BUQUES GASEROS

Buques LPG y LNG

El gas licuado del petrleo (GLP), en ingls Liquefied Petroleum Gas (LPG), es la mezcla de
gases condensables presentes en el gas natural o disueltos en el petrleo. Los componentes
del LPG, aunque a temperatura y presin ambientales son gases, son fciles de condensar, de ah
su nombre. En la prctica, se puede decir que los LPG son una mezcla de propano y butano.
El propano y butano estn presentes en el petrleo crudo y el gas natural, aunque una parte se
obtiene durante el refino de petrleo, sobre todo como subproducto de la destilacin fraccionada
cataltica (FCC, por sus siglas en ingls Fluid Catalytic Cracking).
Los buques LPG transportan el gas licuado a una temperatura de -50 C y a una presin de 18
Kg/cm2

El gas natural se transporta generalmente utilizando gasoductos pero, para grandes distancias,
resulta ms econmico usar buques. Para transportarlo as es necesario licuarlo, dado que a la
temperatura ambiente y a la presin atmosfrica ocupa un volumen considerable. El proceso de
licuefaccin reduce el volumen del gas natural 600 veces con respecto a su volumen original.
Aproximadamente la mitad de las reservas de hidrocarburos conocidas hoy son yacimientos de gas
natural. Con frecuencia se encuentran ubicadas en regiones con poca demanda de gas. Sin
embargo, al licuarlo, puede transportarse con total seguridad hasta su mercado de destino
utilizando buques, de manera similar al petrleo crudo.
Los buques de transporte de gas natural licuado, tambin denominados metaneros, son
probablemente los barcos mercantes ms sofisticados y de ms alta tecnologa. Todos cuentan con
doble caso y en el lugar de las bodegas tienen habilitados uno o varios depsitos criognicos que
permiten mantener la carga a 160 grados bajo cero. En funcin del aislamiento de los tanques,
estos transportes pueden ser de dos tipos, ambos igualmente idneos, de modo que resulta muy
difcil distinguir el mejor:
Metaneros de membrana, llamados as porque sus tanques disponen de una membrana
de acero corrugado y expandible. A simple vista se distinguen porque en su cubierta
sobresale una gran estructura, normalmente prismtica.

LNG HISPANIA SPIRIT

Metaneros de membrana, llamados as porque sus tanques disponen de una membrana
de acero corrugado y expandible. A simple vista se distinguen porque en su cubierta
sobresale una gran estructura, normalmente prismtica.

LNG HISPANIA SPIRIT

o
o
o
o
o

Actualmente se encuentran en servicio ms de 120 buques de LNG.

El transporte de LNG por buque tiene antecedentes de seguridad ejemplares.
Lmites de capacidad de carga: 19.000 m3 a 138.000 m3
Esloras: 130 m (420 ft) a 300 m (975 ft).
Calados: 6,5 m (12 ft) a 12 m (39 ft).

La flota de buques est desarrollndose rpidamente, con ms de 100 buques pedidos a los
astilleros y que entrarn en servicio en los prximos aos.
Tambin estn naciendo proyectos alternativos para el transporte de GNL en pequeas cantidades,
bien sea en camiones o en barcos mucho menores que los actuales.