YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS.

CLASIFICACIN

Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como
una estructura geolgica en el subsuelo conformada por
rocas porosas y permeables que permiten la acumulacin
de hidrocarburos (Petrleo y Gas) en cantidades
comercialmente explotables y rodeada por rocas
adyacentes impermeables que impiden la transmigracin
de los fluidos hacia otras zonas porosas, ver la figura N 1.

Figura N 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que

contiene petrleo, gas o ambos como un solo sistema
hidrulico
conectado.
Muchos
yacimientos
de
hidrocarburos se hallan conectados hidrulicamente a
rocas llenas con agua, denominadas acuferos, ver la
figura N 2.

Figura N 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidrulicamente con un Acufero.

Tambin muchos yacimientos se hallan localizados en

grandes cuencas sedimentarias y comparten un acufero
comn. En este caso la produccin de fluidos de un
yacimiento causar la disminucin de la presin en otros,
por la intercomunicacin que existe a travs del acufero.
En ciertos casos, toda la trampa contiene petrleo y gas, y
en este caso la trampa y el yacimiento son uno mismo.
Origen del Petrleo y el Gas
Universalmente se est de acuerdo que los
hidrocarburos tienen una procedencia de tipo orgnico. Lo
que indica que la materia orgnica tuvo que ser sintetizada
por organismos vivientes, y por lo tanto debi depositarse
y preservarse en sedimentos. Dependiendo de las
condiciones geolgicas dadas, parte de este material se
transforma en compuestos de naturaleza petrolera.
La base fundamental para la produccin masiva de
materia orgnica fue la fotosntesis, la cual apareci
aproximadamente hace 2000 millones de aos en tiempos
precmbricos. Desde esa poca a la era devnica la
primera fuente de materia orgnica fue el fitoplancton

marino. A partir del devnico, la mayor contribucin a la

materia orgnica fue por parte de plantas terrestres.
Algunos animales grandes, como peces, contribuyeron
muy poco en la generacin de materia orgnica. En
resumen, los principales contribuidores de material
orgnico en los sedimentos fueron las bacterias,
fitoplancton, zooplancton y plantas de mayor tamao.
El proceso completo de transformacin, mediante el
cual la materia orgnica se transforma en hidrocarburos,
no se conoce, ya que no es posible reproducir en un
laboratorio los millones de aos que se requieren para
transformar la materia orgnica en petrleo y gas natural.
Los escudos continentales en reas de aguas tranquilas,
como lagos, cuencas profundas y pendientes continentales,
poseen las condiciones favorables para la depositacin de
los sedimentos ricos en materia orgnica. Las tres etapas
principales para la evolucin de la materia orgnica
son diagnesis, catagnesis y metagnesis.
La diagnesis toma lugar en sedimentos recientemente
depositados donde se presenta la actividad microbial. Al
finalizar la diagnesis, la materia orgnica consta
principalmente de un residuo fosilizado e insoluble
llamado kergeno.
La catagnesis resulta
de
un
incremento en la temperatura durante el sepultamiento del
material en las cuencas sedimentarias. La mayor parte de
la generacin de hidrocarburos se debe a la
descomposicin
trmica
del
kergeno.
Lametagnesis toma lugar a altas profundidades, donde
tanto la presin como la temperatura son altas. En esta
etapa, la materia orgnica est compuesta solamente de

metano y carbono residual. Los constituyentes del

kergeno residual se convierten en carbono grantico.
Migracin de los Hidrocarburos
La mayora de los hidrocarburos en el subsuelo se
hallan en rocas porosas de grano grueso y permeables, con
poco o nada de materia orgnica insoluble. Es improbable
que el crudo hallado en estas rocas se pudieran originar
all puesto que no hay seales de materia orgnica slida.
Por lo tanto, la mayora de los yacimientos de
hidrocarburos son trampas para la migracin de estos.
La Migracin Primaria es la liberacin de compuestos
hidrocarburos del kergeno en las capas fuentes y su
transporte dentro de los poros estrechos de la roca fuente
de grano fino. Los hidrocarburos expelidos de la roca
madre pasan hacia unidades de rocas mas porosas y ms
permeables. Este fenmeno se llama Migracin
Secundaria.
Puesto que la mayora de las rocas en el subsuelo se
hallan saturadas con agua, el movimiento de hidrocarburos
tiene que ser debido a flujo activo de agua, o flujo
independiente de la fase acuosa, por desplazamiento o por
difusin. Puesto que normalmente los hidrocarburos son
menos densos que el agua, su acumulacin toma lugar en
la parte ms alta de la trampa. La migracin es detenida
por rocas Superiores relativamente impermeables. Algunos
hidrocarburos encontraron el camino libre hasta la
superficie a travs de grietas, resquebrajamiento que daban
paso hasta la superficie y aparecieron en forma
de menes de petrleo o emanaciones de gas. Otros
quedaron atrapados en estructuras de rocas que por su
forma y compactacin les impedan el paso y estos son los

depsitos naturales que se conocen en la industria como

yacimientos.
El petrleo y el gas natural no se consiguen en el
subsuelo en forma de lagos, bolsas o ros, sino, que estos
estn contenidos en los espacios porosos de ciertas y
determinadas rocas. La existencia de estos estratos rocosos
de hidrocarburos es escasa y determinar donde se
encuentran es la tarea fundamental de profesionales de las
geociencias.

En conclusin a esta parte, para que se de una

acumulacin de petrleo o gas, hace falta las siguientes
condiciones:
Una Roca Madre, que es el material sedimentolgico
y orgnico depositado en donde se formaron los
hidrocarburos.
Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz de
almacenar los hidrocarburos.
La Migracin, este es el movimiento de los
hidrocarburos desde la roca madre a la roca recipiente,
siendo vas de porosidad y permeabilidad que permitan su
movimiento.
La Sincronizacin Geolgica, que es la existencia de
una trampa para el momento en que ocurre la migracin.
La existencia de un Sello, Este es todo material o
combinacin de materiales de la corteza terrestre que sea
impermeable al paso de los fluidos.
Clasificacin de los Yacimientos de Hidrocarburos
Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de
acuerdo a los siguientes criterios:
1.
Geolgicamente.

Segn sea el estado de los fluidos en el yacimiento o

de acuerdo al Diagrama de Fase de los Fluidos.
3.
Segn el tipo de hidrocarburos.
4.
De acuerdo al mecanismo de produccin.
2.

1. Clasificacin de los Yacimientos segn el criterio

Geolgico:
Geolgicamente los yacimientos se clasifican en:
1.1 Yacimientos Estratigrficos: Estos son yacimientos
en donde la trampa se form como resultado de un proceso
de concentracin y de repetidas erosiones de sedimentos
depositados previamente o de cambios posteriores a la
deposicin creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se
originaron debido a fenmenos de tipo litolgico (perdida
de permeabilidad), sedimentario (acuamientos, lentejones
y arrecifes) y paleogficos (acuamientos de erosin,
paleocadenas). Se consideran dentro de esta categora las
trampas que no aparecen relacionadas con estructuras
claramentes definidas. Dentro de estas se pueden destacar:

Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en

masas lenticulares ms o menos extensas y complejas, de
arenas o areniscas que pasan lateralmente a margas,
arcillas u otras rocas impermeables, ver la figura N3.

Figura N 3. Trampas Lenticulares.

Trampas de Acumulacin de Carbonatos: Estas son

estructuras originadas por la deposicin de sedimentos
ricos en carbonatos provenientes de diversas fuentes y que
formaron estructuras porosas capaces de almacenar
hidrocarburos formando discordancias con las rocas sellos.
Estas incluyen los siguientes tipos litolgicos:
a) Calizas de Agregacin o amontonamiento: Estas calizas
se forman in situ e incluyen arrecifes biohermos
bistromos y las calizas pelgicas. Todas consisten en
esqueletos calcreos depositados por organismos
martimos. Los arrecifes se forman por organismos que
viven en el fondo del mar (benthos) y se acumulan desde
el fondo del mar hasta la superficie. Estos organismos son
casi en su totalidad corales o algas calcreas.
b) Calizas Clsticas: Estos sedimentos se forman por la
precipitacin de granos minerales resultantes de la erosin
y meteorizacin de calizas originalmente depositadas en
otro lugar. El material precipitado puede consistir parcial o
totalmente en detritos fsiles, granos de carbonatos,
oolitas, junto con granos de arenas y partculas similares
de
arcilla.
c) Calizas Qumicas: Este tipo de sedimento se forma por

la precipitacin qumica directa de granos calcticos de

soluciones de carbonatos en mares pocos profundos.
Depsitos tales como creta, caliche y travertino se
producen, pero de todos estos slo la creta ha probado ser
de valor comercial como roca de acumulacin.
d) Calizas Dolomticas: Estas se forman por la sustitucin
de molecular del calcio por el magnecio en los carbonatos
de
la
caliza
original
en
los
sedimentos

Trampas lutticas: Esta clase de yacimientos no es

muy importante comercialmente, pero pueden encontrarse
en todas las series de rocas sedimentarias. El desarrollo de
porosidad efectiva en lititas ocurre solamente por medio
de fracturamiento, lo que presupone la existencia de
deformacin orognica.
Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas
son sal, anhidrita y yeso. Depsitos de considerable
espesor de estas sales se forman con frecuencia en
cuencas de sedimentacin cuando tales cuencas no tienen
un abastecimiento suficiente de clsticos. La roca de sal,
lo mismo que la roca de yeso, rara vez constituyen rocas
de acumulacin. Sin embargo, las formaciones de
anhidrita impura pueden llegar a convertirse en
formaciones con buena porosidad como resultado de la
lixiviacin de anhidrita por el efecto de circulacin de
aguas, lo que produce drusas y canales. No obstante, los
yacimientos de anhidrita son poco frecuentes.
En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de
trampas estratigrficas.

Figura N 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigrficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que

fueron originadas por la accin de fuerzas tectnicas en el
subsuelo y que dieron lugar a la deformacin y
fracturamiento de los estratos produciendo pliegues fallas
y sus combinaciones. Dentro de estas se pueden destacar:
Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por
el cizallamiento y desplazamiento de un cuerpo rocoso a
lo largo de la linea de falla. Este tipo de trampas depende
de la efectividad del sello y de la permeabilidad de las
capas.

Figura N 5. Trampa en una Falla.

Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los

estratos que originalmente se encuentran horizontales se
pliegan en forma de arcos o domos, ocacionando que los
hidrocarburos migren desde abajo por medio de las capas
permeables y porosas hacia el tope de la estructura.

Figura N 6. Trampa Estructural tipo Dmica

Trampas en Domos Salinos: En estas, la

acumulacin de los hidrocarburos ocurre a lo largo de los

flancos del domo en las rocas reservorios cortada por la

inyeccin o levantamiento del domo salino.

Figura N 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3
Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos
yacimientos de petrleo y/o gas se consideran constituidos
por combinacin de trampas. Ello significa que tanto el
aspecto estructural (combinacin de pliegues y/o fallas)
como los cambios estratigrficos en el estrato que forma el
yacimiento (presencia de discordancias) influenciaron el
entrampamiento
de
los
hidrocarburos.
En la Figura N 8 se puede observar una estructura
lenticular con un plano de falla que actan como trampa
para
los
hidrocarburos.

Figura N 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama

de fases de los fluidos
La mejor forma de estudiar el comportamiento
cualitativo de sistemas de hidrocarburos es a travs de
diagramas de fases. Por medio de estos diagramas, puede
conocerse el estado del fluido a determinadas condiciones
de presin y temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases
(gas, lquido y slido) en equilibrio a las condiciones
impuestas.
El trmino fase designa cualquier porcin homognea
de un sistema separada de otra por una superficie fsica
que pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua
lquida y el vapor de agua son tres fases. De hecho cada
una es fsicamente diferente y homognea, y existen
lmites definidos entre el hielo y el agua, entre el hielo y el
vapor de agua y entre el agua lquida y el agua como
vapor. Por eso se puede decir que se trata de un sistema de
tres fases : slido, lquido y gas.
No obstante, en ingeniera de yacimientos, el trmino
fase se usa para designar un fluido que no se mezcla con
los otros fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso
por ejemplo del petrleo y del agua, que siendo ambos

lquidos se consideran como dos fases debido a su

inmiscibilidad.
Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede
presentarse entres fases distintas: como lquido, como gas
o como slido, dependiendo de la composicin de la
mezcla de hidrocarburos, de la presin y temperatura
inicial del yacimiento, y de la presin y temperatura que
existen en las condiciones de produccin en la superficie.
Con el propsito de explicar como se comportan los
fluidos en el yacimiento considere el siguiente
experimento, presentado por Dake: Un cilindro que
contiene uno de los miembros mas ligeros de la serie
parafnica de los hidrocarburos, por ejemplo el etano, es
sometido a continuos incrementos de presin a
temperatura constante. A una nica presin durante el
experimento, conocida como Presin de Vapor (La
Presin de Vapor o ms comnmente Presin de
Saturacin es la presin a la que a cada temperatura las
fases lquidas y vapor se encuentran en equilibrio; su valor
es independiente de las cantidades de lquido y vapor
presentes mientras existan ambas fases. En la situacin de
equilibrio, las fases reciben la denominacin de lquido
saturado y vapor saturado), el etano, que a presiones
bajas se encontraba en una fase gaseosa comenzar a
formarse como lquido. si este experimento se repite varias
veces pero a diferentes temperaturas se obtendr lo que se
llama Diagrama
de
Fases dePresin-Temperatura
(Diagramas P-T).como el que se muestra en la Figura N
9 el cual permite conocer los diferentes cambios de fases
que puede experimentar el etano con los cambios de
presin y temperatura.

Figura N 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano puro + 50% de
Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a las
cuales ocurre la transicin de gas a lquido, a diferentes
temperaturas, se conoce como linea de presin de vapor.
Finaliza en el Punto Crtico C, donde es imposible
distinguir si el fluido es un lquido o un gas. El Punto
Crtico se puede definir como aquella condicin de presin
y temperatura en donde las propiedades intensivas de la
fase lquida y gaseosa de un sistema son idnticas. Por
encima de la linea de presin de vapor, el fluido es
enteramente lquido, mientras que por debajo est la fase
gaseosa.
2. Si el experimento anterior se repite para un componente
ms pesado de la serie parafnica como el heptano, los
resultados sern como el mostrado en la parte (b). Al
comparar (a) y (b) se observa claramente que a bajas
temperaturas y presiones existe una gran tendencia del
componente ms pesado a permanecer en fase lquida.
3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo una
mezcla donde exista un 50% de etano y 50% de heptano,
el diagrama de fase ser similar al mostrado en la parte (c)
de la Figura 9. En este caso, mientras existen regiones
donde la mezcla de fluidos es enteramente gas o lquido,

existe tambin una regin bien definida regin de dos

fases o bifsica, donde los estados lquidos y gas
coexisten. La forma de la envolvente que define las dos
fases depende de la composicin de la mezcla, estando
ms inclinada verticalmente si el etano es el componente
predominante y ms horizontalmente en el caso que lo
fuera el heptano.
Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales son
mucho ms complejos que el mostrado en la Figura N 9 ,
debido a que contienen ms miembros de la serie
parafnica y muchas veces con algunas impurezas, el
diagrama de fase se construye en forma similar como
puede verse en la Figura N10 (a) para un gas natural.

Figura N 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b) Petrleo.

Las lineas que definen la regin de dos fases se

denominan as:lnea de puntos de burbujeo, la que separa
el lquido de la regin de dos fases, y lnea de puntos de
roco, la que separa el gas de la regin de dos fases. Por
consiguiente, al cruzar la lnea de puntos de burbujeo
desde el lquido hacia la regin de dos fases, aparecer la
primera burbuja de gas; mientras que si se cruza la lnea

de puntos de roco desde el gas, aparecer la primera gota

de lquido. Las lneas dentro de la regin de dos fases
representan las condiciones de presin y temperatura en
donde existe el mismo porcentaje de la fase lquida o de
gas a estas lneas se les llaman lneas de isocalidad.
Los puntos interiores a la curva envolvente representan
el sistema formado por dos fases, es decir, la regin de
lquido ms vapor. La mxima temperatura a la cual las
dos fases coexisten y no puede formarse lquido
independientemente
de
la
presin,
se
denominaTemperatura Cricondentrmica y se denota
por Tcdt. En contra parte, La mxima presin a la cual las
dos fases coexisten y no puede formarse lquido y gas
juntos independientemente de la temperatura, se
denomina Presin Cricondembrica (Pcdb). Si la presin
y temperatura inicial del yacimiento son tales que
coinciden con el punto A en la Figura N 10 (a), entonces,
si el yacimiento se agota isotrmicamente, lo cual es lo
que se asume generalmente, la presin declina desde A
hasta el punto B, y la linea de puntos de roco nunca se
atravesar. Esto significa que slo existir en el
yacimiento una fase gaseosa a cualquier presin. Al
producir el gas hacia la superficie, tanto la presin como la
temperatura disminuirn y el estado final sera algn punto
X dentro de la regin de dos fases o bien pudiese quedar
fuera de la regin bifsica lo cul depender de las
condiciones de separacin en superficie y de la forma del
diagrama de fase.
Si la presin y temperatura inicial del yacimiento son
tales que el gas se encuentra en el punto C dela Figura N
10 (a), entonces durante el agotamiento isotrmico se

comenzar a condensar lquido en el yacimiento cuando la

presin cae por debajo del punto de roco D.
La saturacin de lquido mxima que se forma en el
yacimiento, cuando la presin esta entre los puntos D y E
en la regin bifsica, es generalmente pequea y est con
frecuencia por debajo de la saturacin crtica, por lo cual
deber ser excedida para que el lquido llegue a ser mvil.
De lo contrario, los hidrocarburos lquidos depositados en
el yacimiento, denominados condensados lquidos
retrgrados, no se recuperan y, puesto que los
componentes ms pesados tienden a condensarse primero,
esto representa una prdida en la parte ms valiosa de la
mezcla de los hidrocarburos.
Si contina el agotamiento de la presin por debajo del
punto de condensacin E, el condensado lquido se
revaporizar. Sin embargo, esto no ocurre en el
yacimiento, porque una vez que la presin cae por debajo
del punto D, el peso molecular total de los hidrocarburos
restantes en el yacimiento aumenta, puesto que algunas de
las parafinas ms pesadas se quedan rezagadas en el
espacio poroso como condensado retrgrado. Por lo tanto,
los compuestos de la fase envolvente para los fluidos del
yacimiento tienden a moverse hacia abajo y a la derecha,
lo que inhibe as la revaporizacin.
En la parte (b) de la Figura N 10 se muestra un
diagrama de fase tpico para un petrleo. Segn se
observa, debido a que el petrleo contiene una alta
proporcin de los miembros ms pesados de la serie
parafnica de los hidrocarburos, la envolvente bifsica esta
mas inclinada horizontalmente que la del gas. Si la presin
y la temperatura inicial son tales que el petrleo en el
yacimiento se encuentra en el punto A del diagrama,

existir solamente una fase en el yacimiento, a saber,

petrleo lquido que contiene gas disuelto. La reduccin
de la presin isotrmicamente traer eventualmente el
crudo al punto de burbujeo B. Despus de eso, la
reduccin adicional en la presin producir un sistema
bifsico en el yacimiento: el petrleo lquido con una
cantidad de gas disuelto y un volumen de gas liberado.
Desafortunadamente, cuando el petrleo lquido y el gas
se someten al mismo diferencial de presin en el
yacimiento, el gas por ser ms mvil, viajar con mayor
velocidad que el petrleo, lo que produce un cierto grado
de caos en el yacimiento y complica grandemente la
descripcin del flujo del fluido.
En base a lo anteriormente explicado los yacimientos de
hidrocarburos se pueden clasificar de acuerdo al diagrama
de fase en los siguientes tipos:

Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase Gaseosa: si

la temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura
cricondentrmica de la mezcla de hidrocarburos.
Considrese, por ejemplo, un yacimiento con un fluido
compuesto por una determinada mezcla de hidrocarburos
y con una temperatura inicial de 300 F y presin inicial de
3700 lpca (punto A en la Figura N 11) Como el punto A
se encuentra fuera de la regin de dos fases, a al derecha
del punto cricondentrmico, se halla en estado gaseoso y
solo existir gas seco o gas hmedo en el yacimiento a
cualquier presin. Los trminos gas seco o gas hmedo se
utilizan para diferenciar entre dos tpos de gases.

Figura N 11. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama de Presin-Temperatura

Yacimientos de Punto de Roco o de Condensado

Retrgrado: si la temperatura del yacimiento es mayor que
la temperatura crtica y menor que la temperatura
cricondentrmica.
Considrese de nuevo el yacimiento con el mismo
fluido, pero a una temperatura de 180 F y presin inicial
de 3300 lpca. Este punto corresponde al punto B en la
figura, a la derecha del punto crtico y a la izquierda de la
punto cricondentrmico, donde el fluido se encuentra en
estado gaseoso. Cuando la presin disminuye, debido a la
produccin, ocurre el proceso de condensacin retrgrada
que se desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de roco, B1 (2545 lpca) y si
contina la disminucin en la presin, se produce una
mayor condensacin de lquido del fluido del yacimiento
en forma de roco. Debido a esto, la fase gaseosa
disminuye su contenido lquido y el lquido condensado se
adhiere al material slido de la roca y permanecer
inmvil. Por consiguiente, el gas producido en la
superficie tendr un contenido lquido menor aumentando
la razn gas-petrleo de produccin. Este proceso,

denominado condensacin retrgrada, contina hasta

llegar a un valor mximo de la relacin lquido vapor en el
punto B2 (2250 lpca).
Es importante sealar que el trmino retrgrado se
emplea porque generalmente durante una dilatacin
isotrmica ocurre vaporizacin en lugar de condensacin.
En realidad, cuando se alcanza el punto de roco, debido a
que la composicin del fluido producido vara, la
composicin del fluido remanente en el yacimiento
tambin cambia y la curva envolvente comienza a
desviarse.

Yacimientos de Punto de Burbujeo, Subsaturados o

de gas Disuelto: Si la temperatura del yacimiento es
menor que la temperatura crtica de la mezcla de
hidrocarburos.
Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el punto
C (3000 lpca y 75 F), a la izquierda de la temperatura
crtica y encima de la curva del punto de burbujeo. A
medida que la produccin tiene lugar, la presin en el
yacimiento disminuye hasta que se comienza a formar
vapor en el punto de burbujeo, C1 (2250 lpca),
originndose entonces 2 fases: vapor y lquido. Por debajo
del punto de burbujeo aparecen burbujas o una fase de gas
libre. Si contina la disminucin de la presin, contina
tambin la vaporizacin del lquido, con lo cual aumenta
la cantidad de vapor y disminuye la de lquido.
Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos
Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se encuentra
dentro de la envolvente en la regin de dos fases.
Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente
a 2500 lpca y 150 F, punto D dentro de la envolvente de

los puntos de roco y de burbujeo, se trata de un

yacimiento de dos fases que contiene una zona de lquido
o de petrleo con una capa de gas en la parte superior.
Cuando la presin disminuye, por efecto de la produccin,
la razn gas lquido aumenta.
3. Clasificacin de los Yacimientos de Hidrocarburos
segn
el
tipo
de
Hidrocarburos
Para designar los fluidos de yacimientos, los ingenieros
de petrleo a menudo utilizan trminos de uso corriente
como Bitumen, Petrleo pesado, Petrleo Negro, Petrleo
Voltil, Gas Condensado, Gases Hmedo y Gases Secos.
Sin embargo, estos trminos no tienen lmites precisos de
aplicacin, y, por lo tanto, resulta difcil emplearlos en las
reas de transicin entre petrleo voltil y gas condensado
o entre petrleo voltil y petrleo negro. Por esta razn, en
la industria petrolera la Razn Gas-Petrleo (RGP) junto
con la gravedad del petrleo en condiciones de tanque,
constituyen las propiedades ms importantes de los
yacimientos de hidrocarburos para clasificar los
yacimientos de petrleo y de gas. Los yacimientos de
petrleo contienen de cero a unos pocos de miles de pies
cbicos de gas disuelto por barril de crudo. Los de gas
pueden contener desde 5000 hasta ms de 100000 pies
cbicos por cada Barril de petrleo vaporizado en el
yacimiento.

2.1 Yacimientos

de

Petrleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

lquido, en condiciones de yacimiento, comnmente se

conoce como petrleo crudo. Este a su vez, se subclasifica
en dos tipos segn el lquido producido en la
superficie: Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo
Negro y Petrleo Voltil o de Alta Merma, tambin
llamadosCuasicrticos.

Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo Negro

Un petrleo crudo de baja merma o petrleo negro
generalmente produce en la superficie una razn gaspetrleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro" no
es quizas la ms apropiada, ya que el petrleo producido
no siempre es negro, sino que vara en la gama de negro,
gris y parduzco. en general de colores oscuros, con una
gravedad menor de 45 API. El factor volumtrico del
petrleo inicial en la formacin es de 2 BY/BN o menor.
La composicin determinada en el laboratorio muestra la
presencia de componentes mayores que el heptano en un
30%, lo cual indica la gran cantidad de hidrocarburos
pesados en este tipo de petrleos. El diagrama de fase de
un petrleo negro se presenta en la Figura N 12, en la cual
se observa lo siguiente:
- La temperatura crtica del crudo es mayor que la
temperatura del yacimiento.
- La lnea vertical AC es la reduccin isotrmica de la
presin del yacimiento a medida que el petrleo es
producido.
- En el punto A el petrleo no est saturado con gas, es
decir, el fluido en el yacimiento se encuentra en estado
lquido. Los yacimientos en esta regin (cuando la presin
del yacimiento es mayor que la presin de burbujeo del

crudo) se denominan Yacimientos Subsaturados o No

Saturados.
- La regin de dos fases cubre un amplio intervalo de
presin y temperatura.
- Debido a la baja compresibilidad de los lquidos del
yacimiento, la presin disminuye rpidamente con la
produccin, alcanzndose el punto de burbujeo A' en el
cual el petrleo est saturado con gas, es decir, aparece la
primera burbuja de gas y contiene gas disuelto. Si las
condiciones iniciales de presin y temperatura
corresponden al punto de burbuja, el yacimiento se
llama Yacimiento Saturado. La palabra saturado se usa
para indicar que el petrleo contiene tan alta cantidad de
gas disuelto como el pueda contener y una reduccin en la
presin originar la formacin de una fase gaseosa.
- A medida que continua la reduccin de la presin ( hacia
el punto B) se forma la fase de gas y, entonces, coexisten
en el yacimiento las dos fases : lquida y gas.

Figura N 12. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Negro o de Baja Merma.

Petrleo Crudo de Alta Merma o Voltil

Los petrleos voltiles o Cuasicrticos son fluidos muy
livianos que se presentan en estado lquido en el
yacimiento, puesto que la temperatura de ste es muy
cercana a la temperatura crtica del fluido. estos petrleo
exhiben un alto grado de merma, que por lo general
alcanza un 40% del espacio poroso disponible para
hidrocarburos para una reduccin pe presin de slo 10
lpc. Este fenmeno se comprende fcilmente a partir del
diagrama de fases que se muestra en la Figura N 13. Se
observa que las lneas de calidad cercanas al punto crtico
y a la temperatura de yacimiento se encuentran muy juntas
y casi paralelas a los puntos de burbujas.
La lnea AA' representa la reduccin isotrmica de la
presin hasta el punto de burbujeo. Cualquier disminucin
de la presin por debajo de ese punto cortar rpidamente
la lnea de calidad de 75% indicando el alto grado de
merma de estos crudos
Los petrleos voltiles o de alta merma contienen menos
molculas pesadas que los de baja merma, y son crudos de
colores verdosos hasta anaranjados oscuros, con gravedad
API de 45 o mayores, y razones gas-petrleo entre 20008000 PCN/BN

Figura N 13. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Voltil o de Alta Merma.

2.2

Yacimientos

de

Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en

estado gaseoso en el yacimiento se clasifica en Gas
Condensado o Retrgrado, Gas Hmedo y Gas Seco,
dependiendo de sus diagramas de fases y condiciones del
yacimiento.

Gas condensado o Retrgrado

Los yacimientos de gas condensado producen lquidos
de color claro o sin color en la superficie, con gravedades
API por encima de los 50 y RGP de 8000 a 70000
PCN/BN. El gas condensado contiene ms componentes
pesados que el gas hmedo y usualmente se encuentra a
profundidades mayores de 5000 pies. Un diagrama de
fases tpico de gas condensado se presenta en la Figura N
14, en la cual las condiciones del yacimiento se indican
con la lnea AE.

A medida que el petrleo se remueve desde el

yacimiento, la presin y la temperatura del fluido decrecen
gradualmente hasta alcanzar las condiciones del separador
en la superficie, lo cual se representa siguiendo la lnea A'Separador. Si estas condiciones son bastante cercanas a la
curva de burbujeo aproximadamente el 85% de petrleo
producido permanece como lquido en condiciones de
superficie. El remanente de los hidrocarburos es producido
como
gas.

Figura N 14. Diagrama de fase tpico de un Gas Condensado o Retrgrado.

Si las condiciones originales de presin y temperatura

del yacimiento se encuentran dentro de la envolvente
(punto D, por ejemplo), como se muestra en la Figura N
15, se habla de un yacimiento con capa de gas. En stos,
originalmente existe lquido (petrleo) en equilibrio con
una capa primaria de gas en la parte superior o alta de la
estructura geolgica del yacimiento. El gas se encuentra
en el punto de roco y el petrleo en el punto de burbujeo.

Figura N 15. Diagrama de fase tpico de un yacimiento con una zona de petrleo y una capa de gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la temperatura del

yacimiento se encuentra entre la temperatura crtica y la
temperatura cricondentrmica del sistema, y la presin
inicialmente est por encima de la presin de roco
correspondiente a la temperatura del yacimiento. El gas
denso en un yacimiento de condensado contiene lquido
disuelto en cantidades que dependen de las condiciones de
deposicin y de la presin y temperatura del yacimiento.
Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe una
fase gaseosa. A medida que la presin del yacimiento
declina durante el proceso de explotacin, Ocurre la
condensacin retrgrada. Cuando alcanza el punto B en la
Curva de Puntos de Roco, comienza a formarse lquido y
su cantidad se incrementar a medida que la presin del
yacimiento disminuye del punto B a D. Los componentes
ms pesados son los que comienzan a condensarse cuando
la presin declina isotrmicamente a lo largo de la lnea BD. El lquido condensado moja la formacin y no puede
extraerse con el gas producido. En consecuencia, es
recomendable mantener las condiciones iniciales de

presin de un yacimiento de gas condensado para que las

fracciones de lquido permanezcan como gas hasta que
ellas alcancen la superficie. Cuando se produce la
transicin a las condiciones del separador en la superficie
se producir entonces ms hidrocarburos lquidos
Debido a una posterior reduccin de la presin, el
lquido retrgrado se puede revaporizar. Esta mezcla
contendr ms hidrocarburos livianos y menos
hidrocarburos pesados en comparacin con el petrleo
voltil. A medida que el yacimiento contina en
produccin, la relacin gas-petrleo (RGP) tiende a
aumentar por la prdida de algunos componentes pesados
del
lquido
formado
en
el
yacimiento.

Gas Hmedo
Un gas hmedo normalmente contiene componentes de
hidrocarburos mas pesados que los gases secos. En la
Figura N 16 se muestra un diagrama de fase tpico donde
se observa lo siguiente: la regin de las dos fases (rea
interior a la curva envolvente) es algo ms extensa que la
correspondiente al gas seco y el punto crtico se encuentra
a
una
temperatura
mucho
mayor.
La temperatura del yacimiento (en condiciones iniciales
, el punto A) excede al punto cricondentrmico, de modo
que en este caso, durante la explotacin (reduccin de
presin siguiendo la lnea isotrmica AB), el fluido en el
yacimiento siempre permanecer en estado de gas como
una
sola
fase.
Las condiciones de presin y temperatura en la

superficie (separador) se encuentra en la regin de las dos

fases, de modo que una fase lquida se formar o
condensar a medida que el fluido es transportado hasta el
separador, siguiendo el comportamiento sealado con la
lnea
ASeparador.
La palabra hmedo en la expresin gas hmedo no
significa que el gas es mojado por agua, sino que el gas
contiene algunas molculas de hidrocarburos ms pesados
que, en condiciones de superficie, forman una fase lquida.
Entre los productos lquidos producidos en esta separacin
se
tienen
el
butano
y
el
propano.
Los gases hmedos se caracterizan por RGP en la
superficie entre 60000-100000 PCN/BN, asociados con
petrleos usualmente con gravedad mayor a 60 API.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Hmedo.

Gas Seco

Cuando se produce con una relacin gas-petrleo

mucho mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se le
denomina, comnmente, gas seco o gas natural. Este
consiste, fundamentalmente de metano con poca cantidad
de etano y posiblemente, muy pequeos porcentajes de
otros componentes de hidrocarburos ms pesados.
Tambin puede contener vapor de agua, que se condensar
cuando las condiciones lo determinen. Un diagrama de
fase tpico de gas seco se presenta en la Figura N 17.
En esta figura se observa:
- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa de
explotacin (lnea isotrmica AB) como en condiciones de
superficie, en el separador el sistema se encuentra en
estado gaseoso, fuera de la lnea envolvente.
- La temperatura del yacimiento es mayor que la
temperatura cricondentrmica al igual que la temperatura
de superficie en el separador, por lo que no se condensarn
hidrocarburos lquidos en este sistema, ni en el yacimiento
ni en la superficie.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas caractersticas

importantes de los tipos de fluidos del yacimiento que
sirven para identificarlos:
Tabla N 1. Caractersticas que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.

La Figura N 17 muestra como es el comportamiento de la

Relacin gas petrleo y la Gravedad API con respecto al
tiempo de produccin para cada uno de estos fluidos del
yacimiento.

Figura N 17. Comportamiento de la Relacin Gas Petrleo y la Gravedad API a travs del tiempo
de produccin del yacimiento.

4. Clasificacin de los Yacimientos segn los

Mecanismos
Naturales
de
Produccin
La cantidad de petrleo que puede ser desplazada por la
energa natural asociada al yacimiento vara con el tipo de
yacimiento. Por esta razn, los yacimientos se clasifican
en los siguientes tipos segn su principal fuente de
energa: Yacimientos que producen por los mecanismo de
Empuje Hidrulico, Empuje por Gas en Solucin,
Empuje por Capa de gas, Empuje por Expansin de los
fluidos, Empuje por Compactacin de las Rocas, Empuje
Gravitacional
y
Empujes
Combinados.
Los Mecanismos de Produccin se pueden definir como
los procesos a travs del cual la energa acumulada en los
diferentes entes que conforma el yacimiento es liberada,
dando lugar al desplazamiento de los fluidos a travs del
sistema poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.
El proceso de entender el comportamiento de un
yacimiento requiere la identificacin de los mecanismos
que impulsan los fluidos hacia los pozos perforados en el
yacimiento.
La existencia de estos mecanismos se debe al proceso de
formacin de la roca y de acumulacin de los
hidrocarburos y a las condiciones de presin y temperatura
existentes
en
el
yacimiento.
Normalmente existe ms de un mecanismo responsable de

la produccin de los fluidos del yacimiento, pero slo uno

ser dominante en un intervalo de tiempo de tiempo.
Durante la vida productiva del yacimiento, varios
mecanismos pueden alcanzar la condicin de dominante.
La condicin ms fundamental para que se efecte el flujo
de los fluidos desde las rocas del yacimiento hacia los
pozos, es que se establezca un gradiente de presin desde
el yacimiento hasta el fondo de los pozos y desde estos
hasta la superficie. Adicionalmente la roca debe tener la
permeabilidad necesaria para permitir que los fluidos que
esta contienen se puedan mover a travs del sistema
poroso de las rocas. Es importante acotar, que a medida
que la saturacin de petrleo se reduce en el yacimiento, la
permeabilidad efectiva de la roca para este fluido tambin
se reduce y la movilidad del gas o el agua aumentan de tal
manera que existe menos flujo de petrleo en el
yacimiento a medida que este disminuye su saturacin en
la roca y generando que las tasas de produccin de crudo
disminuya con el tiempo y las tasa de produccin de gas y
agua
aumenten.
4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo de
Empuje
Hidrulico
Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidrulico
llamado tambin Empuje Hidrosttico, tiene una conexin
hidrulica entre l y una roca porosa saturada con agua,
denominada Acufero, que puede estar por debajo del
yacimiento
o
de
parte
de
l.
El agua en el acufero est comprimida, pero a medida que
la presin en el yacimiento se reduce debido a la

produccin de petrleo, se expande y crea una invasin

natural de agua en el limite yacimiento-acufero (CAP).
Esta expansin del agua producir un desplazamiento de
los hidrocarburos hacia los pozos de produccin. Este
efecto se mantiene hasta que la capacidad expansiva del
acufero se agote. La energa del yacimiento tambin
aumenta por la compresibilidad de la roca del acufero, ver
la
Figura
N
18.

Figura N 18. Yacimiento con Empuje Hidrulico: a) Condiciones Iniciales; b) En Produccin

Cuando el acufero es muy grande y contiene suficiente

energa, todo el yacimiento pudiese ser invadido por esa
agua manejando apropiadamente las tasa de extraccin. En
algunos yacimientos de empuje hidrosttico se pueden
obtener eficiencias de recobro entre 30% y 80% del
petrleo original in situ (POES). La geologa del
yacimiento, la heterogneidad y la posicin estructural son
variables importantes que afectan la eficiencia de recobro.
La extensin del acufero y su capacidad energtica no se
conoce hasta que se tienen datos de la produccin
primaria, a menos que se cuente con una extensa

informacin geolgica proveniente de perforaciones o de

otras fuentes. La identificacin de un contacto aguapetrleo (CAP) a travs de los registros de pozos
establece
la
existencia
de
este
mecanismo.
La importancia de este mecanismo sobre el
comportamiento del yacimiento est en funcin del
volumen del acufero y su conductividad (k.h). Se puede
obtener una medida de la capacidad del empuje con agua a
partir de la presin del yacimiento a determinada tasa de
extraccin de los fluidos. Si, manteniendo la presin del
yacimiento, el acufero no puede suministrar suficiente
energa para alcanzar las tasas deseadas de extraccin se
puede implementar un programa de inyeccin de agua en
el borde de este para suplementar la energa natural. Este
programa se denomina mantenimiento de presin con
inyeccin
de
agua.
Las caractersticas mas importantes que identifican al
mecanismo
de
empuje
hidrulico
son:

La declinacin de las presin del yacimiento es

relativamente suave pudiendo, para el caso de acuferos de
gran volumen, permanecer nula.
La relacin gas-petrleo es relativamente baja y
cercana al valor de la razn gas disuelto-petrleo
correspondiente a la presin inicial del yacimiento.
La produccin de agua aparece relativamente
temprano, principalmente en los pozos cercanos al
contacto agua-petrleo.

El factor de recobro para este tipo de empuje se

estima entre un 30% y un 80%

4.2 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gas en
Solucin
El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin y
temperatura en los yacimientos puede contener grandes
cantidades de gas disuelto.Cuando la presin disminuye
debido a la extraccin de los fluidos, el gas se libera, se
expande y desplaza al petrleo, ver la Figura N 19.

Figura N 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solucin: a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.

El gas que est en solucin se comienza a liberar del crudo una

vez que la presin declina por debajo de la presin de burbujeo;
el gas se libera en forma de burbujas inmersas dentro de la zona
de petrleo, permaneciendo estticas y expandindose
ocupando parte del espacio poroso que es desalojado por el
petrleo producido e impulsando al crudo mientras ocurre la
expansin. Luego que el gas interno liberado en la zona de
petrleo alcanza la saturacin crtica, este se comienza a
desplazarse hacia los pozos productores generando entonces un

arrastre sobre el crudo contribuyendo as a que el crudo sea

impulsado hacia dichos pozos.
Este mecanismo de produccin es el ms corriente y
generalmente contribuye a la produccin de la gran mayora de
los yacimientos.

La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la

cantidad de gas en solucin, de las propiedades de las
rocas y del petrleo, y de la estructura geolgica del
yacimiento y generalmente predomina cuando no hay
otras fuentes de energas naturales como un acufero o
capa de gas. En general, los recobros que se logran son
bajos, en el orden de un 10% a un 30% del POES, debido
a que el gas en el yacimiento es ms mvil que la fase de
petrleo. A medida que la presin declina, el gas fluye a
una tasa ms rpida que la del petrleo, provocando un
rpido agotamiento de la energa del yacimiento. lo cual se
nota por el incremento de las relaciones gas-petrleo
(RGP) del campo. Los yacimientos con empujes por gas
en solucin son, usualmente, buenos candidatos para la
inyeccin
de
agua.
Las caractersticas mas importantes que identifican al
mecanismo de empuje por gas en solucin son:

La presin del yacimiento declina de forma continua.

La relacin gas-petrleo es al principio menor que la
razn gas disuelto-petrleo a la presin de burbujeo,
luego, se incrementa hasta un mximo para despus
declinar.
El factor de recobro caracterstico de yacimientos
bajo este mecanismo est entre 10% y 30%

4.3 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Capa de Gas
El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos
saturados cuyos fluidos no estn uniformemente
distribuidos y la presin es menor que la de burbuja. Bajo
estas condiciones existir una capa de gas encima de la
zona de petrleo, la cual se expandir desplazando al
petrleo hacia los pozos productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se
muestra en la Figura N 20, debe existir una cantidad de
energa almacenada en forma de gas comprimido, la cual
se libera al expandirse mientras se extraen los fluidos del
yacimiento, de modo que el petrleo es desplazado
externamente a travs del contacto gas-petrleo (CGP).

Figura N 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.

La expansin de la capa de gas est limitada por el nivel

deseado de la presin del yacimiento y por la produccin
de gas despus que los conos de gas llegan a los pozos
productores.
El tamao o proporcin del volumen de la capa de gas en
relacin con el volumen de la zona de petrleo, a

condiciones de yacimientos, ser un indicador de la

importancia de este mecanismo
Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se
consideran buenos candidatos para la inyeccin de agua;
en su lugar, se utiliza inyeccin de gas para mantener la
presin dentro de la capa. Cuando en tales yacimientos
existe una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un
programa combinado de inyeccin de agua y gas tal como
se muestra en la Figura N 21. Se deben tomar
precauciones con estos programas combinados de
inyeccin, ya que existe el riesgo de que el petrleo sea
desplazado hacia la regin de la capa de gas y quede
entrampado al final de la invasin.

Figura N 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyeccin de Agua y Gas: a) Condiciones
Iniciales; b) En Produccin.

Las caractersticas mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por capa de gas son:

La presin del yacimiento disminuye lentamente y en

forma continua

La relacin gas-petrleo depende de de la ubicacin

de los pozos en el yacimiento.
En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura,
este parmetro ira aumentando en forma continua.
En los pozos ubicados en la parte baja, la relacin
gas-petrleo estar a nivel de la razn gas disueltopetrleo correspondiente a la presin actual del
yacimiento.

El factor de recobro se estima entre un 20% al 40%

del POES.

4.4 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansin de
los Fluidos
Dadas las condiciones de presin y temperatura existentes
en los yacimientos, cualquier reduccin de la presin
causar una expansin de los fluidos en el mismo. A este
efecto se le conoce como mecanismo de empuje por
expansin de los fluidos. Este Mecanismo est presente en
todos los yacimientos, pero es ms importante en
yacimientos donde la presin es mayor que la presin de
burbujeo (yacimientos subsaturados) en donde todos los
componente de los hidrocarburos se encuentran en fase
lquida, as tambin, es el mecanismo principal a travs del
cual producen los yacimientos de gas.
La expansin de los fluidos en el medio poroso ocurre
debido a la reduccin de la presin interna en los poros
por efecto de la produccin a travs de los pozos ; esta
expansin permite que el espacio poroso desalojado por

los fluidos producidos sean ocupados por los fluidos

remanentes que van quedando en el yacimiento, de tal
manera que los poros de la roca siempre permanecen
llenos de fluidos. La expansin a su vez hace que el fluido
se desplace, buscando salir de los poros de la roca hacia
las reas de drenaje de los pozos.
Las caractersticas mas importantes que identifican al
mecanismo de empuje por Expansin de los Fluidos son:

La presin del yacimiento declina rpidamente

durante el tiempo en que este mecanismo sea el
dominante.
La relacin gas-petrleo de los pozos del yacimiento
es similar a la razn gas disuelto-petrleo (Rsi),
El factor de recobro est estimado en el orden del 5%
del POES, para el caso de yacimientos de petrleo.

4.5 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansin de
los Fluidos
La roca tanto como los fluidos, forma parte del sistema
productor. debe distinguirse entre la compresibilidad bruta
de la roca y la compresibilidad del medio poroso
interconectado, siendo la ltima la ms importante debido
a que en la produccin de hidrocarburos la reduccin del
volumen ocurre a nivel del sistema poroso que es en donde
ocurren los cambios de presin.

La compresibilidad de la roca causa cambios en el

volumen poroso interconectado que se refleja en forma
total, es decir: Si se tiene un cambio en la presin y se
separa conceptualmente el cambio en la roca del cambio
en los fluidos se tiene la reduccin en el espacio poroso.
La reduccin en el espacio poroso se debe a la
compactacin de la roca a medida que la presin interna
en los poros se reduce por efecto de la extraccin de
fluidos y al efecto del peso de las rocas suprayacentes
sobre el yacimiento las cuales tienden a cerrar los poros y
por ende existe menos espacio disponible para almacenar
la misma cantidad de fluidos. Esto genera que parte del
fluido en los poros sea desalojado y desplazado hacia las
reas de drenajes en los pozos productores del yacimiento,
ver la Figura N 22.

Figura N 22. Yacimiento con Empuje por Compactacin de las Rocas

Una reduccin en el volumen poroso posiblemente

cause
subsidencia
en
la
superficie.
La recuperacin de petrleo mediante el empuje por
compactacin
es
significante
solo
si
la
compresibilidad de la formacin es alta. Muchos
yacimientos que tienen un significante empuje por

compactacin
son
someros
y
pobremente
consolidados. Aunque el empuje por compactacin
incrementar la recuperacin de petrleo, la
compactacin de la formacin puede causar
problemas tales como colapso al casing y reducir la
productividad de los pozos debido a la reduccin de
la
permeabilidad.
En la mayora de las cuencas sedimentarias, el
gradiente de sobrecargaes aproximadamente de 1
Lpc por pies de profundidad. Parte de este peso es
soportado por los granos de las rocas y el resto es
soportado por los fluidos dentro del espacio poroso.
La porcin de la sobrecarga sostenida por los granos
de las rocas es denominada presin de la matriz o
del grano. En regiones con presiones normales, el
gradiente de presin del fluido se encuentra entre
0.433 Lpc a 0.465 Lpc por pies de profundidad. Por
lo tanto la presin del grano incrementar
normalmente con la profundidad a una tasa de
aproximadamente 0.54 Lpc a 0.56 Lpc por pies

4.6 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
La Gravedad es un mecanismo de empuje muy
lento, pero eficaz. Los pozos completados en
yacimientos que ya no tienen otra energa que la
gravedad se reconocen por que poseen tasas de
produccin lentas y constantes para periodos muy

largos.
El efecto de la gravedad es ms marcado en los
yacimientos con grandes buzamientos y de grandes
espesores dando lugar as a la segregacin
gravitacional si existe una buena permeabilidad
vertical y los fluidos son de baja viscosidad y de
diferentes densidades, ver la Figura N 23.

Figura N 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con

otros mecanismos de empuje para incrementar su
eficiencia, as, por ejemplo, un yacimiento delgado y
horizontal con un fuerte empuje de agua de fondo
puede tener baja recuperacin debido a que el agua
tiende a conificar los pozos prematuramente,
sobrepasando al petrleo; pero si el mismo
yacimiento se encuentra inclinado estructural o
estratigrficamente, el recobro aumenta debido a
que la segregacin gravitacional drena el petrleo
hacia abajo, existiendo tambin la accin de empuje

del agua del acufero hacia arriba. Adems, la

gravedad estabiliza el frente de agua-petrleo
durante la produccin, disminuyendo as la cantidad
de petrleo residual. Lo mismo sucede con las
unidades grandes de capa de gas. Como la presin
y la gravedad expulsan naturalmente el petrleo
hacia los pozos, la capa de gas empuja el petrleo
hacia la parte baja, estabilizando el lmite entre lo
que drena por gravedad y el contacto gas-petrleo.
Es conveniente mencionar que el ingeniero de
yacimientos debe aprovechar las caractersticas
gravitacionales para tratar de poner a producir los
pozos que se encuentran buzamiento abajo.
Las caractersticas de produccin que indican la
ocurrencia de drenaje gravitacional o segregacin
son
los
siguientes:

Variaciones de la relacin gas-petrleo con la

estructura.
Aparentemente mejora el comportamiento de la
permeabilidad relativas gas/petrleo.
Aparente tendencia al mantenimiento de la
presin.
Las eficiencias de recuperacin estn en el
rango de 40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
En la mayora de los yacimientos se presenta ms
de un tipo de empuje durante su vida productiva,
bien sea en forma alternada o simultnea. En ambos
casos, se dice que el yacimiento produce por
empujes combinados.
Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de
empuje estn presentes las fuerzas de gravedad y
capilaridad alterando positiva o negativamente la
accin de tales empujes. En caso de yacimientos de
gran espesor y/o de buzamiento pronunciado, el
efecto de la gravedad puede hacer que el gas que
sale de la solucin con el petrleo fluya hacia la
parte ms alta de la estructura, en contracorriente
con el petrleo, originando as una capa de gas
secundaria o engrandeciendo la original. Esto dar
un empuje adicional no existente en la capa de gas
secundaria o aumentar la efectividad de la capa de
gas original. Por otro lado, un fuerte empuje con
agua abrumar completamente un empuje por gas
en solucin al mantener la presin por encima del
punto de burbujeo.
La Figura N 24, Presenta curvas tpicas de presin
versus recobro para diferentes tipos de empujes. De
acuerdo con el comportamiento de estos
mecanismos se puede resumir que el empuje por
gas en solucin se caracteriza por una rpida
declinacin de la presin y una eficiencia de
recuperacin baja. En el caso de empuje por capa
de gas, la presin se mantiene ms alto que en el

caso del empuje por gas en solucin y por tanto la

eficiencia de recuperacin se mejora. El grado de
mejoramiento depende del tamao de la capa de
gas en relacin con el tamao de la zona de petrleo
y el procedimiento de produccin utilizado. El empuje
hidrulico es el ms eficiente en mantener la presin
del yacimiento y normalmente da la mayor eficiencia
de recuperacin en yacimientos de petrleo. Sin
embargo, un yacimiento con empuje por capa de
gas, producido de tal forma que se obtenga la mayor
contribucin de las fuerzas gravitacionales, puede
dar una mayor recuperacin que un empuje
hidrulico.

Figura N 24. Comportamiento de la presin en funcin del porcentaje de recobro

con los
distintos mecanismos naturales de produccin.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las

caractersticas ms importantes de los mecanismos
naturales de produccin.
Tabla N 2. Caractersticas que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento