Qu es un metal?

Por lo general se define a los metales como elementos slidos que comparten ciertas
propiedades fsicas, qumicas y mecnicas que los distinguen.
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un traslape
entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura electrnica (enlace
metlico). Esto le da la capacidad de conducir fcilmente calor y electricidad, y
generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo cual le da su peculiar brillo.
El concepto de metal refiere tanto a elementos puros, por ejemplo aluminio, as como
aleaciones con caractersticas metlicas. Ejemplos comunes de metales no elementales
son el acero y el bronce. Los metales elementales comprenden la mayor parte de la
tabla peridica de los elementos y se separan de los no metales por una lnea diagonal
entre el boro y el polonio. En comparacin a los no metales tienen baja
electronegatividad y baja energa de ionizacin.

Principales propiedades fsicas de los metales

Propiedades generales de los metales:
Son slidos a temperatura ambiente excepto el Hg.
Tienen altos puntos de fusin y ebullicin.
Poseen brillo metlico porque reflejan la luz.
Conducen la corriente elctrica porque hay e- libres.
Conducen bien el calor ya que los e- libres en su agitacin trmica transmiten la
energa al tomo siguiente
Densidad: la inmensa mayora de los metales presentan altas densidades.
Fusibilidad: la inmensa mayora de los metales presentan elevadsimos puntos de
fusin, en mayor o menor medida para ser fundidos
Dilatacin: Los metales son materiales que tienen una elevada dilatacin, en parte
debido a su conductividad. Las dilataciones son perceptibles a veces aun con los
cambios de temperatura ambiental. Se miden linealmente y se fija la unidad de longitud
para la variacin de 1 C de temperatura.
Conductividad Calrica: los metales absorben y conducen la energa calrica.
Conductividad Elctrica: los metales permiten el paso de la corriente elctrica a travs
de su masa.
Principales propiedades fsico-mecnicas de los metales:
Maleabilidad o capacidad de poder estirarse en todas las direcciones sin romperse al
ser sometidos a trabajos de laminacin o de martillado. El ms maleable de todos los
metales es el oro y siguen en orden decreciente la plata, el aluminio, el cobre, el estao,
el platino, el plomo, el zinc, el hierro y el nquel.

 Ductilidad. Es una caracterstica estrechamente relacionada con la maleabilidad y se

entiende como la capacidad de dejarse deformar para convertirse en hilos. El orden de
ductilidad de mayor a menor es: oro, plata, platino, hierro, nquel, cobre, aluminio, zinc,
estao, plomo.
Elasticidad o capacidad de los metales de recuperar su forma inicial luego de una
deformacin momentnea producida por la accin de una carga.
Dureza es la resistencia que oponen los metales a ser rayados. La presencia de
impurezas (pequeas cantidades de otros elementos) altera la dureza del metal.
Tenacidad: los elementos presentan mayor o menor resistencia a romperse cuando
ejercen sobre ellos una presin.

Densidad
La densidad de una materia representa cuntos gramos o kilogramos hay por unidad de
volumen.
Aunque toda la materia posee masa y volumen, dos sustancias diferentes con la misma
masa ocupan distintos volmenes, as notamos que el hierro o el hormign son pesados,
mientras que la misma cantidad de goma de borrar o plstico son ligeras.
La propiedad que nos permite medir la ligereza o pesadez de una sustancia recibe el
nombre de densidad. Cuanto mayor sea la densidad de un cuerpo, ms pesado nos
parecer.
La densidad se define como el cociente entre la masa de un cuerpo y el volumen que
ocupa. As, como en el S.I. la masa se mide en kilogramos (kg) y el volumen en metros
cbicos (m) la densidad se medir en kilogramos por metro cbico (kg/m). Esta unidad
de medida, sin embargo, es muy poco usada, ya que es demasiado pequea. Para
el agua, por ejemplo, como un kilogramo ocupa un volumen de un litro, es decir,
de 0,001 m, la densidad ser de: 1000 kg/m
La mayora de las sustancias tienen densidades similares a las del agua por lo que, de
usar esta unidad, se estaran usando siempre nmeros muy grandes. Para evitarlo, se
suele emplear otra unidad de medida el gramo por centmetro cbico (gr./c.c.),
La densidad de un cuerpo est relacionada con su flotabilidad, una sustancia flotar
sobre otra si sudensidad es menor. Por eso la madera flota sobre el agua y el plomo se
hunde en ella, porque el plomoposee mayor densidad que el agua mientras que
la densidad de la madera es menor, pero ambas sustancias se hundirn en la gasolina,
de densidad ms baja.
Los cuerpos slidos suelen tener mayor densidad que los lquidos y stos tienen mayor
densidad que los gases.
Lo anterior est dado por el hecho de que en un gas las partculas que lo componen
estn menos cohesionadas, en trminos vulgares esto significa que estn ms

separados. En los lquidos hay mayor cohesin y en los slidos la cohesin es mayor
an.
Los metales se pueden clasificar segn su densidad en:
Ultraligeros: inferior a 2 g/cm. Los ms comunes son el magnesio y el berilio.
Ligeros: inferior a 4,5 g/cm. Los ms comunes son el aluminio y el titanio.
Pesados: superior a 4,5 g/cm. Son la mayora de los metales.

Punto de fusin
El proceso de fusin de la materia es el mismo que el de fundicin, pero este ltimo
trmino se aplica generalmente a sustancias como los metales, que se lican a altas
temperaturas.
El punto de fusin (o, raramente, punto de licuefaccin) es la temperatura a la cual se
encuentra el equilibrio de fases slido-lquido, es decir la materia pasa de estado
slido a estado lquido, se funde. Cabe destacar que el cambio de fase ocurre a
temperatura constante.
Sirve conocer el punto de fusin de cada metal ya que una importante parte de la
industria metalrgica utiliza los procesos de fundicin para trabajar con los metales. Para
componer aleaciones y para elaborar piezas complicadas.
La inmensa mayora de los metales presentan elevadsimos puntos de fusin, en mayor
o menor medida para ser fundidos.
En las etapas iniciales de la manufactura del hierro y del acero, la fusin del metal no
constitua una parte integral de proceso. El mineral se reduca qumicamente empleando
carbn vegetal y la masa esponjosa. Resultante se forjaba para darle una consistencia
compacta. La tcnica de la produccin de las altas temperaturas no haba avanzado lo
suficientemente en una poca para hacer posible la fusin del hierro en una escala
industrial, aun hoy en da, algunos metales como por ejemplo: el tungsteno, que tienen
punto de fusin muy elevados, se producen mas convenientemente por mtodos de
metalrgica de polvo. Sin embargo, en el grueso de la produccin metalrgica, la fusin
y vaciado constituyen los pasos primarios de los procesos de manufactura.

Cobre

Generalidades
El cobre, cuyo smbolo es Cu, es el elemento qumico de nmero atmico 29. Se trata de
un metal de transicin. Junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del
cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo
despus de la plata).
Es un metal duradero porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin
que pierda sus propiedades mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria.
El cobre posee un importante papel biolgico en el proceso de fotosntesis de las
plantas, aunque no forma parte de la composicin de la clorofila. El cobre contribuye a la
formacin de glbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios,
sistema inmunitario y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la vida
humana.
Origen del elemento
Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el oro, plata, bismuto y
plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas, aunque se han hallado masas
compactas de hasta 420 toneladas. El cobre se encuentra por todo el mundo en la lava
basltica, localizndose el mayor depsito conocido en la cordillera de los Andes en
Chile, bajo la forma de prfido
Se denomina prfido cuprfero o prfido de cobre y molibdeno a un tipo de
mineralizacin de origen magmtico e hidrotermal. Los prfidos cuprferos constituyen la
principal fuente de extraccin tanto de cobre como de molibdeno. Se pueden subdividir
en dos grupos: los yacimientos donde prima el molibdeno y aquellos donde prima el
cobre, tambin conocidos como Mo-(Cu) y Cu-(Mo), respectivamente.
El cobre se obtiene a partir de minerales sulfurados (80 %) y de minerales oxidados (20
%), los primeros se tratan por un proceso denominado pirometalurgia y los segundos por
otro proceso denominado hidrometalurgia. Generalmente en la capa superior se

encuentran los minerales oxidados (cuprita, melaconita), junto a cobre nativo en

pequeas cantidades, lo que explica su elaboracin milenaria ya que el metal poda
extraerse fcilmente. A continuacin, por debajo del nivel fretico, se encuentran los
sulfuros primarios: calcosina (Cu2S) y covellina (CuS); y finalmente los secundarios:
calcopirita (FeCuS2) cuya explotacin es ms rentable que la de las anteriores.
Cobre
Presentacin Natural
Minerales
Oxidados
Proceso de obtencin
Produccin mundial

Cuprita y
Melaconita

Hidrometalurgia
20%

Primarios:
Calcosina y
Covellina
Secundarios:
Calcopirita
Pirometalurgia
80%

Minerales
Sulfurados
(Piritas)

Metalurgia del Cobre:

La extraccin del cobre se produce en su mayor parte de minas abiertas, donde se
extrae un mineral muy pobre en contenido (0,4-1,0% cobre). Esto hace que los procesos
de refinamiento posterior estn dedicados mayormente a la concentracin y eliminacin
de impurezas.
Una vez obtenido el mineral bruto hay dos mtodos para la extraccin y purificacin del
Cobre, la hidrometalurgia y la pirometalurgia.
Hidrometalurgia:
Cuando el cobre se encuentra en forma de xidos, el proceso productivo se basa en
procesos hidrometalrgicos, que se conocen como lixiviacin.
El proceso que sigue esta tcnica es el siguiente:

Mineral de cobre-> lixiviacin-> extraccin-> electrlisis-> ctodo

En la lixiviacion el material chancado se ordena en tortas llamadas pilas sobre las cuales
se instala un sistema de mangueras y aspersores. Las pilas con el material mineralizado
se riegan con una solucin de agua con cido sulfrico que disuelve el cobre presente
en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, que se purifica y
se concentra antes de llevarla a la electro obtencin.
En la electro obtencin se realiza una electrolisis mediante la cual se recupera el cobre
de la solucin proveniente de la lixiviacin, obtenindose ctodos de alta pureza
(99,99%).
Esta tecnologa se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados de cobre se
encuentra formando sulfuros.
Pirometalurgia:
Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada pirometalurgia.
Corresponde a la separacin de los minerales sulfurados de cobre y otros elementos
como el molibdeno.
Consiste en el siguiente proceso:

Mineral de cobre -> Concentracin (flotacin) -> fundicin en horno -> paso a
convertidores -> afino -> moldeo de nodos -> electrorefinacin -> ctodo.
Mediante la molienda se reduce el tamao de las rocas que contienen el mineral. Luego
se realiza la flotacin que es un proceso fsico-qumico que permite separar los
minerales sulfurados de cobre.
En la flotacin la pulpa proveniente de la molienda, se introduce en unas piscinas
llamadas celdas de flotacin. Se hace burbujear aire y se mantiene la mezcla en
constante agitacin para formar abundante espuma. El cobre reacciona en forma
hidrofbica (huye del agua) y se adhiere a la espuma, la que posteriormente se debe

secar para que se obtenga como resultado el concentrado de cobre que ya tiene una
pureza del 30% y es llevado al proceso de fundicin.
El concentrado del cobre seco se introduce en hornos a altsimas temperaturas (1.200
C), lo que permite separarlo de otros minerales como fierro (Fe) o azufre (S), El cobre
que se obtiene de la fundicin se lleva a unos moldes (nodos), alcanzando una pureza
de 99,5%.
Los nodos son llevados a unas piscinas que tienen una solucin de agua y cido
sulfrico. All se sumergen, instalando al frente de cada uno de ellos, una lmina de
cobre muy delgada (ctodo). Se aplica corriente continua de baja intensidad y el cobre
de alta pureza que est instalado en el nodo, comienza a ser atrado por el ctodo y se
va depositando en ste. Al cabo de unas semanas, se obtiene un ctodo de cobre, con
una pureza del 99,99%.
Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe) y azufre (S),
adems de muy pequeas cantidades de plata (Ag) y oro (Au). Como impurezas del
proceso se extraen tambin plomo (Pb), arsnico (As) y mercurio (Hg).
Principales productores mundiales (Datos de 2011-2012)

Chile
En el ao 2011, Chile en su conjunto representaba ms de un tercio de la produccin
mundial de cobre, con una produccin total de 5,3 millones de toneladas de la materia
prima.
Per
Segn los datos referidos, Per es el segundo mayor productor de cobre, con un 8% del
total de la produccin a nivel mundial.

EEUU y China
China aparece como el tercer mayor productor de cobre segn los datos referidos en
esta investigacin, compartiendo lugar con EEUU.
En general, EEUU comparte el lugar de tercer mayor productor de cobre del mundo,
pero se encuentra ligeramente despus de China.
Suiza
En Suiza el primer trimestre 2013 mostr que vala con una produccin de cobre de
321.800 toneladas. Si el ritmo de produccin contina en estos niveles, cerrar el 2013
con una produccin aproximada de 1,29 millones de toneladas de cobre. Aunque Suiza
es la sede de la minera de cobre, la mayor parte de la extraccin se lleva a cabo fuera
del pas.
Australia
Como pas, Australia es el quinto mayor productor mundial de cobre de cobre. Esto se
debe a que cuenta con la cuarta mayor productora de cobre a nivel mundial; la empresa
Biliton Billiton (BHP) con sede en Melbourne. Biliton Billiton produjo en 2012 1,09
millones de toneladas de cobre.
Mxico
Grupo Mxico, con una produccin de 826.000 toneladas de cobre en 2012 se posiciona
como una de las grandes productoras de cobre del mundo.
Propiedades Fsicas
El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en mltiples
aplicaciones. Es de color rojizo y de brillo metlico y, despus de la plata, es el elemento
con mayor conductividad elctrica y trmica. Es un material abundante en la naturaleza;
tiene un precio accesible y se recicla de forma indefinida; forma aleaciones para mejorar
las prestaciones mecnicas y es resistente a la corrosin y oxidacin.
Aspecto
Densidad
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica
Peso especfico
Coeficiente de dilatacin

metlico, rojizo
8960 kg/m3
slido
1085 C
2562 C
13.1 kJ/mol
385 J/(Kkg)
58,108 10^6S/m
400 W/(Km)
8960 kg/m3
1.7 x 10^-5

Propiedades mecnicas
Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir, son
fciles de mecanizar. El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite
producir lminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con un ndice de
dureza 3 en la escala de Mohs (50 en la escala de Vickers) y su resistencia a la traccin
es de 210 MPa, con un lmite elstico de 33,3 MPa. Admite procesos de fabricacin de
deformacin como laminacin o forja, y procesos de soldadura y sus aleaciones
adquieren propiedades diferentes con tratamientos trmicos como temple y recocido. En
general, sus propiedades mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en
aplicaciones criognicas.
Principales aleaciones - Usos
Latn (Cobre-Zinc)
Para obtener latn, se mezcla el zinc con el cobre en crisoles o en un horno de
reverbero o de cubilote. En fro, los lingotes obtenidos se transforman en lminas que
pueden laminarse en varillas o cortarse en tiras susceptibles de estirarse para fabricar
alambres.
Algunos tipos de latn son maleables nicamente en fro, otros solo en caliente, y
algunos no lo son a ninguna temperatura. Todos los tipos de esta aleacin se vuelven
quebradizos cuando se calientan a una temperatura prxima al punto de fusin.
En esta aleacin, el zinc debe estar en proporcin menor de 45%, porque en proporcin
mayor el latn disminuye sus propiedades mecnicas
El latn es ms duro que el cobre, es resistente a la oxidacin, a las condiciones salinas
y es dctil por lo que puede forjarse en planchas finas. Su maleabilidad vara segn la
composicin y la temperatura, y es distinta si se mezcla con otros metales, incluso en
cantidades mnimas.
Variaciones de Latn:
- El latn al plomo: en esta aleacin el plomo es prcticamente insoluble en el latn, y se
separa en forma de finos glbulos, lo que favorece la fragmentacin de las virutas en el
mecanizado. Tambin el plomo tiene un efecto de lubricante por su bajo punto de fusin,
lo que permite disminuir el desgaste de la herramienta de corte.
- El latn de alta resistencia (o bronce al manganeso), utilizado en construcciones
navales.
- El latn al hierro
- El latn al aluminio
- El latn al silicio.
Usos:
Las aplicaciones de los latones abarcan los campos ms diversos, desde el armamento,
pasando por la ornamentacin, soldadura, fabricacin de alambres, tubos de

condensador y terminales elctricos. Como no es atacado por el agua salada, se usa

tambin en las construcciones de barcos y en equipos pesqueros y marinos.
El latn no produce chispas por impacto mecnico, una propiedad atpica en las
aleaciones. Esta caracterstica convierte al latn en un material importante en la
fabricacin de envases para la manipulacin de compuestos inflamables.
Bronce (Cobre-Estao)
El resultado de la fusin entre cobre y estao es el bronce, una de sus principales
aleaciones, en que el cobre se encuentra en una proporcin de 75 a 80%. Tiene color
amarillo y es resistente a los agentes atmosfricos y a los esfuerzos mecnicos.
El bronce fue la primera aleacin fabricada voluntariamente por el ser humano: se
realizaba mezclando el mineral de cobre (calcopirita, malaquita, etc.) y el de estao
(casiterita) en un horno alimentado con carbn vegetal.
El cobre y el estao que se fundan, se aleaban entre un 5 y un 10% en peso de estao.
En ese entonces, el bronce se utiliz principalmente para fabricar armas, escudos,
estatuas, campanas y medallas.
Hay muchos tipos de bronces que contienen adems otros elementos como aluminio,
berilio, cromo o silicio. El porcentaje de estao en estas aleaciones est comprendido
entre el 2 y el 22%. Las piezas fundidas de bronce son de mejor calidad que las de latn,
pero son ms difciles de mecanizar y ms caras.
Usos:
Actualmente, el bronce se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor,
en bateras elctricas, en la fabricacin de llaves, vlvulas, tubos y uniones de gasfitera.
El bronce puede contener adems otros elementos que le confieren propiedades
especiales, que lo hacen ms apropiado a un uso determinado. Por ejemplo, existe el
bronce maleable para monedas y medallas, el bronce duro para engranajes y otras
piezas de mquinas, el bronce de campanas, el bronce de arte, el bronce al plomo para
cojinetes, el bronce al fsforo (o bronce desoxidado), que es utilizado en la fabricacin
de muelles, telas metlicas y enrejados para filtros y tamices, entre otros.
Cobre-Nquel en general:
Esta aleacin tiene una conductividad trmica, menor que la del nquel, pero es
significativamente mayor que la de las aleaciones de nquel con cromo o hierro.
Usos:
Debido a su buena conductividad trmica y resistencia a la corrosin se utiliza
frecuentemente en intercambiadores de calor especialmente en aquellos que trabajan
con agua de mar y tambin en monedas.
Estas aleaciones permite realizar soldaduras muy resistentes y tiene un acabado que no
se desgasta. Por esta razn se utiliza en la fabricacin de varillas, puentes y partes
delanteras de anteojos, y con menor frecuencia en la fabricacin de aros y otras joyas.

Tienen la propiedad de rechazar los organismos marinos (antifouling) que es primordial

en equipos que trabajan con agua de mar ya que se van depositando organismos
marinos que dificultan la circulacin del agua y estimulan la corrosin.
Las aleaciones de cobre-nquel, frecuentemente con aluminio o hierro aadidos en
pequeas cantidades, constituyen aleaciones que se caracterizan por su resistencia a la
corrosin marina, por lo que se utilizan ampliamente en la construccin naval,
principalmente en los condensadores y tuberas, as como en la fabricacin de monedas
y de resistencias elctricas.
Alpaca (Cobre-Nquel-Zinc):
Las aleaciones de cobre-nquel-zinc (alpaca o platas alemanas), en una proporcin de
50-70% de cobre, 13-25% de nquel, y del 13-25% de cinc, tienen una buena resistencia
a la corrosin y buenas cualidades mecnicas.
Usos:
Se utilizan principalmente para la fabricacin de material de telecomunicaciones
(industria telefnica, especialmente), piezas para instrumentos, artculos de grifera y
accesorios de tubera de buena calidad, en cierres de cremallera, en la industria elctrica
(abrazaderas, muelles, conectores, tomas de comente, etc.), en la construccin
(artculos de ferretera y de ornamentacin y artculos utilizados en la fabricacin de
construcciones metlicas), as como para diversos aparatos de las industrias qumicas y
alimentarias. Algunas calidades de alpaca se utilizan tambin para fabricar vajillas y
artculos de orfebrera de mesa, joyera, etc.
Otras aleaciones:
- Cobre-cadmio (Cu-Cd): son aleaciones de cobre con un pequeo porcentaje de cadmio
y tienen con mayor resistencia que el cobre puro. Se utilizan en lneas elctricas areas
sometidas a fuertes solicitaciones mecnicas como catenarias y cables de contacto para
tranvas.
- Cobre-cromo (Cu-Cr) y Cobre-cromo-circonio (Cu-Cr-Zr): tienen una alta conductividad
elctrica y trmica. Se utilizan en electrodos de soldadura por resistencia, barras de
colectores, contactores de potencia, equipos siderrgicos y resortes conductores.
- Cobre-hierro-fsforo (Cu-Fe-P). Para la fabricacin de elementos que requieran una
buena conductividad elctrica y buenas propiedades trmicas y mecnicas se aaden al
cobre partculas de hierro y fsforo. Estas aleaciones se utilizan en circuitos integrados.
- Cobre-aluminio (Cu-Al): tambin conocidas como bronces al aluminio y duraluminio,
contienen al menos un 10 % de aluminio. Estas aleaciones son muy parecidas al oro y
muy apreciadas para trabajos artsticos. Tienen buenas propiedades mecnicas y una
elevada resistencia a la corrosin. Se utilizan tambin para los trenes de aterrizaje de los
aviones.
- Cobre-berilio (Cu-Be): es una aleacin constituida esencialmente por cobre. Esta
aleacin tiene importantes propiedades mecnicas y gran resistencia a la corrosin. Se
utiliza para fabricar muelles, moldes para plsticos y electrodos para soldar.

- Cobre-plata (Cu-Ag) o cobre a la plata: es una aleacin dbil por su alto contenido de
cobre, que se caracteriza por una alta dureza que le permite soportar temperaturas de
hasta 226 C, manteniendo la conductividad elctrica del cobre.
Otros usos del cobre en general:
- Circuitos elctricos hogareos
- DIU, Dispositivo Intra Uterino
- Fungicidas
- Complementos nutricionales
- Magnetrn (horno microondas)
- Pararayos
- Colorantes
- Instrumentos musicales
- Tubos fluorescentes
- Electroimanes
- Aire acondicionado y refrigeracin en general
Productos del cobre Comercializacin
Blster y nodos
El cobre blster, tambin llamado ampollado o andico, tiene una pureza de entre 98 y
99,5 %, y su principal aplicacin es la fabricacin por va electroltica de ctodos de
cobre, cuya pureza alcanza el 99,99 %. Tambin se puede emplear para sintetizar
sulfato de cobre y otros productos qumicos. Su principal aplicacin es su transformacin
en nodos de cobre.
Ctodos
El ctodo de cobre constituye la materia prima idnea para la produccin de alambrn
de cobre de altas especificaciones. Es un producto, con un contenido superior al 99,99
% de cobre, es resultante del refino electroltico de los nodos de cobre. Se presenta en
paquetes corrugados y flejes, cuya plancha tiene unas dimensiones de 980x930 mm y
un grosor de 7 mm con un peso aproximado de 47 kg. Su uso fundamental es la
produccin de alambrn de cobre de alta calidad, aunque tambin se utiliza para la
elaboracin de otros semitransformados de alta exigencia.
Alambrn
El alambrn de cobre es un producto resultante de la transformacin de ctodo en la
colada continua. Su proceso de produccin se realiza segn las normas ASTM B49-92 y
EN 1977.
El alambrn se comercializa en bobinas flejadas sobre palet de madera y protegidas con
funda de plstico.

Las aplicaciones del alambrn son para la fabricacin de cables elctricos que requieran
una alta calidad.
Alambre de cobre desnudo / Hilos planos
El alambre de cobre desnudo se produce a partir del alambrn y mediante un proceso de
desbaste y con un horno de recocido. Se obtiene alambre desnudo formado por un hilo
de cobre electroltico en tres temples, duro, semiduro y suave y se utiliza para usos
elctricos se produce en una gama de dimetros de 1 mm a 8 mm y en bobinas que
pueden pesar del orden de 2250 kg. Este alambre se utiliza en lneas areas de
distribucin elctrica, en neutros de subestaciones, conexiones a tierra de equipos y
sistemas y para fabricar hilos planos, esmaltados y multifilares que pueden tener un
dimetros de 0,25/0,22 mm. Est fabricado a base de cobre de alta pureza con un
contenido mnimo de 99,9 % de Cu. Este tipo de alambre tiene una alta conductividad,
ductilidad y resistencia mecnica as como gran resistencia a la corrosin en ambientes
salobres.
Tubos / Bobina de tubo de cobre
Los tubos de cobre debido a las caractersticas propias de este metal de alta resistencia
a la corrosin y su resistencia y su adaptabilidad consiguen que se utilicen masivamente
en residencias, edificios, condominios, oficinas, locales comerciales e industriales.
Lminas
Una de las propiedades fundamentales del cobre es su maleabilidad que permite
producir todo tipo de lminas desde grosores muy pequeos, tanto en forma de rollo
continuo como en planchas de diversas dimensiones.

Aluminio

Generalidades
El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un
metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza
terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se
encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales.
Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera
de materiales, tales como su baja densidad y su alta resistencia a la corrosin. Es buen
conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato. Por
todo ello es desde mediados del siglo XX el metal que ms se utiliza despus del acero.
El principal inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa
elctrica que requiere su produccin. Este problema se compensa por su bajo coste de
reciclado, su extendida vida til y la estabilidad de su precio.
Origen del elemento
Extraccin de Bauxita: El mineral del cual se extrae el aluminio, comnmente llamado
bauxita, es abundante y se encuentra principalmente en reas tropicales y subtropicales:
frica, Antillas, Amrica del Sur y Australia. Hay tambin algunas minas de bauxita en
Europa. La bauxita se refina para obtener xido de aluminio (almina) y luego a travs
de un proceso electroltico ser reducida a aluminio metlico.
La bauxita es generalmente extrada por un sistema de minera a cielo abierto,
aproximadamente a unos 4-6 metros de profundidad de la tierra.
Se requieren de dos a tres toneladas de bauxita para producir una tonelada de almina.
Se necesitan aproximadamente dos toneladas de almina para producir una tonelada de
aluminio.

En el proceso Bayer, la bauxita es

lavada, pulverizada y disuelta en soda
custica (hidrxido de sodio) a alta
presin y temperatura; el lquido
resultante contiene una solucin de
aluminato de sodio y residuos de bauxita
que contienen hierro, silicio, y titanio.
Estos residuos se van depositando
gradualmente en el fondo del tanque y
luego son removidos. Se los conoce
comnmente como "barro rojo".
Produccin de Almina: La solucin
de aluminato de sodio clarificada es
bombeada dentro de un enorme tanque
llamado precipitador. Se aaden finas
partculas de almina con el fin de
inducir la precipitacin de partculas de
almina puras, una vez que el lquido se
enfra. Las partculas se depositan en el
fondo del tanque, se remueven y luego
son sometidas a 1100C en un horno o
calcinador, a fin de eliminar el agua que
contienen, producto de la cristalizacin.
El resultado es un polvo blanco, almina
pura. La soda custica es devuelta al
comienzo del proceso y usada
nuevamente.
Electrlisis: El proceso industrial de obtencin de aluminio, denominado proceso HallHeroult, consiste en la electrlisis de almina (xido de aluminio) disuelta en una mezcla
de sales fundidas o bao electroltico. Esta mezcla se mantiene permanentemente en
estado lquido a una temperatura de 960C.
El reactor donde se desarrolla el proceso, usualmente conocido como celda o cuba de
electrlisis, es un recipiente de aproximadamente 4.5 m de ancho por 8.5 m de largo por
1.5 m de altura, conformado por carbn y material refractario, soportados externamente
por una rgida estructura de acero. El aluminio metlico obtenido se deposita en el fondo
de la cuba, mientras que el oxgeno generado consume el carbn de los nodos
produciendo dixido de carbono.

Principales productores mundiales

China es el productor mundial nmero uno (41%), luego Rusia (9%) y Canad (7%)
Propiedades Fsicas
Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica del espectro visible y el
trmico. Posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera de
materiales, tales como su baja densidad (2700 kg/m) y su alta resistencia a la corrosin.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia
mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se
mecaniza con facilidad y es muy barato.
Aspecto
Densidad
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica
Peso especfico
Coeficiente de dilatacin

plateado
2700 kg/m3
slido
660.3 C
2519 C
10.79 kJ/mol
385 J/(Kkg)
37,7 10^6S/m
237 W/(Km)
2700 kg/m3
2.4 x 10^-5

Propiedades mecnicas
Es un material blando (escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado puro tiene un lmite
de resistencia en traccin de 160-200 N/mm (160-200 MPa). Todo ello le hace
adecuado para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no como
elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que
permite realizar sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del
material. Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.
Principales aleaciones - Usos
Usos en la industria en general: El acelerado progreso de la aviacin comercial se
relaciona con el incremento de la participacin del aluminio en las aeronaves. Las
mayores eficiencias en el uso de combustibles en autos, camiones, trenes y barcos,
obedecen entre otros al menor peso de sus estructuras gracias al uso del metal. El
control de la corrosin y los menores costos de mantenimiento en los edificios modernos
est ntimamente vinculado a la utilizacin del aluminio. El aluminio como packaging
preserva la calidad de los comestibles y evita el desperdicio y su bajo peso reduce el
consumo de combustibles y emisiones durante su transporte. Alrededor del mundo, la
mayor parte de la energa elctrica es transportada y distribuida por cables de aluminio.
-Construccin (revestimientos, ventanas, techos, otras aberturas, aislamientos
trmicos, puertas, zcalos, etc.)
-Electricidad (Lneas areas de transporte de electricidad; Distribucin de energa;
Cables de utilizacin industria)
-Medicina y tratamiento de aguas (hidrxido de aluminio como anticido; sulfato de
aluminio para purificacin de agua)
-Packaging (proteccin, almacenamiento y preparacin de comidas y bebidas)
-Transporte (automotriz, aeroespacial, ferroviario y marino)
Otros usos:
-Muchos de los utensilios del hogar estn hechos de aluminio. Cubiertos, utensilios de
cocina, bates de bisbol y relojes se hacen habitualmente de aluminio.
-El gas hidrgeno, un combustible importante en los cohetes, puede obtenerse por
-reaccin de aluminio con cido clorhdrico.
-El aluminio de pureza extra (99,980 a 99,999% de aluminio puro) se utiliza en equipos
electrnicos y soportes digitales de reproduccin de msica.
-Algunos pases tienen monedas en que estn hechos de aluminio o una combinacin
(aleacin) de cobre y aluminio.
-El aluminio es muy bueno para absorber el calor. Por lo tanto, se utiliza en la electrnica
(por ejemplo en ordenadores) y transistores como disipador de calor para evitar el
sobrecalentamiento.
-Las luces de la calle y los mstiles de barcos de vela son normalmente de aluminio.

Aleaciones
El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la traccin. Para mejorar estas
propiedades mecnicas se alea con otros elementos, principalmente magnesio,
manganeso, cobre, zinc y silicio, a veces se aade tambin titanio y cromo
Las aleaciones de aluminio pueden ser divididas principalmente en dos grupos, segn el
tipo de proceso en que son utilizadas: las aleaciones para trabajado mecnico
(extrusin, forja, laminacin, etc.) y las aleaciones de moldeo (colada de piezas).
Adems, ambos grupos contienen ciertas aleaciones que pueden endurecerse mediante
tratamientos trmicos y otras que no son susceptibles de endurecimiento al tratarlas
trmicamente.
Actualmente las aleaciones de aluminio se clasifican en series, desde la 1000 a la 8000,
segn el siguiente cuadro.
Serie
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
8000

Aleante Principal

99 % al menos de aluminio
Cobre (Cu)
Manganeso (Mn)
Silicio (Si)
Magnesio (Mg)
Magnesio (Mg) y Silicio (Si)
Zinc (Zn)
Otros elementos

Compuestos Principales

Al2Cu - Al2CuMg
Al6Mn
Al3Mg2
Mg2Si
MgZn2

Productos del Aluminio Comercializacin

La gran variedad de procesos industriales a los cuales es posible someter al aluminio
explican la enorme cantidad de aplicaciones de este metal.
La mayora de las aplicaciones del aluminio requieren que se lo combine con otros
metales para formar aleaciones especficas para cada proceso de fabricacin.
Una vez obtenida la aleacin deseada, el aluminio puede ser procesado de la siguiente
manera:
Laminacin
Los productos pueden ser agrupados en grandes categoras: laminados finos y
laminados gruesos.
Entre los primeros, se puede distinguir el foil del resto de los laminados finos. El foil tiene
un espesor menor a los 0.2mm y es utilizado por lo general en la industria de packaging
en envases o coberturas. Tambin se lo utiliza en aplicaciones elctricas, y como
componente en aislamientos trmicos. El resto de los laminados finos, con espesores

entre 0.2mm y 6mm se aplican de manera muy diversa en el sector de la construccin

(sea en revestimientos o techos). Tambin tienen como destino el sector de transporte
(paneles laterales y estructuras de automotores, barcos y aviones).
Los laminados gruesos tienen un espesor superior a los 6mm. Suele ser utilizado
tambin en estructuras de aviones, vehculos militares y componentes estructurales de
puentes y edificios..
Fundicin
Los productos fundidos y moldeados tienen una amplia variedad de aplicaciones:
Componentes livianos para vehculos, aeronaves, barcos y naves espaciales
Componentes de mquinas productivas en las que el peso reducido y la resistencia a la
corrosin son condiciones indispensables
Bienes de alta tecnologa para la oficina y el hogar.
Extrusin
Los productos extrudos de aluminio, conocidos como "perfiles", son confeccionados a
partir de cilindros de aluminio llamados barrotes (ver Barrotes para extrusin). Los
barrotes se encuentran disponibles en variados tamaos, aleaciones, tratamientos
trmicos y dimensiones, dependiendo de los requerimientos del usuario.
El proceso de extrusin se caracteriza por hacer pasar a presin el aluminio a travs de
una matriz para obtener el perfil deseado. Esto es posible tras haber calentado los
barrotes a utilizar a una temperatura cercana a los 450-500C y haberles aplicado una
presin de 500 a 700 MPa (equivalente a la presin registrada en el fondo de un tanque
de agua de unos 60km de altura). El metal precalentado es impulsado dentro de la
prensa y forzado a salir por la matriz, obtenindose as, el perfil extruido.
Aplicaciones: Los productos extrudos son vastamente utilizados en el sector de la
construccin , particularmente en ventanas y marcos de puertas, en casas prefabricadas
y estructuras de edificios, en techos y cortinas. Tambin son utilizados en automotores,
trenes y aviones y en el sector de la nutica.

Hierro

Generalidades
El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda forma)1
es un elemento qumico de nmero atmico 26. Su smbolo es Fe. Este metal de
transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre, representando
un 5 % y, entre los metales, solo el aluminio es ms abundante; y es el primero ms
abundante en masa planetaria, debido a que el planeta en su ncleo, se concentra la
mayor masa de hierro nativo equivalente a un 70 %. El ncleo de la Tierra est formado
principalmente por hierro y nquel en forma metlica, generando al moverse un campo
magntico.
El hierro es un mineral que nuestro organismo necesita para su correcto funcionamiento
y se puede encontrar en los alimentos.
Origen del elemento
El hierro se encuentra presente en la naturaleza en forma de xidos, hidrxidos,
carbonatos, silicatos y sulfuros. Los ms utilizados por la siderurgia son los xidos,
hidrxidos y carbonatos.
El proceso de extraccin y aprovechamiento del hierro se llama Siderurgia. Este proceso
comienza desde su extraccin en las minas. Pueden ser subterrneas o a cielo abierto.
Lo primero que se hace con las rocas extradas de las minas es un proceso de
Trituracin y Molienda.
Lo siguiente es la separacin de la Mena (material con hierro) de la ganga (material
indeseable), existiendo principalmente dos mtodos de separacin:
Imantacin: consiste en hacer pasar las rocas por un cilindro imantado de modo que
aquellas que contengan mineral de hierro se adhieran al cilindro y caigan separadas de

las otras rocas, que precipitan en un sector aparte. El inconveniente de este proceso
reside en que la mayora de las reservas de minerales de hierro se encuentra en forma
de hematita, la cual no es magntica.
Separacin por densidad: se sumergen todas las rocas en agua, la cual tiene una
densidad intermedia entre la ganga y el mineral de hierro. El inconveniente de este
mtodo es que el mineral se humedece siendo esto perjudicial en el proceso siderrgico.
Una vez realizada la separacin, el mineral de hierro es llevado a la planta siderrgica
donde ser procesado para convertirlo primeramente en arrabio y posteriormente en
acero. En una primera etapa se utiliza el alto horno para producir el Arrabio (hierro
metlico con alto contenido de carbono y presencia de otras impurezas). Y
posteriormente es en otro horno donde sucede la reaccin qumica necesaria para
eliminar las impurezas. Controlando la cantidad de Carbono que queda presente se
realizan los distintos aceros.

El acero se obtiene en el horno convertidor a travs de una operacin que se denomina

afino, uno de los mtodos ms empleados para realizar el afino es el sistema de
inyeccin de oxgeno (LD). Este sistema consiste en introducir en el horno convertidor el
arrabio, chatarra de hierro para reciclar, fundente y oxgeno (inyectado a presin).

Principales productores mundiales

China es el productor mundial nmero uno (32%), luego Brasil (18%) y Australia (15%)
Propiedades Fsicas
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas; es
ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es extremadamente duro
y denso.
Aspecto
Densidad
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica
Peso especfico
Coeficiente de dilatacin

metlico, brillante con un tono grisceo

7870 kg/m3
slido
1538 C
2862 C
13.8 kJ/mol
440 J/(Kkg)
9.93 10^6S/m
80.2 W/(Km)
7870 kg/m3
1.2 x 10^-5

Propiedades mecnicas
El hierro es un material dctil, por lo que tiene una zona importante de estiramiento
elstico.
La resiliencia es la energa que es capaz de absorber el material, mientras est
en la zona elstica (10 17 kg/mm2), en el caso de un material dctil como el hierro es
grande y vara segn la cantidad de carbono que le aleemos al formar acero.
La zona plstica del hierro tambin tiene un importante inters desde el punto de
vista de ser maleable y dctil, ya que el estiramiento en forma de lminas e hilos se basa

en las propiedades plsticas de deformacin del material. En el caso del hierro tiene
buenas propiedades de tenacidad (Lmite de Rotura: 18 29 kg/mm2), que es la
capacidad de absorber energa en la zona plstica (tras superar el lmite de fluencia) y
seguir deformndose y no romper inmediatamente como un material frgil (como una
cermica), as podemos estirarlo en planchas o en hilos con mayor o menor dificultad
segn su contenido en aleantes.
El hierro no tiene una elevada dureza ya que es rayado fcilmente en la escala
Mohs tiene un 4 sobre 10 (45 55 HB en estado puro). Por este motivo se alea con
carbono formando aceros y fundiciones, el carbono se queda retenido en las zonas
intersticiales de las mallas endureciendo el material.
El grado de dureza vara en gran medida segn los tratamientos trmicos a los
que se someta el material. En el caso del acero al calentarlo aparece un nuevo tipo de
estructura que es la austenita, la cual posee mayor dureza. Si la templamos obtenemos
martensita la cual es extremadamente dura.
Principales aleaciones - Usos
El hierro puro (pureza a partir de 99,5 %) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo
excepciones para utilizar su potencial magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para
formar los productos siderrgicos, utilizando ste como elemento matriz para alojar otros
elementos aleantes tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas
propiedades al material.
Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2,1% de
carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
Aceros comunes: Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de
carbono del 2%.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en los siguientes tipos:
-Acero bajo en carbono: menos del 0,25 % de C en peso. Son blandos pero dctiles. Se
utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen los
aceros de alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos aleados hasta
un 10 % en peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser trabajados
fcilmente.
-Acero medio en carbono: entre 0,25 % y 0,6 % de C en peso. Para mejorar sus
propiedades son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en
carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una
alta resistencia mecnica y al desgaste.
-Acero alto en carbono: entre 0,60 % y 1,4 % de C en peso. Son an ms resistentes,
pero tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que formen carburos, por
ejemplo, con wolframio se forma el carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy
duros. Estos aceros se emplean principalmente en herramientas.

Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible satisfacer las
demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas caractersticas de
resiliencia, resistencia al desgaste, dureza y resistencia a determinadas temperaturas
deberemos recurrir a estos. Mediante la accin de uno o varios elementos de aleacin
en porcentajes adecuados se introducen modificaciones qumicas y estructurales que
afectan a la temlabilidad, caractersticas mecnicas, resistencia a oxidacin y otras
propiedades.
Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad.
Aadiendo un 12 % de cromo se considera acero inoxidable, debido a que este aleante
crea una capa de xido de cromo superficial que protege al acero de la corrosin o
formacin de xidos de hierro. Tambin puede tener otro tipo de aleantes como el nquel
para impedir la formacin de carburos de cromo, los cuales aportan fragilidad y
potencian la oxidacin intergranular.
Acero Microaleado: Tienen un contenido de carbono entre 0,05% y 0,25% en peso para
mantener la conformabilidad y la soldabilidad. Otros elementos de aleacin incluyen
hasta un 2,0% de manganeso y pequeas cantidades de cobre, nquel, niobio, nitrgeno,
vanadio, cromo, molibdeno, titanio, calcio, tierras raras, o zirconio.
Acero rpido: Tienen como aleante el molibdeno y tungsteno (tambin puede tener
vanadio y cromo). Tiene buena resistencia a la temperatura y al desgaste. Generalmente
son usados en brocas y fresolines, machos, para realizar procesos de mecanizados con
mquinas.
Fundicin: Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.43 % en peso, la
aleacin se denomina fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando
cementita o en forma libre. Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de fundiciones:
Gris; Blanca; Atruchada; Maleable americana; Maleable europea; Esferoidal o dctil;
Vermicular.
Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas
aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etc.
Usos generales:
-Se utilizan catalizadores de hierro para producir amonaco y tambin se utilizan para
convertir el monxido de carbono en los hidrocarburos utilizados para combustibles y
lubricantes.
-El metal de hierro es fuerte, pero tambin es muy barato. Por lo tanto, es el metal de
uso ms comn hoy en da. La mayora de los automviles, mquinas, herramientas, los
cascos de los buques de gran tamao y la mayora de las piezas de las mquinas estn
hechas de hierro.
-El acero inoxidable es un tipo muy comn de acero. El acero se obtiene mediante la
combinacin de hierro con otros metales. El acero inoxidable se utiliza en algunas partes

de los edificios, en ollas y sartenes, cubiertos y material quirrgico. Tambin se utiliza

para fabricar aviones y automviles. El acero inoxidable es tambin 100% reciclable.
-El cloruro de hierro es un compuesto muy importante. Se utiliza para el tratamiento de
aguas residuales, como un colorante para telas, como colorante para pintura, como
aditivo en la alimentacin animal y tambin para la fabricacin de placas de circuitos
impresos.
-El sulfato de hierro se usa para tratar la deficiencia de hierro (anemia). Tambin se
utiliza para eliminar las partculas residuales microscpicas del agua.
Productos del Hierro Comercializacin
Para homogeneizar las distintas variedades de acero que se pueden producir, existen
sistemas de normas que regulan la composicin de los aceros y las prestaciones de los
mismos en cada pas, en cada fabricante de acero, y en muchos casos en los mayores
consumidores de aceros.
Como por ejemplo la clasificacin de AISI-SAE. En este sistema los aceros se clasifican
con cuatro dgitos. El primero especifica la aleacin principal, el segundo indica el
porcentaje aproximado del elemento principal y con los dos ltimos dgitos se conoce la
cantidad de carbono presente en la aleacin
El acero se vende en una gran variedad de formas y tamaos, como varillas, tubos,
rieles de ferrocarril o perfiles en H o en T. Estas formas se obtienen en las instalaciones
siderrgicas laminando los lingotes calientes o modelndolos de algn otro modo.
Otras presentaciones:
-Tubos
-Barras para hormign
-Barras para molienda
-Alambrn
-Planchas gruesas
-Rollos o planchas laminares
-Placas o lminas recubiertas (por ejemplo con Estao, o Zinc y Aluminio)

Titanio

Generalidades
El titanio es un elemento qumico de smbolo Ti y nmero atmico 22. Se trata de un
metal de transicin de color gris plata. Comparado con el acero, aleacin con la que
compite en aplicaciones tcnicas, es mucho ms ligero (4,5/7,8). Tiene alta resistencia a
la corrosin y gran resistencia mecnica, pero es mucho ms costoso que aqul, lo cual
limita sus usos industriales.
Es un metal abundante en la naturaleza; se considera que es el cuarto metal estructural
ms abundante en la superficie terrestre y el noveno en la gama de metales industriales.
No se encuentra en estado puro sino en forma de xidos, en la escoria de ciertos
minerales de hierro y en las cenizas de animales y plantas. Su utilizacin se ha
generalizado con el desarrollo de la tecnologa aeroespacial, donde es capaz de
soportar las condiciones extremas de fro y calor que se dan en el espacio y en la
industria qumica, por ser resistente al ataque de muchos cidos; asimismo, este metal
tiene propiedades biocompatibles, dado que los tejidos del organismo toleran su
presencia, por lo que es factible la fabricacin de muchas prtesis e implantes de este
metal.
Origen del elemento
El titanio no se encuentra libre en la naturaleza, los minerales que muestran una mayor
concentracin de este metal son el rutilo (TiO2) y la ilmenita(FeOTiO2), adems de la
anatasa y la brookita (ambas son tambin TiO2).
Para obtener titanio puro, a partir de los minerales que lo contienen se utiliza
mayoritariamente el llamado Mtodo de Kroll, que consiste en la reduccin de
tetracloruro de titanio con magnesio, en una atmsfera de argn que impide su
oxidacin. El proceso es el siguiente:

-Obtencin de tetracloruro de titanio por cloracin a 800 C, en presencia de carbono

-Se purifica el tetracloruro de titanio mediante destilacin fraccionada.
-A continuacin se reduce el TiCl4 con magnesio o sodio (proceso Hunter) molido en una
atmsfera inerte
-El titanio forma una esponja en la pared del reactor, la cual se purifica por lixiviacin con
cido clorhdrico diluido. El MgCl2 se recicla electrolticamente.
-La esponja resultante se compacta. Si se reduce el TiCl4 mediante sodio en lugar de
magnesio, la esponja resultante es granular, lo que facilita el proceso de compactacin.
La esponja se funde en un horno con un crisol de cobre refrigerado, mediante un arco
elctrico de electrodo consumible en una atmsfera inerte. Se realiza un primer
procesado, en el cual los lingotes se convierten en productos generales de taller.
- Posteriormente la esponja de titanio obtenida se procesa mediante Pulvimetalurgia y el
polvo obtenido se prensa para lograr las piezas finales.
Otro mtodo, desarrollado con posterioridad, se basa en la purificacin del titanio
mediante descomposicin con yodo, pero es poco usado industrialmente, y se usa
bsicamente para la reparacin de titanio de muy alta pureza para investigacin.
Pulvimetalurgia: La pulvimetalurgia representa un pequeo porcentaje en la industria
del titanio debido a que, tradicionalmente, el mayor consumidor de titanio ha sido la
industria aeronutica, que ha desarrollado materiales con un alto grado de fiabilidad que
es ms difcil de alcanzar con materiales pulvimetalrgicos. Adems, el alto coste de los
polvos de titanio disponibles actualmente, restringe su uso en aplicaciones no
destinadas a la industria aeronutica. Del conjunto de la industria pulvimetalrgica, slo
algunas empresas fabrican componentes de titanio, debido fundamentalmente al alto
coste del material, a la falta de familiaridad de los diseadores con el titanio y a la
necesidad de instalaciones especficas para su procesado.

Principales productores mundiales

China es el productor mundial nmero uno (45%), luego Rusia (21%) y Japn (18%)

Propiedades Fsicas
Comparado con el acero, aleacin con la que compite en aplicaciones tcnicas, es
mucho ms ligero (4,5/7,8). Tiene alta resistencia a la corrosin y gran resistencia
mecnica. Es paramagntico, es decir que presenta ligera susceptibilidad a un campo
magntico. Es refractario. Tiene poca conductividad trmica y elctrica: no es buen
conductor del calor ni de la electricidad.
Aspecto
Densidad
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica
Peso especfico
Coeficiente de dilatacin

plateado
4507 kg/m3
slido
1668 C
3287 C
15.45 kJ/mol
520 J/(Kkg)
2.38 10^6S/m
21.9 W/(Km)
4507 kg/m3
8.9 x 10^-6

Propiedades mecnicas
Entre las caractersticas mecnicas del titanio se tienen las siguientes:
-Mecanizado por arranque de viruta similar al acero inoxidable.
-Permite fresado qumico.
-Maleable, permite la produccin de lminas muy delgadas.
-Dctil, permite la fabricacin de alambre delgado.

-Duro. Escala de Mohs 6.

-Muy resistente a la traccin.
-Gran tenacidad.
-Permite la fabricacin de piezas por fundicin y moldeo.
-Material soldable.
-Permite varias clases de tratamientos tanto termoqumicos como superficiales.
-Mantiene una alta memoria de su forma.
Principales aleaciones - Usos
Comercial y tcnicamente existen muchas aleaciones de titanio. Las aleaciones ms
conocidas son las siguientes:
-Ti grado 2, tiene la siguiente composicin qumica: TiFe(0,25-0,30) Es conocido como
titanio comercial puro. Tiene una resistencia a la traccin de 345 MPa, un lmite elstico
de 275 MPa, una ductilidad del 20% una dureza de 82 HRB, se puede soldar y una
resistencia elctrica de 0,56 (m). Sus principales aplicaciones son campos donde se
requiere resistencia a la corrosin y conformabilidad como las tuberas, intercambiadores
de calor, etc.
-Ti grado 5, conocido como Ti6Al4V, tiene un porcentaje del 6% de aluminio y un 4% de
vanadio. Es la aleacin de titanio ms utilizada, sobre todo, en el campo de la
aeronutica, en el de la biomedicina o la estomatologa. Tiene una resistencia a la
traccin de 896 MPa, un lmite elstico de 827 MPa, una ductilidad del 10% una dureza
de 33 HRB una soldabilidad muy buena y una resistividad elctrica de 1,67 (m). Sus
aplicaciones son donde se requiera alta resistencia mecnica y altas temperaturas como
en ( tornillera y piezas forjadas)
-Ti grado 19, tiene la siguiente composicin qumica Ti3Al8V6Cr4Zr4Mo (Beta-C) Tiene
una resistencia a la traccin de 793 MPa, un lmite elstico de 759 MPa una ductilidad
de 15% una dureza de 45 HRB una soldabilidad regular y una resistividad de 1,55
(m). Sus aplicaciones son donde se requiera alta resistencia a la corrosin y a la
temperatura ((Aplicaciones marinas y motores de aviones)
-Ti6246 Tiene la siguiente composicin qumica: Ti6Al2Sn4Zr6Mo, Tiene una resistencia
a la traccin de 1172 Mpa, un lmite elstico de 1103 Mpa una ductilidad del 10% una
dureza de 39 HRB una soldabilidad limitada y una resistividad elctrica de 2 (m) Sus
aplicaciones son donde se requiera alta resistencia mecnica obtenida por temple.
Las especificaciones ASTM (American Society for Testing and Materials) clasifican las
diferentes presentaciones del titanio.
Usos en general:
-Biomedicina
-Industria energtica
-Industria automovilstica
-Industria militar
-Industria aeronutica y espacial

-Construccin naval
-Industria relojera / Joyera
-Instrumentos deportivos
-Decoracin
-Monedas
Productos del Titanio Comercializacin
Las normas ASTM fijan las utilidades del titanio y sus aleaciones:
ASTM B265: fleje, pletina y chapa
ASTM B263: accesorios soldados y sin soldadura
ASTM B348: barras y palanquillas
ASTM B367: piezas de fundicin
ASTM B381: forjados
ASTM B861: tubera sin soldadura
ASTM B862: tubera soldada
ASTM B863: hilo y alambre
Se obtiene una diversidad de objetos de titanio mediante los siguientes procesos:
Fundicin: La fundicin de piezas de titanio se realiza cuando se trata de piezas de
diseo complejo que hace difcil el forjado o mecanizado de las mismas. Hay muchas
aplicaciones donde se utilizan piezas fundidas desde piezas muy voluminosas hasta
piezas muy pequeas de aplicaciones biomdicas.
En el desarrollo de las diferentes prtesis seas y dentales se recurre a la fundicin de
los componentes en hornos muy sofisticados para obtener una gran precisin y calidad
de las piezas fundidas, a partir de los moldes adecuados.
Forja: Se pueden forjar piezas de cualquier aleacin de titanio con estructura de grado
nico y con una resistencia y dureza direccionales o localizadas.
Ejemplo de piezas forjadas pueden ser las siguientes:
-Bielas de motores de automviles de competicin
-Prtesis e implantes mdicos
-Cabezas de palos de golf
-Turbinas de turbo-compresores
-Accesorios para tuberas para cabeceros de cama o elementos decorativos como
figuras de adorno
Extrusin: El titanio y sus aleaciones permiten ser extruidos, pudiendo obtener diversos
perfiles tanto para acabados en bruto como para piezas finales. La tcnica de extrusin
es particularmente recomendable para la produccin de pieza largas y de seccin
compleja.

Cromo

Generalidades
Se trata de un metal de transicin y forma parte del grupo 6 de la tabla peridica de los
elementos. Los cromatos de sodio y los cromatos de potasio son dos de sus compuestos
ms importantes, lo mismo que los dicromatos y los alumbres de potasio y amonio. No
obstante, tambin es muy importante destacar que todos los compuestos de cromo son
txicos y su manipulacin debe ser sumamente cuidadosa.
Si bien no es uno de los metales ms abundantes, ni mucho menos, grandes cantidades
de cromo se pueden encontrar en los minerales de cromita.
Origen del elemento
El Cromo en la naturaleza se encuentra en forma de Cromita (FeCr2O4).
Se obtiene cromo metlico a partir de la reduccin con aluminio del xido de cromo. Este
proceso es conocido como Aluminotermia.
Es un proceso que emplea el aluminio como reductor de xidos metlicos, con lo que se
consiguen temperaturas muy altas donde se libera calor, por ello en este proceso da
lugar la reaccin exotrmica. La mezcla el xido metlico con polvo de aluminio se llama
"termita".
Paso a paso del proceso:
-Se extrae la Cromita de la mina
-Se reduce a polvo y se mezcla con aluminio
-Se coloca en un crisol adecuado y se enciende la mezcla
-La oxidacin del aluminio produce suficiente calor para obtener almina y fundir el
cromo que se recoge en el fondo del crisol

Principales productores mundiales

Sudfrica es el productor nmero uno (38%), luego India (18%) y Kazakhstan (18%)
Propiedades Fsicas
El cromo es un metal quebradizo, de brillo intenso, y de un caracterstico color gris acero
(aunque tiene muchsimo compuestos de diversos colores), con un gran pulido.
Debido a sus interesantes propiedades fsicas, el cromo se usa sobre todo en
metalurgia, para endurecer el acero, fabricar acero inoxidable y realizar numerosas
aleaciones.
Aspecto
Densidad
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica
Peso especfico
Coeficiente de dilatacin

Propiedades mecnicas

Plateado metlico
7140 kg/m3
slido
1900 C
2672 C
16.9 kJ/mol
450 J/(Kkg)
7.74 10^6S/m
93.7 W/(Km)
7140 kg/m3
6.5 x 10^-6

Sus propiedades mecnicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensin,

determinan la capacidad de utilizacin. El cromo tiene una capacidad relativa baja de
forjado, enrollamiento y propiedades de manejo. Sin embargo, cuando se encuentra
absolutamente libre de oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno es muy dctil y puede
ser forjado y manejado. Es difcil de almacenarlo libre de estos elementos.
Principales aleaciones - Usos
Aleaciones:
-El cromo es utilizado como aleante de otros metales.
-Cromado brillante.
-Cromo duro.
Usos principales:
Como aleante: El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia
a la corrosin y un acabado brillante.
En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene ms de un 12%
en cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse a partir
del 5% de concentracin.
Cromado: depositar una capa protectora mediante electrodeposicin. La capa de cromo
puede ser simplemente decorativa, proporcionar resistencia frente a la corrosin, facilitar
la limpieza del objeto, o incrementar su dureza superficial.
Otros usos: (Productos del Cromo - Comercializacin includo)
-En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante
-Sus cromatos (cromato de plomo) y xidos (xido de cromo III o verde de cromo) se
emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se emplean, debido a sus
variados colores, como mordientes.
-El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo qumico que se emplea en la limpieza
de material de vidrio de laboratorio y, en anlisis volumtricos, como agente valorante.
-Es comn el uso del cromo y de alguno de sus xidos como catalizadores, por ejemplo,
en la sntesis de amonaco (NH3).
-En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo" en el que
se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO4)).
-Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias qumicas que se fijan a la
madera protegindola. Entre estas sustancias se emplea xido de cromo (VI) (CrO3).
-Cuando en el corindn (-Al2O3) se sustituyen algunos iones de aluminio por iones de
cromo se obtiene el rub; esta gema se puede emplear, por ejemplo, en lseres.
-El dixido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnticas empleadas
en las casetes, dando mejores resultados que con xido de hierro (III) (Fe2O3) debido a
que presentan una mayor coercitividad.

Nquel

Generalidades
Elemento qumico de nmero atmico 28 y smbolo Ni. Es un metal del grupo de los
elementos de transicin, de color blanco plateado, brillante, duro, maleable, dctil, y con
propiedades magnticas.
Se encuentra en distintos minerales, en meteoritos (aleado con hierro) y, en principio,
hay nquel en el interior de la Tierra principalmente en su ncleo, donde se trata del
segundo metal ms abundante por detrs del hierro, metal con el que comparte
numerosas caractersticas similares.
Es resistente a la corrosin y se suele utilizar como recubrimiento, mediante electro
deposicin. El metal y alguna de sus aleaciones, como la aleacin Monel, se utilizan
para manejar el flor y algunos fluoruros debido a que reacciona con dificultad con stos
productos. Su coste roza la mayora de las veces el primer puesto entre los precios de
los metales comunes en los mercados dedicados a los metales. Es un producto
absolutamente esencial para el desarrollo de la industria, adems de uno de los metales
ms demandados.
Origen del elemento
Se encuentra en la naturaleza en forma combinada. Sus principales formas minerales
son: la niquelina (NiAs) y la garnierita (Si4O13[Ni, Mg]22 H2O), este ltimo es uno de
los minerales ms utilizados en la extraccin del nquel, tambin existen los sulfuros, de
ellos los ms importantes son los sulfuros de hierro y nquel, pentlandita y pirrotita, otros
minerales que se encuentran en la naturaleza son los arseniuros, silicatos,
sulfoarseniuros.

El Nquel metlico se obtiene mediante procesos muy diversos, segn la naturaleza de

la mena y los futuros usos. En algunos casos, las aleaciones nquel-hierro que se
obtienen como producto intermedio, se incorporan directamente a la fabricacin de
aceros.
Cuando se parte de minerales sulfurosos, se los transforma primero en mata que luego
se machaca y tritura; a partir de all, mediante el proceso carbonlico, se obtiene primero
el nquel tetracarbonilo y luego el nquel en polvo de alta pureza.
Cuando se parte de xidos, el metal se obtiene a travs de procesos electrolticos.
El mtodo de extraccin del nquel depende de la composicin de los minerales. Todos
los mtodos son complejos debido a la dificultad que entraa la separacin de otros
elementos de propiedades muy parecidas como hierro, cobre y cobalto presentes en los
minerales.
En el proceso electroltico, el nquel se deposita en forma metlica pura despus de que
el cobre ha sido previamente eliminado por deposicin con un electrolito y voltaje
diferente.
En el mtodo Mond, el cobre es eliminado por disolucin en cido sulfrico diluido, y el
residuo de nquel se reduce a nquel metlico impuro. Se pasa monxido de carbono
sobre el nquel impuro, formndose nquel tetracarbonilo (Ni(CO)4), un gas voltil que se
descompone calentando a 200C, depositndose nquel metlico puro. Los minerales
sulfurosos como la pentlandita y la pirrotita, se reducen comnmente en un horno y se
envan en forma de un sulfuro aglomerado de cobre y nquel a las refineras, donde el
nquel se separa por diversos procesos.
Un proceso para la extraccin de nquel a partir de un catalizador de nquel comprende:
-Aadir un persulfato basado que tiene una concentracin dentro del intervalo de 0,254% (peso/peso) junto con el catalizador de nquel conformado y fino en una disolucin
de cido sulfrico y agitar con un agitador magntico de aguja/vidrio y mantener la
relacin de slido-lquido dentro del intervalo de 1/2- 1/10 (peso/volumen)
-Mantener la temperatura de la suspensin obtenida en la etapa (i) dentro del intervalo
de 40 a 100C durante un perodo de 0, 5 a 6 h,
-Permitir que la suspensin decante y a continuacin filtrar la suspensin para obtener el
licor de extraccin que contiene nquel y almina como residuo slido,
-Lavar el residuo slido para retirar el licor atrapado y secar a 110-120C para obtener un
subproducto con un elevado contenido de almina que proviene del catalizador de nquel
gastado,
-Purificar dicho licor de extraccin mediante precipitacin del hierro y de otras impurezas
empleando cal y filtrar para obtener una disolucin de sulfato de nquel puro,
-Cristalizar o precipitar los licores de extraccin para obtener un cristal de sulfato de
nquel o de hidrxido de nquel,
-Reducir el hidrxido de nquel para obtener polvo de metal de nquel u xido de nquel.

Principales productores mundiales

Rusia es el productor nmero uno (16%), luego Indonesia (13%) y Filipinas (13%)
Propiedades Fsicas
Es un metal de transicin de color blanco plateado con un ligero toque dorado, conductor
de la electricidad y del calor, muy dctil y maleable por lo que se puede laminar, pulir y
forjar fcilmente, y presentando ferromagnetismo a temperatura ambiental. Es otro de
los metales altamente densos como el hierro, iridio y osmio.
Aspecto
Densidad
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica
Peso especfico
Coeficiente de dilatacin

Lustroso metlico
8908 kg/m3
slido
1907 C
2913 C
17.47 kJ/mol
440 J/(Kkg)
14.3 10^6S/m
90.7 W/(Km)
8908 kg/m3
1.3 x 10^-5

Propiedades mecnicas
El Nquel tiene unas grandes propiedades mecnicas lo que hace que se alee con
muchos materiales para mejorar sus propiedades de dureza, resistencia al desgaste,
tenacidad.

El nquel es un material dctil, por lo que tiene una prolongada zona plstica.
En el caso del nquel tiene buenas propiedades de tenacidad (Lmite de Rotura: 47
kg/mm2), que es la capacidad de absorber energa en la zona plstica (tras superar el
lmite de fluencia) y seguir deformndose y no romper inmediatamente como un material
frgil (como una cermica), as podemos estirarlo en planchas o en hilos con mayor o
menor dificultad segn condicionantes de temperatura, tratamientos trmicos, y
elementos aleados en l. Adems posee una dureza de 4 en la escala de Mohs.
Principales aleaciones Usos (Productos del Niquel y comercializacin includo)
Como se lo encuentra en la industria:
Aproximadamente el 65% del nquel consumido se emplea en la fabricacin de acero
inoxidable austentico y otro 12% en superaleaciones de nquel.
El restante 23% se reparte entre otras aleaciones, bateras recargables, catlisis,
acuacin de moneda, recubrimientos metlicos y fundicin:
-Alnico, aleacin para imanes.
-El mu-metal se usa para apantallar campos magnticos por su elevada permeabilidad
magntica.
-Las aleaciones nquel-cobre (monel) son muy resistentes a la corrosin, utilizndose en
motores marinos e industria qumica.
-La aleacin nquel-titanio (nitinol-55) presenta el fenmeno de efecto trmico de
memoria (metales) y se usa en robtica, tambin existen aleaciones que presentan
superplasticidad.
-Crisoles de laboratorios qumicos.
-Nquel Raney: catalizador de la hidrogenacin de aceites vegetales.
-Se emplea para la acuacin de monedas, a veces puro y, ms a menudo, en
aleaciones como el cupronquel.
-Es la opcin ms econmica para hacer oro blanco. Es un metal que encuentra mucha
facilidad para blanquear a otros metales. Esto se traduce en que un mnimo de 30%
de nquel en masa puede dar una apariencia plateada a la aleacin.
-Es posible encontrarlo en joyera actualmente, pero no se recomienda su uso, ya que es
cancergeno y altamente txico. El nquel ha sido vetado en numerosos estados, donde
su uso se ve cada vez ms reducido. Se halla sobre todo en perforaciones corporales y
joyera de acero inoxidable, donde suele representar alrededor del 13% en masa. Estos
aceros no son peligrosos para la salud puesto que son inertes qumicamente y no
reaccionan. Sin embargo el uso de una joya enchapada en nquel (tpico de las joyas de
fantasa) s puede presentar un riesgo serio de alergia o infeccin, pero ambos casos
son raros.
Aleaciones:
Metal Monel: Niquel-Cobre-Hierro-Manganeso-Cobalto. Resistente a la accin corrosiva
de muchas sustancias qumicas. Industra textil y papelera.

Constatan: Nquel-Cobre. Elevada resistividad elctrica, poco variable con la T.

Resistencia elctrica y en la fabricacin de termopares.
Permalloy: Niquel-Hierro. Buenas caractersticas magnticas. Bobinas de induccin en
circuitos de comunicacin elctrica.
Invar: Nquel-Hierro-Cromo. Gran resistividad elctrica, reducida conductividad trmica y
pequeo coeficiente de dilatacin. Instrumentos de precisin, termostatos, etc.
Platinita: Nquel-Hierro. Coeficiente de dilatacin semejante al vidrio. Instrumentos
mixtos de metal y vidrio (tubos electrnicos, etc.).
Cromel: Nquel-Cromo. Alta resistencia mecnica a temperatura elevada. Como
resistencia elctrica en los hornos.