I.1 Definicin.

El cncer es una enfermedad causada por distintos factores que introducen

modificaciones en puntos crticos del genoma celular que afectan al control
de
la
divisin,
diferenciacin,
senescencia
y
muerte
celular.
Tradicionalmente se ha entendido el inicio del cncer en un clon celular que,
bien porque comienza a dividirse ms rpidamente, bien porque sobrevive
ms tiempo, es capaz de proliferar y desplazar a otras poblaciones vecinas
invadindolas, y adquiriendo paralelamente, la capacidad de extenderse
localmente o a distancia hasta constituir el cncer. Desde los trabajos de
Volgestein en 1990 los cambios genticos que dan lugar a esta
trasformacin se entienden como un proceso de acumulacin secuencial de
mutaciones somticas, de manera que a la primera mutacin que hace que
una clula escape al control normal, se van acumulando nuevas
alteraciones genticas que provocan el crecimiento, desdiferenciacin y
capacidad de invasin de las clulas que componen el tumor.
Desde el conocimiento de la accin de los genes supresores de tumores y
protoncogenes se considera que en el inicio del cncer existe un
desequilibrio de la balanza entre la proliferacin celular (oncogenes =
acelerador) y la represin de sta (genes supresores de tumores = freno).
Pero adems de la activacin de oncogenes y la inactivacin de genes
supresores, las alteraciones genticas que dan lugar al cncer pueden ser
de muy diversa ndole como, alteracin en los genes de reparacin del ADN,
alteracin de genes relacionados con la apoptosis, genes que preservan la
estabilidad del genoma y otros mecanismos tales como la activacin de
telomerasa, de genes interruptores, etc. Los cambios genticos que
producen estas alteraciones provienen de alteraciones de la secuencia del
gen a travs de mutaciones, delecciones, inserciones, amplificaciones o
traslocaciones o bien de modificaciones epigenticas como la inactivacin
por metilacin del promotor, modificacin de histonas o ARNs de
interferencia que modifican la expresin gnica post-transcripcional. Mucho
ms complicado resulta conocer las causas especficas de tales cambios,
pero de modo simplista podramos dividir los agentes entre aquellos que
dan lugar al cncer espordico y aquellos factores hereditarios que dan
lugar al mucho menos frecuente cncer hereditario.
I.2 Tumores.
Es una masa anormal de tejido corporal. Los tumores pueden ser
cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos).
En general, los tumores ocurren cuando las clulas se dividen y se
multiplican excesivamente en el cuerpo. Normalmente, el cuerpo controla la
divisin y el crecimiento de las clulas. Se crean nuevas clulas para

reemplazar las viejas o para desempear nuevas funciones. Las clulas que
estn daadas o que ya no se necesitan mueren para dar paso a las clulas
de reemplazo sanas. Si se altera el equilibrio de divisin y muerte celular, se
puede formar un tumor.
Los sntomas dependen del tipo y localizacin del tumor. Por ejemplo, los
tumores en el pulmn pueden ocasionar tos, dificultad respiratoria o dolor
torcico. Los tumores del colon pueden causar prdida de peso, diarrea,
estreimiento, anemia ferropnica y sangre en las heces. Algunos tumores
pueden ser asintomticos. Otros, como el cncer pancretico, generalmente
no causan sntomas hasta que la enfermedad haya alcanzado un estadio
avanzado.
Los siguientes sntomas pueden ocurrir con los tumores:
- Escalofros

- Fatiga

- Fiebre

- Inapetencia

- Malestar general

- Sudores fros

- Prdida de peso
El mdico o el personal de enfermera podran observar un tumor, como el
cncer de piel. Sin embargo, la mayora de los cnceres no se pueden ver
durante un examen, debido a que estn localizados en lo profundo del
cuerpo.
Cuando se encuentra un tumor, se extrae un trozo de tejido y se examina
bajo un microscopio. Esto se denomina biopsia y se hace para determinar si
el tumor es canceroso (maligno) o no canceroso (benigno). Segn la
ubicacin del tumor, la biopsia puede ser un procedimiento simple o una
operacin seria.
Una tomografa computarizada (TC) o una resonancia magntica (RM)
puede determinar la ubicacin exacta del tumor y qu tan lejos se ha
diseminado. Se usa otro examen imagenolgico llamado tomografa por
emisin de positrones (TEP) para encontrar ciertos tipos de tumores.
Otros exmenes que se pueden hacer abarcan:
Exmenes de sangre.
Biopsia de mdula sea (muy a menudo para leucemia o linfoma).
Radiografa de trax.
Conteo sanguneo completo (CSC).

 Pruebas de la funcin heptica.

El tratamiento vara con base en el tipo de tumor, si es o no canceroso y su
localizacin. Es posible que no se necesite tratamiento si el tumor es
benigno (no es canceroso) o est ubicado en un rea "segura" donde no
ocasionar sntomas ni problemas con la forma como funciona el rgano.
Algunas veces, los tumores benignos se pueden extirpar por razones
estticas. Los tumores benignos del cerebro se pueden extirpar, debido a su
localizacin o efecto daino sobre el tejido cerebral, circundante y normal.
Si un tumor es canceroso, los posibles tratamientos abarcan:
- Quimioterapia
- Ciruga
- Terapia biolgica

- Radiacin
- Terapia dirigida al cncer
- Otras opciones teraputicas

I.3 Formas heredables del cncer.

A la fecha, se han identificado alrededor de 50 tipos de cncer hereditario
como los que aparecen listados a continuacin y se sospecha que existen
muchos ms:

Se ha observado en el caso del cncer de mama que puede existir una

propensin en ciertas familias a que ms de un miembro de sexo femenino
de la familia desarrolle la enfermedad. Por ello, y como una medida para

detectar oportunamente el inicio de un tumor, se recomienda que mujeres

cuyas madres, tas, abuelas maternas o hermanas hayan tenido cncer de
mama vigilen continuamente sus senos para detectar ndulos precursores.
La existencia en el rbol genealgico de una familia de mltiples casos de
cncer, sobre todo de un mismo tipo, debe alertar sobre la existencia de una
propensin hereditaria, para establecer vigilancia mdica de los individuos
sanos.