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tecnologa

Tecnologa de
aditivos para
concretos en
cimentaciones
profundas
Para entender la importancia que tienen los
aditivos en las mezclas de concreto destinadas
a la construccin o fundida de cimentaciones
profundas, es necesario describir, as sea
brevemente, los mtodos constructivos, sus
tcnicas y la razn de las mismas. Estos
mtodos constructivos deben tener en cuenta
innumerables aspectos que suelen incluir la
intervencin coordinada de muchos profesionales
en la solucin de los problemas que se presentan
en los proyectos donde se desarrollan procesos
de cimentacin, que para muchos constituyen un
verdadero arte. Este artculo pretende puntualizar
algunos aspectos generales y plantea inquietudes
sobre los procedimientos constructivos de
cimentacin profunda.

LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN

Ing. Carlos Alberto Mndez

Director de Infraestructura, Toxement S.A

Introduccin
Cuando se concibe un proyecto constructivo hay que
pensar ante todo en el suelo. Nuestro planeta se form
hace unos 4.500 millones de aos, pero el suelo, tal
como se conoce hoy, solo termin de conformarse hace
unos 700 millones de aos. A comienzos del siglo XX,
Karl Von Terzaghi inici estudios cientficos serios que
dieron paso a una nueva ciencia, la mecnica de suelos, y con ella a la ingeniera geotcnica. Entre 1926 y
1932, l y Arthur Casagrande conformaron un equipo
que logr vitales avances en esta nueva ciencia.

Esto nos permite ver que el estudio de los suelos es joven y que todava persisten muchas cosas
por resolver, pues sabemos que el suelo natural no
es uniforme, cambia mucho entre un lugar a otro, y
a veces un mismo metro cuadrado presenta variaciones en su composicin qumica y su estructura
fsica que dependen del material geolgico, el clima
y la topografa o que son resultado de la actividad
humana. Sin embargo, las posibilidades de estudio
se limitan a los pocos puntos donde se han extrado
noticreto 118 mayo / junio 2013

tecnologa

Construccin de
cimentaciones profundas.
Cortesa WSDOT

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muestras, lo cual reduce la exactitud de los resultados de laboratorio a una estimacin de la realidad
del suelo donde se va a construir. Por lo mismo los
estudios deben realizarse con el mximo rigor desde
las primeras visitas al sitio y la toma de muestras por
entes certificados hasta la elaboracin de las pruebas
y el anlisis de resultados. Otro aspecto que requiere
de gran atencin y estudio son los mtodos y los
equipos de perforacin, que estn determinados por
el tipo de estructura que se va a construir.

Afectacin de pilotes 10
minutos despus de fundir el
concreto, el pilote presenta
burbujeo y movimiento
por su parte central.
Siete das despus de la
fundida, los resultados son
desafortunados.
Cortesa Toxement S.A.

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Estructuras profundas de cimentacin

Pilote in situ: cuando los estratos superiores del suelo son
compresibles y dbiles se utilizan pilotes para transmitir
la carga de la superestructura a lechos profundos de roca
o de gravas estables con capacidad portante, que en este
caso se denominan pilotes de punta. Cuando no se encuentran estas capas a profundidades asequibles, el pilote funciona por friccin flotante y transmite las cargas sobre su
superficie lateral y las capas de suelo en contacto con ella.
Los pilotes se elaboran perforando en profundidad y con
dimetro establecido en un suelo cohesivo, compuesto en
ocasiones por arenas, gravas, limos o arcillas que conforman un soporte frgil que, al ser intervenido por grandes
brocas, rompe su cohesin y genera una superficie de friccin conocida como suelo friccionante.
Proceso constructivo
Para estabilizar y evitar derrumbes internos en las paredes, se acude a diferentes mtodos que incluyen el uso
de camisas de acero (tubos metlicos a modo de encofrados) que pueden ser recuperadas o sacrificadas, lo cual
se contempla en los clculos estructurales. Tambin se
utilizan lodos tixotrpicos que se obtienen mezclando
agua con proporciones exactas de bentonita, una arcilla
de origen volcnico de tipo laminar que tiene la capacidad de expandir varias veces su volumen y puede reutilizarse en otras perforaciones de la misma obra, pero
limitando a 3% el contenido de arena. En el mercado
hay polmeros que permiten modificar el agua dndole
caractersticas de lodo tixotrpico; por una parte se requiere que la viscosidad en el agua medida en el cono
de Marsh aumente de 27 segundos a 38-42 segundos
(dependiendo principalmente de la presin atmosfrica y la temperatura) y, por otra parte, alteran el pH
llevndolo a una lectura de 12.

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tecnologa

Una vez realizada y protegida la perforacin, se

instala la respectiva armadura o canasta en su interior y todo queda listo para colocar el concreto, que
debe cumplir las especificaciones y recomendaciones
de la Norma Tcnica Colombiana 3318, cuyo objeto
es establecer las especificaciones para concreto producido
en planta (dentro o fuera de las instalaciones del proyecto), y concreto producido en obra. En la produccin del
concreto es indispensable revisar con gran cuidado
lo concerniente a los aditivos. En concepto del autor,
hoy en da la mejor manera para obtener una mezcla
de concreto de alta calidad y de costo razonable es
tener en cuenta el uso de aditivos. Por eso, para formular una recomendacin correcta no es suficiente
conocer la especificacin, sino comprender tambin
los procesos constructivos, manejarlos y tener claridad sobre los efectos de estos materiales en el cemento y, en general, el resultado dentro de la mezcla. Es
un tema extenso y complejo, y por ello las siguientes
lneas se centrarn en una sola caracterstica: la compatibilidad de los aditivos con el cemento desde el
punto de vista del efecto fsico.

Aditivos para el concreto en

cimentaciones
La produccin de concretos del tipo Tremie exige
mezclas con alta manejabilidad, generalmente especificadas entre 200 mm y 230 mm de asentamiento.
Pero en previsin de demoras de obra, instalacin de
canastas o de retrasos de otros viajes que completan
la fundida, a veces se toman decisiones muy delicadas sin el criterio y los conocimientos suficientes:
por ejemplo, aumentar la manejabilidad de la mezcla
redosificando aditivo plastificante o, peor an, agregando agua a las mezclas. Los aditivos plastificantes y
sperplastificantes tambin usados como reductores
de agua de alto rango en otras aplicaciones, tienen
unos rangos de dosificacin especficos que deben ser
estudiados, comprobados y autorizados para evitar
que las dosis empleadas sobresaturen las partculas
de cemento, pues su efecto desfloculante puede segregar la mezcla y hacer flotar las partculas ms pequeas incluyendo la fraccin fina del cemento; esto
produce mezclas muy sensibles y de baja viscosidad,
vulnerables a los efectos de energa acumulada en el
interior del pilote durante la fundida. Este fenmeno
aumenta debido a que generalmente se requieren aditivos retardantes de fraguado para cubrir el tiempo de
transporte y colocacin de la mezcla. Un retardo prolongado sumado a una excesiva manejabilidad propicia la segregacin plstica, por lo cual las partculas
gruesas tienden a precipitarse; unos minutos despus
se libera la energa acumulada y los agregados aumentan repentinamente la velocidad, generando un
efecto continuo de ascenso de las partculas ms pequeas. Esto da lugar a grandes depsitos de arenas

La evidencia de
paredes sanas tipo corona
confirma problema de alta
vulnerabilidad de la mezcla
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por baja viscosidad.
Cortesa Toxement S.A.

Pilote con centro totalmente

deteriorado, en obra
determinan probable causa,
el proceso constructivo y
concretos vulnerables.
Cortesa Toxement S.A.

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y material fino, a tal punto que en muchas obras, en

el momento de descabezar los pilotes el concreto sano
se encuentra a profundidades que pueden superar los
3 m. Este riesgoso proceso tambin se da en pilotajes
de tipos Tornillo continuo (asentamiento de 230 mm a
254 mm) y Tornillos continuos autoconsolidados (flujo
libre de 600 mm a 650 mm), en que la instalacin de
la canasta dispara el mismo efecto, que en la superficie
del concreto fresco se ve como un flujo de mortero y
gran cantidad de burbujas.
Para aportar a la obra mezclas con mayores asentamientos, incluso con caractersticas auto-consolidables, contrarrestar ataques agresivos de los suelos al
concreto y a los deterioros por flujo de aguas subte-

rrneas, los concretos deben disearse con el mximo cuidado y

blindarlos aumentando su viscosidad. Para ello, las ms recientes
tecnologas en aditivos han desarrollado molculas como las bases
de policarboxilatos, que no deben mezclarse con aditivos a base
de naftaleno por su incompatibilidad en estado fresco; las mezclas
son al comienzo apropiadas y cohesivas, pero la prdida de manejabilidad es drstica. Este es apenas un ejemplo de los graves
problemas causados por el uso incorrecto, la mala especificacin
o los descuidos en el uso de los aditivos.
Las adiciones como microslica, cenizas volantes y puzolanas, entre otras, tambin permiten obtener concretos de buenas
caractersticas, pero igualmente deben conocerse sus efectos en
las mezclas en estado fresco porque exigen ms agua (respecto
a un testigo sin adiciones) y esto puede segregar la mezcla. Una
vez ms, el reto es encontrar la combinacin adecuada de aditivos y sus dosis para conseguir alta manejabilidad por un lado, y
por otro reduccin de agua para evitar segregacin y prdida de
viscosidad; teniendo siempre presente que dosis muy altas en los
sperplastificantes hacen que las partculas finas floten sobre la
mezcla y se pierda la distribucin homognea en la masa de concreto, lo cual altera los resultados deseados.

Conclusiones y recomendaciones
En conclusin, se recomienda realizar pruebas de laboratorio que sigan las recomendaciones del fabricante, para determinar los tipos de
aditivo y las dosis ptimas de cada uno de ellos. Y adicionalmente
resolver con claridad y oportunidad algunas inquietudes como estas:
Es posible redosificar los aditivos?
De ser posible, lo hago en planta o en obra?
Cul es el plazo mximo para modificar la mezcla?
Cmo inciden las temperaturas del concreto y del ambiente sobre los posibles ajustes?
Es posible sobredosificar los aditivos?
Cules aditivos permiten la redosificacin y la sobredosificacin,
y en qu porcentajes?
Cuidando objetivamente los anteriores aspectos y realizando
las acciones pertinentes para tener en obra un excelente concreto,
se realiza la colocacin dentro de la excavacin. Para el efecto es necesario un tubo embudo llamado Tubo Tremie que permite fundir el
elemento sin que presente alteraciones en su composicin; la tubera,
que generalmente debe tener un dimetro entre 155 mm a 203 mm,
se coloca dentro de la excavacin sumergida en el lodo tixotrpico;
antes de descargar la mezcla, y para evitar que el concreto tenga contacto con los lodos en el interior de la tubera, se coloca un sello que
puede ser una esfera de espuma densa llamada diablo, la cual desciende por la accin del peso del concreto, y al quedar libre en el fondo
sube rpidamente a la superficie por efecto de su menor densidad; de
esta manera la porcin de concreto que se contamina por entrar en
contacto con los lodos es mnima, parte de sus componentes gruesos
quedan en el fondo y la fraccin media y fina de baja calidad asciende
por efecto del concreto sano que se desplaza hacia arriba. Esto significa que el ltimo metro cbico de concreto colocado queda en el
fondo y el primero en la superficie y por ello, das despus, los pilotes
deben ser descabezados para retirar el concreto contaminado, que no
debe pasar de 40-50 cm de espesor.

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GEOFUNDACIONES

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