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La civilizacin
Caral o cultura
Sechn,
los
naturaleza precermica del sitio en 1987, sin embargo, sus afirmaciones no fueron
aceptadas por los arquelogos, como puede verse en la literatura arqueolgica,
hasta 1997.
En 1994 Ruth Shady inici una prospeccin en el valle de Supe, con excavaciones
en 1996, cuyos resultados public en 1997, afirmando abiertamente la naturaleza
precermica de la ciudad sagrada de Caral, y de la primera civilizacin
andina.2 Esta afirmacin fue nuevamente recibida con escepticismo y rechazo por
parte de los arquelogos. Sin embargo, con el avance de las investigaciones, y
nuevas publicaciones, as como las varias y sucesivas decenas de pruebas de
radio carbono 14, quedara finalmente demostrada la antigedad, originalidad y
naturaleza acermica de la civilizacin Caral.
Historia y geografa
El Antiguo Per ha sido reconocido como una de las seis reas del mundo donde
tuvo lugar el desarrollo indgena de la civilizacin, siendo una de las nicas dos
zonas del Hemisferio Occidental, junto con Mesoamrica, donde tal evento se
desarroll pero en forma aislada una de otra por el espacio y el tiempo: los
Olmecas aparecern 1200 aos ms tarde que Caral. Lo cierto es que Caral-Supe
ha ampliado el horizonte de las civilizaciones complejas en la regin peruana por
ms de una docena de siglos. La cultura Chavn, ca.900 a. C., durante mucho
tiempo fue considerada la primera civilizacin del subcontinente sudamericano y
es an citada como tal, de una manera regular en numerosos trabajos generales.
El descubrimiento del Norte Chico ha cambiado el foco de atencin de las zonas
altas de los Andes (donde Chavn, Huari, Tiahuanacoy los Incas tuvieron sus
mayores centros) hacia la Costa o la regin litoral. Caral-Supe se ubica en el rea
norcentral de la costa, a aproximadamente 150 km a 200 km al norte de Lima,
extendida aproximadamente hasta el valle de Casma hacia el norte y hasta el de
Lurn por el sur. Comprende cuatro valles costeos: Huaura, Supe, Pativilca y
Fortaleza. Los sitios conocidos se encuentran entre los ltimos tres valles, que se
forman en una llanura costera comn. Los tres valles principales cubren solo
1.800 km, y las investigaciones han enfatizado la densidad de los centros
mundiales. Es
extremadamente
rido,
lindado
por
dossombras
orogrficas (causadas por los Andes al este y el anticicln del Ocano Pacfico por
el este). De cualquier modo, la regin es cruzada por ms de 50 ros que
transportan el agua de la cordillera, y el desarrollo de la irrigacin extensiva a
partir de estas fuentes parece ser decisivo en la emergencia de Caral-Supe. Todos
los yacimientos de arquitectura monumental fueron hallados cerca de canales de
irrigacin.
El fechado con radiocarbono hecho por Jonathan Haas y colaboradores hall que
10 de 95 muestras tomadas en las reas de Pativilca y Fortaleza dieron fechas
anteriores al 3500 a. C.. El ms antiguo, fechado al 9210 a. C., provee "limitadas
indicaciones" del asentamiento humano durante el Arcaico Temprano. Dos fechas
del 3700 a. C. estn asociadas con arquitectura comunal, pero parecen ser
anmalos. Es a partir del 3200 a. C. en adelante que aparecen claramente el
asentamiento humano a larga escala y la construccin comunitaria. Mann, en una
revisin de la literatura en el 2005, sugiere "algn momento antes del 3200 a. C., y
posiblemente antes del 3500 a. C." como fecha inicial del periodo formativo de
Caral-supe. Su trabajo nota que la fecha ms temprana asociada con certeza a
una ciudad es el 3500 a. C., en Huaricanga, en el rea nortea de Fortaleza,
basado en las fechas de Hass.