MERCURIO PERUANO Y REGIONALISMO

CRIOLLO
Juan Luis Orrego Penagos
Historia

Desde la poca colonial los intelectuales americanos intentaron adaptar

modelos tericos europeos a la realidad del Nuevo Mundo. Lgicamente
tropezaron con una problemtica original: un espacio caracterizado por
diversidades tnicas y por insalvables desigualdades econmicas y culturales. Lo importante es que este problema ha sido una constante para la
formulacin de un pensamiento latinoamericano original.
Es en este contexto que analizaremos la idea que construyeron del Per los
intelectuales criollos del Mercurio Peruano, revista cultural publicada entre
1791 Y 1795 por los integrantes de la Sociedad de Amantes del Pas. Para
ello es necesario tener en cuenta la evolucin del pensamiento ilustrado del
siglo XVIII, asimismo, en qu situacin lleg a Hispanoamrica y si pudo
aplicarse, al menos parcialmente, a la realidad colonial tarda. Si reflexionamos en estos puntos podramos analizar si existan en el Per de 1791,
siquiera en forma embrionaria, las ideas de nacin o nacionalismo, regin O
regionalismo, patria, Estado o "cuerpo poltico". Lo que intentaremos dar a
continuacin son algunas pautas metodolgicas para seguir comprendiendo
este tema fundamental y, slo para aclarar determinados conceptos, nos
saldremos del marco cronolgico de la publicacin del Mercurio Peruano.

1. El debate terico: Si conservamos una visin ms o menos eclctica

podemos definir la nacin como el resultado de un proceso histrico en el
cual existen una diversidad de conceptos. Lo importante es establecer qu se
entenda por nacin en determinadas etapas de la historia del pensamiento.
Inicialmente la nacin apareci como un hecho etno-lingstico, es decir un
hecho natural: un grupo humano enraizado en un territorio donde exista una
comunidad de raza, lengua, religin y costumbres. A esta etapa corresponde
la Teora Naturalista u Objetiva de la nacin. Luego, la idea de nacin
culminaha como "conciencia", esto es, como producto voluntario que se
basa en el consentimiento de los hombres de vivir juntos. A esta etapa
BIRA 20 (Lima): 51-56 (1993)

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correspondera la Teora Contractualista o Subjetiva de la nacin.

Este viraje terico se produjo en el siglo XVIII y de forma especial se
atribuye a Rousseau, quien consideraba a la nacin como la voluntad de
formar una comunidad poltica o repblica. Entonces, es el momento en que
nacin, "cuerpo poltico" y "estado" aparecen identificados con la metfora
organicista del "cuerpo poltico" que identifica estado y comunidad-nacin.
De esta forma se produjo una revolucin en las mentalidades. Segn la
concepcin tradicional el soberano o rey era la cabeza o corazn del "cuerpo
poltico". Para el autor del Contrato Social, el soberano ya no es el rey sino
el pueblo: as se haba instaurado la teora de la soberana popular. Habra
que aclarar que la idea de contrato no es exclusivamente invencin de
Rousseau. Tuvo antecedentes desde Marsilio de Padua -siglo XIV-pasando
por Surez, Locke, Grocio y Pufendorf.
Pero hasta aqu es menester aclarar una cuestin bsica. En realidad la
nacin es un mito, una comunidad imaginada, es decir, una invencin moderna. Nada de seculares races ni de inmemoriales contenidos objetivos o
subjetivos. Por supuesto, una invencin levantada sohre algn fundamento:
la lengua o la etnia; la fidelidad al zar, al emperador o al rey, la religin o la
conciencia de pertenecer a una entidad poltica duradera. Sin embargo, nada
de esto, y siquiera todo esto junto, basta para explicar el nacimiento de las
naciones. Sin la creacin de los Estados Liberales todo lo que llamamos
"protagonismo popular" no habra sido suficiente para crear una sola nacin
ni alimentar un solo sentimiento nacionalista (Weill 1961; Hobsbawm 1970).
Es el estado moderno el creador de la nacin y no al revs. De ah que
debemos conducir el anlisis del nacionalismo en relacin con su eficiencia
para construir o destruir estados y, hasta J 870, domin el impulso para
edificar el Estado-Nacin liberal frente a las monarquas del Antiguo Rgimen. De otro lado, es necesario recordar que el nacionalismo fue una ideologa propia de las burguesas de los pases di vid idos o sometidos a terceras
potencias. Estos grupos trataron de justificar la unificacin utilizando mltiples argumentos tericos, aunque lo que subyace es la urgencia de crear un
mercado nacional para favorecer la industrializacin.

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Como vemos, esta forma de pensamiento se formul en una etapa de transicin europea: el fin del Antiguo Rgimen. Adems, la Teora Contractualista
o Subjetiva de nacin influy ms en los pases latinos (y lgicamente en

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Espaa e Hispanoamrica); en cambio, la cultura germnica exalt el elemento de la raza y la lengua, es decir, la Teora Objetiva o Naturalista de
nacin.
En el caso de Hispanoamrica tambin se viva una etapa de transicin: eran
los aos de la aplicacin de las Reformas Borbnicas y la crisis del Imperio
Espaol en el Nuevo Mundo. Por lo tanto, al igual que el pensamiento social
europeo, el hispanoamericano se fue transformando entre la tradicin y la
modernidad. Pasando al Virreinato del Per, algunos han admitido la presencia de un "incipiente nacionalismo" por parte de los criollos, que se plasm
en la peticin de autonoma poltica y libertad econmica; especificando
ms: el ncleo central ideolgico se orient a la disputa del poder con los
peninsulares. Bastara recordar el Elogio al Virrey Juregui de Jos Baqujano
y Carrillo en 1781.

2. Los intelectuales criollos: los redactores del Mercurio Peruano estaban

impregnados por el pensamiento ilustrado, esto es, rechazaban el
oscurantismo y la intolerancia del Antiguo Rgimen, y defendan la libertad y la igualdad pero dentro del sistema colonial Adems, al referirse al
Per utilizaban indistintamente, y sin explicacin alguna, los trminos de
"pas", "imperio", "reino", "nacin" o "patria", sin embargo, con respecto
a esta ltima, ninguno crea que poda realizarse en una nacionalidad
i ndepend ien te.
Para la mayora, su peruanidad "embrionaria" era perfectamente compatible
con el ideal de unidad imperial, ya que "ambas Espaas" (Amrica y la
Pennsula) estaban unidas indisolublemente por una comunidad de religin,
idioma, costumbres, sangre, etc. En sntesis, no se percibe claramente de que
el Per sea muy distinto a Espaa.
Por ello, en el Mercurio Peruano hay un inters slo por mostrar al pas
desde todos sus ngulos, especialmente el econmico y comercial; se es el
objetivo central. Difundir una "verdadera imagen del Per" (Temple 1972:
84-91). Existe tambin un intento por informar el tema andino pero todava
incompleto: la historia de los incas, los restos arqueolgicos, pero no al
hombre andino de entonces, es decir, los Andes sin indios. Existe una gran
desinformacin sobre este sector de la poblacin. Por ejemplo, los redactores
pretenden generalizar un juicio sobre el grado de instruccin del Per por
aquella poca al sealar: "La ilustracin es general en todo el Per, tanto por
la natural agudeza y penetracin de sus habitantes nativos, cuanto por su

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adhesin al estudio" (Rossi y Rub 1791: 2-7). Como vemos, la incomprensin de estos ilustrados con respecto al pas real resulta dramtica.
Podramos formularnos la hiptesis que en el Mercurio Peruano hay un
inters de ir formando la nacin pero segn la doctrina objetiva o Naturalista: conocer la geografa, las costumbres, la economa, el comercio, la historia. No se percibe el inters de ir formando la nacin como un producto
voluntario, resultado del libre consentimiento de todos los individuos. Adems, esto ltimo era imposible dadas las circunstancias de la poca, incluso
hasta los aos de la Independencia. Los criollos americanos se nutrieron de
una ideologa eurocntrica -lase afrancesada- en una sociedad con una
incipiente o casi inexistente burguesa. En el Viejo Mundo, la burguesa fue
el vehculo del Estado nacional europeo. En Amrica, contradictoriamente,
la Independencia sin burguesa se fundament en las ideas de nacin y
patria.
Cuando los criollos hablaban de una "instauracin" de la soberana basada
en la "voluntad general" evocaban el sistema organicista del cuerpo poltico,
de origen clsico y escolstico, y era una forma de justificar la sociedad
jerrquica. Lo importante es que esta idea de comunidad poltica como
cuerpo fue utilizada para movilizar otros grupos pero sin integrarlos a la
dirigencia. Esto qued demostrado en los diversos movimientos sociales
liderados por criollos.

3. Un regionalismo criollo: Entonces, ante tanta contradiccin entre la

concepcin terica y su aplicacin a la realidad, intentaremos esbozar lo que
realmente se estaba gestando en el Per de finales del siglo XVIII. Pensamos
que en el Per, como en el resto de Hispanoamrica, fue surgiendo un
sentimiento de regionalismo criollo. Es un trmino que pocos han utilizado y
nos parece ms operativo que el de nacionalismo criollo, as le coloquemos
el rtulo de "incipiente" (Maticorena 1976: xi-xv).

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Ciertamente no hay regionalismo sin regin. La regin es un espacio geogrfico, pero no cualquier espacio, sino un territorio que se ha ido definiendo a lo largo de la historia En el caso peruano ese pasado histrico se
remonta al siglo XVI cuando empiezan a convivir el elemento andino, el
hispano y, en menor medida, el africano, intercambiando cotidianamente
- a veces en forma dramtica- sus elementos culturales y las consecuencias que este proceso supone, includo el mestizaje racial. De otro lado,
los centros urbanos y productivos estuvieron fuertemente articulados a

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causa de un circuito comercial generado principalmente alrededor de la

explotacin minera. Esto a su vez, permiti el dominio de un grupo sobre
ese espacio.
Recordemos que el regionalismo es un movimiento que busca la politizacin
de sus problemas territoriales con el propsito de proteger o fomentar sus
intereses. Estos surgen cuando el Estado es responsable de la demarcacin
territorial -regiones administrativas y planificadas- donde pueden surgir
sentimientos de identidad colectivos, no enraizados en una regin definida
oficialmente pero s emanados de races comunes. El regionalismo implica
en ocasiones regiones tnicas y todos ellos tienen en comn una contracultura,
propsito de autonoma y poder local (una lite) y una retrica poltica de
autoafirmacin basada en una profunda desconfianza frente a la intervencin
estatal.
Por ello, en los aos del Mercurio Peruano, haba un problema regional por
dos razones fundamentales. En primer lugar porque funcionaba una divisin administrativa impuesta por encima de los intereses locales -recordemos el reordenamiento territorial que hicieron los Borbones y, en el
caso peruano, la separacin del Alto Per en 1776 con la creacin del
Virreinato del Ro de la Plata-; en segundo lugar, porque haba una gran
diversidad de grupos en este espacio. Por lo tanto, estaban en juego los
intereses de sectores muy diversos -criollos, mestizos, indios-que terminan confluyendo, a veces slo de manera momentnea, en funcin de objetivos muy concretos.
Este regionalismo criollo fue la etapa previa y necesaria del separatismo
posterior. Debemos tener en cuenta que en la poca del Mercurio Peruano se viven las consecuencias de la aplicacin de las Reformas Borbnicas
y todava se percibe un sentimiento anti-Glvez o anti-Areche. Existe
tambin una justificacin indirecta a la etapa inicial del movimiento de
Tupac Amaru n, cuando el Cacique de Tungasuca intent "arrasar de raz el
mal gobierno".
Finalmente, los regionalismos tambin requieren el concurso de los intelectuales para avivar sus sentimientos: ellos hacen conocer el territorio, su
historia, sus gentes y, sobre todo, sus relaciones de produccin. El Mercurio
Peruano, por lo tanto, contribuy a despertar ese sentimiento de los criollos
e intent crear un vnculo entre el hombre y la tierra que van entendiendo
"suya". La tarea de "construir" o de inventar la nacin en el Per qued

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pendiente para los intelectuales de la Repblica.O

BIBLIOGRAFA
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TEMPLE, Ella Dunbar

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de la Independencia: 84-91. Lima: Comisin Nacional
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WEILL, Georges

1961

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La Europa del siglo XIX y la idea de Nacionalidad.

Mxico: UTEHA.