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DETERMINACION DE LA SUCCION DE UN SUELO

CON EL METODO DEL PAPEL DE FILTRO
I.N.V. E - 157

1.

OBJETO

1.1
Esta norma establece el procedimiento para determinar la succin matriz
de muestras inalteradas de suelo, por medio del mtodo del papel de filtro.

2.

USO Y SIGNIFICADO

Debido a las caractersticas de Colombia, en todas las obras viales en las cuales
se encuentre involucrado el suelo como material de construccin, se deben tener
en cuenta las condiciones de saturacin parcial, que hacen que la resistencia del
suelo se incremente. Por lo tanto, al tener en cuenta el trmino de la succin en
el diseo, se van a obtener obras ms econmicas y funcionales.
Uno de los usos principales de los datos de succin es la determinacin del
perfil de humedad de equilibrio. La humedad de equilibrio que se obtiene mucho
tiempo despus de construida una estructura, como resultado del movimiento del
agua del suelo de zonas de baja succin a zonas de alta succin. La medicin
de la succin en una arcilla parcialmente saturada permite la prediccin de dicho
perfil de equilibrio. Esto es de mucha importancia debido a la estrecha relacin
entre la humedad y el CBR, los cuales se utilizan para el diseo de espesores de
pavimento.
Otro uso importante de los datos de succin, consiste en la prediccin del
levantamiento de suelos potencialmente expansivos. En nuestro medio son muy
comunes los depsitos arcillosos extensos, con potenciales de expansin altos.
En el anlisis de dichos depsitos resulta importante la presin de succin, que
se genera cuando son sometidos a procesos de compactacin, lo que hace
variar notblemente el estado de esfuerzos. Por lo tanto, en la prediccin terica
del cambio volumtrico de este tipo de suelos, se debe incorporar la succin en
las ecuaciones.
Adicional a las aplicaciones anteriores, los datos de succin son tiles en el
anlisis de problemas en obras construidas en zonas donde se presentan
hierbas, rboles u otras plantas. En estos casos, las races producen un
fenmeno adicional de desecacin, debido a la tensin en la fase de agua,

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llegando a extraerla del suelo. Por lo tanto se genera un fenmeno de succin,
que origina agrietamientos a la estructura del suelo. Con la medicin de la
succin se puede evaluar ese potencial y tenerlo en cuenta en el diseo.

3.

DEFINICIONES

3.1
Succin matriz (h m ).- Se define como la presin negativa que debe
aplicarse al agua que tiene una composicin idntica a la del suelo, para que
alcance el equilibrio con sta a travs de una membrana semipermeable. Esta
succin depende de las fuerzas de atraccin entre el agua y los cationes del
suelo, de las fuerzas de tensin superficial y de las cargas externas.
3.2
Succin osmtica (h s ).- Se define como la presin negativa a la cual
debe someterse el agua qumicamente pura, para que est en equilibrio, a travs
de una membrana semipermeable, con el agua del suelo. Esta componente
depende de la presencia de sales disueltas en el agua del suelo y no depende
de la sobrecarga; para la mayora de los efectos prcticos, esta componente se
puede despreciar.
3.3
Succin total del suelo (h).- El trmino succin total del suelo se define
como la presin negativa, con respecto a la presin externa (atmosfrica), que
debe aplicarse al agua qumicamente pura que se encuentra en un depsito,
para que alcance el equilibrio con el agua del suelo a travs de una membrana
semipermeable (permite nicamente el paso a molculas de agua). La succin
total tambin se expresa como la suma de dos componentes: succin matriz
(h m ) y succin osmtica (h s ).
3.4
Unidades de medida.- La succin en un suelo saturado es cero, pero en
suelos muy secos se introducen fuerzas de succin que pueden alcanzar valores
de miles de atmsferas. Debido a que este intervalo de variacin es muy amplio,
se acostumbra a utilizar la escala logartmica para su descripcin. La unidad
empleada en este caso es el pF, y se define as:
1 pF = log 10 h
Donde:
h=

presin negativa expresada en cm de agua.

En la Tabla No.1 se incluye la relacin entre las diferentes escalas:

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TABLA No.1
pF

cm de Agua

0
1
2
3
4
5
6
7

1
10
10
10 3
10 4
10 5
6
10
7
10

Psi
0.014
0.14
1.42
14.22
142.23
1422.32
14223.29
142232.94

kg/cm
1x10 -3
1x10 -2
1x10 -1
1
10
10
10 3
10 4

kPa
0.098
0.98
9.81
9.81x10 1
9.81x10
9.81x10 3
9.81x10 4
9.81x10

3.5
Mtodo de medicin.- El mtodo del papel de filtro compara el potencial
del agua del suelo con el potencial de retencin de agua en un medio poroso, en
este caso el papel de filtro Whatman, cuyo rango de medicin llega hasta 7pF.
En la Figura No.1 se presenta la curva Succin-Humedad hecha por R.G.
Fawcett y N. Collis George (1967) para papel de filtro Whatman No.42. La
succin se determina as, midiendo directamente la humedad del papel de filtro.
4.

EQUIPO

4.1

Tubo de PVC de 50.8 mm (2 pulg) de dimetro y 70 mm de longitud.

4.2
Papel de filtro Whatman No.42, el cual se presenta comercialmente en
forma de crculos de 70 mm de dimetro. Para este ensayo se debe disponer de
dos crculos de 70 mm y uno de 50 mm, por cada muestra.
4.3
Vasos plsticos de aproximadamente 50 mm de dimetro en la base y con
una altura de 35 mm. Comercialmente, estos vasos se consiguen ms largos,
pero se pueden cortar para cumplir este ltimo requisito.
4.4
Papel de aluminio perforado. Para cada muestra es necesario un
fragmento rectangular de 160 mm por 70 mm y dos circulares de 50 mm de
dimetro. Cada uno de estos fragmentos debe perforarse; el dimetro de cada
agujero debe ser de aproximadamente 1 mm y la separacin mxima entre los
mismos de 3 mm.
4.6

Cinta adhesiva de 76.2 mm (3 pulg) de ancho.

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4.7

Balanza analtica.

4.8

Recipiente aislante trmico.

4.9
Equipo complementario y accesorio.- Pinzas, perforador, cortador de papel
y rtulos autoadhesivos.
5.

PREPARACION DE LA MUESTRA

5.1
Las muestras debern ser tomadas con un tubo de pared delgada y
transportadas de acuerdo a los procedimientos de la Norma INV E-103.
5.2
Crtese una muestra de 70 mm de longitud; remuvase todo tipo de
material extrao adherido a la superficie. Envulvase la parte lateral de la
muestra con el fragmento rectangular de papel de aluminio previamente
perforado y colquense en cada cara los fragmentos circulares.
6.

PROCEDIMIENTO DE ENSAYO

6.1
Sllese uno de los extremos del tubo de PVC con el vaso plstico. Con el
fin de facilitar al final el proceso de sellado hermtico, hganse una serie de
cortes a lo largo del vaso, de aproximadamente 2.5 cm.
6.2
Colquense dos crculos de papel de filtro dentro del tubo y luego la
muestra previamente preparada, teniendo cuidado de no obstruir las
perforaciones del papel de aluminio y garantizando que la muestra quede en
contacto con el papel de filtro.
6.3
Colquese un crculo de papel de filtro de 5 cm en la parte superior de la
muestra.
Nota 1: En la base de la muestra no se debe colocar papel de filtro porque el
agua que a l llega ser obtenida por accin de la gravedad.
6.4
Sllese el montaje con otro vaso plstico de las mismas caractersticas
que se indicaron en el numeral 5.2. Hgase una pequea perforacin en la parte
superior de ste ltimo vaso, con el fin de sacar el aire que pueda quedar
incluido y que quede sometido a presin.
6.5
Para garantizar la hermeticidad total, envulvase todo el montaje con la
cinta adhesiva de 3 pulg. Colquese un rtulo autoadhesivo indicando la
posicin de la cara superior en la cual se coloc el papel de filtro.

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6.6
Djese el montaje en el cuarto hmedo, donde se debern mantener
constantes las condiciones de humedad y temperatura, por un lapso de 7 das.
6.7
Al final del sptimo da, desmntese la muestra
inmediatamente el peso hmedo de los papeles de filtro.
6.8

determnese

Colquese los papeles de filtro al horno a 100C durante una hora.

6.9
Extrigase el papel del horno y colquese en un recipiente aislante y
trmico. Determnese el peso seco del papel.
7.

CALCULOS

7.1

Determnese la humedad del papel de filtro as:

A
% Humedad =

x 100
B

Donde:
A=
B=

Peso del papel de filtro despus de secado al horno

Peso del papel de filtro antes del secado.

7.2
Con ayuda de la figura No.1, lase directamente la succin en unidades
pF, entrando con la humedad de papel de filtro.

8.

BIBLIOGRAFIA
CORONADO J., ROA C. Y RUIZ G. Humedad de Equilibrio y Succin en
los Suelos de la Sabana de Bogot. Universidad Nacional de Colombia,
1987.