Fray Alberto Beckhuser, OFM

Celebrar la vida
cristiana

Curso de liturgia
para agentes de pastoral,
equipos de liturgia
y grupos de reflexin

MXICO
D.F.

 2005 Ediciones Dabar, S.A. de C.V.

Mirador, 42
Col. El Mirador
04950, Mxico, D.F.
Tel. 56 03 36 30, 56 73 88 55
Fax: 56 03 36 74
e-mail: dabor.ediciones@prodigy.net.mx
www.dabar.com.mx
ISBN: 970-652-371-5
Impreso y hecho en Mxico.
Editora Vozes Ltda.
Petrpolis, Brasil
Ttulo original:
Celebrar a vida crist
Diseo e ilustracin de portada:
Guillermo Ruz Contreras
Traduccin:
Bernardo Guizar
Diagramacin:
Irme Garca Cruz

En memoria de mis queridos padres

Ernesto y Helena,
que desde muy temprano me hicieron
experimentar
el misterio de Cristo en el hogar,
en la pequea comunidad
de la capilla de Santa Teresita
y en la comunidad parroquial.

ndice
PRESENTACIN..........................................................................................................................11
INTRODUCCIN.........................................................................................................................12
I. COMPRENSIN TEOLGICA DE LA LITURGIA...............................................................14
1. QU ES LA LITURGIA.......................................................................................................14
2. QU NO ES LA LITURGIA.................................................................................................14
3. UNA VISIN TEOLGICA DE LA LITURGIA................................................................15
4. EL MISTERIO.......................................................................................................................15
5. EL MISTERIO DE DIOS......................................................................................................15
6. EL MISTERIO DE DIOS Y LA VOCACIN HUMANA...................................................16
7. EL MISTERIO SE DESTRUYE CON EL PECADO...........................................................16
8. LA CONVERSIN...............................................................................................................17
9. EL MISTERIO DEL CULTO DE LOS PAGANOS..............................................................17
10. EL ACONTECIMIENTO PASCUAL DEL ANTIGUO TESTAMENTO...........................18
11. LA PASCUA RITUAL O EL MISTERIO DEL CULTO DEL ANTIGUO TESTAMENTO
...................................................................................................................................................19
12. JESUCRISTO, LA PASCUA VERDADERA.....................................................................19
13. EL MISTERIO Y LOS MISTERIOS DE CRISTO.............................................................20
14. LA IGLESIA........................................................................................................................21
15. EL MISTERIO Y LOS MISTERIOS DEL CULTO............................................................21
16. DEFINICIN DE LITURGIA A LA LUZ DEL CONCILIO VATICANO II.....................22
17. EL SMBOLO......................................................................................................................23
18. DIVERSIDAD DE SMBOLOS EN LA LITURGIA.........................................................23
19. EL RITO LITRGICO........................................................................................................24
20. LAS DIMENSIONES DEL SIGNO LITRGICO.............................................................25
21. LA PARTICIPACIN ACTIVA EN LA LITURGIA..........................................................25
22. LA LITURGIA Y LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA.....................................................26
23. LA LITURGIA Y OTRAS EXPRESIONES DE LA VIDA DE LA IGLESIA...................26
24. LAS EXPRESIONES DE LA ESPIRITUALIDAD CRISTIANA.....................................27
II. LA INICIACIN CRISTIANA................................................................................................29
A. EL CATECUMENADO........................................................................................................29

1. Qu es la "iniciacin cristiana"..........................................................................................29
2. La iniciacin cristiana en la Sagrada Escritura..................................................................29
3. El catecumenado................................................................................................................30
4. El rito de la iniciacin cristiana de los adultos hoy...........................................................30
5. Las etapas de la iniciacin cristiana de los adultos............................................................31
6. Los tiempos de la iniciacin cristiana................................................................................31
7. La primera comunin como plenitud de la iniciacin cristiana.........................................32
B. EL BAUTISMO DE NIOS................................................................................................34
1. POR QU BAUTIZAR NIOS PEQUEOS?..............................................................34
2. TIENE SENTIDO BAUTIZAR NIOS PEQUEOS.....................................................34
3. LO QUE DEBEN SABER Y HACER LOS PADRES, PARA BAUTIZAR A SU HIJO. 35
4. EL RITO DEL BAUTISMO DE NIOS..........................................................................36
5. EL SMBOLO DEL AGUA EN EL BAUTISMO.............................................................37
6. OTROS SMBOLOS DE LA LITURGIA BAUTISMAL.................................................38
C. LA CONFIRMACIN..........................................................................................................41
1. TEOLOGA Y ESPIRITUALIDAD DE LA CONFIRMACIN.....................................41
2. LOS CANDIDATOS.........................................................................................................42
3. LOS PADRINOS DE CONFIRMACIN.........................................................................43
4. EL MINISTRO DE LA CONFIRMACIN......................................................................43
5. COMENTARIO AL RITO DE LA CONFIRMACIN....................................................44
III. EL MISTERIO DE LA EUCARISTA...................................................................................48
A. LA EUCARISTA COMO ACCIN DE GRACIAS...........................................................48
1. SIGNIFICADO DE LA ACCIN DE GRACIAS............................................................48
2. EL ACONTECIMIENTO PASCUAL DE LOS JUDOS..................................................50
3. EL RITO PASCUAL DE LOS JUDOS............................................................................52
4. JESUCRISTO, LA VERDADERA PASCUA...................................................................52
5. LA MISA, CELEBRACIN DE LA VERDADERA PASCUA.......................................53
6. HAGAN ESTO EN MEMORIA MA...............................................................................54
7. EL MEMORIAL EUCARSTICO EN NUESTRO RITO................................................55
8. AL CELEBRAR LA MEMORIA... OFRECEMOS..........................................................56
9. PLEGARIA EUCARSTICA, PROFESIN DE FE TRINITARIA.................................57
10. LAS ORACIONES DE PETICIN EN LA MISA.........................................................58
11. LAS ACLAMACIONES Y LA DOXOLOGA FINAL..................................................59

B. LA EUCARISTA COMO CENA FRATERNA O CENA DEL SEOR.............................61

1. EL SENTIDO DEL BANQUETE, COMIDA O CENA FRATERNA..............................61
2. PAN Y VINO: SU SIGNIFICADO...................................................................................62
3. LA COMUNIN EUCARSTICA....................................................................................64
4. EL SMBOLO DE LAS GOTAS DE AGUA EN EL VINO.............................................65
5. EL SALUDO DE LA PAZ.................................................................................................66
6. LA PARTCULA DE LA HOSTIA EN EL CLIZ...........................................................66
7. EL CORDERO..................................................................................................................68
C. LA LITURGIA DE LA PALABRA......................................................................................69
1. LA LITURGIA DE LA PALABRA EN LA BIBLIA........................................................69
2. LA LITURGIA DE LA PALABRA EN LA CELEBRACIN EUCARSTICA..............70
3. LOS CANTOS INTERLECCIONALES...........................................................................70
4. LA HOMILA....................................................................................................................71
5. EL CREDO........................................................................................................................72
6. LA ORACIN DE LOS FIELES......................................................................................72
D. RITOS INICIALES Y RITOS FINALES DE LA MISA.....................................................74
1. LOS RITOS INICIALES DE LA MISA...........................................................................74
2. LOS RITOS FINALES DE LA MISA..............................................................................75
E. ELEMENTOS PARA UNA LITURGIA DE LAS COMUNIDADES ECLESIALES DE
BASE (CEBs)............................................................................................................................80
1. ELEMENTOS DE LA CELEBRACIN DE LA PALABRA DE DIOS..........................80
2. CARACTERSTICAS DE LAS CELEBRACIONES DE LAS CEBs.............................80
3. LA APERTURA DE LA CELEBRACIN.......................................................................81
4. LAS LECTURAS Y LA HOMILA..................................................................................81
5. LAS PRECES....................................................................................................................82
6. LA EXPRESIN SACRAMENTAL.................................................................................82
7. COMUNIDAD EUCARSTICA.......................................................................................82
8. LA COLECTA, UN RITO DE ACCIN DE GRACIAS..................................................83
9. SERVICIOS A LA COMUNIDAD....................................................................................83
10. LAS DEVOCIONES EN LAS CEBs..............................................................................84
11. POSIBLE ESQUEMA DE CELEBRACIN..................................................................84
F. EL CULTO EUCARSTICO FUERA DE LA MISA............................................................85
1. LAS FINALIDADES DE LA CONSERVACIN DE LA EUCARISTA.......................85

2. LA SAGRADA COMUNIN FUERA DE LA MISA......................................................85

3. LAS DIVERSAS FORMAS DEL CULTO A LA SANTSIMA EUCARISTA..............86
IV. LA PENITENCIA....................................................................................................................88
1. INTRODUCCIN.................................................................................................................88
2. PENITENCIA, CONFESIN O RECONCILIACIN........................................................88
3. LA PENITENCIA COMO CELEBRACIN DE LA BONDAD Y DE LA MISERICORDIA
DE DIOS....................................................................................................................................89
4. LA PENITENCIA COMO SACRAMENTO DE LA RE-CONVERSIN Y DE LA
CONVERSIN EN CRECIMIENTO.......................................................................................90
5. LOS TRES RITOS ACTUALES DE LA PENITENCIA O DE LA RECONCILIACIN DE
LOS PENITENTES...................................................................................................................91
6. COMENTARIO AL RITO ACTUAL DE LA CONFESIN PARTICULAR.......................92
1) Acogida al penitente..........................................................................................................92
2) Proclamacin de la palabra de Dios..................................................................................92
3) La confesin de los pecados y la aceptacin de la satisfaccin........................................93
4) Oracin del penitente y absolucin de parte del sacerdote...............................................93
5) Proclamacin de la alabanza a Dios y despedida del penitente.........................................94
6) Dos gestos que deben valorarse.........................................................................................94
V. LA UNCIN DE LOS ENFERMOS........................................................................................96
1. LA ENFERMEDAD COMO VIVENCIA IMPORTANTE EN LA VIDA DEL HOMBRE.96
2. LA UNCIN DE LOS ENFERMOS EN EL CONTEXTO DE LA PASTORAL DE LOS
ENFERMOS..............................................................................................................................97
3. LA UNCIN DE LOS ENFERMOS EN LA BIBLIA..........................................................98
4. LA PRAXIS ACTUAL DE LA IGLESIA.............................................................................99
5. EL RITO ACTUAL DE LA UNCIN DE LOS ENFERMOS...........................................100
6. CMO ROMPER UN TAB..............................................................................................102
VI. EL ORDEN............................................................................................................................104
1. EL SACERDOCIO..............................................................................................................104
2. EL SACERDOCIO MINISTERIAL...................................................................................104
3. EL OBISPO.........................................................................................................................105
4. EL PRESBTERO O PADRE..............................................................................................105
5. EL DICONO.....................................................................................................................106
6. LA CELEBRACIN DEL SACRAMENTO DEL ORDEN U ORDENACIN...............106
7. COMENTARIO AL RITO DE LAS ORDENACIONES....................................................106

VII. EL SACRAMENTO DEL MATRIMONIO.........................................................................110

1. EL MATRIMONIO, SIGNO DEL AMOR DE DIOS.........................................................110
2. LA BODA RELIGIOSA......................................................................................................110
3. PREPARACIN Y RITOS DE ACOGIDA.........................................................................111
4. LA LITURGIA DE LA PALABRA.....................................................................................112
5. EL RITO SACRAMENTAL DEL MATRIMONIO............................................................113
6. LA FIESTA DE BODA........................................................................................................115
VIII. EL DOMINGO....................................................................................................................117
1. EL DOMINGO, DA DEL SEOR, COMO FIESTA SEMANAL....................................117
2. EL SBADO JUDO Y EL DOMINGO CRISTIANO.......................................................117
3. ELEMENTOS DE LA CELEBRACIN DEL DOMINGO...............................................118
4. LA SEMANA LITRGICA................................................................................................118
IX. EL AO LITRGICO..........................................................................................................120
1. QU ES EL AO LITRGICO..........................................................................................120
2. EL ADVIENTO...................................................................................................................120
3. LA NAVIDAD Y LA EPIFANA........................................................................................121
4. LA ESPIRITUALIDAD DE LA NAVIDAD.......................................................................121
5. LA ESPIRITUALIDAD DE LA EPIFANA.......................................................................122
6. OTRAS FIESTAS DE LA MANIFESTACIN DEL SEOR...........................................122
7. LA FIESTA DE LA PRESENTACIN DEL SEOR EN EL TEMPLO...........................123
8. LA CUARESMA.................................................................................................................124
9. LOS EJERCICIOS CUARESMALES DE CONVERSIN...............................................124
10. EL EJERCICIO CUARESMAL DE LA ORACIN........................................................125
11. EL EJERCICIO CUARESMAL DEL AYUNO.................................................................125
12. EL EJERCICIO CUARESMAL DE LA LIMOSNA........................................................126
13. EL TRIDUO PASCUAL....................................................................................................126
14. LA VIGILIA PASCUAL....................................................................................................128
15. PASCUA Y PENTECOSTS............................................................................................130
16. LA ESPIRITUALIDAD DE LA PASCUA.......................................................................130
17. LA ESPIRITUALIDAD DE PENTECOSTS..................................................................131
18. LA ESPIRITUALIDAD DEL TIEMPO COMN............................................................132
19. EL TIEMPO COMO DON DE DIOS...............................................................................132
20. LA TRANSFIGURACIN DEL SEOR.........................................................................133

21. FIESTA DE JESUCRISTO, REY DEL UNIVERSO........................................................134

22. EL CULTO A MARA.......................................................................................................134
23. MAYO, EL MES DE MARA...........................................................................................135
24. DIOS ES ADMIRABLE EN SUS SANTOS.....................................................................136
25. LOS SANTOS, EJEMPLOS A SER IMITADOS.............................................................136
26. LOS SANTOS, NUESTROS INTERCESORES..............................................................137
X. LA LITURGIA DE LAS HORAS..........................................................................................139
1. LA ORACIN.....................................................................................................................139
2. LA ESPIRITUALIDAD CRISTIANA................................................................................139
3. LA ORACIN DEL PUEBLO DE DIOS EN EL ANTIGUO TESTAMENTO.................139
4. LA ORACIN DE JESUCRISTO......................................................................................140
5. LA ORACIN DE LA IGLESIA........................................................................................140
6. LA ESPIRITUALIDAD DE LA LITURGIA DE LAS HORAS.........................................141
7. LAUDES U ORACIN DE LA MAANA.......................................................................142
8. VSPERAS U ORACIN DE LA TARDE.........................................................................142
9. LA ORACIN DURANTE EL DA...................................................................................142
10. LA ORACIN DEL PADRENUESTRO..........................................................................143
11. EL ROSARIO....................................................................................................................143
12. EL NGELUS...................................................................................................................144
13. LA DEVOCIN DEL VA CRUCIS................................................................................145
XI. LA MUERTE DEL CRISTIANO..........................................................................................147
1. LA ENFERMEDAD Y LA MUERTE DEL CRISTIANO..................................................147
2. EL VITICO.......................................................................................................................147
3. RITO DE LA RECOMENDACIN DE LOS AGONIZANTES........................................148
4. EL VELORIO O VIGILIA POR EL DIFUNTO.................................................................149
5. EL RITUAL DE LAS EXEQUIAS.....................................................................................149
6. RECOMENDACIN EN LA CASA DEL DIFUNTO.......................................................150
7. LA MISA DE EXEQUIAS O DE CUERPO PRESENTE..................................................150
8. ULTIMA RECOMENDACIN Y DESPEDIDA...............................................................151
9. LA SEPULTURA................................................................................................................151
10. MISA DEL DA SPTIMO...............................................................................................152
XII. LA PROFESIN RELIGIOSA............................................................................................153
1. EL MISTERIO CELEBRADO EN LA PROFESIN RELIGIOSA..................................153

1) La Iglesia celebra el misterio de Cristo...........................................................................153

2) La Iglesia celebra un drama sagrado...............................................................................153
2. LAS RIQUEZAS DEL NUEVO RITO DE PROFESIN..................................................154
XIII. LAS BENDICIONES.........................................................................................................157
1. EL SENTIDO DE LAS BENDICIONES............................................................................157
2. TIPOS DE BENDICIN.....................................................................................................158
XIV. PEREGRINACIONES Y SANTUARIOS..........................................................................160
1. LA VIDA CRISTIANA PARROQUIAL Y LOS SANTUARIOS.......................................160
2. PEREGRINACIONES Y SANTUARIOS...........................................................................160
3. LA VIDA DE LOS SANTUARIOS....................................................................................161
4. EL SENTIDO DE LAS PROMESAS.................................................................................162
XV. EL ARTE LITRGICO........................................................................................................163
1. EL ARTE EN LA LITURGIA EN GENERAL....................................................................163
2. LA MSICA EN LA LITURGIA EN GENERAL..............................................................163
3. EL CANTO..........................................................................................................................164
4. EL ESPACIO SAGRADO...................................................................................................166
5. NUESTRAS IGLESIAS......................................................................................................166
6. EL ALTAR CRISTIANO.....................................................................................................169
7. LA ESCULTURA Y LA PINTURA....................................................................................170
8. LOS VASOS SAGRADOS Y OTROS UTENSILIOS........................................................171
9. LAS VESTIDURAS LITRGICAS...................................................................................172

PRESENTACIN
Conversaba un da en Roma con Mons. Anbal Bugnini, a quien debe mucho
la Liturgia de la Iglesia universal.
Entre innumerables aspectos de la Liturgia en Amrica Latina, le sealaba
entonces esta triple urgencia:
la necesidad de una formacin litrgica en todos los niveles de la
Iglesia;
para eso, formadores actualizados en el espritu de una autntica
renovacin litrgica conciliar;
y, para eso, la necesidad de contar con nuevos libros que ofrezcan a
nuestros formadores una nueva sntesis sobre la liturgia, inspirada en
el Concilio Ecumnico Vaticano II y en su desarrollo postconcilar.
La respuesta que pretendamos dar a esos desafos por medio del
Departamento de Liturgia del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM)
consista en elaborar mediante la colaboracin de varios autores, un nuevo
manual de liturgia, que pudiese suscitar iniciativas semejantes en el
Continente.
A pesar de haber dado varios pasos, este proyecto no lleg a hacerse
realidad.
Al celebrar los 20 aos de la Constitucin Litrgica Sacrosancturn
Concilium, fray Alberto Beckhuser, OFM, se presenta en Brasil con su libro
Celebrar la Vida Cristiana.
El slo nombre del autor sera suficiente presentacin para este libro.
Merece, sin embargo, que lo presentemos debido a su precioso contenido:
es sin duda una sntesis seria, actualizada, amplia, clara, resumida y
accesible.
Los lectores deseosos de profundizar ms, podrn acudir a la bibliografa
que se cita al fin de cada captulo.
Vemos, pues, realizarse un sueo de muchos aos, alimentado por la Iglesia
de Brasil y de Amrica Latina, a la que me uno con satisfaccin para
agradecerlo a su autor.
Ribeiro Preto, 21 de julio de 1984
Don Romeu Alberti
Arzobispo Metropolitano

INTRODUCCIN
Hace 20 aos fue promulgada en la Baslica de San Pedro la Constitucin
sobre la liturgia Sacrosanctum Concilium.
Desde entonces han sucedido muchas cosas en la Iglesia en general y en
particular en su liturgia. Desde que regresamos de los estudios litrgicos en
Roma, todava durante el desarrollo del Concilio, siempre nos hemos
ocupado en la formacin litrgica. A ese servicio hemos dedicado ya 17
aos. Hubo pocas en que eso no fue nada fcil.
El Concilio insisti en la necesidad de formar en la liturgia al clero y a los
fieles: "La santa madre Iglesia desea ardientemente que se haga participar
a todos los fieles plena, consciente y activamente en las celebraciones
litrgicas; participacin exigida por la naturaleza de la liturgia, a la que
tiene derecho y obligacin, en virtud del bautismo, el pueblo cristiano,
'linaje escogido, sacerdocio real, nacin santa, pueblo adquirido' (1 Pe 2,9;
cf. 2,4-5).
Debemos caer en la cuenta de la necesidad de una participacin plena y
activa de todo el pueblo al reformar y fomentar la sagrada liturgia, porque
sta es la fuente primera e indispensable en la que han de beber los fieles el
espritu verdaderamente cristiano y, por lo mismo, los pastores de almas,
mediante la debida formacin, deben aspirar a vivirla diligentemente en
toda su accin pastoral.
Pero como no se puede esperar que esto ocurra, si antes los mismos
pastores de almas no se impregnan profundamente del espritu y de la
fuerza de la liturgia y llegan a ser maestros en ella, es indispensable que se
provea, ante todo, a la educacin litrgica del clero" (SC, 14).

Con relacin a la formacin litrgica de los fieles, el Concilio aade: Los

pastores de almas deben fomentar con diligencia y paciencia la educacin
litrgica y la participacin activa de los fieles, interna y externa, de acuerdo
con su edad, condicin, gnero de vida y grado de cultura religiosa,
cumpliendo as una de las funciones principales del fiel dispensador de los
misterios de Dios, y deben guiar en este punto a su rebao no slo con la
palabra, sino tambin con el ejemplo" (SC, 19).
Nuestra intencin es prestar un servicio en esta gran tarea impuesta por el
Concilio, todava tan necesaria.
Inmediatamente despus del Concilio hubo una cierta euforia en la prctica
litrgica. Pasamos por una poca de creatividad e incluso de
improvisaciones. Falt, muchas veces, mayor profundizacin y poco a poco
se cay en cierto cansancio.
Fueron apareciendo los nuevos rituales. Cuando se introdujeron, no hubo

una preocupacin mayor de una preparacin pastoral. Hubo, eso s,

traducciones y su simple aplicacin. Se cambiaron los rituales, sin que
siquiera se llegara a percibir el espritu que estaba detrs de los nuevos
rituales, expresado de manera especial en las introducciones.
Hoy se puede constatar que la cuestin fundamental sigue siendo la
formacin litrgica del clero, de los lderes laicos y del pueblo en general.
En esos aos postconciliares tuvimos oportunidad de escribir aqu y all,
pequeos artculos, sobre todo en la revista Renovao Cristiana, en la
Hojita del Sagrado Corazn de Jess, en las revistas Grande Sinal,
Convergncia y la Revista Eclesistica Brasileira.
Inicialmente pensbamos elaborar un manual para la formacin litrgica en
los seminarios. Cuando ya tenamos el trabajo muy adelantado, otras
obligaciones nos impidieron acabar la obra.
Entonces surgi la idea de reunir en un volumen el material elaborado,
darle un estilo ms sencillo, para ayudar a la formacin litrgica de los
agentes de pastoral, equipos de liturgia y grupos de reflexin.
Nuestra intencin fue abordar la vivencia litrgica de toda la vida cristiana.
Por supuesto que no de manera exhaustiva. As, en primer lugar
procuramos llevar a los lectores a una comprensin de lo que es la liturgia.
Pasamos, enseguida, a tratar de los sacramentos de la iniciacin cristiana,
en especial de la eucarista. Nos detuvimos en el ao litrgico y en su
espiritualidad. Despus abordamos la oracin comunitaria de la Iglesia, o
liturgia de las horas, y la muerte del cristiano. Cremos necesario hablar
sobre la profesin religiosa, las bendiciones y el arte sacro en general,
resaltando el lugar sagrado y la msica en la liturgia.
Nos propusimos presentar la materia en breves captulos, para facilitar con
eso la lectura y su aprovechamiento para la reflexin en grupo.
Para abordar cada tema procuramos partir de las introducciones teolgicas
y pastorales de los nuevos rituales en vigor, pues pensamos que ah se
encuentra el espritu con que somos llamados a vivir los misterios de Cristo
en la historia humana. Para cada tema ofrecemos una breve indicacin
bibliogrfica, en la medida de lo posible.
Somos conscientes de las lagunas y agradeceremos a quien nos las seale.

I. COMPRENSIN TEOLGICA DE LA LITURGIA

1. QU ES LA LITURGIA
Hoy en da es muy usada la palabra "liturgia". Todos los cristianos por
experiencia tienen alguna idea de lo que es la liturgia. Es el culto de la
Iglesia; es una vivencia de fe, es una forma especial de oracin. Pero en
verdad sabemos lo que es la liturgia? Comencemos con un primer
acercamiento.
No hace mucho tiempo que se usa en la Iglesia la palabra "liturgia". Una
reflexin ms profunda sobre el significado de la liturgia se comenz a
hacer hasta a fines del siglo XIX. Eso no quiere decir que los cristianos no
viviesen antes la liturgia, que siempre fue considerada como el culto oficial
de la Iglesia.
La palabra "liturgia" viene del griego leiturguia, o sea, leiton-rgon: accin
del pueblo, o mejor, accin en favor del pueblo. Originalmente, toda accin
gratuita de personas o grupos a favor del pueblo en general, como los
juegos olmpicos, juegos pblicos, etc., era llamada liturgia.
Ms tarde, el culto oficial de los sacerdotes del Antiguo Testamento a favor
del pueblo fue llamado liturgia. Tambin se llam liturgia al ser vicio de una
parte a favor del todo, por ejemplo, el servicio que la mano presta al cuerpo. As lo
considera san Pablo.

Podemos decir que el culto prestado por Cristo al Padre, al servicio de la

humanidad, toda la obra de salvacin, es una liturgia.
De la misma manera se llama liturgia al culto oficial de la Iglesia que hace
presente el servicio de Cristo a favor de la humanidad. Son los ritos de la
Iglesia Catlica, en especial los sacramentos. Adems, tenemos otros ritos y
ceremonias religiosas, como el ao litrgico, la oracin comunitaria, las
exequias, las bendiciones y otros ms.
Todos los cristianos tienen cierta experiencia de lo que es la liturgia, pues la
viven desde la infancia; pero si preguntramos qu es la liturgia, aun los
cristianos ms cultivados se quedaran muchas veces sin dar una respuesta.
Por eso, en las siguientes reflexiones queremos profundizar en qu consiste
la liturgia de la Iglesia.

2. QU NO ES LA LITURGIA
Antes de profundizar en lo que es la liturgia, veamos lo que no es la liturgia,
para que no quedarnos con una idea equivocada sobre este asunto.

La liturgia no es simplemente un conjunto de ritos edificantes que ayudan a

los cristianos a orar mejor. Si redujramos la liturgia a slo eso,
incurriramos en un concepto esteticista de la liturgia. Entonces habra dos
cosas paralelas: por un lado, ritos bellos y artsticos y, por otro, devociones.
Po XII, en la encclica Mediator Dei, en 1947, ya deca que quien piensa as
tiene una idea equivocada de la liturgia. En la Iglesia, todava algunos
tienen esta idea de la liturgia. La tienen los que quieren una liturgia bonita,
con canto gregoriano, textos en latn, ornamentos tradicionales y otras
cosas por el estilo. Con esto no se quiere decir que el arte y la esttica
carezcan de importancia en la liturgia, sino que la liturgia no se reduce a
eso.
Otros reducen la liturgia al conjunto de normas, leyes y orientaciones
promulgadas por la jerarqua de la Iglesia, para dirigir el culto oficial de la
Iglesia. Po XII dice que no estn menos equivocados los que pien san de esta
manera. En este grupo se encuentran los legalistas y rubricistas, para quienes la
liturgia es slo la observancia exacta y escrupulosa de todas las normas y reglas
indicadas en las rbricas de los libros litrgicos. No queremos decir que no haya
necesidad de normas y leyes en la liturgia, sino que la liturgia no puede reducirse
a eso.

3. UNA VISIN TEOLGICA DE LA LITURGIA

El gran liturgista Odo Casel, que muri en 1948, defina la liturgia como el
misterio del culto de Cristo y de la Iglesia. Es ste un concepto teolgico de
la liturgia. En esta definicin aparecen cuatro elementos importantes: el
misterio, ms adelante veremos en qu sentido; el culto, que expresa la
relacin profunda entre Dios y los hombres; Cristo, este concepto pone a
Jesucristo en el centro del culto; y, por ltimo, la Iglesia, la liturgia es una
expresin cultual de la Iglesia.
No se trata, pues, slo de realizar bellas ceremonias que despierten
devocin, o de aplicar normas que regulen el culto, sino de expresar la
relacin ms profunda del hombre con Dios, por Cristo, con l y en l. Dar
culto a Dios significa cultivar a Dios. Por tanto, la conceptualizacin de la
liturgia debe situarse a la luz de la vocacin ltima del ser humano,
vocacin que se manifiesta en la historia de la salvacin.
Como vemos, la liturgia est relacionada con la teologa y la revelacin
divina manifestada sobre todo en las Sagradas Escrituras.
Vamos a tratar de comprenderla mejor, siguiendo los cuatro elementos
presentados por Odo Casel en su definicin de liturgia.

4. EL MISTERIO
Para una mejor comprensin de la liturgia es importante que en primer

trmino reflexionemos sobre lo que es el misterio.

En muchas ocasiones utilizamos la palabra misterio: el misterio de la
Santsima Trinidad, el misterio de la encarnacin, el misterio de la
presencia real de Jesucristo en la Eucarista, el misterio pascual, el misterio
del hombre, los misterios del rosario, el misterio de la Iglesia y, muchos
otros misterios. Usamos, pues, esa palabra en diversos sentidos. Se trata de
un concepto muy rico.
Segn el diccionario, misterio es algo incomprensible, oculto, inaccesible a
la razn humana; algo secreto. Tambin significa el culto ritual secreto de
las religiones paganas.
En la liturgia, misterio no tiene la connotacin intelectual sealada aqu
arriba; se ve ms bien en el contexto de la economa divina de la salvacin.
La palabra "economa" viene del griego oikonoma (de okos + nmos), es
decir, norma, ley, orden de la casa, la administracin de la casa. Es el plan
de Dios respecto de su familia. Economa divina de la salvacin es el plan
que Dios tiene en relacin con los hombres para hacerlos participantes de
su vida, de su amor, de su felicidad. Este plan se manifiesta en la historia de
la salvacin.

5. EL MISTERIO DE DIOS
La Sagrada Escritura, los Santos Padres y la liturgia dan diversos sentidos a
la palabra misterio, aunque siempre aparece en ella una idea fundamental:
en el misterio tiene lugar lo invisible y lo visible, lo celeste y lo terreno, lo
divino y lo humano; la virtud espiritual y la imagen exterior material. En la
palabra misterio dos realidades separadas se unen en una sola; implica ya la
idea de nupcias. Con ella se expresa la comunin de amor entre Dios y el
hombre.
El misterio es en s uno solo y abarca toda la realidad. El misterio, como lo
entiende la liturgia, no es sencillamente una verdad que se descubre, o una
verdad oculta que se revela solamente a la inteligencia humana; misterio es
ms bien una verdad que se cumple, un designio o el plan de Dios que se
realiza. Misterio es la accin de Dios, por la cual l entra en comunin con
el mundo y con los hombres. Por un lado, Dios se revela y se comunica al
hombre y, por otro, el hombre entra en comunin con Dios.
Dios en s mismo no constituye el misterio, tampoco el hombre. Misterio es
la gratuidad del amor de Dios comunicado a los hombres.
Claro, en cuanto existe intercomunin de amor en Dios mismo, entre las
Santsimas Personas divinas, podemos hablar del misterio de Dios.

6. EL MISTERIO DE DIOS Y LA VOCACIN HUMANA

La vocacin del hombre consiste en realizar el misterio de comunin de
vida, de amor y de felicidad con Dios. Es llamado a la comunin eterna con
Dios, en armoniosa unin con los dems hombres, sus compaeros en el
amor, y con toda la realidad creada, como sacerdote, profeta y rey.
Esta vocacin se describe en el primer captulo de la carta de san Pablo a
los Efesios, donde leemos: "Bendito sea Dios, Padre de nuestro Seor, Jess
Mesas, que, por medio del Mesas, nos ha bendecido desde el cielo con
toda bendicin del Espritu! Porque nos eligi con l antes de crear el
mundo, para que estuviramos consagrados y sin defecto a sus ojos por el
amor, destinndonos ya desde entonces a ser constituidos hijos suyos por
medio de Jess Mesas conforme a su querer y a su designio. Pues por
l, Dios hizo de nosotros su heredad, para que los que ya esperbamos en el
Mesas furamos un himno a su gloria" (Ef 1,3-5.11-12).
Pero el hombre es tambin un ser vuelto hacia el prjimo y hacia toda la
naturaleza creada, como vemos en los primeros captulos del Gnesis (Gn
1,26-27). El hombre es llamado no a vivir a solas (Gn 2,18-25), sino a
realizar una comunidad de amor, en el nivel conyugal, fraterno y social,
como reflejo y participacin de la propia comunidad de Dios uno y trino.
sta es la vocacin de comunin del hombre con Dios directamente, por el
amor al prjimo y mediante toda la realidad creada, a la que podemos
llamar misterio de Dios, pues el misterio de Dios existe all donde Dios y el
hombre se encuentran, donde conviven, donde existe el amor.
La primera manifestacin de este misterio de comunin de vida y de amor,
la contemplamos en el paraso, donde Dios paseaba con Adn en el jardn, al
caer la tarde.

7. EL MISTERIO SE DESTRUYE CON EL PECADO

El pecado destruye el misterio de comunin del hombre con Dios. Cuando el
hombre es llamado a ser sacerdote (sacer + dos), don sagrado, don de Dios,
don recibido de Dios y don para Dios, se torna rebelde; quiere apropiarse de
la vida, quiere poseerla como derecho y no como don. Huye del rostro de
Dios, se oculta, se convierte en errante y peregrino, vuelve al polvo de
donde sali. Deja de ser hijo.
El hombre, llamado a ser rey, seor de la creacin, se convierte en esclavo.
El mundo y las cosas se vuelven hostiles al hombre, que debe conseguir el
alimento con el sudor de su frente y subsistir entre dolores de parto.
Es llamado a ser hermano, para manifestar as el amor de Dios en el mundo,
siendo profeta, se convierte en tirano. El desequilibrio entra a la comunidad
conyugal. El hombre y la mujer dejan de ser compaeros en el amor, la

mujer queda sometida al hombre, que le impone nombre. Can quita la vida
a Abel. El rompimiento con Dios es tambin rompimiento con el prjimo y
este rompimiento con el prjimo aparta a Can del misterio de Dios. Todo
eso, por haber deshecho el misterio de Dios en el hombre.
En la comunidad social, el hombre quiere alcanzar a Dios, quiere
convertirse en igual a Dios. Esta tentativa de subversin del orden divino es
descrita en la alegora de la Torre de Babel. El resultado es que, por el
orgullo, el hombre se desmorona a s mismo; los hombres se dispersan y ya
no logran entenderse, porque ya no existe el lenguaje del amor entre l y
Dios. Entonces se deshace el misterio.

8. LA CONVERSIN
La conversin es un concepto de suma importancia en la comprensin de la
vocacin humana, del misterio y de la liturgia.
El hombre, por la misma creacin, es llamado a la conversin, es un ser
convertido. Por ser criatura, es un ser vuelto hacia Dios como hijo, vuelto
hacia el prjimo como hermano y vuelto hacia la naturaleza creada como
seor.
Pero al haber roto, por el pecado, esta comunin, o sea, esta conversin, el
hombre por sus solas fuerzas no tiene ya las condiciones para volver hacia
Dios. Dios, con todo, contina siempre vuelto hacia el hombre. Si el hombre
se vuelve o se convierte de nuevo a Dios, al prjimo y al mundo creado, Dios
lo reintegra a su comunin de vida y de amor segn su propia voluntad.
Aqu debemos distinguir dos aspectos o dos etapas en la conversin del
hombre despus del pecado. La primera etapa, necesaria despus del
pecado, es el regreso a la amistad, a la comunin. La segunda consiste en
volverse, en dirigirse siempre ms hacia Dios, en realizar una comunin de
vida y de amor siempre ms intensa. Esta etapa jams tendr fin, pues el
ideal de perfeccin del hombre es Dios mismo: "Sean perfectos como su
Padre del cielo es perfecto" (Mt 5,48).
No podemos concebir la liturgia sin una actitud de conversin que atraviese
todo el culto a Dios. Sin conversin no puede haber culto que sea agradable
a Dios.

9. EL MISTERIO DEL CULTO DE LOS PAGANOS

En todos los pueblos existen intentos de reconstitucin del misterio de
comunin con Dios. Cmo? Mediante el misterio del culto.
La palabra "misterio" (mystrion) viene del verbo griego my, que significa:
estar encerrado, estar cerrado; o encerrarse, cerrarse. Esta palabra
solamente se usa cuando se refiere a cosas que se pueden abrir, que pueden

romper su cerrazn.
As, la palabra misterio connota siempre el aspecto de oculto, de secreto,
pero que puede ser revelado, manifestado de alguna forma. Tambin tiene
el sentido de rito o culto ritual a los dioses.
Para que comprendamos mejor lo que es el misterio del culto pagano y a
partir de l, el misterio del culto cristiano o liturgia, vamos a describir
enseguida un misterio del culto de los paganos, que se basa en un mito.
Originariamente, los mitos intentaban expresar un fenmeno de la
naturaleza y, ms tarde, un fenmeno de la vida humana. Veamos el misterio
de Eleusis, que se inspira en el siguiente mito:
Cor, una muchacha joven, es raptada por Plutn, dios de los abismos, que
la hace su esposa. Demetria, madre de Cor, entre lloros y lamentos,
recorre diversos lugares y, para vengar a la hija robada, reduce a muerte
todo cuanto toca a su paso. Al final aparece Hermes, dios del sol, que en el
carro de Plutn regresa a Cor a la tierra para restituirla a su madre.
Entonces todo revive. Pero, como Cor fue hecha esposa de Plutn, en
adelante deber vivir una tercera parte del ao en los abismos, esto es,
debajo de la tierra, y las dos terceras partes restantes sobre la tierra.
Vemos claramente que este mito expresa el proceso anual de la naturaleza,
la suerte de la semilla. Cor es la semilla echada en tierra antes del
invierno. Plutn es la tierra que recibe la semilla. Demetria, la naturaleza,
manifestada en el invierno, los vientos, la nieve y las lluvias. Hermes es el
sol, es decir, el tiempo de primavera, que con su calor hace nacer la semilla.
El regreso de Cor simboliza la maduracin del trigo.
Ahora bien, el rito mediante el cual se representa vivencialmente este mito
se llama misterio. Misterio era, pues, un culto ofrecido a las divinidades,
para que protegiesen la vida contra los desastres de la naturaleza. Ms
tarde, este mito tambin se entendi en sentido antropolgico. Los hombres
descubrieron que dicho mito muy bien poda expresar el proceso de vida y
muerte por el cual pasa el hombre.
Tambin los antiguos crean que la muerte no pasaba de ser una etapa
transitoria, al menos para los buenos, pues un da finalmente llegaran a
participar de la vida y de la felicidad de los dioses.
Los misterios del culto representaban la suerte terrena de una divinidad.
Para que los dioses fuesen eficaces para el ser humano se haca preciso que
imitase, mediante ritos simblicos, lo que la divinidad haba padecido en
otro tiempo, en un tiempo inmemorial, con la finalidad de traer del pasado
aquel tiempo primordial y ponerlo as en el plano de la actualidad.
As, quien representase con ritos simblicos los hechos antiguos mereca
experimentar en su vida lo que, por ejemplo, Cor experimentara en su
vida. Los que pasasen por tal experiencia vital eran llamados mistai, esto es,
iniciados. Por la experiencia vivida, adquiran la certeza de estar ya en

posesin de la anhelada salvacin.

Por tanto, tambin entre los paganos vemos el deseo de participar de la vida
de la divinidad, o sea, del misterio de Dios, por medio del misterio del culto.

10. EL ACONTECIMIENTO PASCUAL DEL ANTIGUO

TESTAMENTO
Debido al pecado, el hombre por s mismo ya no tiene el derecho a la vida.
Quien lo reintegra a su vocacin es Dios mismo, siempre vuelto, siempre
abierto hacia el ser humano.
La historia de la salvacin nos muestra cmo Dios lo admite de nuevo a
participar en el misterio. La Biblia nos da a conocer, en primer lugar, cmo
Abrahn respondi al llamado de Dios, mediante un difcil proceso de
conversin. Dios pasa por su vida y l pasa a Dios, con lo que se hace fuente
de bendicin para todas las familias de la tierra. Ms tarde, Dios llama a un
pueblo, el pueblo de Israel, al que hace las mismas exigencias de conversin
y las mismas promesas de bendicin, como se narra en el libro del xodo.
Tenemos aqu un hecho, un evento en la historia de un pueblo: la pascua.
Pascua significa pasaje, paso. No se trata, sin embargo, de cualquier pasaje,
sino del paso a una situacin mejor. Paso de Dios por su pueblo, paso del
ngel exterminador de los primognitos de los enemigos, con lo que se
logra que el faran deje salir al pueblo. Pascua es tambin paso del pueblo:
de la esclavitud a la libertad, de la tierra de la opresin de Egipto a la tierra
prometida, donde abundan leche y miel, el nuevo paraso. En el paso por el
Mar Rojo a pie enjuto, conducido por la mano de Dios, se realiza la pascua
de la liberacin. Y la pascua de la alianza se realiza en las faldas del monte
Sina, donde este pueblo se convierte en un pueblo escogido, un pueblo
sacerdotal, real y proftico.
Por tanto, pascua es el paso hacia una situacin mejor, por la accin de
Dios, en la vida humana.

11. LA PASCUA RITUAL O EL MISTERIO DEL CULTO DEL

ANTIGUO TESTAMENTO
Si en el Antiguo Testamento descubrimos el hecho maravilloso de la
intervencin liberadora de Dios en la historia de un pueblo, tenemos
tambin la conmemoracin o celebracin de ese hecho por medio del rito.
As, en el captulo 12 del libro del xodo se habla de la conmemoracin del
paso liberador de Dios, por medio del rito del cordero o de los panes
zimos. Y en el captulo 24- del mismo libro, vemos cmo Moiss presidi el
rito de la alianza con Dios, despus que el Seor, en lo alto de la montaa,
le haba manifestado su voluntad.

Se constituye entonces una alianza nupcial entre Dios y su pueblo. En esta

alianza, se instituye un rito por el cual la accin histrica de Dios se
conserva a travs de los siglos. Tenemos el rito que evoca el pasado de
Israel e introduce a las generaciones futuras en el acontecimiento
primordial, en las nupcias del Sina. El pueblo revive el pasado de la accin
de Dios como una realidad presente. Es un memorial, una conmemoracin,
o sea, la celebracin, la actualizacin ritual de aquella accin de Dios que
en otro tiempo hizo de Israel pueblo y esposa de Dios. En este rito se imita
lo que otrora aconteci histricamente. Gracias a esta representacin, se
hace de nuevo presente la maravillosa salvacin realizada por Dios.
En la celebracin de la Pascua anual, semanal, de la liturgia sabtica y
diaria, de la liturgia de las horas, por la realidad ritual se haca presente, de
generacin en generacin, la Alianza con que Dios se despos con Israel. De
este modo, las aspiraciones de los paganos a una unin nupcial con la
divinidad se realiza en las celebraciones cultuales de Israel, aunque se trate
slo de una realizacin inicial, anticipada, de promesa.

12. JESUCRISTO, LA PASCUA VERDADERA

La gran iniciativa pascual de Dios, mediante la cual todas las personas
podrn insertarse de nuevo en su vocacin integral, es la encarnacin del
Verbo de Dios, el hombre perfecto, el segundo Adn.
Jesucristo, Dios hecho hombre, realiz plenamente la vocacin humana. Se
manifest como rey de la creacin, como el que no est sujeto, sino es seor
de la naturaleza. Vence al pecado y a la muerte, y al resucitar de entre los
muertos y recibir del Padre el don de la vida, se convierte en el Kyrios, en el
Seor.
Jesucristo se manifiesta como sacerdote. Reconocido como Hijo de Dios en
el Jordn, es sealado como el Cordero de Dios que quita el pecado del
mundo (cf. Jn 1,29). Se manifiesta como camino, verdad y vida. Su
sacerdocio se ejerce de modo particular en su obediencia hasta la muerte y
muerte de cruz, por la que l se reconoce verdaderamente hombre, sujeto a
su Creador y Seor. Se humill hasta la muerte y muerte de cruz. Por lo que
Dios lo exalt y le dio un nombre que est encima de todo nombre (cf. Fil
2,5-11).
Como rey y sacerdote, Jesucristo anunci el Reino de Dios con el testimonio
de su vida y por su predicacin. Es el gran profeta de Dios en este mundo.
En Jesucristo se realiz de modo perfecto la comunin entre Dios y el
hombre. En Cristo, Dios y hombre se hicieron uno solo. En Jesucristo la
naturaleza divina y humana son una sola persona. As, el misterio de Dios, el
plan de realizar la unin de vida y amor con el hombre, en cuanto se realiza
en Jesucristo, se llama misterio de Cristo. En Jesucristo se da la verdadera
pascua, el verdadero paso de Dios por el mundo de los hombres y el paso

del hombre hacia la esfera de Dios. En l toda la humanidad estaba

presente y fue reconciliada. Por medio de l, a pesar del pecado, el hombre
podr nuevamente realizar su vocacin integral de comunin de vida y de
amor con Dios.

13. EL MISTERIO Y LOS MISTERIOS DE CRISTO

Como en el Antiguo Testamento, tambin en el Nuevo tenemos una pascuaacontecimiento y una pascua-rito. A esta podemos llamarla misterio del
culto o liturgia.
Debemos distinguir entre el misterio de Cristo, en cuanto el misterio de
Dios se manifiesta en Cristo, y el misterio del culto, en cuanto los hombres
se insertan en l y participan de l por medio de los ritos.
El misterio de Cristo es el plan de Dios para hacer que los hombres
participen de su amor, de su vida, de su inmortalidad y felicidad,
manifestado y realizado en Jesucristo. Toda la obra de la creacin y de la
salvacin en Cristo pertenece al misterio de Cristo. En s mismo Cristo es la
totalidad del misterio, en cuanto en su humanidad se realiza todo el plan
eterno de salvacin.
En la liturgia, los misterios de Cristo no son proposiciones doctrinales, sino
acciones por las que se revela y se realiza concretamente en Cristo el plan
salvfico de Dios. Misterios son las acciones de Jesucristo, en cuanto revelan
y realizan la salvacin. As, son misterios de Cristo: la encarnacin, la visita
a Isabel, el nacimiento, la manifestacin a los magos, la presentacin al
templo, el encuentro en el templo, la vida oculta de trabajo en Nazaret, el
bautismo, el ayuno, las tentaciones, la oracin, la predicacin, los milagros,
las curaciones, el perdn dado a los pecadores, el llamado y envo de los
discpulos y apstoles, la transfiguracin, la ltima cena, el lavatorio de los
pies; su pasin, muerte y resurreccin, la ascensin, el envo del Espritu
Santo, el testimonio de los mrtires, la vida de los santos, las virtudes de los
cristianos, la obra misma de la creacin.
Todos estos misterios son expresiones de la gran pascua de Dios, de la
pascua-acontecimiento. Jesucristo nos dej el ejemplo para que lo imitemos
y as, al realizar nuestra pascua, tengamos acceso al Padre. Y toda esta
maravilla de la manifestacin de Dios en el mundo puede ser vivida al
celebrarla, esto es, en el misterio del culto.

14. LA IGLESIA
El ejemplo que hemos de seguir y los medios que Cristo nos dej para que
realizramos la vocacin humana integral ordinariamente nos son
comunicados por medio de la Iglesia.

Dice el Concilio Vaticano II: "As como Cristo fue enviado por el Padre, l
mismo envi a los Apstoles, llenos del Espritu Santo, no slo para que, al
predicar el Evangelio a toda criatura, anunciaran que el Hijo de Dios con su
muerte y resurreccin nos ha liberado del poder de Satans y de la muerte
y nos ha conducido al reino del Padre, sino tambin para que realizaran la
obra de la salvacin que proclamaban mediante el sacrificio y los
sacramentos, en torno a los cuales gira toda la vida litrgica" (SC, 6).
Los apstoles reciben la misin de congregar a todos en la unidad en Cristo,
de establecer el reino del amor, donde todo sea recapitulado en Cristo (cf.
Ef 1.10).
Los que creen en Cristo, los que lo imiten, procurando vivir lo que l realiz
llegarn al amor, llegarn a realizar integralmente su vocacin. Donde haya
buena voluntad, donde haya amor, ah est Dios, pues estarn justificados
en Cristo.
As surgen los dos rostros de la Iglesia de Cristo. Primero, en el sentido
amplio, la Iglesia como misterio de vida divina en medio de todos los que
aman a Dios, de todos los que tienen buena voluntad, pues ah contina la
obra de Cristo: "Donde hay caridad y amor, ah est Dios". Segundo, la
Iglesia como comunidad visible de aquellos que conscientemente creen en
Cristo y, guiados y servidos por la jerarqua, participan de sus sacramentos,
procurando vivir una vida ms consciente de caridad por medio de la
vocacin y de la misin bautismales.
Esta doble comprensin de la Iglesia de Cristo es muy importante para
poder comprender y apreciar las diversas formas y expresiones de la
liturgia: las expresiones de la Iglesia Catlica y todas las otras expresiones,
sea de las Iglesias evanglicas, sea de todas las comunidades humanas de
buena voluntad que buscan a Dios. Esta comprensin de Iglesia crea en
nosotros una actitud ecumnica de aprecio y respeto de todas las formas de
culto, tanto en el cristianismo como fuera de l.

15. EL MISTERIO Y LOS MISTERIOS DEL CULTO

Por el misterio del culto participamos de los misterios de Cristo. El misterio
del culto es la representacin y actualizacin ritual del misterio de Cristo,
que nos permite entrar en el misterio de Cristo. El misterio del culto es,
pues, un medio para que el cristiano viva el misterio de Cristo. Los misterios
del culto son realizaciones parciales del misterio de Cristo. Son la
continuacin de la presencia y de la accin de Cristo en el mundo. Por los
misterios del culto, esto es, por las acciones que nosotros realizamos y
Cristo realiza en nosotros, participamos de las acciones redentoras de
Cristo de modo material-visible, esto es, en el rito, y al mismo tiempo de
modo espiritual-invisible, de tal manera que mediante el smbolo imitamos
la vida de Cristo.

En los misterios del culto se hacen presentes las acciones salvficas de

Cristo, o los misterios de Cristo. La Iglesia participa as de esas acciones
salvficas de Cristo en primer lugar por los sacramentos. El bautismo
recuerda, hace presente la pascua de Cristo, la vida nueva, realiza as la
alianza de amor en la fe y la insercin en la comunidad eclesial. Por la
confirmacin, la Iglesia conmemora y participa del don del Espritu de
Pentecosts. Todo lo que puede decirse de la pascua, podemos decirlo del
bautismo. Todo lo que pueda decirse de Pentecosts, podemos decirlo de la
confirmacin. En la eucarista, la Iglesia realiza el memorial de la Nueva
Alianza como sacramento del sacrificio de la cruz, bajo la forma de
banquete fraterno, del amor universal y eterno. En la eucarista la Iglesia
celebra todo el misterio de Cristo, el misterio de la fe. La penitencia
recuerda al Cristo que vino a perdonar. Como l perdon y reconcili en su
vida histrica y mereci la misericordia de Dios para todos los hombres que
se arrepienten, en la celebracin de la penitencia se vuelven presentes la
misma misericordia y perdn de Dios manifestados en Cristo. La uncin de
los enfermos recuerda al Cristo que vino a confortar y curar a los enfermos,
a sanar del pecado a la humanidad entera y a darle la esperanza de la salud
y de la salvacin eterna. En el misterio del orden sacerdotal la Iglesia
celebra al Cristo que en funcin de la salvacin vino a servir y no a ser
servido. Este servicio salvador de Cristo prosigue en la Iglesia por el
sacramento del orden, por el anuncio del mensaje del Evangelio, por la
santificacin y el culto y por el pastoreo del rebao de Cristo. En el
matrimonio la Iglesia celebra, por el smbolo de la unin de amor entre el
hombre y la mujer, la unin de amor de Cristo con la Iglesia, esto es, con
toda la humanidad.
Podramos decir lo mismo de la profesin religiosa. En ella la Iglesia celebra
la vocacin del hombre a la santidad en Cristo y las nupcias escatolgicas
entre Cristo y la humanidad, anticipadas en la vida religiosa.
Tenemos adems los otros misterios del culto, como el ao litrgico, el
domingo, la oracin comunitaria de la Iglesia en su forma erudita de la
liturgia de las horas y en las formas populares como el rosario, el ngelus,
el va crucis, etc. Por ltimo, tenemos los funerales, las procesiones y
peregrinaciones, las bendiciones, las celebraciones de la palabra de Dios,
etc.
Todos estos misterios del culto son expresiones de la liturgia cristiana.
Ahora podemos comprender mejor la afirmacin de Odo Casel, segn la cual
la liturgia es el misterio del culto de Cristo y de la Iglesia.

16. DEFINICIN DE LITURGIA A LA LUZ DEL CONCILIO

VATICANO II
A partir de las consideraciones hechas, ya podemos describir la liturgia. A la
luz de la Constitucin sobre la Sagrada Liturgia Sacrosanctum Concilium

del Vaticano II, podemos decir que la liturgia es una accin sagrada por la
que mediante ritos sensibles se ejerce, en el Espritu Santo, el oficio
sacerdotal de Cristo, en la Iglesia y por la Iglesia, para la santificacin del
hombre y la glorificacin de Dios (cf. SC, 7).
Cada elemento es importante: 1. Es una accin sagrada. La liturgia no
existe en libros, sino en la accin de una comunidad que es la Iglesia. En
esta accin acta Jesucristo. La accin es sagrada, esto es, comunica con
Dios: es una accin, en la que se encuentra presente la fe y el amor de Dios.
2. Por medio de ritos sensibles. Ni todo es liturgia ni la liturgia agota toda la
comunicacin del hombre con Dios. En la liturgia esta comunicacin con
Dios por Cristo y en Cristo se hace por medio de ritos sensibles, esto es, de
forma sacramental. La salvacin de Dios se manifiesta por medio de signos.
3. Se ejerce el oficio sacerdotal de Cristo. En la accin sagrada de la liturgia
es Cristo mismo quien acta, es l quien contina la obra de la salvacin, de
modo que todos los hombres puedan vivir su vocacin sacerdotal. 4. En la
Iglesia y por la Iglesia. Cuando decimos en la Iglesia, queremos resaltar que
es Cristo quien acta, la accin sagrada es de Cristo, l es el sacerdote
principal. Cuando decimos por la Iglesia, queremos subrayar que Cristo no
acta solo, sino que est presente en y por la accin de la Iglesia. Cuando la
Iglesia pone la accin sagrada y evoca el sacerdocio de Cristo, es Cristo
quien acta en la Iglesia. 5. Para la santificacin del hombre y la
glorificacin de Dios. Es el doble aspecto, llamado tambin doble
movimiento de cada accin litrgica: el movimiento de Dios hacia el
hombre, la santificacin, y el movimiento del hombre hacia Dios, la
glorificacin.
Cuando en una accin sagrada de la comunidad cristiana encontramos esos
cinco elementos, podemos decir que estamos ante una accin litrgica.
Notemos que hemos dejado abierto el concepto de Iglesia, conforme a lo
expuesto en el prrafo 14 de este captulo.

17. EL SMBOLO
En el pargrafo 15 ya afirmbamos que en el misterio del culto imitamos
mediante el smbolo la vida de Cristo. Tambin dijimos que la liturgia es el
ejercicio del sacerdocio de Cristo mediante ritos sensibles que significan y
realizan la santificacin del hombre (cf. SC, 7).
Aqu conviene que hagamos una reflexin sobre la imitacin simblica de
los misterios de Cristo. Aqu el smbolo se toma no en el sentido moderno de
alegrico o irreal, sino en el sentido profundo que le daban los antiguos. La
palabra "smbolo" viene del griego syn-bllo, synbolon. El verbo significa
lanzar junto, unir.
Conocemos varias palabras derivadas o compuestas con la raz ballo:
balanceo, balanza, baln, bala, balstica, ballet, baile, bola, bolo. En todos

los casos subyace un movimiento, una accin.

Cuando los comerciantes griegos hacan un contrato, los dos contratantes
quebraban un bastn a la mitad, cada uno se llevaba su parte. Cuando
cumplan lo convenido, cada uno llevaba consigo su respectivo pedazo de
bastn; los unan para comprobar que haban realizado lo contratado. Esta
accin de unir las dos partes del bastn constitua el smbolo. Ahora bien,
cuando embonan los dos pedazos se forma una figura que es, al mismo
tiempo, igual y diferente. Un pedazo contiene al otro, uno est en el otro, se
hacen dos en uno solo. Uno est en el otro, pero de diferente manera.
Entonces podemos decir, que smbolo es la misma cosa, o la misma realidad,
vista en otra forma.
As tambin en los misterios del culto hay algo que es igual y algo que es
diferente entre el hecho histrico o los misterios de Cristo -acciones
salvficas de Cristo- y el rito. Ahora bien, la accin salvfica de Cristo es la
misma en su vida terrena y en el rito, pero est presente de diverso modo,
esto es, existe la misma realidad, pero bajo otra forma, o sea, bajo la forma
de rito, simblicamente, sacramentalmente. Podemos decir entonces que el
smbolo es el lenguaje del misterio, la comunicacin del misterio. Los
smbolos en la liturgia contienen, ocultan y al mismo tiempo revelan y
comunican el misterio. Por eso podemos afirmar que en la liturgia todas los
signos son simblicos y sern litrgicos en la medida en que sean capaces
de ocultar, contener, revelar y comunicar los misterios de Cristo.

18. DIVERSIDAD DE SMBOLOS EN LA LITURGIA

Existen diversos tipos de signos significativos o smbolos litrgicos. Aqu no
pretendemos profundizar en ellos, sino nicamente dar algunas
indicaciones1'.
En primer lugar, el signo persona. Tenemos la asamblea litrgica, el
ministro de los sacramentos y los dems ministros de la liturgia.
La palabra es, sin duda, uno de los medios ms importantes de
comunicacin entre las personas. Puede ser la palabra de Dios contenida en
la Sagrada Escritura o los textos formulados por la Iglesia.
Despus tenemos elementos de la naturaleza que se convirtieron en
smbolos litrgicos: agua, luz, fuego, incienso, pan y vino, aceite, ceniza,
etc.
Frecuentemente se usan tambin objetos: cliz, patena, anillos, bculo,
mitra, libros litrgicos, etc.
Enseguida tenemos los gestos: gestos con la mano, como la seal de la cruz,
En nuestro librito, Os smbolos litrgicos, 3. ed., Vozes 1981, procuramos profundizar en
los smbolos litrgicos ms usados.
1

juntar las manos, levantar las manos, imponer las manos; gestos con la
cabeza, como inclinar la cabeza; gestos con el cuerpo, como la inclinacin
profunda, arrodillarse, hacer genuflexin; actitudes del cuerpo, como estar
de pie, arrodillado, sentado, postrado.
Tenemos tambin los movimientos: procesiones, peregrinaciones.
El sonido puede convertirse en un signo significativo. Tenemos entonces el
arte musical.
El color como lenguaje. Tenemos el arte plstico, que puede expresar los
diversos misterios de la salvacin: la pintura y la escultura. No debemos
olvidar el espacio sagrado; sagrado porque puede significar una realidad
ms all de la propia experiencia del espacio, porque nos revela los
misterios de Cristo como, por ejemplo, la Jerusaln celestial, el Templo de
Dios.
No podemos olvidar las vestimentas. Lenguaje muy significativo, que puede
indicar la realidad del misterio. El tiempo por el cual el hombre experimenta
el proceso de vida y de muerte. Por eso, el tiempo est en la base de la
vivencia anual, semanal y diaria del misterio de Cristo.
Tambin el silencio puede ser un signo elocuente y, a veces, ms elocuente
que muchas palabras o mucho barullo.

19. EL RITO LITRGICO

El signo litrgico siempre tendr un contenido sagrado. Y en la medida en
que un signo exprese un contenido sagrado se convierte en litrgico.
Esta realidad profunda o divina que contiene y revela el signo litrgico
puede ser la fe, la esperanza, la caridad, la adoracin, la oracin de splica,
de intercesin de peticin de perdn. Puede ser la admiracin de las
maravillas de Dios.
Pueden expresar bendicin, gracias sacramentales y la misma presencia
real de Jesucristo en su Iglesia, como en el caso tan especial de los signos
del pan y del vino en la eucarista.
El mismo estudio de la liturgia consiste sobre todo en descubrir el sentido
de los signos, ya sean de elementos, gestos, textos u otros. Iniciar en la
experiencia de Dios por la liturgia es sobre todo introducir a las personas en
el contenido de los signos, ayudarlos a que perciban los misterios
contenidos en los smbolos; es adquirir la dimensin simblica de los signos
litrgicos.
Cuando hablamos de ritos en la liturgia debemos pensar en todo eso. No
slo en gestos, en signos actuados, pues todos los signos se tornan ritos en
la medida en que adquieren un sentido ms profundo, en la medida en que
descubren y comunican el misterio.

Por eso, los ritos en la liturgia no valen por lo que son, por su funcin, por
su utilidad, sino por lo que significan. Un ejemplo: la procesin de ofrendas.
Si las llevaran al altar slo para que el sacerdote las tenga, a fin de que le
sirvan de materia prima para el sacrificio, la procesin no tendra ningn
sentido. No constituira todava un rito significativo. Sera slo un gesto
utilitario, sera un puro ceremonial. Pero si con este gesto de llevarlas la
comunidad quiere expresar una actitud interna de ofrecimiento, una
disposicin de ofrecer la propia vida significada por el pan y el vino,
entonces la procesin de las ofrendas se transforma en rito. Lo mismo
podemos decir del gesto del sacerdote que lava sus manos antes de iniciar
la plegaria eucarstica. Quiere significar la necesaria pureza del corazn
para que la accin de gracias sea agradable a Dios.

20. LAS DIMENSIONES DEL SIGNO LITRGICO

La celebracin de un aniversario, por ejemplo, revive toda la vida de una
persona y la proyecta hacia el futuro.
Tambin en la celebracin litrgica los signos abarcan y significan toda la
realidad: el pasado. el presente y el futuro. Evocan o conmemoran el
pasado, o sea, los misterios de Cristo. Pero no los recuerdan pura y
simplemente. Al recordarlos, la liturgia los hace presentes, pues el mismo
Cristo quiere hacer presente su accin sacerdotal, cuando la Iglesia reunida
recuerda lo que l hizo. Los signos litrgicos son, por tanto, seales de la
realidad presente: hacen presente la accin de Cristo.
Mas los signos litrgicos se hacen tambin prefigurativos del futuro, de la
realidad plena futura que bajo el velo de los signos ya tiene su comienzo
ahora. Es la dimensin escatolgica de la liturgia.
Por tanto, la celebracin litrgica abarca todo el tiempo, toda la realidad:
pasada, presente y futura. Pensemos por un momento en la celebracin de
la misa. Nos recuerda el misterio de la muerte y resurreccin de Cristo,
pero, al recordar este misterio, lo hace presente para nosotros hoy, de tal
manera que nosotros podamos realizar en nuestra vida el paso con Cristo de
este mundo al Padre. Pero el misterio de la muerte y resurreccin de Cristo
en nuestra vida, ya es una prefiguracin, una realidad, as sea imperfecta,
de lo que ser manifestado y vivido plenamente en la eternidad.
Cuando se viven realmente estas tres dimensiones del signo litrgico, se
transparenta con claridad una cuarta. El signo litrgico as vivido es un
signo comprometedor o un signo exigente. Exige que conformemos nuestra
vida con aquello que celebramos; exige una actitud de conversin. La
liturgia, vivida en esa profundidad, se torna muy exigente; deja de ser un
mero ceremonial, un formulismo, para convertirse en un rito que adquiere
la mxima seriedad de un juego, de una fiesta. Se transforma realmente en
vida.

21. LA PARTICIPACIN ACTIVA EN LA LITURGIA

Es importante tener una idea exacta sobre lo que significa participar
activamente en la liturgia.
El Concilio habla de participacin fructuosa. Y para conseguir dicha
participacin fructuosa, habla de participacin activa, consciente y plena
(cf. SC, 11 y 14). Con facilidad solemos identificar participacin activa con
participacin oral o hablada. Olvidamos entonces que tambin se puede
participar activamente en una celebracin con la audicin, esto es,
escuchando la msica, el canto polifnico, etc. La vista es otro medio de
participacin. La mirada de quien acompaa con devocin lo que se
desarrolla en el altar, pues sabe que ah se hace presente el sacrificio de la
cruz. Por eso el sentido de los gestos, de los smbolos, del arte, de las
vestimentas, de los ornamentos, todos ellos medios de participacin activa y
fructuosa. El mismo olfato es un sentido por el que pueden comunicarse las
personas. El uso del incienso puede valorarse en este sentido. Tenemos
adems el tacto: en el beso del altar y al libro de los evangelios, en el saludo
de la paz, etc. Los movimientos, la accin. Hasta el silencio religioso, tan
recomendado, puede convertirse en un rito elocuente y lleno de contenido.
Por otro lado, cuando se habla de participacin consciente, no debe
pensarse en una comprensin explcita y plena de cada palabra o gesto,
sino, sobre todo, en la comprensin de los misterios contenidos en las
lecturas, las oraciones, los smbolos. Entonces lo ms importante ser haber
contado con una catequesis profunda, una iniciacin en la fe cristiana, para
que pueda vivirse el misterio que es celebrado.
El smbolo nunca se agota y nunca podr ser comprendido por completo. Si
quisiramos
hacer
plenamente
comprensible
un
smbolo,
slo
conseguiramos perder su fuerza simblica. Lo que importa es sumergirnos
en el misterio contenido en los smbolos.

22. LA LITURGIA Y LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA

Hemos dicho que la accin sagrada de la liturgia se realiza en la Iglesia y
por la Iglesia. La Iglesia puede tener una doble expresin: la Iglesia de
facto y la Iglesia de iure, ambas verdaderas y reales manifestaciones de la
Iglesia.
Tenemos la manifestacin de la Iglesia de facto, cuando se encuentra
reunida la asamblea bajo la presidencia del obispo, rodeado del presbiterio,
los ministros y los fieles; y ser tambin expresin de la Iglesia de facto, la
reunin de dos o tres en nombre de Cristo (cf. Mt 18,20). Estar reunido en
nombre de Cristo supone que sea en comunin con el obispo.
Tenemos una accin de la Iglesia de iure, cuando una persona acta en

nombre de la Iglesia, o sea, representa a la Iglesia; es, por ejemplo el caso

de una eucarista celebrada a solas por un sacerdote, o la liturgia de las
horas rezada en privado, acciones que dejan de ser algo meramente
particular.
Entonces, cul es la funcin del magisterio de la Iglesia en esas diversas
expresiones de la liturgia? El magisterio tiene una doble funcin. La
primera, en cuanto al contenido, para garantizar que se celebre la verdad.
Como en el campo doctrinal el Magisterio garantiza que algo es o no es
revelado, y tenemos entonces el dogma, la doctrina de la fe, as en el campo
de la liturgia, el Magisterio tiene, de modo especial, la funcin de garantizar
la ortodoxia del culto cristiano.
De ah la necesidad de la aprobacin de los textos de las oraciones, de los
cantos, etc.
La segunda funcin es disciplinar, para que se logre la necesaria unidad de
expresin. Toda vida en comunidad necesita ser regida por leyes y normas
para su buen funcionamiento. Como en otros campos de la vida humana,
tambin en el culto no se trata de abolir las frmulas, las normas, las
estructuras, sino liberarse de ellas, asumindolas. No haremos la
renovacin, derrumbando las estructuras, sino por medio de ellas,
renovndolas y vivificndolas.

23. LA LITURGIA Y OTRAS EXPRESIONES DE LA VIDA DE LA

IGLESIA
En la vida de la Iglesia no todo es liturgia. Tambin existe lo que le precede
y lo que le sigue. Toda la vida deber estar en ntima relacin con el
momento de la celebracin del misterio del culto, con el rito, pero no todo
es rito o liturgia en la vida de los cristianos.
Antes que los hombres puedan aproximarse a la liturgia, se hace menester
que sean llamados a la fe y a la conversin (cf. SC, 9). Existe, pues, la
predicacin a aquellos que no creen y a los que ya creen, a fin de que
puedan progresar cada vez ms en su vocacin cristiana. Todo eso debe
llevar a una comunidad de culto. Entonces la liturgia ser el pice de la vida
cristiana hacia la que todo converge. Pero la liturgia ser al mismo tiempo
fuente, donde el cristiano se alimente a fin de ser verdadera luz en el
mundo y glorificar al Padre delante de los hombres (cf. SC, 9).
Una vez vivido el momento fuerte del culto ritual, el cristiano realiza
trabajos apostlicos: fortificado por la gracia que le viene por medio de la
celebracin, realizar su misin en la construccin del mundo, as esta
misin se transforma, en otro plano, en un verdadero culto a Dios, una
verdadera hostia espiritual (cf. SC, 12).

24. LAS EXPRESIONES DE LA ESPIRITUALIDAD CRISTIANA

Esquematizando un poco, podemos decir que la espiritualidad cristiana se
expresa de manera particular o individual y de manera comunitaria. Dos
modos de oracin, de comunicacin con Dios, que no se contraponen, sino
se complementan. Digo particular y comunitaria y no personal y
comunitaria, pues ambas, para ser verdadera oracin, deben ser personales.
El hombre se manifiesta religiosa o culturalmente como individuo por la
oracin interior, en la meditacin, en la contemplacin, en la lectura
espiritual, en frmulas libres o preelaboradas, por obras de caridad, por su
trabajo en la construccin del mundo. En ltima instancia, es un individuo y,
como tal, se comunica con Dios, con el prjimo y con la naturaleza creada.
Mas no es un individuo aislado: posee una vocacin eclesial; es llamado a
formar una familia, a ejemplo de Dios uno y trino. Por eso es llamado a
expresarse tambin comunitariamente. Su expresin personal comunitaria
puede ser sacramental, esto es, expresada por medio de la celebracin de
alguno de los siete sacramentos, dejados por el Seor para nuestra relacin
con Dios, el prjimo y la naturaleza creada por medio de Cristo; y puede ser
no sacramental en el sentido estricto. Tenemos entonces las fiestas, las
celebraciones de la palabra de Dios, la profesin religiosa, los aniversarios,
las exequias, la oracin en comn, que pueden asumir una forma erudita,
como la liturgia de las horas, y una forma popular, como las oraciones del
ngelus, el rosario, el va crucis, novenas, bendiciones con el Santsimo, etc.
Ambas formas se complementan y se alimentan. La oracin particular y la
comunitaria son dos canales diversos de comunicacin con el misterio. Unos
tienen ms facilidad con un modo de oracin, y otros con la otra forma.
Cuando vivimos estos momentos de oracin, comunitaria o individual,
podemos transformar toda nuestra vida de accin y de construccin del
mundo en una verdadera oracin. Pasaremos entonces a lo que podemos
llamar oracin-actitud, donde todo lo que hagamos ser realizado en
espritu de comunin con Dios, de tal modo que se cumplan las palabras de
san Pablo "Hagan lo que hagan, comer, beber o lo que sea, hganlo todo
para gloria de Dios" (1 Co 10,31).
Entonces, toda la vida del hombre ser una hostia viva de accin de gracias
a Dios.
BIBLIOGRAFA PARA CONSULTAR:
1. Po XII, Encclica Mediator Dei, sobre la Sagrada Liturgia.
2. Concilio Vaticano II, Constitucin Sacrosanctum Concilium, nn. 1-13.
3. Herman Volk, A liturgia renovada. Fundamentos teolgicos, Vozes, 1968.
4. Luciano Parisse, A liturgia e o homem, Vozes, 1967.

5. Luciano Parisse, A liturgia e a Igreja, Vozes, 1968.

6. Jean Corbon, Liturgia fundamental: misterio, celebracin, vida, Ed.
Palabra, Madrid, 2001.
7. Frei Alberto Beckhuser, OFM, Smbolos litrgicos, Vozes, 1981, 3 ed.
8. Claude Duchesneau, La celebracin de la vida cristiana, Marova, Madrid,
1981.
9. Humberto Porto, Liturgia judaica e liturgia crist, Paulinas, 1977.
10. Pe. Gregrio Lutz, Liturgia. A familia de Deus em festa, Paulinas, 1978.

II. LA INICIACIN CRISTIANA

A. EL CATECUMENADO
1. Qu es la "iniciacin cristiana"
Cuando se habla de "iniciados", pensamos en personas que estn dentro de
una cosa, que entienden de un asunto, de alguien que es un profesional en
determinada rea. Un iniciado en la religin cristiana es aquel que la
conoce y la vive.
Sabemos que la iniciacin constituye una praxis universal que se lleva a
cabo en las ms diversas expresiones religiosas, as como en las diversas
costumbres de los pueblos. Constituye un aprendizaje terico y prctico de
la religin o de los hbitos sociales.
La iniciacin cristiana no se hace slo por el adoctrinamiento o por el
conocimiento intelectual de la doctrina. Es un aprendizaje mediante ritos y
prcticas vivenciales. En esta iniciacin, el bautismo abre la puerta a la vida
cristiana, pues inserta a la persona en el misterio pascual de Cristo, lo
introduce en la Iglesia y lo hace acercarse a la eucarista. As, el bautismo,
la confirmacin y la eucarista no constituyen actos mgicos. Son ms bien
sacramentos de la fe. Exigen una respuesta personal a la llamada de Dios y
un compromiso aceptado de recorrer el camino de la salvacin propia y
comunitaria.
Encontramos aqu uno de los grandes problemas del catolicismo popular. Se
llega al absurdo de usar el trmino "catlico practicante". Gran parte de los
latinoamericanos son bautizados por tradicin, para establecer un
compadrazgo, por conveniencias sociales y otros motivos que no tienen o no
tienen mucho que ver con la fe. Lo mismo sucede con la primera comunin,
que muchas veces se realiza por mera conveniencia social y para muchos es
la primera y la ltima. Muchas veces falta una verdadera iniciacin cristiana
en la fe, con todas las consecuencias que se derivan de una radical
conversin a Cristo.

2. La iniciacin cristiana en la Sagrada Escritura

El Nuevo Testamento nos muestra que la vida cristiana es una respuesta de
fe. Para que se d esta respuesta es preciso conocer la propuesta de Dios.
Veamos algunos ejemplos.
En el discurso de Pentecosts (He 2,14-41), Pedro proclama la muerte y

resurreccin de Cristo. Cul es la respuesta? Al or estas cosas, los oyentes

compungidos, preguntaron a Pedro y a los dems apstoles: "Qu hemos
de hacer, hermanos?" Pedro les respondi: "Arrepintanse, bautcense cada
uno en nombre de Jess Mesas para que se les perdonen los pecados, y
recibirn el don del Espritu Santo. Los que aceptaron sus palabras se
bautizaron". Algo parecido vemos en la conversin del ministro de la reina
de Etiopa (He 8,26-40), en la conversin de Pablo (He 9,1-19) y en la
conversin de Cornelio, el centurin (He 10,1-48). Tenemos siempre la
propuesta de Dios, la respuesta del hombre y la accin transformadora de
Dios mediante el bautismo y el don del Espritu Santo.
Cuando san Pablo escribe a los efesios habla de esos mismos puntos: "Y por
l tambin, ustedes, despus de or el mensaje de la verdad, la buena
noticia de la salvacin, por l, al creer, han sido sellados por el Espritu
Santo prometido" (Ef 1-13). Tenemos el or, el creer y el ser bautizados.
Ya lo dijo Jess en el Evangelio: "Vayan por el mundo entero, y proclamen la
buena noticia a toda la humanidad. El que crea y se bautice, se salvar; el
que se niegue a creer, se condenar" (Mc 16,15-16). O tambin: "Vayan y
hagan discpulos de todas las naciones, bautcenlos en el nombre del Padre
y del Hijo y del Espritu Santo, y ensenles a guardar todo lo que les
mand" (Mt 28,19-20). En estos textos del evangelio descubrimos dos
elementos importantes: hacer la voluntad, guardar, vivir segn la voluntad
de Dios y ser bautizado. La fe es vivida en un rito que, por s mismo, exige
una transformacin de la vida: vivir de acuerdo con la fe que se ha
celebrado.

3. El catecumenado
Muy temprano se comenz a organizar en la Iglesia el proceso de iniciacin
a la vida cristiana. A quien se presentaba para formar parte de la
comunidad de los creyentes y redimidos, la Iglesia lo haca recorrer un
itinerario que no se agotaba en la instruccin doctrinal o en la preparacin
moral. Para garantizar esas dos cosas, la Iglesia hace que el candidato pase
por una serie de ritos litrgicos y sacramentales que tienen no slo una
finalidad didctica, sino son adems "signos" de la realidad sobrenatural,
que Dios realiza en quien se deja purificar y santificar para transformarse
en hijo suyo y miembro de su familia.
Esta preparacin se realiza en un conjunto de instrucciones, de exmenes y
prcticas ascticas, de reuniones de oracin y de ceremonias. Todo este
proceso de iniciacin recibe el nombre de catecumenado. Este periodo de
formacin prepara a las personas para recibir el bautismo, la confirmacin y
para la participacin plena en la celebracin eucarstica, que es el culmen
de la vida cristiana. Por eso, los sacramentos del bautismo, la confirmacin
y la primera eucarista (primera comunin) son llamados sacramentos de la
iniciacin cristiana.
En el siglo III en Roma, este proceso acostumbraba durar varios aos.

Inicialmente haba un examen sobre la moralidad del candidato. Segua una

instruccin catequtica de tres aos, hecha por un maestro (catequista).
Cada encuentro terminaba con una oracin y una imposicin de manos.
Enseguida se haca un nuevo examen y el candidato aprobado se converta
en elegido o competente. Segua, durante la cuaresma, la instruccin diaria
con imposicin de manos y audicin del evangelio, dentro de la liturgia
cuaresmal de la comunidad cristiana. Despus de la homila eran
bendecidos y despedidos. Por ltimo vena la preparacin inmediata,
durante el triduo pascual, en reuniones con el obispo, oraciones,
imposiciones de manos, el soplo en el rostro, la seal de la cruz, unciones y
otros ritos. Como culminacin de todo, en la vigilia pascual el candidato era
iniciado en los tres sacramentos de la iniciacin cristiana: bautismo,
confirmacin y eucarista, para, enseguida, vivir su fe en la comunidad
eclesial.

4. El rito de la iniciacin cristiana de los adultos hoy

Al principio, lo normal era que se bautizara a adultos. El bautismo era la
primera celebracin de la fe que introduca al neoconverso en la comunidad
eclesial. No obstante, ya desde los primeros siglos, la Iglesia comenz a
admitir tambin a nios al bautismo. Ms an, poco a poco, excepto en las
tierras de misin, se acostumbr bautizar solamente a nios, hijos de las
familias cristianas. Por eso, el rito de la iniciacin cristiana de los adultos
fue prcticamente abandonado. Cuando se bautizaba a un adulto,
normalmente se segua el ritual para el bautismo de nios. Todos los pasos
se reducan a una sola celebracin.
La reforma litrgica del Vaticano II restaur el rito de la Iniciacin Cristiana
de los Adultos. Este ritual debe usarse en los casos de bautismo de personas
que ya tengan uso de razn y an no han sido bautizadas. Se destina sobre
todo "a los adultos que, habiendo odo el anuncio del misterio de Cristo y
bajo la accin del Espritu Santo que les abre el corazn, consciente y
libremente buscan al Dios vivo y emprenden el camino de la fe y de la
conversin. Por medio de este ritual se les provee de la ayuda espiritual
para su preparacin y para la recepcin fructuosa de los sacramentos a su
debido tiempo (Observaciones previas, 1). "El Ritual no presenta solamente
la celebracin de los sacramentos del bautismo, confirmacin y eucarista,
sino tambin todos los ritos del catecumenado, el que, experimentado por la
prctica muy antigua de la Iglesia y adaptado a la actividad misionera de
hoy, era de tal modo solicitado en todas partes, que el Concilio Vaticano II
mand reestablecerlo y revisarlo segn las costumbres y necesidades de
cada lugar" (Obs. previas, 2).
"La iniciacin de los catecmenos se lleva a cabo mediante un proceso
gradual en el seno de la comunidad de los fieles, la cual, a una con los
catecmenos, reflexiona sobre el valor del misterio pascual, renueva su
propia conversin y, con su ejemplo, mueve a los catecmenos a seguir con
docilidad la accin del Espritu Santo" (Obs. previas, 4).

5. Las etapas de la iniciacin cristiana de los adultos

"En este camino, adems de los tiempos de instruccin y de maduracin de
los que se trata en el nmero siguiente, hay 'grados' o pasos por los que el
catecmeno va avanzando, como quien pasa por una puerta o sube un
escaln.
a) El primero tiene lugar cuando, al llegar a la conversin inicial, el

candidato quiere ser cristiano y es recibido por la Iglesia como

catecmeno.
b) El segundo,

cuando, madurada ya la fe y casi terminado el

catecumenado, el candidato es admitido a una preparacin ms
intensa de los sacramentos.

c)

El tercero, cuando concluida la preparacin espiritual, el candidato

recibe los sacramentos con los que comienza a ser cristiano.

Tres son, pues, los grados o pasos o puertas, que hay que considerar como
los momentos de mayor importancia o densidad en el camino de la
iniciacin. Estos tres grados se sellan con tres ritos litrgicos: el primero,
con el rito de entrada en el catecumenado; el segundo, con el de la eleccin
y el tercero, con el de la celebracin de los sacramentos" (Obs. previas, 6).
Todo el proceso, que en el bautismo de nios se realiza en una sola
celebracin, es realizado gradual y progresivamente por etapas. Crea as las
condiciones para que la persona sea introducida poco a poco en la
comunidad eclesial, realice un proceso de conversin interior y adquiera
una cierta estabilidad en la prctica de las virtudes.
A su vez, la comunidad toma parte en esta caminata, se hace
corresponsable en el proceso y finalmente celebra en la propia fe, la
salvacin de un nuevo miembro de la comunidad eclesial. La Madre Iglesia
concibe en la fe y da a luz a un nuevo hijo nacido de las aguas bautismales y
del Espritu Santo. Como es madre, tambin la Iglesia se transforma, se
modifica y se prepara para acoger al nuevo hijo. As tendr condiciones para
apoyarlo en su incipiente vivencia cristiana.

6. Los tiempos de la iniciacin cristiana

En la iniciacin cristiana de los adultos las "etapas" conducen a los
"tiempos" de informacin y maduracin, o son por ellos preparadas. Se
distinguen cuatro tiempos en el itinerario de la iniciacin cristiana:
El primer tiempo requiere la informacin de parte del candidato y de parte
de la Iglesia y es consagrado a la evangelizacin y al "pre-catecumenado",
se concluye con el ingreso en el orden de los catecmenos.
El segundo tiempo se inicia por ese ingreso y puede durar varios aos; se
dedica a la catequesis y a los ritos que la acompaan, termina en el da de
la eleccin.

El tercer tiempo, muy breve, que normalmente coincide con la preparacin

cuaresmal para las solemnidades pascuales y los sacramentos, tiene como
caracterstica la purificacin y la iluminacin, con sus ritos especficos.
El ltimo tiempo, dura todo el periodo pascual y se consagra a la
"mistagogia", esto es, a la adquisicin de experiencia y de resultados
positivos, as como a la profundizacin de la relacin con la comunidad de
los fieles.
En resumen, son cuatro los tiempos sucesivos: el "pre-catecumenado",
caracterizado por la primera evangelizacin; el "catecumenado" destinado a
una catequesis completa; la "purificacin e iluminacin", destinadas a una
preparacin espiritual ms intensa; y la "mistagogia", marcada por la nueva
experiencia de los sacramentos y de la comunidad.
Como vemos, se trata de un proceso personal, en el que la celebracin de
los sacramentos se vive como una respuesta de fe. Supone la participacin
de una comunidad concreta, donde los padrinos ejercen un papel
importante como representantes de la Iglesia y guas de los ahijados en la
experiencia de la vida cristiana. La misma liturgia cuaresmal, en especial la
del ao A, se caracteriza por la temtica de la iniciacin cristiana adaptada
a los fieles que, en la Vigilia Pascual, al celebrar el bautismo de los
hermanos, renuevan la propia alianza bautismal.
Las etapas y los tiempos de la iniciacin cristiana de los adultos, con sus
ritos, se describen en el Ritual de la Iniciacin Cristiana de Adultos, de la
Sagrada Congregacin para los Sacramentos y el Culto Divino (Obra
Nacional de la Buena Prensa, 1999, pp. 39-122).
De acuerdo a esa orientacin de la Iglesia, ya no es posible concebir que
para el bautismo de un adulto se use el rito del bautismo de nios, o junto
con ellos. No tiene sentido bautizar adultos despus de una breve
preparacin individual "al vapor".

7. La primera comunin como plenitud de la iniciacin cristiana

El itinerario de la iniciacin cristiana comienza en el pre-catecumenado,
pasa por el bautismo y la confirmacin y va en direccin de la celebracin
eucarstica. La vivencia eucarstica abarca todo el misterio de la fe. Por eso,
la secuencia normal de los sacramentos de la iniciacin cristiana es:
bautismo, confirmacin y primera comunin. Prefiero usar el trmino
primera comunin. En varios ritos orientales el nio es iniciado
simultneamente en los tres sacramentos. Participa de la comunin
eucarstica incluso bajo la especie del vino.
En el rito renovado de la iniciacin cristiana de adultos se prev que el
catecmeno sea preparado al mismo tiempo para los tres sacramentos. Esos
tres sacramentos son vividos en la misma liturgia pascual, de tal suerte que
el presbtero que obtiene la licencia de presidir la celebracin del bautismo,
puede tambin confirmar al que ha sido bautizado (cf. Obs. previas, 46).

Slo en el Espritu Santo el cristiano puede vivir en plenitud la vida

eucarstica. Podr proclamar "el misterio de la fe" y transformarse en pan
compartido en favor de los hermanos. Por eso, la confirmacin dada
alrededor de los quince aos, despus de la primera comunin, constituye
una excepcin, una concesin por motivos pastorales.
El coronamiento de la iniciacin cristiana es la eucarista, vivida en
plenitud, como accin de gracias, como sacrificio y comunin con el Cuerpo
de Cristo y con los hermanos.
PARA CONSULTA:
1. Sagrada Congregacin para los Sacramentos y el Culto Divino, Ritual de
la iniciacin cristiana de adultos, Obra Nacional de la Buena Prensa, A C.
1999.
2. L. Bouyer, La iniciacin cristiana, Fax, Madrid, 1961.

B. EL BAUTISMO DE NIOS
En las siguientes pginas, vamos a centrarnos en el bautismo de nios.
Despus de las consideraciones generales sobre el sentido del bautismo de
nios, consideraremos el rito como tal y, en un tercer momento, algunos
smbolos bautismales.

1. POR QU BAUTIZAR NIOS PEQUEOS?

Por qu bautizar nios pequeos, cuando el bautismo parece ser un
sacramento de adultos? Hay quien se hace esta pregunta, pero tal vez
porque la mayora de los cristianos nunca llega a hacerse esta pregunta
fundamental, no vive su bautismo con la radicalidad que se debiera. No
pasa de ser por eso un momento casi mgico y automtico al comienzo de
nuestra existencia, del que no nos acordamos y, por tanto, no influye en
nuestro comportamiento actual.
Si abrimos las Sagradas Escrituras, observamos que siempre hay un
proceso de conversin como respuesta a la palabra de Dios. Pensemos en la
samaritana, en el ciego de nacimiento, en los discpulos de Emas. En los
Hechos de los Apstoles se nos describen otros muchos ejemplos de este
proceso. El da de Pentecosts Pedro toma la palabra para anunciar el
mensaje de la salvacin de Cristo. Los oyentes preguntan: "Qu tenemos
que hacer para salvarnos?" Pedro responde: "Arrepintanse y bautcense".
Los que recibieron su palabra fueron bautizados. Pensemos tambin en la
conversin del ministro de la reina de Etiopa, en la conversin de Cornelio
y de Pablo. Siempre tenemos una propuesta y una respuesta de fe; slo
despus viene el rito o celebracin de la salvacin por la fe: el bautismo. El
bautismo se constitua entonces como un sello, un signo de justificacin, de
vida y de pertenencia al grupo de los que por la fe eran visiblemente
justificados por Cristo y as pertenecan a la Iglesia. Se realizaba as la
enseanza de Cristo: "El que crea y sea bautizado se salvar".
Estos elementos fundamentales: la escucha del mensaje, la respuesta por la
fe, la conversin y una vida conforme a la nueva dignidad de bautizados,
eran tenidos muy en cuenta cuando en la Iglesia primitiva se bautizaban
adultos, que era entonces lo normal. Como ya vimos, durante los primeros
siglos haba una preparacin que duraba hasta tres aos y el bautismo no
era realizado por infusin de agua y la declaracin "yo te bautizo", como
hoy. En aquel tiempo, el que iba a ser bautizado descenda a la piscina y all,
dentro del agua, profesaba tres veces su fe como respuesta a las preguntas
que le diriga el ministro del bautismo; despus de cada respuesta, el
bautizado era sumergido en el agua.
Si el bautismo, tal vez ms que los otros, es un sacramento de fe, una
respuesta de fe y una celebracin de la redencin en la fe, cmo se justifica
entonces el bautismo de nios, practicado tambin por la Iglesia desde muy

pronto, y tal vez desde los orgenes? Si la Iglesia lo practica, ciertamente

tendr algn sentido.

2. TIENE SENTIDO BAUTIZAR NIOS PEQUEOS

Hemos visto que el bautismo es una respuesta de fe. Entonces nos
preguntamos cmo puede ser bautizado un nio, si todava no es capaz de
dar esa respuesta. El hecho es que la Iglesia, desde los tiempos ms
remotos, bautiza nios.
Parece que existen dos vas de justificacin en Cristo. Para quienes ya
tienen uso de razn, son necesarios la fe y el bautismo; para los nios, el
bautismo en la fe de la Iglesia.
As, los nios pueden ser bautizados por la ley de la solidaridad y de la
representacin. El plan de salvacin de Dios tiene en cuenta las leyes
naturales. En la vida natural, el nio depende completamente de los padres
y es representado por ellos. De los padres recibe la vida y de ellos depende
en cuanto a su subsistencia: el alimento, el vestido, la sobrevivencia, la
educacin. De ellos dependen hasta en la fama. El nio es en todo solidario
con sus padres. Por eso mismo, ellos lo representan en cualquier acto
jurdico.
Algo similar acontece en el plano religioso. Los padres que son creyentes y
en su vida siguen el camino de Cristo son representantes y mediadores de
sus hijos en sus manifestaciones religiosas. Los padres desean ponerlos al
lado de Cristo, entre los justificados; los padres desean que los hijos formen
parte de la comunidad de los justos, de los que son regenerados por el agua
y el Espritu Santo para formar parte de la comunidad de los santos.
As como en el campo natural los padres son mediadores de la vida de sus
hijos, tambin se convierten en mediadores de la nueva vida por el
bautismo. Invita entonces la Iglesia, representada especialmente por los
padrinos, a celebrar por medio del bautismo, la salvacin del hijo realizada
por Cristo. Despus del bautismo los padres prosiguen su misin
mediadora; ejercen una accin sacerdotal a favor de sus hijos, llevndolos a
orar y a practicar las buenas obras hasta que alcancen el uso de razn y
puedan, por un acto de fe personal, asumir el bautismo celebrado por la
Iglesia cuando eran nios. Para ejercer adecuadamente esa funcin
sacerdotal en relacin con los hijos, los esposos estn revestidos de un
sacramento: el matrimonio.
Una condicin importante para que el hijo pueda ser bautizado desde nio
es que los padres, los padrinos y la Iglesia en general tengan los medios y la
voluntad de conducir al nio a una fe personal, para que el bautismo
recibido en la infancia no se convierta slo en un rito sin sentido y estril en
la vida de la persona. Como representantes y no substitutos, los padres y
padrinos deben garantizar que un da el nio pueda asumir su bautismo
mediante un acto personal de fe. Por tanto, los padres deben ser cristianos

de hecho.

3. LO QUE DEBEN SABER Y HACER LOS PADRES, PARA BAUTIZAR

A SU HIJO
Para que la celebracin del bautismo de los hijos sea ms rica y
comprensible es necesario conocer el Nuevo Ritual.
1) Cundo bautizar a un nio? Ante todo se debe estar atento al estado
de salud del nio. As, los nacidos prematuramente, en la medida de lo
posible, deben ser bautizados el mismo da, para que no sean privados del
sacramento.
Es necesario que entre el nacimiento y el bautismo haya el tiempo suficiente
para iniciar a los padres y preparar una celebracin adecuada. As pues,
cuanto antes, incluso antes del nacimiento del hijo, los padres han de
notificar al prroco para que juntos puedan preparar bien la celebracin del
bautismo, que normalmente se har durante las primeras semanas de vida.
Sin embargo, si fuera necesario, ese tiempo podr ser prorrogado por la
Conferencia Episcopal. En la prctica ser el prroco quien determine el
tiempo, en caso de que los padres an no estn preparados para la
profesin de fe o el cumplimiento de sus deberes en la educacin cristiana
de sus hijos.
2) Dnde bautizar? De preferencia el bautismo se har en un domingo,
en la iglesia parroquial, para expresar mejor lo que es el sacramento de la
fe de la Iglesia, mediante el cual el nio se agrega al pueblo de Dios. Por eso
no se ha de celebrar en casas particulares, a no ser en peligro de muerte.
3) Participar en la celebracin En el Nuevo Rito del Bautismo, la funcin
de los padres es ms importante que la de los padrinos. Los padres deben
prepararse para la celebracin. Para esto pueden recurrir a libros, folletos,
catecismos, charlas o cursos. El prroco estar dispuesto a ayudarlos.
Mediante esta preparacin aprendern mejor lo que deben hacer durante la
celebracin: a) Ellos hacen pblicamente la peticin para que su nio sea
bautizado. b) Trazan la seal de la cruz en la frente del nio, despus del
celebrante. c) Renuncian a Satans y hacen la profesin de fe. d) Acercan al
nio a la fuente bautismal. (No es ya la madrina, sino la madre quien carga
al nio y slo despus de bautizado lo entrega a la madrina). e) Sostienen la
vela encendida. f) Reciben una bendicin especial, destinada a la madre y al
padre.
Para que todos puedan participar atentamente en la celebracin, conviene
que durante la liturgia de la palabra los nios permanezcan en un lugar
separado de la asamblea, de manera que las madres y madrinas puedan
participar de la liturgia de la palabra. Esta medida ser oportuna sobre todo
cuando haya muchos nios que van a ser bautizados.

4. EL RITO DEL BAUTISMO DE NIOS

El nuevo ritual pide que en la medida de lo posible el bautismo se celebre el
domingo, da en que la Iglesia conmemora el misterio pascual. Los nios se
han de bautizar simultneamente en una celebracin comunitaria, con la
participacin activa de los fieles, principalmente de los parientes y amigos,
pues es la Iglesia la que celebra en el bautismo la participacin del nio en
la redencin de Cristo.
Compete al padre y a la madre, acompaados por los padrinos, presentar al
hijo a la Iglesia para el bautismo.
A la hora indicada o dentro de la celebracin eucarstica, el celebrante
saluda especialmente a los padres y padrinos a quienes expresa la alegra
de ser su hijo un don de Dios. Sigue el dilogo inicial en el que los padres
piden el bautismo para el hijo. Luego una pequeita catequesis que
concluye con la seal de la cruz.
Enseguida viene la liturgia de la palabra que ilustra el plan salvfico de
Dios. Puede haber varias lecturas o una sola, conforme a las circunstancias.
Esta parte concluye con la homila, la oracin de los fieles y la uncin
prebautismal.
Despus de la liturgia de la palabra, las personas se dirigen en procesin al
bautisterio, a no ser que est situado a la vista de todos. En este caso, los
padres y padrinos se acercan a l. Mientras se puede cantar un canto
adecuado.
Al llegar a la fuente, el celebrante proclama la bella y gran oracin de
accin de gracias sobre el agua. Enseguida, el celebrante invita a los padres
y padrinos a renunciar al pecado y a profesar la fe en Jesucristo. Los nios
an no pueden renunciar al mal y encaminarse hacia el bien.
Los padres, sin embargo, los desean solidarios en el bien. Son, pues,
bautizados en la fe de la Iglesia. Por eso, el celebrante interroga a los
padres y padrinos "Quieren que N... sea bautizado en la fe que acabamos
de profesar?"
Sigue el bautismo. Se derrama agua sobre la cabeza del nio, o se sumerge
en el agua por tres veces. El celebrante dice al mismo tiempo la frmula del
bautismo: "N..., yo te bautizo en nombre del Padre, del Hijo y del Espritu
Santo". Conviene que despus del bautismo los fieles pronuncien una
aclamacin.
Normalmente ser la madre o el padre quien cargue al nio a la hora del
bautismo, e inclusive ayude a sumergirlo en la fuente cuando sea por
inmersin. Con todo, en aquellos lugares donde sea conveniente conservar
la tradicin, la madrina (o el padrino o ambos) podr cargar al nio.
Sigue la uncin del santo crisma, se hace la entrega de la vestidura blanca.
Es de desear que la misma familia ofrezca la vestidura blanca, que no ha de

ser de otro color, a no ser que lo exija la costumbre local.

Enseguida, el celebrante presenta el cirio pascual y dice: "Recibe la luz de
Cristo". Un familiar (de preferencia el padre) enciende en el cirio pascual la
vela de cada uno de los nios. Las palabras del celebrante explican el
significado de este gesto. Conviene, pues, que los padres o padrinos traigan
una vela bautismal.
Entonces el celebrante pide que con el pulgar se toque en los odos y en la
boca de cada nio, mientras se suplica que a su tiempo pueda escuchar la
palabra de Dios y proclamar la fe.
La celebracin concluye de la siguiente manera: se hace una procesin
hacia el altar, en la que se llevan encendidas las velas de los nuevos
bautizados, para significar que por el bautismo los nios forman parte de la
comunidad eucarstica. Durante la procesin se puede cantar. De pie ante el
altar, el celebrante dirige a los padres y padrinos una ltima exhortacin y
los invita a recitar el Padrenuestro. Por ltimo bendice a las madres con sus
hijos en brazos, a los padres y, enseguida, a todos los presentes. Despus de
la bendicin se entona un canto apropiado que exprese la alegra y la accin
de gracias. Donde se acostumbre llevar a los recin bautizados al altar de la
Santsima Virgen, ser oportuno conservar dicha costumbre.

5. EL SMBOLO DEL AGUA EN EL BAUTISMO

El smbolo bautismal ms importante y significativo es, sin duda, el agua.
Profundizar en este smbolo es penetrar en el sentido y en la espiritualidad
del bautismo.
Actualmente, el rito bautismal propiamente dicho es muy pobre. Se resume
en la infusin de agua sobre la cabeza del nio, acompaada de las
palabras: "N..., yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo y del
Espritu Santo". En los primeros siglos era muy diferente. El bautizado,
normalmente adulto, era conducido hasta el centro de una verdadera
piscina, donde profesaba su fe, responda "creo" a la triple interrogacin:
"Crees en Dios Padre...? Crees en Jesucristo...? Crees en el Espritu
Santo...?" Despus de cada respuesta, el candidato era sumergido en el
agua, o en ese momento el dicono o la diaconisa derramaba agua sobre l.
Enseguida, el recin bautizado sala por el otro lado de la piscina, donde se
revesta de la vestidura blanca.
El sentido del agua aparece muy claro en la oracin hecha sobre ella.
Antiguamente esta oracin se recitaba slo en la Vigilia Pascual. Ahora esta
oracin se hace en cada celebracin bautismal. La oracin ayuda a que la
asamblea contemple todo lo que Dios ha hecho y sigue haciendo por medio
del agua.
Al principio del mundo, el Espritu de Dios se cerna sobre las aguas, de las
que emergen la tierra y todos los seres vivos. A semejanza de lo que
aconteci en la creacin original, de las aguas del bautismo santificadas por

el Espritu Santo emerge una nueva criatura. La Madre Iglesia, por las
aguas del bautismo, fecundadas por el Espritu Santo, da a luz nuevos hijos.
Cristo habla de este nuevo nacimiento en el coloquio con Nicodemo.
La imagen del diluvio y del Mar Rojo confiere un significado ms al agua
bautismal: el agua sumerge, destruye y mata, pero al mismo tiempo es
medio de salvacin. Como las aguas del diluvio sumergen a un mundo
pecador, como las aguas del Mar Rojo ahogaron al ejrcito del faran, as
las aguas bautismales destruyen el pecado, ahogan al enemigo, encubren y
anulan el mal. A su vez, la destruccin es camino hacia la liberacin. En el
diluvio fueron librados los justos; de las aguas del Mar Rojo sali un pueblo
libre y en fiesta. De las aguas del bautismo sale una persona purificada de
las culpas, liberada de la esclavitud del pecado y del demonio.
Despus de recordar cuanto Dios hace por medio del agua, la Iglesia pide
que el mismo Dios prosiga actuando por medio de esta agua del bautismo.
Por la accin del Espritu Santo y los mritos de Jesucristo, esta agua ser
tambin principio de muerte para el mal y de nueva vida en Cristo. Por el
bautismo el cristiano se dispone a sumergirse en la pasin y muerte de
Cristo para participar de su resurreccin.
As se comprende que no es el agua en s la que tiene fuerza para purificar
el pecado y dar nueva vida, la vida divina, sino el Espritu Santo que acta
por ella. Por tanto, todo aquello que decimos del agua lo atribuimos a la
accin del Espritu Santo en la hora del bautismo. En la medida en que
profundizamos en la comprensin del sentido del agua en el plano de
nuestra vida, tenemos la posibilidad de percibir igualmente su significado
espiritual en el bautismo.

6. OTROS SMBOLOS DE LA LITURGIA BAUTISMAL

Veamos ahora algunos smbolos ms de la liturgia bautismal.
1) La seal de la cruz
Despus del dilogo introductorio en el que los padres piden el bautismo
para el nio, el sacerdote los invita a trazar el signo de la cruz en la frente
del nio. Este gesto est lleno de significado. Quiere expresar el primer
encuentro del nio con la fe en Jesucristo y la salvacin por su muerte
redentora. Jess es quien por su muerte nos reconcili con el Padre. En l
somos injertados en la amistad de la Santsima Trinidad.
Adems, al invitar a los padres a realizar este gesto, el sacerdote expresa
que la salvacin de Dios viene al nio por la fe de los padres, pues ellos,
sobre todo por el sacramento del matrimonio, son constituidos mediadores
entre Dios y el hijo y ejercen de este modo su funcin sacerdotal.
Los padres reciben de Dios por la misma misin creadora y por la gracia del
sacramento el poder de bendecir a sus hijos. Por eso ellos no deberan
restringir este gesto de reconciliacin al momento del bautismo. Se invita a

los padres a adquirir la costumbre de bendecir a sus hijos mientras son

pequeos y cuando hayan crecido. Podrn hacerlo, por ejemplo, cuando se
van a acostar por la noche, y en los momentos importantes de la vida.
2) La uncin con el leo
En el bautismo hay dos ritos de uncin. La primera uncin es antes del
bautismo, durante las preces posteriores a la liturgia de la palabra. Es la
uncin con el llamado leo de los catecmenos. El sacerdote unge el pecho
del nio con el leo de los catecmenos, mientras dice: "Que Cristo el
Salvador te d su fuerza, que ella penetre en tu vida como este leo en tu
pecho". Este rito puede ser substituido por una imposicin de manos sobre
la cabeza de cada nio. Luego se dicen las palabras: "Cristo salvador te d
su fuerza!" Por tanto se trata de una invocacin del Espritu Santo para la
renuncia del mal y la profesin de la fe. Es el Espritu de la fuerza, del
coraje de atleta, de combatiente, de aquel que desciende al bao.
Es otro el significado de la uncin con el crisma despus del bautismo.
Cul es el significado de este rito? El bautismo es tan rico en significado
que, adems del agua, se procuran otros medios para expresar sus efectos.
As, en el Antiguo Testamento eran ungidos los sacerdotes, los reyes y los
profetas. Cristo es, por excelencia, el Ungido por el Espritu Santo. La
uncin quiere, pues, significar que por el bautismo nos hacemos
participantes del poder mesinico de Cristo. Por el bautismo nos
transformamos, con Cristo, en reyes (reinas), sacerdotes (sacerdotisas) y
profetas (profetisas), segn 1 Pedro 2,9-10. Profetas, porque participamos
de la salvacin en Cristo, que debemos anunciar a los hombres por las
palabras y el testimonio de la vida. Debemos manifestar por el verdadero
amor que Dios es amor. Nos hacemos sacerdotes. No poseemos, es verdad,
el sacerdocio ministerial con el poder de consagrar en la misa. Pero nos
hacemos participantes del sacerdocio de Cristo, pues al participar del nuevo
pueblo de Dios en la Nueva Alianza, nos constituimos en pueblo sacerdotal
capaz de ofrecer sacrificios con Cristo, acoger nuestra vida como don de
Dios y ofrecrsela al Creador en accin de gracias. El cristiano podr
orientar todas las cosas hacia Dios. En fin, por el bautismo nos hacemos
reyes, poseedores del reino de Dios. Con Cristo vencemos la muerte y el
pecado, participamos de la misma vida divina.
3) La vestidura blanca
Entre los gestos complementarios del bautismo encontramos la entrega de
la vestidura blanca. Este gesto, de significado profundo, tiene su origen en
el bautismo de adultos en la Iglesia primitiva. Al llegar a la fuente, antes de
descender al agua, las personas se despojaban de sus vestiduras y eran
ungidas, despus profesaban su fe y eran bautizadas en la piscina, salan
del agua y eran revestidas de una vestidura blanca que llevaban durante la
octava de la Pascua.
Con eso, los cristianos queran expresar la vida nueva: se despojan de sus

pecados y pasiones y son revestidos del hombre nuevo en Cristo.

Todava en nuestros das la vestidura tiene gran importancia en la vida de
las personas. Sirve de lenguaje: es medio de comunicacin. Expresa estados
de nimo: alegra, fiesta, dolor, una actividad como el deporte, la danza o
una funcin como la del militar, el juez o el sacerdote.
La vestidura blanca o el vestido nuevo quiere expresar que por el bautismo
entramos en una nueva vida y esperamos llevar esta nueva vida hasta la
participacin en el banquete celestial, donde el Seor nos quiere encontrar
con la vestidura nupcial de la amistad de Dios. San Pablo nos dice que nos
debemos despojar del hombre viejo con sus concupiscencias y revestirnos
del hombre nuevo, creado segn Dios. Por el bautismo volvemos a la
inocencia original, nos convertimos en miembros de Cristo y templos del
Espritu Santo. He ah el motivo del respeto al cuerpo humano.
4) La vela encendida
Uno de los gestos ms significativos del bautismo es la entrega de la vela
encendida. El celebrante invita al pap a encender en el cirio pascual la
vela del nio que l mismo ha de sostener, mientras el celebrante dice: "A
ustedes, padres y padrinos, se encarga el cuidado de esta luz, a fin de que
estos nios que han sido iluminados por Cristo, caminen siempre como hijos
de la luz y, perseverando en la fe, puedan salir al encuentro del Seor, con
todos los santos, cuando venga al final de los tiempos".
Por el bautismo somos iluminados: participamos de la luz que es Cristo. Ya
no andaremos en tinieblas, pues somos hijos de Dios. Nos hacemos uno con
Cristo, luz que ilumina el camino. La vela encendida tambin puede
significar nuestra fe, pues mientras sta permanezca encendida, no
caminaremos en tinieblas. La fe nos ha de conducir, pero tendr que ser
protegida y alimentada, como la cera alimenta la llama. Entonces, cuando el
sacerdote dice: "se encarga el cuidado de esta luz", piensa en el nio
iluminado por la fe en Cristo. Los padres se hacen responsables de que el
nio llegue tambin a ser en su vida luz para los dems. Este es el sentido
ms dinmico de la vela encendida. Por el bautismo somos luz del mundo.
No podemos quedar escondidos debajo del cajn; no podemos ser focos
encerrados en un armario, pues nuestra luz debe brillar sobre la montaa
para que los dems vean nuestras buenas obras y glorifiquen al Padre. En el
bautismo de nios son los familiares (padres y padrinos) quienes toman
sobre s el encargo de lograr que la nueva luz no se apague, sino se
convierta poco a poco en un foco cada vez ms radiante, por medio de un
autntico testimonio de vida cristiana.
5) El rito del "feta"
Se trata de un rito opcional que vendra despus de la vela encendida. feta
es una palabra aramea que significa "brete". El celebrante toca los odos y
la boca del nio, mientras dice: "El Seor Jess, que hizo or a los sordos y

hablar a los mudos, te conceda que a su tiempo puedas or su palabra y

profesar la fe para alabanza y gloria de Dios Padre".
Las palabras que lo acompaan dan el significado del rito. Por el bautismo
Jess sigue tocando al hombre. Abre sus odos para que escuche la palabra
de Dios. Suelta su lengua y abre su boca para que profese la fe. Sus padres
son el primer instrumento de ese mensaje que debe llegar a los odos del
nio para que pueda llegar a profesar su fe. Por medio de ellos, al llegar al
uso de razn, los hijos podrn decir: ahora creo porque yo mismo he
conocido a Jesucristo.
6) La sal
Una nota sobre el uso de la sal. La sal es, sin duda, un smbolo muy
significativo en la vida de las familias. La sal tiene dos grandes finalidades:
da sabor a los alimentos y sirve para conservarlos. Traducido a la vida
cristiana, como smbolo religioso, la sal significara lo siguiente: por el
bautismo es dado a los cristianos degustar y saborear las realidades
espirituales y divinas; y la nueva vida divina suscitada por el bautismo
constituye el germen de la inmortalidad.
Sin embargo, en el nuevo rito del bautismo de nios se aboli el rito de la
sal. Lamentablemente, muchas veces el rito de la sal acaparaba la atencin
de los participantes. La razn principal de su abolicin debe haber sido un
motivo higinico. La posibilidad de mantener este rito entre nosotros
dependera de una iniciativa de la Conferencia Episcopal en ese sentido.
PARA CONSULTA:
1. Gianfranco Ravasi, El agua y la luz. Comentario al leccionario bblico del
bautismo, PPC, Madrid, 1991.
2. Anselm Grn, El bautismo, celebracin de la vida, San Pablo, Madrid,
2002.
3. Pere Tena, El bautismo de nios, Centro de Pastoral Litrgica, Barcelona,
1987.
4. Ritual para el bautismo de nios, Buena Prensa, Mxico.
5. Fr. Bernardo Cansi, Curso de preparao para o batismo, Vozes,
Petrpolis, 1972.
6. Pastoral dos sacramentos da iniciao crist, Doc. da CNBB/no. 2-a,
Paulinas, So Paulo, 1977.
7. Batismo de crians, Doc. da CNBB/no. 19, Paulinas, So Paulo, 1980.

C. LA CONFIRMACIN
La liturgia expresa siempre un contenido de fe, un dato revelado, es decir,
un misterio de Cristo. As sucede tambin con el sacramento de la
confirmacin (o crisma). En nuestra presentacin consideraremos tres
aspectos de este sacramento desconocido, que hace presente en la Iglesia y
en la vida de cada cristiano el misterio de Pentecosts. Primero una rpida
visin teolgica de la accin del Espritu Santo en la economa de la
salvacin, despus algunos datos generales sobre el sacramento y, por
ltimo, un comentario sobre el rito.

1. TEOLOGA Y ESPIRITUALIDAD DE LA CONFIRMACIN

Para qu recibimos el sacramento de la confirmacin? Se suele decir que la
confirmacin nos hace soldados de Cristo; que confirma el bautismo; que es
el sacramento del testimonio, el sacramento del compromiso cristiano, el
sacramento de la Accin Catlica o del apostolado, el sacramento de la
juventud. Qu decir a este propsito?
La tradicin de la Iglesia sobre este sacramento nos asegura una sola cosa:
la confirmacin nos concede el Espritu Santo. Pero tambin el bautismo nos
concede el Espritu Santo. Cul es, pues, el sentido del sacramento de la
confirmacin? Podemos afirmar lo siguiente: todos los sacramentos son
sacramentos de Cristo, pero uno de ellos, la eucarista, es por excelencia el
sacramento de Cristo. De la misma manera, todos los sacramentos son
sacramentos del Espritu Santo, en todos encontramos la accin del Espritu
Santo, pero uno de ellos, la confirmacin, es por excelencia el sacramento
del Espritu Santo.
Para comprender mejor el sentido de este sacramento, debemos
preguntarnos cul es la funcin del Espritu Santo en la economa de la
salvacin, manifestada en la historia de la salvacin.
En la Biblia podemos descubrir que el Espritu Santo tiene una doble
funcin: la de dar la vida o suscitar la vida y la de llevar la vida a su
perfeccin. Son dos funciones diferentes. As tambin, por el bautismo, el
Espritu Santo nos concede la vida divina, mientras que en el sacramento de
la confirmacin recibimos el Espritu Santo para que lleguemos a la
perfeccin.
El Hijo de Dios se hizo hombre por obra del Espritu Santo. l era Mesas,
esto es, sacerdote, rey y profeta desde su encarnacin. Pero antes de
ejercer su misin mesinica, Jess fue ungido por el Espritu Santo, el da
de su bautismo en el Jordn.
Algo semejante pasa con nosotros. Recibimos el don de la vida nueva el da
del bautismo por obra del Espritu Santo, cuando en Cristo nos
transformamos en sacerdotes, reyes y profetas. Otra cosa es ejercer esta

funcin en toda su plenitud en nuestra vida cristiana. As que tambin para

nosotros existe el da de Pentecosts. Tambin nosotros somos ungidos por
el don del Espritu Santo para que podamos ejercer nuestra funcin de
reyes y reinas en el reino de Dios, como seores y seoras del mundo; como
sacerdotes y sacerdotisas, para encaminar y orientar todo hacia su fin
ltimo que es Dios; como profetas y profetisas, para sealar las realidades
del reino de Dios a todos los hombres. Este es el sentido de la confirmacin,
nuestro Pentecosts.
La confirmacin nos da, pues, el Espritu Santo para que llevemos a la
perfeccin lo que recibimos en el bautismo. Por l podremos realizar en
nosotros el mensaje de Cristo, mensaje de unidad, de amor, de justicia y
paz, en suma, de vida, hasta llegar a la edad madura de Cristo (cf. Ef 4,13);
l es quien desea formar en nosotros la imagen de Cristo. Por su fuerza
podremos comprender la doctrina de Cristo, en la vida prctica, seguir sus
pasos en este mundo, para luego pasar con Cristo de este mundo al Padre.
Por tanto, la confirmacin no es slo el sacramento que nos hace soldados
de Cristo, no se reduce a ser el sacramento del testimonio o del apostolado,
no es el sacramento de la edad adulta, sino el sacramento del Espritu Santo
que nos da la fuerza para que podamos llegar a la perfeccin, a la santidad,
viviendo en todas las circunstancias de nuestra vida, en el trabajo, en la
salud y en la enfermedad, en las alegras y tristezas, en la construccin del
mundo y en el culto, segn la voluntad del Padre.
Como existi una pascua y un pentecosts en la vida de los apstoles y de
los discpulos de Cristo, hay tambin una pascua y un pentecosts en la vida
de la Iglesia en general y de cada uno de sus miembros. Todo cuanto
podemos decir de la pascua, podemos decirlo tambin del bautismo; y todo
cuanto podemos decir de pentecosts, podemos atribuirlo a la confirmacin.
As como pascua y pentecosts son dos facetas del mismo misterio pascual
de Cristo, as el bautismo y la confirmacin, que se complementan,
constituyen tambin dos facetas de la vida cristiana injertada en el misterio
de Cristo. Tal vez pudiramos decir que el bautismo constituye ms el
aspecto esttico, ontolgico, del ser cristiano, mientras que la confirmacin
expresa ms el aspecto dinmico, evolutivo de la vida cristiana. Una cosa es
ser simplemente cristiano; otra cosa es llegar a la plenitud de la santidad,
es evolucionar, es tomar siempre nuevo impulso, crecer constantemente en
la vida iniciada en el bautismo. No podemos quedarnos como semilla; es
preciso que la semilla germine, nazca, crezca y d abundantes frutos. No
podemos permanecer como botones; es preciso que el botn se abra, se
convierta en flor y fruto y se multiplique. Que el cristiano sea realmente
fecundo y haga crecer la vida divina en s mismo y en los dems, he aqu el
sentido del don especial del Espritu Santo recibido en la confirmacin.
Es un sacramento que perdura toda la vida, pues nunca llegamos al final del
camino de la perfeccin. Cada vez que nos encontramos con alguna
dificultad en la realizacin de nuestra vocacin cristiana, en el pleno sentido

de la palabra, tenemos, por el sacramento de la confirmacin, el derecho de

pedir y obtener la fuerza del Espritu Santo. El da de nuestra confirmacin
se estableci una alianza entre Dios y nosotros en este sentido.
Comprendemos entonces que lo normal sera recibir este sacramento antes
de la primera eucarista, pues en la eucarista es donde somos llamados a
vivir de manera muy particular nuestra dignidad de sacerdotes, reyes y
profetas. Como un da el Espritu Santo form el cuerpo de Jess en el seno
de la Virgen Mara, as el Espritu Santo sigue transformando el pan y el
vino en el cuerpo y la sangre de Cristo en la misa y quiere formar de todos
los cristianos el cuerpo mstico de Cristo en la caridad. Para que vivamos
segn la eucarista que celebramos, necesitamos la fuerza del Espritu
Santo. El aplazamiento de la confirmacin para una edad ms madura
constituye una concesin pastoral para una mejor preparacin de los
candidatos.

2. LOS CANDIDATOS
Conviene decir una palabra sobre los candidatos a la confirmacin. Las
observaciones introductorias del nuevo rito prevn que los catecmenos
adultos y todos los que han alcanzado el uso de razn de modo general,
despus de la debida catequesis, sean admitidos, simultneamente a los tres
sacramentos de la iniciacin cristiana: bautismo, confirmacin y primera
comunin. De modo parecido, los adultos que fueron bautizados de nios y
an no han hecho su primera comunin, se han de preparar para recibir
conjuntamente la confirmacin y la eucarista. Con esto, la Iglesia conserva
el orden tradicional de los sacramentos de la iniciacin cristiana.
En cuanto a los nios, en la Iglesia latina continuar la costumbre de
confirmar alrededor de los siete aos de edad, cuando ya alcanzaron el uso
de razn, como preparacin normal para la primera eucarista.
Se admite, sin embargo, que por razones pastorales para que estn mejor
preparados y ms maduros, las conferencias episcopales aplacen la
confirmacin para una edad que parezca ms conveniente (cf. Intr., no. 11).
Esta es la prctica que se introdujo en la Iglesia de Brasil.
Para que alguien pueda ser admitido a la confirmacin es necesario que sea
bautizado; que, si ya tiene uso de razn, se encuentre en estado de gracia;
est convenientemente instruido en la religin y est dispuesto a renovar
las promesas del bautismo. Claro que para la validez no es necesario el
estado de gracia, pero el candidato no recibir las gracias del sacramento,
mientras no se encuentre en estado de gracia. En la catequesis, se debera
acentuar mucho el aspecto del acto de culto, de celebracin del misterio,
pues si as fuere, habr tambin una actitud de conversin y de penitencia.
Consecuentemente el candidato habr adquirido el estado de gracia.

3. LOS PADRINOS DE CONFIRMACIN

Hubo una modificacin muy significativa en cuanto a los padrinos de la
confirmacin. El padrino o la madrina tienen como misin conducir al
confirmado a recibir el sacramento: presentarlo para recibir la uncin
santa; ayudarlo para que, con la fuerza del Espritu Santo que recibi,
cumpla las promesas del bautismo.
El nuevo ritual aconseja que el padrino de la confirmacin sea el mismo que
el del bautismo, pues as se manifiesta mejor el nexo ntimo existente entre
el bautismo y la confirmacin. De hecho, segn el nuevo Ritual del
Bautismo, los padres y padrinos han de ser exhortados, a la hora del
bautismo, a conducir a los nios a los sacramentos de la confirmacin y de
la eucarista.
Con todo, no se prohbe que el confirmando o la familia elija un nuevo
padrino. Adems, pueden ser los mismos paps quienes presenten a sus
hijos para la confirmacin (cf. Intr., no. 5). En este caso, es lgico, no habr
padrino o madrina de confirmacin.
Con eso se evita que ciertos cristianos adultos no sean confirmados todava,
o porque los "padrinos" no se interesan, o porque ni siquiera tienen
condiciones para ser padrinos.
Las normas generales llaman la atencin en el sentido de que el padrino o la
madrina escogida por el confirmado o su familia sea realmente capaz de
ejercer su funcin espiritual: a) tenga la suficiente madurez para ejercer
esta funcin; b) pertenezca a la Iglesia catlica y haya sido iniciado en los
sacramentos del bautismo, confirmacin y eucarista. Por tanto, no puede
ser padrino o madrina de confirmacin quien an no ha sido confirmado. c)
Que el derecho no lo excluya para ejercer la funcin de padrino.

4. EL MINISTRO DE LA CONFIRMACIN
El obispo es normalmente el ministro de la confirmacin. Esto significa que
la confirmacin est ntimamente ligada a la primera efusin del Espritu
Santo el da de Pentecosts. Los obispos, como los apstoles, siguen
ejerciendo la funcin de transmitir el Espritu Santo a aquellos que creen y
han sido bautizados.
Pero, en ciertos casos, adems del obispo, tambin los presbteros pueden
administrar el sacramento de la confirmacin, sobre todo cuando ellos
legtimamente bautizan a un adulto o a un nio que ya alcanz el uso de
razn o incluso cuando un adulto, ya bautizado, es admitido a la plena
comunin con la Iglesia. Esto para que los tres sacramentos de la iniciacin
cristiana puedan mantener su orden normal.
Ellos podrn confirmar tambin en peligro de muerte, en caso de que el
obispo no pueda comparecer con facilidad o estuviera legtimamente
impedido. Cuando haya peligro de muerte o graves dificultades de otro

gnero, los nios deben ser confirmados en tiempo oportuno, aun antes del
uso de razn, para que no se vean privados del bien del sacramento (cf.
Intr., no. 11).
Finalmente, por verdadera necesidad y motivo especial, como suele pasar
cuando los confirmados son muy numerosos, el ministro de la confirmacin,
sea el obispo o un ministro extraordinario, puede asociar a s a algunos
presbteros para la administracin del sacramento (cf. Intr., no. 8).

5. COMENTARIO AL RITO DE LA CONFIRMACIN

Como en todas las otras celebraciones sacramentales, tambin en la
celebracin de la confirmacin tenemos un doble movimiento: una
propuesta de Dios que llama a la conversin, a la penitencia, y la respuesta
a Dios por medio del signo sacramental, la santificacin o la consagracin.
La propuesta que invita a contemplar y a responder se expresa sobre todo
en la liturgia de la palabra y en la homila, mientras que la res puesta de la
Iglesia se explicita en el canto, en la renovacin de las promesas del
bautismo y en la oracin de los fieles. La accin de Dios se expresa
especialmente en la imposicin de las manos y en la uncin sacramental.
1) La Iglesia celebra la confirmacin
Estamos acostumbrados a decir que se recibe la confirmacin, que se
administra la confirmacin y nos olvidamos que celebramos la confirmacin.
Perdemos el sentido eclesial de la celebracin de este sacramento. Como la
fiesta de Pentecosts es celebrada por toda la Iglesia, as la celebracin de
la confirmacin en una comunidad constituye realmente una celebracin
sacramental del misterio de Pentecosts. No asisto a la confirmacin, sino la
celebro con toda la Iglesia y, por tanto, participo tambin del Espritu Santo
dado a los confirmados.
Por eso, se ha de atribuir carcter festivo y solemne a su celebracin; se
debe hacer que la Iglesia local tome conciencia de su significado.
Compete al pueblo cristiano preparar a los bautizados para el sacramento
de la confirmacin. Los pastores, por su parte, deben cuidar de que todos
los bautizados lleguen a la plena iniciacin cristiana y para eso se han de
preparar debidamente.
Hecha esta preparacin, la comunidad local se rene para celebrar el
Pentecosts de sus hermanos bautizados y renovar el don del Espritu Santo
que un da recibi, as como, en la Vigilia pascual, la comunidad cristiana se
rene para celebrar el bautismo de sus hijos y renovar la propia alianza
bautismal.
2) Liturgia de la palabra
La misa comienza como de costumbre. Puede haber, por supuesto, una
entrada solemne de los candidatos. Conviene recordar que el nuevo rito

ofrece cantos, oraciones y lecturas especiales para la misa de confirmacin.

Antes de ejercer su poder de santificar por medio de los signos
sacramentales, la Iglesia acostumbra contemplar el plan de salvacin de
Dios revelado en la historia de salvacin. Este es el sentido de la liturgia de
la palabra. Las lecturas son muy numerosas y ricas y hay muchas
posibilidades para elegir y adaptar. La liturgia de la palabra ayuda a situar a
la asamblea en el plan de Dios respecto a la funcin del Espritu Santo.
Una ptima catequesis sobre la confirmacin hara descubrir a los
candidatos la funcin del Espritu en la historia de la salvacin.
3) Presentacin de los candidatos
Despus del evangelio el prroco, algn otro presbtero o ministro, o el
catequista que los prepar a la confirmacin, presenta a los candidatos al
obispo, uno por uno y por su nombre, si son pocos, o todos juntos si son
muchos.
Los candidatos, si fuesen nios, sern conducidos por sus padrinos,
madrinas o por sus padres al presbiterio. All permanecern de pie ante el
obispo. Si son muchos, permanecern en otro lugar ms apropiado. En este
momento toda la comunidad es la que presenta a los candidatos.
4) Homila o alocucin
El obispo dirige la palabra a los candidatos y a toda la comunidad; les habla
sobre el misterio de la confirmacin. El nuevo ritual presenta un modelo de
alocucin muy rico, que tambin se puede usar para una catequesis sobre la
confirmacin.
En sta se recuerda Pentecosts, la accin de los apstoles y la accin del
Espritu Santo en la Iglesia de hoy. Enseguida habla sobre el don del
Espritu Santo que recibirn los confirmados, muestra el sentido de la
confirmacin en la vida de los cristianos en la Iglesia. En fin, la homila
descubriendo las maravillas de Dios en el pasado maravillas que se van a
renovar en el presente, lleva a la comunidad a confrontarse con la
revelacin y a una conversin ms profunda que la disponga a recibir
fructuosamente el don del Espritu Santo o a renovar el don ya recibido.
5) Renovacin de las promesas del bautismo
Despus de haber contemplado el plan de Dios, ayudados por las lecturas y
la homila, viene la respuesta: una respuesta de fe, de conversin iniciada
en el bautismo, que deber florecer cada vez ms en la vida de los
cristianos. Se trata de alejarse siempre ms del mal, o sea, de todo cuanto
impida la realizacin de la vocacin cristiana, y de adherirse siempre ms al
bien, como reyes de la creacin, en la construccin del mundo; como
sacerdotes que orientan todas las cosas hacia el Creador de todo; como
profetas que, al vivir como reyes y sacerdotes, se encaminan hacia el Reino
de Dios.

6) Imposicin de manos y uncin con el crisma

En esta actitud de fe y de conversin, Dios se hace presente por el signo de
la gracia, el signo del don del Espritu Santo. Tanto en el Antiguo
Testamento, como en la poca de los apstoles, se conocen dos gestos de
donacin del Espritu Santo: la imposicin de manos y la uncin. Los dos
gestos tienen el mismo significado: la transmisin del Espritu Santo.
El obispo, alrededor del cual estn los presbteros, invita a toda la asamblea
a suplicar que el Padre enve al Espritu Santo sobre sus hijos de adopcin,
para confirmarlos con sus dones y hacerlos semejantes a Cristo por su
uncin.
Todos oran en silencio durante algunos momentos. Esta invitacin del
obispo y la oracin de todos tienen un significado muy grande. Toda la
.comunidad participa de algn modo del poder del obispo de trasmitir el
Espritu Santo; todos poseen el Espritu que recibieron en la confirmacin y
en cierta forma se convierten en co-ministros de la confirmacin de sus
hermanos. Claro que en unin con los obispos, as como los presbteros se
hacen, en cierta forma, co-ministros con el obispo en la ordenacin
sacerdotal. Aqu tenemos una prueba ms de que toda la Iglesia celebra el
sacramento, presidida por el obispo.
Vayamos a los dos gestos con su significado:
a) La imposicin de manos
Despus del momento de silencio, el obispo y los presbteros que
concelebran la confirmacin imponen las manos sobre los confirman-dos. Al
mismo tiempo, slo el obispo dice la siguiente oracin: "Dios todopoderoso,
Padre de nuestro Seor Jesucristo, que has hecho nacer de nuevo a estos
hijos tuyos por medio del agua y del Espritu Santo, librndolos del pecado,
escucha nuestra oracin y enva sobre ellos el Espritu Santo consolador:
espritu de sabidura y de inteligencia, espritu de consejo y de fortaleza,
espritu de ciencia, de piedad y de tu santo temor. Por Jesucristo, nuestro
Seor".
Esta oracin expresa el contenido del sacramento: el don del Espritu Santo.
Tal vez para nosotros este gesto de la imposicin de las manos con las
palabras sea ms significativo que la uncin. Pero no conviene disociar las
cosas. Debemos ver los ritos como un todo en el conjunto de la celebracin.
As como en la eucarista no se atribuye la presencia de Cristo solamente a
las palabras de la consagracin, sino de alguna manera a toda la plegaria
eucarstica; as como la invocacin del Espritu Santo ya pertenece de
alguna manera a la consagracin algo muy de acuerdo con la manera de
ver de los orientales, as tambin en la confirmacin. Aunque el rito de la
imposicin de las manos, de acuerdo con la declaracin expresa de Pablo VI,
en la constitucin apostlica que promulg el nuevo rito de la confirmacin,
no pertenezca a la esencia del rito sacramental, pertenece, sin embargo, a
su perfeccin y lleva a comprender mejor el sacramento.

b) Uncin con el crisma

Despus de la imposicin de las manos con la oracin, cada confirmando se
acerca al obispo. El que lo presenta los padres o los padrinos pone su
mano derecha sobre el hombro del candidato y dice al obispo el nombre del
confirmando, a no ser que el propio confirmando espontneamente quiera
decir su nombre.
Entonces el obispo unge la frente del confirmando, mientras dice la frmula
de la confirmacin: "N..., recibe, por esta seal, el don del Espritu Santo".
sta frmula es nueva en el rito latino, pero muy antigua en el Oriente. Hoy
la ha asumido tambin el rito latino, porque expresa mejor el don del
Espritu que es dado. En el mismo gesto de la uncin, la Iglesia ve tambin
una imposicin de la mano.
Para que comprendamos el rico significado de la uncin en el sacramento
de la confirmacin se hace necesario descubrir el significado completo de la
uncin, ligada al Espritu, que se da a los sacerdotes, reyes y profetas en el
Antiguo Testamento. Jesucristo, en cambio, es el ungido del Padre por el
Espritu Santo. La misma palabra Cristo significa "el Ungido". Y cristiano es
aquel que participa de esa uncin del Espritu.
7) Oracin de los fieles
Como en el matrimonio, tambin en la confirmacin la oracin de los fieles
sigue al rito sacramental. Lo que acaba de acontecer es algo grandioso y
sublime, pero nada fcil. Por eso, toda la Iglesia se une en oracin para
pedir a Dios que los confirmados vivan de acuerdo con su vocacin; que sus
padres, parientes y padrinos cuenten con la fuerza necesaria para ayudarlos
a seguir el camino del bien que han iniciado. La comunidad pide por el papa
y por los obispos para que sean, como los apstoles, dciles instrumentos
del Espritu Santo para la santificacin del mundo, y por todo el mundo,
para que sea colmado del Espritu de Dios; para que todos los hombres que
tienen el mismo Creador y Padre sean realmente hermanos.
8) Liturgia eucarstica
Sigue, como de costumbre, la liturgia eucarstica en la que los neoconfirmados pueden llevar las ofrendas al altar y participar en la comunin
bajo las dos especies, juntamente con los padres y padrinos. La bendicin
final de la misa es una bendicin solemne, especial para los neoconfirmados
y despus para todos los presentes.
9) La oracin del Padrenuestro
La oracin del Padrenuestro, que los nuevos confirmados recitan en este da
con todo el pueblo, se resalta de manera especial, ya sea que se recite
durante la misa, o bien antes de la comunin, o fuera de la misa, antes de la
bendicin, pues, como dice san Pablo, es el mismo Espritu quien ora en
nosotros y slo en el Espritu el cristiano puede dirigirse a Dios diciendo:

Abba, Padre. Se da nfasis a la oracin del Padrenuestro, porque los

cristianos son introducidos en la Iglesia como comunidad de oracin por el
bautismo y, de modo particular, por la confirmacin. Y la oracin del
cristiano es por excelencia el Padrenuestro. Por eso, la catequesis de la
iniciacin cristiana incluye la introduccin a la oracin, particular y
comunitaria.
Cuando se celebra la confirmacin sin misa, el esquema de la celebracin
no sufre grandes cambios. Tenemos el rito de entrada, la celebracin de la
palabra y el rito sacramental como durante la misa. En este caso, el rito
termina con la oracin de los fieles, el Padrenuestro y la bendicin final
solemne.
PARA CONSULTA:
1. J. Lligadas, La Confirmacin, Centro de Pastoral Litrgica, Barcelona,
1998.
2. Rito de la Confirmacin, Buena Prensa, Mxico.
3. AA.VV, Confirmados en la fe, PPC, Madrid, 1996.
4. Grard-Henry Bandry, El sacramento de la confirmacin, Centro de
Pastoral Litrgica, Barcelona, 1997.
5. J. P. Bouhot, A confirmao, sacramento da comunho eclesial, Paulinas,
1978.
6. Instituto Internacional de Teologa a Distancia, La Confirmacin,
sacramento del espritu pentecostal, Madrid, 1979.
7. Diocese de Tubaro, Crisma, o sacramento da deiso, Vozes, 1984.
8. Pe. Luiz A. Vendrscolo y Pe. Reneu P. Stefanello, O sacramento do
Espirito Santo (A Crisma), Vozes, 1984.
9. Pastoral dos sacramentos da iniciao crist, Doc. da CNBB/No. 2-a,
Paulinas, 1977.

III. EL MISTERIO DE LA EUCARISTA

Existen varias maneras de abordar el tema la teologa y la espiritualidad del
misterio de la eucarista, a partir de su expresin ritual en la liturgia que
tambin llamamos misa. La primera y ms comn es comentar las diversas
partes de la misa de comienzo a fin. Existen buenos libros en este sentido.
La otra, que nosotros preferimos, consiste en ir directamente al ncleo de la
celebracin eucarstica, para de ah extenderse gradualmente a la reflexin
sobre los otros elementos.
As pues, quisiramos profundizar el misterio eucarstico a partir de su
liturgia, bajo los siguientes aspectos:
A. La eucarista o misa como accin de gracias. La reflexin sobre el sentido
de la accin de gracias nos lleva a destacar la parte central de la misa, o
sea, la parte que va del dilogo del prefacio hasta la oracin del
Padrenuestro exclusive. En esta parte la misa aparece sobre todo como
sacrificio, como apertura del hombre hacia Dios, dador de todos los
beneficios.
B. La eucarista como banquete o cena fraterna, como cena del Seor.
Entonces se subraya el aspecto de relacin humana con los dems
participantes. Se profundiza en las partes tradicionalmente llamadas
ofertorio y comunin. Se muestra la importancia de los signos
sacramentales de pan y vino. En esta parte se incluye la explicacin de
algunos smbolos eucarsticos.
C. La liturgia de la palabra. Se encuentra prcticamente en todas las
celebraciones de los misterios cristianos, pero recibe un significado especial
en la celebracin del misterio eucarstico.
D. Los ritos iniciales y conclusivos. En esta parte se realza la profunda
relacin que existe entre la misa y la vida, entre el momento ritual de la
eucarista y la vida como eucarista.
Por ser la misa el misterio de nuestra fe, como proclamamos despus de la
consagracin, debemos acercarnos a este misterio con la mxima
reverencia, procurando abrir nuestro corazn y nuestra mente para acoger
las riquezas que de l emanan. Si otros sacramentos realzan determinados
misterios de Cristo, la eucarista es siempre la celebracin de todo el
misterio de Cristo como expresin del amor universal, del amor fraterno, en
un alimento compartido.

A. LA EUCARISTA COMO ACCIN DE GRACIAS

La comprensin del concepto de accin de gracias es de la mayor
importancia para descubrir el contenido de la eucarista, pues la accin de

gracias constituye una actitud fundamental de la criatura respecto a su

Creador. Para que podamos comprender mejor toda la riqueza de la accin
de gracias conviene asomarnos al Antiguo Testamento, para abordar
despus la accin de gracias en el Nuevo Testamento.

1. SIGNIFICADO DE LA ACCIN DE GRACIAS

Accin de gracias es el significado de la palabra de origen griego,
eucharista, que a su vez es la traduccin de la palabra hebrea berakah.
Entenderemos mejor el significado de berakah o accin de gracias en una
maravillosa pgina del captulo 24 del libro del Gnesis.
La madre de Isaac haba muerto. Abrahn ya estaba muy anciano. Llam
entonces al siervo ms antiguo de la casa y le pidi que fuera a su tierra a
escoger una mujer para su hijo Isaac. El siervo parti hacia Mesopotamia
cargado de regalos. Al llegar, dio descanso a sus camellos fuera de la
ciudad, cerca de un pozo. Era ya tarde, la hora en que las mujeres iban por
agua. El pobre siervo se vio en el problema de descubrir a la que sera la
elegida del hijo de su Seor. Pidi, por eso, una seal a Dios: "Yav, Dios de
mi patrn Abrahn, haz que me vaya bien hoy y muestra tu benevolencia
para con mi patrn Abrahn. Voy a quedarme junto a la fuente mientras las
muchachas de la ciudad vienen a buscar agua y a una de ellas le voy a decir:
'Por favor, inclina tu cntaro, para que yo pueda tomar agua'. Si ella me
responde: 'Toma y dar tambin de beber a tus camellos', haz que sea ella la
que t has destinado para tu servidor Isaac. sta ser para m la seal de
que has escuchado a mi patrn" (Gn 24,12-14).
No haba acabado de hablar, cuando sali Rebeca, hija de Batuel, el hijo de
Milc, la mujer de Najor, hermano de Abrahn con un cntaro en los
hombros. Entonces se realiz lo que el siervo haba pedido.
Cul es la reaccin del siervo de Abrahn ante lo sucedido? Cuando
Rebeca termin de hablar, "Se inclin el hombre, adorando al Seor, y dijo:
Bendito sea el Seor Dios de mi amo Abrahn, que no ha olvidado su
bondad y lealtad con su siervo. El Seor me ha guiado a la casa del
hermano de mi amo. La muchacha fue corriendo a casa a contrselo todo a
su madre" (Gn 24,26-28).
He aqu una plegaria eucarstica o accin de gracias. Veamos los elementos.
El siervo pide a Dios una seal que manifieste su bondad para con Abrahn.
Pide una bendicin, un beneficio o, si queremos, una gracia, y su oracin es
atendida.
Es importante descubrir los elementos presentes en la expresin y actitud
del siervo ante lo acontecido:
1) Hay un hecho: hecho maravilloso, relacionado con Dios. Este hecho
constituye un beneficio, una bendicin, una gracia.
2) Ante el descubrimiento de este hecho, el siervo se pone en presencia
del autor del hecho: "El hombre se inclin, adorando al Seor".

3) El hecho maravilloso, que para l se convirti en un signo, un

beneficio de Dios, despierta en el siervo una actitud de admiracin.
4) Expresa esta admiracin que le invade el alma con una exclamacin o
aclamacin: "Bendito sea el Seor Dios de mi amo Abrahn".
5) Enseguida, expresa la razn de su admiracin y de su exclamacin,
recordando, rememorando o proclamando el hecho: "Dios no ha
olvidado su bondad y lealtad con su siervo. El Seor me ha guiado a la
casa del hermano de mi amo".
Ahora bien, a esta oracin, con esta estructura y estos elementos, se llama
berakah. Expresa no slo agradecimiento por el beneficio recibido, sino
mucho ms. Es una respuesta de apertura en una mezcla de gratitud,
alabanza, profesin de fe, reconocimiento y adoracin a Dios, ante el bien
recibido, ante el hecho numinoso.
La berakah hebrea contiene lo que la lengua griega expresa con tres
palabras distintas: euloguein (eulogua), que significa alabar, enaltecer.
En latn se dice benedicere, decir bien. Eucharistein (eucharista), significa
agradecer; en latn gratias agere (dar gracias). Exomologuein (exomologua
o exomolguesis) que significa confesar la fe, reconocer; en latn: confiteri.
El trmino eulogua expresa ms el aspecto de la accin de la persona, el
bien-decir, el atribuir el bien a quien lo hace, mientras que eucharista
acenta ms los dones, la charis recibida. Los bienes recibidos son bienes
gratuitos, son bendiciones. La exomologua expresa ms la actitud de
dependencia de aquel que recibe un beneficio.
El trmino portugus que expresa mejor todo eso puede ser el verbo
bendizer (o bendecir, en castellano), esto es, decir el bien. Decir el bien,
proclamar el beneficio recibido, expresa al mismo tiempo la alabanza, el
enaltecimiento de la persona, un agradecimiento y un reconocimiento del
poder de la persona que realiza el bien.
Dios nos da el beneficio, esto es, nos hace el bien; el hombre dice este bien
de Dios. De l recibimos la bendicin y la respuesta del hombre brota del
reconocimiento de la bendicin recibida: es la bendicin. Esta palabra con
este sentido casi desapareci del lenguaje comn. En realidad cuando
hablamos de bendicin pensamos slo en el aspecto de la accin divina y no
en nuestra respuesta a ese beneficio.
La eucarista es, por tanto, una oracin-actitud dirigida a Dios que nace de
un hecho maravilloso. Ante este hecho, atribuido a la grandeza y al poder de
Dios, el hombre se admira y prorrumpe en aclamaciones, a la vez que narra
el hecho del que fue testigo. Esta admiracin por el hecho maravilloso
expresa tres actitudes fundamentales del hombre. La primera es la
alabanza, el enaltecimiento de Dios; el hombre bendice al Seor, le atribuye
el milagro, el hecho maravilloso. La segunda es la profesin de fe.
Reconociendo que Dios realiz la maravilla, el hombre se siente pequeo,
acepta a Dios como Seor. Esta actitud incluye tambin la adoracin. La

tercera actitud que nace de la presencia de un hecho maravilloso, en cuanto

beneficio para el hombre, es el agradecimiento. Ante la maravilla de la
semilla que brota, crece y llega a flor y fruto, el hombre exclama: milagro!
Despus de la exclamacin viene la reflexin sobre el hecho; el hombre se
siente deudor y exclama: gracias!
Parece, pues, que la accin de gracias o bendicin constituye una actitud
fundamental del hombre ante lo que descubre como admirable y gratuito.
Tal vez expresa su actitud fundamental de hombre ante lo gratuito, que no
es slo reconocerse criatura, sino manifestar como tal su capacidad de
admirarse.

2. EL ACONTECIMIENTO PASCUAL DE LOS JUDOS

Cuando celebramos una fiesta, conmemoramos un acontecimiento pasado
que de algn modo pretendemos hacer presente de nuevo. En la celebracin
de un aniversario, por ejemplo, est subyacente el hecho del nacimiento de
la persona festejada. En la celebracin del aniversario, la comunidad como
que recrea a la persona festejada; revive no slo el hecho de su aniversario,
sino su persona, sus acciones y realizaciones, en suma, su vida.
La misa constituye una fiesta conmemorativa de un gran acontecimiento,
del mayor de todos los acontecimientos: la pasin, muerte y resurreccin de
Jesucristo. Este hecho ya fue prefigurado en el Antiguo Testamento. Para
comprender mejor su alcance, hagamos una breve consideracin sobre la
historia de la salvacin y, de modo particular, sobre la Pascua de los judos.
Dios haba creado al hombre a su imagen y semejanza, inteligente, dotado
de libre voluntad, capaz de amar y totalmente abierto a Dios, a su prjimo y
a toda la naturaleza creada. Los hombres vivan felices en la amistad de
Dios, con la promesa de no necesitar morir, si reconocan su condicin de
criaturas. La Sagrada Escritura, sin embargo, nos cuenta cmo los primeros
hombres fueron infieles a su creador, y cmo cayeron en la esclavitud del
enemigo y perdieron la amistad de Dios. Dios, sin embargo, no dej de
manifestar su amor a los hombres. Ya en ocasin de la cada, les prometi a
alguien que pudiera vencer al enemigo y restablecer la amistad entre los
hombres y Dios.
Este acontecimiento de la liberacin de los hombres y de un nuevo pacto de
amistad realizados por Dios fue prefigurado en la historia del pueblo
escogido. Si comprendemos bien la pascua del xodo, su contenido, su
sentido, comprenderemos mejor la pascua verdadera celebrada en la
eucarista.
En cierto momento de la historia, Dios escogi un hombre, Abrahn, e hizo
con l una alianza (Gn 12; 18; 22). Le exigi que deja se su tierra, su
parentela, sus posesiones, y partiese a la tierra que Dios le habra de
indicar. Lig a l la promesa de la salvacin de todos los pueblos. Despus
esta promesa, esta manifestacin de Dios a los hombres, pas de un hombre

y una familia a un pueblo.

El pueblo de Israel vive una situacin de esclavitud y sufrimiento en Egipto.
Se realiza, entonces, la pascua como acontecimiento y como rito
conmemorativo. Dios liber al pueblo israelita de la esclavitud de Egipto por
la sangre del cordero (x 12) y lo condujo a travs del mar Rojo por el
desierto hasta llegar a la Tierra Prometida.
El acontecimiento de la pascua se realiza en dos tiempos, en dos momentos
culminantes. La pascua de la liberacin es ante todo la pascua del Seor (x
12,11), el paso de Dios en la figura del ngel exterminador que pas de
largo al ver la sangre del cordero sobre los dinteles de las puertas de las
casas habitadas por los hebreos. El Seor pasa para herir al enemigo y para
proteger a los primognitos de los hebreos (x 12,23; 12,27). En esta
primera etapa pascua significa la liberacin de la angustia del pueblo en la
situacin de muerte entre el Mar Rojo y el ejrcito enemigo. Pascua
significa, por tanto, el paso del pueblo de Israel por el Mar Rojo. Pero
engloba todo y pascua viene a designar aquella realidad profunda del paso
del pueblo de Israel de la esclavitud a la libertad, conducido por la mano
poderosa de Dios. Pascua es vivir a partir de Dios.
El segundo punto culminante de este paso de Dios se verific en el desierto,
junto al Monte Sina. El pueblo deba partir de Egipto para hacer un
sacrificio en el desierto (x 5,3). Ah, a las faldas del Sina, Dios hizo una
promesa al pueblo: "Si quieren obedecerme y guardar mi alianza, entre
todos los pueblos ustedes sern mi propiedad, porque es ma toda la tierra.
Ustedes sern un pueblo sagrado, un reino sacerdotal" (x 19,5-6). Moiss
convoc al pueblo y le anunci las palabras del seor. "Todo el pueblo a una
respondi: 'Haremos cuanto dice el Seor (x 19,8). Y para concluir esta
alianza, se ofreci un gran sacrificio. "Entonces Moiss puso por escrito
todas las palabras del Seor. Al despuntar el da, levant un altar al pie del
monte y al lado del altar doce estelas por las doce tribus de Israel. Mand a
algunos jvenes israelitas para que ofreciesen vctimas consumidas por el
fuego y sacrificaran novillos como sacrificios de comunin para el Seor.
Despus tom la mitad de la sangre y la ech en recipientes, y con la otra
mitad roci el altar. Tom el documento del pacto y lo ley en voz alta al
pueblo, el cual respondi: "Haremos todo lo que manda el Seor y
obedeceremos". Moiss tom el resto de la sangre y roci con ella al pueblo
diciendo: "sta es la sangre del pacto que el Seor hace con ustedes a tenor
de estas clusulas" (x 24,3-8).
Observemos que mand levantar doce columnas para representar a las doce
tribus y mand jvenes para que ofrecieran sacrificios. De esta manera se
afirma que todo el pueblo es un pueblo sacerdotal, pues an no exista el
sacerdocio ministerial de Aarn. Despus vemos al mismo Moiss
representar el papel de mediador entre Dios y el pueblo de Israel.
Qu significa el gesto de colocar la sangre sobre las columnas y rociarla
sobre el pueblo? Desde el momento en que el hombre no reconoci su

condicin humana de criatura, queriendo ser como Dios, queriendo la vida

como derecho y no como don, el hombre perdi el derecho a la vida; retorna
al polvo de donde vino. En la alianza que el pueblo hace, a ejemplo de
Abrahn, reconoce su condicin de criatura; quiere hacer la voluntad de
Dios para participar de la vida. Ahora bien, por la muerte el hombre ha
experimentado vivencialmente su condicin de criatura, su condicin de
dependencia. Morir, creer en la muerte y saberse mortal es la manera ms
concreta de hacer la voluntad de Dios. El hombre quiere entonces
experimentar esa realidad. Como no puede quitarse la vida, toma un
smbolo de vida y de muerte. Toma la sangre de animales y la ofrece a Dios,
para decir de esta manera que l pertenece a Dios, que recibi todo de Dios,
y as reconocer su condicin de criatura. Es la sangre sobre el altar. En el
momento en que el hombre reconoce su condicin de criatura, Dios le
restituye el don de la vida; esto se simboliza en la sangre que Moiss tom
para rociar con ella al pueblo. Aqu tenemos la actitud fundamental del
sacrificio: el conocimiento y reconocimiento de Dios como Creador y Seor
por parte de la criatura racional
Hasta aqu hemos descrito el acontecimiento pascual de los judos: pascua
de liberacin de Egipto, simbolizada por el cordero o por los panes zimos y
la pascua de la alianza del Sina, simbolizada por la sangre de la alianza.

3. EL RITO PASCUAL DE LOS JUDOS

Todos los aos los judos piadosos celebraban, por mandato divino, este
gran acontecimiento. Era la fiesta de la pascua juda. Con el rito de la
inmolacin del cordero y la comida de los panes zimos recordaban el gran
acontecimiento de la liberacin de Egipto y de la alianza del Sina, as como
la entrada en la tierra prometida.
La familia israelita se reuna cada ao para conmemorar la pascua. Sin
entrar en pormenores, lo que sera provechoso, slo diremos que la
memoria del acontecimiento pascual se haca con el rito de una cena, en
una secuencia de ritos unidos con cuatro copas de vino. En el comienzo
haba la bendicin de una copa y del pan que era distribuido entre todos. Se
reservaba una parte del pan para consumirla ritualmente al final de la cena.
Segua la cena propiamente dicha, con el cordero pascual, cuando haba,
hierbas amargas y panes zimos. La cena era acompaada con otra copa. Al
final de la cena coman el pan distribuido por el padre de familia que daba
gracias sobre la copa, llamada copa de bendicin y conmemoraba de
manera particular las alianzas que Dios haba hecho con los hombres y
especialmente con el pueblo escogido. Era la tercer copa, la copa de
bendicin. Haba todava una cuarta copa de despedida con los salmos de
aleluya.
Tendramos, pues, el siguiente esquema del rito pascual: el pan, por la
accin de gracias, conmemora la pascua de la liberacin de Egipto; la copa,
por la accin de gracias, conmemora la pascua de la alianza del Sina.

No debemos olvidar que el rito no era un mero recuerdo, sino una

renovacin, una representacin. Cada ao, al celebrar la pascua, el israelita
piadoso viva una triple realidad. Recordaba el pasado, la liberacin del
pueblo de Egipto y la alianza. Por el recuerdo, esta liberacin y alianza se
realizaban en el presente, pues l mismo se consideraba presente, l se
consideraba liberado de Egipto.
Con todo, en cada fiesta de Pascua, los hebreos esperaban una nueva
alianza de Dios con los hombres. Esperaban la extensin del reinado de
Yahveh no slo sobre los israelitas, sino sobre todo el mundo. Esperaban
tambin que el Mesas viniese durante la celebracin de la pascua.
Al celebrar la pascua, recordando los hechos pasados de Dios, el hebreo
quiere hacerlos presentes, renovar con Dios la alianza por la liberacin y
prefigurar el futuro que se ha de realizar un da. A este tipo de memoria
podemos llamarla misterio del culto.

4. JESUCRISTO, LA VERDADERA PASCUA

En la plenitud de los tiempos Dios ya no envi a quien hablara por l. l
mismo se hizo palabra, pues, "el Verbo se hizo carne y habit entre
nosotros" (Jn 1,14). Cristo, nuestro Seor, no vino ni a abolir el Antiguo
Testamento, ni a interrumpir la economa divina de la salvacin. Vino a
completarla, a realizarla en plenitud. Se adapt al plan divino de salvacin,
ya iniciado en el Antiguo Testamento con el pueblo elegido.
Desde el principio de su vida, se insert en la vida religiosa de su pueblo. Es
de sealar su participacin anual en la fiesta de la Pascua en Jerusaln.
Toda la intervencin salvfica de Dios en el Antiguo Testamento era ya
realidad, pero a su vez constitua un tipo, una figura, una sombra de aquello
que se habra de realizar perfecta y definitivamente en Cristo Jess. Fue
voluntad divina que tambin Cristo hiciese uso del signo pascual para la
redencin verdadera y definitiva.
As, la muerte y la resurreccin de Cristo son la verdadera pascua, que
libera a los hombres del pecado, los reconcilia con Dios y realiza as la
nueva y eterna alianza con la humanidad.
La relacin entre la celebracin del rito pascual de los hebreos y la muerte
de Cristo aparece evidente en los evangelios. En Mateo 26,2 leemos: "Como
saben, dentro de dos das se celebra la Pascua, y entregarn al Hijo del
hombre para que lo crucifiquen". Aparece clara la relacin entre la Pascua y
su muerte. En Juan 13,1 se dice: "Antes de la fiesta de la pascua, consciente
Jess de que haba llegado su hora, la de pasar del mundo este al Padre, l,
que haba amado a los suyos que estaban en medio del mundo, les demostr
su amor hasta el fin".
Jess es consciente de que l es la verdadera Pascua, el verdadero paso de
Dios entre los hombres, es su paso de este mundo al Padre. Dice el
evangelio de Juan: "Consciente de que el Padre haba puesto todo en sus

manos y que de Dios proceda y a Dios se marchaba, se levant de la

mesa..." (Jn 13,3). Y en el captulo 16,28: "Sal del Padre y he venido al
mundo; ahora dejo el mundo y voy al Padre". Juan acenta el aspecto
pascual de la muerte de Cristo al hacer coincidir su entrega para ser
crucificado con la inmolacin de los corderos en el templo para la fiesta de
Pascua. "Era la preparacin de la Pascua y alrededor de la hora sexta...
Entonces, al fin, se lo entreg a ellos para que fuese crucificado" (Jn
19,14.16). En otro pasaje: "Como era da de preparacin de la Pascua, para
que no se quedaran en la cruz los cuerpos durante el da de precepto..." (Jn
19,31); "Pues estas cosas sucedieron para que se cumpliera aquel pasaje:
'No se le romper ni un hueso'; y todava otro pasaje dice: 'Mirarn al que
traspasaron" (Jn 19,36-37). San Pablo es ms explcito an: "Cristo, nuestro
cordero pascual, ya fue inmolado" (1 Co 5,7).
Como los judos tenan un rito que conmemoraba la pascua histrica, la
liberacin de Egipto y su constitucin como pueblo de Dios en el Sina
mediante la alianza, as Jesucristo, antes de dejar este mundo y volver al
Padre, instituy un rito, que sustituy la antigua pascua y por su muerte
redentora perpetu la verdadera pascua, el verdadero paso del hombre de
este mundo al Padre.

5. LA MISA, CELEBRACIN DE LA VERDADERA PASCUA

Hemos visto que por la nueva pascua, por la muerte y resurreccin de
Cristo, por su paso de este mundo al Padre, todos los hombres reciben la
salvacin. Cuando leemos atentamente la descripcin de la ltima Cena en
san Lucas, notamos que Cristo celebr primero la pascua juda, sin darle a
sta un realce especial (Lc 22,14-18). Enseguida, instituy un nuevo rito
que mand renovar en su memoria, en memoria de un hecho histrico que
estaba por realizar, su propia muerte: "Y tomando un pan pronunci la
accin de gracias, lo parti y les dio diciendo: 'Esto es mi cuerpo, que se
entrega por ustedes; hagan lo mismo en memoria ma'. Despus de cenar
hizo igual con la copa diciendo: 'Esta copa es la nueva alianza sellada con
mi sangre, que se derrama por ustedes". (Lc 22,19-20).
En las palabras de Cristo vemos claramente los elementos de la pascua
antigua: "Esto es mi cuerpo, que se entrega por ustedes". El smbolo del
pan-cuerpo entregado nos da el elemento de la pascua del cordero. Cristo
es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, que ser inmolado
para servir de alimento y de signo del verdadero paso de Dios, por el que se
realiz la liberacin del gnero humano, en cuyo contacto se efecta el paso
para quien se renueva el rito. En las palabras: "Esta copa es la nueva
alianza sellada con mi sangre, que se derrama por ustedes", que constituyen
el signo vino-sangre derramada se manifiesta el otro aspecto de la pascua
hebrea: la sangre de la alianza ofrecida y rociada en el sacrificio del monte
Sina, por la que el pueblo se transform en un reino de sacerdotes.
Existe, sin embargo, una diferencia esencial. Otrora el pueblo fue rociado

con la sangre, mientras que Cristo la da a beber, pues por su muerte no slo
somos lavados de nuestros pecados, sino adems somos constituidos
verdadero pueblo de Dios y revestidos del poder sacerdotal del mismo
Cristo.
Para perpetuar, por tanto, su paso de este mundo al Padre, de manera que
pudiesen participar de ella todos los hombres, de todos los tiempos, a
semejanza del rito pascual hebreo, Jesucristo instituy un nuevo rito, la
nueva pascua, la pascua cristiana, con las palabras: "Hagan esto en
memoria ma", o segn san Pablo: "Y de hecho, cada vez que comen de ese
pan y beben de esa copa, proclaman la muerte del Seor, hasta que l
vuelva" (1 Co 11,26).
La celebracin de la memoria de la muerte y resurreccin de Cristo fue
confiada a la Iglesia; en adelante el sacrificio de Cristo estar presente para
los hombres, que harn lo que Cristo hizo, esto es, la memoria ritual de su
pasin y resurreccin. Por tanto, el acontecimiento ya pasado, la muerte
redentora de Cristo, se perpeta mediante el rito que lo contiene y lo hace
nuevamente presente.
"Hagan esto en memoria ma" significa tambin "hagan de sus vidas una
accin de gracias", "tambin ustedes sean, a ejemplo mo, cuerpo dado y
sangre derramada a favor de sus hermanos". "Tambin ustedes sean
bendicin, eucarista para sus hermanos". Entonces su eucarista ser
verdadera.

6. HAGAN ESTO EN MEMORIA MA

Al instituir el sacrificio de la misa en la ltima Cena, Jesucristo dice:
"Hagan esto en memoria ma". Hacer qu? Hacer lo que l hizo.
Los evangelistas y Pablo, que nos legaron las palabras de la institucin, nos
dicen de una o de otra forma que Cristo dio gracias o bendijo. San Pablo
dice: "el Seor Jess, la noche en que iban a entregarlo, tom un pan, dio
gracias, lo parti y dijo: 'Esto es mi cuerpo, que se entrega por ustedes;
hagan lo mismo en memoria ma'" (1 Co 11,23-24; cf. Mt 26,26-28: Mc
14,22-25; Lc 22,19-30).
No lleg a nosotros la frmula de accin de gracias que Nuestro Seor
pronunci sobre el pan y el vino, pero podemos estar seguros de que us la
frmula tradicional, la acostumbrada para hacer memoria de las maravillas
divinas. Hemos de notar, sin embargo, que existe una diferencia esencial
entre la eucarista de Cristo y la de los judos en el Antiguo Testamento. La
maravilla de las maravillas no es ya la intervencin de Dios en la historia de
Israel, sobre todo en la liberacin de Egipto, sino la misma obra de Cristo,
su encarnacin, su vida y sobre todo su pasin, su muerte y resurreccin, la
verdadera pascua, la verdadera liberacin de la humanidad. Esta obra
maravillosa de la bondad y misericordia divinas es el contenido principal de
la eucarista de Cristo. Su muerte, que tiene como consecuencia la

resurreccin, incluye todo, sintetiza toda la obra de Dios por Cristo, con l y
en l.
Tal vez la accin de gracias de Jesucristo con ocasin del regreso de los
discpulos de la pequea misin, descrita por Lucas, pueda darnos una idea
del contenido de la accin de gracias de Jess en la Ultima Cena y
consecuentemente tambin de la accin de gracias de la Iglesia.
Jess haba enviado a los discpulos a predicar el Reino de Dios y les haba
dado poder de curar y expulsar los espritus. "Los setenta regresaron muy
contentos y le dijeron: Seor, hasta los demonios se nos someten por tu
nombre"... "En aquel preciso momento, exultante con el gozo del Espritu
Santo, exclam: 'Bendito seas, Padre, Seor de cielo y tierra, porque si has
ocultado estas cosas a los sabios y entendidos, se las has revelado a la gente
sencilla!' S, Padre, bendito seas porque eso te ha parecido bien. Mi Padre
me lo ha entregado todo: quin es el Hijo, lo sabe slo el Padre; quin es el
Padre, lo sabe slo el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar" (Lc
10,17.21-22).
El objeto de la accin de la gracia de Jess es ante todo la revelacin del
Padre, pero tambin la revelacin del Hijo y la realizacin del reino de Dios.
Todo eso, don totalmente gratuito del Padre. Para que eso acontezca, se
hace necesario que el hombre sea pequeito, humilde, necesitado de los
beneficios del Padre. El objeto de la accin de gracias es el amor del Padre
derramado sobre los hombres por el amor de Cristo, que am a los suyos
hasta el extremo y sigue presente entre los hombres como cuerpo dado y
sangre derramada.
Tambin los apstoles y la Iglesia entendieron la eucarista como memoria
de la pasin de Cristo, conservando la forma del Antiguo Testamento. San
Pablo dice expresamente: "Y de hecho, cada vez que comen de ese pan y
beben de esa copa, proclaman la muerte del Seor, hasta que l vuelva" (1
Co 11,26). La obra maravillosa de Dios, que deba ser conmemorada en
todos los tiempos, es la muerte de Cristo, signo de su amor a los hombres
hasta el extremo.
Por eso, desde el principio, de acuerdo con los testimonios que nos han
quedado, las comunidades cristianas se reunan para celebrar la eucarista,
glorificar a Dios por sus maravillas, agradecer los beneficios divinos de la
creacin del mundo y del hombre y de la nueva creacin por la
regeneracin en Cristo. La parte central en todas las liturgias es siempre la
narracin de la mayor de las maravillas divinas, la pasin, la muerte y la
resurreccin de Cristo.
Por esta memoria objetiva realizada bajo los signos sacramentales del pan y
del vino siempre se hace presente de nuevo el misterio de la pasin, muerte
y resurreccin, para que todos los creyentes puedan participar de este
misterio. Por la memoria, la Iglesia hace lo que Cristo hizo, esto es, da
gracias a Dios sobre el pan y el vino por sus maravillas, realizando de este

modo el paso con Cristo de este mundo al Padre.

7. EL MEMORIAL EUCARSTICO EN NUESTRO RITO

Conviene recordar aqu el esquema de una plegaria eucarstica, con sus
diversos elementos: a) el hecho maravilloso; b) admiracin; c) aclamacin
(exclamacin); d) proclamacin (narracin, memorial de los hechos); e)
splica; f) alabanza final (doxologa final).
Intentemos descubrir o situar estos elementos en las oraciones eucarsticas
actuales, sobre todo en la cuarta.
El sacerdote, representante y presidente de la asamblea reunida, tiene ante
s el pan y el vino, signos por voluntad de Cristo de la nueva pascua, de
su muerte y, como comida y bebida, smbolos de la vida, de nuestra
existencia y de nuestra realizacin humana. Con el consentimiento y el
apoyo de la Iglesia reunida, una vez recordado lo que significan los signos
que tiene delante, el sacerdote prorrumpe en exclamaciones de alabanza y
de accin de gracias por las maravillas divinas. En su alma, como en la de
toda la comunidad reunida, hace eco el cntico de alabanza por las
maravillas realizadas por Dios y siempre renovadas en la conservacin de
nuestra existencia, en la salvacin de los hombres por Cristo Jess. Ante
obras tan maravillosas, el hombre alaba, lleno de gozo y gratitud, por medio
de la accin de gracias, que expresa al mismo tiempo el conjunto de la
presencia y de la bendicin divinas, la alabanza, la gratitud, la admiracin y
la profesin de fe.
a) El hecho El hecho se sintetiza en la muerte y en la resurreccin de
Cristo, tradas a la memoria por medio de los smbolos del pan y del vino.
Pero en la muerte y resurreccin de Cristo la Iglesia contempla toda la
realidad creada.
b) La admiracin La admiracin es una actitud que empapa toda la
plegaria eucarstica. Nace del descubrimiento de los hechos, de los
beneficios. Diramos que el hombre es capaz de celebrar la eucarista en la
medida en que sea capaz de admirarse ante la realidad que descubre, en la
medida en que Cristo significa algo para l.
c) Exclamacin o aclamacin Brota de la admiracin al descubrir los
hechos. Originariamente la accin de gracias tena dos aclamaciones: el
dilogo inicial y la aclamacin final. Hoy la asamblea interrumpe varias
veces para aclamar. Hoy tenemos las siguientes aclamaciones: el dilogo
inicial del prefacio, con la primera frase del mismo prefacio, el Santo, la
aclamacin despus de la consagracin y el amn final. A lo largo de las
plegarias eucarsticas ms recientes se han introducido aclamaciones ms
frecuentes. Conviene recordar que stas constituyen la manera como la
asamblea participa de la plegaria eucarstica.
d) La proclamacin (narracin, memorial) La cuarta plegaria eucarstica
nos muestra muy bien los hechos conmemorados. Ante todo la misma

revelacin de Dios como Ser eterno, luz y vida, lleno de bondad. Despus, el
Dios creador que hace que otros seres participen de su vida, luz y bondad.
Siguen la creacin del mundo y del hombre como rey de la creacin.
Tambin son objeto de alabanza y agradecimiento la bondad que Dios
muestra al no abandonar al hombre en su debilidad y en el hecho de
enviarle profetas para llevarlo de nuevo al buen camino.
Pero la maravilla de las maravillas, proclamada festivamente, es el misterio
de la encarnacin de Cristo. Por la encarnacin, en efecto, Dios se nos
revela como Padre, como fuente de vida, y Cristo se convierte para el
hombre en puerta de acceso al Padre, vida nuestra. Finalmente, el envo del
Espritu Santo que hace presente, a lo largo de los siglos, la accin
salvadora de Cristo en su Iglesia y, de modo especial, mediante la presencia
eucarstica de Cristo entre los hombres. Por medio de la Iglesia, el Espritu
va realizando la comunidad de vida y de salvacin, el Cuerpo Mstico de
Cristo. Como el Espritu Santo form el cuerpo de Cristo en el seno de la
Virgen Mara, tambin hoy se hace presente en el cuerpo eucarstico que
nos es dado y en el cuerpo mstico, la Iglesia. Las dos invocaciones al
Espritu Santo en las oraciones eucarsticas se llaman epclesis.
e) Despus de la proclamacin siguen las peticiones, en forma de epclesis,
se invoca al Espritu Santo sobre las especies de pan y vino y a favor del
cuerpo mstico de Cristo, en forma de intercesin, como se ver mejor ms
adelante.
f) Doxologa final Toda esa alabanza, todas las peticiones, todo se hace
por Cristo Nuestro Seor. "Por quien concedes al mundo todos los bienes".
Toda la plegaria eucarstica concluye con la doxologa final: "Por Cristo, con
l y en l". Por l tenemos acceso al Padre; por l todas las cosas adquieren
un sentido nuevo. Por l, en el Espritu Santo, vamos hacia el Padre.

8. AL CELEBRAR LA MEMORIA... OFRECEMOS

La eucarista es el sacrificio de los cristianos. sta es una faceta que de
ningn modo puede ser minimizada, sobre todo hoy, cuando descubrimos
nuevos aspectos, como los de banquete, de accin de gracias, de memorial.
El Concilio Vaticano II nos ensea que debemos aprender a ofrecernos
nosotros mismos: "Comprendindolo bien, mediante ritos y oraciones,
participen consciente, piadosa y activamente en la accin sagrada, sean
instruidos con la palabra de Dios, se fortalezcan en el banquete del Cuerpo
del Seor, den gracias a Dios, aprendan a ofrecerse a s mismos al ofrecer la
hostia inmaculada no slo por manos del sacerdote, sino tambin
juntamente con l" (SC, 48).
El misterio de la muerte y resurreccin de Cristo se hace presente entre los
hombres en cada celebracin eucarstica para que puedan tomar parte en l
y realizarlo en su vida, unindose a Cristo, haciendo lo que l hizo. Cmo?
Dando una respuesta a Dios en su vida, as como la recibi de Dios, con todo
lo que ella incluye. Nuestra ofrenda debe constar de todo cuanto somos y

tenemos: nuestras actividades, nuestras realizaciones, nuestras facultades y

capacidades. Despus del pecado, incluye adems las derrotas, las
enfermedades, los sufrimientos y la propia muerte, dado que ya no tenemos
derecho a la vida. La muerte, sin embargo, no como destruccin, como final,
sino como paso a la vida. Por la celebracin eucarstica, el cristiano aprende
a morir con Cristo, por el cumplimiento de la voluntad del Padre. sta fue la
respuesta de Cristo; la nuestra deber ser la misma.
En el pan y en el vino comida y bebida smbolos de la vida y de la
realizacin
humana,
nos
encontramos
representados
nosotros.
Personalmente nos ponemos en el altar con Cristo. En la gran plegaria
eucarstica el pan y el vino se transforman en Cristo. Tambin nosotros
seremos transformados en l, y con l nos ofreceremos al Padre. Durante
toda la plegaria eucarstica, rememorando la pasin, muerte y resurreccin
de Cristo, adoptamos la misma actitud que Cristo manifest en su sacrificio.
Con l renovamos el propsito de hacer la voluntad del Padre, de aceptar y
vivir la vida en toda su plenitud, mediante una respuesta de obediencia, de
gratitud, de alabanza; de muerte al egosmo y de vida con Cristo en
generosidad y amor. As, en cada celebracin eucarstica, morimos un poco
ms a nosotros mismos y resucitamos un poco ms en Cristo.
Comprendemos, pues, que la misa es el sacrificio de la Iglesia, esto es, de
Cristo y de sus miembros, de todos nosotros. En cada misa renovamos la
alianza a la cual nos llam el Padre por el bautismo.
Aunque toda la plegaria eucarstica nos hace entrar en la actitud sacrificial
de Cristo, la parte que sigue a la narracin de la institucin lo hace de modo
explcito: "As, pues, Padre, al celebrar ahora el memorial de la pasin
salvadora de tu Hijo, de su admirable resurreccin y ascensin al cielo,
mientras esperamos su venida gloriosa, te ofrecemos, en esta accin de
gracias, el sacrificio vivo y santo" (III Plegaria eucarstica).

9. PLEGARIA EUCARSTICA, PROFESIN DE FE TRINITARIA

Al analizar el contenido de la plegaria eucarstica verificamos que, adems
de ser una oracin de alabanza y accin de gracias, constituye una
profesin de fe en la Santsima Trinidad, pues resume la obra de las tres
personas divinas en la historia de la salvacin. La Iglesia da gracias al
Padre, conmemora al Hijo e invoca al Espritu Santo. Se trata de una accin
de gracias al Padre por las maravillas realizadas por el Hijo en el Espritu
Santo.
a) La obra atribuida al Padre En la primera parte conmemoramos la obra
atribuida a Dios Padre, desde el principio de la obra divina en la creacin
hasta Jesucristo. Psicolgicamente nos abrimos y disponemos nuestra alma
para realizar lo que Cristo hizo. Se recuerda la obra de Dios Padre en el
prefacio, al fin del cual el sacerdote invita a todos a participar en un canto
de alegra y alabanza, que de alguna manera resume la obra atribuida a
Dios Padre y sirve de transicin a la memoria de la obra redentora de

Cristo.
b) La narracin de la obra de Cristo En la segunda parte, nos
concentramos en la obra redentora de Cristo, sintetizada en su pasin,
muerte y resurreccin. En esta parte central tenemos la narracin de la
institucin de la eucarista, la que por voluntad de Cristo hace que el mismo
sacrificio de la cruz se haga presente de nuevo, y la mencin expresa de su
pasin y muerte, resurreccin y ascensin. Los dones son santificados y nos
unimos a Cristo en el ofrecimiento, as como Abel, Abrahn y Melquisedeq
ofrecieron un sacrificio agradable a Dios. Es la segunda fase de la historia
de salvacin realizada en Cristo Jess.
c) La obra del Espritu Santo Despus de eso, siguen las intercesiones.
Pedimos a Dios Padre que por el Espritu Santo actualice en la Iglesia la
obra redentora de Jesucristo. La obra de congregar a todos en Cristo,
nuestra transformacin en Cristo, el paso de este mundo al Padre en Cristo,
es atribuida al Espritu Santo, que acta en la ltima fase de la historia de
salvacin. El Espritu Santo lleva a plenitud la obra de Cristo. Pedimos que
las maravillas que acabamos de recordar se repitan por obra del Espritu
Santo a favor del pueblo de Dios. Este es el lugar propio para las peticiones
en la plegaria eucarstica.
As, despus de breve recapitulacin: "Por Cristo Seor nuestro, por quien
concedes al mundo todos los bienes", concluye la gran plegaria eucarstica
con la doxologa final: "Por Cristo, con l y en l, a ti, Dios Padre
omnipotente, en la unidad del Espritu Santo, todo honor y toda gloria por
los siglos de los siglos". Y toda la comunidad orante confirma: Amn. As
creemos, as confirmamos, as es.
Esta es la mayor profesin de fe que podemos hacer en Dios que nos cre,
que nos salv por Jesucristo y nos santifica continuamente en el Espritu
Santo. Es una profesin de fe en Dios, fuente de vida en el amor, en
Jesucristo, en la redencin, en la resurreccin y en la vida futura; en la
accin del Espritu Santo en la Iglesia; en el prjimo, en la unidad de todos
los hombres por obra del Espritu Santo.

10. LAS ORACIONES DE PETICIN EN LA MISA

Las oraciones de peticin se localizan en dos momentos importantes de la
misa: despus de la liturgia de la palabra oracin de los fieles y en el
interior de la plegaria eucarstica, antes y despus de la consagracin.
Hubo quien afirm que, con la introduccin de la oracin de los fieles, las
oraciones de intercesin en la plegaria eucarstica eran superfluas, pues
eran una repeticin. Sin embargo, si analizamos el sentido de las oraciones
de peticin en sus respectivos lugares, constatamos su razn de ser tanto
despus de la liturgia de la palabra, como al interior de la plegaria
eucarstica, precisamente porque ellas poseen diferente significado, segn
el lugar donde se encuentran.

As, en la oracin de los fieles, llamada tambin oracin universal, la

comunidad reunida pide a Dios que se haga realidad el mensaje que acaba
de escuchar. Importa que se restablezca y renueve la alianza entre Dios y su
pueblo. El bienestar de las autoridades religiosas y civiles favorece la
ejecucin de esa alianza. La comunidad pide, adems, por las personas que
se encuentran en situaciones que les dificultan el cumplimiento de la
alianza con Dios. En fin, la comunidad que acaba de or el mensaje de la
palabra de Dios pide las fuerzas necesarias para hacerla verdad en la vida.
Las peticiones en la plegaria eucarstica, por su parte, tienen un sentido
muy diferente. Se trata de una plegaria eucarstica, de un memorial de los
maravillosos beneficios de Dios, realizados en la historia de la salvacin. Las
peticiones expresan una profesin de fe en la omnipotencia de Dios y son,
por eso mismo, una expresin de alabanza a Dios. Por las peticiones, la
comunidad confa en que Dios, que hizo maravillas, las renueve a favor de
su pueblo. La realizacin de las peticiones son nuevas manifestaciones del
poder de Dios. Son nuevos beneficios, objeto de la accin de gracias.
En el antiguo Canon Romano, despus del Santo, se interrumpe la lnea
general de la plegaria eucarstica. Se hace una pausa para las peticiones:
que Dios acepte el sacrificio, por medio de Cristo; que Dios derrame los
frutos del sacrificio de la cruz sobre la Iglesia, el papa, el obispo y sobre
toda la comunidad presente y tambin sobre los ausentes. Antes de la
doxologa final: Por Cristo..., tenemos nuevas peticiones por los difuntos y
"por nosotros pecadores".
En las nuevas plegarias eucarsticas, todas las peticiones se expresan en ese
ltimo lugar, en su verdadero sentido de peticin a Dios por la renovacin
de sus maravillas. Antes de la consagracin aparece la invocacin al
Espritu Santo slo para pedirle que transforme las ofrendas del pan y del
vino en el cuerpo y sangre de Nuestro Seor Jesucristo.
Por tanto, podemos y debemos expresar tambin nuestras peticiones dentro
de la gran plegaria eucarstica, pero siempre debern estar subordinadas a
la alabanza y a la accin de gracias. Ms an, pedir nuevos beneficios es
una manera de profesar nuestra fe en su poder infinito y, por eso mismo,
una forma de alabar y enaltecer a Dios.

11. LAS ACLAMACIONES Y LA DOXOLOGA FINAL

Las aclamaciones son la manera propia como la asamblea interrumpe una
narracin memorial o confirma doxologas. Este es el caso de las
aclamaciones en la gran plegaria eucarstica de la misa.
El sacerdote proclama los beneficios de Dios Padre, Hijo y Espritu Santo.
La asamblea, que participa de esa accin de gracias escuchando la
proclamacin, siente el deseo de expresar su apoyo y su asentimiento. Lo
hace por medio de las aclamaciones. Estas ocurren en el dilogo
introductorio del prefacio, en el Santo, en la aclamacin despus de las

palabras de la consagracin y sobre todo en el amn final.

San Justino, por el ao de 160, ya habla del amn de la asamblea
eucarstica. En la Apologa I, al describir la fraternidad eucarstica de los
cristianos, escribe: "Despus de terminar las preces y la eucarista, todo el
pueblo presente aclama, diciendo: amn. Pues el amn en la lengua
hebraica significa: as sea. Una vez que el que preside ha terminado la
eucarista y todo el pueblo se hubiese adherido con la aclamacin, los que
entre nosotros son llamados diconos dan a cada uno de los presentes parte
del pan, del vino y del agua hechos eucarista, que ellos llevan tambin a los
ausentes".
Por tanto, se trata de una adhesin. "El trmino amn, lejos de
corresponder siempre exactamente a la traduccin acostumbrada 'As
sea!', que expresa un mero deseo, pero no una certeza, significa ante
todo: ciertamente, verdaderamente, seguramente, o sencillamente: s. En
efecto, este adverbio deriva de una raz hebrea que implica firmeza, solidez,
seguridad. Decir amn es proclamar que se tiene por verdadero lo que se
acaba de decir; es ratificar una proposicin; es unirse a una plegaria. El
amn es entonces una aclamacin litrgica, y en este concepto tiene su
puesto despus de las doxologas. Es una aclamacin por la que la asamblea
se une al que ora en su nombre. El amn supone que para adherirse a las
palabras odas se comprende su sentido" (cf. X. Len-Dufour Ed.
Vocabulario de teologa bblica).
Al amn del fin de la plegaria eucarstica de la misa la asamblea debe darle
la mayor importancia. Es propio de la asamblea. No la doxologa final "por
Cristo, con l y en l", pues sta forma parte de la proclamacin narrativa,
es la sntesis final de todo lo precedente. Forma parte de la accin de
gracias, y es por eso proclamada por una persona, o sea, por el sacerdote
ministro. Por tanto, no la debe decir toda la asamblea. Tal vez por la
dificultad de participar en la plegaria eucarstica slo por la audicin, o por
confundir "participacin activa" con participacin hablada, se quiso hacer
que toda la asamblea participase en voz alta en la doxologa final. Pero no
debe ser as, por las razones sealadas.
Tal vez para ayudar a que la asamblea est ms presente y participe mejor,
segn su modo peculiar, esto es. por aclamaciones, las nuevas plegarias
eucarsticas, la quinta, las plegarias eucarsticas para misas con nios, y
sobre reconciliacin, presentan un mayor nmero de aclamaciones y buscan
desdoblar un poco el amn final. No digo que sea la solucin para la
participacin activa de la asamblea, pero puede ayudar.
PARA CONSULTA:
1. Misal Romano. Instruccin General sobre el Misal Romano. Buena
Prensa. Hay una edicin para uso privado de la tercera edicin tpica, que
es la que se cita.
2. Theodor Schnitzler, Los cnones y los nuevos prefacios de la misa:

comentario y reflexiones, Herder, Barcelona, 1970.

3. Dionisio Borobio, Eucarista para el pueblo, Descle de Brouwer, Bilbao,
1985.
4. A. Rouet, A missa no historia, Paulinas, 1981.
5. Ione Buyst, La eucarista, memoria de Jess en el corazn de la vida, Dabar, Mxico, 2004.

B. LA EUCARISTA COMO CENA FRATERNA O CENA DEL

SEOR
La Eucarista como accin de gracias nos llev a reflexionar ms sobre la
parte central de la celebracin eucarstica, tradicionalmente llamada
consagracin. Vimos sobre todo su dimensin vertical, la relacin del
hombre con Dios, la dimensin sacrificial. La reflexin de la eucarista como
banquete, cena fraterna o cena del Seor nos ayudar a penetrar ms en el
sentido del ofertorio o preparacin de las ofrendas para el sacrificio y en la
comunin. Lo haremos en tres puntos: el sentido del banquete, de la cena o
cena fraterna: el sentido de los smbolos del pan y del vino; la comunin.

1. EL SENTIDO DEL BANQUETE, COMIDA O CENA FRATERNA

La cena o banquete es el signo ms inmediato, ms fcil de percibir. La
eucarista se celebra en forma de cena, como lo hizo Cristo antes de ser
entregado. El transmiti esta forma a la Iglesia para que la repitiese en
memoria de su muerte y resurreccin. La Constitucin Litrgica del
Concilio Vaticano II dice: "La eucarista es el memorial de su muerte y
resurreccin: sacramento de piedad, signo de unidad, vnculo de amor,
banquete pascual, en el que se recibe a Cristo, el alma se llena de gracia y
se nos da una prenda de la gloria futura" (SC, 47).
Son varios los elementos que recuerdan esta cena. Tenemos el altar, la mesa
del sacrificio cristiano, en torno al cual se congrega la asamblea de los
fieles. Los elementos ms significativos son, sin duda, el pan y el vino
comida y bebida presentados en platos y copas. Durante la plegaria
eucarstica se repiten los gestos de Cristo en la ltima cena. El sacerdote
toma el pan y despus la copa. Cristo declara que su cuerpo y su sangre
sern verdadera comida y verdadera bebida (cf. Jn 6) y san Pablo,
interpretando el significado del banquete eucarstico, lo distingue de una
cena ordinaria y afirma: "Cada vez que comen de ese pan y beben de esa
copa, proclaman la muerte del Seor, hasta que l vuelva" (1 Co 11,26).
Hacia el final de las plegarias eucarsticas decimos "... para que cuantos
recibimos el cuerpo y la sangre de tu Hijo al participar aqu de este altar..."
(I Pleg. Euc.); "Te pedimos humildemente que el Espritu Santo congregue
en la unidad a cuantos participamos del cuerpo y sangre de Cristo..." (II
Pleg. Euc.). "... para que, fortalecidos con el cuerpo y la sangre de tu Hijo..."
(III Pleg. Euc.). "... y concede a quienes vamos a participar del mismo pan y
del mismo cliz..." (IV Pleg. Euc.).
Eso significa que el sacrificio cristiano, como la mayora de los sacrificios
paganos y los del Antiguo Testamento, incluye la comida de la vctima. Esto
se realiza plenamente en el momento de la comunin, precedida de la

fraccin del pan, que significa a Cristo que distribuye el pan a los hombres.
En la forma actual de la celebracin de la eucarista se presenta bastante
pobre la expresin externa de la cena. En vez de cena alrededor de la mesa
de la sala domstica, tenemos la gran iglesia, la nave, donde se realza ms
la expresin de la fiesta de la comunidad. Hay actualmente la tendencia de
volver a la expresin fraterna alrededor de la mesa eucarstica.
Sin embargo, ms importante que descubrir los elementos de una cena que
contiene la eucarista, es descubrir el smbolo del banquete en la sociedad
humana, para que as enriquezcamos el sentido del banquete eucarstico.
Las personas ofrecen un banquete, o participan de un banquete o comida
por muchos motivos. El banquete, desde el gran comida hasta el simple
cafecito, acompaado de unas galletitas, ofrecido al visitante, sobrepasa en
mucho la necesidad biolgica de alimentarse. La motivacin de un banquete
suele ser la conmemoracin de un acontecimiento importante. Por lo
general, en la base de un banquete est un hecho, por ejemplo, el
nacimiento, la boda, el aniversario, o la amistad entre las personas. El
banquete o comida tiene como objetivo expresar una actitud festiva. Es una
conmemoracin. Puede ser un homenaje, un agradecimiento, un
ofrecimiento, un servicio. Somos invadidos por sentimientos de unidad,
intimidad, amistad, amor, fraternidad, alegra, aprecio, paz. Por medio del
banquete, la comida o el compartir fraterno se realiza una unin, una
alianza, un encuentro, un intercambio, una permuta, un servicio. En el
fondo, se realiza un convivio, un intercambio de vida. En ltimo trmino,
tenemos una cena amigable, un intercambio de vida. Quien invita a alguien
a comer quiere compartir con l la vida; desea hacerlo convivir. Eso se
percibe de modo admirable en el cafecito que hasta el ms pobre ofrece al
visitante, por lo general acompaado con una galletita. Lo que entonces se
recibe no es para matar el hambre o la sed del visitante, sino para expresar
alegra, amistad. Se quiere compartir lo que hay de ms precioso, la vida.
Una observacin ms. La comida o banquete puede expresar la
reconciliacin. Supone incluso que los comensales estn reconciliados, pues
as lo exigen la paz y la intimidad de la cena fraterna.
Si aplicamos a la eucarista el rico sentido del banquete o la cena,
descubriremos que la celebracin eucarstica es la fiesta por excelencia, en
la que celebramos el acontecimiento por excelencia: el misterio de Cristo.
Conmemoramos la muerte y la resurreccin de Cristo con todo lo que
significan para nosotros. Realizamos el homenaje ms grande que podemos
rendir a Dios por Cristo. La eucarista es un agradecimiento por excelencia;
constituye un ofrecimiento, una alianza. La realizamos en actitud de alegra,
de unin con Dios en Cristo y con los hermanos; en la intimidad de la vida
divina, en que l mismo se nos da en alimento; se realiza la amistad ms
grande, pues Cristo reconcili a todos con el Padre y entre s, haciendo a
todos hermanos; se renueva la alianza con Dios y con los hombres en Cristo;
se realiza un verdadero intercambio, una permuta entre el cielo y la tierra,

entre Dios y los hombres, a quienes invita a la intimidad del banquete,

donde l los hace participar de su vida, de la vida verdadera. La eucarista
es el convivio de Dios con los hombres en Cristo y de los hombres entre s.
Vemos, entonces, que en el banquete se hallan presentes, no en el discurso
que se pronuncia, sino en la accin simblica, todos los elementos de la
accin de gracias. Podemos decir que as como el discurso da sentido a un
banquete, as la plegaria eucarstica descubre el sentido verdadero de la
cena del Seor, distinguindola a la vez de una cena comn.
As, la experiencia de la salvacin se hace en el lenguaje del banquete, en el
lenguaje del comer y beber juntos. Todo cuanto podemos decir del sentido
del banquete podemos decirlo tambin de la celebracin eucarstica en un
plano superior entre nosotros y Dios y entre nosotros y nuestros hermanos
en la fe.

2. PAN Y VINO: SU SIGNIFICADO

Profundicemos ahora en el significado de las ofrendas, los dos elementos de
la cena: pan y vino.
Cuando alguien no tiene que comer decimos que no tiene pan. Y cuando
hablamos de bebida, en el contexto de un encuentro festivo, pensamos
inmediatamente en el vino. El vino es la bebida noble por excelencia, y el
pan simboliza el alimento slido.
En el simbolismo del pan y del vino podemos encontrar tres niveles de
significacin:
a) El pan y el vino, smbolos de nuestra vida y de toda la creacin El pan y
el vino simbolizan, significan, nuestra existencia, nuestra vida conservada
por Dios. Representan nuestra vida en cuanto es creacin de Dios, en
cuanto es don de Dios. Quin puede vivir sin comer y beber? As, pues, el
pan y el vino significan, expresan, nuestra vida, nuestra existencia que es
don de Dios; no slo nuestra vida, sino todo cuanto nos es dado con la vida:
la creacin toda como obra de Dios. El pan y el vino son smbolo de aquello
que es el hombre.
b) El pan y el vino, smbolo de lo que el hombre crea El pan y el vino,
adems de simbolizar la obra creadora de Dios, simbolizan la creacin que
el hombre produce como continuador de la obra creadora de Dios. El pan y
el vino son smbolos no slo por ser ya productos, pan y vino; son smbolos
tambin en el proceso por el que llegan a ser pan y vino. Para que el pan
llegue a ser pan y el vino llegue a ser vino, es necesario un proceso
desencadenado por el hombre. Se exige la colaboracin del hombre, que
prepara la tierra, siembra, cuida, cosecha, muele el trigo y lo convierte en
masa, para que finalmente se haga pan. Planta la vid, la cultiva, cosecha la
uva, la hace pasar por todo un proceso de fermentacin para saborear, al
fin, el fruto de la vid.

Por todo eso, el pan y el vino significan la accin y el trabajo del hombre, su
industria y su dominio sobre la naturaleza que l trabaja, transforma y
domina. El pan y el vino abarcan, por tanto, no slo lo que el hombre es,
sino tambin lo que hace y posee por su accin creadora, como colaborador
en la obra de Dios.
c) El pan y el vino simbolizan a Jesucristo Desde la ltima cena, el pan y
el vino tienen en su significado una nueva dimensin. En la ltima cena,
Jess relacion el pan con su cuerpo entregado, con su muerte salvadora, y
el vino, con la copa de su sangre que es derramada, con su sangre de la
nueva y eterna alianza. Por tanto, Cristo relacion el pan y el vino con el
misterio de su pascua, de su pasin, muerte y resurreccin.
As pues, en el momento del rito, en el momento en que estos signos
sacramentales adquieren todo su significado en la celebracin eucarstica,
el pan y el vino expresan nuestra vida, nuestra accin, lo que somos y
hacemos, relacionados con Cristo, segn Cristo.
Con Jesucristo nosotros nos damos totalmente, con todas nuestras
cualidades y capacidades: todo nuestro trabajo, nuestras realizaciones; toda
nuestra vida, vivida con la mayor intensidad posible al servicio del prjimo,
esto es, segn la voluntad del Padre en Cristo. Como la vida de Cristo
incluy la muerte, tambin est incluida en la nuestra.
La riqueza de significado se expresa en la oracin que acompaa la
presentacin de las ofrendas: "Bendito seas, Seor, Dios del universo, por
este pan, fruto de la tierra y del trabajo del hombre, que recibimos de tu
generosidad y ahora te presentamos; l ser para nosotros pan de vida". Lo
mismo se dice a propsito del vino.
d) El sentido de la preparacin de las ofrendas Si el pan y el vino quieren
significar nuestra vida unida a Cristo con todo lo que somos y tenemos,
entonces el rito de la preparacin de las ofrendas es de gran importancia.
El pan y el vino quieren recordar, quieren recoger todo eso. En otras
palabras, en el momento de la preparacin de las ofrendas nosotros
intentamos traer a la mente toda la realidad que podemos abrazar. Nos
integramos con toda esta realidad en la actitud de Cristo. Procuramos
suscitar las tres dimensiones del smbolo del pan y del vino que hemos
descubierto.
As pues, cuando los representantes de la asamblea llevan las ofrendas
hacia el altar, llevan nuestra vida, nuestro trabajo, nuestras realizaciones,
unidos a Cristo. Podemos decir que en cierta manera en el misterio
nosotros nos ponemos con Cristo sobre el altar para ser transformados en
Cristo y por Cristo ser presentados al Padre.

3. LA COMUNIN EUCARSTICA
El hombre aparece ante la presencia de su Dios, que le dio la gracia de la

existencia y lo colm con la vida nueva de la gracia. Toma algo de lo que

Dios le dio y de lo que realiz con su trabajo, para decir que todo le
pertenece; de esta manera el pan y el vino se transforman en signo del
hombre mismo, de lo que l es, de lo que hace.
Por la disposicin del hombre, su orientacin a su Seor y Creador, como
rey y sacerdote de la creacin, con todo lo que posee, representado por los
smbolos del pan y del vino, Dios los acepta en Cristo. No slo lo acepta,
sino lo transforma, lo asume por la accin de gracias, por Cristo, con l y en
l. La palabra dirigida a Cristo el da de su bautismo en el Jordn y en la
transfiguracin del Tabor se renueva en cada celebracin eucarstica, en el
momento en que, por la accin de gracias, Cristo se hace presente sobre los
altares. Pero esta palabra no se restringe a Cristo Jess. Se dirige a todos
los que se incluyen en el modo de proceder de Cristo: "Este es mi hijo, esta
es mi hija muy amados, en los que tengo puesta mi complacencia".
Por nuestra generosidad, Dios nos invita a la mayor intimidad posible, a la
intimidad del banquete, a la intimidad del amor, a la intimidad de la
comunin de vida, y esta relacin se transforma en un intercambio santo en
que Dios se da a s mismo en alimento, en comunin. Dios nos hace
participar de su mesa, mesa de alegra, de paz, de vida, donde l mismo es
alimento; nos hace participar de su inmortalidad.
Ah se realiza el deseo humano de participar de la vida y de la inmortalidad
de los dioses o de Dios. Dios viene al encuentro de este deseo del hombre,
como respuesta gratuita al ofrecimiento de su existencia, vivida en
conformidad con su santsima voluntad. Aqu nos hacemos "iguales a Dios",
participantes de su vida divina, no como Adn y Eva lo queran, esto es, por
el orgullo, sino por la humildad que reconoce la propia pequeez y
dependencia, nuestra condicin de criaturas. Aceptando la muerte, Dios nos
restituye la vida.
El banquete eucarstico, signo de comunin, de comun-munus (funcin o
tarea comn) con Cristo y entre nosotros, es signo de la comunin eterna en
el amor, a la que somos llamados todos nosotros. En este sentido el Reino de
los cielos es comparado a un banquete: banquete eucarstico en la Iglesia,
signo y expresin del amor, de la unidad y prefiguracin del banquete
celestial, donde todos seremos uno con Cristo en Dios.
Toda la celebracin eucarstica constituye un proceso de unin, tiende a la
unidad: amor, vida. Comunin de vida entre nosotros, con Cristo, en Dios.
Veamos los diversos pasos.
Los fieles se renen en asamblea. Aqu el mismo hecho de la reunin de la
asamblea dominical es de gran significacin.
Escuchan la palabra del mismo Padre. Responden con la misma oracin, con
el deseo comn de realizar la misma voluntad del Padre.
En el ofertorio estn todos representados por el mismo pan y el mismo cliz.

Se unen en una misma oracin eucarstica y, al realizar la conmemoracin

de la muerte y resurreccin de Cristo, realizan en s la misma actitud de
Cristo, unindose todos en Cristo.
Enseguida, as preparados, as dispuestos y reconciliados, pueden exclamar:
Padre nuestro, y no Padre mo. El Padrenuestro, situado despus de la
plegaria eucarstica, es la respuesta, la sntesis final de la propia plegaria
eucarstica. Con la actitud expresada en el Padrenuestro, es decir,
orientados todos al Padre como hijos y, por tanto, como hermanos, podemos
participar de la misma mesa, del mismo cuerpo y de la misma sangre de
Cristo. Es significativo que el rito de la paz se realice antes de la comunin
y despus del Padrenuestro, pues slo quien sea capaz de vivir la paz con el
hermano puede participar de la mesa del mismo Padre. Aqu valen las
palabras de Cristo: "En consecuencia, si, yendo a presentar tu ofrenda al
altar, te acuerdas all de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu
ofrenda all, ante el altar, y ve primero a reconciliarte con tu hermano;
vuelve entonces y presenta tu ofrenda" (Mt 5,23-24).
Este banquete es un banquete eucarstico, esto es, un banquete de accin
de gracias, de agradecimiento, de alabanza, de profesin de fe. En el
aspecto eucarista-banquete se encuentra tambin la accin de gracias y en
la eucarista-accin de gracias, la unidad se expresa con mayor intensidad
en el banquete, en la comunin.

4. EL SMBOLO DE LAS GOTAS DE AGUA EN EL VINO

Un gesto sencillo y casi desapercibido se ha conservado en el Ordinario de
la Misa. Al preparar las ofrendas, el sacerdote vierte un poco de agua en el
cliz con vino.
Sabemos que los judos usaban vino mezclado con agua en la celebracin de
la pascua. Los cristianos saban que Cristo haba usado vino mezclado con
agua en la ltima cena y por eso hacan lo mismo en la celebracin de la
eucarista. Muy pronto los Santos Padres, sobre todo san Cipriano,
comenzaron a dar un significado a esta mezcla, un poco de agua en el vino.
Cuando san Cipriano reaccionaba contra los que celebraban la eucarista
con pan y agua, deca que al menos se debe poner un poco de vino en el
agua, pues dice l, si hubiera slo agua, sin vino, nos quedaramos
solos, sin Cristo. Eso no debe ser. Y si hubiera slo vino sin agua, Cristo
estara solo, sin nosotros, y eso de que nos servira?, pregunta san
Cipriano. Con esa argumentacin quiere decir que la eucarista es el
sacrificio de Cristo y de la Iglesia, esto es, el sacrificio del cuerpo mstico de
Cristo.
Segn la Sagrada Escritura, el vino recuerda la redencin por la sangre y
de modo particular la pasin de Cristo, mientras que el agua trae a la mente
al pueblo de Dios salvado de las aguas y el nuevo pueblo de Dios nacido de
las aguas del bautismo.

As como las gotas de agua puestas en el vino se mezclan completamente,

son asumidas por el vino, transformadas, por as decirlo, en vino, as
tambin en el sacrificio de la misa nosotros debemos entrar en Cristo,
identificarnos con l, hacernos uno con l.
En las ofrendas de la misa encontramos un doble simbolismo. Por un lado, el
pan y el vino significan la vida, la existencia del hombre unida a Cristo. Por
otro lado, tenemos el agua con relacin al vino. Ahora el vino significa a
Cristo y el agua al cristiano que se ofrece juntamente con Cristo. Gesto
sencillo pero significativo. Lo que importa no es el signo en s mismo, sino lo
que significa: lo que importa es nuestra actitud unida a la de Cristo.
Teniendo en cuenta esa accin del sacerdote, podemos valorar el significado
de la preparacin de las ofrendas: hemos de disponer nuestro corazn a
participar mejor del sacrificio eucarstico, haciendo que sea tambin
nuestro sacrificio.
El agua es smbolo de vida en general y de la nueva vida adquirida por la fe
y por el bautismo en particular. El pueblo sacerdotal nacido de las aguas del
bautismo manifiesta su presencia en la eucarista por las gotas de agua
puestas en el cliz con vino.
Las palabras que acompaan la accin del celebrante explicitan su
significado: "El agua unida al vino sea signo de nuestra participacin en la
vida divina de quien ha querido compartir nuestra condicin humana".
La liturgia renovada de la misa no prev canto para acompaar el rito de la
preparacin de las ofrendas. Por el contrario, prefiere que la asamblea
acompae en silencio los gestos de preparacin. El canto es optativo y tiene
sobre todo la funcin de acompaar la procesin de las ofrendas.

5. EL SALUDO DE LA PAZ
Los antiguos cristianos decan que el sculo de la paz era el sello de la
oracin. En efecto, despus de la liturgia de la palabra y de la oracin de los
fieles, o despus del Padrenuestro rezado con los neobautizados, los
cristianos se saludaban con un beso. Este gesto de amor y unin fraterna, se
situ en el rito romano despus del Padrenuestro. antes de la comunin, y
termin por restringirse slo a los ministros del altar.
La reforma actual de la misa extendi este gesto a toda la asamblea, de
acuerdo con la conveniencia y las costumbres locales. Se trata de un saludo
ritual; por tanto, tiene valor por su significado.
La oracin en comn, y particularmente la eucarista y el Padrenuestro,
orientan a todos hacia el Seor, nuestro Padre. Tiene la capacidad de
congregar, reconciliar y unir a todos los hermanos en la caridad. No sera
posible unirse en Cristo con el Padre por la oracin eucarstica, no sera
posible proclamar sinceramente a Dios como Padre y prometer hacer su
voluntad, no sera posible unirse por el alimento del mismo pan, si se

guarda rencor u odio en el corazn. La unin con Cristo y con el Padre no se

realiza si no se hace realidad la unin entre los hermanos.
Por eso, despus de la plegaria eucarstica y el Padrenuestro y antes de la
comunin, los cristianos desean expresar por un gesto de unin y de amor
lo que se realiz en la oracin comn y se ha de manifestar an ms
profundamente en el momento de la comunin: la conversin a Dios y al
prjimo.
En ocasiones el saludo de paz ser aquel signo de reconciliacin fraterna
del cual habla Nuestro Seor en el Evangelio: "Si yendo a presentar tu
ofrenda al altar, te acuerdas all de que tu hermano tiene algo contra ti, deja
tu ofrenda all, ante el altar, y ve primero a reconciliarte con tu hermano;
vuelve entonces y presenta tu ofrenda" (Mt 5,23-24).
Segn las circunstancias este gesto tendr un significado particular. Puede
significar alegra en una fiesta, apoyo y solidaridad en el sufrimiento.
La expresin mnima del saludo ser la inclinacin de cabeza. Sin embargo,
los conocidos acostumbran saludarse, dndose la mano. El abrazo es una
forma ms ntima, mientras que el beso en la mejilla se presenta entre
nosotros como expresin normal de saludo entre seoras y parejas. El
saludo despus de la oracin del Padrenuestro o en otras asambleas de
oracin podr tener estas formas, siguiendo la manera de saludarse con
naturalidad en la comunidad de los hermanos y hermanas en Cristo. El
saludo expresar, pues, la paz que nos une en el amor de Cristo, paz con
Dios y con el prjimo, paz adquirida por una actitud de oracin, que de esta
manera se constituye en un gesto de profunda integracin de vida en la
caridad.

6. LA PARTCULA DE LA HOSTIA EN EL CLIZ

Se trata de un rito que en muchas ocasiones puede pasar desapercibido.
Vale, pues, la pena preguntarse por su significado. Despus de la fraccin
del pan que precede al rito de la comunin, el celebrante deja caer en el
cliz una partcula de la hostia mientras dice en voz baja:
"El cuerpo y la sangre de nuestro Seor Jesucristo, unidos en este cliz,
sean para nosotros alimento de vida eterna".
El rito de romper el pan para compartirlo fraternalmente era acostumbrado
entre los judos. En la ltima cena Jess mismo tom el pan, lo parti y lo
dio a sus discpulos. Y mand repetir el gesto en memoria suya. El rito de
partir el pan se hizo tan familiar entre los cristianos que la expresin
"fraccin del pan" se volvi sinnimo de celebracin eucarstica.
En los primeros siglos partir el pan era una accin normal exigida por la
necesidad de reducir a pedazos el pan consagrado para la comunin de los
fieles. El rito de la fraccin era realizado con gran solemnidad, mientras el
pueblo cantaba el Cordero de Dios. El rito perdi su importancia con la

confeccin de hostias pequeas para los fieles.

Con el paso del tiempo se comenz a dar al gesto de la fraccin del pan un
sentido simblico que llev a un rito de "mezclar" o unir las especies del pan
y del vino. El pan partido representaba el cuerpo de Cristo despedazado en
su pasin. Cristo es presentado como el que cada da en la santa misa se
inmola por los pecados de los hombres. Por qu entonces la mezcla del pan
con el vino consagrado? Su origen es bastante oscuro. Algunas indicaciones
histricas pueden iluminar y hacernos comprender mejor la cuestin.
La eucarista siempre fue considerada como expresin de la unidad del
cuerpo mstico de Cristo. San Pablo dice: "Como hay un solo pan, aun siendo
muchos formamos un solo cuerpo, pues todos y cada uno participamos de
ese nico pan" (1 Co 10,17). La Iglesia romana dio una expresin visible a
este concepto por medio del llamado "fermento". Fermento se llamaba a la
partcula que el papa separaba de las especies consagradas en das festivos
y enviaba a los obispos de las ciudades vecinas de Roma y a los presbteros
de las otras iglesias de la ciudad que, a su vez, las depositaban en el cliz
del sacrificio, en seal de unin con el papa y su presidencia jerrquica.
Este uso se practic en Roma hasta el siglo IX. Cuando el rito del
"fermento" cay en desuso, no se interrumpi la costumbre de que el propio
celebrante colocara en el cliz un pedazo de la propia hostia. Este rito
simboliza sobre todo la unin y la paz.
Ms tarde, otra idea venida del Oriente inspir el gesto de colocar un
pedazo de la hostia consagrada en el cliz inmediatamente antes de la
comunin. Quera significar la unin de las especies consagradas. El pan y
el vino, aunque separados, no son algo muerto, como la sangre separada del
cuerpo. Forman una unidad, el cuerpo vivo y glorioso de Cristo. Recuerdan
el misterio de la resurreccin.
Se unen los dos elementos separados por el memorial de la muerte de
Jesucristo para simbolizar su resurreccin. La eucarista celebra no al
Cristo muerto, sino al Cristo muerto y resucitado, pan vivo bajado del cielo,
garanta de inmortalidad. La oracin habla de un Cristo vivo que es Seor
nuestro; un Cristo alimento; un Cristo alimento para la vida eterna.
Es significativo que, durante la fraccin y la mezcla, la asamblea cante al
Cordero de Dios que quita el pecado del mundo; es el canto entonado por la
asamblea que se est preparando para participar del banquete del Cordero
de Dios que da vida.
Hoy este rito hasta puede pasar desapercibido. Muchas veces es sofocado
por el ruidoso y poco ritual saludo de la paz. Para valorarlo importa
comprender su significado ms profundo. El rito recibir mayor realce si
observamos lo que se prescribe sobre la forma de las hostias: "La
naturaleza misma del signo exige que la materia de la celebracin
eucarstica aparezca verdaderamente como alimento. Conviene, pues, que
el pan eucarstico, aunque sea zimo y elaborado en la forma tradicional, se

haga en tal forma que el sacerdote, en la misa celebrada con el pueblo,

pueda realmente partir la hostia en partes diversas y distribuirlas, al menos
a algunos fieles. No se excluyen de ninguna manera las hostias pequeas,
cuando as lo exige el nmero de los que van a recibir la sagrada comunin
y otras razones pastorales. Pero el gesto de la fraccin del pan, que era el
que serva en los tiempos apostlicos para denominar la misma eucarista,
manifestar mejor la fuerza y la importancia del signo de unidad en un solo
pan y de la caridad por el hecho de que un solo pan se distribuye entre
hermanos" (Instruccin General, 321).
Finalmente, importa que el rito se realice con dignidad y sin prisa, despus
de concluida la salutacin de la paz, de tal modo que se haga coincidir la
fraccin y la mezcla con el canto del Cordero de Dios, entonado por la
asamblea.

7. EL CORDERO
Entre los smbolos litrgicos de la eucarista tenemos la figura del cordero.
En todas las misas cantamos: "Cordero de Dios, que quitas el pecado del
mundo, ten piedad de nosotros"; y decimos "Este es el Cordero de Dios, que
quita el pecado del mundo".
El cordero es un smbolo lleno de significado, si lo consideramos a la luz de
la Sagrada Escritura. Ya Abrahn, ofreci, en lugar de su hijo Isaac, un
cordero, para expresar su actitud ante Dios. Pero el cordero adquiere un
significado especial en la pascua de los judos. En la cena de Egipto, los
israelitas rociaron con la sangre de un cordero los umbrales de las puertas,
de tal suerte que el ngel exterminador, al ver la sangre, libr a los
primognitos de los israelitas. Y cada ao, al celebrar la pascua, las familias
de los hebreos coman el cordero pascual en memoria de la liberacin de
Egipto.
Entre los pueblos nmadas se ofreca a los dioses un cordero, como primicia
de los rebaos, signo de vida. En el Antiguo Testamento, el cordero se
convirti en un smbolo de liberacin y de vida de un pueblo. En el Nuevo
Testamento, los evangelistas pueden usar la imagen del cordero para
significar al Mesas. Juan Bautista seala al Mesas, a quien llama el
"cordero de Dios que quita el pecado del mundo". Lo que libera a un pueblo,
salvando a los primognitos y de este modo hacindolo partir, es ahora el
cordero Jesucristo, que libera a toda la humanidad por su predicacin, por
su sacrificio de obediencia en la cruz. Por eso el evangelista san Juan hace
coincidir la entrega de Jess para ser crucificado con la hora en que eran
inmolados los corderos en el templo para la fiesta de pascua. El Apocalipsis
es un canto de alabanza al Cordero inmolado y victorioso.
Para que comprendamos mejor el significado del smbolo del cordero,
conviene recordar que la pascua de los judos era celebrada tanto con el
cordero como con panes zimos. Eran dos fiestas de primicias. En la
institucin de la eucarista, Nuestro Seor us para la conmemoracin de la

pascua de los cristianos, no el cordero, sino el pan. Por eso, podemos decir
que, en la misa, pan y cordero significan lo mismo.
PARA CONSULTA:
1. Lucien Deiss, La cena del Seor. Eucarista de los cristianos, Descle,
1989.
2. Jean Jacques von Allmen, Estudo sobre a ceia do Seor, Duas Cidades
1968.
3. Jean Vanier, La comunidad, lugar del perdn y de la fiesta, PPC, Madrid,
1995.

C. LA LITURGIA DE LA PALABRA
No siempre se celebr la eucarista cristiana junto con la liturgia de la
palabra. Al principio, se celebraba en una cena de amigos, llamada gape.
Pero muy temprano surgieron abusos y san Pablo en la Iglesia de Corinto
tuvo que llamar la atencin de los cristianos para que no confundieran la
cena del Seor con una cena cualquiera. Entonces, poco a poco, la cena de
amigos se fue sustituyendo por la celebracin de la palabra de Dios. Esto ya
antes del ao 100 de la era cristiana.
La Iglesia hered la liturgia de la palabra del culto de la sinagoga de los
judos. En ese culto, la celebracin de la palabra de Dios constaba
esencialmente de una preparacin, lecturas seguidas del canto de salmos, la
explicacin de la palabra, la respuesta de los fieles por los cantos, y la
oracin universal.
Todava hoy tenemos en cualquier celebracin de la palabra de Dios: una
preparacin; la propuesta de Dios por las lecturas y la homila; una
respuesta de la asamblea por medio de los cantos interleccionales, el credo
y la oracin de los fieles. En toda celebracin importante del culto cristiano
tenemos celebracin de la palabra de Dios. En, la misa tiene como finalidad
provocar la conversin en la comunidad reunida y despertar los motivos de
la accin de gracias, que se realiza en la liturgia eucarstica.

1. LA LITURGIA DE LA PALABRA EN LA BIBLIA

Si consideramos lo que nos ensea la Sagrada Escritura, comprenderemos
mejor la liturgia de la palabra.
Dios haba liberado de Egipto al pueblo de Israel, para hacer con l una
alianza en el Sina: "Moiss subi al monte de Dios y el Seor lo llam desde
lo alto de la montaa, y le dijo: 'Esto dirs a la casa de Jacob, a los hijos de
Israel: ustedes han visto lo que hice a los egipcios, los llev en alas de
guila y los traje a m; por tanto, si quieren obedecerme y guardar mi
alianza, entre todos los pueblos ustedes sern mi propiedad, porque es ma
toda la tierra. Sern un pueblo sagrado, un reino sacerdotal. Esto es lo que
has de decir a los israelitas'. Moiss volvi, convoc a las autoridades del
pueblo y les expuso todo lo que le haba mandado el Seor. Todo el pueblo a
una respondi: 'Haremos cuanto dice el Seor' (Ex 19,3-8).
Sigue la proclamacin de los mandamientos y de otras leyes que
manifiestan la voluntad de Dios. Por ltimo el encuentro del pueblo de Israel
con su Dios se concluye con el sacrificio de la alianza (cf. Ex 24,3-8).
Veamos los elementos:
1) La propuesta de Dios Dios hace una propuesta. Quiere hacer de

aquel pueblo su pueblo, el pueblo de la herencia. Pone, sin embargo,

una condicin: "si quieren obedecerme". La justificacin de esta
exigencia es el hecho de haberlo liberado de Egipto, pues habla como
quien tiene poder.
2) La respuesta del pueblo El pueblo de Israel adopta una actitud de

apertura hacia Dios. Se dispone a escuchar su voluntad, a conformar

a ella la propia vida: "Haremos cuanto dice el Seor".
Ahora bien, como el mismo Cristo "est presente en su palabra, pues
cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura, es l quien habla " (SC, 7), a
los fieles reunidos en asamblea tambin se les invita a tomar una actitud
ante la palabra de Dios, proclamada en la liturgia de la palabra.
Tendrn que confrontar su vida con la voluntad de Dios. Si ella no fuese
conforme a la voluntad divina, debern convertirse. Si en las palabras del
Seor descubren su grandeza, su respuesta ser de alabanza. Si se sienten
pequeos y dbiles, pedirn que Dios renueve en ellos sus maravillas (cf. Ne
9).
La palabra de Dios ser de creacin como al principio del mundo y como al
pie del monte Sina, si nos abrimos a ella. Si, por el contrario, nos cerramos,
acontecer lo que sucedi en la sinagoga de Nazaret. Al principio todos
tenan los ojos clavados en l, pero no tardaron en oponrsele y expulsarlo.
Pero l se abri paso entre ellos y emprendi el camino (cf. Lc 4,28-30).

2. LA LITURGIA DE LA PALABRA EN LA CELEBRACIN

EUCARSTICA
En la Constitucin sobre la Sagrada Liturgia del Vaticano II se lee lo
siguiente: "la Iglesia nunca ha dejado de reunirse para celebrar el misterio
pascual: leyendo 'cuanto a l se refiere en toda la Escritura' (Lc 24,27),
celebrando la eucarista" (no. 6)
Desde los primeros siglos del cristianismo, la celebracin eucarstica era
precedida de lecturas de la Sagrada Escritura. Hoy, como antiguamente, la
liturgia de la palabra se compone esencialmente de la proclamacin de la
palabra de Dios y de la repuesta de la asamblea por la oracin.
As, la primera proclamacin consta de un pasaje del Antiguo Testamento o
del Nuevo, excepto los evangelios, mientras que la segunda se toma de
stos ltimos. Los domingos y fiestas normalmente podr haber tres
lecturas en el siguiente orden: Antiguo Testamento, cartas del Nuevo
Testamento, incluidos Hechos y Apocalipsis y evangelios. Hay, sin embargo,
celebraciones con ms de tres lecturas, como por ejemplo la Vigilia pascual.
La proclamacin de la palabra de Dios se prolonga en la confrontacin de la
homila.
La respuesta de asentimiento de la asamblea se expresa por el salmo
responsorial o gradual, por el credo y por la oracin de los fieles.

Por la proclamacin de su palabra, Dios habla a los hombres,

transmitindoles su mensaje, reuniendo a su pueblo disperso. l propone
siempre de nuevo una alianza a la asamblea reunida.
sta, a su vez, despus de escuchar la palabra y ayudada por las palabras
de la homila, descubre el mensaje, contempla y proclama siempre de nuevo
y cada vez ms las maravillas obradas en su favor, y as renueva la alianza
con su Dios. Con el recuerdo de las maravillas obradas por Dios por Cristo,
la asamblea fortifica su fe, aumenta su esperanza e intensifica el amor a su
Dios.
Consciente, con todo, de su debilidad, pide fuerzas para cumplir la voluntad
de Dios, a ejemplo de Cristo.
Para comprender el alcance de la liturgia de la palabra, no la hemos de
considerar como simple lectura; hemos de creer que es Cristo mismo quien
habla cuando se leen las Sagradas Escrituras en la Iglesia y cuando la
Iglesia ora y canta los salmos.

3. LOS CANTOS INTERLECCIONALES

En la liturgia nunca se proclaman dos lecturas seguidas, sin intercalar
algn canto o salmo. Son los cantos interleccionales.
1) Canto de meditacin El trmino no es muy exacto. El canto que sigue a
la primera lectura se llama propiamente salmo responsorial. Es el canto o la
recitacin de un salmo en respuesta a la primera lectura. Forma parte
integrante de la liturgia de la palabra, mejor dicho, constituye como una
lectura ms, sacada del libro de los Salmos. El salmo de meditacin parece
tener su origen en la antigua vigilia pascual, en la que, despus de la
proclamacin del pasaje del Mar Rojo, se cantaba el cntico de Moiss. Este
cntico proclama, en forma de oracin de accin de gracias, las maravillas
realizadas por Dios a favor del pueblo de Israel, al salir de Egipto.
As, el salmo responsorial o salmo de meditacin, es como la resonancia de
la lectura precedente, en forma de respuesta orante, en forma potica.
Por haberse escogido el salmo de acuerdo a la lectura que precede, segn la
fiesta del ao litrgico o el misterio celebrado, no debera ser un canto
cualquiera, sino el salmo indicado en el leccionario. En l Dios habla
mediante la actitud orante del hombre. Por eso el salmo responsorial tiene
un lugar privilegiado entre todos los dems cantos de la misa. No debera
ser sustituido por otro canto correspondiente, como se permite, por
ejemplo, en la entrada y en la comunin.
2) La aclamacin del evangelio Decimos aclamacin del evangelio. Si el
salmo responsorial se refiere a la lectura que le precede, la aclamacin del
evangelio se refiere a lo que sigue. Normalmente ser el aleluya con un
verso del evangelio, fuera del tiempo de cuaresma, y la aclamacin
correspondiente durante la cuaresma. Es importante hacer coincidir la

aclamacin con el momento en que el libro de los evangelios es conducido

solemnemente al lugar donde ser proclamado por el sacerdote o el
dicono. Pues lo que se aclama es el Cristo presente en su Evangelio.
3) Diversas modalidades No siempre son proclamados todos los cantos
interleccionales. Los criterios son los siguientes:
a) Si hay dos lecturas y el evangelio, como en la forma normal de la
liturgia dominical, tenemos el salmo responsorial y la aclamacin del
evangelio.
a) Si hay una sola lectura y el evangelio. En este caso tenemos tres
posibilidades: 1) se proclama el salmo responsorial y enseguida la
aclamacin del evangelio; 2) se proclama nicamente el salmo
responsorial; 3) solamente se hace la aclamacin del evangelio. Por
tanto, se puede escoger una de las tres modalidades. Esto ocurre, por
lo general en la liturgia ferial y en la de la conmemoracin de los
santos. Una ltima observacin. El celebrante que va a proclamar el
evangelio nunca proclama la aclamacin del evangelio (cf. Instruccin
General 61-63,).

4. LA HOMILA
La homila expone la palabra de Dios; ayuda a que los fieles confronten su
vida con la palabra de Dios que ha sido proclamada, para despertar en ellos
la conversin que se expresar en la profesin de fe, en la oracin de los
fieles y en la misma liturgia eucarstica.
Podemos decir que la homila no ha de ser un tratado de teologa, ni de
moral, ni de exgesis. Tampoco constituye una simple catequesis. Es mucho
ms una contemplacin del misterio de Cristo, una ayuda para que los fieles
descubran las riquezas del misterio de Cristo, proclamado en las lecturas,
para transformarlas en instrumento de conversin y objeto de alabanza a
Dios.
Toda la liturgia de la palabra, prolongada en la homila, quiere, en el
contexto de la eucarista, despertar la conversin, despertar los motivos de
accin de gracias, o sea, la eucarista, y preparar, o mejor, desencadenar la
actitud sacrificial que sin duda brota de la conversin, esto es, de la
voluntad de conformar nuestra vida con la voluntad del Padre, a ejemplo de
Cristo.
Se insiste mucho en la frecuencia de la homila. Se pide que no falte los
domingos y las fiestas de precepto; se recomiend a en los dems das, sobre
todo en las ferias de Adviento, Cuaresma y Tiempo Pascual, as corno en
otras fiestas y ocasiones en que el pueblo va a la Iglesia en mayor nmero.
A veces bastan dos frases para despertar en los fieles la accin de gracias y
las disposiciones para el sacrificio. Por regla general el celebrante es quien
hace la homila.

5. EL CREDO
Originariamente el Smbolo era un elemento de la liturgia bautismal. En el
Oriente ya en el siglo sexto lo encontramos en la eucarista, luego pas a
Espaa. En el siglo octavo se introdujo en el Norte de Europa, como
profesin de fe contra las herejas.
En Roma fue introducido hasta el siglo once, como concesin del Papa
Benedicto VIII al emperador Enrique II. Y eso con mucha resistencia.
Hasta cierto punto puede afirmarse que la profesin de fe se introdujo
despus de las lecturas, cuando se perdi el dinamismo de accin de gracias
de la misa. La misma plegaria eucarstica en su forma original constituye
una profesin de fe trinitaria. Tan perdi ella el carcter de proclamacin de
las maravillas de Dios, que comenz a recitarse en silencio. Bajo este
aspecto era de esperar que, con la restauracin de la plegaria eucarstica en
su forma original de accin de gracias, se pudiese omitir el credo en la
misa. Pero el smbolo, o profesin de fe, que se conserv slo en los
domingos y solemnidades, tiene "como objetivo que todo el pueblo reunido
d su respuesta a la palabra de Dios proclamada en las lecturas de la
Sagrada Escritura y explicada en la homila, as como recordarle la norma
de la fe, antes de comenzar celebracin de la eucarista" (Instruccin
General, no. 43).
Actualmente se pueden usar en la misa dos formas de profesin de fe: a) el
Smbolo Niceno-constantinopolitano; b) El Smbolo de los Apstoles. El
primero es una la sntesis ms amplia de la fe cristiana. Es una pena que no
se use con ms frecuencia.

6. LA ORACIN DE LOS FIELES

La oracin de los fieles u oracin universal es un elemento importante de la
liturgia de la palabra. En el Antiguo Testamento era comn que el pueblo
diese una respuesta de alabanza y de peticin a la palabra de Dios
proclamada; por ejemplo, el pueblo de Israel a los pies del Monte Sina
respondi: "Haremos todo lo que manda el Seor y obedeceremos" (x
24,7).
San Pablo recomienda a Timoteo "que se hagan peticiones, oraciones y
acciones de gracias por la humanidad entera, por los reyes y todos los que
ocupan altos cargos, para que llevemos una vida tranquila y sosegada, con
un mximo de piedad y decencia" (1 Tm 2,1-2).
San Justino, por el ao 160 despus de Cristo, dice que, despus de las
lecturas y de las palabras de exhortacin, los cristianos recitaban oraciones
por ellos mismos, por los que eran bautizados y por todos los otros
esparcidos por dondequiera.
En el rito latino, sin embargo, las preces despus de la liturgia de la palabra
y como respuesta a esa palabra de Dios poco a poco fueron cayendo en

desuso; slo se conservaron el Viernes Santo.

El Concilio Vaticano II restaur la oracin de los fieles, que constituye por s
misma una respuesta de alabanza y splica a la propuesta hecha por Dios
en la proclamacin de la palabra. En el rito renovado prcticamente se
restringe a la peticin por todos los hombres. De este modo la asamblea
ejerce su funcin sacerdotal de mediacin. La comunidad pide por las
necesidades de la Iglesia; por los poderes pblicos y por la salvacin de
todo el mundo; por los que sufren cualquier necesidad y por la comunidad
local.
Corresponde al sacerdote celebrante dirigir la oracin: invita a los fieles a
orar por medio de una breve exhortacin y concluye con una peticin.
Conviene que el dicono, el cantor o algn otro enuncie las intenciones.
Toda la asamblea expresa su peticin, o por una invocacin comn despus
de las intenciones enunciadas, o por una oracin en silencio (cf. Instruccin
General, 69-71).
PARA CONSULTA:
1. Jos Aldazbal, Celebrar la liturgia de la palabra, Centro de Pastoral
Litrgica, Barcelona, 1996.
2. Srgio Jos Schirato. Santificados pela palavra. Paulinas, 1970.
3. "A liturgia da palabra", en J. Gelineau, Em vossas assemblias, I.
Teologia da missa, Paulinas, 1973, p. 159s.

D. RITOS INICIALES Y RITOS FINALES DE LA MISA

En esta cuarta parte de nuestro estudio sobre la misa abordaremos los ritos
iniciales y los ritos finales. Lo que vamos a decir sobre los ritos iniciales vale
para cualquier celebracin litrgica. En las consideraciones sobre los ritos
finales queremos tratar no solamente de los ritos de salutacin, bendicin y
despedida. Nuestra intencin es, adems, hacer una consideracin sobre la
relacin que existe entre el rito de la eucarista o misa y la vida como
eucarista.

1. LOS RITOS INICIALES DE LA MISA

El hecho mismo de que los fieles se renan en asamblea es el primer rito.
Por ahora no profundizaremos en este punto.
El encuentro festivo de cualquier grupo humano suele ser preparado por
ritos especiales. Hay una apertura que tiene por objeto indicar la unidad y
la disposicin de los nimos para la realizacin de la finalidad del
encuentro.
El pueblo de Dios se congrega para or la palabra de Dios y renovar su
alianza con l. Sucede que la apertura de este encuentro, o rito de la
reunin de la asamblea, se fue haciendo bastante complicado en el
transcurso de los tiempos.
El medio ms antiguo y comn de reunir la asamblea es el canto de entrada,
llamado introito. La asamblea lo canta mientras recibe a quien la va a
presidir, juntamente con sus ayudantes.
Otras veces el pueblo se reuna y entraba a la iglesia en procesin, mientras
cantaba una letana. Podemos encontrar restos de eso en el "Seor, ten
piedad de nosotros". La oracin llamada "colecta" es lo que queda del rito
de entrada; con ella el celebrante resume y concluye la oracin Titnica de
los fieles o el canto de entrada.
El Gloria es otro medio de iniciar la celebracin eucarstica. Es de origen
oriental. Era un himno cantado al final de las laudes. Es posible que el
Gloria haya permanecido como canto inicial de la misa debido a que antes
de la celebracin eucarstica se celebraban las laudes, y entonces se
convirti en el canto del paso de las laudes a la misa.
Y las as llamadas "oraciones al pie del altar"? Originalmente constituan
una preparacin del celebrante y sus ayudantes para la misa. Se recitaban
en la sacrista. Poco a poco estas oraciones fueron entrando a la iglesia y
solamente con el movimiento litrgico del siglo veinte comenzaron a
recitarlas todos los fieles. El celebrante con los ministros las deca en latn y
el pueblo, en lengua verncula. En las misas solemnes las oraciones al pie
del altar se recitaban mientras el coro cantaba el introito.

Los ritos iniciales de la misa como los tenemos hoy son los siguientes: canto
de entrada; salutacin al altar y al pueblo reunido; acto penitencial: Seor,
ten piedad de nosotros; Gloria, en las solemnidades y fiestas, y oracin
colecta. Los elementos como los tenemos hoy fueron dispuestos as por la
reforma del Vaticano II.
a) Entrada y salutacin Son dos elementos iniciales que se
complementan. Normalmente la entrada es el canto que acompaa la
entrada de los ministros. Aunque no se cante, conviene que alguien de la
asamblea lo proclame. Slo cuando nadie de la asamblea proclame el canto,
lo har el celebrante, despus del saludo, antes del rito penitencial.
La finalidad de ese canto es abrir la celebracin, promover la unin de la
asamblea, introducir la mente de los participantes en el misterio del tiempo
litrgico o de la fiesta, mientras se acompaa la procesin del sacerdote y
los ministros. El canto de entrada pretende presentar el tema del da; abrir
la celebracin. Se debe dar preferencia a los cantos que traducen el
contenido de la fiesta o de la ocasin.
Saludos del altar y del pueblo La asamblea se rene en nombre de la
Santsima Trinidad. El Salvador est presente en el smbolo del altar y en la
asamblea. Por eso el celebrante saluda al altar con un beso, abre la
celebracin en nombre de la Santsima Trinidad y saluda a la asamblea, a la
que desea el amor del Padre, la gracia de Cristo y la comunin del Espritu
Santo.
b) El rito penitencial El rito penitencial fue reinstalado en el nuevo rito de
la misa. Es importante motivarlo, despertar la actitud de conversin,
esencial para una participacin provechosa en la misa.
Tenemos la forma tradicional, la forma breve y la forma litnica. La frmula
"C" es ms libre. En ella pueden participar otras personas, pues las
frmulas pueden ser proclamadas por personas de la asamblea. Esta tercera
frmula tiene la ventaja de ser ms normal, ms simple. En la tercera
frmula el pueblo tambin podr responder cantando el 'Seor, ten piedad
de nosotros'.
Una observacin respecto al rito penitencial. Puede ser sustituido por otros
ritos que tengan el mismo carcter. As, por ejemplo, si hay procesin de
entrada porque el pueblo viene de otro lugar, no se realiza el rito
penitencial. Puede ser sustituido tambin por una bendicin y, muy
especialmente los domingos, por el rito del "asperges".
El "asperges" Antes de la ltima reforma de la misa, esta aspersin se
haca antes de la misa principal del domingo. Ahora se puede hacer en
cualquier iglesia u oratorio, en todas las misas dominicales. Sustituye al
acto penitencial del principio de la misa. El sentido de este rito es el
siguiente: cada domingo constituye una pequea fiesta de pascua, en la que
conmemoramos la resurreccin de Cristo y la nuestra. Por la misa
renovamos la alianza bautismal. La oracin de bendicin del agua expresa

muy bien esta realidad: "Hermanas y hermanos: pidamos humildemente al

Seor que bendiga esta agua con que vamos a ser rociados en recuerdo de
nuestro bautismo, y supliquemos juntos al Seor que nos renueve
interiormente y nos ayude a conservar la gracia del Espritu Santo, que el
da de nuestro bautismo nos fue concedida". Los fieles podrn llevar consigo
esta agua bendita para sus hogares, a fin de que vivan mejor como
bautizados.
c) El gloria Hubo una disminucin del canto del gloria. Se canta o recita
los domingos (fuera del tiempo de Adviento y de Cuaresma), en las
solemnidades y fiestas y en celebraciones especiales ms solemnes.
d) La colecta Con ella se cierra el rito de acogida o de entrada. El
sacerdote invita a los fieles a la oracin. Es necesario que se deje un tiempo
conveniente para la oracin en silencio de los fieles. En una comunidad no
iniciada, el comentarista o el mismo sacerdote puede ayudar a suscitar la
oracin silenciosa con algunas palabras. En general la colecta expresa la
ndole de la celebracin. La asamblea hace suya la oracin mediante su
asentimiento en la aclamacin: amn.

2. LOS RITOS FINALES DE LA MISA

La celebracin eucarstica se cierra con el saludo, la bendicin y la
despedida. La oracin despus de la comunin sirve como conclusin del
rito de la comunin. Despus de esa oracin y antes de los ritos finales es el
momento apropiado para los avisos parroquiales. La bendicin puede ser
simple o solemne.
Al final de cada misa el sacerdote o el dicono dice: "En el nombre del
Seor, pueden ir en paz". En la forma original: "Vayan, tienen una misin
por cumplir". Misin de paz con Cristo y con los hermanos; la misin de
vivir con el Seor, pues l nos debe acompaar o nosotros debemos ser su
presencia en el mundo. La frmula original "Deo gratias", que significa:
"Demos gracias a Dios", es una respuesta muy rica. S, nuestra misa fue una
accin de gracias y ahora partimos, vamos con el propsito de prolongar
esta accin de gracias en nuestra vida, haciendo de nuestra vida una
eucarista.
En los evangelios podemos percibir claramente la ntima relacin que tiene
el culto con la vida del cristiano.
Podra parecer una mera casualidad el hecho de que san Juan no trae en su
evangelio la narracin de la institucin de la eucarista, cuando justamente
l dedica todo el captulo seis al pan de vida. Al final del siglo primero, san
Juan habr tenido sus razones, cuando en la descripcin de la ltima cena,
en vez de presentar la narracin de la institucin de la eucarista, presenta
la institucin del nuevo mandamiento (Jn 13). Es posible que las
comunidades cristianas ya estuviesen cayendo en un ritualismo estril.
Entonces recuerda san Juan que la eucarista sin caridad, la eucarista sin

servicio fraterno, la eucarista sin lavatorio de los pies no es una verdadera

eucarista.
San Juan abre el captulo de la ltima cena con el ejemplo de la total
donacin de Cristo a los suyos: "Antes de la fiesta de la pascua, consciente
Jess de que haba llegado su hora, la de pasar del mundo este al Padre, l,
que haba amado a los suyos que estaban en medio del mundo, les demostr
su amor hasta el fin" (Jn 13,1). Mientras cenaban, se levant de la mesa,
dej el manto y, tomando un pao, se lo at a la cintura, ech luego agua en
la vasija y se puso a lavar los pies a los discpulos. Recordemos que, segn
Lucas, surge una discusin entre los dis cpulos sobre cul de ellos sera el
mayor (cf. Lc 22,24). En Lucas, Jess responde verbalmente, hace una
comparacin en la que dice que ellos estn pensando como los paganos que
son seores y dominan. "Pero ustedes, nada de eso: al contrario, el ms
grande entre ustedes igulese al ms joven, y el que dirige al que sirve.
Vamos a ver quin es ms grande, el que est a la mesa o el que sirve? El
que est a la mesa verdad? Pues yo estoy entre ustedes como el que sirve"
(Lc 22,26-27). Segn Juan, Cristo no da la leccin con palabras, sino con
una accin simblica: el lavatorio de los pies. "Cuando les lav los pies,
tom su manto y se recost de nuevo a la mesa. Entonces les dijo:
Comprenden lo que he hecho con ustedes? Ustedes me llaman Maestro y
Seor, y con razn, porque lo soy. Pues si yo, el Seor y el Maestro, les he
lavado los pies, tambin ustedes deben lavarse los pies unos a otros. Es
decir, les dejo un ejemplo para que igual que yo he hecho con ustedes,
hagan tambin ustedes. S, se los aseguro: no es el siervo ms que su seor
ni el enviado ms que el que lo enva" (Jn 13,12-16).
Qu hizo Jess que nosotros tambin hemos de hacer? "Pues si yo, el Seor
y el Maestro, les he lavado los pies, tambin ustedes deben lavarse los pies
unos a otros" . No se trata aqu simplemente de la accin material, sino de
vivir lo que el gesto significa. No es tan difcil lavar los pies de alguien, pero
no es nada fcil vivir lo que el smbolo del lavatorio de los pies significa.
Lavar los pies era el encargo de los siervos, de los esclavos; por tanto, el
servicio ms humilde. Cristo nos dio el ejemplo para que lo imitemos: "am
a los suyos hasta el extremo". Hasta el final de su vida; hasta el extremo,
entregando su vida, y hasta el extremo, prolongando la expresin de su
amor total hasta el fin de los tiempos.
En la eucarista l se transform en comida y bebida. Se hizo pan y vino
para los suyos. Ahora bien, si se transform en cena, si se transform en
comida y bebida, y de esa forma se puso totalmente al servicio de los
hombres, tambin sus discpulos son invitados a transformarse en comida y
bebida para sus hermanos. Entonces ser verdadera la eucarista.
Este pensamiento se encuentra tambin bastante explcito en los relatos de
la institucin de los evangelios sinpticos y en Pablo. La primera expresin
de donacin-servicio est en las palabras: "lo parti y lo dio". Para dar es
preciso partir. Y qu parti Jesucristo para dar? "Esto es mi cuerpo, que

ser entregado por ustedes". Cuerpo significa aqu persona: esto soy yo en
actitud de donacin, en actitud de servicio, en actitud de lavar los pies. Soy
el que ha de ser entregado a la muerte. "Pues si yo, el Seor y el Maestro,
les he lavado los pies, tambin ustedes deben lavarse los pies unos a otros".
Si yo, el Seor y maestro, me pongo en actitud de donacin a ustedes,
donacin hasta el extremo, donacin hasta la muerte y muerte de cruz,
donacin hasta el punto de transformarme en comida y bebida, tambin
ustedes son invitados a ser cuerpo dado, sangre derramada, tambin
ustedes son llamados a dar la vida unos por otros. He aqu el sentido ms
profundo de la espiritualidad eucarstica como servicio fraterno.
Para el cristiano no hay verdadera eucarista sin lavatorio de los pies. La
eucarista-celebracin se refleja en nuestra vida y nuestra vida debe ser una
eucarista en forma de oblacin viva a Dios como preparacin de la nueva
eucarista ritual. Existe un movimiento dinmico de amor, de la misa a la
vida y de la vida a la misa.
1) De la misa a la vida Nuestra respuesta al Seor que nos ha dado todo,
hasta a su propio Hijo, no puede restringirse al tiempo que dura la
celebracin eucarstica. Debe ser una respuesta concreta, por medio de
nuestra vida diaria, tratando de conocer y realizar la voluntad de Dios como
padre, madre, esposo, como hijo o hija, hermano o hermana, como
sacerdote, religioso o religiosa, buscando en todo la caridad de Cristo. En la
eucarista el cristiano realiza de modo particular y profundo su vocacin
ltima de rey, sacerdote y profeta, viviendo el misterio de la fe, ofrecindose
con Cristo al Padre, elevando todo a Dios en la accin de gracias, dando
testimonio de la muerte y resurreccin de Cristo. l parte, entonces, con la
misin de vivir ya esta vocacin, en el servicio fraterno.
Por la accin de gracias todos nos incorporamos al modo de proceder de
Cristo ante el Padre. La consecuencia slo puede ser el amor fraterno por
Dios. No podemos unirnos en Cristo, si no renovamos el propsito de
realizar esta unin de comprensin, de amor carioso, de acogimiento y
donacin despus de la celebracin eucarstica. Una vida que sigue la
voluntad del Padre, a ejemplo de Cristo, incluye necesariamente la caridad
fraterna. Nuestra eucarista no es sincera si la celebramos con odio o rencor
a nuestro hermano.
La celebracin eucarstica constituye, por tanto, un programa de vida. Cada
cual en su estado de vida, soltero o casado, joven o viejo, en el trabajo, en
las realizaciones humanas, en el quehacer o la diversin, solo o con sus
semejantes, tendr que realizar lo que ha celebrado: vivir segn la voluntad
del Padre, a ejemplo de Jesucristo, en el servicio gratuito a los hermanos. El
da gracias tambin a los hermanos. El se transforma en accin de gracias,
bendicin y eucarista para los hermanos.
El cristiano que celebra la eucarista misterio de la muerte y resurreccin
del Seor vive consciente de que la vida incluye la muerte. Por eso, usar
con libertad y desprendimiento los bienes materiales, pues es seor del

mundo y de las cosas y no esclavo: es llamado a dominar la tierra y no a ser

dominado. Hace uso de ellos en cuanto sirven para la realizacin del reino
de Dios en este mundo y prepara la realizacin total en el otro, cuando pase
con Cristo de este mundo al Padre.
l, con todo, no piensa slo en s mismo. El cristiano es altruista, a ejemplo
de Jesucristo. Ayuda al prjimo a realizar el mismo ideal, el progreso social,
con su capacidad de trabajo, pues todos los hombres son llamados a vivir
plenamente la vida, a fin de dar por Cristo una digna respuesta al Padre,
que nos am primero y nos manifest sus maravillas.
El cristiano sale de cada celebracin eucarstica llevando una realidad,
Cristo. Lo lleva a los hombres como camino, verdad y vida, como luz del
mundo y sal de la tierra. El cristiano sale de cada celebracin eucarstica
con un mensaje de justicia, de paz, de progreso. pues ha renovado una
alianza con Dios, por Cristo, en el Espritu Santo. Por eso. el cristiano que
celebra la eucarista, liberado por el Salvador, por su cruz luminosa, como
una estacin csmica, como una palanca de Arqumides, llave-solucin para
la liberacin del pecado y de la muerte que Cristo ya renov, puede
inclinarse sobre este mundo y ante los hombres para acogerlos en la
caridad de Cristo. Ser agente de paz y de bien, de orden y de progreso,
mediante el cumplimiento de la orden del Seor: "dominar la tierra" y
"someterla" (cf. Gn 1,28). l puede hacerlo porque es libre, porque muri
con Cristo y con Cristo posee la vida; porque ya incluye la muerte en su
vida. El hombre eucarstico no ser nunca el hombre de brazos cruzados,
que siente estar en posesin del paraso, sino el hombre del progreso
integral del hombre, el hombre comprometido en su misin de sacerdote,
profeta y rey de la creacin.
2) De la vida a la misa As pues, la vida no es slo una prolongacin, una
resonancia de la celebracin eucarstica ; es tambin una accin de gracias,
es decir, una glorificacin del Padre, un agradecimiento, una profesin de
fe, un ejercicio de su vocacin de sacerdote, rey y profeta. La vida diaria o
su compromiso humano se convierte en una accin de gracias para Dios y
para el prjimo, una preparacin, un ofertorio para la siguiente celebracin
eucarstica.
Para el cristiano no podr haber dos eucaristas iguales. De una a otra el
hombre ha crecido, abarca nuevas realidades, se encuentra delante de Dios
de modo diverso, de modo nuevo. Se presenta ante el Padre con Cristo en el
Espritu Santo con aquella parcela del mundo que ha conquistado, que ha
logrado dominar, o mejor dicho, a la que l ha logrado servir; estar delante
del Padre y con el Padre con aquellos que l logr abrazar en el amor,
llevndolos a Cristo.
Por la eucarista. Cristo concede a los hombres el medio para conquistar un
nuevo cielo y una nueva tierra. Ellos la han recibido de Dios: est en sus
manos someterla, transformarla y ofrecerla nuevamente a Dios; esta
donacin pasa por la entrega de sus logros a los hermanos, sus compaeros

en la caminata hacia el Padre.

El ofertorio, la preparacin de las ofrendas, los dones de pan y vino, que por
la eucarista se transforman, son smbolo y realidad de aquello que el
hombre consigue por Cristo, procurando a ejemplo de l, que en todo se
realice la voluntad del Padre.
Por eso, es preciso que el hombre sepa ofrecer un banquete, vivir en la
actitud del banquete. Ms an, es preciso transformarse en banquete o
cena, a ejemplo de Cristo. Es preciso que l se transforme en pan y vino
para sus hermanos; que se d en alimento y bebida al servicio de la vida del
prjimo, que se transforme en una bendicin, a ejemplo de Cristo. Cristo
Jess se hizo pan y vino, se transform en alimento y bebida, para que
nosotros lo imitemos. As, nuestra vida cristiana debe corresponder siempre
ms a aquello que celebramos para que nuestra eucarista sea cada vez ms
verdadera. De esta manera, podemos decir que la eucarista es el lavatorio
de los pies, que la eucarista es servicio fraterno.
PARA CONSULTA SOBRE LA MISA EN GENERAL:
1. Luis Baigorri, Eucarista, la fiesta cristiana, Verbo Divino, Estella, 2000.
2. Xabier Basurko, Para comprender la eucarista, Verbo Divino, Estella,
2000.
3. A. M. Roguet, A missa de hoje, a mesa de todos, Loyola, 1972.
4. Raymond Johanny, A eucaristia, camino de resurreio, Paulinas, 1977.
5. Manuel Gesteira, La eucarista, misterio de comunin, Sgueme,
Salamanca, 1992.
6. Pe. Luiz Cechinato, A missa parte por parte, Vozes, 1979.
7. Jos Aldazbal, Claves para la eucarista, Centro de Pastoral Litrgica,
Barcelona, 1987.
8. Documentos da CNBB/2b, Pastoral da Iniciao Crist.
9. Luis Maldonado, Celebrar la eucarista, nuevos lenguajes, PPC, Madrid.
2000.

E. ELEMENTOS PARA UNA LITURGIA DE LAS COMUNIDADES

ECLESIALES DE BASE (CEBs)
La Iglesia de Brasil vive hoy un fenmeno nuevo: las comunidades eclesiales
de base. stas constituyen fundamentalmente comunidades de fe, que
iluminan los acontecimientos de la vida a la luz de las Sagradas Escrituras.
Son tambin comunidades de oracin y comunidades de amor. En ellas se
procura vivir el misterio pascual del hombre a la luz de los misterios de
Cristo. Se celebra la vida, como se dice, poniendo la historia de la
comunidad en la vida que es Cristo. Esta vida de la comunidad por lo
general se celebra sin la presencia de un presbtero.
Este tipo de comunidad eclesial me hace recordar
capilla de Santa Teresita, en la Sanga do Coqueiro
Forquilhinha, en el Sur de Santa Catarina. El padre
veces por ao. Era la ocasin para la penitencia y
eucarista. Una fiesta! Nadie faltaba.

la comunidad de la
Baixo, parroquia de
se apareca 2, 3 o 4
la celebracin de la

Pero la vida de la comunidad se celebraba todos los domingos y das festivos

de cumplir la "devocin". Nadie dudaba de que se trataba de un culto
eclesial a Dios. Era nuestra liturgia en comunin con los pastores. Haba
cantos, oraciones, lecturas y letanas guiadas por el "sacristn". Luego vena
la colecta. Y despus de la devocin, la convivencia de toda la comunidad.
Este era el culto dominical que no tena obligatoriedad legal, pero era parte
necesaria de la vida cristiana de la comunidad. Eran verdaderas
celebraciones de la palabra de Dios.

1. ELEMENTOS DE LA CELEBRACIN DE LA PALABRA DE DIOS

El culto celebrado en las comunidades eclesiales de base cabe
perfectamente en la categora de celebracin de la palabra de Dios. La
reforma litrgica del Vaticano II la sita entre las expresiones de la liturgia
cristiana (cf. SC, 7 y 35,4). Es, en efecto, expresin cultual de la Iglesia
reunida en comunin con el obispo.
En una celebracin de la palabra de Dios, fundamentalmente tenemos los
siguientes elementos: reunin del pueblo en asamblea. Este pueblo es
convocado por la misma palabra de Dios. La comunidad escucha. Vienen,
entonces, los dos elementos principales; Dios habla y el hombre responde.
Dios habla por las lecturas, por los salmos, por la confrontacin de la
palabra de Dios con los hechos de vida de la comunidad. El hombre
responde por el canto, por la oracin y por los propsitos de actuar de
acuerdo con la palabra de Dios. Esta respuesta se concretiza an ms en la
propia accin de caridad despus de la reunin para el culto.
Entonces, contamos con la apertura, en la que se constituye la asamblea,
vienen luego la propuesta de Dios y la respuesta de la comunidad. La

celebracin termina con la despedida que es tambin una misin. En el

fondo siempre tenemos estos elementos, que explicitan una vocacin y una
misin de la comunidad a la luz de la fe.

2. CARACTERSTICAS DE LAS CELEBRACIONES DE LAS CEBs

Varios elementos caracterizan la celebracin de la palabra en las
comunidades eclesiales de base. 1) La espontaneidad Sigue
fundamentalmente los elementos de cualquier celebracin de la palabra de
Dios, pero no se atan rgidamente a un esquema. 2) La participacin de
todos Todos los miembros participan activa y espontneamente, no slo
en el canto, sino en las lecturas, en el comentario, las preces y las tareas
que se asumen. 3) La homila Consiste ante todo en confrontar la vida de
la comunidad con la palabra de Dios, mediante la participacin de todos. De
alguna forma todos son herederos del Espritu. Todos pueden hacer uso de
la palabra para la edificacin. Se interpreta el mensaje bblico a partir de
las circunstancias, a partir de la historia de cada miembro y de la
comunidad en conjunto. 4) Los hechos de vida La celebracin se ve
fuertemente marcada por los hechos de la vida de la comunidad. La historia
de su caminata es iluminada por la palabra de Dios. La comunidad se
encuentra dentro de esa historia del pueblo de Dios en bsqueda de
liberacin, de una vida mejor, de la Tierra Prometida. Los hechos de vida,
iluminados por el Evangelio, conducen la comunidad a Jesucristo. Se parte
ms de los hechos de vida que de una exposicin sistemtica de la doctrina.
5) Una celebracin integradora Los miembros de la comunidad buscan
algo en la comunidad: solidaridad, encuentro humano, mutuo conocimiento,
respuesta a los problemas de la vida, confirmacin de la fe. Pero lo que ms
las caracteriza es la misin de que son investidos: participacin en la
construccin de una sociedad mejor, ms libre y fraterna. 6) Discusin de
los problemas comunitarios Por lo general, la celebracin de la palabra
de Dios se inserta en una reunin de la comunidad donde se discute y se
busca solucin de los problemas. Su valor consiste en que los problemas son
puestos a la luz de la fe, de la palabra de Dios. 7) Gusto por escenificaciones
de temas y mensajes de la Biblia. Se procura visualizar el mensaje.

3. LA APERTURA DE LA CELEBRACIN
De hecho es Dios quien rene a una comunidad, como en otros tiempos al
pie del monte Sina. Es una reunin de fe. Pero es importante la preparacin
del ambiente. Algo, como un crucifijo en la sala, una biblia abierta.
Hay algo que unifica al grupo. La apertura ser una expresin de fe;
introduce al grupo en el tema, despierta la disposicin para la bsqueda en
comn. Puede constar de una salutacin o de un canto; de un examen de
conciencia o rito penitencial, o hasta de una oracin introductoria de
peticin del auxilio de Dios. Tambin puede constar de todos estos
elementos. Segn las circunstancias, se dar ms importancia a uno o a otro
elemento.

El canto es un elemento muy importante para la apertura. Puede tener

caractersticas diversas; depender de varios factores. Se podr
caracterizar por lo que la comunidad est viviendo, por el tiempo litrgico,
como Adviento, Navidad, Cuaresma, Pascua, celebracin de la Virgen o de
los santos, incluso por la muerte de un cristiano. El canto contiene un
mensaje que va a resonar durante el encuentro y repercutir en los odos y
los corazones aun despus de la celebracin. Por lo general, no conviene
cantar siempre cantos nuevos. El mensaje de los cantos no se agota en una
sola vez. Es importante que una comunidad tenga un repertorio de cantos.
Claro que tambin hay la necesidad de cantos nuevos. Sin embargo, que no
sean demasiados. Los cantos deben ser bien conocidos para que se pueda
sentir el gusto de cantar.

4. LAS LECTURAS Y LA HOMILA

En las celebraciones de las CEBs la eleccin de las lecturas bblicas por lo
general no sigue el esquema clsico de una celebracin de la palabra:
Antiguo Testamento, salmo de meditacin, epstola y evangelio. Ms bien se
escogen siguiendo otros criterios, como un hecho, un problema, una
circunstancia vivida por la comunidad. Muchas veces habr una sola
lectura. sta ser reflexionada por todos y se sacar de ella un mensaje
para la vida. Es la co-participacin de la palabra de Dios. Se ponen entonces
en comn hechos, cuestiones y problemas. Se realiza la confrontacin entre
la vida, la historia concreta de la comunidad, y el mensaje de la Biblia.
En el comentario habr lugar tambin para textos ya elaborados, para
comentarios sobre el evangelio dominical y hasta para lectura de temas de
formacin, orientaciones parroquiales, diocesanas o eclesiales en general.
La dimensin de la Iglesia en general y en su expresin diocesana deber
estar presente.
Aqu podrn prestar su servicio los pequeos comentarios del evangelio
dominical de algunos folletos litrgicos.

5. LAS PRECES
Las preces constituyen una respuesta de la comunidad a la palabra de Dios.
Una respuesta de fe, de esperanza, de caridad. Una respuesta que expresa
la conversin.
En la misa se acostumbra que las preces sean solo de intercesin y de
peticin, para que la asamblea y todas las personas puedan poner en
prctica la palabra escuchada. En las celebraciones de la palabra de Dios,
sobre todo cuando no se celebra un sacramento, estas preces deberan ser
ms amplias: de alabanza, de accin de gracias, de peticin de perdn, de
confianza, de peticin de fuerzas, de intercesin por los dems.
Cada quien capta el mensaje de una manera, segn le concede el Espritu
Santo. Es importante que la respuesta de fe expresada en las preces sea

siempre de conversin, de construccin, con un profundo respeto a la

caminata de los dems.
Tampoco deberan olvidarse las grandes intenciones de la Iglesia y de la
humanidad, que sobrepasan los horizontes de la comunidad reunida, o estn
presentes en la pequea comunidad.
Una buena forma de responder a la palabra de Dios sern las oraciones de
alabanza ya formuladas. El Padrenuestro nunca debera faltar. Conforme a
las circunstancias tambin pueden utilizarse letanas del Sagrado Corazn o
de la Santsima Virgen, u otras oraciones de alabanza y accin de gracias
que se pueden encontrar en los devocionarios.

6. LA EXPRESIN SACRAMENTAL
En el culto cristiano, despus del dilogo de la palabra, normalmente se
realiza la comunin en el sacramento. Eso vale para todos los sacramentos
y, especialmente, para la eucarista. Dios acoge al hombre que se ofrece a l
por Cristo, con l y en l, y a cambio se da a s mismo en la eucarista o por
la gracia sacramental.
De ah la conveniencia de que la celebracin de la palabra culmine en el rito
de la comunin sacramental. Hoy es posible realizar eso gracias a los
ministros extraordinarios. En este caso conviene que despus de las preces,
ya con el Santsimo presente, haya una expresin de alabanza y accin de
gracias, a falta de la plegaria eucarstica consecratoria. Pueden servir para
eso, las letanas del Sagrado Corazn de Jess, del Santsimo Nombre de
Jess, o de la Santsima Virgen, segn las circunstancias. El Cntico del Sol,
las alabanzas de san Francisco a Dios, el Gloria y el Credo, tambin podrn
servir. Podra ser tambin un canto de alabanza al Santsimo Sacramento,
algn salmo de alabanza o tambin los cnticos evanglicos de Zacaras o
de la santsima Virgen. Nunca se han de usar las plegarias eucarsticas de la
misa.
Estas oraciones abren los corazones a la accin de gracias en comunin con
aquella gran accin de gracias que consagr el pan y el vino, con la accin
de gracias de la Iglesia parroquial o diocesana.
Si no hubiera comunin sacramental, la comunin se podr expresar
mediante el rito de la colecta a favor de las necesidades de la comunidad o
tambin mediante el rito del saludo de la paz.

7. COMUNIDAD EUCARSTICA
Aunque no se tenga la oportunidad de contar frecuentemente con la
celebracin de la misa, y aunque falte la comunin frecuente, la comunidad
cristiana ha de ser una comunidad eucarstica, tiene que hacer de su vida
una accin de gracias, una eucarista.
Qu quiere decir esto? Dar gracias significa descubrir y reconocer las

gracias que Dios nos concede, sobre todo por Jesucristo. Dar gracias
significa que somos llamados a hacer de nuestra vida un don, un regalo para
Dios. Dar gracias significa que podemos hacer de nuestra vida una gracia,
una bendicin para nuestros hermanos. Accin de gracias es, por tanto,
Dios que se da a nosotros y nosotros que nos damos a Dios. A ejemplo de
Jesucristo, nos damos a nuestros hermanos. Todo eso por Cristo, con l y en
l.
As hacemos de nuestra vida una accin de gracias, que "es nuestro deber y
salvacin", como decimos en el prefacio de la misa. No es, pues, que
estemos celebrando la eucarista; estamos comenzando a vivir la eucarista,
estamos haciendo de nuestra vida una accin de gracias, una eucarista.
La eucarista no es slo la misa; es tambin la vida a favor del prjimo, a
ejemplo de Jesucristo. Por eso, es importante que, en las celebraciones de la
comunidad, sea expresada la accin de gracias, aunque no haya misa, ni
comunin.

8. LA COLECTA, UN RITO DE ACCIN DE GRACIAS

Se trata del rito de recoger ofrendas a favor de la comunidad. La
preocupacin por las necesidades de los miembros de la comunidad, as
como la promocin de los necesitados en general, est muy presente en las
CEBs. Existe una gran preocupacin por el bienestar de todos. Claro que no
est en sus manos resolver todos los problemas, pero tampoco es esa la
finalidad de la colecta.
La colecta es ante todo un rito. Tiene valor por lo que significa y no por la
cuanta de lo recolectado. La colecta simboliza la actitud dadivosa de las
personas, a ejemplo de Dios creador y a semejanza de Cristo salvador. Es un
gesto de generosidad, de desprendimiento, de apertura hacia el prjimo. Es
un gesto de accin de gracias. Todo lo que el hombre es y posee viene de
Dios, lo ha recibido de Dios. A ejemplo de Dios y de Jesucristo, tambin l
tiene capacidad de dar: dar de lo que es suyo, darse a s mismo.
Por lo tanto, lo que cada uno pone en la patena o en la canasta de la colecta
expresa una actitud de generosidad, de donacin de s mismo, del tiempo,
del trabajo, de la atencin o de los bienes materiales.
Esta actitud de donacin de la propia vida, de servicio y donacin al
prjimo, motivada y expresada en la celebracin, se prolongar en la vida
diaria. Es el amor generoso, que en la fidelidad cotidiana al Evangelio va
realizando la liberacin humana.

9. SERVICIOS A LA COMUNIDAD
Para el buen desarrollo de la vida de una comunidad se hace necesaria la
distribucin de tareas. As, dentro de la comunidad, contamos con varios
servicios en favor de ella misma. 1) La coordinacin Es un servicio de
quien anima e impulsa a la accin. Este deber poseer el arte y la virtud de

estar presente y desaparecer para que todos participen. 2) Los lectores

Es importante que antes de la celebracin ensayen la lectura que van a
hacer. Todos deben poder escuchar y entender la lectura. 3) Recepcionista
Este es un servicio importante. Ayuda a crear ambiente, a crear
fraternidad. 4) Los cantores Hay personas que pueden animar el canto.
Harn los ensayos y entonarn los cantos. Promueven que alguien toque
algn instrumento. Los cantores deben recordar que ellos no son los dueos
del canto. Sern un apoyo para que toda la comunidad cante bien. Elegirn
los cantos apropiados. 5) Servicio del altar Los sacristanes, que cuidan
las cosas del altar, para la misa, la comunin, o simplemente para el
encuentro de oracin. El ministro de la eucarista No es necesario que
sea el coordinador de la comunidad. Los ministros de enfermos No son
slo para llevar la comunin, tambin preparan a los enfermos para la
confesin. Los aclitos Ayudan al sacerdote en la misa, o al ministro de la
comunin. Se podra nombrar tambin a los catequistas y a los
administradores de los bienes.
Todos son ministerios, servicios a favor de la comunidad, cuyo desempeo
depende mucho del espritu con que se ejercen esos ministerios.

10. LAS DEVOCIONES EN LAS CEBs

El culto en las CEBs se caracteriza sobre todo por la reflexin de la palabra
de Dios a partir de la realidad y por la espontaneidad de sus preces. Muchas
comunidades, sin embargo, manifiestan su fe por medio de las llamadas
devociones populares. Son formas de celebracin de la palabra de Dios. Por
eso, diremos ahora una palabra sobre ellas, para ayudar a valorarlas.
1) El rosario En el fondo es la forma popular de la liturgia de las horas o
del breviario. Por los misterios del rosario, dividido en tres, se contemplan
los misterios de la vida, pasin, muerte y resurreccin de Jesucristo. La
palabra de Dios es meditada en los misterios y la respuesta es dada en la
oracin del padrenuestro y del avemara. Los 150 salmos del breviario son
sustituidos por las 150 avemaras.
2) El ngelus Es una oracin popular en forma de hora menor. Contempla
el misterio de la encarnacin. Medita la actitud de Mara y la nuestra ante
la palabra de Dios, que sigue encarnndose hoy en los cristianos.
3) El va crucis Esta oracin lleva a confrontar la vida y la historia de la
comunidad con la caminata de Cristo sufriente rumbo a la resurreccin,
rumbo a una vida en plenitud. Cristo sigue sufriendo en la caminata del
pueblo de Dios, en la esperanza de la vida.
4) Tambin tengamos presentes las horas santas y las novenas.

11. POSIBLE ESQUEMA DE CELEBRACIN

He aqu un posible esquema de celebracin de la palabra en ausencia de
presbtero.

I.
II.

III.

IV.

Comienzo Canto, saludo, acto penitencial, invocacin del auxilio de

Dios. Se puede acentuar alguno de esos elementos.
Proclamacin de la palabra Lectura (o lecturas de la Biblia) seguida
de una reflexin compartida, y eventual lectura explicativa de los
textos bblicos u otros textos eclesiales que ayuden a la
profundizacin.
Respuesta a la palabra de Dios Preces; oracin de alabanza, que
puede o no concluir en la comunin sacramental. Nunca debe faltar la
oracin del padrenuestro. Podr incluirse un gesto de comunin, como
la colecta, el saludo de la paz o saludo fraterno.
Agradecimiento y despedida Se har en una oracin, preces
espontneas o algn canto apropiado. Se dan los avisos necesarios y
finalmente se invoca la bendicin. La celebracin se cierra con un
canto final, o de conclusin.

Parece que en este esquema se pueden incluir todos los elementos de un

culto comunitario. Tiene cierta importancia conservar al menos el esquema
de la celebracin, para que los participantes puedan acompaar mejor.
Muchas sorpresas o improvisaciones no ayudan a la piedad del grupo.

F. EL CULTO EUCARSTICO FUERA DE LA MISA

Existe una relacin ntima entre la celebracin de la eucarista, que es el
centro de toda la vida cristiana, tanto de la Iglesia universal como de sus
asambleas locales, y el culto eucarstico fuera de la misa. Ms an, "la
celebracin de la eucarista en el sacrificio de la misa es verdaderamente el
origen y la finalidad del culto que se ofrece a la misma eucarista fuera de la
misa" (cf. La sagrada comunin y culto eucarstico fuera de la misa, Introd.
General, 2).
"Por tanto, no se puede poner en duda que los cristianos tributan a este
santsimo sacramento, al venerarlo, el culto de latra que se debe al Dios
verdadero segn la costumbre siempre aceptada en la Iglesia catlica. Y por
el hecho de haber sido instituido como alimento nuestro Seor Jesucristo,
no debe dejar de ser adorado" (no. 3).

1. LAS FINALIDADES DE LA CONSERVACIN DE LA EUCARISTA

Dice la Introduccin General de La sagrada comunin y culto eucarstico
fuera de la misa: "El fin principal y original de conservar la eucarista fuera
de la misa, es la administracin del vitico; los fines secundarios son la
distribucin de la comunin fuera de la misa, y la adoracin de nuestro
Seor Jesucristo, presente bajo las especies sacramentales. La conservacin
de las sagradas especies para llevarlas a los enfermos introdujo la
costumbre laudable de adorar este manjar celestial conservado en los
templos. Ciertamente este culto de adoracin tiene un vlido y firme
fundamento, sobre todo porque la fe en la presencia real del Seor nos lleva
connaturalmente a profesar externa y pblicamente esta misma fe" (no. 5).
Por eso, aade el ritual: "Cuiden los ministros de que en todos los templos y
oratorios pblicos donde, segn las normas del derecho, se reserva la
sagrada eucarista, estn abiertos diariamente al menos durante algunas
horas, en el tiempo ms propicio del da, para que los fieles puedan
fcilmente orar delante del Santsimo Sacramento" (no. 8).

2. LA SAGRADA COMUNIN FUERA DE LA MISA

Lo normal es que se comulgue durante la santa misa, pues la participacin
ms plena en la celebracin eucarstica consiste en la comunin
sacramental recibida dentro de la misa (cf. no. 13). Por eso, "Hay que
persuadir a los fieles a que comulguen dentro de la misma celebracin
eucarstica. No se nieguen, sin embargo, los sacerdotes a dar la comunin
fuera de la misa a los fieles que lo pidan. Ms an, es muy conveniente que
quienes se hallen impedidos de participar en la celebracin eucarstica se
nutran frecuentemente con la eucarista y de esta manera se puedan sentir
tambin unidos a la misma comunidad y sostenidos por la caridad de los
hermanos" (no. 14).

En la Iglesia, adems de la comunin fuera de la misa, tenemos los casos

especiales de la comunin de los enfermos. "Los pastores de almas procuren
que los enfermos y los ancianos, aunque no padezcan una enfermedad grave
ni estn amenazados por el peligro de muerte inminente, tengan facilidad
de recibir la eucarista frecuentemente, y si es posible todos los das, sobre
todo en el tiempo pascual. Se permite administrar la eucarista nicamente
bajo la especie del vino, a los que no puedan recibirla bajo la especie de
pan" (no. 14).
"Ensese diligentemente a los fieles que, tambin cuando reciben la
comunin fuera de la misa, se unen ntimamente al sacrificio que perpeta
el sacrificio de la cruz y participan del sagrado banquete" (no.15).
Cundo se da la sagrada comunin fuera de la misa Puede ser dada
cualquier da y en cualquier hora. Conviene, sin embargo, que se establezca
un horario para la comunin, de acuerdo con la utilidad de los fieles, a fin
de que la celebracin se haga de la mejor manera, con el mayor provecho
espiritual de los fieles.
Con todo, el Jueves Santo la comunin slo se puede dar durante la misa y a
los enfermos; el Viernes santo, solamente durante la celebracin de la
pasin del Seor y a los enfermos que no puedan participar de la
celebracin; durante el sbado santo, la sagrada comunin slo se puede
ser dar como vitico (cf. no. 16).
El ministro de la sagrada comunin En primer lugar corresponde al
sacerdote o al dicono administrar la sagrada comunin a los fieles que lo
pidan. Conviene, pues, que, segn la necesidad de los fieles, dediquen
suficiente tiempo a este ministerio que les es propio. Despus, tenemos a
los aclitos instituidos como ministros extraordinarios permanentes y "el
ordinario del lugar puede dar a otros ministros extraordinarios la facultad
de distribuir la sagrada comunin, siempre que parezca necesario para
utilidad pastoral de los fieles y no se tengan fcilmente a la mano un
sacerdote, un dicono o un aclito" (no. 17).
"Cuando se administra la sagrada comunin en un templo u oratorio, se
coloca el corporal encima del altar cubierto con el mantel y se encienden
dos velas, como signo de veneracin y del banquete festivo. Se usar la
patena. Cuando la sagrada comunin se administra en otros lugares, se
preparar una mesa adecuada, cubierta con un mantel, y se procurar
tambin tener las velas" (no. 19).
El ritual presenta dos tipos de celebracin: el rito con una celebracin ms
extensa de la palabra de Dios y el rito con una celebracin ms breve de la
palabra de Dios.
Para la comunin a los enfermos tambin se cuenta con dos ritos: el rito
ordinario de la comunin a los enfermos y el rito breve de la comunin a los
enfermos. Y finalmente el rito del vitico que se encuentra tambin en el
rito de la uncin de los enfermos y su asistencia pastoral.

3. LAS DIVERSAS FORMAS DEL CULTO A LA SANTSIMA

EUCARISTA
El sacrificio eucarstico es la fuente y el culmen de toda la vida cristiana, no
obstante se recomienda encarecidamente la devocin, tanto privada como
pblica, a la sagrada eucarista, aun fuera de la misa (cf. no. 79).
"Cuando los fieles veneran a Cristo, presente en el sacramento, deben
recordar que esta presencia tiene su origen en el sacrificio y tiende a la
comunin sacramental y espiritual.
As pues, la piedad que impulsa a los fieles a tributar su adoracin a la
sagrada eucarista los mueve tambin a participar plenamente en el
misterio pascual y a corresponder agradecidos al don del mismo Seor que,
por medio de su humanidad, infunde constantemente la vida divina a los
miembros de su cuerpo mstico. Viviendo unidos a Cristo, el Seor, los fieles
disfrutan de su ntima amistad, le abren su corazn para pedir por s
mismos y por los dems, oran por la paz y la salvacin del mundo. Y al
ofrecer juntamente con Cristo toda su vida al Padre, por mediacin del
Espritu Santo, obtienen en este dilogo admirable un incremento de la fe,
de la esperanza y de la caridad. Por tanto, as es como fomentan las
adecuadas disposiciones con las que pueden celebrar el memorial del Seor
y recibir frecuentemente el pan que nos ha dado el Padre. Empense, por
tanto, los fieles en rendir culto a Cristo, el Seor, en el Sacramento, segn
las condiciones de su propio estado de vida. Y los pastores de almas guen a
los fieles en esto con su ejemplo y exhrtenlos con su enseanza" (no. 80).
Las formas concretas del culto eucarstico son: la exposicin de la sagrada
eucarista; se distingue entre exposicin prolongada y exposicin breve,
seguidas o no de la bendicin; las procesiones eucarsticas, sobre todo en la
solemnidad del Santsimo Sacramento del Cuerpo y Sangre de Cristo (el
Corpus Christi) y los congresos eucarsticos.
Algunas normas para la exposicin del Santsimo Est prohibido hacerla
durante la celebracin eucarstica (no. 83).
Ante el Santsimo Sacramento, reservado en el tabernculo o expuesto a la
pblica adoracin, se hace genuflexin con una sola rodilla (no. 84).
Para la exposicin del Santsimo Sacramento en la custodia, se encendern
cuatro o seis velas, como en la misa, y se usar el incienso. Para la
exposicin con el copn, bastar que se enciendan dos velas, y se puede
usar el incienso (no. 85).
"Las exposiciones breves del Santsimo Sacramento se deben ordenar de tal
forma que, antes de la bendicin con el Santsimo Sacramento, puede haber
en ellas un tiempo conveniente especialmente dedicado a la lectura de la
palabra de Dios, al canto, a las preces y a la oracin en silencio. Se prohbe
la exposicin que se hace nicamente con el fin de dar la bendicin" (no.
89).

El ministro ordinario de la exposicin del Santsimo Sacramento es el

sacerdote o el dicono que, al fin de la adoracin, antes de reservar el
Sacramento, bendice al pueblo con la eucarista. En ausencia del sacerdote
o del dicono, o estando stos legtimamente impedidos, pueden exponer a
la pblica adoracin de los fieles la sagrada eucarista, y luego reservarla:
a) el aclito y el ministro extraordinario de la sagrada comunin; b) algn
miembro, designado por el ordinario del lugar, de las comunidades
religiosas y de las pas asociaciones laicales, masculinas o femeninas, que
se dedican a la adoracin eucarstica. Todos stos pueden hacer la
exposicin, abriendo el tabernculo o colocando la hostia en la custodia. Al
final de la adoracin, reservan el Santsimo Sacramento en el tabernculo,
pero no les est permitido impartir la bendicin con el Santsimo" (no. 91).
"Para impartir la bendicin al final de la adoracin, cuando la exposicin se
hizo con la custodia, el sacerdote y el dicono se pondrn tambin capa
pluvial y pao de hombros de color blanco; pero si se hizo la exposicin
solamente con el copn, usarn nada ms el pao de hombros" (no. 92).
PARA CONSULTA:
La sagrada comunin y culto eucarstico fuera de la misa, Buena Prensa,
Mxico, 1974.

IV. LA PENITENCIA
1. INTRODUCCIN
Toda celebracin litrgica tiene una doble finalidad: la santificacin del
hombre y la glorificacin de Dios. Estas dos finalidades tambin se verifican
en el sacramento de la penitencia o la confesin. Lo extraordinario en este
sacramento es que Cristo valora hasta el pecado, pues hace de l una
oportunidad de culto, un medio para la glorificacin de Dios. Para una
renovacin del sacramento de la penitencia debemos redescubrir que
constituye sobre todo un acto de culto, una celebracin.
Esta realidad profunda del sacramento se expresa por medio de signos.
compone esencialmente de la confesin de los pecados que hace
penitente, de una actitud cultual de arrepentimiento delante de Dios y
las palabras y gestos de reconciliacin de la Iglesia, representada por
ministro, el sacerdote.

Se
el
de
su

En tiempos pasados la liturgia de la penitencia era, sin duda, muy pobre y

poco eclesial. Ahora tenemos el Nuevo Rito de la Penitencia, llamado
tambin Rito de la Reconciliacin de los Penitentes, muy enriquecido e
insertado en la proclamacin de la palabra de Dios, aunque sea slo un
penitente el que se reconcilie.
La celebracin de la penitencia deber insertarse en el misterio de la
reconciliacin dentro de la historia de la salvacin. Los aspectos de la
penitencia que vamos a abordar podrn llevarnos a apreciar de manera ms
eficaz este medio de reconciliacin y crecimiento en la vida espiritual que
Cristo nos dej.

2. PENITENCIA, CONFESIN O RECONCILIACIN

Estamos ante un sacramento de la Iglesia que se conoce con tres nombres:
penitencia, confesin y reconciliacin. El ms popular es confesin, que
supone penitencia y lleva a la reconciliacin. La comprensin de los
nombres es importante para descubrir la riqueza del gran regalo de la
pascua que Cristo nos dej.
1) Penitencia Debemos entender la penitencia en el sentido fuerte que le
da la Biblia, en el sentido de conversin del corazn. Segn la Biblia, la
conversin es el cambio de vida en lo que tiene de ms profundo, es
transformacin de la actitud del corazn.
La Iglesia practica la penitencia de varias maneras. Lo hace aceptando de
los sufrimientos en unin con los de Cristo. Podrn ser signos de conversin
las obras de misericordia y de caridad, as como una vida segn el

Evangelio.
Otra cosa es celebrar la penitencia. La Iglesia celebra la penitencia en
actitud de conversin, cuando los fieles se confiesan pecadores, cuando
piden perdn de sus faltas a Dios y a los hermanos. Podrn hacerlo
mediante celebraciones penitenciales, mediante la proclamacin de la
palabra de Dios, mediante la oracin y la valoracin de los elementos
penitenciales de la misa (cf. Nuevo ritual de la penitencia, 4).
El primero y fundamental sacramento de la penitencia o conversin es, sin
duda, el bautismo, en el que el cristiano es perdonado y reconciliado por
Dios. La eucarista es otro medio de reconciliacin y perdn, Pues cada vez
que la Iglesia celebra la muerte y resurreccin de Cristo, conmemora la
"sangre de la nueva y eterna alianza, derramada para el perdn de los
pecados".
Pero no obstante ser bautizado, el cristiano puede caer muchas veces en
pecado. Se desorienta en su vocacin integral o debilita su opcin
fundamental de adhesin a la alianza. Existe, entonces, un segundo
sacramento de la penitencia, el sacramento de la re-conversin o de la
conversin en crecimiento.
2) Confesin Qu significa confesar, y confesar los pecados? Confesar,
en general, significa: revelar, acusar, reconocer, decir en secreto. Pero
confesar en el sentido de celebracin de la penitencia significa mucho ms.
Decimos, por ejemplo, que un mrtir confiesa su fe. Los santos que llevaron
una vida de testimonio cristiano son llamados confesores. Confesores eran
llamadas las personas que sufran prisin o tortura a causa de la fe.
Confesin se llama al lugar donde los mrtires dieron testimonio de su fe.
Son clebres las Confesiones de san Agustn.
De estos ejemplos podemos desprender que confesar significa tambin
proclamar, atestiguar, testimoniar. Tanto el trmino latino confiteri como el
trmino griego exomologuein significan confesar la fe, proclamar la gloria
de Dios y confesar los pecados.
En el trmino griego exomolguesis o exomologua, muy usado para
expresar la praxis penitencial de la Iglesia primitiva, podemos descubrir
tres elementos: ex que significa "desde dentro hacia fuera; homs que
significa igual; y logua que significa "palabra", "discurso". Tenemos
entonces: discurso igual hacia fuera. Confesar significa, pues: decir hacia
fuera aquello que realmente se es. Proclamarse igual hacia fuera, es decir,
reconocerse pecador, reconocer la gloria de Dios, profesar la fe en Dios.
Podemos decir: ser transparente ante Dios. Siendo transparentes,
reconocemos nuestra pequeez, nuestra miseria ante la grandeza y la
santidad de Dios. Por eso, en el confesarse pecador delante de Dios, existe
siempre, como en cualquier accin de gracias, la idea de reconocimiento de
la gloria de Dios.
El pecador proclama su pecado. Pero con eso proclama tambin el poder y

la misericordia de Dios manifestadas en el perdn. Con eso exalta la

santidad de Dios, lo glorifica, reconoce que le debe el perdn. Confesar los
pecados significa, pues, proclamar en los pecados la bondad y la
misericordia de Dios, reconociendo que Dios puede perdonar y, como
perdon en el pasado, tambin est pronto a perdonar en el presente.
3) Reconciliacin En esta actitud el pecador se puede reconcilia: con Dios
por medio de la Iglesia, mediante un signo visible de reconciliacin.

3. LA PENITENCIA COMO CELEBRACIN DE LA BONDAD Y

DE LA MISERICORDIA DE DIOS
La celebracin de la penitencia evoca a un Dios que ha manifestado su
misericordia en la historia de la salvacin, realizando maravillas a favor de
un pueblo escogido y manifestando su misericordia para con los hombres
por medio de su Hijo Jesucristo.
Esta historia, vivida hoy en la Iglesia, se manifiesta sobre todo en las
Sagradas Escrituras. La palabra de Dios muestra al hombre su vocacin, en
la alianza que le es ofrecida. La Sagrada Escritura nos presenta un Dios que
se manifiesta a los hombres en su amor.
Estar en pecado es estar separado de este amor. La infidelidad al amor que
el Padre nos da slo la perciben aquellos que han experimentado la belleza
de la fidelidad. Tenemos dos ejemplos maravillosos de esto en el rey David y
en el hijo prdigo. Vale la pena considerarlos.
Cuando el profeta Natn, enviado por Dios a David para hacerlo percibir la
enormidad de su crimen, llega al palacio, no denuncia luego la muerte de
Uras, ni la sexualidad desordenada de David, que tom para s la viuda del
general. Comienza por anunciar los dones del Eterno a favor de David,
pruebas patentes de que Dios lo ha amado. Cuando David juzga absurda la
posicin del hombre que abandona bien tan grande, por un placer injusto,
declara que esa locura slo podr ser castigada con la muerte del culpable.
"T eres ese hombre", dice Natn (cf. 2 Sam 12). David es el infiel al amor
que Dios le haba manifestado concedindole toda clase de bienes. El rey
llora su pecado. Para llegar a descubrir el sentido de la penitencia como
retorno al amor de Dios es preciso que despertemos y eduquemos las
conciencias en el descubrimiento de los beneficios de Dios y as se logre
experimentar de manera vivencial "cmo es bueno que vivamos en la unidad
y en el amor".
Algo similar acontece en la parbola del hijo prdigo (Lc 15,11-32). Antes
de salir de la casa del padre, el hijo tena todo: el amor del padre, su
compaa, el amor del hermano, abundancia de bienes, alimento. Toma lo
que es su parte. Abandona el amor del padre. Despilfarra todo. No cuenta ni
siquiera con un pan para matar el hambre. Est ante la muerte. Tiene slo
el amor de las prostitutas que lleva a la esterilidad y a la muerte.
No obstante, reflexiona. Recuerda lo que tena en casa de su padre; vuelve

y, como David, reconoce su condicin, la proclama, se confiesa pecador. Por

su confesin, reconoce su error; reconoce que el padre es todo para l; y
reconoce que el padre puede acogerlo, si no como hijo, al menos como
siervo. En su confesin est, pues, el reconocimiento de la bondad del
padre. Est presente la alabanza, el agradecimiento, un reconocimiento del
poder del padre. El padre, entonces, lo abraza y hace fiesta, a la que
tambin es invitado el hijo mayor. En el perdn y en la fiesta de la
reconciliacin el padre restituye la vida al hijo, pues "l estaba muerto y
volvi a la vida".
As, en la celebracin de la penitencia conviene que la confesin se haga en
el contexto de la proclamacin de la palabra de Dios. En esta palabra se nos
presenta el ideal moral, la bondad y santidad de Dios que debemos imitar.
Por la lectura conocemos mejor la bondad de Dios, su grandeza, su
santidad, su misericordia, y entonces despierta en nosotros la confianza de
que, como l ha perdonado en el pasado, sigue perdonando en el presente.
En la confrontacin con la palabra de Dios, se realiza una crisis, un juicio.
Es el examen de conciencia. Si la manera de vivir del hombre no
corresponde con esta palabra, siente, deplora tal situacin. He ah el
arrepentimiento. Y el resultado ser el propsito de corresponder mejor en
el futuro. Entonces surge la conversin como actitud interior. La
consecuencia normal ser proclamar y celebrar la grandeza, la bondad y
misericordia de Dios, las que confrontar con la propia condicin de hombre
pecador. Es la confesin en su sentido ms completo.
El ideal ser, pues, que el examen de conciencia brote de una proclamacin
de la palabra de Dios, o mejor, de una lectura que confronte nuestra vida
con el amor de Dios, manifestado sobre todo en las Sagradas Escrituras.
Esta confrontacin se podr hacer tambin en una confrontacin de la vida
con todas las manifestaciones del amor de Dios, donde quiera que se
realicen.

4. LA PENITENCIA COMO SACRAMENTO DE LA RECONVERSIN Y DE LA CONVERSIN EN CRECIMIENTO

La confesin puede ser el sacramento de la re-conversin o de la conversin
en crecimiento.
El bautismo constituye el sacramento de la conversin a Dios en Cristo
Jess. Para comprender mejor esta dimensin de la penitencia parece
importante ampliar nuestro concepto de conversin. Generalmente,
entendemos la conversin slo como regreso del pecado, como retorno a la
casa del Padre. Pero la conversin tiene un sentido mucho ms amplio. Se
relaciona con la vocacin integral del hombre como ser vuelto hacia Dios,
en armoniosa unin con los hermanos, sus compaeros en el amor, que
abraza toda la realidad creada. Por eso, no debemos comprender la
conversin slo como regreso o retorno a la amistad de Dios. Conversin es

tambin el proceso continuado de volverse hacia Dios en un caminar que no

tiene fin, pues el ideal de santidad es llegar a ser perfectos como nuestro
Padre del cielo es perfecto, o amar como Cristo nos ha amado.
En el caso de una ruptura total con Dios, a la que llamamos pecado mortal,
la penitencia ser el sacramento de la reconciliacin y del perdn, el
sacramento del retorno a la amistad de Dios, de la recuperacin de la gracia
santificarte recibida en el bautismo, de rehacer la alianza bautismal. Ser
entonces, sacramento de la re-conversin, o de la nueva conversin, medio
obligatorio de salvacin para el cristiano consciente.
Pero la penitencia no es medio de perfeccin slo para aquellos que han
roto totalmente con la alianza divina. Constituye un gran medio de
perfeccin para todos los cristianos. Cuanto ms una persona progresa en el
camino de la perfeccin, descubrir ms su distancia del ideal. En cuanto
ms se confronta el hombre con el amor de Dios, ms siente su pecado, su
ingratitud, su falta de correspondencia al amor de Dios. Un ejemplo
acabado de esto lo tenemos en san Francisco de Ass, que se consideraba el
mayor pecador del mundo, pues comprenda ms el amor de Dios.
En esta confrontacin con la perfeccin divina, que hemos de imitar,
siempre nos sentiremos imperfectos, ingratos, pecadores. Por eso siempre
habr motivo para que celebremos la bondad y la misericordia de Dios para
con nosotros. Hay, pues, lugar para celebrar la penitencia como conversin
en crecimiento. Ser el sacramento de la intensificacin de la alianza
bautismal, de la gracia de la penitencia, para que toda nuestra vida sea un
continuo proceso de conversin.
Esta confesin se llama tambin confesin de devocin, no obligatoria, pues
los pecados leves pueden ser perdonados de otras muchas maneras, pero es
una posibilidad que se nos ofrece para un progreso real en el camino de la
perfeccin.
La penitencia celebrada as constituye una vivencia muy rica del misterio
pascual. Por el bautismo hicimos una alianza con Dios en Cristo. Esta
alianza puede haber sido rota por el pecado o debilitada por las
infidelidades. Por eso, conmemorando, proclamando y realizando al mismo
tiempo el paso del pecado a la amistad con Dios, el paso de la muerte a la
vida, en la renovacin de la amistad con Dios, conmemoramos la muerte y
resurreccin de Cristo. La penitencia puede ser retorno a la alianza
bautismal o la renovacin de esta misma alianza. Por eso la penitencia, en
actitud de conversin, es una de las celebraciones litrgicas ms
significativas, ms elocuentes y vivenciales del misterio pascual, de la
participacin en la muerte y resurreccin del Seor Jess.

5. LOS TRES RITOS ACTUALES DE LA PENITENCIA O DE LA

RECONCILIACIN DE LOS PENITENTES
La liturgia de la penitencia era muy pobre en su expresin y realzaba muy

poco la dimensin eclesial. Tenemos hoy un Nuevo Rito de la Penitencia,

llamado tambin Rito de Reconciliacin de los Penitentes, mucho ms
enriquecido, sobre todo con la proclamacin de la palabra de Dios.
El nuevo ritual presenta tres diferentes ritos para la celebracin
sacramental de la penitencia: 1. Rito para la reconciliacin individual de los
penitentes, mucho ms enriquecido, inclusive con la palabra de Dios. 2. Rito
para la reconciliacin de varios penitentes con confesin y absolucin
individuales. Prcticamente es la confesin insertada en una celebracin de
la palabra de Dios. 3. Rito para la reconciliacin de penitentes con confesin
y absolucin generales. Esta ltima modalidad se permite slo en algunas
circunstancias especiales. Las normas de la Iglesia prevn dos condiciones
para esta forma de confesin y absolucin: a) Que la persona que tenga
conciencia de pecados mortales los confiese individualmente en tiempo
oportuno. b) Los que tuvieren pecados mortales perdonados por la
absolucin en comn deben procurar la confesin auricular, antes de recibir
otra absolucin de ese tipo, a no sea que se los impida una justa causa.
El nuevo Cdigo de Derecho Cannico determina as los casos en que se
puede dar la absolucin general:
"No se puede dar la absolucin a varios penitentes a la vez sin previa
confesin individual, general a no ser que:
1 haya inminente peligro de muerte y no haya tiempo para que el
sacerdote o los sacerdotes oigan la confesin de cada penitente;
2 haya una necesidad grave, es decir, cuando, teniendo en cuenta el
nmero de penitentes, no hay bastantes confesores para or
debidamente la confesin de cada uno dentro de un tiempo razonable,
de manera que los penitentes, sin culpa por su parte, se veran
privados durante notable tiempo de la gracia sacramental o de la
sagrada comunin; pero no se considera suficiente necesidad cuando
no se pueda disponer de confesores a causa slo de una gran
concurrencia de penitentes, como puede suceder en una gran fiesta o
peregrinacin". Corresponde al obispo diocesano juzgar si se dan las
condiciones requeridas (cf. Canon 961).

6. COMENTARIO AL RITO ACTUAL DE LA CONFESIN

PARTICULAR
Haremos aqu un comentario del rito para la reconciliacin individual de los
penitentes.
Tanto el sacerdote como el penitente se han de preparar para la celebracin
del sacramento por medio de la oracin. El sacerdote ha de invocar al
Espritu Santo para que reciba de l la luz y la caridad, y el pe nitente
confronte su vida con el ejemplo y enseanzas de Cristo y ore a Dios por el
perdn de sus pecados (cf. Instruccin, 15).

1) Acogida al penitente
En lo que respecta al lugar y al confesionario deber observarse lo que
viene prescrito en el derecho (cf. no. 12). El lugar deber invitar a una
celebracin, a un acto cultual, pues la confesin no se puede reducir a una
conversacin o un desahogo psicolgico.
En la penitencia, aun celebrada individualmente, tenemos siempre
celebracin de la Iglesia; una celebracin en la que todo debe
considerado sacramental. Por tanto, se deber entrar en un dilogo
Dios por medio de quien preside la celebracin y reconcilia con Dios y
la Iglesia.

una
ser
con
con

El sacerdote acoge al penitente con caridad fraterna y, si fuera el caso, lo

saluda con palabras amistosas. Entonces el penitente hace la seal de la
cruz. El sacerdote podr hacerlo juntamente con el penitente. Enseguida, el
sacerdote invita al penitente a la confianza en Dios, para que pueda
reconocer sus pecados y proclamar la misericordia de Dios. Podr hacerlo
con diversas frmulas.
Si fuera til para el consejo que pueda dar el sacerdote, el penitente podr
informarlo sobre su situacin y estado de vida, el tiempo de la ltima
confesin y las dificultades que encuentra en su vida cristiana.

2) Proclamacin de la palabra de Dios

Aqu tenemos algo nuevo. Despus de la acogida, el sacerdote o el penitente
podr leer algn texto de la Sagrada Escritura. Esto se puede hacer antes,
en la preparacin para la celebracin del sacramento. La palabra de Dios
tiene como finalidad iluminar al fiel para la confesin de sus pecados, la
conversin y la confianza en la misericordia de Dios.

3) La confesin de los pecados y la aceptacin de la

satisfaccin
No se trata propiamente de una acusacin, sino de la proclamacin de los
pecados, confesando a la vez la bondad y la misericordia de Dios. No
importan tanto los pecados, sino el pecado. Tambin los pecados, bien
interpretados, son manifestaciones del pecado, es decir, no tanto actos, sino
actos que manifiestan una actitud. Se trata de una confesin en actitud
cultual, en una manifestacin de profunda relacin con Dios. Por eso, la
confesin puede comenzar con una frmula de confesin general como el
"Yo confieso ante Dios". Aqu se establece el carcter dialogal de la
penitencia.
El sacerdote tiene la funcin de ayudar a interpretar los pecados para que
el penitente realice una verdadera conversin de su pecado. El sacerdote se
convierte en predicador de la palabra misericordiosa de Dios. Ayudar a que
el penitente confronte su vida con la palabra de Dios, con el ideal que ha de
alcanzar; lo incita a una verdadera conversin y a perseverar en el bien.

Despus de la confesin de los pecados y la exhortacin del sacerdote, ste

impone a quien se confiesa una penitencia, llamada tambin satisfaccin.
Tal vez el nombre de penitencia dado a este sacramento de reconciliacin,
provenga de ese ejercicio de conversin, que al principio preceda a la
reconciliacin. Hoy se trata de un acto de penitencia que puede ser
considerado como una expiacin de los pecados pasados o como auxilio
para la nueva vida y remedio para la debilidad. Con todo, debemos pensar
ms en la lnea de conversin. El penitente realiza un ejercicio de
conversin, donde la accin no vale tanto por lo que es, sino por lo que
significa. Ahora bien, la oracin sigue siendo el mejor ejercicio de
penitencia como conversin a Dios y al prjimo. Y como tal ella puede
constituir un ptimo ejercicio de conversin. Tambin sern oportunas
expresiones de renuncia a s mismo, servicios prestados al prjimo, y obras
de misericordia que realcen el aspecto comunitario del pecado. La
penitencia impuesta y aceptada quiere recordarnos que debemos vivir en
actitud de conversin no slo a la hora de la celebracin, sino en toda
nuestra vida, pues, como dice Jess: "Si no hacen penitencia, todos
perecern". Sin penitencia no hay salvacin.

4) Oracin del penitente y absolucin de parte del sacerdote

Enseguida, el sacerdote invita al penitente a expresar su arrepentimiento.
El penitente recita un breve acto de contricin. Para eso se puede elegir
entre varias frmulas. Insistimos en que sea un acto de contricin breve,
pues el sacerdote deber esperar hasta que termine, para conceder la
absolucin.
Con la actitud de reconocimiento humilde de su condicin de pecador, el
penitente puede ser reconciliado. Quien expresa esta reconciliacin con
Dios y con la comunidad es el ministro en nombre de la comunidad
eucarstica. El sacerdote, mientras extiende las manos o al menos la mano
derecha sobre la cabeza del penitente, dice: "Dios, Padre misericordioso,
que reconcili al mundo consigo por la muerte y resurreccin de su Hijo y
envi al Espritu Santo para el perdn de los pecados, te conceda, por el
ministerio de la Iglesia, el perdn y la paz. Y yo te absuelvo de tus pecados,
en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo".
La nueva frmula de absolucin, muy rica, indica que la reconciliacin del
penitente procede de la misericordia del Padre; muestra la relacin que
existe entre la reconciliacin del pecador y el misterio pascual de Cristo;
destaca la funcin del Espritu Santo en la remisin de los pecados; y, en fin,
enfoca el aspecto eclesial del sacramento, en el sentido de que la
reconciliacin con Dios es pedida y concedida por el ministerio de la Iglesia
(cf. no. 19).

5) Proclamacin de la alabanza a Dios y despedida del

penitente
Una vez que el penitente ha recibido el perdn de los pecados, proclama la
misericordia de Dios, da gracias a Dios por medio de una breve aclamacin
tomada de la Sagrada Escritura. El sacerdote podr decir: "Den gracias al
Seor porque es bueno". A lo que el penitente responder: "Porque es
eterna su misericordia". El sacerdote puede aadir: "El Seor perdon tus
pecados. Vete en paz".
La proclamacin y la despedida crean el lazo entre la celebracin de la
penitencia y la vida, pues el penitente contina su conversin y la expresa
con una vida renovada segn el Evangelio de Cristo y ms impregnada del
amor de Dios (cf. no. 20).
Como puede verse, una penitencia bien celebrada, aun en la reconciliacin
individual de los penitentes, no deber pasar como un relmpago. Posee
ahora una liturgia bastante ms explcita, en la que se realza la
confrontacin con la palabra de Dios. En casos de necesidad, es claro, el
sacerdote podr omitir partes del rito; pero siempre deben conservarse: la
confesin, la aceptacin de la satisfaccin, la invitacin al arrepentimiento,
la frmula de la absolucin y la frmula de despedida.

6) Dos gestos que deben valorarse

En la celebracin de la penitencia existen dos gestos que merecen un
aprecio especial a causa de su significado: la imposicin de las manos y
arrodillarse y levantarse.
a) La imposicin de manos Al absolver, el sacerdote impone las manos
sobre la cabeza del penitente. Si no las dos, al menos la mano derecha. En
la liturgia, la imposicin de las manos siempre tiene que ver con la accin
del Espritu Santo. Expresa los diversos efectos que por la accin del
Espritu Santo posee la penitencia sacramental: el don del Espritu Santo
que reconcilia con Dios y con la Iglesia, que perdona los pecados como lo
hizo Cristo al soplar sobre los apstoles el da de la pascua. El don del
Espritu Santo como gracia de conversin o penitencia para que el fiel
pueda vivir en actitud de continua conversin, evitando el pecado y
creciendo en santidad. Es la gracia de la penitencia.
b) Arrodillarse y levantarse El gesto de que el penitente se confiese
arrodillado, deber mantenerse por motivo de su profundo significado.
Ponerse de rodillas es un gesto que significa humildad, dependencia,
arrepentimiento. Arrodillarse y levantarse puede significar que en la
celebracin de la penitencia el fiel vive el misterio de la humillacin y de la
exaltacin, de la muerte y la resurreccin de Cristo. Expresa aquello que
nuestro Seor dijo tantas veces a los enfermos y pecadores: "Levntate y
anda", o, "Ve en paz y no peques ms".
Lo que hay de ms extraordinario en el sacramento de la penitencia es que

nuestro Seor valor lo que hay de ms negativo, de ms dbil y miserable

en el hombre, para glorificar a Dios y transformarlo ms y ms a imagen
suya: el pecado. No para que pequemos, sino para que, habiendo pecado,
aun en el pecado encontremos motivo para ponernos en relacin cultual con
Dios y celebremos con alegra y paz sus maravillas, porque su bondad es
eterna.
PARA CONSULTA:
1. Ritual de la Penitencia, Buena Prensa, Mxico.
2. Jess Equiza, Para celebrar el sacramento de la penitencia: el perdn
divino y la reconciliacin eclesial hoy, Verbo Divino, Estella, 2000.
3. Bernhard Hring, La confesin, sacramento de la alegra, PS, Madrid,
1990.
4. Dionisio Borobio, Para comprender, celebrar y vivir la reconciliacin y el
perdn, PPC, Madrid, 2001.
5. Valentn Salvoldi, Dios es ms grande que tu corazn, San Pablo, Madrid,
2000.
6. AA. VV., Do pecado a reconciliao. Orientaes pastorais sobre o
sacramento da penitencia, Paulinas, 1978.
7. Bernhard Hring, Shalom: Paz. El sacramento de la reconciliacin,
Herder.
8. Bernhard Hring, Shalom: Paz! Novas perspectivas do sacramento da
reconciliaao, Nova edio, revista e atualizada, Paulinas, 1977.
9. Martn Irure, Celebrar el perdn en la comunidad cristiana, Dabar,
Mxico, 2002.
10. Pe. Luiz Cechinato, Reconciliai-vos. Reflexes sobre o sacramento do
perdo, Vozes, 1983.
11. Jaume Gran, Celebraciones comunitarias de la penitencia, Centro de
Pastoral Litrgica, Barcelona, 1997.
12. Dionisio Borobio, Reconciliacin penitencial. Tratado actual sobre el
sacramento de la penitencia, Decle, Bilbao, 1988.

V. LA UNCIN DE LOS ENFERMOS

Los cristianos ven este sacramento como un verdadero tab. Por eso el
sentido profundo de este sacramento ha sido desfigurado.
La uncin de los enfermos est esencialmente ligada a una situacin difcil
de la vida humana: la enfermedad. Para que valoremos debidamente este
sacramento que Cristo nos dej, tenemos que valorar el sentido ms
profundo de la enfermedad en la vida del hombre.
Enseguida veremos los fundamentos bblicos de la uncin de los enfermos,
para considerar despus el rito actual.

1. LA ENFERMEDAD COMO VIVENCIA IMPORTANTE EN LA

VIDA DEL HOMBRE
La introduccin al nuevo rito de la uncin de los enfermos nos ofrece
preciosas consideraciones sobre la enfermedad humana y su significado en
el misterio de la salvacin. "El sufrimiento y la enfermedad siempre han
constituido uno de los ms grandes problemas que perturban el espritu
humano. Como todas las dems personas, los cristianos sienten y
experimentan el dolor; pero su fe les ayuda a comprender ms
profundamente el misterio del sufrimiento y a soportar su dolor con ms
valor. En las palabras de Cristo encuentran que la enfermedad tiene un
sentido y un valor para su salvacin y para la del mundo. Saben tambin
que Cristo, quien durante su vida con frecuencia visit y cur a los
enfermos, los ama precisamente porque sufren" (Intr. no. 1).
Nuestro Seor valor todo lo que es humano. Y hasta la enfermedad, que en
s misma es un mal, la transform en un medio para alabar a Dios y para la
propia santificacin.
Una persona que cae enferma tiene siempre la esperanza de recuperar la
salud. Ahora bien, esto constituye una vivencia muy importante en la vida
de los cristianos animados por la fe. En la enfermedad los grandes hombres
se han encontrado a s mismos, se han encontrado con Dios y han
encontrado a Dios en sus hermanos. Pensemos en un san Pablo, en un san
Francisco de Ass, en un san Ignacio de Loyola.
La enfermedad, un mal en apariencia, termina por transformarse en un
bien. En ella el hombre puede reconocer su pequeez, su condicin de
criatura, que la vida y la salud constituyen un don de Dios y no un derecho.
Por eso, la experiencia de la enfermedad puede llevar a que el hombre
reconozca el don de la vida y de la salud. Siendo as, la experiencia de la
enfermedad puede llevarlo tambin a celebrar los dones de la vida, de la
salud y al autor de estos bienes tan apreciados por el hombre.
La experiencia de la enfermedad en la perspectiva de la salud constituye

para el cristiano una profunda vivencia pascual. A quien tiene fe esta

vivencia le recuerda que Cristo vino al mundo para curar a toda la
humanidad de su enfermedad; tambin puede hacerle recordar la muerte y
la resurreccin salvadoras de Nuestro Seor.
Por ser la enfermedad, en la perspectiva de la salvacin constituye una
experiencia pascual para el cristiano, puede transformarse en punto de
partida o en objeto de una celebracin. En Cristo, la enfermedad se
transforma en punto de partida para la santificacin y glorificacin de Dios,
porque se convierte en un signo capaz de expresar un aspecto del misterio
pascual. Por voluntad de Cristo mismo, la enfermedad del hombre se
convierte en signo conmemorativo de Cristo que conforta y cura, y de su
muerte que lleva hacia la resurreccin y la gloria.
El sufrimiento del cristiano, en la perspectiva de una enfermedad con la
esperanza de la salud, es signo de aquel otro paso del hombre realizado por
Cristo, esto es, del estado de enfermedad, del estado de pecado de toda la
humanidad, al estado de libertad, de salvacin, de participacin de la vida
divina.
Por eso los fieles se renen alrededor de un enfermo, para celebrar juntos al
Cristo mdico. La Iglesia reunida desea alabar a Dios por la salud de la
humanidad, evoca a Cristo que cura y conforta, y le pide que ayude y
conforte al hermano e, inclusive, le restituya la salud corporal.
Esto no quiere decir que el cristiano se cruce de brazos ante la enfermedad
y para recuperar la salud se quede a la espera de una intervencin
milagrosa de parte de Dios. Al respecto, la introduccin del Nuevo Ritual
dice: "Una parte del plan trazado por la providencia de Dios consiste en que
luchemos
valientemente
contra
toda
enfermedad
y
busquemos
cuidadosamente la bendicin de la salud, de manera que podamos cumplir
nuestro papel en la sociedad humana y en la Iglesia. Pero siempre debemos
estar preparados para completar lo que falta a los sufrimientos de Cristo
para la salvacin del mundo, mientras tenemos en perspectiva la liberacin
de la creacin para la gloria de los hijos de Dios (ver Col 1,24; Rom 8,1921).
Ms an, el papel de los enfermos en la Iglesia consiste en recordar a los
dems las cosas esenciales o ms altas. Con su testimonio, los enfermos
demuestran que nuestra vida mortal tiene que ser redimida por medio del
misterio de la muerte y resurreccin de Cristo" (no. 3).
La enfermedad constituye una experiencia singular para aquellos que
dedican su vida a la lucha contra la enfermedad. La instruccin tiene
tambin para ellos una palabra significativa: "No es la persona enferma la
nica que ha de luchar contra la enfermedad. Los mdicos y todos los que
de alguna forma se consagran al cuidado de los enfermos deben considerar
como obligacin suya utilizar todos aquellos recursos que, a su juicio,
pueden ayudar al enfermo fsica y espiritualmente. De este modo estarn

cumpliendo el mandamiento de Cristo de visitar a los enfermos, pues Cristo

dio a entender que aquellos que visitan a los enfermos deben preocuparse
por la persona entera y proporcionar tanto un alivio fsico como un
descanso espiritual" (no. 4).
Pero ellos lo harn en una lnea de fe y as transformarn este servicio en
una verdadera espiritualidad, que ser particularmente iluminada y
fortificada con la celebracin de un sacramento por medio del cual se
garantiza la presencia de Cristo.

2. LA UNCIN DE LOS ENFERMOS EN EL CONTEXTO DE LA

PASTORAL DE LOS ENFERMOS
El Concilio Vaticano II y el Nuevo rito de la uncin de los enfermos y su
asistencia pastoral, que busca ejecutar las orientaciones del Concilio, abren
nuevas perspectivas a la pastoral de los enfermos.
Volviendo a las fuentes y a la praxis de la Iglesia primitiva, las nuevas
orientaciones exigen un profundo cambio de mentalidad tanto en el clero
como en los fieles en general.
Es muy significativo el hecho de que la uncin de los enfermos se haya
transformado en extremauncin. Es curioso que a pesar de que en los
ltimos siglos este sacramento se administr casi exclusivamente a
moribundos, ninguna de las oraciones haga siquiera una alusin a la
muerte. Hablaban slo de alivio y recuperacin de la salud.
Cmo pas entonces a llamarse y a ser de hecho extremauncin? Entre
otros, podemos aducir los siguientes motivos. En los siglos en que los
cristianos comenzaron a prorrogar la penitencia hacia el fin de la vida, la
Iglesia no poda celebrar la enfermedad de los cristianos, sino despus de la
reconciliacin penitencial. Muchas veces, sta acab por transformarse en
extrema penitencia y, consecuentemente, la uncin de los enfermos, en
extrema uncin. Con eso, tambin se comenz a exigir el sacramento de la
penitencia como condicin para la uncin, quitando as el contenido
penitencial y reconciliador de la misma uncin, que tambin "perdona los
pecados".
Y como, poco a poco, por la costumbre de ungir solamente en artculo de
muerte, este sacramento comenz a convertirse en signo de muerte prxima
o de desenlace fatal y, en consecuencia, a rodearse de cierto temor. Se cre
entonces, un crculo vicioso. El miedo ante el sacramento llevaba a
aplazarlo y, al aplazarlo, realmente se converta en un signo de cercana de
la muerte.
Visto, sin embargo, en el contexto de la enfermedad humana, a la luz del
misterio de Cristo, este sacramento vuelve a adquirir su verdadero
significado.
Este sacramento debe ser visto y apreciado en el conjunto de la pastoral de

los enfermos, que incluye: la visita al enfermo, con eventual celebracin de

la penitencia, la comunin de los enfermos, la uncin de los enfermos y el
vitico, esto es, la ltima comunin. ste s, es el sacramento de los
moribundos o agonizantes, como alimento para el viaje definitivo.
Para dejar claro que la uncin de los enfermos es sobre todo el sacramento
de los enfermos, el Concilio Vaticano II ensea: "La 'extremauncin', que
tambin y mejor puede llamarse 'uncin de enfermos', no es slo el
sacramento destinado a quienes se encuentran en los ltimos momentos de
su vida. Por eso se considera tiempo oportuno para recibirlo cuando el fiel
empieza a estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez" (SC, 73).

3. LA UNCIN DE LOS ENFERMOS EN LA BIBLIA

En el sacramento de la uncin de los enfermos subyacen gestos y acciones
de Jesucristo. La Iglesia celebra el misterio de Cristo que cura, consuela y
conforta a los enfermos.
Los evangelistas nos muestran como trataba el Seor a los enfermos y a los
que sufran de los ms diversos tipos de molestias. Adems, concedi a los
apstoles y discpulos el poder de curar (cf. Mt 10,1.7-8; Lc 10,9) mediante
la imposicin de las manos y de la uncin (cf Mc 6,13). Estas curaciones por
imposicin de las manos y la uncin hecha por los apstoles y los discpulos
por orden de Cristo estn en el origen del rito de la uncin de los enfermos.
Sin embargo, el texto que muestra ms claramente que la uncin de los
enfermos se transform en una praxis de la Iglesia naciente, lo tenemos en
la epstola de Santiago:
"Sufre alguno de ustedes? Que rece. Est uno de buen humor? Que cante.
Hay alguno enfermo? Llame a los presbteros de la comunidad, que oren
sobre l y lo unjan con aceite invocando al Seor. La oracin hecha con fe
dar la salud al enfermo y el Seor har que se levante; si, adems, tiene
pecados, se le perdonarn" (Sant 5,13-15).
Algunas observaciones sobre este texto: 1) Santiago no habla de
moribundos, de agonizantes, sino simplemente de enfermos. 2) Es el mismo
enfermo quien manda llamar a los presbteros de la Iglesia. La iniciativa
parte del enfermo. Parece que se trata de un rito solemne, en que
comparece todo el presbiterio. Aqu vemos en qu consideracin eran
tenidos los enfermos en la Iglesia naciente. 3) Los presbteros hacen oracin
sobre l y lo ungen con aceite en el nombre del Seor. Hay una oracin y
una uncin. La oracin en nombre del Seor es la que da sentido a la
uncin. 4) La observacin "oren sobre l" sugiere que hay una imposicin de
las manos. La imposicin de las manos suele ser signo de la transmisin de
la fuerza del Espritu Santo. 5) "La oracin hecha con fe dar la salud al
enfermo y el Seor har que se levante". Por la oracin de la fe, el enfermo
se reanimar, es decir, ser consolado espiritualmente o tambin ser
curado de su enfermedad. Este aspecto se refuerza con las palabras: "y el

Seor har que se levante". 6) Un ltimo e importante efecto es el perdn

de los pecados.
Por este texto vemos que en el ambiente de la Iglesia a la que escribe
Santiago la uncin de los enfermos era una prctica comn.

4. LA PRAXIS ACTUAL DE LA IGLESIA

En la introduccin al nuevo Rito de la uncin de los enfermos y su
asistencia pastoral hay algunos elementos importantes que hemos de
considerar antes de abordar el rito como tal.
1) El sentido del sacramento de la uncin de los enfermos Dice el
documento sobre la uncin de los enfermos: "Los que estn gravemente
enfermos necesitan una ayuda especial de Dios en este tiempo de ansiedad,
para que su espritu no se quebrante y para que, bajo el peso de la
tentacin, no se debiliten en la fe. Por eso precisamente, Cristo, mediante el
sacramento de la uncin, les da fuerzas a los feles afligidos por la
enfermedad, por medio de una ayuda solidsima.
La celebracin de este sacramento consiste sobre todo en que, una vez que
se ha hecho la imposicin de manos por los sacerdotes de la Iglesia, se hace
la oracin de la fe y la uncin de la persona enferma con el aceite
santificado por la bendicin de Dios. El rito significa la gracia del
sacramento y da esa gracia" (no. 5).
"Este sacramento da la gracia del Espritu Santo a aquellos que estn
enfermos: mediante esta gracia, se ayuda a toda la persona, es salvada y es
sostenida por la confianza en Dios y reforzada contra las tentaciones del
Maligno y la angustia por la muerte. En esta forma, la persona enferma no
slo es capaz de tolerar con valor los sufrimientos, sino de combatirlos. La
recuperacin de la salud puede seguir a la recepcin de este sacramento, si
esto es provechoso para la salvacin de la persona enferma. Y s es
necesario, el sacramento comunica a la persona enferma el perdn de sus
pecados y la realizacin de una penitencia cristiana" (no. 6).
"En la uncin de los enfermos, que va unida a la oracin de la fe (cf. Sant
5,15), se profesa esta fe, que ante todo ha de ser excitada tanto en quien
administra la uncin, como especialmente en quien recibe el sacramento,
puesto que la persona enferma se salvar por su fe personal y por la fe de la
Iglesia. La fe nos lleva a considerar la muerte y la resurreccin de Cristo, de
las cuales el sacramento obtiene su eficacia (cf. Sant 5,15), y nos hace
contemplar el Reino futuro, cuya prenda se nos da en los sacramentos" (no.
7).
2) A quin conferir la uncin de los enfermos "La carta del apstol
Santiago afirma que las personas enfermas han de ser ungidas para que se
alivien y se salven. Hay que tener gran cuidado y preocupacin para
procurar que aquellos cuya salud est seriamente comprometida por la
enfermedad o por la vejez reciban este sacramento.

Un juicio prudente y razonablemente justo, sin escrpulos, basta para

decidir la gravedad de una enfermedad; y si es necesario, se puede
consultar al mdico" (no. 8).
El sacramento se puede repetir, cuando la persona enferma recae en su
enfermedad, o en caso de crisis sucesivas (cf. no. 9).
Antes de una operacin quirrgica la uncin puede ser administrada,
siempre que la causa de la intervencin sea una enfermedad grave (cf. no.
10). Ntese que la enfermedad es la condicin para la uncin. As, una
operacin plstica por mero motivo esttico, o una simple cesrea, no son
situaciones suficientes para administrar la uncin, pues no se trata de
enfermedades. Ni la ejecucin de un condenado. En esos casos, los
sacramentos indicados son la absolucin y la eucarista.
Se puede dar la uncin a las personas ancianas, cuyas fuerzas se
encuentren ya demasiado dbiles, aunque no exista una grave enfermedad
(cf. no. 11).
Tambin a los nios enfermos se les puede administrar la uncin, una vez
que hayan llegado al uso de razn, para que puedan ser confortados por el
sacramento (cf. no. 12).
A los enfermos privados de los sentidos o del uso de razn se les puede
administrar la uncin, si se considera que la hubieran pedido si estuvieran
en pleno gozo de sus facultades (cf. no. 14).
Qu hacer en caso de que el enfermo haya fallecido? "Cuando el sacerdote
es llamado para atender a alguien que ya muri, no debe administrar el
sacramento de la uncin. Lo que ha de hacer es rezar por la persona
difunta, pedir a Dios que le perdone sus pecados y lo reciba amablemente
en su reino. Pero si el sacerdote tiene dudas acerca de que la persona est
muerta o no, puede administrar el sacramento bajo condicin" (cf. no. 15).
3) El ministro de la uncin de los enfermos El ministro propio de la
uncin de los enfermos es solamente el sacerdote: los obispos y presbteros
(cf. no. 16).
"Cuando dos o ms sacerdotes se hallan presentes para la uncin de una
persona enferma, uno de ellos dice las oraciones y realiza la uncin,
diciendo la forma sacramental. Los otros pueden participar tomando las
partes restantes, por ejemplo, los ritos introductorios, las lecturas, las
invocaciones o las instrucciones. Pero todos los sacerdotes pueden imponer
las manos a la persona enferma" (no. 19).
4) Lo que se requiere para la celebracin Respecto al aceite que se ha de
usar, hubo un cambio. Antes deba ser de oliva y slo el obispo poda
bendecirlo en la Semana Santa. Hoy, la materia propia para el sacramento
es el aceite de oliva o, de acuerdo con las circunstancias, otro aceite
extrado de plantas (cf. no. 20). El aceite usado en la uncin de los enfermos
debe ser bendecido por el obispo o el presbtero que posea tal facultad, sea

por derecho, sea por especial concesin de la Sede Apostlica. Adems del
obispo, pueden bendecir el leo para la uncin de los enfermos: a) Los que
por el derecho se equiparan al obispo diocesano; b) en caso de necesidad,
cualquier presbtero. Habitualmente el obispo bendice el leo de los
enfermos el jueves santo (cf. no. 21).
Si un sacerdote va a bendecir el leo durante el rito, puede traer consigo el
leo sin bendecir; o la familia de la persona enferma puede preparar el
aceite y depositarlo en un recipiente adecuado. Si despus de la celebracin
del sacramento, queda algo de leo, se ha absorber en un algodn y
quemarse (cf. no. 22).
"La persona enferma es ungida en la frente y en las manos. Conviene dividir
la forma sacramental de modo que la primera parte se diga al ungir la
frente, y la ltima parte, cuando se ungen las manos. Pero en caso de
necesidad, basta una sola uncin, en la frente, o, por la condicin particular
de la persona enferma, en otra parte conveniente del cuerpo, mientras se
recita toda la forma sacramental" (no. 23).
La frmula con que se confiere la uncin de los enfermos, segn el rito
latino, es la siguiente: "Por esta santa uncin y por su bondadosa
misericordia te ayude el Seor con la gracia del Espritu Santo (R. Amn),
para que, libre de tus pecados, te conceda la salvacin y te conforte en tu
enfermedad (R. Amn)".

5. EL RITO ACTUAL DE LA UNCIN DE LOS ENFERMOS

La uncin de los enfermos se celebra dentro del esquema de una
celebracin de la palabra de Dios.
1) Preparacin El sacerdote ha de informarse sobre el estado del
enfermo, para que lo tenga en cuenta al organizar la celebracin, al escoger
las oraciones y la lectura de la Biblia. Tambin aprovechar la ocasin para
preparar a la persona y a la familia mediante la explicacin del significado
del sacramento.
Si fuera necesaria la confesin, conviene que sea hecha en visita anterior a
la celebracin de la uncin.
Si el enfermo no est encamado, podr recibir el sacramento en la iglesia o
en otro lugar conveniente, donde haya para l una silla adecuada y puedan
reunirse al menos los parientes y amigos que han de tomar parte en la
celebracin (cf. no. 66).
Quien celebra la enfermedad, inserta en el misterio del sufrimiento redentor
de Cristo, es toda la Iglesia. En la celebracin de este sacramento es muy
importante la solidaridad de parientes y amigos con el enfermo en la
expresin de la fe por medio de la oracin.
2) Ritos iniciales El sacerdote, con la vestidura adecuada a este
ministerio, se acerca y saluda cordialmente al enfermo. Si se necesitan,

existen frmulas preparadas de salutacin, como: "La paz del Seor habite
en esta casa y en todos los que en ella moran".
Despus del saludo puede realizarse el rito de aspersin con agua bendita,
que recuerda el bautismo.
Enseguida, el celebrante pone a la comunidad en el contexto del misterio
que se va a celebrar. Todos estn reunidos en nombre de Cristo, que de esa
manera se hace presente en la asamblea. Es Cristo quien trae el auxilio de
la fe al enfermo. Recuerda, entonces, las palabras de la epstola de
Santiago, o reza otra oracin de las previstas.
En caso de no haber confesin sacramental, sigue un rito penitencial. En
caso de que haya confesin sacramental, conviene que se haga antes de que
se renan los amigos y parientes alrededor del enfermo, para que no sea
necesario interrumpir el rito.
3) Lectura de la palabra de Dios La liturgia de la palabra debe ser
breve. Por lo general constar de una sola lectura. As, terminados los ritos
iniciales, sigue una lectura de la Biblia hecha por alguno de los presentes o
por el mismo sacerdote. Si fuera pertinente, se har una breve explicacin
de la lectura. La lectura indicada en el propio ritual es la del evangelio de
San Mateo, donde el centurin de Cafarnam pide a Jess que vaya a su
casa a curar a su siervo que se encuentra en cama, paraltico y sufriendo
mucho. El ritual propone otras lecturas para escoger. Antes de vivir el
sacramento, la Iglesia contempla el misterio celebrado: Cristo que cura, que
conforta, que salva al hombre.
4) Las preces La celebracin de la uncin de los enfermos se distingue,
sobre todo, por la oracin. Como respuesta a la palabra de Dios, siguen las
preces titnicas a favor del enfermo. Estas preces pueden ser hechas antes
o despus de la uncin, o tambin, una parte antes y otra despus. De
acuerdo a las circunstancias, se puede adaptar o abreviar el texto.
Fundamentalmente se pide para el enfermo el auxilio de la fe y el alivio en
el sufrimiento.
5) El rito sacramental El rito sacramental se compone de la imposicin
de las manos, la bendicin del aceite y la uncin.
a) La imposicin de manos El sacerdote, en silencio, impone las manos
sobre la cabeza del enfermo. Esta imposicin de las manos significa la
invocacin del Espritu Santo. Dice tambin la oracin sobre el enfermo. La
oracin hecha con fe, que ha de salvar al enfermo.
b) La bendicin del leo Si el aceite no est bendecido, el sacerdote lo
bendice. Si ya fue bendecido, se reza sobre l una oracin de accin de
gracias.
El leo posee poder medicinal. La oracin de la bendicin el Jueves Santo,
misma que se usa para hacer la bendicin, si sta se hiciera durante la
celebracin, expresa que el Padre, por su Hijo, quiere curar los males de los

enfermos; pide que el Padre enve el Espritu Santo sobre el leo, para alivio
del cuerpo y sea para todos aquellos que han de ser ungidos con l,
proteccin del cuerpo, del alma y del espritu, liberndolos de todo dolor,
debilidad y enfermedad.
En la antigua oracin de bendicin del aceite, todava se hablaba de que
"por este leo ungiste a los sacerdotes, a los reyes, los profetas y los
mrtires". En la Biblia, tanto el leo, como la imposicin de las manos,
significan siempre la transmisin de la fuerza del Espritu Santo. En la
oracin de bendicin del leo tenemos, sin embargo, que el Espritu Santo
sea alivio, proteccin y liberacin de todo dolor, debilidad y enfermedad.
Es interesante la antigua alusin a los sacerdotes, reyes, profetas y
mrtires. En la enfermedad, los cristianos necesitan de una fuerza especial
del Espritu Santo, para vivir su vocacin bautismal de sacerdotes, reyes y
profetas, convirtindose as en mrtires, esto es, en testigos de Cristo.
Como sacerdotes, ofrecen con Cristo su sacrificio, esto es, reconocen la
voluntad del Padre. Como reyes, vencen el mal con Cristo y se mantienen en
comunin con l. Como profetas, proclaman la fe, anuncian a Cristo, aun en
medio de la enfermedad. Como mrtires, dan testimonio tambin en estos
momentos difciles y pesados de la vida, o sea, en la enfermedad.
As, todo cuanto se dice del leo, se afirma de hecho del sacramento de la
uncin.
En el nuevo rito, la oracin de accin de gracias sobre el leo tambin
quiere destacar el sentido de la uncin de los enfermos. Esa accin habla de
salvacin, de cura de nuestras debilidades y socorro a la debilidad de
nuestro cuerpo. En fin, que el enfermo pueda sentir alivio en sus dolores y
auxilio en su debilidad.
c) La uncin sagrada El sacerdote unge al enfermo con el santo leo en la
frente y en las manos, mientras dice una vez la forma, que habla del auxilio
de la gracia del Espritu Santo, de la liberacin de los pecados, de la
salvacin y del alivio de los sufrimientos.
Sigue una oracin que explcita mejor an los efectos de este sacramento.
6) Conclusin del rito El rito concluye con la oracin del padrenuestro,
la comunin dada al enfermo, si fuera el caso, y la bendicin final que
imparte el sacerdote. Bendicin que una vez ms expresa la esperanza, la
paz y deseos de salud y salvacin eternas.

6. CMO ROMPER UN TAB

Cmo lograremos cambiar la actitud que la mayora de los cristianos tiene
respecto al sacramento de los enfermos? En general, escuchamos
expresiones como las siguientes: "Ya se hizo todo lo que la medicina poda
hacer; pueden llamar al padre". "Ya no hay ningn remedio; llamen ya al
padre". "Mejor no llamen al padre, pues el enfermo se va a asustar". Son

frases muy conocidas. El padre viene a ser un espantajo.

Qu hacer? Convencernos de que este sacramento fue instituido en primer
lugar para los enfermos, en atencin a recuperar su salud. En los rituales no
se expresa ni una sola vez la idea de la muerte. Por el contrario, siempre se
habla de salud, de felicidad, de consuelo, de vuelta al trabajo y retorno a la
comunidad eclesial.
Siguiendo las enseanzas del Concilio Vaticano II, procuremos referirnos a
este sacramento como uncin de los enfermos. Ser conveniente, adems,
llamar al sacerdote cuando alguien realmente est enfermo. No es preciso
que est en peligro de muerte. Necesitamos considerar al sacramento de la
uncin de los enfermos no como un boleto para ir al cielo, sino como una
celebracin de la Iglesia en solidaridad con el hermano enfermo.
Ciertamente es muy importante que el mismo enfermo haga venir al padre.
La introduccin al nuevo ritual presenta una orientacin que nos parece
importante: "En la catequesis pblica y privada hay que ensear a los fieles
a solicitar el sacramento de la uncin, y tan pronto como sea necesario, a
recibirlo con plena fe y devocin. Se les ha de ensear a que no sigan esa
dizque piadosa, pero equivocada costumbre, de diferir la recepcin del
sacramento. Todos aquellos que cuidan a los enfermos deben saber el
significado y el objetivo de este sacramento" (no. 13).
PARA CONSULTA:
1. Cuidado pastoral de los enfermos, Ritos de la uncin y del vitico, Buena
Prensa, Mxico.
2. Dionisio Borobio, El Sacramento de la uncin, BAC, Madrid, 1986.
3. Jean-Marie Lusliger, El Sacramento de la uncin de los enfermos,
EDICEP, Valencia, 2000.
4. Claude Ortemann, El Sacramento de los enfermos, Marova, Madrid,
1973.
5. Pastoral da sade. Estudos da CNBB/No. 9, Paulinas, 1978.
6. Pastoral da Uno dos enfermos, Doc. de CND/No. 14, Paulinas, 1979.

VI. EL ORDEN
Existen varias maneras de abordar el tema del sacramento del orden. Se
puede considerar el aspecto histrico, el dogmtico y otros ms.
Nuestra intencin es exponer la manera como la Iglesia comprende y vive
los ministerios ordenados en su experiencia de fe expresada en el culto, es
decir, en la liturgia de las ordenaciones de obispo, de presbtero y de
dicono.

1. EL SACERDOCIO
Por lo general, al pensar en un sacerdote, inmediatamente pensamos en el
hombre que celebra misa, que bautiza, que administra sacramentos; en fin,
en el que celebra el culto de la Iglesia. En realidad, ser sacerdote no es slo
eso. Es mucho ms.
Comprenderemos y apreciaremos el sacramento del orden, en la medida en
que comprendamos y apreciemos nuestra propia vocacin, pues el
sacerdocio ministerial est al servicio del sacerdocio universal de los fieles.
Todo sacerdocio se inspira en el sacerdocio de Cristo. Jesucristo realiz la
reconciliacin total con todas las realidades. Realiz la unin total con Dios,
con el prjimo y con la naturaleza creada, y se manifest como persona
totalmente integrada en su vocacin de comunin de vida y de amor con
Dios.
Ser sacerdote es orientar realmente todas las cosas a su fin ltimo que es
Dios. En la palabra sacerdocio podemos identificar dos elementos
importantes: sacro o sagrado y dote o don. Sacerdocio sera, entonces, don
sagrado, don que viene de Dios y don para Dios. Todo hombre en el orden
de la creacin es por vocacin un don sagrado, un sacerdocio, porque es
hijo de Dios, llamado a participar de su vida y de su amor. Es sacerdote en
la medida en que reconoce su condicin de criatura agraciada con el don de
la vida, como rey de la creacin, que sirve a Dios, como hermano del
prjimo e hijo de Dios. Adems de eso, sacerdote es aquel que reconcilia,
que une a los hombres con Dios y entre s, aquel que realiza la mediacin de
comunin entre Dios y los hombres y entre los hombres para la unidad y el
amor.
Ahora bien, todos los hombres poseen esta vocacin y, en este sentido, todos
ellos poseen una vocacin sacerdotal llamada sacerdocio universal o
sacerdocio real.
Despus del pecado, esta reconciliacin y esta unin slo son posibles
mediante una persona; slo por mediacin del Hombre-Dios, Jesucristo. De
ah la importancia de que valoremos el sacerdocio de Cristo, y lo
transformemos en un motivo ms de accin de gracias a Dios.

2. EL SACERDOCIO MINISTERIAL
Gracias a la reconciliacin de Cristo por su muerte redentora, todos los
hombres pueden ejercer por Cristo su propio sacerdocio para s mismos y
en favor de los dems. Jesucristo vino no para ser servido, sino para servir.
Y cuando concluy su obra, volvi a estar junto al Padre. Como el Padre lo
envi, Jess, a su vez, envi a los apstoles y a los discpulos, llenos del
Espritu Santo, para que continuaran su obra de reconciliacin de los
hombres, su obra de mediacin y unin.
Entre los muchos discpulos escogi algunos a quienes confiri una misin
especial: la de continuar en este mundo su obra de salvacin al servicio de
los hombres, en la triple lnea de predicar o anunciar el Evangelio, siendo
profetas; de guiar y conducir al pueblo de Dios hasta la tierra prometida; y
la de promover y presidir el culto, para que as los hombres, al conocer
mejor a Dios por medio de la buena-nueva del Evangelio, pudiesen recorrer
el camino de la salvacin, anticipando ya las realidades eternas en la vida
de caridad y en la celebracin de los misterios de la vida. A quienes
recibieron esta misin especial de Jess al servicio de todos los hombres, los
llamamos sacerdotes ministeriales. Actualmente son los obispos y los
presbteros.

3. EL OBISPO
Vamos a analizar un poco la funcin y la dignidad del obispo. En el Antiguo
Testamento, cuando Dios escogi un pueblo, tambin le puso un jefe:
Moiss, quien guiaba al pueblo en nombre de Dios. Adems constituy un
sacerdote para cuidar del culto. Era Aarn.
Jess escogi doce apstoles para ser los nuevos guas del nuevo pueblo de
Israel, la Iglesia. stos continan el servicio de Cristo a favor de los
hombres. Fueron surgiendo, entonces, las diversas comunidades cristianas.
Cada comunidad adquiri un jefe religioso que recibi la plenitud del
Espritu Santo, como los apstoles, para ser puesto al servicio de la
comunidad de tal forma que ayudara a que sus miembros vivieran su misin
de reyes y reinas de la creacin, de sacerdotes y sacerdotisas y de profetas
y profetizas, dando testimonio de Cristo y del reino de los cielos. El obispo
ayuda al pueblo de Dios a sacrificar, o sea, hacer sagradas las cosas, es
decir, orientar todo hacia su fin ltimo, que es Dios.
El obispo tiene, pues, la misin de anunciar el Evangelio por s o por medio
de otros, de reconciliar, de promover la unin, la caridad, de guiar al pueblo
de Dios y de ayudarlo a vivir su sacerdocio en el culto y en su servicio de
caridad al prjimo, as como por medio de las profesiones temporales al
servicio de la construccin del mundo, que el hombre est llamado a
dominar y orientar hacia su verdadero fin.

4. EL PRESBTERO O PADRE
Cul es la funcin del presbtero llamado tambin simplemente
"padre", en el pueblo de Dios? As como Moiss tena 50 ancianos que lo
auxiliaban en su funcin de guiar al pueblo de Dios, y Aarn tena ayudantes
en el servicio del culto, los jefes de las Iglesias locales en el Nuevo
Testamento tambin tienen auxiliares para poder ejercer bien su funcin en
favor del pueblo de Dios. Son los presbteros o padres de una dicesis. Los
padres, prcticamente tienen los mismos poderes del obispo. Con l
anuncian la palabra de Dios, con l guan al pueblo, lo aconsejan, lo
reconcilian, lo consuelan, etc. Con l presiden las asambleas de las
comunidades locales y de las capillas en que se divide la Iglesia local, o sea,
la dicesis.
Si el obispo es el jefe y representa la unidad de la Iglesia, los presbteros o
padres son auxiliares, son ayudantes; no actan de manera independiente,
sino en comunin con el obispo.
Parece que para realizar la unidad por la reconciliacin son necesarias
sobre todo dos virtudes, de las que Cristo dio ejemplo: la humildad y la
obediencia. Es preciso servir en obediencia, a ejemplo de Cristo. As, los
presbteros, en una Iglesia local, son llamados sobre todo a dar testimonio
del servicio obediente de Cristo a los fieles, para que se realice la
reconciliacin y la comunin de los corazones por Cristo en Dios.
La ordenacin se reserva al obispo; es el ministro ordinario del sacramento
de la confirmacin. El presbtero acta en comunin con el obispo.

5. EL DICONO
En la secuencia de nuestras reflexiones sobre el sacramento del orden, es
preciso que digamos una palabra sobre el dicono. No se le considera
sacerdote. Recibe el sacramento del orden para ejercer la funcin especial
de servicio a la comunidad.
En el Antiguo Testamento ya existan los levitas que servan en el templo en
diversas funciones. En el Nuevo Testamento tenemos un hecho interesante.
Se relata en los Hechos de los Apstoles que en la comunidad cristiana de
Jerusaln surgi un problema con relacin a la distribucin de alimentos a
las viudas de los griegos que vivan en la comunidad. Por creer los apstoles
que no sera su funcin propia encargarse de este servicio, los doce
convocaron a una reunin y pidieron que la comunidad escogiese hombres
llenos del Espritu Santo y de sabidura, a los que encargaran este oficio,
para que ellos no dejasen de atender sin cesar la oracin y el ministerio de
la palabra. As surgieron los diconos que se ocuparon del servicio de la
caridad en la comunidad. Poco a poco ellos fueron ayudando tambin a los
obispos y a los presbteros en su ministerio de predicar, bautizar y servir al
altar.
Si el presbtero y el obispo son llamados a servir, la misin primordial de los

diconos es dar testimonio de la caridad, para que todos los fieles sean
siempre incentivados a actuar a favor del prjimo.

6. LA CELEBRACIN DEL SACRAMENTO DEL ORDEN U

ORDENACIN
Una palabra sobre la celebracin del sacramento del orden, llamada
tambin ordenacin. La ordenacin es una celebracin que interesa a toda
la comunidad eclesial y no slo a los candidatos a obispo, presbtero o
dicono.
En ella cada cristiano conmemora su sacerdocio, el sacerdocio de Cristo. La
Iglesia conmemora el servicio redentor de Cristo a los hombres, que
mediante los hombres escogidos por Cristo y por la Iglesia prosigue su
misin de ensear, de guiar a los hombres en el camino de la salvacin, que
se realiza sobre todo en las reuniones de culto.
La Iglesia, como asamblea de Dios, da gracias a Dios por la continuacin de
la presencia y accin de Cristo entre los hombres por el sacramento del
orden, invoca al Espritu Santo juntamente con el obispo, que preside la
asamblea, para que acte mediante los ministros de la Iglesia y pide para
que, ayudados y apoyados por los fieles, puedan ejercer bien su ministerio.
Celebrando las ordenaciones, los fieles celebran su propia vocacin
sacerdotal explicitada en la vocacin bautismal; ayudados por los ministros
de la Iglesia, hacen el propsito de vivir con una perfeccin cada vez mayor
su vocacin de reconciliar, de unir, de interceder a favor de los hermanos.

7. COMENTARIO AL RITO DE LAS ORDENACIONES

Las ordenaciones de dicono, de presbtero y de obispo tienen
prcticamente el mismo esquema. Por eso vamos a tratarlas conjuntamente.
La gran diferencia se encuentra en la oracin consecratoria, sobre todo en
la parte en que se invoca al Espritu Santo.
La ordenacin se realiza dentro de la celebracin eucarstica, que comienza
normalmente con la entrada solemne de los concelebrantes, precedidos por
los candidatos.
La celebracin de la palabra y las oraciones ayudan a conmemorar el
sacerdocio como continuacin del servicio de salvacin de Cristo en este
mundo. La palabra de Dios evoca y contempla el sacerdocio de Cristo y su
prolongacin en la historia humana, en sus ministros.
El rito de la ordenacin se sita despus de la liturgia de la palabra, se
desarrolla segn el siguiente esquema:
1) La eleccin de los candidatos - En los primeros siglos de la Iglesia, los
obispos y presbteros eran elegidos por el pueblo. Actualmente los
candidatos al diaconado, al presbiterado y al episcopado son presentados al
obispo ordenarte. Se le pide que los ordene. El obispo pregunta si los

candidatos son dignos de ese ministerio. Al recibir una respuesta positiva, el

obispo escoge al candidato para la orden respectiva.
En el caso de la ordenacin de un obispo, el rito se inicia con una invocacin
al Espritu Santo. Y en vez de la eleccin, el obispo pregunta por el mandato
apostlico, pues el obispo es elegido por el papa, y pide que se proceda a su
lectura.
2) La homila - Es la confrontacin de la palabra de Dios con la vocacin
del sacerdocio bautismal y de los ministerios ordenados. El obispo habla al
pueblo y a los elegidos respectivamente sobre la misin del dicono, del
presbtero o del obispo. Existe en el ritual una homila muy rica, elaborada
sobre la teologa y la espiritualidad de las rdenes. Se puede proclamar esa.
3) El dilogo - Sigue un dilogo entre el obispo y los elegidos sobre las
disposiciones que los llevan a abrazar las rdenes y los deberes inherentes
a stas.
En los primeros siglos de la Iglesia se haca un verdadero examen. Hoy es
ms una formalidad ritual que, sin embargo, tiene por finalidad recordar a
los candidatos la seriedad y la sublimidad de su vocacin y de su misin al
servicio de los hermanos, aceptadas libremente.
En este dilogo se actualiza cultualmente el proceso vocacional de los
elegidos. En la liturgia de la palabra, prolongada por la homila, Dios hace
su propuesta. En el dilogo se expresa la respuesta de los elegidos.
4) La oracin de los fieles. Letana de todos los Santos -Tanto los
candidatos como los fieles saben que no es fcil realizar con perfeccin el
ideal del ministro ordenado. Para que los elegidos puedan cumplir su
vocacin y su misin, la Iglesia se une en oracin. Los candidatos se postran
en seal de pequeez, de debilidad, de humildad. La asamblea se pone de
rodillas, excepto en el tiempo pascual y en los domingos, cuando permanece
de pie. La Iglesia invoca el auxilio de Dios y la intercesin de todos los
santos.
Terminada la letana, el obispo proclama la oracin conclusiva.
5) Imposicin de las manos y oracin consecratoria - Sigue el rito
sacramental propiamente dicho, que consta de la imposicin de las manos
en silencio y de la oracin consecratoria.
a) La imposicin de las manos - En silencio se hace la imposicin de las
manos sobre la cabeza de los elegidos. Es la invocacin del Espritu Santo.
Para el dicono, lo hace slo el obispo. Para el presbtero, el obispo y los
padres presentes, y para el obispo, el obispo consagrante, los coconsagrantes y dems obispos presentes.
b) La oracin consecratoria - La oracin consecratoria hace explcito el
sentido del gesto de la imposicin de las manos. Tiene la forma de plegaria
eucarstica, o de accin de gracias, en la que el obispo conmemora el plan

de la salvacin de Dios, invoca al Espritu Santo y pide las gracias de Dios.

Tenemos la memoria, la consagracin y la peticin.
b-1) La memoria
Para el obispo Se recuerda la accin de Dios en el Antiguo Testamento.
Dios dio al pueblo jefes y sacerdotes que cuidasen de su pueblo y de su
santuario.
Para el presbtero Dios distribuye las dignidades. Ya en el Antiguo
Testamento Dios concedi auxiliares a Moiss, los setenta hombres
prudentes, para gobernar con su auxilio ms fcilmente al pueblo, y
colaboradores al sacerdote Aarn, para una celebracin ms frecuente de
las funciones sagradas. En el Nuevo Testamento Dios dio a los apstoles de
su Hijo auxiliares para predicar la fe en todo el mundo.
Para el dicono Dios distribuy las responsabilidades y los servicios. En
el Antiguo Testamento Dios ya escogi a los hijos de Lev para el servicio del
templo. En el Nuevo Testamento, los apstoles escogieron siete hombres
para ayudarlos en el servicio de cada da, a fin de que ellos mismos
pudiesen dedicarse ms a la oracin y a la predicacin de la palabra.
b-2) La consagracin Se pide a Dios que renueve su obra, por la accin del
Espritu Santo.
Para el obispo Por medio del obispo consagrante la Iglesia pide:
"Infunde ahora sobre este siervo tuyo que has elegido la fuerza que de ti
procede: el Espritu de soberana, que diste a tu amado Hijo Jesucristo, y l,
a su vez, comunic a los santos apstoles, quienes establecieron la Iglesia
por diversos lugares, como santuario tuyo, para gloria y alabanza incesante
de tu nombre". Esta es la parte esencial de la frmula de ordenacin
episcopal. Se pide el Espritu soberano, el Espritu del mismo Cristo.
Para el presbtero "Te pedimos, Padre todopoderoso, que confieras a
estos siervos tuyos la dignidad del presbiterado; renueva en sus corazones
el Espritu de santidad; reciban de ti el sacerdocio de segundo grado y sean,
con su conducta, ejemplo de vida".
El primer grado del orden sacerdotal es el episcopado.
Para el dicono "Enva sobre ellos, Seor, el Espritu Santo, para que,
fortalecidos con los siete dones de tu gracia, desempeen con fidelidad tu
ministerio". Por tanto, el obispo tiene todos los poderes y funciones, los
presbteros son los colaboradores de los obispos y los diconos se dedican
de modo especial al servicio de la caridad.
b-3) La peticin La tercera parte de la oracin consecratoria es la peticin.
Se resaltan las cualidades requeridas por el obispo, el presbtero y el
dicono.
El obispo Sea pastor del pueblo de Dios; intercesor da y noche a favor
de su pueblo; perdone los pecados; distribuya los ministerios; sea manso y

puro de corazn.
El presbtero Sea celoso cooperador de su obispo; predicador del
Evangelio y pueda reunir en Cristo todas las naciones en un solo pueblo de
Dios.
El dicono Resplandezcan en l todas las virtudes y brillen en su
conducta los mandamientos de Dios. Sea imitador de Cristo que no vino a
ser servido, sino a servir.
6) Recepcin de vestimentas y transmisin de insignias El rito se
completa con algunos signos explicativos.
a) Para el obispo Durante la oracin consecratoria, el elegido tiene sobre
la cabeza el libro de los evangelios; dos diconos, uno a la derecha y otro a
la izquierda, sostienen abierto el libro de los evangelios hasta el final de la
oracin consecratoria. Ese gesto significa que se debe imbuir del mensaje
del Evangelio, del que se hace responsable.
Despus de la oracin consecratoria, el obispo unge la cabeza del ordenado
con leo del crisma, para significar la bendicin de la fecundidad espiritual.
Recibe entonces el libro de los evangelios. Que con toda constancia y deseo
de ensear anuncie la palabra de Dios.
El anillo es smbolo de fidelidad a la Iglesia. En silencio se le impone la
mitra. Significa la dignidad de sumo sacerdote. El bculo es smbolo del
servicio pastoral y del cuidado del rebao. El rito se completa con el saludo
de la paz. Despus de la oracin posterior a la comunin se canta el Te
Deum.
b) Para el presbtero Recibe las vestiduras de presbtero: la estola y la
casulla. El obispo unge con leo de crisma la palma de las manos del
ordenado, para significar que el presbtero recibe el don del Espritu Santo
para la santificacin del pueblo fiel y para ofrecer a Dios el santo sacrificio.
Mientras se hace esto, se entona un canto al Espritu Santo.
Enseguida, recibe del obispo el pan en la patena y el vino y el agua en el
cliz para la celebracin de la misa. Significa el poder de ofrecer a Dios la
ofrenda del pueblo de Dios.
Finalmente, el obispo lo abraza para el sculo de la paz, gesto que puede
ser realizado tambin por los presbteros presentes.
c) Para el dicono Al dicono se le reviste de la estola conforme al uso de
los diconos y de la dalmtica. Enseguida, recibe de manos del obispo el
libro de los evangelios, pues es constituido mensajero del Evangelio de
Cristo. Escucha del obispo la siguiente exhortacin:
"Esmrate en creer lo que lees, ensear lo que crees, y vivir lo que
enseas". El rito concluye con el saludo de la paz.
7) Liturgia eucarstica Sigue la liturgia eucarstica, en la que los

nuevos ordenados son motivo de profunda accin de gracias.

Como conclusin diremos que la ordenacin es una celebracin que interesa
a toda la Iglesia, a todos los fieles, pues Cristo quiso santificarnos y
disponer que disemos gloria a Dios por medio de sus ministros. Los
diconos, los presbteros y los obispos sern para los fieles signos de la
presencia de Cristo, que no vino a ser servido sino a servir. Cuando ejercen
su ministerio, representan a Cristo servidor. El obispo en toda su plenitud,
los presbteros como colaboradores del obispo, y los diconos en el aspecto
del servicio del altar y de la caridad dentro de la comunidad eclesial. Su
ministerio se torna medio de santificacin y glorificacin para los ministros,
y el pueblo de Dios participa en cierta forma del sacramento del orden, pues
los ministros se presentan ante l como signos de la presencia de Cristo
sacerdote, que prosigue su obra en medio de la Iglesia.
PARA CONSULTA:
Rito de las ordenaciones, Buena Prensa, Mxico.

VII. EL SACRAMENTO DEL MATRIMONIO

1. EL MATRIMONIO, SIGNO DEL AMOR DE DIOS
Una de las ms elocuentes expresiones humanas de unidad es, sin lugar a
dudas, el amor entre el hombre y la mujer en el matrimonio. Por ser una
vivencia humana tan profunda, puede expresar bien la unidad que hay en
Dios mismo.
Sabemos que el matrimonio existi desde que existieron el hombre y la
mujer. Dios los cre a su imagen y semejanza y los cre hombre y mujer (cf.
Gn 1,27-28). Son semejantes a Dios en la inteligencia, en la voluntad y en
la capacidad de amar; de expresar la unidad en la pluralidad, as como en
Dios existe la unidad en la pluralidad de las personas. As el matrimonio es
signo, es expresin del amor que existe en el mismo Dios, uno y trino.
Amndose, unindose, deben asemejarse a Dios que es uno y al mismo
tiempo tres personas. De este amor, que es vida, debe surgir una nueva
vida. Por el matrimonio, por tanto, el hombre ha de ser semejante a Dios en
el amor y en la capacidad de crear.
Pero el matrimonio es tambin signo y expresin del amor de Dios a los
hombres. La mayor expresin de ese amor es el Verbo de Dios hecho
hombre, Jesucristo, en quien se realiza la unidad perfecta de lo humano y lo
divino: dos naturalezas en una sola persona. Esta comunin de amor con la
naturaleza humana alcanz su expresin mxima en su entrega hasta la
muerte por la salvacin de los hombres.
Pero por el pecado, el hombre y la mujer perdieron el equilibrio, la armona
en el amor. Cristo, sin embargo, vino a reunir a los hombres en el amor. Nos
salv, unindose al hombre por amor y dndose totalmente a l. Entre otras
cosas, vino tambin a restaurar el equilibrio, la armona amorosa entre el
hombre y la mujer. Lo ms grandioso es que Cristo valor aquello que hay
de bello y de bueno en el hombre y es adecuado para expresar lo que hizo
por nosotros. El amor del hombre y de la mujer, amor que es unidad, amor
que es donacin, amor que es fuente de vida, que hace al hombre semejante
a Dios, fue tambin escogido por Cristo como signo que recuerda, que
celebra su gran amor a los hombres.
Por eso, la unin del hombre y la mujer, adems de ser algo natural, bello y
bueno, en Cristo se transforma en una celebracin, una memoria, una fiesta
que recuerda el amor de Cristo a los hombres y al mismo tiempo es un
medio de perfeccin, de santificacin. He aqu, entonces, el matrimonio
como signo, conmemoracin, sacramento del amor de Cristo a los hombres
en la encarnacin y en la redencin. He aqu por qu puede ser y de hecho
es uno de los sacramentos cristianos, medio para glorificar a Dios y camino
de santificacin. Al hablar de esta unin, san Pablo dice que es un gran

sacramento (Ef 5,32). El amor de los esposos es, pues, expresin del amor
de Cristo a los hombres. Dice san Pablo: "Maridos, amen a sus mujeres,
como el Mesas am a la Iglesia y se entreg por ella".
Esta vida tiene que ver no slo con los esposos, sino con toda la comunidad
cristiana, ante la cual ellos deben aparecer como signo del amor de Cristo a
los hombres. La celebracin del matrimonio ante la comunidad debe
significar todo eso.

2. LA BODA RELIGIOSA
Por qu el matrimonio religioso? Todo ser humano est sediento de amor y
de vida. Dios es el amor y la vida. Ahora bien, por el hecho de que el
matrimonio est ntimamente ligado a esta bsqueda de amor en la unidad y
a la conservacin de la vida, siempre tuvo carcter religioso en todos los
pueblos. Eso no quiere decir que el matrimonio siempre fuese celebrado en
la Iglesia o en el ambiente del culto oficial. Por el contrario, por lo general,
era celebrado en el mbito de la comunidad familiar. La comunidad civil o
religiosa como tal, nada tena que ver con eso.
Para que comprendamos mejor el actual ritual del matrimonio, conviene
conocer un poco las costumbres antiguas, pues la Iglesia simplemente
acept la costumbre de la sociedad antigua, en la que comenzaron a surgir
los cristianos.
En el principio, la mayora de los que se convertan ya eran casados, por lo
que no surgan problemas en torno a ese asunto. A los bautizados no les
vena a la mente la idea de celebrar este sacramento con una ceremonia
especial en la Iglesia, distinta del matrimonio celebrado en familia o en el
crculo social inmediato. Los cristianos hacan lo mismo que sus vecinos no
cristianos, pero desde muy pronto tuvieron la conciencia de que se casaban
en Dios, en Cristo. El matrimonio constitua algo sagrado en Cristo.
En los ritos paganos podemos distinguir en general tres etapas, que
tambin aparecen en el rito cristiano actual:
1) El noviazgo - El rito de la peticin o de la promesa se hace comnmente
en la casa de la novia. Esta peticin o promesa se expresaba de diversas
maneras, conforme a las costumbres locales. As, el padre quedaba de
acuerdo en entregar a la hija en la mano del novio; la peticin era hecha por
el envo del anillo; la peticin de mano; el envo de una suma de dinero por
parte del novio; el envo de un mensajero para tratar con el padre de la
muchacha; el contrato entre los padres de los novios.
2) El rito del consentimiento ante la sociedad familiar o tribal - El
consentimiento era expresado por la mudanza de la novia a la casa del
novio, que en general se acompaaba con danzas y fiestas. Otra manera de
expresar el consentimiento era juntar las manos derechas a la vista de
testigos, expresin de mutuo consentimiento. Tambin por la entrega de la
mano; por el rito del rapto simulado; por la imposicin del velo sobre la

novia o a ambos, o por la coronacin de la novia o de ambos novios, como

an hoy se hace en las Iglesias orientales. (En el Mxico antiguo se
amarraba el huipil de la novia con la camisa del novio, rito que ahora se
expresa por la imposicin del lazo).
3) Ritos en casa del novio Entre los romanos, el novio, despus de un
rapto simulado, carga a la novia por el umbral de la puerta y la introduce a
su nuevo hogar. La primera accin que hacan era orar y ofrecer sacrificios
a los dioses del nuevo hogar, y juntos coman un pastel de harina. Claro que
los cristianos no podan ofrecer sacrificios a los dolos. Ellos se casaban a la
manera de sus hermanos no cristianos, conforme a las costumbres vigentes.
Pero desde muy temprano comprendieron con san Pablo que la unin
conyugal entre cristianos expresaba algo de nuevo, algo de especial. "Ellos
se unan en Cristo" (cf. 1 Co 7,39). Comenzaron entonces a buscar la
bendicin de los sacerdotes, a sustituir los sacrificios a los dioses del hogar
por el sacrificio cristiano, la eucarista, durante la cual tambin reciban la
bendicin.
Poco a poco comenz a ser expresado el rito del consentimiento en la
Iglesia, ante el prroco y dos testigos. Esto para evitar raptos clandestinos y
abusos y para garantizar el carcter sagrado del matrimonio cristiano. A
causa de esos abusos la Iglesia, all por el siglo catorce, comenz a exigir
que el rito del consentimiento fuese realizado ante la Iglesia. Al principio,
ante las puertas de la iglesia, despus, ante los ministros de la Iglesia con
dos testigos. As el rito, poco a poco se transfiri hacia un lugar cercano al
altar.

3. PREPARACIN Y RITOS DE ACOGIDA

Como en los tiempos antiguos, an hoy el rito del matrimonio se desarrolla
en tres etapas: en casa de la novia, en la iglesia y en la fiesta en casa, con la
toma de posesin de la nueva casa.
1) La preparacin Debe valorarse el tiempo de preparacin, pues es rico
en espiritualidad. La vestidura blanca quiere significar la vida en Cristo.
Ella se casa revestida de Cristo. El velo quiere expresar la modestia, as
como la pertenencia total al esposo. La corona o guirnalda es smbolo, ya de
victoria, ya de la recompensa que da el amor. El ramo es, en el fondo, una
expresin de la palma de la victoria, del triunfo, de la alegra y recompensa
del amor conyugal. El arreglo del nuevo hogar tambin podr ser valorado
en ese periodo de preparacin.
El Vaticano II desea que el matrimonio se celebre de preferencia durante la
santa misa. Cuando no sea posible, que al menos los novios procuren
comulgar durante la celebracin.
2) La acogida El rito se compone de los siguientes elementos: acogida,
liturgia de la palabra, rito sacramental, liturgia eucarstica con la bendicin
nupcial y despedida.

Comencemos por ver la acogida. Una primera observacin que merece

nuestra atencin es sobre la hora. El Nuevo Ritual del Matrimonio dice: "A
la hora convenida..." Que la novia llegue atrasada no constituye ninguna
honra, ni etiqueta social razonable. Todo debe ser bien organizado. El
arreglo personal se deber iniciar a tiempo; el taxista o chofer deben tener
muy preciso el horario. Es mejor llegar a tiempo que faltar a la caridad,
estropeando la vida de otros novios, que se casan enseguida, o incluso del
prroco, que seguramente tendr otros compromisos.
El rito de acogida puede hacerse de dos maneras. El sacerdote puede
recibir a los novios en la puerta de la iglesia o al pie del altar. Si fuera en la
puerta de la iglesia, saluda a los novios y les hace saber que la Iglesia
participa de su alegra. Si hubiese procesin hasta el altar, van primero los
ayudantes, despus el sacerdote, y finalmente el novio y la novia, que
podrn ser acompaados al menos por sus padres y padrinos (testigos).
El segundo modo es la marcha triunfal. Parece que la costumbre de que el
novio preceda a la novia, que viene acompaada por su padre, puede tener
su valor. Este gesto puede tener su origen en el hecho de simular el rapto
de la novia por el novio, ligado igualmente a la costumbre de que la novia
sea conducida solemnemente a la casa del novio. La novia es conducida por
el padre, s, pero coronada y con la palma en la mano. Marcha
solemnemente, triunfalmente, victoriosa, precedida por las damas de honor.
Realiza la marcha triunfal del amor conyugal, que ella libremente escogi.
El novio la busca, la conquista, pero viene del altar, en nombre de Cristo,
pues l la desposa en Cristo.
Este es el momento de cantar el canto de entrada. Despus de las palabras
de recepcin, la misa comienza como de costumbre.

4. LA LITURGIA DE LA PALABRA
El nuevo ritual presenta una rica liturgia de la palabra para la celebracin
del matrimonio. Tanto dentro como fuera de la misa.
Podr constar de tres lecturas; la primera tomada del Antiguo Testamento,
la segunda, de una carta de los apstoles y el evangelio.
El sacerdote podr invitar a los padres, a los padrinos o a alguno de la
familia de los novios para hacer las dos primeras lecturas.
Pero ms importante que estos detalles es que tengamos muy claros el
sentido y la importancia de la liturgia de la palabra. Antes de celebrar el
sacramento del matrimonio, la Iglesia quiere contemplar el plan de Dios
respecto al amor entre la mujer y el hombre. La Iglesia recuerda el plan de
Dios para, enseguida, verlo realizado en el matrimonio. La liturgia de la
palabra es de gran importancia para una celebracin digna y provechosa
del matrimonio, tanto por parte de los novios como de toda la comunidad,
pues el matrimonio no es un sacramento que interese slo a los novios. Es
una celebracin de toda la Iglesia reunida. El ideal sera que los novios,

antes del matrimonio, adquiriesen un ritual y juntos procurasen meditar

todas las lecturas bblicas indicadas. Podran, inclusive, escoger las lecturas
que les gustara fuesen proclamadas en la celebracin.
Entre las lecturas se puede cantar un canto de meditacin. Al hablar del
canto en el matrimonio, inmediatamente surge el problema del Ave Mara.
El Ave Mara fue introducida indebidamente en la celebracin del
matrimonio. Se comprende que, por el hecho de que el sacerdote
pronunciase todo en silencio y, en tiempos pasados, en una lengua
desconocida, hubiese necesidad de algn quehacer para los asistentes. Hoy,
sin embargo, comprendemos mejor que el punto culminante de la
celebracin es justamente el mutuo consentimiento de los novios expresado
ante la comunidad, como proclamacin consciente de una alianza entre
ellos, con Dios y con la comunidad eclesial. Es natural, pues, que toda la
asamblea est en condiciones de acompaar de modo inteligible. He aqu
por qu la inteligibilidad del propio rito exige que en este momento no se
cante. Dada la profunda tradicin popular de cantar el Ave Mara durante el
matrimonio, se puede sugerir que se cante el Ave Mara como ltima
intencin de las preces, como canto de ofertorio en la misa, o, quiz, como
canto de meditacin cuando se celebra el matrimonio dentro una
celebracin de la palabra de Dios.
Despus de la lectura del evangelio, el sacerdote expone, a partir de los
textos sagrados, el misterio del matrimonio cristiano, la dignidad del amor
conyugal, la gracia del sacramento y los deberes de la pareja. Tambin
ayudar a que todos los presentes comprendan el amor de Cristo a los
hombres, manifestado en este signo del amor entre Cristo y la Iglesia.

5. EL RITO SACRAMENTAL DEL MATRIMONIO

Despus de la liturgia de la palabra se realiza el rito sacramental del
matrimonio.
1) Salutacin y dilogo - Al principio el sacerdote dirige un saludo a los
novios. Sigue un dilogo sobre la libertad y la aceptacin y educacin de los
hijos.
2) "Dense uno al otro la mano derecha" - Entonces el sacerdote invita a que
los novios se manifiesten su consentimiento y dice: "As pues, ya que
quieren establecer entre ustedes la alianza santa del matrimonio, unan sus
manos y expresen su consentimiento delante de Dios y de la Iglesia". La
vida matrimonial es algo que interesa no slo a los esposos, sino a toda la
comunidad. Por eso el matrimonio siempre tuvo un rito pblico, aunque slo
fuese en el mbito de la comunidad familiar o del clan. Por eso, los smbolos
que expresan el mutuo consentimiento, la aceptacin del otro como esposo
y esposa. En general, se trata de un smbolo de unin, de ligazn, de enlace.
Entre nosotros es el gesto de darse la mano derecha, acompaado con las
palabras que se pronuncian y le dan significado. De ah el trmino cnyuge
que viene de conjungere: ligar, unir.

Por el matrimonio dos personas unen sus vidas, sus destinos, sus
existencias. Darse las manos es signo de consentimiento, de cario, de
amor, de apoyo mutuo. Darse las manos es decirse uno al otro: "Seas
bienvenido a mi vida. Ya no somos dos, para todos los efectos somos uno
solo en Cristo". Darse las manos es extender el brazo a la hora de la
debilidad y de la cada, para levantar y acoger. Es ser uno para el otro el
brazo extendido de Cristo en el que Pedro se aferra, para caminar juntos
sobre las aguas alborotadas del mar de la vida.
3) "Yo te acepto" Los novios unen sus manos y pronuncian sucesivamente
la forma: "Yo N. te acepto a ti, N., como mi esposa (esposo) y prometo serte
fiel en lo prspero y en lo adverso, en la salud y en la enfermedad, y amarte
y respetarte todos los das de mi vida". Si por motivos pastorales parece
ms oportuno, el sacerdote puede solicitar el consentimiento por medio de
preguntas. Como se ve, es obvio que en este momento no se puede cantar el
Ave Mara.
Por tanto, invitados a manifestar su consentimiento delante de Dios y de la
Iglesia, los novios, mientras se dan las manos, pronuncian la frmula del
matrimonio. Aqu se expresa un verdadero programa de vida. Recibir a
alguien una vez es fcil, pero recibir para siempre en todas las
circunstancias de la vida en el amor y el respeto ser posible solamente con
la gracia del matrimonio que en este momento uno se transmite al otro. Los
novios funcionan como sacerdotes al expresar su mutuo consentimiento.
Para recibir una cosa, el hombre no necesita modificarse. No puede, sin
embargo, recibir a una persona sin dar algo de s. Eso vale en especial para
el matrimonio, pues dando se recibe. En la medida de la donacin mutua, a
ejemplo de Cristo, ambos, al aceptarse, acogen al mismo Cristo,
encuentran, aman y sirven a Dios mismo.
El sacerdote ratifica el compromiso con las palabras: "Que el Seor
confirme este consentimiento que han manifestado ante la Iglesia, y cumpla
en ustedes su bendicin. Lo que Dios acaba de unir, no lo separe el
hombre".
4) Anillos: amor y fidelidad Hay un smbolo muy bello que siempre
recuerda el amor y la fidelidad conyugales. La entrega de los anillos,
despus de la expresin del consentimiento, constituye un rito muy rico. Las
oraciones de bendicin de los anillos y las palabras que acompaan su
entrega realzan dos elementos: amor y fidelidad. La frmula de la entrega
dice: "N. recibe este anillo como signo de mi amor y de mi fidelidad. En el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo".
El juego del amor conyugal cuenta slo con dos reglas para ser victorioso:
amor como el de Cristo y fidelidad. A la hora del matrimonio todo novio
piensa y suea con la felicidad y, por eso, en vez de fidelidad, muchas veces
acaba por decir felicidad. Entonces podemos aadir: para que pueda haber
felicidad es preciso que haya fidelidad en el amor. El anillo, con su
simbolismo, hace presente al cnyuge siempre y en todas partes. Constituye

la presencia del compaero en otra forma, en la forma del smbolo de la

alianza. Lo lanza a cada momento en el juego del amor fiel en nombre de la
Santsima Trinidad, no slo en la liturgia, sino tambin en la vida; no slo en
la presencia fsica, sino en la ausencia.
Conviene que los novios conozcan de corazn esta frmula de la entrega de
los anillos, tanto para la celebracin como para la vida. (La palabra
portuguesa para decir tanto alianza como anillo de boda, es la misma,
aliana. Lo mismo sucede en espaol).
5) La accin de gracias Despus de que los novios ofrecen su alianza de
amor y fidelidad ante Dios y ante la Iglesia, y es ratificada por el sacerdote,
la comunidad se pone en oracin, para pedir que los esposos puedan
realizar tan sublime vocacin.
No slo. La Iglesia da gracias por la misma celebracin eucarstica. Por la
eucarista Cristo los unir siempre ms, pues Cristo es el verdadero vnculo
de unin, capaz de superar todas las dificultades. La vida de pareja deber
constituirse en perenne accin de gracias. En esta celebracin eucarstica
hay varios elementos propios. Prefacios propios que realzan el motivo de la
accin de gracias.
Despus del Padrenuestro se da la gran bendicin nupcial, tambin en
forma de accin de gracias consecratoria. Esta accin de gracias resume
toda la doctrina y la espiritualidad del matrimonio cristiano. Despus de
rendir gracias por el plan de Dios manifestado en el amor del hombre y la
mujer, como imagen de Dios mismo, como expresin del amor de Dios a los
hombres, la alianza de Dios con la humanidad sobre todo en Cristo Jess, la
Iglesia invoca las bendiciones de Dios sobre la pareja, para que pueda vivir
en toda la vida lo que la Iglesia acaba de celebrar. Toda la vida matrimonial
y familiar es destinada a ser una accin de gracias. Atribuye a Dios la gracia
de poder recibir al otro en la vida, pero tambin en el sentido de ser una
gracia, bendicin para el otro por toda la vida. La vida matrimonial se
convierte en una forma de vivir la eucarista. En la celebracin sin misa, se
da la bendicin nupcial al fin de las preces.
6) Otros elementos En el momento del saludo de la paz, los esposos se
saludan con el beso nupcial.
La comunin puede ser bajo las dos especies. En el rito sin misa, la
celebracin termina con el Padrenuestro, la santa comunin, la oracin final
y la bendicin.

6. LA FIESTA DE BODA
La celebracin del matrimonio no termina frente al altar. Ah comienza la
marcha que todos desean sea victoriosa y triunfal como lo fue al entrar en la
Iglesia.
Una vez en casa, siguen los festejos sociales, que en este caso tienen

carcter profundamente religioso. All se desarrollan varios ritos. La

recepcin con arroz, smbolo de fecundidad. Partir el pastel, que puede
significar la abundancia, la generosidad, el distribuir, el dar de s mismo
a los dems. Todos desean que los novios disfruten la abundancia durante
toda su vida. Los regalos, signos de amor, de simpata. El baile, signo de
alegra y felicidad. El banquete, signo de unidad, de amistad, de intimidad,
paz, alegra, donde todos se congregan para convivir.
Al partir el pastel, o durante la cena o banquete, se realiza tambin por lo
general, el gesto de beber la copa con los brazos enlazados. Eso no significa
sino la unin en la alegra y felicidad. A propsito de eso, recuerdo una
ceremonia muy significativa de algunas liturgias orientales del matrimonio.
El sacerdote presenta a los novios una copa de vidrio o de cristal, con vino.
Despus de una bendicin, los novios beben de la misma copa hasta
vaciarla; luego la tiran al suelo para que se rompa. El simbolismo es claro.
De esta copa de amor slo ambos pueden beber. Signo de la fidelidad
conyugal.
En el Oriente, por lo general, el sacerdote acompaa a los esposos hasta su
casa, donde est presente cuando se quitan las coronas. En Occidente
tenemos un rito que acompaa la instalacin del novio en el hogar: la
bendicin de la alcoba nupcial. Esta bendicin es sobre todo una accin de
gracias por las maravillas que ah se han de operar: la unin en el amor
sacramental en Cristo y en la Iglesia y la continuacin de la obra divina de
la creacin.
Pero la liturgia del matrimonio no termina all. Viviendo el matrimonio, esto
es, expresando la unidad entre Cristo y la Iglesia, los esposos viven
sacramentalmente. Viven celebrando el amor de Cristo a los hombres y, de
esta manera, glorificando a Dios y santificndose a s mismos en la imitacin
del amor de Cristo.
Por tanto, todo cuanto expresa la unin de ambos se transforma en un
verdadero culto a Dios, por ser memorial del amor de Cristo. Este signo se
manifiesta adems en la familia que, al decir de san Juan Crisstomo,
constituye la pequea Iglesia. Esta pequea Iglesia se manifiesta, de modo
especial, cuando se encuentra en la oracin. Deber, pues, rezar en comn,
por la maana, por la noche, antes o despus de las comidas, pues la familia
que reza unida permanece unida.
PARA CONSULTA:
a) Sobre el matrimonio:
1. Rito del matrimonio, Buena Prensa, Mxico.
2. E. Schillebeeckx, El matrimonio, realidad terrena y misterio de salvacin,
Sgueme, Salamanca, 1970.
3. Frei Luiz Gonzaga Costa, Comunidade de vida e de amor, Vozes, 1982.

4. Luis Resines, Matrimonio. Casados ante Dios, Verbo Divino, Estella, 2001.
5. Jos Aldazbal, Matrimonio. Preparacin y celebracin, Centro de
Pastoral Litrgica, Barcelona, 1995.
6. Orientaes pastorais sobre o matrimonio, Doc. da CNBB/ No. 12,
Paulinas, 1978.
b) Sobre los sacramentos en general:
1. E. Schillebeeckx, Cristo, sacramento del encuentro con Dios, Dinor,
Pamplona, 1971.
2. Dionisio Borobio, Sacramentos y etapas de la vida. Una visin
antropolgica de los sacramentos, Sgueme, Salamanca, 2000.
3. Benedetto Testa, Los sacramentos de la Iglesia, EDICEP, Valencia, 2000.
4. Grard Fourez, Sacramentos y vida del hombre. Celebrar las tensiones y
gozos de la existencia, Sal Terrae, Santander, 1984.
5. J. Gelineau, Em vossas assemblias, 2. Pastoral dos sacramentos,
Paulinas, 1974.
6. Dionisio Borobio, Pastoral de los sacramentos, Secretariado Trinitario,
Salamanca, 1996.

VIII. EL DOMINGO
1. EL DOMINGO, DA DEL SEOR, COMO FIESTA SEMANAL
La Constitucin sobre la Liturgia del Vaticano II presenta el domingo como
"la fiesta primordial". Dice: "Cada semana, en el da que (la Iglesia) llam
'del Seor', conmemora su resurreccin" (cf. SC, 102). Ms delante, aade:
"La Iglesia, desde la tradicin apostlica, que tiene su origen en el mismo
da de la resurreccin de Cristo, celebra el misterio pascual cada ocho das,
en el da que es llamado con razn 'da del Seor' o domingo. En este da,
pues, los fieles deben reunirse a fin de que, escuchando la palabra de Dios y
participando en la eucarista, recuerden la pasin, la resurreccin y la
gloria del Seor Jess y den gracias a Dios, que los hizo renacer a la viva
esperanza por la resurreccin de Jesucristo de entre los muertos. Por esto,
el domingo es la fiesta primordial, que debe presentarse e inculcarse a la
piedad de los fieles de modo que sea tambin da de alegra y de liberacin
del trabajo" (n. 106).
Con todo, para que comprendamos bien el sentido del domingo, conviene
relacionarlo con el sbado de los judos, pues en l la pascua semanal
cristiana toma su forma.

2. EL SBADO JUDO Y EL DOMINGO CRISTIANO

El descanso semanal constitua inicialmente un da de descanso social, tanto
entre los hebreos como entre sus pueblos vecinos. Pero, despus del xodo,
se insert en la historia de la salvacin del pueblo elegido y adquiri un
significado religioso.
Al descanso sabtico se le relacion con la creacin y la nueva creacin, o
sea, con la eleccin del pueblo de Israel. Cuando Dios complet su obra, vio
que todo era bueno y descans en el sptimo da. El sbado de los judos
conmemoraba la obra de la creacin del mundo, as como la creacin del
hombre y su mantenimiento en la existencia por los frutos de la tierra. Pero
Dios realiz una nueva creacin, al liberar de la esclavitud a un pueblo. Fue
cuando el pueblo comenz a celebrar con el descanso tambin la liberacin
de la esclavitud del trabajo opresor. Era la celebracin semanal de la
pascua.
Ms tarde, aadieron el culto a la conmemoracin del sbado. Por
consiguiente, el reposo y el culto son dos elementos de la pascua semanal
de los judos.
La resurreccin de Cristo dej sin contenido al sbado judo y dio lugar al
domingo cristiano. Tambin Jess trabaj y descans el sptimo da. De este

descanso en la esperanza brot la nueva creacin, el primer da de la

semana, llamado "octavo da", por ser un da nuevo y sin ocaso.
Los cristianos comprendieron que en la resurreccin de Jesucristo aconteca
la nueva pascua, la verdadera pascua, de la que la pascua juda era slo
figura y preparacin. Poco a poco transformaron ese da en memorial de la
muerte y resurreccin del Seor. Al principio lo santificaban con la
celebracin de la eucarista. Ms tarde, transfirieron al domingo el
descanso sabtico de los judos, como un elemento ms de la
conmemoracin de la pascua semanal.
Como los judos, tambin los cristianos celebran el misterio de la salvacin,
por medio del culto y del descanso. El descanso evoca la creacin del
mundo y del hombre, as como su nueva creacin por la resurreccin de
Cristo y nuestra resurreccin en l y por l. El descanso dominical evoca la
condicin del hombre libre de la esclavitud del peca do y del yugo opresor
del trabajo. Trabaja, s, pero libre, en su calidad de rey de la creacin, como
jugando con el mundo creado.

3. ELEMENTOS DE LA CELEBRACIN DEL DOMINGO

El domingo es por naturaleza un da diferente de los dems: es un da de
fiesta semanal. Un da en el que salimos de la rutina, del ordinario da a da,
para evocar ms intensamente la vocacin escatolgica del hombre.
Por eso, el domingo ser un da de culto ms intenso, pues en el culto el
hombre celebra de modo ms profundo su vocacin trascendental. Tenemos,
adems, el reposo dominical, un signo festivo, capaz de evocar la felicidad
trada por Cristo, que se manifestar en la parusa. El descanso dominical
tiene un carcter cultual.
El domingo es tambin un da de ejercicio ms intenso de la vocacin
mesinica del cristiano. Por eso, el anuncio de la palabra de Dios como
ejercicio de la misin proftica, la catequesis; por eso, la convivencia
fraterna, la reconciliacin, el gozo de la vida fraterna, en el ejercicio del
sacerdocio universal; por eso, el recreo, el paseo, el deporte, la sana
diversin, el ejercicio de la realeza en el que el hombre, sintindose rey de
la creacin, juega con ella, sin estar sometido por ella; por eso, el ejercicio
ms intenso de las obras de misericordia: la visita a los enfermos, a los que
sufren, a los encarcelados, el intercambio en la ayuda mutua gratuita. En
todo eso, el hombre, imitando a Dios y a Cristo, ejerce la gratuidad para con
sus hermanos.
Los domingos, el cristiano se dedica ms intensamente a la oracin personal
y comunitaria, y la lectura espiritual ha de tener un sitio especial.
En fin, los cristianos deberan cultivar tambin las manifestaciones externas
festivas, pues constituyen su lenguaje. La fiesta se manifiesta en la
preparacin de la casa, la limpieza, los adornos, la vestidura ms bella y
elegante, la msica, una comida ms sabrosa. Todo eso quiere expresar

anticipacin del gozo del final de los tiempos, de la eternidad feliz.

La fiesta anula el tiempo caduco para hacernos vivir momentos felices de
eternidad, que dan vigor a nuestras fuerzas en Cristo, para que enfrentemos
nuevamente los das de trabajo, los das de la semana.

4. LA SEMANA LITRGICA
Reflexionar sobre el domingo, nos lleva a hacer una observacin sobre la
semana litrgica. La sucesin semanal de trabajo y reposo puede constituir
una experiencia pascual. Si el domingo constituye la celebracin de la
pascua semanal, los dems das de la semana poseen cada cual un carcter
particular.
El lunes conmemora de manera particular el misterio de Pentecosts y con
l la vocacin de la Iglesia, pues ella nace en Pentecosts por obra del
Espritu Santo. El martes se resalta la misin de la Iglesia. El mircoles
evoca el testimonio de la Iglesia, contemplando de manera especial a los
santos patrones. Al jueves lo carga de sentido el Jueves Santo. Es el da en
que la Iglesia vive el mandamiento nuevo del amor, la fraternidad,
expresada de manera particular en el misterio de la eucarista. El viernes
evoca particularmente el misterio del sufrimiento de Cristo y de la Iglesia.
La cruz domina este da. Y como respuesta a las exigencias de la cruz, la
penitencia. El sbado cristiano es el da de la consumacin, del final de los
tiempos, el da en que en Mara contemplamos las realidades ltimas que
nos aguardan. Por eso, el sbado es dedicado de manera especial a Mara.
Esta visin unitaria de la semana como semana litrgica en la que vivimos
todo el misterio de Cristo repartido en los diversos das de la semana
aparece de manera clara en la nueva liturgia de las horas, especialmente en
la eleccin de los himnos, salmos y preces del tiempo comn.
El uso de las misas votivas durante la semana, debera regirse tambin por
este criterio.
El domingo, sin embargo, domina toda la semana; es el da en que vivimos
todo el misterio de Cristo y de la Iglesia.

IX. EL AO LITRGICO
1. QU ES EL AO LITRGICO
El ao litrgico se inserta fundamentalmente en la experiencia anual del
tiempo. En la vida del hombre existen varias posibilidades de realizar una
experiencia pascual: experiencia de muerte y vida. Una de ellas es la
experiencia del tiempo.
El hombre se percibe envuelto en la realidad del tiempo. Nace, crece,
madura y muere. El tiempo constituye el tirano ms inexorable del hombre.
Pero hubo alguien que se mostr por encima del tiempo, Jesucristo, quien
por su resurreccin se tom Seor del tiempo. En Cristo y por Cristo, el
hombre puede vivir el tiempo como don de Dios; en l madura para la
eternidad.
Inspirado en el ao litrgico de los judos, que celebraban en la experiencia
anual del tiempo los beneficios de Dios a su pueblo escogido, sobre todo la
liberacin de Egipto, la marcha por el desierto y la alianza en el Sina, la
conciencia cristiana asumi la forma de las fiestas del Antiguo Testamento,
a las que dio un nuevo contenido. A lo largo de un ao, distribuy las
principales acciones salvficas o misterios de Cristo, para vivirlos en la
imitacin y conmemorando lo que Cristo hizo por los hombres.
Cada ao, pues, constituye una vivencia del misterio total de Cristo y en
cada tiempo y en cada fiesta se destaca un aspecto del mismo. As, en el
Adviento, en la Navidad, la Epifana, la Cuaresma, la Semana Santa, la
Pascua, Ascensin y Pentecosts. En el tiempo ordinario y, sobre todo, en las
fiestas de los santos, se celebra el misterio de la Iglesia.

2. EL ADVIENTO
El Adviento es el punto de partida y el punto de llegada de un crculo espiral
de los aos que vivimos, caminando al encuentro de Cristo que un da se ha
de manifestar glorioso. Es el punto de partida y de llegada de cada ao
litrgico.
Adviento significa venida, llegada. Mucho tiempo esper Israel al Mesas.
Reviviendo esa larga espera, la Iglesia se prepara para el encuentro con
Cristo en el misterio del culto, mediante el recuerdo de su nacimiento
histrico. Este encuentro de Cristo en el misterio de la Navidad, a su vez,
constituye un peldao hacia el gran encuentro con Cristo en la gloria.
El Adviento presenta la triple venida de Cristo: Cristo vino, Cristo viene,
Cristo vendr. En el Adviento se celebra y se vive esta realidad. Cristo vino,
pero de qu servira, si l no viene ahora para los cristianos, para todos los

hombres? Celebrando la venida histrica de Cristo, se realiza su venida

actual en el misterio del culto, y se realiza as una etapa ms de la
preparacin de la ltima venida de Cristo.
Despus del Concilio Vaticano II, se ha concebido el Adviento de manera
que los dos primeros domingos sean como el remate del ao litrgico, en los
que se evoque la ltima venida del Seor en su gloria, y los dos domingos
que preceden a la Navidad preparen la celebracin de la venida histrica de
Cristo. De este modo la venida histrica, en la Navidad, se vuelve realmente
la venida actual en el misterio de su fiesta, en los sacramentos y en la vida
de caridad de los cristianos. Esta venida de Cristo en la Navidad, es a su
vez, un paso en la caminata hacia Dios, un peldao en la escala que lleva al
Seor.
Tres son las figuras que guan y acompaan a los cristianos en esta
preparacin para la venida del Seor: el pueblo de Dios del Antiguo
Testamento encarnado en Isaas, el profeta precursor, Juan Bautista, que
mostr al Mesas presente entre los hombres y prepar su camino, y Mara,
Nuestra Seora del "s", Nuestra Seora de la Espera.
Los dos prefacios del Adviento expresan maravillosamente esta
espiritualidad. En el primero, la Iglesia contempla las dos venidas de Cristo:
"El cual, al venir por vez primera en la humildad de nuestra carne, realiz el
plan de redencin trazado desde antiguo y nos abri el camino de la
salvacin, para que cuando venga de nuevo, en la majestad de su gloria,
revelando as la plenitud de su obra, podamos recibir los bienes prometidos
que ahora, en vigilante espera, confiamos alcanzar" . En el segundo, la
Iglesia completa la doble espera de Cristo: "A quien los profetas anunciaron
y la Virgen esper con inefable amor de Madre; Juan lo proclam ya
prximo y lo seal despus entre los hombres. l es quien nos concede
ahora prepararnos con alegra al misterio de su nacimiento, para
encontrarnos as, cuando llegue, velando en oracin y cantando sus
alabanzas".
El estribillo de todo el tiempo de Adviento es: "Ven, Seor Jess!" En este
tiempo fuerte del ao, la Iglesia nos invita a vivir el misterio de la venida del
Seor, para que toda nuestra vida sea preparacin a la venida de Cristo.
Para que el Seor, al llegar, cada hora, cada da, cada ao, nos encuentre
preparados para acogerlo.

3. LA NAVIDAD Y LA EPIFANA
El ciclo de Navidad no se reduce a la fiesta de la Navidad del Seor.
Comprende todas las dems fiestas en que Cristo se manifiesta de algn
modo como el Salvador. Tenemos as su manifestacin en el nacimiento en
Beln, celebrado en la Navidad. En esa misma fiesta celebramos tambin la
manifestacin a los pastores. Sigue la fiesta de la Sagrada Familia, en la que
Cristo se manifiesta en el templo. Viene despus la fiesta de la Octava de
Navidad, hoy llamada tambin solemnidad de Santa Mara Madre de Dios.

En ella se proclama el evangelio que recuerda la circuncisin y la

imposicin del nombre de Jess. Siguen las fiestas de la Epifana, en la que
el Seor se manifiesta a los pueblos como Salvador, el bautismo de Jess en
el que se manifiesta como el Mesas, que inicia su misin. Tenemos adems
el primer milagro, el de Cana, en que Cristo se manifiesta como quien tiene
poder. Los discpulos creen en l. Por ltimo, la fiesta de la Presentacin de
Jess en el templo cierra este ciclo de fiestas de la manifestacin del Seor.
Los domingos que siguen pretenden que la semilla echada a la tierra en
Navidad brote, nazca, crezca y produzca frutos. El ciclo de Navidad es, en
menor proporcin, el mismo misterio pascual vivido en el ciclo de PascuaPentecosts, que se prolonga en los domingos que siguen hasta la venida
del Seor.

4. LA ESPIRITUALIDAD DE LA NAVIDAD
La liturgia no slo evoca los misterios de Cristo, sino los vive en el presente.
Cristo no slo se revel en el pasado, se manifiesta hoy, cuando la Iglesia,
reunida, conmemora los misterios de su manifestacin. Importa, pues, vivir
tanto el nacimiento de Cristo como su manifestacin; importa ver cmo
Cristo nace y se manifiesta hoy en nosotros y en los dems.
En Navidad nacemos con Cristo. Como deca Orgenes: "De qu sirve que
Cristo haya nacido en Beln, si no nace en mi corazn?" Conmemorando el
nacimiento de Cristo, la Iglesia, nosotros, tambin hemos de nacer. En
Navidad vivimos el misterio del encuentro entre el cielo y la tierra, entre lo
divino y lo humano. Dios se hace humano para que el hombre se haga
divino. Esta realidad aparece de modo maravilloso en el primer prefacio de
Navidad: "Porque gracias al misterio de la Palabra hecha carne, la luz de tu
gloria brill ante nuestros ojos con nuevo resplandor, para que, conociendo
a Dios visiblemente, l nos lleve al amor de lo invisible". En el tercer
prefacio tambin se expresa muy bien el misterio de la Navidad: "Por l, hoy
resplandece ante el mundo el maravilloso intercambio que nos salva, ya
que, al asumir tu Hijo nuestra fragilidad humana, no slo qued nuestra
carne mortal honrada para siempre, sino que, al hacernos partcipes de su
condicin divina, nos hizo tambin partcipes de su eternidad".
La eternidad penetr en el tiempo, para que el tiempo pudiese sumergirse
en la eternidad. Eso ser posible si Cristo nace en nosotros, si se manifiesta
en nosotros. Lo que se hace realidad de varias maneras: viviendo con
espritu de acogimiento nuestra humanidad contemplada y aceptada en la
de Cristo; reconociendo al Nio de Beln como nuestro Salvador;
participando de los sacramentos pascuales durante las festividades de
Navidad; viviendo con la misma actitud humilde de servicio que manifest
Cristo y asumiendo nuestra condicin de criatura.
Lo habremos hecho si hemos sabido dejar que Cristo nazca en nosotros por
la caridad fraterna. Cada cual podr descubrir cmo puede Cristo nacer en
nosotros durante el tiempo de Navidad, para que se haga Navidad en

nuestra vida.

5. LA ESPIRITUALIDAD DE LA EPIFANA
En la Epifana Cristo se manifiesta en nosotros. El misterio de la Epifana es
continuacin del de Navidad, pues es tambin epifana, es decir,
manifestacin. Como Cristo desea encarnarse en nosotros, como desea
nacer en nosotros, tambin quiere manifestarse en nosotros y por nosotros.
En cada cristiano, la Navidad debe transformarse en una epifana. Dice el
prefacio de esta solemnidad: "Es nuestro deber y salvacin darte gracias
siempre y en todo lugar, porque hoy has revelado en Cristo, para luz de
todos los pueblos, el misterio de nuestra salvacin; pues al manifestarse tu
Hijo en nuestra carne mortal, nos hiciste partcipes de la gloria de su
inmortalidad".
Los sabios de Oriente que buscan al Mesas representan a todos los
hombres y a cada uno de nosotros. Tambin nosotros caminamos envueltos
en tinieblas en la bsqueda de algo ms, que nos es revelado en la bondad
de Dios. Como ellos, tambin nosotros somos guiados por una estrella. Y son
muchas estas estrellas. La estrella de la palabra de Dios, la estrella de las
obras de la creacin, la estrella de la fe, la estrella de la Iglesia, de los
sacramentos, la estrella del amor de nuestros hermanos, todas ellas guas
que nos conducen a Beln, al encuentro del Salvador. Y la verdadera
estrella, el Sol que ilumina nuestra vida, cuando las dems dejan de brillar,
es Cristo mismo que ilumina nuestro camino de regreso, a las misiones que
nos son confiadas en este mundo.
Es preciso que, al celebrar la fiesta de la Epifana, nos dejemos guiar por
estas estrellas, para que tambin nosotros podamos en nuestra vida
encontrar al Salvador y pongamos a sus pies aquello que tenemos de ms
precioso, nuestra propia vida. Si por un lado nosotros somos guiados y
conducidos por la estrella, por otro, recibimos la misin de transformarnos
en otras tantas estrellas que iluminen y guen a nuestros hermanos en la
bsqueda del Mesas. En esto consiste vivir el misterio de la Epifana.

6. OTRAS FIESTAS DE LA MANIFESTACIN DEL SEOR

Las otras fiestas de la manifestacin del Seor tambin merecen nuestra
consideracin, para que podamos vivir mejor la espiritualidad del tiempo de
Navidad.
En la fiesta del bautismo de Cristo se manifiesta la misin mesinica de
Jess como Hijo muy amado del Padre, como sacerdote, rey y profeta.
Constituye como un pequeo Pentecosts.
El primer milagro en las bodas de Can es signo de su misin mesinica,
para que los discpulos crean en l.
Para vivir todo el sentido del tiempo de la manifestacin del Seor, en este

tiempo ser de gran provecho seguir las lecturas bblicas, sobre todo las del
evangelio. Veremos que ser un encuentro con Cristo que se manifiesta de
las ms diversas formas. Es sealado por Juan Bautista, realiza sus primeros
milagros, hace curaciones, ensea como quien tiene poder, llama a los
primeros discpulos.
Recordamos, en fin, que la piedad cristiana contempla todos estos misterios
del ciclo de Navidad en los misterios gozosos del rosario. La anunciacin, la
visita de Mara a su prima santa Isabel, el nacimiento de Jess en Beln, la
presentacin en el templo, el Nio perdido y encontrado en el templo,
discutiendo con los maestros.
La fiesta de la presentacin del Seor, el da 2 de febrero, merece una
consideracin especial.

7. LA FIESTA DE LA PRESENTACIN DEL SEOR EN EL

TEMPLO
La presentacin del Seor en el templo es una fiesta muy significativa y
querida entre nosotros. Tambin es llamada fiesta de la Purificacin de
nuestra Seora o fiesta de nuestra Seora de la Candelaria, esto es, de las
velas. Porque en este da son bendecidas las velas para la procesin, velas
que los fieles llevan despus devotamente a su casa.
Esta fiesta se celebra 40 das despus de navidad, de acuerdo con el
evangelio. En este da, Mara y Jos presentaron al Nio Jess al templo por
ser el primognito y lo rescataron mediante el rescate de los pobres, o sea,
un par de trtolas (Cf. Lc 2,22-28).
Esta fiesta quiere conmemorar y revivir sobre todo el misterio de la
manifestacin de Jesucristo en el templo, proclamado por el anciano Simen
como luz de los pueblos. Cristo se manifiesta como luz. Por eso la procesin
de las velas y el smbolo de la luz, de donde surgi tambin el nombre de
fiesta de nuestra Seora de la Candelaria.
La vela, smbolo de la luz y de la consagracin, acompaa al cristiano en su
caminata por este mundo hasta llegar al reino de la luz, al reino de la
felicidad eterna. En el bautismo la luz significa la fe, la nueva vida en Cristo,
el Cristo que hemos de atestiguar. En la primera comunin asumimos el
significado de la vela, al profesar personalmente nuestra fe. Usamos la vela
encendida cuando cada ao renovamos nuestras promesas del bautismo en
la vigilia pascual. La vela est presente en casi todas las celebraciones
litrgicas; de manera especial en la celebracin eucarstica. En la profesin
religiosa significa la dedicacin total a Dios y a los hombres en una vida de
caridad perfecta. En los santuarios la encendemos como expresin de
consagracin o agradecimiento. La vela est presente en nuestros
encuentros de intimidad, como en la cena de navidad. En fin, muchos se
preocupan por poner la vela encendida en la mano del moribundo. Es un
gesto profundo de fe y esperanza en Cristo, luz eterna de los que mueren en

el Seor, y de consagracin de toda la vida a Dios. Lamentablemente,

muchas veces el gesto es slo pura supersticin: se mira como el auxilio
espiritual ms importante en la hora de la muerte.
La fiesta de la presentacin de Jess al templo nos recuerda que tambin
nosotros nos debemos transformar en templos de Dios, acogiendo a Cristo
en nuestra vida. Despus de la venida de Cristo, que instal su tienda entre
los hombres, se abolieron los templos de piedra para que surgieran por toda
la tierra los templos vivos. En lugar del templo, es Simen quien recibe a
Cristo y con eso se revitaliza su vejez. En esta fiesta son los hombres
quienes acogen a Cristo en sus brazos y en sus corazones a fin de
transformarse en luz para iluminar a los pueblos.

8. LA CUARESMA
La Cuaresma slo puede ser entendida y vivida a la luz del triduo pascual de
la pasin, sepultura y resurreccin de Cristo.
El triduo pascual es fundamentalmente la conmemoracin de la muerte y
resurreccin de Cristo, la cabeza, y de los cristianos, sus miembros. Es la
fiesta bautismal de la Iglesia. En Cristo muerto y resucitado celebra el
nuevo nacimiento de los que son bautizados y renueva la alianza bautismal
de los que ya fueron bautizados. Para esta fiesta bautismal la Iglesia se
dispone por medio de la penitencia: la primera penitencia catecumenal de
los que van a ser bautizados, la penitencia de conversin de los pecadores y
la penitencia renovadora de los que desean profundizar su vida bautismal.
Por eso, el bautismo y la penitencia son los dos grandes temas de la
cuaresma: la primera y la segunda conversin. Para eso tiene su lenguaje,
sus ejercicios de conversin, sus ritos. La Iglesia se abre a la predicacin de
Cristo; acompaa su vida pblica, para subir con l a Jerusaln y morir y
resucitar con l en la Semana Santa y en la Pascua.
El primer domingo presenta siempre el evangelio de las tentaciones de
Jess durante los cuarenta das de ayuno y oracin en el desierto. Esta
lucha del cristiano contra el mal, a ejemplo de Cristo, slo tiene sentido a la
luz de la resurreccin. Por eso, en el segundo domingo, tenemos el
evangelio de la transfiguracin. Los domingos siguientes se diversifican: el
ao A presenta el tema del bautismo y sus exigencias. Los aos B y C llevan
a profundizar el tema de la penitencia, para que los catecmenos y
bautizados puedan vivir la fiesta del bautismo en el triduo pascual.

9. LOS EJERCICIOS CUARESMALES DE CONVERSIN

La liturgia del Mircoles de Ceniza, que abre el tiempo de cuaresma, manda
proclamar el evangelio en que nuestro Seor habla de la limosna, de la
oracin y del ayuno, segn Mateo 6,1-8.16-18. Este evangelio presenta,
como en sntesis, el programa de los ejercicios cuaresmales de conversin.
Por qu precisamente oracin, ayuno y limosna? Oracin, se entiende bien

por qu. Pero ayuno y limosna? La Iglesia renovada del Vaticano II

mantuvo esos ejercicios que pudieran parecer anacrnicos. Tienen sentido
en nuestros das el ayuno y la limosna? Para qu el ayuno? Y la limosna?
No sera ms conveniente que nos dedicramos a la promocin social? Tal
vez muchos hagan estas o semejantes preguntas.
Los prefacios de cuaresma destacan estos ejercicios de penitencia: "Porque
concedes a tus hijos anhelar, ao tras ao, con el gozo de habernos
purificado, las solemnidades de la Pascua, para que dedicados con mayor
entrega a la oracin y a la prctica de la caridad, por la participacin en los
misterios que nos dieron nueva vida, lleguemos a ser con plenitud hijos de
Dios" (Pref. I). Al hablar de ayuno, la Iglesia dice: "Porque has querido que
en nuestras privaciones voluntarias encontremos un motivo para
bendecirte, ya que nos ayudan a refrenar nuestras pasiones desordenadas y,
al darnos ocasin de alimentar a los necesitados, nos hacen imitadores de tu
generosidad" (Pref. III).
Intentaremos descubrir el sentido ms profundo de la oracin, del ayuno y
de la limosna en la liturgia y de modo especial en el tiempo de cuaresma.
Por ser la cuaresma un tiempo fuerte de conversin, tiene su propio
lenguaje, ejercicios y ritos de conversin. En este contexto de conversin
debemos situar tambin los ritos de la oracin, del ayuno y de la limosna,
pues apuntan a las principales relaciones del hombre: la relacin ltima con
Dios, la relacin con el prjimo y la relacin con la naturaleza creada. Son
tres ritos religiosos presentes en el culto del Antiguo Testamento,
heredados por la Iglesia cristiana de los primeros siglos y actuales todava
para el hombre de hoy.

10. EL EJERCICIO CUARESMAL DE LA ORACIN

Toda nuestra vida debe ser una oracin, o sea, una comunicacin con lo
divino en nosotros. La oracin es una apertura hacia Dios, hacia el prjimo y
hacia el mundo; un s de acogida, de alabanza, de conformidad. En la virtud
teologal de la fe, decimos un s al Padre en la obediencia. Procuramos
situarnos siempre de nuevo dentro de nuestra vocacin y misin. El hombre
se pregunta por su vocacin, el hombre responde a su vocacin, el hombre
realiza en profundidad su vocacin de ntima comunin de vida con Dios. En
la oracin es donde el hombre cultiva mejor su relacin de hijo de Dios, que
se le revela como Padre.
Durante la cuaresma la Iglesia invita a los fieles a ejercitarse intensamente
en la oracin, a fin de que toda su vida se transforme en oracin. La Iglesia
evoca a Cristo en oracin ante el Padre en el desierto y en las montaas,
donde l pasaba noches en coloquio. Evocando a Cristo orante, la Iglesia se
transforma en la prolongacin de la presencia de Cristo orante entre los
hombres. Y de esta forma la Iglesia vive en actitud de penitencia, pues la
oracin constituye la expresin mxima de conversin.
Si los fieles supieran vivir la autntica comunin con Dios en la oracin

durante la cuaresma, conseguiran vivir durante todo el ao en oracin y

con eso transformaran las dems dimensiones de su vida, como la relacin
con el prjimo y con el mundo, en oracin de actitud o verdadera devocin.

11. EL EJERCICIO CUARESMAL DEL AYUNO

Si la oracin pone al hombre en relacin con Dios, el ayuno celebra su
relacin con los bienes creados en la virtud de la esperanza.
En su relacin con la naturaleza creada, el hombre ha de ser libre, Seor de
la creacin. Muchas veces, sin embargo, se hace su esclavo. Por eso, la
Iglesia invita a que el hombre realice un gesto de libertad respecto de los
bienes creados, por medio del ayuno.
El rito del ayuno no vale por lo que es, sino por lo que significa. Comer y
beber es el medio por el que el hombre se apodera ms de las cosas. l
mismo consume la comida; la transforma en parte de s mismo. No slo se
apodera de ella, sino muchas veces, apoderndose de ella se le esclaviza.
Por eso el alimento y la bebida se convierten en smbolo de todo cuanto
rodea al hombre.
Ayunar es abstenerse de un poco de comida o de bebida. Es establecer la
relacin correcta del hombre con la naturaleza creada. La actitud de
libertad y de respeto ante el alimento se convierte en smbolo de su libertad
y respeto para todo cuanto lo rodea y lo puede esclavizar: bienes
materiales, cualidades, opiniones, ideas, apegos y dems.
Hay algo ms. Ayunar significa hacer espacio en s mismo. Hacer espacio a
Dios, hacer espacio al prjimo, hacer espacio a los valores permanentes.
Al ayunar, la Iglesia evoca a Cristo que ayun cuarenta das en el desierto, a
Cristo en su actitud de libertad y dominio sobre la naturaleza y sobre el mal.
Evocndolo, lo hace presente hoy. La Iglesia constituye la prolongacin del
Cristo libre, del Cristo rey de la creacin. Durante la Cuaresma, la Iglesia
ejercita y celebra la actitud de libertad y respeto ante la naturaleza, para
que los cristianos vivan siempre esta actitud de armona con la naturaleza,
usando de los bienes para su crecimiento en Dios. Tenemos, por tanto, un
ejercicio de conversin.

12. EL EJERCICIO CUARESMAL DE LA LIMOSNA

La limosna celebra la relacin del hombre con su prjimo en la virtud
teologal de la caridad.
Qu significa la limosna? Dar limosna significa dar gratuitamente, dar sin
inters de recibir algo a cambio, dar sin egosmo, sin pedir recompensa, en
actitud de compasin. As, quien da, imita a Dios mismo en el misterio de la
creacin y a Jesucristo en el misterio de la redencin.
El hombre ha recibido todo de su Creador. Todo cuanto tiene lo posee,
porque lo recibi. Ahora bien, si Dios da gratuitamente y el hombre ha sido

creado a imagen y semejanza de Dios, si Cristo se dio totalmente, al dar su

vida, tambin l ser capaz de dar gratuitamente.
Al descubrir que dentro de s mismo existe la sublime capacidad de dar
gratuitamente, a ejemplo de Dios y de Cristo, brota en l el deseo de
celebrarla.
Cuando durante la Cuaresma la Iglesia convoca a todos los fieles a dar
limosna, conmemora a aquel que por excelencia practic la limosna:
Jesucristo. Invita al hombre a la actitud de apertura al prjimo, lo invita a
dar de s mismo, lo invita a servir al prjimo con generosidad y
desprendimiento. Ahora bien, en este momento la limosna comienza a
significar toda esa actitud de donacin gratuita. No nicamente de bienes
materiales, sino del tiempo, el inters, las capacidades, el servicio, la
acogida, la aceptacin. Y todo este misterio de apertura y gratuidad a favor
del prjimo en la imitacin de Dios y de Cristo, posee entonces un lenguaje
ritual. Tiene valor simblico. Con la celebracin de la limosna la Iglesia
conmemora la generosidad de Cristo que dio su vida por los suyos y
dndose a sus hermanos en cada hermano, para as formar su cuerpo, hace
presente a Cristo. De tal modo que cuando la Iglesia invita a que los fieles
practiquen la limosna durante la cuaresma, sabe muy bien que por la
limosna no estar en condiciones de resolver los problemas sociales ni
realizar la promocin humana, pero sabe tambin que, por lo que la
limosna significa, ser posible realizar una verdadera promocin humana.
Por tanto, no es la cantidad lo que importa, sino lo que el gesto o el rito de
la limosna significa. Practicando la limosna durante la cuaresma, la Iglesia
quiere llevar a los cristianos a vivir la actitud de la limosna durante todo el
ao, durante toda la vida.
Descubrimos, entonces, que en el ejercicio de la limosna est contenida la
actitud de conversin, en relacin con el prjimo.

13. EL TRIDUO PASCUAL

El triduo pascual es el centro y la sntesis de la celebracin del misterio de
la pasin, muerte y resurreccin de Cristo en el ao litrgico. No debe
entenderse como una preparacin para la fiesta de pascua, como por lo
general entiende el pueblo este triduo, sino como el sagrado triduo de la
muerte, sepultura y resurreccin del Seor.
Para que descubramos mejor el sentido de este singular triduo, conviene
recordar cmo se desarroll la celebracin de la pascua cristiana a travs
de la historia.
Al principio, los cristianos celebraban la pascua semanal en la eucarista
dominical. No tard mucho en que se comenzara a celebrar la Pascua, de
una manera muy particular, una vez por ao.
Al comienzo, la celebracin de la pascua se restringa a una solemne vigilia

pascual. Los cristianos revivan en esta vigilia el misterio de la muerte y

resurreccin del Seor.
Poco a poco, esta vigilia se transform en una vigilia bautismal, en la que se
bautizaban los catecmenos y, en general, los bautizados renovaban su
alianza bautismal. Comprendan muy bien que la vigilia no era slo la
celebracin de la muerte y resurreccin de Cristo-Cabeza, sino tambin de
los cristianos, sus miembros.
Enseguida, todo el contenido celebrado en la vigilia solemne se fue
celebrando por partes en tres momentos o tres das. El viernes, que
comienza en la vspera -ltima cena y traicin- la Iglesia celebra la pasin y
muerte de Jesucristo, el sbado la sepultura y en la gran Vigilia de la
Pascua, su resurreccin.
Slo ms tarde, con el deseo de reproducir los acontecimientos de Jerusaln
durante la semana de la entrada solemne de Jess en la ciudad hasta su
resurreccin, enseados por los cristianos de Jerusaln, fue como surgi la
Semana Santa. Y muchos cristianos, perdiendo el verdadero sentido de la
celebracin del triduo pascual, comenzaron a dar demasiado importancia a
aspectos externos y marginales, como los ramos benditos en el Domingo de
Ramos o de la Pasin, la solemne adoracin del Santsimo Sacramento
durante la noche del Jueves a Viernes Santo, el beso al crucifijo el Viernes
Santo, la bendicin de huevos, casa, frutas o hasta la quema de Judas, el
Sbado Santo.
Actualmente este triduo, o punto culminante de todo el ao litrgico,
comienza con la misa vespertina de la Cena del Seor, que da comienzo a la
celebracin de la sagrada pasin. Para que aparezca mejor que la pascua de
Cristo consta de su muerte y resurreccin, esto es, de la nueva vida que
surge de la muerte redentora, el triduo sacro, de ahora en adelante,
conforme al misal renovado, ser llamado triduo pascual.
La celebracin de la pascua no se restringe, pues, al domingo de pascua, ni
al triduo, sino que se prolonga durante cincuenta das, esto es, hasta el da
de Pentecosts, que es el remate de la celebracin anual de la pascua, que
se prepar durante los cuarenta das de penitencia.
En la renovacin del triduo pascual ocurre un problema serio: que la gran
masa del pueblo termina la celebracin con la procesin del Seor muerto y
el tradicional beso al crucificado. Como la liturgia oficial con el tiempo se
volvi inalcanzable para la gran masa, el pueblo sencillo fue encontrando su
propia forma de celebrar el amor de Dios a los hombres, manifestado en la
pasin y muerte de Cristo. Surgi entonces una semana santa popular, una
liturgia popular muy bella y profunda, si es bien comprendida. El pueblo,
sobre todo en Brasil y de manera particular en el estado de Minas G erais,
celebra el misterio de la muerte, sepultura y resurreccin del Seor
especialmente en las procesiones. Veamos.
Con la procesin del encuentro, el pueblo desea revivir la pasin de Cristo,

seguir sus pasos. Por el sufrimiento se realiza el gran reencuentro de la

humanidad entre s y con Dios, representado en Cristo y Mara. El hombre
podr encontrarse con Dios y con el prjimo nicamente por medio del
sufrimiento.
La crucifixin y muerte son rememoradas y revividas en el sermn de las
siete palabras, que puede ser una celebracin de la palabra de Dios, con
lecturas, canto de meditacin, homila y oracin.
El misterio de la sepultura, de donde surge la vida como cuando nace de la
semilla lanzada a la tierra, se conmemora en la procesin del Seor muerto
(Santo Entierro), que expresa toda la seriedad de la muerte de Cristo y del
cristiano. La larga caminata, por lo general silenciosa, es una oportunidad
para expresar nuestra solidaridad con Cristo en la gran peregrinacin del
hombre de regreso hacia su Dios. Sin embargo, en las autnticas
tradiciones populares, la celebracin popular del triduo pascual no termina
aqu. No termina con la muerte, sino con la resurreccin. Despus de la
vigilia, o al romper el da, sale la procesin del Seor resucitado, realmente
presente en medio de su pueblo en el misterio de la eucarista. Al final, para
expresar la participacin de la humanidad en la victoria de Cristo, se
realiza, despus de la procesin del Seor resucitado o despus la procesin
del triunfo de nuestra Seora, la coronacin de Mara. Quien participa de
los sufrimientos de Cristo, tambin participa de su triunfo.
Estas tradiciones populares debern ser valoradas para una verdadera
renovacin de la semana santa. No podemos olvidar que, aunque se d
mucha importancia al sufrimiento de Cristo, el pueblo contempla siempre al
Seor. En su delicado tratamiento de Cristo, lo llama el Seor de la Caa,
Seor de los Pasos, Seor de la Expiracin, Seor Santo Entierro, Seor
Resucitado. Ahora bien, ah tenemos el misterio del Cristo total.
Con todo, es de la mayor importancia que durante la Cuaresma y la semana
santa siempre se tenga a la vista la gran Vigilia de la Pascua. Hay mucho
que hacer para que esta vigilia vuelva a ocupar su lugar destacado en el ao
litrgico y en el triduo pascual.

14. LA VIGILIA PASCUAL

La Vigilia Pascual es el centro y el ncleo del misterio pascual de Cristo y de
los cristianos y, por eso, de todo el ao litrgico. Toda la cuaresma debe
tender a ella y el aleluya cantado en ella resuena sin interrupcin hasta
Pentecosts. Todos los domingos del ao se inspiran en ella.
La Vigilia Pascual constituye la gran pascua anual de los cristianos. En ella
se celebran los sacramentos de la iniciacin cristiana y se renuevan las
promesas del bautismo. En esa noche, la madre de todas las vigilias, hablan
alto los smbolos de la vida: el fuego, la luz, el agua, el leo, el pan y el vino.
Despus de la breve celebracin de la luz, la Iglesia medita sobre las
maravillas que Dios ha realizado desde el principio por su pueblo, que

confi en su palabra y en su promesa, hasta que, al aproximarse a la

maana de la resurreccin, sea invitado, con los nuevos miembros que le
nacieron por el bautismo, a participar de la mesa que el Seor le ha
preparado con su muerte y resurreccin.
La celebracin de la luz debe hacerse con hermosura y solemnidad, en la
medida de lo posible, alrededor de una hoguera que ilumine la noche. Ojal
toda la gente de la comunidad parroquial estuviese presente desde el
principio de la celebracin, con velas en las manos.
La procesin del cirio y el compartir su luz con las velas de los presentes,
transformarn el ambiente de la iglesia y tendr sentido hacer el gran
anuncio de la pascua con el canto del Exultet.
Sigue la liturgia de la palabra. Se proponen nueve lecturas: siete del
Antiguo Testamento y dos del Nuevo. En razn de las circunstancias
pastorales, se puede reducir el nmero de las lecturas del Antiguo
Testamento, sin perder de vista que la lectura de la palabra de Dios es el
elemento principal de esta vigilia. Lanse al menos tres lecturas del Antiguo
Testamento. La lectura sobre el paso del mar Rojo nunca se puede omitir.
Todas estas lecturas se hacen a la luz del Nuevo Testamento, a la luz de
Cristo. Ya no son ms Antiguo Testamento. La creacin acontece al principio
del mundo, aconteci en Cristo y acontece ahora en la vida de la Iglesia. El
sacrificio de Abrahn ahora se hace realidad en Cristo; la liberacin de la
esclavitud, el pueblo salvado de las aguas, son realidad presente, vivida en
las lecturas, expresada en los salmos y en las oraciones colectas que siguen
a cada salmo responsorial.
El canto solemne del "gloria" sirve de transicin de las lecturas del Antiguo
al Nuevo Testamento. Sigue la lectura del apstol Pablo sobre la
resurreccin de Cristo y de los cristianos. El solemne aleluya prepara la
proclamacin de la resurreccin de Cristo en el evangelio.
Terminada la liturgia de la palabra y la homila, la comunidad celebra la
nueva vida con los sacramentos de la iniciacin cristiana, vividos por los
nuevos hijos generados en la fe y en el bautismo, ungidos por el Espritu y
participantes de la eucarista. Todo eso tendr ms sentido, si durante la
liturgia de cuaresma, la comunidad acompa el catecumenado de los
bautizandos.
Para cantar un himno a la vida, es preciso haber triunfado sobre la muerte.
El mundo que la Iglesia canta en esta noche no es el mundo de los sentidos;
es el mundo resplandeciente de la gracia, el mundo rescatado por el amor
del Padre, el mundo donde el sufrimiento y la muerte fueron vencidos, el
mundo de Jesucristo resucitado.
En Cristo podemos contemplarlo con ojos inocentes como Adn y Eva en el
paraso. Podemos, entonces, jugar de nuevo con el globo terrestre en la
gran fiesta de la vida. Jess resucitado llena todo el universo con su

Espritu.
Pero Cristo resucitado se manifiesta de modo privilegiado en algunos
momentos:

en la asamblea litrgica, donde nos reconciliamos con todas las cosas

y decimos s a toda la realidad;

en su palabra proclamada en la asamblea;

en los sacramentos pascuales:

en el bautismo que los cristianos quieren asumir nuevamente en esta

noche. La Iglesia se hace madre. En esta noche la Iglesia, la
comunidad da a luz nuevos hijos en el bautismo. En la fe de esta
Iglesia, los nios y los adultos son bautizados. Todos renuevan su
bautismo, para reasumir su misin de madre, de acoger la vida y
ponerse a su servicio.

El Espritu de Cristo hace fecundas las aguas del bautismo: el Espritu de

Cristo fecunda nuestros corazones, el Espritu de Cristo forma el Cuerpo
mstico de Cristo en la comunidad de los fieles.
Por eso, cuando los que se bautizan son adultos, el rito pide que se
confirmen tambin, para que puedan participar plenamente en la eucarista,
aunque para eso se deba renunciar a la presencia del obispo, ministro
ordinario de la confirmacin. En ese caso, el presbtero que tiene facultad
para bautizar adultos en la vigilia, tambin podr confirmarlos.
En la eucarista toda la comunidad vive la pascua en plenitud. Durante la
cuaresma y la semana santa, la comunidad se prepar para esta celebracin
anual de la pascua. En la accin de gracias dice un s festivo a la realidad
saturada de eternidad por la resurreccin de Cristo.
Toda nuestra vida ser, entonces, un aguardar dinmico la manifestacin
visible de Cristo resucitado y nuestra glorificacin con l, en la que
cantaremos el eterno aleluya de la felicidad sin fin.
De este modo, la pascua de cada ao se transforma en una rica y abundante
fuente de vida para la comunidad. Inspirndose en ella, alimentndose y
abrevando en ella, la comunidad puede caminar, tal vez levantarse, tomar
nuevo aliento, encontrar sentido en el sufrimiento y en la propia muerte,
que ya ha sido asumida en su vida.
Liberados por Cristo, con Cristo en nosotros, en espera de la gloria,
prolongamos a Cristo resucitado, y podemos llevar vida a los hermanos,
combatiendo y venciendo el mal y haciendo el bien.
Cada pascua es un momento de renovacin de la comunidad, fuente de vida,
simbolizada en el agua del bautismo y en el pan y vino del sacrificio
eucarstico.
La Vigilia Pascual no puede pasar desapercibida para un cristiano

consciente. La misa del domingo de pascua ser para l slo un

complemento de lo que vivi en la gran vigilia.

15. PASCUA Y PENTECOSTS

Nos encontramos en la mdula del ao litrgico. En vez de decir Pascua y
Pentecosts pudiramos decir: nacer, crecer, producir frutos y multiplicarse.
Despus de haber vivido los misterios de la manifestacin, despus de
haber acompaado al Seor Jess en los misterios de su vida pblica
durante la cuaresma y en el misterio de su pasin y muerte durante la
Semana Santa, importa vivir en actitud de Pascua y Pentecosts, dos facetas
del mismo misterio.
San Lucas presenta en su evangelio las dos facetas del misterio pascual
bajo el esquema de la Pascua y Pentecosts del Antiguo Testamento, en el
que Pentecosts es el quincuagsimo da de Pascua. San Juan hace coincidir
en el mismo da Pascua y Pentecosts. Cristo resucitado, el Seor de la vida
que renace en el mundo, como en la aurora de la creacin, sopla
nuevamente sobre el hombre el aliento de la vida. Es la nueva creacin.
Como en la vida de la Iglesia existi una Pascua y un Pentecosts en sus
orgenes, existe tambin una Pascua y un Pentecosts en la vida de los
cristianos: el bautismo y la confirmacin. Todo cuanto decimos de la Pascua,
lo podemos decir del bautismo y todo cuanto decimos de Pentecosts, lo
podemos decir de la confirmacin.
As, cada ao, cuando la Iglesia revive ritualmente las dos caras del misterio
pascual, renueva el bautismo de sus hijos y, fortalecidos por los dones del
Espritu en Pentecosts, la fiesta de la confirmacin, seguir dando
testimonio de Cristo, para que se realice siempre mejor su cuerpo mstico
en el mundo.

16. LA ESPIRITUALIDAD DE LA PASCUA

Pascua es el paso hacia una mejor situacin, basada no en nuestras fuerzas,
sino en la fe en Jesucristo. La Pascua se realiza no slo en el rito litrgico;
debe acontecer en cada instante de la vida del hombre que va en busca de
la tierra prometida.
En las lecturas bblicas, sobre todo en los evangelios del tiempo pascual,
Jess se da a conocer, Jess resucita donde hay acogimiento, donde se
presta servicio al prjimo. Podemos decir que Jess resucita donde se vive
el nuevo mandamiento de la caridad.
Primeramente, Jess se da a conocer a las mujeres que van al sepulcro para
ungir su cuerpo con aromas. Jess se da a conocer a Magdalena, que va en
busca de su cuerpo. Jess se manifiesta a Pedro y a Juan que van al
sepulcro. Jess se presenta a la comunidad reunida en el cenculo. Toms
que no est presente no goza de la presencia del Seor, pero cuando se

hace presente, tambin lo reconoce.

El evangelio ms significativo en esta lnea es ciertamente el evangelio de
los discpulos de Emas (cf. Lc 24,13-45). Aquellos en quienes Cristo se da a
conocer, aquellos que, por su ejemplo, acogen a los hermanos en la caridad
y comparten su vida con ellos, constituyen el Cristo resucitado entre los
hombres. Cristo resucita en los que andan en bsqueda, Cristo resucita en
los que viven los acontecimientos a la luz de las Escrituras. Cristo resucita
en los que acogen y en los que sirven, Cristo resucita en los que comparten
el pan. En la medida en que existe entre los hombres la actitud hospitalaria,
esto es, de servicio, a ejemplo de los discpulos de Emas, va resucitando
Cristo a lo largo de la historia humana.
A ejemplo de Cristo, es preciso partir el pan y servir, es decir, ponerse al
servicio del prjimo, transformndose en pan, en alimento para la vida de
los dems. He aqu el sentido actual del milagro de la multiplicacin de los
panes. Entonces Cristo est resucitando.
Cuando los discpulos lo reconocen en la fraccin del pan, el Resucitado
desaparece. Ya no era necesario que Cristo permaneciese entre los hombres
de manera corprea, pues l sigue presente de manera sacramental en sus
discpulos, en los que viven el servicio del amor, pues el mandamiento nuevo
renueva todo, hace revivir todas las cosas.
"Vayan, les dir, ustedes sern mis testigos hasta los confines de la tierra".
Ustedes sern mis continuadores en medio de los hombres. Eso se expresa
en lo que sigue: "Y levantndose al momento, volvieron a Jerusaln.
Contaron lo que les haba pasado en el camino y cmo lo haban reconocido
al partir el pan" (Lc 24,33-35).
Por la caridad los cristianos se presentan en el mundo como llagas del
Cristo resucitado, donde el hombre, a ejemplo de Toms, podr percibir y
palpar el amor de Cristo y creer en l; y, al creer, tenga vida eterna.
Cada cristiano se ha de convertir en presencia de Cristo resucitado entre
los hermanos, de modo que los hombres reconozcan el rostro de Cristo en el
amor del hermano.

17. LA ESPIRITUALIDAD DE PENTECOSTS

Para que el cristiano pueda realizar su misin de ser signo y testimonio de
Cristo resucitado entre los hombres, para que pueda vivir el ideal de la
comunidad cristiana formando ms y ms el cuerpo mstico de Cristo, para
que pueda vivir su vocacin y misin bautismales de sacerdote, rey y
profeta, Cristo garantiza su presencia por medio de su Espritu.
"As como el Padre me envi, yo los envo a ustedes". Como yo soy la imagen
del Padre, ustedes deben ser mi imagen para que los hombres me
reconozcan en ustedes.
No slo deben nacer a la nueva vida, sino crecer y producir abundante

fruto, y prepararse as para el encuentro definitivo y glorioso con migo. La

semilla lanzada a tierra en la Pascua deber ser fecundada por el Espritu
de Pentecosts, para que, al soportar el fro y el calor del tiempo de
crecimiento, pueda llegar a su pleno desarrollo.
Pascua y Pentecosts son las dos facetas del mismo misterio cristiano.
Pascua es nacimiento, es vida nueva. Pentecosts es crecimiento, es
testimonio, es el pleno florecer de la edad madura en Cristo. Por eso, san
Juan hace coincidir la Pascua con Pentecosts. Cristo sopla sobre los
apstoles el Espritu Santo. Es el mismo soplo de Dios que hizo del hombre
un ser viviente. Es el Espritu, fuente de vida y perfeccin. Es el mismo
Espritu recibido por el pueblo de Dios, recibido por los reyes, sacerdotes y
profetas del Antiguo Testamento, al servicio del pueblo de Dios. Es la misma
plenitud del Espritu de que habla el profeta Isaas en el captulo once, en la
que viviremos el reino de Dios en una reconciliacin total, en la que los
hombres, segn la alegora de los animales, a pesar de la ms grande
variedad, pueden convivir, mediante el lenguaje del amor. Pentecosts nos
comunica el Espritu de la unidad en la que todos comprenden el mensaje
del evangelio anunciado por Pedro, a pesar de la variedad de las lenguas,
porque existe el lenguaje de la fe comn en Cristo, el lenguaje del amor. Ya
no acontecern ms la dispersin y la confusin de las lenguas de Babel; es
el tiempo de la unidad, en lenguaje del amor en Cristo.
En fin, debemos recordar que todo eso es un don. Y Cristo hace depender
esa ddiva de nuestra splica. A ejemplo de Mara y de los apstoles en el
cenculo, tambin nosotros debemos pedir el don del Espritu de la verdad,
del amor y de la vida, para que cada da podamos comprender y poner en
prctica el mensaje de Cristo. Hemos de invocar cada da al Espritu Santo
para que, como l form a Cristo en el seno de la Virgen Mara y lo hace
presente sobre el altar, plasme tambin en cada uno de nosotros la imagen
de Cristo y poco a poco vaya formando el Cristo mstico que es la Iglesia.

18. LA ESPIRITUALIDAD DEL TIEMPO COMN

En la nueva terminologa litrgica llamamos Tiempo Comn al periodo del
ao litrgico que va de la Epifana a la Cuaresma y de Pentecosts a
Adviento. Son 34 semanas.
El comn se distingue de lo extraordinario, de lo festivo. En el ao litrgico,
al igual que en nuestra vida, existen tiempos fuertes de fiesta y tiempos
ordinarios, comunes. En una orquesta, no tocan siempre "tutti", ni fortsimo.
Cmo lograr que el tiempo comn no se transforme en tiempo de rutina?
Primero, debemos alimentar nuestra vida en aquel rico manantial de los
tiempos fuertes que celebramos. As, Navidad significa nacimiento,
manifestacin del Seor en la historia de los hombres. Entonces, este Cristo
que naci, este Cristo que se manifest, desea que la accin de nacer y
manifestarse se prolongue despus de las solemnidades. Cristo quiere
encarnarse cada da a lo largo de los tiempos.

En la Pascua vivimos el misterio de la redencin, de la muerte y

resurreccin en Cristo, el misterio de la novedad de vida en Cristo
resucitado. Ser necesario que la semilla lanzada a tierra en la Pascua,
cuando renovamos nuestra consagracin bautismal, y fecundada por el don
del Espritu de Pentecosts, germine, brote, nazca, crezca y d abundante
fruto. Toda la fuerza de nuestra vida espiritual se encuentra en el misterio
pascual, que incluye Pascua y Pentecosts. Estas dos fiestas pascuales, la
Pascua de la liberacin y la Pascua de la alianza, revivida semanalmente el
da del Seor, el domingo, debern impulsar el crecimiento de la vida
espiritual, en la caminata al encuentro del Seor que vendr en el Adviento.
La otra manera de superar la rutina consiste en valorar el tiempo comn
como tiempo comn. Encontrar lo extraordinario en lo comn. Como en el
ao litrgico, en nuestra vida no siempre se verifican grandes
acontecimientos. Conviene que aprovechemos las cosas pequeas para
detectar en ellas las cosas grandes, las realidades permanentes y eternas.
Iluminados y fortificados por el Espritu, podremos vivir el misterio pascual
de la muerte y de la vida, en la monotona y en la rutina del da a da. Las
grandes cosas, entonces, acontecen en nosotros en la medida en que, a
ejemplo de Mara, nos transformamos en siervos, en la medida en que nos
hacemos pequeos.
Tal vez valga la pena recordar aqu las pequeas obras diarias como la
fidelidad a la oracin, a nuestros deberes de estado y profesionales
cumplidas con amor. Esta fidelidad del da a da en las pequeas cosas que
nos proponemos, sern cosas grandes, cuando sean hechas con amor.
Tal vez el tiempo ordinario, en la experiencia semanal de la pascua por
medio de la celebracin del domingo, nos proporcione ms tiempo para la
reflexin sobre las cosas ms ordinarias de cada da y nos lleve a descubrir
y a vivir los acontecimientos, sobre todo en nosotros mismos. El tiempo
ordinario nos har comprender que nuestra vida espiritual es un proceso
lento y gradual.

19. EL TIEMPO COMO DON DE DIOS

El tiempo ordinario nos lleva a valorar el tiempo que Dios nos concede. Por
un lado, en el tiempo percibimos los grandes y los pequeos
acontecimientos y, por el otro, los acontecimientos nos hacen percibir el
tiempo.
Contamos los aos que vivimos, los aniversarios que celebramos;
recordamos los grandes acontecimientos de nuestra vida porque los hemos
vivido con intensidad. Con facilidad dejamos pasar desapercibidos los
grandes pequeos acontecimientos.
El tiempo comn nos invita a entrar en el misterio de las grandes pequeas
cosas. Es fcil dejarse embriagar por las grandes fiestas, que suelen
dejarnos una gota de amargura. Es difcil lograr que las pequeas cosas y

pequeos acontecimientos se vuelvan elocuentes. El amanecer ser nuevo

cada da, si vivimos su significado; si llega a convertirse en un encuentro
con el Sol de la vida, Jesucristo. Aun el trabajo ms humilde y oculto
evocar la maravillosa capacidad del hombre de dominar la tierra,
participando del poder creador de Dios mismo. El encuentro con el prjimo
se transformar en una manifestacin de la bondad de Dios en dilogo con
nosotros; ser para nosotros un sacramento del amor de Dios. La
posibilidad de quedar a solas, leyendo un buen libro, o reflexionando sobre
la vida, se transformar en una fiesta para nuestro corazn. Los rboles, las
plantas, los animales, la naturaleza entonarn con nosotros las maravillas
de la creacin. El germinar de la semilla, el brotar de la flor y la sonrisa del
nio hablan del misterio de la vida. La ciudad nos hablar de la maravillosa
capacidad humana de construir la tierra de los hombres. El pobre y el
necesitado despertarn en nosotros la exigencia del servicio evanglico.
Podramos recordar adems los encuentros, los convivios, los paseos, los
momentos de ocio y muchos ms.
Cuando estos pequeos acontecimientos cuenten en nuestra vida,
desaparecer la rutina. Ya nada ser montono. El tiempo se transformar
en un don que Dios nos da para crecer y madurar para la eternidad. Todos
los momentos sern vividos con intensidad porque se transformarn en
vivencias pascuales.
As, el tiempo dejar de ser el cruel tirano que destruye todo a su paso.
Viviendo en Cristo, Alfa y Omega, Seor que ha vencido al pecado y a la
muerte, ya hemos sobrepasado y vencido el tiempo. Vivimos
constantemente momentos de eternidad, en los que el tiempo ya no cuenta.
Esta es la perspectiva en que se encuentran las personas que, al llegar al
ocaso de su vida, ms parece que estn al amanecer. Son personas que
viven la eternidad, la eterna juventud en Cristo, cargadas de frutos, de
buenas obras. Su vida no tiene ocaso, pues se transform en un eterno
florecer a la vida, y caminan serenos al encuentro de Cristo que viene.

20. LA TRANSFIGURACIN DEL SEOR

La transfiguracin del Seor, celebrada el 6 de agosto, es sin duda, una
fiesta muy significativa. El misterio de la transfiguracin del Seor es
evocado todos los aos el 2 domingo de Cuaresma, pues cualquier prctica
penitencial slo tiene sentido a la luz de la resurreccin del Seor, a la luz
de la glorificacin.
Pero el misterio de la transfiguracin se celebra en una fiesta especial.
Notemos que en Brasil (y el Hemisferio Sur) el 6 de agosto cae en la poca
del ao en que despierta la primavera. La naturaleza se est renovando. Me
atrevera a decir que estamos en la Pascua csmica del hemisferio Sur. (Ac
en el hemisferio Norte, esa fecha correspondera, dentro de las estaciones,
al 6 de febrero. Ciertamente la tradicin popular de muchos pueblos, ac en
el hemisferio Norte, es vivir la Cuaresma, la Semana Santa y muchas fiestas

que van desde enero hasta principios de mayo, con ese sentido de pascua
csmica).
Curiosamente en esta fiesta el pueblo (en Brasil) celebra al Buen Jess, el
hombre de dolores. Buen Jess, porque por los sufrimientos de mostr todo
su amor a los hombres. La liturgia oficial celebra a Cristo glorificado.
Adems, los textos sinpticos de la transfiguracin aluden a la pasin de
Cristo. Por tanto, en esta fiesta tenemos sintetizado todo el misterio
pascual. Es el Seor Buen Jess que por su pasin y muerte llega a la gloria
de la resurreccin.
Si tenemos en cuenta cmo se ha difundido en todo el pueblo brasileo el
culto al Buen Jess, nos parece que pastoralmente se debera dar
importancia a la fiesta de la transfiguracin, que se debera subrayar la
visin de conjunto de ese misterio, dado que nuestra Pascua (en el
Hemisferio Sur) cae exactamente al entrar el otoo, cuando la naturaleza
ayuda muy poco a vivir la fiesta de la vida nueva. En la fiesta de la
transfiguracin la naturaleza nos habla de modo ms elocuente de la nueva
vida que brota del sufrimiento de Cristo.

21. FIESTA DE JESUCRISTO, REY DEL UNIVERSO

Podemos ver la fiesta de Cristo Rey como un desdoblamiento del Domingo
de Ramos, como en la fiesta del Corpus se desarrolla el misterio del Jueves
Santo y en la fiesta del Sagrado Corazn de Jess, el misterio del Viernes
Santo.
La liturgia renovada del Vaticano II situ la fiesta de Cristo Rey el ltimo
domingo del Tiempo Comn, transicin entre la evocacin de la venida de
Cristo en la parusa de los ltimos domingos del Tiempo Comn y los dos
primeros domingos de Adviento.
Con eso, la Iglesia quiere sealar que Jesucristo hombre es el centro de
todo el ao litrgico, es el centro de toda la historia humana. Jesucristo es
el principio y el fin, el alfa y el omega. De l nace toda la creacin y hacia l
tienden todas las cosas hasta que en l sean recapituladas todas las cosas.
Por l, con l y en l, sobre todo por medio de la accin de la liturgia, ya
ahora se va instaurando en este mundo "un reino eterno y universal: reino
de la verdad y de la vida, reino de la santidad y de la gracia, reino de la
justicia, del amor y de la paz" (Prefacio de Cristo Rey).
As, "en la liturgia terrena preguntamos y participamos en la liturgia
celestial que se celebra en la ciudad santa, Jerusaln, hacia la que nos
dirigimos como peregrinos, donde Cristo est sentado a la derecha de Dios
como ministro del santuario y del tabernculo verdadero; cantamos al Seor
un himno de gloria con todo el ejrcito celestial; venerando la memoria de
los santos, esperamos participar con ellos y acompaarlos; aguardamos al
Salvador, nuestro Seor Jesucristo, hasta que se manifieste l, nuestra vida,
y nosotros nos manifestemos tambin gloriosos con l" (SC, 8).

PARA CONSULTA:
1. Adolf Adam, O ano litrgico. Sua histria e seu significado segundo a
renovao litrgica, Paulinas, 1982
2. Frei Ildefonso Silveira, A vida dos santos na liturgia. Leituras para
reflexo, Vozes, 1982.
3. Dom Servilla Conti, I.M.C., O santo do dia, Vozes, 1984.

22. EL CULTO A MARA

Mara Santsima ocupa un lugar especial en la economa de la salvacin, es
decir, en el plan de Dios respecto de los hombres, revelado en la historia de
la salvacin. Mara est ntimamente ligada a Cristo y a la Iglesia. Ahora
bien, en la liturgia la Iglesia celebra cada ao la historia de la salvacin
humana para participar de ella. Celebra las maravillas de Dios.
Dios es admirable en sus obras para con los hombres: se mostr admirable
en la creacin y ms admirable an en la redencin, al enviarnos a su Hijo
Jesucristo para ser nuestro Redentor y Seor. Y Mara, representando a
toda la humanidad, recibi al Salvador y lo entreg a los hombres. As, Dios
es admirable por las grandes cosas realizadas en Mara. Por eso, la Iglesia
se rene, conforme a la profeca de Nuestra Seora misma, para
proclamarla bienaventurada y reconocer as que Dios realiz en ella
grandes cosas (cf. Lc 1,18-29).
Cantando las glorias de Mara, damos culto a Dios. En ella contemplamos la
benevolencia de Dios para con los hombres; en ella contemplamos a la
mujer y al hombre ideales, llamados a realizar plenamente el plan de Dios;
en ella contemplamos a la Iglesia que recibe el don de Dios y lo transmite a
los hombres; en ella vemos a cada persona humana que es invitada a
pronunciar su fat a su Creador; en ella, en fin, contemplamos a la Iglesia
glorificada y la gloria que nos espera a cada uno.
En Mara celebramos la creacin, conmemoramos la redencin en
Jesucristo, en la Iglesia y en cada uno de nosotros.
En los misterios de Mara celebramos a lo largo del ao litrgico los
misterios de Cristo. Los misterios de Mara evocados por la Iglesia celebran
el misterio del hombre. Los cuatro dogmas marianos celebrados por la
Iglesia a lo largo del ao evocan e ilustran los misterios de Cristo.
Mara est ntimamente ligada al misterio del Adviento. Se le evoca como la
Inmaculada. El Seor viene a la tierra para que toda la Iglesia y la
humanidad entera puedan realizar, no por privilegio, sino por gracia, lo que
contemplamos en Mara.
Mara es inseparable del misterio de la Navidad: la octava de la Navidad
evoca el misterio de la maternidad divina de Mara, anunciado durante la
semana que precede a Navidad. Toda la humanidad ha de recibir a Dios en

su vida y ha de comunicarlo a los hombres.

El dogma de la virginidad de Mara no tiene fiesta especial, pero de alguna
manera est presente en todas. Este dogma recuerda la vocacin de
consagracin plena del hombre a Dios. En todas las cosas Mara puso a Dios
por encima de todo lo dems. Toda expresin de amor debe evocar el amor
de Dios.
Mara est presente en la Semana Santa, de pie, junto a la cruz. En la
Pascua contemplamos en ella a la humanidad resucitada con Cristo,
victoriosa con l. En Pentecosts es Mara quien concibe el Cuerpo mstico
de Cristo en el cenculo y lo da a luz, como haba concebido a Jess y lo
haba dado al mundo como Salvador. Mara se hace madre de la Iglesia,
madre de todos los hombres.
En la Asuncin conmemoramos en Mara lo que nos espera a todos
nosotros, si hacemos fructificar esta vida en buenas obras, preparando de
esa manera el gran encuentro con el Seor, que ha de venir.
Los dems ttulos de Nuestra Seora conmemorados durante el ao pueden
ser considerados como desdoblamiento de estas verdades fundamentales.
La Iglesia evoca y celebra en Mara su propia vocacin. Mara es, pues, uno
de los mayores motivos de alabanza para la Iglesia, ejemplo que ha de
seguir y poderosa intercesora ante a Dios.

23. MAYO, EL MES DE MARA

En el culto de Nuestra Seora, la piedad cristiana se alimenta no slo de la
eucarista y de la celebracin del ao litrgico. Son muy laudables las
devociones del mes de mayo, con el canto de la letana, el rezo del rosario y
los cnticos entonados en honor de Nuestra Seora.
La letana, por ejemplo, en su forma sencilla, incluye los dos elementos
esenciales del culto a Dios: la alabanza y la intercesin.
La alabanza se expresa en las invocaciones a Nuestra Seora,
proclamndola Madre de Dios, Madre del Creador, Madre del Salvador,
Auxilio de los cristianos, Reina de todas las categoras de santos. En los
ttulos de Nuestra Seora la Iglesia contempla toda la economa de la
salvacin, desde el Dios creador, pasando por Jesucristo y por la Iglesia,
hasta la gloria que nos espera a todos. La vocacin del hombre contemplada
en los dogmas marianos se encuentra desarrollada en las invocaciones de la
letana. La maternidad divina; la madre de la Iglesia, la virginidad; la
inmaculada; la gloria de la asuncin. Al rezar la letana es importante que el
cristiano se encuentre a s mismo en cada una de las invocaciones. Cada
invocacin convoca al hombre a realizar lo que contempla en Mara. Por
eso, l pide: ruega por nosotros. Al recordar las maravillas realizadas por
Dios en Mara, la Iglesia pide que renueve las obras en su favor, pues
tambin est en camino a la gloria. Y todo eso est inserto en Dios uno y

trino, evocado en las invocaciones iniciales de la letana, y en Cristo,

nuestro Salvador, recordado en las invocaciones finales, el "Cordero de Dios
que quitas el pecado del mundo".
Por ltimo, recordamos que la devocin del mes de mayo puede llevarnos a
vivir ms intensamente la dignidad de hombres y mujeres resucitados con
Cristo durante el tiempo pascual. Con Mara nos prepararemos para recibir
la fuerza del Espritu de Pentecosts, que desea formar en nosotros la
imagen de Jesucristo, como l la realiz en Mara.

24. DIOS ES ADMIRABLE EN SUS SANTOS

Desde los primeros siglos de la Iglesia, los cristianos conmemoraban a sus
santos. Cul es el sentido del culto a los santos tan difundido en nuestro
pueblo?
El Concilio Vaticano II nos lo muestra con claridad: las fiestas de los santos
forman parte del culto de la Iglesia porque "proclaman las maravillas de
Cristo en sus siervos y proponen ejemplos oportunos a la imitacin de los
fieles" (SC, 111).
En efecto, Dios es admirable en sus santos. A causa del pecado, los hombres
haban perdido su amistad. Dios, en su Hijo, vino entonces al encuentro de
los hombres. Por Jesucristo Dios venci al enemigo de la humanidad y
restableci la amistad entre l y los hombres. Cristo, la cabeza, triunf no
slo para s, sino venci de tal modo que por medio de l todos los hombres,
sus miembros, pueden vencer.
Esta victoria de los hombres en Cristo se realiza ante todo por la fe en
Jesucristo. La fe, que se traduce en amor, se transforma en testimonio y
muchas veces llega a ser sellada por la sangre. Tenemos, entonces, los
mrtires que derraman la sangre por Cristo y los mrtires que sufren para
cumplir la voluntad de Dios, a ejemplo de Cristo, sin derramar la sangre.
Son santos todos aquellos que con Cristo han sufrido y han sido
glorificados, sean canonizados o no.
Debemos decir, por tanto, que Dios venci no slo en Cristo. Tambin venci
en sus miembros, en aquellos que creyeron en Cristo y dieron testimonio de
l. He aqu por qu Dios es admirable no slo en Cristo, sino tambin en los
santos.
Cuando, por consiguiente, celebramos la fiesta de un santo, alabamos a Dios
que es admirable en sus santos. Ellos forman parte de las maravillas que
Dios realiz por Cristo en la salvacin de los hombres. Jesucristo por la
fuerza del Espritu Santo sigue venciendo en los santos. Por eso, al celebrar
a los santos, no pedimos, en primer lugar, su intercesin, sino quedamos
admirados por lo que Dios hizo en ellos. Esta admiracin se traduce en una
oracin de accin de gracias, esto es, de gratitud y alabanza.

25. LOS SANTOS, EJEMPLOS A SER IMITADOS

Podemos decir que a la Iglesia le fueron transmitidas dos versiones del
Evangelio. La primera son los cuatro evangelios transmitidos por los
evangelistas. La otra versin es el Evangelio vivido a travs de los siglos por
los imitadores de Cristo. S, los santos, en su conjunto, transmiten el
mensaje del Evangelio, evocan el misterio de Cristo.
Tenemos adems un aspecto interesante. Cada santo, a su modo, revela una
determinada faceta del mensaje del Evangelio, del Cristo total.
As, en primer lugar, tenemos a san Juan Bautista, el precursor, el que
anunci la venida del Salvador, lo seal entre los hombres y finalmente,
por el martirio dio testimonio de Cristo. Cuntos aspectos del Evangelio
revelados por Juan Bautista!
Algunos santos estn tan ntimamente ligados al Evangelio, a Cristo mismo,
de manera que no podemos llegar a nuestro Seor sin pasar por ellos. Entre
stos estn san Juan Bautista, san Jos y los apstoles, especialmente san
Pedro y san Pablo.
Por eso, al conmemorar estos personajes bblicos u otros santos, la Iglesia,
en el fondo, est celebrando la misma vocacin evanglica, la vocacin de
cada cristiano a vivir aquello que la Iglesia celebra en los santos. As, al
celebrar a los apstoles, la Iglesia celebra la vocacin apostlica de los
cristianos. Cada seguidor de Cristo tambin es llamado a ser apstol. En la
fiesta de los apstoles celebramos la misma vocacin de la Iglesia. Cada
cristiano es llamado a ser evangelista; a escribir el Evangelio por medio de
su propia vida.
Los mrtires, por supuesto. El testimonio de Cristo por el derramamiento de
sangre o por la donacin de la propia vida en la vivencia del mandamiento
del amor constituye una exigencia del Evangelio. Es vocacin de cada
cristiano.
Cuando conmemora a las numerosas vrgenes, la Iglesia conmemora la
vocacin del amor consagrado a Dios, aunque este amor en este mundo sea
mediado, siempre que no se quede en este mundo.
Pudiramos pensar tambin en los santos contemplativos, en los santos
penitentes, en los santos misioneros, en los educadores, en los que
dedicaron su vida a las obras de caridad, en los pastores, sacerdotes,
presbteros, doctores, diconos y religiosos; en los fundadores de rdenes y
congregaciones, cada cual ha puesto de relieve una faceta de las riquezas
del misterio de Cristo.
Cuando celebramos a los santos, evocamos aquellas facetas del mensaje del
Evangelio existentes dentro de cada cristiano, contempladas en los santos.
El misterio de los santos se encuentra en los cristianos. Evocando estas
facetas, los cristianos han de vivirlas. De esta forma, la conmemoracin de
los santos constituye un Evangelio vivido, que invita a los cristianos a

transformarse en un Evangelio vivo en el mundo de hoy.

26. LOS SANTOS, NUESTROS INTERCESORES

En la devocin popular, muchas veces se ha puesto en primer plano este
tercer aspecto del culto de los santos. El aspecto de intercesin debera
depender siempre de los dos aspectos anteriores. La liturgia nos ensea un
culto a los santos que pone a Dios y a Jesucristo en el centro. Todas las
oraciones de las misas de los santos la colecta, la oracin sobre las
ofrendas, la oracin despus de la comunin y el prefacio son oraciones
que se dirigen a Dios, para proclamar sus maravillas realizadas en los
santos. Nunca se dirigen directamente a los santos.
A la vez que reconocemos nuestra debilidad y admitimos que solos no
podemos llegar a ser lo que los santos fueron, pedimos a Dios por medio de
Jesucristo, haga en nosotros lo que realiz en los santos. Es la oracin de
splica por la intercesin de los santos. Recordando las maravillas, los
triunfos, la fuerza de la gracia de Dios en los santos, la Iglesia recuerda
delante de Dios esas maravillas de la gracia y las hace nuevamente
presentes. Se trata, pues, de una intercesin mistrica de los santos. Las
acciones virtuosas de los santos realizadas durante su vida mortal se hacen
mistricamente presentes a favor de la Iglesia. Aqu vale lo que se dice de
Jesucristo: una vez por todas l entr en el santo de los santos.
No debemos imaginar que los santos sean hoy ante Dios una especie de
pistoleros en una permanente actividad de mediacin. Son mediadores hoy
porque fueron agradables a Dios en su vida mortal. Claro que humanamente
podemos dirigirnos a los santos y conversar con ellos, pues en ellos quien
nos oye y nos atiende es Dios por su Hijo Jesucristo. En el fondo, la oracin
de la Iglesia es: Oh Dios, t que realizaste tantas maravillas de tu gracia en
tus santos, mira a tu Iglesia y concede la gracia a tus hijos que peregrinan;
concdeles la fuerza, para que tambin ellos puedan vivir segn el
Evangelio de tu Hijo Jesucristo.
PARA CONSULTA:
1. Martn Irure, El ao litrgico, tiempo para el hombre, Ediciones Dabar,
Mxico, 2004.
2. Casiano Floristn, El ao litrgico como itinerario pastoral, PPC, Madrid,
2000.
3. Jess Castellano, El ao litrgico. Memorial de Cristo y mistagoga de la
Iglesia, Centro de Pastoral Litrgica, Barcelona, 1994.
4. AA.VV, Ao litrgico y vida cristiana, Centro de Pastoral Litrgica,
Barcelona, 2003.
5. Julin Lpez Martn, El ao litrgico. Historia y teologa de los tiempos
festivos cristianos, BAC, Madrid, 1997.

X. LA LITURGIA DE LAS HORAS

1. LA ORACIN
La oracin es la expresin ms preciosa del culto del hombre a Dios. Es la
comunicacin con lo divino en nosotros. Esta comunicacin puede darse de
varias maneras.
En ella el hombre se puede preguntar sobre Dios, el hombre, el bien y el
mal, sobre la realidad existente. Jess tambin or de esta manera: "Dios
mo, Dios mo, por qu me has abandonado?"
En forma de respuesta, el hombre se reconoce criatura agraciada, admira,
adora, alaba, se reconcilia consigo mismo, con Dios, con el prjimo y con
toda la realidad creada. Tambin pide perdn, intercede.
Y, finalmente, la oracin puede adquirir sencillamente la forma de unin, de
comunin con Dios. Esta forma, la ms sublime, en general, usa el lenguaje
del silencio. Es el lenguaje ms profundo del amor.
Conforme a las circunstancias de la vida, el hombre practica ms una que
otra. Podemos afirmar tambin que la oracin, entendida como profunda
comunin personal con Dios, es lo que existe de ms importante en la vida
del hombre. Todo pasa, pero esta comunin de vida y amor con Dios puede y
debe penetrar la eternidad. Es la realizacin de la vocacin del hombre.

2. LA ESPIRITUALIDAD CRISTIANA
Los medios, los ejercicios por los que el hombre busca y expresa su
comunin con Dios constituyen la espiritualidad. Ser cristiana cuando se
realice por Cristo y en Cristo.
Estas formas de expresin de comunin con Dios, que tambin podemos
llamar oracin, tienen una doble expresin.
En primer lugar, una forma individual o particular que comprende la
meditacin, el examen de conciencia, la lectura espiritual, las obras de
misericordia, el trabajo y oraciones en frmulas espontneas. Todos hemos
de orar de esta manera.
La otra es la expresin comunitaria o eclesial. En sta estn comprendidos
los siete sacramentos. Sern siempre una forma de comunin con Dios para
toda la Iglesia. Todos celebran los sacramentos. Adems, las fiestas, la
celebracin de la palabra de Dios, los aniversarios, la profesin religiosa, las
bendiciones, las exequias y, de modo especial, la oracin comunitaria.
Esta oracin comunitaria puede expresarse en una forma erudita y oficial,
como la Liturgia de las Horas u Oficio Divino, y puede tener una expresin
popular como el Rosario, el ngelus, el Va crucis, la Bendicin con el

Santsimo, la oracin de la maana y de la noche.

Las dos formas se complementan. Son dos modos de comunicarse con Dios,
de vivir el misterio de comunin con l.

3. LA ORACIN DEL PUEBLO DE DIOS EN EL ANTIGUO

TESTAMENTO
La oracin comunitaria de la Iglesia o Liturgia de las Horas tiene su origen
en la oracin del pueblo de Dios en el Antiguo Testamento. Lo nuevo de la
Liturgia de las Horas es el contenido cristiano.
Dos veces al da el pueblo, en comunin con los sacrificios del templo, eleva
a Dios su oracin en forma de accin de gracias.
Tenemos, entonces, la alabanza vespertina y la alabanza matinal. Vespertina
y matinal porque el pueblo de Israel as comprenda el tiempo. El da
comenzaba la vspera. Era la experiencia diaria de la Pascua, la experiencia
de la noche y del da, del paso de las tinieblas a la luz.
As, la oracin de la tarde era la accin de gracias elevada a Dios por los
beneficios recibidos en la historia del pueblo elegido. Se conmemoraba
sobre todo la pascua de la liberacin de Egipto. Esta oracin se llamaba
Schema vespertino.
La oracin de la maana, o alabanza matinal, consista en la accin de
gracias a Dios que conmemoraba sobre todo la accin de Dios en la historia
del pueblo, bajo el aspecto de la alianza. En esta accin de gracias se
evocaban las diversas alianzas de Dios: la alianza de la creacin del mundo
y del hombre; la alianza del Sina y la alianza, que Dios renueva cada da
con su pueblo, a quien concede la vida por medio del alimento. Era, por
tanto, la accin de gracias por la pascua de la alianza, llamada Schema
matutino.
Podemos decir, entonces, que el contenido de la oracin diaria de los judos
era la pascua de su pueblo. Era, por tanto, la celebracin diaria de la
pascua, de acuerdo con la experiencia del tiempo, del da.

4. LA ORACIN DE JESUCRISTO
Jesucristo, en su vida, fue la oracin personificada por estar ntimamente
unido con el Padre. Practic tambin de muchos modos el ejercicio de la
oracin. Segua ciertamente la prctica de la oracin de su pueblo, que dos
veces al da elevaba a Dios sus oraciones de accin de gracias en comunin
con los sacrificios del templo. Por la tarde, para dar gracias a Dios por los
beneficios recibidos, sobre todo en la liberacin de la esclavitud de Egipto,
hasta llegar a la Tierra Prometida. Por la maana alababa a Dios por los
beneficios manifestados en las alianzas de la creacin, del Sina y del
alimento de cada da.
Adems, Jess se retiraba a lugares solitarios y a las montaas para orar al

Padre. All tiene lugar el gran dilogo de salvacin entre Dios y la

humanidad. En Jesucristo la humanidad dialoga con Dios, entra en
comunin con Dios.
Y Jess ensea: "donde estn dos o tres reunidos en mi nombre, all, en
medio de ellos, estoy yo" (Mt 18,20). En la ltima cena Jess da gracias y
aade: "Hagan esto en memoria ma". El nuevo contenido de la oracin
enseada por Cristo es el Reino de Dios, es su propia persona, es la pascua
cristiana.

5. LA ORACIN DE LA IGLESIA
La oracin de Cristo se prolonga y hace presente en la oracin de la Iglesia.
La Iglesia de los primeros das comprendi bien que ella era una comunidad
de oracin. En los momentos importantes de su vida se pone en oracin. En
la eleccin de Matas, en la expectativa de la venida del Espritu Santo.
Dicen los Hechos de los Apstoles: "Eran constantes en escuchar la
enseanza de los apstoles y en la comunidad de vida, en el partir el pan y
en las oraciones" (He 2,42).
Sabemos que ya durante el siglo primero los cristianos rezaban el
Padrenuestro tres veces al da. Poco a poco la Iglesia fue organizando su
oracin comunitaria. Surgen dos tipos de Oficio Divino: el Oficio de la
Iglesia local, dos veces al da, en la maana, la alabanza se llamaba Laudes,
y en la tarde, se llamaba Vsperas. Era la tradicin heredada del pueblo de
Dios del Antiguo Testamento, ahora con nuevo contenido. De vez en cuando
se realizaba una vigilia nocturna. Primeramente en la Pascua, en
Pentecosts, en Navidad, en Epifana, en las ordenaciones y en las cuatro
tmporas.
Paralelamente surgi el Oficio Monstico, en el que, adems de las Laudes y
Vsperas, se celebraban tambin la Tercia, la Sexta, la Nona y los tres
Nocturnos, de modo que hubiese una oracin en cada vigilia, o sea, cada
tres horas del da. Los monjes queran, con esto, permanecer siempre en
oracin, conforme a la exhortacin de Cristo. Estas horas se relacionaban
con los misterios de la pasin, muerte y resurreccin de Cristo y de la
Iglesia naciente.
Poco a poco esta forma se restringi prcticamente al clero y a los monjes.
Los fieles, por lo general, se contentaban con subsidiar esta oracin, hasta
que encontraron su forma apropiada en las devociones. Hoy la Iglesia desea
que la Liturgia de las Horas sea celebrada por todos los cristianos.

6. LA ESPIRITUALIDAD DE LA LITURGIA DE LAS HORAS

Al reflexionar sobre la espiritualidad de la Liturgia de las Horas, debemos
afirmar que constituye una de las muchas formas de vivir el misterio de
Cristo, y, por tanto, el misterio del hombre. Debe, por tanto, situarse en la
lnea de la experiencia del misterio por medio del rito.

Existen varias experiencias del misterio de Cristo: individualmente, por la

oracin mental, por ejemplo; comunitariamente, por los sacramentos, las
fiestas, las devociones y otras formas.
La comunicacin con lo divino en nosotros, o la experiencia del misterio,
puede insertarse dentro del ao y tendremos el ao litrgico. Puede
insertarse dentro de la Semana Santa y tendremos la semana litrgica y
puede insertarse tambin en el da y tendremos el da litrgico. La Liturgia
de las Horas se inserta fundamentalmente en el da litrgico: constituye la
experiencia del misterio pascual en la experiencia diaria del tiempo; evoca
el misterio pascual de Cristo y de sus miembros. Podemos afirmar, por
tanto, que la liturgia de las horas es una experiencia diaria del misterio
pascual segn el ritmo del da. Es la alabanza de la Iglesia por el misterio
de Cristo, a partir de la luz, para santificar de modo especial el tiempo.
As, las Laudes -oracin de la maana-, evocan de modo particular la
resurreccin del Seor y nuestra resurreccin con l. Las Vsperas -oracin
de la tarde-, evocan, sobre todo, la muerte del Seor. La oracin durante el
da, el misterio de la vida de la Iglesia, animada por el Espritu Santo. El
oficio de las lecturas constituye una vigilia orante que no se encuentra
ligada al tiempo del da; quiere ser una meditacin orante de la Biblia.
En un sentido ms amplio, la Liturgia de las Horas se encuentra inserta
dentro de una semana. Nuevamente tenemos una experiencia semanal del
misterio pascual. Domingo, el da del Seor: la resurreccin de Cristo y de
la Iglesia. Lunes, la vocacin de la Iglesia, la accin del Espritu Santo, el
misterio de Pentecosts. El martes, la misin de la Iglesia. Mircoles, el
testimonio de la Iglesia, su sufrimiento, su martirio contemplado sobre todo
en los santos padres. Jueves, la eucarista, la fraternidad. Viernes, la pasin
del Seor, el sufrimiento, la penitencia.
Sbado, la escatologa contemplada en Mara, el smbolo de la consumacin.
Los aspectos de cada da estn expresados sobre todo en la oracin de los
fieles y en la eleccin de los salmos.
Adems, la gran experiencia anual del misterio de Cristo a travs del ao
litrgico, en el que tenemos las grandes fiestas del Seor, los tiempos
fuertes de Adviento, Cuaresma y Pascua, los domingos y las fiestas de los
santos, caracterizados sobre todo por las antfonas que dan sentido a los
salmos, las lecturas, los responsorios, las preces de los fieles y las
oraciones.
Todo eso constituye una riqueza inagotable.

7. LAUDES U ORACIN DE LA MAANA

Para que vivamos el misterio pascual de Cristo por medio de la oracin
diaria es importante que descubramos el sentido de cada hora de oracin.
Las Laudes u oracin de la maana son una celebracin diaria de la

resurreccin de Cristo y de todos los cristianos, sus miembros. El sol que

despunta, el nuevo da que surge, levantarse, reanudar el trabajo,
recuerdan al cristiano la resurreccin de Cristo y su resurreccin con l.
Por eso da gracias a Dios.
Todo recuerda la pascua de la resurreccin: la invitacin a la alabanza, el
himno, los salmos, la lectura bblica, el cntico de Zacaras, las preces y por
ltimo, la oracin final.
En esta experiencia pascual de la irrupcin de cada da, en la que Dios
recrea todo por su maravilloso poder, el hombre acoge todo como don de
Dios, consagra a Dios su vida, su trabajo, su obra creadora, por la que
participa del poder creador de Dios. En Cristo resucitado el hombre mira
con optimismo el nuevo da. Es Cristo que resucita todos los das por la
accin de gracias del hombre que vive en Cristo.
He aqu el sentido y el valor de la oracin de la maana.

8. VSPERAS U ORACIN DE LA TARDE

Es la alabanza del atardecer. La experiencia diaria de noche y da, tinieblas
y luz, tarde y maana, hace posible al cristiano vivir el misterio pascual de
Cristo. Esta experiencia puede constituir el punto de partida para una
experiencia pascual: morir y resucitar en Cristo.
Si las Laudes celebran la resurreccin, las Vsperas evocan el mismo
misterio pascual de Cristo, pero bajo el aspecto de su pasin y muerte. Las
Vsperas celebran los misterios de la tarde. Por medio de ellas la Iglesia
desea agradecer a Dios los beneficios recibidos y los que pudo realizar
durante el da por la gracia de Dios. Celebra el sacrificio vespertino de la
cruz, prolongado en la eucarista. Da gracias a Dios por los dones de la
ltima Cena: el sacerdocio, la Iglesia, la eucarista y el mandamiento de la
caridad. Y pide que todos los hombres, viviendo el misterio de la pasin y de
la cruz, puedan participar de la gloria de Cristo.
La luz desaparece, la noche viene, pero Cristo, verdadera luz, se hace da en
la noche de nuestra vida. Cristo sigue presente en la oracin de los
cristianos. Es Dios en dilogo con los hombres en Cristo Jess.

9. LA ORACIN DURANTE EL DA
La tradicin monstica introdujo tres horas de oracin durante el da. Se
llaman horas menores. Las tres horas se relacionan con la pasin de Cristo
y comienzos de la Iglesia. La Tercia, llamada ahora oracin de las nueve de
la maana, celebra el misterio de Pentecosts. La Sexta u oracin de las
doce horas, celebra el misterio de la crucifixin de Jess, as como su
permanencia en la cruz. La Nona u oracin de las quince horas evoca la
muerte de Cristo en la cruz.
Despus del Concilio Vaticano II, se invita a los cristianos a rezar al menos

una de esas horas, "para que se conserve la tradicin de orar durante el da

en medio del trabajo".
Aqu tenemos un elemento importante. As como el hombre en medio del da
interrumpe su trabajo para el descanso corporal, para rehacer las fuerzas,
conviene que tambin se alimente espiritualmente con la oracin. Rehace
sus fuerzas en la fuente de la vida que es Cristo e intercede por la Iglesia
que lucha, sufre, da testimonio y es martirizada.
Contamos con dos tipos de oracin cristiana que de alguna forma pueden
realizar esta vocacin orante de los cristianos. El "ngelus", rezado tambin
al medioda, y las oraciones de la hora de comer.

10. LA ORACIN DEL PADRENUESTRO

El Padrenuestro es la oracin por excelencia del cristiano. La tradicin
litrgica actual propone que el cristiano lo rece tres veces al da, como lo
hacan los cristianos al fin del siglo primero: en la oracin de la maana, en
la celebracin eucarstica y en la oracin de la tarde. El Padrenuestro
constituye el punto culminante de la oracin de la maana y de la oracin
de la tarde en la liturgia de las horas. Resume toda la oracin de la
asamblea cristiana.
Esta oracin, que Cristo nos ense, expresa todo cuanto el hombre est
llamado a ser. Toca los tres nudos de relacionamiento del hombre. Su
relacin directa con Dios, en la que l se sita como hijo, que con su vida
glorifica el nombre de Dios. Al hacer su voluntad siempre y en todas partes,
hace que se realice su reino, para que as Dios sea glorificado.
Despus, su relacin con los bienes creados. Pide el pan de cada da; pide el
don de la vida. No bienes y riquezas en demasa. Enseguida, se realza su
relacin con el prjimo; una relacin de hermanos entre los hijos de un
mismo Padre. Una relacin de amor que exige el perdn, la mayor expresin
del amor.
Finalmente, pide que Dios lo sostenga en las tentaciones. No que ellas
desaparezcan, pues pueden constituir un bien, como oportunidad de
crecimiento. Y lo libre del mal. El nico verdadero mal es el pecado.
La oracin del Padrenuestro es expresin de la conversin del hombre y
exige una actitud de conversin a Dios, al prjimo y a los bienes creados,
segn Dios. El Padrenuestro constituye un verdadero programa de vida.
Todo cristiano ha de rezar esta oracin al menos por la maana y por la
noche.

11. EL ROSARIO
Podemos decir que en cierta forma el rosario es el breviario de los laicos.
Cuando el breviario o la Liturgia de las Horas se convirti en una oracin
casi exclusiva del clero, el pueblo busc sus formas de oracin, ms simples

y comprensibles.
Comenz a meditar de otra manera el misterio de la redencin. En la
escuela de oracin de santo Domingo y de los dominicos, se form un tipo
de oracin en el que las lecturas y las antfonas del breviario fueron
sustituidas por los misterios, y los salmos, por las avemaras.
Los 150 salmos fueron sustituidos por las 150 avemaras de las tres partes
del rosario, llamadas misterios gozosos, dolorosos y gloriosos. La oracin
del rosario es, pues, una meditacin y una alabanza. La meditacin se hace
sobre todo en la contemplacin de los misterios, mientras que la respuesta
de alabanza, por los Padrenuestros y avemaras.
Ms importante que conocer cmo surgi la devocin del rosario es
descubrir su riqueza. La devocin del rosario contempla el misterio de la
redencin.
En los misterios gozosos se contemplan el misterio de la encarnacin, los
misterios de la manifestacin del Verbo hecho hombre por amor a los
hombres. Vivimos los misterios de la manifestacin celebrados por la
Iglesia, sobre todo en el ciclo de Navidad.
En los misterios dolorosos se contempla ms de cerca la obra de la
redencin por la pasin y muerte de Cristo. Es el tiempo de la Cuaresma y
de la Pasin.
En los misterios gloriosos contemplamos la victoria de Cristo, el aspecto
triunfante del misterio de la redencin en Cristo y en nosotros. Cristo
venci el pecado y la muerte y resucit. Celebramos su triunfo al subir a los
cielos. Despus, contemplamos la continuacin de la victoria de Cristo por
el Espritu Santo en la Iglesia. Para evocar la contemplacin de la victoria
final de la Iglesia, consideramos el triunfo de Mara elevada a los cielos,
como realizacin y primicia de nuestra victoria y glorificacin. He aqu el
tiempo de Pascua y el tiempo durante el ao, de Pentecosts al Adviento.
En fin, todos los misterios de Cristo, celebrados durante el ao litrgico, son
contemplados en la devocin del rosario. Podemos decir, entonces, que el
rosario es la meditacin del pueblo cristiano sobre los misterios de la
redencin, que lo encaminan a conformar su vida a la de Cristo y a la de su
Madre santsima.
Si por varios siglos el pueblo cristiano conserv su fe y si profundiz en el
misterio de Cristo, a pesar de que el "culto oficial" estaba en un lenguaje
desconocido, lo debemos en gran parte a la devocin del rosario. Es, en
verdad, una especie de celebracin de la palabra de Dios.
No se trata, por tanto, de abolir esta devocin, sino de comprenderla bien.
Cuando se reza en comn, es la Iglesia en oracin, con la garanta de la
presencia de Cristo en medio de la comunidad orante. Lo importante es
rezar el rosario no mecnicamente, sino de manera consciente y personal,
para que pueda ser realmente eficaz.

Cuando digo de manera consciente, no quiero decir que todo lo hagamos de

manera refleja, como si pudisemos meditar los misterios y al mismo tiempo
pensar en cada palabra que pronunciamos. Esto no ser necesario. Ms
importante que la conciencia refleja de las palabras es la atmsfera de
oracin que se crea como un todo, donde muchas veces lo inconsciente o lo
subconsciente es ms importante que la comprensin intelectual de cada
palabra.
En el fondo, la devocin del rosario es una devocin muy cristocntrica. Por
eso, podemos decir que existe una ntima relacin entre el rosario y la
eucarista. Se celebra el mismo misterio de Cristo. As, la devocin del
rosario puede constituir una resonancia de la eucarista y una preciosa
preparacin para ella.

12. EL NGELUS
La oracin del ngelus es de hecho un pequeo oficio divino inspirado en la
gran devocin de san Francisco de Ass y sus seguidores al misterio de la
encarnacin.
Tiene la forma de una "hora menor", en la que los tres salmos son
sustituidos por tres avemaras, enmarcadas por tres antfonas, que
contemplan el misterio de la encarnacin. Siguen el versculo y la oracin
final. Tenemos aqu una bellsima conmemoracin del misterio de la
encarnacin. En las avemaras meditamos la actitud de Mara y la nuestra
ante este gran misterio. La oracin final es una admirable sntesis del
misterio de la pascua. Pedimos a Dios que tambin nosotros, al conocer la
encarnacin y seguir los pasos de Cristo en su pasin y muerte, podamos
participar de su resurreccin y de su gloria. Si adems rezamos en comn
esta oracin, en la hora de la comida, por ejemplo, adquirir un significado
muy especial por la presencia de Cristo, donde dos o tres estuviesen
reunidos en su nombre.
Tres veces al da, se convoca a los fieles con el toque de la campana para
este encuentro con Cristo, por Mara. En nuestros das, tanto los sacerdotes
como los fieles en general, han de elevar su corazn a Dios en las oraciones
por la maana (oracin de la maana), por la tarde (oracin de la tarde) y al
medioda. Tal vez el ngelus, en el trajn del da pueda constituir una forma
prctica como el cristiano viva su vocacin de hombre orante, pues eso es lo
que realmente importa.

13. LA DEVOCIN DEL VA CRUCIS

En casi todas nuestras antiguas ciudades brasileas existe una calle o algn
lugarcito elevado llamado Calvario. No hay iglesia que no ostente en sus
paredes los cuadros de las estaciones del Va crucis, que se ha convertido
en un precioso patrimonio de la devocin popular. Recuerdo que, en mi
infancia, se notaba la Cuaresma por el rezo del Va crucis, los viernes y
domingos por la tarde, aunque no lo presidiera un presbtero.

Cul es el sentido de esta devocin? La piedad cristiana no se reduce a la

participacin en los sacramentos. Adems de la eucarista, el pueblo
encuentra otras modalidades de oracin, ya en particular, ya en comn.
El Va crucis surgi en la Edad Media, poca en que grandes santos, como
san Francisco de Ass, comenzaron a contemplar sobre todo el lado humano
de Cristo, como manifestacin del amor de Dios para con los hombres.
Con el deseo de meditar sobre todo los sufrimientos de Cristo en su pasin,
poco a poco fueron surgiendo las estaciones del Va crucis.
Para comprender mejor la popularidad de esta devocin, debemos saber
que toda la liturgia era celebrada en latn. El Va crucis fue una de estas
invenciones magnficas para llevar al pueblo cristiano a meditar y orar.
En trminos modernos diramos que es una especie de celebracin de la
palabra de Dios, que consta de reflexiones bblicas, canto de meditacin y
oracin. Aunque las estaciones no presenten directamente lecturas bblicas,
constituyen una proclamacin de la pasin de Cristo.
La meditacin del amor infinito de Dios a los hombres, manifestado en los
sufrimientos de Cristo, exige una respuesta: la conversin, la penitencia, el
deseo de seguir los pasos de Cristo en los sufrimientos, para participar de
su gloria.
La devocin del Va crucis pone siempre de nuevo ante nuestros ojos el
misterio del sufrimiento. El ejemplo de Cristo que se humill hasta la
muerte y muerte de cruz, y de su Madre santsima, nos da a todos las
fuerzas necesarias en las adversidades de la vida.
En el Va crucis recordamos que el sufrimiento forma parte de nuestra vida
y solamente lograr ser iluminado por la cruz de Cristo.
Todo fiel cristiano puede comprender el lenguaje sencillo del amor,
manifestado en la devocin del Va crucis, tal vez con mucho mayor
facilidad que en las eruditas celebraciones de la palabra que constan de
lecturas bblicas y el canto de los salmos.
La devocin del Va crucis usa un lenguaje totalizante, en el que entra el
hombre completo. Los participantes contemplan las imgenes, hablan,
caminan, se detienen, se arrodillan, guardan silencio. Realmente tenemos
una participacin activa.
PARA CONSULTA:
1. A. M. Roguet, Comentario sobre a Liturgia das Horas, Vozes, 1971.
2. Daniel de Reynal, Teologa da Liturgia das Horas, Paulinas, 1981.
3. "A orao cotidiana da Igreja", en J. Gelineau, Em vossas assemblias. I.
Teologia pastoral da missa, p. 307s.
4. Martn hure, La liturgia de las horas, Ediciones Dabar, Mxico, 2004.

5. Jess Castellano, La liturgia de las horas. Teologa y espiritualidad, CPL,

Barcelona, 2003.
6. Instituto Internacional de Teologa a Distancia, La liturgia de las horas,
Madrid, 1998.
7. Jos Aldazbal, Principios y normas de la Liturgia de las horas, CPL,
Barcelona, 2003.

XI. LA MUERTE DEL CRISTIANO

1. LA ENFERMEDAD Y LA MUERTE DEL CRISTIANO
La enfermedad y la muerte constituyen momentos importantes en la vida de
una familia y de una comunidad cristiana. Por eso se les acompaa con
celebraciones especiales.
Conviene distinguir bien las celebraciones alrededor del enfermo y del
agonizante, de las otras que acompaan al muerto con ocasin de las
exequias. Son dos aspectos diferentes de la pastoral.
Las primeras son: la visita a los enfermos, eventualmente con confesin, la
comunin de los enfermos, la uncin de los enfermos, el vitico y la
recomendacin del agonizante. Las segundas son: la vigilia por el difunto en
ocasin del velorio, la recomendacin del difunto, la misa de exequias, la
ltima recomendacin y la sepultura.
Abordaremos aqu algunos puntos de la liturgia de la muerte y sepultura del
cristiano. Tendremos la oportunidad de dar el sentido de cada celebracin y
de aclarar posibles dudas.
Lo haremos a partir del nuevo rito Cuidado pastoral de los enfermos, Ritos
de la uncin y del vitico y de la Liturgia de difuntos.

2. EL VITICO
"Los prrocos y dems sacerdotes encargados de la asistencia espiritual de
los enfermos deben prevenir que los enfermos en riesgo de muerte
inminente sean fortalecidos con el sagrado vitico del cuerpo y de la sangre
de Cristo" (Rito de la uncin de los enfermos, 93).
El sacramento de la preparacin inmediata para la muerte no es, pues, la
uncin de los enfermos, sino el vitico, es decir, el sacramento del cuerpo y
de la sangre de Cristo. Vitico es el alimento para el camino.
En el rito de la uncin de los enfermos leemos sobre el vitico: "Cuando los
cristianos pasan de esta vida, son confortados por el cuerpo y la sangre de
Cristo, como vitico, y en esta forma poseen la prenda de la resurreccin
que el Seor prometi: 'El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida
eterna y yo lo resucitar en el ltimo da' (Jn 6,54).
Cuando sea posible, el vitico ha de recibirse dentro de la misa, para que la
persona enferma pueda recibir la comunin bajo las dos especies. La
comunin recibida en forma de vitico debe considerarse como una seal
especial de participacin en el misterio que se celebra en la eucarista, que
es la muerte del Seor y su paso hacia el Padre" (no. 26).

"Todo cristiano bautizado, capaz de recibir la comunin, est obligado a

recibir el vitico por el precepto de recibir la comunin cuando, por
cualquier causa, se encuentre en peligro de muerte. Los sacerdotes que
tengan responsabilidades pastorales deben procurar que la celebracin de
este sacramento no se difiera, sino que los fieles sean alimentados por el
vitico cuando an estn plenamente lcidos" (no. 27).
"Es muy recomendable que durante la celebracin del vitico, los cristianos
renueven la profesin de su fe bautismal, por la cual Dios los adopt como
hijos suyos y se convirtieron en coherederos de la promesa de la vida
eterna" (no. 28).
La primera preocupacin junto al enfermo moribundo debe ser la de
administrar el santo vitico. He aqu lo que dice la Instruccin: "En casos
especiales, cuando una enfermedad repentina o alguna otra causa
inesperadamente pone a uno de los fieles en peligro prximo de muerte, se
recurre al rito continuo, en el cual se administran a la persona enferma los
sacramentos de la penitencia, la uncin y la eucarista como vitico, en una
sola celebracin.
Si es inminente la muerte y no hay tiempo suficiente para administrar los
tres sacramentos en la forma mencionada, debe drsele a la persona
enferma la oportunidad de hacer una confesin sacramental, aunque sea
general. Enseguida se le ha de dar el vitico, puesto que todos los fieles
estn obligados a recibirlo en peligro de muerte. Finalmente, si el tiempo lo
permite, se le ha de administrar la uncin.
Si la persona enferma, por la naturaleza de su enfermedad, no puede recibir
la comunin, s debe recibir la uncin" (no. 30).
La eucarista es, pues, la garanta de la vida eterna, de la inmortalidad. sta
es la razn del cuidado que debe tenerse en proveer este sacramento a los
gravemente enfermos. Normalmente se supone que ya se han confesado y
han recibido la uncin en una visita anterior.
Se puede administrar el sagrado vitico durante una celebracin eucarstica
en casa del enfermo, con licencia del obispo, o en una celebracin de la
palabra, semejante al rito de la comunin de los enfermos, para lo cual se
usan las frmulas ordinarias previstas.

3. RITO DE LA RECOMENDACIN DE LOS AGONIZANTES

Son frecuentes las escenas dramticas y desesperadas alrededor del lecho
de muerte. No ser falta de comprensin del sentido de la muerte del
cristiano, a la que Francisco de Ass llamaba "hermana muerte corporal"?
No obstante, "los cristianos tienen la responsabilidad de expresar su unin
en Cristo, unindose a la persona moribunda para pedir la misericordia de
Dios y la confianza en Cristo" (Cuidado pastoral de los enfermos, no. 213a).
Cmo dar esa asistencia caritativa en la fe en Cristo Jess? "Lo que se

pretende con los textos es ayudar a la persona moribunda, si an est

consciente, a enfrentar la angustia humana que naturalmente causa la
muerte, imitando la paciencia de Cristo en sus sufrimientos y en su muerte.
A la persona cristiana moribunda mucho le ayudar a superar sus temores
la esperanza de la vida eterna y la resurreccin por el poder de Cristo,
quien destruy la fuerza de la muerte con su propia muerte. Aunque la
persona moribunda no est ya consciente, los que estn presentes
obtendrn consuelo de estas oraciones y llegarn a comprender mejor el
carcter pascual de la muerte cristiana. Esto se puede expresar en una
forma visible, haciendo la seal de la cruz en la frente de la persona
moribunda, que fue marcada en la misma forma, al principio, con la cruz del
bautismo" (no. 215).
"El ministro puede escoger los textos entre las oraciones, letanas, textos
breves, salmos y lecturas propuestas en este captulo u otras que
convengan. Al seleccionar estos textos, el ministro debe tener en cuenta la
condicin y la piedad, tanto de la persona moribunda, como de los
miembros presentes de la familia. Es muy conveniente recitar las oraciones
lenta y tranquilamente, alternndolas con periodos de silencio. Si es
posible, el ministro dice una o varias de las breves frmulas de oracin con
la persona moribunda, y puede irlas repitiendo suavemente dos o tres
veces" (no. 214).
"Inmediatamente despus de la muerte, todos pueden arrodillarse, mientras
uno de los presentes gua las oraciones sealadas" (no. 216).
Quin podr prestar este servicio a los agonizantes? Cualquier persona.
Sin embargo, "la presencia de un sacerdote o de un dicono muestra ms
claramente que el cristiano muere en comunin con la Iglesia. El sacerdote
o el dicono debe ayudar a la persona moribunda y a los presentes a recitar
las oraciones de la recomendacin del alma y, despus de la muerte, ha de
guiar la oracin de los presentes. Si otras serias obligaciones pastorales le
impiden al sacerdote o al dicono estar presentes, entonces otros miembros
de la comunidad deben estar preparados para guiar estas oraciones y para
ello han de tener los textos a la mano" (no. 213).
El conjunto de lecturas, jaculatorias y oraciones se encuentran en el Ritual.

4. EL VELORIO O VIGILIA POR EL DIFUNTO

Ciertamente entre las noches ms largas y tristes de la existencia humana
se encuentran las que pasamos en vigilia junto al tmulo de un pariente o
un amigo fallecido. Noches interminables de dolor y sufrimiento.
El velorio cristiano no consiste slo en estar all junto al cuerpo. Consiste
sobre todo en orar juntos. Pues desde Cristo resucitado la escena de la
Piet, en la que Mara recibe en sus brazos a su divino Hijo, todo cadver
deja de ser un final. En l se encuentra la esperanza de la resurreccin. Se
convierte en sacramento de toda una existencia. Ante l, la noche de la

muerte trae consigo la aurora de la vida. Velar a un fallecido ya no es ms la

tragedia del fin, del absurdo. La comunidad cristiana tiene la ocasin de
confrontarse con el misterio de la vida y de la muerte, de la vida que supera
la muerte. Aun en la ausencia del presbtero, los familiares podrn hacer
una celebracin de la palabra.
Esta celebracin podr tener la siguiente disposicin: despus de las
palabras introductorias, se podrn rezar salmos y oraciones; enseguida una
lectura de entre las indicadas en el leccionario para la liturgia de difuntos.
Despus de la lectura, si el presbtero est presente, podr dirigir la palabra
a los presentes. Toda la celebracin se concluir con la oracin universal o
de los fieles y el Padrenuestro u otra oracin apropiada. Se pueden hacer
otras lecturas bblicas que expresen y provoquen el sentido cristiano de la
muerte, intercaladas con cantos, principalmente sacados de los salmos o del
oficio de difuntos.
Algunas ayudas pueden encontrarse en Pues el alma se va y Manual para
catequistas y cantores, de Ediciones Dabar.
El velorio dejar de ser una mera conveniencia social, para transformarse
en un encuentro de fe, de esperanza y solidaridad cristiana.
La recitacin del rosario es un ejercicio ptimo de piedad para estas
ocasiones.

5. EL RITUAL DE LAS EXEQUIAS

Se trata de toda la liturgia en torno a la muerte de un cristiano. El ritual de
las exequias vara mucho de acuerdo con las regiones y circunstancias. El
Nuevo Ritual presenta tres tipos.
En el primer tipo tenemos las siguientes ceremonias: la celebracin en la
casa del muerto, seguida de la procesin hacia la iglesia. Las ceremonias
previstas para la casa del muerto podrn realizarse a la puerta de la iglesia.
La segunda etapa se realiza en la iglesia: despus de los ritos iniciales y la
colocacin del fretro delante del altar, sigue la misa o la celebracin de la
palabra, la ltima recomendacin y la procesin al cementerio. La tercera
etapa se desarrolla junto al sepulcro: la bendicin e incensacin del cuerpo
y el entierro acompaado por oraciones y preces litnicas.
Segundo tipo de exequias: celebraciones en la capilla del cementerio o en la
funeraria o junto a la sepultura. Durante este tipo de exequias no se prev
la misa. En la capilla se realiza la liturgia de la palabra y la ltima
recomendacin o despedida. Enseguida se realiza la procesin al
cementerio, donde junto a la sepultura se realizar la segunda etapa de la
celebracin. Las celebraciones podrn realizarse tambin en la casa del
difunto y junto al sepulcro.
El tercer tipo de exequias es aquel que se restringe a las celebraciones en
casa del muerto o en la funeraria. Es la simple recomendacin.

6. RECOMENDACIN EN LA CASA DEL DIFUNTO

Se trata de una celebracin realizada en la casa del difunto, en la capilla del
cementerio o en otra capilla mortuoria. Conviene que estn presentes en la
sala los signos de la fe cristiana, como la cruz y el agua bendita.
El sacerdote saluda a los presentes a quienes expresa el consuelo de la fe.
El saludo se puede hacer mediante alguna palabra de la Sagrada Escritura.
Si se acostumbra, roca el cuerpo, mientras recuerda la realidad del
bautismo, el misterio pascual que se consuma en la muerte del cristiano.
Sigue un salmo o canto apropiado. Se concluye esta parte con una oracin
apropiada y puede aadirse una splica por los que sufren.
Cuando se realiza el segundo tipo de exequias, esto es, sin misa de cuerpo
presente, la celebracin en casa del muerto o en el velatorio ser ms
completa. Constar de una introduccin, de la celebracin de la palabra de
Dios y de la ltima recomendacin.
Lo que la Iglesia desea con esta celebracin es resaltar el carcter religioso
de la muerte del cristiano, consolar a los fieles que quedan,
reconfortndolos con la esperanza de la resurreccin en Cristo, e interceder
delante de Dios por el fallecido. Todos los gestos y pasos de las exequias
pueden adquirir un carcter de rito religioso, cuando son iluminados por la
fe cristiana.

7. LA MISA DE EXEQUIAS O DE CUERPO PRESENTE

La misa de las exequias es el momento culminante de los funerales
cristianos. Por ltima vez el muerto es conducido a la iglesia, en aquel lugar
donde durante su vida se congreg con los hermanos para participar de la
cena del Seor, para vivir la vida de Cristo por medio de los santos
sacramentos. Sus despojos mortales son el sacramento de todo lo que fue
durante su vida. Se trata de la eucarista, de la accin de gracias. La
comunidad rinde gracias a Dios por todo el bien realizado en la vida del
difunto.
Evocando sus virtudes, la comunidad tiene oportunidad de edificarse por
medio de sus ejemplos. Adems de eso, la comunidad intercede ante Dios
por el fallecido. Que le perdone los pecados y le conceda la felicidad eterna
que anhel en vida.
Finalmente, por la celebracin eucarstica se expresa la solidaridad fraterna
para con los parientes y amigos del fallecido.
La liturgia renovada ofrece numerosos textos para la misa de exequias. Ser
muy importante escoger bien los textos de la misa, tanto las lecturas como
las oraciones.
No hay una misa prevista para el 7 da (en Mxico se acostumbra por lo
general el 9 da). Sin embargo, cuando no se celebra la eucarista con
ocasin de las exequias, la misa del 7 da corresponde de hecho a la misa

de cuerpo presente.

8. ULTIMA RECOMENDACIN Y DESPEDIDA

El rito de la ltima recomendacin y despedida se realiza en la casa del
difunto, en la capilla del cementerio o en la iglesia, si hubo misa exequial, o
si fuera costumbre realizar la recomendacin en la iglesia.
Al terminar la oracin despus de la comunin o, si no fue celebrada la
eucarista, al terminar la liturgia de la palabra, el sacerdote, de casulla o
capa, hace la ltima recomendacin y la despedida.
De pie, al lado del fretro y vuelto hacia el pueblo, acompaado de los
ayudantes con agua bendita e incensario, el sacerdote exhorta al pueblo a la
oracin. Todos rezan en silencio durante algn tiempo.
"La conferencia episcopal podr establecer, conforme a la costumbre propia
del lugar, que, despus de la oracin en silencio, se d la oportunidad para
las palabras de saludo que han de ser pronunciadas por los amigos del
difunto".
Enseguida, el cuerpo es rociado con agua bendita e incensado, a no ser que
se prefiera hacerlo al terminar el canto de despedida. La aspersin recuerda
el bautismo vivido en la dimensin eucarstica de la vida, consumado en la
pascua de la muerte cristiana. El incienso venera la presencia de Cristo en
el cadver cristiano, llamado a la vida y a la resurreccin.
Sigue un responsorio o canto de despedida.
Finalmente, el sacerdote encomienda el alma del fallecido al Padre de
misericordia, "con la firme esperanza de que resurgir con Cristo en el
ltimo da". Este momento evoca la muerte de Cristo, cuando en lo alto de
la cruz dice las palabras: "Padre, en tus manos entrego mi espritu". En la
muerte de cada cristiano, vivida por la Iglesia, Jesucristo sigue entregando
su espritu al Padre, con inmensa confianza y la certeza de que l ha de
glorificarlo en la muerte.
Mientras el cuerpo es conducido se recitan antfonas que recuerdan la
esperanza en la resurreccin. Es recomendable que durante la procesin
hacia el cementerio se cante o se rece.
La procesin significa el pueblo de Dios en camino hacia la casa del Padre.

9. LA SEPULTURA
A partir del momento en que Cristo resucit de entre los muertos, las
sepulturas de los hombres dejaron de ser un lugar de desesperacin, de
muerte sin sentido. Se convierten en el lugar de la esperanza cristiana. El
Seor Jess, permaneciendo tres das en el sepulcro, santific las tumbas de
sus fieles y removi la piedra que cerraba su entrada.
La tierra que acoge el cuerpo de un cristiano se convierte en tierra

consagrada, pues recibe un cuerpo consagrado por el bautismo y

alimentado por la eucarista. Se convierte en un terreno eucaristizado, en
un lugar sagrado.
Este carcter sagrado de la tumba cristiana se expresa en el rito de la
sepultura, sobre todo por la bendicin de la tumba con la aspersin de agua
bendita y la incensacin.
Si el sacerdote y la asamblea acompaan el funeral al cementerio, puede
realizarse, junto a la sepultura, la "ltima recomendacin y despedida".
Se proceder inmediatamente al entierro, o al final de la ceremonia, segn
la costumbre del lugar. Despus de la bendicin de la sepultura, se baja el
cuerpo. Acompaan el acto las palabras del celebrante, quien "entrega el
cuerpo a la tierra de donde vino".
El rito se cierra con las oraciones de los fieles que concluirn con el
Padrenuestro y la oracin final.
Nada impide que al final se entone un canto, pues por el canto el hombre
expresa sus sentimientos, tanto en los momentos de alegra como en los
momentos de tristeza. Tristeza, s, pero vencida por la certeza de la
resurreccin final. El canto ser adems de gran consuelo para los
parientes entristecidos por la separacin de un ser querido.

10. MISA DEL DA SPTIMO

Uno de los elementos ms importantes de los funerales cristianos es la
celebracin eucarstica. Cuando va unida a las exequias toma el nombre de
misa de cuerpo presente.
Sin embargo, por diversas razones, sobre todo en lugares tropicales, donde
la ley manda hacer el entierro antes de 24 horas, y por la falta de
sacerdotes, por lo general no se da esta unin. As, la llamada misa del
sptimo da adquiere una importancia religiosa y social muy particular.
Con ocasin de la muerte, existe la dificultad de encontrar horarios
disponibles, dificultades de comunicacin, de presencia de parientes y
conocidos. Se mantiene, pues, la necesidad de un encuentro familiar y
social de carcter religioso.
Despus del primer impacto de la muerte del ser querido, la familia invita a
los parientes y amigos y a la comunidad eclesial a una celebracin
eucarstica. Aunque la misa del sptimo da no conste oficialmente en el
misal renovado, tiene gran importancia entre nosotros, porque constituye
prcticamente la misa exequial; y, por as decirlo, el ltimo acto comunitario
que cierra la celebracin de la muerte del hermano que parti hacia el
Padre.
Por qu el sptimo da? Ciertamente no es necesario que sea el sptimo
da. Sin embargo, este da tiene un profundo significado. Es el da en que

Dios descans despus de la creacin. Es el da que celebra la liberacin de

Egipto. Este da los cristianos lo cambiaron por el domingo, el da del Seor,
da de descanso y de resurreccin en la nueva creacin en Cristo. Es, por
tanto, el da de la consumacin de la obra de la creacin; el da de reposo,
de la fiesta, de la felicidad que todos desean al fallecido en la compaa de
Cristo resucitado.
Cul es pues, el sentido de la misa de difunto, ligada a los funerales? El
Nuevo Testamento nos presenta la muerte de Cristo como un triunfo sobre
la muerte. La celebracin eucarstica por el difunto adquiere un colorido
particular en la esperanza de la resurreccin. La Iglesia se une a la familia
enlutada, participa de su afliccin, pero quiere ayudar a mirar la muerte a
la luz de la resurreccin. Da gracias a Dios, se edifica con los ejemplos de
vida, intercede por el difunto y se solidari za con los que se quedan. As,
fortalecidos por el sacramento de la vida eterna e instruidos por la palabra
de Dios, los fieles aprendern a ver la muerte de modo ms real y menos
fatalista.
PARA CONSULTA:
1. Cuidado pastoral de los enfermos, Ritos de la uncin y del vitico, Buena
Prensa, Mxico.
2. Centro de Pastoral Litrgica, Las exequias cristianas. Sentido teolgico y
pastoral, Barcelona, 1989.
3. Liturgia dos mortos, Vozes/Paulinas.

XII. LA PROFESIN RELIGIOSA

1. EL MISTERIO CELEBRADO EN LA PROFESIN RELIGIOSA
La celebracin de la profesin religiosa se encuentra entre las experiencias
fuertes del misterio de Cristo. Expresa la experiencia de la vida religiosa en
la fe de la Iglesia.

1) La Iglesia celebra el misterio de Cristo

Como en la celebracin del matrimonio, toda la Iglesia celebra y participa
del amor de Dios. Como en las ordenaciones, toda la Iglesia celebra a Cristo
que vino a servir y no a ser servido y prosigue este servicio de salvacin en
el ministerio sacerdotal. La comunidad eclesial celebra el mismo amor
manifestado por Dios a los hombres y, de modo particular, la respuesta total
del hombre al amor de Dios, en la celebracin de la profesin religiosa.
En la profesin religiosa la Iglesia celebra la maravillosa realidad del amor
consagrado a Dios y a los hombres en las comunidades eclesiales de amor
fraterno suscitadas por el Espritu Santo. Comunidades que viven el amor
escatolgico, y sirven de signo y testimonio de amor a toda la comunidad
eclesial.
En la celebracin de la profesin religiosa masculina se subraya el tema o el
misterio de la vocacin del hombre a la santidad, y en la profesin religiosa
femenina el tema o misterio subrayado es la Iglesia como esposa de Cristo,
el misterio de las nupcias del Cordero que se han de realizar en cada
cristiano, en la Iglesia toda y se consumarn en la escatologa. Las
religiosas son llamadas a dar testimonio ya en este mundo de estas nupcias
del amor eterno. Por eso, el Nuevo ritual de la profesin religiosa pide que
la celebracin de la profesin, en cuanto sea posible, se celebre en
domingo, en una solemnidad del Seor, de la Santsima Virgen o de santos
que hayan sobresalido en la vida religiosa, para que sea una fiesta pascual
de toda la Iglesia. Se pide, adems, que se avise a los fieles y que sean stos
debidamente preparados (cf. parte I, nn. 40 y 42; parte II, nn. 43 y 45).

2) La Iglesia celebra un drama sagrado

En el rito de la profesin religiosa se desarrolla delante de la comunidad
eclesial el drama sagrado del dilogo de amor entre Dios y la criatura
humana. Este drama sagrado tiene varios momentos.
a) La entrada y la liturgia de la palabra - Reunidos el pueblo y la comunidad
religiosa, avanza la procesin por el templo hacia el altar (I, no. 51; II, no.
55)
La asamblea congregada escucha la palabra de Dios, en la que hace su
propuesta de alianza y de amor; propuesta hecha a todo cristiano y

respondida de modo radical por aquellos que van a profesar. La palabra de

Dios contempla el sentido de la vocacin a la santidad, la vocacin eclesial,
el amor de Dios manifestado entre los hombres por aquellas personas
llamadas a vivir la vocacin a la "caridad perfecta" en el estado de vida
religiosa.
b) El dilogo - En un segundo momento se hace explcito el dilogo de amor
entre Dios y su elegido. Se trata de la llamada, seguida de la homila y del
dilogo. Aqu se vive, en rito, todo el proceso de la vocacin a la vida
religiosa. La llamada del dicono prolonga la propuesta de Dios por medio
de su palabra y el profesando responde: "Presente". Ahora, el celebrante en
nombre de Dios se vuelve hacia el profesando y pregunta: "Querido hijo,
qu pides a Dios y a su santa Iglesia?" el profesando expresa su propsito:
"Poder perseverar hasta la muerte en el servicio de Dios en esta familia
religiosa".
En vista de ese propsito expresado de manera explcita, el dilogo entre
Dios y el llamado prosigue en la homila. El sacerdote ayuda al profesando y
a toda la asamblea a que una vez ms confronten su vida con la palabra de
Dios que ha sido anunciada.
Una vez hecha esta confrontacin, se profundiza el dilogo de la alianza
entre Dios y el profesando. El celebrante pregunta al profesando si est
preparado para consagrarse a Dios y procurar la perfeccin de la caridad
segn la regla y las constituciones de la familia religiosa. El dilogo se
realiza al nivel de la vocacin religiosa como vivencia radical del bautismo,
de la consagracin religiosa por los votos, de la vida segn el Evangelio de
acuerdo con el carisma del fundador y de la dimensin apostlica.
c) La alianza - Una vez manifestada la profunda conviccin de consagrarse a
Dios, llega el momento culminante del dilogo: la frmula de la profesin y
la consagracin por la Iglesia.
Pero, como la Iglesia conoce bien la debilidad humana, invita a toda la
asamblea a ponerse en oracin, a pedir la fuerza necesaria para que el
profesando pueda dar la respuesta debida a un ideal que es grande y difcil.
Todo el pueblo se une en oracin para invocar a Dios uno y trino, a Cristo
redentor y a todos los santos, mientras el profesando se postra en seal de
pequeez, de fragilidad y de humildad. Slo con la gracia de Dios y el apoyo
de los cristianos, sus hermanos, ser posible vivir la consagracin religiosa.
Sigue la frmula de la profesin en que se explicita el propsito de la
alianza del profesarte con Dios, con su familia religiosa y con toda la Iglesia.
El religioso se pone enteramente al servicio de Dios y de los hombres.
En la bendicin solemne u oracin consecratoria, que viene enseguida, se
manifiesta la respuesta de Dios mediante la Iglesia. Dios recibe la
declaracin de alianza. Por el generoso gesto de oblacin la Iglesia da
gracias a Dios y bendice la profesin, invocando las fuerzas del divino
Espritu Santo y pidiendo a Dios las gracias necesarias para que en el amor

fraterno, pueda realizar en plenitud la consagracin a Dios y a los hombres.

Pueden seguir algunos gestos explicativos de la consagracin, como la
entrega del anillo, el beso de la paz u otro gesto de incorporacin a la vida
de la familia religiosa.
Finalmente, sigue la liturgia eucarstica, en la que la Iglesia da gracias y
ofrece a Dios las personas consagradas por la profesin religiosa.

2. LAS RIQUEZAS DEL NUEVO RITO DE PROFESIN

El nuevo rito de la profesin religiosa, que se desarrolla fundamentalmente
en un dilogo entre Dios y el hombre llamado a la vocacin de consagracin
plena a Dios, es de una riqueza muy grande. sta se manifiesta sobre todo
en la abundancia de la palabra de Dios, en las oraciones, en los cnticos y
en las oraciones consecratorias, tanto de la profesin religiosa masculina
como de la femenina.
Se dice expresamente que "siempre que la profesin religiosa, sobre todo la
perpetua, se realiza en la misa, conviene celebrar una de las misas propias
para el da de la profesin de los religiosos". Incluso en las solemnidades y
domingos de Adviento, Cuaresma o Pascua, se puede tomar una de las
lecturas del leccionario propio, excepto en el triduo pascual, Navidad,
Epifana, Ascensin, Pentecosts, Cuerpo y Sangre de Cristo, o en otras
fiestas de precepto (intr.., nn 9-10).
Otro elemento que destaca la solemnidad con que se celebra esta fiesta de
la comunidad, es la invitacin a que todos los sacerdotes presentes
concelebren, aunque ya hayan celebrado para el pueblo (cf. p. I, no. 44; p.
II, no. 47).
En cuanto al lugar, aunque de costumbre se celebre la profesin en la
iglesia de la familia religiosa, por razones pastorales, o para resaltar la vida
religiosa y edificar al pueblo de Dios y para facilitar su presencia, se puede
celebrar el rito en la catedral o en la iglesia parroquial (cf. p. I, no. 46; p. II,
no. 51).
Por tanto, se ha de celebrar todo el rito con la debida solemnidad, evitando
la suntuosidad que no va de acuerdo con la pobreza religiosa (cf. p. I, no.
47; p. II, no. 52).
Donde, sin embargo, tal vez la Iglesia expresa mejor su comprensin y la
naturaleza de la vida religiosa es en las oraciones colectas, en el prefacio,
en las oraciones consecratorias y en las bendiciones finales.
Enseguida subrayamos solamente algunos puntos.
En las oraciones tipo colecta "Seguir ms de cerca las huellas de Cristo";
"hacer germinar la gracia del bautismo con tal fuerza que deseen seguir
ms de cerca los pasos de Jess"; "vivir la perfeccin evanglica, haciendo
crecer la santidad de la Iglesia y renovando su vigor apostlico"; "abrazar

los consejos evanglicos"; "hacer que la gracia del bautismo alcance su

plenitud, para prestar el debido culto a Dios y dilatar el reino de Cristo
llenos de ardor apostlico"; "imitar ms de cerca a Jesucristo"; "vivir
intensamente la caridad en el servicio de la Iglesia y en la dedicacin al
prjimo"; "vivir plenamente el misterio de la Iglesia"; -ser en este mundo
imgenes del Hijo de Dios".
En las bendiciones finales Ahora algunas expresiones de las frmulas de
la bendicin final: "recorrer, alegres en Cristo, el camino estrecho que han
elegido, sirviendo con alegra a sus hermanos"; "una verdadera familia,
reunida en el nombre del Seor, que sea imagen del amor de Cristo"; "ser
entre los hombres, signo y testimonio del amor de Dios"; "vnculo de caridad
que los une con Cristo aqu en la tierra".
En los mementos Los mementos que ocurren en las plegarias eucarsticas
recuerdan otros aspectos: "vida consagrada a Dios"; "consagracin para
siempre a tu servicio, concdeles elevar siempre a ti su mente y su corazn
y dar gloria a tu nombre"; "ligados a Dios para siempre con los sagrados
vnculos de los votos religiosos, para manifestar en la Iglesia la vida nueva y
eterna adquirida por la redencin de Cristo"; "unin ms estrecha a Cristo";
"dejar por ti todas las cosas para encontrarte a ti en todo y, olvidndose de
s mismas, atender a las necesidades de todos sus hermanos"; "seguir a
Cristo, dando testimonio de vida evanglica y de caridad fraterna";
"consagracin a Dios para siempre, por medio de la profesin religiosa".
Prefacio El prefacio de la misa de la profesin religiosa es de una belleza
singular. Presenta a Cristo como modelo de vida consagrada al Padre por la
vida de castidad, que se vuelve una oblacin perfecta al abrazar de modo
permanente la voluntad del Padre, y se transforma en garanta de un tesoro
en el cielo para aquellos que por amor de Dios dejan todo en la tierra.
Las frmulas de consagracin a Dios de los profesos Las frmulas de
bendicin solemne o consagracin de los profesos igualmente proclaman el
sentido de la vida religiosa consagrada.
Integrado en el tema de la vocacin del hombre a la santidad, tocado de
manera expresa en la profesin religiosa masculina, tenemos: "por medio
del llamamiento del Parclito, has atrado a muchos de tus hijos para que
sigan a Cristo y para que, dejando todas las cosas, se unan a ti con un amor
ardiente y se entreguen al servicio de todos sus hermanos". Su vocacin es
"imitar con perseverancia al Divino Maestro". Son llamados a "hacer que su
vida edifique la Iglesia, promueva la salvacin del mundo y sea un signo
preclaro de los bienes celestiales". En la oracin de consagracin no. 2,
donde se proclaman los diversos caminos hacia Dios, encontramos: "pides a
otros que renuncien a las nupcias por causa del reino de los cielos y
compartan todos sus bienes con los hermanos viviendo en tan gran caridad,
que se hagan un solo corazn, imagen de la comunidad eterna". Son
personas llamadas a "orientar sus vidas por el Evangelio y, abrasadas de
amor mutuo, se dediquen con celo a todos los hombres hasta ser un signo

elocuente de que eres el Dios verdadero y quieres a todos con amor

infinito".
En las oraciones de bendicin solemne de la profesin religiosa femenina,
en donde se subraya la vocacin del hombre a la comunin de amor con
Dios, expresada con la imagen de las nupcias, encontramos: "hechas
discpulas de Cristo, merezcan ser elevadas a la dignidad de esposas suyas".
Por ellas "florece la santa Iglesia, como una prometida adornada con sus
joyas, como una reina revestida de poder, como una madre jubilosa con sus
hijos". "Que se unan a Dios con un amor ardiente". "Conserven siempre
fielmente la unin con Cristo, su nico esposo". "Amen a la santa madre
Iglesia con una caridad esforzada, y que su amor sobrenatural se extienda a
todos los hombres, para los cuales sean un continuo recordatorio de la
esperanza de los bienes celestiales". En ellas se realiza la "anticipacin en
este mundo de las bodas celestiales". En la segunda frmula vemos
subrayada la alianza de amor con Dios, "segn los consejos del Evangelio,
dedicando su vida a la gloria del nombre de Dios y a la salvacin de los
hombres". Las religiosas "se entregan al servicio divino", "dejando todo por
Dios". "En ellas resplandece el rostro de Cristo, para que, al verlas, todos lo
reconozcan en su Iglesia". As, "libres de corazn, ellas asumen las
preocupaciones de los hermanos; socorriendo a los afligidos, conforten a
Cristo que sufre; y descubran la providencia divina en las cosas del mundo".
"As, por la entrega de su vida, apresuran la venida del reino".
Esta dimensin de alianza de amor se expresa muy bien en la entrega del
anillo: "Recibe este anillo, como seal de que eres esposa del Rey eterno:
guarda siempre intacta la fidelidad a tu esposo, para que merezcas ser
admitida a las bodas de la eterna felicidad".

XIII. LAS BENDICIONES

1. EL SENTIDO DE LAS BENDICIONES
En su liturgia, la Iglesia alaba y glorifica a Dios y, al mismo tiempo, bendice,
santifica. consagra. Son los dos aspectos o los dos movimientos de la
liturgia: el ascendente y el descendente. El hombre se vuelve a Dios y lo
glorifica. Es el aspecto ascendente del culto cristiano. Pero la Iglesia, sobre
todo por medio de sus ministros, realiza tambin la accin de Dios en los
hombres por Jesucristo, bendiciendo, consagrando, santificando. Es el
aspecto descendente del culto. Y esta santificacin del hombre por Dios
constituye la primera glorificacin que el hombre puede prestar a su
Creador y Seor.
Cuando hablamos de bendicin, inmediatamente pensamos en bendecir, en
santificar, en recibir beneficios. Este es slo uno de los aspectos de la
bendicin. En portugus existen dos verbos: benzer y bendizer. Benzer
quiere decir dar la bendicin, conceder beneficios, mientras que bendizer
significa atribuir los beneficios recibidos a aquel que los concedi.
Bendizer significa, por tanto, alabar, enaltecer, agradecer. Dios nos colma
de bienes, de beneficios: la vida, la salud, bienes materiales. amigos, etc.
Entonces nosotros tenemos la obligacin de atribuir estos beneficios a Dios.
Ahora bien, atribuir los beneficios a Dios significa bendecirlo, alabarlo,
agradecerle. Por eso, debemos distinguir bien entre la beno, los
beneficios concedidos por Dios a los hombres, y la bendio, accin de
atribuir los beneficios a Dios.
La palabra bendio casi no se usa. A veces se usa el trmino alabanza.
Ahora bien, una vez que hemos atribuido los beneficios a Dios, le pedimos
otros bienes. Con esto decimos: "Oh Dios, t que nos has concedido tantos
beneficios, contina mostrando tu poder y tu bondad, repitiendo lo que has
realizado, en nuestras vidas". Como vemos, una splica as, se transforma
tambin en alabanza, pues de esta manera, reconocemos el poder de Dios2.
As pues, cuando mandamos bendecir una casa, un carro o algn otro
objeto, pensamos en estos dos aspectos de la bendicin: bendecimos a Dios
que nos concedi la vida, la fuerza, la energa para adquirir una casa.
Alabamos a Dios que nos concedi el beneficio de un carro para que
podamos servir mejor al prjimo, para que podamos andar por los caminos
de este mundo en direccin a Dios, sirvindole. Despus de considerar los
1. a) (Rel. catl.) Invocar [el sacerdote] el favor o la gracia divinos [sobre alguien o algo]...
b) Consagrar [una cosa] al culto divino... 2. Conceder [Dios, la Virgen o un santo] la gracia
o la proteccin divinas [a alguien o a algo]... 3) Alabar y dar gracias [a Dios o a un santo].
b) Exaltar [a alguien o algo] para manifestar satisfaccin o reconocimiento... (Manuel Seco
et alii, Diccionario del Espaol actual, ad voc.
2

beneficios realizados por Dios, le pedimos que bendiga a todos los que
hacen uso de los beneficios divinos. Como que la splica brota entonces de
la accin de gracias. Como que la beno depende de la bendio.
Si, por ejemplo, consideramos la bendicin de objetos llevados como
recuerdo de nuestra visita a un santuario, descubrimos que todo se
transforma: los objetos, las cosas creadas, los beneficios se vuelven medios
de encuentro con Dios, nuestro Seor, fuente y dador de todos los bienes.
La bendicin de los objetos recuerda a las personas los beneficios recibidos
y los prepara para recibir las bendiciones. Los objetos pueden servir como
recuerdo de la conversin vivida en ocasin de la visita al santuario.
Pero la bendicin principal que podemos y debemos pedir siempre es el
Espritu Santo, para que nos ayude a realizar en todo la vocacin a la cual
Dios nos ha llamado, esto es, para que en cada instante de nuestra vida
podamos vivir en actitud de conversin.
Al bendecir personas y objetos, la Iglesia primeramente evoca los beneficios
de Dios realizados en la obra de la creacin y de la redencin en Cristo. En
las bendiciones de la Iglesia por lo general se evocan los misterios de Cristo
que se hacen presentes en la vida de los hombres.

2. TIPOS DE BENDICIN
Existen muchas especies o tipos de bendicin en la liturgia de la Iglesia.
Dice el Concilio Vaticano II: "La liturgia de los sacramentos y de los
sacramentales hace que, en los fieles bien dispuestos, casi todos los
acontecimientos de la vida sean santificados por la gracia divina que emana
del misterio pascual de la pasin, muerte y resurreccin de Cristo, de quien
todos los sacramentos reciben su poder, y hace tambin que todo uso
honesto de las cosas materiales pueda ordenarse a la santificacin del
hombre y a la alabanza de Dios" (SC, 61).
Bendicin de consagracin de personas y cosas Tenemos la consagracin
de las personas como en los sacramentos del bautismo, la confirmacin, la
uncin de los enfermos, el orden. Las grandes oraciones de santificacin en
los sacramentos de la penitencia y del matrimonio. Tenemos tambin las
bendiciones consecratorias de la profesin religiosa, de la consagracin de
las vrgenes y de la consagracin de abades y abadesas.
Adems, las bendiciones de consagracin de lugares, como iglesias y
altares. La bendicin consecratoria puede ser de objetos, como el cliz.
Tambin tenemos la bendicin consecratoria de elementos como el agua
bautismal, el leo del santo crisma. Entre ellas tenemos la ms grande de
todas las bendiciones, la bendicin consecratoria del pan y vino en la misa
que, por el poder dado por Cristo a los sacerdotes, pan y vino se
transforman en el cuerpo y sangre de Cristo.
En las bendiciones consecratorias tenemos siempre una invocacin solemne
del Espritu Santo, para que l transforme, para que l acte, para que

consagre personas o cosas exclusivamente a Dios y a su servicio. Entre esas

bendiciones se encuentran las grandes bendiciones eucarsticas, o de accin
de gracias. En ellas la Iglesia contempla el plan de Dios, invoca al Espritu
Santo para que consagre y santifique y pide los auxilios de Dios para que las
personas puedan realizar su misin.
Bendiciones invocativas En este tipo de bendiciones tenemos la
invocacin de los beneficios de Dios, que se pueden relacionar con personas
y con cosas. Hablamos entonces, de dar o recibir beneficios y de
bendiciones. En general, las personas son bendecidas, las cosas, benditas.
El ritual de la Iglesia ofrece una serie de bendiciones. Bendice a las
personas: la liturgia invoca la bendicin sobre ellas al fin de las
celebraciones. Bendice a los nios, a las familias, a los novios, a las madres
antes o despus del parto, a los enfermos, a las personas ancianas. Bendice
lugares, como casas, escuelas, locales de trabajo y de deporte, cementerios,
tumbas, etc. Bendice objetos, como cruces, rosarios, velas imgenes,
anillos. Bendice vestimentas; bendice elementos, como agua, sal, fuego,
pan, ceniza y alimentos en general.
Bendicin de exorcismo Son bendiciones de purificacin. Por medio de
ellas, la Iglesia muestra el paso del hombre del dominio del mal, del pecado,
de los espritus malignos, de los dolos falsos, al reino de Dios, al dominio
del bien. El hombre es reconciliado con todas las criaturas y capacitado
para ver en ellas la presencia y la accin de Dios. La Iglesia usa el lenguaje
de la expulsin del mal, para que haya el dominio del bien en la vida de las
personas.
En general, las bendiciones son gestos de reconciliacin del hombre con las
cosas y los acontecimientos. La Iglesia afirma que en todas las cosas puede
estar presente el bien. Bendiciendo a las personas quiere afirmar que en
Cristo el bien ya super al mal, que en todas las circunstancias el hombre
puede estar vuelto hacia el bien, hacia Dios. Bendiciendo los objetos, la
Iglesia afirma su relacin benfica con el hombre. Las cosas pueden o deben
evocar el bien y ayudar a conducir al hombre hacia el bien.
PARA CONSULTA:
1. Bendicional, Coeditores litrgicos. Espaa, 1986.
2. A. Gignac, "As benos". em J. Gelineau, Em Vossas Assemblias. 2.
Pastoral dos Sacramentos, p. 259s.

XIV. PEREGRINACIONES Y SANTUARIOS

1. LA VIDA CRISTIANA PARROQUIAL Y LOS SANTUARIOS
Entre los lugares sagrados se distinguen los santuarios. Tambin ellos
pueden ser manifestaciones extraordinarias de los misterios de Cristo.
Podemos comparar la vida cristiana de la comunidad parroquial con la vida
cotidiana, rutinaria. En ella es donde los cristianos se insertan en la
comunidad por el bautismo; en ella los cristianos viven la vida fraterna por
su participacin en la mesa eucarstica. Tambin en la comunidad
parroquial el cristiano hace penitencia y es reconciliado con ella, despus
de haber sido, por el pecado, excluido de la comunidad eucarstica. Esta
misma comunidad se solidariza con un hermano o una hermana enfermos.
Juntos celebran al Cristo mdico de la humanidad e invocan al Espritu
Santo para que el enfermo, en esa hora difcil, pueda cumplir la voluntad
del Padre y retornar a la comunidad eucarstica. En esta comunidad local es
donde se manifiesta el amor de una pareja cristiana, como signo del amor
de Cristo a su Iglesia. Finalmente, la comunidad local es una comunidad de
oracin, no slo en la celebracin de los sacramentos, sino tambin en otras
manifestaciones comunitarias de oracin. No debemos olvidar que ella
forma tambin una comunidad de caridad fraterna, de ayuda mutua.
Qu falta entonces? No se resume en eso la vida de una comunidad
cristiana? Qu falta para la vida de los santuarios? Lo esencial de la vida
cristiana, no hay duda, se encuentra y se ve en la vida de la comunidad
parroquial. Pero existen aspectos de la vivencia del misterio pascual que
difcilmente encuentran una manifestacin apropiada en la vida parroquial.
As, por ejemplo, la pertenencia a la Iglesia diocesana o universal, el
carcter de ser el pueblo de Dios en marcha. Ahora bien, el misterio de
Cristo es muy rico, ciertas circunstancias, como hechos maravillosos y
lugares, son capaces de destacar este o aquel aspecto del mismo. He aqu el
lugar para los santuarios y las peregrinaciones o procesiones.

2. PEREGRINACIONES Y SANTUARIOS
Las peregrinaciones constituyen un fenmeno ligado a la misma naturaleza
del hombre, que se siente un ser en camino. Su propia vida es una caminata
que va del nacimiento a la muerte, de la juventud a la vejez y, en su
aspiracin ms profunda, un paso de esta vida efmera a una vida ms feliz.
Por eso, es propio del corazn humano salir de un lugar en busca de otro. El
hombre es el eterno peregrino, el permanente "buscador" de-Dios. Salimos
de Dios y estamos en continua tendencia hacia Aquel que es nuestro
principio y nuestro fin. Por eso el caminar adquiere un sentido especial para
el hombre. Todos los pueblos tienen sus lugares de peregrinacin. Es, por

as decirlo, el inconsciente universal que anda a la bsqueda de una

perfeccin perdida, el paraso perdido, en la esperanza de encontrarlo, el
cielo.
Dice Cicern: "Somos ntimamente movidos hacia los lugares donde existen
vestigios de aquellos a quienes amamos o admiramos". Las peregrinaciones
de los paganos hacia los mausoleos, como el de Jpiter en Gades, el de
Jpiter Capitolino en Roma, el de Apolo en Delfos, el de Diana en feso y las
masas de innumerables adoradores de los mausoleos en Roma y Crishna,
que perduran hasta nuestros das, tienen origen generalmente en la
creencia del aumento del poder de la divinidad, cuya ayuda se busca,
circunscrito a un lugar.
Las peregrinaciones de los judos durante la poca de las grandes fiestas
eran obligatorias. Y desde que el templo de Jerusaln se convirti en
santuario nacional, lugar privilegiado de la presencia y de la accin de Dios,
se convirti en destino de las tres peregrinaciones anuales, realizadas con
gran fervor.
Diversas misiones en la historia del pueblo de Dios se desarrollaron en
ntima relacin con peregrinaciones. La eleccin de Abrahn exigi una
caminata de Ur hacia la tierra de Can, la liberacin del pueblo de Israel de
Egipto, guiado por Moiss, supuso una travesa por el desierto, hasta llegar
a la tierra prometida.
En el Nuevo Testamento, el nacimiento de Jess est ligado a un viaje de
Galilea a Judea. Tenemos tambin la huida a Egipto. Y la sagrada familia de
Nazaret cumpla fielmente la ley, conforme nos narra el evangelio: "Sus
padres iban en peregrinacin cada ao a Jerusaln por las fiestas de pascua.
Cuando Jess haba cumplido doce aos subieron ellos a la fiesta segn la
costumbre" (Lc 2,41-42). Jess y los apstoles tampoco dejaban de subir a
Jerusaln con motivo de las fiestas anuales (cf. Jn 5,1; 7,1-14).
La creencia cristiana, segn la cual "Dios es espritu" que se ha de buscar y
encontrar no especialmente "en esta montaa ni tampoco en Jerusaln",
sino en cualquier lugar en que los verdaderos adoradores se acerquen a l
en espritu y en verdad, pudiera parecer a primera vista como destinada a
valorar en muy poco las peregrinaciones (cf. Jn 4,21-25). No obstante, la
Iglesia, desde el comienzo, al mismo tiempo que admita el peligro de los
abusos, y tomaba medidas para prevenirlos, aprob la prctica de las
peregrinaciones a los lugares santos como una poderosa ayuda y un
incentivo para la vida devota. Tambin favorece esta prctica, porque
reconoce que Dios ha concedido frecuentemente y todava concede favores
interiores y exteriores, gracias y milagros, en lugares o edificaciones, para
honrar ciertos misterios de la vida de Cristo, de la santsima Virgen y de los
santos.
Desde los primeros tiempos de la Iglesia se form una corriente continua de
peregrinaciones que se dirigan hacia los lugares santos y a las tumbas de

los apstoles. De las peregrinaciones a las tumbas de los apstoles Pedro y

Pablo, en Roma, surgi la palabra romera, que despus comenz a
significar cualquier peregrinacin a algn santuario. En el transcurso de los
siglos se multiplicaron los santuarios, y nuestras tierras no escaparon a esta
costumbre general.

3. LA VIDA DE LOS SANTUARIOS

Cada santuario tiene un mensaje que lo caracteriza. Cada santuario
representa una situacin particular, determinada por acontecimientos
histricos, situacin topogrfica y otros elementos, como prodigios y
milagros, que estn vinculados al origen del santuario o de la devocin.
Pensemos en los santuarios de la santsima Virgen bajo diversas
advocaciones, que en la prctica proclaman los diversos aspectos del
misterio de la salvacin, pues la santsima Virgen forma parte del misterio
de Cristo. Lo mismo, en otra medida, se puede decir de los santuarios de los
santos, que representan la actualizacin del misterio de Cristo en sus
miembros. Los misterios de Cristo tambin se encuentran representados en
diversos lugares. Citemos entre nosotros los santuarios del Seor de
Chalma, el Santo Nio de Atocha en Plateros, el Cristo Rey del Cubilete, el
Seor de los Milagros de San Juan Nuevo Parangaricutiro, Nuestro Padre
Jess de Atotonilco, el Seor de Esquipulas. En Brasil y en los dems pases
latinoamericanos hay varios.
Si quisiramos hacer una comparacin, pudiramos decir lo siguiente: como
el misterio de Cristo se desarrolla ante los ojos de sus fieles y en sus vidas,
a travs del tiempo, durante el ao litrgico, as tambin el mismo misterio
de Cristo se desdobla y brilla en lugares diferentes, gracias a los santuarios.
La vida cristiana, como la psiquis humana, no subsiste en lo cotidiano y
rutinario. Necesita de impactos, de vivencias que rompan la rutina. Esta
ruptura de lo cotidiano alimenta, da nuevo impulso. Se manifiesta no slo en
las fiestas del ao litrgico, sino tambin en la vivencia de algn aspecto
especial destacado en algn santuario.
La visita a un santuario constituye una vivencia efectiva que capta a la
persona entera: la partida, el viaje, el desligarse de lo cotidiano, la
formacin de una nueva asamblea, el lenguaje propio del santuario, y todo
eso enriquecido por la palabra de Dios que ah se proclama.
Sin embargo, es necesario que esta palabra de Dios ponga de relieve el
mensaje propio de cada santuario. Por eso, quienes ejercen su ministerio en
esos lugares, tendrn que descubrir y profundizar el mensaje caracterstico
del respectivo santuario.
Se puede decir, en general, que la vivencia espiritual de un santuario no
comprende los sacramentos de la iniciacin cristiana: bautismo,
confirmacin y primera comunin, ni los sacramentos que comnmente no
se repiten: la uncin de los enfermos, orden sacerdotal y matrimonio. Otra
cosa sera la renovacin de las promesas del bautismo, del orden sacerdotal,

del matrimonio o de la profesin religiosa.

La vida cristiana en el santuario ser ms bien la de una comunidad de
oracin focalizada en la caracterstica propia del santuario. Esta oracin
lleva a la conversin y tendr su expresin mxima en la eucarista. Se
puede decir, pues, que la penitencia y la eucarista entrarn en una pastoral
de santuario, pero brotan, por as decirlo, del mensaje propio de cada
santuario, manifestado en la propia peregrinacin, en las circunstancias
locales e histricas que se harn conscientes por la proclamacin de la
palabra de Dios.

4. EL SENTIDO DE LAS PROMESAS

Las promesas pueden ser muy valiosas. Pero su prctica se deber purificar
muchas veces.
El cumplimiento de una promesa puede ser considerado como un ejercicio
de conversin que empez cuando la persona, tal vez en medio de alguna
dificultad, se volvi a Dios en actitud de fe y confianza en su poder. Hacer
una promesa es reconocer la soberana de Dios, su poder. Constituye, pues,
un acto de fe y de confianza en Dios.
El cumplimiento de una promesa puede expresar tambin el agradecimiento
o accin de gracias por los beneficios recibidos, no por medio del lenguaje
hablado, articulado en palabras, sino mediante el gesto de la retribucin. En
este sentido, el cumplimiento de una promesa puede ser entendido como
una especie de retribucin por el beneficio recibido. Traduce el esfuerzo de
corresponder mejor a la gracia recibida. Por el lenguaje de la donacin de
algo que le es querido, o de un smbolo de la gracia alcanzada, o exvoto, el
hombre expresa que l mismo pertenece a Dios, que l mismo quiere
volverse ms hacia Dios, ofrecindole su corazn.
En el asunto de las promesas, es importante educar en el sentido de que el
cumplimiento de una promesa no debe estar unido a una especie de
contrato con Dios "Prometo dar a Dios, para que a cambio l me d algo",
en una justicia conmutativa, pues sabemos que todo lo que tenemos es
por la total gratuidad de Dios para con nosotros. A nada tenemos derecho.
La promesa y su cumplimiento ms bien debern conducir a una apertura
hacia Dios, en una actitud de sujecin total a su santsima voluntad.
Podemos pedir, pero nuestra actitud deber ser la de Cristo: "Padre, si
quieres, aparta de m este trago; sin embargo, que no se realice mi
designio, sino el tuyo" (cf. Lc 22,42).

XV. EL ARTE LITRGICO

1. EL ARTE EN LA LITURGIA EN GENERAL
El lenguaje usado por la liturgia para evocar los misterios de Cristo y
actualizarlos aqu y ahora en la comunidad cristiana no se reduce a la
palabra, al lenguaje discursivo. Desde la primera celebracin pascual
realizada por Jesucristo con los apstoles en la ltima cena, el culto
cristiano hizo uso del arte: "l les mostrar un local grande, en alto, con
divanes. Preprenla all. Ellos se fueron, encontraron lo que les haba dicho
y prepararon la cena de Pascua" (Lc 22,12-13).
Es tpico en la liturgia cristiana usar un lenguaje totalizante, donde el arte
tiene un lugar importante. No el arte por el arte, la esttica por la esttica.
Caeramos en el esteticismo litrgico. Pero una expresin litrgica que no
tuviese expresin esttica y artstica correra el riesgo de caer en lo banal,
se hara vulgar. Naturalmente, cualquier comunidad, cuando desea expresar
su comunicacin con Dios, busca la expresin ms bella que posee. De ah el
uso de la msica, de la poesa, del lenguaje simblico; el cuidado de la
nobleza del espacio (arquitectura), el uso de la escultura, de la pintura y el
uso de vestiduras festivas.
El Concilio Vaticano II ensea: "Entre las actividades ms nobles del ingenio
humano se cuentan, con razn, las bellas artes, principalmente el arte
religioso y su cumbre, que es el arte sacro. Estos, por su naturaleza, estn
relacionados con la infinita belleza de Dios, que se intenta expresar de
alguna manera en las obras humanas. Y tanto ms pueden dedicarse a Dios
y contribuir a su alabanza y a su gloria cuanto ms lejos estn de todo
propsito que no sea colaborar lo ms posible con sus obras a dirigir
piadosamente las almas de los hombres hacia Dios.
Por esta razn, la santa madre Iglesia ha sido siempre amiga de las bellas
artes, ha buscado constantemente su noble servicio y ha instruido a los
artistas, principalmente para que las cosas destinadas al culto sagrado sean
en verdad dignas, decorosas y bellas, signos y smbolos de las realidades
celestiales. Ms an, la Iglesia se consider siempre, con razn, como
rbitro de las mismas, discerniendo entre las obras de los artistas las que
estaban de acuerdo con la fe, la piedad y las leyes religiosas tradicionales y
se consideraban aptas para el uso sagrado.
La Iglesia ha procurado, con especial inters que los objetos sagrados
sirvan al esplendor del culto con dignidad y belleza, aceptando en la
materia, la forma y el ornato los cambios que el progreso de la tcnica ha
introducido a lo largo del tiempo" (SC, 122).

2. LA MSICA EN LA LITURGIA EN GENERAL

Sobre el sentido y valor de la msica en la liturgia nos ensea el Concilio
Vaticano II: -La tradicin musical de la Iglesia universal constituye un tesoro
de valor inestimable que sobresale entre las dems expresiones artsticas,
principalmente porque el canto sagrado, unido a las palabras, constituye
una parte necesaria e integral de la liturgia solemne.
En efecto, los cantos sagrados han sido ensalzados tanto por la Sagrada
Escritura como por los Santos Padres y los romanos pontfices, quienes, en
los ltimos tiempos, empezando por san Po X, han expuesto con mayor
precisin la funcin ministerial de la msica sacra en el servicio divino.
La msica sacra, por consiguiente, ser tanto ms santa cuanto ms
ntimamente est unida a la accin litrgica, ya sea expresando con mayor
delicadeza la oracin o fomentando la unanimidad, ya sea enriqueciendo
con mayor solemnidad los ritos sagrados. Adems, la Iglesia aprueba y
admite en el culto divino todas las formas de verdadero arte que estn
adornadas de las debidas cualidades" (SC, 112). Y aade que "la finalidad de
la msica sacra es la gloria de Dios y la santificacin de los fieles" (cf. 112).
"La accin litrgica reviste una forma ms noble, cuando los oficios divinos
se celebran solemnemente con canto y en ellos intervienen los ministros
sagrados y el pueblo participa activamente" (SC, 113).
Sean incentivados los coros, pero de tal forma que, "en cualquier accin
sagrada con canto, la comunidad de los fieles pueda aportar la participacin
activa que le corresponde" (SC, 114).
"La Iglesia reconoce el canto gregoriano como propio de la liturgia romana;
por tanto, en igualdad de circunstancias, debe preferirse en las acciones
litrgicas.
No han de excluirse de ninguna manera, en la celebracin de los oficios
divinos, los dems gneros de msica sacra, especialmente la polifona,
siempre que respondan al espritu de la accin litrgica" (SC, 116).
"Fomntese con empeo el canto religioso popular, de modo que en los
ejercicios piadosos y sagrados y en las mismas acciones litrgicas, de
acuerdo con las normas y prescripciones de las rbricas, puedan resonar las
voces de los fieles" (SC, 118).
En cuanto a los instrumentos se da especial importancia al rgano de tubos,
"como instrumento musical tradicional, cuyo sonido puede aportar un
esplendor admirable a las ceremonias de la Iglesia y levantar
poderosamente las almas hacia Dios y hacia las realidades celestiales" (cf.
SC, 120). "En el culto divino pueden ser admitidos otros instrumentos, a
juicio y con el consentimiento de la autoridad eclesistica territorial
competente, siempre que sean aptos o puedan adaptarse al uso sagrado,
convengan a la dignidad del templo y contribuyan realmente a la edificacin
de los fieles" (cf. SC, 120).

Tenemos, pues, un gran abanico de posibilidades, con tal que el arte

musical contribuya a la gloria de Dios y a la santificacin de los fieles.

3. EL CANTO
El canto es un elemento de suma importancia para una celebracin litrgica
fructuosa y, particularmente, para una celebracin eucarstica, pues la
eucarista es la expresin mxima de un pueblo en fiesta, que conmemora la
salvacin de Cristo y participa de ella.
Distinguimos dos tipos de celebraciones eucarsticas: celebraciones del ao
litrgico, que conmemoran los misterios de Cristo, la Pascua semanal, los
domingos, y las fiestas de los santos, que prolongan el mismo misterio de
Cristo; y celebraciones eucarsticas en diversas circunstancias, como
celebraciones de sacramentos, conmemoraciones de fechas importantes y
vivencias de acontecimientos que marcan la vida de una comunidad.
Por eso no se puede cantar cualquier cosa en cualquier misa y a cualquier
hora de la misa. Cada tiempo litrgico y cada solemnidad conmemora una
determinada faceta del misterio de Cristo. As, el Adviento proclama la
venida gloriosa de Cristo y prepara su venida en el misterio de la Navidad.
De Navidad a Epifana conmemoramos la manifestacin del Seor. En la
Cuaresma la Iglesia ha de vivir ms intensamente la penitencia en actitud
de conversin, tiempo que culmina con la celebracin de la pasin y muerte
del Seor. En la Vigilia Pascual irrumpe el grito de aleluya que resuena
durante los cincuenta das de la alegra pascual. Ascensin y Pentecosts
tienen adems un carcter propio. Y en los domingos del Tiempo Comn, las
celebraciones semanales de la Pascua.
El canto da el colorido propio de cada tiempo y de cada fiesta.
El canto de entrada presenta el tema del misterio celebrado, para unir los
corazones de la asamblea y disponerlos a una celebracin fructuosa.
Entre las lecturas, el canto adquiere un significado un poco diferente.
Despus de la primera lectura, tenemos el salmo gradual o salmo de
meditacin, que constituye una resonancia potica de meditacin y
respuesta a la lectura. Es como si fuera la continuacin de la proclamacin
de la palabra de Dios en forma de respuesta orante del hombre. Por tanto,
ha de ser siempre un salmo, escogido, adems, de acuerdo con la lectura.
La aclamacin del evangelio tiene una finalidad totalmente diversa:
constituye una autntica aclamacin, un grito de alegra por habrsenos
dado la oportunidad de escuchar el mensaje de la salvacin. Por lo general
consta de una frase bblica, que nos prepara para escuchar con provecho el
evangelio. Se empobrecera mucho el contenido del salmo responsorial y de
la aclamacin del evangelio, si hubiese una montona repeticin de algunos
pocos cantos que hablan de forma vaga sobre la palabra de Dios. Es
importante tambin que haya sincrona entre la aclamacin al evangelio y la
procesin del padre o del dicono con el libro de los evangelios hacia el

ambn.
El canto del ofertorio es opcional. Se puede cantar durante la preparacin
de las ofrendas y, ms especficamente, durante la procesin de las
ofrendas. Tiene la finalidad de subrayar el sentido de las ofrendas, que
quieren significar el objeto de la accin de gracias y nuestra actitud
sacrificial. Quiere finalmente preparar los corazones para la accin de
gracias y para el sacrificio con Cristo.
El canto de la comunin expresa la alegra de la participacin en la cena del
Seor. El pueblo de Dios en marcha se acerca a la fuente de la vida, para
que, alimentado con el cuerpo del Seor, pueda continuar su marcha hasta
la Tierra Prometida. No ha de ser, por tanto, demasiado estrepitoso, ni
ocupar todo el tiempo de la procesin de comunin, para que los fieles no se
distraigan de lo esencial: la comunin con su Dios y con los hermanos,
cuando el lenguaje del silencio sea tal vez lo ms elocuente. Por eso la
antfona de la comunin, cuando no se canta, se proclama antes de iniciar la
procesin de comunin, como tema de meditacin durante la misma.
El canto final ya no existe en el esquema actual de la celebracin
eucarstica. En todo caso, no despus de la oracin que sigue a la comunin.
Puede haber un canto de accin de gracias al terminar la comunin de los
fieles, aunque muchas veces sera preferible un sagrado silencio. Nada
impide que al fin de todo haya un canto de dispersin de la asamblea, pero
entonces sea de hecho de dispersin, despus de la bendicin y despedida.
Podramos hablar tambin de los cantos del Ordinario de la misa, como el
Seor, ten piedad de nosotros, el Gloria, el Credo, el Santo y el Cordero de
Dios, en general muy poco valorados en nuestras celebraciones
eucarsticas, as como del canto dialogado con el celebrante, como en las
oraciones colectas, en el dilogo del prefacio, la aclamacin despus de la
consagracin, el canto del amn al concluir la plegaria eucarstica, el
Padrenuestro, etc. Todos esos elementos son de gran importancia para vivir
de modo ms solemne y posiblemente ms participado y fructuoso la
celebracin eucarstica.
Como las misas del ao litrgico y de los domingos se caracterizan sobre
todo por el canto, igualmente ha de ser en las misas para diversas
circunstancias. Entonces el canto expresar de modo adecuado el contenido
de la celebracin: casamiento, profesin religiosa, aniversarios, exequias,
ordenaciones, etc.
Lo que se ha dicho de la celebracin eucarstica vale tambin de la
celebracin de los otros sacramentos, de la profesin religiosa y de la
liturgia de las horas.
Por tanto, para una celebracin litrgica bien participada se deber dar una
atencin muy particular al canto, que es un elemento esencial en la
celebracin de un pueblo en fiesta.

PARA CONSULTA:
1. Sagrada Congregacin de los Ritos, Instruccin sobre la msica en la
sagrada liturgia.
2. "Estudios sobre os cantos da missa", en Estudos da CNBB/no. 12,
Paulinas, 1976
3. "Pastoral da msica litrgica no Brasil", Doc. da CNBB/No. 7, Paulinas,
1976.

4. EL ESPACIO SAGRADO
Templo e iglesia no significan exactamente la misma cosa. En la antigedad
el templo no era propiamente el lugar del culto para las personas, sino el
lugar de la presencia especial de Dios. Para los paganos, como para los
judos el Santo de los Santos, el templo era un lugar pequeo, bien limitado,
sin iluminacin. Por ser habitacin divina no haba necesidad de luz, pues la
divinidad era la luz misma.
El templo de Jerusaln, objeto de frecuente meditacin en los salmos,
constitua el lugar de la especialsima habitacin de Dios en medio de su
pueblo, de su presencia protectora de la ciudad, de la manifestacin de su
gloria. Era el lugar del encuentro especial de Dios y el hombre, el corazn
de la nacin, el lugar por excelencia de la oracin, de las aspiraciones ms
santas de todo judo piadoso que, como el salmista, deseaba permanecer en
los atrios del Seor. Poco a poco el templo de Jerusaln se convirti tambin
en el centro cultual del pueblo judo.
Cristo nos trajo una nueva visin de las cosas. Afirma que existe algo mayor
que el templo (Mt 12,6). El verdadero templo no est constituido por
piedras materiales; est formado por el Cuerpo de Cristo. Por eso Jess dice
a los judos: "Supriman este templo y en tres das lo levantar" (Jn 2,19).
En Jess se realiza la presencia ms intensa de Dios en este mundo. De tal
forma lo divino y lo humano se encuentran en l que constituyen una sola
persona. Por Cristo cada cristiano es una morada de Dios. As escribe san
Pablo a los corintios: "Han olvidado que son templo de Dios y que el
Espritu de Dios habita en ustedes?" (1 Co 3,16). El conjunto de los
cristianos y de todos los hombres de buena voluntad van formando poco a
poco un templo santo en el Seor, sobre el cimiento de los apstoles y los
profetas, con Jesucristo como piedra angular (cf. Ap 2,20). En la nueva
Jerusaln no habr templo, pues su templo es el Seor, Dios soberano de
todo y el Cordero (cf. Ap 21,22).
He aqu por qu con ocasin de la muerte de Cristo el velo del templo se
rasg de arriba abajo. El culto ritual del Antiguo Testamento fue sustituido
por el culto espiritual en Cristo. Los templos materiales en s mismos ya no
tienen valor. Lo que importa es edificar el templo espiritual formado de
piedras vivas. Las iglesias-casas, los lugares del culto cristiano, simbolizan

el templo vivo, la habitacin de Dios.

5. NUESTRAS IGLESIAS
Tradicionalmente, una iglesia es una construccin longitudinal, que consta
de un presbiterio, cuyo centro es el altar, separado de la nave por un arco
triunfal y el comulgatorio, y una nave, lugar reservado para el pueblo.
Desde los tiempos de las baslicas romanas hasta hace pocos aos, este
esquema arquitectnico sufri poqusimos cambios.
Pero, en los ltimos decenios, con la conciencia de la Iglesia como cuerpo
mstico de Cristo y como pueblo de Dios reunido en asamblea, y la
participacin activa de los fieles en la liturgia, se ha modificado
profundamente el esquema arquitectnico de la iglesia-casa cambindolo
por el de la iglesia-asamblea.
De ah el surgimiento de nuevas exigencias en la construccin de una
iglesia: la necesidad de un equipo, mayor atencin al espacio reservado a la
asamblea y la relacin de todos los otros elementos con la asamblea.
1) La necesidad de un equipo en la planeacin de una nueva iglesia Para la construccin de una nueva iglesia hoy se solicita la colaboracin de
un equipo: a) el prroco, que conoce las posibilidades econmicas y
presentar las necesidades de la comunidad, en un plan parroquial; b) el
paisajista, que situar el nuevo edificio en el conjunto del paisaje; c) el
liturgista, que propone las exigencias provenientes de una celebracin
litrgica, las funciones, los movimientos que se desarrollan dentro del
edificio sacro; d) el arquitecto, que con los elementos citados arriba
concebir la obra. En la medida en que los datos de sus asesores sean
completos, podr ser atinado en su creacin. El arquitecto ha de trabajar
con profunda libertad y merecer gran respeto. e) El ingeniero, que
ejecutar fielmente el proyecto del arquitecto.
2) Mayor atencin al espacio reservado para la asamblea -Siguiendo el
espritu de la Instruccin General del Misal Romano, se puede decir lo
siguiente respecto al espacio reservado para la asamblea.
a) La iglesia sirve ante todo para la celebracin eucarstica del pueblo de
Dios. Por eso, las iglesias sern aptas para la realizacin de las acciones
sagradas y para que se obtenga la activa participacin de los fieles (cf. no.
288).
b) El pueblo de Dios que se congrega para la misa tiene una coherente y
jerrquica ordenacin que se expresa en la diversidad de ministerios y de
accin en las diversas partes de la celebracin. Por consiguiente, conviene
que la disposicin general del edificio sagrado sea como una imagen de la
asamblea reunida, que permita un proporcionado orden de todas sus partes
y favorezca la perfecta ejecucin de la tarea de cada uno. Los fieles y el
coro de cantores ocuparn, por consiguiente, el lugar que pueda hacer ms
fcil su activa participacin (cf. no. 294a).

c) El sacerdote celebrante, el dicono y sus ministros ocuparn un puesto

en el presbiterio o en aquella parte de la iglesia que muestre su funcin
jerrquica respectiva: uno de presidente de la oracin, otro de anunciador
de la palabra de Dios y otro, en fin, de ministro del altar (no. 294b).
d) Todo esto, adems de expresar el orden jerrquico y la diversidad de
ministerios, debe constituir una unidad ntima y coherente, en la que se vea
con claridad la unidad de todo el pueblo de Dios (no. 294c).
e) No se debe olvidar que el pueblo de Dios no se rene en la iglesia slo
para celebrar la eucarista. Cada vez ms los sacramentos del bautismo, de
la penitencia y del matrimonio se celebran de modo ms comunitario.
Tambin eso se debe tomar en cuenta.
f) Teniendo en cuenta estos puntos, parece que la asamblea como asamblea
tendr los siguientes centros de atencin: la misma asamblea; por eso, la
conveniencia de la forma elptica o circular, o forma de anfiteatro, donde la
asamblea se pueda sentir ella misma; la sede del presidente de la asamblea;
el lugar de la proclamacin de la palabra de Dios; el altar para la liturgia
eucarstica; el bautisterio (cf. Rito para bautismo de nios. Observaciones
preliminares generales, no. 25).
3) La relacin de todos los dems elementos con la asamblea
a) La disposicin general del lugar sagrado - Dispngase de forma
conveniente el lugar reservado a los fieles, de modo que les permita
participar con la vista y con el espritu en las sagradas celebraciones. Es
conveniente que los fieles dispongan siempre de bancos o sillas. Sin
embargo, la costumbre de reservar asientos a personas privadas se debe
reprobar. Dispnganse los bancos y las sillas de modo que los fieles puedan
adoptar las distintas posturas requeridas por las diversas partes de la
celebracin y acercarse sin dificultad a recibir la sagrada comunin.
Procrese que los fieles no slo puedan ver al sacerdote y a los otros
ministros, sino tambin, valindose de los modernos instrumentos tcnicos,
orlos sin dificultad (no. 311). Una oportuna disposicin de la iglesia y de
todo su ambiente, que responda bien a las necesidades de nuestro tiempo,
requiere que no slo se mire en ella lo que directamente pertenece a la
celebracin de la accin sagrada, sino que se prevea, adems, todo lo que
ayude a la comodidad de los fieles, lo mismo que se tiene en cuenta en los
sitios normales de reunin (no. 293). Conviene pensar en la ventilacin, en
el aire acondicionado, en los sanitarios, en la proteccin contra el ruido, en
el estacionamiento.
b) El presbiterio Conviene que el presbiterio se distinga de la nave de la
iglesia, por su elevacin, o por su estructura y ornato. Sea de tal capacidad
que en l pueda cmodamente desarrollarse y ser vista la celebracin de la
eucarista (no. 295).
c) El altar El altar, en el que se hace presente el sacrificio de la cruz bajo
los signos sacramentales, es tambin la mesa del Seor, en la que el pueblo

de Dios, convidado para la misa, participa, y es el centro de la accin de

gracias que se realiza en la eucarista (no. 296). Constryase el altar
separado de la pared, de modo que se le pueda rodear fcilmente y la
celebracin se pueda hacer de cara al pueblo. El altar ocupe el lugar que
sea de verdad el centro hacia donde espontneamente converja la atencin
de toda la asamblea de los fieles. El altar mayor ordinariamente ser fijo y
consagrado (no. 299). Un altar se llama fijo cuando est construido sobre el
pavimento de manera que no se pueda mover; mvil, si se puede trasladar
(no. 298). Segn la tradicin y el significado de la Iglesia, la mesa del altar
fijo sea de piedra natural. Con todo, puede tambin emplearse otro material
digno, slido y artsticamente labrado, a juicio de la conferencia episcopal.
Los altares secundarios sean pocos y, en las iglesias nuevas, colocados en
capilla separadas de alguna manera de la nave de la iglesia (no. 301).
d) La credencia y la mesa de las ofrendas Conforme a la Instruccin del
Misal Romano, debe haber en el presbiterio una mesa llamada credencia,
donde al principio de la misa se colocan el cliz, el corporal, el purificador,
la palia, si se usa, la patena y lo necesario para lavar las manos y adonde
despus de la santa comunin se llevan los vasos sagrados para ser
purificados. La misma instruccin en el nmero 118 prev que las ofrendas
de pan y vino y agua sean llevadas al altar por el pueblo a la hora del
ofertorio. Para lo cual se debe prever una mesa donde estn puestas esas
ofrendas en medio de la asamblea.
e) El lugar de la presidencia y de los ministros La sede del sacerdote
celebrante debe manifestar su funcin de presidente de la asamblea y de
director de la oracin. Por consiguiente, su puesto ms adecuado ser de
cara al pueblo, al fondo del presbiterio, a no ser que la estructura del
edificio o alguna otra circunstancia lo impida; por ejemplo, si, a causa de la
excesiva distancia, resulta difcil la comunicacin entre el sacerdote y la
asamblea de los fieles. Evtese toda apariencia de trono. Colquense las
sillas de los ministros en el lugar ms apropiado del presbiterio, para que
puedan cumplir fcilmente con sus funciones. Conviene, adems, que se
prepare junto a la silla del celebrante un atril apropiado para sustentar el
libro del celebrante y, eventualmente, libros de cantos (cf. no. 118a).
f) El ambn o lugar desde donde se anuncia la palabra de Dios La
dignidad de la palabra de Dios exige que en la iglesia haya un sitio
conveniente para su anuncio, hacia el que, durante la liturgia de la palabra,
se vuelva espontneamente la atencin de los fieles. Conviene que este sitio
sea generalmente un ambn estable, no un simple atril porttil. El ambn,
debe estar dispuesto de tal modo que, teniendo en cuenta la estructura de
la iglesia, permita al pueblo ver y or bien a los ministros. Desde el ambn
se proclaman nicamente las lecturas, el salmo responsorial y el pregn
pascual; pueden hacerse tambin desde l la homila y las intenciones de la
oracin universal. No es aconsejable que usen el ambn el comentador, el
cantor o director del coro. La dignidad del ambn exige que suba a l
solamente el ministro de la palabra (no. 309).

g) El lugar del conjunto de los cantores y del rgano o de otros

instrumentos musicales Los cantores, segn la disposicin de cada
iglesia, se colocan donde ms claramente aparezca su ndole propia, a
saber, que constituyen una parte de la asamblea de los fieles, en la que
desempean un oficio particular. Su localizacin debe favorecer el
desempeo de su funcin litrgica y permitir que todos sus miembros
puedan participar plenamente en la misa, incluso en la comunin (no. 312).
El rgano y los dems instrumentos musicales legtimamente aprobados
estn en un lugar apropiado, es decir, donde puedan ayudar a cantores y
pueblo, y donde, cuando intervienen solos, puedan ser bien odos por todos
(no. 313).
h) Confesionarios - Los confesionarios sean dispuestos de tal manera que
posibiliten una celebracin comunitaria de la penitencia. Se prev que los
fieles no se confiesen durante la celebracin de la misa (cf. El culto
eucarstico, no. 35). Para la reconciliacin individual de los penitentes se
aconseja una capilla penitencial, donde, adems del confesionario
tradicional, haya la posibilidad de confesarse cara a cara con el sacerdote,
en ambiente de locutorio.
i) El bautisterio - El bautisterio ha de situarse en alguna capilla fuera o
dentro de la iglesia, o en alguna parte de la iglesia a la vista de los fieles.
Dispngase de tal forma que posibilite la participacin de muchos fieles en
la celebracin (cf. Rito para el bautismo de Nios, 25). Inclusive puede estar
colocado en el presbiterio (cf. ibidem, 19).
j) La conservacin de la Santsima Eucarista - Es sumamente recomendable
que el lugar donde se conserve el Santsimo Sacramento se encuentre en
una capilla que favorezca la adoracin y la oracin particular de los fieles.
Si por la estructura de cada iglesia y las legtimas costumbres locales eso
no es posible, colquese el sacramento en un altar o, fuera del altar, en el
lugar de honor de la iglesia, debidamente adornado (no. 314). La santsima
eucarista se ha de conservar en un nico tabernculo, slido e inviolable.
Por eso ha de haber, normalmente, un nico tabernculo en cada iglesia (no.
315).
Por tanto, la disposicin general del edificio sea tal que ofrezca una imagen
de asamblea. La naturaleza y belleza del local y de todos los adornos
alimenten la piedad de los fieles y manifiesten la santidad de los misterios
celebrados.

6. EL ALTAR CRISTIANO
Al entrar en cualquier iglesia catlica nos encontramos con el altar,
colocado en un lugar destacado. Sin duda, el altar constituye el centro de
una iglesia catlica. Es de tal importancia que en general es consagrado y
fijo.
Qu representa el altar? Es un elemento bastante comn en la expresin

cultual de los pueblos. Es ante todo el lugar del sacrificio. Adems puede
significar el centro del mundo, el lugar del encuentro con la divinidad.
Aparece tambin como smbolo de la totalidad, de la pureza virginal. Por
eso, generalmente era de piedra natural. Adems, puede expresar el centro
de la unidad.
El sacrificio cristiano, como la mayora de los sacrificios paganos y los del
Antiguo Testamento, incluye comer la vctima. Comer de los dones y beber
de la sangre de las vctimas inmoladas, colocadas sobre el altar y ofrecidas
a las divinidades significaba entrar en comunin con la divinidad a la que se
ofrecen los dones. En el sacrificio cristiano esta comunin con Dios se
realiza plenamente en el momento de la participacin de la cena, en el
momento de la comunin.
En el Nuevo Testamento el altar es ante todo la mesa sagrada de la cena del
Seor, ntimamente ligada al sacrificio de la cruz. El sacrificio cristiano es
un sacrificio espiritual de accin de gracias con Cristo; en l ofrecemos
nuestro corazn, y reconocemos a Dios como nuestro Creador y Seor. El
altar cristiano es esencialmente la mesa del sacrificio, realizado en forma de
cena eucarstica. Es, pues, el lugar en que se hace presente el sacrificio de
la cruz, bajo los signos sacramentales para que participemos de l; es
igualmente la mesa del Seor a cuya participacin es invitado el pueblo de
Dios; adems es el centro de la accin de gracias que se realiza por la
eucarista mediante el sacerdote ministerial.
Siendo as, el altar se convierte en smbolo del mismo Cristo, quien se hace
presente all en la actitud sacrificial de la cruz; se hace presente all como el
pan vivo bajado del cielo.
Como la cruz, cada altar cristiano se transforma en el centro del mundo,
pues Cristo es la piedra rechazada por los constructores, pero transformada
en piedra angular. En torno al altar cristiano, por la accin de gracias que
evoca el sacrificio de la cruz, se realiza el encuentro con la divinidad, con
Cristo-Dios y, por medio de l, con el Padre. Cristo constituye la totalidad,
reuniendo a todos los pueblos en la unidad mediante el sacrificio de
reconciliacin. Hace que todos los hombres puedan recuperar la integridad
original. De esta manera el altar -Cristo- se convierte en el centro de la
unidad en la comunin fraterna.
Por ser smbolo de Cristo, el altar es tambin smbolo del cristiano. El altar
consagrado significa el corazn de cada persona en el que arde el sacrificio
del amor de Dios como llama eterna. San Ambrosio consideraba a las
vrgenes consagradas como altares del Dios altsimo.
A lo largo de la historia de la Iglesia, el altar fue tomando proporciones
exageradas, transformndose cada vez ms en sepulcro de santos y trono de
imgenes. La reforma conciliar procur restituir al altar su forma de mesa
para la cena del Seor. Cena que es signo de amor y amistad, de paz y
alegra, apertura, acogida y encuentro por Cristo con Dios y con los

hermanos. Cena que es comunin de vida. Dios nos invita a participar de su

compaa, nos invita al banquete de su reino, a su amistad e intimidad. Al
redescubrir la eucarista en su dimensin de banquete, la Iglesia restaur la
forma del altar vuelto hacia el pueblo. Es verdad que en las grandes iglesias
en forma de nave, el sentido de mesa dispuesta para todos no aparece de
ningn modo. Con todo, ese aspecto se puede lograr de manera ms
significativa en las misas con grupos pequeos y en las nuevas iglesias que
se construyen.
Por todo eso, el altar cristiano merece profunda reverencia. Nunca ser una
mesa cualquiera. En una iglesia mayor se aconseja un altar fijo y
consagrado, que no se transporte de un lugar a otro.
Lo veneramos por medio de inclinaciones de respeto; el sacerdote lo venera
tambin con un beso al principio y al fin de la misa, y en las celebraciones
ms solemnes, con la incensacin. Reverenciar el altar es en realidad
reverenciar a Cristo. Al pasar frente al altar, deberamos saludar en l a
Cristo, con una inclinacin profunda. Todo depende de la manera como lo
hagamos y del sentido que le demos. En todo caso, el altar en el centro del
templo cristiano evoca de una manera muy particular la presencia de Dios.

7. LA ESCULTURA Y LA PINTURA
Nos encontramos ante un lenguaje visual. Son las artes plsticas, que
tambin son muy importantes en la expresin litrgica.
Desde los tiempos ms antiguos los cristianos decoraban con pinturas los
lugares del culto. Primeramente, los frescos con los smbolos cristianos en
las catacumbas. Despus los alto y bajorrelieves. Las inscripciones en los
sepulcros y as sucesivamente. Vino despus la poca de oro de los
mosaicos, sobre todo en el arte bizantino.
En los primeros siglos se usaban especialmente los smbolos para expresar
los misterios cristianos. Los cristianos no representaban la persona de
Jesucristo. l era ms que una figura, que una imagen. Cuando se comenz
a representar, fue representado como un joven imberbe, para mostrar que
Jesucristo es siempre joven, que l es la vida eterna. Esto ya en la poca
bizantina.
Poco a poco fueron entrando las esculturas, sobre todo las imgenes de
Cristo, de Mara y de los santos.
La representacin de los misterios de Cristo por medio del arte plstico
acompaa los diversos periodos de la historia. El arte sacro pasa de las
manifestaciones simples de las catacumbas y de la imitacin del arte clsico
griego, al bizantino, el romnico, el gtico, el renacentista, el barroco, los
estilos del neo y el moderno, con caractersticas propias segn las regiones
y las culturas.
En cuanto al contenido, el arte plstico en la liturgia ayuda a crear

ambiente. A veces es parte de la misma arquitectura sagrada, como, por

ejemplo, las imgenes en el gtico y el barroco.
Los mosaicos, los vitrales y las pinturas tratan de representar para el
pueblo sencillo, muchas veces iletrado, la historia de la salvacin.
Constituyen una verdadera catequesis, una iniciacin a los misterios
cristianos, un incentivo a la fidelidad cristiana. En ciertos momentos, la
escultura posee la misma finalidad. Pensemos en los majestuosos prticos
de las catedrales gticas, o en los conjuntos de los altares barrocos.
La Instruccin general del Misal Romano dice: "Las imgenes del Seor, de
la Santsima Virgen y de los santos, segn una tradicin antiqusima de la
Iglesia, se exponen a la veneracin de los fieles en las iglesias, donde se
deben colocar de tal manera que conduzcan a los fieles hacia los misterios
que ah se celebran. Tngase cuidado de que no se presenten en nmero
excesivo y de que en su disposicin haya un justo orden y no distraigan la
atencin de los fieles de la misma celebracin. No haya ordinariamente ms
de una imagen del mismo santo. Y procrese en general que la
ornamentacin y disposicin del templo, en lo referente a las imgenes,
fomenten la autntica piedad de toda la comunidad y la belleza y dignidad
de las imgenes" (no. 318).
El arte plstico est presente en el arreglo del espacio sagrado de las
iglesias, de los bautisterios, de las sacristas y de los cementerios. Est
presente en los altares, en los ambones, en los confesionarios. Est
presente tambin en los hogares cristianos.
Deber ser siempre de noble dignidad. Cuanto mejor ayude a que los
misterios de Cristo iluminen la historia de los hombres, ms adecuada ser
su finalidad de glorificar a Dios y santificar a los hombres.

8. LOS VASOS SAGRADOS Y OTROS UTENSILIOS

Estos elementos tienen la finalidad de servir con dignidad y belleza al
decoro del culto (cf. SC, 122).
La ornamentacin del altar "Por reverencia a la celebracin del memorial
del Seor y al banquete en que se distribuye el cuerpo y sangre del Seor,
pngase sobre el altar, donde se celebra, por lo menos un mantel de color
blanco, que, en forma, medida y ornamentacin, cuadre bien con la
estructura del mismo altar" (Instruccin del Misal Romano, 304).
"Los candeleros, que segn el tipo de accin litrgica se requieren como
expresin de veneracin o de celebracin festiva, colquense en la forma
ms digna, o sobre el altar o alrededor de l, teniendo en cuenta la
estructura del mismo altar y del presbiterio, de modo que formen una
armnica unidad y no impidan a los fieles ver fcilmente lo que sobre el
altar se hace o se coloca" (no. 307).
Tambin sobre el altar o cerca de l ha de haber una cruz con la imagen de

Cristo crucificado, que sea muy visible para la asamblea congregada" (no.
308).
Los utensilios sagrados "Tanto para los edificios de los templos, como
para todo su mobiliario y ajuar, la Iglesia acepta el estilo artstico de cada
regin y admite todas las adaptaciones que cuadren con el modo de ser y
tradiciones de cada pueblo, siempre que todo responda de una manera
adecuada al uso sagrado para el que se destinan.
Tambin en este campo bsquese con cuidado la noble simplicidad que
tanto conviene al arte autntico" (no. 325).
"En la eleccin de materiales para los utensilios, se pueden admitir no slo
los materiales tradicionales, sino tambin, segn la mentalidad de nuestro
tiempo, otros materiales que se consideren nobles, sean duraderos y se
acomoden bien al uso sagrado. Pero en este campo, ser juez la conferencia
de los obispos en cada regin" (no. 326).
Los vasos sagrados "Entre las cosas que se requieren para la celebracin
de la misa merecen especial honor los vasos sagrados y, entre estos, el cliz
y la patena, en los que el pan y el vino se ofrecen, consagran y se toman.
Los vasos sagrados deben construirse de metal slido y noble. La
conferencia de los obispos decidir sobre esto. Prefiranse, sin embargo, los
materiales que no se rompan ni se alteren fcilmente" (nos. 327-329).
"Para consagrar las hostias es conveniente usar una nica patena grande,
en donde se coloque el pan para el sacerdote, para los ministros y los fieles"
(no. 331).
"Por lo que toca a la forma de los vasos sagrados, corresponde al artista
crearlos segn el modelo que mejor corresponda a las costumbres de cada
regin, siempre que cada vaso sea adecuado para el uso litrgico a que se
destina y se distinga claramente de los vasos destinados al uso cotidiano"
(332).

9. LAS VESTIDURAS LITRGICAS

El arte est al servicio de la vivencia litrgica tambin en el uso de las
vestiduras, por ser un medio de comunicacin.
El hombre usa vestimentas, sin duda, para defenderse del fro y del calor.
Pero el sentido de la vestidura va mucho ms all de este uso utilitario.
Preguntamos, entonces, sobre el sentido de las vestiduras en general, para
preguntarnos despus sobre el por qu de las vestiduras litrgicas.
Por el traje el hombre procura comunicarse en sus relaciones sociales. Por
el hecho de que el cuerpo constituye el sacramento del misterio del hombre,
l lo recubre. Quiere significar con eso que el hombre no es slo lo que se
puede percibir por los sentidos. Va mucho ms all de su corporeidad.
Es interesante sealar que al hombre le gusta recubrir, cubrir con un velo

aquello que aprecia de modo especial. As lo hace tambin con su cuerpo.

Se crea entonces, el juego de ocultarse y manifestarse, en la medida en que
la persona desea comunicarse o en la medida en que sea necesario para que
pueda comunicarse. As surgirn a lo largo de la historia las diferentes
vestimentas usadas en los momentos importantes de la vida y en
determinadas funciones en la sociedad humana. Tenemos, por ejemplo, la
vestidura bautismal, la de primera comunin, el vestido de novia, el
uniforme militar, la vestidura del religioso, del juez, del sacerdote. Usamos
ropas diferentes para el trabajo, la diversin y la fiesta. Son expresin de un
estado de nimo como la alegra, la fiesta o el luto. Pueden expresar
tambin una funcin o una situacin.
Por la capacidad de la vestidura humana para transformarse en un lenguaje,
en una comunicacin, puede mostrar tambin una realidad religiosa. Para
significar que el hombre rompe con lo divino que lo rodea, el autor del
Gnesis usa la imagen de la vestidura. Adn y Eva se sintieron desnudos
porque ya no estaban revestidos, envueltos por el misterio de Dios (cf. Gn
3,7). San Pablo usa con frecuencia en sus escritos la imagen de despojarse
del hombre viejo y revestirse de Cristo para traducir la realidad de la vida
nueva en Cristo.
Como las otras vestiduras, tambin las litrgicas poseen una doble funcin,
significan estados de nimo y el ministerio ejercido. Las vestiduras
litrgicas, desde las ms simples hasta las ms ricas, crean un clima de
alegra, de elevacin, de fiesta, y de esta forma ayudan a la asamblea a
manifestarse como un pueblo en fiesta por la salvacin en Cristo.
Cuando hablamos de vestiduras litrgicas, parece que no debemos pensar
slo en las vestiduras del sacerdote. Deberamos pensar en la vestidura que
usa cualquier cristiano al participar en el culto. Por medio de una vestidura
mejor procura crear y expresar el ambiente festivo; la vestidura nueva se
convierte en una invitacin para revestirse de Cristo. Claro que esto no
constituye algo esencial. El pobre sin recursos no dejar de participar en la
eucarista por no poseer un traje adecuado, pero quiz procurar traerlo
limpio y planchado, como lo hara al recibir a una persona importante en su
casa.
Habr, pues, un traje para salir de paseo, otro para la playa y el deporte y
tambin otro para los momentos de culto. ste no ha de ser motivo para
llamar la atencin y distraer, sino ha de contribuir realmente a elevar su
mente y la de los dems participantes de la asamblea. La vestimenta quiere
ayudar a comunicarnos con Dios.
Para el sacerdote y todos los que tengan funciones especiales, el vestuario
pretende expresar o realzar su funcin. La vestimenta especial del
sacerdote no es un elemento esencial de la liturgia. Pero creo que si
ponemos la cuestin en estos trminos, es que no entendemos nada del
sentido de los signos litrgicos. Ms bien debemos preguntarnos: "Ayudan
las vestiduras al sacerdote y a toda la asamblea a vivir mejor el misterio

celebrado?" Por tanto, no estamos en el campo de lo esencial, de lo

indispensable, sino de aquello que conviene, de aquello que tiene sentido.
Eso tambin vale para el velo del cliz, que podr ser o del color del da o
de color blanco (cf. Instruccin del Misal Romano, 118) y para el velo del
copn en el que se conserva el Santsimo en el sagrario.
La Instruccin del Misal Romano nos dice lo siguiente sobre las vestiduras
litrgicas: "En la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo, no todos los miembros
desempean un mismo oficio. Esta diversidad de ministerios se manifiesta
exteriormente en la celebracin de la eucarista por la diversidad de las
vestiduras, que, por consiguiente, deben constituir un distintivo propio del
oficio que desempea cada ministro. Por otro lado, las vestiduras mismas
deben contribuir al decoro de la accin sagrada" (no. 335).
"Por lo que toca a la forma de los ornamentos sagrados, las conferencias de
los obispos pueden definir y proponer a la Sede Apostlica la adaptacin
que responda mejor a las necesidades y costumbres de las diversas
regiones" (no. 342). La CNBB en la XII Asamblea General en 1971 aprob la
substitucin del conjunto alba y casulla por tnica amplia, de color neutro,
con estola de color del tiempo o de la fiesta.
"Es ms decoroso que la belleza y nobleza de las vestiduras se busque no en
la abundancia de la ornamentacin sobreaadida, sino en el material que se
emplea y en su corte. La ornamentacin lleve figuras, imgenes o smbolos
que indiquen el uso sagrado, suprimiendo todo lo que a este uso sagrado no
corresponda" (no. 344).
"La diversidad de colores en los ornamentos sagrados tiene como fin
expresar con ms eficacia, aun exteriormente, tanto las caractersticas de
los misterios de la fe que se celebran, como el sentido progresivo de la vida
cristiana a lo largo del ao litrgico" (no. 345).
"Por lo que toca al color de las vestiduras, obsrvese el uso tradicional, es
decir:
a) El blanco se emplea en los oficios y misas del Tiempo Pascual y de
Navidad del Seor; adems en las celebraciones del Seor que no sean de
su Pasin, en las de la santsima Virgen, de los santos ngeles, de los santos
no mrtires, en la fiesta de Todos los Santos (1 de noviembre), de san Juan
Bautista (24 de junio), de san Juan Evangelista (27 de diciembre), de la
Ctedra de san Pedro (22 de febrero) y de la conversin de san Pablo (25 de
enero).
b) El rojo se emplea el Domingo de Pasin y el Viernes Santo, y en las
fiestas de Pentecosts, de la Pasin del Seor, en las fiestas natalicias de
apstoles y evangelistas y en las de los santos mrtires.
c) El verde se emplea en los oficios y misas del llamado "Tiempo Ordinario",
a lo largo del ao.
d) El morado se emplea en el tiempo de Adviento y Cuaresma. Puede

tambin usarse en los oficios y misas de difuntos.

e) El negro puede usarse, donde se acostumbra, en las misas de difuntos.
f) El rosa puede emplearse, donde se acostumbra, en los domingos Gaudete
(3 de Adviento) y Laetare (4 de Cuaresma).
En los das de mayor solemnidad se pueden usar vestiduras litrgicas ms
nobles, aunque no sean del color del da.
En las misas votivas se usa el color correspondiente a la misa celebrada o al
color propio del da o del tiempo. En las misas para diversas circunstancias
se usa el color apropiado o el color del da o del tiempo" (cf. 346-347).
Manteniendo su sentido fundamental de comunicar con los misterios
celebrados, las vestiduras podrn asumir las formas ms diversas. La
hechura de nuestros ornamentos constituye uno de los espacios donde es
posible la bsqueda de formas nuevas y ms apropiadas a nuestro tiempo.
Una cosa me parece cierta. Las formas varan a lo largo de los siglos, pero
el vestuario como tal ser siempre un elemento valioso en la expresin
religiosa del hombre.
PARA CONSULTA:
1. Vaticano II, Constitucin Sacrosanctum Concilium, no. 112-130.
2. Institucin general del Misal Romano, nn 288-351.
3. Mons. Guilherme Schubert, Arte para a f. Igrejas e capelos depois do
Concilio Vaticano II, Vozes, 1979.
4. P. Tena, El arte en la liturgia, Centro de Pastoral Litrgica, Barcelona,
1993.
5. El lugar y los elementos en la celebracin. El arte al servicio de la
liturgia. Arzobispado de Sevilla, 1996.