Ciclosilicatos

ndice
Ciclosilicatos1
Turmalina
- Propiedades fsicas2
- Composicin qumica y estructura2
- Propiedades pticas de la Turmalina.3
- Color de la Turmalina...4
- Propiedades qumicas y termodinmicas..5
- Geocronologa usando Turmalina.5
Berilo
- Propiedades fsicas5
- Estructura..6
- Propiedades pticas del Berilo..7
- Variedades del Berilo....8
- Propiedades termodinmica..8
- Ocurrencia y paragnesis del Berilo.9
- Aplicaciones del Berilo...10
Referencias.12

Figura 1: Distintas configuraciones de ciclosilicatos.

Para el Berilio, estos anillos estn

dispuestos en planos paralelos a (0001), el Berilio
y el Aluminio conectan los planos vertical y
horizontalmente. Los anillos de silicio-oxgeno se
superponen de modo tal que dejan en su
formacin unos orificios centrales (paralelos al eje
c), donde se puedan albergar iones, tomos
neutros e incluso molculas.

Ciclosilicatos
Los ciclosilicatos pertenecen al grupo de
los silicatos donde su unidad principal est
formada por tetraedros de (SiO4)-4, (Si3O9)-6,
(Si4O12)-8, (Si6O18)-12 y se diferencian por su
forma estructural correspondiente al tipo de unin
que presentan los tetraedros.
Los ciclosilicatos estn formados por la unin de
3 o ms tetraedros de (SiO4)-4 por enlaces inicos
formando anillos cerrados, simples o dobles, con
una relacin Si/O=1/3, presentndose en 3
distintas configuracin:
El anillo Si3O9 aparece solo en el caso
de benitoita (BaTiSi3O9).
El anillo Si4O12 aparece solo en el caso de
la pagodita (Ca2Cu2Al2Si4O12(OH)6).
El anillo Si6O18, es ms habitual y est en
la base de las estructuras de minerales ms
corrientes y usuales como el berilo y
las turmalinas.

Figura 2: Disposicin de anillos de ciclosilicatos en eje c.

Figura 3: Disposicin de anillos de ciclosilicatos perpendicular al

eje c.

Turmalina
Composicin qumica y estructura

Propiedades fsicas
XY3Z6(T6O18)(BO3)3V3W
X = Ca, Na, K, vacante
Y
= Li, Mg, Fe2+, Mn2+, Zn, Al, Cr3+, V3+, Fe3+, Ti4+,
vacante
Z = Mg, Al, Fe3+, Cr3+, V3+
T = Si, Al, B
B = B, vacante
V = OH, O
W = OH, F, O
Hbito

Raya
Brillo
Clivaje
Maclas
Color

Sist. Cristalino
Densidad (gcm-3)
Dureza
Dimensiones de
celdas unitarias

prismtico o columnar,
seccin basal hexagonal,
granular.
blanco a caf, azul grisceo.
Vtreo
muy pobres en caras (110)
y (101)
Raras
comnmente negro, pero
puede estar dentro de los
rangos verde, marrn, azul,
incoloro, rosado.
Trigonal
2.8-3.3
7-7.5
a=b=15.7-16.2 , c=7.057.25 , ==90, =120.

Tabla 1: Resumen de propiedades fsicas de la Turmalina

Figura 4:
(A) Morfologa hemimrfica (despus del Goldschmidt 1922)
(B) Tpica forma de turmalina (del Goldschmidt 1922)

La turmalina presenta una formula qumica

compleja debido a su alta cantidad de
constituyentes, dicha frmula puede ser
sintetizada como:
XY3Z6[T6O18][BO3]V3W
En donde X corresponde a aniones de alto
radio atmico como Na, K, Ca, Pb+3 o estar dicha
posicin vacante. Las posiciones Z e Y
corresponde en su mayora a metales de transicin
como Fe+2, Mn+2, Cu+2, Al, V+3,Cr+3,
Fe+3,Mn+3,Ti+4 aunque tambin puede contener
metales alcalinos como Li y Mg. La posicin T
corresponde a Si y forma el grupo fundamental de
los ciclosilicatos, en ocasiones puede ser
remplazado por Al y B. Finalmente las posiciones
V y W corresponde a elementos o molculas con
alta electronegatividad como OH, O y F.
La estructura de la Turmalina se divide en
un sitio de coordinacin tetradrica, un sitio de
coordinacin triangular y dos sitios de
coordinacin octadrica. El de tipo tetradrico
corresponde a seis pares TO4 que comparten dos
vrtices con tetraedros vecinos para formar a la
estructura de anillo de los ciclosilicatos, estos
anillos forman capas que se ubican paralelas al eje
C. Dentro del anillo se ubican los cationes que
corresponden a la posicin X en coordinacin 9.
Uno de los octaedros estn conformado por tres
pares YO6 que comparten un vrtice entre si
formando un trmero [Y3O13]. Finalmente el
octaedro correspondiente a Z comparte vrtices
con los trmeros anteriores. La estructura de la
turmalina puede ser apreciada en la figura 5
Una propiedad importante que se
desprende de la estructura de la turmalina es que
los pares TO4 del anillo presentan vrtices libres
orientados en un mismo sentido (figura 6), esta
disposicin hace que la turmalina presente un
momento dipolar y convierta al mineral en un
excelente piezoelctrico y piroelctrico, es decir
que al ser sometido a esfuerzos mecnicos o

aumentos de temperatura los cristales adquieran

polarizacin.

Figura 5: Vista paralela al eje c de la turmalina(Chorlita). Imagen

generada por cristalmaker

Sus ndices de refraccin son

=1.6981.631 y
=1.675-1.610, por lo que su
birrefringencia es moderada a alta con valores
entre 0.015-0.035 y por lo tanto su color de
interferencia para una seccin transparente de 30
milmetros vara entre el segundo y tercer orden
dependiendo de la seccin observada (Figura 7.1)
De la Figura de Trgger se observa que el
sistema cristalogrfico es hexagonal en su variante
trigonal (Figura 7.2) por lo que tendra un carcter
ptico de uniaxial y esto a su vez indica que su
extincin es paralela. Tambin tomando los
ndices de refraccin donde > el signo ptico
sera negativo. La tabla X contiene un resumen de
las propiedades pticas de la turmalina.

Figura 6: Vista perpendicular al eje c de la turmalina (Chorlita).

Imagen generada por el software Cristalmaker

Propiedades pticas de la Turmalina

A luz polarizada plana la turmalina
presenta una variedad de colores como incoloro,
azul, verde, rosa, gris claro y amarillo, esta
caracterstica se ve acentuada por el pleocrosmo
fuerte de color e intensidad (Figuras 8.1 a 8.3),
propiedad diagnostica de la turmalina. Estas dos
cualidades estn ligadas a la existencia de metales
de transicin en su estructura.
Los cristales poseen forma anhedral
alargada y sin clivajes, esta caracterstica sumada
a su alta dureza y colores hacen a la turmalina un
mineral optimo para su uso en la joyera. Su
relieve es moderado a alto con mximos en los
ejes X e Y.

Figuras 7.1 y 7.2: Esferas de birrefringencia de la turmalina y

diagrama de Trgger. Imagen tomada del Imperial College
London.

Figura 8.1 a 8.3:Corte transparente de 1mm. La Turmalina exhibe

pleocrosmo al girar la seccin.

Color de la Turmalina
La turmalina presenta una variedad de
colores que abarca todo el espectro visible de la
luz. La razn de esto se debe a la relacin entre su
estructura interna y los componentes del mineral
mediante dos mecanismos, teora del campo
cristalino (CFT en ingles) o transferencia de
cargas de intervalencia (IVCT). Estos mecanismos
pueden producirse de manera independiente o
simultanea para darle un color a la Turmalina.
-

Teora del campo cristalino (CFT): Esta

teora describe la interaccin de los
elementos y molculas que contenga
orbitales de tipo d en su estructura
electrnica. Cuando un fotn de luz visible
excita un electrn de la capa ms externa
de la nube de electrones este absorbe la
energa para pasar a un nivel de energa
superior. Como el salto entre niveles posee
una energa cuantificada, tambin tendr
una longitud de onda asociada por lo que
se absorber el color correspondiente y se
vera un color complementario.

Transferencia de cargas de intervalencia

(IVCT): Ocurre cuando hay una
transferencia de electrones entre dos
metales que poseen estados de oxidacin
distintos. Como ocurre una reversibilidad
en los estados de oxidacin de manera
constante por la accin de la luz se
produce una absorcin de ciertas
longitudes de ondas que dan el color
caracterstico.

Los metales de transicin que actan en la

turmalina como cromforos, o causadores de
colores, son: Fe+2, Fe+3, Mn+2, Mn+3, Ti+4, Cu+2,
Cr+3y V+3(Tabla x). Dentro de la estructura estos
elementos ocupan las posiciones octadricas (Y y
Z).
La turmalina tambin puede presentar colores
por radiacin natural debido al decaimiento
isotpico de minerales que se den de manera
asociada o accesoria a la turmalina como el
feldespato potsico (40K) o Zircones (U/Th)

Adems la turmalina presenta un fuerte

dicrosmo, que es la absorcin diferencial en
determinadas orientaciones cristalogrficas. Como
la turmalina se encuentra polarizada a lo largo del
eje C debido a la orientacin de los tetraedros de
SiO4absorbe fuertemente el rayo extraordinario en
comparacin con el rayo ordinario, de esta manera
al observar paralelo al eje C los colores aparecen
mas oscuros que al mirarlos de manera
perpendicular.
Otro efecto que puede presentar la turmalina
es el de chatoyancy, un efecto de scattering
particular causado por el crecimiento de
inclusiones con forma de aguja a lo largo del eje c
que da un apariencia de ojo de gato en el cristal.

Tabla 2: Variantes de la turmalina de acuerdo a su contenido

de metales de transicin. Adems incluye los nombres no
cientficos, imagen tomada de Tourmaline: The Kaleidoscopic

Figura 9: Absorcin de longitudes de onda de acuerdo al

cromforo presente que da el color habitual de las gemas.

Propiedades qumicas y termodinmicas

determinar la proporcin de Boro marino y no

marino.

Na,Ca)(Al,Fe,Li)(Al,Mg,Mn)6(BO3)3(Si6O18).(OH,F)4
Es un sper grupo que actualmente est compuesto

por 18 especies donde los ms conocidos son:

Dravita Mg
Chorlo Fe
Elbaita (Li,Al)
Posee un rango de estabilidad T y P amplio
que cubre la mayora de las condiciones
encontradas en la corteza terrestre, adems puede
estar en equilibrio con un amplio rango de fluidos
(pH, Eh). Esta estabilidad es de hecho en parte,
por la flexibilidad de la estructura de ajustarse en
composicin en respuesta a cambios qumicos,
ambientales, y/o de condiciones T y P. Por esta
estabilidad y poca variacin de volumen por la
inclusin de elementos mayores y en trazas en la
estructura, la turmalina puede retener informacin
qumica y textural en un amplio rango de
temperaturas.
Punto de Fusin 725 950.
Boro es un elemento esencial para la formacin de
Turmalina, por eso identificar la disposicin y
disponibilidad del Boro en la tierra provee una
conexin para entender el desarrollo de la
Turmalina as como las escalas de tiempo para su
formacin y desarrollo.
Adems del Berilio, el Boro es el
elemento, mas liviano que el Fe, menos
abundante, en el sistema solar, con tan solo 0.26
ppm
en
el
manto
primitivo.
La abundancia en la corteza es atribuida a la
compatibilidad del boro con magmas silceos
El agua ocenica es un reservorio de Boro
importante, su remocin del agua esta dominado
por la incorporacin en sedimentos pelgicos y a
travs de alteraciones hidrotermales en la corteza
ocenica. Luego en zonas de subduccin la T y P
presente estabiliza la turmalina reteniendo el Boro
en las metapelitas.
La Turmalina controla el ciclo del Boro y
sus istopos en zonas de subduccin.
En superficie el Boro es concentrado
principalmente por procesos evaporticos, ya sean
sobre elementos marinos y no marinos, la
diferencia entre la composicin isotpica, permite

Geocronologa usando Turmalina

Conociendo el tiempo absoluto de
formacin o enfriamiento de un umbral de
temperatura, es posible descifrar la evolucin
temporal de los terrenos geolgicos. Datar
turmalina provee una forma de enlazar varios
registros geoqumicos con distintos marcos de
tiempo. La turmalina tiene innumerables ventajas
en geocronologa, tal por sus granos anchos
fcilmente reconocibles a la escala del
microscopio. El color de la turmalina va
cambiando segn diferentes comportamientos y
elementos de trance, y estos pueden ser asociados
a condiciones de cambio, facilitando la
geocronologa y las interpretaciones geolgicas.
De particular importancia es que la turmalina es
caracterizada por una muy lenta difusin
cristalina. Esto es evidencia de la preservacin de
una notoria zona de intercrecimiento de granos de
metamorfismo de alto grado. Una difusin lenta
de volumen debido a una alta retencin de
istopos padre e hijo tal que no se resetean los
relojes isotpicos fcilmente por eventos
hidrotermales. Por lo tanto, la turmalina puede
registrar el tiempo de cristalizacin desde el
lquido magmtico, de fluidos metasomticos y/o
eventos metamrficos. Altas temperaturas de
cierre en varios sistemas isotpicos hacen de sus
rangos P-T muy estables, y en forma primordial
utilizan: K-Ar, 40Ar/39Ar, Rb-Sr, Sm-Nd y U-ThPb. Rangos de tiempo van desde el Arcaico y
proterozoico (3800ma aprox.) a mioceno.

Berilo
Es un mineral de origen pegmattico asociado a
rocas granticas
Caractersticas fsicas

Hbito
Raya
Brillo
Color

De masivo a cristalino
Blanca
Vtreo a graso
Alocromtico, en estado puro
es incoloro

Sist. Cristalino
Densidad (gcm-3) 2.63 - 2.92
7.5 8
Dureza

Berilo

formados por los centros de los anillos

hexagonales, es decir, en sus mismos planos,
como seal Folinsbee (1941).

Estructura

La orientacin de las molculas de agua se

ve afectada directamente por la presencia de iones
alcalinos cercanos, pues stos los hacen estar
rotados 90 desde su posicin original (con el eje
de unin del tomo de Oxgeno con los tomos de
Hidrgeno perpendicular al eje c) (ver figura 2).

Su estructura est constituida por anillos formados

por seis tetraedros de
con sus centros
apilados un encima de otro en el eje
cristalogrfico c (ver figura 11).
Estos planos de anillos hexagonales estn
conectados a los planos intermedios conformados
por anillos de doce molculas por tomos de
oxgeno compartidos. Estos ltimos anillos
tambin poseen sus centros alineados en el eje c y
estn formados por seis tetraedros -cada uno
conformado por 1 tomo de Berilio rodeado por 4
de Oxgeno-, y seis octaedros -formados por un
tomo de Aluminio y 6 de Oxgeno-, ver figura 1.

X
Z
Y
Figura 10: Vista con el eje c entrando y saliendo de la hoja. En
morado se observan los octaedros de Al y O y en verde los
tetraedros de Be y O, ambos formando el plano (0 0 c/2); y en rosa
palo los tetraedros de Si y O que forman el plano
(0 0 c).
Recurso en lnea de la Universidad de Wisconsin del Centro de
Ciencia de Investigacin de Materiales e Ingeniera (Materials
Research Science and Engineering Center, University of
Wisconsin, Madison). Acceso:
http://mrsec.wisc.edu/Edetc/pmk/esp/beryl.html.

Esta estructura de panal permite la

insercin de metales alcalinos, por supuesto en
forma de cationes,
y molculas de agua
aproximadamente en los centros de las argollas
que forman canales abiertos paralelos al eje c (z
en la figura 1). Los iones alcalinos que se
encuentran con mayor abundancia son de Potasio,
Sodio, Litio, Calcio, Rubidio y Cesio, que debido
a su gran tamao se encuentran en los canales

Figura 11: Seccin paralela al eje c, donde se ve uno de los

canales abiertos de la estructura del Berilo. Se observan los dos
tipos de orientaciones de la molcula de agua. Tipo I: Orientacin
de la molcula de agua sin la alteracin de algn catin cercano.
Tipo II: Molcula de agua rotada en 90 por la accin de un in
alcalino, que la afecta debido a su estructura dipolar. (Disilicates
and ring silicates, Volumen 1, 1997;Autores: W. A. Deer, R. A.
Iowi & J. Zussman, pgina 375).

Otra relacin existente entre las molculas de agua

y los iones alcalinos deriva de la dependencia de
los ltimos respecto a los espacios libres que deja
el agua, de este modo Bakakin and Belov (1962)
notaron que slo el Li, Na y Cs son ms
frecuentes en el Berilo que el K y el Rb. Y como
hay, por ende, tambin una dependencia mutua
entre la cantidad de agua e iones alcalinos,
estimaron que el lmite de presencia de agua en el
Berilo est entre 2,5% y 2,9% Berilo

Caractersticas cristalogrficas
Corresponde al sistema hexagonal, clase
cristalina bipiramidal dihexagonal y tiene los
siguientes elementos de simetra: un eje de
rotacin senario (de grado 6) vertical formado por
la combinacin de seis ejes binarios y adems
posee siete planos de simetra, seis verticales y un
horizontal (ver figura x)
Por lo anterior posee un hbito prismtico
muy definido, que puede presentar caras verticales
estriadas.

N //:

Las formas frecuentemente presentes son: el

prisma de primer orden {10 0} y la base {0001}
(ver figura x).

Grados
de
rotacin
0

20

Propiedades pticas berilio

Uniaxial ( - )

40

Figura 12: Esferas de Birrefringencia del Berilo.

e=1.564-1.595,
w=1.568-1.602,
Birrefigencia =0.0040-0.0070 (grises,
primer orden)
Pleocrosmo dbil cambiando a un verde
amarillento a incoloro o verde-azul, azul o
rosado.

N X:

Figura 13: Corte transparente de 5 mm que contiene Berilo.

Figura de la izquierda a Nicoles paralelos y figura de la derecha a
Nicoles cruzados.

Figura x: Cristal de berilo mostrando la simetra 6/m 2/m 2/m

(smbolos de Hermann-Mauguin). (Manual de Mineraloga,
Cornelis Klein,Cornelius S. Hurlbut. 21 edicin, pgina 97).

Colores de interferencia: gris a blanco con

un poco de amarillo.
Relieve de bajo a moderado.
Clivaje basal en la cara 001

60

Bajo el microscopio se observa un relieve

bastante bajo y un pleocrosmo casi nulo a
N// por lo que no sera fcil su
identificacin, pero a NX el berilio
muestra un cambio de colores de
interferencia al girar la platina bastante
marcado, como gris, azulado o morado.
Este mineral tambin se puede identificar
por las impurezas
N//

NX

Figura 14:Corte transparente de 5 mm de Berilo.

Pleocroismo leve (izquierda) y colores de interferencia
de primer orden (derecha)

ste mineral es muy fcil de confundir con

el cuarzo y la nefelina, se puede reconocer
debido a que el cuarzo tiene menor
birrefigencia y no clivaje, y la nefelina
tiene un relieve negativo.

Otros datos:
Formula:
Be Al (Si O )
3

Elemetos
esenciales:
Todos los
elementos
listados en la
frmula:
Impuridades
comunes:

6 18

Al, Be, O, Si

Termodinmica del Berilo

El berilo ocurre principalmente en
pegmatitas granticas y sistemas saturados en
cuarzo. En estos sistemas el berilo es ms comn
que otros silicatos de Be, esto debido a que se
encuentra en la fase ms estable de Been los
diagramas BeO-Al2O3-SiO2-H2O (figura 15) de
Burt (1978), Franz y Morteani (1981) y Barton
(1986)

Al, Be, O, Si

Fe,Mn,Mg,Ca,Cr,Na,Li,Cs,O,H,OH,H2O,K,Rb

Variedades de Berilo
Esmeralda: Es una variedad de Berilo que debe su
color principalmente al Cr 3+, aunque V y Fe
influyen tambin en su color. Cr a diferencia de
Be, normalmente se encuentra asociado en rocas
bsicas y ultrabsicas, por lo que la coincidencia
del Be y Cr es excepcional, de ah la rareza de las
esmeraldas.
Aguamarina: Variedad comn del Berilo de color
azul o turquesa donde
Fe 2+ Azul
Fe 3+ Verde
Goshenita: Variedad incolora, debido a elementos
inhibidores de color (Ca, Sc, Ti, V, Fe, Co)
Berilo rojo: Se produce en riolitas ricas en
topacio. Se forma a alta T y baja P de una fase
neumatoltica a lo largo de fracturas dentro de
cavidades miarolticas de riolitas.

Figura 15: Triangulo de clasificacin Bash

(Berilo, Aluminio, Silice y H2O). Imagen tomada
de Berylium in Silicic Magmas and the Origin of
Beryl-Bearing Pegmatites.
Las asociaciones que contienen berilo y
cuarzo ocurren aproximadamente entre los 100 y
400 MPa y temperaturas de 400-700 0C lo que
concuerda con las temperaturas de formacin de
las pegmatitas (Barton 1986; Cerny 1991) Esto
valida la figura 15 que fue creada en rangos de
200 MPa y 6850C-7500
La figura X muestra que una asociacin de
3 componentes puede contener al berilo, esta sera
fenakita (Be2SiO4), crisoberilo (BeAl2O4) y
cuarzo. Sin embargo en la formacin de
pegmatitas es normal que la composicin sea
peraluminosa, rica en oxido de aluminio en
contraste con xidos de sodio-potasio-calcio, lo
que sugiere que hay una tendencia a formar
asociaciones de crisoberilo-berilo-cuarzo (Burt
1978) Pero el crisoberilo reacciona en con
feldespato potsico y cuarzo a medida que se

aumenta la actividad de agua mediante la

siguiente reaccin:
3BeAl2O4+2KAlSi3O8+6SiO2+H2O=Be3Al2Si6O18+2KAl3Si3O10(OH)2

Cbr + K-Feld+ Qtz +Agua= Brl + Muscovita

La asociacin de berilo y muscovita es
muy comn, normalmente los depsitos de berilo
se encuentran entrampados en muscovita. Evensen
(1999) realiz un estudio experimental para
determinar la cantidad de Be necesaria para
saturar magmas granticos a condiciones de
temperatura y presin de formacin de pegmatitas.
Su estudio determino que la saturacin de Be no
solo es funcin de la temperatura sino tambin de
las actividades de los productos, es decir:
3

[aBe3Al2Si6O18]=[aBeO] [aAl2O3][aSiO2]
Brl

Magma

En la que la formacin de berilo es funcin

de los xidos que lo conforman. Sus resultados se
encuentran graficados en la figura 16.

magma metaluminoso (HGS5+Brl+Qtz) El

descenso de solubilidad es aproximadamente del
65% a 7000 grados (Evensen 1999)
El magma que forma la obsidiana de
Macusani (similar a pegmatitas con alto contenido
de Litio, Craig 2010) es rico en slice y
peraluminosa, sin embargo es la que posee la
mayor solubilidad, resultado incoherente con
respecto a los anteriores. La razn de esto se debe
a que este tipo de obsidiana contiene una gran
cantidad de componentes como Li, B, P, F, Rb,
Cs, de los cuales el F como el P reaccionan con Al
lo que lleva a un descenso en su actividad y por lo
tanto un aumento de BeO necesario para la saturacin.

La temperatura es el controlador
predominante en la saturacin por sobre los
7500C, aumentando hasta en un orden de
magnitud al llegar a los 8500C, sin embargo
temperaturas mas bajas a 7500C son relevantes
para pegmatitas.

Ocurrencia y paragnesis del Berilo

Figura 16: Diagrama acerca de la relacin de saturacin de

Berilo con respecto a la concentracin de Cuarzo, de Aluminio y
Temperatura. Imagen tomada de Berylium in Silicic Magmas and
the Origin of Beryl-Bearing Pegmatites.

El aluminio es el principal responsable de

una baja en la solubilidad del berilo. En la figura x
la curva de saturacin de el magma peraluminoso
(HGS5+Brl+Qtz) desciende paralelamente al

Se encuentra alrededor de todo el mundo

en rocas granticas y pegmatticas, tambin -como
mineral accesorio- en esquistos micceos y
gneisses asociados a metamorfismo de contacto en
sistemas abiertos que permiten en ingreso de
fluidos enriquecidos. La forma en que se
encuentran sugiere la previa presencia de una roca
intrusiva grantica o de un sector de
metamorfismo generado por una intrusin, ambos
siempre en un ambiente rico en voltiles, los
cuales se encuentran enriquecidos en iones que
fueron capturados durante su recorrido (migracin
inica) siendo aadidos en fracturas y superficies
porosas, dando a lugar una cristalizacin con
suficiente espacio como para obtener en muchas
ocasiones como resultado grandes cristales. Estos
son importantes debido a sus concentraciones de
elementos trazas como el Litio, tambin por el
contenido de minerales gemas (distintas
variedades de Berilo).
Este estilo de mineralizacin tambin es
importante para distintas variedades de la
turmalina, minerales con contenidos relativamente

altos de Tierras Raras, elementos radioactivos

como Uranio y Torio, otros elementos como
Estao, Tungsteno, Flor y Wolframio. De modo
que los minerales paragenticos con el Berilo son
la turmalina, el granate, apatito, circn, topacio,
columbita-tantalita, y, de manera menos frecuente,
lo son los xidos de Uranio, todos estos por tener
el mismo tipo de ocurrencia (Sosa (1992)).
Las formas ms tpicas de encontrar estos
yacimientos son en dique, sills y zona circundante
a rocas plutnicas. Unos de los lugares de
ocurrencia ms importantes se encuentran en
Brasil, donde las fuentes ms destacadas
pertenecen al estado de Minas Gerais. Tambin se
destacan Rusia, Madagascar, Pakistn y
Zimbabwe entre otros pases (ver figura 17).

Figura 17: Se muestran los principales lugares con presencia de

yacimientos de Berilo en Globo Terrestre con el smbolo , cuyo
tamao representa la magnitud de los yacimientos.
(http://www.mindat.org/min-819.html. Jolyon Ralph and Ida Chau
1993-2011).

Figura 18: Esmeralda extrada del Estado de Minas Gerais,

Brasil. (http://www.forominerales.com/forum/viewtopic.php?t=4651).

Aplicaciones del Berilo

La mayor aplicacin del Berilo a nivel
mundial es su uso en joyera, ms precisamente de
la esmeralda. La esmeralda es una variante del
Berilio (Be3Al2Si6O18) en que una cantidad traza
de Cr y/o V remplaza al aluminio en la
estructura.Esta gema mueve aproximadamente
$500.000.000 al ao y es la tercera gema de
mayor valor detrs del diamante y el rub (Groat
2008)
La razn de porque las gemas son tan raras
es debido a que el proceso de formacin de
yacimientos de gemas involucra condiciones
geolgicas especficas y que no siempre se
cumplen. Entre estas condiciones se encuentran:
1) Disponibilidad de constituyentes mayores:
Uno de los constituyentes de la esmeralda
es el Berilio el cual posee una de 2 ppm en
la corteza continental (Rudnick y Gao
2003) Se suele concentrar luego de repetir
varias veces el proceso de cristalizacin
fraccionada y es uno de los ltimos
elementos en incorporarse a una
estructura, normalmente en pegmatitas y
granitos o sus equivalentes metamrficos
(London 2008)
2) Presencia de cromforos adecuados: La
esmeralda
tiene
su
color
verde
caracterstico debido a la presencia de
cromo y/o vanadio. El cromo y vanadio se
encuentran en mayor concentracin que el
berilio en la corteza (92 y 97 ppm,
Rudnick y Gao 2003) pero lo hacen en
distintas rocas. El cromo lo hace en
dunitas, peridotitas y basaltos mientras que
el vanadio lo hace en sedimentos ricos en
material orgnico y frrico.
El modelo mas habitual de formacin de
esmeraldas plantea que formadores de pegmatitas
entran en contacto con rocas mficas o
ultramficas. Sin embargo, las esmeraldas de
mayor precio y pureza se encontraron en depsitos
sedimentarios de lutitas negras ricas en material
orgnico en la regin cordillerana de Colombia,
estos depsitos no presentan ningn tipo de
evidencia acerca de la presencia de magmatismo

sino mas bien que se habra formado por la

presencia de fluidos hidrotermales de origen
meterico y de aguas subterrneas que fueron
enterrados hasta al menos 7 kilmetros y 2500C
(Giulani 2000). Luego al ascender el fluido
hidrotermal habra interactuado con las capas de
lutitas negras. Durante el metasomatismo de Na y
Ca se habran lixiviado de las lutitas negras:
elementos mayores, tierras raras y elementos
trazas como Be, V y Cr (Branquet 1999) Junto a la
lixiviacin se desarrollo un sistema de vetillas que
fue rellenada por calcita, esmeraldas y pirita.
3) Ausencia o concentracin limitada de
elementos indeseados: Elementos como el
hierro tambin actan como cromforos
pero poseen un efecto negativo en el color
de la esmeralda pues el Fe da un color rojo
que en la esmeralda se ve reflejado como
un verde oscuro a negro. En los depsitos
de Colombia el color verde intenso y ms
limpio que el de las pegmatitas (Nassau
1983) se debera a que el Fe+3 fue
removido al precipitar la pirita en vetas.
4) Espacio para crecimiento cristalino: Las
gemas necesitan espacio para crecer por lo
que frecuentemente se encuentran en
cavidades, en la mayora de los casos estas
cavidades se forman por la presencia de
fluidos hidrotermales que se desvolatilizan
para posteriormente precipitar gemas de
calidad cristalina (London 2008) Tambin
existen casos en que el espacio no acta de
manera critica pues los minerales se
forman en roca solida, como es el caso de
esmeraldas en esquistos. La gran
diferencia entre minerales que crecieron en
vetas o cavidades con aquellos de roca, es
que estos ltimos son ms susceptibles a
ataque qumico (disolucin) y fractura
mecnica, lo que las convierte en gemas de
menor calidad en caso de querer
procesarlas para obtencin de caras
(faceting en ingles) o nuevos cortes
(tallado).
5) Tamao adecuado para transparencia: Para
que los cristales sean ptimos y poder ser
considerados gemas estos deben crecer lo
suficiente para hacer un trabajo posterior,

sin embargo si estos poseen un tamao

demasiado grande (superior a los 15
centmetros)
no
presentaran
la
transparencia adecuada y atractiva de las
gemas. Es por esta razn que depsitos
pegmatticos si bien presentan cristales de
un tamao superior al resto suelen
presentar una transparencia relativamente
baja en comparacin a depsitos termales
o metamrficos.
6) Profundidad de los depsitos: Como la
minera de gemas se basa en altos precios
por pequeas cantidades de mineral, por lo
general se suele extraer a bajos costos y en
superficie. Si los depsitos son de mediana
profundidad suele explotarse de acuerdo al
precio de mercado por lo que la mina
puede ser abierta y cerrada constantemente
como es el caso de la minera de
pegmatitas en Australia (Walton 2004)
Como la mayora de los depsitos de
esmeralda son pegmatitas y metamrficos
suelen tener un costo de extraccin mayor
lo que hace que las minas de Colombia
ubicadas en subsuelo sean altamente
rentables incluso con esmeraldas no tan
puras.

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