Artculo de Reflexin

UNA TECNOLOGA DEL PRESENTE Y

DEL FUTURO: NANOTECNOLOGA
TECHNOLOGY OF THE PRESENT AND
THE FUTURE: NANOTECHNOLOGY

Dr. J. Tutor Snchez 1

Dr. V. Velasco Rodrguez 2
Dr. J. M. Martnez Duart 3

RESUMEN
En las ltimas dcadas del pasado Siglo XX y en los
primeros aos de este Siglo XXI, el tema de la NanoTecnologa ha ido ganando cada vez ms inters, tanto
cognoscitivo como en el campo de sus aplicaciones.
En el presente artculo, se hace una breve revisin de
los conceptos fundamentales de esta novedosa tecnologa, su importancia y sus mtodos generales de
trabajo; tambin se presentan algunas consideraciones sobre el impacto social y econmico de la Ciencia
y la Tecnologa de los nanomateriales, resaltndose la
importancia del papel de la divulgacin de los logros
de esta rea de I+D+i, as como la educacin especfica y multidisciplinaria de nuevas generaciones de
cientficos y tecnlogos.

PalabrasClave: Nanociencia, Nanotecnologa, divulgacin y formacin en Nanotecnologa

ABSTRACT
In the last decades of last XX Century and in the first
years of this XXI Century, the topic of Nanotechnology
has gone winning more and more interest so much
cognitive as in the field of its applications. In this paper,
it is done a brief revision of the fundamental concepts
of this novel technology, its importance and its general
methods of work; some considerations are also presented on the social and economic impact of the
Science and the Technology of the nanomateriales
being stood out the importance of the paper of the popularization of the achievements of this area of R&D

1. Doctor en Fsica
Departamento de Electrotecnia y Sistemas, ETSI-ICAI - Universidad Pontificia
Coordinador Red NANODYF - Madrid. Espaa
jdtutor@upcomillas.es
2. Doctor en Fsica.
Director Instituto de Ciencias de la Construccin Eduardo Torroja (IETcc). CSIC.
Madrid. Espaa
director.ietcc@csic.es
Pginas 7 a 13
Fecha de recepcin: 15/04/2011
Fecha de aprobacin: 20/05/2011

3. Doctor en Fsica
Departamento de Fsica Aplicada
Facultad de Ciencias - Universidad Autnoma de Madrid - Madrid. Espaa
martinez.duart@uam.es

UNIVERSIDAD DEL VALLE

JOURNAL BOLIVIANO DE CIENCIAS VOLUMEN 8 NMERO 23 ISSN 2075-8936

as well as the specific and multidisciplinary education

of new generations of scientific and technologists.
KeyWords: Nanoscience, Nanotechnology, disclosure
and training in Nanotechnology
INTRODUCCIN
Desde hace ya ms de 4 dcadas, los conceptos de
Nanociencia y Nanotecnologa han estado directamente relacionados con la creacin de materiales tiles, dispositivos y sistemas, a travs de un control de
sus componentes a escala nanomtrica con el objetivo
de explotar las nuevas propiedades y fenmenos que
emergen a dicha escala.
El desarrollo y la produccin de dispositivos y equipos,
en cuyo funcionamiento resulta crucial una dimensin
de menos de 100 nanmetros (1 nanmetro nm, equivale a 10-9 metros), permitirn obtener materiales con
una enorme precisin en su composicin y propiedades. Estos nuevos materiales podran proporcionar estructuras con una resistencia sin precedentes y
ordenadores extraordinariamente compactos y potentes. Igualmente la Nanociencia y la Nanotecnologa podran conducir a mtodos revolucionarios de
fabricacin de objetos tomo por tomo y al empleo de
ciruga a escala celular.
Aun en la actualidad, es muy difcil establecer una distincin estricta entre las investigaciones fundamentales, aplicadas y los desarrollos tecnolgicos en la
Nanociencia y la Nanotecnologa. Esto ha hecho que
internacionalmente ya es habitual englobar en el trmino Nanotecnologa tanto a la Ciencia como a la Tecnologa, a escala nanomtrica.
Los orgenes de la Nanotecnologa se remontan al 29
de diciembre de 1959, cuando el fsico estadounidense
Richard Feynman dio una conferencia ante la American Physical Society del Instituto Tcnico de California
(California Institute of Technology) (Caltech) titulada
Hay mucho sitio en el fondo [1]. En aquella conferencia, el profesor Feynman trat sobre los beneficios
que supondra para la sociedad el que furamos capaces de manipular la sustancia y fabricar artefactos
con una precisin de unos pocos tomos, lo que corresponde a una dimensin de 1 nm aproximadamente.
Sin embargo, no fue hasta 1974 cuando el profesor japons Nomo Taniguchi de la Universidad de Ciencia
de Tokio, en un artculo titulado "On the Basic Concept
of Nanotechnology, acu el trmino Nanotecnologa,
relacionado con la fabricacin de productos mediante
mtodos de mecanizado. El profesor Taniguchi mostr

cmo la tendencia a aumentar la precisin de fabricacin estaba llevando inexorablemente al punto en que,
en el ao 2000, las piezas fabricadas con un mecanizado normal tendran una precisin de 1 m, mientras
que el mecanizado de precisin supondra una precisin de 10 nm y el ultrapreciso de hasta 1 nm.
A nivel internacional, el tema de la Ciencia y la Tecnologa de las nanoestructuras es algo que ha venido creciendo cada da ms [2]. Muchos pases de
Norteamrica [3-4-5], Europa, Asia [6] y Amrica Latina [7] estn llevando a cabo planes nacionales, con el
fin de desarrollar ampliamente esta rea de la ciencia
y la tecnologa en los prximos aos. Ha quedado expuesto por muchos autores que las mayores aplicaciones de la Nanotecnologa se dirigen hacia la
microelectrnica, la informtica, las comunicaciones,
la automocin, la aeronutica, la logstica militar, la
salud humana y animal, la cosmtica y el medio ambiente. Debido a que la Nanotecnologa est en todo lo
que nos rodea y sus efectos pueden apreciarse en productos de uso cotidiano como los ordenadores, los
cosmticos, los mviles, los refrigeradores o los automviles, esta rama de la Ciencia y la Tecnologa ser
capaz de generar modificaciones trascendentales en
los comportamientos econmicos y sociales a escala
mundial.
PORQUESIMPORTANTELANANOTECNOLOGA?
Durante la evolucin y desarrollo de la Nanotecnologa, se ha podido evidenciar las respuestas al por qu
esta nueva tecnologa es importante. Estas respuestas se encuentran en las siguientes razones:
Una de las primeras razones est dada en que creando estructuras a escala nanomtrica es posible controlar propiedades fundamentales de los materiales;
utilizando este potencial tendremos productos y tecnologas de altas prestaciones nunca antes alcanzadas. Esto se puede ejemplificar con propiedades tales
como la magneto-resistencia gigante o la obtencin de
piezas a partir del mecanizado ultrapreciso (Figuras 1a
y 1b).
En los ltimos aos, se ha comprobado que la organizacin de la sustancia a escala nanomtrica es la clave
del futuro de los sistemas biolgicos. La Nanotecnologa permitir ubicar componentes y agrupaciones de
componentes en el interior de clulas y obtener nuevos
materiales, usando el mtodo de auto-organizacin
propio de la Naturaleza. Esta potente combinacin de
la ciencia de materiales y la biotecnologa permitir
procesos e industrias completamente novedosas [8].

FACULTADES DE INFORMTICA Y ELECTRNICA - TECNOLOGA - ARQUITECTURA Y TURISMO

JOURNAL BOLIVIANO DE CIENCIAS VOLUMEN 8 NMERO 23 ISSN 2075-8936

Otra razn por la cual la Nanotecnologa es muy importante est dada en el hecho de que los sistemas
nanoestructurados, tales como nanopartculas, nanohilos y nanocapas (Figura 2), tienen una altsima razn
superficie/volumen, siendo esta razn ideal para el uso
en materiales compuestos, reacciones qumicas, liberacin controlada de medicamentos y almacenamiento
de energa. Uno de los recientes ejemplos ms impactantes de los sistemas a nanocapas, por sus propiedades electrnicas, trmicas y mecnicas, es el
grafeno (Figura 3). Este nanomaterial, por cuyos revolucionarios descubrimientos de sus propiedades fueron galardonados con el Premio Nobel de Fsica 2010
los cientficos Andrei Geim y Konstantin Novoselov, es
una estructura laminar plana, de un tomo de grosor,
compuesta por tomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina, mediante enlaces
covalentes que se formaran a partir de la superposicin de los enlaces hbridos sp de los tomos de carbonos [9]. Debido a ese tamao de espesor laminar,
del orden de las dimensiones de un tomo de carbono,
el grafeno debe considerarse como una nanoestructura cuasi bidimensional, denominada por las siglas
Q2D (Quasi bidimensional System).
Por ltimo, debe destacarse que las nanoestructuras
son sistemas tan pequeos que pueden ser usados
para construir dispositivos que contengan una mayor
densidad de componentes en comparacin con los dispositivos micromtricos; controlando las interacciones
y la complejidad de las nanoestructuras pueden lograrse nuevos conceptos de dispositivos electrnicos,
circuitos ms pequeos y ms rpidos, funciones ms
sofisticadas y una gran reduccin de la potencia consumida.
FABRICACIN Y PRODUCCIN DE NANOMATERIALES
Desde su surgimiento, la Nanotecnologa se caracteriz por ser desarrollada a travs de dos mtodos generales, tanto experimental como tericamente. Estos
mtodos generales estn caracterizados por la forma
en que se producen, se caracterizan y se modelan los
nanomateriales. Estos mtodos generales se conocen
hoy en da como Nanotecnologa de Arriba a Abajo y
Nanotecnologa de Abajo a Arriba. Veamos una breve
descripcin de estos mtodos, en el caso particular de
la fabricacin y produccin de nanomateriales:
NanotecnologadeArribaaAbajo
A travs de este mtodo, se puede acercar a la precisin necesaria gradualmente, sobre todo mediante refinamientos de diferentes tecnologas de fabricacin.
La capacidad de controlar la precisin de fabricacin

hasta esos extremos est proporcionando muchos beneficios -a veces inesperados- que van ms all de la
capacidad de producir un objeto con una forma muy
bien definida.
Los procedimientos tcnicos ms utilizados para proceder de Arriba a Abajo son: el mecanizado ultrapreciso y las tcnicas litogrficas (fotolitografa, litografa
por haces de electrones, etc.). Como elemento a destacar en este proceder est lo siguiente: en 1964, Gordon Moore, de la empresa estadounidense Fairchild
Semiconductor Corporation, predijo que el nmero de
transistores que se podran fabricar en un chip se duplicara cada ao. Haciendo uso del procedimiento nanotecnolgico de Arriba a Abajo, la ltima tecnologa
en chips comerciales, como el Pentium de Intel, ha logrado una anchura de lnea de unos 300 nm, con aproximadamente 1,5 millones de transistores en cada
chip. Algunos dispositivos especializados, como los
chips de memoria dinmica de acceso aleatorio
(DRAM) que pueden almacenar hasta 64 millones de
bits de informacin, tienen ms de 64 millones de transistores. En los primeros aos del siglo XXI, las anchuras de lnea mnimas de los chips comerciales
disminuyeron hasta 100 200 nm en componentes
como los chips de DRAM, que podran almacenar ms
de 1.000 millones de bits.
NanotecnologadeAbajoaArriba
El concepto de construir un artefacto manipulando materia a escala nanomtrica y ensamblando objetos
tomo a tomo o molcula a molcula (el llamado enfoque de Abajo a Arriba de la Nanotecnologa) se plante por primera vez en la ya citada conferencia de
Feynman en 1959. A lo largo de los ltimos 15 aos,
este mtodo general ha sido popularizado por Eric
Drexler, ex director del Foresight Institute de Palo Alto,
California. Drexler ha descrito estructuras moleculares
de escala nanomtrica movilizadas en gran nmero miles de millones- como robots programables para
montar cualquier cosa. De esta forma se han sugerido
mltiples aplicaciones para estos nano-robots, que incluso podran introducirse en el cuerpo humano para
detectar y reparar daos en las clulas.
Es altamente conocido que la tecnologa de Microscopia de Fuerza Atmica (AFM) se emplea para obtener
imgenes a escala atmica de variadas estructuras
materiales. Sin embargo, esta tecnologa tambin
puede emplearse para recoger y reemplazar tomos
en una superficie o empujarlos de un lado a otro, aplicando impulsos elctricos. Ejemplo de esto ha sido la
obtencin de los llamados Fullerenos (Figura 4).

UNIVERSIDAD DEL VALLE

10

JOURNAL BOLIVIANO DE CIENCIAS VOLUMEN 8 NMERO 23 ISSN 2075-8936

Otra rea de trabajo de esta tecnologa de Abajo a

Arriba es la fabricacin de materiales en los que algunos componentes se estructuran deliberadamente
para que estn en la zona nanomtrica. Estos materiales se denominan Materiales de Nanofase. Ejemplo
de estos tipo de materiales nanoestructurados son las
heteroestructuras semiconductoras nanomtricas que
consisten en uniones de diferentes compuestos semiconductores obtenidos por mtodos, ya tan conocidos,
como la Epitaxia por Haces Moleculares (MBE), la Deposicin Qumica de Vapores Metalorgnicos
(MOCVD), la Deposicin de Vapores Qumicos (CVD)
y la Epitaxia por Haces Qumicos (CBE) (Figura 5). Los
espesores de las capas semiconductoras que provocan nuevos y trascendentes efectos son de entre algunas decenas de nanmetros hasta cientos de ellos.
El campo de los materiales de Nanofase se ha ampliado hasta incluir el estudio de las propiedades electrnicas y pticas de los polvos ultrafinos. Se sabe que,
desde la poca de los romanos, se podan obtener vidrios con un profundo color rub dispersando en l partculas ultrafinas de oro. Estas partculas pueden
alcanzar un tamao de hasta unos 100 nm. En la actualidad, cientficos y tecnlogos estudian las propiedades pticas de una amplia gama de materiales,
especialmente semiconductores, en forma de polvos
ultrafinos con fines bioinformticos, de salud y en cosmetologa.
INFLUENCIA ECONMICA Y SOCIAL DE LA NANOTECNOLOGA
Los nuevos conceptos de la Nanotecnologa son tan
amplios y penetrantes que se espera que influyan en
todas las reas de la Ciencia y la Tecnologa en formas que hoy an son impredecibles. Hoy en da slo
se conoce una pequea parte de todas las posibilidades que esta nueva tecnologa puede aportar (Figura
6); es por ello que tanto esfuerzo hay que llevar adelante en la Investigacin, el Desarrollo y las futuras Innovaciones.
Desde el punto de vista econmico, se ve cmo -hoy
en da- los materiales reforzados con nanopartculas
estn influyendo considerablemente en la Industria Automotriz y Aeronutica; la fabricacin de pozos cunticos, superredes, alambres cunticos y puntos
cunticos, as como nuevos dispositivos producidos a
partir de estos objetos, estn revolucionando la Electrnica y las Comunicaciones; la obtencin de nuevos
medicamentos nanoestructurados, nuevos estudios
genticos y sistemas de liberacin controlada de frmacos dan lugar a nuevas concepciones en la obtencin de productos farmacuticos, en la salud humana

11

y animal y, en general, en las ciencias de la vida. La

confeccin de membranas selectivas, en forma de
trampas nanomtricas para eliminar contaminantes,
permitir realizar una contribucin, muy favorable, al
cuidado y proteccin del Medio Ambiente. Y tambin
nuevos detectores de agentes qumicos y biolgicos,
recubrimientos nanoestructurados fuertes y materiales
de camuflaje, obtenidos a partir de nanomateriales,
darn un vuelco a las concepciones de la Defensa.
Las metas de las investigaciones en Nanotecnologa
son tan fundamentales, tan interdisciplinarias y de tan
alto riesgo para lograr un liderazgo industrial, que han
conllevado a un marcado inters de industriales y empresarios a nivel internacional. Eso s sin descartar que
muchas de ellas slo se lograrn a largo plazo. El impacto socio-econmico de la Nanotecnologa ser
mucho mayor que el de los circuitos integrados de silicio debido a que su influencia abarca un mayor nmero de campos [10].
Existen dos aspectos de carcter social que permitirn
la lgica continuidad y los xitos propios de la Nanotecnologa. stos son:
1.- la labor del rea de las Ciencias Sociales y
2.- la labor del sector Educacional.
Es sabido que el avance nanotecnolgico a nivel mundial es cada vez ms trascendente. El gasto global en
Nanociencia y Nanotecnologa en 2009 se estima en
unos 17,6 mil millones de dlares. Sin embargo, y
como fue recientemente comentado en el Editorial de
la Revista MundoNano de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico .se percibe todava un fuerte estancamiento en el estmulo al dilogo social (sobre la
Nanotecnologa) que debe incluir, por supuesto, un
fuerte trabajo de informar al pblico.. [11].
Los especialistas dedicados al tema de la relacin
Ciencia Sociedad debern velar por cmo se conduce
y cmo se desarrolla la Nanotecnologa. Cmo se lograr esto? Pues ayudando a los tomadores de decisiones (policymakers) a decidir de forma consciente y
coherente qu reas debern ser priorizadas y cmo financiarlas para obtener los mejores resultados en el
futuro, dando a conocer a las grandes masas cmo
est avanzando la Nanotecnologa, conociendo cmo
estn diseminndose los avances de la Nanotecnologa y, por ltimo, sabiendo cmo proponer la correccin del curso del desarrollo de la Nanotecnologa,
cuando sea necesario. Para esto, los especialistas debern identificar, prever e investigar el grado variable de
la aceptacin social a las nuevas tecnologas, teniendo
en cuenta indicadores de medida de la aceptacin de la

FACULTADES DE INFORMTICA Y ELECTRNICA - TECNOLOGA - ARQUITECTURA Y TURISMO

JOURNAL BOLIVIANO DE CIENCIAS VOLUMEN 8 NMERO 23 ISSN 2075-8936

Nanotecnologa en sectores tales como: la economa,

la poltica, la religin y la cultura.
Otro aspecto trascendente es la Labor Educacional. La
formacin bsica y especializada de recursos humanos es tambin de tremenda importancia para el futuro
de la Ciencia y la Tecnologa del campo de las nanoestructuras. La creacin de recursos humanos multidisciplinarios que trabajen en este campo es una
absoluta necesidad. Si se quiere obtener ventajas de
este revolucionario y excitante campo, las personas
deben comenzar a pensar en formas verdaderamente
no convencionales. Pero an ms, el hecho real de
que en un futuro no muy lejano nuevos equipos e instrumentos comercializados tengan sus bases en la Nanotecnologa hace que sus usuarios deban conocer el
principio de su funcionamiento y las bases de sus
construcciones, lo que dar lugar a una cultura elemental generalizada en las grandes masas acerca de
esta rea de la Ciencia y la Tecnologa contempornea: como hoy es de conocimiento general el funcionamiento de una buja elctrica para el alumbrado,
maana deber ser de conocimiento general el funcionamiento de un puntero lser construido gracias a
los xitos alcanzados en el campo de la optoelectrnica de las nanoestructuras semiconductores.
De cara a dar respuestas a estos dos ltimos aspectos,
la divulgacin y la formacin en Iberoamrica, recientemente ha sido aprobada una Red Temtica Iberoamericana, la Red Jos Roberto Leite de Divulgacin
y Formacin en Nanotecnologa, del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo
(CYTED). Entre otros objetivos, esta red se propone
identificar cul es la situacin actual de las actividades
divulgativas y formativas a distintos niveles en Nanotecnologa en la regin iberoamericana.
CONCLUSIONES
Podramos resumir que no es sorprendente que la Nanotecnologa pueda ser considerada como la Tecnologa Fundamental del Siglo XXI, una Tecnologa del
Presente y del Futuro, que provocar sin duda, y est
provocando ya, una Nueva Revolucin en los campos
del pensamiento, de la economa y de la sociedad a
tal punto que se requerir de todo el esfuerzo de cientficos, tecnlogos, polticos, economistas, profesores
y maestros para conducir de forma armnica y consecuente los logros de una nueva tecnologa que nos
podr brindar una mejor calidad de vida, si se sabe utilizar adecuadamente.

Reconocimiento
Este artculo ha sido escrito en el marco de las acciones de divulgacin y formacin de la Red Temtica
611rt0435 Jos Roberto Leite de Divulgacin y Formacin en Nanotecnologa correspondiente al rea 6
de Ciencia y Sociedad del Programa Iberoamericano
de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo, CYTED.

REFERENCIASBIBLIOGRFICAS
1. FEYNMAN, Richard. Caltech Engineering and
Science. Volume 23:5. February 1960.
2. IWGN Workshop Report Vision. Nanotechnology
Research Directions: for Nanotechnology R&D in the
Next Decade. Enero 27-29. 1999. USA.
3. http://nano.gov. National Nanotechnology Iniciative
Fiscal Year 2002.
4. http://nano.gov. National Nanotechnology Iniciative
Fiscal Year 2003.
5. ROCCO, M.C. National Nanotechnology Investment
in the FY 2003 Budget Request by the President.
http://nano.gov
6. VALLS, J. L. Nanoscience and Nanotechnology
Research in the Framework Programme of the European Community. China-EU Forum on Nanosized
Technology. Beijing. December. 2002.
7. TUTOR, J. y VELASCO, V. Nanoestructuras Semiconductoras: un futuro estratgico para Iberoamrica.
Revista Espaola de Fsica V. 16. No. 4. 2002.
8. WELLAND, M. NanoTecnology. V. 13. No. 1.2001.
9. TUTOR, J. Grafeno: Sueo o realidad de la Nanotecnologa. Anales de Mecnica y Electricidad. Revista
de la Asociacin de Ingenieros del ICAI. Vol. LXXXVII.
Fascculo V. Septiembre-Octubre. 2010
10. ROCCO, M.C. y BAINBRIDGE, W. S. Editors. Societal Implications of NanoScience and NanoTecnology. NSET Workshop Report. National Science
Foundation. USA. March 2001. Arlington. Virginia.
11. TAKEUCHI TAN, N. y DELGADO RAMOS, G. C.
Revista Interdisciplinaria en NanoCiencia y NanoTecnologa. Editorial Mundonano. Vol. 3. No. 1 EneroJunio 2010

UNIVERSIDAD DEL VALLE

12

JOURNAL BOLIVIANO DE CIENCIAS VOLUMEN 8 NMERO 23 ISSN 2075-8936

Figura1a)

Figura2

NANOESTRUCTURA CON COMPORTAMIENTO

MAGNETORRESISTIVOGIGANTE:CARACTERSTICADELAMAGNETORRESISTENCIAVERSUSINTENSIDADDECAMPOMAGNTICO

ESTRUCTURAS NANOMTRICAS DE DIFERENTESTAMAOS

Fuente: Elaboracin propia, 2010-2011

Figura3

Fuente: Elaboracin propia a base de bibliografa consultada, 2011

(a)SIMULACINDECAPASDEGRAFENO
(b)GRAFENOREAL,IMAGENDEMICROSCOPA
ELECTRNICADETRANSMISIN(TEM)

Figura1b)
FABRICACINDEBROCASAPARTIRDEMATERIALESNANOCOMPUESTOS(ARRIBA)ENCOMPARACIN CON LA FABRICACIN USANDO
MATERIALES CONVENCIONALES Y TCNICAS
CONVENCIONALES(ABAJO).
Fuente: Elaboracin propia a base de bibliografa consultada, 2011

Fuente: Elaboracin propia a base de bibliografa consultada, 2011

13

FACULTADES DE INFORMTICA Y ELECTRNICA - TECNOLOGA - ARQUITECTURA Y TURISMO

JOURNAL BOLIVIANO DE CIENCIAS VOLUMEN 8 NMERO 23 ISSN 2075-8936

Figura4

Figura6

IMAGENDEMICROSCOPADEFUERZAATMICA
(AFM)DEC60

ESQUEMADELESTADOACTUALDELASPOSIBILIDADESDELANANOTECNOLOGAYSUSFUTURASOPORTUNIDADES

Fuente: Elaboracin propia, 2010-2011

Fuente: Elaboracin propia a base de bibliografa consultada, 2011

Figura5
EQUIPO DE EPITAXIA POR HACES QUMICOS
(CBE)

Fuente: Elaboracin propia, 2002

UNIVERSIDAD DEL VALLE

14