UNIVERSIDAD NACIONAL SAN LUIS GONZAGA DE ICA

FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS Y METALURGIA

MANUAL
PARA LOS ESTUDIANTES DEL CURSO DE PETROLOGIA - V CICLO
ING. DE MINAS

COMPENDIO DE PETROLOGIA
ING.: PEDRO PABLO MAYO SIMON
NAZCA PERU
2013

INDICE
I. INTRODUCCION
II. LMINAS

III. ESTUDIO DE LO SILICATOS

Nesosilicatos
Tectosilicatos
Sorosilicatos
Ciclosilicatos
Inosilicatos
Filosilicatos

01
12
33

........................................................................
........................................................................
........................................................................
........................................................................
........................................................................
........................................................................

33
35
38
39
40
43

IV. DESCRIPCIN DE LAS ROCAS GNEAS..

47

Familia Granito- Riolita

Granito
.
Riolita
.
Obsidiana y Rocas Afines.
Familia Granodiorita Cuarzolatita
Granodiorita .
Cuarzolatita .
Familia Sienita Traquita
Sienita
.
Traquita
.
Familia Monzonita Latita..
Monzonita
.
Latita
.
Familia Sienita Fonolita feldespatidicas...
Sienitas feldespatidicas
Fonolitas
.
Familia Tonalita Dacita..
Tonalita (Diorita cuarcfera)
Dacita
..
Familia Diorita Andesita.
Diorita
...
Andesita
...
Familia Gabro Basalto
Gabro

Diabasa

Basalto

Familia Gabro Feldespato Basalto Feldespatidico

Gabro feldespatidico..
Basaltos feldespatidicos y rocas afines..
Familia de las Peridotitas..
Rocas Piroclsticas
Tobas vtreas
Tobas cristalinas...
Tobas lticas
Tobas hbridas...

47
47
52
55
57
57
59
61
61
65
67
67
69
70
70
75
79
79
80
82
82
84
87
87
91
94
97
97
99
102
104
106
107
108
108

V. DESCRIPCIN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS.

Arenisca y rocas afines..
Areniscas y rocas limticas.
Conglomerados y brechas...
Arcosa

Grauwacas
Arcilla, pizarra y rocas afines.
Arcilla

Caoln y arcilla caolnica..

Arcilla illtica
Arcilla montmorillonita
Arcilla diasprica
Otras arcillas

Bauxita
.
Pizarras arcillosas..
Rocas Calcednicas y afines..
Slex
.
Diatomita y radiolarita.
Caliza y rocas afines
Caliza
.
Travertino y rocas afines
Dolomita
..
Fosforitas
.
Rocas ferrferas y manganesferas
Rocas de carbonato de hierro..
Rocas de xido de hierro.........................................................
Rocas de sulfuro de hierro......................................................
Rocas con silicatos de hierro...................................................
Rocas manganesferas............................................................
Rocas salinas (evaporitos)...............................................................
Sal gema o de piedra...............................................................
Silvina halita.........................................................................
Carnalita
.............................................................................
Polihalita
.............................................................................
Rocas yesferas.......................................................................
Anhidrita en roca.....................................................................
Rocas con cainita....................................................................
Baritina
..............................................................................
Rocas con estroncio................................................................
Rocas con Boratos..................................................................
Nitrato sdico (caliche)............................................................
Azufre Nativo............................................................................
Rocas com analcima................................................................
VI. DESCRIPCIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS
Cataclsticas y Rocas afines....
Rocas brechoides..
Rocas facoidales.......
Milonitas
....
Rocas vitrificadas
Rocas Pirometamrficas.
Pizarras mosqueadas y cornubianitas.

109
109
109
114
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119
119
119
120
121
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123
123
125
127
127
129
130
130
134
135
136
139
139
140
142
142
144
144
144
146
147
148
149
150
153
153
153
154
155
155
156
157
157
157
158
159
159
160
162

Cornubianitas pelticas 162

Pizarras mosqueadas. 163
Otras corneanas.. 164
Mrmoles y Rocas afines. 164
Mrmoles .. 164
Cornubianitas de silicato de calcio 167
Esquistos calcreos. 168
Gneis y tactitas de silicato clcico y rocas afines 170
Rocas de alta temperatura con silicatos de calcio. 174
Rocas de magnesita 174
Cuarcita y rocas afines. 175
Argilitas, pizarras y filitas.. 178
Argilitas
178
Pizarras
178
Filitas
... 179
Micasquistos
181
Esquistos clorticos y rocas afines. 181
Esquistos de cloritoide. 182
Esquistos de estilpnomelana.. 183
Esquistos moscovticos 185
Esquistos biotticos.. 187
Esquistos grafticos.. 189
Esquistos talcosos y esteatitas... 190
Esquistos talcosos... 190
Esteatitas
.. 191
Esquistos pirofilticos.. 191
Esquistos y gneis del grupo de la sillimanita y rocas afines 192
Esquistos y gneis estaurolticos. 193
Esquistos y gneis cianticos 194
Esquistos y genis sillimanticos.. 195
Gneis cordiertico.. 196
Rocas de zafirina.. 197
Rocas con topacio, dumortierita y andalucita.. 198
Gneis con cuarzo y feldespato y rocas afines 199
Gneis con cuarzo y feldespato 199
Granulitas flsicas 201
Gneis alcalinos. 204
Granulitas, charnockitas y eclogitas piroxnicas y rocas afines... 205
Granulitas y charnockitas piroxnicas. 205
Eclogitas
. 207
Jade
. 208
Esquistos y gneis anfiblicos y anfibolitas 209
Esquistos actinolticos 209
Esquistos antifolticos y rocas afines.. 210
Esquistos glaucofnicos y rocas afines. 212
Esquistos glaucofnicos.. 212
Anfibolitas glaucofnicas y rocas afines 214
Esquistos hornblndicos... 216
Gneis y anfibolitas hornblndicas 217
Rocas del grupo de la epidota.. 220
Generalidades
.. 220
Esquistos piamontticos 221
Unakita, epidosita y rocas afines 222
Rocas Ferrferas y manganesferas 223
Rocas de silicatos de hierro hidratados 223

Jaspilitas, esquistos hematticos y rocas afines........................

Rocas magnetticas...................................................................
Eulisitas y rocas afines...........................................................
Esmeril
...........................................................................
Rocas com silicato de manganeso........................................
Migmatitas
............................................................................
VI. BIBLIOGRAFA

.............................................................................

225
228
230
232
234
235
237

INTRODUCCION
LA CIENCIA DE LA PETROLOGA. Petrologa es la ciencia de las rocas, es decir, las
unidades mas o menos definidas a partir de las cuales esta construida la tierra. En la
naturaleza de las rocas, el estudio esta limitado para los materiales de la corteza
accesible aunque en los meteoritos nosotros podemos encontrar muestras de rocas
que deben ser idnticas o anlogas a las que componen el interior de la tierra. La
ciencia se refiere a los modos en que las rocas concurren en la naturaleza y al origen
de las mismas, y a sus relaciones con respecto a los procedimientos e historia
geolgica. La petrologa es as una parte fundamental de esta ciencia, tratando como
lo hace, con materiales cuya historia es el principal problema que la geologa procura
descifrar.
Las rocas pueden estudiarse en dos formas. Como unidades de la corteza terrestre, y
por lo tanto como documentos de la historia de la tierra, o como muestras con
caracteres intrnsecos. El estudio de las rocas como muestras puede apropiadamente
denominarse petrografa. Sin embargo, la petrologa es un trmino ms amplio que
connota el lado filosfico del estudio de las rocas, y que incluye tanto la petrografa
como la petrognesis, es decir, el estudio de los orgenes. La petrografa comprende la
parte puramente descriptiva de la ciencia desde los puntos de vista qumicos,
mineralgicos y estructurales. Ya que es nuestra obligacin obtener un exacto
conocimiento de las unidades con las que debemos tratar antes de poder estudiar sus
relaciones mas amplias con respecto a los procesos geolgicos y a sus orgenes, la
petrografa es un requisito indispensable para la petrologa, y debe llevarse a cabo
tanto como sea posible mediante mtodos cuantitativos, tal como en otras ciencias
Fsicas y qumicas.
El termino litologa es cercanamente sinnimo al termino petrologa, pero actualmente
se usa muy poco. Etimolgicamente significa la ciencia de las piedras y,
consecuentemente, existe una tendencia, que debera ser favorecida, a utilizar este
trmino para indicar el estudio de las piedras en la ingeniera, la arquitectura y en otros
campos de la geologa aplicada. Seria igualmente apropiado y correcto hablar de la
litologa de los conglomerados y las brechas, cuando se refiere uno a los clsicos
contenidos en estas rocas.

En trminos generales, la petrologa es la aplicacin de los principios de la

fisicoqumica al estudio de los materiales que se encuentran en la naturaleza y. por lo
tanto, puede considerarse como la rama histrica natural de la fisicoqumica.
Visto desde este punto de vista, la petrologa nuevamente parece ser una subdivisin
de la geologa. El estudio demasiado exclusivo de la petrografa algunas veces tiende
a obscurecer esta relacin y oculta el hecho de que la petrologa est ntimamente
conectada con un sinnmero de problemas geolgicos fascinadores.
LAS ZONAS TERRESTRES. Considerada como un todo, la tierra es una esfera de
material desconocido rodeada por un cierto nmero de delgadas capas envolventes. El
inaccesible y pesado interior se conoce como la barisfera; esta es seguida hacia fuera
por la litosfera, que es la delgada y rocosa corteza terrestre; a continuacin por una
capa mas o menos continua de agua que es la hidrosfera; y finalmente por la
envolvente externa de gas y vapores que es la atmsfera. Se han podido distinguir
otras zonas que se han denominado para propsitos especiales. La zona de actividad
gnea y de formacin de lava, sitiada entre la litosfera y la barisfera, es la pirosfera; y
Walter ha distinguido la envolvente viviente que traspasa las zonas ms externas,
como la biosfera. Una zona hacia la base de la litosfera que puede sostener poco o
ningn esfuerzo ha sido denominada la astenosfera (esfera de debilidad) por Barrell; y
la zona en la cual los movimientos en la corteza se originan ha sido denominada la
tectonosfera por algunos gelogos continentales.
LA BARISFERA. Aunque el interior de la tierra, por supuesto, es inaccesible a la
observacin directa, muchos hechos han indicado indirectamente su estructura y
composicin. Por ejemplo se concluye que debe ser caliente. Las observaciones
realizadas en pozos, minas y perforaciones muestran que existe un aumento de la
temperatura a medida que se baja mas, cuyo aumento es variable en diferentes partes
de la tierra, y promedia 1C. por cada 31.7 metros de profundidad o toscamente 30C.
por kilmetro, en Europa. En Norteamrica el gradiente de temperatura es mucho
menor, es decir, solamente de 1C. por cada 41.8 metros de profundidad, o dicho en
otra forma, de 24C. por kilmetro. Si estos gradientes continan indefinidamente,
deben prevalecer temperaturas enormes en el interior de la Tierra, pero es probable
que la rapidez de aumento disminuya con la profundidad. Similarmente, deben
encontrarse presiones muy elevadas an en profundidades moderadas dentro de la
corteza terrestre.

La barisfera tambin debe estar compuesta por materiales pesados. La densidad de la

Tierra como un todo es de 5.6, pero la densidad promedio de las rocas conocidas de la
litosfera es solamente de 2.7. Por lo tanto, la densidad promedio de la barisfera debe
ser algo mayor de 5.6.
Algunas consideraciones sirven para mostrar que la barisfera debe ser rgida, con una
rigidez mayor que la del acero mas fino para herramientas. En los primeros tiempos de
la geologa se crea que la delgada corteza slida descansaba o flotaba sobre un
interior fundido, pero cuando se presto atencin a la materia geofsica se demostr
prontamente, que bajo estas circunstancias, la delgada corteza experimentara una
gran deformacin en respuesta a la atraccin de la luna y, adems, debido a la friccin
interna, la rotacin no podra ser mantenida por mucho tiempo.
Una fuerte confirmacin de la rigidez de la barisfera es suministrada por el estudio de
las vibraciones en los temblores de tierra. Un temblor fuerte, por ejemplo, en Nueva
Zelandia, es registrado por los sismgrafos en Bretaa aproximadamente 21 minutos
despus, habiendo viajado las vibraciones por una trayectoria ms o menos directa a
travs de la barisfera. Esta velocidad de la propagacin de las ondas es consistente
solamente con una elevada rigidez en la mayora del interior de la tierra.
COMPOSICIN DE LAS CAPAS TERRESTRES. La Tierra ha sido considerada como
un proyectil de nquel- acero cubierto con una corteza de escoria. Es probable que
todos los planetas y planetoides del sistema solar tengan esencialmente la misma
composicin, por tanto, los fragmentos viajeros de materia planetaria conocidos como
meteoritos, y que la Tierra arrastra a medida que gira en su rbita, son de inters
particular en relacin a la materia presente. Los meteoritos caen sobre la superficie de
la tierra en masas que varan en su tamao desde el polco mas fino hasta enormes
bloques que pesan muchas toneladas.
Los meteoritos se dividen en tres grupos principales que pasan gradualmente del uno
al otro.
1. Sideritos.- Son los meteoritos de fierro, que consisten casi enteramente de
fierro en aleacin con nquel.
2. Sideralitos.- Son mezclas de nquel y fierro y silicatos bsicos pesados, tales
como el olivino y las piroxenas.
3. Aerolitos.- Son los meteoritos ptreos, que consisten casi enteramente en
silicatos bsicos pesados, olivinos y piroxenos, y que se parecen a algunos de
los tipos ms raros y ms bsicos de las rocas gneas terrestres. Existen
pequeas cantidades de azufre, fsforo, carbono y otros elementos en los
meteoritos que, sin embargo, pueden despreciarse en la presente relacin.

El profesor J. W. Gregory demuestra que si todos los meteoritos se consideraran, el

grupo de fierro sobrepasa en mucho al grupo ptreo. Los meteoritos ptreos caen con
mayor abundancia, pero los sideritos caen en tan enormes masas que su volumen es
mucho mayor que los agregados de pequeos aerolitos. Por lo tanto, las masas
relativas de los diferentes tipos de meteoritos soportan el punto de vista anteriormente
citado de la composicin de la Tierra.
A partir de los datos geofsicos basados en la distribucin e la densidad, las
vibraciones en los temblores terrestres, etc. Williamson y Adams han llegado a la
conclusin de la composicin de la Tierra que se ve ilustrada en la figura A. En esta la
tierra se muestra como construida de cuatro capas.
(1) una corteza superficial delgada de silicatos ligeros y slice;
(2) una zona de silicatos pesados (peridotito) que, con densidad de 3.3 en sus
capas

superiores, tiene una densidad de 4.35 en su parte inferior a una

profundidad de 1600 kilmetros.

(3) La mezcla cada vez mayor de nquel y fierro conduce a una zona que consiste
de un material similar a los siderolitos (palasita) que, con una proporcin
rpidamente aumentativa de nquel- fierro, pasa a;
(4) El ncleo puramente metlico. La composicin real de los meteoritos, segn se
dio anteriormente, soporta esta hiptesis. De conformidad con este punto de
vista, la tierra se concibe como el resultado de una operacin metalrgica
gigantesca anloga a la fundicin del fierro, con la separacin ms o menos
completa de metal y escoria de silicatos.
El profesor V. M. Goldshchmidt ha emitido un punto de vista con respecto a la
composicin de la Tierra, que difiere a los anteriores principalmente en el
intercalamiento de una zona de sulfuros y xidos metlicos (Figura B) entre el ncleo
de fierro- nquel y la coraza de silicatos comprimidos pesados.
En esta concepcin, la analoga de la fundicin de cobre se conserva en la mente,
comprendiendo la separacin de metales, mata de sulfuro y escoria.
Basalto

Corteza D 2.9-3.2

100 Km

Corteza D= 2.8

100 Kms.

Grantico
1600 kms.
Capa
Palastica D =6
D= 8

Capa de Eclogita
(silicatos densos)

1000 Kms.

D= 3.6 4.0

1400 Kms.
Capa de

1700 Km.

Sulfuros y xidos

D=5-6
Ncleo de

Ncleo de

3400Km.

Nquel- fierro D= 10

3400 Kms.

Nquel-Fierro

D=8

COMPOSICIN QUMICA DE LA CORTEZA. La corteza externa de la tierra hasta una

profundidad de 16 Kilmetros ms o menos, consiste en rocas gneas y rocas
metamrficas, con un manto delgado e interrumpido de rocas sedimentarias que
descansan sobre las mismas. D e conformidad con Clarke y Washington la litosfera
hasta un profundidad de 16 Kilmetros se forma de rocas gneas, en un 95 %; pizarras
en un 4%; areniscas en 0.75% y calizas en un 0.25%. Las rocas metamrficas, que
son derivadas de las rocas gneas y de las rocas sedimentarias por alteracin bajo
calor y presin, se consideran pertenecientes a sus tipos iniciales, y se desprecian en
el siguiente clculo. La composicin qumica promedio de cada clase de roca se ha
obtenido calculando a partir de un gran nmero de anlisis existentes, y si estos se
combinan en las proporciones anteriormente dadas, se obtienen las siguientes cifras
(columna 1) que representan la posicin de la litosfera hasta un lmite de 16 kilmetros
de profundidad. La columna 2 muestra la composicin tal como se remodela en la
forma de xidos:
TABLA I
1
Oxgeno..
Slice
Alumnio .
Clcio .................................
Sdio
.................................
Potasio .................................
Magnsio ................................
Titnio ..................................
Hidrogeno ...............................
Fsforo ..................................
Carbono .................................
Manganeso .............................
Azufre ..................................
Brio
..................................
Otros elementos .....................

46.71
27.69
8.07
3.65
2.75
2.58
2.08
.62
.14
.13
.094
.09
.052
.050
.244

2
SiO2 .......................................... 59.07
Al2O3 ......................................... 15.22
Fe2O3 ........................................
3.10
FeO ......................................... 3.71
MgO ......................................... 3.45
CaO ......................................... 3.10
Na2O ........................................
3.71
K2O ..........................................
3.11
H2O .........................................
1.30
CO2 ..........................................
.35
TiO2 ..........................................
1.03
P2O5 ..........................................
.30
MnO ...........................................
.11
Resto8.........................................
.44

100.00

100.00

En La suposicin de que La corteza de 16 kilmetros esta compuesta totalmente de

rocas gneas, los resultados de los clculos solamente difieren, en total con respecto a
los anteriormente dados, en la segunda cifra decimal.
Parece as que quince elementos entre ellos forman el 99.75% de la corteza terrestre y
que la mayora de los elementos que son importantes en los asuntos humanos estn
incluidos en el resto, encontrndose presentes en la corteza en cantidades del orden
de un centsimo por ciento o uno por ciento.

Se ha asegurado que el mtodo de Clarke- Washington seriamente sobreestima la

acidez (cantidad de slice) de la corteza, ya que no se hace ninguna tolerancia para las
cantidades respectivas de las clases diferentes de rocas gneas que componen el
promedio. Las rocas de composicin acidas estn en gran medida limitadas a los
continentes, y probablemente estn enterradas a pocas profundidades por roca bsica
(basalto, etc), los fondos de los ocanos tambin probablemente consisten de basalto.
Por lo tanto, quiz la roca promedio de la corteza debe considerarse como mucho ms
bsica que lo que se permite por el mtodo de Clarke- Washington.
ROCAS Y SU COMPOSICION. Las rocas ya se han definido como las unidades mas o
menos definidas que constituyen la corteza terrestre, pero en el uso popular este
trmino rocas indica cualquier material duro y slido derivado de la tierra. Sin
embargo, en geologa, el trmino frecuentemente se utiliza si hacer referencia a la
dureza o al estado de cohesin del material; y la arena, la arcilla o la turba, son as
justamente tan rocas en el sentido cientfico como el granito y la caliza.
Cuando se examinan las rocas slidas ntimamente se encuentra que consisten en
gran medida de fragmentos de composicin qumica ms sencilla, que son
denominados minerales, o estrictamente especies minerales. Por lo tanto, se llega a
otra definicin de las rocas como agregados de partculas minerales. Es importante
distinguir los dos usos del trmino mineral. Es utilizado en un sentido perfectamente
legtimo por el hombre ordinario, el minero, el proyectista, el picapedrero, el abogado,
el terrateniente y el mineralogista cientfico, para indicar materiales tales como carbn,
esquisto, arcilla, etc. Que se obtienen a partir de la corteza terrestre, pero que, en el
sentido petrolgico estricto, son rocas. Nosotros tambin hablamos de aguas
minerales y aceite mineral en la misma forma. Los vidrios naturales y otros
materiales amorfos que se encuentran en la naturaleza en la forma de rocas y en las
rocas, tambin pueden considerarse como minerales en ese sentido.
Los minerales de los cuales estn compuestos en gran medida las rocas son, no
obstante, especies minerales, es decir, substancias inorgnicas naturales con una
composicin qumica definida, o una escala definida de composiciones qumicas, y
una estructura molecular interna regular que se manifiesta bajo circunstancias
favorables por la suposicin de una forma regular cristalina y por la posesin se
propiedades pticas definidas y otras propiedades mesurables.
LOS MINERALES FORMADORES DE ROCA. La tabla I, en su columna 2, muestra
los principales elementos qumicos presentes en la corteza terrestre, combinados con
oxgeno, que es el elemento ms abundante, para formar xidos; y esto, a propsito,

es el mtodo mas conveniente y usual para presentar los anlisis qumicos de las
rocas. Sin embargo, estos elementos caen en varias combinaciones a partir de los
cuales surgen los minerales formadores de rocas, en las cuales los xidos como tales,
solamente son de una importancia secundaria. Los silicatos son los compuestos mas
abundantes que constituyen los minerales formadores de rocas; los xidos vienen
enseguida; despus los carbonatos, los fosfatos, los sulfatos, etc, en importancia cada
vez menor. Entre los elementos enumerados en la tabla I, solamente el fierro (en el
basalto de Disko, Groelandia), el carbn (como diamante o como grafito), y el azufre
(accin volcnica, descomposicin de sulfatos y sulfuros), se encuentran en estado
nativo.
Es probable que el 99.9 % de la corteza terrestre est compuesta solamente de
aproximadamente veinte minerales entre los mil o algo as que ha sido descritos. Estos
son los minerales formadores de rocas por excelencia. Haciendo referencia
primeramente a los silicatos, los feldespatos constituyen con mucho el grupo mas
abundante e importante, no solamente de los silicatos, sino de los minerales
formadores de roca en general. Los miembros principales son la ortoclasa y la
microclina, ambos silicatos de potasio a aluminio, y las diversas plagioclasas, que son
mezclas, en todas proporciones, de dos miembros externos, albita, que es silicato de
sodio y aluminio, y anortita, que es silicato de calcio y aluminio.

Aleados a los

feldespatos, pero conteniendo menos slice en proporcin a las bases presentes, se

encuentra los minerales feldespatoides, de los cuales los mas importantes son la
nefelita, que es silicato de sodio y aluminio (correspondiente a la albita entre los
feldespatos) y la leucita, que es silicato de potasio y aluminio (correspondiente a la
ortoclasa entre los feldespatos). La analcita mineral que es un silicato de sodio y
aluminio con agua combinada, y propiamente pertenece al grupo de las zeolitas, no
obstante, puede tomar su lugar como un mineral formador de roca con los
feldespatoides.
El grupo de la mica forma una liga entre los silicatos de lcali- almina anteriormente
mencionados y los silicatos ms pesados y ms obscuros ferromagnesianos que se
describirn mas tarde. De las micas propiamente dichas, los dos miembros principales
son la mica blanca o moscovita, que es silicato de potasio, aluminio, magnesio y fierro,
con hidroxilo.
La clorita es el silicato hidratado verde de magnesio y fierro, de afinidades micceas,
que es producto de alteracin ms familiar de la biotita y otros minerales de ferromagnesio.
Entre los minerales ferro- magnesianos propiamente dichos, existen los tres grupos
principales de las piroxenas, anfbolas y olivinos. Las piroxenas son metasilicatos de

calcio, magnesio y hierro, de los cuales los dos miembros principales son las
ortopiroxenas (enstatita e hiperstena), metasilicatos sencillos de magnesio y fierro; y
augita, el piroxena monoclnica que es un metasilicato complejo de calcio, magnesio,
fierro y aluminio. Los anfboles forman un grupo paralelo a las piroxenas, pero con
diferente hbito cristalino. El miembro principal es la hornablenda, un mineral de
composicin similar a la augita, pero usualmente mas rico en calcio. Los olivinos son
ortosilicatos sencillos de magnesio y fierro, y guardan la misma relacin con las
piroxenas y las anfbolas que los feldespatoides con los feldespatos. La serpentina es
el producto hidratado de alteracin del olivino y otros minerales ferro- magnesianos.
Otros numerosos silicatos ocurren como minerales formados de rocas, pero solamente
es necesario aqu mencionar los granates, que es una serie isomrfica variada,
principalmente de silicatos de fierro, magnesio, calcio y aluminio; la epidota; que es un
silicato de calcio, fierro y aluminio, es un abundante producto de alteracin de
minerales de silicatos ricos en cal; la andalucita, la cienita y la silimanita, todos son
silicatos simples de aluminio; la cordierita, es silicato de magnesio, fierro y aluminio; y
la estaurolita, silicato de fierro y aluminio. Los cinco minerales mencionados en ltimo
trmino son caractersticos de las rocas metamrficas.
Entre los minerales de xidos solamente se requiere mencionar cuatro como minerales
prominentes formadores de rocas. El cuarzo, que es el bixido de silicio, es quiz el
mineral ms abundante despus de los feldespatos. La slice coloidal impura,
especialmente la variedad conocida como calcedonia, tambin forma grandes masas
de rocas. Los xidos de fierro son los que vienen a continuacin: magnetita (Fe3O4)
esta muy ampliamente distribuida en las rocas en pequeas cantidades; la hematina
(Fe2O3) y la limonita (Fe2O3, nH2O) forman los materiales universales colorantes, rojos,
cafs y amarillos de las rocas. La ilmenita, que es el xido de fierro y titanio (FeTi) 2O3,
est quiz an ms ampliamente distribuida en las rocas que la magnetita.
De los carbonatos la calcita, que es el carbonato de calcio, y la dolomita, que es el
carbonato doble de calcio y magnesio, son con mucho los mas abundantes, y so los
minerales principales del importante grupo de las rocas calcreas. Un fosfato, la
apatita, fosfato de calcio con algo de flor o cloro combinados, esta universalmente
distribuida en pequeas cantidades; la pirita constituida por bisulfuro de hierro es un
material comn en las rocas. Dos sulfatos el yeso, sulfato de calcio con agua
combinada, y la barita, sulfato de bario, ocasionalmente forman masas rocosas, como
tambin lo hace un cloro que es la sal comn o halita, constituido por el cloruro de
sodio.

Para mayor informacin con respecto a las propiedades cristalogrficas, pticas y

otras propiedades de los minerales formadores de rocas, el lector debe consultar la
bibliografa correspondiente.
LA CLASIFICACIN DE LAS ROCAS. Cualquiera que sea la teora sobre el origen de
la Tierra sostenida, por lo menos es cierto que todas las partes de la superficie original
de la tierra pasaron a travs de una etapa fundida, y que el primer material slido que
existi se deriv de un bao fundido o magma. Esta corteza original ahora est
expuesta en la superficie presente, pero todas las rocas subsecuentemente formadas,
en el primer caso, se han producido ya sea a partir de sta o a partir de posteriores
irrupciones de materia fundida. Las rocas formadas por la consolidacin del magma
fundido se denominan rocas primarias o gneas.
Despus de la consolidacin de la corteza original y de la formacin de la hidrosfera y
la atmsfera, las aguas y el aire, ambos elementos probablemente con una potencia
qumica mucho mayor que actualmente, comenzaron a atacar las rocas primarias. La
accin desintegradota producida desprendi despojos, y la accin qumica produjo
despojos y tambin materiales en solucin. Los fragmentos sueltos seran barridos por
el agua y el viento, y finalmente se recogeran en los huecos de la corteza, en donde
tambin se encontraran las aguas y las materias solubles. Los despojos recogidos y
depositados a partir de su suspensin en agua o en aire finalmente seran cementados
para formar una dura roca y seran as aadidos a la corteza slida. Bajo
circunstancias adecuadas la materia soluble asimismo sera precipitada, ya sea directa
o indirectamente, mediante la ayuda de organismos, esto ltimo en tiempos geolgicos
algo posteriores. Las rocas as producidas eventualmente se solidificaran y ayudaran
a construir la corteza. Estos procedimientos han estado sucediendo durante el tiempo
geolgico, y todos los nuevos incrementos de la corteza sufren ataques en igual forma
que las partes ms viejas. Por lo tanto, puede ser que algo del material haya sido a
travs de muchos ciclos sucesivos de cambio.
Las rocas formadas de estas maneras se llaman rocas secundarias, debido a que
estn compuestas de material de segunda mano o derivados. Pueden dividirse en
rocas sedimentarias, qumicas u orgnicas, de conformidad con el procedimiento
mediante el cual recibieron sus caracteres ms distintivos.
Finalmente, tanto las rocas primarias como las secundarias pueden sujetarse a
movimientos terrestres que las llevan hacia abajo a profundidades de la corteza, en
donde son sujetadas a la accin de grandes calores y presiones. Por estos medios, las
rocas son parcial o totalmente reconstruidas; sus caracteres originales son parcial o

totalmente borrados, y otros nuevos caracteres son impresos en ellas. Las rocas que
de tal manera cambiaron en forma ms o menos completa con respecto a su condicin
original, se conocen como rocas metamrficas.
De tal modo llegamos a la clasificacin triple de las rocas, sustentadas durante largo
tiempo, de conformidad con sus orgenes, para dividirlas en rocas gneas, rocas
secundarias (sedimentarias) y rocas metamrficas. Las rocas primarias estn
distinguidas por la presencia de minerales cristalinos entrelazados, o que son fijados
por una pasta diminutamente cristalina, o en un vidrio. Muestran signos, tales como las
lavas actuales, de haber sido enfriadas a partir de una temperatura elevada. Son
usualmente voluminosas, no estratificadas, son fsiles y frecuentemente ocupan fallas
y fisuras que rompen a travs de otras rocas que obviamente ha calentado, quemado
y alterado.
Las rocas secundarias estn compuestas de materiales clsticos y precipitados, o de
substancias de naturaleza y de origen orgnico. Estos minerales estn a menudo
separados, no consolidados o soldados en una sola unidad ya sea mediante presin o
mediante una substancia cementadora en una roca slida. Adems estn distinguidas
por la presencia frecuente de estratificacin, residuos orgnicos (fsiles) y otras
marcas indicativas de deposicin a partir de agua o aire en el mar o en la tierra.
Las rocas metamrficas presentan caracteres que, en algunos respectos, son
intermedios entre los de las rocas primarias y secundarias. Un gran calor y una gran
presin provocan la cristalizacin, y por lo tanto, tal como en las rocas primarias,
frecuentemente consisten de cristales trabados entre s. Adems, la presin provoca el
desarrollo de capas, ms o menos regulares, lminas o bandeamiento, por los cuales
las rocas metamrficas se parecen a las de origen secundario. Ya que las rocas
metamrficas son formadas a partir de rocas gneas o sedimentarias existentes,
frecuentemente retienen huellas de sus estructuras originales.
El seor T. Crook recientemente ha formulado una clasificacin gentica, en la cual las
rocas se disponen de conformidad con un agrupamiento de procedimientos
geolgicos.
El divide las rocas en dos grandes clases: 1) Endogenticas, formadas por
procedimientos de origen interno que operan en las profundidades o de adentro hacia
afuera (con respecto a la corteza). Los efectos de temperaturas elevadas son los
predominantes, y el agua asociada con los procesos es parcialmente de origen
magmtico. 2) Exogenticas, formadas por procesos de origen externo, que operan
superficialmente o desde afuera. Estas rocas estn formadas en las temperaturas
ordinarias, y el agua asociada es de origen atmosfrico.

En la clase endogentica se incluyen las rocas gneas (junto con ciertos tipos
neumatolticos e hidrotermales), y las rocas metamrficas; y en la clase exogentica
entran las rocas usualmente clasificadas como sedimentarias. Lo siguiente da una
idea simplificada de la clasificacin:

1. Rocas Endogenticas.
(1) Rocas gneas
(2) Productos

gneos

de

exudacin

(debidos

neumatlisis,

metasomatismo, etc).
(3) Rocas termodinmicamente alteradas (rocas metamrficas).
2. Rocas Exogenticas.
(1) Resduos de intemperismo
(2) Sedimentos detrticos
(3) Depsitos a partir de solucin
(4) Acumulaciones orgnicas

LAMINAS

ESTUDIO DE LOS SILICATOS

Constituyen un grupo de minerales, caracterizados desde el punto de vista estructural,
es decir, poseen un tetraedro como unidad fundamental, con un tomo de silicio en el
centro y rodeado de cuatro tomos de oxgeno; esta unidad bsica puede compartir
uno o ms tomos de oxgeno de los tetraedros adyacentes para formar el armazn
estructural de los silicatos.
La clasificacin de los silicatos es muy difcil de determinar por lo que se tuvo que
apelar al estudio de rayos X, teniendo en cuenta la estructura reticular de los
silicatos; de acuerdo a este criterio acertado se divide del siguiente modo:
I. NESOsilicatos
II. TECTOsilicatos
III. SOROsilicatos
IV. CICLOsilicatos
V. INOsilicatos
VI. FILOsilicatos

I)

NESOSILICATOS

Neso: en griego significa: Isla

Se caracterizan por tener sus tetraedros aislados; como ejemplo: la serie el Olivino
(Mg, Fe)2 SiO4, viene a ser un mineral muy comn de rocas bsicas y ultrabsicas y es
frecuente encontrar en las rocas gabroides, basaltos, peridotitas (Dunitas).
El olivino tiene dos variedades:
Fayalita

Fe2SiO4

Forsterita

Mg2SiO4

El olivino es de un color verde oliva o amarillento y se altera rpidamente dando lugar

a un mineral iddingsita mezcla de goetita y limonita.

GRANATES.- Son minerales que cristalizan en el sistema cbico, cuya frmula general
esta representada por:
(SiO4)3X2Y3; siendo: X = Al, Fe, Cr.; e Y = Mg, Ca, Fe, Mn.
Dentro de los granates tenemos de acuerdo a su contenido qumico granates
alumnicos, frricos y crmicos. Los coloridos varan del pardo al rojo.
Granates Alumnicos:
Piropo

(SiO4)3Al2Mg3

Almandino

(SiO4)3Al2Fe3

Grossularita

(SiO4)3Al2Ca3

Espessartina

(SiO4)3Al2Mn3

Granates Frricos:
Andradita

(SiO4)3Fe2Ca3

(Clcico)

Calderita

(SiO4)3Fe2Mn3 (Mangansico)

Granates Crmicos:
Uvarovita

(SiO4)3Cr2Ca3

Estos minerales son propios de rocas metamrficas, se forman por va magmtica

pirogenticamente y pneumatolticamente.
ZIRCON.- Silicato de Circonio SiO 4Zr, en un mineral accesorio de rocas gneas, y a
veces contiene elementos radioactivos a causa de impurezas (Thorio y Uranio), pues
es muy resistente a la erosin y suele encontrarse en rocas sedimentarias y es uno de
los ms importantes de los minerales pesados.
Es importante para la determinacin de las edades absolutas por el mtodo de Uranio
y Plomo.
ANDALUCITA

(SiO5) Al2

Cristales rmbicos

SILLIMANITA

(SiO5) Al2

Cristales rmbicos

CIANITA O DISTENA (SiO4) Al2

Cristales triclnicos

Estos minerales se encuentran mayormente en rocas metamrficas y podemos citar

las siguientes: filitas, pizarras, gneis, etc.
ESTAUROLITA.- (Al4FeSi2 O10 (OH)2), mineral accesorios en rocas metamrficas.
ESFENA O TITANITA.- (CaTiSiO5), mineral accesorio de rocas eruptivas y
metamrficas.
TOPACIO.- (Al2SiO4 (OH, F)2), mineral formado por proceso pneumatoltico y se usa
como piedra preciosa.

II)

TECTOSILICATOS

Tekton : Del vocablo griego que significa : Armazn.

Se caracterizan por tener como estructura fundamental tetraedros dispuestos en
retculos o cuadros. Forman un grupo muy importante de minerales.
A. FELDESPATOS.- Son silicatos de aluminio con potasio, sodio, calcio y bario a
veces. Cristalizan en el sistema monoclnico y triclnico, y se dividen en dos:
a.- Feldespatos Alcalinos (Albita, Ortosa)
b.- Feldespatos Calco alcalinos o Calco sdicos
a) FELDESPATOS ALCALINOS.- Se divide em:
a.1.- Feldespatos potsicos
a.2.- Feldespatos sdico potsicos
a.1.- FELDESPATOS POTASICOS.
ORTOSA.- AL, KSI3O8, es un mineral que cristaliza en el sistema monoclnico, y es
el principal constituyente de las rocas gneas tales como el granito, sienita, etc. La
ortosa se diferencia de las plagioclasas por no tener estras.
Presenta la macla de Carlsbad; se presenta tambin en rocas sedimentarias:
arsnicas; metamrficas y a veces en pegmatitas.

ADULARIA.- (Nak) ALSI3O8, es una variedad de la ortosa cuyas fases son: (110),
(101), (001); lmpida de cristales hialinos con una macla de baveno, brillo vtreo
pronunciado.
SANIDINA.- KALSI3O8, variedad de la ortosa caracterizado por su brillo vtreo y de
aspecto agrietado o craquelado, es un mineral importante en las rocas volcnicas tales
como la riolita o traquitas.
MICROCLINA.- KALSI3O8, variedad de la ortosa, cristaliza en el sistema triclnico,
se le encuentra en las pegmatitas, siendo su color variable de claro, carne y verde que
seria la amazonita.

a.2.- FELDESPATOS SODICO POTASICOS.

PERTHITA.- Es un mineral heterogneo, caracterizado por un intercrecimiento de
un feldespato rico en sodio como la albita con feldespato potsico como la microclina.
MICROPERTHITA.- De tamao microscpico, se cree haber sido formado por los
siguientes procesos:
-

Desmezcla de un feldespato sdico potsico originalmente homognea.

Cristalizacin simultanea de un feldespato rico en potasio y en sodio.

Reemplazamiento de un feldespato potsico por feldespato sdico.

ANORTOSA.- (Nak) ALSI3O8, feldespato heterogneo, cuya composicin esta

caracterizado por las presencia de Albita con un 60%, Sanidina en un 40%. La
anortosa de presenta lmpida o agrietada y presenta mezclas de Albita y periclina,
lo que le da un aspecto cuadrillado.
b) FELDESPATOS CALCO ALCALINOS.- Plagioclasas.
Serie isomorfica de igual cristalizacin triclnica, poseen una dureza 6.
Las estras paralelas son la expresin de sus mezclas que sirven para diferenciar las
plagioclasas de los feldespatos.

La composicin de las plagioclasas esta representada en el cuadro siguiente:

Ab

An

90 100%

0 10%

Oligoclasa

70 90%

10 30%

Andesina

50 70%

30 50%

Labradorita

30 50%

50 70%

Bitownita

10 30%

70 90%

0 10%

90 100%

Albita

Anortita

NaALSI3O8

CaAL2SI2O8

La macla de La Albita, llamada tambin Polisinttica, a la luz polarizada da una

alternancia de bandas claras y oscuras. Las plagioclasas son poco coloreadas (albita
color blanco), salvo la labradorita vtreo, gris verdoso o gris azulado con reflejos
brillantes y tornasolados.
c) GRUPO DE LA SILICE.
Dentro de estos tenemos el cuarzo, la calcedonita, y el palo. Aparte de estos
tenemos:
Tridimita.- Pseudo- hexagonal de 870 a 1470 (en agujas, existentes en rocas
volcnicas.
Cristobalita.- Pseudoisomtrico de 1470 a 1685 (rara en la naturaleza).
Lechatelierita.- Amorfo.
La calcedonia, en esta no se conoce totalmente sus propiedades pticas ya que se
encuentran en agregados.
El palo es un mineraloide.
El cuarzo tienen variedades de acuerdo a la temperatura de su formacin: cuarzo o
bajo

a < 573C (rombodrico); cuarzo o alto a > 573C (macla especial,

sistema

hexagonal). Se presenta en cristales prismticos euhdricos, en vetillas y como

reemplazamiento anhedral, exfoliacin ausente.

Otras variedades: Cornalina (roja), nix, gata, sardnica, etc.

B.

FELDESPATOIDES.- Son aluminio- silicatos que encierran los mismos cationes

que los feldespatos, pero son menos ricos en slice que sus homlogos. Existen
mayormente en rocas volcnicas recientes por ser inestables.
LEUCITA.- 4SiO2, Al2O3, K2O KAl (SiO3)2; homloga de la ortosa y del microclino,
pero solo tiene 55% de slice, de color blanco grisceo, se presenta e trapezoedros y
sus secciones son por lo general redondas, frecuentemente en lavas de Vesubio.
NEFELINA.- 2SiO2Al2O3 (Na, K)2 O; incolora o gris, brillo vtreo, se distingue Del cuarzo
porque ES atacada por El HCl. Es fcilmente alterable y solo contiene un 42% de
slice. Se encuentra en rocas pobres en slice; caso concreto fonolita.
Suelen encontrarse otros feldespatoides como sodalita, la noseana (incoloras o
amarillentas) y la hauyna (azul vivo). La lazurita, azul intenso, forma parte esencial de
una piedra preciosa.
Adems tenemos dentro de los feldespatoides las Werneritas o escapolitas.
Por otra parte las Ceolitas se pueden considerar como feldespatos hidratados.

III)

SOROSILICATOS

Deriva su nombre del griego: SOROR = HERMANA o GRUPO, caracterizado por

presentar formas tetradricas dobles independientes y que forman tetraedros SiO 4
unidos que comparten su oxigeno de un solo vrtice, como ejemplo de estos silicatos
se puede citar a la:
HEMIFORMITA; cuya formula es: Zn4Si2O7 (OH)2, H2O, de origen secundario,
presentes en zonas de oxidacin de algunos depsitos.
LAWSONITA; Al2Ca (Si2O7)

(OH)2H2O, mineral que frecuentemente se

encuentra en esquistos, presenta en porfiroblastos.

SERIE DE LA EPIDOTA, Ca2 (Al, Fe) (SiO4)3 (OH).

EPIDOTA.- Es un mineral que se forma por metamorfismo al intruir rocas

gneas ricas en calcio y sedimentos calcreos. Tambin resulta de la alteracin del
granate, hornblenda, augita, biotita, escapolita, plagioclasas, etc.
Los cristales de la Serie de la Epdota son casi siempre alargados y acanalados. Los
colores que lo caracterizan son el verde, amarillo, bruno, negro, generalmente el verde
botella o de pistacho.
PIAMONITA.- Ca2Al5 (SIO4)3 OH, posee la misma forma cristalizada que la
epdota, no es sino la variedad manganesfera, pudiendo contener de 5 a 15% de
Mn2O3. Color bruno rojizo o rojo negro.
CLINOZOISITA.- Ca3Al3 (OH) (SiO4)3, la ilumina puede reemplazar muchas
veces al fierro, dando a entender la misma composicin de la epdota. Color bruno
grisceo, gris amarillento, verde manzana.

IV)

CICLOSILICATOS

KYKLOS, del griego que significa ANILLO.

Silicatos caracterizados por tener sus tetraedros distribuidos en anillos y los principales
miembros son:
BERILO.- Si6O18Be3Al2, se encuentra comnmente en las drusas granticas y
en las venas pegmatticas, tambin junto con el Topacio en los esquistos micceos.
Colores: verde esmeralda, verde plido que pasa al azul claro, amarillo, blanco y rosa
o rojo plido.
El nombre de esmeralda, se reserva para las variedades verdes cuyo color se debe a
la presencia de pequea cantidad de cromo, como gema es de precio elevado cuando
es limpia y libre de grietas; de agua marina para las de color verde azulado; finalmente
de berilo para todas las variedades incoloras hasta petrosas.
TURMALINA.- Es un borosilicato de Al, Fe, Mg, cuya formula general es:
(AlSi2O9)3WX3B3Al3 (O, CH, F)4.

Silicatos accesorios de las pegmatitas: mineral de alta temperatura y se reconoce por

su seccin transversal en forma de triangulo esfrico.
Las principales variedades son las siguientes:
T. Magnesianas.- Brunas o amarillentas. Se puede encontrar en los yacimientos
pegmatticos, dolomticos o micacitas.
T. Ferrferas.- Son negras y constituyen el schorlo, de brillo vtreo, tienen la
gran tendencia de formar masas bacilares, los cristales estn casi siempre estriados
paralelamente a las aristas del cristal.
T. Litinferas.- Son a la vez manganesianas y ferrferas, y de acuerdo a
deficiencia o exceso de fierro o manganeso dan variedades diferentes.
CORDIERITA.- Si5O18Mg2Al4, es un silicato de aluminio, magnesio; es un
mineral comn o a veces esencial en rocas gneas y metamrficas, esta especie se
usa como gema.

V)

INOSILICATOS

INOS: Del griego que significa CADENA.

Esta serie de silicatos estn caracterizados por tener sus tetraedros distribuidos en
forma de cadenas; existen dos tipos:
a.- Inosilicatos de cadena simple.
b.- Inosilicatos de cadena doble.
A) INOSILICATOS DE CADENA SIMPLE.- Caracterizados por cadenas sencillas y
continuas de tetraedros compartiendo cada uno de ellos dos oxgenos; estos silicatos
estn representados por los Piroxenos.
PIROXENOS.- Son minerales que se caracterizan por presentar un hbito prismtico
y un clivaje peculiar de ngulo de 90 aproximadamente. Se dividen en Ortopiroxenos
y clino- piroxenos.

Ortopiroxenos.- estos minerales son importantes desde el punto de vista petrolgico.

Presentes en rocas gneas, metamrficas; cristaliza en el sistema rmbico.
ENSTATITA.- Mg(SiO3), es un mineral que se presenta en prismas verdosas y masas
fibrosas; al microscopio su extincin es recta, por lo general se encuentra en
secciones rectangulares. Es un mineral fundamental en rocas volcnicas.
HIPERSTENA.- Fe, Mg(SiO3), es un mineral que pertenece al ortopiroxeno mas
oscuro que la enstatita que encierra en su composicin entre 20 40% de FeO, es
frecuentemente

pleocroico,

se

encuentran

en

rocas

volcnicas,

gabros

metamrficas.
BRONCITA.- Es una variedad de hiperstena, tiene un contenido de FeO entre 5
15%, esta caracterizado por un brillo metlico, este brillo es causado por las
influencias de los minerales opacos.
Clinopiroxenos.- Representados por la serie de Dipsido y clinopiroxenos alcalinos.
a.- Serie del Dipsido.- Esta representado por tres minerales.
DIOPSIDO

Ca, Mg, Fe(SiO3)2

HEDEMBERGITA

Ca, Fe(SiO3)2

AUGITA

Ca(Mg,Fe,Al) (Al,Si) 2O6

DIOPSIDO.- Es un mineral que se presenta en forma prismtica y su exfoliacin es

oblicua, tiene una fuerte birrefrigencia cuando presenta su cara (100), tiene un brillo
submetlico y se llama dillaga.
PIGEONITA.- Es una mezcla isomorfa del dipsido y la Enstatita por su pobreza en
calcio; se caracteriza adems por tener un ngulo 2V muy pequeo (propiedad ptica).
HEDEMBERGITA.- Ca (Fe,Mg) (SiO3)2, Es un prismtico de color verdoso, no tiene
importancia y se presenta en algunos depsitos de alta temperatura y en contacto con
calizas metamorfizadas.

AUGITA.- (AlSi) 2O6Ca (Mg,Fe,Al), es un mineral importante, es un dipsido que se

enriquece en aluminio y fierro fijando a su vez titanio, es un mineral variable por lo que
su formula es variable tambin.
Clinopiroxenos Alcalinos.
EGIRINA.- NaFe(SiO3)2, adems de tener silicato de sodio tiene fierro, forma una serie
isomorfica con la augita, existiendo miembros intermedios (Jadeita, no tiene aluminio,
mineral raro que se presenta en rocas metamrficas).
B) INOSILICATOS DE CADENA DOBLE.-

Estn caracterizados por presentar

cadenas continuas de tetraedros compartiendo alternadamente 2 3 oxgenos, los

miembros de estos son los AMPHIBOLES.
AMPHIBOLES.- Son minerales caracterizados por presentar un hbito prismtico o
fibroso; caracterstica fundamental de los amphboles es el ngulo que presenta en
entrecruzarse las lneas de clivaje, este ngulo es ms o menos 124. Los amphboles
pueden tener por cationes Ca, Mg, Fe, Na, K, Al, cuya cristalizacin es otorrmbica o
monoclnica.
Los amphboles se dividen en:
1.- Ortorrmbicos:

Antofilita.

2.- Monoclnicos:

Tremolita- Actinolita.

ANTOFILITA.- (Mg, Fe)7 (CH)2 (Si4O11)2, mineral raro, se presenta en forma fibrosa, se
encuentra en rocas metamrficas. Se aprovecha sus propiedades fsicas como
asbesto.
TREMOLITA ACTINOLITA.- Ca2 (Mg, Fe)5 (OH)2 (Si4O11)2, la tremolita es un mineral
claro, se presenta en agregados fibrosos, en cambio la actinolita es verdosa, la
tremolita se altera transformndose en talco; la actinolita es el cambio de alteracin d
piroxenos y da lugar a la serpentina. La tremolita se encuentra en calizas dolomticas;
la actinolita se le encuentra mayormente en los esquistos.
HORNBLENDA.- Ca2 (Mg, Fe, Al)5 (OH)2 ((Si Al)4 O11)2

Al igual que la augita tiene composicin variable, uno de los miembros de la serie de la
hornblenda se presenta en tonos de color obscuro, a veces verde marrn, es
pleocroica, es decir, cambia de coloracin, al girar la platina del microscopio; se le
encuentra en rocas gneas.
La hornblenda por lo general se forma por alteracin de piroxenos de tipo Uralita,
adems esta serie de hornblenda est constituida por la pargasita, mineral raro; la
riebeckita y el glaucofano.
La hornblenda a veces se forma a partir de la actinolita cuando se fija aluminio.
SECCION RECTA DE AMPHIBOLES Y PIROXENOS

Hornblenda
Clivaje 120

VI)

Augita
Clivaje 90

FILOSILICATOS

Estn caracterizados por presentar sus tetraedros en hojas o laminas.

GRUPO DE LAS MICAS.- Constituyen un grupo bien definido de silicatos de aluminio
con lcalis, magnesio y hierro ferroso. Se caracterizan por presentar una exfoliacin
perfecta en una direccin (001) y por su fuerte birrefringencia.
1.- Serie Dioctadrica.
MOSCOVITA.- KAL2 (OH)2 (ALSI3O10); se le conoce tambin con el nombre de mica
blanca, mineral comn en las rocas gneas, metamrficas y sedimentarias; es incoloro
y clivaje basal perfecto (se exfolia segn su cara (001) ). Se presenta en rocas
llamadas pegmatitas en grandes dimensiones.
Al microscopio es incolora, posee un gran ngulo con los ejes pticos.

LEPIDOLITA.- Li, K, Al2 (OH, F)2 (Si2O5)2; es una variedad de la moscovita, en este
mineral el potasio es reemplazado por el litio, se encuentra en rocas volcnicas.
Presenta coloracin lila.
PARAGONITA.- Es una mica sdica. En escamas finas de color perla, color
amarillento o verdoso.
2.- Serie Trioctaedrica.
BIOTITA.- K2 (Mg, Fe)2 (OH)2 (Al, SI3O10); es un mineral de rocas eruptivas, se
encuentra a simple vista en rocas eruptivas por su lamina brillante de color marrn
oscuro.
La biotita o mica negra, puede considerarse como una combinacin de moscovita
2SiO2 Al2 O3 (H2K2) O y de un silicato ferromagnsico, olivino SiO 4Fe Mg. Es mucho
ms alterable que la moscovita.
Al microscopio se ve con pleocroismo; extincin recta. Existe una variedad rica en Fe
que se llama Lepidomelana y Flogopita, de color amarillo, rica en magnesio.
GRUPO DE LA CLORITA.- El grupo de las cloritas comprende tres especies que son
de color verde y compuestos de silicatos, donde el hierro ferroso entra en proporcin
considerable. Cristalizan en el sistema monoclnico, pero en parte intervienen tambin
el rombodrico. Estos minerales son producto de alteracin de minerales
ferromagnesianos tales como piroxenos, amphiboles y biotitas mediante cloritizacion,
algunas veces son producto de alteracin hidrotermal.
Las variedades son:
a) Penninita
b) Clinocloro
c) Proclorita
GRUPO DE LAS ARCILLAS.- Son minerales de silicatos de aluminio hidratado,
difciles de identificar por medio de anlisis quicio ptico. Los mtodos de los rayos X
han contribuido satisfactoriamente y se analizan las siguientes variedades:
CAOLINITA.- Al2O3 2SiO3, 2H2O; es una arcilla 1:1, tiene una capa tetradrica y
otra octadrica, formado por alteracin hidrotermal o meteorizacin de feldespatos. Un
depsito de Caolinita es importante desde el punto de vista econmico.

MONTMORILLONITA.- (Mg, Ca) Al2O3 5SiO2, NH2O, arcilla jabonosa muy

suave y tierna, brillo dbil. Color blanco, gris rosado. No desprende calor por
calcinacin.
ILLITA.- KEL2 (OH)2 (Al, Si3 (O, OH)10); es una hidromica, puede ser
hidromuscovita o hidrobiotita. Son micas en dimensiones de arcillas y son pobres en
aluminio y potasio.
TALCO.- Mg3 (OH)2 (Si2O5)2; se presenta en laminas delgadas, foliada, clivaje
basal, sectil. Brillo nacarado. Untuoso. Color

verde manzana, gris, azul a veces

plateado.
SERPENTINA.- Es un mineral producto de la alteracin hidrotermal de silicatos
de magnesio, tales como algunos piroxenos, amphiboles fundamentalmente olivino.
Otros deben considerarse como serpentina cristalizado ya que no solamente se forma
por alteracin.

OTROS MINERALES
LOS OXIDOS.
EL RUTILLO.- TiO2; en granos rojizos o amarillentos en las rocas o en inclusiones en
el cuarzo.
EL CORINDON.- Al2O3 (cristalizado); de color rojo, es el rub, de azul; el zafiro.
LA MAGNETITA.- Fe3O4; de color negro, pierde su magnetismo por encima de 600C.
EL OLIGISTICO.- Fe2O3; cristales negros, pero dan un polvo rojo a diferencia de la
magnetita cuyo polvo es negro.
LA ILMENITA.- FeTiO3; negra; de dureza y densidad 5.
MINERALOIDES:
Se llaman mineraloides a unos componentes de rocas, como los minerales cuya
composicin no esta bien definida ni tampoco sus propiedades fsicas, de tal manera
que no se puede incluir en la lista de los minerales.
El mineraloide mas corriente y abundante que se encuentra en la naturaleza, es el
vidrio o vidrio volcnico, con frecuencia de importancia geolgica. La Obdisiana,

perlita, piedra de resina, piedra pmez, son nombres petrogrficos, aunque el vidrio se
puede considerar como mineraloide.
Los hidrocarburos tambin son mineraloides.

(4)
(1)

(3)
(2)

(5)

ESQUEMA ESTRUCTURAL DE DIVERSAS

FORMAS DE SILICATOS. Segn: J. Jung.
(1) Tetraedro aislado: Neosilicatos
(2) Sorosilicatos

(3) Inosilicato en cadena simple

(4) Inosilicato em cadena doble
(5) Ciclosilicatos senario.

DESCRIPCION DE LAS ROCAS

IGNEAS
FAMILIA GRANITO- RIOLITA
Granito
Definicin. Los granitos son rocas plutnicas e hipoabisales, holocristalinas o
fanerticas que contienen:
Cuarzo

. 10 40 %

Feldespato potsico (Ortosa)... 30 60 %

Plagioclasa sdica (excluyendo la pertita)..

0 35 %

Mficos (biotita, hornblenda). 35 10 %

Si la cantidad de plagioclasa es mayor que la de feldespato potsico, la roca se
transforma en una granodiorita; al disminuir la de cuarzo, la roca pasa a sienita.
Mineraloga. Usualmente se distinguen dos grupos de granitos: 1) los ms abundantes
o granitos calcoalcalinos y 2) los granitos alcalinos, tpicamente ricos en sodio, cada
uno de los cuales tiene una composicin caracterstica:
Granitos calcoalcalinos
Ortosa o microclina pertticas

Granitos alcalinos
...............

Ortosa o microclina fuertemente

Pertticas, anortosa.

Oligoclasa o raramente andesina

................

Albita u oligoclasa sdica.

Biotita moscovita

.................

Biotita rica em hierro.

Hornblenda

.................

Hastingsita, arfvedsonita, riebeckita.

Dipsido o augita

.................

Egirina- augita, egirina, rara vez

Hedenbergita.

El feldespato potsico es ortosa o microclina, ms comnmente la primera, ambas

cripto- o micropertticas por lo general. Hay una gradacin desde la criptopertita,
pasando por micropertita y pertita, hasta la ortosa (o microclina) ms albita en granos
discretos. En algunos granitos sdicos hay anortosa. En otros granitos, la microclina

perttica de grano grueso, est asociada con cuarzo muy ondulante o granudo. La
exsolucin fue facilitada por las tensiones que deformaron el cuarzo.
La ortosa, anortosa y mucho menos frecuentemente la microclina, pueden estar
zonadas. La macla de Carlsbad es frecuente en la ortosa y tambin puede presentarse
en la microclina junto a la omnipresente macla en enrejado. Los dos feldespatos rara
vez se presentan juntos, pero si as ocurre, la microclina es ms reciente. En los
granitos con moscovita y biotita, la microclina es el feldespato normal. Pueden ser
frecuentes las inclusiones de hematites, zircn, apatito, plagioclasa, cuarzo y
minerales mficos. En algunas rocas son especialmente abundantes las inclusiones
guturales de cuarzo y en ciertos casos, el feldespato es poiquiltico, con inclusiones de
cuarzo y/o Oligoclasa. La migmatita es frecuente y abundante; algunos granos de
ortosa se convierten en aureolas de micropegmatita. La anortosa, maclada o no,
puede estar zonada y en algunos casos un ncleo ancho, sin extincin uniforme, est
englobado en un cerco estrecho y uniforme. Tambin aparecen aureolas de albita y
son frecuentes las inclusiones de agujas de egirina.
En los granitos porfdicos, los fenocristales son comnmente de microclina u ortosa.
Puede haber inclusiones de todos los minerales de la matriz, pero las de biotita son
especialmente frecuentes. En los prfidos granitoides la sanidina forma tambin
fenocristales.
Los feldespatos potsicos, que suelen presentar aspecto turbio, pasan por alteracin
zonal, segn los cruceros o irregular, a caolinita, minerales de la arcilla, sericita (o
moscovita) y con menor frecuencia a zeolitas u oligoclasa.
En los granitos normales, la plagioclasa (con exclusin de la de las pertitas) es
oligoclasa sdica a intermedia; en los ms ricos en mficos o conteniendo piroxenos
puede haber andesina. En los tipos alcalinos la plagioclasa en albita u oligoclasa. En el
tipo normal es frecuente el zonado, as como son caractersticas las finas maclas de
albita o de albita y Carlsbad. Las inclusiones redondeadas de cuarzo pueden estar
dispuestas zonalmente. La mirmequita forma manchas intersticiales o aureolas
marginales y tambin puede haber antipertitas. La plagioclasa, que en algunos
granitos porfdicos forma fenocristales de gran tamao se presenta zonada y puede
estar rodeada por feldespato alcalino; por alteracin, que por lo general es anterior a
la del feldespato potsico, pasa a sericita o moscovita grosera y minerales de la arcilla.
No es infrecuente la sustitucin zonal y hasta selectiva de una serie de laminillas de
macla.
El cuarzo es normalmente intersticial, aunque en algunos prfidos granitoides forma
fenocristales bipiramidales que pueden estar corrodos y hasta redondeados. Tambin
se presenta el cuarzo abundantemente en entrecrecimientos grficos con los

feldespatos: con el potsico como micropegmatito y granofiro y con la plagioclasa

como mirmequita. En el cuarzo plutnico puede haber inclusiones capilares de rutilo.
Son frecuentes las inclusiones lquidas y gaseosas distribuidas irregularmente, as
como las de turmalina y apatito. Los efectos de las tensiones se traducen en la
extincin ondulante, biaxicidad anmala y estructura en mortero, llegando hasta la
trituracin de los granos. Por lo general la plagioclasa se ha alterado antes que el
feldespato potsico.
La biotita, el ms frecuentes de los minerales mficos, es el nico mfico presente en
algunos granitos; en unos, acompaa a la moscovita, y en otros a los anfboles. La
biotita de los granitos alcalinos es rica en hierro, bien como Fe 2, como Fe3 o ambos,
con absorcin muy intensa y recibe comnmente el nombre de lepidomelana. En los
granitos calcoalcalinos la biotita tiene color pardo ms claro y rara vez verde. Es
caracterstica su forma de extincin. Las inclusiones son de zircn, con sus
caractersticos halos pleocroicos, magnetita, ilmenita, apatito, allanita, xenotima y
cuarzo.
En algunos granitos son visibles ciertos entrecrecimientos y crecimientos comunes con
la moscovita. En los prfidos granitoides, la biotita, en grandes fenocristales, presenta
reopcin parcial o total pasando a magnetita o magnetita y piroxeno. Por alteracin,
antes de la cual pueden haber tomado color verde, pasa a clorita (pennina
generalmente) con magnetita, esfena o rutilo como subproductos.
La moscovita se presenta asociada a la biotita y rara vez sola, sustituyendo a sta en
los bordes, cruceros y hasta en entrecrecimientos microgrficos, pudiendo ser la
magnetita un subproducto de esta sustitucin. Parte de la moscovita grosera se forma
tambin por sustitucin de la plagioclasa. En torno al zircn aparecen halos
pleocroicos y la extincin moteada es caracterstica de las laminillas groseras.
En los granitos calcoalcalinos, el anfbol es la hornblenda verde o verde pardusca que
puede aparecer zonada y, con frecuencia, maclada segn (100). Inclusiones de
magnetita, ilmenita, apatito, esfena y zircn (con halos). En algunos prfidos
granitoides, la hornblenda u oxihornblenda forma fenocristales con resorcin marginal
o general.
En los granates alcalinos, el anfbol es de tipo sdico: hastingsita, arfvedsonita o
riebeckita, no siendo infrecuente el zonado, especialmente en la arfvedsonita en la
cual os ncleos pardos tienen aureolas azules o hay gradacin a riebeckita en los
extremos de los granos irregulares. Puede haber inclusiones de egirina y enigmatita y
parte de la arfvedsonita recubierta por egirina.
Los piroxenos presentes en los granitos calcoalcalinos, aunque poco frecuentes, son
el dipsido y la augita, siendo rara la hiperstena ferrosa. Por lo regular el piroxeno se

conserva como ncleo irregular dentro de la hornblenda. Suelen observarse maclas

segn (100) y varios accesorios, incluyendo el zircn, con halos. En los tipos alcalinos
hay egirina augita, erigina (incluyendo la acmita) y rara vez hedenbergita. La erigina
est sustituida por riebeckita o arfvedsonita.
Entre los accesorios figuran la magnetita, ilmenita, hematites, pirita, apatito, xenotima,
monacita, zircn (puede estar zonado), allanita, esfena, turmalina, fluorita, fayalita y
granate (en especial en los tipos con moscovita). La allanita puede estar envuelta por
la epidota. Menos frecuentes son la andalucita, cordierita y sillimanita. Las variedades
alcalinas pueden contener tambin enigmatita, astrofilita, pirocloro y torita. La astrofilita
forma haces alargadas de color pardo claro, dispuestos en grupos radiales.
Los minerales producto de alteracin son la clorita, calcita, epidota- clinozoisita,
zoisita, cuarzo, caolinita y otros minerales de la arcilla; sericita, zeolitas, leucoxeno,
esfena, rutilo, magnetita, hematites y limonita.
Algunos granitos encajantes de los depsitos hidrotermales de casiterita pasan en
gran parte, por sustitucin, a greisen, que es un agregado de cuarzo, mica ltica,
topacio, turmalina, fluorita y casiterita; otros se transforman en agregados de cuarzo y
topacio o se turmalinizan (luxulianitas).
Los principales tipos mineralgicos son los granitos con biotita (normales), los granitos
con moscovita y biotita (binarios o de dos micas), el granito con hornblenda y biotita, el
granito con hornblenda, el granito con turmalina, el granito con piroxenos, el granito
con riebeckita, el granito con arfvedsonita y el granito con egirina. Algunos granitos
raros son ricos en cuarzo llegando a contener hasta casi el 60%. Alaskita es un
nombre innecesario para un leucogranito. Granita es un trmino anticuado para
designar el granito normal, es decir el biottico. Silexita y arizonita fueron nombres
dados a materiales cuarzosos filonianos de supuesto origen magmtico.
Texturas y microestructuras. Los granitos son granudos alotriomorfos, de grano
uniforme de fino a grueso, con constituyentes mficos y plagioclasas desde algo
hipidiomorfos a idiomorfos y cuarzo y feldespato potsico alotriomorfos. Zircn, apatito,
esfena y magnetita son idiomorfos, pero la fluorita es caractersticamente intersticial.
En los granitos alcalinos los mficos pueden ser totalmente alotriomorfos y hasta
intersticiales (textura agpatica). La riebeckita en particular forma cristales esponjosos,
irregulares, con inclusiones de feldespato y cuarzo.
Los minerales mficos pueden estar formando agregados, como sucede con la biotita,
o cordones como los piroxenos (sinneusis). Adems de los entrecrecimientos grficos
de cuarzo- feldespato, se presentan otros similares dactlicos entre biotita- moscovita,

biotita- cuarzo y biotita- ortosa. En los tipos gnisicos, los mficos estn orientados
subparalelamente igual que los fenocristales, caso de existir.
En los granitos, que con frecuencia son porfdicos, los fenocristales son de ortosa o
microclina; en los prfidos granticos, los mficos, los feldespatos y el cuarzo forman
fenocristales. El cuarzo puede estar muy corrodo o presentar aureolas granofricas y
los fenocristales de plagioclasa pueden estar protegidos por feldespato potsico. Los
microgranitos son sencillamente tipos de grano muy fino. Los efectos cataclsticos son
frecuentes: cuarzo ondulante y bixico, estructura en mortero, laminillas de exfoliacin
y de maclas curvas en los feldespatos, estructura en mosaico en el cuarzo y
feldespatos y laminillas curvas de mica.
La textura apltica es de grano fino y uniforme, sacaroidea, con lmites de granos
suturados o interpenetrados. En sentido estricto las aplitas son leucogranitos que se
presentan con estas texturas, pero todas las familias de rocas muestran
representantes con estas texturas, pero todas las familias de rocas muestran
representantes de estas texturas. Anlogamente, la palabra pegmatita en sentido
estricto se refiere a diques y diques concordantes de rocas leucogranticas de grano
muy grueso, pero todas las familias tienen tipos pegmatticos, siendo los ms
frecuentes las pegmatitas granticas y las granodiorticas. En la textura rapakivi,
grandes ovoides porfdicos de plagioclasa estn rodeados por un manto de oligoclasa
e implantados en una matriz de granos ms pequeos y redondeados de Oligoclasa,
cuarzo, biotita y hornblenda. Las estructuras orbiculares y miarolticas tambin se
presentan en los granitos.
Yacimientos. Los granitos se encuentran en todos los tipos de masas plutnicas e
hipoabisales, formando batolitos, stocks y plutones de diversas formas y tamaos, que
son clasificados en las tres categoras generales siguientes:
1. Enormes plutones de escudos precmbricos.
2. Batolitos en los ncleos de las cadenas montaosas.
3. Como masas intrusivas accesorias.
En los batolitos granticos pueden distinguirse dos tipos distintos: 1) un tipo de
composicin bastante variable, de estructura gnisica, con numerosos xenolitos
orientados, contactos generalmente concordantes y aureolas migmatticas y 2) un tipo
de composicin ms uniforme, con estructura poco o nada foliada, con contactos
transversales bien marcados e interpenetrados y una aureola metamrfica de
contacto.
Desde el punto de vista de la asociacin, las masas granticas pueden presentarse: 1)
por s solas, 2) con cuarzosienitas y cuarzomonzonitas subordinadas, 3) con

cuarzosienitas y alcalisienitas, 4) como fases accesorias en batolitos complejos

constituidos principalmente por tonalita y granodiorita y 5) rara vez con sienitas y
sienitas nefelnicas. Los prfidos granitoides se presentan en stocks independientes,
alcoholitos y capas o como fases marginales de stocks granticos.
Ejemplos bien conocidos de granitos alcalinos son los de North Conway, New
Hampshire y Quincy, Massachussets. Como ejemplos de tipos calcoalcalinos pueden
ser citados los de Pikes Peak y Silver Pluma, de Colorado, el granito de Beartooth
Range, en Wyoming, y varios de los Montes Apalaches.
Riolita
Definicin. Las riolitas son rocas extrusivas e hipoabisales, holocristalinas a
hipocristalinas, con matriz afantica. Su composicin mineral es similar a la de los
granitos. El feldespato alcalino supera en cantidad a la plagioclasa; en caso contrario,
la roca es una cuarzolatita. Al disminuir la cantidad de cuarzo, hay un transito a
traquitas.
Mineraloga. Son conocidos dos tipos principales: riolitas potsicas, las ms
frecuentes, y riolitas sdicas, cuyas diferencias mineralgicas se asemejan a las que
existen entre los dos tipos de granitos. En ambos tipos est presente el cuarzo en
fenocristales y en la matriz; los fenocristales son bipiramidales de cuarzo- ,
seudomrficos segn cuarzo- y contienen usualmente inclusiones irregulares de
vidrio, que, a su vez, encierran burbuja de vapor. La matriz de cuarzo puede ser de
grano muy fino o entrecrecida con feldespato alcalino formando complicados dibujos. A
veces contiene tridimita, bien en concentraciones en las partes ms groseras y
porosas de la matriz o bien diseminada en partculas diminutas por toda ella. Parte de
la tridimita forma agregados de diminutas lminas con relieve negativo y birrefrigencia
baja y tambin se presenta en vesculas, como grupos maclados complejos y en
entrecrecimientos con el feldespato alcalino. La cristobalita es un raro constituyente de
la matriz cuya identificacin requiere generalmente el empleo de los rayos X.
El feldespato alcalino suele ser la sanidina, pero en los tipos hipoabisales pueden
estar presentes la ortosa microperttica y la anortosa (en los tipos alcalinos). Los
fenocristales de sanidina son transparentes por lo general, no maclados o maclados
segn la ley de Carlsbad, con inclusiones de vidrio, cuarzo gutular y microlitos de
egirina y egirina- augita. Los fenocristales de sanidina pueden presentar variaciones
pticas y de composicin en la misma

roca. Tambin pueden presentarse los

feldespatos bricos, aunque es poco corriente. En la matriz de algunos tipos aparecen

esferolitos de feldespato potsico.
Si hay plagioclasa, suele encontrarse en forma de fenocristales pero en la matriz es
rara. Su composicin es normalmente l de la oligoclasa, pero en los tipos sdicos
aparece la albita y en ciertas rocas ha sido citada la andesina. En otras rocas se
encuentra una considerable variacin en la composicin de los diferentes fenocritales
de plagioclasa de un ejemplar.
La biotita casi siempre parda y algunas veces verde es tambin normal en
fenocristales, si bien en algunas variedades holocristalinas aparecen laminillas
dispersas en la matriz. Los fenocristales estn marginal o totalmente resorbidos
pasando a magnetita y piroxeno. El anfbol solo es raro; tpicamente se presenta en
fenocristales con la biotita y con los acostumbrados efectos de la resorcin. Algunas
rocas contienen, raras veces una matriz anfiblica. En las riolitas potsicas, el anfbol
es la hornblenda parda o verde; en las sdicas y sus prfidos hay riebeckita,
arfvedsonita o hastingsita. La riebeckita, que por alteracin pasa a acmita o a una
mezcla de grano fino de magnetita, hematites y goethita, puede contener zircn.
Las riolitas piroxnicas no son frecuentes; el dipsido, la augita y rara vez la
hiperstena estn representados, ya sea como fenocristales o como grnulos, en la
matriz. En los tipos sdicos, el dipsido con aureolas de egirina- augita o de egirina,
egirina- augita o egirina forma fenocristales. En la matriz aparecen la egirina y la
acmita.
Los minerales accesorios son: tridimita, cristobalita, magnetita titanfera, cordierita,
esfena, zircn, apatito, fayalita, granate, fluorita (en tipos holocristalinos), grafito y
leucita raros, esta ltima en los tipos alcalinos y generalmente zeolitizada. En la matriz
de algunas riolitas puede ser la tridimita el principal o el nico mineral de slice,
adquiriendo entonces la consideracin de constituyente esencial. Las riolitas con
fenocristales de cuarzo pueden tener tambin gran cantidad de tridimita en la matriz.
Entre los minerales de las litofisas estn el cuarzo, palo, sanidina, fayalita, tridimita,
granate, topacio, turmalina, seudobrookita y caserita. Los productos ms corrientes de
alteracin son: cuarzo, calcedonia, calcita, magnetita, hematites, goethita, limonita,
rutilo, leucoxeno, esfena, clorita, caolinita, sericita, epidota y piamontita.
Los nombres de las variedades son muy pocos: el de prfido cuarcfero fue aplicado a
las riolitas del preterciario; liparita y nevadita son sinnimos de riolita y pastelerita de la
riolita

alcalina.

Felsita

es

un

nombre

comn

para

las

rocas

volcnicas,

megascpicamente afanticas, de color claro y que incluye la riolita, cuarzolatita,

traquita, latita, dacita y, en algunos casos, tambin la andesita.

Texturas y microestructuras. Muchas riolitas son porfdicas y presentan una gran

variedad de texturas en las matrices.
Holocristalina.
1. Microgranuda
2. Pilotxica o afieltrada
3. Traqutica
4. Granofdica
5. Esferoltica
6. Criptocristalina; desvitrificada.
Hipocristalina.
1. Hialopiltica; principalmente microcristalina, con vidrio intersticial.
2. Vtrea con trozos criptocristalinos
3. Vtrea con microlitos diseminados
4. Vtrea con esferolitos.
Vtrea (vitrfidos riolticos).
1. Slo vidrio o con cristales diseminados
2. Bandeada, listada, arremolinada y fluidal (eutaxtica).
Los minerales que se presentan en fenocristales son el cuarzo, la sanidina, rara vez la
plagioclasa sdica, la biotita, el anfbol y el piroxeno. En algunos intrusivos
hipoabisales tambin hay fenocristales de anartosa y de ortosa perttica. Los
fenocristales de cuarzo y sanidina pueden presentar seales de corrosin, rodadura o
fragmentacin. Los feldespatos tambin pueden ser glomeroporfdicos o porfdicos
seriados. Los fenocristales de plagioclasa y biotita forman algunas veces crecimientos
paralelos. La matriz holocristalina consiste de ordinario en feldespato alcalino, cuarzo,
piroxeno y accesorios. El feldespato potsico de la matriz se presenta en granos
alotriomorfos o idiomorfos o laminillas cortas. La textura granofdica consiste en
entrecrecimientos microgrficos, vermiculares, de cuarzo incluido en el feldespato
alcalino (ortosa y sanidina). El granfido forma zonas en torno de los cristeles del
feldespato (ortosa y plagioclasa), manchas intersticiales entre los cristales como
material de la matriz y rara vez fenocristales (grandes cristales idiomorfos con
cuarzo); algunas rocas filonianas formadas en gran parte por estos entrecrecimientos
son llamadas tambin granfidos. Algunos granfidos son diferenciados de grandes
diques y diques concordantes de diabasa, pero muchas rocas llamadas granfidos
tienen composicin granodiortica; otros son de origen metasomtico. La albita y

oligoclasa de la matriz de las riolitas pueden ser alotriomorfos o formar grupos

estrellados de lminas.
Los esferolitos son agregados de forma esfrica y estructura fibrosorradial combinada
en algunos casos con capas concntricas; la mayora de las fibras son de feldespato
alcalino y rectas, pero tambin las hay bifurcadas, arborescentes y plumosas. Los
esferolitos presentan la caracterstica seudofigura de interferencia y cuando son
abundantes se yuxtaponen y encajan unos con otros tomando contornos poligonales.
En algunos esferolitos aislados, los cristales prismticos de feldespato sobresalen de
la superficie general de aquellos haciendo que los agregados tengan el aspecto de
rueda dentada irregular; tambin pueden estar dispuestos en grupos que se funden
unos en otros, alargados y fluidales. Los axiolitos o esferolitos elipsoidales tambin
pueden estar orientadas de esa manera, persistiendo las lneas de flujo a travs de los
esferolitos. Aunque el feldespato alcalino es el principal constituyente de los
esferolitos, tambin puede ir acompaado de cristobalita intersticial. En algunos filones
de riolitas, el feldespato alcalino, plagioclasa sdica, riebeckita y acmita forman
esferolitos, algunos de los cuales irradian de los fenocristales centrales de cuarzo o
feldespato microperttico. La riebeckita de la matriz es, por lo general, dendrtica
poiquiltica o esponjosa.
Yacimientos. Las riolitas se presentan en coladas y otros tipos volcnicos y en rocas
intrusivas hipoabisales, especialmente en los diques concordantes y filones; son
abundantes y frecuentes en las grandes acumulaciones volcnicas de las regiones
orognicas, asociadas a andresitas y basaltos y con menor frecuencia a latitas y
cuarzolatitas. Hay riolitas bien estudiadas en las montaas de San Juan, Colorado, y
Parque Nacional de Yellowstone.
Obsidiana y rocas afines
Constituyentes. La obsidiana es un vidrio natural de composicin rioltica. Los
fenocristales son poco frecuentes, pero los abundantes cristalitos son embriones de
esqueletos de cristales que no alcanzaron en su crecimiento la fase en que los
diminutos agregados pueden polarizar la luz, y, por consiguiente, son istropos. Los
cristales redondeados son llamados globulitos y cuando estn agrupados reciben el
nombre de cumulitos; los alargados son longulitos; los de forma plumosa escopulitos;
los que tienen forma de cabello asociados a veces en maraas son triquitos y las
asociaciones lineales son margaritos. El mineral de que estn formados los cristalinos
no puede determinarse por va ptica; continuando el crecimiento de los cristalinos, se

convierten en microlitos o pequeos cristales polarizantes que pueden ser reconocidos

como pertenecientes a una especie mineral determinada. Tienen por lo general forma
prismtica o laminar alargada y en ellos son frecuentes la augita y los feldespatos. Los
estereolitos pueden ser tambin constituyentes e vidrios riolticos.
Un vidrio volcnico puede representar la composicin global de una roca gnea, pero
cuando estn presentes fenocristales o microlitos la composicin del vidrio es
diferente, en general, de la roca considerada en conjunto.
Los ndices de refraccin varan con la composicin: los de los vidrios riolticos oscilan
entre 1,840 y 1,510, con un valor medio aproximado de 1,495. En los vidrios con
composiciones dacticas, traquticas y andesticas, los ndices varan entre 1, 490 y
1,530, con un valor medio de 1,512 aproximadamente. Las taquilitas o vidrios
baslticos tienen un ndices entre 1,505 y 1,620, con una media de 1,575
aproximadamente. En la palagonita (vidrio basltico alterado) los ndices presentan
grandes variaciones debido en parte a la composicin original y en parte al grado de
alteracin. La cantidad de cualquiera de los elementos u xidos, aunque se trate de los
esenciales, no altera por s sola el ndice del vidrio; dos vidrios que se diferencien en
su composicin hasta un 14% de SiO 2 puede tener el mismo ndice y vidrios con las
mismas cantidades de SiO2 pueden presentar diferencias en sus ndices de refraccin
que lleguen hasta 0,065. Sin embargo, es posible obtener una correlacin bastante
buena entre el ndice de refraccin y un constituyente esencial (generalmente SiO 2),
limitando el estudio a rocas vtreas de la misma provincia petrogrfica; cada una de
stas, sin embargo, tiene para sus vidrios una ruta caracterstica ndice de refraccincomposicin.
Muchos vidrios son realmente cristalinos porque con la edad todos ellos llegan a
cristalizar por efecto de un proceso llamado desvitrificacin. Las rocas anteriores al
mioceno, contienen generalmente vidrio desvitrificado en lugar de vidrio verdadero. La
desvitrificacin se inicia en las grietas y da por resultado una mezcla submicroscpica
de los diversos minerales de la roca y sus productos de alteracin; por lo general, no
es posible distinguir las especies minerales individuales pero el agregado confuso es
dbilmente birrefrigente (ensayo con la lmina de yeso). En algunos casos, pueden ser
reconocidas las especies minerales, habindose observado como productos de
alteracin los feldespatos, los minerales de la arcilla y el slice bajo diversas formas.
En seccin delgada los vidrios oscilan desde incoloros a grises, parduscos o
dbilmente rojizos; el color rara vez sirve como diagnstico para la composicin ni aun
en las muestras de campo, pues los vidrios negros pueden ser tanto riolticos como
baslticos. Los vidrios rojizos, sin embargo, son ms tpicamente riolticos.

Texturas

microestructuras.

Las

obsidianas

pueden

ser

compactas,

pero

generalmente presentan estructura fluidal formada por alineacin de cristalitos,

microlitos, esferolitos, o bandas de colores diversos. Tambin suelen presentar
remolinos y listas irregulares, estructuras turbulentas y fluidez laminar. Tambin se dan
estructuras y litofisas perlticas y algunos vidrios riolticos contienen muchas vesculas.
Las litofisas pueden contener diversos minerales bien cristalizados.
Variedades. Los pechstein o retinitas son obsidianas con brillo creo ms bien que
vtreo, que contienen de 4 a 10% de agua. En la obsidiana el contenido de agua es,
por lo general, del 1% o menos. La perlita se caracteriza por numerosos grupos de
grietas concntricas dispuestas como la tnica de la cebolla; los centros de estas
partes envolventes fracturadas pueden independizarse como cantos de obsidiana, de
subredondeados a subangulares con superficies cncavas.
La piedra pmez es una espuma vtrea natural o sea muy vesicular, en la que el
volumen de los espacios llenos de aire se acerca, iguala o excede al del vidrio. Las
cavidades, generalmente atenuadas, son rectas o irregularmente curvas.
Yacimientos. La obsidiana rara vez se presenta en coladas individuales, sino en las
zonas marginales de coladas ms cristalinas. La piedra pmez forma costras sobre las
coladas y productos de explosin volcnica, como son las bombas y cenizas. Algunas
tobas estn formadas principalmente de vidrio volcnico. El vidrio natural del Obsidian
Cliff, en el parque nacional de Yellowstone es un ejemplo bien conocido; otros se
encuentran en la parte sur del centro de Colorado, Nuevo Mjico y Arizona.
FAMILIA GRANODIORITA- CUARZOLATITA
Granodiorita
Definicin. Las granodioritas son rocas intrusivas, holocristalinas, fanerticas que
contienen:
Feldespato potsico

20 40%

Plagioclasa sdica

25 45%

Cuarzo

35 10%

Mficos (biotita, hornblenda) .

30 10%

Las granodioritas, tal como aqu se describen, requiere que la cantidad de plagioclasa
sea igual o mayor que la de feldespato potsico; si la de ste excede la de la

plagioclasa, la roca se incluye entre los granitos, y si solo esta presente en cantidades
accesorias, la roca es una tonalita.
Mineraloga. El feldespato potsico es la ortosa o la microclina o sus variantes
micropertticas y criptopertticas. La plagioclasa que por trmino medio es la oligoclasa
y con menos frecuencia la andesina, puede estar zonada. En algunos tipos piroxnicos
hay ncleos de labradorita. A menudo hay tambin antipertita. El mineral mfico
corriente es la biotita parda, rara vez verde. La hornblenda verde est generalmente
asociada a la biotita; en algunos tipos con capas incompletas de biotita escamosa.
Algunas variedades contienen piroxenos generalmente, generalmente dipsido o
augita, rara vez hiperstena aureolada o sustituida por hornblenda. Los minerales
accesorios comunes son: apatito, magnetita, ilmenita, zircn, allanita, esfena y
granate. Los productos de alteracin corriente son: sericita, caolinita, calcita, clorita,
esfena. Limonita, hematites, leucoxeno y cuarzo. La plagioclasa puede estar
saussuritizada.
La variedades mineralgicas son: granodiorita biotita o normal, granodiorita
hornblndica- biottica, granodiorita hornblndica, granodiorita augtica, y granodiorita
hiperstnica. LINDGREN ha restringido la denominacin de granodiorita a las rocas en
las cuales la plagioclasa est en doble cantidad, por lo menos, que el feldespato
potsico;

las

que

contenan

menor

cantidad,

las

consideraba

como

cuarzomonzonitas.
Con arreglo a su divisin, las relaciones ortosa- plagioclasa, eran 13

1/3

, 33

1/3

y 66

2/3

para tonalita, granodiorita y cuarzomonzonita, respectivamente. Estas divisiones son

difciles de establecer y en cambio suele ser ms sencillo determinar cual es el
feldespato que predomina. As, algunas rocas llamadas cuarzomonzonitas se incluyen
en parte en la familia de los granitos y parte en la de las granodioritas. Adamelita es
sinnimo de cuarzomonzonita y hasta de cuarzomonzonita y granodiorita combinados
(en el sentido LINDGREN).
Texturas y microestructuras. La granodiorita es generalmente equigranuda, de grano
medio, aunque tambin hay tipos aplticos y pegmatticos. Las granodioritas porfdicas
no son frecuentes y los prfidos granodiorticos lo son un poco ms.
Los fenocristales son de feldespato potsico, plagioclasa y minerales mficos; algunos
fenocristales de feldespato son poiquilticos. Algunos prfidos presentan estructura
fluidal. La textura normal es granuda hipidiomorfa con gradaciones hacia granuda
alotriomorfa en los tipos ricos en feldespato potsico. La plagioclasa y los mficos
presentan tendencias hacia el hipidiomorfismo; el cuarzo y el feldespato son

alotriomorfos y el primero puede presentar extincin ondulante. La mirmequita,

frecuente en algunos tipos es intersticial, es intersticial generalmente. Algunos tipos,
poco frecuentes presentan estructuras orbiculares y otros pueden ser gnisicos y
hasta autoclsticos.
Yacimientos. La granodiorita es una roca frecuente y abundante en los batolitos
(compuestos y simples), stocks, grandes diques concordantes y filones y en plutones
irregulares. Los prfidos granodiorticos se presentan en filones y diques concordantes
y como fases marginales de otras masas mayores de granodiorita.
Las rocas asociadas son tonalitas, gabros y granito subordinado, como sucede en el
gran batolito de California meridional, en el cual se calcula que el 34% esta constituida
por granodioritas. Otros yacimientos importantes en los Estados Unidos son los del
Batolito de Boulder, en Montana, el de Idaho, en las montaas de sierra Nevada de
California, y el de Front Range, de Colorado. Numerosos y diversos depsitos
hidrotermales

de

minerales

metlicos

estn

asociados

genticamente

con

granodioritas.
Cuarzolatita
Definicin. Las cuarzolatitas son efusivas e hipoabisales con matriz afantica,
holocristalinas a vtreas, generalmente porfdicas, que contienen:
Feldespato potsico

20 30%

Plagioclasa sdica

30 50%

Cuarzo

35 10%

Mficos

20 10%

Si el cuarzo est presente como accesorio, las rocas pasan a latitas; si sucede lo
mismo con la ortosa, el transito es a dacitas, y si el feldespato potsico es ms
abundante que la plagioclasa se convierten en riolitas. Los tipos con vidrio abundante
son de difcil clasificacin.
Mineraloga. La sanidina es el feldespato potsico comn que puede aparecer como
fenocristales, solo en la matriz o en ambas formas. El mineral ms frecuente en
fenocristales es la plagioclasa del tipo de alta temperatura, generalmente con zonado
normal u oscilatorio y con maclas complejas, variando su composicin desde la
andesina clcica a la oligoclasa; los ncleos de labradorita son poco frecuentes. La
biotita forma fenocristales, por lo general, resorbidos total o marginalmente. La

hornblenda, de color verde a oliva, en fenocristales, presenta diversos grados de

alteracin para pasar a oxihornblenda y por resorcin marginal a xidos de hierro;
algunos fenocristales estn constituidos por agregados de augita, magnetita y
feldespato. En algunos casos poco frecuentes, los fenocristales de hornblenda estn
sustituidos centralmente por agregados de biotita y marginalmente por magnetitaaugita. La augita se presenta en fenocristales y granos en la matriz; la hiperstena no
es frecuente. En algunos casos aislados, la augita presenta delgadas coronas de
hornblenda parcialmente resorbidas. En algunos tipos el vidrio es ms abundante.
Algunas cuarzolatitas contienen fenocristales de cuarzo y de esfena. Entre los
minerales accesorios figuran: magnetita, ilmenita, apatito, esfena, zircn, tridimita,
cristobalita y raras veces el granate. En ocasiones la tridimita es el principal mineral de
slice de la pasta. Los productos de alteracin, usuales son: clorita, epidota, zoisita,
sericita, caolinita, cuarzo, calcita y hematites.
Las denominaciones dellenita y riodacita son equivalentes a cuarzolatitas.
Texturas y microestructuras. La textura es generalmente porfdica con pasta
holocristalina, hipocristalina, criptocristalina y vtrea (cuarzolatita vitrofdica), existiendo
tambin vidrios de esta composicin. Los fenocristales pueden ser de cualquiera de
los minerales esenciales; los de la matriz son principalmente feldespatos, cuarzo y
piroxeno. Los fenocristales de feldespato pueden estar rotos y soldados por el material
de la matriz. Los fenocristales de cuarzo pueden estar dentados por resorcin y
grandes inclusiones redondeadas de materiales de la matriz, que tambin aparecen en
los fenocristales de feldespato. En algunos casos hay seriacin porfdica con una
matriz de granos muy finos a criptocristalinos de feldespato potsico y cuarzo. La
biotita puede presentarse en agregados irregulares de laminillas entrecruzadas,
englobados en un gran cristal tabular de biotita junto con cuarzo y accesorios. Las
fbricas de la matriz son tan traquticas, afieltradas, microgranudas, y localmente,
micropegmatticas. En los tipos vtreos y criptocristalinos se observan a veces
estructuras fluidales y tambin se conocen tipos tobceos y de brechas volcnicas.
Yacimientos. Las cuarzolatitas se presentan en coladas y otras rocas volcnicas y
tambin como filones, diques concordantes (cuarzolatitas porfdicas), asociadas a
dacitas, riolitas y traquitas, encontrndose ejemplos en Utah, Montana, California y
Colorado.

FAMILIA SIENITA- TRAQUITA

Sienita
Definicin. Las sienitas son intrusivas holocristalinas, fanerticas, que contienen:
Feldespato potsico

30 80%

Plagioclasa sdica

05 25%

Mficos (biotita, anfbol, piroxeno).

40 10%

La plagioclasa puede estar ausente o ser accesoria y si su proporcin excede de la de

los feldespatos alcalinos, la roca es una monzonita.
Mineraloga. Existen dos tipos principales de sienitas: 1) las calcoalcalinas o normales
y 2) las alcalinas, y son diferenciados por su composicin.
Sienitas calcoalcalinas

Sienitas alcalinas

Ortosa, ortosa microperttica, rara vez

...........

Microclina.

Ortosa micro o criptoperttica,

Anortosa.

Oligoclasa, menos frecuente andesina

...........

Albita, Oligoclasa sdica.

Biotita

...........

Biotita rica en hierro.

...........

Arfvedsonita,hastingsita

Hornblenda verde

(incluyendo barquevquita)
Dipsido o augita diopsdica

............

Augita titanfera, egirinaaugita, egirina.

Cuarzo accesorio

............

Feldespatodes accesorios.

En las sienitas normales el feldespato dominante es la ortosa o la ortosa microperttica

que, en casos muy poco frecuentes, constituye el 90% de la roca. La microclina es
mucho menos frecuente. La macla de Carlsbad es bien patente y puede haber
inclusiones de laminillas de hematites. En los prfidos sienticos y otras rocas
intrusivas hipoabisales afines la sanidina no solo forma fenocristales, sino que es
tambin el feldespato dominante en la matriz. La plagioclasa sdica, que falta en muy
pocos casos, es generalmente la oligoclasa y rara vez la andesina y en algunas
variedades es casi tan abundante como el feldespato potsico.

El mineral mfico comn es la biotita parda, pero tambin es abundante la hornblenda

que puede presentar zonas diversamente coloreadas e inclusiones de varios minerales
accesorios. El dipsido y la augita son menos frecuentes. El piroxeno puede estar
zonado y maclado con aureolas de egirina- augita o estar uralitizado en los bordes.
Si el contenido en cuarzo oscila entre el 5 y el 10%, la roca se denomina usualmente
sienita cuarcfera. Otros accesorios son: Zircn, apatito, esfena, magnetita e ilmenita.
Una variedad rara es la sienita corindnica.
En las sienitas alcalinas, los feldespatos alcalinos, son ms variados: ortosa micro- o
criptoperttica, ortosa sdica, anortosa, microclina microperttica (menos frecuente),
ortosa brica microperttica y sanidina (en los prfidos sienticos). En los tipos
porfdicos es frecuente que los fenocristales de anortosa tengan composicin
diferente, no slo en los distintos individuos, sino tambin en las diferentes partes de
un cristal maclado, siendo frecuente el zonado. En una misma roca se han observado
juntos fenocristales de feldespatos alcalinos distintos, como por ejemplo, anortosa y
microclina o microclina y ortosa. Existen varias combinaciones de feldespatos alcalinos
como fenocristales y en las matrices, por ejemplo:
Fenocristales

Matrices

Ortosa microperttica

..

Ortosa

Anortosa

..

Ortosa

Anortosa

..

Ortosa Brica

Anortosa

..

Anortosa

Sanidina

..

Sanidina

Hialofana

...

Sanidina

Adems de los entrecrecimientos regulares y micro- y criptopertticos, la albita lo hace

tambin en forma de ampollas, manchas, laminillas y cristales, con tal abundancia en
algunos casos, que los cristales deberan ser clasificados como compuestos de albita
y ortosa. La estructura microperttica puede estar dispuesta en zonas o solo en
aureolas; tambin son frecuentes los crecimientos mixtos de albita. La macla de
Carlsbad es frecuente tanto en los fenocristales como en el feldespato potsico de la
matriz. Adems de la plagioclasa puede haber inclusiones de otros minerales como
son la egirina, arfvedsonita o sodalita y en algunos tipos vemos pequeas inclusiones
laminares (schiller) que dan lugar a reflejos metlicos.
La albita o la oligoclasa sdica forma tambin granos y cristales fuera de los
crecimeitnos pertticos, limitados por lo general a la matriz en los tipos porfdicos,
aunque tambin se presenta fenocristales de albita, algunos de ellos con aureola de

micropertita. En muy rara la presencia de una plagioclasa tan clcica como la

andesina. Tambin han sido observadas antipertitas y mirmequitas.
Los minerales mficos presentan asimismo marcadas variaciones en su composicin y
manera de estar combinados. La biotita es rica en hierro y puede parecer casi opaca
en la posicin de mxima absorcin; en algunos casos ha sufrido resorcin o esta
aureolada por anfbol. Los anfboles son sdicos, por lo general: arfvedsonita y
hastingsita (incluyendo barqueviquita) siendo menos frecuente la riebeckita. Sin
embargo, tambin se presenta la hornblenda verde comn, sola o con sus afines
sdicos. El zonado es tambin frecuente con mrgenes azul verdoso o azules en torno
de ncleos verdes o pardos. Los anfboles sdicos dan lugar a crecimientos y
sustituciones en los piroxenos sdicos, dndose tambin el caso inverso, pero con
menos frecuencia. Son frecuentes el dipsido y las augitas diopsdicas as como las
augitas titanferas, zonadas generalmente con aureolas de egirina- augita o egirina.
Tambin pueden presentarse juntos cristales de los piroxenos sdicos. La hiperstena
no es frecuente. Cuando la augita y la egirina- augita forman fenocristales, el piroxeno
de la matriz es la egirina.
La augita puede contener inclusiones laminares productoras de reflejos metlicos
(schiller) en una o dos series de planos. Las sienitas olivnicas o las que contienen
piroxeno olivinfero no son frecuentes. El olivino rico en hierro puede estar cuajado de
microlitos de ilmenita paralelos a (100) y tambin se han observado aureolas de
augita. Pueden estar presentes como indicios o en cantidades accesorias, diversos
feldespatoides como son la nefelina y la sodalita, pasando las sienitas alcalinas a
sienitas feldespatidicas. Sin embargo, otros tipos de sienitas alcalinas contienen
cuarzo accesorio.
Los accesorios son: circn (puede ser muy abundante), esfena, apatito, magnetita e
ilmenita; adems, melanita en las sienitas alcalinas y fluorita, calcita, enigmatita y
eudialita.
Los minerales producto de la alteracin son: sericita, hidromica y caolinita (de los
feldespatos), clorita, limonita y calcita (de los piroxenos y anfboles), clorita y esfena
(de la biotita), leucoxeno (de la ilmenita), serpentina y magnetita (del olivino) y zeolitas
(de los feldespatoides).
De las sienitas normales, las principales variantes mineralgicas son: sienita biottica,
cienita hornblndica, sienita augtica y sienita cuarcfera.
En las sienitas alcalinas existe un gran nmero de nombres superfluos de variedades y
en muchos casos ni los mismos petrgrafos estn de acuerdo en su descripcin
mineralgica. Aqu slo citaremos los nombres de las variedades ms usadas, debida
o indebidamente: Larviquita: ortosa sdica criptoprettica o anortosa, oligoclasa, 10 a

12% de mficos incluyendo augita diopsdica, egirina- augita e indicios de hiperstena,

olivino, biotita y barqueviquita pudiendo haber cuarzo o nefelina como accesorios.
Algunas rocas clasificadas como larviquitas, son monzonitas. Nordmarquita: 90% de
ortosa perttica o anortosa, nada de plagioclasa y como mficos, la biotita, hornblenda
verde o anfbol sdico, augita o egirina, cuarzo. Las bostonitas, de composicin
similar, son porfdicas con matriz traqutica. Pulasquita: principalmente ortosa
criptoperttica, dipsido y egirina, arfvedsonita y nefelina como accesorio. Fenita:
ortosa perttica o microclina, albita, 25 a 5% de egirina y hornblenda sdica como
accesorio.
Los lamprfidos Del grupo de las sienitas son la minetta y la vogesita, ambas rocas
porfdicas de color oscuro. En las minettas los principales cristales son de biotita en
una matriz de ortosa rica en sodio y biotita y como accesorios la hornblenda y
clinopiroxeno. La biotita puede ser zonal, con la parte interior ms clara y una delgada
aureola ms oscura. En la vogesita predominan los fenocristales de hornblenda en una
matriz de ortosa y hornblenda con plagioclasa, biotita y clinopiroxeno como accesorios.
Estas rocas, por lo general, estn profundamente alteradas dando calcita, clorita,
epidota y cuarzo.
Texturas y microestructuras. La mayora de las sienitas tienen textura granuda
hipidiomorfa, variando el tamao de los granos desde finos a gruesos. Las sienitas
porfdicas no son muy comunes, pero los prfidos sienticos son frecuentes en
pequeas masas intrusivas. Las texturas gnisicas y fluidales son debidas al
subparalelismo de los cristales tabulares y laminillas de feldespato. La textura
bostontica es de grano fino con disposicin subparalela del feldespato tabular, con
contornos irregulares. En los prfidos sienticos, la matriz puede ser traqutica, siendo
mucho menos frecuentes los tipos aplticos y pegmatticos que en los granitos.
Los feldespatos potsicos tienden a ser ms hipidiomorfos que alotriomorfos y forman
cristales tabulares delgados o gruesos. Puede encontrarse micropegmatita. La
plagioclasa tiene un desarrollo similar. No es raro que la biotita se presente en formas
tabulares idiomorfas y la hornblenda en prismas delgados o agujas. En algunas
sienitas, los mficos y en especial piroxeno y anfboles, estn concentrados en torno a
un solo cristal de olivino o de magnetita o a un grupo de estos combinados con apatito.
El piroxeno est muy prximo al ncleo, rodeado por el anfbol. Anlogamente, la
biotita puede estar concentrada en torno de cristales idiomorfos de magnetita.
En general, en la transicin de sienitas normales a alcalinas, los mficos tienden a ser
menos idiomorfos y en las sienitas alcalinas, los mficos son por lo general
alotriomorfos.

Los accesorios tales como: apatito, circn, esfena, melanita y magnetita son
generalmente idiomorfos en tanto que el cuarzo, fluorita y feldespatoides son
intersticiales.
Yacimientos. Las sienitas son rocas poco frecuentes relativamente; se presentan en
plutones irregulares, stocks, filones y diques concordantes. Algunas sienitas y sienitas
cuarcferas se encuentran formando masas de menor importancia o facies marginales
de grandes intrusivos granticos.
Las de tipo alcalino han sido formadas generalmente como diferenciadas en lacolitos
estratificados (Shonkin Sag, Montana), y tambin estn asociadas a noritas
precmbricas (Adirondacks).
Traquita
Definicin. Las traquitas son de holocristalinas a hipocristalinas, rara vez vtreas, con
matriz afantica, efusivas e hipoabisales, conteniendo:
Feldespato potsico

45 80%

Plagioclasa sdica

25 05%

Mficos (biotita, anfbol, piroxeno).

30 10%

Al aumentar la cantidad de plagioclasa, las traquitas pasan a latitas; con ms cuarzo

que accesorios, a cuarzolatitas y con feldespatoides como minerales esenciales, a
fonolitas.
Mineraloga. Igual, que en las sienitas pueden ser distinguidos dos tipos principales:
traquitas normales y traquitas alcalinas (sdicas). La sanidina es el feldespato potsico
corriente y menos frecuentes la anortosa y ortosa sdica. Son poco frecuentes las
estructuras pertticas y zonal, pudiendo presentarse la macla de Carlsbad. En las
traquitas normales, la plagioclasa es generalmente la oligoclasa y en las alcalinas, la
albita, ambas del tipo de lata temperatura; en algunos tipos poco frecuentes, se
encuentran raras veces fenocristales de andesina y hasta de labradorita. Se han
observado crecimientos paralelos de sanidina y plagioclasa sdica. Estando algunos
fenocristales de plagioclasa recubiertos por la sanidina. Los fenocristales de sanidina
pueden contener agregados de inclusiones de minerales mficos en su centro y ms
raramente en los bordes. Pueden ser visibles zonas perifricas de inclusiones en la
matriz y tambin de vidrio. Cuando estn presentes al mismo tiempo sanidina porfdica
y en la matriz, esta ltima tiene menor ngulo de ejes pticos, lo que indica un

contenido ms bajo en sodio. Anlogamente, los fenocristales de plagioclasa son ms

clcicos que los de cualquier plagioclasa que pueda haber en la matriz. Los
fenocristales de plagioclasa suelen aparecer zonados.
La biotita es el mineral mfico ms comn, tiene color pardo a pardo oscuro y es casi
opaca en los tipos alcalinos, presentndose casi exclusivamente en fenocristales con
resorcin parcial o total y paso a magnetita, piroxeno y otros minerales granudos. En
las traquitas normales, la hornblenda se presenta principalmente en fenocristales,
acompaados generalmente por los de biotita y tambin con fenmenos de resorcin,
siendo frecuentes en ambos minerales inclusiones de diversos accesorios. En las
traquitas alcalinas, el anfbol es arfvedsonita, barqueviquita o riebeckita, que tambin
pueden estar presentes en la matriz acompaados por enigmatita accesoria.
El piroxeno es por lo general el dixido; en los tipos alcalinos el dipsido, egirinaaugita y egirina (incluyendo acmita). Es frecuente el zonado en el tipo normal, con los
mrgenes ms ricos en Na y Fe2. En las traquitas alcalinas, el piroxeno de la matriz es
usualmente la egirina. En las traquitas normales son poco frecuentes los fenocristales
de hiperstena. El olivino, que es muy poco frecuente, es normalmente rico en hierro y
tambin han sido descritas traquitas con forsterita.
Entre los accesorios corrientes estn: circn, apatito (que puede presentar
pleocrosmo violeta), esfena, ilmenita y magnetita. En algunas variedades contienen
cuarzo en cantidades accesorias; otras contienen tridimita. Los tipos alcalinos pueden
contener feldespatoides como accesorios: nefelina y analcima (traquitas fenolticas) y
rara vez fluorita.
Los minerales secundarios son: clorita, calcita, magnetita, epidota y palo en
vesculas. Las variedades mineralgicas incluyen: traquita biottica (normal), traquita
biottica- hornblndica, traquita augtica, traquita arfvedsontica (o barqueviqutica) y
traquita riebcektica. El queratfido (trmino merecidamente anticuado) es una traquita
albitizada con zeolitas y epidota por lo general: algunos son ricos en magnetita. Las
sanidinitas clsicas del lago Laach, en Alemania, son en realidad xenolitos
pirometamrficos, metasomticos en coladas de traquita y tobas y no son rocas gneas
en sentido estricto.
Los prfidos ortoclsicos son prfidos traquticos hipoabisales con fenocristales de
ortosa grandes y bien desarrollados. Ortfido es un trmino anticuado para designar
antiguas traquitas preterciarias.
Texturas y microestructuras. La mayora de las traquitas son porfdicas con matriz
holocristalina. Los fenocristales son, por lo general, de feldespato potsico, biotita o
anfbol y ms raramente de plagioclasa y piroxeno. Los minerales comunes en la

matriz son: feldespato potsico, plagioclasa, anfbol, alcalino y piroxeno, bien augita o
egirina. Una fbrica corriente de la matriz es la traqutica, con lminas y agujas de
sanidina en disposicin fluidal en torno de los fenocristales. Si los feldespatos de la
matriz son ms gruesos y estn distribuidos al azar, la textura es ortofdica. Las
texturas vitrofdicas son muy poco frecuentes, lo mismo que las estructuras
esferolticas y vesiculares, si bien diminutas cavidades pueden estar rellenadas de
tridimita y palo. Los tipos tobceos no son frecuentes.
Yacimientos. Las traquitas se presentan como rocas volcnicas y masas intrusivas
hipoabisales de menor importancia; como componentes subordinados en la asociacin
basltica ocenica con trnsito a fonolitas y tambin formando parte de la asociacin
continental de basalto olivnico, con fonolitas y riolitas alcalinas. Ejemplos bien
conocidos de traquitas son las de cerca de Leadville y Rosita, en Colorado y en la
parte occidental de Tejas.
FAMILIA MONZONITA LATITA
Monzonita
Definicin. Las monzonitas son intrusivas, plutnicas e hipoabisales, holocristalinas,
fanerticas, y contienen:
Mficos (biotita, hornblenda, augita).

15 60%

Plagioclasa sdica (andesina u oligoclasa).

50 30%

Feldespato potsico (ortosa por lo general).

45 20%

El termino monzonita se emplea aqu en sentido amplio que incluye no solo las rocas
que tienen cantidades casi iguales de plagioclasa sdica y feldespato potsico, sino
tambin aquellas en la cuales la proporcin de plagioclasa sdica es mayor que la de
feldespato potsico (dioritas sienticas). Al aumentar el feldespato potsico, superando
a la plagioclasa sdica, las monzonitas pasan a sienitas, y cuando el cuarzo se
convierte en mineral esencial, pasan a granodioritas.
Mineraloga. La plagioclasa es andesina u oligoclasa, pero puede estar zonada muy
intensamente en algunos tipos alcalinos (por ejemplo, An60-15) con ncleos de
labradorita y aureolas de oligoclasa. El feldespato alcalino es generalmente ortosa o,
con menos frecuencia, microclina y puede estar zonado. En los tipos alcalinos hay
ortosa brica y anortosa (o sanidina brica) y la plagioclasa puede ser la albita.

Los minerales mficos usuales y sus combinaciones son: biotita, biotita con
hornblenda y hornblenda con augita. La augita sola y la hiperstena son poco
frecuentes. Tampoco lo son las monzonitas olivinferas; el olivino es de composicin
media. La biotita es de color pardo claro, la hornblenda verde, y la augita verde plido.
La augita puede presentar colores o zonado por inclusiones de microlitos; la biotita y la
ortosa tambin pueden presentar inclusiones. En las monzonitas alcalinas puede
haber con cierta frecuencia cristales zonados y augita titanfera, egirina augita y
egirina. En este tipo, el anfbol es hastingsita (incluyendo barqueviquita) o
arfvedsonita, que tambin pueden estar zonadas. En algunos prfidos monzonticos
puede hay oxihornblenda.
En los numerosos accesorios estn incluidos: apatito, esfena, circn, magnetita,
ilmenita, allanita, granate, pirita, cuarzo o los feldespatoides nefelina, analcima y
sodalita. Los minerales de alteracin son la epidota, calcita, clorita, caolinita, sericita,
nontronita y serpentina.
Las variedades mineralgicas son: monzonita biottica o biottica- hornblndica,
monzonita hornblndica, monzonita augtica, monzonita hiperstnica y monzonita
olivnica. Algunas rocas llamadas essexitas son monzonitas.
Texturas y microestructuras. La textura es equigranuda hipidiomorfa, de grano fino a
medio. Las monzonitas porfdicas son muy raras pero los prfidos monzonticos son
frecuentes. En los prfidos ambos feldespatos pueden aparecer como fenocristales
aunque generalmente el feldespato potsico est limitado a la matriz. Los mficos
tambin forman fenocristales.
En los tipos equigranudos la plagioclasa es de idiomorfa a hipidiomorfa y el feldespato
potsico

es

tpicamente

alotriomorfo-

intersticial

forma

grandes

cristales

alotriomorfos que incluyen poiquilticamente a los otros minerales. En los cristales de

plagioclasa pueden presentarse finas capas de antipertita o de feldespato potsico y
aquellos, a su vez, pueden tener aureolas de albita. Puede haber mirmequita. La
biotita y la hornblenda pueden estar en crecimientos mixtos y en algunos tipos, las
laminillas de biotita rodean los agregados de magnetita y augita. En algunos casos, la
hornblenda sustituye a la augita.
Tambin se dan texturas aplticas, fluidales y gnisicas.
Yacimientos. Las monzonitas se presentan en stocks, lacolitos, filones, diques
concordantes y pequeos plutones, as como en fases marginales de las masas de
granodiorita y diorita, pero no es abundante. Las rocas asociadas son las sienitas y las

sienitas feldespatidicas. En el Big Belt y Bearpaw Mountains han sido estudiados

buenos ejemplares.
Latita
Definicin. La latita es una roca efusiva e intrusiva hipoabisal, generalmente porfdica
con matriz de holocristalina a afantica vtrea, cuya composicin es similar a la de
monzonita.
Mineraloga. Los fenocristales de plagioclasa son de la variedad de alta temperatura y
generalmente zonados, con ncleos rara vez tan clcicos como la bytownita;
normalmente son de andesina, pero tambin se conocen fenocristales de labradorita u
oligoclasa. Pueden ser muy abundantes las inclusiones vtreas que pueden estar
limitadas a los ncleos. Las lminas de biotita tambin pueden presentar inclusiones.
Son frecuentes las maclas de la albita y de Albita- Ala. La plagioclasa en la matriz es
andesina u oligoclasa. La sanidina y la anortosa en fenocristales son poco frecuentes y
pueden estar corrodos, pero estos feldespatos suelen estar limitados a la pasta. En
algunos tipos se han formado capas de feldespato potsico en torno de los
fenocristales de plagioclasa.
La biotita, sola o con un anfbol o un piroxeno, se presenta principalmente en
fenocristales aunque tambin puede estar presente en las pasta holocristalinas. Los
fenocristales de mica tienen inclusiones de plagioclasa idiomorfa y apatitos y pueden
estar decolorados marginalmente o presentar la tpica aureola de resorcin. El anfbol
es generalmente oxihornblenda u hornblenda ordinaria con el borde de resorcin de
xidos de hierro y piroxenos. En una matriz holocristalina tambin puede haber
hornblenda. La augita diopsdica puede aparecer en dos generaciones y con mayor
frecuencia en la matriz al estado de microlitos. En algunas rocas hay hiperstena en
fenocristales. En algunos tipos aparece la egirina- augita. El olivino es muy raro en los
tipos efusivos (mugearita).
Los accesorios son: magnetita titanfera, apatito, cuarzo y tridimita feldespatoides.
Entre los productos de alteracin figuran la calcita, cuarzo, clorita, sericita, limonita y
leucoxeno. Los agregados de clorita, leucoxeno y esfena forman seudomorfosis segn
el anfbol y los de calcita, clorita, esfena y leucoxeno, otros segn el piroxeno en
algunas rocas.
Texturas y microestructuras. La textura es generalmente porfdica con matriz
holocristalina o hipocristalina; rara vez con matriz vtrea (latita vitrofdica) y muy rara

vez totalmente vtrea, si fenocristales. Los vidrios latticos pueden diferenciarse,

principalmente, mediante el anlisis qumico.
Muchas latitas contienen el feldespato potsico limitado a una matriz criptocristalina y
por lo tanto se reconocen con dificultad. Las fbricas de la matriz holocristalina son
pilotxicas, traquticas y microgranticas. Los fenocristales comunes son de
plagioclasa, biotita y hornblenda. Los prfidos latticos no son frecuentes.
Yacimientos. Las latitas se presentan en coladas y en masas intrusivas hipoabisales
poco frecuentes, asociadas a traquitas, cuarzolatitas, basaltos y en algunos casos a
riolitas. En los Estados Unidos hay yacimientos en las laderas occidentales de Sierra
Nevada y en las montaas de San Francisco, en Arizona.
FAMILIA SIENITA FONOLITA FELDESPATIDICAS
Sienitas feldespatidicas
Definicin. Las sienitas feldespatidicas son intrusivas, plutnicas e hipoabisales,
fanerticas, holocristalinas y contienen:
Feldespato alcalino

35 80%

Feldespatoides

10 45%

Plagioclasa sdica

<5 45%

Mficos (biotita, anfbol, piroxeno)...

65 10%

En la mayoria de los miembros de esta familia la proporcin de feldespato alcalino es

mayor que la feldespatoides; sin embargo, hay tipos en los que predominan los
feldespatoides, y algunos, muy raro, que no tienen feldespato. Si la plagioclasa
predomina sobre el feldespato alcalino, las rocas son ms, propiamente, monzonitas
feldespatidicas. En la mayora de los representantes, el volumen de los minerales de
color claro es mayor que el de los oscuros, pero en algunas variedades poco
frecuentes los mficos ascienden al 50% o ms del total de la roca.
Mineraloga. La sienitas feldespatidicas presentan una gran variedad en su
composicin mineral, mayor que en cualquier otra clase. El feldespato alcalino vara
considerablemente: la ortosa y microclina no son frecuentes, pero estn representadas
la ortosa cripto- y micropertticas, microclina cripto- y microperttica, anortosa, sanidina
y sanidina brica. Los cristales de ortosa y microclina pueden estar zonados. Un
ejemplar presenta trozos dispersos, homogneos, de ortosa en un ncleo general de

criptopertita que pasa gradualmente a una zona de micropertita grosera y con una
aureola de albita. Tambin puede haber zonado por diferencia en la composicin,
como sucede en la sanidina brica, en la cual los ncleos ricos en barios pasan
gradualmente a zonas marginales ms pobres. En tales rocas, cuando son porfdicas,
el feldespato de la matriz esta libre de bario, casi por completo. La macla de Carlsbad
es frecuente y la microclina presenta la macla en enrejado de varios tamaos. Las
inclusiones de otros minerales son muy frecuentes y pueden ser lo bastante
abundantes como para clasificar el feldespato de poiquiltico (egirina, arfvedsonita,
nefelina y cancrinita). Tambin hay microlitos pulverulentos y parte del feldespato
contiene escamillas orientadas de biotita verde. Es frecuente que el feldespato alcalino
este corrodo y sustituido por analcima. La plagioclasa puede faltar pero algunas
variedades la contienen en abundancia; generalmente es albita y con menos
frecuencia oligoclasa. En algunos tipos ricos en minerales mficos hay andesina.
La nefelina es el feldespatoide ms frecuente, pero en las rocas alteradas puede ser
muy difcil reconocer

su presencia original

porque esta sustituida fcil y

abundantemente por la sericita (gieseckita y liebnerita), cancrinita, analcima, sodalita y

natrolita (incluyendo variedades de grano fino como la hidronefelina y spreustein). La
estructura zonal es frecuente y son abundantes las inclusiones gaseosa, lquidas,
microlitos, biotita, egirina y sodalita.
La cancrinita, en gran parte de origen deutrico, abunda en algunos tipos; se parece a
la moscovita, pero tiene relieve negativo. La sodalita, incluyendo hackmannita en
algunos tipos, es abundante y tiene a veces color azul o gris azulado; contiene
inclusiones, que pueden estar dispuestas en zonas, de egirina, arfvedsonita y fluidos.
Por alteracin pasa a analcima y natrolita. En algunas rocas hay tambin hauyna y
noseana. La analcima es constituyente frecuente con birrefrigencia dbil y exfoliacin
cbica; en gran parte es secundaria y puede sustituir al feldespato aunque tambin
hay analcima potsica primaria en fenocristales transparentes. La leucita no es
frecuente, pero se encuentra en los tipos hipoabisales, gran parte est alterada,
convertida en seudoleucita. Los principales tipos mineralgicos se designan
corrientemente a base de los feldespatoides presente: sienita nefelnica, sienita
cancrintica, sienita analcmica, sienita nefelnica cancrintica, etc.
El anfbol es generalmente de tipo sdico: arfvedsonita, hastingsita (incluyendo
barqueviquita) y, a veces, riebeckita. La variedad cataforita ha sido observada con
frecuencia. En algunos casos puede estar presente la hornblenda parda normal,
sonada por lo general. La acmita, con escamas de hematites, se presenta a veces en
inclusiones marginales y en las exfoliaciones. Las inclusiones son abundantes y
variadas: apatito, magnetita, esfena, circn, sodalita, nefelina, feldespato y piroxeno.

El piroxeno tambin es sdico: egirina- augita y egirina (incluyendo acmita) y tambin

dipsido, augita diopsdica y augita titanfera. La hiperstena, como excepcin, solo se
encuentra en los ncleos de los clinopiroxenos. La estructura zonal es la regla general,
con ncleos de dipsido, zonas intermedias de egirina- augita y aureolas de egirina.
En algunos cristales aparecen hasta cinco zonas distintas; otros presentan zonado
oscilatorio, en vez del normal. El ncleo del dipsido puede estar corrodo
marginalmente y sustituido por egirina fluorita. Varios tipos de piroxenos pueden
presentarse a la vez en cristales separados. En los tipos porfdicos, el piroxeno de la
matriz es normalmente la egirina. El maclado no es visible excepto en la augita
titanfera que tambin puede presentar estructura de reloj de arena. Son frecuentes las
inclusiones de otros minerales dispuestas centralmente en especial. Los ncleos de
los individuos zonados pueden estar sustituidos selectivamente por calcita, minerales
metlicos y biotita. Tambin hay sustituciones por anfbol.
La biotita rica en Fe2, Fe3 y Ti, presenta generalmente pleocrosmo pardo tirando casi a
negro, pero algunas rocas contienen biotita verde y en algunos tipos poco frecuentes,
estn presentes dos micas de colores diferentes.
Los bordes oscuros encuadrando a varios ncleos ms claros, indican una estructura
zonal. La mica sustituye al piroxeno; el apatito, nefelina, cancrinita y piroxeno son las
inclusiones corrientes.
Algunas de las rocas de este grupo contienen como esencial olivino, de fayaltico a
intermedio. Los accesorios so abundantes y ofrecen mayor variedad que en ningn
otro grupo de rocas: apatito, magnetita titanfera, fluorita, esfena, moscovita, melanita,
perowskita, enigmatita, circn, eudialita, eucolita y calcita. Menos frecuentes son:
corindn, astrofilita, rinkita lamprofilita, mosandrita, lavenita, rosenbuschita y esfarelita.
Los minerales de alteracin son: caolinita, sericita, clorita, calcita, xidos de hierro,
epidota, analcima, natrolita, thomsonita, estilbita, pectolita, escapolita y catapleita (de
la eudialita).
Debido a las marcadas variaciones mineralgicas y texturales, aparecen en esta
familia, numerosos nombres de variedades, la mayor parte de las cuales tienen poco
valor para los petrgrafos. Citaremos aqu solo unas cuantas, las ms empleadas,
sobre todo en la literatura antigua.
Lardalita: hasta hace poco se crea que contena anortosa o feldespato ortosa
criptoperttico, pero se ha comprobado que predomina la plagioclasa sdica finamente
maclada. Estas rocas contienen tambin nefelina sodalita, biotita, dipsido- egirinaaugita, olivino y barqueviquita, y por lo tanto deben ser consideradas estrictamente
como monzonitas nefelnicas.
Miascita: es una sienita biottica nefelnica con oligoclasa.

Shonkinita: este nombre ha sido aplicado a una gran variedad de rocas, pero
tal como aqu se emplea define una sienita nefelnica mfica con sanidina, augita,
biotita y olivino. En la shonkinita de la localidad tpica, el lacolito de Shonkin Sag, en
Montana, la nefelina solo se presenta en residuos, pero probablemente exista en
cantidad considerable y ha pasado por alteracin a natrolita y estilbina. Sin embargo,
el nombre de Shonkinita ha sido aplicado tambin a las sienitas mficas que contienen
piroxeno egirnico, olivino, biotita, sanidina y plagioclasa (andesina a labradorita).
Entre los miembros sin feldespato, hay que mencionar la ijolita con 50 - 70% de
nefelina y el resto piroxeno sdico principalmente; la urtita con 70% de nefelina y el
resto piroxeno sdico principalmente; la uncompahgrita formada principalmente por
melilita con algo de dipsido.
Texturas y microestructuras. Las texturas de estas rocas son tan variadas como su
composicin mineralgica. La mayora de los tipos tienden a ser equigranudos, no
porfdicos, variando los tamaos de los granos desde fino a medio, grueso o
pegmattico. Dos texturas que se encuentra con frecuencia son la ditrotica, que es una
fbrica granuda hipidiomorfa, en la cual los minerales esenciales tienden generalmente
a ser alotriomorfos a hipidiomorfos y la foyatica que es una fbria traquitoide en la
cual los feldespatos tabulares y los mficos escamosos o prismticos estn orientados
subparalelamente y los feldespatoides son alotriomorfos. Entre estas dos texturas hay
todas las gradaciones. Otra fbrica es la agpatica, en la cual los feldespatos
presentan un alto grado de idiomorfismo y los mficos son alotriomorfos, moldeados
entre los feldespatos y los feldespatoides.
Con alguna frecuencia se presentan las texturas cataclsticas en las que los
feldespatos estn agrietados, deformados y con seales de haber estado sometidos a
tensiones. Por otra parte, las texturas marcadamente fluidales son carctersticas en
las partes marginales de muchas rocas intrusivas. Tambin aparecen con cierta
frecuencia variantes de la textura apltica y pegmattica.
Las sienitas nefelnicas porfdicas no son frecuentes, pero los prfidos sienticos
feldespatidicos (foidales) son rocas importantes en masas intrusivas de menor
tamao. Los minerales que comnmente forman los fenocristales son la sanidina,
sanidina brica, anortosa, anfbol alcalino, piroxeno alcalino y biotita; menos
frecuentes son el olivino, nefelina, sodalita, leucita, analcima, apatito, magnetita y
lavenita.
El feldespato alcalino tiende, por lo menos, a ser hipidiomorfo, generalmente en
cristales tabulares con seccion rectangular. Algunos granos son poiquilticos,
especialmente con relacin a la sodalita. La nefelina es de alotriomorfa a idiomorfa,

pero tambin puede ser poiquiltica con relacin a la sodalita, as como otros
minerales.

La

nefelina

idiomorfa

forma

cristales

hexagonales

achatados

equidimensionales, con abundantes inclusiones que pueden estar irregularmente

distribuidas en el ncleo y dispuestas zonalmente en los bordes. La nefelina
alotriomorfa forma grandes granos subredondeados o trozos angulosos intersticiales.
La nefelina tiene aureolas y vetas de sodalita y esta fuertemente corroda y sustituida
por analcima.
La cancrinita aparece en forma de escamas irregulares, rosetas, cordones de granos y
seudomorfosis segn nefelina. La sodalita, alotriomorfa por lo general, suele
presentarse muy raras veces en dodecaedros idiomorfos. La analcima, de modo
anlogo, normalmente alotriomorfa y corroyendo el feldespato y la nefelina, se
encuentra en fenocristales icositetradricos transparentes en algunos tipos porfdicos y
puede distinguirse de los fenocristales de leucita de igual forma por la falta de maclas
y por su ndice de refraccin ligeramente menor. La leucita puede aparecer inalterada,
aunque generalmente est sustituida por la seudoleucita, que es usualmente una
mezcla de sanidina y nefelina, donde en muchos casos la nefelina ha pasado por
alteracin a natrolita o analcima.
El anfbol es de idiomorfo a alotriomorfo; algunos cristales grandes alotriomorfos son
poiquilticos. Los cristales grandes de piroxenos son tambin de alotriomorfos a
idiomorfos, en tanto que los pequeos de egirina aparecen en forma de agujas y
prismas delgados y cortos. Se observan entrecrecimientos y crecimientos mixtos de
biotita y anfbol. La biotita forma lminas, escamas y rosetas, estas ltimas en torno a
la magnetita, por lo general. Los granos de augita tiene aureolas de agregados de
egirina- augita y la biotita tambin presenta aureolas de reaccin en torno del olivino.
Las reacciones deutricas, muy frecuentes, dan por resultados numerosos y variados
entrecrecimientos y crecimientos mixtos, algunos de los cuales son microgrficos.
Otras texturas aparentemente microgrficas, son entrecrecimientos primarios.
ENTRECRECIMIENTOS MICROGRFICOS

Husped
Feldespato alcalino
Feldespato alcalino
Nefelina
Nefelina
Egirina
Egirina- augita
Arfvedsonita

Asociado
..
..
.
.
.
.
.

Nefelina
Cancrinita
Cancrinita
Sodalita
Enigmatita
Biotita
Enigmatita

Yacimientos. Las sienitas feldespatidicas (foidales) se presentan en stocks, lacolitos,

capas, filones, diques concordantes y otros plutones pequeos a grandes
comnmente asociados con sienitas alcalinas, granitos alcalinos, granos alcalinos y
feldespatidicos dentro de los cuales pueden tener lugar transiciones. Todas son rocas
poco frecuentes e insignificantes cuantitativamente en comparacin con el volumen
total de los granitos o basaltos, por ejemplo. En los Estados Unidos se encuentran
ejemplares en Red Hill, New Hampshire, en New Jersey, en Wisconsin y en la
provincia petrogrfica terciaria a lo largo del frente de las Montaas rocosas,
especialmente en Montana (montaas Highwood) y en Tejas (rea de Big Bend). Se
han encontrado ejemplares notables en la regin de Haliburton- Bancroft, de Ontario,
en el Canad.
Fonolitas
Definicin. El trmino fonolita ha venido siendo aplicado exclusivamente a las rocas
que contiene nefelina, pues los tipos que carecen de ella eran denominados traquitas
con el calificativo mineralgico adecuado, tal como traquita leuctica, traquita hauynica,
etc. Esta distincin no slo es intil sino que conduce a confusiones y en este libro se
ha ampliado el empleo de la palabra fonolita para que comprenda los equivalentes
efusivos e hipoabisales afanticos de todas las sienitas feldespatidicas. La
composicin mineral es:
Feldespato alcalino

15 75%

Plagioclasa sdica

0 30%

Feldespatoides

10 40%

Mficos

35 10%

La plagioclasa sdica est ausente o subordinada al feldespato alcalino; si sucede lo

contrario, la roca entra en las latitas feldespatidicas. El total de mficos es casi
siempre menor que el de los constituyentes leucocratos, pero en algunas regiones son
frecuentes las fonolitas mficas.
Mineraloga. El feldespato alcalino es generalmente la sanidina, tanto en fenocristales
como en la matriz. En algunos lugares hay sanidina brica y otras rocas contienen
ortosa. El zonado puede ser visible; en los tipos bricos el ncleo es tpicamente rico
en bario, en tanto que los bordes son pobres en este elemento y la sanidina de la
matriz carece en gran parte de bario. La macla de Carlsbad es corriente. Son

abundantes las inclusiones de magnetita, esfena, dipsido y feldespatoides, bien como

fenocristales o en los bordes. El feldespato de la matriz est libre de inclusiones por lo
general y el zonado no es frecuente. El paso a zeolitas, por alteracin, es frecuente, y
los cristales zonados pueden tener ncleos sustituidos selectivamente por zeolitas o
sodalita. Si hay plagioclasa presente, es albita u oligoclasa, normalmente en
fenocristales de la variedad de alta temperatura, si bien la andesina es caracterstica
en algunas fonolitas mficas. El zonado es muy raro y otro tanto sucede con los
fenocristales de plagioclasa. La nefelina forma fenocristales y cristales idiomorfos ms
pequeos y granos alotriomorfos en la matriz; si estos ltimos estn muy alterados,
son muy difciles de descubrir. En los fenocristales de nefelina aparecen,
perifricamente dispuestas, inclusiones de microlitos de egirina, grase y vidrio. Los
minerales de alteracin ms frecuente son analcima, natrolita, otros zeolitas y
caolinita. La noseana, hauyna y caolinita pueden estar como fenocristales y tambin
como pequeos cristales idiomorfos en la matriz ms pobres. Los fenocristales son
dodecaedros

incoloros,

azules,

grises

azulados,

verdosos

amarillentos,

generalmente corrodos y con senos, conteniendo por lo general, inclusiones de polvo

y microlitos, marginales o centrales. Es frecuente que los diversos miembros del grupo
se presenten juntos. Todos los dems minerales, excepto el feldespato, pueden estar
incluidos. Es muy frecuente la alteracin con trnsito a zeolitas, calcita y oxido de
hierro.
La leucita, fresca o transformada por alteracin, total o parcialmente en seudoleucita,
es frecuente en fenocristales trapezodricos (octogonales) y en la matriz puede haber
una segunda generacin de cristales ms pequeos y redondeados. Los fenocristales
muestran birrefrigencia muy dbil y maclas polisintticas en diversas direcciones e
inclusiones de piroxeno, magnetita, apatito y sanidina. Los cristales ms pequeos son
istropos, con inclusiones de vidrio dispuestas marginalmente. Gran parte de la leucita
est sustituida por una mezcla de granos de diversos tamaos de sanidina y nefelina
(generalmente alterada). En algunas rocas cuanto ms grosera es la matriz, ms
grueso son los granos de seudoleucita, fundindose estos marginalmente con la
matriz. La seudoleucita parece sustituir a la leucita o a la analcima potsica y deber su
origen a la reaccin de los fenocristales de feldespatoides ricos en potasio con el
lquido residual rico en sodio. Sin embargo, parte de la seudoleucita puede ser debida
a exsolucin. La leucita, por alteracin, pasa tambin a analcima o zeolitas.
La analcima se presenta, principalmente, en la matriz o como mineral secundario
aunque algunas rocas la contienen en fenocristales transparentes, anubarrados o
zeolitizados que pueden estar corrodos por la sanidina de la matriz.

Los piroxenos que son los mficos ms importantes, se presentan en fenocristales y

en la matriz; en los primeros es frecuente el zonado, observndose ncleos de
dipsido con zonas intermedias de egirina- augita y aureolas de egirina o ncleos de
egirina- augita con aureolas de egirina y con menor frecuencia, ncleos de acmita con
aureolas de egirina. Marginalmente puede haber zonas oscilatorias de color verde.
Algunas variedades son ricas en titanio. El piroxeno de la matriz es normalmente la
egirina. Las inclusiones en los feldespatos son de la matriz, apatito, magnetita y
esfena; algunos fenocristales tienen estructura cribosa.
El anfbol, casi exclusivamente en fenocristales, es generalmente de tipo sdico:
hastingsita y barqueviquita principalmente y tambin arfvedsonita y riebeckita. Son
muy frecuentes las aureolas de resorcin de piroxeno y magnetita y en algunos casos
los agregados granudos de egirina forman seudomorfosis segn anfbol. La biotita se
presenta en fenocristales y tambin de diversas generaciones, de forma y color
diferentes, en rocas de matriz granuda, especialmente en aureolas de reaccin en
torno de piroxeno y olivino. Los fenocristales de mica presentan generalmente fuerte
resorcin y pueden estar representados tan solo por seudomorfosis de xidos de
hierro y piroxenos.
Los accesorios son: vidrio (raro), magnetita titanfera, apatito, circn, esfena,
enigmatita, pirita y melanita que puede estar zonada. Entre los minerales de alteracin
figuran: limonita, hematites, magnetita, clorita, serpentina, iddingsita, sericita, calcita,
caolinita, analcima, natrolina y chabasita. En las vesculas se han observado analcima,
natrolita, thomsonita y con menos frecuencia calcita y cristales de cuarzo.
Para designar las variedades ms importantes se han empleado varios calificativos
mineralgicos: fonolita leuctica- nefelnica, fonolita leuctica (traquita leuctica), fonolita
seudoleuctica, fonolita nosenica, fonolita hauynica, fonolita sodaltica, fonolita
biottica, fonolita hornblndica, fonolita mfica. Leucitfido, trmino empleado con
diversos significados, es una roca porfdica con leucita, nefelina y augita, con sanidina
accesoria. Las tinguatas son fonolitas filonianas (o hipoabisales), generalmente
porfdicas, con matriz traquitoide a granuda, que normalmente contienen feldespato
alcalino, nefelina y egirina o egirina- augita. Otras variedades de tinguatas contienen
leucita, cancrinita, hauyna, analcima, biotita, melanita, arfvedsonita o riebeckita. La
denominacin tinguata es superflua.
Texturas y microestructuras. La mayora de las fonolitas son holocristalinas porfdicas y
aunque las porfdicas son tpicas tambin hay prfidos fenolticos, no tan frecuentes. El
vidrio es muy poco frecuente y en cantidades muy pequeas. Los minerales que se
presentan en fenocristales son el feldespato alcalino, todos los feldespatoides,

incluyendo la analcima y con exclusin de la cancrinita, piroxenos zonados, anfbol

sdico, biotita, olivino, oligoclasa y andesina, melanita, apatito, magnetita y esfena.
Algunas rocas contienen fenocristales de analcima en sinneusis. Muchos de los
fenocristales especialmente los de feldespatoides estn desarrollados en forma
porfdica seriada y hay algunas rocas que presentan tres generaciones distintas de un
mismo mineral.
La sanidina de la matriz forma generalmente pequeos cristales prismticos, pero en
gran parte tambin en trozos alotriomorfos o en crecimientos mixtos, radiales,
plumosos o microgrficos con la nefelina. La nefelina de la matriz est en cristales
hexagonales romos, o con intersticial alotriomorfa o en crecimientos variados y
complejos con la sanidina. Los cristales pueden presentar aureolas de egirina. Agujas
tangenciales de egirina o delgadas laminillas de biotita en torno de la leucita o la
analcima, dan por resultado una textura ocelar.
Las texturas de la matriz son generalmente traquitoides o granudas y algunas
pilotaxticas. No son frecuentes las estructuras vesicular y amigdaloide. La llamada
textura tinguatica se aplica a una amplia gama de fbricas, desde la traquitoideporfdica hasta la porfdica granuda.
Yacimientos. Las fonolitas se presentan como coladas y en las efusivas afines y
tambin en las intrusivas hipoabisales, tales como diques concordantes, filones y
conolitos. Las fonolitas no son rocas frecuentes. En cantidades subordinadas
aparecen asociadas a las traquitas en los basaltos olivnicos marinos. Con mayor
frecuencia acompaan a otras rocas volcnicas e hipoabisales alcalinas tales como los
basaltos ortoclsicos, basanitas y traquitas en las regiones continentales, no
orognicas. En los Estados Unidos hay fonolitas bien estudiadas en las Highwood
Mountains, Montana; leucite Hills, Wyoming; Cripple Creek, Colorado, as como en las
Black Hills de Dakota del Sur y Wyoming.

FAMILIA TONALITA DACITA

Tonalita (Diorita cuarcfera)
Definicin. Las tonalitas son rocas intrusivas, plutnicas e hipoabisales, holocristalinas,
fanerticas, que contienen:
Plagioclasa sdica (oligoclasa o andesina)......

50 80 %

Cuarzo

..

35 10 %

Mficos (biotita y hornblenda principalmente)..

35 10 %

El feldespato potsico slo est presente como accesorio; cuando entra como
esencial, las rocas se convierten en granodioritas. Al disminuir la cantidad de cuarzo,
las rocas pasan a dioritas.
Mineraloga. La plagioclasa es usualmente la oligoclasa y con menor frecuencia la
andesina. Puede haber zonado, aunque es menor frecuente que en las dioritas. En
unos cuantos casos, la variacin es muy grande, con restos irregulares de ncleos
muy corrodos de una plagioclasa muy clcica. Se reconocen ejemplos ncleos de
andesina con zonas exteriores de oligoclasa potsica y aureolas de crecimiento de
anortosa. Son frecuentes las maclas polisintticas en la albita. Pueden ser abundantes
las inclusiones de cuarzo, horblenda, biotita, xido de hierro y menos abundantes de
piroxeno. En otros casos, los cristales de plagioclasa estn anubarrados por
inclusiones negras, submicroscpicas, dispuestas por lo general en zonas. El
feldespato potsico accesorio es normalmente la ortosa, con menos frecuencia la
microclina, y rara vez la anortosa.
La biotita es el mfico ms abundante, bien sola o con hornblenda verde; esta ltima
no es comn, as como tampoco su combinacin con la augita. La augita sola esrara,
as como su combinacin con hiperstena. En la pasta de algunos prfidos tonalticos
se ha encontrado pigeonita. La biotita es pleocroica, con matices pardo claro; la
hornblenda es verde a verde pardusca y puede tener aureolas de color verde oscuro y
en algunos casos un ncleo fibroso policristalino.
Entre los accesorios estn la magnetita, la ilmenita, apatito, esfena, circn, pirita,
granate y feldespato potsico; la allanita es menos frecuente. Los minerales de
alteracin son: clorita, epidota, zoisita, sericita, caolinita y leucoxeno.

Los petrlogos europeos usan mucho el nombre de trondhjemita para una variedad
que es una tonalita rica en cuarzo. En esta familia se conocen algunos lamprfidos
poco frecuentes, algunos de los cuales encierran fenocristales de labradorita.
Texturas y microestructuras. La textura es por lo general equigranuda hipidiomorfa, de
grano medio a fino. Las tonalitas porfdicas son raras y los prfidos tonalticos poco
frecuentes. Los fenocristales pueden ser de todos los minerales esenciales que
pertenecen a dos generaciones o de los minerales oscuros que pueden pertenecer a
una sola generacin. Las texturas aplticas, pegmatticas, gnisicas y orbiculares son
poco frecuentes o raras.
En la textura normal, la biotita tiende generalmente a ser idiomorfa, la plagioclasa
hipidiomorfa y el cuarzo alotriomorfo. En algunas ocasiones, la plagioclasa se presenta
en prismas idiomorfos gruesos, con cuarzo intersticial y los mficos en agregados
entre los feldespatos. La hornblenda pude formar crecimientos por sustitucin sobre la
augita y tambin la hornblenda deutrica forma filoncillos que atraviesan el feldespato.
En algunas variedades, el anfbol est en grandes cristales irregulares que engloban
poiquilticamente a la plagioclasa. El cuarzo puede estar en agregados o en granos. El
feldespato potsico que pueda estar presente, lo hace generalmente como intersticial
o en aureolas. Tambin puede hallarse, como subordinada, la mirmequita.
Yacimientos. Las tonalitas se presenta desde plutones individuales hasta masas con
dimensiones batolticas (en el sur de Alaska), pero con mayor frecuencia como
intrusiones aisladas en batolitos complejos de granodiorita- tonalita. Se calcula que las
tonalitas forman el 50% del gran batolito de California meridional. Tambin forman
facies marginales en las masas diorticas.
Dacita
Definicin. Las dacitas son efusivas e hipoabisales, holocristalinas, hipocristalinas,
pocas veces vtreas, con matriz afantica y generalmente porfdicas. Su composicin
es en general anloga a la de las tonalitas.
Mineraloga. La plagiolcasa es andesina u oligoclasa. Los fenocristales de plagioclasa
se alta temperatura estn zonados por lo general, normalmente con centros de
andesina, andesina clcica o labradorita (rara vez bytownita) y con mrgenes de
oligoclasa y andesina. Pueden presentarse juntos fenocristales de diferente tamao y
contenido en An. La plagiolcasa de la matriz es ms sdica que la de los fenocristales.

Los recubrimientos por feldespato potsico son raros. El feldespato potsico

accesorio, sanidina u ortosa, est generalmente limitado a la matriz y la sanidina rara
vez se encuentra en fenocristales. El cuarzo se presenta solo como fenocristales, o
como fenocristales y mineral de la matriz o solo como mineral de esta y puede estar
muy redondeado. Puede haber tridimita en drusas o en las partes cristalinas ms
groseras de la pasta. La biotita solo se presenta, por lo general, en fenocristales, pero
tambin ha sido observada como pequeas escamas en una matriz holocristalina. En
anfbol forma fenocristales y cristales en la matriz en algunos tipos holocristalinos. Es
hornblenda verde o parda u oxihornblenda (solo fenocristales).
En la misma roca pueden presentarse, en fenocristales, dos tipos diferentes de
hornblenda, consisten en ncleos de color verde muy plido y bordes verdes
parduscos, pudiendo haber restos desflecados de piroxeno en los ncleos de anfbol.
Las dacitas piroxnicas parece sean muy abundantes que las tonalitas piroxnicas. El
piroxeno comn es el dipsido o la augita diopsdica pero tambin es frecuente la
hiperstena y ambos pueden estar en fenocristales o como constituyentes de la matriz.
Los orto- y clinopiroxenos se presentan aislados, juntos o con hornblenda en
fenocristales. La hiperstena puede estar zonada y presenta grandes variaciones en
una misma roca, que pueden llegar hasta Fs32-48.
Los accesorios son sanidina y anortosa, circn, esfena, apatito, tridimita, fayalita,
ilmenita y magnetita. Entre los minerales drsicos estn la tridimita, flogopita, pargasita
y fayalita.
Los productos de alteracin son: sericita, caolinita, calcita, clorita, epidota, xidos de
hierro y zeolitas.
Texturas y microestructuras. La mayor parte de las dacitas son porfdicas: los
fenocristales son de cuarzo, la plagioclasa, la biotita, anfbol, piroxeno, apatito y
magnetita. Algunas dacitas son vtreas con microlitos dispersos y pueden distinguirse
de las riolitas y cuarzolatitas similares, mediante el anlisis qumico y rara vez por
determinacin del ndice de refraccin del vidrio. Las texturas perlticas no son
infrecuentes, pero los esferolitos son raros. Los fenocristales pueden estar fracturados
y soldados por vidrio. En los tipos porfdicos la matriz puede ser vtrea (vitrfido
dactico), hipocristalina y holocristalina. Cuando la matriz es vtrea, los fenocristales
tienden a tener un contorno muy perfecto, pero en general estn rotos. En el tipo
hipocristalino, la fbrica es pilotxica o micrograntica; en esta ltima la hornblenda y
muy rara vez la biotita, pueden entrar en la matriz. Los tipos porfdicos son raros.
Los fenocristales de cuarzo pueden estar redondeados y presentar senos. Los de
biotita y hornblenda tienen aureolas de reaccin de xido de hierro, augita y algo de

hiperstena. Los cristales de hiperstena rara vez tienen aureolas de grnulos de

pigeonita o de fayalita. La plagioclasa de la matriz suele estar en forma de pequeas
laminillas o es alotriomorfa. El cuarzo de la matriz es alotriomorfo y en algunas
variedades, agregados radiales de tridimita parten de un centro comn. El piroxeno de
la matriz es granudo o forma delgadas agujas. El feldespato alcalino se presenta en
cristales individuales, en aureolas en trono a la plagioclasa o en inclusiones
poiquilticas en el cuarzo.
Yacimientos. Las dacitas se presentan en coladas asociadas a basaltos olivnicos,
andesinas y riolitas, generalmente en regiones continentales orognicas (Cascade
Range, en el noroeste de los Estados Unidos).
FAMILIA DIORITA ANDESITA
Diorita
Definicin. Las dioritas son intrusivas, holocristalinas, fanerticas y contienen:
Plagioclasa (oligoclasa o andesina).

55 70%

Mficos (generalmente hornblenda o biotita)..

40 25%

Si La plagioclasa es ms clcica que la andesina, la roca pertenece a la familia e los

gabros y si el cuarzo es esencial, la roca es una tonalita. Las dioritas con
feldespatoides como minerales esenciales, son muy poco frecuentes.
Mineraloga. La plagioclasa vara normalmente de oligoclasa sdica a andesina clcica
y con frecuencia presenta a un zonado de tipo normal de modo que su composicin
debe ser calculada; tambin puede presentar zonado oscilatorio e inverso. Las dioritas
augticas pueden contener plagioclasa con ncleos de labradorita. En algunas
variedades la aureola de los cristales zonados es la albita. Son abundantes las
inclusiones de mficos, magnetita y apatito. El feldespato potsico (la ortosa por lo
general) slo est presente en cantidades accesorias. Algunas rocas filonianas
porfdicas pueden contener fenocristales de labradorita o bytownita es una matriz rica
en oligoclasa.
El mineral mfico ms corriente es la tpica hornblenda verde y menos frecuentemente
parda, con zonas de color. Algunas dioritas alcalinas, poco frecuentes, pueden
contener un anfbol sdico, prximo a la hastingsita. Tambin es frecuente la biotita

parda a pardoverdosa, acompaando por lo general a la hornblenda. Las dioritas

biotticas sin hornblenda son raras. El piroxeno es el mfico menos frecuente, con
augita o augita diopsdica que son ms tpicas que la hiperstena. El anfbol uralitizado
sustituye al piroxeno. Se conocen dioritas olivnicas, muy escasas.
El cuarzo, como accesorio, puede formar crecimientos mixtos con la ortosa o muy rara
veces con la microclina como micropegmatita o en algunos casos con plagioclasa
como mirmequita; esta ltima tambin se presenta como pelculas en las superficies
de separacin de los granos de plagioclasa y ortosa. Otros accesorios son: magnetita,
ilmenita, apatito y esfena, con menos frecuencia circn, pirita y pirrotina, y muy
raramente olivino y allanita en los tipos alcalinos y nefelina.
Por alteracin, la plagioclasa pasa a sericita o caolinita con ncleos clcicos o zonas
con sustitucin preferente. Otros minerales secundarios son: clorita (de cualquiera de
los mficos), compaada por magnetita y esfena, calcita (de la plagioclasa, hornblenda
o augita), epidota-zoisita (de la plagioclasa, augita u hornblenda) y hematites, limonita
y leucoxeno. Los accesorios debidos a contaminacin son el granate, espinela
andalucita, sillimanita y cordierita.
Las variedades mineralgicas son: diorita hornblndica (normal), diorita hornblndicabiottica, diorita augtica-biottica, diorita augtica, diorita hiperstnica y diorita olivnica.
En los lamprfidos diorticos figuran la quersantita, espesartita y camptonita, que son
rocas de color oscuro en las cuales la cantidad de mficos iguala o supera a la de
feldespato. Este se encuentra principalmente en la matriz; la plagioclasa es muy rara
como fenocristales. Muchos lamprfidos estn muy alterados y la calcita puede llegar
a ser ta abundante, que d efervescencia con el cido clohdrico diluido. Otros
minerales secundarios son la clorita, epidota, limonita y leucoxeno.
Texturas y microestructuras. Las dioritas son, por lo general, equigranudas, si bien se
encuentran tipos porfdicos con hornblenda y/o fenocristales de plagioclasa. La textura
vara de granuda alotriomorfa a granuda hipidiomorfa. Los contornos de la plagioclasa
pueden ser relativamente regulares; el cuarzo y la ortosa son intersticiales. Los
mficos puede estar segregados formando cmulos y tanto stos como la plagioclasa,
pueden estar orientadas dando texturas gnisicas. En algunos tipos, el anfbol es
marcadamente poiquiltico. A lo largo de los contornos de los granos se forman, por
recristalizacin, crecimientos simplectticos de plagioclasa-horblenda. Las estructuras
orbiculares son raras. En los prfidos diorticos, los fenocristales de plagioclasa
aparecen normalmente en seccin como anchas lminas. En los lamprfidos diorticos,
los minerales mficos forman los fenocristales y tambin aparecen en la matriz.
Algunos lamprfidos no son porfdicos sino rocas de grano fino y uniforme con

tendencia al idiomorfismo en la mayor parte de los constituyentes, la llamada textura

panidiomrfica. Tambin se presentan amgdalas.

Plagioclasa
Biotita

Anfbol

Piroxeno

Olivino
Accesorios

Quersantita
Andesina en la matriz,
oligoclasa
menos
frecuente.
Fenocristales y en la
matriz.
Hornblenda verde o
parda
subordinada,
presente por lo general
en la matriz.
Por lo general augita
diopsdica o titanfera
subordinada
en
la
matriz; rara vez como
fenocristales.
Poco
frecuente
y
subordinado
en
fenocristales.
Magnetita,
ilmenita,
apatito, pirita, cuarzo,
ortosa, vidrio.

Espesartita

Camptonita

Oligoclasa en la matriz.

Andesina en la matriz.

Accesoria.

Accesoria
o
frecuente
fenocristales.

Hornblenda parda o
verde en fenocristales y
en la matriz.

Barqueviquita
en
fenocristales y en la
matriz.

La augita dipsdica
puede ser accesoria,
rara vez esencial.

Augita
titanfera,
menos frecuente en
fenocristales y en la
matriz.

Ausente.
Apatito,
magnetita,
esfena, ortosa, cuarzo.

poco
como

Fenocristales
de
accesorios
a
esenciales.
Apatito,
magnetita
titanfera,
pirita,
esfena.

Yacimientos. Las masas de diorita se presentan en grandes macizos intrusivos tales

como batolitos complejos, bien como fases marginales (granitos de Vermilion,
Minnesota) o en masas intrusivas separadas (California Meridional). Las dioritas
constituyen tambin las fases perifricas de masas ms pequeas predominantemente
granticas, granodiorticas y sieniticas y filones de stocks de dimensiones limitadas.
Otro yacimiento notable en los Estados Unidos e el de los Adirondacks.
Andesita
Definicin. La andesita es volcnica e intrusiva hipoabisal, holocristalina, con matriz
fanertica y tiene la misma composicin mineral general que la diorita.
Mineraloga. La plagioclasa normal vara desde la oligoclasa a la andesina clcica.
Cuando tiene fenocristales, la plagioclasa de la matriz es ms sdica y la media de
toda la plagioclasa tiene que ser ms sdica que Ab50 para que la roca pueda ser
considerada como una andesita. Puede haber fenocristales de bytownita, algunos
microfenocristales de labradorita y abundantes microlitos de andesina. Los
fenocristales son de plagioclasa de alta temperatura, la mayor parte de ellos con
zonado de varios tipos, el normal especialmente, pero tambin los hay oscilatorios y

con ncleo clcico, tan clcicos como de anortita. En algunas andesitas puede haber
dos tipos distintos de fenocristales de plagioclasa que se diferencian en detalles del
zonado, maclado y composicin media. Son frecuentes y pueden ser abundantes las
inclusiones irregulares o redondeadas de vidrio pardo, por lo general en los ncleos o
en zonas. Tambin hay inclusiones de minerales de hierro y de muchos de los otros
minerales de la roca. La plagioclasa de la matriz no est zonada. La sanidina no es
frecuente pero ha sido observada como aureola de los fenocristales de plagioclasa. La
anortosa es muy poco frecuente como feldespato en la matriz.
No es frecuente la presencia de fenocristales de un solo mineral mfico: la biotita y la
hornblenda acostumbran a presentarse juntas, como lo hace la hornblenda y el
dipsido o la augita diopsidica, o el dipsido o la augita diopsdica con la hiperstena.
La andesita ms abundante es aquella en que predominan los fenocristales de
hornblenda. Los fenocristales de biotita aparecen en cristales tabulares de seis lados o
en laminillas, pero este mineral es muy raro en la matriz. Los fenocristales presentan
varios grados de corrosin y resorcin; en las primeras fases, la aureola de reaccin
es una costra de augita de grano fino, magnetita y hematites feldespato. Cuando la
resorcin es completa, la presencia original de la biotita solo queda indicada por la
seudomorfosis de los granos de xidos de hierro y de piroxeno. Las andesitas
biotticas contienen por lo general en la matriz un mineral de slice en cantidades
subordinadas. En las andesitas piroxnicas la biotita no es frecuente.
La hornblenda parad o verde y la oxihornblenda forman fenocristales prismticos y,
como sucede con la biotita, solo se presenta excepcionalmente en la matriz. La
corrosin produce efectos similares a los observados en la biotita. La importante de la
resorcin aumenta al crecer la cristalinidad de la matriz y sus efectos sobre los
fenocristales englobados en una matriz vtrea no son pronunciados.
Los fenocristales corrientes de piroxeno son de augita, augita diopsdica o de
hiperstena. Los piroxenos sdicos son muy poco frecuentes.
Los fenocristales de augita son menos frecuentes y los de pigeonita son muy raros. La
augita es el piroxeno comn en la matriz, pero algunas andesitas tienen pigeonita, o
augita ms pigeonita o con menor frecuencia hiperstena en la pasta. En los
fenocristales de piroxeno se observa zonado normal e inverso; en la augita y la
hiperstena este ltimo tipo est singularizado por los bordes ricos en magnesio y en la
pigeonita por los bordes ricos en calcio. En los fenocristales de piroxeno hay
inclusiones de vidrio, magnetita y plagioclasa. El olivino, en fenocristales y granos en
la matriz no deja de ser frecuente en las andesitas piroxnicas. En una misma roca,
los olivinos de la matriz son menos magnesianos que los fenocristales, en torno a los
cuales aparecen aureolas de corrosin.

El cuarzo es raro en las andesitas, aunque ha sido observado en fenocristales (o

xenocristales?) con intensa corrosin, con coronas de augita granuda y tambin en la
matriz en entrecrecimientos esponjosos con el feldespato alcalino. La cristobalita se
presenta en la matriz como diminutos esferolitos fijados a las paredes de las vesculas
y tambin se encuentra la tridimita en cavidades llenas de gases y con aureolas de
reaccin sobre los fenocristales de hornblenda.
En los fenocristales mficos o en la pasta, se encuentran cristales idiomorfos de
apatito cuyas partes centrales pueden estar llenas de inclusiones pleocroicas. Granos
u octaedros de magnetita son importantes constituyentes de la matriz y en algunas
andesitas se encuentran laminillas de ilmenita. El circn y la esfena son poco
frecuentes, relativamente. En algunas localidades se ha observado la presencia de
cordierita como accesorio muy poco frecuente.
El vidrio de las andesitas es incoloro, gris, verde plido, amarillo pardusco y pardo y
por lo general, con burbujas diminutas y partculas de xido de hierro. El ndice de
refraccin vara entre 1,49 y 1,54, pero algunas andesitas contienen vidrio con n =
1,48 y otras n = 1,60. En un mismo ejemplar, el ndice de refraccin y el color pueden
presentar grandes variaciones.
Los minerales de las vesculas son calcita, clorita, cristobalita, cuarzo, palo,
hornblenda, piamontita y plagioclasa sdica. Los productos de alteracin son similares
a los de las dioritas: sericita, calcita, epidota- zoisita, flogopita, clorita con esfena y
magnetita, iddingsita, leucoxeno, hematites y limonita. El vidrio de la matriz puede
presentar seales de desvitrificacin; las inclusiones de vidrio en los minerales son
ms frescas por lo general. Las variedades mineralgicas se designan con arreglo a
los minerales mficos presentes en fenocristales, tales como andesita biottica,
andesita hornblndica (normal), andesita augtica, andesita hiperstnica.
Texturas y microestructuras. Casi todas las andesitas son porfdicas y la pasta es
comnmente holocristalina. Los fenocristales se presentan aislados, en crecimeitnos
paralelos orientados o como cmulos irregulares. Tambin hay tipos vtreos y
parcialmente cristalinos y las variedades que tienen matriz vtrea con pocos
fenocristales relativamente (vitrfido andestico) pueden ser difciles de distinguir de
las dacitas y latitas de igual textura. Las texturas traquticas son corrientes con
microlitos de plagioclasa en torno a los fenocristales. Tambin hay texturas politxicas
con agregados afieltrados de microlitos y en algunos tipos ms silicosos se encuentran
texturas hialopilticas con vidrio abundante que encierra diversos microlitos. Las
texturas: vesicular, escoricea y amigdaloide no son raras y en algunos casos las
vesculas estn rellenadas por infiltraciones posteriores de material de grao fino de la

matriz. E algunos tipos no hay discontinuidad marcada entre los fenocristales y los
microlitos, pues aparecen granos de todos los tamaos intermedios. Los crecimientos
mixtos son de piroxeno monoclnico sobre hiperstena y de sta sobre olivino. Son muy
poco frecuentes las texturas microgranudas, holocristalinas no porfdicas. Otras
variedades texturales son la andesita vesicular y la andesita porfdica. El nombre de
porfirita se aplicaba antes a una andesita preterciaria.
Yacimientos. Las andesitas se presentan tpicamente en coladas y rocas piroclsticas
y asociadas a basaltos y riolitas en las regiones continentales orognicas, en forma de
diques concordantes, filones, chimeneas volcnicas y otras masas intrusivas menos
importantes. En los Estados Unidos, las andesitas estn bien representadas en las
montaas de San Juan, Colorado, y e la Cascada Range, Oregn, y en el norte de
California.
FAMILIA GABRO BASALTO
Gabro
Definicin. Los gabros son rocas intrusivas, plutnicas, holocristalinas, fanerticas que
contienen:
Mficos (augita, hiperstena u olivino, menos
frecuentemente hornblenda)

25 50%

Plagioclasa (labradorita o bytownita)..

70 45%

Si la plagioclasa es menos clcica que la labradorita, la roca pertenece a la familia de

las dioritas. Algunas rocas de color oscuro, bajas en slice y que contienen olivino y
plagioclasas como la de las andesinas, se incluyen entre los gabros por muchos
petrlogos, pero estas rocas estn mejor clasificadas como diorticas mficas o
meladioritas.
Esta composicin es aplicable a todos los miembros gabroicos exceptuando la
anortosita, en la cual los mficos pasan a ser subordinados o constituyentes
accesorios y el nico mineral predominante en gran cantidad es la plagioclasa clcica.
Algunas de estas rocas clasificadas en el campo como anortositas, estn constituidas
en realidad y originariamente por andesina y deberan denominarse andesinitas.

Mineraloga. Los principales tipos de rocas incluidas bajo la denominacin de gabros

en sentido amplio son:
Nombre

Minerales esenciales

Gabro (en sentido estricto).

Augita, plagioclasa clcica.

Gabro olivnico

..

Augita, olivino, plagioclasa clcica

Troctolita

...............................

Olivino, plagioclasa clcica

Norita

...............................

Hiperstena, plagioclasa clcica

Anortosita

...............................

Plagioclasa clcica.

Adems, hay hiperitas, que son rocas intermedias entre los gabros y las noritas
olivnicas y las hiperitas olivnicas y si la hornblenda es primaria, es decir, magmtica y
no uraltica, tambin puede establecerse una distincin entre los gabros hornblndicos
y las noritas hornblndicas. Algunos tipos poco frecuentes que contienen cuarzo
esencial (en cantidad superior al 5&) son denominados gabro curcico y norita
curcica. Algunas rocas llamadas errneamente essexitas (tipo Oslo) son gabros
mficos, con labradorita, augita titanfera, barqueviquita, olivino, biotita y cantidades
variables de ortosa.
La plagiolcasa normal es labradorita y bytownita, pero la anortita se presenta, por
ejemplo, en las rocas gabroideas del Batolito del Sur de California. Las rocas
gabroicas que contienen anortita eran llamadas antes eucritas. En un conjunto regional
de rocas gabroicas, la plagioclasa ms clcica puede estar en los tipos olivinferos; si
no lo es tanto, en las variedades piroxnicas, y la menos clcica en las noritas e
hiperitas. La plagioclasa, que pocas veces est zonada, presenta tpicamente las
maclas polisintticas de la albita, siendo tambin frecuentes las combinaciones e
maclas de albita y de Carlsbad. La macla de la periclina tambin se encuentra a veces.
Si est zonada, es por lo general del tipo normal o del ncleo clcico; el zonado
parece ser menos frecuente a medida que disminuye el contenido en An. El feldespato
puede tener un matiz gris y en muchos casos se caracteriza por innumerables
inclusiones

diminutas:

agujas,

baculitos,

lminas

esferoides

orientadas

paralelamente segn diversos planos cristalogrficos principales; estas inclusiones

producen schiller (irisaciones, tornasolado), pueden estar limitadas a los ncleos y son
principalmente de hematites, magnetita e ilmenita debidas a exsolucin.
En las partes centrales, tambin puede haber inclusiones de otros minerales como
augita, hiperstena y hornblenda. La ortosa est ausente, excepto como accesorio muy
poco frecuente.

El piroxeno del gabro ms corriente (normal) es la augita o la augita diopsdica y la

dialoga presenta marcada divisin paralelamente a (100). La combinacin del maclado
segn (100) y las estriaciones paralelas a (001) dan lugar a la estructura en espina de
arenque. Numerosas inclusiones orientadas de ilmenita u otros minerales de hierro,
producto de exsolucin pueden ocasionar un efecto de Schiller. Las laminillas de
ortopiroxeno pueden ser tambin producto de exsolucin. La augita titanfera puede
presentar zonado concntrico o en reloj de arena o una combinacin de los dos, as
como colores anmalos de interferencia debidos a la dispersin.
E las noritas e hiperitas, la hiperstena o bien es el piroxeno dominante o el
acompaante; puede ser pleocroica y tambin contiene al estado de diminutas
inclusiones orientadas, laminillas de exsolucin de hematites, ilmenita, etc. As como
crecimientos mixtos laminares con una, dos o tres series de laminillas de
clinopiroxeno. Estos crecimientos son producto de la conversin de la pigeonita inicial
en hiperstena y de la segregacin de dipsido o augita en forma de laminillas de
exsolucin. En estas rocas es muy poco frecuente la enstatita. En una asociacin de
noritas, la cantidad de hierro aumenta en las hiperstenas a medida que disminuye la
de anortita en las plagioclasas acompaantes.
El olivino es, por lo general, de composicin intermedia pero algunos gabros ricos en
hierro (ferrogabros) tienen fayalita. Los gabros olivnicos y las troctolitas son menos
abundantes que los gabros piroxnicos. Las noritas olivnicas son tambin menos
frecuentes que las dems noritas. En el olivino puede haber incluidos granos de
magnetita y tambin pueden ser muy abundantes las agujas y laminillas orientadas de
minerales de hierro, producto de exsolucin. En los tipos olivnicos, la plagioclasa es,
por lo general, la bytownita o ms clcica an.
Las rocas gabroicas son hornblenda primaria slo son abundantes localmente, la
secundaria es frecuentes sustituyendo al piroxeno y en aureolas fibrosas en torno al
olivino. El color de la hornblenda primaria suele ser pardo, algunas veces verde.
Tambin pueden presentarse en microlitos orientados. El anfbol secundario, es
generalmente, verde o verde plido. La hornblenda no es frecuente en los granos
olivnicos; algunas rocas gabroicas contienen hornblenda de dos generaciones que
difieren en color y otras propiedades pticas.
Algunos tipos tienen biotita como accesorio, que en ciertas noritas y gabros pasan a
ser mineral esencial. El cuarzo puede estar presente como indicios, especialmente en
las noritas y gabros hornblndicos, pudiendo llegar a ser constituyente esencial en
algunos gabros curcicos.
Los principales minerales accesorios: apatito, magnetita, ilmenita y espinela (picotita y
pleonasto), siendo menos frecuentes la pirita, pirrotina, granate y esfena, as como

indicios de feldespatoides en los tipos alcalinos. En algunas troctolitas hay cromita

como mineral accesorio y en algunos gabros silceos, ortosa o micropegmatita. Son
muchas las noritas que contienen como accesorios sillimanita, andalucita, cordierita y
granate, que se supone son debido a contaminacin, por la roca encajante.
La plagioclasa se transforma por alteracin en saussurita, que es una mezcla formada
principalmente por albita y zoisita u otros minerales del grupo de la epidota y
cantidades variables de clorita, actinolita, ortosa y otros minerales. Los piroxenos, que
pueden estar sustituidos por anfboles, tambin sufren alteracin pasando a clorita,
talco y serpentina. El olivino, por alteracin, se transforma en serpentina y magnetita.
La augita, hiperstena y olivino pueden ser accesorios en las anortositas y tambin
pueden estar presentes, en pequesimas cantidades, el cuarzo, mirmequita,
micropegmatita, pertita y antipertita. El rutilo, corindn y piropo son posibles
accesorios. En los plutones anortosticos del precmbrico, la plagiolcasa usual es la
labradorita y hasta la andesina, en tanto que la de las anortositas de los lopolitos
estratificados es la bytownita.
Texturas y microestructuras. Normalmente, los gabros son granudos hipidiomorfos, de
grano grueso a fino, existiendo tambin, aunque poco frecuentes los tipos
pegmatticos, Las noritas tienden a ser granudas alotriomorfas. Los tipos porfdicos
(fenocristales de plagioclasa) son raros, pero las texturas gnisicas y bandeadas son
algo ms frecuentes. Tanto el olivino como la plagioclasa, pueden presentar
orientaciones preferentes. Se conocen algunos gabros orbiculares. El algunos
plutones, el tamao del grano, la textura y la composicin mineral varan notablemente
dentro de cortas distancias (estructura de autoinyeccin). El apatito y la ortosa son
idiomorfos; los piroxenos, olivino, plagioclasas son hipidiomorfos, y el cuarzo y la
ortosa que pueda haber son intersticiales.
Son abundantes y bien visibles las coronas o aureolas de reaccin, especialmente en
el olivino y tambin en torno a la magnetita y piroxenos cuando estn en contacto con
la plagioclasa; el olivino central, redondeado, est envuelto por una corona de enstatita
o hiperstena fibrosa, que, a su vez, puede estar rodeada por una segunda corona de
hornblenda actinoltica, en la que aparecen granos de pleonasto. En las aureolas hay
tambin granate, tremolita, actinolita, antofilita y cummingtonita, cuyas fibras, por lo
general, estn plantadas perpendicularmente a los contactos. Tambin son frecuentes
los crecimientos mixtos deutricos y las sustituciones de augita e hiperstena por
hornblenda no fibrosa (Uralita) que, a su vez, es reemplazada por la biotita. En las
noritas, la hiperstena puede tener aureolas de augita. Las texturas cataclsticas, con
cristales fracturados curvados y granudos marginalmente, pueden ser muy visibles.

En las anortositas son frecuentes las estructuras fluidales y bandedas y en algunas

localidades estn bien desarrolladas las texturas cataclsticas y hasta milonticas. Las
anortositas son, por lo general, de grano grueso. Los minerales mficos pueden estar
en sinneusis o en cmulos. La mirmequita plumosa puede ser constituyente intersticial.
Yacimientos. Los gabros y las noritas se presentan: 1) como fases marginales
subordinadas de batolitos, 2) como masas antiguas en batolitos complejos (California
Meridional) y como plutones individuales que pueden estar estratificados (Skaergaard,
Groenlandia) y 3) como unidades en lopolitos peridotticos estratificados. Las
troctolitas estn asociadas a las peridotitas. Las anortositas se presentan: 1) como
grandes plutones precmbricos en los que la plagioclasa es la labradorita o la
Andesina (Adirondacks, New York) asociados a granitos piroxnicos, sienitas y
monzonitas (Noruega Meridional), 2) como unidades en lopolitos peridotticos en los
que la plagioclasa es la bytownita (complejo de Stillwater, Montana) y 3) como
segregaciones de dimensiones limitadas en masas de gabro.
Diabasa
Definicin.

Las

diabasas

son

rocas

intrusivas,

hipoabisales,

normalmente

holocristalinas y que contienen:

Mficos (Diversos piroxenos,
menos comnmente olivino))

.....

25 50%

..

70 45%

Plagioclasa (labradorita,
menos comnmente bytownita)

La diferencia fundamental entre diabasas y gabros est, principalmente, en sus

caractersticas texturales y yacimientos, y, en menor grado, en la naturaleza de los
piroxenos. Dolerita es el equivalente ingls de diabasa.
Mineraloga. Las laminillas de plagioclasa estn zonadas, por lo general, en algunos
casos normalmente con ncleos de labradorita y bytownita y mrgenes de labradorita,
andesina y hasta oligoclasa. En otros casos, el zonado es muy variable e implica
inversiones, estratificacin rtmica, resorcin y recomposicin. Son tpicas las macals
de albita y de albita ms Carlsbad; la de la periclina no es rara y tambin pueden
presentarse otros tipos (Manebach, Ala).

Los piroxenos presentes son muy diversos y su composicin puede variar entre
grandes lmites: de enstatita a hiperstena, de pigeonita magnesiana a pigeonita
ferrosa, de augita diopsdica a augita ferrosa subclcica. Los ortopiroxenos del campo
Of15-35 pueden formar con los clinopiroxenos de exsolucin finos entrecrecimientos
grficos que dan por resultados la extincin moteada e todo el grano, en los ncleos o
en los bordes. Esta relacin es la misma que en los gabros plutnicos, excepto que en
las diabasas el enfriamiento fue ms rpido y los productos de la exsolucin son ms
pequeos y estn peor segregados. Tanto la pigeonita como la augita pueden estar
zonadas. Algunas augitas tienen color prpura debido al titanio y al mineral puede no
estar maclado o estarlo por completo y muy complejamente.
El olivino varia desde los tipos magnesianos hasta casi la fayalita, pero sta no es
corriente. Algunas veces el olivino presente en una misma roca no tiene la misma
composicin en todos los puntos, ni aun en seccion delgada y los granos ms
pequeos son, por lo general, ms ricos en hierro. En los cristales individuales rara
vez se presenta zonado de tipo normal. Tambin pueden estar presentes la
oxihornblenda o la hornblenda

y en los tipo ligeramente alcalinos puede haber

hastingsita. La hornblenda uraltica es de color verde, por lo general. La biotita, que

puede ser una variedad titanfera, puede ser accesoria o esencial. Entre los accesorios
figuran la magnetita titanfera o crmica, ilmenita, picotita, apatito, analcima, cuarzo y
granfido (cuarzo ms ortosa o anortosa). Las variedades con ms de 5% de cuarzo
son diabasas curcicas y se presentan con alguna frecuencia. Fases marginales, poco
frecuentes, de filones de diabasas contienen pequeas cantidades de vidrio. Los
productos de alteracin son la saussurita segn plagioclasa, serpentina (incluyendo
bowlingita), iddingsita y magnetita segn olivino, serpentina y clorita segn piroxenos y
calcita y prehnita. En las diabasas asociadas a espilitas la labradorita est muy
albitizada y los minerales mficos convertidos en diversos constituyentes secundarios.
Texturas y microestructuras. Las texturas son de grano fino a medio y de grano
uniforme, encontrndose como facies local tipos pegmatticos.
La textura tpica es oftica, con lminas delgadas o anchas de plagioclasa envueltas o
moldeadas por piroxeno de alotriomorfo a subidiomorfo, cuyas lminas de mayor
tamao pueden tambin englobar la plagioclasa. En los tipos subofticos esta relacin
est peor desarrollada y los piroxenos tienden al subidiomorfismo y forman granos
ms pequeos, redondeados entre los feldespatos. Excepcionalmente, los fenocristals
de plagioclasa o de augita aparecen aislados o en cmulos. Las lminas de
plagioclasa pueden presentar gradacin en sus tamaos. Las aureolas de feldespato
alcalino son delgadas y poco frecuentes. El olivino magnesiano forma grandes

cristales subidiomorfos con trnsitos a granos redondeados subofticos, al irse

aproximando a la fayalita, ltimo trmino de la serie.
Las relaciones entre los diversos piroxenos son complejas. Adems de la augita y
pigeonita zonadas, las dos pueden presentarse juntas como individuos separados, con
o sin ortopiroxeno. La augita y la augita ferrosa tambin pueden estar presentes como
granos aislados, con o sin pigeonita. Las variedades magnesianas de la pigeonita y la
augita tienden a formar grandes cristales ms idiomorfos, en tanto que las variedades
ferrosas son de ofticas a granudas. Los crecimientos mixtos son numerosos:
Ncleo de olivino, zona de pigeonita, zona de broncita, aureola de augita.
Ncleo de pigeonita corrodo, aureola de broncita.
Ncleo columnar de pigeonita, aureola de hiperstena.
Ncleo columnar de pigeonita, aureola de augita.
Ncleo columnar de augita, aureola de pigeonita ferrosa.
Los olivinos pueden tener aureolas de reaccin de pigeonita u ortopiroxeno; los
piroxenos tienen aureolas de hornblenda o biotita.
El apatito forma prismas idomorfos o agujas. La magnetita se presenta, tpicamente,
en esqueletos cristalinos, moldeada entre la plagioclasa o los minerales mficos. El
cuarzo o el granfido es intersticial. Puede haber vesculas rellena de clorita, calcita y
cuarzo.
Yacimientos. Las diabasas se presentan en diques concordantes, flones, capas,
lacolitos, plugs y masas intrusivas hipoabisales menos regulares , generalmente en
mantos que ocupan grandes superficies, como por ejemplo en el sistema del Karroo
del frica del Sur y en las zonas precmbricas de Montana, Wyoming y Colorado.
Algunos de los grandes diques concordantes han sido diferenciados in situ,
principalmente por sedimentacin de cristales y contienen schlieren y filones de
granfido y pegmatita diabsica. Otros yacimientos bien conocidos en los Estados
Unidos son los del precmbrico al norte de Minnesota, Winsconsin, en Michigan, y en
el trisico de Connecticut y New Jersey.

Basalto
Definicin. Los basaltos son volcnicos y rara vez intrusivos, hipoabisales,
holocristalinos, hipocristalinos, rara vez vtreos, con matriz afantica y contienen:
Plagioclasa (labradorita)......

40 60 %

Mficos (clinopiroxeno y olivino).

55 35 %

Mineraloga. Para que la roca pueda ser clasificada como basalto, la composicin
media de la plagioclasa debe ser la de la labradorita o ms clcica. Por lo general
existe considerable variacin en la composicin; los fenocristales son de anortita,
bytownita o, generalmente, labradorita y no es raro que estn zonados normalmente,
con anchos ncleos homogneos y cabas aureolas marginales; tambin puede haber
zonado ms complejo e irregular. Los fenocristales de menor tamao, son por lo
general, ms sdicos y la plagioclasa de la matriz es an ms sdica y puede ser
andesina; por ejemplo:
Ncleo del fenocristal

An78

Borde del fenocristal

An62

Microfenocristal

An64

Plagioclasa de la matriz

An56

Los fenocristales de plagioclasa son del tipo de alta temperatura. Las inclusiones de
vidrio, dispuestas en zonas y las de olivino, son frecuentes y estn bien desarrolladas
las maclas de la albita, periclina y Carlsbad.
En los basaltos de grano grueso, los cristales de piroxeno de mayor tamao son de
augita diopsdica, en tanto que los grnulos ms pequeos son de pigeonita. En los
tipos de grano ms fino solo est presente un piroxeno metastable, una augita
subclcica. Como sucede en las plagioclasas los clinopiroxenos presentan una
distribucin de tamaos seriada, con gradacin en la composicin desde la augita
diopsdica en los fenocristales grandes, a la augita normal o busclcica en los
microfenocristales y la pigeonita en los granos de la matriz. Los fenocristales zonados
tienen igualmente mrgenes menos clcicos. Los fenocristales de augita tienen color
neutro, parduzco, verde claro o prpura claro (Ti); son visibles las zonas de colores y
la estructura en reloj de arena, as como las maclas y las inclusiones de apatito,
magnetita y vidrio. La hiperstena (rara vez la enstatita) tambin forma fenocristales,
pero con menor frecuencia que la augita. Los basaltos con fenocristales de hiperstena

pueden tener tambin fenocristales de clino piroxeno y piroxeno pigeontico en la

matriz.
El olivino, de modo anlogo, puede presentar variaciones en su composicin en un
mismo trozo de roca, siendo los granos ms pequeos ms ricos en Fe 2 y con
variaciones del orden de Fo76-54. Algunos cristales estn zonados con aureolas
ferrosas. Otros minerales mficos en fenocristales, son la oxihornblenda, con bordes
corrodos y resorbidos y con menos frecuencia la biotita como escamas en la matriz,
especialmente en torno de granos de magnetita. El cuarzo es accesorio, pero si est
presente en cantidades superiores al 5% las rocas son basaltos curcicos. Tambin
pueden abundar trozos de xenocristales de cuarzo con aureolas de capas
concntricas de vidrio y laminillas de augita. La cristobalita es abundante e la matriz de
algunos basaltos; la tridimita es menos frecuentes. De haber ortosa, es normalmente
como accesorio, pero en algunas rocas se convierte en mineral esencial. Traquibasalto
es una denominacin para un basalto olivnico con algo de ortosa, anfbol sdico y
biotita. Otros accesorios son: apatito, magnetita titanfera, picotita e ilmenita; el circn
no es frecuente. En los tipos alcalinos hay feldespatoides como accesorios. El vidrio
puede ser constituyente esencial o accesorio y por lo general contiene dendritas de
xido de hierro. El relleno de las cavidades amigdaloides es de minerales normales en
las rocas y zeolitas, calcitas y cuarzo.
Los piroxenos pasan, por alteracin, a cloritas (incluyendo la variedad de grano fino
llamada comnmente clorofeta), nontronita, serpentina y carbonatos; el olivino se
transforma principalmente en iddingsita (en aureolas o seudomorfosis) o en serpentina
o nontronita. Los feldespatos son frescos por lo general, pero pueden estar
caolinizados o cloritizados.
Las variedades mineralgicas son: basalto curcico, basalto olivnico, basalto
hiperstnico y basalto hornblndico. Melafido es un trmino anticuado aplicado a un
basalto antiguo (carbonfero- prmico). Tholeita se aplica frecuentemente al basalto
de tipo de colada continental. Basalto pecrtico es un nombre poco adecuado para el
basalto mfico rico en olivino. Las espilitas son basaltos con labradorita albitizada y
augita

transformada

por

alteracin

en

actinolita,

clorita,

epidota

olivino

serpentinizado.
Texturas y microestructuras. Los basaltos presentan una gran variedad de texturas,
desde los tipos vtreos a los holocristalinos, siendo los principales:
1. Vtreo. Principalmente vidrio de color pardo claro (n = 1,505 a 1,620 con media de
1,575 aproximadamente) con cristalinos (globulitos, triquitos, etc.), y microlitos en

menor proporcin llamado traquilita. Su equivalente alterado o hidratado es la

palagonita, compuesta de restos de vidrio, material criptocristalino, microlitos de
augita, olivino y labradorita y zeolitas secundarias, carbonatos y cloritas.
2. Hipocristalino.
a) Matriz vtrea dominante con fenocristales subordinados; textura vitrofdica,
vitrfido basltico.
b) Cantidades variables de esferolitos, de redondos a irregulares, de microlitos de
plagioclasa dispuestos radialmente, en una matriz de vidrio, de dominante a
casi ausente o de material criptocristalino: textura varioltica; variolita.
c) Matriz principalmente microcristalina con trozos triangulares subordinados de
vidrio intersticial entre los cristales tabulares de feldespato: textura intersticial o
intersticial.
d) La matriz est formada principalmente por microcristales tabulares de
plagioclasa de plagioclasa y granos de augita desordenados. El vidrio es
subordinado y se presenta en reas irregulares: textura hialopiltica.
3. Holocristalina.
a) Microlitos de feldespato predominantes en la matriz; textura pilotxica.
b) Matriz formada principalmente por granos de piroxeno y plagioclasa intersticial
en menor proporcin; textura granultica.
c) Matriz de microlitos de plagioclasa envueltos por piroxeno alotriomorfo: textura
oftica.
La mayora de los basaltos son porfdicos o glomeroporfdicos, si bien, aunque muy
poco frecuentes, se encuentran tipos holocristalinos no porfdicos. Los fenocristales
son de plagioclasa, olivino, augita, augita diopsdica, hiperstena o de varias
combinaciones de estos minerales. Algunos basaltos contienen ndulos que varan de
tamao desde biolitas, al de una cabeza, que contienen principalmente olivino y
enstatita subordinada, diopsdico crmico y picotita y que son considerados como
xenolitos de dunita.
Los materiales explosivos y rocas baslticas son frecuentes: cenizas, lapilli, bombas y
tobas (de vidrio y cristalinas) y aglomerados. Tambin son muy abundante las texturas
vesicular y celular (accesorias baslticas).
Algunos fenocristales de plagioclasa pueden estar rotos o corrodos; la plagioclasa de
la matriz suele formar delgados cristales tabulares que pueden estar orientados en
estructuras fluidales. El olivino presenta variaciones considerables en su forma, desde

granos alotriomorfos a cristales idiomorfos pasando por esqueletos de cristales.

Tambin se presentan cristales corrodos y en los tipos vtreos, los fenocristales de
olivino pueden estar huecos, es decir, son armazones de olivino rellenadas con vidrio.
El olivino puede estar rodeado por aureolas de reaccin de pigeonita granuda,
cristales aislados de piroxeno o mezclas de hiperstena y magnetita vermicular. En
algunos basaltos, en torno de los fenocristales de hiperstena (que se cree sean
xenocristales) se ha formado aureolas de reaccin de augita o de augita con
crecimientos subgrficos de olivino. La magnetita forma octaedros y cubos idiomorfos,
esqueletos de cristales y granos redondeados. La ilmenita puede presentarse en forma
de esqueleto en la magnetita.
Yacimientos. Los basaltos son las rocas efusivas ms abundantes y se presentan
principalmente en coladas y como piroclsticos. Se admiten tres asociaciones
principales:
1. Basalto en coladas o de meseta (tipo tholetico) asociados a diabasa cuarcfera, e
mantos de gran espesor sobre vastas extensiones, como por ejemplo las lavas del
Keweenawansiense (precmbrico) de la regin del Lago Superior que tienen un
espesor de 4600 metros; las llanuras Snake River del Ro Columbia, en Washington y
Oregn, del mioceno, que cubren ms de quinientos mil kilmetros cuadrados y los
strapps trisicos de New Jersey.
2. Los basaltos olivnicos de las cuencas ocenicas asociados generalmente con
masas menores de traquitas y fonolitas. Ejemplo: Los basaltos de las islas Hawai.
3. La asociacin basalto andesita- dacita- riolita de las regiones orognicas, tales
como la regin de San Juan, Colorado.
FAMILIA GABRO FELDESPATO BASALTO FELDESPATIDICO
Gabro feldespatidico
Definicin. Las rocas mficas feldespatidicas, que varan mucho en su composicin
mineralgica, pueden dividirse en dos grupos principales: uno con plagioclasa clcica
esencial y otro sin ella. Ambos grupos son mficos porque los minerales
ferromagnesianos estn en igual o superior cantidad que los constituyentes
leucocratos y ambos contienen feldespatoides como componente esencial. Estas
rocas intrusivas y principalmente holocristalinas, generalmente fanerticas son muy
raras, pero han sido descritas y denominadas otras muchas variedades mineralgicas
secundarias de las cuales slo vamos a citar las ms importantes.

Tipos principales. Debido a la variacin en su composicin mineralgica, es mejor

describir cada tipo por separado.
Tipos con plagioclasa clcica esencial:
1. Teralitas.
Augita y olivino

..

45 80 %

Labradorita

..

35 15 %

Nefelina

..

15 5 %

Accesorios: biotita, barqueviquita , apatito, magnetita, ilmenita,

Analcima.
2. Teschenitas.
Mficos (augita titanfera, barqueviquita) .

45 75 %

Labradorita

30 10 %

Analcima

15 10 %

Accesorios: olivino, biotita, apatito, magnetita, ilmenita, nefelina,

Otosa.
Las texturas son variables: de suboftica media a grosera, oftica y granuda
muy fina. La labradorita y la augita estn zonadas. La augita tiene aureolas de
barqueviquita o de egirina. La plagioclasa est corroda por la analcima y con
aureolas de ortosa.
3. Essexitas, en el sentido de la definicin original (no las essexitas tipo Oslo) que
varan desde las monzonitas feldespatidicas hasta los gabros feldespatidicos. Tal
como aqu se emplea el trmino, contienen:
Labradorita

25 35 %

Ortosa sdica, anortosa, sanidina..

10 15 %

Nefelina

5 10 %

Mficos (augita, hornblenda)...

50 35 %

Accesorios: apatito, analcima, biotita, olivino, esfena, magnetita titanfera.

Muchas essexitas son de grano fino y traquitoides. El feldespato alcalino y la
nefelina son idiomorfos. Tambin se conocen prfidos essexticos.
Tipos sin plagioclasa clcica.
1. Melteigitas.
Nefelina

20 45 %

Egirina y/o egirina- augita

50 30 %

Algunas tienen tambin biotita esencial, melanita y barqueviquita. Entre los

accesorios figuran: apatito, cancrinita, esfena, perowskita, magnetita, pirita,

calcita. Si la roca contiene ms del 50 por ciento y menos del 70 por ciento
de nefelina, es llamada ijolita; si contiene menos del 60% de nefelina se
denomina urtita. Las rocas son de grano medio, granudas subidiomorfas.
La augita, en prismas subidiomorfos est zonada. La nefelina lleva
inclusiones lquidas y est sustituida por la cancrinita.
2. Las monchiquitas son rocas filonianas con fenocristales de olivino y augita
titanfera, tambin con fenocristales menos frecuentes de biotita y/o anfbol
alcalino en un matriz de analcima que contiene microlitos de los minerales
de los fenocristales. La matriz de analcima cuando no est alterada puede
confundirse fcilmente con vidrio, y as fue llamada en un principio. La
augita y el anfbol estn zonados. Las limburgitas tienen fenocristales de
augita y olivino en una matriz de vidrio rica en lcalis.
3. Las alnotas son tambin rocas filonianas que contienen olivino, biotita y
algunos fenocristales de augita en una matriz de cristales tabulares de
melilita, augita titanfera, biotita, y como accesorios apatito, perowskita,
magnetita, y en algunos casos, melanita, nefelina y calcita. Con menor
frecuencia, la melilita es alotriomorfa y presenta estructura fibrilar. Un tipo
raro contiene monticellita.
Yacimientos. Las rocas de este tipo son poco frecuentes y se presentan en stocks,
diques concordantes, capas o lacolitos como masas intrusivas o diferenciadas de
pequeas dimensiones, asociadas a gabros y peridotitas de afinidades alcalinas,
sienitas, sienitas nefelnicas y otras rocas ricas en feldespatoides. Las teralitas se
presentan junto con las teschenitas en el dique concordante de Lugar, Ayrshire,
Escocia. En los Estados Unidos las essexitas fueron descritas por primera vez en
Salem Neck, Massachusetts; las melteigitas en Magnet Cove, Arkansas y Iron Hill,
Colorado y las rocas de tipo monchiquita en los filones de las Fourche Mountains
(fourchita). La localidad tpica de la alnota es la isla de Alno, en Suecia.
Basaltos feldespatidicos y rocas afines
Definicin. Los basaltos feldespatidicos son efusivos, holocristalinos por lo general,
con matriz afantica. Igual que en los gabros feldespatidicos, pueden ser establecidas
dos subdivisiones principales basadas en la presencia o ausencia de la plagioclasa
clcica esencial:

I. Con plagioclasa clcica esencial.

A) Con olivino esencial: basanitas.
1. Olivino, augita, plagioclasa clcica, nefelina: basanita nefelnica.
2. Olivino, augita, plagioclasa clcica, leucita: basanita leuctica.
B) Sin olivino esencial: tefritas.
1. Augita, plagioclasa clcica, nefelina: tefrita nefelnica.
2. Augita, plagioclasa clcica, leucita: tefrita leuctica.
II. Sin plagioclasa clcica esencial.
A) Con olivino esencial: basaltos feldespatidicos.
1. Olivino, augita, nefelina,: basalto nefelnico.
2. Olivino, augita, leucita: basalto leuctico.
3. Olivino, augita, melilita: basalto meliltico.
B) Sin olivino esencial.
1. Augita, nefelina: nefelinita.
2. Augita, leucita: leucitita.
La plagioclasa es labradorita y bytownita del tipo de alta temperatura; el zonado es
frecuente pero sin variacin marcada en la composicin, si bien se presentan aureolas
tan sdicas como de andesina u oligoclasa. Muy rara vez se observan recubrimientos
de sanidina. La plagioclasa de los fenocristales es por lo general ms clcica que la de
la matriz. La nefelina rara vez se presenta en prismas hexagonales porfdicos, estando
limitada, por lo general, a la matriz donde, o bien es intersticial alotriomorfa y difcil de
descubrir, o est en prismas idiomorfos achatados en las rocas ms ricas en nefelina
(nefelinitas, basaltos nefelnicos). En algunos tipos raros hay Kalsilita acompaada
generalmente por augita y olivino; otros contienen kalsilita y leucita. La leucita se
encuentra en fenocristales y tambin en cristales en la matriz. Los fenocristales tienen
la tpica seccin octogonal (icositetraedros), algo redondeada; los de mayor tamao
tienen birrefrigencia muy dbil y las caractersticas maclas polisintticas en diversas
direcciones. Son frecuentes y en disposicin zonada, las inclusiones de microlitos y
granos de augita y de vidrio. La leucita de la matriz es istropa, redondeada, con
zonas perifricas de inclusiones gaseosas.
La melilita presenta alguna variacin en su composicin: por lo general es ( - ) pero
puede ser ( + ) con inclusiones de augita, magnetita y perowskita dispuestas
centralmente. La melilita presenta por lo general color de interferencia azul Berln.
Entre otros feldespatoides que pueden estar presentes en cantidades variables, figura
la hauyna, noseana, sodalita, analcima y kalsilita en los basaltos feldespatidicos. Los
dos ltimos minerales son constituyentes alotriomorfos de la matriz, en tanto que los

miembros del grupo de la sodalita se presentan como fenocristales y en la matriz como

idiomorfos, siendo constituyentes esenciales en alguna rocas.
El piroxeno de los fenocristales, dipsido o augita, de color parduzco, verde plido o
lavanda, zonado, con estructura en reloj de arena con bordes comunes de egirinaaugita, que tambin forma fenocristales en una misma roca. Puede haber inclusiones
de biotita, magnetita y vidrio y las maclas segn (100) son abundantes. El piroxeno de
la matriz es la egirina o egirina- augita en agujas o bacilitos. La composicin del olivino
vara de intermedia a relativamente rica en hierro, con aureolas de serpentina o de
iddingsita.
Algunas variedades de leucititas (wyomingitas) contienen flogopita como mineral
esencial.
Los minerales accesorios son: hornblenda basltica y biotita (con aureolas de
resorcin y corrosin), esfena, perowskita, melanita, cromita, espinela crmica,
magnetita, ilmenita, apatito, sanidina y vidrio.
Los minerales de alteracin son: natrolita y otras zeolitas (en especial de la nefelina),
serpentina, iddingsita, nontronita, clorita, calcita y limonita.
Texturas y microestructuras. La mayor parte de las rocas son porfdicas holocristalinas
siendo raros los tipos porfdicos holocristalinos. Los tipos vtreos son leucticos y el tipo
parduzco tiene composicin potsica. Los fenocristales son de leucita, nefelina rara
vez) noseana, hauyna, sodalita, melilita, plagioclasa clcica, dipsido, augita, egirinaaugita, olivino, biotita, flogopita y hornblenda basltica (poco frecuente). Muchos de los
constituyentes de la matriz son la nefelina, hauyna, noseana, egirina, apatito y
perowskita son tambin idiomorfo. La melilita aparece en forma de pequeas laminillas
iregulares o de cristales tabulares demayor tamao que incluyen poiquilticamente
leucita, algo de magnetita y piroxeno. La sanidina, analcima, nefelina y kalsilita son
intersticiales alotriomorfos.
Yacimientos. Los basaltos feldespatidicos se presentan algunas veces en coladas y
masas intrusivas de reducido tamao (plugs y filones), por lo general de edad terciaria
o moderna, asociados entre s y con los basaltos sanidnicos y latitas hiperstnicas.
Como ejemplo puede citarse las regiones de Leucita Hills, Wyoming y Navajo- Hopi,
Arizona.

FAMILIA DE LAS PERIDOTITAS

Definicin. Las peridotitas son holocristalinas, fanerticas, plutnicas y contienen:
Mficos (olivino, piroxeno, hornblenda).

85 95 %

Minerales metlicos
(Magnetita, ilmenita, cromita, etc.)

10 3 %

Plagioclasa clcica

<5%

Los tipos con olivino esencial son peridotitas: si est ausente o slo en cantidades
accesorias, las rocas son perknitas. Al aumentar la proporcin de plagioclasa, las
rocas pasan a troctolitas y gabros.
Mineraloga. Las peridotitas y perknitas se subdividen de acuerdo con los minerales
mficos que acompaan al olivino, pero en la prctica la clasificacin puede resultar
muy difcil debido a una serpentinizacin muy intensa y a la formacin de anfboles
secundarios y flogopita, que no deben confundirse con los mismos minerales
primarios. Una nomenclatura de los tipos principales que ha tenido bastante
aceptacin es la que sigue:
Minerales mficos
Olivino

Nombre
.

Olivino + enstatita (o hiperstena)

Dunita
Harzburgita (muy

Frecuentemente)
Olivino + clinopiroxeno (augita por lo general).

Wehrlita

Olivino + ortopiroxeno + clinopiroxeno..

Lerzolita

Olivino + hornblenda (primaria)..

Cortlandita

Piroxeno (enstatita, hiperstena, augita).

Piroxenita

Hornblenda

Hornblendita

..

Normalmente, el olivino es la forsterita, por lo general no ms ferrfero que Fa 20, pero

en algunos diferenciados hay olivino intermedio o manganesfero (hortonolita). Los
cristales negativos pueden formar inclusiones. En un tipo muy raro de peridotitas el
grupo del olivino est representado por la monticellita. El clinopiroxeno es dipsido,
augita diopsdica o augita, parte de la cual puede ser crmica y por lo tanto de color
verde. En algunos tipos alcalinos raros, puede estar presente la augita titanfera con
estructura en reloj de arena y muy rara vez la jadeita. El ortopiroxeno, es por lo

general, la enstatita, pero algunas veces puede haber hiperstena, Los anfboles son:
hornblenda parda o verde, barqueviquita en los tipos sdicos, edenita y edenita
crmica. Puede ser muy difcil diferenciar el anfbol magmtico del uraltico o
hidrotermal. Tanto de los piroxenos como en los anfboles son frecuentes y
abundantes las inclusiones que dan lugar a irisaciones (schiller). La mica es la
flogopita, de incolora a rojo parduzco plido. Los accesorios son numerosos y
variados: magnetita, ilmenita, cromita, picotita, pleonasto, pirita, pirrotina, pentlandita,
platino, apatito, piropo, perowskita, corindn, anortita y bytownita y rara vez analcima o
nefelina. Los minerales secundarios de origen deutrico o hidrotermal son numerosos
y variados y pueden adquirir gran desarrollo: tremolita, actinolita, cummingtonita,
antofilita, flogopita, clorita, serpentina (antigorita y crisotilo), talco, clinohumita,
magnesita, dolomita, calcita, esfena, magnetita y hematites.
Las variedades mineralgicas comprenden: Kimberlita que es una roca con olivino y
flogopita con broncita, dipsido crmico, perowskita, piropo, ilmenita y cromita como
accesorios, algunas de ellas diamantferas. Los tipos de piroxenitas son la enstatolita,
hiperstenita, websterita (orto- y clinopiroxenos). El nombre de picrita ha sido aplicado a
los gabros mficos ricos en olivino de afinidades alcalinas y a los supuestos
equivalentes efusivos de las peridotitas. Estas rocas contienen olivino, augita titanfera
y barqueviquitas dominantes y plagioclasa clcica como esencial o como accesoria.
Texturas y microestructuras. Todos los constituyentes son alotriomorfos por lo general.
Los tipos ricos en olivino, las dunitas en especial presentan estructura en mosaico,
equigranuda, alotriomorfa. El tamao del grano vara de medio a muy grueso siendo
raras las variedades de grano fino. Los tipos porfdicos son muy raros, excepto en
algunas pequeas masas intrusivas en las cuales cuesta trabajo descubrir algunos
microfenocristales de olivino o espinela. En las rocas con piroxeno- olivino es
frecuente la textura seudoporfdica- poiquiltica, en la cual grandes cristales irregulares
alotriomorfos de piroxeno, tienen inclusiones de olivino, magnetita y espinela. Los
seudofenocristales de piroxeno pueden alcanzar una longitud superior a 2,5
centmetros. Tambin el anfbol puede ser seudoporfdico poiquiltico. En algunos
tipos la textura es seudoporfdica sin que el anfbol o el piroxeno sean poiquilticos. Las
texturas bandeadas son frecuentes, especialmente en las peridotitas de los lopolitos,
acentuadas por filoncillos de cromita. El olivino puede estar orientado en textura fluidal
subparalela y no son raras las texturas autoclsticas. El olivino puede presentar
extincin ondulante y tanto en este mineral como en la enstatita aparecen laminillas
de translacin.

Incluso los mismos accesorios son alotriomorfos por lo general; la magnetita y la

espinela redondeados. La textura siderontica, rara, consiste en magnetita intersticial
cementando los mficos esenciales. La plagioclasa accesoria tambin es intersticial
normalmente, pero la perowskita forma octaedros idiomorfos.
Las sustituciones de sobrecrecimiento estn muy difundidas, principalmente en lo que
se refiere a varios anfboles, de modo especial antofilita y tremolita sobre piroxeno. Los
bordes quelifticos sobre piropo redondeado estn construidos por augita fibrosa radial
y cantidades ms o menos importantes de picotita (o enstatita, hornblenda y biotita) y
magnetita.
Las sustituciones del olivino y piroxeno por clorita, talco, flogopita y en especial por la
serpentina, dan lugar a una amplia variedad de texturas secundarias: aureolas,
residuos, islotes, seudobrechas, seudomorfosis, filones, reticular, etc. Las estructuras
cataclsticas son frecuentes en las serpentinas del tipo alpino.
Yacimientos. Las peridotitas, con gabros y anortositas, se presentan en lopolitos
diferenciados, y en mantos (Stillwater Complex, Montana; Laramie, Wyoming).
Enclaves de peridotitas serpentinizadas se presentan como asociados de menor
importancia en batolitos granticos y granodiorticos en las regiones de plegamientos
orognicos. Las peridotitas de los tipos llamados alpinos, estn representadas en los
Estados Unidos por la faja peridottica de los montes Apalaches y por los filones,
diques concordantes y plugs en la cordillera litoral de Oregn y California.
ROCAS PIROCLSTICAS
Definicin. Las rocas piroclsticas estn formadas por materiales detrticos expulsados
por las chimeneas volcnicas, transportados por el aire y depositados en la superficie
del suelo, en los lagos o en las aguas del mar. En algunos casos excepcionales, los
materiales son transportados al estado de nubes ardiente, que son espesas y calientes
nubes volcnicas. Los materiales depositados sobre el suelo son, por lo general,
erosionados y transportados por las corrientes de agua y vueltos a depositar, junto con
otros materiales sedimentarios clsicos y qumicos, en las masas de agua. Resulta
as, que muchas de estas rocas son hbridas no slo por la naturaleza de sus
constituyentes gneos y sedimentarios, sino tambin
sido formadas, gnea y sedimentariamente.

por la manera en que han

Clasificacin. La siguiente clasificacin esta basada en el tamao y forma de los

granos:

Tamao del grano, en mm.

No consolidadas

> 32

Bombas
Bloques (angulosos)
Bloques + cenizas
Lapilli
Cenizas (vesiculares)
Cenizas gruesas
Cenizas o polvo volcnico

> 4 < 32
><4
<

Consolidadas
Aglomerados
Brechas volcnicas
Brechas tobceas
Tobas de lapilli
Tobas cinerticas de lapilli
Tobas groseras
Tobas

Las rocas de granos muy gruesos, tales como los aglomerados, no so muy adecuadas
para ser estudiadas en seccin delgada, exceptuando la matriz de grano fino en el
caso de que la tengan.
VIDRIO (ESQUIRLAS PRINCIPALMENTE)

TOBAS
VITREAS

TOBAS
LITICAS

FRAGMENTOS DE ROCAS

TOBAS
CRISTALINAS

CRISTALES Y FRAGMETOS
DE CRISTALES

Las tobas, que pueden estar poco endurecidas, exigen por lo general, ser
impregnadas antes de reducirlas a seccin delgada. Las tobas pueden clasificarse a
base de cuatro factores: 1) el origen de los materiales, 2) el estado fsico de sus
partculas, 3) la composicin mineralgica y qumica de la parte gnea y 4) la
composicin mineralgica y qumica de cualquier fraccin sedimentaria que las
contamine:
A base del origen de los materiales, las tobas son: 1) esenciales, si las partculas son
la misma clase que la e la lava que las acompaa, 2) accesorias si las partculas son
piroclsticas ms antiguas y lava del mismo origen y 3) accidentales si las partculas

son de rocas que no tienen relacin con el origen. Por la naturaleza de las partculas
las tobas son clasificadas en: 1) vtreas, las que contienen predominantemente
partculas de vidrio, 2) lticas, las que contienen predominantemente fragmentos de
rocas y 3) cristalinas, las que contienen principalmente cristales pirognicos y trozos
de cristal. Las combinaciones pueden ser llamadas tobas cristalovtreas, tobas
vitreocristalinas, etc. El tipo de roca gnea (rioltica, andestica, etc), sirve tambin para
distinguir las tobas, en especial aquellas en que abundan los cristales. Las tobas
recompuestas contienen cantidades variables de materiales sedimentarios y la
naturaleza del que predomine puede ser empleada como trmino descriptivo adicional,
y as, estas tobas pueden ser arenosas, calcreas o arcillosas.
Tobas vtreas
En las tobas vtreas, el constituyente nico y ms abundante, son los trozos de vidrio
gneo, perteneciendo a esta categora gran parte de las cenizas y polvo volcnico si no
estn alterados y recompuestos. Muchas tobas vtreas son de composicin rioltica,
pero tambin las hay dacticas, traquticas, andesticas y baslticas. Puede obtenerse
alguna idea referente a la composicin general del material vtreo, midiendo el ndice
de refraccin de los vidrios que puede presentar poca o escasa variacin (0,003 a
0,007) especialmente si la toba es esencial, no est alterada, ni recompuesta.
En algunos casos, las gradaciones existentes en las tobas vtreas y cristalinas, dan
alguna indicacin relativa a la composicin del material vtreo; pero en otros, es
necesario un anlisis qumico. Las partculas de vidrio son angulosas y agudas y su
forma se adapta a uno de estos cuatro tipos: 1) curvo, media luna o en forma de Y,
generalmente con cuatro o ms lados cncavos, 2) placas planas, 3) fibras o
filamentos finos y 4) polvo, y representan los restos fragmentados de burbujas y
vesculas de gases. Las partculas de vidrio pueden ser transparentes, polvorientas o
casi opacas con diminutas inclusiones de magnetita. El vidrio es incoloro, por lo
general, pero los tipos bsicos son acanalados o pardos. Puede haber pequeas
vacuolas con formas de esferas, discos, tubos curvos, agregados en sarta, embudos,
cavidades piriformes, etc. El vidrio puede estar inalterado e istropo o desvitrificado,
dando un agregado criptocristalino dbilmente polarizante, de materiales imposibles de
identificar. La mayora de las tobas antiguas (premioceno) presentan alguna
devitrificacin.
La toba pelagontica consiste e fragmentos de toba basltica desvitrificada, cristales de
augita y olivino y microlitos de plagioclasa.

El tamao de las partculas vara desde 4 mm para abajo, y el tamao medio

disminuye normalmente con su alejamiento al origen. Adems de las partculas de
vidrio, cristales y fragmentos de cristales de diferentes minerales, puede formar parte
como constituyentes subordinados. Los trozos de cristales pertenecen a los minerales
de roca como riolitas, andesitas, etc. E incluso trozos de diversas rocas pueden estar
presentes en pequeas cantidades. Entre los fsiles, se cuentan semillas, insectos y
restos de vertebrados. Los minerales secundarios son: calcita, montmorillonita,
allofana, halloysita, celadonita, zeolitas, cristobalita, palo, calcedonia, cuarzo y xidos
de hierro. Un tipo de alteracin general, con paso a montmorillonita y cristobalita, da
por resultado la bentonita. La sustitucin por palo, calcedonia y cuarzo
criptocristalino, tiene por resultado la formacin de tobas silicificadas (porcelanitas) con
texturas silceas criptocristalinas. Algunas tobas vtreas que fueron depositadas en
masas de agua,

contienen un cemento de calcita precipitada qumica o

bioqumicamente.
Las tobas soldadas o ignimbritas, son tobas vtreas cuyas partculas se han unido por
fusin. En este proceso, las partculas se han aplanado, las vesculas se han
aplastado y los fragmentos se han acoplado ntimamente unos a otros. En algunos
casos, los trozos de vidrio presentan cristalizaciones de sanidina y tridimita fibrosas
por dentro de los bordes de las partculas, de modo que las aureolas consisten en
fibras cristalinas dispuestas normalmente mientras que los ncleos permanecen
hialinos e istropos.
En algunas tobas soldadas que contienen cristales de sanidina, nueva sanidina rica en
sodio ha formado crecimientos sobre los cristales intratelricos.
Tobas cristalinas
En las tobas cristalinas, cristales intratelricos y fragmentos de cristales que en
condiciones no explosivas habran formado fenocristales en las lavas, son el nico
componente de importancia. Los cristales ara vez estn enteros, sino, por lo general,
agrietados o rotos y corrodos, siendo muy frecuentes los fragmentos angulosos de
cristales. En las tobas cristalinas riolticas los cristales son de cuarzo, sanidina, biotita,
hornblenda y con menos frecuencia, augita. Algunas tobas riolticas contienen gran
cantidad de tridimita que acta de aglomerante. En los tipos dacticos, los cristales son
de hornblenda, piroxeno, plagioclasa sdica y cuarzo. En los tipos andesticos los
cristales comunes son de hornblenda, hiperstena, andesina y magnetita. Trass es la
denominacin comercial para las tobas traquticas y fonolticas (nefelina) que se
encuentran en algunas partes de Alemania. Puzolana es la denominacin comercial de

una toba traqutica o fonolito leuctica empleada en Italia para la fabricacin de

cemento hidrulico. En las tobas baslticas, los cristales y sus fragmentos son de
olivino, augita, magnetita y labradorita. Algunas tobas tienen la composicin de los
basaltos melilticos.
Los cristales presentan las caractersticas texturales corrientes de los fenocristales,
tales como zonado e inclusiones gaseosas y pueden estar incluidos en el vidrio. Las
tobas cristalinas contienen generalmente una cantidad variable de fragmentos de
cristales existiendo todas las gradaciones entre las tobas cristalinas y las lticas.
Tambin pueden estar presentes, en cantidad subordinada, fragmentos de rocas. En
algunos tipos aparecen esferolitos de feldespatos.
Tobas lticas
Cuando los fragmentos de roca constituyen la fraccin ms importante, la roca es una
toba ltica. Los fragmentos pueden comprender trozos de rocas eruptivas ms antiguas
de la chimenea (tipo accesorio), de los estratos u otras rocas atravesadas por las
chimeneas (tipo accidental) o de coladas y otras rocas piroclsticas asociados
genticamente con la toba misma (tipo esencial). La piedra pmez, escorias,
obsidiana, varias rocas efusivas (especialmente andesita y basaltos), granfidos y
tipos gneos de grano fino o porfdicas hipoabisales, son los ms corrientes, pero
tambin pueden estar representadas las variedades gneas plutnicas, metamrficas y
sedimentarias. Otros componentes son las partculas de vidrio y los cristales
pirognicos fracturados en cantidades subordinadas.
Tobas hbridas
Las tobas que han sido erosionadas, retransportadas y vueltas a depositar por las
corrientes de agua, contienen generalmente materiales sedimentarios adicionales e
proporciones varias: cuarzo detrtico, arcilla o ambas cosas. Las tobas pasan
gradualmente a arcillas por las fases intermedias de tobas arcillosas y arcillas
tobceas y de modo anlogo lo hacen las tobas arenosas y las areniscas tobceas
que se convierten en areniscas. Tambin hay gradacin entre las tobas y las
grauwacas y en algunas ocasiones las tobas marinas o las areniscas tobceas estn
asociadas a las grauwacas. Algunas tobas redepositarlas estn cementadas por la
calcita.

DESCRIPCION DE LAS ROCAS

SEDIMENTARIAS
ARENISCA Y ROCAS AFINES
Areniscas y rocas limticas
Definicin. La arenisca est compuesta principalmente de partculas clsticas, entre
las que predomina el cuarzo, con cemento subordinado, con menos del 25% de
feldespato y menos del 20% de minerales de la arcilla. Si la roca contiene del 10 al
25% de feldespato, suele recibir el nombre de arenisca feldesptica. A base del agente
aglomerante, se dividen en dos grupos principales: uno, con un cemento mineral
precipitado en los huecos entre los granos y el otro que contiene arcilla de trtica
intersticial y minerales micceos. Otra subdivisin propuesta para las areniscas es:
areniscas impuras o wacas, con ms del 10% de material arcilloso.
Mineraloga. El principal mineral detrtico es el cuarzo, en una proporcin media del
65%, aproximadamente, pudiendo tambin estar presentes pequeas cantidades de
slex, calcedonia o cuarcita clsticos. La mayor parte del feldespato clstico es del tipo
potsico: ortosa, microclina o ambas; tambin puede haber plagioclasas sdicas. Los
feldespatos pueden estar frescos o haber sufrido diversos grados de alteracin,
pasando a caolinita y sericita, pudiendo estar presentes, a la vez, los tipos frescos y
alterados. La fraccin arcillosa consiste principalmente en sericita, illita, caolinita y
clorita. Los constituyentes accesorios detrticos (minerales pesados y otros) rara vez
exceden del 1% del volumen de la roca y a menudo no llegan al 0,1%. Entre las
especies minerales comunes y ms frecuentes en este grupo, figuran la andalucita,
apatito, augita y dipsido, biotita, clorita, epidota y zoisita, granate, hornblenda,
ilmenita, cianita, leucoxeno, limonita, magnetita, monacita, moscovita, rutilo, sillimanita,
esfena, estaurolita, turmalina y circn. Por lo general, son mucho menos frecuentes y
abundantes la actinolita, anatasa, baritina, brookita, casiterita, cloritoide, corindn,
dumortierita, fluorita hematites, siderita, espinela y topacio. Tambin puede estar
presentes con alguna frecuencia calcita clstica, dolomita, fragmentos de conchas
convertidas en colofana y glaucomita en partculas.
A base de la naturaleza del agente aglomerante ms abundante, se distinguen muchas
variantes de las areniscas.
1. Aglomerantes clsticos.

a) Minerales de la arcilla: arenisca arcillosa.

b) Moscovita (incluyendo sericita): arenisca miccea.
2. Cementos precipitados.
a) Carbonatos, usualmente calcita, menos frecuentes dolomita: ankerita y siderita;
poco frecuentes: arenisca caliza.
b) Slice, cuarzo generalmente, menos frecuente calcedonia u palo.
c) xidos de hierro, limonita, goethita y hematites: arenisca ferruginosa.
d) Sulfatos, yeso, anhidrita, baritina, celestina: arenisca sulfatada.
e) Otros: pirita, colofana, fluorita, xidos de manganeso, betn (asfalto).
Los cementos ms corrientes son La calcita y el cuarzo; las areniscas com cemento de
cuarzo han recibido diversos nombres: arenisca cuarzosa, cuarcita sedimentaria y
ortocuarcita.
No es infrecuente que el cemento este constituido por ms de un mineral y se han
encontrado juntas hasta cuatro especies diferentes. En las secuencias indicadas se
precipitaron combinaciones tales como cuarzo y calcita; cuarzo, dolomita y calcita;
cuarzo, dolomita, calcita y anhidrita.
El cemento calcreo puede tambin preceder al cuarzoso, no siendo rara la
combinacin de calcita con xidos de hierro. El palo y la calcedonia o el cuarzo y la
calcedonia, arcilla y calcita o arcilla y limonita, pueden presentarse juntas.
Adems de los minerales cementantes secundarios, otros constituyentes autignicos
son la adularia, illita, clorita, glauconita, pirita y marcasita, y menos frecuente la
turmalina, circn, rutilo, brookita, anatasa y ceolitas (en especial, heulandita y
laumontita).
Otras variedades de arenisca incluyen: el aspern (flagstone), por lo geenral arenisca
arcillosa o miccea en capas delgadas (denominacin usad tambin por una caliza
arenosa de capas finas); la arenisca parda (brownstone), que es una arenisca
ferruginosa con granos de cuarzo recubiertos con pelculas de xido de hierro; el
ganister, que es una cuarcita sedimentaria compacta, muy silcea, formada por granos
angulosos de cuarzo cementados por cuarzo secundario; la arenisca silcea (grit), que
muchas veces es en realidad una grauwaca, otras es una cuarcita sedimentaria, en la
que l agudeza de los granos es consecuencia de un aumento de tamao debido al
cemento cuarzoso. La arena negra se encuentra en los placeres y es rica en magnetita
y/o ilmenita. La arenas verdes son ricas en glauconita y despus de cementadas,
generalmente por la calcita, se convierten e areniscas glauconferas. Las rocas

limticas, de grano ms fino que las areniscas, son similares mineralgicamente, pero
pueden contener una cantidad relativamente grande de minerales accesorios pesados.
El loess es un depsito elico poco consolidado, que contiene fracciones del tamao
del limo y de la arcilla,; en las primeras, usualmente angulosas a subangulosas,
predomina el cuarzo, estando tambin presentes la ortosa, microclina, plagioclasa
sdica, moscovita, biotita, clorita, slex, calcita, dolomita, shards volcnicos y material
carbonoso. Los accesorios son las plagioclasas clcicas, sanidino, as como varias
combinaciones de minerales pesados, incluyendo epidota y zoisita, ilmenita, granate,
hornblenda, leucoxeno, piroxenos, rutilo, sillimanita, esfena, estaurolita, tremolitaactinolita, circn y otros. En la fraccin arcillosa se encuentran la montmorillonita, illita,
cuarzo, dolomita, cristobalita y shards volcnicos, as como caolinita. Gran parte del
material llamado adobe es un limo arcilloso, similar en composicin al loess.
Texturas y microestructuras. La mayor parte de las partculas plsticas deben caer
dentro del campo de tamaos de las arenas, 1/16 a 2 mm. O, segn otros usos, de 0,1
a 2 mm. Si la mayora de las partculas pertenecen al campo del tamao del limo, es
decir de 1/256 a 1/16 mm. O de 0,01 a 0,1 m, la roca es limtica. Las arenas de las
dunas y las areniscas elicas son de un calibrado ligeramente ms fino que las
areniscas depositadas por las aguas. El grado de calibrado vara considerablemente
pero en los tipos muy cuarzosos es elevado por lo general. Las areniscas de las
playas y marinas presentan normalmente un calibrado muy bueno y casi ocurre lo
mismo con las areniscas elicas, en tanto que en las areniscas de arrastre y de ro
varan mucho ms los tamaos.
Las caractersticas texturales de las areniscas dependen en gran parte de: 1) el
tamao de las partculas clsticas, expresado por lo general en trminos de
esfericidad, 2) el grado de rodadura, expresado generalmente como angular,
subangular, subrogado, rodado y muy rodado, 3) el grado de calibrado, 4) la
disposicin de las partculas y su empaquetamiento y 5) la naturaleza y cantidad del
cemento. Tanto la forma como la rodadura varan considerablemente en las areniscas.
De hecho no existen diferencias caractersticas sistemticas de esfericidad, rodadura,
calibrado o tamao utilizables para distinguir, en todos los casos, entre arenas de
duna, de playa o de ro.
En algunas areniscas que contienen granos de cuarzo alargados, los ejes de la
elongacin tienden a coincidir con los ejes c del cuarzo y estn dispuestos
subparalelamente. Esta orientacin paralela o subparalela a la estratificacin, es
caracterstica tambin de las micas y cloritas detrticas accesorias. Algunas rocas
limticas, en especial las de origen lacustre, presentan una fina ondulacin rtmica. En

algunas areniscas los granos de cuarzo son mates y tienen alvolos que se cree sean
debidos a la abrasin elica. Las caractersticas del cuarzo han sido usadas para
determinar su origen: la extincin ondulante, fracturas, carcter bixico y las
inclusiones de grafito, sillimanita y cianita, indican un origen metamrfico. Inclusiones
subidiomrficas relativamente grandes, de feldespato, circn, apatito, magnetita y mica
indican asimismo un origen metamrfico. Los planos de inclusiones lquidas y las
inclusiones de monacita, agujas de turmalina y rutilo (sagenita) son ms
caractersticos del cuarzo de origen gneo e hidrotermal.
En las areniscas con cemento cuarzoso, ste puede ser de grano fino, intersticial y
anubarrado por un polvo fino; en otros tipos, ha sido depositado sobre los granos
clsticos como un crecimiento continuo, cristalogrfica y ptimamente. El lmite entre
los dos puede distinguirse por una pelcula de xido de hierro, por una lnea de
inclusiones pulverulentas o por el aspecto mate y con alvolos del ncleo; en otros
casos no es perceptible la distincin entre el ncleo y la aureola. Al principio de la
silificacin el cuarzo detrtico aumenta de tamao y forma cristales de subidiomorfos a
idiomorfos, y al ir aumentando aquella los poros tienden a desaparecer y se produce
una estructura en mosaico de cuarzo alotriomorfo. En ciertas rocas algunos residuos
desiguales de calcita indican la sustitucin de un cemento calcreo original por cuarzo
secundario. La calcedonia, desde criptocristalina a plumosa, formada en parte por
cristalizacin del palo, puede presentarse tambin como agente cementante.
Parte de la calcedonia puede estar dispuesta radialmente en torno a los granos de
cuarzo. El cemento de palo est limitado en general a las areniscas geolgicamente
recientes.
Tambin se presentan crecimientos autignicos orientados sobre otros minerales: 1)
turmalina sobre la cual se depositan protuberancias plumosas, de preferencia sobre el
polo negativo y redondeado del ncleo detrtico, de color ms oscuro, 2) circn, con
raras indentaciones sobre las caras prismticas, 3) feldespato, por lo general ncleos
de microclina y de otros feldespatos, incluyendo las plagioclasas clcicas y aureolas
autignicas, normalmente de adularia y rara vez de microclina o albita, pudiendo estar
presentes varias generaciones de crecimientos. El ncleo redondeado puede estar
caolinizado o recubierto de xido de hierro para distinguirlo de los crecimientos
frescos. El feldespato marginal tiende a formar caras idiomorfas y cristales de contorno
rmbico sencillo. Tambin han sido citados crecimientos sobre el granate y la
hornblenda.
El cemento carbonatado puede presentar considerables variaciones en el tamao del
grano, desde muy fino, casi criptocristalino, pasando por un tamao medio, hasta
cristales muy grandes poiquilticos y alotriomorfos, cada uno de los cuales incluye un

nmero indeterminado de granos de cuarzo. El crecimiento continuado de tales granos

poiquilticos grandes puede originar el desarrollo de cristales idiomorfos de calcita
arenosa. El cemento de baritina presenta formas similares de desarrollo para formar
rosetas de arena de baritina y con el yeso sucede cosa anloga. Los oolitos calcreos
o de xido de hierro son poco frecuentes. Parte del cemento carbonatado es debido a
la recristalizacin de la calcita clstica y parte de la disolucin entre los estratos de
fragmentos de conchas. Los granos de calcita forman, por lo general, un mosaico
alotriomorfo o un agregado entrecruzado. En los cementos dolomticos, los granos
tienden a ser romboedros idiomorfos. Otro mineral idiomorfo es la pirita en cubos.
Varios minerales clsticos, como el cuarzo, Feldespatos, granates, augita, hiperstena,
hornblenda y estaurolita, presentan seales de solucin y corrosin marginales.
La glauconita se presenta en granos subredondeados, mamilares, de color verde claro
a oscuro, compuestos de agregados criptocristalinos; algunos son moldes internos de
foraminferos; otros han pasado por alteracin a limonita.
La mayora de las areniscas contiene entre los granos, huecos o intersticios, rellenos
de cemento total o parcialmente. Esta porosidad puede ser primaria y dependiente
principalmente del calibrado, tamao del grano y empaquetamiento, o secundaria,
dependiente en gran parte de la cantidad de cemento redisuelto. Los poros son, por lo
general, diminutos, pero pueden ser lo suficientemente grandes para permitir la
formacin de pequeos cristales de cuarzo o de calcita, o recubrimientos de
calcedonia o calcita en drusas.
Las rocas limticas de capas delgadas o fisibles suelen agruparse con las pizarras, por
lo menos megascpicamente.
Yacimientos y origen. Las areniscas muy cuarzosas se presentan frecuentemente en
masas relativamente delgadas, tipo manto, cuyo espesor rara vez excede de unas
cuantas decenas de metros. Los fsiles no son infrecuentes y la estratificacin
inclinada puede ser una caracterstica estructural destacada. Las variedades
principales: arenisca muy cuarzosa, arenisca glaucontica, arenisca miccea y
arenisca ferruginosa, pueden hallarse formando parte de una asociacin tectnica de
una plataforma estable, acompaadas de pizarras arcillosas y calizas normales
marinas y fosilferas. Las areniscas ferruginosas se presentan con alguna frecuencia
asociadas a las arenas rojas. Las areniscas feldespticas son caractersticas de las
plataformas inestables. Las areniscas son resultado de sedimentacin marina, litoral,
aluvial o elica; las muy cuarzosas pueden haberse formado: 1) por un intensa
destruccin qumica de todos los minerales originales menos el cuarzo, 2) por una
recomposicin de las arenas cuarzosas del primer ciclo, y 3) por una redisposicin

local de areniscas arcsicas y grauwacas. Ejemplos bien conocidos en los Estados

Unidos se encuentran en Flathead y Potsdam (cmbrico), St. Meter (ordoviciense),
Berea (mississippiense), Dakota (cretcico), Tensleep y Quadrant (pensilvaniense).
Las rocas limticas son, principalmente, producto de ambientes fluvial, lacustre, elico
y glaciar.
Conglomerados y Brechas
Aunque los conglomerados y brechas no se prestan bien al estudio en secciones
delgadas, sus matrices si pueden serlo. Los conglomerados son rocas clsticas
formadas por guijarros o trozos de rocas o minerales, subangulosos o rodados,
mayores de 2 mm de dimetro. Cuando los fragmentos no estn redondeados se
emplea la palabra brecha. En trminos generales, una roca se considera
conglomerado si el 10% o ms, aproximadamente, de los fragmentos tienen el tamao
de guijarros, predominando en general una matriz del tamao de la arena o ms fina
an. La arenisca guijarrosa es un trmino medio entre los conglomerados y las
areniscas.
Los conglomerados glaciares o tillitas contienen, relativamente, pocos fragmentos
grandes incluidos en una matriz en la que predominan los materiales arcillosos. El
grado de calibrado es muy variable, desde los tipos bien calibrados, como son los
conglomerados de guijarros de cuarzo, hasta las tillitas, que se caracterizan por una
amplia variacin en los tamaos.
Muchos conglomerados presentan dos picos en sus curvas de distribucin de
tamaos, es decir, tienden a ser bimodales y a ser tambin homogneos
mitolgicamente, conteniendo por lo general guijarros de cuarzo, cuarcita o slex en
una matriz de arena cuarcfera aglomerada por un cemento mineral. Los guijarros de
estos conglomerados (oligomcticos) oscilan de un tamao fino a medio, estn bien
calibrados, poseen gran esfericidad y son muy rodados. La matriz de arena, que en
algunos casos, por lo menos, se ha introducido en los intersticios de la grava despus
de su depsito, es por lo general una arena cuarcfera bien calibrada, aglomerada por
la calcita o el cuarzo. Estos conglomerados son derivados tpicos de graveras marinas
formadas sobre una playa de transgresin, estn asociadas a cuarcitas sedimentarias
y forman mantos que pueden tener gran extensin pero que son relativamente
delgados o incluso desaparecen localmente.
Forman contraste con los anteriores los conglomerados polimcticos, en los cuales los
guijarros son litolgica y mineralgicamente diferentes, estando formados no solo por
cuarzo sino tambin por granito y otras rocas plutnicas, as como eruptivas y hasta

otras de tipos sedimentario y metamrfico. Los fanglomerados pertenecen a este

grupo, con partculas por lo general gruesas, mal calibradas y con valores moderados
para la esfericidad y rodado. La matriz subordinada de arena y limo est formada por
cuarzo, feldespato fresco, mica y los productos de alteracin: sericita, caolinita y
clorita, cementados por cuarzo o calcita subordinados. Una variedad es el
conglomerado arcsico, en el cual la mayora de los guijarros son de aplita, granito o
pegmatita; otra variedad es el conglomerado de grauwaca. Los conglomerados de este
tipo son gruesos y en forma de cua, representantes de derrames fluviales en las
partes marginales de geosinclinales derivados de regiones adyacentes originarias
marcadamente levantadas.
Los conglomerados intraformacionales y las brechas son producto de la desecacin y
agrietamiento durante la retirada temporal de aguas someras y subsiguiente
desplazamiento durante las crecidas. Dos son los tipos corrientes: las brechas o
conglomerados de guijarros de pizarra, formados por delgados trozos de pizarra en
una matriz sabulosa, y los calcreos, en los cuales trozos delgados y relativamente
pequeos de calcita o dolomita arenosa o caoltica estn incluidos en una matriz de
calcita o calcita arenosa y dolomita. Los trozos planos pueden estar dispuestos con los
bordes adyacentes.
Los aluviones glaciares y la tillita se caracterizan por su gran heterogeneidad y falta de
calibrado; los trozos mayores pueden presentar caras y estras y estn incluidos en
una matriz muy abundante de arcilla y algo de arena, formada por partculas
angulosas de cuarzo, feldespato fresco, calcita, dolomita y otros minerales ms raros y
trozos de rocas en un agregado an ms fino de illita, sericita, clorita y, en algunos
casos montmorillonita o caolinita. Las tillitas ms antiguas contienen poca o ninguna
montmorillonita o caolinita.
Los conglomerados con limonita o hematites no son frecuentes. La pirita tambin
puede presentarse como cemento. En algunos casos, el material cementante penetra
en los guijarros por las grietas. El cemento de slice puede estar depositado en
continuidad cristalogrfica sobre la matriz de granos de cuarzo o puede ser de
criptocristalino o algo ms grueso, hacia el centro de los intersticios.
Variedad de brechas de origen especial son las de talud, de hundimiento y las seas;
las de origen cataclstico (brechas de falla y de friccin) se consideran en este libro
como pertenecientes a las rocas metamrficas; las volcnicas son estudiadas con las
rocas piroclsticas y las de intrusin con las migmatitas.

Arcosa
Definicin. La arcosa es una roca clstica, con partculas del tamao de la arena,
predominantemente, que contiene 25% o ms de feldespato y menos del 20% de
arcillas, sericita y clorita.
Mineraloga. Los principales minerales clsticos son: cuarzo y feldespato. Entre los
feldespatos, los tipos potsicos (ortosa, microclina) y variantes pertticas, y los sdicos,
son los ms abundantes pudiendo coexistir diversas variedades. Algunos Feldespatos
totalmente frescos pueden estar mezclados con variedades alteradas, o en general,
pueden ser frescos o alterados. La presencia de feldespatos angulosos, caolinizados,
indica una alteracin posterior a la sedimentacin. En menores cantidades estn
presentes la moscovita, biotita, clorita, anfbol, piroxenos y epidota, y como accesorios
diversos minerales pesados: rutilo, granate, magnetita, turmalina y apatito. Tambin
pueden estar presentes como accesorios, en pequeas cantidades, tozos de rocas, en
especial, granito, aplita, pizarra, rocas limticas, slex y esquistos. El mineral arcillosos
es generalmente la caolinita y en algunos casos illita, al parecer. La calcita es el
cemento corriente y en algunos casos la limonita; la slice es poco frecuente. Otras
arcosas contiene poco o ningn cemento habindose consolidado principalmente por
efecto de la presin. Puede haber concreciones de xido de hierro o de material
carbonoso. Algunas areniscas silceas son en realidad arcosas.
Texturas y microestructuras. Gran parte del cuarzo es de origen gneo y puede
presentar inclusiones caractersticas. No son frecuentes los crecimientos orientados.
El tamao de las partculas es generalmente el de la arena gruesa; el calibrado es de
moderado o moderadamente bueno, con algo de limo presente por lo comn. Las
partculas son por lo general de subrogadas a angulosas y la esfericidad de pobre a
moderada. Debido a que la cementacin slo es parcial y tambin el tamao de los
granos, la porosidad puede ser grande. Los feldespatos pueden presentar
crecimientos orientados.
Yacimientos y origen. Las arcosas pertenecen a dos tipos genticos:
1) basal o residual; las arcosas en capas locales y delgadas representan estratos
regenerados por mares que han invadido terrenos en cuyo subsuelo predominan las
rocas flsicas plutnicas. Las arcosas que se encuentran en la base de una serie
sedimentaria,

asociadas

areniscas

feldespticas

cuarzosas,

han

sido

indebidamente identificadas como granitos o sedimentos granitizados (granitos

recompuestos o regenerados). Se cita como ejemplo la formacin LaMotte (cmbrica)

de Missouri.
2) Las arcosas tectnicas son depsitos de mayor espesor, en forma de cua, de gran
extensin o limitada, principalmente de origen fluvial o torrencial, asociadas con
fanglomerados de grao grueso. Ejemplos bien conocidos se encuentran en la serie del
Newark (trisica), de Nueva Inglaterra. Una intensa y rpida erosin y un rpio
enterramiento son las condiciones ambientales caractersticas; las fosas tectnicas y
las cuencas de hundimiento rpido son lugares caractersticos para la sedimentacin.
Grauwacas
Definicin. La grauwaca es una roca clstica con partculas que oscilan en tamao
desde la arcilla, pasando por el limo y la arena, hasta el guijarro o arena muy gruesa.
La composicin de las grauwacas tiene por lmites un 20 a 75% de arcilla, sericita,
clorita; 0 a 70% de cuarzo; 10 a 80% de feldespato. Se consideran como
subgrauwacas las que contienen menos del 10% de feldespato. En general, el
contenido en cuarzo es del 30 al 45%, con 10 a 50% de feldespato; la matriz de arcilla
y mica no debe exceder del 20% y los fragmentos de roca entre el 5 y el 10%.
Mineraloga. Los minerales principales son el cuarzo y los Feldespatos, gran parte del
primero derivado probablemente de rocas metamrficas.
En algunas grauwacas es bajo el contenido en feldespato, en otras sobrepasa al del
cuarzo. Los feldespatos comprenden microclina, ortosa y plagioclasa por lo general
sdica, aunque tambin se presentan tipos ms clcicos. Se encuentran feldespatos
frescos y alterados y en muchos casos la plagioclasa supera al feldespato alcalino. En
general, los feldespatos estn algo alterados, bien caolinizados por meteorizacin o
sustituidos parcialmente por minerales de baja temperatura, como la sericita y la
calcita. Entre los tipos de rocas presentes como fragmentos figuran principalmente
filitas, esquistos verdes, pizarra y slex, y como accesorios el basalto, rocas limticas,
arenisca y cuarcita. Los minerales accesorios pesados son poco abundantes por lo
general e incluyen especies como la hornblenda, augita, epidota, serpentina, biotita,
magnetita, circn y turmalina. En algunas grauwacas es frecuente la moscovita
detrtica.
Los granos y fragmentos estn implantados en una matriz pastosa abundante formada
por clorita (a la que se debe en gran parte el color verde oscuro o gris verdoso e la
roca), sericita, biotita, illita, algo de cuarzo muy fino, y localmente ceolitas. Parte de la
sericita y clorita es autgena. La pirita en cubos sustituyendo a la matriz tambin es

autgena y el carbonato de la matriz, ankerita por lo general, as como los cmulos de

agujas de rutilo tienen probablemente un origen similar. Tambin se encuentran calcita,
dolomita y siderita y puede estar presente algo e cemento de slice secundaria. En las
subgrauwacas puede ser algo menos abundante la clorita, pero son frecuentes los
fragmentos carbonosos.
Muchas areniscas silceas son en realidad grauwacas y las areniscas abigarradas son
grauwacas cuarzosas con abundante slex detrtico.
Texturas y microestructuras. El calibrado es malo en general, abundando los tamaos
de guijarro a arcilla y, por lo tanto, la permeabilidad es baja. La esfericidad y el rodado
vara de bajo a moderado y, por lo tanto, las rocas son microbrechas desde el punto de
vista estructural. El cuarzo puede ser muy anguloso, hasta en esquirlas y los
feldespatos y fragmentos de roca son igualmente angulosos. Por lo general, los ejes
largos de estos minerales y de las micas son paralelos a los planos de estratificacin.
La matriz es un agregado de micas (moscovita y biotita), de microcristalino a afieltrado,
illita y clorita, sustituido localmente por carbonato y cubos de pirita. La sericita, illita y
clorita sustituyen al cuarzo y feldespato detrticos, penetrando marginalmente en los
granos, formando dientes que destruyen por completo los lmites clsticos originales.
En algunos casos el entrecrecimientos clorita- cuarzo est limitado al cuarzo
secundario; en otros casos, los minerales micceos llegan a atacar el ncleo detrtico
primitivo.
Algunas capas de grauwaca estn finamente foliadas con capas interestratificadas
pizarrosas. Las subgrauwacas tienen por lo general grano ms fino, con calibrado de
malo a moderado de partculas subrodadas a angulosas.
Yacimientos y origen. Las grauwacas estn asociadas por lo general a lavas
submarinas y tobas (basaltos y espilitas), pizarras y areniscas limticas y slex
estratificado pudiendo pasar gradualmente a tobas mficas y alternando rtmicamente
con pizarras. Otros asociados son las calizas silceas oscuras, los jaspes y los
sedimentos manganesferos. Las condiciones de su formacin requieren erosin y
transportes rpidos y soterramiento suficientemente rpido para impedir la total
alteracin qumica de los minerales mficos. La mayora de las grauwacas son de
origen marino, pero algunas no lo son. Son sedimentos muy caractersticos de algunas
zonas orognicas en donde forman masas lenticulares de gran espesor en los
geosinclinales lineales. Las corrientes intensas pueden favorecer la formacin de
grauwacas con estratificacin gradual. No presentan ripple marks y los fsiles son
raros. Gran parte de la clorita, sericita y pirita ha sido producida diagenticamente por

reaccin entre los minerales de la matriz, entre la matriz y los fragmentos clsticos y
entre los componentes de la matriz y sales marinas disueltas.
Las subgrawcas que estn asociadas a pizarras limticas, calizas delgadas nodulares
y en algunos casos hasta con areniscas cuarzosas indican un hundimiento moderado
en cuencas inestables y de rpido soterramiento para impedir la redisposicin.
El Timiskamming de Ontario (precmbrico) contiene grauwacas; otros ejemplos se
encuentran en la formacin de Tyler, Michigan (precmbrico) y en la Franciscan de
California (jursico superior). Muchas areniscas de las formaciones carbonferas del
pennsylvaniense son subgrauwacas.
ARCILLA, PIZARRA Y ROCAS AFINES
Arcilla
Definicin. La arcilla es una tierra natural no consolidad o poco endurecida, que
contiene un exceso de partculas tamao arcilla (1/256 mm de dimetro, o menos) y
que debe estar formada, predominantemente, por minerales de la arcilla. En la
practica, sin embrago, se aplica la denominacin de arcilla a los materiales que tan
solo contienen el 10% de dichos minerales. Debido a su poca dureza, es necesario,
por lo general, endurecer las arcillas antes de poder preparar secciones delgadas de
las mismas.
La mineraloga de las arcillas refleja la complejidad de este grupo mineral, habiendo
sido descritas arcillas constituidas por algunos de los minerales del grupo casi puros
aunque tambin se conocen las formadas por casi todas las combinaciones de los
diversos minerales de la arcilla. Desde el punto de vista mineralgico, la nomenclatura
de las variedades de la arcilla no es sistemtica por estar basada, parte en la
composicin mineralgica (arcilla dispora), parte en la manera de presentarse (arcilla
del subsuelo) y parte en los usos a que estn destinadas (tierra de batn, tierra de
porcelana). En muchos casos, las tcnicas microscpicas no son suficientes para el
estudio e identificacin de los minerales de la arcilla, bien aislados o formando
agregados.
CAOLN Y ARCILLA CAOLNICA
El caoln (incluyendo la tierra de porcelana) esta formado principalmente por caolinita
con cantidades variables de dichita o nacrita y en algunos caos haloisita,
acompaados de otros minerales como el cuarzo, microclina, albita, moscovita,

hematites y en algunos tipos por fluorita, casiterita, circn, magnetita, rutilo, topacio y
turmalina. Tambin pueden estar presentes fragmentos de diversas rocas tales como
granito, pegmatita, cuarzo- turmalina y otras. Como subordinada y en granos muy finos
o grupos radiales esfricos, puede haber gibbsita, as como dispora y boehmita. Los
oolitos, pinolitos o cristales de caolinita estn sustituidos generalmente por minerales
de hidrxido de aluminio.
En una matriz caolnica de grano muy fino, se encuentran arbitrariamente diseminadas
o en masas entrelazadas, lminas seudohexagonales de caolinita, granos de cuarzo
corrodos y granos de otros constituyentes accesorios. Algunas seudomorfosis de
caolinita segn plagioclasa conservan el maclado residual.
Pueden ser frecuentes pequeas esferillas de caolinita cuarzosa. La caolinita de las
arcillas plsticas se presenta en laminillas bien orientada agrupadas en forma de
libros, agregados vermiformes o acordeonados; en los tipos duros o silceos, la
caolinita de grano ms fino puede formar masas coloformes compactas. Los granos de
cuarzo estn sustituidos por caolinita. En algunos tipos, fragmentos irregulares de
caolinita de grano grueso englobados en una matriz de grano ms fino, presentan
bandas irregulares de extincin y hasta cruces negras de interferencia, similares a las
bixicas normales a la bisectriz aguda, pero sin observar condiciones conoscpicas.
Muchas

de

las

arcillas

llamadas

silceas

refractarias,

son

caolnicas

predominantemente. Las silceas tienen generalmente algo de cuarzo y tambin

minerales de hidrxido de aluminio. Las arcillas residuales derivadas de las pegmatitas
y granitos y sus productos de transporte, son tambin caolnicas. Algunas arcillas de
subsuelo contienen caolinita como constituyente principal; en otras, va acompaada
por illita o por dichita como subordinada. Incluso algunas tierras de batn son
caolnicas, lo mismo que algunas arcillas marinas recientes, en especial las prximas a
las orillas.
Ejemplos de arcillas caolnicas se encuentran en el distrito de Spruce Pine, Carolina
del Norte, como producto residual de pegmatitas. Los tipos de transporte estn
representados en la formacin de Tuscaloosa (cretcico) de la regin de Aiken,
Carolina del Sur.
ARCILLA ILLTICA
Los minerales micceos del grupo de la illita son frecuentes predominantes en:
1. muchas arcillas marinas, especialmente en los tipos de mares profundos
(abisales). Otros minerales de la arcilla son la montmorillonita y la caolinita en
cantidades variables y un constituyente clortico. Minerales de orto tipo que

tambin pueden estar presentes son: cuarzo, xidos de hierro y manganeso,

calcita, glauconita, feldespato, colofana y diversos accesorios como la
turmalina, granate, circn, hornblenda, hiperstena, augita, epidota, biotita,
moscovita, pirita y ceolitas. Otras partculas son de vidrio, restos de diatomeas,
foraminferos y radiolarios, espculas de esponjas, dientes de tiburn y material
carbonoso.
2. Arcillas de subsuelo que pueden consistir en mezclas de caolinita e illita sin
son calcreas, en illita sola. Pueden estar presentes feldespatos frescos o
alterados y cuarzo en granos y lentculas, moscovita, peidota y otros
accesorios pesados. La calcita puede formar cristales y en algunos casos
geodas. Son tpicas las de pennsylvaniense de Illinois y Pennsylvania.
ARCILLA MONTMORILLONTICA
Las bentonitas y sus derivados poco transportados y recompuestos son los principales
representantes de las arcillas en las que predomina la montomorillonita. La bentonita
es una ceniza volcnica alterada que probablemente cay en el agua, marina, dulce
salobre y que tiene la propiedad caracterstica de aumentar varias veces de volumen
cuando es sumergida en agua. Los principales constituyentes son: motmorillonita,
cristobalita (hasta el 30%), restos vtreos, granos de cuarzo pirognico, sanidina,
oligoclasa, biotita, hornblenda y circn y en algunos casos, partculas carbonosas,
foraminferos calizos, diatomeas opalinas, cristales de yeso, hidromica, lepidocrocita y
seudomorfosis de ceolitas (heulandita especialmente), segn vidrio. La illita, caolinita y
haloysita pueden estar presentes en cantidades pequeas o subordinadas. El vidiro se
presenta, generalmente, en forma de partculas residuales muy angulosas, con
paredes cncavas, como fragmentos fibrosos, como lminas y como fragmentos en
forma de Y, y est sustituido marginalmente por la montmorillonita o totalmente, de
modo que slo se conservan los vestigios que pueden presentar identaciones
secundarias. La montmorillonita, est por lo general, en forma de lminas micceas,
paralelas o normales a las superficies del vidrio. Tambin puede haber montmorillonita
de grano muy fino o en cristales vermiculares. La primitiva disposicin en capas puede
estar conservada seudomrficamente.
Las montmorillonitas varan mucho en composicin, en la proporcin Mg/Fe y en la
R2O3/SiO2. La mayora de las montmorillonitas son clcicas y algunas cuantas tienen
iones de cambio de Na, K, H o Mg. Son muy escasas las bentonitas anteriores del
cretcico. La bentonita original procede de Fort Benton, Wyoming y es cretcica. Las
bentonitas abundan tambin en el cretcico y en el terciario de la Costa del Golfo.

Algunas tierras de batn son montmorillonticas. Las bentonitas proceden de la

desvitrificacin de cenizas volcnicas.
Las arcillas de arrastre derivadas de las bentonitas son, por lo general, mezclas de
montmorillonita y caolinita con algo de haloisita y alofana.
Los granos clsticos ms gruesos (en proporcin de hasta el 25%) son de cuarzo,
feldespato potsico, plagioclasa, moscovita, circn, turmalina, magnetita, glauconita y
clorita. Otros constituyentes son: cristales y microrrosetas de yeso, palo, limonita,
lentculas y cubos de pirita, ceolitas, fragmentos orgnicos, fposiles como diatomeas y
espculas de esponjas. La montmorillonita sustituye al cuarzo, feldespato y vidrio. En
algunos tipos la montmorillonita est en las laminillas desflecadas con orientacin de
paralela a subparalela. Manchas de grano grueso y vnulas de caolinita- haloisita o de
caolinita haloisita- alofana, estn implantadas en una base de montmorillonita
granuda o escamosa que tambin contiene caolinita y algo de haloisita. A lo largo de
las grietas aparecen manchas y filoncillos de montmorillonita cristalina grosera con
extincin ondulante. Las arcillas de este tipo se presentan en la llanura costera de
Tejas.
Las llamadas metabentonitas consisten en un mineral de la arcilla mixto estratificado,
generalmente montmorillonita- illita, con pequeas cantidades en algunos casos, de
material arcilloso. Tambin pueden estar presentes vidrio, biotita, apatito y circn de
origen pirogentico. En los estados Appalaches se encuentran metabentonitas del
paleozoico.
ARCILLA DIASPRICA
Las arcillas diaspricas son de dos tipos principales: aquellas en que predomina la
dispora boehmita (diasporitas) y las que contienen dispora junto con caolinita en
cantidad considerable y hasta predominante. Los primeros tipos representados por las
arcillas diaspricas de Missouri, contienen: 1) slo dispora, 2) slo boehmita, 3)
dispora ms boehmita, y 4) dispora ms boehmita con caolinita subordinada y un
mineral clortico de la arcilla. Los accesorios son material carbonoso, moldes de
madera, pirita y alunita. Algunas otras variedades contienen pisolitos boehmitadispora; otros son granudos compactos. La formacin Mercer del pennsylvania,
contiene arcillas caolnicas con dispora, boehmita subordinada, xido de hierro,
siderita, pirita, illita y circn clstico, turmalina y mica. La caolinita forma una matriz
microgranuda, cmulos de cristales finos o gruesos, filoncillos de cristales
vermiculares diminutos o grandes que penetran en la matriz y en los agregados de
dispora. La dispora anubarrada por polvo de xido de hierro, forma agregados

nodulares parecidos a pisolitos y granos diseminados en la matriz. Una segunda

generacin de dispora transparente recubre los ndulos de dispora ms antiguos.
Algunas arcillas refractarias son diaspricas. Las arcillas diaspricas de Missouri se
llaman tambin Burley Clay. Las arcillas con alto contenido en almina contienen, por
lo general, dispora o boehmita.
OTRAS ARCILLAS
Las arcillas haloisticas que se encuentran en la base de las areniscas de la formacin
Mansfeld (pennsylvaniense) son relativamente puras o contienen una mezcla de
alunita,

alofana

material

fosfatado.

Algunas

tierras

de

batn

consisten,

principalmente, en attapulgita con cuarzo detrtico grosero, feldespato alcalino, esfena,

leucoxeno, circn y magnetita, accesorios y colofana. Las partculas de arcillas estn
bien orientadas y presentan polarizacin de agregado.
Bauxita
Definicin. Las bauxitas son rocas residuales (menos frecuentemente transportadas a
cortas distancias) formadas principalmente por uno o ms de los minerales a base de
hidrxido de aluminio, boehmita, dispora y gibbsita, por lo comn con cantidades
variables de caolinita y algo de xidos de hierro y titanio.
Mineraloga. Los principales constituyentes son los minerales de hidrxido de aluminio
que pueden entrar separadamente o en combinaciones diversas; algunas bauxitas
slo contienen boehmita, otras la contienen combinada con gibbsita o dispora y an
existen otros tipos en los que predominan la gibbsita o la dispora pudiendo darse los
tres casos a la vez. En ocasiones se halla caolinita en cantidad de accesoria a grande
y en algunas variedades se ha encontrado haloisita y nontronita. La hematites,
goethita y limonita entran normalmente en pequeas cantidades, pero en las bauxitas
derivadas de rocas mficas, pueden ser muy abundante. Por lo general, estn
presentes la anatasa y el leucoxeno y en algunos casos puede haber tambin
minerales de manganeso. Otros constituyentes no clsticos que pueden presentarse
ocasionalmente son: calcedonia, pirofilita, siderita, calcita y pirita, y otros, bien
residuales o transportados son: cuarzo, clorita, apatito, circn, turmalina y rutilo.
Texturas y microestructuras. La textura es muy variable siendo los tipos principales:
1. Pisoltico y ooltico.

2. Compacto microcristalino a granudo microcristalino.

3. Fragmentado
4. Granitoide
5. Celular
6. Estratificado
Los oolitos y pisolitos pueden ser compactos o tener capas, concntricas por lo
comn, con grietas ramificadas radiales, diferencindose las distintas capas por el
color y tamao de grano. La gibbsita es el mineral corriente, pero la dispora y la
boehmita tambin forman oolitos. Los pisolitos pueden estar implantados en una
matriz granuda microcristalina u ooltica: algunos pisolitos tienen ncleos de gibbsita
microcristalina seudomrfica segn feldesapto. La gibbsita en cristales tambin
recubre el interior de las cavidades. En algunas variedades el mineral de aluminio
principal est teido por xidos de hierro y es criptocristalino, siendo difcil por lo tanto
identificarlo solamente con ayuda del microscopio. La boehmita forma granos
irregulares ms gruesos y agujas idiomorfas y la dispora de grano grueso tambin
aparece en agujas y maclas cruzadas. La caolinita forma manchas residuales, oolitos,
granos, cristales vermiculares o acordeonados y en algunos casos vnulas que
atraviesan los pisolitos y la matriz. La pirita, que se presenta localmente, envuelve a
los pisolitos, forma en ellos vnulas y tambin piritoedros. La siderita se presenta en
granos y ndulos, algunos de estos radiales.
Las bauxitas granitoides, que han heredado sus texturas de las rocas plutnicas
afines, consisten usualmente en seudomorfosis de gibbsita segn feldespato en una
matriz, teida por el hierro, de gibbsita casi opaca, criptocristalina. Los tipos de
transporte presentan estratificacin y contienen guijarros, granos y pisolitos de bauxita
de diversos tamaos.
Yacimientos y origen. Las bauxitas derivan de diversas rocas entre las que figuran
principalmente las sienitas nefelnicas, sienitas, fonolitas, traquitas y pegmatitas
granticas y tambin aplitas, dioritas, diabasas, gabros, basaltos y hasta diversos
gneis, esquistos, filitas, sedimentos arcsicos y arcillas. Las bauxitas se forman en
condiciones climticas tropicales, donde el agua de lluvia circula continuamente
durante largos periodos a travs de rocas aluminosas bien drenadas. Son o bien
residuales o, con menor frecuencia, transportadas. Otra subdivisin es: 1) las bauxitas
terra rossa, asociadas a rocas carbonatadas y formadas manifiestamente a partir de
arcillas y 2) las bauxitas laterticas, derivadas de rocas cristalinas y formadas sobre
stas en condiciones climticas tropicales.

Pizarras arcillosas
Definicin. Las pizarras arcillosas son rocas hojosas o finamente estratificadas,
formadas por partculas cuyo tamao vara desde el de la arcilla al del limo, o una
combinacin de ambos. Hay arcillas endurecidas a las que falta la fina estratificacin
caractersticas de las pizarras arcillosas.
Mineraloga. La composicin mineral completa de las pizarras arcillosas. Como la de
las arcillas no puede determinarse fcilmente con el microscopio. Las partculas mas
gruesas, que son de cuarzo, feldespato (potsico y plagioclasa) moscovita, clorita y
como accesorios hornblenda, epidota, magnetita, turmalina y circn, estn englobadas
en una pasta microcristalina e criptocristolina de minerales de arcilla, cuarzo, sericita,
clorita, limonita, agujas de rutilo y material carbonoso. Otros constituyentes son la
pirita, glauconita, colofana y granos y cristales idiomorfos de carbonatos. Los
minerales de la arcilla incluyen illita (probablemente el mas abundante), minerales
clorticos de la arcilla, montmorillonita (principalmente en las pizarras del mesozoico o
modernas) y caolinita. Las pizarras muy ricas en caolinita son por lo general de
estratos menos delgados que los de los otros tipos.
Las principales variedades mineralgicas son: la pizarra cuarzosa con materiales
calcreos, ferruginosos, carbonatados y hasta glauconticos en la matriz; la pizarra
feldesptica con mas de 10% de feldespato en polvo fino y con abundante caolinita en
la matriz; la pizarra miccea con moscovita detrtica abundante y gran cantidad de
sericita en la matriz y la pizarra clortica con abundante feldespato en polvo fino y una
matriz clortica que tambin puede ser piritosa, silcea, calcrea o carbonosa.
Las pizarras arcillosas carbonosas o negras son ricas en restos de plantas o
filamentos carbonosos y en pirita, en tanto que las bituminosas contienen
principalmente el carbn en forma de resinas y granos de polen.
Las pizarras bituminosas o carbonosas, son las que por destilacin dan parafinas y
olefinas y colectivamente reciben el nombre de quergenas. El material orgnico esta
constituido principalmente de restos de plantas incluyendo esporas, fragmentos de
esporas y cutculas, restos globulares de algas amarillas o rojas, granos de polen,
filamentos macerados y sustancias homogneas en masa. Algunas pizarras
bituminosas contienen delgadas capas y vnulas interestratificadas de minerales
salinos de origen lacustre como son la trona Na3H(CO3)2.2H2O; gaylussita
Na2Ca(CO3)2.5H2O, shortita Na2Ca2(CO3)2, pirssonita Na2Ca(CO3)2.2H2O, northupita
Na3MgCl(CO3)2, y bradleyita Na3PO4.MgCO3, Otros minerales de estas vnulas son el
cuarzo, dolomita, montmorillonita, analcima, apofilita y pirita.

Las pizarras fosfatadas contienen gran cantidad de colofana. En las capas de carbn
se encuentran vnulas y ndulos de una mezcla compuesta de minerales de la arcilla
y siderita. Las pizarras silceas deben su elevado contenido en slice al palo o al
cuarzo criptocristalino derivado del palo y no del cuarzo detrtico. Las pizarras
yesferas contienen granos o cristales idiomorfos de yeso o anhidrita dispersos. Las
margas son rocas calcareoarcillosas, por lo general poco endurecidas, de origen
lacustre o marino en las que pueden estar presentes la anhidrita, yeso, dolomita,
barita, celestina y glauconita. El color rojo de algunas pizarras arcillosas es debido a la
limonita o hematites, en tanto que las verdes deben principalmente su color a la
ausencia de minerales frricos y a la presencia de illita y montmorillonita que contienen
hierro ferroso.
Texturas y microestructuras. La mayora de las pizarras arcillosas contienen una
elevada proporcin de partculas tamao limo, que predomina en algunas; pero otras,
de grano muy fino, carecen esencialmente de partculas de limo. Las partculas
clsticas ms gruesas son normalmente de subrodadas a subangulosas, pero la forma
original puede estar enmascarada por sustitucin marginal. Las pizarras arcillosas
presentan, por lo general, una marcada disposicin paralela, no solo de los
constituyentes de la matriz, sino tambin de los detrticos de grano grueso. Son
frecuentes el bandeado en pequea escala y la hojosidad resultantes del deposito en
cantidades variables de cuarzo, calcita, clorita o filamentos carbonosos o del deposito
de partculas de diferente tamao de grano. La orientacin paralela de los minerales
de la arcilla en las pizarras, puede ser comprobada en algunos casos observando la
figura ptica difusa que da el agregado de la matriz. Muchas pizarras bituminosas
estn

laminadas

microscpicamente,

conteniendo

las

vnulas

mas

finas

concentraciones de material organico euxinico.

Yacimientos y origen. Las pizarras de las asociaciones de plataformas estables, son
fundamentalmente

pizarras

arcillosas

(pizarras

de

la

formacin

Maquoteka,

ordoviciense) mientras que en las zonas de plataformas inestables predominan las

pizarras limticas. Las pizarras formadas principalmente por materiales limticos. Son
caractersticas de los sedimentos depositados en cuencas intracratnicas y las
asociadas a las arcosas tectnicas son micceas y feldespticas. Las pizarras negras
se han formado en cuencas limitada, con bajo contenido en oxigeno y elevado SH 2
(ambiente euxnico). Sin tpicas las pizarras de Utica (ordoviciense), de New York, las
de la formacin Chattanooga de Tennessee (devnico, mississippiense) y las de otros
estados prximos. Las pizarras de la formacin Mowry (cretcico) son ejemplos de

pizarras silceas. Las pizarras rojas son constituyentes predominantes de las series
rojas, como la de la formacin Chugwater (trisico) de Wyoming.
ROCAS CALCEDNICAS Y AFINES
Slex
Definicin. El slex esta compuesto predominantemente por calcedonia de grano fino,
o cuarzo criptocristalino o por la combinacin de ambos (75% o ms). Pedernal es
sinnimo de Slex.
Mineraloga. La slice se presenta en forma de: 1) calcedonia plumosa, 2) cuarzo
criptocristalino, 3) cuarzo microcristalino, 4) palo y 5) rara vez como cristobalita. Los
slex antiguos o los que han sufrido algo de metamorfismo, contienen poca o ninguna
calcedonia u palo y se caracterizan por la presencia de cuarzo microcristalino.
Muchos slex son relativamente impuros, pues contienen calcita abundante y tambin
dolomita o siderita; estas rocas llamadas impropiamente se transforman en calizas
silceas. El nombre de porcelanita ha sido aplicado tambin a: 1) rocas compuestas de
arcilla y limo, con grandes cantidades de palo o calcedonia que pasan a pizarras
silceas y 2) a las tobas silicificadas.
Otros constituyentes que pueden abundar, son materiales carbonosos, betn o grafito
(slex saproplico), cuarzo detrtico, pirita, clorita, espculas de esponjas silceas y
cpsulas de radiolarios. Otros microfsiles que pueden abundar en algunas
localidades son, por lo general, conodontes, foraminferos, graptolites, ostrcodos y
esporas. La limonita, sericita, feldespato, glauconita y minerales de la arcilla son
constituyentes menos abundantes.
El jaspe consiste en cuarzo criptocristalino formado por recristalizacin de la
calcedonia y teido de pardo, amarillo o rojo por xidos de hierro y se presenta
asociado a minerales de hierro. El trpoli es un agregado spero, poroso de calor claro,
que consiste principalmente en slice de grano fino y que se cree representa el residuo
de rocas carbonatadas silicificadas en parte y de las cuales ha sido lavado el
carbonato. El sntersilceo depositado en los materiales termales, es un agregado
ligero, suave poroso y de color claro, compuesto principalmente por una delicada malla
de diminutas fibras o concreciones de palo. La geiserita es el mismo material
depositado por los geiseres. La limonita y los xidos de manganeso son impurezas
corrientes.

En Europa Continental se da el nombre de slex a las rocas silceas que llevan

abundantes restos orgnicos, en espculas de esponjas; los trminos ftanita, silexita y
lidita son, en general, sinnimos con el uso que se hace en Amrica y en Inglaterra de
la palabra slex.
Texturas y microestructuras. El tamao del grano y las variaciones texturales de los
slex, reflejan en una gran medida el grado de cristalinidad del mineral silceo. Las
rocas estn formadas por mezclas en varias proporciones de slice, esencialmente
istropa, con partculas dispersas polarizantes, calcedonia y cuarzo de criptocristalino
a microcristalino. Los lmites de las variaciones en composicin y textura estn
sealados por 2 tipos: 1) la variedad formada por granos de cuarzo microcristalino,
polidrico, equidimensional, de tamao uniforme y 2) el tipo que consiste en
calcedonia de grano irregular, fibrosa y localmente radial. Muchos de los granos
diminutos de cuarzo tienen extincin ondulante irregular. El cuarzo de granos ms
gruesos en mosaico, forma manchas irregulares. Las geodas contienen ncleos de
granos mas gruesos de cuarzo que hacia el exterior pasan transicionalmente a
calcedonia plumosa y despus a cuarzo criptocristalino. No dejan de ser frecuentes las
vnulas de cuarzo o calcedonia relativamente groseras o de ambos minerales y en
algunos puntos de observan agregados coloformes y ovoides de calcedonia. Las
microgeodas estn recubiertas interiormente de cuarzo, calcedonia, calcita y
calcedonia ms calcita. Algunos slex presentan capas de colores distintos y hojosidad
irregular, con alternancias de material carbonoso, cuarzo criptocristalino y calcedonia
transparente de grano ms grueso.
Las novaculitas son slex formados por mezclas de slice istropa (que no es palo) y
de cuarzo cripto- a microcristalino, pero con poca o ninguna calcedonia, abundando en
algunas capas microfsiles quitinosos y silceos. Algunas novaculitas presentan
seales de intensos efectos cataclsticos, incluyendo fsiles deformados y vnulas y
zonas brechoides, granudas y esquistosas, microfallas, vnulas distorsionadas de
cuarzo y microndulos. Algunos tipos estn muy brechados, con trozos angulosos de
cuarzo criptocristalino de color pardo claro, cementados por cuarzo granudo.
Los slex de espiculitas estn formados por espculas de esponjas silceas en una
matriz de cuarzo criptocristalino en los que la recristalizacin de las espculas produce
bordes desgarrados y oscurecidos. Los slex de este tipo, en los que predominan las
espculas, han sido llamados espiculitas. En algunos slex impuros, la calcita (o
dolomita) aparece en granos, cristales rmbicos idiomrficos, vnulas, y agregados
irregulares. El carbonato puede estar sustituido por la slice. Tambin puede haber

pirita y glauconita en pequeas cantidades. Entre los restos fsiles figuran los de
foraminferos, diatomeas, radiolarios, equinodermos y moluscos.
Los slex oolticos, de sustitucin principalmente, tienen sustituidos los oolitos
calcreos por calcedonia y cuarzo microcristalino formando dibujos concntricos.
Algunos oolitos contienen ncleos de cuarzo detrtico separados del cuarzo
concntrico por una zona de partculas de carbonato; otros, tienen ncleos de cuarzo
seudomrficos segn dolomita. Entre los oolitos, el cuarzo de grano fino forma la
matriz. Hay tobas silicificadas, similares en la superficie a algunos slex, que pueden
contener partculas residuales de vidrio o las tazas de su sustitucin.
Yacimientos y origen. El slex se presenta en forma de estratos continuos interpuestos
con pizarras y calizas, dolomitas y Creta que normalmente constituyen solo una
pequea parte de la formacin. Este ultimo es de sustitucin por lo general y los
ejemplares conservan las estructuras de la roca carbonatada a la que han sustituido
(oolitos, fsiles y variaciones de tamao grano); sin embargo, algunas concreciones de
slex pueden ser de origen primario. Se cree que los slex estratificados deben su
origen a la precipitacin directa de slice o por diagnesis y silicificacin de tierras
conteniendo diatomeas y radiolarios. La slice de las novaculitas, que son slex
estratificados, se cree que procede de la alteracin submarina de cenizas volcnicas.
Algunos slex estratificados pueden representar lechos de cenizas silicificadas. Un
ejemplo de slex estratificados, asociados a pizarras silceas oscuras, pizarras negras
saproplicas y calizas silceas oscuras es la novaculita de Arkansas (mississipiense,
devnico), el slex de Monterrey (mioceno), de California y el slex Rex (prmico) de
Idaho, Montana y Wyoming, asociado a la fosforita.
Diatomita y radiolarita
La diatomita esta compuesta principalmente por los tests acumulados de diatomeas,
que son de palo. La radiolarita consiste en esqueletos opalinos de radiolarios. Estos
dos trminos son empleados por algunos tanto para las variedades consolidadas como
para las no consolidadas, en tanto que otros limitan su empleo a los tipos consolidados
y denominan tierra de diatomeas y tierra de radiolarios a los equivalentes no
consolidados. Kieselguhr y tierra de infusorios son otros nombres que frecuentemente
se aplican a la diatomita, as como el de trpoli tambin ha sido aplicado a la tierra de
diatomeas.
Las diatomeas, que son plantas acuticas, unicelulares, diminutas y prolficas, tienen
conchas bivalvas silceas, en forma de disco, navecilla, escalera, media luna, aguja y

muchas otras. Las superficies tienen complejos adornos de espinas, crestas, botones
y hoyos. Se conocen unas diez mil especies tanto de agua dulce como salada y por
tanto, las diatomitas pueden ser divididas en tipos marinos y de agua dulce, siendo la
temperatura del agua, la salinidad y otros factores los que determinan el predominio de
unas u otras especies en los depsitos. Muchas diatomitas de agua dulce estn
formadas por esqueletos de tipos pequeos, de paredes gruesas, en forma de barril.
Algunas diatomitas estn formadas tan solo por unas cuentas especies en tanto que
en otras, son muy numerosas. Otros materiales que pueden estar presentes son los
minerales de la arcilla, cuarzo detrtico trozos de piedra pmez y otras rocas, esquirlas
de vidrio volcnico, dolomita, circn turmalina y granates detrticos, espculas de
esponjas, radiolarios y restos orgnicos. La dimensin mxima de las conchas de las
diatomeas varia entre 1 y 100 ; algunas diatomeas muy grandes miden de 300 a 400
. Se consideran como pequeas las menores de 20 ; de tamao mediano las que
miden de 20 a 80 y grandes las que pasan 80 .
Las diatomitas marinas tienen una hojosidad caracterstica, con rayas mas oscuras,
separadas de 1.6 a 6.4 mm, paralelas a la estratificacin y por lo general estn menos
endurecidas que las de agua dulce que son compactas, comnmente, mas
consolidadas y pueden tener color mas claro. Estn asociadas, por lo general, a capas
de arcilla, slex u palo. En California (mioceno superior), Nevada, Oregn y
Washington hay importantes yacimientos.
La radiolarita esta formada por complejos esqueletos o tests de radiolarios, por lo
general esfricos o alargados, con estructuras cribosas, espinas y otros adornos.
Otros constituyentes de la radiolarita son las conchas de diatomeas, espculas de
esponjas, arcilla, cuarzo, feldespato, augita, horblenda y magnetita detrticas, algo de
calcita, fragmentos de piedra pmez y de otras rocas volcnicas. El fango silceo
(abisal) incluye algunos tipos de radiolaritas.
CALIZA Y ROCAS AFINES
Caliza
Definicin. Las calizas son rocas sedimentarias que contienen 95% o mas de calcita;
las calizas magnesianas contienen de 90 a 95% de calcita y 5 a 10% de dolomita,
debiendo constituir el total de los carbonatos el 50%, por lo menos, de la roca. La
calcita puede ser producto de precipitacin qumica, orgnica o de ambas a la vez, o
ser de origen detrtico y, por lo tanto, las calizas pueden dividirse en: 1) qumicas, 2) de
acrecin o fosilferas y 3) clsticas.

Mineraloga. Adems de los carbonatos, los principales constituyentes son el cuarzo y

la calcedonia clsticos o el cuarzo de precipitacin qumica, minerales de la arcilla, y
glauconita. El principal mineral de la arcilla la illita, si bien no deja de ser frecuente la
caolinita, pero la montmorillonita rara vez esta presente. Los diversos minerales
accesorios incluidos corrientemente en la fraccin insoluble del residuo, adems de los
indicados anteriormente, son la ilmenita, leucoxeno, magnetita, circn, turmalina,
granate, moscovita, biotita, microclina, ortosa y plagioclasa detrticas. Entre los
constituyentes autgenos figuran la colofana, marcasita, pirita, calcedonia, cuarzo,
glauconita, xidos de hierro, adularia, microclina, albita, material carbonoso, algunos
minerales de la arcilla y, localmente, la fluorita.
Las conchas de algunos organismos estn formadas, total o parcialmente, por
aragonito que puede persistir en los sedimentos mas recientes pero que gradualmente
se transforma en calcita, pudiendo ser imposible llegar a distinguir solo con el empleo
del microscopio las conchas de aragonito de las de calcita, siendo entonces necesario
recurrir a una prueba de teido (Kraus, Hunt y Ramsdell, Mineralogy, 4.a edicin,
pginas. 225-226. McGraw Hill Book Company, Inc., New York, 1951). En las calizas
de origen orgnico o bioqumico como en algunos tipos clsticos, pueden abundar las
conchas (o sus fragmentos) de muchos organismos. Adems de calcita ya aragonito
las conchas pueden estar constituidas por palo (de algunas esponjas) material
quitinoso (de ciertos crustceos) y colofana (de algunos braquipodos y dientes de
tiburn). El material fsil primitivo puede estar reemplazado, en diversos grados, por
pirita, marcasita, glauconita, slice, limita y hematites.
Las principales variedades mineralgicas son las calizas arcillosas que por transicin
pasan a pizarras o margas, las calizas silceas, las calizas arenosas sabulosas que
pasan a areniscas, las calizas glauconticas, las ferruginosas (hematticas), las
siderticas, las calizas dolomticas que pasan gradualmente a dolomitas, las
bituminosas, las fosfticas que pasan a fosforitas y las piritosas. La caliza para
cemento es una caliza arcillosa en la que la proporcin arcilla- caliza (1:3 poco ms o
menos), se aproxima a la requerida para la fabricacin del cemento portland.
Algunas calizas, especialmente las de tipo oscuro y carbonoso, desprenden olor a H 2S
en las superficies frescas (calizas ftidas).
Texturas, microestructuras y origen. Las calizas marinas producto de precipitacin
qumica directa en el agua del mar, sin intervencin de organismos, se cree son poco
frecuentes, si bien algunos tipos de grano fino y desprovistos de fsiles que se
acostumbra a agrupar con las calizas clsticas (calcilutitas) pueden haber tenido
origen. Los oolitos son de precipitacin qumica, pero la mayora de las calizas

oolticas han sufrido recomposicin y son de origen clstico. Algunas calizas de agua
dulce, poco frecuentes, son tambin de tipo qumico.
En las bioqumicas existe una gran variedad de texturas y considerable variacin en el
tamao de los granos, distinguindose, por lo general, tres tipo principales: 1) la caliza
biohrmica o recifal (clinquita); compuesta por restos de algas, corales, crinoides,
braquipodos, etc. De forma redondeada o discoidea, con estructuras irregulares y
texturas desiguales; 2) las calizas biostrmicas (coquina) que son calizas tabulares
estratificadas,

formadas principalmente por

restos de animales

tales como

braquipodos, briozoos, moluscos, gasterpodos, crinoideos y corales, y 3) calizas

pelgicas compuestas principalmente por los tests de organismos flotantes
(pelgicos), sobre todo foraminferos y pterpodos. Estos seres son usualmente
microscpicos y por lo tanto, estas calizas son de grano fino normalmente. La creta
que es una caliza blanca, de grano fino, porosa y poco endurecida y compuesta
principalmente por restos de foraminferos y moluscos, con espculas de esponjas y
tests de radiolarios en menor proporcin, pertenece tambin a este grupo.
Para fines de estudio, las calizas bioqumicas pueden dividirse en tiempos
microfosilferos y macrofosilferos. En el primer tipo estn comprendidos el fango calizo
(abisal), la Creta, la caliza de foraminferos (incluyendo la de fusulinas y nummulites) y
la de ostrcodos. En los tipos macrofosilferos o calizas conchferas, entran los
corales, crinoideos, braquipodos, gasterpodos, colonias de algas y moluscos. La
caliza bioqumica estratificada, compuesta principalmente por conchas y fragmentos
de organismos de mayor tamao, se llaman coquinas. Muchas conchas planas o sus
fragmentos aparecen dispuestas paralela o subparalelamente a la estratificacin,
cuando la fuerza de las corrientes de fondo fue intensa y no es raro que las conchas
curvas presenten su concavidad hacia arriba. La mayora de las calizas bioqumicas
contienen calcita granuda dominante, derivada de los restos fsiles, que sirve de
cemento de grano grueso a fino. Los granos de calcita procedentes de conchas
fsiles, ofrecen una gran variedad de dibujos: estratificados, concntricos, en forma de
peine, radiales, tangenciales o sus combinaciones, tambin fibrosos, columnares y
escamosos; algunos son de turbios a opacos, otros transparentes.
Las calizas clsticas pueden calificarse segn el tamao del grano en calcarenitas,
que contienen predominantemente partculas de calcita de tamao de arena (1/16 a 2
mm) y calcilutitas compuestas principalmente por partculas de calcita de tamao de
limo. Algunas calcilutitas, de grano extremadamente fino y uniforme, se denominan
calizas litogrficas por haber sido utilizadas en litografa. Los fangos calizos contienen
partculas derivadas de la destruccin de conchas fsiles. Las calcarenitas contienen
tres tipos de partculas calcreas: granos detrticos de calcita, fragmentos de conchas

fsiles y oolitos. Algunas calcarenitas y calciruditas (partculas mayores de 2mm) son

coquinas o microcoquinas, estando formadas principalmente por conchas y sus restos
transportados (calizas bioclsticas). Las coquinas de crinoideos (encrinitas) son muy
frecuentes.
Adems de los materiales carbonatados se presentan otros minerales clsticos,
especialmente cuarzo, minerales de la arcilla, colofana y gluconita. Los minerales de la
arcilla pueden estar diseminados o concentrados en manchas con cuarzo detrtico. La
glauconita forma agregados verdes microcristalinos de granos redondeados, lobulados
o mamilares, y tambin rellena los fsiles y forma agregados criptocristalinos
intersticiales. Algunos granos clsticos, especialmente los de cuarzo, pueden estar
bien rodados y calibrados. El cemento corriente es de calcita, que puede aparecer
como crecimientos orientados sobre las partculas clsticas de calcita y fragmentos de
fsiles. La calcita reciente es transparente en oposicin a la calcita turbia detrtica. La
calcita forma asimismo grandes cristales poiquilticos y crecimientos marginales y
tambin los hay orientados sobre cuarzo y feldespato que dan por resultado la
formacin de pequeos cristales idiomorfos. Los feldespatos, albita, microclina y
ortosa aparecen en cristales sencillos de contornos rmbicos y con la macla poco
frecuente de Roc Tourne y, por lo general, no estn alterados, si bien son frecuentes
las zonas de inclusiones carbonosas. Las calizas clsticas con menos del 10% de
cuarzo y constituidas principalmente de oolitos, fragmentos de fsiles y calcita detrtica
han sido llamadas espergenitas.
Los oolitos y los pisolitos, de mayor tamao, son agregados esferoides, elipsoidales y
hasta curvos alargados y discoides de capas de carbonatos clcico en torno de un
ncleo y formados en aguas someras y agitadas. El carbonato puede haber
precipitado en un principio como aragonito, que despus ha pasado a calcita,
formando fibras radiales que atraviesan las capas primitivas y tiene polarizacin de
agregado. Los ncleos son muy variados: granos de cuarzo detrtico, de glauconita,
esferillas de calcita, agregados de granos o romboedros, fragmentos de conchas y
microfsiles. Los oolitos pueden estar parcialmente sustituidos por cuarzo o por
cristales de calcita formados como crecimientos secundarios sobre un nucleo detrtico
de estos minerales. En algunas calizas pisolticas asociadas a evaporitos, los pisolitos
detrticos estn sustituidos en parte y cementados por la anhidrita.
En muchas de las llamadas calizas marinas, las texturas son de tal suerte que es difcil
decidir si en su formacin han predominado los procesos clsticos o bioqumicos.
Estas calizas, de grano uniforme y fino, por lo general pobres en fsiles, consisten en
calcita de grano fino a medio, formando un agregado en mosaico o sacaroideo, sin
que, corrientemente, puedan apreciarse entrecrecimientos.

Las calcitas, con alguna frecuencia, presentan tambin vnulas de calcita secundaria y
cavidades debidas a solucin.
En las calizas dolomticas o magnesianes y siderticas, la dolomita o siderita son
secundarias y forman romboedros que penetran en la fbrica clcica. Las calcitas
biohrmicas y biostrmicas estn muy dolomitizadas. Las calizas silceas contienen
lentculas, ndulos o concreciones de siles o pequeas esferillas de calcedonia
fibrosorradial.
Algunas calizas tienen aspecto nodular, en las cuales seudooolitos irregulares de
calcita de grano fino estn implantados en una matriz de calcita de grano mas grueso;
otras presentan texturas de seudobrechas, en las cuales las pelculas y escamas de
calcita depositada originalmente sobre la superficie de las plantas estn incluidas en
una matriz calcrea y fangosa y otras aun revelan estructuras de algas o grietas de
retraccin.
Yacimientos. Las calizas marinas normales, por lo general sin fsiles visibles, abundan
en las series sedimentarias depositadas dentro de las zonas de plataformas estables.
Una serie tpica es la del Nigara (silrico), del valle superior del Mississippi, en donde
hay tambin algunas coquinas y tipos biohrmicos. Las calizas arcillosas son ms
caractersticas de las series de las plataformas inestables y de algunas asociaciones
de las cuencas intracratnicas. Las calizas de los geosinclinales tienen poco espesor;
generalmente son oscuras y de tipo silceo y rara vez de espesor normal o de tipos
marinos fosilferos (Mission Canyon, Montana, mississippiense). Muchas calcarenitas
estn asociadas a areniscas cuarzosas. Ejemplo bien conocido de una caliza ooltica
clstica es la de Salem, Indiana (formacin Bedford mississippiense). La caliza de
Arbuckle, Oklahoma (ordoviciense), es una calcarenita. Los depsitos de Creta mejor
conocidos son los del cretcico (Creta de Selma, Tejas y Creta de Niobrara, Kansa).
Travertino y rocas afines
El travertino y las tobas (calizas tobceas) se forman por precipitacin de la calcita
como resultado de la evaporacin de fuentes, manantiales termales, corrientes de
agua y aguas freticas. Las tobas son de porosas a celulares y contienen restos de
plantas e impresiones. Algunas presentan estructuras fibrosas microscpicas, en las
cuales las fibras estn recubiertas de diminutas espiculas de calcita dispuestas
normalmente al eje e aquellas. El travertino es mas compacto y con bandas delgadas
y sinuosas por lo general. En algunos puntos pueden observarse fibras radiales de
calcita ms gruesa. Las estalactitas, estalagmitas, columnas y otras formas que

adopta el carbonato clcico al depositarse en las cavernas por las aguas del suelo,
son una variedad de travertino y tienen, en seccin transversal, estructuras
concntricas.
Dolomita
Definicin. El trmino dolomita se aplica usualmente a las rocas en las que el 50% o
ms del carbonato es el mineral dolomita y la cantidad total de carbonatos esta gran
exceso con relacin a otros constituyentes. Algunos gelogos son partidarios de limitar
la denominacin de dolomita a aquellas rocas en las que la proporcin del mineral
dolomita es del 90 al 100% y emplear la de dolomita clcica para las que contienen del
50 al 90% de CaMg(CO3)2. En general, en la serie calcita- dolomita, los tipos
intermedios, es decir, aquellos en los que abundan tanto la calcita como la dolomita,
son muchos menos frecuentes que los trminos extremos de la serie.
Mineraloga. El mineral principal es la dolomita, generalmente con cantidades variables
de calcita subordinada. Como la mayora de las lomitas han sido formadas por
sustitucin de las calizas, pueden haberse conservado otros minerales presentes
originalmente en aquellas, entre los que se incluye el cuarzo detrtico, slex,
feldespatos, arcilla algunos accesorios pesados y feldespato autgeno, calcedonia,
hematites, limonita, anhidrita, yeso, barita, celestina y halita. En seccin delgada no es
siempre fcil distinguir la calcita de la dolomita, pudiendo servir de ayuda para ello la
medida del

en los granos triturados; para las determinaciones cuantitativas son muy

tiles las pruebas de teido (Kraus, Hunt y Ramsdell, Mineralogy, 4. a edicin, paginas
226-227, McGraw-Hill Book Company Inc., Nueva York, 1951).
Texturas y microestructuras. La dolomita presenta una tendencia muy marcada hacia
el desarrollo idiomorfo, presentndose usualmente en cristales rombodricos
idiomorfos en una matriz de calcita granuda alotriomorfa. Con la transformacin
completa de la roca se produce un agregado, de grano medio a grueso, de dolomita
subidiomorfa penetrante. Los romboedros estn zonados, por lo general, con ncleos
plagados de inclusiones pulverulentas y bordes transparentes o con zonas alternativas
ricas (anquerticas) o pobres de Fe2. Las zonas anquerticas toman por alteracin un
color pardorrojizo. En algunos casos, los ncleos rombodricos son de calcita, en tanto
que los bordes son de dolomita. En los cristales de dolomita puede haber incluidos
pequeos granos de cuarzo clstico. La dolomitizacin supone la destruccin de la
fabrica de la calcita primitiva y quedan enmascarados o desaparecen rasgos tales

como los fsiles o los contornos de los granos clsticos de carbonato; la dolomita
sustituye a la calcita (incluyendo fsiles y oolitos), cuarzo y slex. Las cavidades
romboides dejadas por la dolomita en el slex son un constituyente frecuente de los
residuos insolubles. En algunas rocas la dolomita idiomorfa esta diseminada con
bastante regularidad; lo mas frecuente, sin embargo, es que las partes dolomitizadas
sean irregulares en su forma y distribucin. En algunas dolomitas, la dolomitizacin
solo afecta selectivamente a algunas capas, dando por resultado una alternancia de
capas de calcita y de dolomita. Algunas dolomitas presentan seales de una
silificacin posterior y contienen seudomorfosis de slex segn romboedros de
dolomita. La sustitucin de la calcita por la dolomita, volumen a volumen, no produce
cambios en la porosidad; pero si la conversin tiene lugar a base molecular puede
aparecer una porosidad secundaria, de dolomita o de cuarzo y de otros minerales.
Yacimientos y origen. La mayor parte de las dolomitas son originadas por sustitucin
de la calcita posterior a su depsito, pero algunas, en especial las asociadas a
evaporitos, pueden representar precipitados qumicos primarios. La dolomitizacin
puede tener lugar, probablemente, en diversos ambientes: 1) en el ambiente de la
sedimentacin de la caliza marina antes de su soterramiento: 2) en el ambiente marino
despus del soterramiento, y 3) en ambiente terrestre despus de un alzamiento, bien
por aguas freticas o por soluciones hidrotermales. La dolomitizacin de las calizas
biohrmicas y biostrmicas es frecuente, pero tambin pueden ser sustituidos otros
tipos de calizas. En general, las dolomitas son mas abundantes entre las rocas
sedimentarias antiguas que entre las modernas. Muchas de las dolomitas llamadas
primarias, que presentan pocas seales texturales de sustitucin en la caliza, estn
asociadas con lechos de anhidrita y halita. Tambin se conocen algunos casos de
dolomitas clsticas. Ejemplos notables de dolomitas en los Estados Unidos son los de
la formacin Bighorn (ordoviciense) de Montana y Wyoming y la del Niagara (silrico)
de la regin de los grandes lagos.
FOSFORITAS
Definicin. Las fosforitas estn formadas principalmente por minerales fosfatados, de
los cuales e apatito es el mas abundante; al ir aumentando la proporcin de otros
constituyentes, las fosforitas se transforman en calizas o pizarras fosfatadas. Los tipos
principales son:

1. Fosforitas primarias estratificadas.

2. Fosforitas secundarias residuales.
3. Fosforitas secundarias transportadas.
4. Fosforitas de huesos.
5. Fosforitas de las islas ocenicas (guano).

Mineraloga. Los minerales ms abundantes y frecuentes son variedades del apatito:

carbonato- fluor -apatito (francolita) y carbonato- hidroxi- apatito (dahlita). Estas
variedades son en muchos casos criptocristalinas y esencialmente istropas y
entonces son denominadas colofana, gran parte de la cual tiene color de amarillo a
pardo claro. La francolita, tanto anistropa como istropa, pueden presentarse juntas.
Entre otros constituyentes autgenos figuran la calcita, pirita, anhidrita, yeso y, con
menor frecuencia, la glauconita; entre los detrticos pueden estar representados el
cuarzo, moscovita y minerales de la arcilla. Otros materiales que pueden estar
presentes son: betn, fragmentos de conchas y huesos, espculas de esponjas,
diatomeas, radiolarios y dientes fsiles de peces y tiburones. En algunas variedades
puede haber fluorita secundaria y la variscita AlPO 4.2H2O aparece en algunas
fosforitas residuales lixiviadas. Otros fosfatos que pueden abundar localmente son: la
metavariscita AlPO4.H2O; wavelita Al3(PO4)2(OH,F)3. 5H2O y estrengita (Fe,Al)PO 4.
2H2O.En las fosforitas de las islas estn presentes la brushita CaHPO 4.2H2O; monetita
CaHPO4 y la whitlockita Ca3(PO4)2, as como nitratos, sulfatos y oxalatos de calcio y
amonio.
Algunas fosforitas, poco frecuentes, estn formadas principalmente por fosfatos de
hierro y aluminio de la serie rmbica variscita-estrengita o de la monoclnica
equivalente metavariscita-fosfosiderita, pudiendo, al parecer, presentarse juntos
representantes de ambas series. Gran parte de estos depsitos son secundarios,
formados por sustitucin de varias rocas gneas y sedimentarias.
Texturas y microestructuras. Muchas fosforitas tienen texturas de oolstica a pisoltica,
estando los oolitos formados por capas concntricas o siendo compactos (vulos), con
ncleos de granos clsticos de minerales, como el cuarzo en especial, cristales de
pirita o fragmentos de fsiles. Las partes centrales pueden ser compactas, quedando
limitado el bandeado a las zonas marginales. El bandeado es producto, generalmente,
de variaciones de color con las partes centrales ms oscuras y muchos oolitos

presentan seales de haber sufrido una decoloracin. Otros tipos tienen zonas
alternadas de colofana y francolita o de colofana y calcita. El calibrado de los oolitos
varia de bueno a deficiente y pueden presentar indicios de abrasin y fractura; muchos
de ellos no son redondos, sino elipsoidales, aplastados o con lados bastante rectos y
hasta indentaciones. Vnulas de calcita, por si solas o selectivamente, sustituyen a los
ncleos o zonas que tambin pueden estar sustituidas por calcedonia.
Por lo general hay inclusiones de cuarzo, moscovita y fragmentos de conchas
irregularmente dispuestas.
La matriz de oolitos es variable: en algunos casos, es casi toda de colofana o de
francolita o de ambas; en otros, es de calcita principalmente, y aun, en otras, consiste
en minerales de la arcilla y cuarzo limoso. Los trozos de cuarzo estn envueltos en
una estructura de francolita en forma de panal. Tambin puede haber material
carbonoso como manchas irregulares o en fragmentos de capilares a detrticos. Los
fragmentos de conchas son localmente abundantes y algunos tipos poco frecuentes
estn formados, predominantemente, por restos fosfticos fsiles fragmentados.
Existen microgeodas recubiertas de apatito, calcita y fluorita. Algunos depsitos de
fosfatos carecen de estructura ooltica y son compactos, de gramo muy fino.
La fosforita se presenta tambin como constituyente subordinado de otras rocas
sedimentarias, en forma de concreciones, ndulos (en las calizas y cretas) y como
cemento (en areniscas y areniscas glauconticas).
Las concreciones presentan bandeado coloforme o texturas de criptocristalinas a
idiomorfas granudas. Por lo general abundan los materiales extraos: fragmentos de
conchas, material carbonoso, calcita, cuarzo, glauconita, moscovita, pirita, yeso y
limonita. Los fosfatos de las islas pueden ser muy porosos y vesiculares, otros son
granudos y otros oolticos.
Yacimientos y origen. La formacin Phosphoria (prmica) de Montana, Idaho, Utah y
Wyoming representa el tipo primerio, principalmente ooltico, de fosforita marina
estratificada formada por la precipitacin lenta de fosfato coloidal en condiciones
anaerobias, con estrecho control de la temperatura del agua y del pH. Los fosfatos se
acumulan all donde es menos importante el deposito de otros minerales clsticos y
sedimentarios. La francolita se forma por recristalizacin de la colofana original.
Algunos sedimentos, pobres en un principio en fosfatados, la calcita principalmente.
Estas fosforitas son en parte residuales (land-pebble phosphates de Florida) y en
parte transportadas (river-pebble phosphates de Florida). Parte del fosfato de los
ndulos residuales es redisuelto y vuelto a precipitar fosfato del agua del mar. Gran
cantidad de la colofana es de origen orgnico, de los huesos, dientes, conchas de

algunos invertebrados y peces; otras son de origen diagentico, sustituyendo

principalmente a la calcita.
ROCAS FERRIFERAS Y MANGANESIFERAS
En esta categora estn includas las rocas con un 10% o ms de hierro o 15% de
Fe2O3 o su equivalente. Las principales subdivisiones son: 1) rocas de carbonato de
hierro (siderita), 2) rocas con oxido de hierro (hematites, limonita); 3) rocas con sulfuro
de hierro (pirita, marcasita), y 4) rocas con silicatos de hierro (chamosita, glauconita,
etc.). La mayora de las rocas de este grupo, en el que tambin estn incluidas las
rocas sedimentarias ricas en manganeso, pueden ser estudiadas convenientemente
combinando el examen en seccin delgada con el de las secciones pulimentadas.
Rocas de carbonato de hierro
Definicin. Estas rocas estn compuestas de siderita asociada a: 1) slex-hierros
silceos carbonatados; 2) minerales de la arcilla- hierros arcillosos, y 3) calcita-calizas
siderticas. En la Gran Bretaa se encuentran dos variedades de hierros arcillosos,
denominadas hierro litoide (black-band) y esferosiderita arcillosa. En las rocas de
carbonato de hierro la siderita es el principal mineral ferrfero, pero tambin pueden
estar presentes la chamosita y la limonita, en cantidades variables.
Variedades. Los hierros silceos estn formados por slex (cuarzo cripto- o
microcristalino) y siderita en diversas proporciones, dispuestos rtmicamente en
delgadas capas interestratificadas, estando presentes algunos otros constituyentes,
muy pocos, si bien puede haber algo de cuarzo y arcilla detrticos y, probablemente,
illita. Las capas varan en espesor desde 2mm hasta 15 cm y en un tipo las de slex
son ms gruesas y en otros las de siderita. Algunas capas de slex son oolticas, en las
cuales los primitivos oolitos de siderita han sido sustituidos por cuarzo relativamente
grueso. El cuarzo de grano fino forma seudomorfosis rmbicas segn siderita. La
siderita, y por lo menos, parte del cuarzo, se cree sean precipitados primarios
formados sin gran intervencin de organismos. Representantes de este tipo de rocas
se encuentran en las formaciones Ironwood y Negaunee (precmbricas) de Michigan y
Minnesota.
Una variedad de las sideritas arcillosas est formada por oolitos, cristales idiomorfos o
grnulos de siderita englobados en una matriz de cuarzo de grano fino, feldespato,
sericita y minerales de la arcilla, con o sin chamosita en escamas y lminas

desflecadas. Algunos oolitos de siderita estn zonados, con ncleos pardos o zonas
marginales ms claras. Localmente, tambin estn presentes calcita, dolomita,
abundantes fragmentos de conchas sustituidas por rombos de siderita, dientes de
peces, moldes de gusanos, bandas carbonosas ondulantes y restos vegetales. Al
aumentar la proporcin de chamosita las sideritas arcillosas tienden a pasar a hierros
silicatados.
Otro tipo contiene oolitos de xido de hierro en una matriz en mosaico formada
principalmente por siderita de grano fino. El tipo esferosiderita contiene esferolitos de
esferosiderita en arcilla; los esferolitos, que consisten en fibras radiales estrechas o
anchas con terminaciones irregulares angulosas, pueden llevar inclusiones de cuarzo
clstico. En algunas variedades la matriz arcillosa pasa de subordinada a intersticial y
los esferolitos, en apilamiento compacto, tienen contorno poligonal. Algunos esferolitos
presentan zonas de colores e inclusiones de partculas de arcilla. Las sideritas
arcillosas son frecuentes en el infrajursico de la Gran Bretaa.
En algunas calizas siderticas, la siderita subidiomorfa de grano medio sustituye a la
calcita en proporciones variables y los granos de siderita o los rombos pueden
contener diminutos ncleos de pirita. Otras calizas siderticas consisten, pricipalmente,
en un agregado de fragmentos de conchas (inalteradas o sideritizadas) cementadas
por calcita y siderita, pudiendo tambin estar presentes la dolomita y anquerita.
Al parecer la siderita ha precipitado en aguas marinas poco profundas, en un ambiente
dbilmente oxidante. Las rocas siderticas son poco frecuentes relativamente y, por lo
general, forman delgadas capas nodulares o masas concrecionadas en las pizarras,
dispuestas en algunos casos casi en capas continuas. Muchas de las concreciones
tienen ncleos fsiles, tales como helechos, insectos, escamas de peces y, con menor
frecuencia, conchas de moluscos. Las rocas con siderita y slex del precmbrico tienen
espesores y extensiones excepcionales.
Rocas de xido de hierro
Definicin. Las rocas de xidos de hierro son aquellas cuyos principales minerales
frricos son la hematites o la limonita, o ambos a la vez. En algunos tipos la
chamosita, glauconita y siderita entran como constituyentes accesorios o importantes.
Las variedades principales son: 1) rocas con hematites ooltica; 2) rocas con hematites
fosilfera; 3) rocas con limonita ooltica; 4) hierro de los pantanos, y 5) monteras de
hierro.

Variedades. Las rocas con hematites ooltica contienen oolitos de hematites en un

cemento de hematites y calcita y, en algunos tipos, tambin de cuarzo y siderita. Los
oolitos redondos o aplastados, estn formados slo por hematites y menos
corrientemente por hematites y calcita o hematites y cahmosita. Normalmente la
estructura es concntrica con capas muy delgadas, rara vez radial, y puede tener
incluidos granos de cuarzo. Tambin pueden estar presentes algunos oolitos de
calcita. La mayora de los oolitos tienen ncleos de cuarzo clstico, si bien algunos son
de cuarzo criptocristalino, calcedonia, partculas de conchas y fragmentos de oolitos.
Algunos oolitos estn rodeaos por delgadas coronas de hematites dendrtica y cuarzo.
La hematites puede ser de dos tipos: parda rojiza o gris de acero, siendo
generalmente los oolitos de la variedad roja y la matriz de la gris, aunque tambin
puede ocurrir inversiones y combinaciones. Otros constituyentes de matriz son:
cuarzo, calcita, siderita, limonita, glauconita, chamosita, colofana y fragmentos de
fsiles. Entre los accesorios estn los feldespatos, moscovita, magnetita, minerales de
la arcilla y varios minerales detrticos pesados. El cuarzo es detrtico principalmente,
pero parte del mismo puede ser autgeno, estando algunos granos sustituidos por la
matriz de la hematites. La mayor parte de la glauconita presenta seales de rodadura
o abrasin. Los oolitos, granos, de cuarzo, glauconita y la matriz de carbonato
aparecen a veces cortados por vnulas de hematites, y otras de calcita cortan los
oolitos de hematites. Las rocas con hematites ooltica son de origen marino primario.
Las rocas con hematites fosilfera consisten en fragmentos de conchas aplastados y
alargados, en disposicin subparalela, recubiertos, sustituidos perifrica o totalmente
por hematites y cementados por calcita, hematites y en algunos casos por cuarzo y
calcedonia. Los fragmentos fsiles consisten principalmente en restos de briozoos y
crinoideos.
Los minerales del Clinton (silricos), de la regin de los Appalaches, contienen a la vez
tipos oolticos y fosilferos. La hematites parece ser de origen diagentico.
Las rocas con limonita ooltica contienen oolitos de limonita redondos, alargados o
aplastados, poco o muy poco compactos, por lo general, con estructura concentrica,
pero en algunos casos fibrosarradial, pudiendo estar recubiertos los oolitos por una
pelcula de chamosita. La matriz es arenosa o arcillosa y pueden contener, adems,
chamosita, siderita, dolomita, calcita y restos orgnicos. Algunos oolitos tienen un fino
esqueleto de cuarzo de grano fino.
El hierro de los pantanos est formado principalmente por limonita porosa con adicin,
en proporciones variables, de minerales de la arcilla, arena de cuarzo, siderita, xidos
de manganeso y restos orgnicos, tales como hojas, races, ramas y semillas que, en
parte, pueden estar sustituidas por limonita. Otros constituyentes mucho menos

frecuentes son la livianita y los sulfatos de hierro. La limonita puede estar en masas
concrecionadas. Los hierros de los pantanos se depositan por accin qumica y
bacteriolgica en las orillas de los lagos y pantanos, en especial en las regiones del
Norte de Europa y Amrica del Norte que han experimentado glaciacin.
Las monteras de hierro son depsitos residuales, superficiales, formados por la
alteracin de filones y otros depsitos minerales que contienen minerales primarios de
hierro tales como la pirita, pirrotina, calcopirita, bornita, covelina y calcosina, todos los
cuales estn sustituidos por la limonita. El examen por rayos X de la limonita revela
que est formada, principalmente, por hematites y goethita, aunque tambin puede
estar presente algo de lepidocrocita. La limonita sustituye asimismo al carbonato,
caolinita y varias rocas silicatadas. Otros constituyentes corrientes son: jarosita,
siderita, cuarzo, calcedonia, caolinita, haloisita, alofana, beidelita y nontronita. Menos
corrientes son la alunita, gibbsita, plumbojarosita y escoradita. La textura es por lo
general esponjosa y cavernosa con limonita en esqueleto, cribosa o botrioide.
Rocas de sulfuro de hierro
La pirita y la marcasita, que son constituyentes corrientes, subordinados y autgenos
de muchas rocas sedimentarias, incluyendo las pizarras negras y algunas calizas y
que tambin estn asociadas a la glauconita y ndulos fosfticos, muy rara vez se
presentan como constituyentes principales en las rocas sedimentarias. Algunas calizas
piritosas pasan a pirita granuda. Existen ejemplos en la formacin Tully (devnico), de
New York, y en la Greenhorn (cretcico superior), de Wyoming. En la regin de
Wabana, en Terranova, hay capas ordovicienses de pirita ooltica que contienen a la
vez fragmentos fsiles piritizados e inalterados (graptolites) implantados en una matriz
cuarzosa de grano muy fino. En la caliza son frecuentes los ndulos y concreciones de
pirita y marcasita, que tambin pueden presentarse en las pizarras, algunas areniscas
y carbones.
Rocas con silicatos de hierro
Definicin. Los principales silicatos de hierro sedimentarios son la chamosita y la
glauconita. Las rocas con silicatos de hierro comprenden las siguientes variedades: 1)
chamosticas, 2) chamosita- siderticas, 3) ferri- oolito- chamosticas, 4) glauconticas,
y 5) greenalticas. Cada una de estas variedades debe contener uno o ms silicatos de
hierro, como principal mineral ferrfero para poder ser incluida en este grupo.

Variedades. Las rocas chamosticas estn constituidas por agregados de grano fino de
chamosita verde, de criptocristalina a istropa. Los oolitos de chamosita se presentan
en algunos tipos en una matriz chamostica, y en las chamosito- sideritas la siderita es
el mineral predominante en la matriz, en romboedros o cmulos granudos, por lo
general, corrodos o sustituyendo a los oolitos. En muchos casos los oolitos de
chamosita, que tienen una marcada estructura concntrica y presentan una
seudofigura de interferencia, se han formado por sustitucin de fragmentos fsiles. Los
ncleos son granos de cuarzo, calcita, limo o chamosita o trozos de conchas. Los
oolitos pueden estar aplastados o deformados (esplastolitos). Otros constituyentes de
la matriz son: cuarzo, feldespatos, sericita, caolinita, pirita, colofana, dolomita,
anquerita y restos orgnicos.
Otra variedad est formada por oolitos de chamosita en una matriz de calcita o de
calcita con chamosita y pirita. Las rocas que contienen chamosita se consideran como
producto de depsito qumico en aguas marinas poco profundas y de complejos
cambios diagenticos.
Las rocas chamosito- ferri- oolticas son hbridas de chamosita y hematites, de las que
son buenos ejemplos los minerales de Wabana, Terranova. Los oolitos son de
hematites o de chamosita, o de capas alternadas de ambas. La matriz contiene
hematites, chamosita y localmente siderita, as c20omo algo de cuarzo, colofana y
calcita. Otras rocas de este tipo contienen limonita o magnetita, en una matriz de
oolitos complejos de chamosita, magnetita y de hematites o rica en hematites que
tambin puede contener magnetita y de hematites o rica en hematites que tambin
puede contener magnetita, hematites, cuarzo, calcita. Dolomita y apatito. Muchos
oolitos tienen como ncleo granos de cuarzo. En otras rocas, estos oolitos complejos
estn en una matriz sidertica y hasta en una rica en magnetita.
Gran parte de la magnetita es debida, al parecer, a recristalizacin durante la fractura y
plegamiento, debido a los cual tambin puede haberse formado algo de
estilpnomelana.
Las glauconticas (arenas verdes) estn formadas por grnulos de glauconita, que
pueden haber sido transportados junto con cuarzo detrtico, calcita, fragmentos de
conchas y otros minerales y que pueden estar cementados por calcita. La glauconita
forma bolsas, lminas delgadas, cristales vermiculares y moldes internos de conchas
foraminferos. La mayor parte de la glauconita parece ser de origen autgeno.
Las rocas con greenalita, que se encuentran en el distrito ferrfero del Lago Superior,
contienen granos ovoidales de greenalita istropa o criptocristalina en una matriz
microcristalina de cuarzo (slex) o cuarzo y calcita. Tambin puede haber siderita.

Rocas manganesferas
En las pizarras, areniscas y otras rocas, se presentan minerales a base de xidos de
manganeso, principalmente en forma de concreciones, recubrimientos, cementos y
dendritas. La rodocrosita tambin forma concreciones en las pizarras. Son raros los
estratos sedimentarios formados predominantemente por minerales de manganeso.
Como ejemplo, tenemos los estratos manganesferos de Svabovce, en Eslovaquia, en
donde aparecen asociaos dos tipos: uno de carbonato y otros de xido y carbonato
combinados. Ambos tipos tienen cuarzo criptocristalino, palo, pirita y restos
orgnicos. Adems, las capas con carbonato contienen rodocrosita, calcita y pirita; las
capas con xido carbonato contienen manganocalcita, pirolusita, manganita,
marcasita y dolomita. Los constituyentes detrticos son el cuarzo, feldespato,
moscovita y biotita. La roca de carbonato presenta textura ooltica; la de xido y
carbonato es criptocristalina. En la baha de la Concepcin, Terranova, capas pisaros
contienen concentraciones de rodocrosita, colofana y pirita.
ROCAS SALINAS (EVAPORITOS)
Sal gema o de piedra
Definicin. El principal constituyentes qumico de la sal gema es la halita (cloruro
sdico), pudiendo variar entre amplios lmites las proporciones de otros componentes,
anhidrita o silvina principalmente.
Mineraloga. Algunas variedades slo contienen halita, pero lo usual es que est
acompaada por algo de anhidrita. Los principales tipos mineralgicos son:
1. Halita (sal gema)
2. Halita- anhidrita polihalita
3. Halita- silvina carnalita (silvina, silvinhalita, halitosilvina)

4. Arcillas saladas y halita limtica.

La serie accesoria vara considerablemente; las especies que pueden observarse en
seccin delgada son: magnesita, dolomita, boracita, rinneta, luneburgita, kieserita,
cainita, hematites, pirita, cuarzo y talco. En el residuo insoluble es frecuente
encontrara una asociacin ms compleja.

Texturas y microestructuras. La forma de la halita vara desde equidimensional

irregular a alargada paralela y hasta tabular. Las variaciones en el tamao del grano
pueden ser muy grandes, desde granos finos a granos nicos recristalizados con
caras de exfoliacin de 30cm. Una estructura bandeada corriente consiste en delgadas
capas oscuras de anhidrita alternando con otras ms gruesas de halita; sin embargo,
no toda la anhidrita est contenida en las bandas oscuras, que deben su color a
diminutas inclusiones de polvo. La anhidrita marginal de las bandas, es por lo general,
de grano ms grueso que la del anterior. La anhidrita se presenta tambin en listas y
manchas ms irregulares y pocas veces en agregados radiales. Tambin se presentan
estratificaciones ms complejas, tal como bandas de halita- polihalita, halita- kieserita,
lentculas de anhidrita- dolomita, anhidrita- magnesia, vetas de limo o arcilla, capas de
anhidrita- arcilla- betn, de pirita y material carbonoso, carnalita y silvina.
Algunos cristales de halita contienen cavidades no orientadas rellenas parcialmente de
lquido (burbujas, vacuolas) a modo de inclusiones que tambin pueden aparecer
sobre las caras dodecadricas o en disposicin curvilnea. En la halita hay incluidos
tambin diminutos bastoncitos de hematites y escamas que pueden estar
concentrados en zonas paralelas a la exfoliacin o formando bandas sinuosas
irregulares. En la sal gema que contiene mucha silvina, la hematites est limitada por
lo general a los minerales potsicos, excepto en el caso de que la halita haya
sustituido a la silvina y heredado las inclusiones. Otros minerales incluidos en la halita
son lminas de talco a lo largo de los cruceros; cristales de cuarzo bipiramidados, que
tambin se observan en los contactos de la halita con la anhidrita o magnsia y
penetran en la halita; granos irregulares o redondeados de carnalita y diminutos
bastoncillos o cristales tabulares redondeados de polihalita. Algunos cristales de halita
presentan vestigios de tolvas crecimientos cbicos de halita transparente.
Los cristales de halita pueden presentar en los bordes una fina malla de anhidrita, de
anhidrita- polihalita o de arcilla magnesiana expulsada durante la recristalizacin de la
halita. Las cavidades de disolucin en la alita estn bordeadas por cristales de talco,
celestina o dolomita, y la carnalita puede rellenar cavidades rectangulares de
exfoliacin. Algunas variedades de sal gema contienen seudomorfosis segn yeso,
con halita o anhidrita como mineral reemplazante; no obstante, algunas veces
sustituyen por completo al yeso, siendo la anhidrita marginal y la halita central. Un
entrecrecimiento especial de grano grueso, llamado anhidrita pegmattica, consiste en
halita con grandes listas paralelas o divergentes de anhidrita.
La silvina forma grandes granos irregulares, tpicamente coloreados marginal o
totalmente por escamas de hematites. La halita sustituye a la anhidrita y la silvina; esta
ltima puede contener inclusiones de halita y contactos entrelazados con la halita. La

polihalita sustituye a la anhidrita y la halita. La carnalita aparece en la halita en forma

de vetas o granos irregulares o redondeados y con menor frecuencia en la silvina o en
los contactos de ambas. Algo de magnesita y cuarzo estn asociados comnmente
con bandas arcillosas y tambin hay magnesita en las bandas de anhidrita.
Yacimientos y origen. La sal gema se presenta en muchos periodos, en estratos cuyo
espesor vara desde unos cuantos centmetros hasta varias decenas de metros,
asociada generalmente con otros minerales salinos, como son la anhidrita, yeso y
sales potsicas, en series de estratos que pueden alcanzar un espesor de varis
centenares de metros. Estos grupos de evaporitos van acompaados de calizas,
dolomitas o sedimentos rojos. En New York, Ohio y Michigan hay importantes estratos
de sal gema del silrico y en Virginia, Pennsylvania y Michigan se encuentra sal gema
de la formacin mississippiense. En el oeste de Tejas, donde la pizarra basal est
recubierta en sucesin por dolomita, anhidrita y sal, se encuentran estratos cclicos de
evaporitos.
Por evaporacin del agua del mar se deposita la halita. El bandeado ha sido descrito
como estacional con capas oscuras de anhidrita formadas durante los meses ms
clidos y de halita en los periodos ms fros, representando esta pareja al depsito
anual. Sin embargo, el lavado puede revelar otras bandas incoloras de anhidrita entre
capas de halita aparentemente puras. La presencia de ripple marks poco comunes
demuestran la presencia de sal detrtica local. Algunas rocas fueron en un principio
agregados de halita y yeso con este ltimo transformado, por alteracin, en halita y/o
anhidrita. La polihalita es secundaria. Las rocas que contienen halita presentan
muchos indicios de recristalizacin, as como cambios diagenticos y metasomatismo
posterior.
Silvina halita
Definicin. En los bancos de silvina- halita predomina la primera, pero existen
gradaciones completas hasta la sal gema, quedando la silvina como secundaria.
Mineraloga. La silvina est generalmente coloreada de rojo por la hematites, en
algunos casos slo marginalmente, en tanto que la halita es incolora. La magnesita,
anhidrita, kieserita, carnalita, cainita, polihalita, langbeinita, leonita, cuarzo, arcilla,
talco y pirita son por lo general otros constituyentes subordinados. La cantidad de
kieserita vara considerablemente y puede llegar a ser constituyente principal.

Texturas y microestructuras. La silvina es por lo general, alotriomorfa y la halita oscila

de alotriomorfa a idiomorfa. La anhidrita, magnesita y cuarzo son idiomorfo y la
carnalita aparece como inclusiones redondeadas en la halita. La anhidrita forma a
veces cristales rectangulares y puede presentar sustitucin marginal por polihalita
fibrosa. Los islotes de arcilla estn marginados por escamas de hematites. Cuando la
kieserita entra como subordinada es intersticial, pero algunos bancos contienen
considerable cantidad (3 a 50%) y menos halita; esta es la Hart- salz o sal dura de
los depsitos alemanes, en los cuales la kieserita aparece como elipsoides en una
matriz de silvina; esta variedad pasa gradualmente a otra caracterizada por escamas
gruesas de silvina en una matriz de grano fino, predominante de kieserita. La kieserita
presenta por lo general maclado por parejas o mltiple, y tanto ella como la langbeinita
son eflorescentes y pasan por alteracin a epsomita.
Yacimientos y origen. Los bancos de silvita- halita van acompaados de diversas sales
potsicas, sal gema y otros minerales salinos, especialmente en los depsitos
prmicos de Stassfurt, Alemania, y en la cuenca prmica del oeste de Tejas y Nuevo
Mjico y deben su formacin a la evaporacin del agua del mar. La sal dura o
Hartsalz es de origen secundario, formada por alteracin de la carnalita.
Carnalita
Definicin. En los bancos de carnalita es este mineral el constituyente principal y
puede predominar sobre el total de otros minerales cuyas cantidades varan entre
amplios lmites.
Mineraloga. Los varios tipos de importancia son:
1. Carnalita con algo de halita, kieserita, silvina, arena y arcilla.
2. Carnalita- kieserita con bischofita, halita y anhidrita.
3. Marga carnaltica con halita accesoria, anhidrita, silvina, rinneta, magnesita,
cristales de cuarzo, hematites y arcilla.
Son especialmente caractersticos los minerales de boro: boracita, pinnota, kaliborita,
hidroboracita, szaibelita y sulfoborita.
Texturas y microestructuras. La carnalita es de grano fino a grueso, redondeado y
presenta mltiples maclas polisintticas; parte de la carnalita ha recristalizado y la

orientacin de los cordones de inclusiones revela los antiguos lmites. Los mrgenes
de los granos estn corrodos por silvina intersticial. Masas verticales, alargadas, de
carnalita en la halita parecen ser debidas a sustitucin. Algunos de los depsitos de
carnalita de Alemania contienen Kieserita en abundancia. La marga carnaltica de
Yorkshire, Inglaterra, contiene, aproximadamente, 10% de carnalita, 17% de halita,
silvina, anhidrita, magnesita, rinneta, polihalita y minerales de la arcilla, cuarzo,
hematites, mica y probablemente clorita. La carnalita aparece cortada por numerosas
vnulas ramificadas de halita, principalmente, carnalita y silvina. Otras vnulas
contienen seudomorfosis de cuarzo segn halita y seudomorfosis de halita- anhidrita
segn yeso. Algunas carnalitas estn estratificadas con bandas y listas de halita y
kieserita; otras son brechoides, con fragmentos angulosos o redondeados de halita,
kieserita, anhidrita y arcilla en una matriz predominantemente carnaltica.
Yacimientos y origen. La carnalita es abundante en los depsitos salinos estratificados
de Alemania; la zona de carnalita, en Stassfurt, tiene un espesor que vara entre 1,50 y
12 metros, y la de la kieserita- carnalita, situada debajo de 6 a 12 metros. La carnalita
es producto de la evaporacin del agua del mar. La estructura estratificada y otros
rasgos texturales indican haber tenido lugar una considerable recristalizacin y
redisposicin de los minerales. En las margas carnalticas, la carnalita es constituyente
secundario introducido por soluciones cargadas de sales.
Polihalita
Definicin. En las rocas polihalticas uno de los constituyentes esenciales es la
polihalita; algunas variedades estn formadas principalmente por polihalita, mientras
que otras contienen una asociacin de otros constituyentes con respecto a cuya
cantidad total la polihalita puede estar como subordinada.
Mineraloga. Se conocen tres tipos principales:
1. Rocas formadas principalmente por polihalita con dolomita, anhidrita, halita y
kieserita accesorias.
2. Rocas con polihalita- anhidrita y como accesorios la magnesia, langbeinita,
kieserita, leonita y pirita.
3. Rocas con polihalita- halita con cantidades variables de magnesita, dolomita,
kieserita, langbeinita y bischofita.

La polihalita presenta una gran variedad de formas incluyendo grupos irregulares de

grano fino, granos equidimensionales, cristales alargados orientados arbitrariamente,
masas fibrosas y esferolticas, cristales lanceolados, prismticos y tabulares y vnulas
fibrosas. En una misma roca la polihalita puede presentarse bajo diversas formas,
como, por ejemplo, fibras mezcladas con material granudo o puede ser de grano fino a
grueso. Presenta maclas caractersticas, bien en parejas o por sectores y por
alteracin pasa fcilmente a yeso.
Texturas y microestructuras. La polihalita sustituye principalmente a la halita y
anhidrita; algunas rocas tienen seudomorfosis de anhidrita- halita subsiguiente a la
formacin de capas de yeso, con la anhidrita secundaria corroda por la polihalita.
Cuando la anhidrita se presenta en cristales tabulares aplastados, tambin est
corroda por la polihalita. Capas de granos gruesos, subparalelos de polihalita, con sus
ejes largos verticales, descansan sobre vetas delgadas de magnesita en anhidrita. Las
relaciones con la kieserita varan; algunas rocas contienen kieserita que sustituye a la
halita y otras tienen cristales idiomorfos de polihalita asociados a kieserita corroda.
Yacimiento y origen. Las rocas con polihalita forman depsitos que llegan a tener un
espesor de 2,5metros en Nuevo Mjico, Tejas, y en la regin de Stassfurt, la zona de
la polihalita tiene de 12 a 18 metros de espesor, estando asociada con kieserita,
carnalita, sal gema y anhidrita- dolomita. La mayor parte de la polihalita es secundaria,
formada por la sustitucin de minerales preexistentes bajo la accin de soluciones
salinas naturales. Las rocas que contienen polihalita se han formado por sustitucin en
rocas diversas, tales como la sal gema y las que contienen halita- yeso y anhidritadolomita, existiendo todas las gradaciones entre las de anhidrita- dolomita con
polihalita como accesorio poco importante, hasta las de polihalita con anhidrita residual
subordinada.
Rocas yesferas
Definicin. Las rocas yesferas estn formadas casi por completo por yeso o de ste
como constituyente esencial.
Mineraloga. Por lo general tambin est presente algo de anhidrita y las rocas con
yeso y anhidrita pasan gradualmente a otras que principalmente contienen anhidrita.
Otros minerales son: calcita, dolomita, halita, azufre, barita, cuarzo y arcilla. Muchos
estratos son relativamente impuros. En las cavidades del yeso compacto se han

encontrado cristales de cuarzo bipiramidados, algunos con hbito seudocbico e

inclusiones de hematites.
Texturas y microestructuras. La textura es granuda, de fina a gruesa, estratificada o
compacta, equigranuda o heterogranuda. El yeso forma grandes cristales prismticos
dentro de yeso alotriomorfo de grano fino, grandes cristales tabulares englobando
otros pequeos idiomorfos, agregados fibrosos paralelos, grupos esferolticos y
vnulas fibrosas cruzadas. Presenta tpicamente relaciones de sustitucin con la
anhidrita, siendo rara la sustitucin inversa; un solo grano de yeso sustituye, por lo
general, a varios granos de anhidrita, que puede aparecer en agregados radiales.
Yacimientos y origen. El yeso se presenta en depsitos estratificados, en los que las
capas individuales tienen un espesor comprendido entre unos cuantos metros y varias
decenas de metros, solo o acompaado de anhidrita, sal gema, caliza y pizarra. En
New York hay importantes yacimientos de yeso del periodo silrico y en Michigan otros
de la formacin mississippiense. En el oeste de la regin de los Grandes Lllanos hay
yeso interpuesto con capas rojas de diversas edades y tambin aparece como roca de
cobertera de los domos de sal, asociado a anhidrita, caliza y azufre. El yeso puede
haber sido depositado directamente del agua del mar por evaporacin; en muchas
rocas, sin embargo, se ha formado por sustitucin de la anhidrita, lo que da lugar a un
aumento de volumen del 30% a 50%, con el resultado de un intenso y apretado
plegamiento de las capas de anhidrita. En muchos depsitos, el yeso se convierte, en
profundidad, en anhidrita. En las regiones ridas y sobre los afloramientos de las
capas yesferas se forma la gipsita, material eflorescente muy poco consolidado.
Anhidrita en roca
Definicin. En la anhidrita en roca es sta el principal constituyente que predomina
notablemente sobre los restantes minerales.
Mineraloga. Aunque algunas rocas no contienen otro mineral esencial, la anhidrita
suele ir acompaada de algn otro constituyente importante, siendo las principales
asociaciones las siguientes:
1. Anhidrita, calcita, aragonito, dolomita, celestina, halita, silvina, cuarzo, pirita,
azufre y minerales de la arcilla subordinados.
2. Anhidrita- yeso: calcita, dolomita y arcilla accesorios.

3. Anhidrita- halita: dolomita accesoria.

4. Anhidrita- carbonatos (calcita, dolomita, magnesita o dolomita- magnesita);
halita, celestina, talco, pirita, hematites, azufre, cuarzo y material carbonoso
accesorios.
5. Anhidrita- polihalita (halita o dolomita): magnesita y langbeinita accesorios.
Las rocas con anhidrita y yeso pasan gradualmente a ste ltimo como anlogamente,
las rocas con anhidrita y halita pasan a sal gema. Las rocas con anhidrita- polihalita
pasan tambin a sal gema y son tipos de transicin entre las rocas con anhidrita- halita
o anhidrita- dolomita y las rocas con polihalita.
Texturas y microestructuras. La anhidrita presenta una diversidad de formas: granos
irregulares entrelazados, equidimensionales a alargados; abanicos hojosos a fibrosos
con exfoliacin curva; cristales idiomorfos rectangulares o tabulares con bordes
escalonados, presentndose juntas combinaciones de diversos hbitos. Las rocas con
anhidrita pueden ser tambin equigranudas con grandes cristales idiomorfos de
anhidrita implantados en anhidrita sacaroidea de grano fino, polihalita y magnesita. La
anhidrita puede presentar seales de recristalizacin en gran escala, especialmente
cuando esta asociada a halita. En los tipos estratificados de anhidrita, las bandas
estn separadas por pelculas de material carbonoso, o por capas delgadas de
grnulos de dolomita, partculas lenticulares de magnesita de grano fino o por capas
de yeso. Los tipos conectados estn caracterizados por la anhidrita subidiomorfa a
idiomorfa con textura en pila de ladrillos.
La dolomita se presenta tpicamente en pequeos granos pardos redondeados,
apiados, con diminutas inclusiones que pueden estar concentradas marginal o
centralmente. Parte de la dolomita de grano fino est dispuesta en los intersticios de
las hojas de anhidrita. La dolomita se presenta en cristales asociados o en grupos
romboedros; la magnesita en lminas basales con los bordes desflecados y secciones
lenticulares aplastadas; algunas lminas forman grupos radiales atravesados por
lminas ms recientes; otras tienen pequeas inclusiones irregulares de anhidrita
dispuestas centralmente. Parte de la magnesita granuda est diseminada o dispuesta
en cordones y manchas y material anlogo rodea los cristales aciculares de anhidrita
secundaria. La halita forma cordones o manchas irregulares o est indicada tan slo
por cavidades rectangulares en las que penetran otros minerales como el talco,
dolomita, anhidrita, celestina y azufre. La hilita con la anhidrita forman seudomorfosis
segn yeso. La anhidrita sustituye a la sodomita y magnesita y el yeso est sustituido
por halita, magnesita, polihalita y azufre.

Muchas rocas de anhidrita presentan seales de efectos cataclsticos y son rocas

metamrficas en sentido estricto, como lo evidencian los cristales distorsionados,
torcidos o rotos, las capas interrumpidas y las estructuras brechoides. Uno de estos
tipos contiene fragmentos desde redondeados a angulosos y vetas de la roca de
anhidrita- dolomita, en una matriz de anhidrita con inclusiones pulverulentas. Otro tipo
presenta una textura brechoide y fluidal intensa, con trozos de anhidrita compacta de
grano fino en una matriz de anhidrita de grano ms grueso. Las vetas que cortan estas
rocas fracturadas contienen, por ejemplo, halita, silvina y limonita (segn rinneta),
calcita y yeso o yeso slo.
Yacimientos y origen. La anhidrita es un evaporito muy abundante que forma capas de
decenas de metros de espesor asociada a sal gema, yeso, sales potsicas, dolomitas
y arcillas. En los Estados Unidos hay yacimientos importantes en el silrico de la
cuenca de Michigan, en el mississippiense de la cuenca de Williamston, en el prmico
del centro de Tejas y regin centro- sur de Nuevo Mjico y en el cretcico de Florida.
Las capas metamorfizadas de anhidrita- yeso, estn interestratificadas con mrmol de
tremolita, cuarcita y esquistos en algunas rocas jursicas de California.
La anhidrita procede de la evaporacin del agua del mar por encima de los 42 C o a
temperaturas ms bajas cuando la salinidad es de 4,8 veces mayor que la normal. No
obstante, si primero se forma halita, se precipita anhidrita con yeso. La anhidrita
formada por deshidratacin del yeso puede volver a hidratarse posteriormente. Parte
de las rocas con anhidrita- yeso resultan de la alteracin diagentica de las dolomitas
por efecto de soluciones sulfatadas.
La anhidrita como roca de cobertera. La anhidrita como cobertera de domos salinos
contiene yeso em cantidades variables junto com calcita, dolomita, aragonito, azufre,
pirita, esfalerita, cuarzo, slex, celestina, baritina, caolinita y fluorita accesorios. La roca
se forma en la parte superior de un stock de sal por cementacin de la anhidrita
acumulada despus de haber sido disuelta la sal por las aguas freticas;
posteriormente, la anhidrita fue reemplazada por el yeso en diversos grados y modos y
en algunos lugares de la cobertera, el yeso ha revertido a anhidrita.
Como resultado de los movimientos del stock, la roca de cobertera se fractura, cizalla
y milonitiza, dando por resultado una fbrica lenticular, acordonada o granuda en la
que parte de la anhidrita fragmentada ha recristalizado produciendo nuevos cristales
de mayor tamao.
La roca no perturbada consiste en granos equidimensionales y bien formados de
anhdrido. La sustitucin por lminas de yeso deja residuos corrodos de anhidrita en

una matriz de yeso. La anhidrita regenerada tiende a formar granos de forma abusada.
La dolomita aparece en romboedros algunos de ellos envueltos en calcita. La calcita
forma tambin granos equidimensionales y ahusados. Gran parte del aragonito
aparece como esqueletos de cristales en el yeso. El azufre nativo aparece en venillas
y en las superficies de deslizamiento y fracturas de la roca de cobertera rica en yeso y
como cristales gruesos diseminados tanto en la cobertera de anhidrita primaria como
en la recristalizada, sustituyendo a la anhidrita y asociado con abundantes calcita. El
cuarzo aparece en diminutos cristales idiomorfos, bipiramidales.
Rocas con cainita
Estas rocas contienen cainita principalmente, KMg (SO 4) Cl. 3H2O y halita, asociadas
comnmente con minerales ricos en agua como la epsomita MgSO 4. 7H2O; blondita
Na2Mg (SO4)2. 4H2O; leonita K2Mg(SO4)2 .4H2O y picromerita K2Mg(SO4)2. 6H2O. Son
frecuentes grandes inclusiones de gas y de agua singentica residual, rica en litio. Las
rocas con cainita son secundarias, formadas como cobertera sobre algunas rocas
potsicas.
Baritina
La baritina es un mineral bastante frecuente en las calizas, dolomitas, margas, arcillas,
rocas limticas y areniscas en las que aparece en grupos de cristales, ndulos,
concreciones, lentculas, vetas, relleno de cavidades como cemento. Su origen es
debido a soluciones hipognicas o metericas pudiendo ser tambin autgena. Por
alteracin de las rocas que la contienen se concentra en depsitos residuales. En
algunas localidades, los ndulos sedimentarios de manganeso van acompaadps de
baritina. La baritina es compacta, hojosa, fibrosa, terrosa o bien cristalizada. Al
microscopio, aparece en forma de trozos prismticos o granudos que pueden ser casi
criptocristalinos; tambin puede presentarse en laminillas adoptando formas ms
convergentes o curvas o esferoltica.
Rocas con estroncio
Las rocas con estroncio contienen celestina o estroncianita; la celestina es ms
frecuente; pero ambas slo son constituyentes accesorios por lo general. La celestina
forma geodas de cristales, ndulos, capas, vetas y diseminaciones en caliza, margas,
anhidrita, azufre nativo, pizarras y areniscas, con halita y yeso. La roca con

estroncianita de cerca de Barstow, California, contiene masas, lentejones y capas de

estroncianita hasta de 90 cm de espesor. Al microscopio, la estroncianita se presenta
en agregados en abanico o esferolticos, con diminutos esferolitos entremezclados
para dar abanico o esferolticos, con diminutos esferolitos entremezclados para dar un
mosaico de trozos poligonales. El bandeado es poco visible. La estroncianita tiene
color amarillo pardusco claro, irregularmente distribuido. Los materiales accesorios
consisten en partculas angulosas de cuarzo y feldespato, segn fragmento de vitrfido
pardo, granos de calcita y celestina y esferolitos de calcita. Se cree que esta roca debe
su formacin a la sustitucin de la caliza por la accin de las aguas metericas.
Rocas con boratos
Definicin. Los boratos se presentan en las salmueras de los lagos salados, como
incrustaciones alrededor de dichos lagos o playas, como depsitos en los manantiales
termales, con diseminaciones en las rocas con carnalita y como concentraciones o
estratos en el fondo de los lagos, siendo este ltimo tipo de yacimiento el nico que
tiene importancia petrogrfica y econmica. Los principales boratos son la colemanita
y la Kermita.
Mineraloga. Las dos asociaciones principales son: 1) colemanita- ulexitay 2) kernitabrax, siendo ms frecuente la primera. Los minerales que acompaan a la colemanita
son: howlita, probertita, calcita, yeso y celestina. Los minerales accesorios de la
Kernita son: tincalconita, ulexita, kramerita, probertita, calcita, rejalgar y estibina. Los
depsitos estratificados de Turqua contienen priceta (pandermita).
Texturas y microestructuras. Las masas de colemita presentan estructuras desde
granuda fina a fibrosorradial y las bandas una textura fibrosa entrecruzada; en algunas
fibras, la vibracin ms rpida se produce en el sentido de la longitud, pero en la
mayora ste es el de la vibracin ms lenta. En las geodas hay cristales idiomorfos de
colemanita junto con yeso y celestina. Por alteracin la colemanita pasa a calcita. La
ulexita forma masas poco coherentes, como bolas de algodn, de cristales aciculares
que presentan diversos grados de alteracin para pasar a colemanita.
Las bolas tienen un ncleo de fibras si orientacin y una zona externa de fibras
subparalelas, normales a la superficie. La ulexita forma tambin capas aisladas de
varios metros de espesor.
La kernita se presenta en capas y vetas fibrosas entrelazadas o cristales
abundantemente diseminados en arcilla y en cristales de contornos irregulares en

brax compacto. En las masas de mayor tamao, el desarrollo de la exfoliacin

perfecta segn (100) simula una estructura fibrosa u hojosa.
Yacimientos y origen. La colemanita con sus minerales asociados forma masas,
lentejones, ndulos y capas en las arcillas, pizarras poco endurecidas y yeso,
asociada a basaltos, arenisca arcsica, conglomerados, cenizas volcnicas, tobas y
caliza porosa. Los principales depsitos de los Estados Unidos se encuentran en el
ngulo sudoccidental de la Gran Cuenca de California y Nevada.
La colemanita es debida, principalmente, a la alteracin meterica de la ulexita
formada primariamente en los depsitos de las playas. En los Estados Unidos, se cree
que el boro procede de manantiales termales y solfataras asociados al vulcanismo
terciario. El depsito de kernita del distrito de Kramer, en California, se cree haya sido
formado por metamorfismo de contacto en un depsito lacustre de brax.
Nitrato sdico (caliche)
Desde el punto e vista petrogrfico, los nitratos no forman rocas importantes. Los
principales yacimientos estn en los desiertos de Atacama y Tarapac, en el norte de
Chile, en donde el mineral principal es el nitrato de sodio NaNO 3 con cantidades
variables de anhidrita, yeso, halita, glaucoberita, bleodita; nitro KNO 3; darapskita
Na3(NO3) (SO4). H2O y varios boratos, cromatos y yodatos. El nitrato sdico es
generalmente granudo compacto con exfoliacin perfecta segn (101), gran
birrefrigencia y extincin rpida ( = 1,337,

= 1,585). Las capas de caliche pueden

tener en algunos lugares hasta 3,5 metros de espesor y estar recubiertas por gravilla
menuda, arena y yeso. Es opinin generalizada que los nitratos han sido depositados
al evaporarse el agua subterrnea, pero hay gran divergencia de criterios respecto al
origen del nitrgeno. Los factores fisiogrficos y climticos son los que principalmente
han determinado la formacin de los depsitos.
Azufre nativo
El azufre nativo, que es un constituyente de las tobas, cenizas volcnicas, carbones,
arcilla, caliza, yeso y otros evaporitos y rocas de cobertera, puede formar capas de
lentejones de considerable espesor. Los depsitos de Silicia estn debajo de las
margas y encima del yeso, teniendo como asociados la calcita, aragonito, yeso y
material bituminosos. En las cavidades, el azufre vara desde granudo alotriomorfo a
idiomorfo. Parte de las rocas son bandeadas con alternativas de azufre y caliza o de

caliza, calcita cristalizada de grano grueso y azufre. En los depsitos estratificados de

Rusia, cerca de Kuibyshev, el azufre forma capas en el yeso y e la calcita y ndulos en
la caliza bituminosa; parte del azufre es ooltico y parte ha recristalizado. Los depsitos
de cobertera de Luisiana y Tejas consisten en calcita granuda, azufre, anhidrita, yeso,
celestina, aragonito y dolomita; el azufre forma capas, lentejones y filones. El azufre y
la calcita sustituyen a la anhidrita. Algunas de las rocas son brechoides. Se cree que el
azufre de estos depsitos se ha formado por reduccin del yeso y de la anhidrita o del
hidrgeno sulfurado por la accin de hidrocarburos, procesos que pueden haber sid
ayudados por bacterias tigenas.
Rocas con analcima
La analcima es un mineral destacado y caracterstico de algunas capas sedimentarias
arcillosas y se presenta en oolitos con estructura concntrica como cemento en
cristales y en filoncillos. Los oolitos pueden aparecer sueltos o formando cmulos
coalescentes con contactos suturados.
Cmulos de granos de cuarzo del tamao del limo estn cementados por agregados
esfricos de analcima. Otros minerales son la calcita en granos y en inclusiones
pulverulentas en la analcima, partculas de arcilla, calcedonia, apofilita y limonita. Se
cree que la analcima se ha precipitado en la reaccin de minerales de la arcilla con
aguas lacustres y pantanosas ricas en sodio. La analcima ha sido citada en la seccin
Popo Agie de la formacin Chugwater (trisica) de Wyoming, en la formacin Chinle
(trisica) de Utah y en la formacin de Green River (terciaria) de Wyoming, Colorado y
Utah.

DESCRIPCION DE LAS ROCAS

METAMORFICAS

CATACLASITAS Y ROCAS AFINES

Las rocas metamrficas formadas principalmente por deformacin mecnicas o
metamorfismo cataclstico, constituyen un grupo en el cual los diversos tipos estn
relacionados ms bien por caractersticas texturales que por las mineralgicas. Este
grupo puede dividirse como sigue:
Rocas brechoides
Rocas facoidales
Rocas milonticas
Rocas vitrificadas
Rocas Brechoides
Las brechas metamrficas, llamadas tambin brechas de friccin, estn caracterizadas
por la presencia de unidades angulosas formadas principalmente por fragmentos de
rocas de diverso tamao y englobadas por lo general en una matriz, normalmente
subordinada, constituida por trozos ms pequeos de roca, fragmentos de minerales y
polvo. En muchas brechas es tan grueso el grano, que en seccin delgada, solo es
prctico el estudio de la matriz. Cuando las partculas son de menor tamao e
invisibles a simple vista en el ejemplar, puede emplearse el termino microbrecha. En
estas rocas los elementos individuales presentan generalmente ngulos agudos o
estn solo ligeramente redondeados. Muchos de los fragmentos presentan fracturas
internas y algunos de los granos componentes presentan seales de tensiones,
discontinuidades y planos de exfoliacin y de maclado curvos. Si las partculas estn
muy rodadas, las esquinas aparecen redondeadas por efecto de la abrasin mutua,
dando lugar a fragmentos de subangulosos a rodados y gran cantidad adicional de
roca ms fina y polvo mineral para formar la matriz, que entonces puede ser
predominante. Estas cataclasitas han sido llamadas conglomerados triturados. En
algunos tipos de brechas, los fragmentos estn rodeados por numerosas superficies
subparalelas de cizallamiento a lo largo de las cuales la roca ha sido granulada con
mayor intensidad, dando por resultado una textura fragmentada o rayada. A lo largo de
los planos de cizalla puede tener lugar una recristalizacin (kakirita).

La formacin de brechas afecta a una gran variedad de rocas, tales como areniscas,
calizas, rocas gneas plutnicas, cuarcitas, mrmoles y gneis. Algunas de las
areniscas pizarreas tambin pueden incluirse en este grupo; estos sedimentos
sabulosos, que estn bien representados en el Highland Border, de Escocia, presentan
diversos grados de transformacin; desde efectos cataclsticos hasta los de un
metamorfismo regional intenso; en los primeros, los granos de cuarzo pueden estar
rodados, fracturados o mostrar seales de tensin. La matriz peltica esta cizallada y
alterada, transformada en sericita de grano fino o en un agregado de grano fino de
sericita clorita y albita con algo de cuarzo, epidota y esfena.
Rocas Facoidales
En las rocas facoidales, el rasgo textural caracterstico consiste en unidades
elipsoidales o lenticulares, implantadas en una brecha de grano mas fino, con seales
de cizallamiento, que constituye la matriz. Algunos gneis glandulares que entran en
esta categora son rocas con cuarzo y feldespato, representantes de fenocristales
residuales erosionados, englobados en una matriz granuda. En otras rocas llamadas
tambin gneis glandulares, la estructura es gneisica y de origen primario, y aun en
otras, los cristales de feldespato pueden ser de origen metasomtico. El termino
porfiroide (inaceptable) ha sido aplicado a rocas volcnicas acidas, en las que los
granos porfidoblasticos de cuarzo y feldespato esta diseminados en una matriz de
cuarzo y sericita de grano fino y con seales de cizallamiento. Las cataclasitas que
presentan alguna seal de recristalizacin han sido denominadas blastocataclasitas.
En algunos tipos, los ndulos no son cristales sueltos sino agregaos de minerales de
grano mas grueso que los de la misma especie que entran a formar parte de la matriz
y representan manchas residuales parcialmente trituradas. Algunos mrmoles
presentan esta textura, as como ciertos gabros y granitos, a los que se distingue con
el nombre de flaser. Los manchones de granos ms gruesos pueden ser tambin
agregados policristalinos de minerales duros, diferentes de los de la matriz. El nombre
general para tales rocas es de flaser gneis, aunque tambin ha sido empleado el
termino menos adecuado de gneis milontico. Esta textura no es siempre,
estrictamente, de origen mecnico. En algunos ejemplos, la disolucin de minerales
bajo presin y la subsiguiente recristalizacin han contribuido a la formacin de nuevos
modelos de grano. Esto es especialmente cierto en algunas calizas y mrmoles
deformaos

hasta

en

cuarcitas.

Algunos

conglomerados

metamorfizados

mecnicamente poseen tambin textura facoidal, estando los fragmentos adelgazados

y deformados, como en el llamado stretched-pebble gneis.
Milonitas
Las filonitas (filitomilonitas) son rocas de grano fino muy esquistosas, cuya textura fina
es resultado de la destruccin de unidades de grano mas grueso y cuya foliacin es
consecuencia, en muchos casos, del desarrollo de planos de cizalla muy prximos
entre si a lo largo de los flancos de innumerables y pequeos micropliegues. Las
filonitas se parecen a las filitas y contienen, por lo general, minerales de bajo grado de
metamorfismo, como son la sericita, clorita, grafito de grano fino y cuarzo. Si las rocas
originales eran tambin metamrficas pueden conservarse granos residuales de
minerales de metamorfismo mas intenso, como son el granate, biotita, estaurolita,
cianita y andalucita, que marginalmente estn alterados con paso a clorita o sericita.
Muchas filonitas presentan micropliegues residuales de laminillas curvas de mica,
formando diversos ngulos con la marcada esquistosidad.
Las milonitas se han formado por trituracin extremada y pulverizacin total de rocas a
lo largo de zonas importantes de fractura en condiciones de intensa presin. El tamao
de los granos es, por lo general, muy fino, pero puede haber delgadas lentculas de
granos algo mas gruesos o bandas de trituracin mas intensas paralelas a la
laminacin; esto se parece a las estructuras fluidales de algunos vidrios volcnicos y
puede aparecer acentuada en algunos puntos por capas de color mas oscuro y
delgados regueros de magnetita pulverulenta. Gran parte de las rocas milonitizados.
Para las variedades que presentan gran foliacin, se ha empleado el nombre superfluo
de esquistos milonticos.
Las salbandas (gouges) son tambin productos de grano fino debidos a una intensa
cataclasis a lo largo de zonas de falla, pero que se han desarrollado en condiciones de
dbil presin hidrosttica, y, por lo tanto, el producto resultante, que contiene cuarzo,
minerales de la arcilla, sericita, clorita y otros minerales residuales, tiene muy poca
cohesin.
Rocas vitrificadas
Los ejemplos mas acusados de metamorfismo cataclstico son las rocas
transformadas en un material cristalino que aparece en el microscopio como una
sustancia vtrea, pero en que los rayos X descubren que es solamente criptocristalina.
Estas rocas oscuras son llamadas ultramilonitas y seudotaquilitas. La denominacin

alemana Hartschiefer y la inglesa Flinty crush-rock se aplican a rocas similares, que se

encuentran en lenticular en las milonitas y localmente en los mantos de corrimiento. En
algunos casos forman pequeos filones que han sido inyectados de manera anloga a
los materiales gneos. El gneis con vetas de roca ultramilontica ha sido denominado
strapp-shotten gneis. Las rocas madres de las ultramilonitas son las mismas que las
de las milonitas.
ROCAS PIROMETAMORFICAS
Las rocas pirometamrficas son aquellas cuyas transformaciones texturales y
mineralgicas han sido ocasionadas principalmente por un calor intenso; se presentan
en los bordes de algunos filones y diques concordantes, yacentes de coladas de lava
donde las bombas volcnicas cayeron en arena y en lechos y techos de vetas de
carbn en ignicin y como xenolitos en rocas intrusitas y efusivas.
Las porcelanitas (denominacin empleada tambin para las tobas salificadas y
algunas silex), son rocas afaniticas, duras, con la fractura y textura de la porcelana sin
esmaltar (porosa), formadas por cocimiento de arcillas y pizarras situadas al borde de
vetas de carbn en combustin espontnea o por la mano del hombre. Estas rocas
estn formadas por agregados de grano muy fino o criptocristalinos de cuarzo,
feldespato y minerales micceos.
Las areniscas vitrificadas o corneanas estn formadas por granos de cuarzo
redondeados por la fusin en una matriz reticular de vidrio de slice (lechatelierita) o de
vidrio y tridimita. En algunos casos la tridimita se conserva, pero en otros ha revertido
a cuarzo por enfriamiento. Los minerales de la arcilla estn convertidos en feldespato,
cordierita, sillimanita y rara vez en mullita. En algunos casos se han observado
entrecrecimientos microscpicos de cuarzo y feldespato potsico. A temperaturas mas
bajas las areniscas se han transformado por simple recristalizacin en agregados de
cuarzo, de grano uniforme (parecidos a las verdaderas cuarcitas). En caso de que las
areniscas contuvieran calcita, clorita o minerales de la arcilla como accesorios, pueden
formarse piroxenos.
Cuando las rocas aluminosas o silceas se han incluido en basaltos, gabros y rocas
ultramrficas, puede tener lugar una recristalizacin y una fusin parcial dando las
buchitas, que consisten en agregados de grano fino de diversas combinaciones de
cordierita, mullita, sillimanita, tridimita, corindn, espinela, anortita a labradorita, augita,
enstatita-hiperstena y magnetita englobados en una abundante matriz de vidrio de
color claro a pardusco, pudiendo aparecer granos redondeados de cuarzo residual. El

vidrio puede contener tambin cristalinos tales como triquitos o globulitos, poros
gaseosos y diversos microlitos. La cordierita aparece bajo diversas formas: cristales
hexagonales y cmulos espirales, paralelos e irregulares (indianita).
Algunas buchitas presentan tambin seales de metasomatismo, en especial las
incluidas en rocas gneas intermedias, con introduccin de minerales como la sanidina
y la plagioclasa. Las sanidinitas del Lago Laach, en Alemania, que se presentan en
bloques en las traquitas y fonolitas, contienen diversas combinaciones de vidrio,
sanidina, cordierita, sillimanita, hiperstena, escapolita, corindn, espinela y estaurolita
y granate residuales y son producto de la combinacin de un metamorfismo termal y
un metasomatismo sdico, obrando sobre sedimentos polticos. Otras sanidinitas son
hibridas de fonolitas (o traquitas) y sedimentos pelticos metamorfizados; se parecen a
las rocas igneas y contienen especies distintas, como son la oligoclasa, biotita, anfibol
sdico, sodalita, noseana y hauyna. Gran parte de estas rocas tienen textura
miarolitica, granuda subidiomorfa. En las variedades ricas en sanidina el feldespato
forma cristales equidimensionales, estando los dems constituyentes limitados a la
matriz intersticial subordinada.
En los xenolitos de las rocas metamrficas, tales como los esquistos en los basaltos,
el cuarzo puede aparecer alterado marginalmente y en las grietas transformado en
tridimita, o haber vidrio con microlitos de augita e hiperstena y esferolitos de
feldespato. En otros, el vidrio ha recristalizado parcialmente, pasando a dipsido y
plagioclasa intermedia.
Los xenolitos de las rocas gneas plutnicas, tales como granitos, granodioritas, en las
volcnicas intermedias o mficas y en las intrusitas hipoabisales, presentan fusin
selectiva de sus minerales componentes; la biotita esta convertida en un vidrio pardo
con diminutos cristales de pleonasmo, magnetita, sillimanita y algo de hiperstena o
dipsido y tambin la hornblenda puede estar convertida en un vidrio con magnetita y
dipsido. En algunos casos, los feldespatos potsicos permanecen inalterados, salvo
que aparecen divididos a lo largo de los cruceros y con inclusiones de vidrio
secundario. A temperaturas ms altas, los feldespatos se convierten tambin en vidrio.
El cuarzo, plagioclasa y augita pueden persistir como residuos corroidos y fracturados.

PIZARRAS MOSQUEADAS Y CORNUBIANITAS

Cornubianitas pelticas
Definicin. Las Cornubianitas pelticas (aluminosas) son rocas oscuras, de grano,
generalmente compactas, formadas por cuarzo, micas, feldespato, grafito y,
frecuentemente, cordierita y andalucita.
Mineraloga. Muchas cornubianitas de origen pelitico contienen andalucita o cordierita
o ambas, estando constituida la matriz, de ordinario, por cuarzo, feldespato, mica y
grafito. La magnetita, pirita, turmalina, ilmenita, apatito y esfena o rutilo son accesorios
frecuentes. El feldespato potsico (ortosa o microclina) y una plagioclasa, que
normalmente es albita u oligoclasa sdica y menos frecuentemente clcica, estn
presentes por lo general. En casi todas las cornubianitas hay biotita y la presencia de
moscovita primaria, con o son feldespato potsico, indica un grado de metamorfismo
mas dbil. El granate, manganesfero por le general, puede sustituir a la cordierita,
especialmente en las rocas que contienen hierro con relativa abundancia. La
sillimanita puede sustituir a la andalucita. En muchas variedades hay hiperstena
asociada, por lo general, a la cordierita.
La presencia de calcio en los sedimentos originales puede estar revelada por los
minerales accesorios dipsido o augita, grosularia o vezubiana, clinozoisita-epidota y
rara vez incluso por wollastonita. En las variedades deficitarias en silicio hay espinela,
pleonasmo de ordinario y corindn como accesorios. Tanto la espinela como el
corindn pueden encontrarse en rocas que contengan cuarzo, lo cual indica que el
equilibrio qumico solo fue alcanzado localmente.
Los minerales secundarios son: sericita, segn andalucita; clorita y sericita (pinita),
segn cordierita; sericita y caolinita, segn feldespatos; clorita y magnetita, segn
biotita, y hornblenda, segn hiperstena o augita.
Texturas y microestructuras. La cordierita forma, por lo general, porfidoblastos muy
poiquilticos que suelen tener los bordes rotos y dentados, y en algunos son tan
abundantes las inclusiones que la cordierita queda reducida a una especie de esponja
irregular. Las maclas por sectores son corrientes y puede observarse un tinte azulado.
La andalucita forma tambin una malla de porfidoblastos alotriomorfos rellena de
cuarzo, biotita o grafito o aparece en cristales prismticos idiomorfos de seccin
rmbica y con diminutas escamas de grafito concentradas a lo largo de los bordes,
centros axiales (quiastolita). La hiperstena es tambin porfidoblstica-poiquiltica.

El granate, moscovita, biotita y menos frecuentemente los feldespatos, pueden

presentarse tambin en porfidoblastos; pero, en general, las micas, feldespatos,
cuarzo y accesorios aparecen como granos alotriomorfos ms pequeos en la matriz,
sin orientacin preferente o poco orientados. En algunos casos las micas forman
cmulos ovoidales. El granate aparece tambin en grupos de pequeos cristales
redondeados. En los tipos de metamorfismo dbil pueden conservarse granos de
cuarzo claro, de mayor tamao, de origen clstico. La sillimanita se presenta de forma
caracterstica, en haces, sustituyendo por lo comn a la biotita.
Yacimientos y origen. Las cornubianitas se han formado por metamorfismo de contacto
de las arcillas, pizarras y grauwacas en la zona mas interna de las aureolas de
contacto batoliticas, especialmente en las de los granitos, granodioritas y tonalitas;
tambin han podido originarse por un metamorfismo similar a partir de las rocas de
metamorfismo regional, como pizarras, filitas y esquistos de bajo grado de
metamorfismo. En las cornubianitas estn representadas dos facies: la de la anfibolita
(subfacies de la cordierita-andalucita) y la de las cornubianitas piroxenas de elevada
temperatura. La sillimanita parece que solo se haya desarrollado en un ambiente de
gran intensidad, prxima al batolito. En algunos casos, los metacristales de turmalina y
parte del feldespato representan materiales introducidos. En los Estados Unidos son
bien conocidas las cornubianitas de la aureola batoltica de la Sierra Nevada y la de
los monts White, en New Hampshire. Localidades clsicas en Europa son las de las
cercanias de Steige, Baja Alsacia, y cerca de Oslo, Noruega.
Las cornetas son cornubianitas hornblndicas engendradas por el calor desarrollado
en la trituracin de capas arenosas, pero localizadas en capas pizarrosas a lo largo de
la cresta de los anticlinales y valles de sinclinales por efectos de una flexin brusca.
Pizarras mosqueadas
Las pizarras mosqueadas son qumicamente equivalentes a las cornubianitas, pero se
encuentran en las partes exteriores de las aureolas de contacto desarrolladas en las
pizarras y filitas. Como las temperaturas son ms bajas se ha conservado la
esquistosidad y no se han formado minerales como la hiperstena, sillimanita y granate
y solo en casos excepcionales y en los tipos muy aluminosos se han formado
cordierita y andalucita. Los minerales normales son moscovita y biotita, siendo
frecuentes el cuarzo y la plagioclasa sdica.
Estas rocas tienen textura o maculosa; en las de metamorfismo dbil las manchas son
grumos de diminutas escamas de grafito o cmulos de pequeos granos de magnetita

(Fleckschiefer). En los tipos de metamorfismo algo mas intenso, las micas y en

especial la biotita pueden aparecer en agregados e escamas ms gruesas
(Knotenschiefer). En algunos tipos la andalucita y la corderita forman porfidoblastos
pequeos, pero diferenciados (Fruchtschiefer, Garbenschiefer, leptinolitas).
Las micas matriz suelen estar orientadas subparalelamente, y pueden fluir alrededor
de porfidoblastos. Los porfidoblastos micceos pueden ser netamente poiquilticos.
Las venillas de cuarzo pueden ser abundantes localmente.
Otras corneanas
El metamorfismo de contacto en rocas distintas de las pizarras da lugar a corneanas
de composicin radicalmente diferente. Las areniscas son convertidas en cuarcitas; las
areniscas

feldespticas,

arcosas

rocas

volcnicas

flsicas

recristalizan

convirtindose en rocas granoblsticas con cuarzo-feldespato-biotita, parecidas

mineralgicamente a algunas granulitos, pero comnmente de grano mas fino y sin
foliacin, que son llamadas corneanas arenosas. Las calizas y calizas dolomticas son
transformadas en mrmoles y rocas con silicatos de calcio y magnesio. El
metamorfismo de contacto de basaltos y andesitas produjo corneanas maficas, que
son agregados compactos, de color oscuro, granoblsticos de plagioclasa clcica,
hiperstena, dipsido y como accesorios magnetita, esfena y apatito, y en algunas
variedades olivino y biotita. En su composicin minerolgica estas rocas se parecen a
diversas granulitos piroxenas.
MARMOLES Y ROCAS AFINES
Mrmoles
Definicin. Los mrmoles estn formados predominantemente por calcita, por calcita
con dolomita o por dolomita; pero aqui solo se incluyen los equivalentes metamrficos
de las rocas sedimentarias ms puras, constituidas por CaCO3 y CaMg (CO)3)2.
Cuando diversos silicatos de Ca, Mg o Ca + Mg son constituyentes esenciales, se
convierten en factores texturales y mineralgicos importantes y las rocas que los
contienen se describen como rocas con silicato clcico.
Mineraloga. La mayoria de los mrmoles son clcicos; otros consisten principalmente
en dolomita y aun hay otros que contienen calcita con cantidades variables y
subordinadas de dolomita. La naturaleza de los minerales accesorios depende en una

gran medida de si la roca original fue una caliza o una dolomita y de la naturaleza de
las impurezas: silceas, arcillosas o ambas. En trminos generales, pueden hacerse
las siguientes correlaciones:
RELACION ENTRE LA COMPOSICION DE LA ROCA ORIGINAL Y LOS TIPOS DE SILICATOS
FORMADOS EN LOS MARMOLES

Roca sedimentaria original

Tipo de Silicato

Ejemplo

Caliza arenosa o silcea

Silicatos de Ca

Wollastonita

Caliza arcillosa

Silicatos de Ca- Al

Clinozoisita

Dolomita arenosa o silcea

Silicatos de Ca- Mg o

Tremolita

Silicatos de Mg + CaCO3

Forsterita + Calcita

Silicatos DE Ca- Mg- Al

Vesubiana

Dolomita arcillosa

Como se ve, la lista de constituyentes accesorios es larga y las posibles

combinaciones muy variadas debido: 1) a diferencias qumicas bsicas de origen; 2) a
variaciones en las proporciones de carbonatos, cuarzo y minerales de la arcilla; 3) a la
naturaleza de los minerales de la arcilla (laillita aporta K); 4) a la presencia o ausencia
de Fe, Ti, PO4, H2O, F, etc. Y 5) a la posible descomposicin de la dolomita en calcita y
Mg, que queda disponible. Entre los silicatos accesorios mas frecuentes estan:
forsterita,

dipsido,

tremolita

(actinolita

menos

frecuente),

flogopita,

cloritas,

serpentina, talco, zoisita, clinozoisita (incluyendo thulita), epidota, plagioclasas (albita o

tipos calcicos), microclina (ortosa menos frecuente), grosularia, wollastonita, esfena y
cuarzo. Otros accesorios frecuentes son: el apatito, grafito, magnetita, pirita, pirotina,
pirolusita y hematites, y entre los menos frecuentes figuran la hornblenda, moscovita,
biotita, circn, turmalina (dravita por lo general), axinita, vesubiana, escapolita,
andradita, condromita, ilmenita, cromita, rutilo y pleonasmo. Los minerales secundarios
comunes son: la serpentina (segn forsterita), talco (segn tremolita y otros silicatos),
calcedonia, limonita y leucoxeno.
Las dolomitas relativamente puras, en ciertas condiciones se descomponen y
recristalizan, dando calcita y periclasa con desprendimiento de CO2; la periclasa en
presencia del agua se convierte en brucita. Estos mrmoles con periclasa o lo que es
ms corriente, con periclasa brucita, o solo brucita, son denominados pencatitas.
Cuando la proporcin de calcita es casi igual a la de periclasa brucita, y pedrazzitas
cuando la cantidad de calcita es mayor que la periclasa brucita. Los mrmoles con
rodocrosita o con piamontita abundante, asociados localmente a otras rocas
metamrficas manganesferas, son raros.

Texturas y microestructuras. Las texturas varan considerablemente. En algunos

mrmoles los granos de carbonato estn dispuestos en mosaico granoblstico
equigranudo, pero con mayor frecuencia los granos tienen los mrgenes dentados
irregularmente y tienden a formar u agregado de entrelazado a suturado. En algunos
tipos los granos de carbonato son alargados, con sus ejes paralelos. Los tipos
heterogranudos contienen granos gruesos alotriomorfos, irregulares, diseminados en
un mosaico de calcita de granos mucho ms finos. En algunas secciones delgadas se
observan maclas polisintticas y exfoliacin rombodrica. Las zonas y bandas
granudas, los planos de macla curvados y el carcter bixico, son signos de
cataclasis. Son pocas las caractersticas texturales que permiten distinguir la calcita de
la dolomita sin lugar a duda; algunos mrmoles dolomticos tienden a ser menos
entrelazados, pero no sucede as siempre. En la calcita las maclas polisintticas son
paralelas a la exfoliacin rombodrica o bisecan tan solo el ngulo agudo de las
exfoliaciones; en la dolomita, siendo paralelas a la exfoliacin, suelen bisecar el ngulo
obtuso y rara vez el agudo. Un ensayo de teido, especialmente con Cu (CO 3)2 puede
utilizarse con provecho en un ejemplar serrado a mano o incluso en la seccin delgada
sin cubrir.
Tambin existen variedades bandedadas, bien con capas alternadas de grano grueso
y fino o bien con algunas capas ms ricas en minerales accesorios. Entre las
variedades menos frecuentes que contienen en abundancia ambos carbonatos, las
hay que contienen granos irregulares de calcita alternando con granos angulosos de
dolomita; otras contienen la dolomita concentrada en lentculas y cordones. Algunos
mrmoles dolomticos estn surcados por filoncillos de calcita.
El tamao de los granos varan mucho; han sido medidos granos tan pequeo como
de 0,0075 mm y, excepcionalmente, se han encontrado cristales alotriomorfos de
calcita que median treinta centmetros de arista.
En los tipos de grano fino, el tamao medio del grano varia de 0,02 a 0,5 mm; en los
de grano medio, de 0,5 a 1mm; y en los de grano grueso, de 1 a 5mm.
Los tipos en los que son relativamente abundantes los silicatos y otros accesorios
pueden presentar disposiciones texturales ms complicadas, pudiendo observarse
porfidoblastos de clorita, tremolita, forsterita (generalmente transformada en
serpentina), flogopita, grosularia, clinozoicita, vesubiana, escapolita, wollastonita,
condromita y dravita. Algunos grupos de vesubiana estn envueltos en capas de
feldespato. Los silicatos y otros accesorios pueden estar concentrados en bandas
delgadas, lneas o agregados de granudos a radiales, muchos de los cuales contienen
inclusiones de otros minerales. La periclasa aparece por lo general en cristales
residuales corrodos, con exfoliacin cbica, implantados en un agregado redondo

vorticular de lminas curvas de brucitas. Cuando en una misma roca aparecen a la vez
seudomorfosis de serpentina segn forsterita y de brucita segn periclasa, puede ser
difcil distinguir unas de otras. La dravita y la condromita tambin se presentan juntas y
pueden confundirse fcilmente. Los silicatos tabulares y prismticos, as como las
direcciones cristalogrficas de la calcita, tienen una orientacin variable en los
mrmoles de metamorfismo regional, pero en los de contacto suelen estar dispuestas
irregularmente.
Yacimientos y origen. Los mrmoles se han formado por metamorfismo de contacto o
regional, de calizas y dolomitas. Los tipos de contacto pueden tener adicionados, por
metasomatismo, algunos elementos en especial H2O (tremolita, brucita, serpentina), F
(apatito, flogopita, vesubiana), B (turmalina, axinita) y S (pirita, pirrotina). En las
asociaciones de metamorfismo regional no se encuentran mrmoles de periclasa. Se
encuentran ejemplos en las Organ Mountains, Nuevo Mjico. La serie siguiente indica,
en general, temperatura creciente de formacin: 1) tremolita, 2) forsterita, 3) dipsido,
4) periclasa y 5) wollastonita. Los mrmoles que contienen estos minerales pertenecen
a la facies de las cornubianitas piroxnicas.
En los Estados Unidos abundan los mrmoles en el Sudoeste de Montana (Serie
Cherry Creek, el precmbrico) y en el Norte de New Cork (Serie Grenville, del
precmbrico) y han sido explotados en West Rutland, Vermont (ordoviciense) y en
Tate, Georgia (cambriano). En Essex County, New Cork, se encuentra oficalcita.
Cornubianitas de Silicato de Calcio
Definicin. Las cornubianitas de silicato de calcio son rocas formadas total o
principalmente por silicatos de calcio, con poca o ninguna calcita, caracterizados
generalmente por su textura granoblstica de grano fino y que han sido llamadas
calcflintas.
Mineraloga. La composicin mineralgica suele variar, dentro de un mismo
yacimiento, de un lugar a otro prximos entre si, e incluso en una misma preparacin,
como reflejo de ligeras diferencias en la composicin inicial de las capas
sedimentarias; sin embargo, tambin estn a veces formadas por un solo mineral o por
dos. Los piroxenos son frecuentes: hiperstena, dipsido o hedenbergita; los granates
pertenecen a la serie parda o incolora andradita-grosularia, y las plagioclasas clcicas
(andesina o anortosa), vesubiana, minerales del grupo de la epidota, wollastonita,
escapolita y otros minerales son constituyentes frecuentes y abundantes pudiendo

aparecer juntos varios miembros del grupo de la epidota. Entre los accesorios figuran
la calcita, cuarzo, esfena, pirita, grafito, magnetita, microclina, flogopita, apatito,
tremolita y hornblenda.
Texturas y microestructuras. La textura es granoblstica, por lo general de grano fino a
medio. El bandeado mineralgico en pequea escala es frecuente, pudiendo alternar
las bandas ricas en granate, piroxenos o epidota. En algunas variedades se aprecian
las especies minerales dispuestas concntricamente. Los granates pueden estar
zonados o maclados. La textura porfidoblstica no es frecuente, pero algunos
minerales, como la vesubiana, granate y esfena, pueden ser subdiomorfos a
adiomorfos.
Yacimientos y origen. Las cornubianitas de silicatos de calcio se han formado por
metamorfismo de contacto con las calizas y dolomitas arcillosas, en las cuales la parte
no calcrea estaba en tal proporcin que reacciono con todos los carbonatos sin que
quedara calcita sobrante. En la Sierra Nevada se encuentran buenos ejemplares de
estas rocas, que pueden ser atribuidas a la facies de la anfibolita o a la de las
cornubianitas piroxnicas, la mayora a esta ultima facies. En la formacin de algunas
de estas rocas ha tenido intervencin el metasomatismo con aportacin de elementos
como el Fe, F, B y S.
Esquistos calcreos
Definicin. Los esquistos calcreos son rocas foliadas que contienen calcita como
constituyente de importante a dominante, junto con silicatos y alumosilicatos de Mg,
Ca, Ca-Mg o de K y Na.
Mineraloga. Los esquistos calcreos pueden clasificarse convenientemente a base de
las asociaciones minerales que los integran y que reflejan tanto su composicin
original detallada como el grado de metamorfismo a que han estado sometidos:
1. Metamorfismo dbil.
Calcita- sericita (cipolino).
Calcita- sericita- clorita albita.
Calcita- antigorita.
Calcita- talco.
Puede haber cuarzo presente; la magnetita y la esfena son accesorios frecuentes y la
dolomita puede sustituir a la calcita.

2. Metamorfismo intermedio.
Calcita- epidota (o zoisita)- biotita
Calcita- epidota- tremolita (o actinolita)
Calcita- tremolita dolomita.
La moscovita, biotita, albita, esfena y cuarzo pueden ser constituyentes menores o
accesorios; un granate clcico tambin puede estar presente en pequeas cantidades.
3. Metamorfismo intenso.
Calcita- hornblenda ( biotita)
Calcita- dipsido biotita
Calcita- dipsido- grosularia
Calcita- dipsido- vesubiana
Calcita- dipsido- epidota (clinozoisita o zoisita)- plagioclasa
Calcita- dipsido- escapolita
El cuarzo es acompaante de la mayor parte de estas asociaciones; la esfena, apatito,
magnetita y microclina son accesorios frecuentes; la plagioclasa suele ser la andesina,
pero en algunos tipos es muy clcica, bytownita y hasta anortita.
Texturas y microestructuras. La foliacin es por lo general clara, debido principalmente
a la presencia de masas lenticulares alargadas de calcita (o de calcita y dolomita) y a
la disposicin paralela e las micas, tremolita, actinolita y hornblenda. Los granos
sueltos de carbonatos tambin pueden ser lenticulares. Es frecuente que las texturas
bandeadas sean debidas a la alternancia de capas de carbonatos de grano fino y
grueso o a la concentracin en capas de las micas, minerales del grupo de la epidota,
dipsido y anfboles.
Los minerales carbonatados presentan generalmente maclas bien apreciables, gran
parte de las cuales son debidas, al parecer, a deslizamiento durante la deformacin
plstica y las polisintticas pueden estar curvadas. Tambin puede observarse
granulacin y diversos grados de recristalizacin, apareciendo parte de la dolomita en
cristales idiomorfos- rombitos. En los tipos de metamorfismo intenso, la calcita es de
grano fino por lo general y puede presentar un ngulo pequeo de ejes pticos. Es
regla general la orientacin de las direcciones cristalogrficas.
Las micas y cloritas son tabulares delgadas; escamas de biotita y granos redondos u
ovoides de minerales del grupo e la epidota estn, con bastante frecuencia, asociados
formando bandas. La epidota y el cuarzo pueden formar crecimientos mixtos en
agregados subgrficos a vermiculares. Otros constituyentes son tpicamente
alotriomorfos o subidiomorfos. Los granos de dipsido pueden formar un agregado en

mosaico y la esfena puede ser idiomorfa, rara vez porfidoblstica, textura, que, en
general, es muy poco frecuente. Los granates y los minerales del grupo de la epidota
pueden estar zonados.
Yacimientos y origen. La mayor parte de los representantes de estas rocas son
producto del metamorfismo regional de calizas o calizas dolomticas impuras o de
pizarras calcreas y dolomticas; las calizas contenan materiales arcillosos o
clorticos y en algunos casos tambin cuarzo o slex. Las variedades con talco o
serpentina abundantes son producidas por el metamorfismo regional dbil de rocas
ultramficas y pasan gradualmente a esquistos talcosos y serpentnicos. Algunos
esquistos calcreos con albita, clorita y epidota abundantes han sido formados por
metamorfismo similar al de los basaltos.
Los esquistos calcreos micceos se consideran como formados en el ambiente de la
facies de los esquistos verdes. Los tipos con minerales del grupo de la epidota y
tremolita- actinolita, son atribuidos, generalmente, a la facies anfibolita albita- epidota,
a la que tambin pueden pertenecer algunas variedades con dipsido. La mayora de
los tipos diopsdicos se formaron en el mbito de la facies de la anfibolita, aunque
algunos con escapolita y plagioclasa clcica se atribuyeron a la facies de la granulito.
Los esquistos calcreos de metamorfismo dbil (cipolino) son frecuentes en algunas
localidades de Suiza y otros han sido descritos en el oeste de Escocia.
Gneis y tactitas de silicato clcico y rocas afines
Definicin. La rocas con silicatos de calcio, compuesta predominantemente por uno o
mas de los diversos silicatos de Ca, Ca- Mg, Ca- Al o Mg, con algo de calcita por lo
general, se denominan gneis y esquistos calizos o se silicatos de calcio, skarn y
tactitas. Las tactitas y los skarn se forman en condiciones pirometasomticas; los
gneis y esquistos son productos del metamorfismo regional. A las rocas con silicatos
de calcio se les ha aplicado el nombre de calcflintas.
Mineraloga. Algunas de estas rocas, en especial las de contacto, tienden a ser
monominerales, en tanto que otras son ms complejas. Entre los silicatos que ms
corrientemente forman la masa principal de algunas de estas rocas estn la forsterita,
serpentina, dipsido, hedenbergita, tremolita, actinolita, flogopita, grosularia, andradita,
zoisita, epidota, clinozoisita, wollastonita, vesubiana, plagioclasa, esfena y cuarzo. La
calcita puede constituir gran parte de la roca o faltar por completo. La plagioclasa vara
generalmente de la andesina a la anortita, pero tambin puede haber mas tipos

sdicos. Minerales menos frecuentes son la microclina (y menos aun la ortosa),

hornblenda o edenita, biotita, prehnita, rodonita, ilvata, condromita, escapolita, dravita,
ludwigita, axinita, clorita, talco, grafito, rodocrosita, magnetita, hematites y apatito. En
las tactitas tambin pueden abundar diversos minerales metlicos como son: la
scheelita, escalerita, galena, bornita, pirita, pirrotina, molibdenita, calcopirita y
magnetita.
Entre las rocas monominerales mas frecuentes figuran las formadas esencialmente
por dipsido, por hedenbergita, por tremolita o actinolita, por grosularia (granatita), por
zoisita o clinozoisita y por wollastonita.
Hay rocas que estn formadas principalmente por dos o tres de las asociaciones
minerales siguientes, con o sin calcita:
Grosularia- dipsido.
Grosularia- vesubiana.
Grosularia- clinozoisita (o epidota).
Grosularia- anortita.
Grosularia- flogopita.
Grosularia- tremolita.
Serpentina (de la forsterita)- calcita- oficalcita.
Grosularia- dipsido- wollastonita.
Grosularia- dipsido- anortita.
Grosularia- dipsido- espinela.
Grosularia- zoisita (o clinozoisita)- tremolita.
Dipsido- vesubiana- wollastonita.
Dipsido- flogopita- anortita.
Dipsido- flogopita- tremolita.
Algunos minerales como el granate y el dipsido pueden presentar variaciones
sistemticas en su composicin que dependen de su posicin en la aureola de
contacto o de su edad relativa. La relacin Mg: Fe 2 vara en el dipsido- hedenbergita;
el granate, en su contenido en grosularia- andradita; el aumento de Fe2 en el dipsido
corresponde a una disminucin en la intensidad del metamorfismo; el aumento de Al
(y la disminucin de Fe3), en el granate, corresponde a una disminucin en la
intensidad del metamorfismo, y el aumento de Fe 3 a una menor edad. En algunos
granates zonados las zonas exteriores presentan un aumento en Fe3 (molcula de la
andradita); en otros, el aire no es sistemtico, excepto que, dentro de un mismo cristal,
las zonas oscuras contienes mas Fe3.

Son variedades frecuentes el gneis diopsdico y los esquistos diopsdicos, tremolticos

y clinozoisticos, en los cuales, al ir creciendo la cantidad de calcita, pasan
gradualmente a mrmoles. El erlan (erlanfels) es una roca foliada con piroxeno y
feldespato, y como accesorios, vesubiana, esfena, zoisita y fluorita.
Las rocas en prehnita, conteniendo adems dipsido, epidota, cuarzo y clorita se han
formado por metasomatismo clcico asociado a rocas ultramficas serpentinizadas.
Texturas y microestructuras. Gran parte de las tactitas mono o biminerales tienden a
ser de grano fino y granudas alotriomorfas. Si estn presentes minerales hojosos la
orientacin es poco apreciable, aunque tambin aparecen rosetas y grupos en estrella
de tremolita, actinolita, clinozoisita, dipsido y vesubiana. En algunas tactitas hay
filoncillos, cordones y segregaciones irregulares, tanto mono como biminerales y
estratificacin tosca. Si hay sulfuros en abundancia pueden presentar veteado o
seales de sustitucin de silicatos ms antiguos. En los tipos de mayor complejidad
mineralgica, que normalmente son de grano mas fino (calcflintas), tambien hay
bandeado, y varios minerales como la vesubiana, dravita, grosularia, clinozoisita,
forsterita y condromita pueden formar porfidoblastos, algunos de los cuales son
poiquilticos. La grosularia y la andradita son por lo general dbilmente anistropas y
se presentan en cristales idiomrficos dodecadricos o trapezodricos, con estructura
zonal y maclado por sectores. El que minerales como la grosularia, dipsido, forsterita,
vesubiana y clinozoisita se desarrollen con contactos idiomorfos dependen en gran
parte de su abundancia; si aparecen como cristales aislados en la calcita, pueden muy
bien ser idiomorfos; pero si se hallan en capas donde abundan mucho, van de
subidiomorfos a alotriomorfos. Los minerales como el cuarzo, calcita, microclina y
plagioclasas son normalmente alotriomorfos. El zonado tambin puede ser visible en la
zoisita, clinozoisita, thulita, dravita, algunas plagioclasas y vesubiana. El grafito forma
grandes lminas aisladas o filoncillos de agregados con un afieltrado diminuto. Las
secciones delgadas ricas en grafito presentan por lo general nubes de grafito en polvo
a lo largo de los bodes de la preparacin.
En las oficalcitas algunos granos lobulares y redondos de calcita estn implantados en
una matriz de serpentina seudomrfica segn forsterita; pudiendo tambien ser
frecuentes vnulas de crisotilo en fibras entrelazadas. Otros ejemplares contienen,
visibles y en gran numero, delgadas capas concntricas de calcita y serpentina
alternadas. Ademas de la sustitucin serpentina- forsterita, hay otras de vesubianagrosularia, tremolita- dipsido, talco- tremolita, sericita- plagioclasa, escapolitaplagioclasa y clinozoisita (o zoisita)- grosularia.

En las rocas de metamorfismo regional la wollastonita esta ausente, por lo general.

Los esquistos y gneis de silicato de calcio son generalmente de grano fino a medio y
bandeados. Los minerales tabulares y prismticos presentan una orientacin de
moderada a perfecta. El bandeado es tpico en pequea escala y la composicin de
las bandas adyacentes puede ser muy diferente:

Gneis diopsdico

Roca
..................................

Bandas
Dipsido, cuarzo- flogopita, calcita

Gneis diopsdico

..................................

Dipsido, cuarzo- dipsido

Gneis diopsdico

.................................

Dipsido,

Mrmol escapoltico................................

escapolita

con

ampollas

de

dipsido
Escapolita-

zoisita,

cuarzo-

flogopita,

Gneis dipsido- zoistico.........................

dipsido- tremolita

Gneis grantico- zoistico.......................

Dipsido- pirrotina, zoisita- microclina- cuarzo

Zoisita, tremolita- zoisita, granate

En estas rocas la fuerte tendencia a la segregacin mineral da lugar al desarrollo de

ndulos, por lo general monominerales o biminerales formados, por ejemplo, por
cliozoisita, clinozoisita y granate, flogopita, dipsido, escapolita y escapolita con
dipsido.
Yacimientos y origen. Las rocas son silicatos de calcio son resultado del metamorfismo
de contacto y regional de calizas y dolomitas que contienen grandes cantidades de
arcilla, arena o slex. Durante el metamorfismo la dolomita se descompone dando
calcita y dejando en libertad el Mg y Co 2. La formacin de las tactitas y skarns es
ayudada, por lo general, por el metasomatismo y muchas de estas rocas son en gran
parte de origen pirometasomtico; formadas en las aureolas de contacto en torno e
rocas flsicas intrusivas, granitos y granodioritas en especial y pueden estar asociadas
genticamente con depsitos pirometasomticos de cobre, cinc, tungsteno, y hierro.
Existen muchos yacimientos en los Estados del Oeste (Bishop, California; Deer Lodge,
Montana; Humboldt Range, Nevada). Los gneis y esquistos de silicatos de calcio de
metamorfismo regional pueden atribuirse a la facies de las cornubianitas piroxnicas,
conociendose ejemplos en el North Conway Quadrangle, White Mountains, New
Hampshire y en la formacin Fitch (silrico), en las reas de Littleton- Moosilauke y Mt.
Washington, New Hampshire. Otros yacimientos bien conocidos de metamorfismo de
contacto son los de Crestmore, California; Magnet Cove, Arkansas y Willsboro, New
York (Wollastonita comercial).

Rocas de alta temperatura con silicatos de calcio

En varias localidades (scawt Hill, Larne, Irlanda; Little Belt Mountains, Montana;
Crestmore, California; Montes Tres Hermanos y Montaa de Hierro, Nuevo Mjico;
Velardea, Durango, Mjico y Nanjangud, Mysore, India) las calizas o dolomitas
silceas han sido alteradas por metamorfismo de contacto de levada temperatura,
especialmente en torno de rocas mficas intrusivas, transformandose en agregados de
calcita y diversos silicatos raros de Ca o de Ca- Mg, como son la larnita, rankinita,
scawtita, espurrita, tilleyta, merwinita y cuspidita, as como melilita y monticellita, mas
conocidos. Los accesorios corrientes son la magnetita pleonasto y perowskita. Algunas
de estas rocas presentan seales de metamorfismo regresivo con desarrollo de
silicatos secundarios raros, como afwillita, tobermorita, foshagita, hillebrandita,
riversideita y cebollita.
La mayora de los agregados presentan textura granoblstica de grano fino a medio,
con algunos de los constituyentes de subidiomorfos a idiomorfos. Tambin puede
presentarse la textura porfidoblstica. En muchos de estos silicatos raros son visibles
las maclas polisintticas.
Rocas de magnesita
Las rocas de magnesita se han formado por alteracin metasomtica de calizas,
mrmoles calcticos, dolomitas o mrmoles dolomticos y se presentan en masas
lenticulares o irregulares o en estratos. Las rocas asociadas pueden ser sedimentos
no metamorfizados o rocas de diferentes grados de metamorfismo, tales como
mrmoles, micasquistos, esquistos grafticos y cuarcitas, como sucede tpicamente en
los yacimientos de los Alpes austriacos (Veitsch, Estiria). Otros yacimientos
importantes se magnesita se encuentran en el Sur de Manchuria; Columbia Britnica,
cerca de Chewelah, Washington y cerca de Gabbs, Nevada.
Estas rocas estn formadas principalmente por magnesita que, en algunos
yacimientos esta en gran parte exenta de Fe 2 mientras que en otros contiene Fe2
isomorfo en cantidades apreciables. Por lo general, hay dolomita presente en los
ncleos de los granos de magnesita en forma de residuos de resorcin o como
sustituciones marginales o en vnulas, bloques residuales corrodos o en la zona
marginal de toda la masa de magnesita.
Tambin puede haber calcita en tablas delgadas o como agregados residuales. Otros
minerales son: talco en granos y seudomorfosis segn magnesita; grafito en escamas;
lminas de leuchtenbergita y cuarzo, serpentina, brucita y pirita diseminados. En

algunos lugares hay masas de talco asociadas, con porfidoblastos de magnesita y

esquistos clorticos con porfidoblastos de flogopita.
Las rocas llamadas sagvanditas (Tromso, Noruega) estn constituidas por agregados
granoblsticos de grano medio a fino, de magnesita ferrfera (breunerita) y enstatita
(broncita) con flogopita y cromita accesorias.
La textura es usualmente granoblstica, con poca o ninguna orientacin de los
cristales alotriomorfos de magnesita. En algunos tipos, el tamao del grano vara
notablemente de un lugar a otro prximos, alcanzando algunos granos de magnesita
un dimetro de 2,5 cm o ms. Otros tipos (pinolita) estn formados por lentejones de
granos de magnesita de color claro, en una matriz reticular de magnesita oscura de
grano ms fino. En los bordes de algunas masas de magnesita se aprecian claramente
texturas cataclsticas.
Las rocas denominadas listwanitas, abundantes en los Montes Urales, estn
constituidas por diversos carbonatos: magnesita o magnesita ferrosa principalmente y
tambin dolomita, anquerita y calcita junto con cantidades variables de cuarzo, talco y
clorita y antigorita, magnetita y cromita como accesorios. Parte del talco parece sea
seudomrfico segn enstatita.
Algunas de estas rocas son consideradas como calizas o dolomitas metamorfizadas
en tanto que otras pueden ser serpentinitas que hayan sufrido alteracin hidrotermal.
CUARCITAS Y ROCAS AFINES
Definicin. Las cuarcitas son rocas metamrficas en las que predomina el cuarzo si
bien algunas de las as llamadas llegan a contener hasta el 40% de otros minerales.
Mineraloga. En la mayora de las cuarcitas es el cuarzo el constituyente mas
abundante de todos, llegando a formar del 60 al 95% de la roca. Los minerales
subordinados son numerosos y variados y a base de los ms principales, han sido
divididas las cuarcitas en las siguientes variedades mineralgicas:
1. Cuarcitas micceas: moscovita, biotita o ambas. Algunas cuarcitas micceas tienen
color verde brillante debido a la presencia de moscovita crmica. La itacolumita es una
cuarcita miccea.
2. Cuarcitas feldespticas: microclina (u ortosa), plagioclasa sodica o ambas.
3. Cuarcitas aluminosas: andalucita, cianita o sillimanita, corindn y sericita; en
algunos casos con dispora, lazulita, espinela, alunita, pirofilita, rutilo, jarosita, circn,
apatito, topacio, caolinita, barita, leucoxeno, limonita y palo. Han sido subdivididas en

muchas variedades, tales como cuarcita, andalucitita, cuarcita andalucito- serictica,

cuarcita corindnica, cuarcita aluntica y cuarcita disporo- serictica.
4. Cuarcitas granatferas: almandino solo o con tres minerales, incluyendo
cummingtonita u hornblenda.
5. Cuarcitas clorticas: pennina, clinocloro o ripidolita. Parte de la clorita es secundaria
segn biotita.
6. Cuarcitas actinolticas: actinolita, clinozoisita, con epidota, ilmenita, circn y biotita
accesorios.
Otros accesorios subordinados frecuentes aunque no abundantes, adems de los
citados anteriormente, son: magnetita, ilmenita, rutilo, esfena, circn, turmalina,
cordierita, epidota, dipsido, pirita, apatito y calcita.
Entre los constituyentes accesorios y especies minerales de donde proceden, estn
incluidos la sericita (feldespatos, cordierita y minerales de Al 2SiO5), clorita (biotita),
leucoxeno (ilmenita) y limonita (magnetita).
Las areniscas silceas esquistosas de Escocia son en gran parte metagrauwacas que
han sufrido varios grados de metamorfismo; algunas, estn simplemente deformadas
por cataclasis, en otras pueden haberse desarrollado porfidoblastos de albita,
recristalizando el cuarzo y el feldespato potsico y transformando la matriz arcillosa en
un agregado de grano fino de sericita- clorita, magnetita.
La itacolumita es una cuarcita miccea poco metamorfizada, algo flexible en lminas
delgadas. La moscovita aparece en escamas bien orientadas que pueden estar en
capas delgadas y los granos de cuarzo estn algo alargados y entrelazados. La
ilmenita y magnetita son accesorios. Como localidades pueden ser citadas las
Sauratown Mountains, Condado de Stokes, Carolina del Norte; Estado de Jind,
Punjab, India; Monte Itacolumi; Minas Geraes, Brasil y los Montes Urales, U.R.S.S.
Texturas y microestructuras. La mayora de las cuarcitas tienen textura equigranuda,
granoblstica, con graos equidimensionales poco entrelazados. En algunos tipos, los
granos o cmulos de cuarzo alotriomorfos estn diseminados en una matriz de grano
fino. El cuarzo puede contener diversas inclusiones: liquidas, polvo, agujas de rutilo o
burbujas de feldespato. En las cuarcitas conglomeradas (gneis sammtico o
conglomerado) los primitivos granos de cuarzo han girado de modo que sus ejes
largos queden en los planos de foliacin o los guijarros estn deformados, alargados
en forma de ndulos, lentejones finos o lneas. Un buen ejemplo de cuarcita de este
tipo es la que se encuentra en la formacin Clough (silrico) de la regin de Littleton
Moosilauke, New Hampshire. El tamao de los granos vara en las cuarcitas desde

fino a grueso; los tipos de grano fino parecen sacaroideos a simple vista y los de grano
grueso tienen aspecto vtreo.
El estudio de las petrogrficas revela que los ejes pticos de los granos de cuarzo
estn orientados en una de las varias disposiciones. Es ms raro sin embargo, que los
graos individuales sean marcadamente alargados, pero en algunos esquistos
cuarzosos se aprecia un claro alargamiento y paralelismo que asociado a delgadas
pelculas paralelas de sericita comunican a la roca una marca esquistosidad.
Los porfidoblastos, en muchos casos poiquilticos, estn formados por minerales tales
como el granate, andalucita, cordierita, microclina y albita.
Parte del granate esta en esqueletos de cristales. En las cuarcitas micceas las micas
pueden no estar orientadas, sino diseminadas, pero orientadas paralelamente. Otros
minerales que en algunas variedades adoptan orientacin paralela son las cloritas,
feldespatos y anfboles. La clorita esta generalmente en escamas aisladas pero
tambin se presenta en agregados radiales.
En algunas cuarcitas las estructuras cataclsticas presentan estriaciones de Bohm,
extincin ondulante, carcter bixico y granulacin marginal; otras contienen vnulas
entrecruzadas de cuarzo secundario o de clorita y cuarzo.
Las cuarcitas secundarias presentan texturas residuales granticas y porfdicas.
Yacimientos y origen. Las cuarcitas se han formado por metamorfismo de contacto o
regional de areniscas, areniscas feldespticas, areniscas micceas, areniscas
arcillosas, areniscas calcreas y algunos slex. Algunos lentejones pequeos de
cuarcita pueden haberse formado tambin por metamorfismo regional de filones de
cuarzo. En algunas cuarcitas feldespticas se cree que el feldespato ha sido
introducido metasomticamente. Las cuarcitas secundarias se suponen formadas por
sustitucin metasomtica en gran escala, en rocas principalmente flsicas a
intermedias, especialmente volcnicas e hipoabisales. El jasperoide es una cuarcita
metasomtica formada por sustitucin en calizas, por efecto de soluciones
hidrotermales asociadas genticamente con diversos tipos de depsitos minerales
(ejemplo: Aspen, Colorado). Ejemplos importantes y bien conocidos de cuarcitas se
encuentran en la formacin Ortega (precmbrico) del Norte de Nuevo Mejico; en la
Sioux (precmbrico) del noroeste de Iowa y Dakota del Sur adyacente; la Antietam
(cmbrico inferior) de Maryland y la Baraboo (precmbrico) de Wisconsin. Las
cuarcitas fuchsticas (de color verde esmeralda palido a intenso) se encuentran en las
Medicine Bow Mountains de Wyoming (cuarcita de Medicine Peak, precmbrica).
En la U.R.S.S. han sido descritas muchas y variadas cuarcitas secundarias.

ARGILITAS, PIZARRAS Y FILITAS

Argilitas
Aunque algunos petrgrafos prefieren considerarlas como rocas sedimentarias, la
mayor parte de las argilitas presentan cierto grado de recristalizacin y pueden ser
estimados como rocas que han sufrido un metamorfismo muy dbil. Las argilitas son
rocas compactas, de grano fino, con bandeado delgado que puede ser estacional y
contienen cuarzo, feldespatos, clorita y algunos minerales de la arcilla, principalmente
illticos, al parecer. La mayora de las partculas tienen tamao de limo, acompaadas
de trozos ms gruesos de cuarzo o pequeos fragmentos de rocas. Se encuentran
buenos ejemplos en las rocas de la zona precmbrica del noroeste de Montana y en el
huroniano superior de Notario, Canad.
Pizarras
Definicin. Las pizarras son rocas metamrficas de grano fino a afanticas, con
foliacin muy desarrolladas, llamada pizarrosidad, debida a la cual la roca puede ser
dividida segn superficies relativamente lisas, muy prximas entre si y paralelas. Los
minerales de las pizarras, exceptuando algunos metacristales o porfidoblastos muy
frecuentes, no son identificables a simple vista, y aun examinados al microscopio con
grandes aumentos queda por lo general una fraccin no identificable, siendo necesario
el empleo de los rayos X para determinar de modo seguro estos materiales de la
matriz.
Mineraloga. Los principales constituyentes de la fraccin ms grosera, identificable
ptimamente son: cuarzo, clorita, sericita, biotita, magnetita, hematites, rutilo, pirita,
calcita, dolomita y materia orgnica; siendo menos frecuente la epidota, albita, apatito,
circn, turmalina, rodocrosita, baritina, yeso e ilmenita. Con el empleo de los rayos X,
se ha comprobado que la matriz o pasta criptocristalina esta formada, principalmente,
por illita y minerales de la arcilla de tipo clortico, si bien en algunas pizarras hay
tambin caolinita.
Texturas y microestructuras. La textura es de grano fino a criptocristalina, con
orientacin paralela muy marcada, tanto de los minerales gruesos como de los ms
finos que forman frecuentemente diminutas lentculas y cordones. El bandeado, de
procedencia sedimentaria, puede formar diversos ngulos con la foliacin. Adems de

la foliacin primaria o pizarrosidad, resultado de la orientacin de los minerales, puede

presentarse una foliacion secundaria o falsa cortando la estructura principal que
resulta del paralelismo de los planos axiales de numerosos pliegues diminutos. En
algunos puntos el corrugado se transforma en minsculas fracturas por cizallamiento.
En algunas variedades aparecen lentculas de calcita semirradial, clorita, cuarzo o
moscovita. Los porfidoblastos, poco frecuentes, son de magnetita, pirita o clorita en
escamas idiomorfas transversales a la foliacin. En dos lados de los cristales de
magnetita o de pirita y alargados siguiendo la Direccin de la foliacin puede haber
vestigios de presin de cuarzo o de cuarzo y clorita; esta ultima tambin forma
romboedros seudomrficos segn carbonatos. El cuarzo se presenta en granos
redondeados y en manchas irregulares en el cemento. El rutilo es abundante en la
matriz, formando diminutas agujas dispuestas arbitrariamente dentro de los planos de
foliacin. Muchas pizarras moradas o rojizas, presentan verdes de contorno circular
elipsoidal o irregular cuyo dimetro vara de 2,5 cm hasta varios centmetros, siendo
debida la diferencia de color a la ausencia de hematites en las manchas verdes que,
por lo general, contienen ms calcita.
Yacimientos y origen. Las pizarras se forman por metamorfismo regional dbil de
arcillas y sedimentos laminares y muy rara vez de rocas tobceas. La textura de grano
fino es heredada y la recristalizacin poco importante. Las pizarras estn
comprendidas en la zona de la clorita del metamorfismo regional, formadas en el
ambiente de la subfacies de la moscovita- clorita de la facies de los esquistos verdes.
En los Estados Unidos se encuentran pizarras en Pennsylvania (en la formacin
Martinsburg, ordiviciense), en New Cork (formacin Mettawee, cmbrica), en varias
partes de lo zonas de los Apalaches y tambin en la pennsula alta de Michigan
(precmbrico).
Filitas
Definicin. Las filitas son rocas micceas de grano fino, con foliacin muy
desarrollada, intermedia entre la pizarrosidad y la esquistosidad, siendo caracterstico
por lo general su brillo satinado. Por el tamao del grano y por la mineraloga, las filitas
tambin estn comprendidas entre las pizarras y los micasquistos sin que existan
lmites netos de separacin, pues en realidad, los esquistos sericticos o los esquistos
microcristalinos son filitas.

Mineraloga. Las filitas contienen, principalmente, moscovita (sericita), clorita, cuarzo y

los accesorios magnetita, hematites, ilmenita, rutilo, turmalina, circn, grafito y pirita,
todos ellos de grano fino. Algunos tipos calcreos, con calcita y epidota relativamente
abundantes y menos frecuentes la albita, cloritoide y biotita. La limonita es un
constituyente secundario comn. La filitas pertenecen a tres tipos mineralgicos: filitas
sericticas, filitas clorticas y filitas sericito- clorticas. En algunos casos excepcionales,
rocas que a simple vista son filitas contienen, con relativa abundancia, biotita de grano
fino en bandas y hasta porfidoblastos de granate diseminados. La mica de las filitas es
moscovita verdadera y la illita no se conserva normalmente.
Texturas y microestructuras. La textura es de grano fino, pero todos los constituyentes
son identificables al microscopio. Es caracterstico el grado muy elevado de
orientacin, con el cuarzo en granos o delgados agregados de lentculas o cordones
en disposicin alargada y con sericita y clorita en escamas y lentculas paralelas. Los
minerales de xido de hierro y el grafito aparecen como cmulos redondeados,
relativamente groseros, como nubes pulverulentas lenticulares o como finas
diseminaciones. Parte de la clorita forma cmulos ovoidales orientados con escamas
individuales en disposicin semirradial. El cuarzo aparece tambin en machas
irregulares que sirven de aglomerante, con inclusiones de clorita. La epidota forma
granos y masas granudas irregulares. La calcita forma grandes cristales alotriomorfos
y agregados aglomerantes de grano fino. El feldespato, relativamente raro, contiene
inclusiones de clorita, epidota y cuarzo. En los tipos estratificados, delgadas bandas
cuarzosas alternas con otras sericticas o clorticas. Algunas filitas contienen
porfidoblastos de pirita, magnetita y, excepcionalmente, granate. Los porfidoblastos de
magnetita y pirita pueden estar flanqueados por vestigios de presin de clorita y
cuarzo.
Al igual que en los sedimentos laminares, es frecuente la falsa pizarrosidad.
El dentado y rizado irregulares pueden estar indicados por segregaciones de cuarzo
grosero o clorita, y vnulas de estos minerales tambin pueden atravesar las rocas.
Yacimientos y Origen. Las filitas se forman por metamorfismo regional debil de
pizarras y arcillas y estn incluidas en la zona de la clorita del metamorfismo regional y
formadas en el ambiente metamrfico de la subfacies de la moscovita- clorita de la
facies de los esquistos verdes. Las filitas son de un grado de metamorfismo algo mas
intenso que las pizarras y algo menor que los esquistos micceos. En los Estados
Unidos se encuentran filitas en la formacin Allamoore (precmbrico) de las
estribaciones de la Sierra Diablo, en el Noroeste de Tejas, en la seccin tipo de la serie

precmbrica Cherry Creek, al sur de Ennis, Montana y en el Condado de Dutchess, en

el sudeste de New York.
MICASQUISTOS
Esquistos clorticos y rocas afines
Definicin. Los esquistos clorticos son rocas con textura esquistosa marcada, que
contienen una clorita como principal mineral micceo, siendo generalmente los otros
componentes principales, uno o varios minerales micceos distintos y cuarzo albita.
Algunas de las rocas denominadas esquistos verdes son esquistos clorticos.
Mineraloga. Existen varias combinaciones mineralgicas:
Clorita, cuarzo albita.
Clorita, albita.
Clorita, moscovita granate.
Clorita, biotita, cuarzo albita, epidota.
Clorita, granate.
Las especies clorticas mas frecuentes con el clinocloro, pennina o proclorita. Si hay
granate presente, es de composicin espesarttica. El cuarzo abunda por lo general
pero en algunas variedades aparece subordinado a la albita y hasta puede quedar
reducido a mineral accesorio o desaparecer por completo. La moscovita o la biotita
pueden estar presentes en cantidades variables y la magnetita, epidota o cloritoide
tambin pueden ser abundantes. Entre los accesorios figuran el rutilo, turmalina,
hematites, ilmenita, apatito, pirita y esfena y menos frecuentes el talco, serpentina,
corindn, cianita, grafito, hornblenda, tremolita, actinolita o carbonatos (calcita,
dolomita o magnesita). La propinita es una roca clortica metasomtica, consistente en
mezclas de clorita, pirita, epidota, cuarzo, feldespato alcalino, varias ceolitas, sericitas
y carbonatos, formada por alteracin hidrotermal de baja temperatura de las andesitas
y basaltos (rara vez riolitas). La adinola es una roca formada por albita- cuarzo- clorita
con epidota, actinolita, esfena, pirita, magnetita y calcita accesorias, formada por
metasomatismo de contacto dbil, de pizarras, argilitas y esquiatos con diabasas. La
espilosita es una roca similar pero sin cuarzo y la deseosita es una espisolita
bandeada.

Texturas y Microestructuras. La textura es usualmente de grano fino a medio, con

buena foliacin y alto grado de orientacin de los constituyentes micceos. En algunos
tipos de grano mas fino que se aproximan a las filitas, la clorita tiene tendencia a
reunirse en agregados y manchas, pero tambin puede ser porfidoblstica en una
matriz de mica y cuarzo. La albita forma porfidoblastos minsculos alotriomorfos o
redondos, pudiendo faltar las maclas o no ser visibles y tener inclusiones de clorita y
magnetita. El granate se presenta generalmente en porfidoblastos, igual que la pirita,
tremolita, magnetita y cloritoide. En algunos esquistos clorticos aparecen texturas
entrelazadas, especialmente en los tipos de grano grueso.
Yacimientos y origen. Los esquistos clorticos son debidos al metamorfismo regional
dbil de sedimentos pelticos, algunas rocas gneas ultramficas, basaltos y diabasas
en el ambiente de la subfacies de la biotita- clorita de la facies de los esquistos verdes.
Algunos esquistos clorticos se han desarrollado por metamorfismo regresivo de
esquistos biotticos o de anfibolitas. Se encuentran en Chester, Vermont; Norte de
Michigan, en las rocas precmbricas de Wyoming, Colorado, Montana, UTA y Nuevo
Mjico y en la zona de metamorfismo dbil de las rocas volcnicas de la formacin
Ammonoosuc (ordoviciense) de la regin de Littleton- Moosilauke, New Hampshire.
Esquistos de cloritoide
Definicin. Los esquistos de cloritoide son rocas esquistosas que contienen cloritoide
(u ottrelita, que es una variedad manganesfera) como principal constituyente micceo,
combinado generalmente con una clorita o moscovita.
Mineraloga. Los dos tipos corrientes son los esquistos de cloritoide- moscovita y los
de cloritoide- clorita, comprendiendo tambin los esquistos de ottrelita. El cloritoide
suele contener numerosas inclusiones o estar zonado, bien concntricamente o con
estructura en reloj de arena. El maclado es frecuente y en una misma muestra de roca,
el ngulo de ejes pticos puede ser muy variable o presentarse juntos cloritoide
monoclnico y triclnico. Las rocas con cloritoide pueden ser muy ricas en moscovita de
gran fino, con o sin clorita y algunos tipos solo contienen cloritoide como mineral
micceo esencial. El cuarzo puede ser constituido principal o subordinado. Los
accesorios son: rutilo, esfena, ilmenita, magnetita, turmalina, circn, hematites,
epidota, albita, pirofilita, granate y estaurolita. Bajo el efecto de un metamorfismo
intenso, el cloritoide puede transformarse en estaurolita.

Texturas y microestructuras.

La matriz es marcadamente esquistosa y con cierta

frecuencia de grano fino. Es tpico que el cloritoide y la ottrelita se presenten en

porfidoblastos de idiomorfos a desflecados, generalmente paralelos a la foliacin o sin
orientacin alguna con respecto a la estructura. Sin embargo, en algunos tipos faltan
los porfidoblastos y el cloritoide forma finos entrecrecimientos con la sericita. Puede
haber vestigios de presin, principalmente de cuarzo grosero o de cuarzo con algo de
moscovita.

Algunos

cristales

son

marcadamente

poiquiloblsticos.

Algunos

porfidoblastos presentan seales de rotacin durante su desarrollo, con lneas

sinuosas de inclusiones o planos de inclusiones no paralelos a la foliacin. Tambin
son frecuentes los agregados radiales de lminas de clorita y los grupos fasciculados,
en los cuales las laminillas tienen terminaciones irregulares o melladas. En algunos
ejemplares el cloritoide esta rodeado por aureolas de alteracin.
Yacimientos y origen. Estas rocas son debidas a un metamorfismo regional de grado
bajo a medio, de sedimentos pelticos ricos en Al y Fe, pero relativamente pobres en K,
Ca y Mg. Algunos petrlogos han atribuido estas rocas a la subfacies del cloritoidealmandino, de la facies de la albita- epidota- anfibolita, pero el cloritoide tambin puede
haberse desarrollado en rocas de composicin adecuada en el ambiente de la
subfacies de la biotita- clorita, de la facies de los esquistos verdes. Al parecer, el
cloritoide es estable dentro de un amplio campo de temperaturas. En algunas
localidades especialmente en Blgica, la formacin del cloritoide puede ser
correlacionada con la proximidad de repetidos empujes laterales en los que prevaleci
un ambiente de mayor intensidad local. En los Estados Unidos se encuentran
esquistos de cloritoide en el Condado de Lancaster, Pennsylvania; Condado de
Dutchess, New York y en la regin del Deep River, Carolina del Norte. Tambin en el
distrito de San Gotardo, en Suiza, se encuentran buenos ejemplares.
Esquistos de estilpnomelana
Definicin. Los esquistos de estilpnomelana son rocas esquistosas que contienen
estilpnomelana como constituyente principal, asociado generalmente a diversas
combinaciones de cuarzo, albita, clorita, actinolita y epidota.
Mineraloga. La estilpnomelana es generalmente del tipo pardo, frrico, pero algunos
esquistos contienen tambin el tipo verde ferrosos, que puede estar aureolado por el
pardo siendo raro que los dos tipos se presenten interestratificados. Las diversas
asociaciones minerales con las que se presenta la estilpnomelana son:

Cuarzo- albita.
Cuarzo- moscovita.
Cuarzo- clorita.
Cuarzo- granate.
Cuarzo- moscovita- clorita- granate.
Cuarzo- albita- epidota, clorita granate.
Cuarzo- albita- epidota- actinolita.
Albita- epidota- clorita.
Albita- epidota- actinolita clorita.
Albita- actinolita.
Albita- clorita- moscovita.
Clorita- epidota magnetita.
Granate- calcita clorita.
Granate- pirita- esfena.
Magnetita- granate- actinolita- apatito.
Los asociados minerales mas corrientes son el cuarzo, albita, epidota, actinolita y
clorita, en cantidades esenciales o accesorias aunque tambin pueden faltar por
completo. La moscovita y el granate espesarttico pueden ser esenciales, en tanto que
la calcita, magnetita, esfena y apatito, rara vez pasan de ser accesorios. Otros
minerales accesorios son la biotita, rutilo y turmalina.
Texturas y microestructuras. La estilpnomelana se presenta en agregados y bandas de
subparalelos a entrecruzados, de lminas delgadas o groseras o en grupos
semirradiales fasciculados de lminas curvas, siendo menos fina en los esquistos que
contienen albita, epidota, clorita y actinolita. Tambin forma vnulas de transgresin y
en muchas rocas sustituye a la clorita. Son frecuentes las interestratificaciones con
proclorita de color verde plido y tambn existen otras de clorita y moscovita. La
esfena y la epidota aparecen como inclusiones y algunas lminas de estilpnomelana
son francamente poiquiloblsticas. El cuarzo y la albita forman grnulos alotriomorfos,
si bien el feldespato aparece como porfidoblastos con ncleos sembrados de
inclusiones de granate, epidota y magnetita y es raro este maclado. El cuarzo, que
puede presentra marcada extincin ondulante, tambin se encuentra como burbujas
en el feldespato. Entre los minerales idiomorfos figuran la actinolita y el granate; la
primera forma tambin porfidoblastos que pueden estar en crecimiento mixtos con la
estilpnomelana. La esfena, calcita, pirita y epidota son alotriomorfos, por lo general,

pero la esfena y la epidota tambin pueden ser idiomorfas. En muchos esquistos de

estilpnomelana aparecen los minerales en bandas.
Yacimientos y origen. La estilpnomelana es producto de un metamorfismo regional
dbil (facies de los esquistos verdes) de diversos sedimentos con cuarzo y feldespato
que contienen elevada proporcin de Fe: Mg. Se encuentran yacimientos bien
estudiados en la regin del lago Wakatipu, Otago Occidental, Nueva Zelanda. Debido
a que es fcilmente confundida con la biotita, es indudable que la estilpnomelana es
ms frecuente de lo que se supone.
Esquistos moscovticos
Definicin. Los esquistos moscovticos son rocas esquistosas que contienen moscovita
como principal mineral micceo, acompaado en muchos casos por otros minerales
micceos. El cuarzo es muy abundante normalmente, sin gran cantidad de feldespato
aunque con menos frecuencia pueda estar presente.
Mineraloga. Los esquistos moscovticos pueden agruparse convenientemente a base
de los principales minerales acompaantes:
Moscovita granate.
Moscovita- clorita.
Moscovita- cloritoide granate.
Moscovita- biotita- cloritoide.
Moscovita- biotita granate.
Moscovita- turmalina biotita granate.
En este grupo tambin pueden incluirse los esquistos de paragonita, muy poco
frecuentes, pero, en seccin delgada, la paragonita no puede diferenciare de la
moscovita. Tambin estn incluidos los micasquistos que contengan fuchsita, que es
una moscovita crmica verde.
Las proporciones de los diversos constituyentes varan considerablemente: los
minerales micceos pueden superar al cuarzo, pero con alguna frecuencia sucede lo
contrario. El cuarzo predomina normalmente sobre el feldespato, pero en algunos tipos
la ortosa (o la microclina) y/p la obligoclasa- andesina son abundantes. Sin embargo,
los esquistos ricos en moscovita, son en general, pobres en feldespato potsico y este
puede faltar o simplemente ser accesorio. El granate almandino y la epidota son otros
minerales que pueden estar presentes en cantidades esenciales.

Los accesorios son numerosos; comunes la magnetita, ilmenita, hematites, circn,

apatito, esfena y rutilo y menos frecuentes la cianita, sillimanita, andalucita, estaurolita,
grafito, zoisita, cordierita, pirita, pirrotina y espinela.Los minerales de alteracin son la
sericita, caolinita, limonita, leucoxeno y clorita magnetita y esfena. La clorita sustituye
a la biotita y el granate. Los accesorios observados en los esquistos fuchsticos son la
oligoclasa, clorita, tremolita, clinozoisita, esfena, esfena, turmalina, cromita, magnetita,
pirita y pirrotina.
Texturas y microestucturas. Los minerales micceos presentan, por lo general, un
paralelismo definido, dispuesto en agregados alargados y escamosos, capas sencillas
o plegadas y fragmentos con bordes irregulares por lo general. Hay crecimientos
mixtos, paralelos a irregulares moscovita-clorita, clorita-biotita, y iotita-clorita. Las
laminillas pueden estar curvadas, plegadas o muy arrugadas. Algunos tipos contienen
tambin grandes porfidoblastos no orientales de moscovita que pueden ser
poiquilticos respecto al cuarzo. Otros minerales porfidoblsticos son el granate,
turmalina, cloritoide y los accesorios cianita, andalucita y estaurolita. La turmalina
tambin puede formar agregados radiales visibles y en algunas variedades aparecen
grandes metacristales de feldespato potsico. El cuarzo es alotriomorfo, en granos
ligeramente alargados o en lentculas, cordones y capas pudiendo ser visible la
extincin ondulante. Son frecuentes los granates en esqueletos de cristales, as como
en porfidoblastos y las inclusiones de cuarzo y minerales micceos. La biotita suele
tener inclusiones de circn con aureolas pleocroicas. El rutilo se presenta en granos
alotriomorfos o en cristales idiomorfos maclados.
Algunas variedades estn estratificadas con bandas de diferente tamao de grano o
contenido en mica.
Yacimientos y origen. Los esquistos moscovticos, incluyendo nueva Inglaterra, la zona
central y meridional de los Appalaches y las precmbricas de los estados del Oeste y
han sido formadas por metamorfismo regional, de grado dbil a intermedio, de
sedimentos pelticos. Los tipos con moscovita, moscovita-clorita y moscovita-biotita
son de un grado algo ms inferior (subfacies de la biotita-clorita, de las facies de los
esquistos verdes) que los tipos que contienen almandino y cloritoide (facies de la
anfibolita albita-epidota). Algunos esquistos fuchsticos han sido adscritos a un
metasomatismo crmico; se encuentran cerca de Rutland, Vermont.

Esquistos biotticos
Definicin. Los esquistos biotticos son rocas esquistosas que contienen biotita como
uno de los principales minerales esenciales y como principal mineral micceo.
Mineraloga. Los esquistos biotticos presentan una gran variacin en su composicin
mineralgica, diferencindose los tipos principales por la presencia de otros minerales
micceos, anfboles o diversos silicatos de aluminio. Existe, adems, una gran
variacin en la proporcin cuarzo-feldespato, desde los tipos ricos en cuarzo y casi
exentos de feldespato hasta otros casi exentos de cuarzo, pasando por los que
contienen ambos minerales en abundancia. Algunos de los principales tipos son:
Biotita (cuarzo)

Biotita-andalucita

Biotita-moscovita

Biotita-hornblenda

Biotita-clorita cloritoide

Biotita-epidota

Biotita-granate

Biotita-plagioclasa

La biotita tiene, por lo general, color pardo claro o rojizo, pero tambin han sido
observados matices verde oliva oscuro, pardo oscuro y pardo rojizo oscuro. El
feldespato corriente en la plagioclasa, de albita a andesina aunque en algunas rocas
puede haber variedades ms clcicas. El granate vara desde un tipo espesartinaalmandino, hasta el rico en almandino. Otros minerales presentes en cantidades
pequeas o moderadas, son la turmalina, microclina, sillimanita, estaurolita, dipsido y
rara vez el corindn. Los accesorios son tambin numerosos y variados: pirita,
hematites, magnetita, ilmenita, grafito, apatito, circn, esfena, rutilo, calcita, cordierita,
cianita, actinolita y antofilita. Los minerales secundarios son la clorita (principalmente
de la biotita), estaurolita, granate y hornblenda, sericita segn feldespatos, estaurolita,
andalucita y cianita y sillimanita; leucoxeno segn rutilo e ilmenita y limonita segn
diversos minerales ferrferos.
No son infrecuentes las gradaciones de esquistos biotticos a esquistos calcreos,
esquistos clorticos. Esquistos anfiblicos o esquistos sillimanticos.
Texturas y microestructuras. Las rocas presentan, de ordinario, marcada esquistosidad
debida principalmente a la disposicin paralela de biotita, moscovita y clorita primaria
abundantes y, en algunos casos, a constituyentes como la turmalina, hornblenda e
ilmenita y hasta granos lenticulares de cuarzo. El cuarzo solo o con la plagioclasa
puede formar un mosaico granudo. Son frecuentes los porfidoblastos de biotita,

cloritoide, clorita, granate, turmalina, andalucita, estaurolita y albita que en muchos

casos son poiquilticos, especialmente en el interior. El cuarzo, plagioclasa, circn,
hematites e ilmenita, pueden estar incluidos en los porfidoblastos de biotita. La
andalucita contiene cuarzo, sillimanita, turmalina y otras especies. El granate y la
estaurolita tambin pueden presentar marcada estructura poiquiloblstica. En algunos
granates, las inclusiones estn dispuestas en espiral, indicando un crecimiento
rotacional; en otros, inclusiones de cuarzo son laminillas delgadas en disposicin
paralela, diferente en los distintos sectores del granate. Los cristales de estaurolita
pueden ser grandes, idiomorfos y con la macla caracterstica cruciforme. En algunas
variedades, los porfidoblastos de biotita has sido fracturados y soldados por escamas
de biotita de grano ms fino que atraviesan la foliacin. Se observan varios
crecimientos mixtos paralelos, tales como la biotita-ilmenita, andalucita-sillimanita y
moscovita-clorita.
El bandeado mineralgico es observable en muchos tipos y tambin la alineacin, si
esta bien sta es difcil de apreciar en seccin delgada.
Yacimientos y origen. La presencia de gran cantidad de clorita primaria es seal de
metamorfismo regional dbil, hacindose ms abundante la biotita a medida que
aumenta su intensidad. El desarrollo de granate abundante (almandino especialmente)
indica un nuevo aumento de intensidad y la cianita y sillimanita slo aparecen, de
ordinario, en los tipos de metamorfismo intenso, que es adscrito al final de las facies
de la anfibolita, cercano a la facies a la gradualita, en tanto que las dems variedades
se formaron en el ambiente de las subfacies de la cianita-estaurolita, de la facies de la
anfibolita. Los tipos clorticos se acercan a la facies de loes esquistos verdes.
La presencia de grandes porfidoblastos subidiomorfos de andalucita, ha sido atribuida
al metamorfismo de contacto que precedi o sigui al regional; sin embargo, en
muchos casos, el polimetamorfismo no ha podido ser comprobado en el campo. La
andalucita y la cordierita tambin pueden desarrollarse, al parecer, en un ambiente de
poca tensin y hasta con temperaturas moderadas, continuadas despus de haber
cesado la tensin. Las rocas se formaron a partir de sedimentos pelticos: arcillas,
pizarras y argilitas de composicin variada, algunos que contenan calcita o dolomita
(epidota, hornblenda, dipsido, esfena, calcita). De ordinario, la relacin Al: K

es

demasiado alta para que pueda formarse feldespato potsico y algunos de los
metacristales de dicho feldespato pueden haber sido introducidos con algo de cuarzo.
En algunas variedades, los metacristales de turmalina se han formado por
metasomatismo.

Algunos de estos esquistos tambin han sido formados a partir de rocas como las
cuarzolatitas tobceas contaminadas por materiales arcillosos o de tobas latticas y
dacticas que contenan fracciones sabulosas. En algunas regiones, esquistos oscuros
con biotita y plagioclasa, generalmente con algo de hornblenda, epidota y cuarzo
representan quersantitas y minettes metamorfizadas. Los ejemplos son muy
abundantes, encontrndose en las formaciones precmbricas de Idaho. Montana,
colorado (formacin Idaho Springs), Tejas, Nuevo Mxico y las Black Hills y tambin en
la faja de los Appalaches, precmbrica y ms antigua (formacin Albee,
ordoviciense?) y en la formacin Fitch (silrico), New Hampshire. Buenos ejemplos de
los tipos andalucticos se encuentran en la formacin Littleton (devnico) del Sunapee
Quadrangle, New Hampshire; cerca de berrenda, Condado de Madera, California y en
la seccion rinconada de la formacin Ortega (precmbrico) de la parte centro-norte de
nuevo Mxico.
Esquistos grafticos
Definicin. Los esquistos grafticos son rocas esquistosas que contienen grafito como
constituyente importante, en cantidad que vara generalmente entre 5 y 10 por ciento.
Mineraloga. Aunque el grafito constituye de ordinario menos del 10 por ciento de la
roca, su color negro y propiedades fsicas hacen que sea el mineral ms visible, tanto
a simple vista como microscpicamente. Muchas rocas incluidas entre los esquistos
grafticos, solo contienen, realmente, del 2 al 5 por ciento de grafito, siendo variables
los

dems

constituyentes,

si

bien

la

mayora

de

estos

esquistos

son

predominantemente micceos. Otros minerales esenciales son la moscovita, biotita,

cuarzo, ortosa, granate y sillimanita formando diversas asociaciones. Entre los
accesorios figuran la plagioclasa, apatito, zoisita, epidota, magnetita, ilmenita,
hematites, pirita, rutilo, circn y turmalina y entre los minerales de alteracin el
leucoxeno, calcita clorita, sericita, limonita y caolinita.
Texturas y microestructuras. La textura es generalmente esquistosa, pero tambin hay
gradaciones hacia los tipos gnisicos. El grafito se encuentra en forma pequeas
escamas y copos, segregaciones y lentculas, capas y filones. Las laminillas de grafito
pueden estar curvadas o arrugadas, con los bordes ondulados cuando se observan
con grandes aumentos y con estras de friccin visibles en luz reflejada. Las secciones
delgadas que contienen gran cantidad de grafito, presentan polvo graftico en el
blsamo, a lo largo de los bordes. En algunos tipos, las capas de grafito pueden estar

muy distorsionadas. El granate suele aparecer en porfidoblastos, por lo general con

inclusiones de cuarzo, feldespato y grafito; las inclusiones de grafito en el granate
pueden tener la forma de delgadas laminillas o agregados pulverulentos que pueden
estar concentrados en zonas. El grafito tambin puede estar incluido en el feldespato o
formar aureolas en torno de ste.
Yacimiento y origen. El grafito es producto del metamorfismo regional, de dbil a
intenso, de sedimentos pelticos carbonosos, tales como las pizarras negras y por lo
general de la subfacies sillimanita-almandino, de la facies de la anfibolita,
encontrndose

asociado

con los

micasquistos

granatferos y los

esquistos

sillimanticos, siendo asimismo accesorio frecuente en los esquistos cianticos y

sillimanticos y en los mrmoles. Ejemplos bien conocidos en los Estados Unidos son
los de los Condados de Chilton, Coosa y Clay, Alabama y en el Condado de McDowell,
Carolina del Norte (formacin Brevard del precmbrico). Otras varias rocas
metamrficas muy carbonosas no adecuadas, por lo general, para ser estudiadas en
seccion delgada comprenden la antracita, el grafitoide (grafito compacto impuro) y el
verdadero grafito, impuro y compacto, formado metamorfismo de contacto de elevada
temperatura.
Esquistos talcosos y esteatitas
ESQUISTOS TALCOSOS
Definicin. Los esquistos talcosos son rocas foliadas que contiene talco como mineral
principal.
Mineraloga. Algunos tipos estn formados predominantemente por talco, tan solo con
cantidades accesorios de otros minerales, como la magnetita, pero otros consisten en
combinaciones como las siguientes:
Talco-antigorita

Talco-tremolita

Talco-carbonato

Talco-antofilita

Talco-clorita

Talco-cummingtonita

Texturas y microestructuras. Estas rocas son marcadamente esquistosas, con

disposicin paralela de las escamas de talco y de otros minerales escamosos o
prismticos. El talco tambin forma lentculas en las cuales las escamas individuales
pueden estar cruzadas con relacin a la direccin de foliacin. Los carbonatos

(dolomita o magnesita) son alotriomorfos y la magnetita aparece en polvo fino o

pequeos cristales idiomorfos. Los restos de piroxeno corrodo son muy poco
frecuentes.
Yacimientos y origen. El talco esta asociado a los esquistos serpentinos (antigorita) y
pueden pasar gradualmente a esquistos de tremolita, antofilita o cummingtonita. El
talco debe su origen al metamorfismo regional dbil (facies de los esquistos verdes) de
las peridotitas y serpentinitas. La presencia de anfboles indica una intensidad algo
mayor del metamorfismo. En el noroeste de las montaas de los Adirondacks se
encuentran importantes esquistos talcosos del precmbrico.
ESTEATITAS
Las esteatitas son rocas ricas en talco, de las que hay dos tipos mineralgicos
principales: 1) Talco, carbonatos, clorita y accesorios, siendo los carbonatos, por lo
general, dolomita + magnesita y menos frecuentemente dolomita o magnesita solas y
rara vez calcita; 2) Talco, tremolita, clorita y como accesorios magnetita, pirrotina y
pentlandita. Las rocas talcosas compactas, que pueden ser criptocristalinas, hojosas o
escamosas, contienen tambin minerales como el cuarzo, calcedonia, grafito y pirita.
La mayor parte de las estetitas y de las roscas talcosas compactas son debidas al
metamorfismo dbil actuando sobre rocas carbonatadas o ultramrficas. En Vermont,
Virginia, Carolina del Norte, Georgia, Montana y California hay importantes
yacimientos de esteatita.
Esquistos pirofilticos
Definicin. Los esquistos pirofilticos son rocas que presentan desde una
esquistosidad marcada hasta una foliacin imperfecta y que estn formadas,
principalmente, por pirofilita y cuarzo.
Mineraloga. Los dos minerales ms abundantes son la pirofilita y el cuarzo, en
proporciones que varan considerablemente, pudiendo establecerse una distincin
entre los esquistos pirofilticos (con menos cuarzo) y los esquistos cuarzopirofilticos
(con ms cuarzo). Otros minerales que pueden estar presentes en cantidades
esenciales, son la clorita, cloritoide, sericita, caolinita, pirita y feldespato. Entre los
accesorios figuran la hematites, magnetita, ilmenita, leucoxeno, epidota, zoisita,

calcita, alunita, dispora, esfena, rutilo y circn. Los minerales residuales son el
feldespato potsico, plagioclasa, cuarzo, circn y apatito.
Texturas y microestructuras. La textura puede ser muy esquistosa con marcado
paralelismo de las laminillas y escamas de pirofilita, textura heredada en parte de las
estructuras laminares o fluidales de las rocas volcnicas originales; slo en los tipos
parcialmente pirofilitizados, la textura direccional puede ser menos pronunciada.
Normalmente las rocas son de grano fino, por lo cual son difciles de medir las
propiedades pticas de la pirofilita. En algunas variedades aparecen reliquias de
fenocristales de cuarzo o de feldespato. La pirofilita, sericita y clorita se presentan
generalmente en escamas diminutas o laminillas desflecadas, siendo raro que la
pirofilita forme diminutas rosetas. El cloritoide puede presentarse en porfidoblastos. El
cuarzo es principalmente intersticial, de grano fino a microcristalino, con algunos
cristales alotriomorfos aislados y cmulos, dentados por la pirofilita.
Yacimientos y origen. La pirofilita se forma por alteracin hidrotermal de las rocas
flsicas e intermedias. Los tipos madre incluyen las coladas de las riolitas,
cuarzolatitas, dacitas y andesitas y las brechas y tobas similares, rocas en las cuales
las masas de pirofilita forman lentejones alargados o masas irregulares. La
pirofilitizacin, que de ordinario es posterior a una intensa silificacin y va tambin
acompaada de sta, se cree tenga lugar a temperatura por bajo de 400C. Estas
rocas se encuentran en la regin del ro Deep, Carolina del Norte, en la de San
Dieguito, Condado de San Diego, California, y en la baha de las Concepcin,
Terranova.
ESQUISTOS Y GNEIS DEL GRUPO DE LA SILLIMANITA
Y ROCAS AFINES
En el grupo de la sillimanita estn incluidas de la cianita y la andalucita. Las rocas
ricas en estaurolita tambin pueden ser incluidas aqu porque la estaurolita es similar
en composicin y, de ordinario, est ntimamente asociada. No hay necesidad, sin
embargo, de describir por separado los esquistos con andalucita porque la mayor
parte de ellos son ricos en mica, por lo general biotita, y contienen la andalucita en
forma de porfidoblastos principalmente. Tambin se incluyen aqu los gneis
cordierticos asociados, las rocas con zafirina y varias rocas metasomticas ricas en
silicatos de aluminio.

Esquistos y gneis estaurolticos

Definicin. Los esquistos y gneis estaurolticos son rocas esquistosas o gnisicas que
contienen estaurolita como uno de los principales silicatos de aluminio.
Mineraloga. La estaurolita puede ser el nico silicato de aluminio esencial, pero de
ordinario le acompaan la cianita o el granate. Otras especies que suelen estar
presentes son la biotita, moscovita, cuarzo y plagioclasa sdica. Los accesorios son:
andalucita o sillimanita, cloritoide, magnetita, ilmenita, grafito, circn y apatito. La
clorita y la sericita son constituyentes secundarios frecuentes. La estaurolita puede
estar transformada por completo en sericita de grano fino.
Texturas y microestructuras. La foliacin bien desarrollada es tpica, sobre todo en las
variedades ms micceas. La estaurolita forma pequeos granos y porfidoblastos
idiomorfos, que pueden estar plagados de inclusiones lenticulares orientadas,
especialmente de cuarzo (estructura cribosa). Los porfidoblastos pueden o no estar
orientadas paralelamente a la foliacin. Otros minerales incluidos son el granate, botita
y grafito. La estaurolita puede estar maclada y presentar zonas de colores o de
inclusiones. Puede ser visible cierto grado de alteracin, generalmente marginal. Con
trnsito o sericita, cloritoide o clorita. Las vnulas de cuarzo pueden cortar cristales
poiquilticos de estaurolita. El bandeado mineralgico puede ser caracterstico de los
tipos de grano grueso.
Yacimientos y origen. Los esquistos y gneis estaurolticos se han formado por
metamorfismo regional de grado medio de sedimentos pelticos, especialmente de los
que son relativamente ricos en hierro ferroso. En algunas localidades la estaurolita
aparece antes que la cianita, pudiendo dibujarse una clara isograda para la estaurolita.
Las rocas de este tipo son adscritas a la parte de baja intensidad de las facies
anfibolitas (subfacies estaurolita-cianita). Se encuentran buenos ejemplos en la forma
formacin Littleton (devnico) de New Hampshire, Condados de Patrick y Henry,
Virginia, cerca de Little Falls, Minnesota; en Can Hondo, al sur de Taos, Nuevo
Mxico.

Esquistos y gneis cianticos

Deficion. Los esquistos y gneis cianticos son rocas ricas en cianita, con esquistosidad
bien desarrollada o estructura gnisica.
Mineraloga. Son frecuentes diversas combinaciones:
Esquistos de cianita-moscovita
Esquistos o gneis de cianita-biotita granate estaurolita
Esquistos o gneis de cianita-biotita-sillimanita granate.
Los esquistos con cianita-ottrelita son menos frecuentes. Algunas variedades son
cuarzosas, otras feldespticas y otras contienen a La vez cuarzo y feldespato es
comnmente oligoclasa o andesina, pero tambin puede haber ortosa o microclina
subordinadas.
Los accesorios son: andalucita, turmalina, circn, rutilo, topacio, magnetita, ilmenita,
grafito, apatito, pirita y hematites. La sericita, caolinita, clorita, pirofilita, hematites y
leucoxeno son secundarios.
Texturas y microestructuras. La foliacin bien desarrollada es debida, principalmente, a
la disposicin paralela de las escamas de mica y lmina de cianita que, por lo general,
estn dispuestos con (100) dentro de los planos de esquistosidad. El bandeado no es
frecuente, aunque algunos tipos tienen capas ricas y pobres en cianita; sta aparece
en cristales prismticos con terminaciones irregulares y puede se poiquiloblstica;
porfidoblstica o ambas cosas, con cuarzo entre las especies incluidas comnmente.
La cianita forma tambin agregados lenticulares de lminas o de fibras. La sillimanita
sustituye a la cianita en crecimientos paralelos o la corroe marginalmente. La sericita
tambin se presenta en vnulas y sustituye a la cianita. El granate entra como mineral
de la matriz o como porfidoblastos, no siendo raro que stos sean poiquilticos, con
inclusiones de cuarzo, estaurolita, biotita, moscovita, rutilo y magnetita, que pueden
estar segregados centralmente y dispuestos paralelamente a la foliacin.
Yacimientos y origen. Las rocas con cianita derivan de sedimentos pelticos por la
accin del metamorfismo regional de grado medio (facies de la anfibolita, subfacies de
la cianita-estaurolita), de grado inferior al de las rocas ricas en sillimanita. Se
encuentran ejemplos en la formacin Orfordville (ordoviciense) de New Hampshire; en
el gneis del Blue Ridge, de Carolina del Norte; en la zona de Ennis, Montana, y en el
distrito de Petaca, en el norte de Nuevo Mxico.
Esquistos y gneis sillimanticos

Definicin. La sillimanita esencial es el principal silicato de aluminio. La foliacin es

marcada.
Mineraloga. Algunas d las principales variedades son:
Esquistos o gneis de sillimanita-biotita granate.
Esquistos o gneis de sillimanita-cianita-biotita.
Esquistos o gneis de sillimanita-granate.
Granulita de sillimanita-granate-cuarzo-ortosa (khondalita).
Sillimanita en roca compacta.
El cuarzo, el feldespato o ambos son corrientes en muchas variedades y tanto la
plagioclasa sdica como el feldespato potsico, bien sea ortosa o microclina, estn
bien representados. El circn, magnetita, grafito, rutilo, turmalina y apatito son
accesorios frecuentes. La estaurolita, andalucita, cordierita, moscovita, corindn y
pirita son menos frecuentes, aunque son conocidos algunos esquistos de sillimanitaandalucita y sillimanita-seudoandalucita (sericita) en los cuales la sillimanita puede
estar envolviendo a la andalucita. La sillimanita en roca compacta contiene 90 por
ciento o ms de sillimanita y solo indicios de biotita, cuarzo, turmalina y rutilo o
corindn.
Texturas y microestructuras. La textura es de esquistosa a gnisica, de grano fino a
grueso. En algunas rocas la foliacin es irregular en extremo y en otras ha sido
inyectado mucho material grantico en forma de cordones, capa a capa. La sillimanita
est distribuida regularmente en fibras o haces fibrosos o concentrada en masas
discoideas y lneas alargadas, finamente entrecruzadas con cuarzo, por lo general,
cuya resistencia a los agentes de alteracin da por resultado una superficie llena de
protuberancias. Es raro que la sillimanita forma grandes cristales aislados,
subidiomorfos a idiomorfos, con la seccin rmbica caracterstica y tambin pueden
aparecer en algunas rocas como porfidoblastos diversamente orientadas. Gran parte
de la sillimanita parece ser de formacin tarda, sustituyendo a la biotita y con menor
frecuencia al granate, en regueros curvos de fibras o corroyendo marginalmente la
cianita. Los granos de cuarzo estn tambin plagados de ag8jas subparalelas de
sillimanita. En algunas variedades son visibles remolinos y cmulos radiales de fibras
curvas de sillimanita. El granate almandino se presenta como matriz alotriomorfa
esponjosa, muy poiquiloblstica o como porfidoblastos que tambin pueden tener
inclusiones de otros minerales, cuarzo principalmente. La sillimanita presenta diversos
grados de sustitucin; por sericita, pirofilita y por capas de cuarzo, moscovita y

estaurolita. En algunas variedades, la sillimanita es seudomrfica segn cianita o

andalucita, en este ltimo caso junto con moscovita y estaurolita.
La sillimanita en roca compacta se caracteriza por su mala foliacin y al microscopio
por una textura afieltrada con haces y agregados radiales de agujas de sillimanita
entrecruzados, as como grandes cristales idiomorfos de sillimanita diseminados.
Yacimiento y origen. La sillimanita es resultado de la accin del metamorfismo regional
intenso sobre sedimentos pelticos, por lo general cerca del techo o mrgenes de los
batolitos granticos o donde esquistos biotticos han sido intensamente inyectados por
materiales granticos pegmatticos. Las rocas de este tipo pertenecen a la subfacies
sillimanitaalmadino, de las facies de la anfibolita. La sillimanita en roca compacta se
encuentra por lo general en las mrgenes de los filones y diques concordantes de
pegmatitas y son, en parte, de origen metasomtico. Los segregados discoideos de
cuarzo y sillimanita pueden representar lentculas de arcilla o pueden haber sido
formadas por segregacin metamrfica. Se encuentran numerosos ejemplos de
esquistos y gneis sillimanticos en la formacin Piedmont, Carolina del Norte y del Sur
y en Georgia; Blue Ridge, cerca de Franklin, Carolina del Norte; en varias localidades
de Nueva Inglaterra; en la formacin Idaho Springs (precambi), de Colorado; en los
Condados de Taos y Ri Arriba, Nuevo Mxico, y cerca de Troy, Idaho. Rocas
nodulares de sillimanita han sido citadas en Colorado Front Range, y cerca de Dillon,
Montana, donde tambin hay sillimanita en roca compacta.
Gneis cordiertico
Definicin. Los gneis cordierticos son rocas gnisicas que contienen como mineral
esencial cordierita, por lo general abundante.
Mineraloga. Las principales variedades son:
Cordierita-biotita sillimanita.
Cordierita-moscovita.
Cordierita-almandino.
Cordierita-antofilita.
Cordierita-andalucita.
Algunos tipos son cuarzosos; otros contienen cuarzo y plagioclasa sdica, y algunas
variedades pobres en cuarzo contienen considerablemente cantidad de microclina. Los
accesorios son: magnetita, pleonasto, sillimanita, cianita, estaurolita, grafito, pirita,
epidota, allanita, circn y esfena. Son poco frecuentes la clorita, cloritoide y horblenda.

Texturas y microestructuras. Los gneis cordierticos son generalmente de grano medio

a grueso, con foliacin deficiente y rara vez esquistos. La cordierita es alotriomorfa y
puede formar granos alargados. En algunas partes de los granos son frecuentes las
maclas polisintticas. Los bordes pueden estar transformados por alteracin en un
agregado de grano fino de sericita y clorita (pirita), que tambin aparece como vnulas
en los granos. Algunos granos de cordierita estn plagados de minsculas inclusiones
de pleonasto o de magnetita. Otros cristales de cordierita son muy poiquiloblsticos,
incluso reticulares, con inclusiones de cuarzo y feldespato. En algunas variedades, la
cordierita se ha desarrollado a expensas de la biotita y, a su vez, ha sido sustituida
parcialmente por un agregado de sillimanita y plagioclasa. Los granos de granate
pueden estar sustituidos parcialmente por una mezcla de biotita, cordierita y pleonasto.
Algunos tipos presentan bandeado con capas de biotita-sillimanita-cordierita
alternando con otras de cuarzo-feldespato.
Yacimientos y origen. La cordierita se ha formado por metamorfismo regional intenso,
a elevadas temperaturas probablemente, pero a tensiones relativamente bajas, a partir
de sedimentos pelticos ricos en magnesio. Algunos gneis de cordierita-antofilita son
considerados como resultantes del metasomatismo de rocas con cuarzo y feldespato,
tales como las leptitas. Algunos gneis cordierticos con asociaciones minerales
complejas, pueden haber sufrido ms de un periodo de metamorfismo y el conjunto
puede no estar en equilibrio. Se admite que la anatexis ha tomado parte considerable
en el desarrollo de algunos gneis cordierticos de grano grueso. Se encuentra gneis
cordierticos cerca de Guffey, Colorado; en la cordillera Laramie, Wyoming, y cerca de
Guilford, Connecticut.
Rocas de Zafirina
Las rocas metamrficas que contienen zafirina son de tipo gnisico o granultico y
estn caracterizadas por la presencia de la zafirina como constituyente esencial o
subordinado. Otros minerales presentes por lo general, son: La biotita (flogopita menos
frecuente), espinela (pleonasto o hercynita), plagioclasas bsica (labradorita a
anortita), hornblenda y enstatita- hiperstena, siendo menos frecuentes el corindn,
dispora, cornerupina, cordierita y ortosa, variando entre grandes lmites las
proporciones de los constituyentes principales y secundarios. Entre los asociados poco
frecuentes figuran la antofilita, magnetita titanfera, circn, sillimanita y granate. Las
rocas son de gnesicas a granoblsticas y pueden contener ndulos alargados

(schlieren), bandas y lentculas de composicin muy diversa. Las rocas principalmente

compuestas por anortita, espinela, corindn, dispora y zafirina han sido denominadas
sakenitas y las formadas por espinela y zafirina, zafirinitas. La zafirina pleocroica azul
es de alotriomorfa a idiomorfa, y en algunas rocas esta asociada a la espinela o
formando aureolas en torno de esta y sustituyndola. Las rocas de zafirina parece
hayan sido formadas en condiciones de temperaturas muy levadas y en algunos casos
son rocas hbridas formadas por metamorfismo y metasomatismo de xenolitos
aluminosos por un magma mgico, o migmatitas de contacto en torno de una masa
grantica intrusiva o xenolitos mficos incluidos en masas granticas. Los extensos
gneis zafirnicos de Madagascar se cree hayan sido formados por el metamorfismo de
contacto de margas magnesianas y arcillas. Al parecer la zafirina se ha formado por
adicin de SiO2 a las espinelas o por descomposicin de la biotita en cordierita y
zafirina. Los yacimientos metamrficos conocidos se encuentran en Fiskernas,
sukkertoppen y Avisisarfik, los tres es Groenlandia; Val Codera, Italia; Sakeny,
Madagascar; Vizagapatam, India; Marignisandougou, Guinea Francesa; Dangin,
Australia Oriental; y Blinkwater, Transvaal.
Rocas con topacio, dumortierita y andalucita
Las rocas que contienen topacio en abundancia (topaditas), son de metasomtico de
alta temperatura, sustituyendo por lo general a otras varias rocas metamrficas. Las
rocas con topacio del Estado de Kharsawan, India; contienen topacio, moscovita,
corindn, rutilo y magnetita; las de Jhar Gobindpur, India, estan formados por topacio,
moscovita, cianita, cuarzo, rutilo y fluorita. Cerca de Jefferson, Carolina del Sur, se
encuentra una roca compuesta casi exclusivamente por zafirina asociada a un filn de
cuarzo aurfero.
Las rocas con dumortierita se encuentran en Oreana, Nevada y cerca de Quartzsite,
Nevada. En la primera de estas localidades, masas lenticulares de andalucita en un
esquisto de cuarzo- sericita estn sustituidas por dumortierita de tres generaciones:
1) Cristales groseros azules idiomorfos, 2) fibras entrecruzadas de color rosado o azul
lavanda y 3) fibras o cristales sueltos de color rosa. En Quartzsite, la roca, que
tambin contiene andalucita, cianita, sillimanita, pirofilita, cuarzo y rutilo, parece ser
debida a sustitucin en un esquisto serictico. Las rocas con andalucita de origen
hidrotermal se encuentran en Oreana, Nevada; White Mountain, Condado de Mono,
California (con cuarzo y dispora); en Kazakhstan, U.R.S.S., y en Bolinden, Suecia.
GNEIS CON CUARZO Y FELDESPATO Y ROCAS AFINES

En este grupo estn incluidas las rocas metamrficas en las cuales el cuarzo y el
feldespato, principalmente el potsico, son los constituyentes dominantes. Estas rocas
proceden del metamorfismo de rocas gneas flsicas, incluyendo granitos, riolitas,
tobas riolticas, granodioritas y cuarzo- latitas y rocas sedimentarias sefticas, como las
arcosas y las areniscas feldespticas. Los tipos principales son los gneis granticos,
gneis granticos alcalinos, gneis sefticos, granulitos flsicas (cidas) y leptitas.
Gneis con cuarzo y feldespato
Definicin. Los gneis con cuarzo y feldespato son rocas gnesicas de grano grueso
que contienen cuarzo, feldespato y biotita (menos frecuentemente hornblenda) como
principales minerales esenciales.
Mineraloga. El cuarzo y el feldespato son dominantes por lo general (el 75% de
ordinario), si bien la proporcin de estos a los otros constituyentes puede variar
considerablemente. Algunos tipos contienen a la vez plagioclasa sdica (oligoclasa por
lo general: mbito albita- andesina) y feldespato potsico (ortosa o microclina) en
abundancia; en otros, la plagioclasa es el feldespato dominante, con granate como
accesorio corriente y an hay otros que contienen poca plagioclasa. El feldespato
potsico puede ser perttico. En una misma roca han sido observadas ortosa y
microclina. Algunos tipos, poco frecuentes, son ricos en feldespato y pobres en cuarzo,
aproximndose por su composicin a las sienitas o monzonitas. En los tipos con
hornblenda es menos frecuentes que abunde el feldespato potsico. La biotita y/o la
moscovita son frecuentes. La hornblenda puede presentarse sola o con biotita. Otros
constituyentes subordinado son el almandino y la epidota- zoisita.
Los accesorios son muy variados: apatito, circn, esfena, pirita, hematites, magnetita,
ilmenita, calcita, turmalina, allanita, sillimanita y cianita, siendo raros la antofilita,
estaurolita, cordierita, rutilo y grafito. Entre los minerales de alteracin corrientes
figuran la caolinita, sericita y clorita.
Un nombre de roca muy empleado por los petrlogos Europeos, es el de Kinzigita
para designar un gneis con cuarzo y oligoclasa, con granate dominante y
generalmente biotita. Algunos tienen tambin microclina esencial y otros cordierita
antofilita.

Texturas y microestructuras. En muchas de las rocas los minerales, en especial las

micas y la hornblenda, estn orientados en planos bien definidos; adems, los granos

de feldespato pueden estar dispuestos de modo anlogo y en algunas variedades el

cuarzo tambin aparece en granos alargados o lentculas, paralelos. Los agregados de
cuarzo- feldespato pueden presentar textura en mosaico o los granos de cuarzo los
mrgenes

suturados.

En algunas

variedades el

bandeado

minerlogico

es

pronunciado, bien entre capas flsicas o mficas o entre bandas cuarzosas de grano
grueso y bandas de grano ms fino de cuarzo y feldespato. Los mficos tambin
puede aparecer agrupados en lentes o lneas irregulares y el cuarzo forma tambin
agregados elipsoidales. En algunos casos el tamao del grano es uniforme en todo el
ejemplar; en otros, incluyendo los derivados de los prfidos granticos o sedimentos
conglomerados, es caracterstica una gran variacin en el tamao de los granos.
Las estructuras cataclsticas no son infrecuentes: granos de cuarzo y feldespato rotos,
extincin ondulante, estructura de mortero, cruceros y maclas de feldespato curvas,
as como fracturas y vnulas de cuarzo, sericita y epidota. Pueden presentarse
estructuras poiquilticas en la microclina y el granate; ambos por lo general, con
inclusiones de cuarzo, y el ltimo solo centralmente en algunos casos. En las
plagioclasas el maclado puede ser confuso, muy fino o faltar por completo. En algunos
ortogneis de este grupo las plagioclasas pueden presentar zonado de varios tipos.
Los feldespatos pueden presentar zonas o ncleos turbios. Se han crecimientos de
epidota sobre allanita. El cuarzo y el feldespato (ortosa y microclina) pueden ser
blastoporfdicos y la microclina tambin puede aparecer en porfidoblastos. Adems de
los entrecrecimientos pertticos tambin los hay antipertticos, micropegmatticos y
mirmequticos.
La biotita puede contener inclusiones abundantes especialmente de rutilo, circn,
apatito y moscovita. La moscovita puede estar en grandes lmina, incluyendo
poiquilticamente otras especies o en entrecrecimientos vermiculares con biotita y
feldespatos. El granate rara vez se presenta en porfidoblastos, pero puede estar
concentrado en masas lenticulares granudas.
Son dignas de mencin en algunos gneis granticos y Kingizitas las delgadas vnulas
de grano fino o pelculas de cuarzo que separan los granos de microclina o los de
granate y microclina.
Yacimiento y origen. Los gneis con cuarzo y feldespato derivan de rocas gneas
flsicas; granitos, aplitas, granodioritas, sienitas, cuarcferas y de sus prfidos (menos
frecuentemente de sus equivalentes extrusivos), o de sedimentos arenosos impuros,
tales como arcosas, areniscas feldespticas o arcillosas y areniscas conglomeradas.
El metamorfismo es regional, profundo e intenso y los productos del mismo son

atribuidos, de ordinario a la facies de la granulita. Los criterios que, adems de la

observacin en el campo, pueden ayudar a la determinacin de la roca madre, son:
A partir de rocas gneas:
1. Textura blastoporfdica.

2. Plagioclasa de La misma composicin y de zonado uniforme en toda La roca.

3. Feldespato potsico del mismo tipo y en mayor proporcin que el cuarzo.
4. Circn idiomorfo, de la misma variedad en toda la roca.
A partir de rocas sedimentarias:
1. Gran variacin del tamao del grano en una misma especie mineral.
2. Bandeado delgado, especialmente de los accesorios pesados, que representan
una estratificacin residual.
3. Variacin en la composicin de diferentes granos de plagioclasa en la misma
roca.
4. Diferentes clases de zonado en la plagioclasa en la misma roca.
5. Presencia de sillimanita, cianita, cordierita, estaurolita y calcita.
6. Cuarzo en gran exceso con respecto al feldespato.
Los paragneis biotticos, sillimanticos y granatferos con cuarzo y feldespato
constituyen una importante parte de la serie Grenville (precmbrico), del Estado de
Nueva York. Los ortogneis de cuarzo y feldespato micceos son muy abundantes en el
precmbrico de Colorado y Sudoeste de Montana. Otros ejemplos de ambos tipos se
encuentran en la zona de los Appalaches, en Massachussets, Nueva York y Carolina
del Norte.
Granulitos Flsicas
Definicin. Las granulitos flsicas son rocas metamrficas granoblsticas, compuestas
principalmente por cuarzo, feldespato, granate, subordinado, sillimanita y accesorios.
La biotita es rara por lo general; la hornblenda no es frecuente y la esfena est
ausente. En muchos lugares las granulitos flsicas e intermedias a mficas alternan en
bandas, no siendo posible diferenciarlas claramente de algunos gneis con cuarzofeldespato.
Para algunos investigadores el trmino granulita est limitado a rocas metamrficas
granoblsticas constituidas predominantemente por cuarzo, feldespato con granate y
otros minerales subordinados. Sin embargo, esa denominacin ha sido aplicada

tambin, de modo ms general, no solo a las granulitos flsicas (cidas), sino tambin
a las rocas granoblticas mficas e intermedias, que contienen principalmente
plagioclasa, piroxeno y granate. Estas granulitas piroxnicas se agrupan aqu con las
charnockitas intermedias y mficas, y, anlogamente las charnockitas flsicas (cidas)
se agrupan con las granulitas flsicas (cidas).
Mineraloga. El cuarzo que contiene inclusiones gaseosas y de rutilo puede estar
subordinado a los feldespatos combinados; el feldespato potsico es ortosa y
microclina. Parte de la ortosa est convertida en microclina, empezando la conversin
con la extincin ondulante; despus aparecen manchas de macla en rejilla en estas
zonas sometidas a tensin y finalmente el grano se transforma por completo. La ortosa
puede ser perttica o no. En algunas criptopertitas la relacin es Or: Ab = 50:50. En
muchas granulitas flsicas, la plagioclasa es An20-30 y en las variedades pobres e ortosa
puede ser tan clcica como An40. La del rango de la andesina, es por lo general,
antiperttica con inclusiones romas o capilares de ortosa. La composicin del granate
vara mucho, pero es principalmente piropo- almandino. Otros minerales que
localmente pueden ser corrientes son: la sillimanita o cianita, cordierita, dipsido,
hiperstena, hornblenda y grafito. La biotita puede sustituir al granate, pero falta
generalmente en los tipos sillimanticos o en algunas partes de los tipos caracterizados
por el cuarzo tabular. Los accesorios son: ilmenita, magnetita, hematites, pirita,
pirrotina, rutilo, apatito, monacita, cornerupina, circn, corindn y espinela. Poco
frecuente, la moscovita, epidota, clorita y escapolita. Los principales tipos
mineralgicos de granulitas flsicas son:
Granulita granatfera (granulita normal o leptinita).
Granulita com granate- sillimanita (aqui estn includas las khondalitas; las koduritas
son rocas asociadas compuestas de ortosa, espesartina- andradita y apatito).
Granulita con granate cianita.
Granulita sillimantica
Granulita con granate- cordierita (laanilita).
Granulita con cordierita- biotita
Granulita biottica.
Granulita hornbldica.
Granulita con granate- piroxeno (dipsido- hiperstena).
Granulita grantica.
Granulita con magnetita- biotita.

La hornblenda es, por lo general, del tipo pardo verdoso, con fuerte pleocrosmo;
contiene considerable cantidad de Al en las posiciones del Si y es relativamente rica
en Fe y Ti. La hiperstena, que es de composicin bastante variable, igual que el
granate, exhibe generalmente pleocrosmo fuerte o moderado.
Texturas y microestructuras. Muchas granulitas son xenomrfico- granoblsticas; en
otras, el cuarzo esta aplastado en tablas o lentculas paralelas a la foliacin. En los
afloramientos muchas estn bandeadas o estratificadas, con capas alternativamente
claras (granultica flsica) u oscuras (charnocktica). En los tipos biotticos parte de la
mica forma vetas delgadas. La mayora son de grano uniforme, pero el granate, ortosa
y oligoclasa pueden formar metacristales. El granate contiene, comnmente,
inclusiones de cuarzo concentradas en el centro. La plagioclasa que por lo general no
esta zonada, puede tener naceos turbios. En algunos tipos se observan aureolas de
granate sobre la hiperstena o la biotita; en otros, el piroxeno esta sustituido
marginalmente por hornblenda. La sillimanita se presenta, por lo general, en granos de
subdiomorfos a idiomorfos, con la caracterstica seccin rmbica. La sillimanita
fibroltica no es frecuente.
En muchas granulitas pueden observarse efectos cataclsticos locales.
Yacimiento y origen. La garrulitas flsicas se han formado por metamorfismo regional
profundo, a temperatura y presin muy elevada (facies granultica) a partir de una
diversidad de rocas madres:
Granulita biottica: riolita, granito, traquita, sienita, cuarcita, sienita arenisca arcsica.
Granulita granatfera- curcica: arenisca arcsica, riolita, toba rioltica, granitos.
Granulita con cordierita- biotita: pizarras arenosas o limticas.
Granulita grantica: pizarras limticas carbonosas.
Granulita con granate sillimanita (cianita): pizarras.
Granulita rica en sillimanita: caoln.
En algunas localidades de Sajonia, Ceiln y Laponia existen yacimientos de estas
rocas.
Leptitas. Las leptitas, denominacin poco empleada en los Estados Unidos pero muy
corriente en Europa, especialmente en Escandinavia, son rocas metamrficas de
grano fino, con cuarzo y feldespato, cuya finura de grano, revela el tamao de grano
original de las rocas madres. Los principales minerales, son el cuarzo, oligoclasaandesina, microclina u ortosa, biotita y/o hornblenda. Como tales son, en genral, el

equivalente mineralgico de las granulitas flsicas de grano fino, en el sentido que

aqu se emplea este trmino, pero pueden pertenecer a un grado de metamorfismo
ms bajo; algunas son ricas en plagioclasa, otras contienen menos plagioclasa que
feldespato potsico. El cuarzo y el feldespato juntos forman, por lo general, el 75%
aproximadamente, de la roca. Los accesorios son circn, magnetita, apatito, esfena,
epidota, y menos frecuentes, cordierita, dipsido y grosularia. El agregado de
feldespato y cuarzo es granoblstico (textura pavimentosa) con la biotita y anfbol
dispuestos paralelamente. Algunos tipos estn bandeados, lo que puede representar
una textura fluidal modificada. Las halleflintas o gneis halleflnticos son tipos afanticos
porcelanoides, bandeados por lo comn. Algunas leptitas presentan cuarzo
blastoporfdico, feldespato o masas lenticulares de cuarzo o feldespato de grano ms
grueso; en otras se observan texturas amigdaloides o

tobceas residuales. La

mayora de las leptitas son debidas al metamorfismo regional de rocas volcnicas

flsicas o intermediarias.: riolitas, cuarzolatitas, dacitas y sus variedades tobceas.
Otras han sido formadas a partir de sedimentos pelticos o de tobas contaminadas.,
especialmente aquellas leptitas que contienen cordierita, granate o piroxeno. En el
precmbrico del Norte de Nuevo Mjico y noroeste de Tejas, se han encontrado
metariolitas.
Gneis alcalinos
Las rocas, muy poco frecuentes, incluidas e este grupo son las formadas
principalmente por metamorfismo regional intenso de los granitos alcalinos. Las
principales variedades comprenden el gneis riebecktico, la granulita riebecktica, las
granulitas egirnicas y el gneis arfvedsontico.
Los gneis riebeckticos contienen feldespato alcalino, cuarzo, riebeckita y egirina;
algunas variedades son esquistosas y en gran parte carecen de feldespato; otras
contienen cuarzo, albita, riebeckita y granate. Las granulitas egirnicas contienen
ortosa, albita, cuarzo subordinado, egirina, riebeckita y granate, y tambin se han
formado por metasomatismo alcalino de micasquistos.

GRANULITAS, CHARNOCKITAS Y ECLOGITAS PIROXNICAS

Y ROCAS AFINES
Granulitas y Charnockitas piroxnicas
Definicin. Las denominaciones charnockita y serie de la charnockita han sido
empleadas con mucha frecuencia incorrectamente. La serie de la charnockita de la
India, tal como fue definida en un principio por HOLLAND, era un grupo formado por
diversas rocas arcaicas, hiperstnicas, de grano uniforme y textura granultica. El
trmino charnockita, fue empleado, en sentido estricto, para designar una roca con
cuarzo, feldespato, hiperstena y mineral de hierro incluida en dicha serie. HOLLAND
ha dicho especficamente que la charnockita no es un nombre para cualquier
granito hiperstnico que se presente en otras provincias petrogrficas, pues esto lo
hara equivalente a lo que ahora, y de modo general, se llaman charnockitas cidas.
QUENSEL, que volvi a estudiar las charnockitas de todo el mundo emplea el trmino
charnockita como nombre colectivo para todas las rocas charnockticas, incluyendo los
tipos flsicos (cidos), intermedios y mficos (bsicos). Las charnockitas son rocas
granoblsticas que contienen antipertita, plagioclasa sdica, hiperstena, dipsido,
granate y minerales metlicos. Las charnockitas son, por tanto, variedades de
granulitas en el sentido ms amplio, caracterizados por la presencia de un piroxeno o
piroxenos. La mayora de las rocas llamadas granitos piroxnicos son similares a las
charnockitas y las charnockitas flsicas (cidas) son granulitas en sentido estricto.
Mineraloga.

La tres variedades

principales

de charnockitas

se diferencian

esencialmente por la relacin existente entre los constituyentes de color claro y de

color oscuro. Las charnockitas flsicas (cidas) contienen ms Si que las variedades
intermedias y mficas, as como ms ortosa y algo ms de plagioclasa sdica.
En las charnockitas mficas, la plagioclasa es el feldespato predominante, de andesita
sdica a aligoclasa clcica, por lo comn aunque en rocas de algunas localidades
llega a ser tan clcica como An55-70; gran parte de antiperttica, con laminillas y
burbujas de ortosa, especie esta que rara vez se presenta en cristales discretos. La
plagioclasa rara vez est maclada, rasgo caracterstico de la mayora de las
charnockitas. El dipsido puede ser ms abundante que la hiperstena, que es dbil o
fuertemente pleocroica. Algunos cristales de dipsido contienen laminillas de ilmenita,
producto de exsolucin. Puede estar presente hasta el 20% de granate de color lila
(piropo- almandino). Los accesorios son la hornblenda (que puede ser esencial en
algunas variedades), biotita, apatito, ilmenita, hematites y magnetita.

En las charnockitas intermedias la ortosa se presenta en granos individuales y como

inclusiones en oligoclasa antiperttica, existiendo gradaciones entre la oligoclasa
antiperttica y la ortosa perttica. Por lo general, el dipsido es ms abundante que la
hiperstena, que es ms rica en hierro que en las charnockitas mficas. En algunas
variedades la hornblenda es de color pardo verdoso oscuro pobre en OH, es ms
abundante que los piroxenos. Los minerales accesorios son el apatito, circn, biotita,
minerales metlicos, y con menos frecuencia la epidota y la esfena; los secundarios
son: cuarzo, calcita y serpentina (segn hiperstena).
Texturas y microestructuras. La textura es granoblstica, uniforme, de grano fino a
medio, aunque en algunas variedades aparezcan grandes cristales de dipsido.
Normalmente todos los constituyentes son alotriomorfos, con parte del dipsido
poiquiloblstico y esqueletos de cristales de granate. El bandeado o rayado finos son
caractersticos de algunas charnockitas, con capas de minerales mficos (hiperstena
ms granate; dipsido; hornblenda) alternando con otras feldespticas. Algunas
charnockitas mficas foliadas han sido llamadas gneis piroxnicos. La hiperstena
forma aureolas o crecimientos continuos sobre el dipsido, siendo raro que los ncleos
de hiperstena tengan aureolas formados por cristales aislados de dipsido. La
presencia de abundante antipertita y la ausencia de maclado en las plagioclasas, son
rasgos texturales caractersticos.
Yacimientos y origen. Las charnockitas so abundantes en el precmbrico de la India,
encontrndose tambin en sudoeste de Suecia; cerca de Arendal, Noruega
(Arendalitas); cerca de Dangin, Australia, y en Uganda. Las charnockitas estn
asociadas al gneis granatfero (khondalita), gneis hiperstnico y diversos tipos de
gneis con cuarzo y feldespato.
En un principio se crea que las charnockitas eran rocas gneas plutnicas, pero hay
amplias pruebas de que son de origen metamrfico, en condiciones de gran presin
hidrosttica, elevada temperatura y ausencia de agua. La variabilidad en la
composicin qumica de las charnockitas refleja las variaciones en su composicin
original. Algunas charnockitas intermedias han sido consideradas como rocas hbridas
sintticas. Las charnockitas se formaron en condiciones ambientales correspondientes
a la facies de la granulita. Entre las rocas de las que se supone han podido derivar las
diversas charnockitas, figuran las monzonitas, cuarzodioritas, dioritas, dacitas y
andesitas para los tipos intermedios, y basaltos y noritas, para los tipos mficos. Sin
embargo, las charnockitas pueden ser rocas metamrficas de segunda generacin,
formadas a partir de gneis flsicos a mficos.

Eclogitas
Definicin. Las eclogitas son rocas de granos medios a grueso, poco foliados o sin
foliacin alguna, formadas principalmente por granate y el piroxeno sdico onfacita,
que es un miembro de la serie dipsido- jadeta.
Mineraloga. El granate y el piroxeno juntos construyen la masa principal de la roca, si
bien en algunas variedades la cianita, zoisita y un anfbol llegan a ser constituyentes
esenciales. El piroxeno se haya generalmente e mayor cantidad que el granate; este
es principalmente piropo- almandino, de color rosa. La onfacita, de color verde plido,
es tambin de composicin variable, y algunos tipos contienen gran cantidad de Fe3,
pudiendo presentar algunas variaciones pticas en un mismo ejemplar de roca. El
anfbol, que normalmente es uraltico, es hornblenda o glaucofana, y con menos
frecuencia actinolita. En lugar de zoisita puede haber enstatita o clinozoisita y adems
de la onfacita puede haber enstatita o dipsido. Otros accesorios son rutilo (muy
frecuente), cuarzo, plagioclasa, clcica, ilmenita, magnetita, apatito, pirrotina,
moscovita, espinela y esfena, siendo menos frecuentes la clorita, albita, lawsonita,
pumpelleyita, olivino y allanita. Los tipos con anfbol abundante han sido clasificados
como eclogitas hornblndicas o glaucofnicas.
Texturas y microestructuras. Tanto el granate como la onfacita son xenoblsticos.
Presentndose el primero parcialmente o abundante en porfidoblastos, desde
ovoidales a irregulares. La mayora de las rocas son de grano medio a grueso,
heterogranudas y muy rara vez de grano fino. Puede haber una foliacin tosca debido
a la imperfecta alineacin de granos cortos de piroxeno. El granate presenta diversos
grados de alteracin: 1) bordes quelifticos de hornblenda fibrosa ms plagioclasa
clcica; 2) alteracin general a hornblenda ms magnetita, y 3) sustitucin general por
clorita. La onfacita es sustituida por hornblenda, glaucofana, actinolita o un ntimo
entrecrecimiento de dipsido y plagioclasa. El rutilo est sustituido en gran parte por
esfena. En algunas variedades el piroxeno est uralitizado casi por completo.
Yacimientos y origen. Los eclogitas se presentan en las asociaciones siguientes:
1. Schlieren y masas lenticulares en anortositas granatferas, charnockitas
granatferas, granulitas piroxnicas y gneis piroxnicos.
2. Schlieren y ndulos en las piroxenitas y dunitas y en las chimeneas volcnicas
y conductos en las kimberlitas.

3. Masas lenticulares en el gneis y migmatitas granticas y asociadas a las

anfbolitas en los paragneis.
4. Masa irregulares asociadas a las rocas glaucofnicas intruidas por peridotitas.
Las eclogitas, que tienen un mbito de composicin muy limitado, aproximadamente el
mismo que los gabros o basaltos, son rocas tpicas (y nicas representantes) de la
facies de la eclogita de Eskola, que indica de modo convencional elevada temperatura,
presin extremada y ausencia d agua. Es indudable que muchas eclogitas han sido
formadas por recristalizacin (o cristalizacin?), a grandes profundidades y
transportadas en masa, posteriormente a ambientes ms prximos a la superficie.
Algunos petrgrafos prefieren considerarlas como rocas gneas profundas. Muchas
eclogitas presentan visiblemente cambios mineralgicos regresivos entre el granate y
los piroxenos simultneos a la introduccin de agua. En los Estados Unidos han sido
descritas las eclogitas en la zona de esquistos glaucofnicos de la cordillera Costera
de California. En Europa se encuentran en el Tirol, Noruega, Francia y e las
Fichtelgebirge, de Baviera.
Jade
El jade est formado principalmente por el piroxeno jadeta, acompaado, en algunos
caos, por otros minerales como albita, moscovita, actinolita, wollastonita, nefelina,
magnetita, esfena, analcima, picotita, cuarzo, prehnita, natrolita, thomsonita,
higrosularia y pectosita en cantidades muy subordinada o slo en trazas. La roca
presenta a veces moteado o bandeado ligeramente distorsionado, de color verde en
diferentes matices. La jadeta es, normalmente, de granuda a subidiomorfa, prismtica,
corta y menos frecuentemente afieltrada. Algunos granos de piroxeno tienden a ser
porfidoblsticos y se observan texturas equigranudas y heterogranudas, con
orientacin arbitraria por lo general. En algunos casos las listas de grano fino pueden
ser debidas a trituracin. La jadeta es de color uniforme por lo general, pero en
algunos tipos tiene color moteado, intragranular, pudiendo tambin ser visible un color
verde ms oscuro en las fracturas. Una segunda generacin de jadeta, ms rica en
sodio, puede formar vetas en la ms antigua. La albita se presenta en cristales
alotriomorfos transparentes, no maclados o en masas granudas, generalmente
intersticial, pero tambin se han observado granos poiquilticos.
El jade se presenta en masas lenticulares y filonianas en las serpentinitas o asociadas
a stas en los esquistos. Contrariamente a lo que antes se crea, la jadeta no es
necesariamente indicadora de un ambiente elevada intensidad, siendo estable a bajas

presiones y por debajo de los 500 C. Algunos jades, por lo menos, son probablemente
de origen hidrotermal, formados por soluciones relacionadas con la serpentinizacin.
En los Estados Unidos se encuentra Jade en el Condado de San Benito, California,
existiendo otros yacimientos en Amrica Central, Japn, Clebes y Birmania.
ESQUISTOS Y GNEIS ANFIBLICOS Y ANFIBOLITAS
Esquistos actinolticos
Definicin. Los esquistos actinolticos so rocas esquistosas, rocas en anfbol, que
contienen actinolita, como principal o nico anfbol, de color verde en general; algunos
esquistos verdes son actinolticos.
Mineraloga. Los esquistos verdes actinolticos contienen, por lo general, una
asociacin de actinolita, epidota, albita y clorita, existiendo diversas modificaciones
debidas a la presencia de cuarzo, biotita, hornblenda y calcita como elementos
accesorios o esenciales. Otros accesorios son: esfena, leucoxeno, apatito,
estilpnomelana, moscovita, turmalina, pirita y magnetita. Los esquistos actinolticos
calcreos

contienen

actinolita,

epidota-

clinozoisita

calcita,

diversamente

combinadas, en algunos casos, con cuarzo, microclina o biotita. Algunos esquitos

actinolticos estn formados esencialmente slo por actinolita, con pequeas
cantidades de accesorios como la clorita, talco, epidota, ilmenita, leucoxeno, esfena,
magnetita, albita, hematites y pirita. Los esquistos actinolticos con biotita y con
plagioclasa accesoria, calcita, cuarzo, rutilo, turmalina y esfena tambin son
conocidos, as como los esquistos actinolticos con hornblenda, con clorita y talco
accesorios. Otra variedad son los esquistos actinolticos con albita, con clorita,
leucoxeno, hematites, pirita y pirrotina accesorios.
Texturas y microestructuras. La actinolita, otros anfboles, cloritas y biotita estn, por lo
general, bien orientados, paralela o subparalelamente, excepto en aquellas variedades
cuya textura es en parte residual. Son frecuentes las bandas ricas en albita alternando
con las que contienen actinolita- epidota clorita. La actinolita forma prismas delgados
o fibras con terminaciones irregulares y puede contener ncleos mellados de
hornblenda verde o augita diopsdica. Las inclusiones de minerales tales como la
epidota, albita, clorita y magnetita, pueden dar lugar a una estructura poiquiloblstica.
Parte de la actinolita se presenta en porfidoblastos generalmente con inclusiones, y
forma seudomorfosis segn piroxeno bien en cristales sueltos o en agregados

afieltrados. La clorita y la albita pueden sustituir a la actinolita. La albita que

generalmente vara de Ab100 a Ab95, aproximadamente forma un mosaico de
porfidoblastos de alotriomorfos o subdiomorfos a idiomorfos que pueden estar
plagados de inclusiones de actinolita en agujas, granos de epidota y escamas de
clorita; algunos son propiamente ndulos que han sido rotos, desgastados o
granulados. Los porfidoblastos pueden estar contorneados por sombras de presin de
cuarzo. La plagioclasa clcica residual puede presentarse en forma de ncleos
irregulares. La epidota forma granos alotriomorfos y algunos subidiomorfos de mayor
tamao que pueden estar zonados. La epidota y la calcita o la epidota y el cuarzo,
pueden presentarse tambin en lentculas y filoncillos. La clorita est sustituida por la
biotita o la estilpnomelana, apareciendo en parte en los planos de fractura.
Algunas rocas presentan texturas residuales diabsicas, porfdicas o amigdaloides,
con restos de plagioclasa clcica, augita y hornblenda. Algunas rocas ricas en
actinolita presentan textura en rosetas con prismas o agujas radiales y fibrosas del
anfbol. La nefrita esta formada por fibras de tremolita o actinolita finalmente
afieltradas, con algunas manchas de anfbol prismtico de mayor tamao y magnetita
y cromita como accesorios.
Yacimientos y origen. Los esquistos actinolticos son producto del metamorfismo
regional dbil de rocas mficas tales como basaltos, tobas baslticas, brechas y
aglomerados, diabasas y gabros. Los esquistos actinolticos calcreos se forman por
el metamorfismo similar de dolomitas impuras o calizas dolomticas. Estas rocas son
atribuidas a la subfacies de la biotita- clorita, de la facies de los esquistos verdes. Los
esquistos actinolticos abundan en algunas localidades, en el grupo Cherry Creek
(precmbrico) del sudoeste de Montana.
Esquistos antofilticos y rocas afines
Las rocas antofilticas son de composicin mineralgica muy variada. Los principales
tipos son:

Esquistos antofilticos: Antofilita, cordierita, cummingtonita; biotita, rutilo,

magnetita, cuarzo granate accesorios.

Gneis antofiltico: Antofilita, cuarzo, plagioclasa, granate, cordierita;

magnetita, rutilo, biotita, hornblenda accesorios.

Anfibolita antofiltica: antofilita, plagioclasa granate.

Esquistos ricos en antofilita: antofilita, actinolita, hiperstena o enstatita,

talco, cummingtonita; patito, serpentina, flogopita, clorita, rutilo, espinela,
magnetita, olivino, zoisita accesorios.

La mayora de estas rocas tienen foliacin bien desarrollada debida al casi paralelismo
de las lminas alargadas de antofilita junto con otros anfboles y minerales micceos,
siendo tambin observables las texturas afieltradas. Sin embargo, en algunas de estas
rocas la antofilita se presenta en grupos fibrosorradiales o estrellados, mientras que en
otras la disposicin es entrecruzada. La antofilita puede ser equigranuda o presentarse
a la vez en porfidoblastos, que pueden ser ricas en inclusiones y en la matriz en forma
de lminas; algunas estn zonadas y presentan sustitucin en varios grados por
biotita, cummingtonita y talco. La plagioclasa es oligoclasa- andesina, por lo general,
pero tambin ha sido identificada la labradorita. Los granates y la cordierita son
generalmente poiquiloblsticos.
Las rocas antofilticas se han formado de las siguientes maneras:
1. Por metasomatismo magnesiano de leptitas en torno de intrusiones granticas y
granodiorticas.
2. Por metamorfismo regional, de moderado a intenso, de peridotitas o esquistos
verdes alterados.
3. Por metasomatismo de serpentinitas.
4. Por metasomatismo de contacto de esquistos, gneis y anfibolitas hornblndicos
por peridotitas o por pegmatitas granticas.
5. Por reaccin entre anfibolitas y mrmoles dolomticos.
En el grupo Cherry Creek (precmbrico) cerca de Dilln y Ennis, Montana, se
encuentran diversas rocas antofilticas as como en el precmbrico del Distrito Guffey,
Colorado y cerca de Franklin, Carolina del Norte.
Los esquistos cummingtonticos se presentan, principalmente, en dos asociaciones
geolgicas: 1) con antofilita en rocas formadas por metamorfismo o por peridotitas, y
2) en esquistos cuarcferos resultantes del metamorfismo de sedimentos que
contengan cuarzo, arcilla y carbonatos de Fe- Mg (magnesita ferrosa). Los esquistos
con cuarzo cummingtonita, que se parecen a algunos esquistos de granerita, contiene
biotita, almandino y grafito, en los cuales la cummingtonita aparece en grupos de fibras
radiales en forma de borlas o en disposicin pralela. La biotita sustituye al granate y
cummingtonita; la clorita sustituye al granate, biotita y cummingtonita (formacin
Homestake, Lead, Dakota del Sur). En los esquistos de cummingtonita de la formacin

jardine, distrito de Montana, la hornblenda es tambin constituyente esencial,

sustituyendo a la cummingtonita.
Algunos ejemplos de bandeados y la cummingtonita de grano ms grueso presenta
sus maclas caractersticas.
Esquistos glaucofnicos y rocas afines
Aunque las rocas con glaucofana son relativamente raras, estn caracterizadas por
una amplia variacin en su composicin mineralgica y textural. Se dividen, por lo
general en dos grupos: esquistos glaucofnicos (y/o crossita) y anfibolitas
glaucofnicas (y/o crossita).
ESQUISTOS GLAUCOFNICOS
Definicin. Los esquistos glaucofnicos son rocas esquistosas que contienen
glaucofana como uno de los principales minerales esenciales, siendo otras
caractersticas la lawsonita y pumpelleyita.
Mineraloga. Los esquistos glaucofnicos presentan una gran variedad en su
composicin mineral, pero la mayora puede incluirse en uno de los siguientes grupos
principales:
Cuarzoso albita.
Glaucofana- moscovita con cuarzo albita, epidota, clorita.
Biotita- glaucofana con cuarzo.
Albita, clorita, epidota- glaucofana

calcita, moscovita, cuarzo; llamado tambin

prasinita.
Clorita- crossita.
Albita- crossita.
Lawsonita- glaucofana albita.
Moscovita- lawsonita- glaucofana piroxeno sdico.
Lawsonita- albita- crossita.
Epidota- glaucofana albita.
Moscovita- epidota- glaucofana albita.
Clorita- epidota- glaucofana albita.
Moscovita- epidota- crossita.
Granate, glaucofana epidota.

Granate- lawsonita, glaucofana epidota.

Granate- clinozoisita- moscovita- glaucofana.
Granate- moscovita- glaucofana.
Granate- crossita.
Piroxeno sdico- moscovita- glaucofana.
La glaucofana es el principal anfbol y se destaca debido a su pleocrosmo azulvioleta; puede presentarse con crossita o riebeckita, o la crossita puede ser el nico
anfbol sdico. Dentro de una zona, los anfboles sdicos pueden presentar una gran
variacin en su composicin. La actinolita es frecuente en algunas localidades pero la
hornblenda no es frecuente como no sea residual y corroda. Los anfboles zonados
son muy corrientes siendo las siguientes, algunas de las relaciones:
Ncleo

Borde

Hornblenda verde azulada

Hornblenda verde pardusca ..............
Actinolita
..........
Glaucofana
..........
Crossita
.........
Manchas irregulares de crossita en glaucofana...
Crossita... zona intermdia de glaucofana ..........

Aureola estrecha e irregular de glaucofana

Glaucofana
Glaucofana
Crossita de color azul ms scuro
Glaucofana
Glaucofana
Crossita

La lawsonita, por lo general com maclas polisintticas, puede estar sustituida en

diversos grados por epidota, sericita o clorita y e algunas rocas contiene ncleos ricos
em escamas de hematites e inclusiones de agujas de rutilo. Los miembros Del grupo
de La epidota presentes, adems de esta misma son la clinozoisita, pumpelleyita, y
com menor frecuencia, la zoisita. La zoisita. La epidota contiene con frecuencia
ncleos de allanita; la pumpelleyita maclas sencillas y la composicin de los granates
vara entre amplios lmites: almandino 45- 55 por ciento; piropo 15-20 por ciento;
grosularia 10-30 por ciento; andradita 5-25 por ciento y espesartina 10 por ciento como
mximo. DE las micas, la moscovita es la ms frecuente, la biotita relativamente rara y
la fuchsita ha sido observada. En algunos esquistos, el cuarzo es relativamente
abundante y en otros est subordinado. La clorita que puede ser abundante, es
primaria o secundaria segn lawsonita, granate, glaucofana o piroxeno sdico. Entre
los accesorios corrientes figuran el apatito, rutilo, onfacita, esfena, magnetita, allanita y
calcita, siendo menos frecuentes la pirita y la turmalina (azul, verde o zonada). Los
minerales secundarios, adems de la clorita son antigorita y talco (segn anfboles),
sericita (segn feldespato), leucoxeno y limonita.

Texturas y microestructuras. La glaucofana, crossita, actinolita, moscovita y clorita

aparecen bien orientadas en la mayora de las rocas. La glaucofana y crossita se
presentan en prismas subidiomorfos delgados, en prismas anchos y cortos o en
agregados aciculares afieltrados. En los cristales grandes de anfbol pueden ser
frecuentes las inclusiones de esfena o rutilo y pueden estar fracturados
transversalmente y soldados por una diversidad de minerales. La lawsonita presenta
muchas

variaciones

en

su

forma:

cristales

idiomorfos

subidiomorfos

equidimensionales, tabulares o prismticos, o granos alotriomorfos angulosos o

lentculas granudas. La epidota es generalmente granuda, alotriomorfa y rara vez
idiomorfa. La albita forma cristales tabulares idiomorfos, alotriomorfos, vetas de grano
fino y poiquiloblastos alotriomorfos. La pumpelleyita suele ser idiomorfa localmente, en
vnulas transversales. El cuarzo es granudo alotriomorfo, de granos pequeos o
grandes, pudiendo presentar extincin ondulante y granulacin marginal.
Algunos tipos de rocas son de grano fino y uniforme; otras contienen las dos fases: la
de grano fino y la de grano grueso. Los minerales que aparecen en porfidoblastos son:
Glaucofana, crossita, epidota (con inclusiones de glaucofana, crossita y rutilo),
lawsonita, moscovita (en algunos casos marcadamente poiquiloblstica) y granate
(con inclusiones de glaucofana y esfena). Algunos porfidoblastos de crossita y
glaucofana estn aureolados por vestigios de presin de cuarzo y otros minerales.
Tambin la albita forma grandes porfidoblastos que son generalmente poiquilticos, en
los que aparecen incluidos granos o cordones granudos de lawsonita, glaucofana,
epidota y esfena, algunos de ellos con trazas de dibujos sigmoideos.
El bandeado en pequea escala, observable en muchas variedades, es debido a la
presencia de capas de composicin mineralgica distinta. Algunas banda son
monominerales y otras complejas, por ejemplo, bandas de moscovita, de glaucofana
de grano fino, de glaucofana porfidoblstica de grano grueso o bandas ricas en
epidota, cuarzo o albita.
ANFIBOLITAS GLAUCOFNICAS Y ROCAS AFINES
Las anfibolitas graucofnicas son, generalmente, rocas de grano grueso, poco foliadas
o de estructura entrecruzada, que contienen glaucofana (menos frecuentemente
crossita) como constituyente principal o predominante, con cantidades variables, pero
subordinadas de granate o epidota. Se conocen las siguientes variedades
mineralgicas:
Anfibolitas con epdota glaucofana, incluyendo las glaucofanitas epidticas.

Anfibolitas con granate- glaucofana, incluyendo las glaucofanitas granatferas.

Anfibolitas con lawsonita- glaucofana (raras).
Metagabros glaucofnicos.
Anfibolitas con crossita albita (raras).
En las anfibolitas con granate- glaucofana (talvs las ms abundantes), los minerales
accesorios son: hornblenda, epidota, clinozoisita, clorita, esfena, rutilo y magnetita. Un
tipo llamado eclogita glaucofnica, es rico en el mineral raro seudobrookita. En las
anfibolitas con epidota glaucofana, los accesorios son la hornblenda, clorita, albita,
esfena y magnetita; la clorita y el leucoxeno son secundarios.
Los metagabros glaucofnicos son gabros (y diabasas) en los cuales la glaucofana (
xrossita) est en seudomorfosis segn augita y la labradorita est convertida en una
mezcla de albita y epidota (o lawsonita). La onfacita tambin puede estar presente y
los accesorios son clorita, apatito, rutilo, cuarzo y magnetita. La clorita, sericita y
leucoxeno son secundarios.
Las anfibolitas con crossita son tipos poco frecuentes que contienen grandes lminas
de crossita no orientadas; algunas variedades contienen gran cantidad de albita. Los
accesorios son esfena, cuarzo y poco frecuentes el circn y la estilpnomelana.
Las rocas no son esquistosas; las lminas de anfbol estn entrecruzadas y poco
orientadas. Los granates pueden presentarse en porfidoblastos. La glaucofana forma
prismas anchos y cortos, generalmente subidiomorfos, con inclusiones de grano de
esfena. La crossita puede estar en cristales ms delgados o fibrosos, siendo
frecuentes los crecimientos zonales con la glaucofana. En los metagabros
glaucofnicos, la fbrica es, en gran parte heredada.
Yacimientos y origen. Los esquistos y anfibolitas glaucofnicas y rocas afines estn
asociados al metamorfismo de sedimentos depositados en geosinclinales, lavas y
rocas mficas intrusivas alteradas. Las rocas glaucofnicas van acompaadas de una
gran variedad de otras menos importantes, como son las granulitas y esquistos
sdicos con piroxeno y granate, esquistos sdicos con hornblenda- clorita- talco y
otras poco frecuentes que contienen diversos anfboles adems de minerales del
grupo de la epidota, clorita y talco. Algunos petrlogos han considerado las rocas
glaucofnicas como representativas de una facies metamrfica especial (facies de los
esquistos glaucofnicos), de elevada presin y temperatura entre baja y media; otros;
opinan que estas rocas han sido originadas por un metamorfismo regional de dbil a
intenso, de rocas alcalinas como las espilitas, riolitas sdicas, varias tobas sdicas y
adinolas o bien por metamorfismo hidrotermal e introduccin localizada de Na, Fe y
Mg en rocas como las grauwacas y basaltos o por metamorfismo regresivo de las

eclogitas. Como estas rocas presentan grandes variaciones en la composicin

mineralgica y qumica y en la textura, o es probable que todas ellas hayan tenido el
mismo origen. Tampoco todas las rocas glaucofnicas son anormalmente ricas en Na,
sino ms bien en muchos casos, una cantidad normal de Na ha sido cedida por las
plagioclasas para formar un anfbol. La rocas glaucofnicas estn claramente
asociadas a otras rocas metamrficas de la facies de la epidota- anfibolita y tambin a
la de los esquistos verdes. La mayora de las rocas glaucofnicas se han formado,
probablemente, por metamorfismo regional de diversos sedimentos y rocas gneas, en
condiciones algo especiales de la facies epidota- anfibolita, en la que, al aumentar la
presin, la plagioclasa cede Na a la hornblenda o actinolita para formar glaucofana y
algn silicato de calcio como la epidota o la lawsonita. Algunos tipos de rocas madres
podran ser los basaltos, gabros, diabasas, peridotitas, serpentinas, andesitas,
grauwacas y eclogitas. Es indudable que algunas rocas glaucofnicas anormalmente
ricas en Na, o han tenido rocas madres especialmente sdicas (espilitas, tobas
sdicas) o son resultado del metasomatismo sdico local de rocas como areniscas,
slex y varios tipos gneos, desde flsicos a mficos.
Entre los yacimientos conocidos estn los de la cordillera Costera de California (grupo
Franciscan, del jursico superior), norte de Venezuela, Crcega y Val de Bagre, en el
Valais, Suiza.
Esquistos hornblndicos
Definicin. Son rocas marcadamente foliadas, de color oscuro generalmente,
constituidas por hornblenda dominante, asociada normalmente con plagioclasa y
epidota.
Mineraloga. Adems de la hornblenda, plagioclasa y epidota, otros constituyentes
esenciales comunes son el cuarzo, biotita, granate y con menos frecuencia, la
microclina; la zoisita puede sustituir a la epidota.
La hornblenda tiene generalmente color verde claro a azul oscuro, es decir, es
hornblenda actinoltica que contrasta con las variedades de verdes oscuras o pardas
de las rocas de tipo ms anfiblico, aunque algunos esquistos curcicos tienen
hornblenda verde oscura. La plagioclasa es oligoclasa sdica o albita, rara vez ms
clcica que la andesina y en algunos casos excepcionales labradorita, superando en la
mayora de los tipos al contenido en cuarzo o microclina. El granate es almandnico.
Los accesorios son magnetita hematites, ilmenita, apatito, esfena y clorita.

Textual y microestructuras. El anfbol forma delgados prismas y agujas con marcada

orientacin paralela y con epidota intergranular. En algunos casos la hornblenda forma
tambin porfidoblastos con aureolas de grnulos de epidota. Las escamas de biotita,
tambin estn dispuestas paralelamente. El granate, que puede estar concentrado en
bandas, forma porfidoblastos groseros, poiquilticos en algunos casos. El cuarzo y el
feldespato son alotriomorfos, en agregados o granos intersticiales. Las anfibolitas
plumosas (hornblendegarben schiefer) contienen grandes lminas poiquiloblsticas de
hornblenda con inclusiones de cuarzo, feldespato y magnetita, las cuales aparecen
aplastadas formando dibujos entrecruzados o estrellados en los planos de foliacin.
Yacimiento y origen. Los esquistos hornblndicos son producto del metamorfismo
regional dbil, bien de las rocas gneas mficas como son los basaltos, diabasas,
tobas baslticas, gabros y algunas andesitas y dioritas o bien de sedimentos arenosos
que contienen dolomita, caolinita y minerales oxidados de hierro o de clorita y
minerales de hierro. La mayora de las rocas son atribudas a la facies de la afibolitaalbita- epidota, subfacies cloritoide- almandino. Algunos tipos con hornblenda no
actinoltica, granate y andesina, se formaron en condiciones de intensidad algo mayor.
Se encuentran en la regin de Van Horn, Tejas y en Nueva Inglaterra.
Gneis y anfibolitas hornblndicas
Definicin. Las anfibolitas son rocas ricas en anfbol con plagioclasa esencial; algunas
estn bien foliadas, llegando a ser esquistosas, pero en la mayora, la foliacin es
mala o apenas existe. Los gneis anfiblicos son rocas foliadas con hornblenda,
feldespato y cuarzo.
Mineraloga. Los tipos principales son:

Gneis Hornblndico: Hornblenda, plagioclasa y cuarzo. Variedades: granate,

biotita, augita o dipsido, hiperstena, epidota o zoisita. Accesorios: rutilo,
magnetita, ilmenita, esfena.

Anfibolita hornblndica: hornblenda, plagioclasa. Variedades: granate, biotita,

dipsido o augita, epidota o zoisita. Accesorios: rutilo, esfena, apatito, cuarzo,
magnetita, ilmenita, hematites, calcita, clorita, edenita, actinolita, antofilita, pirrotina,
pirita, escapolita, turmalina.

La hornblenda es verde, verde oscura, pardo verdosa, pardo aceitunada o parda; en

algunos casos est zonada con ncleos verde claro y bordes verde ms oscuro. Si la

hornblenda se presenta e porfidoblastos y en prismas en la matriz, ambos pueden ser

de color diferente. El feldespato es de ordinario la andesina aunque tambin hay tipos
tan sdicos como la oligoclasa y tan clcicos como la bytownita. Puede presentarse el
zonado normal o inverso. Algunas anfibolitas slo estn formadas por hornblenda
esencial, con plagioclasa simplemente accesoria.
Texturas y microestructuras. Los prismas de hornblenda son paralelos o subparalelos,
en disposicin entrecruzada y con menor frecuencia en grupos radiales, que pueden
estar atribuidos uniformemente o limitados o concentrados a capa o en pequeas
lentculas y ndulos. En algunas rocas, el anfbol tiene tamao uniforme, anlogo al de
los restantes constituyentes; en otras, se presenta como porfidoblastos y unidades en
la matriz, y en otras, es totalmente porfidoblstico, con mrgenes irregulares o
desflecados, por lo general. Los cristales mayores son generalmente poiquiloblsticos,
con inclusiones de cuarzo, feldespato, magnetita, ilmenita y apatito. La hornblenda de
la matriz est en prismas delgados o corto, agujas, afieltrada o en cmulos irregulares.
La hornblenda est sustituida por la biotita o la clorita o bien aureolada por la edenita,
pudiendo conservar ncleos residuales de augita. La plagioclasa y el granate forman
tambin porfidoblastos, los de la primera con inclusiones de cuarzo o anfbol y los del
ltimo, de cuarzo, plagioclasa, dipsido y magnetita, principalmente.
Las inclusiones pueden estar dispuestas zonal o radialmente o en capas orientadas
paralelamente a la formacin o formando ngulo con ella. La biotita rara vez forma
porfidoblastos, pero la de la matriz tiene inclusiones de hornblenda, cuarzo y
plagioclasa. La plagioclasa de la matriz vara en su forma desde granos alotriomorfos
a cristales tabulares subidiomorfos. Las maclas pueden no ser visibles y el feldespato
puede estar saussuritizado. La magnetita forma granos alotriomorfos o esqueletos de
cristales y la ilmenita se presenta tpicamente en cristales tabulares alotriomorfos,
pudiendo ambos minerales formar cordones irregulares. La esfena se presenta en
granos y crecimientos sobre la ilmenita.
Muchas de estas rocas presentan bandeados, por lo general de capas oscuras y
claras con combinaciones alternantes, tales como de hornblenda y plagioclasa
cuarzo; hornblenda con biotita, plagioclasa y cuarzo; hornblenda con epidota
plagioclasa,

hornblenda

con

dipsido.

Algunos

minerales

estn

tambin

concentrados en lentculas o manchas irregulares y rayas: cuarzo, plagioclasa, cuarzoplagioclasa, cuarzo- granate, epidota- granate y hornblenda.
Yacimientos y origen. Los gneis y anfibolitas hornblndicas pueden haberse originado
de las siguientes maneras:

1. Por metamorfismo regional de grado intermedio a intenso (facies de la anfibolita,

subfacies de la estaurolita- cianita, subfacies de la sillimanita- almandino) de:
a) Rocas gneas intermedias y mficas, incluyendo las cuarzolatitas, tonalitas,
andesitas, dioritas, basaltos, diabasas, gabros y noritas.
b) Margas, tobas calizas hbridas, sedimentos cuarzosos que contengan dolomita
y caolinita o sedimentos con calcita, clorita y cuarzo.
2. Por metasomatismo de rocas carbonatadas.
Por la composicin global mineralgica no es siempre posible dilucidar si una roca es
una ortoanfibolita, una paraanfibolita o un gneis. Las siguientes caractersticas pueden
servir de ayuda en algunos casos:
Ortoanfibolitas y ortogneis.
1. Presencia de zonado normal corriente en la plagioclasa.
2. Texturas residuales diabsicas, porfdicas o granitoides.
3. Restos de augita o hiperstena en las partes centrales de La hornblenda.
4. Ausencia general o subordinacin de bandas especialmente las rocas en
biotita- epidota o en cuarzo.
5. Relaciones transversales en El campo con las rocas metasedimentarias
encajantes.
6. Cambios mineralgicos exomrficos y endomrficos a lo largo de los
contactos de las capas.
7. Concentracin relativamente elevada de elementos traza caractersticos
como Ni, Cr, Sc, Co y Cu.
Paraafibolitas y paragneis.
1. Tipos ricos en cuarzo.
2. Abundancia de biotita o microclina.
3. Bandeado mineralgico pronunciado y variable com respecto AL cuarzo,
biotita y epidota.
4. Cantidades notables de K2O en la hornblenda.
5. Grandes segregaciones de cuarzo- granate- epidota o granate- dipsido
que pueden representar metaconcresiones.
6. Concentraciones relativamente elevadas de los elementos traza Pb, Ba, Mn
y Au.
7. Presencia de turmalina que es, o bien detrtica recristalizada o
metasomtica.
8. Presencia de escapolita.

9. Gradacin lateral a rocas metasedimentarias como los mrmoles.

Los yacimientos de estas rocas son abundantes: formacin volcnica Ammooosuc
(ordoviciense) de New Hampshire; en la Grenville (precmbrica) de los Adirondacks:
en el gneis e la Roan (precmbrico) de Carolina del Norte: en la Biwabik (precmbrico)
de Minnesota y en la Swandyke (precmbrico) de Colorado.
ROCAS DEL GRUPO DE LA EPIDOTA
Generalidades
Rocas foliadas en las cuales la epidota es un constituyente esencial abundante, han
sido ya descritas en varios otros grupos: esquistos clorticos, de estilpnomelana,
calcreos, moscovticos, biotticos, glaucofnicos y gneis y esquistos hornblndicos y,
anlogamente, algunos skarns pueden clasificarse como rocas no foliadas ricas en
epidota.
La zoisita es tambin frecuente en diversas rocas metamrficas, incluyendo los skarns,
mrmoles, esquistos con biotita-zoisita, anfibolitas con zoisita y granulitas con zoisita
( hornblenda), formadas estas ltimas por metamorfismo regional intenso de
areniscas impuras que contengan dolomita y caolinita o clorita y calcita.
La pumpelleyita puede ser constituyente abundante en los esquistos clorticos,
actinolticos y glaucofnicos y se forma asimismo por alteracin hidrotermal dbil de
diversas rocas como son las andesitas, basaltos, diabasas, espilitas, skarns y
cornubianitas.
El proceso de saussuritizacin implica la destruccin de la plagioclasa con separacin
de Na y Ca que entran a formar parte de diversos productos; el Na forma grnulos
transparentes de albita y el Ca aparece principalmente en la zoisita o epidota y con
menos frecuencia en la prehnita y grosularia. Otros minerales observados en la mezcla
verdosa o blanca, de grano fino normalmente, son el cuarzo, calcita, actinolita, clorita,
rutilo y rara vez la moscovita, ortosa y escapolita. El proceso va acompaado
normalmente por otros cambios en la roca, incluyendo la transformacin del piroxeno
en la actinolita u hornblenda por alteracin (uralitizacin), clorita y xidos de hierro y la
del olivino en serpentina, talco, clorita o actinolita. En un de desarrollo ideal, la
alteracin dara lugar a rocas de grano fino a medio formadas, principalmente, por
albita, epidota o zoisita, actinolita y prehnita. El proceso es frecuente en los gabros,
pero tambin se extiende a las dioritas y gneis mficos. En algunos casos es de origen
hidrotermal y tal vez hasta autohidrotermal. En las rocas metamrficas puede
representar un cambio metamrfico regresivo.

Esquistos piamontticos
Definicin. Los esquistos piamontticos so rocas esquistosas que contienen piamontita
como constituyente esencial o principal.
Mineraloga. Los principales tipos mineralgicos son todos cuarzosos:
Moscovita-piamontita, hematites.
Moscovita- calcita-piamontita.
Los constituyentes secundarios son albita, epidota y espesartina. Los accesorios son
magnetita, turmalina, esfena, rutilo y apatito y menos frecuentes la clorita, barita y
cianita. La piamontita pleocroica, con brillantes matices amarillo, violeta y carmn,
presenta por lo general, un zonado bien destacado que puede ser distinto en
diferentes cristales de una misma roca. En algunas rocas se presentan juntas la
piamontita y la epidota y esta puede tener un ncleo con manchas rosadas irregulares
(manganesfera). La turmalina es incolora o tiene color prpura plido.
Texturas y microestructura. La textura es esquistosa estando bien orientadas la
piamontita y la moscovita. Los granos de cuarzo tambin pueden estar alargados.
Muchas de estas rocas presentan bandeado diminuto con capas ricas en piamontita
alternando con otros cuarzosas o micceas. El cuarzo alotriomorfo y de grano
uniforme puede tener inclusiones de piamontita, epidota y granate, siendo frecuente la
extincin ondulante. La albita es de grano fino o forma porfidoblastos con inclusiones
de piamontita, epidota y hematites. La piamontita forma, tpicamente, diminutos
prismticos alotriomorfos, orientadas paralelamente en bandas o diseminados, con
grietas formando ngulo recto con la elongacin b), pudiendo estar rotos o curvados
algunos prismas. La moscovita forma escamas y lminas finas o gruesas, rara vez
intercaladas con clorita. La espesartina aparece en pequeos cristales idiomorfos o
porfidoblastos, con inclusiones de piamontita, magnetita, epidota, rutilo y hematites. La
hematites y la magnetita son alotriomorfas o idiomorfas; la primera en lminas
hexagonales de color rojo oscuro y la segunda en octaedros. El rutilo se presenta en
granos redondeados, cristales idiomorfos o maclas en codo. La baritina, muy poco
frecuente, aparece en granos angulosos alotriomorfos. La turmalina aparece en
cristales idiomorfos aislados o en agregados.
Yacimientos y origen. Los esquistos piamontticos son rocas muy poco frecuentes,
asociadas con esquistos de epidota, clorticos, de estilpnomelana, anfiblicos,
glaucofnicos y moscovticos, formados por metamorfismo regional dbil de areniscas

manganesferas (subfacies de la moscovita-clorita, de las facies de los esquistos

verdes). La entrada del Mn en la epidota, en lugar de formar espesartina puede ser
bebida a la presencia de agua e abundancia. Se encuentran buenos ejemplares en
Otago, Nueva Zelanda. Esquistos con piamontita-moscovita-cuarzo se encuentran
tambin cerca de Pila, en el norte de Nuevo Mxico.
Unakita, epidosita y rocas afines
Entre las rocas ricas en epidota debidas a metasomatismo o diferenciacin
metamrfica, se encuentra las unakitas, epidositas y epidotitas. Las unakitas son rocas
con epidota, cuarzo y feldespato formadas a partir de los granitos, granodioritas y
sienitas cuarcferas por sustitucin hidrotermal de la plagioclasa, feldespato potsico y
mficos por la epidota. Cuantos todos feldespatos y mficos estn sustituidos, las
unakitas pasan a ser epidositas. El feldespato potsico es ortosa o microclina y los
restantes minerales son biotita, apatito, magnetita y circn residuales. Los
constituyentes secundarios son cuarzo, pirita, rutilo, sericita, caolinita, clorita,
leucoxeno y limonita. Las unakitas son rocas de grano medio a grueso, por lo general
no foliadas. La epidota se presenta en manchas irregulares de granos diminutos y
vnulas de grano fino. El cuarzo por lo general presenta extincin ondulante, puede
tener estructura en mortero y est lleno de finas agujas de rutilo. El feldespato puede
estar fracturado. Algunas vnulas de cuarzo secundario pueden cortar a otros
minerales, incluso a la epidota. Las unakitas se presentan en masas irregulares,
lenticulares y filones en las rocas granticas. En los Estados Unidos esta roca fue
descrita por primera vez en los montes Unaka, en el oeste de Carolina del Norte y en
el este de Tennessee; tambin se encuentran en el oeste de Virginia.
Las helsinkitas son granitos y cuarzodioritas epidticos, formadas probablemente por
una accin metasomtica similar a la que produce las unakitas, pero en mayor escala.
Las epidositas son rocas metasomticas con epidota y cuarzo que representan en
filones en los que esquistos verdes, anfibolitas y rocas granticas. Contiene tambin
albita, clorita, actinolita, calcita y leucoxeno subordinadas. Su textura es, por lo
general, de grano fino, alotriomorfa, pero la albita puede estar en cristales tabulares
idiomorfos diseminados. Los agregados estn cortados por vnulas de cuarzo. El
nombre de epidosita ha sido aplicado errneamente a los esquistos con cuarzo,
epidota y moscovita formados por metamorfismo regional dbil de grauwacas
calcreas. El trmino epidotita que ha sido empleado con diversos significados, puede
ser aplicado a rocas compactas o con mala foliacin, compuestas principalmente de
epidota, hornblenda, plagioclasa, clorita, cuarzo, calcita y granate como subordinados.

Muchas epidotitas estn asociadas a anfibolitas instruidas por diques concordantes de

granito.
ROCAS FERRIFERAS Y MANGANESFERAS
Rocas de silicatos de hierro hidratos
Definicin. Muchas rocas de silicatos de hierro hidratados han sido designadas con
diversos nombres locales, incluso el de taconita, pero ste ha sido empleado con tanta
frecuencia en sentido petrogrfico y comercial que puede dar lugar a confusiones.
Desde el punto de vista petrogrfico, taconita significa una roca que contiene cuarzo
de grano fino (slex), los silicatos de hierro hidratados greenalita, minnesotata y
estilpnomelana, magnetita hematites y menos frecuentemente, algo de siderita. La
textura granuda de los silicatos de hierro se conserva caracterstica y algunas de estas
rocas estn bandeadas o tienen textura finamente laminar (pizarrosas) en tanto que
otras tienen aspecto mosqueado. Normalmente, estas rocas son de grano fino.
Mineraloga. Los tres silicatos de hierro hidratados se presentan juntos por lo general,
pero pueden predominar la minnesotata o la estilpnomelana. La minnesotata se
presenta, principalmente, de dos maneras: en agujas o lminas incoloras dispuestas
en paquetes o haces y en agregados granudos, redondeados, de color verde claro
oliva, de agujas submicroscpicas afieltradas o con orientacin arbitraria. Cuando se
presenta en grnulos de grano fino, se parece mucho a la greenalita, de la que se
diferencia por su polarizacin de agregado y aspecto mosqueado.
La greenalita es aparentemente istropa y vara en color desde el verde oliva al verde
pardusco oscuro, translcida slo parcialmente, siendo caractersticos los grnulos
ovoides o alargados. La estilpnomelana se presenta en agujas y lminas dispuestas
radialmente por lo comn con color que vara del verde oliva al pardo oscuro y
fuertemente pleocroica. En una misma muestra de roca puede encontrarse una gran
variacin de color y de ndices. Al parecer, gran cantidad de estilpnomelana ha sido
confundida con la granerita y la identificacin de las variedades de grano fino de estos
minerales, requiere el empleo de los rayos X.
El cuarzo es, tpicamente, de grano muy fino a casi submicroscpico y puede estar
teido de rojo por diminutas inclusiones de hematites o de verde o pardusco por
inclusiones de silicatos de hierro. La magnetita se presenta en polvo de grano muy fino
y e granos de mayor tamao redondeados u octadricos, agrupados generalmente. La
siderita forma romboedros aislados, manchas granudas o capas. Tambin se

encuentra dolomita y calcita. Los minerales a base de carbonato de magnesio pueden

estar zonados. Otros minerales accesorios son grafito, pirita y apatito.
Desde el punto de vista mineralgico las taconitas pueden clasificarse en taconitas
silicatadas, en las que predominan los silicatos de hierro hidratados; taconitas
magnetticas, caracterizadas por estratos o rayas de magnetita granuda con ms
cuarzo y menos silicatos de hierro; taconita carbonatada y la taconita hemattica o
jasperizada.
La magnetita pasa por alteracin a hematites (martita). Los silicatos de hierro pueden
ser lixiviados dejando cavidades que ocupa parcialmente la goethita; la siderita
tambin puede ser lixiviada, pasando por alteracin a xido de hierro. La minnesotata
y la estilpnomelana pasan por alteracin a goethita, hematites, caolinita y nontronita.
Texturas y microestructuras. La forma de los granos vara desde ovoides lisos
alargados a muy angulosos, copos irregulares y cintas que terminan en finos
filamentos. Cualquiera de los minerales de las rocas puede presentarse en granos;
pero esta forma es especialmente caracterstica de los silicatos de hiero hidratados;
algunos granos estn formados por ms de una especie: greenalita + minnesotata +
siderita, cuarzo + minnesotata + magnetita, estilpnomelana + minnesotata. En una
misma seccin delgada pueden aparecer granos de varios minerales diferentes. La
minnesotata puede ser intersticial con respecto a los granos de los otros silicatos de
hierro, en forma de agujas que irradan de los granos. La estilpnomelana tambin
puede tener contornos irregulares y una estructura afieltrada muy fina. Algunos granos
contienen estructuras anulares de slex o de hematites pulverulenta, de tamao
uniforme que se cree representen estructuras orgnicas residuales. Cualquier tipo de
grano puede estar cortado por vnulas de minnesotata, cuarzo o carbonato y rara vez
de estilpnomelana. El cuarzo es el mineral ms abundante en la matriz.
En las variedades bandeadas, la magnetita forma capas y cordones continuos,
ondulantes, de espesor variable y ramificado. La siderita y la estilpnomelana tambin
se presentan en las capas de magnetita y los minerales carbonatados forman bordes
en ambos lados de las lneas de magnetita. Los granos de estas rocas consisten
principalmente de cuarzo y estn contorneados por una aureola muy fina de hematites
pulverulentas, grafito o agujas de silicato de hierro. Tambin se observan bandas de
estilpnomelana o de minnesotata.
En las rocas con estructura pizarrosa, los granos son muy pequeos y los silicatos de
hierro, finamente divididos, pueden estar intercalados con granos minsculos de
magnetita o hematites. La identificacin exacta de los constituyentes puede exigir el

empleo de los rayos X. La minnesotata y la estilpnomelana varan en tamao de

grano desde microcristalinas a cristalinas groseras.
Yacimientos y origen. Los silicatos de hierro hidratados estn bien representados en
los depsitos de hierro precmbricos de la regin del Lago Superior, asociados a
pizarras negras, pizarras ferrferas, cuarcitas, cuarcita, conglomerada y rocas verdes.
En algunas partes de la formacin se conservan estructuras residuales de algas.
Se cree que los minerales originales hayan sido la greenalita, siderita y cuarzo de
grano muy fino (slex), talvs en forma de calcedonia y tambin algo de hematites
puede haber sido original. El metamorfismo regional dbil (facies de los esquistos
verdes) ha dado lugar a la estilpnomelana, minnesotata y magnetita y ha
recristalizado parte del cuarzo, pero parte de la greenalita y de los carbonatos se
conservaron. El slex primario tiende a ser eliminado por el metamorfismo, con
formacin de los silicatos de hierro. Se ha sugerido que la ntima textura granuda
favorece la formacin de los silicatos de hierro y que el metamorfismo local, de tipo
hidrotermal, ha producido gran cantidad de estilpnomelana y minnesotata. Otro autor
opina que la minnesotata es un mineral sedimentario residual.
Jaspilitas, esquistos hematticos y rocas afines
Definicin. Las jaspalitas y rocas afines estn formadas principalmente por hematites,
por lo comn especuladita y cuarzo. Las jaspilitas contienen hematites, por lo comn
especuladita y cuarzo. Las jaspilitas contienen hematites y cuarzo de grano fino
(Slex); tan recubierto de hematites, que parece rojo en las muestras de campo; son
generalmente bandeadas, pero pueden tener textura mosqueada o fragmentada. Si el
cuarzo no est recubierto y es de grano grueso, las rocas se denominan esquistos de
especuladita o cuarcitas hematticas.
Mineraloga. En las jaspilitas o rocas pedernalinas, el cuarzo es, normalmente, de
grano muy fino y los granos individuales estn recubiertos por diminutas escamas de
hematites y tambin pueden tener inclusiones de laminillas de este mineral. La
hematites es el segundo mineral ms abundante que se presenta recubriendo los
granos de cuarzo, como escamas aisladas dentro de capas cuarzosas y como
principal componente de las capas ricas en hierro. La magnetita puede estar presente
en cantidades variables y la siderita, ankerita y dolomita pueden ser abundantes
localmente. Los minerales accesorios son clorita, moscovita, calcita y apatito.

Los esquistos hematticos, caracterizados por la presencia de cuarzo incoloro de grano

grueso, contienen hematites como principal xido de hierro, pero tambin pueden
tener algo de magnetita en cantidades variables. Los accesorios son moscovita,
oligoclasa y apatito. Algunos tipos de Suecia slo contienen cantidades moderadas de
cuarzo, pero ms feldespato y biotita y poco apatito. La itabirita es una variedad de
cuarcita especulartica que se encuentra en el Brasil. Las rocas en las cuales aumenta
la proporcin de magnetita, pueden contener tambin, como accesorios, granate,
epidota o anfbol, existiendo todos los trnsitos entre las rocas en la que domina la
hematites y aquellas otras en las que la magnetita es el mineral dominante. Los
minerales secundarios son limonita, goethita y psilomelana.
Texturas y microestructuras. En las jaspilitas bandeadas, las capas ricas en cuarzo
alternan con otras ricas en hematites, pudiendo estar ligeramente alargados los granos
de cuarzo dispuestos en los planos del bandeado que es de muy fino a grueso,
cintiforme o dentado. En las jaspilitas mosqueadas se encuentran masas ovoides de
cuarzo con el ncleo teido de rojo por la hematites, en las capas de slice. Otras
variedades mosqueadas tienen pequeas manchas redondeadas o lenticulares de
cuarzo de grano fino.
Algunas jaspilitas estn formadas por fragmentos, con trozos de hematites o de cuarzo
jaspe en una matriz homognea de jaspilita. Los fragmentos de hematites son masas
de ovoides alargadas o lenticulares de cuarzo de grano muy fino y diminutas escamas
de hematites cortadas por vnulas de granos ms grueso de cuarzo o de hematites,
estando rodeado, generalmente, el fragmento mineral por una aureola de hematites
compacta.

La

matriz

consiste,

principalmente,

en granos

finos

de

cuarzo

entremezclados con algunos manchones de cuarzo granudo de grano ms grueso en

los bordes. Vnulas de cuarzo de la matriz cristalina, cortan los manchones que
tambin contienen algo de siderita y hematites. En la matriz puede haber lminas de
clorita. El nombre de jaspilita ha sido aplicado tambin a varias rocas bandeadas con
martita y jaspe en las cuales la hematites es seudomrfica segn magnetita. Estas
rocas pueden presentar dibujos poligonales en las bandas de jaspe, en las cuales las
zonas de hematites pulverulentas estn limitadas por slice incolora o por esferolitos
de slice fibrosa con ncleos de hematites.
Los esquistos hematticos estn bandeados con capas de cuarzo y otras hematites (
magnetita) y cuarzo. Sobre los granos detrticos de cuarzo pueden observarse
crecimientos orientados del mismo mineral. Pueden presentarse romboedros
diseminados de carbonatos y tambin cuarzo exento de hematites seudomrficos
segn los carbonatos rombodricos. En las variedades magnetticas, las capas

ferrferas pueden contener tambin silicatos de hierro o estos pueden permanecer en

rayas separadas.
Yacimientos y origen. Las rocas ferrferas de diversos tipos son caractersticas de
regiones precmbricas de muchas partes del mundo, incluyendo el escudo
canadiense, Venezuela, Brasil, la India, Fenoscandia, Australia, frica del Sur y
Manchuria. Las jaspilitas son frecuentes en los depsitos de hierro de la regin del
lago superior, en los Estados Unidos y Canad, donde aparecen asociadas a rocas
verdes, pizarras siderticas, magnetticas y carbonosas, argilitas, cuarcitas y cuarcitas
conglomeradas. Las itabiritas del Brasil se encuentran con cuarcitas, pizarras,
mrmoles y, en algunas localidades con anfibolitas. Las rocas hematticas
metamrficas bandeadas de la India, estn asociadas a filitas, algunos micasquistos,
cuarcitas clorticas y carbonosas y metatobas. Las rocas hematticas suecas, muchas
de las cuales contienen algo de magnetita, se encuentran en las leptitas.
En las rocas pedernalinas, el mineral slice original no fue clstico, sino,
probablemente, calcedonio, alguno investigadores opinan que el mineral de hierro
original fue la siderita; otros creen que tanto el carbonato como el xido de hierro
fueron minerales originales. La mayora de las jaspilitas solo han sufrido un
metamorfismo dbil, como lo demuestra la finura del grano del cuarzo y la
conservacin de otras estructuras residuales. Una de las hiptesis emitidas, propugna
la introduccin metasomtica en gran escala de hierro en arenas y sedimentos
pizarrosos porosos, seguido de una accin metamrfica, y otra supone la silicificacin
de pizarras y esquistos ferruginosos.
Los esquistos hematticos (incluyendo la itabirita) se formaron por metamorfismo
regional dbil a intermedio de areniscas limonticas o hematticas o, en algunos casos
por metamorfismo local, algo mas intenso, de rocas ferrferas que contenan
originalmente cuarzo calcednico. La presencia de gran cantidad de magnetita es
seal de una metamorfismo intenso.

Rocas magnetticas
Definicin. En las rocas magnetticas el mineral de hierro oxidado que predomina es la
magnetita, pudiendo

la hematites estar o no presente. En algunas variedades, el

cuarzo es esencial y otros tipos son mas frecuentes los silicatos de hierro. La

estructura bandeada es tpica de los tipos cuarzosos y la esquistosa pertenece, en

general, a los tipos en los que abundan los silicatos de hierro.
Mineraloga. La relacin cuarzo: magnetita: silicato de hierro puede presentar
considerables variaciones, conteniendo algunos tipos los silicatos de hierro tan solo
como accesorios. El tamao de grano de la magnetita es variable, aun en una misma
preparacin; pero generalmente es de grano grueso relativamente y se presenta en
octaedros o como partculas redondeadas en cmulos o grupos alargados, pudiendo
estar transformada en hematites (martita) por alteracin; en algunas variedades raras
se presenta en lminas hexagonales, seudomrficas segn hematites. El cuarzo es
uniformemente de grano grueso y en las rocas que contienen silicatos de hierro en
abundancia los granos de cuarzo suelen ser de mayor tamao que en cualquiera de
las otras rocas de las formaciones de hierro. Los silicatos ferrferos corrientes son la
granerita, actinolita y granate. Los constituyentes accesorios son la biotita, clorita,
epidota, fatalita, hornblenda, riebeckita, crossita, hedenbergita, hiperstena rica en
hierro, siderita, dolomita, pirrotina, apatito, barrandita y circn. Algunas variedades del
frica del Sur contienen pequeas cantidades de moscovita y roscoelita.
La grunerita vara en hbito desde fibrosa a prismtica corta, con secciones basales
rmbicas: las caras prismticas pueden estar bien desarrolladas, pero las
terminaciones son irregulares, siendo frecuentes las estriaciones paralelas a (001) y
observables finas maclas polisintticas. La actinolita, menos frecuente, es por lo
general fibrosa y de grano algo ms fino. El granates el almandino, apareciendo el
almandino-espesartina en las roca ms ricas en MnO, que tambin pueden contener
un anfbol manganesfero. Cuando el Ca es abundante, lo que sucede rara vez, puede
formarse andradita. Los minerales producto de alteracin son hematites, goethita,
limonita y cuarzo.
Las asociaciones mineralgicas usuales son:
Cuarzo-magnetita (incluyendo martita-cuarcita).
Cuarzo-magnetita-grunerita actinolita.
Grunerita-magnetita con cuarzo subordinado y cantidades variables de granate,
hiperstena y hedenbergita.
Magnetita-granate hiperstena.
Por un extremo, las rocas pasan gradualmente a esquitos y cuarcitas hematticas y por
el otro, esquistos grunerticos, eulistas grunerticas y eulisitas. Tambin hay rocas con
grunerita y magnetita y otras con actinolita y magnetita, en las cuales los minerales
carbonatados, dolomita especialmente, es mucho mas abundante que el cuarzo.
Algunas rocas magnetticas contienen tambin gran cantidad de chamosita. Las

limonitas impuras de la Gran Bretaa, que han sufrido metamorfismos de contacto,

estn formadas por magnetita y chamosita; pero, en general, la chamosita no abunda
en las rocas metamrficas.
Texturas y microestructuras. Muchas de estas rocas son claramente bandeadas, por
los comn con capas cuarzosas y otras ricas en magnetita, alternadas, variando
mucho la anchura de cada capa y estando algunas dentadas. Algunas veces se
observa un plegamiento en pequea escala, muy apretado e intrincado. Desde el
punto de vista mineralgico, el bandeado puede ser relativamente complejo, con capas
de magnetita-cuarzo-horblenda, magentita-cuarzo-grunerita, magentita-cuarzo-apatito,
magnetita-pirrotina, magnetita-biotita, grunerita-actinolita-cuarzo, grunerita-apatito,
grunerita-actinolita-magnetita, grunerita-riebeckita-magnetita y grunerita-actinolita; pero
las bandas pueden consistir tambin en un solo mineral silicato, como el granate o la
epidota. El bandeado tambin puede ser consecuencia de las variaciones en las
proporciones de los constituyentes mismos. Las agujas de actinolita o grunerita estn
en muchos casos dispuestas arbitrariamente o pueden presentar una marcada
estructura en roseta; n otras rocas, sus ejes largos son paralelos el bandeado, n cuyo
caso los granos de cuarzo y magnetita estn algo alargadas. Los piroxenos de estas
rocas pueden presentar uralitizacin o entrecrecimiento con anfboles.
Algunas rocas son compactas, en especial los tipos con magnetita y granate. En una
variedad de kaymajarvi en el norte de Suecia, la magnetita de grano fino se presenta
en burbujas redondeadas, que son consideradas como grnulos de greenalita
metamorfizados.
Yacimientos y origen. Las rocas de magnetita son frecuentes en el precmbrico de
muchas regiones, incluyendo la del Lago Superior, Sudoeste de Montana, Noruega,
Suecia, Africa del Sur, India y Australia. Las rocas asociadas son los mrmoles de
grunerita y actinolita, esquistos hematticos, leptitas, gneis con piroxenos y granate,
gneis anfiblico, anfibolita granatfera, eulisita, esquistos con sillimanita y cuarzo y
cuarcita vtrea.
En algunos tipos de contacto se presentan tambin con rocas de metamorfismo dbil,
como las cornubianitas mosqueadas, rocas con silicato clcico y metatobas.
Las rocas de magnetita se han formado, por lo general, por la accin del
metamorfismo regional intenso de rocas con cuarzo y siderita o cuarzo y greenalita; al
aumentar el metamorfismo en intensidad, el cuarzo tiende a ser eliminado debido a la
formacin de silicatos. Tambin se han formado por metamorfismo creciente de rocas
de metamorfismo dbil con hematites y cuarzo. Algunos tipos tienen su origen en un

metamorfismo de contacto (montaas del Harz, Alemania) y fueron anteriormente

areniscas y pizarras limonticas.
Eulisistas y rocas afines
Definicin. Las eulisitas estn caracterizadas por la presencia de olivino rico en hierro
(fayalita) como constituyente esencial o importante, siendo tambin abundantes, por lo
general, los piroxenos y anfboles ferrferos y el granate. La textura es compacta o
toscamente foliada.
Mineraloga. La cantidad de olivino vara del 50 al 75 por ciento, normalmente, pero
algunas eulisitas slo contienen un 10 por ciento de fayalita. La composicin del olivino
vara del 55 al 66 por ciento de FeO y algunos tipos son manganesferos, conteniendo
del 4 al 9% de MnO. Algunas eulisitas son ricas en las variedades manganesferas
knebelita y tefrota. Teniendo en cuenta la composicin mineralgica, pueden
distinguirse varios tipos:
1. Eulisita normal: Fayalita u olivino manganesfero, con combinaciones en
proporciones variables de dipsido- hedenbergita, espesartina- almandino, antofilita
ferrosa, hornblenda, magnetita, y como accesorios: circn, apatito, pirrotina, pirita,
grunerita, picotita, biotita, cuarzo, labradorita y feldespato potsico; algunas son
relativamente ricas en cuarzo, en otras falta casi por completo.
2. Eulisita hiperstnica: hiperstena rica en hierro y fayalita con combinaciones en
hedenbergita, augita, grunerita, hornblenda, y como accesorios granate, magnetita,
apatito y pirrotina.
3. Eulisita grunertica (collobrierita): Grunerita y fayalita con magnetita, espesartinaalmandino, y como accesorios circn, apatito, pirrotina, hornblenda, biotita y cuarzo.
4. Eulisita antofiltica: Fayalita, antofilita ferrosa con grunerita, hornblenda y como
accesorios almandino, cuarzo, hedenbergita, apatito y magnetita.
5. Eulisitas cordierticas: Fayalita, cordierita (hasta el 33%), con combinaciones de
magnetita, cuarzo, siderita, granate, biotita y como accesorios hedenbergita,
hiperstena, grunerita, antofilita, actinolita, hornblenda, crocidolita, feldespato potsico,
pleonasto, pirrotina y apatito.
6.

Otras variedades: a) Fayalita, siderita, cuarzo, pirrotina; b) Tefrota, schefferita,

vesubiana, manganesfera; c) Knebelita, hornblenda manganesfera, espesartina,

rodonita, rodocrosita, magnetita, ortosa.

Las proporciones de los diversos minerales en estos tipos pueden variar

considerablemente. Las eulisitas grunerticas pasan a esquistos grunerticos, o con
grunerita- almandino, las eulisitas antofilticas a esquistos y anfibolitas antofilticas, y
las eulisitas hiperstnicas a rocas con hiperstena- grunerita- granate. Los minerales de
alteracin son la clorita, serpentina, talco, epidota, magnetita, hematites y limonita.
Texturas y microestructuras. Las rocas estn toscamente foliadas por lo general, pero
la textura vara de compacta a bien bandeada, pudiendo tambin ser observado un
bandeado o foliacin microscpicos. La textura granoblstica es frecuente y el tamao
de los granos vara considerablemente. El olivino es tpicamente alotriomorfo con
tendencia a equidimensional, pero puede formar granos alargados. En las eulisitas
compactas, ricas en olivino, puede observarse una textura en mosaico. En algunas
tocas grandes unidades informes de olivino envuelven a otros constituyentes. El olivino
puede presentar maclas polisintticas y exfoliacin, pudiendo ser abundantes las
inclusiones de cuarzo, magnetita y anfboles. La antofilita y la grunerita sustituyen al
olivino. En los tipos bandeados las capas presentan gran variacin en su composicin
mineralgica: fayalita- magnetita, granate- pirrotina, granate- apatito, cuarzomagnetita, magnetita, hedenbergita, fayalita y un contenido variable en hedenbergitafayalita. La fayalita y la hedenbergita pueden formar porfidoblastos. En algunas
variedades, el granate y la hiperstena son poiquiloblsticos, el primero con inclusiones
de grunerita y magnetita, y el segundo con inclusiones de cuarzo, fayalita y magnetita.
La hiperstena puede contener tambin las tpicas inclusiones orientadas de ilmenita y
la grunerita inclusiones de circn con sus halos. El maclado seudohexagonal
caracteriza la cordierita, que puede tener inclusiones de estaurolita.
La grunerita puede ser secundaria, en vnulas o grupos o haces fibrosos. Los cristales
prismticos presentan maclas polisintticas bien desarrolladas. En algunas rocas la
grunerita sustituye a la hiperstena y en otras, forma aureolas entre los granos de
fayalita o entre piroxeno y cuarzo y sustituye a ste en forma de fibras diminutas. La
hornblenda tambin aparece en cmulos radiales o en agujas. En algunos casos se
presentan entrecrecimientos laminares de piroxenos, as como entrecrecimientos
irregulares de hiperstena en hedenbergita o cristales zonados en ncleos de
hiperstena y bordes de hedenbergita. Los granos de fayalita y de cuarzo pueden estar
separados por aureolas de piroxeno.
Puede estar presente magnetita de dos generaciones, especialmente en aquellos tipos
en los que un olivino est sustituido por un anfbol.

Yacimientos y origen. Las eulisitas se encuentran generalmente en ntima asociacin

con otros tipos de rocas metamrficas ricas en hierro o en manganeso, tales como los
esquistos de grunerita, grunerita y granate, hiperstena- grunerita- granate, roca con
hedenbergita- granate- magnetita, rocas con almandino, rocas con magnetita y
almandino, esquistos con cuarzo y magnetita, rocas con cuarzo y pirita y rocas con
magnetita e ilvata.
Las eulisitas de origen metamrfico regional, se encuentran, por ejemplo en Uttervik y
Mansjo, Suecia; norte de Suecia; Collobrires, cerca de Toln, Francia (tipo grunerita),
y en Loch Duich, Ross- Shire, Escocia. Se han encontrado eulisitas de contacto en la
base del complejo ultramfico de Stillwater, en los montes Beartooth, Montana; a lo
largo del lopolito de Duluth, cerca del Lago Gunflint, Minnesota, y en las montaas del
Harz, en Alemania. Rocas de contacto conteniendo olivino manganesfero han sido
citadas en Macskomezo, Hungra, y en Langban, Suecia.
Las eulisitas son producto de metamorfismo regional o de contacto intensos; los tipos
de contacto estn asociados con rocas mficas intrusivas ultramficas y mficas. Las
rocas originales fueron sedimentos silceos ferrferos que contenan greenalita o
anquerita y siderita, o talvs incluso limonita y hematites, en las cuales la reaccin del
xido de hierro con la slice produjo fayalita. Las eulisitas tambin pueden haber sido
formadas por metamorfismo de contacto de sedimentos ferrferos que fueron
primeramente metamorfizadas regionalmente dando rocas con cuarzo y magnetita.
Algunos tipos de contacto presentan seales de un metasomatismo limitado, con
aportacin de OH, S, Mn y Fe. Las eulisitas se sustitucin no contienen cuarzo
asociado a la fayalita.
Esmeril
Definicin. Los minerales esenciales son corindn, espinela y magnetita. La proporcin
corindn: magnetita vara, pero, normalmente, el corindn es ms abundante que la
magnetita. En algunos tipos hay ms espinela que corindn y generalmente hay
hematites presentes. Algunos tipos son feldespticos, con gran cantidad de
plagioclasa. La textura es compacta y toscamente foliada.
Mineraloga. El corindn, es normalmente, alotriomorfo y angulosos, pero en algunos
tipos se presenta en lminas basales con secciones alargadas; generalmente esta
segregado en forma de lentculas y tambin puede aparecer en porfidoblastos. En el
corindn se encuentran escamas y agujas de hematites producto de exsolucin,
dispuestas en diversas direcciones cristalogrficas y la divisin es buena cuando esta

hematites esta en agujas principalmente en lugar de burbujas. El corindn puede estar

maclado. La magnetita, alotriomorfa granuda y en granos de tamao variable, rellena
los intersticios existentes entre el corindn y la espinela, que generalmente es el
pleonasto, pero tambin puede ser la hercinita.
Otros minerales presentes en cantidades variables son margarita, cloritoide,
hoegbomita, hematites e ilmenita (presentando ambas, crecimientos mixtos por
exsolucin) y anortita. Los accesorios, poco importantes, son muy numerosos:
moscovita, biotita, clorita, turmalina, vesubiana, granate, estaurolita, cianita, sillimanita,
cordierita, zafirina (sustituyendo a la espinela), anfbol, piroxeno, dispora, rutilo (en
granos redondeados, cristales prismticos o maclas), cuarzo y pirita. Por alteracin, el
corindn pasa a sericita, margarita o dispora. La magnetita se transforma en
hematites, pero la mayor parte de la hematites presente en el esmeril es primaria al
parecer.
Texturas y microestructuras. El esmeril puede ser compacto, lenticularmente foliado o
estratificado. Los tipos con foliacin tosca deben su textura a la segregacin en
pequeas lentculas del corindn, espinela o la magnetita. En las variedades
bandeadas, las capas individuales varan de espesor desde un milmetro hasta varios
centmetros y son debidas a variaciones en las proporciones de los tres minerales
principales o a la alternancia del corindn con minerales metlicos. En las rocas con
buena foliacin, la mayor parte de los cristales de corindn estn orientados
paralelamente a la estructura bandeada. Los constituyentes metlicos pueden formar
una malla de manchas intersticiales enlazadas.
Yacimientos y origen. Son varias las asociaciones geolgicas caractersticas del
esmeril. Los yacimientos de Peekskill, New York, son masas lenticulares en xenolitos
de esquistos exomorfizados contenidos en el complejo mficos de Cortlandt
(piroxenitas y noritas). Los yacimientos de Virginia consisten en masas lenticulares en
el granito, cuarcita y esquistos. Los esquistos de sericita y anfibolita estn asociados al
esmeril en Chester, Massachussets. En naxos, Grecia, y en Aidin, Turqua, en el
mrmol se encuentran masas lenticulares de esmeril. En otras localidades, el esmeril
se encuentra en rocas tales como las filitas, cornubienitas con cordierita y corindn,
micasquistos, cloritosquistos, talcosquistos y esquistos hornblndicos.
El esmeril se forma por metamorfismo regional o metamorfismo de contacto, a elevada
temperatura, de arcillas ferrferas bauxticas y laterticas o de sus equivalente
metamorfizados. En los depsitos de contacto, los procesos metasomticos pueden
tener importancia, como lo prueban no solo la presencia de minerales como la

turmalina y pirita, sino tambin la presencia de esquistosidad residual heredad por el

esmeril.
Rocas con silicatos de manganeso
Definicin. Las rocas metamrficas manganesferas son un grupo bastante especial
caracterizado por la abundancia de diversos silicatos de manganeso como
constituyentes esenciales, en el que estn incluidas rocas como las gonditas de la
India, en las cuales la espesartina, rodonita y mangason los principales minerales de
manganeso no metlicos. Algunas variedades contienen tambin gran cantidad de
rodocrosita y otro tipo asociado es el mrmol piamonttico. Algunas eulisitas son
tambin muy manganesferas. Las texturas son de compactas a bandeadas.
Mineraloga. Los principales tipos son:
1. Gonditas: Espesartina, cuarzo. Cuando el cuarzo se convierte en subordinado
la gondita tpica se transforma en una roca espesarttica. La magnetita tambin
puede llegar a ser abundante.
2. Gondita rodontica: Rodonita, espesartina, cuarzo. Algunos tipos contienen
piroxeno; otros, al disminuir la cantidad de granate, pasan a rocas con rodonita
y cuarzo y cuando el cuarzo es subordinado a rocas rodonticas.
3. Cuarcita piroxmangtica: Piroxmangita, cuarzo, rodonita.
4. Gondita anfiblica: Anfbol manganesfero, espesartina, cuarzo. Algunas
variedades contienen gran cantidad de ortosa.
5. Rocas manganofilticas con magnetita, baritina y fosfatos de manganeso.
La serie accesoria presenta grandes variedades: combinaciones de plagiolcasa,
microclina, wollastonita, piamontita, grunerita, grafito, apatito, rodocrosita, calcita y
especuladita. Los minerales de manganeso se encuentran, localmente, en gran
cantidad, en especial la braunita, pirolusita, psilomelana, hollandita, sitaparita y
vredenbergita. Las rocas se alteran con bastante facilidad transformndose en
mezclas de xidos de manganeso y cuarzo.
Texturas y microestructuras. Las rocas a base de silicatos de manganeso estn por lo
general bien bandeadas, con capas de cuarzo alternando con otras de silicatos. El
cuarzo puede presentar seales de tensin. Los granates son redondeados a
idioblsticos y contienen inclusiones de polvo y estn cortados por vnulas de cuarzo.

La rodonita es alotriomorfa y se han observado porfidoblastos de piroxmangita hasta

de 12 cm de largo, con inclusiones de cuarzo, calcita, grafito y magnetita. Algunas
gonditas se caracterizan por la presencia de granate de grano fino, idioblstico, en un
mosaico de cuarzo.
Yacimientos y origen. Las rocas manganesferas de la india se presentan en capas en
las cuarcitas, filitas, micasquistos, gneis conglomerados y mrmoles piamontticos.
Algunos de los esquistos contienen turmalina y otrelita manganesferas. Rocas
similares de la Costa de Oro estn acompaadas por esquistos curcicos, esquistos
con cuarzo y cianita, cuarcitas, filitas y cloritosquistos. En Simsio, Finlandia, se han
encontrado cuarcitas piroxmangticas.
Estas rocas han sido formadas por metamorfismo regional, de intermedio a dbil, de
rocas sedimentarias manganesferas, tal vez de tipo como las rocas con rodocrosita y
slex, pizarras con carbonatos manganesferos o ndulos y concreciones de xidos de
manganeso.
Migmatitas
Debido a la escala en que tienen lugar la mezcla de materiales gneos y metamrficos,
los mtodos de estudio en seccin delgada no son, usualmente adecuados para
aplicarlos ntegramente a estas rocas, que son hbridas, compuestas en parte por
restos metamrficos y en parte por materiales de composicin y textura gneas. La
fraccin gnea (por lo general de composicin grantica) ha sido inyectada en la
mayora de los casos, pero segn la opinin de algunos petrlogos tambin puede
haber sido introducida por metasomatismo y hasta desarrollarse in situ por
diferenciacin metamrfica. Otros nombres que generalmente se aplican a las
migmatitas son los de gneis mixtos, gneis compuestos y gneis de inyeccin. La
alternancia de capas concordantes de intrusiones gneas y huspedes metamrficos,
se denomina estructura de inyeccin capa a capa. SEDERHOLM ha llamado flebitas a
los gneis venulados que supona comprendan dos tipos genricos: las venitas en las
cuales el material venulado era derivado de la roca misma y arteritas, en las cuales era
inyectado. Los petrlogos franceses han querido distinguir tres clases de migmatitas,
basndose en el grado creciente de la mezcla de las dos clases:

1. Diadisitas: los materiales gneos forman una malla de pequeos filones y

diques concordantes, enlazados por lo general (brechas eruptivas), o cmulos
de masas lenticulares paralelas, ms o menos aisladas.
2. Embrechitas: la foliacin de la parte metamrfica sigue siendo distinguible, pero
est en parte destruida o disminuida por abundantes capas concordantes o
masas lenticulares de materiales gneos (flebitas).
3. Anatexitas: slo apareen residuos de la foliacin metamrfica y la roca, en
general, se aproxima al granito en composicin y textura.

BIBLIOGRAFA

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