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ESIA TICOMAN
MONTIEL VILLARREAL DARWIN
ALBERTO
GONZALEZ GOMEL LEOPOLDO
ANGEL
SANDOVAL GUTIERREZ MIGUEL
ANGEL
JORGE IVN PREZ VEGA
RODRGUEZ JUREZ GUADALUPE
ARIANA

ASEGURAMIENTO DE
FLUJO EN SISTEMAS DE
PRODUCCIN DE
PETRLEO Y GAS

Aseguramiento de flujo en sistemas de produccin de

petrleo y gas
El trmino aseguramiento de flujo fue usado por primera vez por la compaa
Petrobras en la dcada de los noventa, del portugus Garantia do Fluxo, que
literalmente significa garanta del flujo. Dicho trmino tradicionalmente se
empleaba para las prcticas en aguas profundas relacionadas con la
desobstruccin de pozos, lneas de produccin y sistemas de recoleccin por
depsito de parafinas, hidratos e incrustaciones.
En la actualidad la definicin del aseguramiento de flujo se le da al proceso de
anlisis de la ingeniera que asegura o garantiza que los fluidos hidrocarburos
sean transportados a travs del sistema de produccin de una manera segura
y econmica desde el yacimiento hasta los puntos de exportacin en un
entorno determinado durante el tiempo de vida de un proyecto.

Problemas tpicos del aseguramiento de flujo

Aunque los problemas del aseguramiento de flujo pueden suscitarse en casi
todos sistemas de produccin de petrleo y gas, en los ltimos aos su impacto
ha sido ms significativo en la explotacin de sistemas en aguas profundas.
Esto es debido a la presin hidrosttica ejercida por el tirante de agua
combinada con la de las formaciones subsecuentes y los fluidos confinados
dentro de ellas. Por otro lado, el mismo lecho marino es bastante fro, ya que
su temperatura puede permanecer entre los 0 y 4C, lo que provoca una
reduccin considerable en la temperatura de las lneas de produccin
Un diagrama de fases es de suma importancia para comprender los problemas
que se enfrentan cuando se lleva a cabo el transporte de hidrocarburos en
tuberas bajo condiciones extremas, poniendo especial atencin a los
componentes que se desprenden de los fluidos del yacimiento resultado de los
cambios de presin y temperatura. Entre los componentes que causan mayor
problema y que se han estudiado desde los inicios del aseguramiento de flujo
estn los asfaltenos, las parafinas y los hidratos.
Problemas relacionados con los depsitos de asfaltenos, hidratos, parafinas,
incrustaciones y emulsiones que pueden presentarse durante el flujo de
fluidos; se discuten sus mecanismos y condiciones de formacin, y se presenta
una revisin de las estrategias operativas ms comunes para su prevencin y
mitigacin.

Hidratos de gas
Los clatratos de gas o comnmente llamados hidratos de gas, son
compuestos cristalinos slidos creados por el contacto de molculas pequeas
de gas con agua libre dentro del sistema de produccin. Los hidratos son
formados cuando las molculas de un gas o mezcla de gases son atrapadas
dentro de una red de molculas de agua en forma de jaula a temperaturas
cercanas a los 32 F en sistemas de alta presin. Dentro de los gases

formadores de hidratos se encuentran el metano, etano, propano, dixido de

carbono y el cido sulfhdrico.
Durante la ltima dcada, los hidratos se han convertido en el problema
nmero uno del aseguramiento de flujo, especialmente en la produccin costa
afuera, debido a las condiciones de alta presin y bajas temperaturas. La
formacin y depsito de hidratos puede causar los siguientes problemas
operativos:
La reduccin del dimetro interno y el incremento de la rugosidad de las
tuberas causan una restriccin o impedimento total al flujo.
Las
acumulaciones de hidratos en los barcos de proceso y tanques de
almacenamiento, provocan paros, reduccin en la eficiencia operativa y
requieren servicios de limpieza que resultan tardados y costosos.

Esquema de un tapn de hidratos en una lnea de produccin.

Parafinas
Las parafinas o ceras parafnicas son compuestos orgnicos dentro del crudo
que pueden solidificarse principalmente por cambios de temperatura dentro
del sistema. Estn formadas de una variedad de alcanos de alto peso
molecular. La mayora de ellos contiene cadenas largas y lineales de ms de 17
tomos de carbono, aunque pueden rebasar los C100. Poseen adems,
hidrocarburos cclicos y ramificados (iso). El contenido y distribucin de estos
compuestos son dependientes del tipo de crudo. Las parafinas normales son
generalmente la especie ms abundante formadora de estructuras macrocristalinas. Sin embargo, las parafinas iso y ccliclas pueden tambin estar
presentes en cantidades significativas, formando ceras micro cristalinas.
Poseen estructuras extremadamente variadas, que pueden ir desde cadenas
lineales y estrechas de n-parafinas con varias ramificaciones de metilo hasta
estructuras cclicas bastante compleja.
Los problemas por parafinas se dan principalmente por el enfriamiento de los
hidrocarburos. A medida que la temperatura en el sistema decrece, las
parafinas que se encuentran en el crudo pueden depositarse y formar grandes
tapones, ocasionando una reduccin del dimetro de la tubera e incluso el
bloqueo total al flujo de hidrocarburos. Adicionalmente, los tapones formados
de parafinas pueden ocasionar incrementos en la presin que afectan la
integridad mecnica tanto de las lneas como de los sistemas artificiales de
produccin. Generalmente, el flujo de hidrocarburos hacia la superficie tiende a
ser muy largo en ambientes de aguas profundas, por lo que es fcil que los
fluidos reduzcan su temperatura debido a las condiciones a las que se

encuentra el lecho marino. La formacin de parafinas en estos ambientes

puede ser tan severa al grado de taponar grandes tramos de tubera, lo que
posteriormente incurre en el gasto de millones de dlares para efectuar
operaciones de remediacin.

Asfaltenos
Son compuestos orgnicos aromticos de alto peso molecular dentro del aceite
que son insolubles en n-pentano y n-hexano, pero solubles tanto en benceno
como en tolueno. Su densidad se acerca a los 1.2 g/cm^3, poseen tonalidades
oscuras y carecen de un punto de fusin definido, por lo que al elevar su
temperatura dejan un residuo de aspecto carbonoso en lugar de volverse
lquidos. Dentro de los hidrocarburos, los asfaltenos son los compuestos ms
comunes de todas las fracciones aromticas, en los que se incluyen tambin
los cidos asfalto-gnicos y los carbenos.
Estn constituidos por macromolculas heterocclicas formadas principalmente
de carbono e hidrgeno, aunque incluyen otros elementos en menor proporcin
como el azufre, nitrgeno y oxgeno.

Depsito de asfaltenos a travs del sistema de produccin

La problemtica durante la explotacin de hidrocarburos, la precipitacin y

depsito de asfaltenos puede presentarse en las vecindades del pozo, tuberas,
vlvulas, y dems elementos del sistema de produccin; la acumulacin de

estos depsitos puede causar una interrupcin e incluso la restriccin total del
flujo si se llega a presentar de forma severa.

Depsito asfltico obstruyendo una tubera

Incrustaciones
A diferencia de los slidos orgnicos formados a partir del aceite, el concepto
de incrustaciones se le asigna especficamente a los depsitos formados por la
unin inica de componentes minerales inorgnicos disueltos en el agua de
formacin, por ciertos cambios fisicoqumicos y determinadas condiciones de
operacin. En la industria petrolera, dentro de las ms comunes se encuentran
las conformadas por carbonato de calcio (CaCO2), sulfato de bario (BaSO4), y
sulfato de estroncio (SrSO4), aunque algunas pueden ser parcialmente
orgnicas, como los naftenatos o los formados a base de glicol monoetilnico
En los campos de aceite y gas, los compuestos inorgnicos disueltos en las
salmueras se presentan en forma de iones. Las combinaciones de estos iones
tienen una solubilidad relativamente baja en el agua, por lo que los slidos
formados pueden precipitarse rpidamente y formar incrustaciones a lo largo
de la pared de la tubera en forma de capas. Adicionalmente, es posible que los
minerales incrustados sean cubiertos con depsitos de parafinas o asfaltenos.
Las incrustaciones pueden presentarse en todo el sistema de produccin,
desde el yacimiento hasta las instalaciones en superficie; de esta manera,
pueden ocasionar una reduccin de la permeabilidad restringiendo el flujo de
fluidos desde el yacimiento al pozo. Asimismo, pueden bloquear el flujo en las
tuberas de produccin y ductos, as como en accesorios tales como vlvulas
de seguridad, estranguladores, mandriles de bombeo neumtico, entre otros.
Un problema adicional al bloqueo del flujo, es la corrosin que puede generarse
debajo de las incrustaciones por la actividad bacteriana (Lazar, 1985); esto
incrementa el riesgo de fallas en la integridad mecnica del sistema. Detener
la produccin por el cierre de lneas y/o trabajos de reparacin y
mantenimiento para remediar estas problemticas, puede ocasionar prdidas
econmicas significativas. Por lo tanto, el control y mitigacin de las
incrustaciones tiene que ser un objetivo primario en las operaciones de manejo
y control del agua de formacin.

Reduccin de permeabilidad por depsito de incrustaciones dentro del

medio poroso.

Emulsiones
Generalmente, una emulsin es definida como un sistema heterogneo que
consiste de al menos un lquido disperso (fase dispersa) en otro lquido
inmiscible (fase continua), en forma de gotas de tamaos coloidales que varan
normalmente de 0.1 a 100 [m].
En los sistemas de produccin de petrleo y gas, el agua y el aceite pueden
mezclarse por efectos de la turbulencia y agitacin, y formar emulsiones.
Dependiendo de qu fase sea la continua, las emulsiones pueden ser de aceite
en agua (gotas de agua dispersas en una fase continua aceite, w/o) de agua
en aceite (gotas de aceite dispersas en una fase continua agua, o/w), siendo
stas ltimas las ms comunes.
Si el agua y el aceite llegan a separarse de forma natural en la tubera y no
existe una cada de presin grande corriente abajo del separador, las
emulsiones no representarn un problema para la produccin. Por el contrario,
si la estabilidad de las emulsiones llega a ser tal que no exista una separacin
natural, o que los qumicos agregados para desestabilizar las emulsiones no
resulten efectivos, la viscosidad resultante tendr que ser considerada en el
diseo hidrulico del sistema.
En este sentido, desde la perspectiva del aseguramiento de flujo, el manejo de
la viscosidad es posiblemente el reto ms grande asociado a la produccin de
crudos pesados; aun cuando los crudos ligeros tambin pueden formar
emulsiones, las ms estables y que pueden incrementar sustancialmente la
viscosidad de la mezcla se generan con los aceites pesados.

Corrosin
La corrosin constituye uno de los problemas ms comunes en el transporte y
produccin de hidrocarburos en tuberas. Se define como el deterioro de

materiales, ms comnmente de un metal, debido a la interaccin qumica con

su entorno (Mokhatab et al, 2006). La corrosin en un sistema de produccin es
un fenmeno sumamente complejo que involucra la qumica de los fluidos
producidos, la metalurgia del material de las tuberas y la hidrulica del flujo
multifsico.

Debido a que generalmente existe una fase acuosa dentro del flujo de
hidrocarburos, las tuberas y dems elementos metlicos del sistema como
vlvulas e impulsores, permanecen en frecuente contacto con el agua, lo que
genera un proceso continuo de corrosin. La corrosin puede afectar la
integridad mecnica de los pozos tanto de aceite como de gas, as como de los
ductos, cabezales y dems equipos en superficie para el transporte y proceso
de los fluidos producidos. Reduce el espesor de las paredes de las tuberas, y
ocasiona una prdida de la resistencia y ductilidad del acero que los compone.
Por lo regular, los metales usados en los sistemas de produccin de
hidrocarburos no son homogneos, por lo que las diferencias de potencial entre
los mismos constituyen una de las causas principales de corrosin. Cuando una
pieza de metal de composicin heterognea entra en contacto con un fluido
conductor como el agua, parte de la superficie del metal se corroer debido a
la diferencia de potencial entre los diferentes materiales que la componen. La
tendencia que tiene el agua a corroer un elemento depende de los siguientes
factores:
Concentraciones de CO2 y H2S
Temperatura
Presin
Metalurgia de los materiales

Adicionalmente, el aumento de velocidad del flujo tiende a reducir el grosor de

las pelculas protectoras sobre la pared de la tubera tanto de incrustaciones de
carbonatos de hierro o inhibidores, limitando su habilidad para retrasar la
corrosin. Captulo 2 90 Por otra parte, se sabe que es ms probable tener
efectos de corrosin en zonas donde se suscite un bacheo comparado con
aquellas que tengan un flujo estratificado (de Waard, 1995). En pozos de gas,
es posible que se presente una condensacin del vapor de agua si la
temperatura cae por debajo del punto de roco, lo que formar gotas de agua
en la pared de la tubera. Por lo general, tanto el agua de formacin como los
gases naturales producidos contienen porciones de CO2 y H2S.
Adicionalmente, su pH promedio es menor a 4. Si se presenta una constante
condensacin de agua cida, esto conllevar a la creacin de un ambiente muy
corrosivo. Los mecanismos de corrosin pueden agruparse en:
Electroqumicos
Qumicos
Microbiolgicos
Mecnicos
Trmicos

Taponamiento Severo
El taponamiento severo es uno de los regmenes de flujo ms indeseables en
las instalaciones costa afuera. Ocurre en sistemas constituidos por un
oleogaseoducto horizontal o con inclinacin negativa conectado a un tubo
vertical ascendente llamado Riser (como se ilustra en la Figura 3.1). El
taponamiento severo genera oscilaciones de gran magnitud en todos los
parmetros del flujo que pueden poner en riesgo la integridad mecnica del
Riser y las instalaciones superficiales, dificultan la operacin y control de todo
el sistema, y en ocasiones pueden derivar en paros operativos.

El sistema de Riser-tubera
En los sistemas de produccin submarinos, se denomina Riser a la tubera
vertical que conecta las lneas horizontales que se encuentran en el lecho
marino, con las instalaciones en la superficie. La altura de los Riser puede
variar desde unos cientos de metros hasta alcanzar cerca de 2 km,
dependiendo de la profundidad del lecho marino hasta las instalaciones en

superficie. Existen diferentes tipos de Riser que varan dependiendo de los

requerimientos de diseo del sistema integral de produccin
Esquema de un sistema tpico de produccin costa afuera.

Cuando se presentan ciclos de taponamiento severo puede haber perodos sin

produccin, seguido de altos flujos de gas y lquido, lo que conlleva a tener

altas presiones y fluctuaciones del flujo que a menudo provocan fallas en los
elementos de proceso como los separadores, ponen en riesgo la integridad
mecnica del sistema y reducen la capacidad de produccin general del
campo.
Adicionalmente, una vez que surgen fallas en los equipos superficiales, todo el
sistema de produccin submarino, incluyendo los rboles y lneas de
produccin, tiene que entrar en un perodo de paro operativo.

Golpe de ariete
El golpe de ariete es un fenmeno que se origina cuando un fluido
incompresible en movimiento es forzado a detenerse o cambiar su velocidad
de manera sbita, de tal manera que se forma una onda de alta presin que se
propaga corriente arriba en el sistema. Por lo regular, este fenmeno ocurre
cuando una vlvula es cerrada de forma abrupta, donde en analoga con el
comportamiento mecnico de un resorte se observa cmo se forma un onda
compresiva que se desplaza en sentido contrario al flujo.
El efecto de golpe de ariete puede causar problemas significativos, desde
vibraciones y ruido excesivo, hasta poner en riesgo la integridad mecnica del
sistema. Si la tubera se cierra rpidamente a la salida (o corriente abajo) la
masa del fluido que se encuentra antes del cierre seguir en movimiento con
una velocidad determinada, lo que provocar una acumulacin de alta presin
y crear ondas de choque. Esto puede ocasionar una fuerte explosin o golpes
repetitivos (a medida que las ondas de choque viajan de ida y vuelta), lo que
podra causar la ruptura de la tubera. Las ondas de choque generadas por el

golpe de ariete pueden ser de suficiente magnitud para causar daos fsicos a
la tubera, los equipos y al personal. Se sabe que el golpe de ariete puede
desmontar la tubera fuera de sus soportes y causar rupturas en la misma. Por
otra parte, cuando se cierra una vlvula corriente abajo de una tubera, el flujo
corriente arriba de la vlvula tratar de seguir fluyendo, creando un vaco que
a su vez incurre en un colapso de la tubera o la implosin de la misma. En el
campo, las presiones tanto en la boca como en la cabeza del pozo no se
incrementan o reducen de forma suave despus de haber efectuado un paro o
arranque operativo. Las fluctuaciones errticas resultantes de presin son
comunes, especialmente en operaciones costa afuera donde se instalan
empacadores. El aumento cclico en la presin inducido por un cambio
repentino puede desajustar los empacadores, golpear la tubera y daar la
terminacin del pozo. En los sistemas de produccin costa afuera, el cierre
repentino de una vlvula ubicada en superficie (especialmente cerca del
separador) puede generar un golpe de ariete severo.

Conclusiones
El aseguramiento del flujo es una disciplina multidisciplinaria para el diseo y
operacin de los sistemas de produccin de petrleo y gas, orientada a
garantizar la produccin ininterrumpida de hidrocarburos, de una manera
segura y econmica, durante el tiempo de vida del proyecto de explotacin.
El aseguramiento de flujo es una tarea multidisciplinaria que debe ser
considerada desde la etapa de diseo de los sistemas de produccin, en la que
se requiere poner especial atencin en los diseos termo-hidrulicos y la
caracterizacin termodinmica de los fluidos.