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Produccin de Sedimentos.
Recursos Hidrulicos.
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Al igual que en las parcelas de erosin, es muy factible utilizar colectores de Geralch
para determinar la efectividad de distintos tratamientos frente a la erosin. La gran
ventaja de este sistema es su bajo costo. Adems, el mtodo considera el escurrimiento
superficial proveniente de sectores ms altos en la pendiente, asemejndose ms a la
realidad, en comparacin a las parcelas de erosin. Por otro lado, la desventaja de este
mtodo es la dificultad de estimar el rea de contribucin, pues los lmites no estn
claramente identificados.
Adems, los contenedores no poseen grandes dimensiones, por lo que existe un riesgo
de rebalse considerable.
Como ya se mencion, otra opcin es simplemente conectar una manguera entre el
contenedor y una botella, localizada pendiente abajo. Este mtodo facilita el traslado de
los sedimentos desde el rea de estudio al laboratorio de secado, aunque se corre el
riesgo de que la botella se rebalse o que los sedimentos contenidos en la manguera o
tubo obstruyan el flujo. Para evitar esto, el ducto debe instalarse con inclinaciones que
permitan altas velocidades de flujo, as como botellas relativamente grandes,
dependiendo de la erodabilidad del suelo y la frecuencia de coleccin. No debe olvidarse
que una vez llenado el contenedor, el experimento no tiene validez alguna.
iii. Mallas de limo
Segn la experiencia, medir la erosin en laderas es, por lo general, costoso e implica
mucho tiempo (Robichaud y Brown, 2002). Sin embargo, una metodologa barata y
rpida es la instalacin de mallas de limo, hechas de material geotextil (Dissmeyer,
1982). Bsicamente, la malla se instala en orientacin paralela a las curvas de nivel,
disponiendo los extremos pendiente arriba, para que la escorrenta superficial no tenga
otra opcin ms que infiltrarse a travs de la malla, como se ilustra en la Figura 4.
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Como regla general, la longitud del perodo de medicin est en funcin de la erosin
esperada (principalmente de la cobertura vegetal y las caractersticas de la pendiente).
Si se trata de un proyecto de erosin post-fuego, basta una tormenta como para llenar la
trampa con sedimentos. Como es de suponerse, si la trampa se rebalsa el estudio no
tiene validez.
Por esta razn, hay quienes instalan ms de una malla, dispuestas en forma paralela
unas con otras, con el fin de atrapar los sedimentos en caso que stos se rebalsen.
Una vez completado el perodo de estudio, se debe estimar el volumen de sedimento
acumulado en la trampa, tomando algunas muestras en recipientes de volumen
conocido, para luego secarlas y estimar valores totales de suelo perdido. Si se cuenta
con el rea de contribucin, es posible definir tasas de erosin en trminos de Mg/ha.
iv. Dendrocronologa
La erosin laminar es un proceso usualmente lento (a escala humana), el cual no
podemos notar ms que con el contraste entre objetos y el nivel topogrfico. En este
sentido, los dendrocronlogos a menudo correlacionan la posicin y ocurrencia de
antiguas races arbreas con las tasas de erosin laminar. Las races de los rboles slo
crecen bajo tierra, por lo que la presencia de fustes con races expuestas es una
indicacin de que el suelo se encontraba a un nivel topogrfico superior al actual (Figura
5)
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Puesto que una medicin no es suficiente, se debe cubrir la totalidad del rea en estudio,
mediante el establecimiento aleatorio-sistemtico de clavos de erosin. Adems, se
deben tomar muestras de suelo con el fin de determinar la densidad de ste. Una vez
obtenida una altura promedio de suelo perdido y considerando el rea en cuestin, se
determina un volumen de suelo erosionado. Mediante el producto entre dicho volumen y
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Pese a lo anteriormente expuesto, se debe tomar en cuenta que cerca del 90% del peso
total de los sedimentos transportados en un curso de agua viajan en forma de
suspensin, por lo que si nos centramos slo en el material que se arrastra, solamente
estaremos estimando una porcin de la erosin total. Sin embargo, la mayora de los
estudios de modelacin en erosin se enfoca en el transporte de material de arrastre.
3.7. Modelacin de la erosin
Las tcnicas descritas en las secciones anteriores permiten determinar tasas de erosin
bajo distintas condiciones de vegetacin, topografa, tipo de suelo, prcticas de manejo
de la tierra, etc. Mediante el anlisis de dichos datos es posible generar ecuaciones con
el fin de predecir la erosin a futuro, determinar las mejores prcticas de manejo o
seleccionar el mtodo ms conveniente para controlar la prdida de suelo. De este
modo, se selecciona un rea de estudio y se toman los datos correspondientes al caso,
en los que se incluye no solo la erosin y sedimentacin, sino que tambin los dems
factores que afectan la erosin.
Posteriormente, se desarrollan ecuaciones multivariantes y se determina la mejor
relacin entre los factores que afectan la erosin y la cantidad estimada de suelo
perdido. Si las predicciones son lo suficientemente exactas, el modelo puede utilizarse
en otros sitios que cuenten con condiciones similares (Morgan, 2005).
Por definicin, los modelos son representaciones simplificadas de la realidad.
Dependiendo de la exactitud deseada, los modelos pueden ser muy simples o muy
complejos.
Adems, existen modelos que predicen la erosin producida en una tormenta, en un
mes, en un ao, etc., lo cual dificulta an ms la ecuacin final. Del mismo modo, la
prediccin puede provenir de unos centmetros cuadrados, un cultivo, una ladera o una
cuenca. Dichos factores temporales y espaciales son cruciales al momento de
seleccionar los procesos que debern ser incluidos en el modelo y el tipo de datos a
recolectar (Morgan, 2005).
Todo profesional o cientfico que decida implementar un modelo de erosin debe
especificar los requerimientos de diseo antes de comenzar. De este modo, los usuarios
podrn ver qu procesos se incluyen, para luego tomar decisiones sobre la eleccin del
modelo ms adecuado a utilizar para el cumplimiento de sus objetivos (Morgan, 2005).
Uno de los modelos ms simples en la ciencia de la erosin es la relacin entre la
concentracin de sedimentos y el caudal, vista con anterioridad, la cual se expresa en la
forma siguiente (Morgan, 2005):
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Produccin de Sedimentos.
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