1968/Junho Lou Carrigan

Publicado No Brasil Pela Editora Monterrey

Ilustrao De Capa: Bencio
JVS - 450201/450202

PRLOGO
Algumas peripcias no aeroporto internacional do Cairo

O avio da Alitalia aterrissou sem novidade na pista

designada pela torre de controle do aeroporto internacional
do Cairo. Tambm sem novidade, os passageiros do vo de
Roma desceram do aparelho, passaram pela Alfndega e,
com exceo de dois que se quiseram fazer de espertos
trazendo insignificantes contrabandos, foram admitidos em
territrio egpcio.
No total, vinte e quatro passageiros, todos eles
procedentes da capital Italiana. Passageiros de todas as
classes e idades: crianas europias, dois velhotes egpcios,
trs jovens casais romanos, trs ingleses srios e secos
como pedras, alguns norte-americanos.
No podiam faltar os americanos. Diz-se que em todo
objeto em movimento no mundo pode- se encontrar, pelo
menos, um cidado dos Estados Unidos e, pelo menos
naquele caso, era certo.
O homem de olhar penetrante, ombros largos, mos
grandes e gravata demasiado colorida, inclusive para um
clima pouco menos que tropical, tinha que ser americano.
Usava culos de sol, no parecia ter-se dado o trabalho de
carregar bagagem e devia ser um bocado alegre, pois trazia
na mo um exemplar da revista Playboy, ou seja, essa em
que saem garotas sem roupa, historietas picantes, pequenos
artigos de humor sexual e, nas duas pginas do centro, a
miss do ms, que geralmente a menos vestida da revista.
Uma grande revista.

Tambm o tipo era grande, desenvolto e confiante em si

mesmo. Estava bem claro que os culos de sol no lhe
atrapalhavam absolutamente a viso. Isso parecia crer outro
dos passageiros, pelo menos, j que, enquanto cruzava o
grande saguo do aeroporto, aproveitava qualquer espelho
lanando um olhar para trs, para o musculoso e alegre
leitor de Playboy. Mais ainda: quando no havia nenhum
espelho por perto, voltava-se com o maior descaramento,
sempre para olhar o atltico cavalheiro de culos de sol. E
todas as vezes, em seu rosto sardento podia-se notar uma
preocupao mesclada de raiva.
Desse modo, perseguido e perseguidor saram do
edifcio do aeroporto para a zona de estacionamento. E l
outros dois homens fizeram meno de aproximar-se do
sardento, e perseguidor. Ento, este moveu a cabea
negativamente, de modo quase Imperceptvel, enquanto seu
polegar direito apontava para trs, sem ultrapassar a linha
do ombro, mas indicando com toda a clareza o risonho
apreciador da revista Playboy.
Captado o sinal, os dois cavalheiros que estavam
esperando no aeroporto do Cairo tambm moveram com
discrio a cabea, afirmativamente: haviam compreendido.
O sardento continuou caminhando, seu perseguidor
atrs, e os que tinham estado espera efetuaram uma
estupenda manobra de aproximao indireta contra o
perseguidor. Pareciam conhecer bem seu trabalho porque,
em poucos segundos, enquanto o homem da revista
Playboy seguia o sardento, os amigos deste seguiram por
sua vez o da revista Playboy.
A coisa complicou-se mais ainda quando apareceu o
quinto personagem. Outro homem, de cabelos louros, tez

muito tisnada pelo sol, no menos largo de ombros que o

leitor de Playboy e fumando com uma longa piteira de
marfim. Este ltimo personagem trocou um olhar com o
americano leitor de Playboy, o qual assentiu com a
cabea e indicou com o queixo o homem das sardas.
E com toda esta complicao de personagens em marcha
comeava uma das mais srdidas histrias de espionagem.
Mais uma dessas histrias que nunca aparecem nos jornais,
mas que, meticulosamente explicadas, constam dos
arquivos top secret dos grandes servios secretos
mundiais.
As coisas sucederam assim, sombra do edifcio do
aeroporto internacional do Cairo: O perseguido que descera
do avio da Alitalia, ou seja, o sardento, dirigiu-se para
um grande carro preto, de placa egpcia, que esperava num
canto do parking. Chegou a este, entrou e instalou-se
confortvelmente. O que o perseguia, isto , o da revista
Playboy, caminhou ainda uns quantos passos em direo
quele carro preto, desviando um pouco a marcha de modo
que pudesse ver perfeitamente a placa da licena. Vista a
placa, ele sacou uma caneta esferogrfica e anotou seu
nmero na capa da revista Playboy...
Quer dizer: comeou a anotar.
Aconteceu que, enquanto o fazia, os dois homens que
tinham esperado o sardento no aeroporto se aproximaram
dele por trs, com o ar mais despreocupado do mundo,
caminhando a passo normal.
E quando chegaram junto a ele, sacaram cada um uma
navalha de mola, apertaram os respectivos botes e num
instante apareceram as agudas lminas respectivas, que

cravaram uma em cada rim do americano leitor de

Playboy.
Com toda a tranqilidade, como se estivessem pedindo
fogo para seus cigarros.
Foi uma dupla navalhada arrepiante, que rasgou a carne
com um estranho rangido. O americano soltou a revista e a
esferogrfica, crispou-se, empalideceu, abriu a boca na
Inteno de um grito de espanto...
Ento zs! as duas navalhas tornaram a cravarse em seus rins, agora mais fortemente ainda. Um dos
assassinos sacou-a com rapidez, colocou-se diante do
Infortunado americano e enterrou-a em seu ventre duas
vezes, com raiva, com fria. Evidentemente, no era uma
brincadeira: tratava-se de matar.
E como seis navalhadas de alta categoria, quatro nos rins
e duas no ventre, so coisa muito sria, o americano morreu.
Isso sim: fez com grande decoro. Sem gritos, sem
espavento, sem protestos Inteis... uma das regras do bom
espio.
Enquanto algumas das pessoas que passavam por ali
comeavam a pensar que algo estava acontecendo, os
assassinos apanhavam a revista e a esferogrfica e
dirigiram-se em passo contido, mas apressado, para o carro.
Entrementes, o louro que fumava com piteira, tinha
empalidecido tanto, que parecia mais morto que o
cavalheiro portador da revista chamada Playboy; estava
to plido, que se tinha tornado verdadeiramente branco, e
parecia Incapaz de mover-se, de raciocinar.
Nem sequer foi capaz de reagir quando o americano
recm-chegado ao Cairo caiu de bruos e voltou a cabea
para ele, j sem os culos de sol, olhando-o

angustiosamente, com um olhar silencioso que era um

pedido de auxlio.
Tampouco reagiu quando a gente comeou a correr para
o americano leitor de Playboy, nem quando o carro preto
em que iam os assassinos e o sardento afastava-se dali,
impunemente. Mais ainda: quando todo o mundo comeou a
gritar, quando chegou a polcia, quando pouco depois
chegou a ambulncia, o louro da piteira de marfim
continuava como cravado no cho, palidssimo.
Certamente, era o nico que tinha presenciado com toda
a nitidez aquele final de viagem ao Cairo.
CAPTULO PRIMEIRO
Um chefe enfurecido
Dupla misso no Cairo
A espi nmero um do mundo

O Cairo? Que tenho eu a ver com lugar semelhante?

um lugar como outro qualquer grunhiu Miky
Grogan.
A famosssima espi Internacional, categoria de luxo da
Central Inteligence Agency, contraiu graciosamente as
sobrancelhas, enquanto sua mo direita deslizava, em
carcia pessoal, pelo joelho que ficara sobre a outra ao
cruzar as pernas, aps sentar-se de lado na mesa de seu
chefe. Atitude esta que s Brigitte Montfort, apelidada
Baby, poder-se-ia permitir no escritrio de mister Grogan.
Mas que diabo terei eu que fazer l? perguntou.
Trabalhar. Ou seja: ganhar o fabuloso salrio que lhe
pago.
No seja vulgar, chefe.

 Posso ser vulgar resmungou Grogan mas gosto

que meus empregados trabalhem. Deste modo, podem pagar
suas capas de pele, seus apartamentos luxuosos na Quinta
Avenida, sua casa de campo margem do lago, seus dois
carros de modelo especial, seu...
Com o que voc me paga, no tenho nem para
comprar um vidro de esmalte de unhas, querido sorriu
desdenhosamente Brigitte.
Miky Grogan empalideceu. Mordeu os lbios. Depois
comeou a ficar verde. Finalmente enrubesceu, com tal
violncia que as veias de seu pescoo e testa incharam.
Vai pedir outra vez que lhe aumente o ordenado?
gritou.
Por que grita?
Porque... porque... porque tenho vontade!
Grosso.
Olhe, Brigitte, voc... voc me exaspera! Sei que tudo
brincadeira, mas...
Brincadeira? Chama voc de brincadeira a
inteligentssima deciso de um ser humano rebelar-se contra
o trabalho?
Brigitte...!
Gosta de meu novo vestido?
No!
No? Pois nesse caso devia mandar examinar a vista.
Importado de Paris. Por ele paguei...
No quero saber quanto!
Por qu?
Porque no gosto de me irritar. Voc gasta mais
numa semana do que eu em um ano!

 Questo de gosto pessoal. Voc se conforma com

qualquer roupa barata e eu acho que uma bela mulher deve
andar sempre vestida de acordo com sua beleza... Que me
diz de meu penteado?
Miky Grogan repassou a magnfica anatomia da mais
bonita espi do mundo. Depois, olhou seu penteado, todo
em pontas desiguais, deliciosamente frisadas. Olhou os
enormes olhos azuis, os lbios rseos, o decote agudo de
seu vestido minissaia, as sensacionais pernas douradas pelo
sol, exibidas em sua quase totalidade... e comeou a sentir
incomodamente na garganta o n de sua gravata,
sbitamente apertado demais.
Mmm... Um penteado muito bonito, sim... E o resto?
Que... que resto?
Amado chefe, voc est quase cego. O resto tudo
o que acompanha o penteado. Ou seja, minhas pernas, meus
braos, meu pescoo, minhas bonitas cadeiras, meus
magnficos...
Miky Grogan desfechou um terrvel soco na mesa.
Voc quer jantar comigo? gritou.
No. E suplico-lhe novamente que no grite.
Pois se no quer jantar comigo, ir hoje mesmo para
o Cairo! Est bem claro? Ir ao Cairo! E se no...
A porta do escritrio de Grogan se abriu e Frank Minello
entrou apressadamente, olhando para todos os lados e
perguntando:
Quem que vai ao Cai...?
Quando viu Baby, deixou de olhar para todos os lados.
Parecia ter muito melhor vista do que o diretor do Morning
News. E ps-se a us-la para seu prprio deleite e

satisfao de Brigitte, que levantou um pouco mais sua

exgua saia.
No so maravilhosas, Frankie? sorriu.
Mmmm... O qu...?
Minhas pernas.
Ah, sim! Oh, sim! Suas... Puxa vida! Quer-me fazer
presente delas?
Ora, Frankie, mais formalidade, querido...
No quer emprest-las, ao menos...?
No riu Brigitte. Voc podia apresent-las num
concurso de beleza e ganhar o primeiro prmio.
E isso s com as pernas! Que tal se voc me
emprestar o resto? Juro que devolverei tudo amanh!
Tudo est muito bem onde est, no empresto nada...
Mas um desperdcio! Se voc quisesse.
Minello! gritou Grogan. O que que deseja?
As pernas.
As qu...?
E o resto. Digo... Ah... Oh! Ol, mister Grogan: o
senhor estava a?
Brigitte ps-se a rir e Miky Grogan tornou a enrubescer
daquele seu modo violento, caracterstico nele.
Ponho voc na rua! Ponho os dois na rua, os... os...!
Por que no nos casa? props Minello. Afinal
de contas, o senhor o comandante deste barco chamado
Morning News, e dizem que os comandantes podem...
Miky Grogan desfechou outro soco na mesa. Depois
ficou imvel, fechou os olhos, contou at dez e,
aparentemente sereno, olhou de novo para Frank Minello,
chefe do departamento esportivo do jornal.
Que deseja? perguntou.

 Que ponha seu OK nisto aqui. Atirou uns papis

sobre a mesa e aproximou-se de Baby, suspirando.
No h pressa.
Mi-ne-llo!
Que ?
Est posto o OK!
Muito bem: ponha mais alguns. Um milho ou dois...
Fora! Fora daqui!
Frank Minello sobressaltou-se. Tanto que, para no
perder o equilbrio, teve que abraar-se a Brigitte. Agarroua pela cintura, apertou-a fortemente contra o peito beijou
seus rseos lbios... Certamente teria ficado ali, como
mosca no melado, se um suave golpe de jud, aplicado
pelos dedos de Brigitte em sua espdua, no o fizesse recuar
como se recebesse uma descarga eltrica.
No seja guloso, Frankie.
Foraaaa...! bradou Grogan.
Minello olhou-o de cima a baixo.
Invejoso... murmurou. Invejoso, invejoso...
Mas no to caradura como voc sorriu Brigitte.
Como vo as coisas em sua seozinha esportiva?
Preciso de uma datilgrafa informou Minelio.
No importa que no saiba escrever mquina, nem grafar
corretamente Washington, nem...
Eu no sirvo?
Frank Minello ia dizer alguma coisa, mas olhou para
Miky Grogan, que se tinha posto de p, os olhos quase fora
das rbitas.
Mmm... Passe depois pela minha sala, querida
piscou um olho. Ver como o papai Frankie lhe arranja

um bom lugar. Embora tenha que ser num sof... J vou, j

vou...!
Saiu correndo do escritrio. Brigitte virou-se para o
furioso Grogan:
Voc sempre estragando tudo, bicho-papo
murmurou. Que tenho eu a fazer no Cairo? Uma
reportagem! Que idia original... Sobre as pirmides?
Sobre Gamal Abdel Nasser.
Mmm... Esse senhor que manda no Egito?
Sim.
Tenho que pedir-lhe uma entrevista?
No. Ele far uma conferncia de Imprensa, dentro de
alguns dias, no Cairo.
Sobre qu?
Sobre a situao no Oriente Mdio. Nasser expor
seus pontos de vista a respeito de uma guerra que parece
iminente.
Guerra? Com quem?
Com... V para o inferno! Voc tem que estar
informada de tudo isso muito melhor do que eu! Para
alguma coisa uma espi que.
Psit...
Nasser dar uma entrevista, uma conferncia de
imprensa concedida a jornalistas de todo o mundo
explicando os motivos pelos quais no vacilar em levar a
Repblica rabe Unida a uma guerra para aniquilar Israel.
Coisa que parece problemtica, j que os Estados
Unidos esto do lado de Israel...
E a URSS do lado da RAU.
Israel tem a bomba H, segundo dizem.
Quem diz? A CIA? espantou-se Grogan.

 No, no! A CIA, querido, nunca diz nada. o

melhor modo de no se equivocar. Seja como for, tambm a
Rssia a tem, e tm-na os Estados Unidos... E na pior
hiptese, tm-na tambm os chineses, que so uns homens
amarelos muito maus, segundo se diz. Acha realmente que
essa conferncia de imprensa do senhor Nasser ser
importante?
Isso no sei. Mas estaro l enviados de todos os
jornais importantes do mundo. Acha que o Morning News
merece essa honra?
O Morning News no sei. Mas eu sim. Gostarei de
escutar as belicosas palavras de Gamal Abdel Nasser. De
acordo: irei ao Cairo. Evidentemente, este um trabalho
extra, que, como de costume, merecer honorrios
especiais. No?
Como de costume grunhiu Grogan.
timo. Saio-lhe muito cara, querido. Por que no
manda outro reprter. Ficaria mais barato.
Mas no se venderiam duas ou trs edies sorriu
Grogan.
Ah! assim que eu gosto, amor... O que mais
aborrece os profissionais de qualquer coisa que no lhes
reconheam os mritos. E eles ficam ainda mais aborrecidos
quando esse reconhecimento no se traduz em dlares.
Voc sordidamente interesseira.
possvel. Mas sempre me pergunto a mesma coisa:
por que h de voc ter o dinheiro que corresponde a mim?
Ciao, chefe... Se tiver tempo, mando-lhe um postal.
Dirigiu-se para a porta.
assim que se despede? protestou Grogan.

Ela sorriu, voltou, passou-lhe os braos pelo pescoo e

aproximou a boca da dele. E, sbito, ergueu a voz:
Pretende acaso que eu o beije? ergueu ainda mais
a voz: Nunca, antiptico. E tire as mos de cima de mim,
bandalho!
Afastou-se do petrificado Grogan, foi at a porta, abriu-a
de modo que a secretria do diretor do Morning News
pudesse ver a este, e exclamou ainda:
O senhor um sem-vergonha!
E desapareceu, deixando Miky Grogan sob os olhares
estupefatos de sua secretria.
***
Ele est sua espera, miss Montfort.
Quem?
O espio... esse que sempre a envia a lugares
perigosos: o seu tio Charlie.
Oh... Voc acha que veio em visita de cortesia,
Peggy?
A bonita empregada moveu negativamente a cabea.
Esse senhor nunca vem em visita de cortesia. Sempre
mandando-a a qualquer lugar... at que um dia no volte
mais.
V agourar a vovozinha, Peggy riu Brigitte.
Quer trazer-nos uns martinis?
Pois no, miss Montfort.
Baby entrou em seu magnfico living. Efetivamente,
Charles Pitzer, seu chefe direto na CIA, l. estava, de costas
para a porta, olhando para o Central Park pela vasta janela.
Bons olhos o vejam, tio Charlie. Velo minha procura?
Claro. No aqui que voc mora?

 Bem.... Como algumas vezes j o surpreendi olhando

as pernas de Peggy... Venha, sente- se a meu lado. Alm
disso, permito-lhe olhar para as pernas de Peggy: hoje sintome generosa.
Sentou-se no sof, mostrando as esplndidas pernas; mas
Pitzer no sabia se olhava para elas ou para o decote
audacioso. Por fim, e como Brigitte o observasse
ironicamente, optou por olhar para um quadro.
Bom. Tenho trabalho para voc.
Algum vai sofrer um desgosto.
Como ?
Algum ter um desgosto quando souber que
anteponho os trabalhos da CIA aos do Morning News...
Que acontece no mundo esta vez?
No sabemos ao certo. Mas pode ser muito
importante. Por enquanto, mataram-nos um agente.
Baby deixou de olhar seus ps descalos e seus olhos
pareceram congelar-se.
verdade?
Nunca brinco com estas coisas grunhiu Pitzer.
Nem eu. Sabemos quem foi?
No o nome, mas temos uma foto. E ele est sendo
procurado com bastante probabilidade de xito. Na
realidade, o homem do qual temos a foto e a pista para
localiz-lo no foi o assassino direto, mas dois
companheiros seus que o esperavam no aeroporto.
Pelo fio, chega-se meada. Como aconteceram
exatamente as coisas?
Nosso homem seguiu a presa, tomando o mesmo
avio. Ao chegar ao aeroporto, dois outros o esperavam. E
esses dois mataram nosso agente. Com seis navalhadas.

Peggy apareceu com os martinis. Brigitte apanhou um

e olhou o lquido transparente. Seu rosto estava impassvel.
Teve morte instantnea?
Claro.
Ento, quem nos avisou?
Outro de nossos agentes, que esperava o que vinha de
Roma seguindo a presa.
E esse agente no ajudou o que chegava de Roma?
No.
Por qu?
Voc ir l. Faa essa pergunta a ele. Depois...
Perguntarei prometeu Brigitte. E se sua
explicao no me convencer?
Mate-o. No precisamos de traidores na CIA.
Acha que pode ser uma armadilha contra outro agente
mais importante, que se desloque para resolver o caso
comeado pelo agente que mataram?
Tudo possvel em nossa profisso, Brigitte.
Certo. Que farei depois?
Localizar o homem que nosso agente estava
seguindo desde Roma, e descobrir o que esto tramando.
To logo o saiba, j no precisar de instrues: faa o que
sempre faz... Isto , resolver a questo sua maneira.
De acordo. Aonde devo ir?
Ao Cairo.
Baby ergueu as sobrancelhas, abriu a bolsa e sacou um
papel, com o qual comeou a abanar-se graciosamente, em
silncio. Pitzer olhou-a durante uns segundos, antes de
perguntar:
Que papel esse?

 Uma passagem de avio para o Cairo. Parto dentro de

duas horas.
Ma-mas... mas... tartamudeou Charles Pitzer.
Por que se assombra, querido? Acaso no sou a espi
nmero um do mundo?
CAPTULO SEGUNDO
O labirinto rabe
Okay para Johnny
A nica coisa relativamente fcil na vida: morrer

s primeiras horas da madrugada seguinte, Brigitte

Montfort chegava ao Cairo. Era o dia primeiro de junho e
havia no ambiente uma grande tenso, inclusive aquela
hora. Estava claro que, segundo a opinio geral, a guerra
com Israel logo deflagraria.
A chegada de uma cidad norte-americana no causou
exatamente prazer. Na Alfndega, todas as suas coisas
foram
meticulosamente
examinadas,
embora
os
funcionrios aduaneiros no parecessem ter recebido aulas
de espionagem. Deste modo, todo o contedo de sua famosa
maleta passou ante trs pares de olhos sem que um s dos
pequenos truques nela contidos fosse descoberto. A pistola
mereceu uma ateno especial. Os egpcios detiveram-se
olhando aquela diminuta obra de arte. Pareciam Indecisos,
mas Brigitte convenceu-os de que era pouco mais que um
brinquedo que nunca tinha sido usado, e que realmente o
estimava mais por ser presente de um bom amigo que pela
utilidade que pudesse ter. Seu passaporte em regra, suas
credenciais de jornalista enviada pelo Morning News para
a conferncia de imprensa de Abdel Nasser e seu

encantador sorriso, to doce e luminoso, no poderiam

encontrar obstculos.
Um egpcio de suja camisola encarregou-se de suas
maletas e conseguiu-lhe um txi. Uma boa gorjeta pareceu
deix-lo muito satisfeito. E Baby no se surpreendeu em
absoluto quando o homem, enquanto recolhia o dinheiro,
murmurou:
Hotel Continental.
Como se nada tivesse ouvido, ela se esqueceu dele,
entrou no txi e disse:
Leve-me ao Hotel Continental.
O chofer no falava Ingls, nem francs, nem nada que
no fosse rabe. Felizmente, o egpcio da camisola ainda
estava ali e, parecendo compreender a situao, bateu no
vidro do carro.
Em seu defeituoso, mas compreensvel ingls, perguntou
se havia alguma dificuldade. Posto ao corrente, dirigiu-se ao
chofer, disse algumas palavras em rabe e tudo ficou
resolvido.
Quase s trs da madrugada, ela chegava ao hotel.
Grande, bem conservado a ponto de no parecer antigo,
adornado com grandes vasos de plantas, parecia um lugar
agradvel e cosmopolita. Ficava em Sharia Kamel, bem
diferente da praa El Ezbekiyeh, no centro da cidade.
Havia alguma dificuldade para a admisso de mais
hspedes, considerando-se que algumas das sutes ainda
vagas tinham sido reservadas de diversos pontos do globo.
No obstante, os dotes de persuaso de Baby valeram, e
minutos depois um boy vestido europia, de branco e com
um fz vermelho sobre a crespa cabeleira, conduziu- a

sute nmero 39, uma de cujas janelas dava justamente para

a praa El Ezbekiyeh.
Gratificado o boy, Brigitte ficou sozinha. Deixou-se cair
numa poltrona, abriu a maleta sobre os joelhos e sacou o
pequeno rdio camuflado como carteira de cigarros, cuja
freqncia tinha j sido ajustada para comunicao com a
CIA no Cairo.
Johnny? murmurou.
Bem-vinda. Espero que me desculpe por no a ter
esperado pessoalmente, mas achei melhor vigiar-lho as
costas.
Obrigada. Algum me seguiu?
No. Tudo est bem.
Suponho que o egpcio do aeroporto seja seu amigo.
Refiro-me ao que se ocupou de minha bagagem, conseguiu
o txi e sussurrou-me que me hospedasse no Hotel
Continental.
Chama-se Karfa. Com efeito, meu amigo. De toda
confiana.
timo. Quando nos veremos?
Eu a chamarei.
Quando?
Quando convier. Nosso homem est hospedado nesse
hotel, mas teve uns contatos interessantes que eu gostaria de
estudar antes de avistar-me com voc. Depois falamos. No
momento, descanse. Que tal a viagem?
Boa, mas entediante. Multas horas de vo.
Durma um pouco. Pressinto que se esteja tramando
algo multo srio e gostarei de v-la em condies de fazer
honra sua fama. Recebi notcias advertindo-me de que a
ajuda que esperava me seria dada nada menos que por

Baby. Mas suponho que at mesmo Baby necessite

descansar.
Espero seu chamado, Johnny.
Boa-noite, Baby.
Brigitte fechou o rdio, guardou-o e ficou pensativa.
Esteve assim o tempo que levou para fumar um cigarro.
Depois, com uma rapidez fruto da experincia, colocou suas
coisas no armrio, vestiu um baby-doll cor-de-rosa, to
transparente que era mesmo que nada, e deitou-se.
Como de hbito, um minuto depois dormia
profundamente.
***
O suave zumbido do rdio despertou-a de pronto.
Apanhou-o da mesinha de cabeceira, ao mesmo tempo em
que via as horas em seu relgio de pulso. Nove e meia.
Baby?
Diga, Johnny.
Bom-dia. Estava dormindo?
Estava.
Espero que...
Dormi mais que o suficiente. Quero fazer este
trabalho com toda a rapidez. Seria desagradvel que se
iniciasse um conflito entre Israel e a RAU estando eu ainda
no Cairo. Notcias?
Seria conveniente que nos vssemos.
Claro. Posso estar pronta dentro de dez minutos.
No, no... Faa as coisas com calma. Nosso homem
est em seu hotel, de modo que no seria conveniente ele
vir a saber que uma viajante chegada s trs da madrugada
j est de p s nove... Devemos evitar qualquer pequena
falha. Conhece o Cairo?

 Bem pouco.
Mas saber ir Praa Rumeleh?
Irei. Agora?
D primeiro um passeio por El Ezbekiyeh. o
normal em qualquer viajante que chega ao Cairo e hospedase no Continental. Depois, saia de El Ezbekiyeh
diretamente por Sharia Mohammed Ali, que leva em linha
reta Praa Rumeleh. L nos encontraremos s onze. Voc
me conhece?
Mostraram-me uma fotografia sua antes de minha
partida dos Estados Unidos.
Bem. E como conhecerei voc?
Eu o abordarei, Johnny.
De acordo. At as onze.
Brigitte saiu da cama. Banhou-se, perfumou-se
discretamente, colocou a pequena pistola na coxa esquerda,
prendendo-a com esparadrapo cor de carne, e enfiou um
vestido azul-claro multo leve. culos de sol, uma bolsa na
qual introduziu o rdio, cigarros, a piteira-zarabatana, o
isqueiro-cmara... e estava pronta para qualquer trabalho.
As dez, depois de tomar o caf da manh na sala de
refeies do hotel, saiu para um passeio pela praa El
Ezbekiyeh, admirando-se na verdade com o maravilhoso
espetculo das flores, palmeiras, tamareiras, laranjeiras. s
onze menos quinze saa da praa e tomava por Sharia
Mohammed AU. Chamou um txi e fez-se levar at a Praa
Rumeleh.
As onze menos dois minutos estava passeando por esta.
s onze e um minuto j tinha localizado Johnny. Mas no
se aproximou dele. Durante trs ou quatro minutos esteve
estudando-o, a uma prudente distncia, enquanto parecia

maravilhada com a contemplao da Mesquita do Sulto

Hasan.
Johnny era louro, fumava com uma piteira que parecia
de marfim, estava vestido de branco e tinha um rosto
enrgico, de queixo agressivo. Um conjunto bastante
agradvel... Mas os traidores no tm por que ser feios,
afinal.
At as onze e dez, quando Johnny j tinha olhado
vrias vezes para o relgio e ela outras tantas, no se
aproximou. Deteve-se diante dele, olhando-o atravs dos
culos de sol.
Foi Johnny quem perguntou:
Baby?
Sim.
Que h com voc? H dez minutos que a vejo por
aqui... J comeava a duvidar que fosse voc meu contato.
O encontro era s onze, no?
Sabe como so as mulheres? sorriu ela: gostam
de se fazer esperar.
Acha que o momento para brincadeiras?
resmungou Johnny.
No, no acho. Sentamo-nos num banco?
Johnny assentiu com a cabea. Ocuparam um sob uma
alta e frondosa palmeira, e Brigitte, aps acender um cigarro
contemplando o pitoresco gentio que cruzava a Praa
Rumeleh, perguntou:
Ento? Por onde comeamos?
Resolveremos mais adiante. No momento, posso
dizer-lhe que j sei o nome do indivduo que nosso
companheiro esteve seguindo desde Roma. Chama-se

Stanley Perkins, norte-americano. Quer ver uma microfoto

dele, ampliada?
Entregou-a. Baby esteve uns segundos contemplando
o rosto do homem sardento. Tinha uma expresso simptica
e seu aspecto no podia inspirar mais confiana. O clssico
americano saudvel, de mente alerta, bem-humorado,
alegre.
jornalista explicou Johnny. No
Continental, registrou-se com esse nome: Stanley Perkins.
E apresentou-se a si mesmo como reprter do Chicago
Daily, designado como correspondente em Roma.
E no exato?
Saberemos talvez esta tarde.
Bem. Por que nosso companheiro de Roma o seguia?
Recebi um chamado de Roma avisando-me da
chegada de Romano...
De quem?
Chamo de Romano o nosso companheiro que seguiu
Perkins desde Roma.
Ah... Muito acertado. Prossiga.
Avisaram-me de Roma que Romano ia chegar.
Deram-me sua descrio, advertindo-me de que ele j
possua a minha, e que sabia que eu o estaria esperando. Eu
devia apoi-lo em seus movimentos pelo Cairo investigando
Stanley Perkins. De modo que o esperei no aeroporto, com
um carro preparado no parking para nossos deslocamentos.
hora prevista, chegou o avio. Vi Romano e o homem
que ele seguia, Stanley Perkins. Este foi diretamente a um
carro do parking, e tanto Romano como eu estvamos to
absortos nisso, que no prestamos a devida ateno a dois

homens que se aproximaram de Romano por trs. Quando

eu percebi...
Johnny explicou o ocorrido no aeroporto, sem ser
interrompido uma s vez por Brigitte.
... Depois, chamei Casablanca, e de l passaram o
aviso a Washington. Pelo mesmo conduto, em sentido
inverso, recebi depois notcia de que a agente Baby viria
ao Cairo para trabalhar comigo. E aqui estamos.
Por que Romano seguia Stanley Perkins?
Em Roma, nosso servio tinha sob vigilncia um
homem chamado Rossano Merletti. Parece que um espio
profissional independente, embora haja suspeitas de que
est trabalhando especificamente para um pas...
Qual pas?
No se sabe.
Viram Stanley Perkins entrar em contato com esse
Rossano Merletti?
Exatamente. Poucos dias depois, Perkins viajava para
o Cairo. Romano foi encarregado de segui-lo. Qualquer
atividade que tenha por cenrio o Cairo, nestes dias, muito
interessante para a CIA.
E para a MVD. E o MI5... Para todos. No?
Suponho que sim.
E que vinha Stanley Perkins fazer no Cairo?
Ainda no sei. Espero que voc me ajude a descobrir.
Sem dvida. Afinal de contas, est localizado...
Temos algo mais. noite passada, Perkins esteve
numa viela do Bairro Bulk, do outro lado do Nilo, perto do
Canal Ismailiyeh. Nessa viela, precisamente, o carro que o
esteve esperando no aeroporto se... perdeu.
Voc seguiu o carro depois que mataram Romano?

 Karfa seguiu-o. Temos o nmero de sua licena e o

nome de seu proprietrio. um egpcio chamado Boabdil
Habuz, que tem uma loja de artigos para fumantes no
Boulevard Halim, Bairro de Tewfikyeh, justamente perto do
Canal Ismailiyeh.
E que fazia o carro perdendo-se no outro lado do
canal?
Supe-se que Boabdil Habuz tem l uma casa, ou
armazm... Mas ainda no o localizamos exatamente.
Como isso possvel?
Bem... No sei se voc conhece as peculiaridades de
uma cidade rabe. Nessas vielas tudo engana. De repente,
no se pode seguir adiante; ou, ao contrrio, quando se
pensa que no h sada, surge uma passagem que leva a
uma rua relativamente ampla; h escadas que sobem e
escadas que descem, escadas que no levam a lugar
nenhum... H portas mnimas, atrs das quais voc pode
encontrar uma casa de enormes dimenses, grandes
corredores, derivaes para todo o quarteiro... por assim
dizer; h portas grandes que nos sugerem uma grande casa,
e uma vez transpostas s se v um aposento, ou um ptio...
No fcil encontrar algum nesses lugares.
Eu sei. Estive em Alexandria no faz muito tempo 1.
Mas parece-me que um carro deve ser mais fcil de
encontrar, no acha? Olhe... Tivesse sido eu o
encarregado de procur-lo, admitiria que por pura inpcia
me extraviasse nessas intrincadas vielas. Mas o encarregado
disso, at que teve de ir esperar voc no aeroporto, foi
Karfa. Ele tem quarenta anos e nasceu no Cairo, de onde
1

(ver PLANO DE INVASO)

nunca saiu. Se Karfa no encontrou esse carro, imagine

como a coisa estar difcil.
Bem. Vejamos: Romano sal de Roma seguindo
Stanley Perkins, o qual esteve em contato com Rossano
Merletti, o qual parece que atualmente trabalha para um
pas que desconhecemos. Stanley Perkins chega ao Cairo
enviado por Merletti e sua espera est um carro de
propriedade do egpcio Boabdil Habuz, que em uma loja de
artigos para fumantes no Boulevard Halim; o carro de
propriedade de Boabdil desaparece numa viela do Bairro
Bulk, do outro lado do Canal Ismailiyeh, e supomos que
esteja agora escondido em algum armazm que Boabdil
tenha nessa parte da cidade. Ignoramos a localizao desse
armazm onde provvelmente est o carro, mas temos
localizados Stanley Perkins e Boabdil Habuz. Okay?
Perfeito.
Agora, temos que saber para que Stanley Perkins veio
ao Cairo, enviado por Rossano Merletti e recebido por
Boabdil Habuz.
Exato.
Comearemos Imediatamente. Onde bateu esta foto
de Perkins?
No aeroporto. Se vai perguntar se bati tambm dos
dois homens que mataram Romano, direi que sim. Veja-as.
No so muito boas, pois as bati quando j estavam
entrando no carro.
Brigitte tomou as fotos. Eram trs, e em todas elas viamse os dois homens, vestidos europia, de branco. Um deles
usava um fz.
Parecem egpcios... murmurou Baby.
No os tornou a ver?

 No.
Certamente, ignora seus nomes.
Certamente. Mas... batizei-os. Chamo de X o que usa
o fz, e de Z o outro. Karfa o sabe, e se vir algum deles me
avisar quando for oportuno. Embora, devido m
qualidade das fotografias, talvez lhe seja difcil reconheclos...
Eu os reconhecerei to logo os veja disse Brigitte.
Pode estar certo disso, Johnny. E quero fazer-lhe uma
pergunta, que espero ter uma resposta convincente.
J sei. Vai perguntar-me por que no ajudei Romano.
Com efeito admitiu Baby.
uma pergunta que j estava esperando,
naturalmente. Mas pareceu-me que a formulariam de
Washington. Ao invs disso, mandam voc...
H um motivo multo poderoso para que me tenham
enviado ao invs de perder tempo com perguntas, Johnny.
Em primeiro lugar, teme-se que se esteja tentando algum
assunto de importncia no Cairo e, portanto, a agente
Baby parece indicada para nele meter seu delicado nariz.
Em segundo lugar, parte-se do princpio de que sou capaz
de descobrir a verdade ou a mentira numa explicao. Em
terceiro lugar, e isto fundamental, em Washington sabem
que se h alguma coisa que realmente me instigue a um
trabalho feroz, com todas as minhas foras, o assassinato
de um de meus companheiros. Segundo parece, em
Washington esto convencidos de que, em se tratando de
vingar um agente da CIA, Baby no falhar jamais.
Foi-lhe sugerido que eu posso ser um traidor?
Eu no necessito de sugestes de ningum, Johnny.
Por que no ajudou Romano?

 Eu lhe explicarei: quando aqueles dois homens, X e

Z, comearam a cravar-lhe suas navalhas, eu estava a mais
de trinta passos. No podia, portanto, chegar a tempo de
impedir nada. Se utilizasse o revlver, talvez pudesse salvar
a vida de Romano, mas, indubitvelmente, tanto este quanto
eu seramos capturados pela Polcia egpcia. Provavelmente,
Romano, j com duas ou quatro navalhadas nos rins,
morreria do mesmo modo, enquanto que eu teria que dar
muitas explicaes aos egpcios. Enquanto isto, ainda
supondo que eu tivesse matado X e Z, Stanley Perkins
escaparia... a menos que eu o matasse tambm, coisa que
no interessava. Vejamos agora de outro ponto de vista:
Romano estava condenado morte... Talvez vivesse umas
horas ou uns dias mais. Gostaria que voc tivesse visto
aquelas navalhadas... Ento, se Romano ia morrer do
mesmo modo, pareceu-me melhor deixar Stanley partir
convencido de que tudo estava solucionado, e que j
ningum o vigiava. Espero que esteja entendendo, Baby:
Romano ia forosamente morrer. Se eu interviesse,
estragaria tudo, j que Stanley Perkins se poria em guarda, e
X e Z tambm. E se matasse os trs, pior para o trabalho
que Romano tinha comeado. Portanto, dominei a vontade
de sacar o revlver e permaneci como mais um espectador,
assombrado... enquanto sabia que Katfa seguiria o carro.
Parece-lhe uma explicao convincente?
Brigitte havia tirado os culos de sol e, durante todo o
tempo, mantivera os olhos fixos nos de Johnny. Quando
este terminou a explicao e fez a pergunta, ela se limitou a
replicar:
Parece-me uma explicao bastante lgica.
Mas no convincente?

 Bastante convincente, na verdade.

Ento...?
Iremos adiante, voc e eu. Houve alguma dificuldade
a respeito do cadver de Romano?
No. A Polcia egpcia ps-se em contato com a
Embaixada Americana em Roma e o corpo ser enviado
para l, de onde seguir para os Estados Unidos. Para todos
os efeitos, Romano era um pintor americano adepto da
dolce vita em Roma, o que talvez lhe tenha granjeado no
poucas inimizades. As aparncias foram bem resguardadas.
Estimo saber. Agora vamos dedicar-nos a Stanley
Perkins.
De dia ser um pouco perigoso mover-se pelo Bairro
Bulk... No sentido de que podero ver-nos com mais
facilidade, entende-se. Quanto a ir l noite, algo
considerado como cinqenta por cento de um suicdio. Isso,
alm do fato de que uma mulher tem para perder algo mais
que a vida.
Compreendo sorriu friamente Brigitte. Mas no
se preocupe por mim, Johnny: h anos que aprendi a
cuidar muito bem de minha pessoa... em todos os sentidos.
Gosto de viver e fao todo o possvel para preservar minha
vida, sem nada que a perturbe. No h em todo o Bairro
Bulk um s homem capaz de conseguir de mim o que eu
no esteja disposta a entregar-lhe.
Johnny ergueu as sobrancelhas, quase divertido.
Bem... Espero que no acontea nada, de qualquer
modo.
Voc e Karfa continuem procurando o carro de
Boabdil Habuz. Quando for descoberto o esconderijo, aviseme pelo rdio.

 Enquanto isso, voc se ocupar de Habuz e Perkins?

Para qu? Durante o dia, deixaremos voar livremente
esses pombos. E noite, buscaremos um modo de apanhlos numa armadilha.
No ser to fcil como voc supe alegou
Johnny.
Nesta vida, amigo, s h uma coisa relativamente
fcil: morrer, O resto sempre d um pouco de trabalho. E
como estamos aqui para trabalhar, o problema no existe:
Okay?
CAPTULO TERCEIRO
Gim com tnica e hips em profuso
Afinal, os que falam podem ser ouvidos
Rebeldia de um Johnny

Stanley Perkins ergueu a cabea, vivamente

surpreendido, olhando para a formosa jovem que lhe fizera
a pergunta:
Sim, com efeito... Sou norte-americano...
Dos Estados Unidos?
Mas sim quase sorriu. Dos Estados Unidos,
claro.
E verdade que tambm jornalista?
Tambm...
Hurra! Posso sentar-me com voc?
Mmm... que eu...
A jovem apoiou, uma das mos na mesa, enquanto com
a outra continuava segurando com no muita firmeza o copo
de gim-tnica excessivamente carregado de gelo... e de gim.
Seus magnficos olhos azuis revelaram angstia.

 No me diga que no... gemeu. Mister Stracy,

no me diga que no, suplico-lhe...
Stanley Perkins... esclareceu este. No Stracy...
Stanley Perkins. No se sente bem, miss?
Muito bem replicou ela, com um hip, quase
chorando infantilmente. Sobretudo agora, que ouo
algum falando de um modo que posso compreender,
porque... hip! Perdo...
Perkins olhou o copo que ela mantinha na mo oscilante,
depois ao redor de si, um tanto inibido e no pouco
preocupado com a impresso que aquela garota estava
causando no bar do hotel.
Acho melhor que se sente... tentou sorrir.
Parece estar precisando disso.
Ela se deixou cair numa cadeira, diante dele. Ergueu o
copo e olhou para Perkins atravs do seu transparente
contedo, sorrindo como se estivesse multo feliz.
Sempre disse: onde h um rapaz dos Estados Unidos
tudo tem que ir bem... Acredita- que h menos de vinte e
quatro horas cheguei ao Cairo e... hip!... j estou cheia de
tudo isto?
Sem inteno de ofend-la, creio que est cheia de
gim... Sente-se bem, realmente?
Me sinto como uma rainha... hip!... que acaba de
encontrar seu trono. Voc sabe por que existe o Egito?
Stanley Perkins ficou um tanto estupefato. Coou a nuca
e acabou por tornar a sorrir.
Suponha que por um desgnio dos faras.
Os faras... !Bah! Hip!
Perkins desta vez riu mesmo.
Qual o seu problema? perguntou.

 Pois um problema bastante bobo... Meu problema

falar unicamente ingls... hip... Ah, quando meu chefe
quiser enviar-me a outro lugar fora dos Estados Unidos, lhe
direi... Voc conhece meu chefe?
Receio que no...
um tipo alto de cabea grande, olhar inteligente,
uns quarenta e cinco anos... hip!... e manda nesse maldito
jornal chamado Morning News...
Voc de Nova Iorque?
Acertou! Sabe o que direi ao meu chefe?
Que lhe dir?
Que v ele ao Egito, ou aonde quiser... Sabe aonde
me mandou uma vez?
Aonde? sorriu Perkins.
A Hong-Kong! Morou? Hong-Kong! Um lugar onde
s tem chineses, gente de cor amarela, com chapus em
forma de abajur e rabicho, e que vo de um lado para outro
puxando umas geringonas de nome muito engraado...
Jerinxs?
Isso mesmo... Jerinquixs. Quando me mandou l,
disse que me fazia um favor, que eu ia conhecer o mundo...
O sujo!
Perkins tornou a rir.
Parece que bebeu um bocado, miss...
Montfort. Brigitte Montfort, enviada ao Cairo para
ouvir uma falao desse Nasser... Cheguei esta noite, j
estou farta deste lugar, fui portaria e perguntei se havia
aqui pelo menos um americano com quem pudesse falar de
coisas bonitas. E me disseram: L est o mister... hip!...
Stanley Perkins que tambm americano e jornalista... E

ento, meu quinto gim e eu viemos a esta mesa...

Incomodamos?
No...
Hip!
Como disse?
Disse obrigada. Voc tambm velo ouvir o Nasser?
Com efeito.
Que viagem comprida, hem? Morre-se de chatice
num avio que s sabe voar, voar...
Seria fatal que fizesse outra coisa, miss Montfort. Se
aceitasse uma sugesto...
Qual?
No beba mais gim.
timo. E que outra bebida me aconselha?
Bem... Creio que um pouco de caf seria interessante.
Hip! Caf antes do almoo? Voc sdico, Perkins!
Talvez aceitasse outra sugesto menos sdica riu o
sardento americano. Um bom almoo, depois duas
xcaras de caf, e depois uma boa sesta.
Nem me fale nisso, querido! Quando eu despertasse,
voc teria virado fumaa. E ento, com quem poderia falar
eu? Voc entende o rabe?
Nem uma palavra.
Tal como... hip!... eu. portanto, no conseguir
escapar de mim!
Nem mesmo hora da sesta?
Ah! Vejo que malandrinho, hem? Mas no importa.
Almoamos juntos, ento?
E a sesta?
Detesto sestas... Sempre se sua muito. De noite, sim,
tudo vai muito bem. No est de acordo comigo?

 Pensarei sorriu Stanley perkins. Por enquanto,

almoamos juntos. Depois... veremos.
Posso tocar em voc?
Como...?
Quero ver mesmo se americano... Diga comigo:
Viva o Tio Sam!
Viva o Tio Sam! riu perkins.
***
Viva o Tio Sam!
Viva ecoou Perkins. Acho que o caf no fez
muito efeito...
Pois se engana: estou com um sono danado. Viva...
hip! ... o Tio Sam!
Stanley Perkins abriu a porta da sute de Baby e
ajudou-a a entrar. Fechou, passou um brao dela por seu
ombro e amparou-a at o quarto. Deixou-a cair na cama e
contemplou-a simpticamente.
Pra onde... hip!... me trouxe?
Para o quarto. O seu.
Estamos na cama?
Voc est. Sou um cavalheiro. Comeu pouco e bebeu
muito... mas eu sou um cavalheiro...
Uma atitude... hip!... muito digna. Sabe algum verso?
Verso?
Isso que se chama poesia.
Bem... No sei... No momento...
Qualquer verso, querido... hip!... Stanley. Qualquer...
Vejamos. Talvez eu consiga lembrar-me de algum...
Este, por exemplo... Mmm... Geme o vento de maro,
trazendo a morte em suas asas... Brigitte! Hei, Brigitte!

Um ressonar cadenciado foi toda a resposta obtida por

Stanley, que sorriu e coou a nuca. Depois foi janela e
correu a cortina, deixando o quarto mergulhado em
penumbra. Regressou para junto da cama. Durante uns
segundos, contemplou o lindo rosto da jovem adormecida.
Sbito, inclinou-se sobre os ternos lbios entreabertos e
beijou-os. Instantaneamente, os braos de Baby
enlaaram-lhe o pescoo e seus lbios retriburam
calidamente o beijo. A presso foi to forte, que Perkins
esteve a ponto de cair sobre ela. Conseguiu tirar aqueles
braos do pescoo, e uma vez mais contemplou a deliciosa
criatura. Uma das alas de seu vestido estival tinha
deslizado e parte do peito ficara a descoberto. A carne
parecia ncar, iluminada por uma luz interna, de
maravilhosa tonalidade rseo-dourada.
O americano assobiou baixinho e meteu um dedo no
colarinho de sua camisa, para afroux-lo.
Decididamente, a menos que quisesse complicar as
coisas, o melhor que podia fazer era retirar-se a toda a
pressa. Pareceu que ia beijar mais uma vez aqueles doces
lbios, mas optou por sair dali.
Deteve-se porta do quarto.
Bem... Talvez dentro de poucos dias, quando tudo
estivesse resolvido, ele tivesse outra oportunidade com a
bela adormecida.
Segundos depois, abandonava a sute. E, apenas fechava
a porta desta, a adormecida despertava, apanhava sua bolsa,
que ficara sobre a mesinha de cabeceira, tirava os cigarros,
acendia um e permanecia pensativa alguns segundos.
Depois, o rdio.
Johnny?

 Diga, Baby.
Como vo as coisas?
Parece que bem. Karfa encontrou uma pista. Espero
que chegaremos ao carro de Boabdil Habuz e, portanto, ao
esconderijo que Stanley Perkins visitou.
Mantenha-me ao corrente.
Claro. Que est fazendo agora?
Dormirei a sesta. At logo.
Fechou o rdio, sentou-se na cama e acabou de fumar o
cigarro. Depois foi ao armrio, sacou a maleta vermelha e
tirou desta o receptor do microfone que tinha colocado antes
do almoo na sute de Stanley Perkins. Apertou o boto de
recepo, de modo que tudo quanto tivesse som naquela
sute chegaria at ela. Mas nada chegou. Absolutamente
nada.
Fechou o receptor, fechou os olhos e adormeceu
imediatamente, como uma menina.
***
As sete da tarde, a bela norte-americana tinha j tomado
trs martinis no bar do hotel. E a todo momento seus
brilhantes olhos azuis olhavam para a porta do bar. Parecia
profundamente decepcionada.
As sete e meia, levantou-se bruscamente e foi ao toalete
de senhoras. Entrou, certificou-se de que l no havia
ningum e ento tirou da bolsa o rdio, admitindo o
chamado.
Que h, Johnny?
Algo interessante. Recebi notcias de Roma: Rossano
Merletti desapareceu.
Como desapareceu?

 Desapareceu. Naturalmente estava bem vigiado pelos

nossos companheiros de l. E de repente, no foi mais visto.
Mas... no se pode desaparecer assim. Ter deixado
algum rastro...
Nenhum.
Bem. Foram investigados os aeroportos?
Est sendo feito Isso. Claro que no saiu pelo
aeroporto Fiumicino. Pelo menos, no com o nome de
Rossano Merletti. Pode utilizar vrios nomes, lgico...
No esqueamos que est fichado como investigador
particular.
No to particular, se est trabalhando para algum
pas.
Devem pagar-lhe bem por determinado trabalho.
Evidentemente, tal trabalho tem relao com a vinda de
Romano ao Cairo, e a de Stanley Perkins. Tudo tem que
estar ligado, forosamente.
Em cujo caso, mais que possvel que Merletti esteja
a caminho do Cairo.
Assim penso eu. Talvez fosse conveniente vigiarmos
o aeroporto. Se saiu de Roma, deve ter recorrido a um meio
rpido, para chegar o quanto antes ao seu destino.
O Cairo, claro. Certamente dispunha de um avio
particular... Voc ainda mantm contato com Roma,
Johnny?
Posso consegui-lo quando quiser.
Chame Roma. D ordem para que todos permaneam
em seus postos. Que penetrem na residncia at agora
ocupada por Merletti e que...
Isto j foi feito. E encontraram algo... surpreendente.
Surpreendente?

 Uma fotografia de Gamal Abdel Nasser.

Uma fotografia de... No compreendo.
Suponho que saiba o que uma fotografia, Baby.
Ora, vamos, Johnny...
Na residncia ocupada por Merletti, encontrou-se
uma fotografia de Nasser. Uma fotografia de tamanho
natural. Isto , nas exatas propores do governante egpcio.
Estava rasgada em mil pedaos e haviam tentado queim-la
completamente.
Mas no estava Completamente queimada.
No.
Talvez no seja de Gamal Abdel Nasser...
dele. Sem a menor dvida, Baby.
No sei se entendo isto... Um italiano tem a fotografia
cio general Nasser em tamanho natural, queima-a e
desaparece... E esse mesmo italiano est em contato com
um egpcio chamado Boabdil Habuz, com um jornalista
americano chamado Stanley Perkins... Voc entende alguma
coisa, Johnny?
Confesso que no. Claro que tudo Isso cheira a
espionagem, mas no consigo perceber a jogada. Um
italiano, um americano, um egpcio, a foto em tamanho
natural de Nasser... Sinto multo, mas no me ocorre nada. A
no ser que Merletti, fervoroso partidrio do general, ao
abandonar sua residncia tenha tentado ocultar isto,
queimando sua fotografia. O inegvel que tentou desfazerse dela.
ainda mais surpreendente o fato de que a Possusse.
Que pode importar Nasser a um espio profissional como
Merletti?

 Talvez ele no seja italiano, mas egpcio, e estivesse

desempenhando alguma misso em Roma.
possvel. Mas duvido muito que um egpcio em
misso secreta na Itlia cometesse a tolice de ter em sua
residncia uma fotografia em tamanho natural de Nasser.
Certo. Bem... Na verdade, no compreendo.
Continue em contato com seu amigo Karfa. Eu
continuarei ocupando-me de Perkins. Mais tarde ou mais
cedo, ter que voltar a essa viela do Bairro Bulk e ento, o
seguirei. Estou convencida de que l estaro tambm o
egpcio Boabdil Habuz e o italiano Rossano Merletti.
Se voc, seguindo Perkins, encontrar essa viela antes
que ns, avise-me.
Assim farei. At logo, Johnny.
Fechou o rdio, guardou-o na bolsa, saiu do toalete e
voltou mesinha no bar do hotel, com o ar de uma
estupenda moa americana que se aborrecesse
tremendamente. hora do jantar, seu aborrecimento era de
fato lamentvel. Jantou sozinha, recusou o caf e, em
compensao, pediu que mandassem sua sute uma garrafa
de champanha bem gelado, em seu correspondente balde.
Mas antes de retirar-se sua sute, perguntou por
Stanley Perkins na portaria.
Mister Perkins est descansando. Deu ordem que no
o incomodassem. Parece que est um pouco indisposto.
Oh... Bem, voc sabe falar Ingls... Que tal se
conversarmos um pouco, amigo?
O egpcio procurou sorrir cortesmente.
Lamento, mas estou muito ocupado, miss Montfort.
Talvez em outra ocasio...

 Claro. Em outra ocasio... Que no esqueam minha

garrafa de champanha.
No ser, esquecida. Mas, se me permite uma
sugesto amistosa...
Permito-a, meu amigo, permito-a de todo o corao.
Creio que devia retirar-se para descansar.
Guardaremos sua garrafa de champanha, para...
Que espcie de servio h neste hotel? Pedi uma
garrafa de champanha, e quero uma garrafa de champanha.
Est claro?
Ser servida imediatamente.
Assim est melhor... Sim, meu amigo, muito
melhor... Pobrezinho do Stanley, est dodi...
O encarregado da portaria olhou com sarcasmo
contundente aquela deplorvel amostra das cidads norteamericanas. Possivelmente, teria ficado perplexo se visse a
tal cidad americana, logo aps entrar em sua sute, muito
firme sobre os lindos ps, recorrer ao receptor. No se ouvia
absolutamente nada. Isto fez com que suas sobrancelhas se
contrassem, j que, estava claro, na histria da indisposio
de Perkins no seria ela quem acreditaria.
Olhou as horas. Nove e vinte da noite. Uma fotografia
em tamanho natural de Abdel Nasser. No era intrigante
aquilo? No Cairo eram vistas por toda parte. Possivelmente,
em todas as cidades do Egito. Mas... por que uma fotografia
do dirigente egpcio numa residncia em Roma? E por que
fora queimada?
A batida na porta quase a sobressaltou. Era o camareiro
de servio trazendo-lhe o champanha. Deu-lhe uma gorjeta,
despediu-o e voltou para junto do receptor, com a bandeja
na mo. Deixou-a sobre a cama, destampou a garrafa e

serviu-se de uma taa. Esperaria mais uma hora. Somente

uma hora mais. Se at ento o silncio persistisse na sute
de Stanley Perkins, teria que entrar l por seus prprios
meios.
***
Por volta das dez horas, j na metade da segunda taa,
ouviu o som de uma batida pelo receptor. Aproximou-se
imediatamente do aparelho.
Ouviu as tnues pisadas. Depois, a voz de Perkins, algo
distante. No pode entender o que dizia. Mas, felizmente,
ele voltou ao quarto e, ento, pode ouvir sua voz com toda a
clareza:
... algum contratempo?
Nenhum, Perkins. Est claro que a CIA me vigiava
atentamente, mas tudo estava calculado e planejado;
consegui engan-los com bastante facilidade. Embora para
ser sincero eu declare que prefiro cruzar o Mediterrneo
numa linha regular de passageiros que um avio particular.
J viu Boabdil Habuz?
Claro. Houve uma contrariedade minha chegada...
Era de esperar, j que um agente da CIA acompanhou
voc. Mas entendo que o incidente foi solucionado, no
assim?
Exato... de um modo algo brutal.
Tem razo. Mas voc vai ganhar com isto um milho
de dlares. No sei se voc pensou no que representa
exatamente esta cifra, Perkins; um milho de dlares. Com
esse dinheiro posto num banco da Sua, voc pode passar o
resto de sua vida como um nababo nos melhores lugares da
Europa: Nice, Capri, Palma de Malorca, Roma, Cannes,
Saint Moritz ou Cortina dAmpezzo, Paris, Viena, Madrid...

A Europa sua disposio! Suponho que no est pensando

em desistir, Perkins.
Claro que no!
Bem. J recebeu o convite oficial para a Conferncia
de imprensa?
Ainda no.
Mmm... Espero que a guerra no se adiante a nossos
planos. Se rebentar de imediato, possvel que Nasser
suspenda essa conferncia. E isto no nos convm. J
praticou com a cmara fotogrfica?
Ontem noite. Parece que no multo difcil.
No se fie muito. Tenha em conta que o treinamento
no a mesma coisa que a situao real.
Eu sei, eu sei. Olhe, Merletti, no que me importe,
mas... quem me paga para fazer isto?
No disse que no lhe importa? Pois no pergunte.
Voc tampouco pergunta?
Tampouco. Pagam-me bastante bem para que a
questo me seja indiferente. Encarregaram-me de um
trabalho, recrutei os homens mais apropriados, pago-os
esplendidamente, tudo. Eu sou um espio profissional,
Perkins: trabalho para quem melhor me paga. Esta vez o
preo merece que eu arrisque o pescoo. E o mesmo pensou
voc, quando o contratei em Roma,,
J lhe disse que no mudei de opinio.
timo! Est bem instalado? Alguma coisa no vai
como deveria? Quero que tenha sempre presente que as
melhores organizaes de espionagem, como por exemplo,
a CIA, podem estar atrs de ns.
Acho... acho que tudo vai bem.

 Ningum o incomodou? Ningum o vigia, ou se

aproxima demasiado de voc? No suspeita nada de
ningum, Perkins?
No... Bem, uma moa americana falou comigo hoje.
Disse...
Uma americana? Quem ? Onde est?
Chama-se Brigitte Montfort e hspede deste hotel;
ocupa a sute 39. S sabe falar ingls e est detestando o
Cairo. Quando soube que eu era americano, agarrou-se a
mim como carrapato. Queria inclusive que eu dormisse a
sesta com ela.
Que veio fazer no Cairo?
Oh, trabalha para o Morning News de Nova
Iorque...
Tem certeza de que existe este jornal?
Claro que tenho! E depois, lembrando nosso
encontro, seu nome veio minha memria... Com efeito, o
Morning News publica artigos assinados por Brigitte
Montfort; uma jornalista de grande capacidade e vasto
prestgio nos Estados Unidos.
Sobre que costuma ela escrever?
Bem... Sobre tudo. Reportagens especiais, quase
sempre...
Matria poltica?
s vezes, sim... Costuma comentar fatos de
ressonncia internacional, e geralmente est muito bem
informada. Conhece o assunto sobre o qual escreve... Vez
por outra, surpreende o pblico e toda a imprensa americana
com um artigo sensacional...
Sobre espionagem, talvez?

 Bem... A verdade que esses artigos so muito ricos

de detalhes, mas j lhe disse que ela est sempre bem
informada. Entendo que viaja com freqncia, mas no se
sente muito satisfeita com isso... E ento afoga seus
aborrecimentos com gim-tnica.
Estudaremos mais detidamente essa Brigitte
Montfort.,. Nada mais? Nenhum outro detalhe digno de ser
tomado em conta? Lembre-se que nosso xito depende
exclusivamente do elemento surpresa. Se esta faltar, se
pusermos algum em guarda, tudo ir mal... E voc no
chegar, a cobrar o seu milho de dlares, Perkins.
Por minha parte, tenho feito tudo quanto...
Brigitte apenas conseguiu reter um grito de sobressalto,
quase de raiva, quando o rdio emitiu um zumbido de
chamado. Respondeu de um modo brusco:
Estou ocupada, Johnny!
Espere! Karfa encontrou o carro de Boabdil Habuz.
Est num...
Est bem, est bem... Eu chamarei voc dentro de
alguns minutos, Johnny.
Mas temos esse esconderijo a nosso alcance! Alm
disso, parece que fcil penetrar nele... E se voc achar
pouco, lhe direi que Boabdil Habuz entrou l, Baby, no
faz nem um minuto. No acha que seria interessante tentar
ouvir o que ele vai dizer?
Pois tente. Mas deixe-me em paz at que eu torne a
cham-lo. E no faa nada sem minha autorizao.
Voc est falando srio? perguntou Johnny.
Completamente. Saiba voc...
Saiba voc, Baby, que tambm vi X e Z, os dois
que mataram Romano diante de meus olhos. Quanto s suas

ordens, ser bom para voc que, pelo menos uma vez, um
de seus companheiros de misso lhe diga que pouco est
ligando para elas. Ciao!
Johnny... Johnny! No seja estpido. Tenho sob
meu controle... Johnny!
Compreendeu que no receberia resposta, pelo que
passou a escutar novamente a conversa entre Stanley
Perkins e Rossano Merletti na sute 17, coisa naturalmente
muito mais interessante
CAPITULO QUARTO
Evoluo da tcnica de espionagem
Johnny em apuros
Deciso total, audcia

Era Rossano Merletti quem estava falando ento:

... qualquer modo, ser, melhor que pratique em
descanso, Perkins.
Mas o processo verdadeiramente simples. O truque
da fotografia no pode falhar. ... quase diablico.
No ser to fcil como ns pensamos. Quanto mais
forem feitos esses ensaios, mais probabilidades teremos de
sucesso.
Ora, trata-se apenas de bater uma foto do general
Nasser... Ningum poder suspeitar nada. Seremos talvez
duzentos ou trezentos fotgrafos de jornais do mundo
inteiro. J pratiquei com as fotografias e, na verdade, o
plano me parece infalvel. Por que voc tanto se preocupa?
Perkins: alguma vez j se dedicou espionagem,
antes?
No...

 Pois a esta. Neste mundo estranho dos espies

acontecem coisas inexplicveis. Por exemplo, um fato que
ocorra a menos de cem metros de distncia pode passar
despercebido de um espio... No entanto, esse mesmo fato,
em menos de cinco minutos, j consta dos Servios Centrais
da CIA, ou da MVD. Coisas assim acontecem diariamente.
E no esqueamos que a CIA esteve a muito menos de cem
metros de ns. Voc, como americano, no reconhece a
capacidade da CIA?
Acho que h muito de exagero no que se refere
espionagem. Afinal de contas, os espies so homens
comuns, no super-homens. Tm suas inevitveis limitaes
fsicas e mentais.
Naturalmente! Mas acontece que tais limitaes
foram muito reduzidas devido a um intenso treinamento. H
vinte anos, qualquer um podia ser espio... Qualquer suj
eitinho insignificante era capaz de exercer a espionagem de
um modo aceitvel. Hoje, no. Hoje em dia, os espies
recebem treinamento intensivo em diversas matrias: luta,
armas, eletrnica, lnguas, costumes locais, tcnicas de
simulao... O que antes s era conseguido por um espio
nato, valendo-se de seus mritos ou instintos naturais, hoje
ensinado em academias especializadas. Tudo est
organizado, metodizado, sistematizado. Em cinco minutos,
a CIA, o Deuxime Bureau, a MVD ou o MI5 podem por
em movimento dez mil agentes em todo o mundo. Isso no
se conseguia antes.
E voc se atreve a lutar contra tudo isso?
uma questo de experincia.
Pois eu no sou nenhum agente experimentado... e
voc recorreu a mim, no verdade?

 Justamente isso prova minha experincia. Se tivesse

recorrido a agentes de categoria, com muita probabilidade
estariam sob vigilncia, como eu mesmo estava. Voc foi
localizado precisamente por entrar em contato comigo. Mas
como tudo estava previsto, pudemos desfazer-nos de seus
vigias. Se eu tivesse menosprezado a CIA, a estas horas
teria voc em seus calcanhares o homem que tomou o
mesmo avio em Roma... Compreende?
Sim... Creio que sim. Entretanto, insisto em que o
truque da fotografia to fcil, realmente, que no sei de
onde poder surgir uma dificuldade...
No se trata de que eu esteja espera de qualquer
dificuldade: apenas desejo impedir que surja. Portanto...
O rdio de Baby tornou a soar. O que lhe causou no
pouca irritao. Ao que parecia, Johnny se propusera
atorment-la, atrapalhando uma das melhores audies
explicativas que j havia obtido.
Johnny, j lhe disse que..
Baby, no... no corte, no... corte...
Johnny! Que est acontecendo?
Entrei no... no esconderijo de Boabdil Habuz e...
fomos surpreendidos...
Karfa e voc?
J o mataram... Agora vm para c... Estou perto da
porta, junto do carro de Habuz, mas no... no posso abri-la,
pois funciona... mecanicamente...
Diga-me onde est, Johnny! Agora mesmo vou...!
No sei explicar... impossvel, com estas malditas
vielas...
Tem que haver algum sinal, para que eu possa
orientar-me!

 Aqui todas as casas so iguais... Pea... auxlio a

Roma... Que venham vrios agentes e... procurem perto do
Canal Ismailiyeh... Baby, isto ... fantstico! Tudo est
cheio de... de fotografias de Nasser em tamanho... natural e
h um corredor muito longo... Ao fundo, vrias fotos de
Nasser, colocadas nuns cavaletes... e muito iluminadas...
Dois homens tiram fotografias dessas fotografias, sob a
vigilncia de... de Boabdil Habuz... J esto chegando aqui!
Johnny, voc tem que fazer um esforo, tem que
dar-me uma pista, para que eu v ajud-lo. Tem que...!
Vou cortar e... esconder o rdio, para que no... que
no saibam que fiz... contato com ningum... Adeus,
Baby Desejo-lhe... muita sorte...
Johnny! JOHNNY...
Mas, realmente ele tinha cortado a comunicao. Baby
ficou petrificada, aniquilada. O receptor continuava
captando as vozes de Stanley Perkins e Rossano Merletti,
que ela agora s ouvia como um som vago, sem qualquer
significao.
Ps-se de p. Plida, inquieta. Mas... aonde ir? Que
podia fazer? Como ia encontrar nos cafunds do Bairro
Bulk um esconderijo que Karfa, um cairota levara mais de
quarenta e oito horas a localizar, embora tivesse
acompanhado carro que por l se perdera?
Era absolutamente impossvel Deixou..se cair sentada na
beira da cama, ainda aturdida pelo impacto que para ela
representava a morte de um Johnny, de um companheiro
que com ela estava colaborando numa misso.
... A respeito dessa moa chamada Brigitte Montfort
teremos que ocupar-nos dela, discretamente. No gostaria
nada que ela o estivesse vigiando, Perkins.

 Vigiar, ela...? Por favor, Merletti. Acho que voc est

exagerando as coisas.
Talvez. Mas at que tudo tenha terminado, no
podemos confiar na mais inocente pessoa que de ns se
aproxime embora seus motivos, aparentemente, estejam
bem justificados. E se... o que isso?
Um chamado pelo rdio que Boabdil Habuz me deu
ontem explicou Perkins, atnito.
Bem... Que espera para responder?
Oh... Ele disse que o telefone no interessava
porque...
Responda!
Sim, imediatamente...
Brigitte deixou de ouvir as vozes e, ento, pode escutar o
suavssimo zumbido do rdio, que logo cessou. Chegou-lhe
a voz de Stanley Perkins, tensa, nervosa:
Sou... sou Perkins... Quem est ai? Oh, sim, senhor
Habuz... Sim, ele chegou... vamos falando sobre... Sim,
escuto... Sim, sim... No! No, no... Quero dizer que no
possvel... Cla-claro... Sim, compreendo... Compreendo...
Vou dizer-lhe agora mesmo... Houve uma breve pausa;
depois, novamente a voz de Perkins: Era Boabdil Habuz,
Merletti. Disse... que dois homens entraram no corredor
pelo pequeno respiradouro que d para o ptio e que... e que
mataram um, que parece egpcio. E que capturaram o outro,
que est ferido e... e parece que ... norte-americano...
Brigitte ouviu perfeitamente a exclamao de Rossano
Merletti, depois sua voz tensa, vibrante:
Est vendo, Perkins? Esse homem pode muito bem
ser da CIA, se americano! Isto nos coloca numa situao

verdadeiramente difcil! Malditos sejam todos vocs,

inteis...!
Mmm... Boabdil Habuz disse que seria conveniente
voc ir l, se deseja interrogar o prisioneiro ferido. Disse
que talvez ele esteja sozinho e que ter descoberto o
esconderijo por casualidade, inesperadamente...
Imbecis!... Por casualidade? Com quem pensam
vocs que estamos tratando? Vista-se imediatamente:
iremos os dois ver esse prisioneiro! E observe-o com a
mxima ateno, tentando lembrar-se se j o viu perto de
voc, s ou acompanhado por algum... Vamos, tire esse
estpido pijama e ponha qualquer coisa!
Sim, imediatamente..
Baby desligou o receptor, guardou tudo rpidamente,
correu ao banheiro e esvaziou quase toda a garrafa de
champanha no lavatrio. Depois, apanhou a taa e dirigiu-se
a toda pressa para a porta de sua sute.
As ms notcias, deve-se fazer frente com deciso total,
com audcia.

CAPTULO QUINTO
O recurso alcolico
Um perigoso labirinto rabe
Desarmada

Vamos Depressa! Tenho O carro embaixo.

Poderemos chegar l em poucos minutos...
Stanley PerkinS olhou para Merletti, enquanto vestia as
calas.
Tem um carro?
Estava minha espera no aeroporto, naturalmente.
Que est pensando? J lhe disse que tudo foi bem
calculado... menos isto! Tenho que saber se esses dois
homens conseguiram localizar-nos trabalhando isolados, ou
se fazem parte de uma rede na qual nos apanharam...
Voc disse que tudo era seguro...
Por minha parte, era! Mas voc deve ter cometido
algum erro, Perkins!
Eu no...
Estou certo de que seguiram seus movimentos no
Cairo... S assim tero podido encontrar o esconderijo de
Boabdil Habuz!
Talvez tenham vigiado a ele...
Talvez. Est pronto?
Perkins meteu a fralda da camisa nas calas de qualquer
maneira, colocou a gravata no pescoo e apanhou o
casaco... no momento em que se ouvia a batida na porta.
Um revlver apareceu imediatamente na mo direita de
Merletti, enquanto Perkins empalidecia e ficava imvel.
Aps uns segundos de tenso, a batida repetiu-se. Perkins

olhava assustado para Merletti, cuja expresso era agora

cruel, fria.
V ver quem murmurou o italiano.
Mas se forem da CIA...
No diga mais tolices. A CIA no se daria ao trabalho
de bater se soubesse que estamos aqui: nos esperaria l fora
para caar-nos como ratos, ao sair. Veja quem e despache
imediatamente.
Bem... Mas se estiverem armados...
Eu estarei aqui para proteg-lo. V abrir.
Stanley Perkins saiu do quarto, ainda plido,
absolutamente inseguro de si mesmo. Deteve-se diante da
porta, clareou a voz e perguntou:
Quem ?
Abra, querido! Venho cuidar de voc. Hip!
Perkins voltou-se para Merletti, que estava no limiar do
quarto.
... a tal miss Montfort... E parece que tornou a
encher-se de gim...
Mande-a embora sussurrou Merletti. Perkins
assentiu com a cabea.
Brigitte, por favor, v descansar... No estou
passando bem...
Eu... hip!... sei. Por Isso mesmo venho cuidar de
voc. E assim poderemos bater um... hip!... papinho...
V, embora, por favor. Amanh nos veremos.
No me afastarei daqui! Voc um... bip!... malagradecido Mas no vou embora assim...
Eu j estou melhor, Brigitte. Bastante melhor...
Ento, tomaremos champanha! Viva o Tio Sam!
Amanh... Amanh, Brigitte, por favor...

 No quer deixar-me entrar?

Esta noite, no.
Pois... hip!... me sentarei em sua porta e daqui no
arredarei at que... hip!... at que voc me receba. J estou
sentando...
Ouviu-se um baque surdo no cho. Depois, um tilintar
de cristal, seguido de dois hips!. Stanley Perkins voltouse novamente para Merletti, com expresso desesperada.
Abra disse Merletti, frio.
Mas...
Abra!
O americano abriu a porta e contemplou Brigitte,
sentada no cho com as pernas cruzadas; defrontando a
porta. No estava tomando gim, mas champanha Tinha uma
garrafa na mo direita e uma taa na esquerda. Ao abrir-se a
porta, ergueu a cabea, sorriu alegremente e brindou:
Viva o Tio Sam!
Tomou o contedo da taa de um trago. Perkins viu a
garrafa vazia e mordeu os lbios. Olhou para ambos os
lados do corredor, mas no havia ningum. Inclinou-se e
segurou Baby pelo brao, ajudando-a a levantar-se.
Ser, melhor que entre, Brigitte...
Voc ... muito mau, Stanley...
Sim, sim... Entre...
Puxou-a para dentro da sute e fechou rpidamente a
porta. Brigitte lanou os braos ao pescoo, ainda
segurando nas mos a garrafa de champanha vazia e a taa.
Voc ... um simptico americano, Stan... ley. E
vou... hip!... dar-lhe um beijinho muito gostoso...
Deu-lhe. Apertou-lhe os braos com fora e seus lbios
colaram-se aos de Stanley Perkins, que no sabia o que

fazer. Ela gemia docemente e, por um momento, ele quase

esqueceu a realidade de sua situao.
Mas subitamente tirou os braos de Brigitte de seu
pescoo e afastou-a de si.
Voc precisa deitar-se disse. Ser o melhor...
disso mesmo que eu preciso! Deitar-me! E por isso
vim, para dormir com o meu querido americano... J de
noite, no?
Sim, mas...
Dormiremos juntos, e falaremos e... hip!... e
brincaremos de dar beijinhos. Mas antes pediremos outra
garrafa de champanha. Viva o Tio Sam! Quer que eu...
hip!... tire o vestido, ou prefere tir-lo Voc?
Leve-a para a cama...
Viva o Tio Sam!
E quero que durma sem demora.
Morra o Tio... hip!... Sam! No quero dormir. Quero
passar toda a noite acordada, conversando com voc e
brincando de beijinhos gostosos... Hip!
Stanley Perkins no sabia que fazer. Sua bela
compatriota no cessava de lanar-lhe os braos ao pescoo,
tentando beij-lo. E ele tinha que estar afastando-a
continuamente, cada vez mais nervoso, olhando para o
umbral do quarto. Por fim, suspirou aliviado quando
Rossano Merletti, j sem o revlver na mo, aproximou-se.
No me disse que tinha uma amiga no Cairo, Perkins.
Brigitte voltou-se desequilibradamente, a ponto de cair.
Ficou olhando para o italiano, piscando muito os olhos...
Ergueu a garrafa, indicando-o.
Quem ... esse? tartamudeou.

 Sou um amigo de Stanley adiantou-se Merletti,

sorrindo amvelmente. Se tivesse sabido que ele tinha
um compromisso para esta noite, no viria visit-lo, miss...
Voc... mais gentil que Stanley.. Montfort... Hip!
Brigitte Montfort, jornalista americana,., Voc americano?
No... Mas, como pode ver, falo bastante bem o
ingls, no acha?
Fala! J tenho dois amigos para falar ingls... Tem
alguma coisa contra os Estados Unidos?
Que me lembre, no sorriu Merletti.
Ento, diga comigo: Viva o Tio Sam!
Viva o Tio Sam! riu ele.
Quer que lhe d uns beijinhos, senhor... senhor,,,
estimado senhor meu amigo?
Bem... No gosto de roubar as noivas dos meus
amigos replicou divertido o Italiano. E Stanley ficaria
zangado, voc no acha?
Stanley um antiptico! Voc simptico! Vamos...
hip!... mandar o Stanley embora, e voc e eu faremos... No
quer pedir mais champanha estimado senhor meu amigo?
Tenho uma idia melhor... Possuo uma bonita casinha
no muito longe daqui, com um ptio de palmeiras e
laranjeiras... E duas garrafas de champanha no refrigerador.
Aceita o convite?
Viva o Tio Sam! Vamos l, estimado senhor meu
amigo! E passaremos uma famosa... hip!... uma famosa
noite!
Stanley Perkins olhava de um para outro, assustado. No
compreendia muito bem o que se propunha Merletti, mas,
indubitavelmente, ele estava tentando resolver a situao
sua maneira.

O italiano tirou de Brigitte a garrafa e a taa.

Deixaremos isto aqui... E quero pedir-lhe um favor,
miss Montfort.
O... O que quiser, querido estimado senhor meu
amigo.
Vamos sair do hotel os trs, mas teremos que faz-lo
de um modo... correto. Acha que poder caminhar com
naturalidade, sem chamar ateno? Seria muito
desagradvel que algum pudesse pensar que bebeu alm da
conta.
Muito desagradvel, na verdade... Hip!
Desceremos os trs, como bons amigos, e sairemos
do hotel em silncio. Procure no soltar mais esses hips
to simpticos. .. E no grite mais Viva o Tio Sam... Sem
dvida, sabe que os americanos no gozam de grande
estima no Egito, atualmente... Podemos sair com passo
firme e a boquinha calada?
Com... com toda a facilidade...
timo. Vamos, ento.
casinha com laranjeiras e palmeiras...?
Exatamente.
Viva o...! levou graciosamente um dedo aos
lbios. Psit! ... No devemos dizer isso.
No devemos dizer isso sorriu Merletti.
Em marcha.
Em marcha! Abram alas! Um, dois... um, dois...!
Miss Montfort, por favor... Discrio.
Psit! Que ningum grite sorriu infantil- mente
Baby. Vamos festa, mas sem acordar o avozinho,
seno querer vir tambm...
Merletti tambm levou um dedo aos lbios.

 Psit! Vamos festa.

Segurou-a por um brao, fazendo sinal a Perkins, que se
apressou em abrir a porta da sute. Saram Brigitte e
Merletti, e Perkins fechou a porta, juntando-se a eles. A
outro sinal do italiano, Perkins segurou-a pelo outro brao, e
desceram os trs juntos a ampla escada de degraus
vermelhos.
Brigitte aproximou os lbios do ouvido de Merletti e
murmurou:
Viva o Tio Sam!
E ps-se a rir aps tal confidncia, como uma menina
que acabasse de cometer uma travessura. Merletti
admoestou-a em silncio, ameaando-a com um dedo.
Psit! fez Brigitte. Silncio...
Cruzaram o vestbulo do hotel sem novidade,
despertando um interesse certamente relativo, j que ela,
com grande esforo, soube comportar-se devidamente.
Uma vez em Sharia Kamel, o italiano dirigiu-se com
rapidez para onde tinha deixado seu carro, duas quadras
mais alm.
Brigitte e Perkins ocuparam o assento traseiro e Merletti
tomou o volante. O carro rodou pelo Boulevard Halim,
diretamente, para o Canal Ismailiyeh, que cruzou por
Kantaret Abou Leileh, umo ao Bairro Bulk. Em poucos
minutos, comearam a perder-se no intricadssimo labirinto
de vielas, enquanto Baby, alheia a tudo, dedicava-se a
cantarolar o hino nacional americano, The Star Splaned
Banner, a exclamar de vez em quando Viva o Tio Sam e
soltar algumas risadas.
E se fossemos remar no Nilo? props subitamente.

 Quero que antes veja minha casa respondeu

amvelmente Merletti. Garanto que vai gostar...
Se me enganou e no houver champanha no
refrigerador, eu... eu no lhe darei beijinhos gostosos,
estimado senhor meu amigo...
Perkins permanecia sombrio, pensativo. Achava absurdo
levar Brigitte Montfort ao esconderijo de Boabdil Habuz. E
isto devia significar que Merletti no tencionava deix-la
sair jamais... Coisa que, alm de lamentvel em si,
preocupava-o pelas repercusses que pudesse ter para ele.
Vrias pessoas tinham-nos visto sair juntos do hotel... Se ele
voltasse e Brigitte Montfort no aparecesse mais, cedo ou
tarde a Polcia egpcia interviria, sem dvida. A nica coisa
que o acalmava um pouco era a certeza de que Rossano
Merletti devia saber multo bem o que estava fazendo e
encontraria uma soluo para tudo.
Estamos chegando disse o italiano.
Que lugar to feio! exclamou Brigitte. aqui
sua casinha com laranjeiras e palmeiras...?
Os bairros rabes so surpreendentes, miss Montfort,
como logo ir verificar.
Em algumas daquelas vielas, o carro passava quase
roando as paredes; uma ocasio, teve inclusive que descer
por alguns degraus... Vez por outra, uma sombra afastava-se
diante do carro, metendo-se no vo de uma porta, para
deixar caminho livre ao veculo.
Por fim, numa esquina, Merletti parou. Estendeu o brao
por cima da porta do carro, chegando com toda a facilidade
parede. Apertou uma das pedras desta, depois seguiu
adiante. A ruela se alargava medida que avanavam, at
que, uns cem metros mais alm, sobrava um espao de meio

metro pelo menos a cada lado do veculo. Apesar disso,

Merletti passou roando a parede da direita. Uma sombra
apareceu bruscamente diante deles, com um brao erguido.
No se afastou, mas tampouco foi necessrio, pois o carro
virou para a esquerda e, dois segundos aps, estava no
Interior de uma casa. O homem que tinha surgido na ruela
entrou apressadamente, fechou as duas grandes portas de
madeira e abriu outra, ao fundo daquela vasta pea, que
parecia um curral. Acenderam-se as luzes do carro,
Iluminando uma rampa descendente, que foi percorrida em
poucos segundos. Por fim, o carro parou, junto de uni outro
cuja placa de licena estava registrada no crebro
privilegiado de Baby: era o carro de Boabdil Habuz, o
que dois dias antes estivera esperando Stanley Perkins no
aeroporto.
O homem que viera abrindo as portas diante do veculo
chegou correndo, estacou ao lado da abertura e apertou um
ponto na parede, de modo que a grande porta fechou-se sem
que ningum a tocasse.
Bem... J chegamos, miss Montfort, No quer descer?
Mas esta no ... uma casinha com jardim...
No?
Estamos... num poro, ou qualquer coisa assim...
Garanto-lhe que logo poder ver minhas laranjeiras...
Por acaso possui alguma arma?
Claro que no! Para qu...? Oh, bem... O que
considera voc uma arma?
Ora! Qualquer desses artefatos capazes de prejudicar
outras pessoas. Tem algum?
Bom... Tenho uma espcie de brinquedo que me
deram, e que me aconselharam a usar no Cairo, porque...

porque uma cidade perigosa... Com lugares perigosos,

quero dizer...
Certamente tinham razo. Este, por exemplo, um
lugar perigoso... Tenha a bondade de entregar-me a arma...
com muito jeitinho.
Para qu. ..
Brigitte emudeceu bruscamente quando Merletti,
voltando-se
no
assento,
apontou-lhe
sua
possante automtica, sem deixar de sorrir.
A arma, por favor?
Est parecendo que no vai convidar-me para tomar
champanha, estimado senhor meu amigo...
CAPITULO SEXTO
Um torturador dotado de imaginao
Mergulho na inconscincia
A confisso de Baby

Levantou a saia, desprendeu a pequena pistola da coxa

arrancando delicadamente as tiras de esparadrapo cor de
carne e estendeu-a a Merletti, que a recebeu com a mo
esquerda, sorrindo friamente.
Talvez esteja equivocada, miss Montfort. possvel
que a convide a tomar uma taa de champanha... porque me
parece deliciosa quando est... ligeiramente embriagada.
Que aconteceu como seu hip? Sumiu?
Se quer ouvir mais hips, ter que dar-me
champanha sorriu Brigitte. J passaram os efeitos da
primeira garrafa. H tanto tempo que no bebo!
Claro... Compreendo. Saia do carro, por favor.
Vamos tomar champanha?

 Sem dvida!
Saiu do carro, seguida por Perkins. O ltimo foi
Merletti, que no deixou de vigi-la um instante. Stanley
Perkins estava muito plido e parecia que custava a
recuperar-se da surpresa experimentada ao ver as formosas
pernas de Baby... Ou a surpresa fora produzida pelo fato
inesperado de ter ela escondido uma pistola?
Merletti disse algumas palavras em rabe, e o homem
que tinha aberto as portas, aps inclinar a cabea, passou
frente deles, acendendo luzes eltricas. Primeiro desceram
por uma rampa que girava como uma escada de caracol,
muito estreita, a ponto de s dar passagem a uma pessoa.
Depois, um longo lano de escadas. Um curto corredor.
Atravessaram dois aposentos, cheios de ps e teias de
aranha. Outro lano de escadas. Uma porta, que o rabe
empurrou simplesmente.
Entraram todos e, diante deles, prontamente acenderamse muitas luzes, em fileira direita e esquerda, iluminando
profusamente um amplo passadio, com no menos de
oitenta metros de comprimento. Ao fundo desse passadio,
vrias fotografias de Gamal Abdel Nasser, governante
egpcio; todas elas em tamanho natural, produzindo a
estranha impresso de que ele estava ali, repetido vrias
vezes, de p, inconfundvel em seu uniforme militar. As
fotografias apoiavam- se a cavaletes e mantinham-se rgidas
merc da notvel espessura do carto em que estavam
coladas.
A um lado havia uma mesa velha, carcomida. No centro
do passadio, direita, viam-se duas zonas negras que
deviam ser outras tantas derivaes do mesmo. A esquerda,
duas enormes portas, uma das quais estava-se abrindo.

Apareceram quatro homens. Dois deles foram

imediatamente reconhecidos pela espi da CIA: eram X e Z,
como os havia batizado Johnny, ou seja, os dois homens
que tinham anavalhado Romano pelas costas, no aeroporto.
O terceiro era mais ou menos como eles: escuro de pele,
com uma barba curta e pouco espessa, vestido de branco,
europia. Evidentemente, era da mesma espcie de Z e X, e
do homem que abrira caminho ao carro e acendera as luzes
ante os recm-chegados.
O quarto homem era mais interessante. Tambm egpcio,
sem dvida. Alto, slido, espessa barba negra, cabelos
longos, pequenos olhos muito brilhantes, lbios grossos.
Vestia-se europia, corretamente, mas no tanto que
pudesse dissimular o excesso de banhas. Boabdil Habuz,
estava claro.
Brigitte voltou-se para Merletti com uma expresso de
autntica perplexidade.
Mas... Quem so...? Que... que isto...?
Sem dvida, conhece o senhor Boabdil Habuz
sorriu o italiano.
O senhor...? Claro que no! No conheo ningum
aqui. S Stanley Perkins e voc, mas...
Meu nome? Rossano Merletti. Tambm no me
conhece?
No... E no compreendo... Por que havia de
conhec-los? Olhe, Merletti, no se ofenda, mas estou
detestando este lugar. Quero ir embora...
Ora, miss Montfort: no pode desprezar assim um
amvel convite. Por outro lado, no verdade que queria
chegar a este lugar?
Claro que no! Por qu...?

 Mmm... Talvez esteja enganado ao seu respeito, miss

Montfort.
Em... em que est enganado?
Pareceu-me que tinha interesse em no separar-se de
Stanley Perkins com o nico propsito de encontrar este
lugar, j que, reconheo., sozinha, sem o auxlio de seus
companheiros, no o teria encontrado nunca.
Que... que companheiros?
Os homens que pretende libertar. Temo que um deles
j esteja morto...
Brigitte retrocedeu um passo, assustadssima.
Um... um morto...? Senhor Merletti, quero sair daqui
agora mesmo! E se no me deixar... juro-lhe que... que
gritarei.
Pode gritar quanto quiser. Mas atrevo-me a pedir-lhe
que no o faa. Seria muito desagradvel. No quer ver o
seu companheiro que ainda est vivo?
No... no tenho nenhum companheiro que... que...
No sei de que est falando! Quero ir embora!
E eu lhe peo que venha comigo, Por favor...
Indicou o lugar onde estavam esperando Boabdil e os
outros trs homens. O olhar de Habuz cravou-se com
terrvel fixidez no decote de Baby, na carne tenra e
dourada pelo sol de todos os continentes. E um relmpago
pareceu brotar de suas pupilas negrssimas.
Deixaram-na passar adiante de todos. Encontrou-se
numa grande pea em que se viam coxins policrmicos no
cho e sobre espcies de leitos de pedra talhados na parede.
No leito da esquerda viam-se papis pequenos, rolos de
papel grande, que pareciam fotografias. Deviam ser mais

fotografias de Nasser.,. Algumas cmaras fotogrficas e

alguns flashes.
E no leito de pedra da direita estava Johnny, estendido
de costas sobre um grande X feito de tbuas, a cujas quatro
extremidades estavam amarradas suas mos, seus ps. Ele
virou a cabea, olhou-a e permaneceu impassvel...
Impassvel a despeito da dor que devia sentir em todo o
corpo aoitado, no rosto sangrento... Era como uma
estranha, terrvel mscara lvida, marcada de verges
vermelhos. Os cabelos louros estavam separados em
mechas grudadas com sangue...
No o reconhece?
No... no... Meu Deus, isto horrvel! Que... que
esto fazendo com esse... esse pobre homem?
No um pobre homem, mas, conforme acreditamos,
um agente da CIA disse Merletti. Est certa de que
no o conhece?
No... no creio t-lo visto antes, nunca... Mas est
to... to sujo de sangue... Meu Deus! Isto deve ser um
pesadelo...
Voc est completamente acordada... E de nenhum
modo tonta, segundo me parece. Acha que poderia mudar
de opinio se visse limpo o rosto desse homem?
Mas que no o conheo... No sei...
Limparemos seu rosto, de qualquer modo.
Deu uma ordem, em rabe, e um dos egpcios saiu
daquele aposento. Voltou logo depois com um grande jarro
de estanho. A um sinal de Merletti, derramou a gua no
rosto de Johnny. Boa parte do sangue foi lavada pelo forte
jorro, deixando mais visveis suas feies, menos
horripilante seu aspecto.

 E agora?
Os olhos cinzentos de Johnny, imperturbveis,
cravaram-se nos azuis de Brigitte, que moveu
negativamente a cabea.
No... No sei quem . Nunca o vi antes... Juro!
Bem... Nesse caso, no se importar que o
continuemos interrogando.
Que... qu...?
Interrogando. Perguntando-lhe coisas. Este homem
entrou pelo respiradouro sob o qual passamos e esteve
perambulando por aqui. Felizmente, para ns, foi
descoberto... Observe que est ferido na perna e nas costas...
Nada de muito grave, mas que o impediu de escapar. De
qualquer modo, teve mais sorte que o outro... Onde est o
outro, Boabdil?
No aposento ao lado, com o rdio e outras coisas.
Boabdil falava mal o ingls, mas podia ser
compreendido. Evidentemente, ele e Merletti usavam este
idioma para que Brigitte se inteirasse do que diziam.
Traga-o para que miss Montfort o veja...
No! gritou esta. No quero ver nenhum morto,
no...! Meu Deus, meu Deus!
Bom... Realmente, por que oferecer-lhe to triste
espetculo? Creio que poder presenciar algo muito
melhor... e mais convincente.
Estendeu a mo e o egpcio Z lhe entregou sua navalha.
Merletti aproximou-se de Johnny fez sair a aguda lmina
e colocou-a apoiada s costas do espio.
No o conhece mesmo? perguntou.
No...

A lmina enterrou-se nas costas de Johnny, que apenas

pode conter um gemido, retesando-se violentamente. A
palidez de seu rosto aumentou e seu corpo comeou a
estremecer, como se vibrasse, com a navalha enfiada nas
costas.
Continua no o conhecendo?
No... No!
Merletti moveu a lmina dentro da carne de Johnny.
Sbito,
extraiu-a,
produzindo
um
corte
de
aproximadamente, cinco centmetros, de dentro para fora,
como se estivesse cortando um cordel dobrado sobre o fio
da navalha, Johnny lanou um grito, tornou a retesar-se...
e sbito desmaiou.
Rossano Merletti olhou para Brigitte, que tinha
empalidecido intensamente e olhava o corte, pelo qual
escorria sangue abundante. O italiano franziu a testa,
pareceu hesitar; por fim, disse:
Que este homem no morra. Cuidem dele.. Est
sentindo alguma coisa, Perkins?
No... No sei... Estou um pouco nauseado...
Precisa ser mais duro. Pensou que se ganhava um
milho de dlares fazendo coisas fceis e honestas?
No, no... J imaginava que... Alm disso, voc me
disse que tinha que matar Nasser, mas...
Apenas tirar-lhe uma fotografia sorriu Merletti.
melhor que se acostume a falar em cdigo. Isto evita
muitos deslizes. Se prefere sair daqui, pode faz-lo.
Sim, eu prefiro, se voc no se importa...
Stanley Perkins saiu do recinto para o grande passadio
com os retratos de Gamal Abdel Nas- ser ao fundo. Merletti
esperou cinco minutos, o tempo que X levou cuidando com

no muito interesse das feridas de Johnny, limitando-se a

lanar-lhes gua em cima e depois vend-las fortemente,
sem nenhuma contemplao.
Talvez estranhe que eu no mate agora mesmo os
dois, miss Montfort, mas tenho muito bons motivos. Receio
que a CIA esteja-me procurando, ativamente. Isso um
grande risco, sem dvida. Tenho esperana de que no me
encontrem, nem encontrem este lugar antes de realizarmos
nosso trabalho. Mas, se tal ocorresse, se as coisas me
sassem mal, eu estaria em condies de negociar minha
vida... Compreende?
No... murmurou trmula e hipocritamente
Baby.
o que se chama troca de espies. Oh, estou certo de
que ter ouvido falar a respeito. Se me agarrarem, troco
minha vida pela sua e a de seu amigo...
No meu amigo... J lhe disse que no, que no o
conheo, que nunca o vi antes...
Vamos, vamos... Ambos somos profissionais. No
compreende que perdeu a parada? Faamos um trato miss
Montfort: diga-me at que ponto estou localizado pela CIA,
se h algum mais ocupando-se de mim no Cairo. S isso,
para que eu saiba se posso continuar neste esconderijo ou se
devo procurar outro antes de terminar meu trabalho. Em
troca de to insignificante informao, quando eu
abandonar o Egito deixarei os dois vivos, entregues aos seus
prprios recursos. Com um pouco de sorte, poder salvarse. Aceita?
Vejo que no quer entender-me, senhor Merletti. No
sei de que est falando, nem tampouco...

 Basta! encolerizou-se Merletti. Continuaremos

fazendo em pedaos seu amigo at que me d a informao
que quero! Pode encarregar-se dele, Boabdil? Voc tem
mais... imaginao.
Boabdil Habuz inclinou a cabea, sorrindo. Apanhou a
navalha manchada de sangue e aproximou-se de Johnny,
que estava pestanejando lentamente, reanimando-se. O
olhar azul de Brigitte desviou-se para Merletti. Precisava
admitir que as coisas no lhe tinham sado bem, mas fora
sua obrigao tentar chegar at aquele esconderijo por
qualquer meio. E o conseguira, s que sem poder enganar
ningum, Possibilidade que, certamente, j tinha
considerado como muito remota desde o princpio, mas...
Seus olhos fixaram-se na pequena salincia que produzia
a pistola de Merletti sob sua axila esquerda. Tinha que
tentar. Se conseguisse apoderar-se daquela pistola...
Lanou-se repentinamente contra o italiano, que estava
mais interessado no incio do trabalho de Boabdil com
Johnny do que nela. O grito de surpresa e aviso foi
emitido por Z, enquanto a mo direita de Baby deslizava
j sob o casaco do sobressaltado Merletti, quase tocando a
pistola.
A reao mais fulminante foi de Boabdil Habuz. Voltouse, percebeu de imediato o que ela tentava e desferiu um
golpe seco com a mo armada de navalha contra Brigitte,
que estava de costas para ele. Por sorte, Merletti reagia
ento e afastava-a com um tapa, de modo que a ponta da
navalha no se cravou altura de seu corao, mas passoulhe rente espdua esquerda e, descendo, abriu-lhe um
talho justamente abaixo das costelas flutuantes.

Ela caiu de joelhos e sua mo direita deslizou um tanto

desajeitadamente para o p, tocando j o sapato...
Mas por cima dela, plido de raiva, Rossano Merletti
ergueu a mo direita, com a pistola, deixando-a cair violenta
sobre sua nuca.
Entreato.
***
A primeira sensao consciente foi uma dor intensa na
cabea. Era como se dentro houvesse algo que se ia fazendo
cada vez maior e que, de um momento para outro, fosse
rebentar-lhe o crnio para poder sair.
Em seguida, a dor dilacerante nas costas. Quis levar a
mo at l, o que lhe serviu para dar-se conta de que as
tinha amarradas. Tinha tambm amarrados os ps. Tentou
olhar para o seu flanco esquerdo, e viu a tosca e suja
bandagem. Pelo visto, Merletti insistia em mant-los vivos,
no intuito de uma troca eventual. Tinham-lhe arrancado a
parte superior do vestido, de modo que da cintura para cima
estava apenas com o soutien. Uma gentileza.
Bem e... onde se encontrava?
Primeiro viu Johnny, e a pergunta j fora respondida.
Certo: estava no mesmo lugar, s que em piores condies.
Johnny olhava-a fixamente, voltando a cabea. Muito
plido, contudo no revelava dor, ou medo, ou preocupao:
m sorte, coisas da espionagem, assim a vida, talvez
consigamos sair vivos de tudo isto...
Cumpria apenas esperar. Esperar em silncio. Se algum
os escutava atrs da porta ou por meio de algum microfone,
iria morrer de velho.
Quase uma hora mais tarde, sem que os agentes da CIA
tivessem trocado uma s palavra, apenas meia dzia de

olhares, a porta se abriu e Rossano Merletti apareceu,

sorrindo com uma frieza irnica qual tinha pleno direito,
tendo em vista a vantagem conseguida.
Aproximou-se de Brigitte e agachou-se junto dela,
deixando no cho a famosa maleta vermelha.
Mmm... Permitimo-nos investigar um pouco sua sute
no hotel. Oh, e a de Perkins tambm, onde encontramos um
microfone. Na sua, encontramos um receptor, alm desta
maleta contendo... objetos muito interessantes. possvel
que quando voc... desaparea eu me decida a utiliz-los.
So todos formidveis! De fabricao americana, claro. E
voc tem de tudo... De tudo. Assombroso! Ainda no quer
dizer a verdade?
Que verdade?
Vocs so da CIA?
Voc o diz... E se os objetos que encontrou em minha
maleta so de fabricao americana, de que outros dados ou
explicaes precisa?
Olhe... Conheo demais os truques de espionagem,
Brigitte. Voc pode perfeitamente usar equipamento
americano e ser russa, por exemplo.
Sem dvida. Mas isso voc mesmo ter que
averiguar... ou constatar quando chegarem meus
companheiros.
Sabe? Estive refletindo demoradamente, e creio que
vocs j no tm mais companheiros nesta misso. De outro
modo, j teriam interferido. Alm disso, voc no teria
atuado to... desesperadamente quando soube que
capturamos seu amigo e que amos colocar-nos fora de seu
alcance, j que no conhecia este esconderijo. No. No

creio que tenham mais companheiros no Cairo. Pelo menos,

colaborando com vocs. Estou enganado?
Se sabe tanto, por que pergunta?
Voc muito teimosa. De qualquer modo, no tenho
motivo para preocupar-me no momento. Estou convencido
de que este refgio oferecer segurana at terminarmos o
trabalho que nos trouxe ao Cairo.
Assassinar Nasser?
Sim!
Quem o far? Voc?
Eu? De nenhum modo!
Perkins?
Est-se preparando para isso. No possui grandes
dotes de... executor, mas um milho de dlares mobiliza
qualquer um j por si um pouco aventureiro, um pouco em
desacordo com as dificuldades da vida. Custou-me algum
trabalho localizar um norte-americano que reunisse as
condies de Stanley Perkins, acredite.
Tinha que ser um norte-americano?
Sem dvida.
Por qu?
Mmm... um pouco complexo... sorriu Merletti.
J sei que voc o entenderia, mas... no quero explicar.
Que vai perder com isso?
Posso perder muito. Se, por qualquer circunstncia,
voc e seu amigo conseguissem escapar, seria melhor que
no soubessem demasiado. Melhor para mim, claro. No
obstante, depois de ter executado o general Nasser, terei
muito gosto em explicar-lhe tudo... antes de matar os dois.
Que significa isso das fotografias, Merletti?

 Bem... Estou certo de que, se penar detidamente,

acabar descobrindo. um bom truque, mas ao alcance de
qualquer espio um pouco diablico.
Como Voc?
Exato. Mas no se engane. Alm de diablico, sou
inteligente.
Quanto lhe pagam por Isto, Merletti?
Pelo trabalho total ou s a mim?
Pelo total.
Cinco milhes de dlares.
No pouco... Nada pouco. Quem que paga?
Rossano Merletti abriu a boca... e sbito ps-se a rir.
Em outra ocasio lhe explicarei. No momento, como
penso mant-los vivos para o caso de precisar propor uma
troca, continuaro ignorando a maior parte do plano. Mas o
prometido devido: antes de mat-los, explicarei. A menos
que voc concorde em ser explcita comigo, fornecendo-me
os dados exatos do processo de investigao que adotaram
para chegar at aqui. No quer falar?
E que poderia dizer-lhe, Merletti?
O que for. Eu compreenderei.
Isso certo?
Claro que sim, Brigitte.
Bem... Ento vou dizer-lhe alguma coisa... Viva o Tio
Sam!

CAPTULO STIMO
Conversa ele detentos
Preo de um resgate
Um hbil plano de eliminao
ltimo ensaio

Despertou sobressaltada, subitamente. Viu Johnny que

a olhava e, no mesmo instante, fez-se consciente da
situao. Johnny estava muito plido e as grosseiras
ataduras que vendavam suas feridas tinham grandes
manchas de sangue. Dirigia-lhe um olhar mortio, e
exnime era a expresso de seu rosto devastado.
Apesar do que esforou-se por sorrir.
Dormimos? perguntou Baby.
Sim.
Muito?
No sei.
Brigitte ficou uns segundos em silncio, pensativa,
olhando para todos os lados. Por fim, tornou a fitar o
companheiro.
Como se sente, Johnny?
Mal... Ou seja, como mereo, por minha estupidez.
Agi como um garoto impaciente, e isto era o menos que me
podia acontecer.
No se culpe em demasia. Acha que nos escutam?
Que diferena faz?
Ela mudou de posio, olhando para a porta. Estavam
ss, mas to bem amarrados, to bem fechada a grossa
porta, que tornava-se evidente a grande dificuldade, para
dizer a impossibilidade absoluta que teriam para escapar.

 Nem pense nisso adivinhou Johnny. Estamos

numa espcie de fortaleza, um labirinto subterrneo. E em
nossas condies.
Teremos que tentar alguma coisa murmurou
Baby.
Eu no poderia dar um passo... Mas se voc tiver
alguma oportunidade, aproveite-a. E esquea-se de mim.
Olhou-o seriamente, durante uns segundos. Depois,
sorriu.
Sabe de uma coisa, Johnny? Estou Contente.
Oh... o dia de seus anos, talvez?
No, no... Fazer anos me deprime. Significa que vou
ficando mais velha. Estou contente porque, ao menos, ficou
demonstrado que voc no um traidor.
Grande consolo!
No se lamente tanto. Poderia ter sido pior.
No me lamento. Apenas estou irritado comigo
mesmo. Obriguei voc a agir de um modo excessivamente
audacioso e precipitado.
No ia deixar que o matassem... Alm disso, se
fizessem voc falar, teriam tambm ido ao meu encalo.
Tinha que prevenir esse perigo.
Admirvel senso de humor... sussurrou Johnny.
Bem, pelo menos voc no uma dessas espis que se
pem a chorar quando as coisas vo mal.
Que estar acontecendo l fora. Amanh a
conferncia de imprensa de Nasser... E esse pobre de
Stanley Perkins tentar o assassinato. Com uma cmara
fotogrfica, ao que parece.
Talvez o general esteja merecendo ser assassinado,
voc no acha?

 So pontos de vista. Pessoalmente, assassinato

coisa que no me agrada. E preocupa-me bastante o fato de
que seja tentado por um americano. Se o descobrirem, isso
poder complicar bastante as coisas num ambiente to
tenso. Inclusive, possvel que j. tenha comeado a guerra
entre Israel e a RAU.
A jogada parece clara: se houver contratempos no
assassinato de Nasser, sero os Estados Unidos que tero
que responder pelo ato de Stanley Perkins.
Sim... Aparentemente, assim . J me sucedeu algo
parecido: um compl contra a CIA, no faz muito tempo2.
Em tal ocasio minha sorte no me abandonou.
A sorte dos espies termina um dia... Importa-se que
eu no fale muito? Causa-me imensa fadiga.
Brigitte assentiu com a cabea. Deixou-se cair de lado,
agora, e dobrou quanto pode as pernas, de modo que as
mos atadas nas costas chegaram a tocar um de seus
sapatos. Johnny observava-a interessado. Ela, porm,
limitou-se a forar um sorriso e voltou posio mais
cmoda, dentro do possvel. Comeou a examinar
atentamente todos os detalhes daquela imensa cela
subterrnea, mas nada viu que pudesse considerar
interessante. As cmaras fotogrficas que vira ao chegar ali
tinham desaparecido, mas no os almofades de cor.
Embora amarrada de ps e mos, conseguiu deslizar at
eles. Estendeu-se sobre alguns e suspirou, olhando para
Johnny...
A comodidade meia vida... Pena que a outra metade
a tenhamos um pouco comprometida. Que horas devem ser?
2

(ver LTIMO TENTCULO)

 No fao idia.
J deve ser dia... Talvez sete ou oito horas da manh.
Bem. J estamos situados no tempo: sete ou oito da
manh do dia dois de junho... Ganhamos alguma coisa com
isto?
Brigitte tornou sorrir, procurando a mais cmoda
posio sobre os almofades. Evidentemente, tudo o que
podia fazer era esperar.
***
Duas horas mais tarde, a porta se abriu e Boabdil Habuz
apareceu, seguido de X e Z. Seus diminutos olhos
negrssimos procuraram imediatamente Brigitte e um
sorriso torceu seus grossos lbios ao v-la sobre os coxins.
Aproximou-se rpidamente, sentou-se junto a ela e fez um
sinal aos egpcios que o acompanhavam.
Z saiu do recinto e voltou alguns minutos mais tarde,
tempo que Habuz dedicou Integralmente a contemplar a
formosura daquela jovem branca, rosada, dourada, de
admirveis olhos azuis. Z trouxera uma bandeja, que
entregou a seu amo, o qual colocou-a sobre os joelhos, aps
cruzar comodamente as pernas. Na bandeja havia figos,
leite de cabra e tmaras. Boabdil ps-se a comer, sem
pressa, os olhos sempre cravados em Baby.
No nos convida, Boabdil? perguntou ela.
O egpcio limitou-se a mover negativamente a cabea.
Pensam matar-nos de fome? Isso uma selvajaria.
O suco arroxeado de um figo escorreu pelo queixo de
Boabdil, que encolheu os ombros e comentou, em seu ingls
defeituoso, mas de todo inteligvel:
No se deve desperdiar comida. Vocs dois j esto
mortos, portanto no precisam comer.

 Acha que tenho aspecto de cadver? sorriu

Baby.
Boabdil franziu a testa. Era bvio que, h alguns
minutos, uma idia rondava por sua cabea. Uma idia que
parecia estar muito diretamente relacionada com a bela
espi cativa, da cintura para cima coberta apenas com o
exguo soutien. Ele parecia ter certas dvidas, das quais quis
desfazer-se. Estendeu subitamente a mo, introduziu um
dedo entre os selos de Brigitte e arrancou-lhe o soutien, que
atirou para um lado.
Depois, dedicou-se a comer as tmaras.
Johnny dirigiu-lhe um olhar faiscante e murmurou
porco, o que certamente foi ouvido por todos. Mas tanto
Boabdil como Z e X no lhe fizeram o menor caso. Brigitte
continuou imperturbvel, como se nada tivesse acontecido.
Ouvia-se apenas o rudo da mastigao do egpcio, que
depois sorveu um sonoro gole de leite, enquanto nem por
um momento deixava de olhar para a prisioneira. Quando
terminou de comer e beber, emitiu um forte arroto e indicou
a bandeja. Z encarregou-se dela, desapareceu e regressou
um minuto mais tarde. Colocou-se junto de X, ambos de p
e em silncio, dedicando-se como Boabdil a olhar para
Brigitte.
Meia hora mais tarde, apareceu Rossano Merletti. Quase
sobressaltou-se ao v-la, mas em seguida olhou de relance
para Boabdil Habuz, sorriu levemente e encolheu os
ombros. Falou uns segundos com o egpcio, que moveu
negativamente a cabea. Merletti contraiu as sobrancelhas e,
aps ele acrescentar algumas palavras, o egpcio saiu do
recinto, seguido de X e Z.
O italiano sorriu ento para Brigitte.

 Os rabes so um tanto primitivos em questes de

mulheres.
Os italianos tambm? indagou secamente ela.
Absolutamente no! Mas Boabdil meu aliado nisto.
Compreender que no vou indispor-me com ele porque
teve um pequeno capricho pessoal. Bem... Como vo os
agentes da CIA?
Pergunte a eles.
Oh... riu Merletti. Continuam negando? Bem,
j no tem a menor importncia. Como compreender, se
depois de dez horas de cativeiro ningum se interessou por
vocs, que ningum est ao corrente da situao...
Digamos, do lugar onde podem ser encontrados. Isso quer
dizer que posso ficar tranqilamente neste formidvel
esconderijo.
No poderamos comer alguma coisa?
Admira-me seu controle... Ser possvel que ainda
tenha apetite?
uma simples questo de sobrevivncia.
No se preocupe muito com isso riu friamente
Merletti. Dentro de trinta horas, aproximadamente,
deixaro de sentir apetite... ou qualquer outra coisa.
Que horas so?
Dez horas de uma formosa manh cheia de sol. Creio
que devo pedir-lhes desculpas, Brigitte.
Por que motivo?
Por no ter-lhe oferecido champanha ontem.
Ainda est em tempo de cumprir sua promessa.
Talvez mais tarde. Sim... Quando tudo tiver
terminado, comemoraremos com uma taa de champanha.
Voltou-se para a porta. Boabdil tinha reaparecido e fazia-lhe

sinais enrgicos, chamando-o. Ps-se de p, juntou-se ao

egpcio, escutou suas poucas palavras e saiu a toda a pressa.
Regressou dez minutos depois, com os olhos brilhantes.
Aparentemente, havia recebido boas notcias.
Aumentaram o preo de seu trabalho, Merletti?
Coisa muito melhor disse ele. muitssimo
melhor. Parece que vou economizar um dia de permanncia
no Cairo.
Desistem do projeto?
Claro que no! Apenas, vamos adiant-lo vinte e
quatro horas. A notcia est em todo o Cairo: esta tarde, o
general Nasser passar em revista as tropas egpcias, de um
palanque armado em Sharia Mohamed Ali, perto da pera.
um golpe de efeito psicolgico, sem dvida... Quer
demonstrar sua fora, sua segurana, intimidar os
israelenses. Naturalmente, o Cairo deve estar cheio de
espies e Nasser quer dar-lhes uma bofetada em pleno rosto
mostrando seu poder, sua arrogncia. H um grande jbilo
na cidade, os nimos esto muito exaltados. de esperar
que uma grande multido presencie o desfile...
Quem o informou de tudo isso? Seus chefes?
De fato.
Quer dizer que voc no saiu daqui durante toda a
noite, que no sabia nada...
No tenho o menor interesse em passear pelo Cairo.
J conheo bem o lugar. E passeando, s me exporia a que
algum agente secreto me localizasse.
Seus chefes assistiro ao assassinato?
Duvido. Imagino que se apressem a retornar a TelAviv.

 So israelenses os que esto tramando o assassinato

de Nasser?
Rossano Merletti sorriu.
No disse tanto... Somente que partiro para TelAviv. L, dentro de dois dias, quer dizer, exatamente
quarenta e oito horas aps o... falecimento do senhor
Nasser, eu terei que cobrar os cinco milhes de dlares.
Voc est enganado... No sair vivo de Tel-Aviv
depois disto, e sabendo tantas coisas.
J pensei nisso e tomei minhas precaues. Por outro
lado, no a primeira vez que trabalho para essas coisas.
Alm de minhas precaues lgicas, estou convencido de
que cumpriro sua palavra. Sabem que lhes posso ser til
em qualquer outra oportunidade.
Se a CIA lhe pagar, trabalhar para ela, Merletti?
Oh, sim, claro! apenas uma questo de preo.
Bem. Que acha voc de dez milhes de dlares?
Que o dobro de cinco milhes.
Interessado?
Em troca de qu? riu Merletti. De sua vida,
Brigitte?
E a de meu amigo. Deixe-nos ir, Merletti, e dentro de
poucos dias a CIA lhe entregar dez milhes de dlares
onde voc quiser.
No graceje, Brigitte. Em primeiro lugar, sou um
profissional srio, e j aceitei um trabalho para outra pessoa.
Em segundo, a CIA no dar dez milhes de dlares por
vocs dois. um resgate exorbitante e...
Rossano Merletti calou-se bruscamente. Franziu a testa,
entrecerrou as plpebras... Sbito, abriu muito os olhos e
fixou-os em sua interlocutora.

 Um momento... sussurrou. Mas no... No

possvel!
O que, Merletti?
Dez milhes de dlares... A CIA dispe de uma
agente pela qual talvez pagasse ainda mais. Uma agente
conhecida em todo o mundo da espionagem somente pelo
nome de Baby! No me diga que voc!
Pois no digo sorriu Brigitte.
Est tentando enganar-me. Quer me fazer crer que a
agente Baby, para que a conserve viva e pea muito
dinheiro por voc. Quer viver, est claro, e recorre a esse
truque. Quer que me ponha em contato com a CIA para
pedir dinheiro, e talvez l se arranjem para vir salv-la...
No, no me deixarei enganar por voc.
Est desprezando dez milhes de dlares, Merletti.
Talvez mais.
No, no, no! muito dinheiro, mas no estou
louco. Ainda supondo que a CIA jogasse limpo comigo,
voc ficaria viva. E se realmente a agente Baby, minha
vida no valeria um vintm.
Por que motivo? Antes, eu lhe seria grata por ter-me
deixado viva, no acha?
No, no acho. Dizem-se multas coisas da agente
Baby. Urna delas, que a define muito bem, que no h
um s espio em todo o mundo que tenha eliminado um de
seus companheiros e vivido mais de quarenta e oito horas.
Matou algum de meus companheiros, Merletti?
Mandei que o matassem, no aeroporto do Cairo.
Oua, no quero saber de suas propostas. Se no a agente
Baby, no me interessa, por que no me dariam dez

milhes por voc. E se a agente Baby, mais motivos

tenho para elimin-la.
Muito bem. a primeira vez que vejo vinte milhes
de dlares desprezados. Salve voc!
Rossano Merletti olhava-a agora com novo interesse,
entre desconfiado, decepcionado e admirado. Parecia
disposto a dizer alguma coisa quando a grande porta tornou
a abrir-se, aparecendo novamente Boabdil Habuz, que disse
algumas palavras e desapareceu.
Chegou Perkins informou Merletti. Tivemos
que cham-lo para o ltimo treino. Gostaria de assisti-lo,
agente Baby?
Sem dvida.
Para mim ser uma grande honra. A verdade que
ainda no estou convencido. Ento capturei nada menos que
a agente Baby! Suponho que se o dissesse por a ningum
acreditaria. E tenho outra boa idia: quanto lhe parece que
dariam por voc os da MVD sovitica?
Por que no pergunta a eles? sorriu Brigitte.
No m idia. A coisa est ficando interessante.
Mas, antes de tudo, conceda-me a honra de assistir ao
treinamento, ao ltimo ensaio de meu plano. Espero que
ter a amabilidade de dar-me sua opinio de especialista.
Com muito gosto, Merletti.
Assombroso! Assombroso de verdade! Pensava ter
apanhado uma frangota e acontece que tenho em minhas
mos a guia da CIA... Fantstico!
Ergueu-se dos coxins sobre os quais estivera sentado
junto de Baby e saiu. Em seguida, entraram X e Z, que se
dirigiram diretamente para ela, levantaram-na entre os dois
e retiraram-na do recinto. Deixaram-na sobre o cho, a um

lado daquele longo passadio em cujo fundo viam-se as

grandes fotografias de Abdel Gamal Nasser. Perto dela
estavam Merletti, Boabdil Habuz e Stanley Perkins, que se
sobressaltou ao v-la naquelas condies de indumentria.
Mas teve que prestar ateno s palavras de Merletti, que
pouco depois se afastava dele e se aproximava de Brigitte.
Sentou-se a seu lado, acendeu um cigarro e olhou os
magnficos olhos azuis.
Quer? ofereceu
Voc muito amvel, Merletti, Sim, obrigada.
Digamos que sinto... respeito pela agente Baby,
Entenda-me: vou mat-la, claro. Mas no posso tratar da
mesma forma que a uma tal miss Montfort a mundialmente
admirada e temida agente Baby, uma honra obsequi-la
com um cigarro.
Brigitte j o tinha nos lbios e estava fumando com
verdadeira delcia. Mas enquanto isto, seus olhos fitavam
Stanley Perkins, que se tinha colocado bem no centro,
extremidade do passadio, com uma cmara fotogrfica nas
mos. Perto dele estava a carcomida mesa, sobre a qual
viam-se mais oito ou dez cmaras, todas elas atentamente
vigiadas por Boabdil e os outros dois egpcios.
Mesmo supondo que j o tenha adivinhado disse
Merletti. - Vou-lhe explicar: essas cmaras foram
preparadas convenientemente de modo que tm um
dispositivo especial. As primeiras saram bastante
defeituosas...
So capazes de disparar uma bala?
Bem... Algo assim. Isso foi no princpio. Pouco a
pouco foram-se aperfeioando at a forma atual, que uma
verdadeira maravilha, A primeira disparava um projtil com

grande estampido, apesar do que seu alcance era inferior a

vinte metros, A ltima dispara uma pequena bala com
perfeita estabilidade e direo at uma distncia mxima de
cem metros. Qualquer disparo feito com essa cmara no
pode falhar, se o alvo estiver a menos de cem metros.
Mas se a bala muito pequena, a essa distncia...
Acha que no pode matar? Engano. A bala, na
realidade, uma cpsula que se crava na carne, rebenta e
lana no sangue da vtima um veneno ativssimo. Em menos
de cinco segundos, morre. ideal para atentados desta
espcie porque o disparo faz-se em absoluto silncio.
Com isso pensam assassinar Nasser?
Com efeito. Stanley Perkins se aproximar dele, para
fotograf-lo da menor distncia possvel. Tudo funciona
normalmente nessa cmara. S que, alm disso, dispara a
cpsula mortal.
E se Perkins errar o alvo?
pouco provvel. Mas, exatamente por isso,
decidimos aproveitar a espera fazendo-o praticar bastante.
Da a abundncia de fatos de Abdel Nasser em tamanho
natural. Perkins treinou primeiro com as velhas cmaras,
mas agora utiliza a ltima, dotado de um visor que se supe
fotogrfico, naturalmente. Mas acontece que quando a
vtima fica enquadrada no visor, o disparo no pode falhar,
conforme verificamos um nmero incontvel de vezes.
Alm disso, obtm- se uma fotografia perfeita.
Um detalhe anedtico.
Tem razo! riu Merletti. No lhe incomoda ter
o cigarro todo o tempo nos lbios? Compreender que no
pretendo desat-la, mas posso tirar-lhe o cigarro...
No, no... Que est esperando Perkins?

 Meu sinal.
Ergueu um brao. Stanley Perkins adotou a atitude
clssica do fotgrafo profissional, assestou a cmara para
uma das fotos de Nasser e acionou-a. Houve um claro, e
s. Depois a cmara foi novamente carregada.
de um s disparo admitiu Merletti. Mas sou
de opinio que no preciso mais para fazer as coisas bem.
Dentro de alguns minutos veremos como se saiu Perkins.
Outro claro de flash.
Por que escolher um norte-americano para este
trabalho, Merletti? perguntou Baby.
Se tudo sair bem, pouco importa que o autor do
disparo seja americano ou de outra nacionalidade qualquer.
Mas se Perkins fracassar e for capturado ou morto, supe-se
que os egpcios suspeitariam de uma interveno direta da
CIA, tentando ou conseguindo o assassinato de Nasser. A
ruptura entre Egito e Estados Unidos seria total e iminente.
Ento, os Estados Unidos teriam que colocar-se da maneira
mais decidida ao lado de Israel, inclusive talvez impelidos
pela Rssia, que no ficaria multo satisfeita cora a
eliminao por parte da CA de seu amigo Nasser, e talvez
tomasse tambm parte direta nessa guerra que no pode
demorar muito a ser deflagrada, ao que tudo indica.
Ento, isto uma dupla manobra Israelense. De um
lado, matar Nasser, seu mais encarniado inimigo. De outro,
assegurar a aliana dos Estados Unidos no caso de uma
guerra contra a RAU.
Voc muito inteligente, mas eu no disse isso. Nem
sequer o sugeri.
Bem... Compreendo. possvel que isto no seja obra
direta do governo israelense, mas de elementos que por sua

prpria conta tenham resolvido eliminar a ameaa que

Nasser representa para seu pas.
Rossano Merletti sorriu, encolheu os ombros e indicou
Perkins, que estava prestes a fazer o quarto disparo. Todo o
passadio era bem iluminado, apesar do que o flash
funcionava sempre. No se ouvia nenhum rudo.
Aps o sexto disparo, Merletti moveu os braos, cruzando
as mos sua frente. Boabdil tomou a cmara e X e Z
foram buscar as fotografias. Retiraram-nas dos suportes,
depois vieram colocar-se diante de Brigitte e Merletti, aos
quais j se havia juntado Stanley Perkins.
As luzes que ficavam atrs das primeiras fotografias
exibidas por X e Z mostravam com clareza o diminuto
orifcio justamente sobre o corao do general egpcio.
Disparos perfeitos, Perkins aprovou Merletti.
Mas no esquea que o importante acertar, seja onde for.
O veneno far o resto.
Sim, de acordo.
As outras fotografias revelavam igualmente disparos
perfeitos, todos eles na zona do corao.
Bem rematou o italiano. Agora s nos resta dar
alguns passos pelas imediaes da pera, estudando o
terreno, o modo mais garantido de escapar... Ser fcil, na
confuso que se criar quando Nasser cair morto. E dentro
de dois dias, Tel-Aviv e nosso dinheiro! Vamos, Perkins,
deixe de olhar para miss Montfort: ela est condenada
morte tambm. No esquea seu milho de dlares. Com
esse dinheiro poder contemplar mulheres to formosas
como ela.
Duvido sorriu Brigitte. Mas pode ser tentado.

 Voc simptica opinou Merletti. Lamento ter

que dizer-lhe adeus.
No nos veremos mais?
Temo que no. Perkins e eu vamos agora mesmo. E
posto que j cumpri minha promessa de lhe explicar tudo,
Boabdil se encarregar de mat-la quando tiver deixado o
poro pronto para ser abandonado. Adeus, Baby.
CAPTULO OITAVO
Um salto de sapato
Alvos humanos, no fotografias
Simplesmente sensacional!

Com exceo dos poucos almofades coloridos sobre os

quais comodamente repousara, tudo j fora retirado do
recinto onde Brigitte e Johnny estavam detidos. Sem
dvida, tambm do passadio foi retirada qualquer prova ou
vestgio da presena ali de uns quantos homens, durante trs
dias.
Atravs da porta deixada aberta, Baby podia ver os
dois egpcios indo de um lado para outro. Ouviam-se suas
vozes, destacando-se a de Boabdil, em rabe, est claro.
Que esto dizendo, Johnny?
Esto levando todas as coisas para o carro de Boabdil
Habuz. Depois, dois deles sairo a p e vigiaro a rua.
Ficaro espera do sinal que Boabdil lhes far de baixo,
ento daro aviso a ele e aos outros dois de que podem subir
com O carro e sair. Dois l em cima, dois no carro.
E Habuz?
Johnny desviou o olhar.
Tem planos pessoais.

Brigitte compreendeu imediatamente.

Ao meu respeito, no ?
Temo que sim. Parece que est de acordo comigo.
Habuz? Em que est ele de acordo com voc?
Em que a agente Baby muito bonita.
Ah... Claro. E por Isso deixaram ficar estes coxins...
Est pronto, Johnny?
Pronto? Para qu?
Para escapar daqui.
Johnny olhou-a incrdulamente. De sbito, sorriu.
Adiante... murmurou. Consiga voc desatarme, e prometo-lhe tirar foras seja de onde for para escapar
daqui.
No esquea essa promessa sorriu ela.
E moveu os ps de modo que ele pode ver que faltava o
salto de um de seus sapatos, o do p direito. Depois, com
toda a naturalidade, agitou a mo, saudando-o.
Imediatamente tornou a ocult-la nas costas. Johnny
estava estupefato, mas teve que reagir ao escutar as vozes
dos egpcios no passadio.
J retiraram tudo. Os quatro vo embora.
Exatamente: dois no carro, dois em cima... Habuz vir aqui
de um momento para outro.
Psit!
Boabdil Habuz apareceu na porta. Cravou em Brigitte
aquele ardente olhar negro, fulgurante. Sacou
meticulosamente um revlver e aproximou-se de Johnny.
Deteve-se junto a este, que o olhava fixamente, fazendo um
supremo esforo para no olhar Baby, no demonstrar
assim aquela mnima esperana.

Habuz hesitou e optou por sacar tambm um silenciador,

que enroscou na ponta do cano, sempre meticuloso, de
costas para Brigitte, de modo que ocultava parcialmente
desta a vista de Johnny.
E enquanto isto, Brigitte estava j atuando com sua
caracterstica rapidez. Tinha tirado os sapatos, mas o salto
de um deles apareceu em sua mo direita, mostrando a
aguda lmina de ao de quase dez centmetros que
sobressaa pela ponta estreita. Um talho veloz deixou livres
seus ps. Incorporou-se, deslizando dos coxins em silncio.
Boabdil acabou de enroscar o silenciador e, justamente
no momento em que apontava o revlver para a cabea de
Johnny, ouviu s suas costas o suave rumor... como de
ps descalos.
Seu sobressalto foi visvel, evidente. Estremeceu, quis
voltar-se, mas a mo direita de Baby, segurando
firmemente o salto de sapato, agora transformado em cabo
de estilete, dirigia-se para ele. Passou por cima de seu
ombro esquerdo, e a lmina de ao enterrou-se com um
golpe seco em seu pescoo, um pouco abaixo da orelha,
fazendo balanar sua volumosa papada.
Foi um impacto violento... e mortal. Boabdil Habuz saiu
tropeando para a direita, dobrou os Joelhos, caiu e bateu
com a cara contra a parede. E quando, por efeito de
ricochete, tombou de costas, a fina lmina de ao passou
sob seu queixo, velocssima Ele emitiu uma espcie de
estertor e imobilizou-se Foi tudo.
Brigitte arrancou-lhe o revlver, foi at a porta e olhou
cautelosamente para ambos os lados do Passadio. Depois,
regressou para junto de Johnny, cortou as cordas que o

amarravam s tbuas em forma de cruz de Santo Andr e

ajudou-o a levantar-se.
... intil... arquejou ele. No poderei moverme... Deixe-me aqui, Baby...
Brigitte no lhe deu ouvidos. Mas teve que lev-lo quase
nos braos at os almofades, onde o estendeu
cuidadosamente.
V-se embora, Baby... Fiz uma promessa que no
posso cumprir... No terei foras...
Cale essa boca sorriu ela. E espere-me aqui,
sem tentar nada por sua conta.
Est bem... Aprendi a lio...
Voltarei to logo possa. Fique com isto.
Deixou-lhe na mo o salto de sapato que continha a
mortal lmina de ao e, empunhando o revlver, saiu ao
passadio. Percorreu-o rpidamente, sem encontrar nenhum
obstculo. Todas as portas estavam abertas, em honra a
Boabdil Habuz, sem dvida.
Em menos de dois minutos, chegou ao lugar onde o
carro do gordo egpcio esperava. Junto ao veculo, fumando
e tagarelando, estavam X e outro dos homens de Habuz.
Brigitte apareceu naquela espcie de garagem, nua da
cintura para cima, revlver na mo. X voltava-se, fazendo
um comentrio que obrigava seu companheiro a sorrir. Mas
ficou olhando com olhos arregalados para Baby, incapaz
de qualquer reao. Sbito, quis sacar alguma arma do
bolso traseiro da cala.
Plop.
Foi atirado para trs, com uma bala na testa que lhe
atravessou completamente a cabea. O outro tampouco
pode fazer nada.

Plop.
Recebeu o balao em pleno corao. Parecia que fosse
ficar como cravado no carro, mas foi deslizando lentamente,
olhos abertos...
Salim!
O chamado veio de cima, O que chamava disse algo
mais, que Brigitte no entendeu absolutamente, pois
ignorava o rabe. Agachou-se junto ao carro, de modo que
podia ver a entrada e, ao mesmo tempo, esconder-se a toda
a pressa se necessrio.
No foi necessrio. Z apareceu na garagem subterrnea,
sem recear nada, perguntando algo em seu idioma. Seus ps
pareceram grudar-se no cho quando ele viu seus
companheiros.
Plop.
Z tambm recebeu o balao no corao e, ao cair, dava a
impresso de desinflar-se... Nem sequer tinha acabado de
cair, e Baby j passava ao seu lado, subindo rpidamente
a rampa, em silncio.
E esta vez foi ela quem teve a surpresa. O ltimo
inimigo que restava apareceu bruscamente no extremo
superior da rampa, olhando aturdido, mas j com a navalha
na mo, pronta para o arremesso. Lanou-a com tremenda
energia e terrvel pontaria. S que a agente Baby j se
jogara de bruos na rampa, ao mesmo tempo em que
apertava o gatilho.
Plop.
O ltimo egpcio levou as mos ao peito, tropeou,
dobrou-se pela cintura e caiu violentamente. Parecia que la
ficar ali, no extremo da rampa, mas no foi assim. Comeou
a rolar, cada vez mais depressa, como um tronco lanado

pendente abaixo, os braos e pernas saltando grotescamente

a cada giro. Brigitte teve que afastar-se vivamente para
evitar o esbarro, e permaneceu agachada a um lado da
rampa, vendo rolar o egpcio, que desembocou
espetacularmente na garagem, chocou-se com o
companheiro que estivera em cima com ele, ultrapassou-o e,
perdido o impulso, deteve-se.
Baby regressou garagem e ps-se resolutamente a
tirar a roupa de X, o nico que no a tinha manchada de
sangue. Uma vez de posse de sua camisa, esqueceu o
egpcio e foi ao carro. Levou quase trs minutos para
encontrar, entre um monto de coisas, o seu soutien.
Colocou-o, vestiu a camisa de X, enrolou as mangas desta
at acima dos cotovelos e olhou-se num dos vidros do carro.
Ora, no estava nada mal...
Debaixo do assento traseiro encontrou sua maleta,
juntamente com alguns coxins. E, na mala do carro, o rdio
de bateria, j desmontado. Iam levar tudo: mquinas,
fotografias, lmpadas... A mesa carcomida tinha sido
desmontada, depois quebrada; estava tambm o grande jarro
de estanho. E uma grande bolsa de lona com listras
coloridas. Seu contedo era interessante: duas garrafas de
leite, figos, tmaras e laranjas.
Carregando a bolsa de lona, o jarro e sua maleta,
regressou cela que havia compartilhado com Johnny.
Gosta de leite de cabra?
Voc matou os quatro?
Que remdio! exclamou ela. Alm disso, dois
deles j estavam mortos desde que assassinaram Romano...
E de figos?
Gosto de tudo.

 Pois v comendo e bebendo, enquanto procuro

alguma coisa para vendar melhor suas feridas.
Vamos sair daqui imediatamente?
No h pressa. E Merletti e Perkins no voltaro mais
aqui. Coma tranqilo.
Colocou um figo na boca e tornou a desaparecer. Voltou
pouco depois com umas calas, um casaco e tiras de pano
branco, grosseiro.
Tive que tirar as calas de todos, para fazer umas boas
ataduras. Vamos ver se servem...
Ps outro figo na boca, ergueu a saia e baixou o que
restava de sua combinao. Dividiu-a em trs partes, que
dobrou vrias vezes. Primeiro, vendou as feridas que
Johnny tinha nas costas, depois a da perna.
possvel que algum desses ferimentos se
infeccione, mas ento voc j estar em boas mos. Estou
sangrando, eu? perguntou, erguendo a camisa e
mostrando as costas a Johnny.
No.
timo. Ponha estas roupas. As suas esto
impossveis, mas ter que se arranjar com o que resta de sua
camisa... No, no pode ser. Est muito manchada. Vejamos
se a de Habuz est apresentvel.
Estava. Tinha pequenas manchas vermelhas no colarinho
e outra, maior, no peito, formada pelo sangue que escorrera
de sua garganta. Mas com um pouco de gua do jarro,
Brigitte conseguiu tir-las. Com o casaco, no se notaria
nada.
Leite?

Johnny estava enfiando as calas. Brigitte sorriu e

bebeu o resto da gua. Vinte minutos depois, ambos
estavam fumando cigarros dos egpcios.
Bem falou Johnny. Agora vamos ver se
consigo mover-me daqui.
Ainda cedo, Johnny. Podemos esperar mais duas
horas. Demos tempo a eles.
Tempo... para qu?
Para que organizem o assassinato de Nasser. E
quando se considerarem perfeitamente prontos, ento
iremos ns.
Pergunto-me se vale a pena.
No compliquemos as coisas. Eu quero impedir esse
assassinato. No creio que seja de vantagem para ningum
e, por outro lado, as conseqncias so imprevisveis. Alm
disso, se Stanley Perkins cometer alguma falha, se
chegarem a apanh-lo vivo ou a mat-lo, voc pode estar
certo de que as complicaes seriam para os Estados
Unidos. No interessa. O melhor voc dormir por duas
horas. Depois iremos.
No poderei mover-me. E nem vou poder dormir...
***
Johnny!
Ele abriu os olhos e defrontou aqueles to azuis,
risonhos.
Eu dormi?
Naturalmente. Estava precisando. Como se encontra?
No sei...
Tentou levantar-se, mas no o conseguiu. Depois,
ajudado por Brigitte, ficou de p, mas estava claro que no
conseguiria agir por si mesmo.

 Eu disse que no poderia andar... Deixe- me aqui. Eu

me arranjo...
Baby abriu sua maleta, sacou um pequeno vidro de
perfume e esvaziou-o. Depois, tambm da maleta, tirou uma
pequena seringa e uma agulha hipodrmica. Cravou esta no
fundo falso, de plstico transparente, do pequeno vidro,
puxou o mbolo e extraiu um lquido da mesma cor do
perfume.
Olhou para Johnny, sorrindo.
Parece que vou dop-lo, querido. Voc tem que me
ajudar pelo menos durante trs horas mais. Iremos aonde
est seu rdio e chamaremos Roma pedindo que venham
busc-lo. Mas no temos tempo de esperar nossos
companheiros para o resto. Sinto muito.
Pois eu no sorriu heroicamente Johnny,
erguendo a manga. Essa injeo vai resolver o meu caso.
Sem medo, Baby.
O lquido penetrou na veia de Johnny. Depois, Brigitte
ajudou-o a estender-se e ficou espera. No precisou
esperar nem cinco minutos. Johnny quis levantar-se
sozinho. Ela o deteve.
No, no... O efeito dessa droga dura somente seis
horas. E embora sinta-se como novo, no abusemos. Ainda
ignoramos o que pode ocorrer. Vou ajud-lo a chegar ao
carro.
Voc simplesmente sensacional!

CAPTULO NONO
A morte fotogrfica
Cinto de segurana
Una fotografia, signore Merletti?

E tudo, Perkins... Espero que voc no falhe

ltima hora.
No falharei.
Muito bem. J sabe onde deve colocar-se. Em sua
condio de fotgrafo, de jornalista, ter facilidades para
situar-se no local apropriado. No se precipite. Faa as
coisas com calma, controlando bem os nervos.
Imediatamente depois de disparar, volte aqui. Estarei
esperando por voc no carro, e seguiremos diretamente para
o aeroporto.
De acordo.
Stanley Perkins saiu do veculo, com a cmara
fotogrfica pendente do pescoo. Afastou-se em passos
rpidos na direo de Sharia Mohamrned Ali. Quando l
chegou, uma enorme multido se acotovelava em ambas as
caladas, gritando, ululando, erguendo os braos, punhos
cerrados. A gritaria era ensurdecedora. O trnsito fora
interrompido, e ao longo da avenida viam-se policiais
montados em motocicletas. Foi caminhando por trs do
gentio, at chegar altura da pera. L estava o palanque
embandeirado e ornamentado, ao qual no tardaria a chegar
a vtima da morte fotogrfica. Nele j se encontravam
alguns oficiais superiores e chefes polticos.
O americano abriu caminho, sem contemplaes, at a
primeira fila, ignorando os olhares iracundos dos cairotas,
que, contrariamente opinio de Merletti, no se

abrandaram pelo simples fato de ver a cmara fotogrfica

que indicava a profisso do intruso. Pior ainda, houve um
momento em que Stanley Perkins temeu ser agredido por
aquela massa excitadssima.
Por fim, despendendo no pequeno esforo, conseguiu
postar-se na primeira fila, abstraindo-se de tudo quanto
fosse alheio ao seu propsito. Calculou a distncia at o
palanque, do outro lado da rua. Possivelmente menos de
quarenta metros. Magnfico. Enfocou vrias vezes a cmara,
a ttulo de ensaio, dirigindo-a cada vez para um dos
militares que esperavam j com Impacincia a chegada do
general Nasser. Bem... O disparo jamais poderia falhar.
Examinou o pequeno orifcio dissimulado com nmeros
juntos objetiva, certificando-se de que no havia a menor
partcula de algo que o pudesse obturar, ou dificultar a sada
do projtil mortal.
Uma gritaria absolutamente atordoante, um clamor
unnime irrompeu da multido, sobressaltando-o. Olhou
para o palanque e estremeceu: Gamal Abdel Nasser, alto,
atltico, imponente, fazia sua apario.
No mesmo instante, vibraram os acordes metlicos de
uma marcha militar. E em menos de um minuto, as tropas
egpcias iniciaram o desfile.
Stanley Perkins secou as mos suadas passando-as pelas
calas. Depois, segurou a cmara, com fora quase
demasiada. Aquilo era terrvel, mas por um milho de
dlares...
Notou algo em suas costas, um contato. Logo, teve plena
conscincia de que algum introduzia a mo sob seu palet
e segurava-lhe firmemente o cinto. De imediato, altura dos
rins, sentiu outro contato muito mais duro. Voltou a cabea,

mostrando uma expresso desvairada... e empalideceu

intensamente.
Brigitte... murmurou.
Percebeu claramente que ela dizia Ol, Stanley
querido, mas sua voz no se podia ouvir. Sua mo puxou
suavemente o executor, pelo cinto. Ele compreendeu:
tinha que ir embora, com ela. A presso daquele outro
contato mais rgido em seus rins convenceu-o de que s
tinha duas alternativas: obedecer, ou morrer ali mesmo de
vrios balaos nas costas. De um ou outro modo, no
conseguiria disparar a cmara fotogrfica contra a vtima
escolhida. E, portanto a possibilidade de continuar vivendo
no era desdenhvel.
Girou sobre si mesmo. Abrindo passo entre os cairotas
ululantes de entusiasmo. E atrs dele, sempre segurando-lhe
o cinto, a agente Baby da CIA. Foi quase to difcil sair
dali quanto fora para chegar, No estivesse to fortemente
preso pelo cinto, ter-lhe-ia sido fcil a fuga, interpondo uma
muralha humana entre ele e sua captora. Mas,
evidentemente isto j tinha sido levado em conta pela
risonha jovem de olho azuis, que no se afastou dele nem
uma s polegada, sempre com o revlver cravado em seu,
rins.
Por fim, deixaram atrs a massa humana que enchia a
Sharia Mohammed Ali. Encontraram. se em zona
completamente vazia, s eles. A longe, a gritaria, a
enervante marcha militar, trepidar das fileiras de carros de
combate, c roncar dos motores, os passos marciais...
Onde est Merletti, Stanley?
No sei.

 No seja estpido. Pense que da resposta depende sua

vida. No estou brincando. Degolei Boabdil Habuz e matei
os outros quatro. Chamei meus companheiros de Roma, que
dentro de duas horas no mximo chegaro ao Cairo. Tudo
est perdido quanto possibilidade de voc ganhar esse
milho de dlares. Agora, por toda fortuna voc tem sua
vida. Se colaborar, continuar vivendo. Se no, eu mesmo o
matarei, aqui e agora. Onde est Merletti?
A... a trs quadras daqui... Eu lhe mostro...
No, querido, no... Diga-me exatamente onde est.
Diante de um bazar fechado, no princpio de Sharia
El Kezbah.
Num carro?
Sim, sim.
Sozinho?
Claro. Sozinho.
Continue andando. A primeira direita... Vou soltlo, mas no esquea que estou atrs de voc. E sei atirar
muito bem.
Perkins obedeceu. Teve um instante de alegria quando
reconheceu o carro de Boabdil Habuz, mas esta alegria
dissipou-se de pronto quando viu Johnny ao volante.
Estava muito plido e tinha a testa brilhante de suor, mas a
linha firme de sua boca indicava bem claramente que estava
disposto a agentar at o fim.
Entre no carro, Stanley. E d-me essa cmara
fotogrfica.
Perkins entrou, atrs, e olhou para Brigitte. Surpreendeuse ao v-la to tranqila, muito graciosa naquela camisa
enorme para ela. Devia estar to segura de si mesma que

havia guardado o revlver e tinha entre os lbios uma fina

piteira ornada de minsculos diamantes.
Uma centelha de esperana tornou a surgir nos olhos de
Stanley Perkins. A ltima tentativa; no podia permitir que
ela ganhasse a partida.
Sim... Vou-lhe entregar a cmara...
Sentiu subitamente a picada no pescoo, como causada
por um mosquito e, instintivamente, bateu com a mo
naquele ponto. Um segundo depois, estava morto, sentado,
com os olhos abertos. Johnny olhou-o pelo espelho
retrovisor, depois para Brigitte.
Como que fez?
Com a piteira... Queria saber se podia confiar nele
para uma possvel... regenerao, e dei-lhe a oportunidade.
No soube aproveit-la.
Suponho... que lhe devo a vida outra vez.
No sei... Temo que sua inteno era disparar contra
mim com a cmara. No se mova daqui, Johnny.
Veremos se certo que Merletti est em Sharia El Kezbah.
Sabe onde isso?
Levo-a no...?
No, no. Mostre-me apenas onde . Se o carro esta
l, poderei v-lo facilmente.
Duas ruas alm, e uma direita.
Bem. Como vo essas foras?
No muito bem, mas espero agentar ainda uns
minutos... Isso das seis horas deve ser tapeao.
Avisaremos os laboratrios para que aperfeioem a
droga sorriu Brigitte. Voltarei logo... espero.
Afastou-se do carro, seguindo a direo indicada por
Johnny. As ruas adjacentes a Sharia Mohammed Ali eram

to curtas, que tardou menos de dois minutos para chegar

esquina de El Kezbah, com a cmara fotogrfica pendente
do pescoo, como uma turista extravagante. Avanou a
cabea, rapidamente o tempo justo para ver o carro em que
na noite anterior Rossano Merletti a levara ao poro de
Boabdil Habuz. E, claramente, divisou a silhueta de Merletti
ao volante. Devia estar espera de Stanley Perkins.
O carro estava estacionado num lugar que tornava
impossvel aproximar-se sem que o italiano a visse. E ele a
reconheceria, estava certa disso, O maior contratempo era
no haver ningum pelos arredores. Todo o Cairo parecia
ter-se concentrado em Sharia Mohammed Ali.
Se ela se aproximasse, Merletti a veria e reconheceria.
Ento, todas as vantagens seriam dele, que contaria com a
proteo do carro, enquanto ela estaria a descoberto. Se
voltasse ao outro carro para aproximar-se do italiano,
poderia estabelecer-se uma luta, uma perseguio pelas ruas
do Cairo...
No.
Rossano Merletti tinha que morrer, sem dvida. No era
bom para a humanidade. Mas tinha que morrer sem
escndalo, sem chamar ateno. Tinham que encontr-lo
quando tudo tivesse acabado e ela j estivesse longe do
Cairo.
Rossano Merletti ouvia, do carro, a cadncia da marcha
militar, o rudo dos motores, a gritaria da multido... E
pouco a pouco, sua testa comeou a franzir-se. Olhou as
horas, e sua testa franziu-se mais. O desfile prolongava-se
sem que nada ocorresse. Que estava esperando Perkins?
Acaso pretendia deixar que todas as tropas passassem, para
ento disparar a cmara?

Atirou o cigarro por sobre a porta do veculo. Cinco

minutos depois, acendia outro. Comeava j a sentir-se
nervoso. Estava louco aquele maldito de Perkins? Porca
Madonna! Que esperava ele?
Quando acabou o cigarro, esteve tentado a apear-se e ir
em busca do americano. Mas deteve-o a possibilidade de
que ento ele chegasse a toda a pressa, no o encontrasse e
fosse embora com o carro... Ah, no. Isso no.
Quando estava na metade do cigarro seguinte, a marcha
do exrcito egpcio soava j muito distante e os cairotas
comeavam a aparecer, comentando com grande excitao
o que tinham visto. Paulatinamente, aquelas estreitas ruas
adjacentes a Sharia Mohammed Ali foram-se enchendo de
homens, mulheres, crianas... Vestidos europia, a maioria
em mangas de camisa, alguns metidos em camisolas, muitos
com o fz vermelho na cabea.
E nem sinal de Perkins. Nada se tinha passado, nada
ocorrera... Nenhuma novidade no desfile, nenhuma
novidade em parte alguma... Todo o mundo voltava a seus
assuntos. Como era possvel? E onde estava Perkins? Teria
sido capturado antes que pudesse...?
Esta idia arrepiou-lhe os cabelos. Se o haviam detido, O
estpido sem dvida falaria e viriam Imediatamente em
busca dele, Merletti... Moveu a mo para a chave de contato
e, quando estava a ponto de toc-la, algum, misturado com
o gentio que passava perto do carro, perguntou
amvelmente, em ntido italiano:
Uma fotografia, Signore Merletti?
Rossano Merletti voltou-se, sobressaltado. Diante dele, a
pouco mais de um metro, viu a jovem, a cmara fotogrfica.
Um calafrio de terror percorreu-lhe o corpo quando

reconheceu a jovem e a cmara. Quis gritar, implorar,

suplicar...
O claro do flash ofuscou-o. Sentiu o golpe no peito.
E em menos de cinco segundos, Rossano Merletti no
sentiu mais nada. Ficou sentado em seu carro, como quem
dorme placidamente
Podia dar-se por satisfeito: sua ltima fotografia seria
guardada como lembrana pela espi mais bela do mundo.
VIVA O TIO SAM!
Sim, sim... Claro, querido chefe: sei que sou
maravilhosa, astuta, genial... Ora, vamos, Miky, parece at
que o primeiro artigo que voc recebe de minhas mos...!
De acordo, de acordo... Muito gentil! Oh, sim, como
no, querido? Um beijo. Adeus... Ciao, ciao...
Baby desligou o telefone com uma graciosa expresso
de tdio e voltou-se para Peggy.
Mister Grogan dos extremos, Peggy: ou ameaa
despedir-me, ou declara que o Morning News no seria
nada sem mim... Quem foi que chegou?
Seu tio Charlie.
Ah... Instale-o no living e depois leve-nos
champanha, bem gelado.
Pois no, miss Montfort.
A empregada retirou-se e Brigitte foi ao encontro de
Charles Pitzer, que olhou um pouco atnito para sua
transparente sada-de-cama, mas conseguiu manter-se
sereno, apesar de no estar vendo exatamente a sada-decama, porm o que mostrava camaradamente sua
transparncia.

 Bom-dia, querido tio Charlie... Alguma novidade?

Apenas a guerra no Oriente Mdio. Suponho que j o
saiba.
Realmente. Lamentvel, no? O senhor Nasser
muito... belicoso.
Isso prova que voc nem sempre acerta a respeito de
quem deve viver e quem deve morrer. As vezes, talvez
fosse conveniente no desviar o curso dos acontecimentos...
Bem. Eu no veria desvantagem nisso, sempre que
deixassem em paz meus companheiros e no intentassem
comprometer os Estados Unidos sorriu Brigitte. No
est de acordo comigo?
Sim, tenho que estar, j que tambm esta a opinio
da Central.
Oh... E que dizem de mim na Central? No me
censuram por ter impedido a morte do senhor Nasser?
No. Tenhamos em conta que se a CIA quisesse
eliminar Nasser, este duraria muito pouco. Portanto, por que
permitir que outros tentem faz-lo?
Sensatssimas palavras! Se a CIA no o faz... por que
permitir que a pudessem acusar disso?
Voc... voc diabolicamente astuta grunhiu
Pitzer.
Isso dizem... Oh, aqui temos um champanha gelado
que nos abrir um excelente apetite para o almoo... Aceita
uma taa, tio Charlie?
Por que no?
Peggy colocou a bandeja na mesinha e retirou-se. Pitzer
tomou um gole e suspirou, encantado com a vida.
Quer que faamos um brinde? props Brigitte.
H alguma coisa pela qual valha a pena brindar?

 Creio que sim...

Pois vejamos esse brinde... Melhor dito, ouamo-lo...
Ergueram as taas. Brigitte sorriu astuciosamente e
exclamou:
Viva o Tio Sam!
A seguir: COMANDANTES DE ALUGUEL