FACTORES PSICOLOGICOS

CONDUCTAS AGRESIVAS

QUE

INFLUYEN

EN

EL

DESARROLLO

DE

AUTOESTIMA
El anlisis de la autoestima en relacin con la conducta violenta ofrece
resultados muy controvertidos. Sin embargo, antes de detallar esta relacin
(autoestima- violencia), es preciso sealar que el estudio de esta variable ha
estado sujeto a varias limitaciones y dificultades durante su larga
trayectoria en la historia de la Psicologa. Fundamentalmente, se distinguen
las siguientes dificultades (Byrne, 1996): 1) falta de consenso entre los
investigadores en la definicin de la autoestima; 2) la multiplicidad de
trminos anlogos utilizados (autoestima, autoimagen, autoconcepto, etc.);
3) la ambigua distincin entre autoconcepto y autoestima; y 4) el
predominio en la investigacin de nociones informales frente a las formales.
Algunos autores sostienen que una percepcin positiva del s mismo
contribuye a un mejor ajuste comportamental y emocional de los
adolescentes (Bandura, 1997; Taylor y Brown, 1994). As, la autoestima es
concebida como un importante factor de proteccin frente a los
comportamientos violentos (DuBois, Bull, Sherman y Roberts, 1998; Harter,
1999). Por el contrario, otros autores sealan que la autosobrevaloracin
puede provocar expectativas poco realistas de uno mismo, las cuales
pueden estar en el origen de sentimientos depresivos y comportamientos
agresivos (Baumeister, Bushman y Campbell, 2000; Brendgen, Vitaro,
Turgeon, Poulin y Wanner, 2004; del Barrio, 2004). Adems, distintos
trabajos apuntan que los adolescentes violentos presentan una autoestima
ms baja que aqullos sin problemas de conducta (Mynard y Joseph, 1997;
OMoore, 1995), mientras otros muestran que los agresores no presentan
consistentemente una autoestima ms baja que los no implicados y se
valoran positivamente a s mismos mostrando un nivel de autoestima medio
e incluso alto (Olweus, 1998; Rigby y Slee, 1992; Thornberry, 2004).
Esta aparente contradiccin de resultados se podra atribuir al tipo de
instrumentos utilizado para obtener medidas de autoestima y, en concreto,
a si el instrumento seleccionado proporciona una medida de autoestima
global o multidimensional. As, en los estudios que utilizan medidas de
autoestima global, no se reflejan posibles diferencias existentes entre
adolescentes agresores y no agresores (Dorothy y Jerry, 2003; Rigby y Slee,
1992). Sin embargo, cuando se utilizan medidas de la autoestima desde un
punto de vista multidimensional, los agresores muestran una autoestima
ms baja o ms alta dependiendo de los dominios (Andreou, 2000; OMoore
y Hillery, 1991). As, la autoestima tanto familiar como escolar parece
ejercer un consistente efecto de proteccin frente a los comportamientos
violentos (Crosnoe, Erickson y Dornbusch, 2002; Lau y Leung, 1992). No
obstante, varios trabajos indican que elevadas puntuaciones en
determinados dominios de la autoestima (autoestimas social y fsica)
pueden constituir un factor de riesgo potencial para el desarrollo de
problemas de conducta de carcter violento (Andreou, 2000; OMoore y
Kirkham, 2001).
SINTOMATOLOGA DEPRESIVA

Los adolescentes son ms verstiles emocionalmente que los nios y los

adultos. Adems, en la etapa adolescente se padecen estados de nimo
depresivo con ms frecuencia en comparacin con la infancia y la adultez.
Por tanto, dicho periodo tiene altas probabilidades de ser considerado
emocionalmente difcil. Se pueden observar diversos factores que influyen
en la alteracin del estado de nimo y que pueden relacionarse con la
convivencia escolar y el buen ajuste adolescente. Por ejemplo: la baja
popularidad entre el grupo de iguales, el pobre rendimiento escolar y
problemas familiares como el conflicto parental (Lila, Buelga y Musitu,
2006).
Varios estudios confirman la importancia de los contextos familiar y escolar
en el ajuste psicolgico del adolescente, que muestran la influencia directa,
bien de las relaciones familiares, bien de los problemas de ajuste en la
escuela, en el desarrollo de sntomas depresivos (Dumont, Leclerc y
Deslandes, 2003; Lyu, 2003). En esta misma lnea, los factores familiares y
escolares se relacionan entre s y contribuyen conjuntamente a la
explicacin del malestar psicolgico del adolescente (Estvez, Musitu y
Herrero, 2005). Respecto a los resultados existentes sobre el vnculo entre la
violencia y la depresin, diversos estudios destacan que los alumnos
victimizados regularmente por sus iguales padecen problemas de ansiedad
y depresin (Pelper, Smith y Rigby, 2004). En el caso de los agresores, los
resultados son ms contradictorios. Algunos estudios muestran que los
adolescentes violentos presentan ms desordenes psicolgicos que el resto
de adolescentes (Carlson y Corcoran, 2001;
Kaltiala-Heino, Rimpel, Rantanen y Rimpel, 2000; Seals y Young, 2003).
Otras investigaciones no sealan asociaciones directas entre conducta
violenta en la escuela y la posibilidad de presentar sntomas depresivos
(Estvez, Musitu y Herrero, 2005; Estvez, Musitu, Martnez, Moreno y
Martnez, 2004). En este sentido, algunos estudios constatan que los
agresores muestran un ptimo ajuste emocional (Brendgen, Vitaro, Turgeon,
Poulin y Wanner, 2004), probablemente debido al apoyo que reciben por
parte de su grupo de amigos, disminuyendo la posibilidad de desarrollar
sintomatologa
depresiva.
EMPATA
En la adolescencia, las relaciones sociales estn menos supervisadas por los
adultos. Se fundamentan ms en la intimidad y la empata, y son ms
estables que en la niez, adems de incidir de manera importante en el
desarrollo emocional y cognitivo del adolescente en su adaptacin al medio
social en el que convive, en el aprendizaje de actitudes y valores, en la
formacin de la identidad y en la adquisicin de habilidades sociales, como
el manejo delconflicto y la regulacin de la agresin (De La Morena,
1995;Erikson, 1968; Hartup, 1996; Laursen, 1995). El adolescente se
encuentra inmerso en un profundo cambio afectivo, en el que debe tomar
conciencia del complejo mundo de relaciones que se le plantea afrontar
nuevos retos respecto al mantenimiento de su red social y el inicio de
nuevos contactos interpersonales. Es, pues, en este delicado punto en el
desarrollo emocional y conductual del individuo donde adquiere una
especial relevancia el concepto de empata. Ms an, si diversos autores
asocian la falta de empata, junto con otros factores psicolgicos como la
tendencia a la impulsividad, la irritabilidad, el mal humor y la actitud

positiva hacia la violencia, con los problemas de conducta en la

adolescencia
Caractersticas de la Empata
1. La empata es un proceso psicolgico que vara de unas personas a otras
y, por tanto, puede considerarse como un factor de diferencias individuales
(Eisenberg y Strayer, 1987; Farrington y Jolliffe, 2001).
2. Numerosos investigadores creen que el concepto de empata puede
medirse, de tal manera que pueden construirse instrumentos de medida con
valores adecuados de fiabilidad y validez (Jolliffe y Farrington, 2004). El
factor empata puede considerarse como una variable continua
(determinado nivel de empata) o como una variable dicotmica (presenciaausencia de empata). Ambas aproximaciones presentan ventajas e
inconvenientes. Por ejemplo, si consideramos la empata como una variable
continua, es posible que sea ms cercano a la realidad. Sin embargo, la
aproximacin dicotmica identifica desviaciones individuales y se puede
utilizar de manera sencilla para valorar factores de riesgo de ausencia de
empata.
3. Las investigaciones sobre la empata asumen que este constructo tiene
una influencia sobre la conducta (Eisenberg etal, 1996; Kaukiainen et al.,
1999): se espera que personas con altos niveles de empata acten de
manera ms sensible al percibir los sentimientos de otra persona.
Diversos estudios ponen de manifiesto que la empata fomenta la conducta
prosocial o altruista y la competencia social (Batson, Fultz, y Schoenrade,
1987; Eisenberg y Fabes, 1998; Hoffman, 2000; Staub, 1979). Adems, se
ha relacionado la falta de empata con el desarrollo de problemas de
conducta como la agresividad o laconducta antisocial, ya que este tipo de
respuestas desadaptativas puede ser ms frecuentes en aquellas personas
que no son capaces de apreciar los sentimientos de sus iguales (Miller y
Eisenberg, 1988).
SOLEDAD
Una de las primeras definiciones de la soledad es la apuntada por Sullivan
(1953), que la concibe como una experiencia displacentera, asociada con la
carencia de intimidad personal. En esta misma lnea, Peplau y Perlman
(1981) definen la soledad de manera unidimensional, como una experiencia
asociada a sentimientos negativos que tiene lugar cuando la red social de
una persona es deficitaria cualitativa o cuantitativamente. Basndose en
esta definicin, identifican tres caractersticas comunes de la soledad: a) es
resultado de deficiencias en relaciones interpersonales; b) es una
experiencia subjetiva que contrasta con la evidencia fsica del aislamiento
social; y c) es una experiencia estresante y displacentera (Peplau y Perlman,
1982). Ya en nuestro contexto nacional, Expsito y Moya (2000)
conceptualizan la soledad como un estado emocional que se desencadena
cuando la persona no ha logrado las relaciones interpersonales ntimas o
estrechas que desea. Las relaciones ntimas tienen un gran valor en la vida
de las personas (Thornton y Freedman, 1982), por lo tanto, la ausencia de
tales relaciones se percibe como una condicin indeseable que propicia el
malestar fsico, psicolgico y social de quienes sufren este problema (Lin,
1986; Sarason y Sarason,1984).