El cerebro adicto

Introduccin
Sabemos que en esta dcada, los problemas de drogadiccin han aumentado a
nivel mundial de manera significativa sin importar edad, sexo, religin o
posicin econmica.

Debido a que las drogas no hacen distincin aqu hablaremos de que es la

drogadiccin, las consecuencias fsicas de su dependencia, los factores de
riesgo que se presentan durante la adolescencia; as como tambin los
problemas mentales y la vulnerabilidad de los consumidores, generando
grandes cambios en la conducta, en la familia y con la sociedad, tambin
conoceremos la forma en que se puede prevenir.

Cabe sealar, que anteriormente el problema de la drogadiccin era

considerado un problema moral, afectando a los individuos que tenan falta de
voluntad para poderlo superar; a la fecha se sabe que es una enfermedad y se
ha descubierto como tratarla.

Desarrollo
En la actualidad todos conocemos casos de adiccin, ya sea en amigos,
familiares o compaeros adictos a algn tipo de sustancia (alcohol, tabaco,
medicamentos legales o a drogas ilcitas), la sustancia de la adiccin puede
variar, pero la respuesta conductual es similar, ya que todas estas adicciones
provocan la misma reaccin en la qumica del cerebro. Actualmente se define
como una enfermedad crnica, caracterizada por la bsqueda y el uso
compulsivo de una sustancia a pesar de saber los daos que ocasiona. Al igual
que otras enfermedades como la diabetes, la adiccin se puede tratar aunque
no se consiga una cura definitiva, es sabido que el tratamiento incrementa la
calidad y la duracin de la vida.
Nueva perspectiva
Cuando la ciencia comenz a estudiar la conducta adictiva en la dcada de
1930 se pensaba que las personas adictas a las drogas y al alcohol tenan una
moralidad deficiente y carecan de fuerza de voluntad, por lo que en lugar de
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disear acciones preventivas y teraputicas, se optaba por el castigo,

etiquetando negativamente a los adictos.

En entrevista con Cmo ves? la doctora Mara Elena Medina Mora Icaza,
Directora del Instituto Nacional de Psiquiatra "Ramn de la Fuente Muiz"
(INPRF), narra lo que propici este cambio de visin. La investigadora
mexicana-estadounidense Nora Volkow, quien estudi medicina en la UNAM y
es hoy Directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados
Unidos (NIDA, por sus siglas en ingls), observ en imgenes cerebrales la
influencia de las drogas sobre diversas zonas del cerebro y encontr la causa
fsica de la dependencia de sustancias como la cocana y los opioides. "Esto
nos llev a entender por qu los pacientes, aunque quisieran, no podan dejar
las sustancias por s solos, sino que realmente necesitaban tratamiento",
seala la doctora Medina Mora, agregando que ste fue un indicio importante
de que las adicciones tenan todas las caractersticas de una enfermedad. La
adiccin se considera hoy una enfermedad del cerebro porque las drogas
modifican la qumica, la estructura y el funcionamiento de ese rgano.

Enfermedad crnica
"La adiccin es una enfermedad que progresa por etapas", el Doctor Rubn
Baler, Cientfico de la Salud de la Oficina de Polticas Cientficas del NIDA,
explica que en la primera etapa las personas utilizan sustancias para
alcanzar la euforia que brindan, pero este consumo de drogas se convierte muy
rpido en enfermedad en quienes las utilizan en forma crnica. El cerebro
empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los primeros signos de
dependencia. He aqu algunos signos que sugieren adiccin: consumir la droga
de manera regular, imposibilidad de dejarla, gastar en droga ms de lo que se
tiene, extralimitarse para obtener droga (incluso robar) y sentir que se necesita
la droga para funcionar cotidianamente.

El uso frecuente de las drogas altera algunas zonas del cerebro como son:
El tallo cerebral, que controla el ritmo cardiaco, la respiracin y el
sueo.
La corteza cerebral, que procesa la informacin sensorial y nos

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permite pensar, planear, resolver problemas y tomar decisiones,

El sistema lmbico, donde se aloja el llamado circuito de
recompensa del cerebro. Dicho sistema motiva al individuo a
repetir conductas necesarias para la supervivencia y la
reproduccin como alimentarse y tener sexo.
Al ingresar las drogas en el cerebro, obstaculizan su sistema de comunicacin e
interfieren en el proceso normal de intercambio de informacin neuronal. Una
neurona libera el neurotransmisor (dopamina), que cruza un espacio
interneuronal, conocido como sinapsis, y se adhiere a un receptor (una
protena) en otra neurona. Neurotransmisor y receptor embonan como una
llave en una cerradura.

El cerebro est condicionado a repetir conductas que permiten la supervivencia

y las drogas actan produciendo una activacin mucho mayor de la que ocurre
en las situaciones naturales de recompensa, por lo que pierde la capacidad de
sentir placer por las recompensas naturales, pues se acostumbra rpidamente
a las dosis masivas de dopamina que se producen al consumir una droga,
disminuyendo la cantidad de receptores que captan la seal de este
neurotransmisor. As, cuando falta la droga el cerebro ya no cuenta con
dopamina suficiente y la persona deja de disfrutar cosas naturalmente
placenteras, lo que conduce a la apata y a la depresin, desarrollando
tolerancia a la droga; la falta de droga provoca el llamado sndrome de
abstinencia, con sntomas como ansiedad, irritabilidad, nuseas, insomnio,
episodios de sudoracin, temblores y psicosis, y puede llevar a la muerte. La
propensin a las adicciones proviene de varios factores biolgicos y
ambientales. "Los factores genticos ms o menos explican 40 o 60% del
riesgo total. El resto son factores ambientales, sociales, culturales, dietticos.
Las personas ms vulnerables, son las personas proclives a conductas de
riesgo o a la bsqueda de novedades.

Factores de riesgo
Factores de proteccin
Principales factores de riesgo
Autocontrol
Conducta agresiva temprana
Relaciones positivas
Habilidades sociales deficientes
Supervisin y apoyo paterno
Ausencia de supervisin paterna
Informacin
Compaeros/amigos que abusan
Polticas contra el uso de drogas
de sustancias
Disponibilidad de la droga
Cohesin comunitaria
Pobreza
Fuente: National Institute on Drug Abuse

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Dependencia fsica
Entre los seres humanos hay tres veces ms adictos a la nicotina que a la
cocana y esto tiene que ver con que la nicotina es ms fcil de adquirir y su
consumo es ms aceptado por la sociedad. En el caso del alcohol, otra droga
de fcil acceso y con amplia aceptacin social, entre el 10 y el 15% de las
personas que beben, desarrollan la dependencia, su principal sntoma es el
aumento de la tolerancia; es decir, se necesita beber ms para experimentar
los efectos deseados.

La adolescencia, factor de riesgo

"Toda la parte del cerebro que es responsable del juicio, raciocinio y control de
la conducta se desarrolla hasta los veintitantos aos", explica la doctora
Medina Mora. Como los adolescentes suelen tomar sus decisiones a partir de
las emociones y no del juicio y el raciocinio, es ms probable que abusen de las
sustancias. El problema principal es que en esa etapa de desarrollo el cerebro
es mucho ms vulnerable. "La adolescencia es una poca en la que se estn
desarrollando todas las conexiones y exponer el cerebro a las drogas a esa
edad tiene consecuencias mucho ms dainas", generando daos y
consecuencias que duran mucho mas; incluso, existen algunos medicamentos
para aliviar el dolor que pueden causar fuertes dependencias.

Adiccin sin sustancia

Un descubrimiento, realizado por investigadores del Scripps Research Institute
de California en estudios con animales, en 2010, sugiere que los mismos
mecanismos cerebrales que participan en la adiccin a las drogas aparecen en
la compulsin de comer y el consecuente desarrollo de la obesidad. En ambos
casos el exceso puede provocar una descompensacin en el circuito de
recompensa; en los comedores compulsivos, los impulsa a buscar alimentos
ricos en grasas. Esta similitud hace pensar que muchas de las compulsiones, o
conductas adictivas humanas (por ejemplo, adiccin al sexo y a los juegos de
azar) podran tener relacin con desequilibrios de dopamina o de otros
neurotransmisores. As, aunque en principio estas conductas no sean adictivas,

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pueden llevar a la adiccin.

Problemas mentales y vulnerabilidad

Aproximadamente 60% de las personas con problemas de abuso de sustancias
tienen tambin una enfermedad psiquitrica.
La doctora Medina Mora ilustra con el caso de un nio con problemas de
ansiedad; por ejemplo, las fobias que surgen ms o menos a los siete aos. Si
este nio llega a la edad adulta sin encontrarse con las drogas o con el alcohol,
probablemente ya para entonces podr resolver su problema. No obstante, si
en su adolescencia prueba el alcohol y descubre que ste reduce la ansiedad,
confundir ese efecto con la solucin de sus problemas y ser mayor el riesgo
de que desarrolle dependencia. Ya adulto seguir teniendo el problema de la
ansiedad y adems una adiccin. Es importante identificar lo ms pronto
posible a la gente que padece enfermedades psiquitricas o, en general, que
es ms vulnerable a caer en adicciones.

Consecuencias conductuales, familiares y sociales

Siendo adicto se corre tambin el riesgo de sufrir o infligir a otras personas
algn dao no intencional, o de incurrir en actos de violencia o delitos por
influencia de las drogas o de la abstinencia. La doctora Medina Mora seala
que "las drogas tambin son un problema social con muchas facetas porque
tener un adicto en la familia la modifica, afecta su calidad de vida y tiene un
impacto emocional, econmico y social". Por esta razn se buscan enfoques de
tratamiento que permitan a las personas con adiccin abandonar la sustancia,
pero al mismo tiempo que modifiquen, desde el aspecto bioqumico y
conductual, las causas que provocan y agravan su adiccin.

Algunos adictos pueden recibir tratamiento con frmacos; otros requerirn

terapias cognitivo-conductuales o intervenciones motivacionales, entre otras
terapias de eficacia probada en las personas adictas y que tambin suelen
combinarse con frmacos. No obstante, aade Baler, "el mensaje importante
es que la adiccin conlleva el desajuste de muchos circuitos, y que para tratar
al adicto deben tenerse en cuenta todas las disfunciones al mismo tiempo". Por
tanto, el tratamiento debe definirse segn la persona, el tipo de sustancia, el

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ambiente en que vive y sus recursos, internos y externos. No se intenta

resolver nicamente el problema bioqumico, sino considerar al individuo y su
contexto: su familia y su lugar de trabajo. En definitiva, se requiere una terapia
multidimensional que procure entrenar nuevamente un cerebro que aprendi
algo totalmente anormal, pues la adiccin, en ltima instancia, es una
enfermedad de aprendizaje.
Como la diabetes, la adiccin es crnica e incurable.

El mejor enfoque: la prevencin

Para no llegar a necesitar tratamiento Rubn Baler propone la prevencin
universal: "Evitar todo lo que sabemos que es daino y tratar de promover y
enaltecer lo que sabemos que es positivo". Entre los factores negativos se
encuentran, por ejemplo, los padres adictos, la pobreza extrema, la mala
nutricin, la falta de ejercicio, as como un ambiente que no sea confiable para
los chicos y, desde luego, un entorno de violencia. "Deben evitarse esas
actividades desafiantes, o de franca delincuencia", pues son factores de muy
alto riesgo. Baler aade que no es cuestin de magia. "Todo lo que promueve
un ambiente saludable por fuerza va a reducir el riesgo absoluto de abuso de
sustancias".

Conclusin
Nos hemos dado cuenta que las drogas son un problema que afecta a la
sociedad, ya sea por el medio que nos rodea o por herencia y que no existe
edad para la adiccin.

La adiccin no es solo consumo de drogas como marihuana, solventes, etc.,

entre estas se encuentran tambin el cigarro, las bebidas alcohlicas e incluso
la sobre alimentacin; cabe sealar que estas pueden ser controladas, pero no
curadas en su totalidad. Las personas que han enfrentado el proceso para su
recuperacin, no estn exentas de volver a recaer con el tiempo; esto tiene
que ver con el entorno en que se desenvuelven.

As mismo hay que destacar que una persona que inicia en la adolescencia el
consumo, presenta ms daos en su salud que una persona que inici en la
vida adulta.

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Reflexin
Por qu has elegido ese tema?
La necesidad de conocer sobre este tema y sobre todo lo que lo originaba,
inici cuando mi hija ingres a la secundaria, pues le toc asistir en el turno
vespertino, por lo que a la salida yo iba por ella a la escuela; ah fue en donde
me percat que haba varios nios moneandose afuera del colegio, esperando
a los nios que salan de la escuela para que hicieran lo mismo. En ese
momento me preguntaba En dnde estn los paps?... aunque las
autoridades de la escuela y la SSP se esforzaban por impedirlo, era una accin
que se repeta todos los das.

Ahora mi hija se encuentra en el bachillerato y es sorprendente que a pesar de

los esfuerzos de las autoridades escolares esto se sigue repitiendo aun adentro
de la escuela.

Mi principal temor era que mi hija callera en las tentaciones, ya que tena muy
cerca todos los factores, por lo que decid leer un poco sobre el tema para
poder aconsejarla de lo nocivo que es todo esto, descubriendo los factores que
uno ignora.

De dnde partiste para empezar a escribir?

Inici leyendo el texto y posteriormente tom los puntos que me parecieron los
ms importantes tratando de darle la estructura solicitada.

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