CORRECCIN DE TORRENTES

OBJETIVO
Controlar el gran potencial destructivo de los
torrentes, producto de la energa del flujo
proveniente principalmente de la elevada
pendiente de los cauces y de la presencia de
materiales slidos transportados por la corriente,
los cuales, junto con el agua, pueden causar
enormes daos al alcanzar las planicies aguas
abajo, donde normalmente se concentran las
actividades y la infraestructura humana
(ciudades, carreteras, cultivos, etc.)

CARACTERSTICAS DE LAS
CUENCAS TORRENCIALES
Son pequeas.
Para que se amerite el control de torrentes deben
presentarse problemas de daos y perjuicios a actividades
socio-econmicas.
Generalmente, la pendiente de las vertientes es fuerte.
El almacenaje en las cuencas es muy reducido.
Resultan muy sensibles a precipitaciones de alta intensidad
y de corta duracin, provocndose crecidas violentas y
repentinas.

CARACTERSTICAS DE LAS CUENCAS TORRENCIALES

.

El tiempo de concentracin es muy corto por lo cual una

tormenta de gran intensidad, por muy corta duracin que
tenga, puede superar el tiempo de concentracin de la
cuenca, lo cual hace que se pueda alcanzar perfectamente el
pico de la crecida, con la contribucin del escurrimiento de
toda la superficie.
La velocidad del escurrimiento del agua est muy
influenciada por la cobertura vegetal existente en la superficie,
lo cual hace que las cuencas pequeas son muy sensibles a
los cambios de la cobertura y del uso de la tierra.

CARACTERSTICAS DE LOS
FENMENOS TORRENCIALES
La erosin, el transporte y la sedimentacin son los
aspectos ms relevantes del proceso que ocurre en los
torrentes.
La erosin se produce cuando la resistencia del terreno o
del cauce es menor que la fuerza de arrastre del agua.
La erosin de las laderas genera fundamentalmente el
transporte de sedimentos en suspensin presente en los
caudales slidos de las crecidas violentas.
Con sto se observa claramente la relacin entre lo que
ocurre en la cuenca receptora y el fenmeno torrencial,
de all la importancia de las acciones restauradoras y de
conservacin de suelos en toda el rea de la cuenca.

Las erosiones de fondo y erosiones laterales en el

cauce producen a menudo socavaciones y deslizamientos
en las laderas que pierden su estabilidad.
Un fenmeno torrencial muy importante son los
deslizamientos de tierras que dan origen a los aludes con
transporte de piedras, gravas, arenas y lodos, llevando
adems troncos o rboles enteros mezclados y formando
una masa que se mueve a mayor o menor velocidad segn
la pendiente longitudinal del cauce.

El proceso final es la sedimentacin de los

materiales en la parte inferior del torrente, sea
en el cauce o en los terrenos aledaos al cauce
o al ro receptor.
Las cantidades de material slido producto de las
erosiones en las laderas y en el cauce y los
deslizamientos, pueden llegar a causar
depositaciones que cubren extensas reas
agrcolas, urbanizaciones e infraestructura de
una comunidad.

Las crecidas violentas y repentinas se producen cuando

desde los primeros minutos de una tormenta de gran
intensidad, se inicia un escurrimiento superficial
producto de la incapacidad de los suelos de infiltrar. La
compactacin de la superficie del suelo por el impacto
directo de la lluvia, fenmeno tpico de las cuencas
erosionadas, tiene una influencia decisiva en esa brusca
acumulacin de caudales. Resulta notoria la ntima
relacin entre los fenmenos torrenciales en los cauces
y la erosin de las cuencas receptoras. Es por ello que
salvo algunas excepciones, el control de torrentes no
puede quedar circunscrito a meras actuaciones en los
cauces. Por el contrario, es absolutamente necesario
actuar tambin en la cuenca, integrando un conjunto de
acciones de carcter biolgico, con obras de ingeniera y
medidas de carcter socio-econmico que establezcan
las regulaciones necesarias.

Tipos de cauces

Torrentes
Cauces torrenciales
Ros

CARACTERSTICAS DE LOS
TORRENTES
Los torrentes son cursos de agua en zonas de montaa que
se caracterizan por tener fuertes pendientes longitudinales,
mayores del 5%. Tienen los cauces materiales gruesos,
piedras, cantos rodados, grava y arena, predomina el
arrastre de fondo. Las cuencas son pequeas y muy
pendientes y producen una respuesta rpida a las lluvias,
las crecientes son violentas y de corta duracin.

CARACTERSTICAS DE LOS
ROS TORRENCIALES
Los ros torrenciales suelen presentarse en las zonas de
piedemonte, donde los torrentes depositan sus sedimentos,
se suaviza la pendiente y comienzan a aparecer las
caractersticas fluviales.
Los ros torrenciales presentan cauces mltiples (trenzados)
que se entrecruzan y cambian de posicin constantemente.
El material del lecho es grueso, formado por grava, cantos
rodados y arena. La seccin transversal es muy irregular y
cambiante.

CARACTERSTICAS DE LOS RIOS

Los ros se caracterizan por tener caudales importantes an
en perodos de estiaje. Las variaciones del caudal son
relativamente lentas ya que el curso de agua es alimentado
por una extensa red de afluentes que drena una cuenca de
gran tamao. Las lluvias aisladas, de pequea extensin
superficial, no afectan el caudal de los ros. Las crecientes se
forman lentamente y son de larga duracin (das, meses).
Las pendientes longitudinales de los ros suelen ser
constantes en tramos relativamente largos (varios Km) y de
pequea magnitud, no sobrepasando el 1%. Los materiales
slidos transportados son finos, constituidos por arena, limo y
arcilla, predominando el transporte en suspensin sobre el
arrastre de fondo.

Proceso de formacin de un
torrente

En general, un curso de agua comienza siendo un torrente en la zona

montaosa, pasa a la categora de ro torrencial en el piedemonte y se
transforma en ro en la planicie aguas abajo. De un modo global se
puede decir que en la mayora de los casos los afluentes de los ros
son ros torrenciales y los de stos torrentes.

Cuenca aportante

Garganta

Abanico fluvial

Partes de un torrente

La cuenca contribuyente
Es la parte ms alta y ms extensa del torrente, tiene una
forma semejante a la de un embudo y en ella se capta la
mayor parte del flujo proveniente de las precipitaciones y el
deshielo.
La mayor parte de los sedimentos transportados por el
torrente proviene de la cuenca, ya que en ella predomina la
erosin, la profundizacin, ensanchamiento y ramificacin
de los cauces.

La garganta
Generalmente est constituida por un cauce encajonado y
profundo, situado aguas abajo de la cuenca receptora.
La pendiente suele ser muy elevada y variable, aunque menor
que la de los cauces ramificados de la cuenca.
Las velocidades del flujo en creciente son muy altas. Este tramo
identifica lo que comnmente se denomina el torrente.
La garganta tiene longitud muy variable, desde cero, hasta varios
kilmetros.
El punto que identifica el comienzo de la garganta, se caracteriza
por corresponder al estrechamiento de la cuenca y porque aguas
abajo de este punto no existen afluentes importantes.
El punto donde termina la garganta, corresponde al comienzo del
cono de deyeccin.
En la garganta predomina el transporte de los materiales, el cual
a su vez puede originar procesos de erosin en el lecho y en las
mrgenes.

El cono de deyeccin o abanico fluvial

El torrente al desembocar en la planicie disminuye su pendiente,
la corriente disminuye de velocidad y se produce la
sedimentacin de los materiales transportados.
Tiene una pendiente uniforme desde el pice hasta el borde final.
Se presenta normalmente en reas ridas y montaosas con
pendientes fuertes, aunque en ocasiones se encuentra en zonas
hmedas.

Tipos de torrentes

Depositantes
Socavantes

TORRENTES DEPOSITANTES
Son aquellos en los que el aporte de materiales slidos al
torrente es de tal magnitud que la energa del flujo se utiliza
ntegramente en el transporte de los mismos hacia aguas
abajo; se dice que el flujo est saturado, y como
consecuencia de un aporte de sedimentos superior al que
puede ser transportado, el cauce tiende a elevarse por la
acumulacin de estos materiales, o tiende en todo caso a no
profundizarse, ya que la erosin del fondo no es posible.
La existencia de esta situacin en un torrente es indicativa de
que la cuenca est sometida a un intenso proceso de
degradacin superficial.

PROBLEMAS DE LOS TORRENTES DEPOSITANTES

Los materiales acumulados en el cauce pueden dar origen a
la formacin de lavas torrenciales al ocurrir una creciente.
Pueden causar problemas en el cono de deyeccin,
afectando las vas de comunicacin que lo cruzan, u
obstruyendo los puentes.
Los sedimentos podran obstruir el cauce del ro en el que
desembocan, formando una presa natural que se rompe al
ocurrir una creciente en el ro, lo que puede generar una ola
de agua y sedimentos con un gran poder destructivo.

Torrentes socavantes
En estos torrentes la energa del flujo es suficiente para
transportar hacia aguas abajo todos los materiales
slidos provenientes de la cuenca, quedando an una
capacidad de transporte adicional que tiende a erosionar
el fondo y las mrgenes del cauce torrencial, ya que la
corriente no llega a saturarse con los aportes slidos de
la cuenca.
Problemas
El torrente ejerce un proceso continuo de profundizacin
del cauce, lo que a su vez origina la desestabilizacin de
las laderas, al ser socavadas en sus bases de apoyo,
con los consiguientes deslizamientos de terreno, an en
el caso en que las laderas estn bien forestadas.