo que estas uniones logran excelentes resultados.

Pernos y uniones apernadas Ha sido generalmente aceptado que es mejor que las
uniones soldadas se realicen en taller o maestranza, en que se puede trabajar en un
ambiente controlado, en forma automatizada (soldadura de arco sumergido, por ejemplo)
o con los operadores en posiciones suficientemente cmodas para garantizar un buen
cordn de soldadura. Asimismo, en taller es mucho ms factible el someter las soldaduras
a un exigente control de calidad, que incluye la certificacin mediante rayos-x o
ultrasonido de las soldaduras, lo que en terreno frecuentemente es costoso y a veces
imposible de realizar.
En concordancia con lo anterior, la tendencia actual y creciente es a realizar las uniones
apernadas en terreno (cuya inspeccin y control de obra es mucho ms fcil y econmica
de hacer) y las uniones soldadas en taller. Aun as, la construccin y materializacin de
estas uniones apernadas requiere de un cuidadoso y detallado planeamiento en los
planos de fabricacin, cuya precisin milimtrica debe ser estrictamente respetada en la
maestranza a fin de evitar descalces o problemas en el montaje. Entre las ventajas de las
uniones apernadas se cuenta con que existe una amplia gama de dimensiones y
resistencia, no se necesita una especial capacitacin, no exige un ambiente especial para
el montaje y simplifica los procesos de reciclado de los elementos.
Tornillos
Los tornillos son conexiones rpidas utilizadas en estructuras de acero livianas, para fijar
chapas o para perfiles conformados de bajo espesor (steel framing). Las fuerzas que
transfieren este tipo de conexiones son comparativamente bajas, por lo que normalmente
se tienen que insertar una cantidad mayor de tornillos (hay que tener presente que los
tornillos deben ser utilizados preferentemente para unir chapas delgadas). Los tornillos
pueden ser autorroscantes o autoperforantes (no necesitan de perforacin gua y se
pueden utilizar para metales ms pesados). Entre las ventajas de estas conexiones hay
que destacar que son fciles de transportar, existe una gran variedad de medidas, largos,
dimetros y resistencia; y finalmente, que son fciles de remover, factor importante para el
montaje y desmontaje de los componentes de la estructura.

Diseo de Uniones
Un aspecto importante en el diseo de uniones y conexiones es la determinacin, que se
debe hacer en la etapa de proyecto de estructura, del tipo de conexin que se disea: si
es rgida o articulada (flexible). Se llaman conexiones rgidas aquellas que conservan el
ngulo de los ejes entre las barras que se estn conectando, en tanto sern articuladas o
flexibles, aquellas que permitan una rotacin entre los elementos conectados (aunque en
la realidad no existan conexiones 100% rgidas ni 100% flexibles). Ambas se pueden
ejecutar por soldadura o apernadas, pero ser determinante el diseo, el uso de

elementos complementarios (ngulos, barras de conexin, nervaduras de refuerzo, etc.),

las posicin de los elementos de conexin y las holguras y/o los elementos que permitan
la rotacin relativa de un elemento respecto del otro.

Uniones Rgidas

CONEXIONES EN ACERO
1. Introduccin
Hemos comentado en varias oportunidades que construir en acero es, esencialmente,
asumir una construccin prefabricada. Por otra parte, ms all de las mltiples ventajas
que representa la construccin prefabricada que tambin hemos comentado
reiteradamente, hay que tener en consideracin que, tambin en esencia, prefabricar es
unir. As, construir en acero es, en esencia tambin, unir o conectar. En efecto, ningn
sistema o mtodo de construccin prefabricada, cualquiera sea el material con que ella se
ejecute, puede hacer abstraccin de la necesidad de ocuparse en detalle de los sistemas
y elementos con que las partes prefabricadas han de unirse para conformar la estructura
o la totalidad del edificio.
Las conexiones son como el adhesivo que mantiene las partes de la estructura unidas y
permite que absorban las cargas a las que estn sometidas. Son pues, un aspecto crtico
en el comportamiento de la estructura. Se ha demostrado que, histricamente, la mayor
recurrencia de fallas estructurales mayores en las estructuras de acero se debe a fallas en
los sistemas de conexiones.

Las conexiones y su diseo dependen de cuatro factores principales:

Tipo de cargas el tipo y direccin de los esfuerzos que convergen sobre una conexin
es determinante de su diseo.
Resistencia y rigidezde los elementos y de las conexiones.
Economa las conexiones tienen una relacin directa con el costo total de la estructura.
(Conexiones repetitivas pueden tener un impacto importante en la reduccin de costos)
Dificultad de ejecucin aunque una conexin puede ser muy eficiente en relacin al
uso de los materiales (y en consecuencia, ser razonablemente econmica) an puede
significar un costo importante en obra en funcin de su complejidad.
2. Tipos de conexiones en acero
Segn AISC, las conexiones se clasifican en funcin de su relacin momento-rotacin y
son, bsicamente, de tres tipos: conexiones simples, conexiones rgidas (FR) y
conexiones semirrgidas (PR). Sin perjuicio de lo anterior, agregamos al final las
conexiones con diagonales o arrostramientos que, no siendo una conexin propiamente
dicha, constituyen una solucin interesante de tener en cuenta. Su incorporacin en el
texto responde ms bien a un ordenamiento de temas afines que faciliten la comprensin.

Conexiones Simples: Las conexiones simples o de corte son conexiones muy comunes
en construccin en acero. Se asume que las conexiones de corte no transfieren
momentos flectores, permitiendo la rotacin en el extremo del miembro. Las conexiones
simples se pueden materializar conectando el alma del elemento soportado mientras las
alas quedan desconectadas. Las conexiones simples en vigas o enrejados deben ser
diseadas como flexibles y se permite dimensionarlas solamente para reacciones de
corte, excepto que se indique lo contrario en los documentos de diseo. Las conexiones
flexibles de vigas deben ser capaces de acomodar las rotaciones de los extremos de las
vigas calculadas como simplemente apoyados.

Si bien es cierto que las conexiones simples o de corte poseen algo de restriccin
rotacional, como lo ilustra la curva A de la Figura 3, esta magnitud es comnmente
ignorada y la conexin es idealizada como totalmente flexible.

Comportamiento de la conexin simple o de corte

Los ngulos para las conexiones de corte se pueden fijar tanto mediante soldadura como
mediante pernos.
Conexiones Rgidas (FR): Las conexiones rgidas o de momento debern proveer
continuidad entre el elemento soportado y el soportante conservando inalterado el ngulo
entre ellos durante la deformacin producto de la accin de las fuerzas sobre el nudo. As,
las conexiones rgidas deben proveer suficiente resistencia y rigidez para mantener el
ngulo constante entre los miembros conectados durante la aplicacin de las cargas y
evitar toda rotacin relativa entre el elemento soportado y el elemento soportante. Por lo
mismo, las deformaciones de flexin se producen en los miembros (pilares o vigas) que
convergen al nudo. Las conexiones de momento completamente restringidas en los
extremos empotrados de vigas y enrejados deben ser diseadas para el efecto
combinado de fuerza de momento y de corte inducidos por la rigidez de las conexiones.
Las alas del elemento soportado se contactan directamente al elemento soportante o a
una placa de conexin. Las conexiones consideradas como totalmente rgidas raramente
proporcionan una rotacin cero entre los miembros, sin embargo, esta flexibilidad es
generalmente ignorada.

Comportamiento de la conexin de momento

Ante la accin de fuerzas horizontales Importantes (sismos) la conexin conserva el

ngulo entre columnas y vigas mientras se induce deformacin en las columnas y vigas.
Conexiones Semi Rgidas (PR): Las conexiones de momento parcialmente restringida,
poseen un ngulo intermedio entre la flexibilidad de la conexin simple o de corte y la

rigidez total de la conexin de momento FR. Las conexiones de momento PR son

permitidas sobre la evidencia de que las conexiones a usar son capaces de proporcionar,
como mnimo, un previsible porcentaje de empotramiento.

Conexin de momento parcialmente restringida (PR)

Comportamiento de la conexin de momento PR.

3. Conexiones con diagonales
Como se mencionara antes, los esfuerzos laterales inducidos por sismos o vientos,
tienden a deformar el edificio como se muestra en la figura a) siguiente. Las conexiones
de momento, aunque eficaces, demandan una gran rigidez y resistencia a la conexin lo
que representa importantes impactos en el material y costo de la conexin. Una
alternativa que permite contrarrestar el efecto de la deformacin y reducir
significativamente los costos son las conexiones mediante diagonales. Si la fuerza
horizontal es aplicada desde la izquierda, una diagonal como se seala en la figura b)
siguiente permitira evitar la deformacin. Sin embargo, las fuerzas horizontales pueden
presentarse tanto en un sentido como en el contrario, por lo que se deber contrarrestar la
deformacin en el sentido contrario mediante la diagonal complementaria, como se
aprecia en la figura c) siguiente.

Estas diagonales, conocidas como arriostramientos, presentan distintas soluciones segn

las condiciones de diseo que afectan al marco. Lo que hay que tener presente es que,
segn la direccin de la fuerza, los esfuerzos en las diagonales sern, alternadamente, de
traccin y de compresin. Aunque estas diagonales se podran disponer slo en un
sentido, dicho elemento nico tendr que asumir tanto los esfuerzos de traccin como los
de compresin. Sin embargo, el acero es menos eficiente a la compresin, entre otros
aspectos, por el efecto de la deformacin de pandeo, lo que hara probablemente ms
robusto y pesado dicho elemento. Una solucin econmica es disponer de las diagonales
en ambos sentidos a fin de privilegiar el trabajo conjunto de traccin en una direccin y
compresin en la otra.
Es usualmente aceptado que una estructura de marcos arriostrados es significativamente
ms liviana (y econmica) que una estructura de marcos (y uniones) rgidas. Sin embargo,
en muchos casos la disposicin de las diagonales afecta aspectos arquitectnicos y
funcionales, como, por ejemplo, la posicin de ventanas y puertas en las fachadas, o la
libre organizacin de las plantas interiores. Existen varias formas de hacer los
arriostramientos y de posicin de las diagonales que permiten resolver parte de estas
limitaciones.

Una alternativa que permite dar mayor flexibilidad al espacio son las soluciones de
arriostramientos excntricos que, adicionalmente son interesantes desde el punto de vista
del funcionamiento de la estructura puesto que dejan en las vigas zonas de deformacin
plstica que pueden ser muy eficientes para disipar energa ante deformaciones muy
elevadas sin afectar la estabilidad de la estructura. En la prctica, la formacin
intencionada de rtulas plsticas asegura una mayor robustez del edificio y adems, una
menor probabilidad de colapso frente a esfuerzos cortantes

Arriostramientos en VINVERTIDA Obra Gruesa Edificio Municipalidad de Macul,

Santiago de Chile. Clculo Estructural Sergio Contreras.

Ejemplos de conexiones de diagonales

4. Conexiones soldadas
La soldadura es la forma ms comn de conexin del acero estructural y consiste en unir
dos piezas de acero mediante la fusin superficial de las caras a unir en presencia de
calor. Se ejecuta con o sin aporte de material agregado. Son procedimientos que
mediante la aplicacin de energa manifestada en calor y/o presin permiten lograr la
unin ntima y permanente de elementos metlicos dejndolos con la continuidad apta
para que trabajen mecnicamente como un todo homogneo, conservando sus
cualidades fsicas (ver en soluciones constructivas, uniones y conexiones, soldadura). Si
la soldadura ha sido convenientemente realizada deber permitir que la zona de unin
posea las mismas propiedades mecnicas que las piezas que se han unido, conservando
sus cualidades de trabajo a traccin, compresin, flexin, etc.
En general, se reconoce a la soldadura algunas ventajas como el otorgar mayor rigidez a
las conexiones, demandar menor cantidad de acero para materializar la conexin y

permitir una significativa reduccin de costos de fabricacin. Adicionalmente se le

reconoce como ventajas el evitar las perforaciones en los elementos estructurales y
simplificar los nudos complejos.
Sin embargo, se le reconocen tambin algunas desventajas, como las ya mencionadas
dificultades que representa la soldadura en obra y el demandar mayores calificaciones a
los operarios en obra para soldar que para hacer uniones apernadas. Lo anterior hace
que las conexiones soldadas en obra sean mucho ms costosas que las soluciones
apernadas, lo que se replica en los costos y dificultades de las inspecciones requeridas a
las faenas de soldadura.
Las propiedades resistentes de la seccin de una soldadura o de un grupo de soldadura,
se determina considerando su longitud y garganta efectiva. Los tipos de soldadura ms
comunes son las soldaduras de filetes, soldaduras de penetracin parcial, soldaduras de
Ms all de todo lo all detallado, sin embargo, la recomendacin de base es, en la
medida de lo posible, hacer las conexiones soldadas en taller, aunque esto no siempre es
posible.

5. Conexiones apernadas
Como est dicho, a las conexiones apernadas se le reconocen como ventajas el ser un
mtodo simple de conexin en obra, lo que las convierte en una solucin de conexin ms
econmica que la soldadura en obra. Sin embargo, entre las desventajas hay que sealar
que requiere de perforacin de las planchas y elementos a conectar.
Se conocen dos tipos de conexiones apernadas:
Conexiones de tipo aplastamiento:
Son las conexiones en que la carga es resistida por la cortante en los pernos y por
aplastamiento sobre los mismos.
La resistencia de diseo est definida por la presencia o no- de la rosca. Un perno con
roscas incluidas en el plano de corte se le asigna una menor resistencia de diseo que a
un perno con roscas excluidas
del plano de corte.
Conexiones de deslizamiento
crtico:
Son las conexiones en que el
deslizamiento sera
inconveniente para la capacidad
de servicio de la estructura a
que pertenecen dichas uniones.
Estas incluyen conexiones
sometidas a cargas de fatiga o a
INVERSIN importante de
carga, vibraciones y sismo.

Las conexiones apernadas de elementos secundarios y/o no estructurales (barandas,

costaneras, escaleras de gato y escaleras menores) se pueden ejecutar con pernos
corrientes ASTM A307. Sin embargo, para conexiones estructurales el cdigo AISC
establece que el uso de pernos de alta resistencia debe satisfacer las disposiciones de la
ASTM 325 y A490. Los pernos deben ser apretados a una tensin que se regula segn
las tablas que se sealan en la Especificacin ANSI/AISC 360-10 para construccin en
acero, versin oficial en espaol de ALACERO (que se encuentra en los anexos y en:
Esta tensin se debe poder asegurar mediante algn mtodo como el del giro de la
tuerca, un indicador de tensin directo, llave calibrada o diseo alternativo.
La condicin de apriete ajustado de los pernos slo se acepta en conexiones de tipo
aplastamiento y en aplicaciones de traccin o combinacin de corte y traccin, solamente
para pernos ASTM A325 (se entiende por apriete ajustado como la ms firme alcanzada
tanto por pequeos impactos de una llave de impacto o por el mximo esfuerzo de un
trabajador con una llave de palanca corriente que permite que las piezas conectadas
queden en contacto firme). Es importante detallar en los planos de fabricacin y montaje
los pernos que estn sujetos a apriete ajustado.
Otros aspectos importantes del diseo y especificacin de las conexiones apernadas se
refieren al tamao de las perforaciones (variables entre 2 y 3 mm de dimetro superior al
perno) y a su distanciamiento (que no debe ser menor a 22/3 del dimetro nominal,
aunque se prefiere usar el valor de 3 veces el dimetro).

Otro aspecto regulado es la distancia entre el centro de una perforacin y el borde de una
parte conectada.
Ms all de todo, una recomendacin generalmente aceptada es que las uniones
apernadas son especialmente adecuadas para las conexiones a materializar en obra.

6- Conexiones soldadas o conexiones apernadas?

Hay varias consideraciones que hacer en relacin a la seleccin del tipo de conexin a
ejecutar. En trminos generales se acepta y recomienda que las uniones soldadas se
ejecuten en taller y las uniones apernadas se hagan mayoritariamente en obra. Hay
diversas razones para esto, pero vale la pena recordar algunas. La soldadura en terreno
suele ser de mayor costo y de mayor dificultad que la soldadura en taller. A lo anterior hay
que sumar que el trabajo de soldadura requiere de una calificacin muy alta y ciertamente
superior al trabajo de apernado.
Desde luego, las condiciones de trabajo y ergonmicas a las que se expone el operador
son radicalmente distintas.
En obra, las condiciones del trabajo a la intemperie, eventualmente expuesto a
temperaturas extremas, humedad, viento y lluvia hacen de la faena una actividad
compleja, imprevisible e incluso insegura. Por otra parte, la posicin de trabajo en obra no
siempre es la ms adecuada y segura. Muchas
veces, la nica posicin posible del soldador en obra
es, precisamente, la ms compleja desde el punto de
vista de la operacin (como es el caso de las
soldaduras sobre cabeza).

Todas estas variables son parcial o totalmente controladas en taller: desde la posicin de
trabajo hasta las condiciones del medio pueden ser optimizadas en taller. No hay
exposicin a lluvia, exceso de asoleamiento ni viento y, eventualmente, hay condiciones
de temperatura ms controladas. A lo anterior se suma que hay muchas tecnologas y
procedimientos de soldadura automatizada que se pueden ejecutar en taller que no es
posible de trasladar a terreno, sea por el tamao y peso de la maquinaria, la alta demanda
de energa o porque los procedimientos exigen el movimiento de la pieza a soldar ms
que del equipo de soldadura. Desde la soldadura de arco sumergido hasta la soldadura
de plasma, e incluso los procesos de corte, destaje, perforacin y armado en lnea son
ms eficientes y seguros en taller.

Soldadura de arco sumergido

Adicionalmente, el trabajo de control e inspeccin de la soldadura en taller es mucho ms
eficiente y seguro. Todo ello redunda en que, desde el punto de vista de los resultados, es
posible esperar una mejor calidad de soldadura si es ejecutada en taller.
Por otra parte, materializar uniones apernadas en obra o terreno es ms fcil, seguro y
exige menor calificacin. Lo anterior vale, tambin, para la inspeccin, control y
aseguramiento de la calidad de las conexiones apernadas en obra.

Montaje Tiger

En sntesis, un principio general recomendable es HACER CONEXIONES SOLDADAS

EN TALLER Y HACER CONEXIONES APERNADAS EN OBRA.
Sin embargo, como el principio enunciado anteriormente no siempre es posible de aplicar,
se deber considerar el diseo integral del sistema de conexiones a aplicar caso a caso,
proyecto a proyecto, incorporando todas las variables concurrentes del proyecto. Para
ello, el trabajo integrado entre los diseadores, arquitectos, ingenieros estructurales,
fabricantes y montadores, resulta altamente conveniente.

CONEXIONES TPICAS EN ESTRUCTURAS DE ACERO

Los tipos de conexiones para las estructuras de acero se clasifican principalmente en
funcin de su grado de rigidez las que -siguiendo a AISC2010 - son bsicamente tres:
conexiones simples o de corte, conexiones rgidas (FR) y conexiones semirrgidas (PR).
En este documento mostraremos algunas soluciones de conexiones tpicas que se
presentan en la construccin de estructuras de acero. Para mayor precisin recordamos
algunas definiciones bsicas de trminos que se usan en la explicacin. As,
entenderemos por conexin (ingls connection) la combinacin de elementos
estructurales y elementos de unin para transmitir fuerzas entre dos o ms miembros
(AISC 360/2010, traduccin oficial al espaol por ALACERO); por junta (ingls joint) el
rea donde se unen dos o ms extremos, superficies o bordes, y que incluye las
planchas, angulares, pernos, remaches y soldaduras empleados. Se clasifican en juntas
soldadas y juntas empernadas y por nodo (ingls connection assembly, node) la zona
completa de interseccin de columnas y vigas, incluyendo las planchas de continuidad y
las planchas adosadas. El nodo comprende las conexiones (estas ltimas definiciones
segn Covenin 1618-98), lo que se grafica en el esquema siguiente:

Esta aproximacin nos parece importante desde el punto de vista del proyecto, puesto
que permite visualizar la conexin no slo como un punto crtico desde la perspectiva de
la estructuracin del edificio si no como un nudo, visible (o no), puesto en el espacio y que
forma parte de la expresin de edificio.
Con el objeto de facilitar la comprensin de las conexiones, hemos organizado la
presentacin de estas soluciones tpicas a partir tres variables concurrentes que permitan
seleccionar la conexin deseada: por miembros que vincula (I.); por tipo de conexin (A) y
segn el medio de unin utilizado (1). La idea es presentar, en esta primera oportunidad,
algunas de las soluciones tpicas para los nudos que se sealan en el ndice que
presentamos a continuacin. Sin embargo, en las ediciones siguientes las iremos
completando progresivamente, incorporando soluciones estandarizadas que respondan a
la clasificacin y, asimismo, agregando nuevos detalles y ejemplos que surjan de los
propios proyectos comentados. Este ndice se ordena como sigue:
I. CONEXIONES VIGA-COLUMNA
A. DE CORTE

1. Apernadas
2. Soldadas
3. Apernadas o soldadas
B. DE MOMENTO
1. Apernadas
2. Soldadas
3. Apernadas o soldadas
II. CONEXIONES VIGA VIGA
A. DE CORTE
1. Apernadas
2. Soldadas
3. Apernadas o soldadas
B. DE MOMENTO
1. Apernadas
2. Soldadas
3. Apernadas o soldadas
C. EMPALMES
1. Apernadas
2. Soldadas
3. Apernadas o soldadas
III. CONEXIONES DE EMPALME COLUMNACOLUMNA
1. Apernadas
2. Soldadas
3. Apernadas o soldadas
IV. CONEXIONES COLUMNA - FUNDACIN
V. ARRIOSTRAMIENTOS
VI. CONEXIONES EN MIEMBROS TUBULARES
VII. CONEXIONES ESPECIALES

I. CONEXIONES VIGA-COLUMNA

Las conexiones entre las vigas y las columnas son una de las conexiones ms frecuentes
en las estructuras de acero y concebirlas y disearlas correctamente corresponde no slo
a una decisin de clculo estructural sino de manera muy significativa, a una decisin del
proyecto y la construccin. La conexin entre vigas y columnas se puede resaltar
expresivamente en el edificio, dependiendo de su visibilidad.

A. Conexiones de corte:
Las conexiones de corte son muy utilizadas en las estructuras de acero.
Se pueden materializar conectando slo al alma del miembro soportado, dejando las alas
no conectadas.
Las conexiones de asiento son las nicas que conectan a las alas del miembro soportado
Los ngulos de las conexiones de corte se pueden conectar indistintamente por soldadura
o apernados.
Las conexiones con ngulos simples tienden a tener menor capacidad de carga que las
conexiones con doble ngulo.
Aunque las conexiones con planchas de corte son ms econmicas, su aplicacin debe
ser evaluada cuidadosamente.
A continuacin se presentan algunos ejemplos y soluciones tpicas de CONEXIONES DE
CORTE VIGA-COLUMNA.

I.A.1. CONEXIONES VIGA-COLUMNA, DE CORTE APERNADAS

a) Con DOBLE NGULO apernado en taller al alma de la viga y apernado en obra al alma
de la columna
Esta conexin es aplicable tanto para conexiones viga-columna como para conexiones de
viga (secundaria) a viga (principal). Se trata de una conexin de corte toda vez que los
ngulos se fijan al alma de la viga y transfieren la fuerza de corte.

Los ngulos son apernados al alma de la viga en taller.

Posteriormente, en obra, los ngulos son apernados al alma de la columna (o de la viga
principal, segn corresponda).
Si la altura de la viga principal y de la viga secundaria coincide, se deben rebajar ambas
alas de la viga secundaria para permitir la nivelacin superior de las alas. Si tienen altura
diferente, bastar con rebajar las alas superiores de la viga secundaria

Las perforaciones para los pernos se pueden desfasar o desplazar a fin de no quedar
enfrentadas para facilitar la instalacin.

Existe una cierta rotacin debido a la separacin entre las alas de la viga y el alma de la
columna debido a la flexibilidad del material de la conexin (ala sobresaliente del ngulo).

En algunos casos se agrega un ngulo inferior para apoyar la viga, lo que facilita el
montaje y asegura la transmisin de las fuerzas verticales a la columna.

I.A.2. CONEXIONES VIGA-COLUMNA DE CORTE SOLDADAS

a) Con DOBLE NGULO soldado en taller al alma de la viga y soldado en obra al alma de
la columna (o de la viga principal):
Esta conexin es aplicable tanto para conexiones viga-columna como para conexiones
viga a viga (viga secundaria a viga principal). Se trata de una conexin de corte toda vez
que los ngulos se fijan al alma de la viga y la columna.
Los ngulos dobles son soldados en taller al alma de la viga
Si las alas de las vigas son muy anchas para calzar entre las alas de la columna se
debern rebajar las alas de la viga.
Existe la posibilidad de cierta rotacin entre la viga y la columna debido a la separacin
entre las alas de la viga y el alma de la columna. Esto se debe a la flexibilidad del material
de la conexin (ala sobresaliente del ngulo conector).
La soldadura vertical transfiere las cargas del alma de la viga al alma de la columna.
La soldadura alrededor del permetro del ala sobresaliente del ngulo de fijacin inhibir la
flexibilidad de la conexin.
La soldadura de retorno se dispone en la parte superior de cada angular