En su biografa de Freud, Ernest Jonesserefiere al bienconocidocaso Dora y a sus

diversos sntomas somticos y mentales.Despus desealar que ellanunca reanud

su anlisis de slo once semanas de duracin, menciona que muri hace algunos
aosenNuevaYork.
Este hecho despert mi inters por varias razones. De qu muri Dora? Pudo la
intuicinde Freud,unidaasupenetrante interpretacin de slodossueos,realmente
iluminar la estructura de la personalidad de esta infortunada nia? Si Freud estuvo
acertado, no deberamos ver en la vida posterior deDora elimpactodelas razones
quehicieronque retuvierasussntomas de conversin?Y,porltimoaunqueestono
es menos importante cunto ms avanzados estamos actualmente en nuestra
comprensindelsaltodelomentalalofisiolgico?
Mi particular curiosidad acercade lavida posterior de Dora hubiera encontrado desde
el comienzo unobstculo insuperable durante lavida deFreud, debido a la discrecin
deeste ltimo. Freud escribi:He esperadocuatro aosdesdeelfinaldeltratamiento,
y hepospuestosupublicacinhastaor que hasucedido uncambio detalndoleenla
vida de lapaciente queme permite suponer queahorahadisminuidosupropiointers
enlossucesosyhechospsicolgicos.
Esinnecesario decir quenoha quedadoenelrelatoningnnombrequepudieraponer
sobre la pista a un lector nomdicoyla publicacin delcasoen un mediopuramente
cientfico y tcnico debera, an ms, brindar una garanta contra lectores no
autorizados. Naturalmente, no puedo evitar que la paciente se sienta apenada si su
propia historia clnica llega a sus manos, pero ellanoleernadaenesetrabajoqueno
sepayapreviamente,ypodrpreguntarsequin,ademsdeellamisma,sercapazde
descubrirporeltrabajoqueesdeelladequiensetrata.
Veinticuatro aos despus del tratamiento de Dora por Freud, sucedi un hecho que
aclarelanonimatodelcasoaotroanalista,sinqueFreudlosupiera.
Enuna nota alpiedesuAdicinalanlisisfragmentariodeunahisteria(1923),Freud
escribi: El problema de la discrecin mdica, que he discutido en este prefacio, no
afecta a los restantes historiales contenidos en este volumen, ya que tres de ellos
fueron publicados con el expreso consentimiento de los pacientes (mejordicho, en el
casodeJuanito con el de supadre),mientrasqueenelcuartocaso(eldeSchreber)el
sujetodel anlisis no fue realmenteuna persona sino un libro escritoporl.Elsecreto
de Dora fue mantenido hasta este ao. Haca mucho que yo haba perdido contacto
con ella, cuando hace poco tiempo o que haba enfermado recientemente debido a
otras causas, y haba confiado a su mdico que haba sido analizada por m cuando
era joven.Estaconfidenciahizo fcila mi bieninformadocolegareconocerenellaala
Dora de 1899. Ningn juez cabal dela jerarqua analticareprochar elhecho de que
lostresmesesdeterapiaqueellarecibien aquelentoncesnotuvieranmsefectoque
elaliviodesuconflictoactualyquenolaprotegierandeunaposteriorenfermedad.

Freud no revel el nombre del mdico consultado, de acuerdo con el mismo, ya que
ellohubiera podido llevaralarevelacindelaidentidaddelapaciente.AhoraqueDora
no vive ms, puede ser revelado sin transgredir la discrecin que protegi su
anonimato, por qu la notade Jones acerca dela muerte de Dorasuscit un especial
inters. La razn es quesoyyoelmdicoqueen1922contaFreudsuencuentrocon
Dora. Sucedi poco tiempo despus de la presentacin de mi trabajo Algunas
reflexiones sobre laformacin delossntomasdeconversin,enelSptimoCongreso
Psicoanaltico Internacional en Berln, en septiembre de 1922, el ltimo alque asisti
Freud. Me refer a varios de los puntos de vista expresados en ese trabajo y al
misteriososalto dela menteal soma, cuandole dije aFreudcmohabatenidolugar
mi encuentro con Dora y cmo haba sido yo nolens volens {querindolo o no}dejado
penetrarenelsecreto.
En el otoo de 1922 fui consultado porunotorrinolaringlogo acerca de unapaciente
de l, una mujer casada, de 42 aos de edad, que desde haca un tiempo deba
guardar cama debido a acentuados sntomas del sndrome de Meniere: tinitus,
disminucin de la audicin en elododerecho, mareos e insomnio debido a continuos
ruidos en ese odo. Ya que el examen del odo interno, del sistema nervioso y del
sistema vascular no mostraban ninguna patologa, me preguntaba si un estudio
psiquitrico de la paciente, quesecomportaba muy nerviosamente, podraquiz dar
unaexplicacinasudolencia.
La entrevista tuvo lugar en presencia de su mdico. Su esposo dej el cuarto poco
despus de haber escuchado sus quejas y no volvi. La paciente comenz con una
detallada descripcin de los inaguantables ruidos que sentaen su odo derecho y de
los mareos que tena cuando mova la cabeza. Dijo haber sufrido desde siempre
ataques peridicosdejaquecaen el lado derecho desucabeza.Lapacientecomenz
entonces un largo discurso acerca de la indiferencia de su marido respecto a sus
sufrimientos,yde loinfortunadaquehabasidosuvidamarital.Ahoratambinsunico
hijohaba comenzadoadescuidarla.HabaterminadorecientementeelColegioytena
quedecidirsi queracontinuarcon sus estudios. Apesardeeso,amenudovolvamuy
tarde a casaporlasnochesyellasospechabaquelestabainteresadoenlasmujeres.
Ellalo esperabaescuchando hasta que l volva a lacasa.Estolallevahablardesu
propia vidaamorosafrustradaydesufrigidez.Unsegundoembarazolehabaparecido
imposibleporquenopodaresistirlosdoloresdelparto.
Expres resentida su conviccin de que el marido le haba sido infiel, que haba
pensado en divorciarse, pero que no poda decidirse. Llorosamente denunci a los
hombres en general por egostas, pedigeos y tacaos. Esto la llev a su pasado.
Record con gran sentimientoqucercahabaestadosiempredesuhermano,queera
ahora lder de un partido poltico y que todava la visitaba siempre que ella lo
necesitaba, en contraste con el padre, que haba sido infiel an a la propia madre.

Reproch a su padre por haber tenidouna vez unasuntoconunamujerjovencasada,

con quien ella, la paciente, haba trabado amistad, y a cuyos hijos haba cuidado
durante un tiempo cuandoerajovencita.Elmaridodelamujerlehabahechoentonces
proposicionessexualesqueellahabarechazado.
Esta historia me resultaba familiar. Mi sospecha de la identidad de la paciente fue
pronto confirmada. En el entretiempo, el otlogo haba dejado el cuarto. La paciente
comenzacharlardeun modo insinuante,preguntandosi yo era analista y siconoca
al profesor Freud. Le pregunt a mi vezsiellaloconocaysillahabatratadoalguna
vez. Como si hubiera esperado esta pregunta, rpidamente respondi que ella era el
casoDora,agregando quenohabavistoningnpsiquiatra desdesutratamientocon
Freud. Mi familiaridad conlos escritosdeFreudevidentementecreunamuyfavorable
situacintransferencial.
La paciente olvid hablar acerca de su enfermedad y despleg gran orgullo porque
haba escrito de ellacomo uncasofamoso enla literaturapsiquitrica. Despushabl
dela salud declinante de su padre, que ahora a menudopareca estarloco.Sumadre
recientemente haba ingresado a un sanatorio para ser tratada de tuberculosis. La
paciente sospechaba que su madre poda haberse contagiado la tuberculosis del
padre, quien, segn ella recordaba, haba padecido esta enfermedad cuando nio.
Aparentemente haba olvidado el episodiosifilticodesupadre,mencionadoporFreud,
quien loconsiderabaengeneralunapredisposicinconstitucionalyunmuyimportante
factor en la etiologadela constitucin neuroptica enlos nios. Tambinla paciente
expres preocupacin por sus ocasionales resfros y dificultades respiratorias, as
como por sus ataques matutinos de tos, queatribua a suexcesivo fumar durante los
ltimos aos. Como si quisiera hacer ms aceptableesto ltimo, dijo quesuhermano
tambintenaelmismohbito.
Cuando le solicit que bajarade lacama y caminaraporla habitacin,lohizoconuna
ligera renguera de la piernaderecha. Preguntadaacerca deello, nopudo darninguna
explicacin.La tena desdela infancia,peronosiempresenotaba.Despusdiscutila
interpretacin de Freud de sus dos sueos y me pidi una opinin acerca de ella.
Cuando me aventura conectarsusndrome de Meniere consurelacinconsuhijoy
su continuo escuchar para or cuando l volvadesus excursionesnocturnas,pareci
aceptarmiinterpretacinysolicitotraconsultaconmigo.
La prxima vez que la vi ya no estaba ms en cama y manifest que sus ataques
haban terminado. Los sntomas del sndrome de Meniere haban desaparecido.
Nuevamente descarg una gran cantidad de sentimientos hostiles contra su maridoy
aludiespecialmenteal asco queellatena haciala vida marital.Describi susdolores
premenstruales y su flujo vaginal despus de la menstruacin. Despus habl
principalmente de su relacin su madre, de su infeliz niez a causa de la exagerada
tendencia a lalimpieza de su madre,desusanonadantescompulsionesalavarseyde

su falta de afecto por ella. La nica preocupacin de la madre haba sido su propia
constipacin, y lapacientetambinahorasufradeconstipacin.Finalmente,hablcon
orgullo de la carrera de su hermano y de su temor de que su hijo no siguiera esas
huellas. Cuando ladej, meagradecielocuentementeyprometi llamarmesi llegaba
asentir la necesidad.No volv a orhablar de ella. Su hermano me llamvariasveces
despus de mi contactocon ella,yexpressusatisfaccinporsurpidarecuperacin.
El estaba muy preocupado por el continuo sufrimiento de su hermana y por las
discordias que ella tena con el marido y con lamadre. Admitique eradifcil llevarse
bien con la hermana, debido a que ella desconfiaba de la gente y trataba de hacer
disgustaralos dems entres.Elme quiso veren mi consultorio, loqueyodeclinen
vistadelamejoradeDora.
Esfcilmentecomprensiblequeestaexperiencia mehizocompararelcuadroclnicode
esta paciente con el queFreud describi en su breve anlisisveinticuatro aos antes,
cuando ella tena dieciocho. Es notorio que el destino de Dora sigui el curso que
Freud predijo. Segn l el tratamiento del caso y consecuentemente mi insight de
los complejos elementos que lo componen, es fragmentario.Hay por lotanto muchas
preguntas para las que no tengo respuesta o para las que slo tengo indicios y
conjeturas. Estas consideraciones, sin embargo, no alteraron su concepto bsico de
que la mayora de los sntomas histricos, cuando llegan a su total desarrollo,
representan una situacin imaginada de la vida sexual. Fuera de duda, laactitudde
Dora hacia la vida conyugal, su frigidez y su asco hacia la heterosexualidad llevan
impresos el concepto de Freud del desplazamiento, que describi en los siguientes
trminos: Puedo llegar a la siguiente derivacinparalos sentimientos de asco. Tales
sentimientos parecen ser originariamente una reaccin al olor (y posteriormente
tambin a la vista) de excrement0o. Pero los genitales puedenactuar recordando las
funcionesexcrementicias.
Freud corrobor este concepto posteriormente, en sus notas acerca de un caso de
neurosis obsesiva, refirindose a su paciente como un renifleur (olfateador), que era
ms susceptible a lassensacionesolfatorias que lamayora delagente.Freudagrega
en una nota que elpaciente en su niezhabatenido fuertes tendencias coproflicas.
Enconexinconestoyahemossealadosuerotismoanal.
Podemos preguntarnos si, aparte de los sentidos del olfato, gusto y visin, haba
involucradasotras modalidades sensoriales enel procesos de conversinquepadeca
Dora. Ciertamente,el aparato auditivodesempe un papel importanteenelsndrome
de Meniere. De hecho, ya Freud se refiri a la disnea de Dora como condicionada,
aparentemente, por su escuchar, cuando nia,los ruidosdel dormitoriodesuspadres,
adjunto al suyo. Este escuchar se encontraba repetido en la expectativa con que
escuchaba las pisadas del hijo cuando ste volva al hogar por la noche, con

posterioridad a cuando Dora comenz a sospechar que el hijo estaba interesado en

mujeres.
Enlo querespecta altacto,Dorayahabamostradosurepresinensucontactoconel
seor K. cuandostela abrazycuandoellasecomportcomosinohubieranotadoel
contacto con sus genitales. Ella no pudo negar el contacto en sus labios cuando el
seor K. la bes, pero se defendi contra el efecto de este beso negando su propia
excitacin sexual y su reconocimiento de los genitales del seor K., querechazcon
asco.
Debemos recordar que en 1894, Freud propuso el nombre de conversin a una
defensa, cuando lleg al concepto de que en la histeria, unaidea insoportable es
transformada en inocua transmutando la cantidad deexcitacin adherida a ella enuna
formacorporalde expresin.Antesan,en colaboracinconBreuer,loformulas:El
aumento del total de excitacin tiene lugar a lo largo de las vas sensoriales y la
disminucin a lo largo de las motoras.()Sinohay,sin embargo,reaccin alguna a
un trauma psquico, el recuerdo de ste retiene el afecto que tena originariamente.
Estoesciertotodavahoy.
Muchos aos pasaron durante los cuales el Yo de Dora continu con una terrible
necesidad dedefendersedesus sentimientos de culpa.Sabemos quetratdelograrlo
atravs de una identificacin su madresque sufra de unaneurosisde amadecasa,
queconsistaenun lavadoobsesivoyotras formasdelimpiezaexcesiva.Doranoslo
se pareca a ella fsicamente sino tambin en este aspecto. Ella y su madre no slo
vean suciedad alrededordeellas,sinotambindentrodesmismas.Ambassufrande
flujovaginalcuandoFreudtrataDora,ylomismosucedacuandoyolavi.
Es sorprendente que el arrastre del pie, que Freud observ cuando la paciente tena
dieciochoaos,haya persistidoveinticincoaos.Freudsealqueunsntomadeeste
tiposlo puedeproducirse cuandotieneun prototipoinfantil. Dorasehabatorcidoel
tobillocuando era nia,alresbalarpor unescalcuandobajabaunaescalera.Elpiese
la haba hinchado, le fue vendado y Dora tuvo que guardar cama algunas semanas.
Parece que un sntoma tal puede persistir toda la vida, siempre que sea necesario
usarlo para expresar displacer somticamente. Freud siempre se adhiri alconcepto
de las reglas biolgicas y consider al displacer como almacenado para su
proteccin. La complacencia somtica, orgnicamente predeterminada, allana el
caminoaladescargadeunaexcitacininconsciente.
La importancia de la afirmacin de Freud, de que parece que es mucho ms
dificultoso crearuna conversinnueva que formar caminosasociativosentre unnuevo
pensamiento que necesita descargarse y unoantiguo queyanonecesita hacerlo, no
puede ser excesivamente enfatizada. La conclusin de algn modo fatalista que uno
puede inferir de lapersonalidad de Dora, que veinticincoaos mstarde se manifest
talcomo Freudlo habavistoypronosticado,esqueellanopudoescaparasudestino.

Sin embargo, esta afirmacin necesita alguna calificacin. Freud mismo expresa muy
claramente quel no publicel caso para demostrar larealidaddelvalordelaterapia
psicoanaltica y que la brevedad del tratamiento(quedurmenosde tres meses)fue
slo una delas razones queimpidieronuna mejorams duradera delasdolenciasde
Dora. An si Freud hubiera hecho ya en esa poca sus descubrimientos sobre la
neurosis transferencialyla elaboracin, Doranohubierapodidobeneficiarseconellos,
ya que inesperadamente interrumpi eltratamientosinla menor duda [como] unacto
de venganza de su parte. Su propsito de autodaarse tambin sesatisfizocon esta
accin.
Han pasado ms de treinta aos desde mi visita al lechode enferma de Dora. Deno
ser por lanota del doctorJones acerca de su muerte enNueva Cork, quemeayuda
obtener mayor informacin respecto de la ltima parte de su vida, no hubiera sabido
ms de ella. Obtuve entonces de un informante los datos adicionales pertinentes
acercadeDoraysufamiliaquetranscriboaqu.
Suhijo latrajodeFranciaalosEstadosUnidos.Contrariamentealoqueellaesperaba,
el hijo triunf en la vida como un renombrado msico. Dora se aferr a l con los
mismos reproches y exigencias que haba hecho a su esposo, que haba muerte de
una enfermedad coronaria, desdeado y torturado por la conducta casi paranoide de
ella. Deunmodobastante extrao,sin embargo,prefirimorir,segn mi informante,a
divorciarse. Sin la menor duda, slo un hombre de este tipo pudo habersidoelegido
por Dora como marido. Cuando se analizaba haba dicho claramente: Los hombres
son tan detestables que preferira no casarme. Esta es mi venganza. As que su
casamientoslohabaservidoparacubrirsuaversinaloshombres.
Tantoellacomo suesposo haban sidoarrojados deVienadurantelaSegundaGuerra
Mundial y emigraron inicialmente a Francia. Antes de esto ella haba sido tratada
repetidamente por sus bienconocidosataquesdejaquecaydetos,ysuronquera,que
Freudhabainterpretado analticamente cuandoellatenadieciochoaos.Alcomienzo
de la dcada del treinta, despus de la muerte de su padre, Dora comenz a sufrir
palpitaciones cardacas, que fueron atribuidas a su excesivo fumar. Reaccionaba a
esassensacionesconataquesdeansiedadytemordemorir.Estadolenciamantenaa
todos lo que la rodeaban en un estado de continua alarma y Dorautilizabaestopara
hacer enfrentar amigos y parientes entre s.Su hermano, tambinfumador enserie,
muri mucho ms tarde de una enfermedad coronaria en Pars, adonde haba
escapado despus de pasar por muy azarosas circunstancias. Fue enterradoall con
losmsaltoshonores.
Lamadre de Doramuride tuberculosisenun sanatorio.Meenter por miinformante
queellahabapadecidoesa enfermedadensu juventud. Ella se condujo asmismaa
la tumbaatravs de su interminable y permanentecompulsina lalimpiezacotidiana,
un trabajo que nadie poda realizar a su entera satisfaccin. Dora sigui sus huellas

pero dirigi su compulsin principalmente a su propio cuerpo. Como su flujo vaginal

persistiera, se someti a varias operaciones ginecolgicas menores. Su incapacidad
para limpiar sus intestinos,suconstipacin, fue un problemahastaelfinalde suvida.
Estandoacostumbrada a este trastorno de susintestinos,aparentementelotratcomo
un sntoma familiar hasta que se transform en algo ms que un sntoma de
conversin. Su muerte, debida un cncer de colon, diagnosticado demasiado tarde
para operarlo conxito,pareci una bendicin a todos aquellos queestabancercade
ella. Dora haba sido, en las palabras de mi informante, una de las histricas ms
repulsivasquehabaconocido.

Losdatos adicionales sobre Doraque aquhan sidopresentadosno son msqueuna

nota a la Adicin (postcripto) de Freud. Espero que el presentarlos ahora pueda
estimularla reconsideracin y ladiscusin delgradoenqueelconceptodeprocesode
conversin,enel sentidoque ledio Freud, es todavavlido, o si no,enquaspectos
difieredenuestraactualcomprensindel.

[1] Publicado originalmente en The Psychoanalytic Quarterly, 1957, XXVI. Versin

espaolaenRevistadePsicoanlisis,27,n3,1970,p.595