MECANISMOS DE DEFENSA

En la teora psicoanaltica freudiana, los mecanismos de defensa son

estrategias psicolgicas inconscientes puestas en juego por diversas entidades
para hacer frente a la realidad y mantener la autoimagen. Las personas sanas
normalmente utilizan diferentes defensas a lo largo de la vida. Un mecanismo
de defensa del yo deviene patolgico solo cuando su uso persistente conduce a
un comportamiento inadaptado tal que la salud fsica y/o mental del individuo
se ve afectada desfavorablemente. El propsito de los mecanismos de defensa
del yo es proteger la mente/s mismo/yo de la ansiedad o sanciones sociales
y/o para proporcionar un refugio frente a una situacin a la que uno no puede
hacer frente por el momento.
Los mecanismos de defensa son referidos con mayor exactitud como
mecanismos de defensa del yo, y as pueden ser categorizados aconteciendo
cuando los impulsos del ello estn en conflicto unos con otros, cuando los
impulsos del ello entran en conflicto con los valores y creencias del supery, y
cuando una amenaza externa es planteada al yo.
El trmino "mecanismo de defensa" es entendido a menudo refirindose a un
trmino caracterstico de rasgos de personalidad que surgen debido a la
prdida o experiencias traumticas, pero con mayor precisin se refiere a
diferentes tipos de reacciones que se identificaron durante y despus de la
poca de Anna Freud, hija del padre del psicoanlisis.
Los mecanismos de defensa se confunden a veces con estrategias de
afrontamiento.
Uno de los recursos utilizados para evaluar estos mecanismos es el Defense
Style Questionnaire (DSQ-40).
MECANISMOS DE DEFENSA ADAPTATIVOS.
ANTICIPACIN: El individuo, ante una amenaza interna o externa o ante un
conflicto, anticipa las consecuencias y considera de forma realista las
soluciones alternativas. Es el ejemplo de las personas que ante la inferencia de
eventos difciles a corto plazo (climatolgicos, econmicos, problemas de
salud, entre otros) se adelanta a los hechos y planea por adelantado las
posibles soluciones.
AUTOAFIRMACIN: El individuo se enfrenta a sus conflictos emocionales
expresando directamente sus sentimientos de forma no manipuladora.
SUBLIMACIN: La sublimacin viene a ser como un medio de alcanzar
satisfaccin en forma sustitutiva o imaginaria a las dos tendencias bsicas de
nuestros instintos: la sexualidad y la agresividad. Se trata de un tipo de
comportamiento o conducta en el que las tendencias, los impulsos, los

instintos, deseos, etc. que son moralmente y culturalmente rechazados por la

conciencia y por la convivencia social se descargan canalizando su energa en
torno a comportamientos socialmente aceptables y que se justifiquen por el
beneficio a la comunidad. Todas las actividades cientficas, deportivas,
artsticas, intelectuales, religiosas y culturales, en general, son consecuencia
de la sublimacin segn Freud. Un ejemplo de sublimacin relacionada con el
deporte, sera la de un joven violento que disfruta con las peleas y se dedica
entonces a la prctica del boxeo, o el joven que se deleita con los actos rudos y
se desempea como jugador profesional de ftbol americano.
AFILIACIN: El individuo, ante una amenaza interna o externa, busca ayuda
y apoyo en los dems. Es el caso de las personas que forman grupos con
diversa finalidad, tales como: asociaciones de vecinos, juntas de condominio,
gremios laborales, grupos religiosos, asociaciones deportivas. En el caso de los
enfermos y sus familiares se pueden mencionar los grupos de ayuda mutua, las
asociaciones de enfermos renales, las asociaciones de enfermos de cncer, las
asociaciones de personas infectadas con VIH, alcohlicos annimos,
asociaciones para personas autistas y sus familiares, asociaciones para
personas con retraso mental y sus familiares, etctera, que se constituyen para
la bsqueda de soluciones, mediante la colaboracin de todos los miembros del
grupo, compartiendo de sta forma tanto la ansiedad como las gratificaciones
con respecto a sus necesidades, aspiraciones o problemas comunes.
MECANISMOS DE DEFENSA PALIATIVOS.
REPRESIN: puede considerarse como el aprisionamiento en el
subconsciente de recuerdos, ideas, emociones, etc. cuya exteriorizacin a
travs de la conciencia est impedida por las barreras psquicas de la censura.
Por ejemplo, la atraccin sexual, o el odio hacia el padre o la madre, o hacia un
hermano o hermana. Otro ejemplo sera el nio que hace algo reprobable y sus
padres le castigan por ello. Esto genera en el nio cierta ansiedad asociada al
temor a perder el cario de sus padres. Para evitarlo, el nio reprime el impulso
de hacer de nuevo aquello que fue motivo de castigo, con lo cual evita tambin
la ansiedad correspondiente. Tambin se considera que es el mecanismo por el
cual el inconsciente borra eventos y pensamientos que seran dolorosos si se
mantuvieran en el nivel consciente. Por ejemplo, el olvido del cumpleaos de
un familiar fallecido que fue muy cercano y querido.
DESPLAZAMIENTO: se refiere a que cuando no satisfacemos los instintos
directamente, canalizamos los impulsos del inconsciente no aceptados, a otras
conductas aceptadas. Mediante este mecanismo de defensa se traslada la
reaccin que se hubiera deseado expresar ante ciertos hechos adversos sobre
otras personas u objetos. Esto permite que determinados contenidos
permanezcan reprimidos, enmascarando para la conciencia del sujeto las
implicaciones que verdaderamente tendran. El ejemplo ms comn es el

hombre que en su trabajo sufre la injusticia y los desplantes de un jefe

dominante y no expresa su hostilidad hacia l, sino contra su esposa, cuando
vuelve a su casa, donde manifiesta su irritabilidad y su agresividad por
cualquier trivialidad. Otro ejemplo sera el de la estudiante que est furiosa con
un profesor por un desacuerdo acadmico y descarga su agresividad sobre su
comprensivo novio, evitando la ansiedad que surgira si atacase realmente al
profesor.
NEGACIN: es el mecanismo de defensa por el que se rechazan aquellos
aspectos de la realidad que se consideran desagradables. El individuo se
enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
negndose a reconocer algunos aspectos dolorosos de la realidad o de las
experiencias subjetivas que son manifiestos para los dems. En otras palabras,
la negacin es el desconocimiento o el rechazo total o parcial de una situacin
que provoca displacer. Un ejemplo claro de ste mecanismo de defensa es el
de la persona que ha sido inicialmente diagnosticada por un mdico con un
cncer terminal y busca otras numerosas opiniones mdicas, cegndose al
diagnstico inicial que le dio su doctor. Otro ejemplo es el caso de la negacin
que ocurre ante la muerte repentina de un cnyuge, un hijo u otro familiar
cercano.
RACIONALIZACIN: es una forma de negacin en la que, para evitar el
conflicto o la frustracin, se dan razones o se expresan argumentos que
ocultan, justifican o encubren las fallas o las contrariedades. Mediante este
mecanismo, el sujeto se defiende del efecto frustrante y trata de convencerse
que, en el fondo, no deseaba aquello que no ha conseguido. Un ejemplo es el
de una persona que despus de varios saltos no logra alcanzar las uvas de la
parra y exclama: "No importa, estn verdes!". Otro ejemplo es el del joven que
se siente frustrado por el desplante que le ha dado una muchacha de la que
est enamorado y dice para s mismo: "Ella no sabe lo que se pierde, con la
gran cantidad de mujeres que hay, incluso mejor que ella!". O el del empleado
que aspira a un cargo que la empresa ha dado a otro compaero de su
departamento. Cuando el empleado ascendido le dice: "Siento que me hayan
elegido a m pues, por antigedad, te tocaba a ti ascender", el aludido
contesta: "No te preocupes, mis aspiraciones son ms altas". Otro ejemplo
sera el de un estudiante que justifica el haber sido reprobado en un examen,
alegando que eran demasiados temas de la materia que deba estudiar.
Tambin se puede mencionar como ejemplo el caso de una persona que es
despedida de su trabajo porque no haca sus labores correctamente. La
persona se excusa diciendo que lo despidieron porque nunca le hizo halagos
al jefe para quedarle bien y que por eso el jefe no lo quera. Tambin podemos
citar el ejemplo de un estudiante, a quien sus amigos dejan "plantado" para ir
al cine, y ste afirma: fue lo mejor, ya que necesito estudiar.

FANTASA AUTISTA: el individuo se enfrenta a

conflictos emocionales y
amenazas de origen interno o externo mediante fantasas excesivas que
sustituyen la bsqueda de relaciones interpersonales, la accin ms eficaz o la
resolucin de problemas.
MECANISMOS DE DEFENSA DESADAPTATIVOS.
PROYECCIN: es un mecanismo de defensa mediante el cual atribuimos o
asignamos a otras personas aquellas emociones, vivencias o rasgos de
carcter que deseamos desalojar de nosotros mismos por inaceptables. La
proyeccin es un proceso, a veces sutil y otras veces muy evidente, de
adscribir o imponer a otros los deseos que no se quieren reconocer en uno
mismo. Todo lo que resulta placentero es aceptado como algo perteneciente al
propio yo. Todo cuanto resulta desagradable, molesto o doloroso es sentido
como ajeno al yo. La frustracin desaparece cuando creemos que nuestros
defectos, nuestras deficiencias y nuestros fracasos tambin los tienen los
dems, o son los dems los causantes de esos fracasos, de esas deficiencias o
de algo que no deseamos tener. Algunos ejemplos son los siguientes: las
personas que piensan mal de otros creen que los dems tambin piensan del
mismo modo; el pequeo comerciante que roba 50 gramos en cada kilo,
cuando compra en otra tienda ser el cliente ms desconfiado; la persona que
manifiesta: " No soy yo quien le tiene rabia, sino que es ella (la otra persona)
que me tiene rabia a m. Otro ejemplo es el del nio que est mirando
televisin con su madre. El nio le dice a su madre: "Mam cambio de canal
porque sta pelcula es de terror y "t" tienes miedo. Tambin podemos citar
el ejemplo de un estudiante de escasos hbitos de estudio, que afirma que su
bajo rendimiento acadmico se debe al maestro, ya que no sabe ensear.
AGRESIN PASIVA: consiste en un mecanismo de defensa en el cual las
personas agraden con su pasividad. Por ejemplo cuando un paciente no cumple
cabalmente con las prescripciones del mdico, las sabotea, se queja sin motivo
de los efectos de los medicamentos, dice que el tratamiento no sirve y siempre
tiene una excusa para sus actos pasivo-agresivo. Otro ejemplo sera el caso de
una persona a la cual se le asigna una tarea o actividad y dicha persona
posterga, retrasa o entorpece el cumplimiento de la actividad que le fue
asignada.
COMPORTAMIENTO IMPULSIVO (ACTING OUT): el trmino Acting Out se
traduce al castellano generalmente como paso a la accin o puesta en
accin. Consiste en explosiones de violencia ante circunstancias angustiantes
que se nos escapan de control. El individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o externo a travs de la accin
impulsiva ms que a travs de reflexiones o sentimientos. En otras palabras, el
sujeto traslada a la accin algo que no ha racionalizado previamente, que se
escapa de su control debido al carcter angustiante del hecho que lo gener.

Por ejemplo, algunas personas al perder la paciencia o disgustarse con otros,

golpean una mesa, dan un portazo o empujan a la otra persona.
DISTORSIN PSICTICA: constituye una patologa mental y se presenta
cuando el individuo evidencia una alteracin en la capacidad de discernimiento
o en su juicio acerca de la realidad. Por ejemplo, un paciente que siente que lo
persiguen se aislar y encerrar en su habitacin, se observar desconfiado y
al sentirse amenazado podra tornarse irritable o agresivo. Una persona que se
siente rechazada por personas significativas para l, generar una creencia
patolgica de ser l (o ella) mismo (a) alguien muy importante y destacada. En
psicopatologa a este tipo de proceso se le clasifica dentro de los trastornos del
contenido del pensamiento llamados delirios.
NEGACIN PSICTICA: constituye una patologa mental y se emplea cuando
hay una total afectacin de la capacidad para captar la realidad. Un ejemplo de
negacin psictica, referida al cuerpo humano, es cuando el paciente
manifiesta una negacin de sus rganos o de su propio cuerpo: no tengo
estmago, me faltan los genitales, soy transparente. O cuando el paciente,
ante la muerte de un familiar, manifiesta: no ha muerto, me engaan, lo veo y
hablo con l.
PROYECCIN DELIRANTE: constituye una patologa mental y est presente
en los delirios alucinatorios y paranoides, por cuanto ocurre en el paciente una
deformacin o una falsa imagen de la realidad. Por ejemplo el paciente se cree
rey, cree que es un enviado especial de Dios, que pertenece a otro planeta,
que tiene veneno en la sangre, que no existe, que ve animales raros, que oye
voces, que hablan de l, que lo persiguen, que lo quieren matar, que al ver un
carro negro por ello ocurrir una muerte de manera inminente e inevitable, que
le hablan a travs del televisor o le dan rdenes a travs de la computadora,
que lo espan mediante un satlite o que lo controlan mediante un chip que le
insertaron en el cerebro.