An

 alternative  to  polynomial  long  division.  

 
We  will  introduce  three  different  methods  for  polynomial  division.    The  first  method  
(synthetic  division)  only  works  for  certain  types  of  division  problems.    The  other  
two  methods  are  a  little  more  complicated,  but  they  work  for  all  division  problems.  
 
Synthetic  Division  only  works  for  division  problems  where  the  divisor  (what  
you’re  dividing  by)  is  of  the  form  (x  –  c)  
 
Dividend
= Quotient  
Divisor
 
6x 3 − 19x 2 + 16x − 4
A  problem  like    can  be  done  using  synthetic  division  
x−2
 
2x 4 + 4x 3 − 5x 2 + 3x − 2
A  problem  like    cannot,  you  would  have  to  use  long  
x 2 + 2x − 3
division.  
 
 
Both  of  these  problems,  though,  can  be  done  using  an  alternative  method  called  
“balancing  diagonals.”    Balancing  diagonals  is  based  off  of  multiplication  with  
generic  rectangles,  which  we  discussed  before.    To  quickly  refresh  your  memory,  
multiply  the  following  pairs  of  polynomials  using  generic  rectangles:  
 
( )
x 2 + x + 1 ( x − 1)  
 
 
 
 
( 2x 2
)( )
+ 1 x 2 + 2x − 3  
 
 
 
 
 
Notice  that  along  the  diagonals  of  the  boxes  you  always  have  like  terms.    This  is  
very  important!!  
 
 
 
 
 
 x3 − 1
There  are  division  problems  related  to  these,  such  as   ,  which  are  very  easy  to  
x −1
do.    Since  they  have  remainders  of  zero,  they  are  just  the  same  as  the  factoring  we  
did  before.    Do  each  of  the  division  problems  (which  have  a  remainder  of  zero)  using  
generic  rectangles.    Remember  that  the  numbers  along  the  diagonals  combined  to  
give  you  like  terms.  
 
x3 − 1
 
x −1
       

x   x3      

-­‐1        

 
 
 
x3 − 1
 
x2 + x + 1
 
     

x2   x3    

x      

1      

 
 
6x 3 − 19x 2 + 16x − 4
 
x−2
 
       

x   6x3      

-­‐2        

 
 
 
 
 
When  there  is  a  remainder,  it  is  a  little  more  complicated.    You  have  to  worry  about  
balancing  the  diagonals.      
 
 
2x 4 + 4x 3 − 5x 2 + 3x − 1
 
x 2 + 2x − 3
 
       

x2   2x4      

2x        

-­‐3        

       

 
 
2x 4 + 4x 3 − 5x 2 + 3x − 1
 
x −1
 
         

x   2x4        

-­‐1