Si su hijo fue diagnosticado con diabetes, su caso no es el nico.

Cada ao, en
los Estados Unidos, 13.000 nios son diagnosticados de diabetes tipo 1 y ms de
un milln de nios estadounidenses y adultos luchan contra esa enfermedad a
diario.
La diabetes es una condicin crnica que necesita atencin cuidadosa, pero
con algo de conocimiento prctico usted puede ser el aliado ms importante de su
hijo para aprender a vivir con la enfermedad.

Qu es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que afecta el modo en que el cuerpo humano
utiliza la glucosa, la forma principal de azcar en sangre. La glucosa proviene de
los alimentos que consumimos y es la mayor fuente de energa necesaria para
estimular las funciones del cuerpo humano.
Despus de consumir una comida, su organismo desmenuza los alimentos y los
transforma en glucosa y otros nutrientes que son absorbidos en el flujo sanguneo
desde el tracto gastrointestinal. El nivel de glucosa en la sangre sube despus de
una comida y pone en funcionamiento al pncreas que genera la hormona
insulina y la libera en el flujo sanguneo. Pero en las personas con diabetes, el
cuerpo est impedido de producir o reaccionar a la insulina adecuadamente.
La insulina trabaja como una llave que abre las puertas de las clulas y permite
el ingreso de la glucosa. Sin la insulina, la glucosa no puede llegar hasta las
clulas (las puertas permanecen "cerradas" y no hay una llave) de manera que se
queda en el flujo sanguneo. Como resultado, el nivel de azcar en la sangre
alcanza niveles ms altos de lo normal. Los niveles elevados de azcar
representan un problema porque pueden provocar varios problemas de salud.

Qu es la diabetes tipo 1?
Existen dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2. Ambos, el tipo 1 y el
tipo 2 de diabetes hacen que los niveles de azcar sean ms elevados que lo
normal. Sin embargo, ambos pueden provocar ese efecto de distintas maneras.
La diabetes de Tipo 1 (antiguamente denominada diabetes insulino-dependiente
o diabetes juvenil) se manifiesta cuando el pncreas pierde su capacidad de
producir la hormona insulina. Con la diabetes tipo 1 el mismo sistema inmune de la
persona ataca y destruye las clulas del pncreas que producen insulina. Una vez
que esas clulas son destruidas, nunca ms volvern a producir insulina.
Aunque nadie conoce con certeza las causas, los cientficos piensan que tiene
algo que ver con los genes. Pero generalmente tener los genes no es razn
suficiente para tener diabetes. Probablemente una persona ha de tener que estar
expuesta a algo ms -a un virus, por ejemplo- para tener diabetes tipo 1.
La diabetes tipo 1 no puede ser prevenida y no existe una manera prctica de
predecir quien la adquirir. No hay nada que el progenitor o el nio hubieran hecho
para provocar la enfermedad. Una vez que una persona contrae diabetes tipo 1, la
enfermedad no desaparece y requiere tratamiento de por vida. Los nios y

adolescentes con diabetes tipo 1 dependen deinyecciones de insulina diarias o de

una bomba de insulina para controlar los niveles de glucosa en la sangre.

Cules son los signos y los sntomas de la diabetes tipo 1?

Una persona puede tener diabetes y no darse cuenta porque los sntomas no
siempre son obvios y pueden tardar mucho tiempo en manifestarse. La diabetes
tipo 1 puede aparecer de manera gradual o repentina.
Los padres de un nio con sntomas tpicos de diabetes tipo 1 probablemente
notarn que:
Orina con frecuencia. Los riones responden a niveles altos de glucosa en
el flujo sanguneo desechando la glucosa sobrante en la orina. Un nio con
diabetes necesita orinar con ms frecuencia y en volmenes mayores;
Se siente inusualmente sediento. Debido a que pierde mucho lquido al
orinar demasiado, el nio siente mucha sed porque necesita evitar el
deshidratarse. Un nio que adquiri diabetes consume mucho lquido en su
afn por mantener un nivel normal de agua en el organismo;
Pierde peso (o no aumenta de peso mientras crece) pese a que tiene buen
apetito. Los nios y los adolescentes que desarrollan diabetes tipo 1
probablemente tendrn ms apetito, pero a menudo pierden peso. Eso se
debe a que el cuerpo humano agota los msculos y las grasas acumuladas
en un esfuerzo por proveer la energa que necesitan las clulas
extenuadas;
A menudo se siente cansado porque el cuerpo no pueden convertir la
glucosa en energa adecuadamente.
Pero en algunos casos, otros sntomas pueden ser la seal de que algo anda
mal. A veces el primer signo de la diabetes es mojar la cama cuando el nio ha
estado usualmente seco durante la noche. Tambin se puede sospechar de
diabetes si una infeccin fungica vaginal (tambin denominada infeccin por
Cndida) aparece en una nia prepuberal.
Si estos sntomas tempranos de diabetes no son reconocidos y no se empieza
un tratamiento, unos elementos qumicos denominados acetonas pueden
desarrollarse en la sangre del nio y producir dolores de estmago, nauseas,
vmitos, mal aliento, problemas de respiracin e incluso prdida de conciencia. A
veces esos sntomas son confundidos con los signos de la gripe o la apendicitis.
Los mdicos denominan esta condicin seriacetoacidosis diabtica, o DKA por sus
siglas en ingls.
Adems de los problemas a corto plazo como los mencionados arriba, la
diabetes puede causar complicaciones a largo plazo en algunas personas, incluso
enfermedades del corazn, apopleja, trastornos visuales y afecciones en el rin.
La diabetes tambin puede provocar otros problemas en otras partes del
organismo, en los vasos sanguneos, los nervios y las encas. Estos problemas
generalmente no se manifiestan en nios con diabetes tipo 1 que tienen la
enfermedad solo por algunos aos. No obstante, stos pueden mostrarse en la
edad adulta en algunas personas con diabetes, particularmente si no han
manejado o controlado su diabetes adecuadamente.

Hay buenas noticias, sin embargo: un tratamiento adecuado puede detener o

controlar esos sntomas de diabetes y reducir el riesgo de problemas a largo
plazo. Los mdicos pueden determinar con certeza si una persona tiene diabetes
a travs de exmenes de glucosa en muestras de sangre. Si usted piensa que su
hijo tiene sntomas de diabetes, hable con su mdico. Si se sospecha o confirma
el diagnstico de diabetes, el medico probablemente enviar a su nio a
un endocrinlogo pediatra , un mdico especializado en el diagnstico y
tratamiento de nios con enfermedades en el sistema endocrino, como la diabetes
y los problemas de crecimiento.

Vivir con diabetes tipo 1

Los nios y adolescentes con diabetes necesitan observar y controlar sus niveles
de glucosa. Tienen que:

Medir los niveles de azcar en la sangre unas cuantas veces al da por

medio del examen de una muestra de sangre.

Administrarse inyecciones de insulina, dejar que un adulto le administre las

inyecciones o usar una bomba de insulina.

Alimentarse con una dieta balanceada y saludable y prestar atencin

especial a los niveles de azcares y almidn en las comidas y el horario de las
mismas.

Hacer ejercicio con regularidad para controlar los niveles de azcar en

sangre y evitar algunos de los problemas de salud a largo plazo que la diabetes
puede causar, como las enfermedades del corazn.

Trabajar de cerca con su mdico y el equipo de salud para lograr el mejor

control posible de la enfermedad y la deteccin de los signos de complicaciones
por diabetes y otros problemas de salud que frecuentemente se manifiestan en
nios con diabetes tipo 1.
Vivir con diabetes es un desafo, no importa cual sea la edad del nio, pero los
nios pequeos y los adolescentes, a menudo tienen asuntos especiales que
atender. Los nios pequeos tal vez no entiendan por qu las muestras de sangre
y las inyecciones de insulina son necesarias. Pueden asustarse, enojarse y
negarse a cooperar.
Los adolescentes pueden sentirse diferentes con respecto a otros jvenes y tal
vez anhelen experimentar un estilo de vida ms espontneo que el permitido por
la diabetes. Incluso cuando siguen a conciencia el regimen de tratamiento, los
adolescentes con diabetes pueden sentirse frustrados cuando los cambios
corporales durante la pubertad dificulten an ms el control de la diabetes .
Tener un hijo con diabetes puede ser abrumador a veces, pero usted no est
solo, o sola. El equipo mdico que trata la diabetes no solo es una gran ayuda
para los controles de azcar en la sangre y asuntos mdicos, sino tambin para
respaldar y ayudar a usted y su hijo a adecuarse y vivir con diabetes.