Por Pablo Babini

Preferida
por los grandes
Pablo Babini es editor de Gestin.

El destino de la cordobesa Transax era ser la

autopartista cautiva de la automotriz dominante. Lo que
nadie imaginaba era que lograra construir
y conservar su identidad a travs de cuatro
administraciones: IKA, Ford, Autolatina y Volkswagen.

odo empez en noviembre de 1963, cuando el gigante de la industria automotriz de aquellos aos, Industrias Kaiser Argentina (IKA, que luego se reconvertira en Renault), inaugur, en el kilmetro 3 y medio del camino a San Carlos, en Crdoba, la primera fbrica de ejes traseros de la Argentina.
No la llam IKA sino Transax (por transmission and axis, eje y transmisin), y la
anot como sociedad annima para mantener su independencia y poder venderles
cajas, diferenciales y ejes traseros a sus competidores en el mercado. Y, en efecto, provey a todas las automotrices de entonces.
En 1967, otro grande, Ford Motor Argentina, compra Transax y la incorpora, como
planta, al grupo Ford. Pero sigue haciendo lo mismo que IKA, vendindoles a propios
y a terceros.
Llegan los aos violentos, y la guerrilla asesina en 1973 al gerente general de la fbrica, el norteamericano John Swint, lo que precipita la salida del pas de los altos ejecutivos de la industria de origen extranjero.
En la segunda mitad de los 80, el eje de la historia vuelve a pasar por Transax.
Como consecuencia indirecta de la flamante asociacin estratgica entre la Argentina y Brasil, Ford y Volkswagen crean, en 1987, en la regin, la empresa conjunta Autolatina, que en la prctica es una alianza entre Ford Motor Argentina y Volkswagen
do Brasil. Transax se convierte as en Autolatina, planta Transax.
Cuatro aos ms tarde, Autolatina hace una gran inversin en la planta, de alrededor de US$ 250 millones, para la fabricacin de la caja de velocidades MQ250, un diseo de Volkswagen. Fue este hecho el que decidi que en 1995, tras la disolucin de Autolatina y la divisin de bienes de la fallida sociedad, Volkswagen Argentina se quedara
con la planta fabricante de su producto, y la rebautizara Centro Industrial Crdoba.
Pero, ms all de esta historia singular, hay otros elementos nicos que hacen de esta
organizacin un caso de estudio.

De proveedor vertical a proveedor global

El primero y ms obvio es su carcter de autopartista cautiva, aunque no necesariamente exclusiva, de alguna de las grandes terminales, y tambin de autopartista estrella,
codiciada por lo estratgico de su produccin. Durante muchos aos, Transax no tuvo
competidores en el mercado argentino. Luego, cuando pas a manos de Volkswagen, dej
de ser el gran proveedor local de la industria, para transformarse lentamente en un importante proveedor global de cajas de 5 velocidades para vehculos de la marca. Pero antes
debieron superar el impacto de la disolucin de Autolatina, que se hizo notar a lo largo
de dos aos, hasta 1997.

EL PAIS CULTURA DE LA EMPRESA

1/5

Por Pablo Babini

En 1998 se inicia el despegue, a travs de la exportacin. El primer cliente fuera de

Brasil es Mxico, y esto les permite alcanzar el rcord de 387.000 cajas por ao.
Por esa poca, las autoridades alemanas de Volkswagen toman una decisin trascendente. Le encargan a un ingeniero hroe de la marca, el brasileo aunque nacido en
las Azores, Portugal Jos Correa Rebelo, que arme una moderna planta de cajas
MQ200 (ms chicas y livianas que las MQ250, de magnesio en vez de aluminio), para consolidar la posicin del Centro Industrial Crdoba como proveedor global del grupo.
Unos aos antes, Rebelo haba creado de la nada en San Carlos una ciudad universitaria de 204.000 habitantes, cercana a San Pablo una fbrica de motores de alto valor
estratgico para VW.
Despus Rebelo se hizo cargo de toda el rea de produccin de motores, transmisiones, fundicin y ejes en San Bernardo do Campo, la ciudad insignia de la industria
automotriz de Brasil. Y de all pas a Crdoba, donde construy la planta MQ200, de
24.400 metros cuadrados, sobre la base o los cimientos de la vieja Transax. El ala donde
se fabrica la transmisin MQ250 tiene una superficie algo menor. Las dos son cajaspuente, para traccin delantera, y estn destinadas, en conjunto, a todo el grupo Volkswagen, incluyendo la gama Seat completa y los Audi A3, siempre que se trate de cajas
manuales de 5 marchas.
Dado que el 95 por ciento de su produccin se exporta, la crisis de los aos 2001 y
2002 casi no roz al Centro Industrial Crdoba, que pudo darse el lujo de incorporar
a unos 80 trabajadores provenientes de la planta de Pacheco, Buenos Aires, donde
Volkswagen Argentina fabrica autos. Hoy la planta Crdoba trabaja a pleno, las 24
horas de los siete das de la semana, en el lmite de su capacidad (2.540 cajas).
Otra singularidad, o ms bien una ventaja, es la diversificacin de clientes y mercados.
El principal cliente de la caja MQ250 es Espaa, que en sus terminales de Martorell
(Seat) y Navarra (VW) absorbi, en 2006, el 46 por ciento de la produccin (destinada
al Polo europeo chico y toda la gama Seat). Un 30,5 por ciento fue a Puebla, Mxico
(modelos Jetta y New Beetle 1.8 en adelante); 16,1 por ciento, a Alemania (nueva generacin de Golf); 4,1 por ciento, a Pacheco (Polo Classic y Caddy); 2 por ciento, a Sudfrica (Polo chico europeo, nuevo Golf, Vento y Polo sedn para Europa), y 1,3 por
ciento, a Curitiba, Brasil (Golf y Audi A3).
Tambin la MQ200 se destina a 22 diferentes modelos. El principal cliente es Brasil,
donde casi todos los autos de mayor salida tienen motorizacin ms chica y llevan esta
transmisin (Golf 1.6, Polo chico europeo, Fox, Cross Fox, Polo para Europa y Audi A3
de menor cilindrada). Un 54,7 por ciento de la produccin va a Curitiba y un 22,3 por
ciento a Anchieta. Del resto, el 12 por ciento va a Sudfrica (Polo y Polo chico europeo); el 10,3 por ciento, a Pacheco (nuevo Suran), y menos del 1 por ciento, a Puebla
(New Beetle de menor cilindrada).

El secreto de Transax
Algn misterio rodea a esta organizacin que bajo diferentes propietarios y nombres
de marca, y sin contar con un rea propia de diseo o de desarrollo de producto que le
hubieran conferido una mayor autonoma o independencia, logr consolidar una cultura de trabajo y adquirir una identidad inconfundible.
Mauricio Businello, gerente de recursos humanos y relaciones externas del Centro
Industrial Crdoba, conoce, seguramente, el secreto, no slo por su cargo sino porque
lleva 26 aos en la empresa.
Hay muy poca rotacin dentro de la planta, informa. Tenemos casi un 30 por ciento de hijos del personal trabajando, y hay gente que tiene cuarenta aos de fbrica. O sea
que a nosotros nos han ido cambiando los letreros, pero la gente siempre fue la misma,
y eso es importante.
La planta MQ250 opera bajo la modalidad tradicional, con tres turnos de ocho horas
y una parada de almuerzo de media hora, lo que suma 22 horas y media netas de produccin. Cuando implementamos la MQ200, innovamos tambin en eso e implementamos el turno de seis horas, explica. La persona trabaja 6 horas 18 minutos, y
hay un overlap entre los turnos para hacer las reuniones de trabajo. As se aprovechan
las 24 horas, porque no paran las mquinas.
La incorporacin de un cuarto turno diario incide en la ocupacin. Esa fue la intencin subraya, porque en el ao 2000, cuando empezamos con el proyecto, el ndice

2/5

Por Pablo Babini

Destinos de exportacin - MQ200 (2006: 312.170 unidades)

Mxico
Puebla
2.760 / 0,90%

de desempleo era muy alto. En el diseo de la modalidad intervino

SMATA, el sindicato mecnico. Los sbados y domingos se consideran horas
extra, y se cubren las ausencias con personal eventual. Tenemos unas 215
personas que trabajan slo los fines de
semana, en dos turnos de 12 horas.
Con el tiempo, los van incorporando
Brasil
como permanentes.
En el Centro Industrial Crdoba se
Anchieta
trabaja por clulas. Cada una de ellas
69.577 / 22,28%
es una minifbrica, integrada por
Curitiba
Crdoba
80 a 100 trabajadores, es decir 20 a 25
170.901 / 54,74%
por turno, segn explica Alejandro
Pacheco
Sudfrica
Argentina
Acua, de relaciones industriales e
32.133 / 10,30%
36.799 / 11,78%
institucionales. Por ejemplo, en la
moderna planta de MQ200 las clulas
son cinco, respectivamente responsables del mecanizado de rbol primario, secundario y conjunto de corona; el mecanizado de engranajes libres; los tratamientos trmicos; el mecanizado de las carcasas de transmisin y de embrague, y el ensamble de las piezas terminadas en las clulas anteriores.
Desde hace 15 aos, para ingresar a la fbrica hay que tener un secundario tcnico
completo. La antigedad promedio en la planta es de casi 13 aos. Un 10 por ciento
tiene ms de 30 aos en la empresa. Uno de esos casos es el de Juan Carlos Cardo, un
experimentado metrlogo que entr hace 37 aos a Transax y siempre cumpli funciones en el departamento de calidad.
La edad promedio de los trabajadores es 39 aos. El mix de edades es interesante.
En los extremos, un 7 por ciento tiene entre 18 y 24 aos, y un 10 por ciento, ms de
55 aos, aunque, como es lgico, los grupos ms numerosos son los de 25 a 34 (34 por
ciento) y 35 a 44 aos (32 por ciento).
Los salarios estn entre los ms altos del pas para la industria automotriz, asegura Businello. Las operarias cumplen las mismas funciones que sus colegas masculinos, ingresan bajo los mismos requisitos, tienen los mismos derechos y obligaciones
y perciben iguales salarios. La primera camada de mujeres se incorpor en octubre
de 2004 y hoy son 29, todas ellas tcnicas mecnicas o electrnicas. El resultado es
magnfico, informa. Lamentablemente, en Crdoba no son muchas las chicas con
ttulo de tcnico mecnico.

Continuidades
Desde 1980, por acuerdo con la Direccin de Enseanza Media, los alumnos de los
tres ltimos aos de los colegios industriales realizan la prctica matutina de taller en
el Centro Industrial Crdoba, donde experimentan el trabajo en equipo y la organizacin celular. Ya hay 235 tcnicos recibidos en planta. El 99 por ciento de estos chicos, cuando terminan, ingresan a la fbrica.
Por otro acuerdo, en la empresa se desarrolla un secundario acelerado, semipresencial, con orientacin a la produccin de bienes y servicios, para los trabajadores que
no pudieron cursarlo. Tambin tienen un programa de pasantas con distintas universidades de Crdoba. Duran seis meses y son renovables. El pasante cumple seis horas
diarias, de lunes a viernes, y tiene una beca mensual de $ 1.000, cobertura de ART y
otros beneficios. La gran mayora se queda.
Lo ms reciente es un acuerdo con la entidad de bien pblico APADIN, por el cual
en noviembre pasado ingresaron tres pasantes con trastornos neurolgicos. Uno de
ellos es Pablo Iaiza, un joven con sndrome de Down que antes trabajaba en panadera
y ahora ajusta carcasas con dos diferentes destornilladores elctricos. Me gusta lo que
hago, me hice conocido de todos los chicos, afirma. Antes haca alfajores. De alfajores pasamos a fierros, dice, rindose. Daniel Filomeni, uno de los operarios, es su tutor
y quien le ense a trabajar.

3/5

Por Pablo Babini

En una pared se lee: Ninguna empresa ser ms de lo que es su gente. Si bien la

frase la hizo imprimir no hace mucho Rebelo, el gerente general, Businello siente que
alude a toda la historia de la fbrica. Esto viene de hace mucho, es la idiosincrasia que
venimos trayendo, destaca.
La diferencia, o si se quiere la ventaja comparativa de esta fbrica que dise su propia identidad, es la gestin colectiva. Y la inteligencia de los sucesivos lderes que respetaron estas mejores prcticas, y aportaron lo suyo sin destruir lo que encontraron. Este
es un premio a la calidad que obtuvimos cuando ramos Ford, en 1995, indica Businello sealando una ilustracin. Otra foto muestra al ex ministro Roberto Lavagna entregndoles en la Casa Rosada el Premio Nacional a la Calidad. Adems de todas las certificaciones internacionales con que cuenta, la planta tiene uno de los puntajes ms altos
dentro del grupo Volkswagen, que aplica la norma internacional VDA 6.3 para medir la
calidad en sus fbricas de todo el mundo.
Cuando, en octubre del 2000, recibieron la certificacin ISO 14001, hubo un concurso interno de diseo, alusivo al medio ambiente, del que surgi un concepto muy
ingenioso. Luciano Fiorelli, un operario de la planta MQ250 con formacin en diseo
grfico, cre una composicin que transforma las letras VW del clsico isologo de la
marca, en las iniciales MA de medio ambiente.

Responsabilidad social
Hay una tradicin en la fbrica, que es la forestacin. Todos los aos, desde hace 15, se
hace una forestacin voluntaria. Cuando hicimos la MQ200, en el pliego deca que la empresa constructora, por cada rbol que sacara, tena que plantar dos, relata Businello.
La separacin de residuos fue un requisito para la certificacin ISO 14000. Antes,
le pagbamos a una empresa para que se llevara los residuos, con el agravante de que
el plstico iba mezclado con lo contaminante. Ahora, tanto en planta como en oficinas, hay tarritos de residuos, identificados por color, para separar papeles, plsticos,
trapos contaminados y residuos orgnicos. Y descubrimos que, en vez de pagar para
que se llevaran la basura, la podamos vender. Despus surgi la idea de usar lo recaudado para comprar medicamentos, insumos y equipos de alta tecnologa para el
Hospital Infantil Municipal y el Hospital Crdoba, cosa que hacen desde 2002.
Nosotros tenamos mucho trabajo, pero la sociedad cordobesa estaba atravesando
un momento muy duro, comenta. Por esa poca, un grupo de operarios me envi
una nota diciendo que queran ayudar, hacer algo por los ms necesitados. Se cre un
comit de ayuda comunitaria que, con un aporte voluntario de $ 5, ayuda a 22 comedores, en los que hay 1.868 nios.
Una vez por semana visitan el Centro Industrial Crdoba alumnos de 4 y 5 grado
de escuelas primarias. Les mostramos cmo preservamos el medio ambiente y les
damos de regalo una planta, la flor de ceibo, para que la planten en el colegio y la apadrinen. Los sbados se hacen campeonatos de ftbol infantil con los hijos del personal y chicos de zonas aledaas carenciadas.
Adems, la planta tiene un coro estable desde hace 16 aos, y un grupo teatral desde
hace 12, dirigidos por profesionales externos, que hacen funciones y presentaciones
en el interior con fines benficos, donde la entrada es un alimento no perecedero.

La conduccin
A esta fbrica operada por un grupo de gente tan inspirada lleg, en el 2000, Jos
Correa Rebelo, portugus por nacimiento, paulista por adopcin y formacin, y hombre compenetrado con Volkswagen.
Qu encontr en Crdoba este experto en agregados mecnicos, transmisiones,
ejes y fundicin de metal liviano? Ante todo, un nuevo desafo: armar la planta MQ200.
Y un grupo excelente de personas, afirma. Siempre hago hincapi en la calidad, la
perseverancia y las ganas de las personas que constituyen esta planta. Son realmente
especiales para m, y veo que para la Argentina tambin, agrega. Me di cuenta muy rpidamente de que estaba dentro de un team excelente. Nos arremangamos y trabajamos para armar la nueva planta; yo, aportando los conocimientos que obtuve en otras
plantas, y aprendiendo tambin de la gente de ac, que desde hace mucho trabaja en
esta rea, independientemente de que pas por varios nombres y varias compaas.
Rebelo las define como personas muy bien ubicadas en sus responsabilidades y que

4/5

Por Pablo Babini

sienten el orgullo de pertenecer a este grupo, que siempre digo que es un grupo vencedor. Y promete seguir trabajando para agrandar esta planta, para dar ms trabajo
y para hacer ms hincapi en la imagen que esta empresa tiene, no slo en el mundo
Volkswagen sino en todo el mundo.
El proyecto ms importante que encara es la ampliacin de la planta MQ200, para
llevarla a 2.100 unidades diarias. Por eso Rebelo fue varias veces a Alemania en 2006, y
ahora espera la luz verde y el envo de un cheque por unos US$ 100 millones. Una vez
aprobada, tendramos 18 meses para ampliar la capacidad.
Gestin

5/5